تسريع

الفصل 496 تسريع

لقد استعادت رباطة جأشها بسرعة، قبل أن يساعدها المبتدئ القتالي. أكسب ثباتها احترام روي، وكانت مثيرة للإعجاب للغاية لأنها استعادت هدوئها.

قالت له: “اعتذاري”.

على الرغم من أنها لم تكن تمتلك الحساسية لفهم بالضبط ما يعنيه الضغط الذي يمارسه روي عليها ومدى قوته، إلا أنها يمكنها التوصل إلى استنتاجات غير مباشرة حول مدى قوته من خلال النظر إلى الحالة التي كان مرؤوسوها فيها.

لم يكن مرؤوسوها مبتدئين قتاليين ضعفاء أو عاديين بأي وسيلة. حقيقة أن لديهم مثل ردود الفعل هذه المبالغ فيها على هالته تعني أنه على الأرجح أكثر من مجرد رأس وكتفين فوقهم. وهذا جعلها تشعر بالارتياح لأنه مؤهل بالفعل لإكمال المهمة.

أجاب روي: “لا تقلقي”. “هل هذا كل ما أردتِ التحدث معي عنه؟”

قالت له: “أردت أن أقدم طلبًا”. “أريدك أن تقتله علناً”.

رفع روي حاجبه تحت قناعه. لقد كان طلبًا غريبًا نظرًا لأن معظم عمليات الاغتيال طُلب منها أن تتم سرًا بشكل طبيعي، وليس علنًا. لكن روي فهم الآن سبب عدم وجود هذه المهمة في قسم فئة الظل. يجب أن تكون جميع مهام فئة الظل سرية بطبيعتها، وأي مهمة لا تستوفي هذا الشرط، مهما كان الأمر، يتم استبعادها على الفور.

وبالتالي، فمن المحتمل أنها حددت أنها لا تريد القيام بمهمة سرية حيث يكون الموت صامتًا وسريعًا. أما بالنسبة لسبب رغبتها في الموت العلني، فيمكن لروي أن يفكر في عدة أسباب، لكن ذلك لا يهم.

“…يمكن القيام بذلك.” قال روي بصراحة. “إلى أي حد تريدين أن تكون وفاته علنية؟”

“علنية قدر الإمكان.” أخبرته.

“هم… حسنًا.” وافق روي في النهاية. “هل هناك شيء آخر؟”

“لا، هذا سيكون كل شيء.” أخبرته. “متى تخطط لإكمال المهمة؟”

قال لها روي: “حسنًا، كانت خطتي أن أبدأ على الفور”. “لكن حالتكِ تعقد الأمر قليلاً، لكني أنوي إنهاء الأمر في أقرب وقت مهما حدث”.

أومأت برأسها. “مفهوم. إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة من أي نوع، فيرجى إبلاغي بذلك وسأبذل قصارى جهدي لمساعدتك.”

أومأ روي. “هل هناك أي شيء آخر تريدين مناقشته؟”

“لا، هذا كل ما أردت.” أخبرته.

“حسناً، سأأخذ إجازتي.” نهض روي. “مع السلامة.”

وغادر بعد أن تبادل معها الوداع.

“ما رأيكما؟ سورن، عزازيل.” سألت مرؤوسيها بمجرد مغادرته.

واعترف سورن قائلاً: “إنه … قوي جدًا”. “هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بهالة الفارس القتالي، وهو أقوى بكثير مما كنت أتوقعه.”

“أوافق…” تنهد عزازيل. “لو عرفت أنه أقوى منا بكثير، لما كنت مغرورًا.”

“همم…” أومأت برأسها. “ما هي في رأيكما احتمالات إتمام عملية الاغتيال بسلاسة؟”

كانت قلقة بشأن ما يمكن أن يحدث إذا فشل. إذا فشل روي، فلن يكون لديها أي فرصة للقيام بذلك مرة أخرى. سيتخذ الملك إجراءات صارمة لحماية نفسه، وسترتفع تكلفة قتله بشكل كبير.

سيكون هذا قاسيًا بشكل خاص لأن مملكة ديرميل فقيرة، ولم يكن استئجار الفرسان القتاليين من اتحاد كاندريا القتالي والذي أيضًا مع الضرائب الدولية، رخيصًا. تميل الخدمات إلى أن تكون أكثر تكلفة بشكل كبير في البلدان الأكثر ثراءً مقارنة بالدول الفقيرة، وكانت رسوم العمولة حتى على الفارس القتالي منخفض الدرجة باهظة الثمن بشكل سخيف وفقًا لمعايير مملكة ديرميل.

ولهذا السبب شعرت بالجنون بشكل لا يصدق بشأن ما إذا كان روي مؤهلاً للتعامل مع المهمة، وما إذا كانت الإستراتيجية التي تبدو خطيرة والمتمثلة في مجرد الركض إلى الداخل وقتله ستنجح أم لا. ولكن بعد تجربة الخوف المروع اللحظي الذي ولّده روي فيها وفي مرؤوسيها، أدركت أن الاتحاد القتالي لم يكن يعبث عندما قال إنه يضمن أن الفنانين القتاليين الذين صادف أنهم قبلوا المهمة ليسوا غير مؤهلين.

“حسناً، دعونا ننتظر ونأمل.” قالت. “لقد تمت بالفعل الاستعدادات لكل من النجاح والفشل.”

“كم من الوقت سيستغرقه لإكمال المهمة فعليًا؟” تساءل عزازيل.

“حسنًا، أفترض أنه يجب عليه أن يكتسب فهمًا جيدًا لجدول أعمال الملك وأن يجد وقتًا مناسبًا عندما يتعرض الملك لما يكفي من العيون والآذان بحيث لا يمكن إخفاء وفاته.” أعرب سورن عن استنتاج معقول.

“بالفعل.” أومأت برأسها. “مما يعني أنه من المحتمل أن يستغرق يومًا واحدًا على الأقل.”

لقد أمضوا الكثير من الوقت في محاولة معرفة كيف سيفعل ذلك أثناء عودتهم إلى قصرها.

ويعتمد ذلك أيضًا على مقدار المعلومات التي قدمها له الاتحاد القتالي. لقد كانوا يدركون أن اتحاد كاندريا القتالي يزود الفنانين القتاليين بالمعلومات. ربما لم يكن بحاجة إلى قضاء الكثير من الوقت في الاستطلاع.

وبينما كانت مستغرقة في أفكارها، تلقت رسالة على جهاز الاتصال الخاص بها. تخطى قلبها النبض عندما قرأت الرسالة بتعبير صادم.

“مات الملك!” فتساءلت. “لقد قتل!”

أرسل لها أحد مخبريها رسالة بخصوص معلومات موثوقة سمعها للتو.

“ماذا؟!” هتف سورن وعزازيل في نفس الوقت.

تساءلت عما إذا كان روي قد أفسد الأمر بقتله بغض النظر عن الظروف العلنية.

ما هي احتمالات أن يكون الملك في أعين الجمهور لحظة وصول الفارس فالكن إليه؟ منخفضة للغاية، على أقل تقدير.

لقد أصبحت قلقة من إخفاء وفاة الملك. لم يكن كافياً إبعاده، كان بحاجة إلى الموت في ظروف معينة، وإلا فقد يتم التستر على ذلك وتوقف بقية خططها بسبب ذلك.

(‘كيف وصل الفارس فالكن إلى هناك بهذه السرعة؟؟’) تساءلت وهي تصر على أسنانها. (“هل الفارس القتالي سخيف إلى هذا الحد؟”)

“وجهة جديدة!” أمرت. “سنتجه إلى القصر الملكي!”

تسارعت العربة وهي تصحح مسارها متجهة نحو الوجهة الجديدة.