التدريب (1)
الفصل 140: التدريب (1)
“المحتوى القادم من درسي هو سلسلة الاستخدام النقي. سيكون أكثر صعوبة مما هو عليه الآن، لكنه سيكون تجربة تعليمية قيّمة.”
كانت صوفيان تحدق في خطاب الإمبراطور.
“…أهم!”
“…”
“…نعم.”
كان الصمت سائداً بينما كانت الإمبراطورة المخلصة تتفحص كل الجمل بعناية. كان هذا مختلفاً عن الماضي عندما كانت تقرأ قليلاً ثم تتوقف وتنزعج. التغيير المفاجئ للإمبراطورة كان محرجاً جداً للوزراء، وخاصة لروميلوك وكروهان، الذين يقودان الفصيلين السياسيين الرئيسيين.
“سأعدل الجملة الأولى من هذا الخطاب.”
“…”
“مئات الآلاف؟”
“…”
“أنا غريفين. سأظهر شجاعة وتصميم الفرسان على أسوار روهيل.”
تبادلوا النظرات دون كلمة. بما أن صوفيان المتكاسلة لم تكن مهتمة أبداً بالسياسة والشؤون الداخلية، فقد اعتقدوا أنه حتى لو لم تستطع أن تصبح إمبراطورة حكيمة، فإن السياسة المنسجمة بقيادة الكهنوت يمكن أن تكون ممكنة.
“لذا الآن البرج في حالة من الفوضى التامة. إذا كان بإمكانهم شراء مدخل، فستكون قيمته بضع مئات الآلاف من الإلنس.”
“سأعدل الجملة الأولى من هذا الخطاب.”
* * *
“…آه… الخطاب؟”
“وماذا في ذلك؟ إيفي، انظري إلى قائمة المرشدين. إنه أمر جنوني.”
كانت جلالتها شديدة الأنانية. رفضها الاستماع للوزراء واستعدادها حتى لتعديل هذا الخطاب كانا سمات واضحة للطاغية.
كانت جلالتها شديدة الأنانية. رفضها الاستماع للوزراء واستعدادها حتى لتعديل هذا الخطاب كانا سمات واضحة للطاغية.
“نعم.”
“…ها.”
“جلالتك، لا توجد مشاكل في الخطاب. هذه جملة كتبت معاً بواسطة كروهان وأنا.”
••••••••
انحنى روميلوك البالغ من العمر ستين عاماً برأسه جنباً إلى جنب مع كروهان. الآن، تحالف الطرفان المتعارضان بشكل مؤقت.
“وماذا في ذلك؟ إيفي، انظري إلى قائمة المرشدين. إنه أمر جنوني.”
“نعم. هذا صحيح. هذا خطاب مهم جداً اجتمع فيه كل الوزراء-”
“اخرس.”
“لا.”
نزلت جولي من المنصة والتقت بنظرات الفرسان الذين كانوا ينظرون إليها. انعكست تجاهها العديد من المشاعر؛ الغضب، الندم، الخيبة، الحزن، الغضب، والخيانة…
قاطعتهم صوفيان. ثم أشارت إلى الجملة الأولى.
لذلك، إذا لم تكن تريد أن تزعج نفسها، كان من الصواب أن تتظاهر بأنها إمبراطورة عفوية ومتعجرفة.
“هل أحتاج إلى ذكر أسماء دول القارة واحدة تلو الأخرى؟”
كان الأمر مزعجًا للغاية. وضعت الكتاب جانبًا.
بدأت الجملة الأولى من الخطاب بالإشارة إلى الدول الثمانية في القارة. كان ليوق أولاً، ويوارن آخراً.
بدأت روز ريو تتصبب عرقًا.
“فقط غيرها إلى الدول الثمانية.”
“هاه؟ نعم، إيفي!”
عند النظرة الأول، كان من السهل أن يُظن أنه خطاب رسمي، لكن المشكلة كانت في الترتيب. ما هو اسم الدولة الذي سيأتي أولاً من فم الإمبراطورة؟ حتى كلمة واحدة يمكن أن تكون قضية دبلوماسية مهمة للقارة.
كانت جلالتها شديدة الأنانية. رفضها الاستماع للوزراء واستعدادها حتى لتعديل هذا الخطاب كانا سمات واضحة للطاغية.
“لا يمكنكِ، جلالتك. أرجو من جلالتك الرحمة. ان هذا هو نتاج تاريخ من الدبلوماسية التي تم توريثها من الإمبراطور السابق.”
لذلك، الطريقة التي كانوا ينظرون بها إلى جولي لم تكن ودية جداً. واقفين في الخلف تماماً، نظروا إليها كما لو كانت شخصاً غير مرغوب فيه. على الرغم من أنها كانت بالطبع من ابناء فريدين المباشرين، إلا أن ذلك كان لأنها ارتكبت عاراً لا يمكن قبوله كفارس.
“نرجو من جلالتك الرحمة!”
“المحتوى القادم من درسي هو سلسلة الاستخدام النقي. سيكون أكثر صعوبة مما هو عليه الآن، لكنه سيكون تجربة تعليمية قيّمة.”
ترددت صرخات الوزراء في القاعة. وضعت صوفيان أصابعها على صدغها وهزت رأسها.
لذلك، عندما وقفت جولي على المنصة، تركزت أنظار الجميع عليها. لم تكن هناك هتافات تعصف بالسماء، بل فقط ظلام. اختارت جولي بلا تردد.
“كفى. لستُ ملزمة بالماضي. سأصحح الجملة الأولى، لتعلموا ذلك.”
“لا يمكنكِ، جلالتك. أرجو من جلالتك الرحمة. ان هذا هو نتاج تاريخ من الدبلوماسية التي تم توريثها من الإمبراطور السابق.”
“أرجو-”
“…أهم!”
“على أي حال!”
“…أريد أن أضع أمتعتي أولاً. لقد نجحت.”
وقفت الإمبراطورة بحزم. خفض الوزراء أعينهم عند الشعور بهالة حادة مفاجئة تصدر منها.
لم يكن هناك مكان يمكن أن يُقال عنه سهل بين النقاط الرئيسية؛ كل منها كان يشكل خطراً.
“سأفعل ما أريد. هذه هي نهاية جدولي الصباحي.”
الفصل 140: التدريب (1)
توجهت إلى سريرها. وفي وقت متأخر، قالوا، ‘لا يمكنك —!’ لكنها لم تهتم لهم.
اتسعت عينا روز ريو، وبدأ العرق المتدفق من جبينها يسيل على ذقنها. وفي اللحظة التي لمس فيها القلم الأحمر الورقة أخيرًا…
“…حثالة.”
لم أقل شيئًا. فقط أخرجت قائمة الطلاب من الدرج وأمسكت بقلم حبر أحمر. لوهلة، ارتجف جسد روز ريو.
لذلك، عندما عادت إلى القصر الإمبراطوري، ألقت بالخطاب جانباً.
“بوماس سيختار التضاريس الوعرة لدكونكان!
“كم من الذهب وُضع على هذا الخطاب الواحد؟ كم من المال حصلوا عليه لكتابة جملة واحدة؟”
بينما كنت أقرأ الجملة الأولى، ظل إيهيلم يلعب بحزام الأمان. تجدر الإشارة إلى أن الحزام كان نتيجة مشاركتي المباشرة في تصميم السيارة. مفهوم أدوات السلامة كان لا يزال غير كافٍ في هذا العالم. لم يكن هناك عدد كافٍ من السيارات للتسبب في وقوع حادث في المقام الأول.
كل دولة على القارة، كبيرة أو صغيرة، ترشو الإمبراطورية. لم يكن خطأ أن يقال إنها جزية، لكن المشكلة كانت أن أكثر من 70% منها كانت تتركز على المسؤولين في العالم السياسي. كان ذلك بفضل الطبيعة اللطيفة للإمبراطور السابق كريبام.
فتحت باب السيارة فورًا وحررت إيهيلم.
“ذلك المال ينتمي لي الآن.”
—سيف بيلوريس، فيكتور!
ومع ذلك، سيكون خطاب صوفيان هذه المرة رسالة إلى القارة. الرشاوى التي دُفعت للوزراء لم تعد ذات فائدة، لذا ركز جهودك الآن على العائلة الإمبراطورية. بالطبع، كانت هناك العديد من الأجزاء الأخرى في الخطاب التي لم تعجبها، ولكن إذا كانت غير متعاونة للغاية، فقد يستجيبون بذكاء. كان من المهم أيضاً تقليل محاولاتهم لاستخدام عقولهم.
بدأت الجملة الأولى من الخطاب بالإشارة إلى الدول الثمانية في القارة. كان ليوق أولاً، ويوارن آخراً.
لذلك، إذا لم تكن تريد أن تزعج نفسها، كان من الصواب أن تتظاهر بأنها إمبراطورة عفوية ومتعجرفة.
“…تدريب سحرة يوكلين.”
“السياسة مملة للغاية.”
حتى هذع الجمال أزعجها. نقرّت صوفيان بلسانها وسحبت ملفاً متصلاً بمعلم فروسيتها القديم ، جولي.
صوفيان، مستلقية على السرير، شعرت بالملل مرة أخرى. وهي مستلقية بدون حراك، تذكرت كل ذكرياتها عن حياتها اليومية. مئات السنين قضتها تكرر موتها والعودة. خلال تلك الأيام، كان ديكولين معها، مضحياً بحياته. ولكن في هذه الأيام، كانت صوفيان مثقلة بمشاعره الخفية.
كان الأمر مزعجًا للغاية. وضعت الكتاب جانبًا.
تلك الصراحة كانت دائماً غير مريحة.
“لا أعرف ما الذي سيحدث.”
“…ربما.”
[لا يزال من المبكر أن يكون الشتاء. كانت الثلوج تتساقط بغزارة على القارة…]
لم تكن صوفيان تعرف نية ديكولين لعدم إنقاذ جولي. على الأقل لم يكن المنطق العقلاني ممكناً، ولكن ذلك ترك التكهنات العاطفية.
لم يكن هناك مكان يمكن أن يُقال عنه سهل بين النقاط الرئيسية؛ كل منها كان يشكل خطراً.
“لا بد أنه ترك امرأته و…”
“لماذا؟ في ماذا نجحت؟”
لم تستطع صوفيان أن تحدد على الإطلاق المشاعر الإنسانية كان جنوناً لم تتقنه بعد؛ لا، لقد كان مستحيلًا دائما. كان ديكولين شخصاً غامضا.
نظر إيهيلم بابتسامة متكبرة قليلاً. ضيقت حاجبي وحدقت به، لكنه ابتسم وتابع.
“همم…”
بينما كنت أقرأ الجملة الأولى، ظل إيهيلم يلعب بحزام الأمان. تجدر الإشارة إلى أن الحزام كان نتيجة مشاركتي المباشرة في تصميم السيارة. مفهوم أدوات السلامة كان لا يزال غير كافٍ في هذا العالم. لم يكن هناك عدد كافٍ من السيارات للتسبب في وقوع حادث في المقام الأول.
رفعت صوفيان رأسها من طرف السرير ونظرت إلى كرة الثلج. كان الثلج لا يزال يتساقط بداخلها.
“…”
“كيرون، لا بد أنك لا تعرف أيضاً.”
“السياسة مملة للغاية.”
رجل عاش حياته كلها وحيداً. رجل أعزب مسن لا يعرف النساء.
الفصل 140: التدريب (1)
“أتمنى ألا تزعجني كثيراً…”
اختار زيت وطاقمه ثلاثة عشر موقعاً رئيسياً. كان بإمكان فرسان فريدين اختيار أحدها طوعاً.
نظرت صوفيان إلى نفسها في المرآة. بالتأكيد، كانت جميلة للغاية. كانت هذه حقيقة يعترف بها الجميع في القارة.
“نعم. إيفي، هل قلتِ إنك اجتزتِ مسبقا؟ أنا غيورة.”
“تش.”
• ••••••
حتى هذع الجمال أزعجها. نقرّت صوفيان بلسانها وسحبت ملفاً متصلاً بمعلم فروسيتها القديم ، جولي.
لم أكن أزعج نفسي بتصحيحه. سأعتبر هذا الرجل، الذي دخل السيارة بلا خجل فور أن صادفته، سجينًا.
“لا أعرف ما الذي سيحدث.”
“كم يومًا ستبقين للتدريب؟”
شعرت بالشفقة على جولي، التي كانت تشبه كيرون. كان هناك أيضاً شعور قليل بالذنب لأنها أخذت ما كان يخصها. لذلك، عندما تهدأ الأمور، كانت تخطط لإعادتها إلى القصر الإمبراطوري…
“ماذا!”
••••••••
—سيف بيلوريس، فيكتور!
الشمال المتطرف حيث يهاجر عشرات الآلاف من الوحوش إلى الجنوب كل عام. منطقة الحدود التي أرسخت في القارة المثل القائل، ‘الشماليون أقوياء.’ من بينهم، كانت جولي واقفة في ساحة فرسان فريدين، مكان مقدس للفرسان يحظى باحترام جميع الناس بشكل خاص.
“سأعدل الجملة الأولى من هذا الخطاب.”
“…فرسان الشتاء.”
كل دولة على القارة، كبيرة أو صغيرة، ترشو الإمبراطورية. لم يكن خطأ أن يقال إنها جزية، لكن المشكلة كانت أن أكثر من 70% منها كانت تتركز على المسؤولين في العالم السياسي. كان ذلك بفضل الطبيعة اللطيفة للإمبراطور السابق كريبام.
كان العدد الإجمالي للفرسان في المبنى الرئيسي 300. إذا قمت بحساب الفرسان الذين يؤدون المهام في مختلف الأماكن في الإقليم، فإن هذا الرقم يتضاعف، وكل واحد منهم كان مليئاً بالفخر بانتمائه وأصله.
لكن مع ذلك بدا جيندالف مترددًا، إلا أنني وضعت سلحفاة على الطاولة. كانت سلحفاة طويلة العمر مصنوعة من حجر الهولستون الماسي، الأغلى ثمناً على الإطلاق.
“…”
لهذا السبب كان فرسان فريدين يهتفون لاختيارات زملائهم.
لذلك، الطريقة التي كانوا ينظرون بها إلى جولي لم تكن ودية جداً. واقفين في الخلف تماماً، نظروا إليها كما لو كانت شخصاً غير مرغوب فيه. على الرغم من أنها كانت بالطبع من ابناء فريدين المباشرين، إلا أن ذلك كان لأنها ارتكبت عاراً لا يمكن قبوله كفارس.
وزيت، الذي كان واقفاً على المنصة في الساحة، لم يعطِ أي اهتمام لجولي. أخذت ذلك كأمر مسلم به.
• ••••••
“موجة من الوحوش ستضرب الحدود. ومع ذلك، قبلت الجلالة المقدسة الاقتراح لدعم فريدين، وسأضع الفرسان في كل نقطة رئيسية. سنشكل خط معركة غير قابل للكسر.”
“هل أحتاج إلى ذكر أسماء دول القارة واحدة تلو الأخرى؟”
اختار زيت وطاقمه ثلاثة عشر موقعاً رئيسياً. كان بإمكان فرسان فريدين اختيار أحدها طوعاً.
• ••••••
“اصعدوا إلى المنصة واحداً تلو الآخر وأظهروا إرادتكم.”
“اجتياز مسبق؟”
ثم، أحد الفرسان في الصف الأول صعد إلى المنصة. أظهر لزيت التحية الشمالية واختياره علناً أمام كل الفرسان في الساحة.
“كيرون، لا بد أنك لا تعرف أيضاً.”
“أنا غريفين. سأظهر شجاعة وتصميم الفرسان على أسوار روهيل.”
“يبدو أن أستاذك يهتم بك كثيرًا، أليس كذلك؟ حتى أنه جعلك تجتازين مثل هذا البرنامج المشهور مسبقًا. كم هو فاسد.”
لم يكن هناك مكان يمكن أن يُقال عنه سهل بين النقاط الرئيسية؛ كل منها كان يشكل خطراً.
“نعم. كنا متجهين في نفس الاتجاه. وأنت، ليف؟”
– “سليل الرجال العظام، غريفين!”
“أنا فيكتور. سأحمي القرويين من قلعة دومون.”
لهذا السبب كان فرسان فريدين يهتفون لاختيارات زملائهم.
غرغرة–
“أنا فيكتور. سأحمي القرويين من قلعة دومون.”
مدت روز ريو يدها وانتزعت قلمي الأحمر. أخفيت ابتسامتي وهززت رأسي بموافقة .
—سيف بيلوريس، فيكتور!
“اجتياز مسبق؟”
ملأت الساحة أصوات الألقاب المجيدة التي يحملها كل فارس ينتمي إلى فريدين. كان هذا تقليدًا قديمًا، ولكن رغم أن القارة كانت تعتبره ساذجًا، إلا أنه كان لا يزال يُلهم النظام في فريدين.
طلبت مني يرييل استئجار شخص. لم أبحث عن أحد حتى الآن، ولكنني لم أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا. روز ريو، جيندالف، لويينا… شبكتي لم تكن ضيقة.
“بوماس سيختار التضاريس الوعرة لدكونكان!
بعد ثلاثة أيام، كانت الفترة النهائية للامتحان النصفي.
—عملاق جيرون، بوماس!
أخذ جيندالف، بعد أن سعل بصوت عالٍ، السلحفاة خلسة ووضعها في جيبه.
استمرت اختيارات الفرسان على هذا النحو، ولكن كان هناك موقع واحد فقط، وهو نقطة رئيسية مهجورة من الجميع. يمكن القول إنها كانت الأسوأ بكثير من بين النقاط الرئيسية الإحدى عشرة، لكنهم لم يتجنبونها خوفًا أو لأنها كانت صعبة للغاية. بل كانت مخصصة للفارس الأكثر عارًا، كفرصة للتكفير.
وزيت، الذي كان واقفاً على المنصة في الساحة، لم يعطِ أي اهتمام لجولي. أخذت ذلك كأمر مسلم به.
“…”
“على أي حال!”
لذلك، عندما وقفت جولي على المنصة، تركزت أنظار الجميع عليها. لم تكن هناك هتافات تعصف بالسماء، بل فقط ظلام. اختارت جولي بلا تردد.
كان الأمر مزعجًا للغاية. وضعت الكتاب جانبًا.
“سأختار ريكورداك.”
رجل عاش حياته كلها وحيداً. رجل أعزب مسن لا يعرف النساء.
ريكورداك كان السجن الذي يُسجن فيه أسوأ المجرمين على الأرض، ويُستخدم كجدار بشري ضد الوحوش التي تتحرك جنوبًا. تطوعت جولي لذلك المكان الجحيمي حيث يموت أكثر من 80% من السجناء في غضون عام من سجنهم.
“اخرس.”
“حسنًا.”
* * *
نظر إليها زيت وأومأ. لم يهتف الفرسان في الساحة لها، لكن نظراتهم الثاقبة كانت أقل غضبًا.
لوينا، وهي تبتسم، وقفت. ثم توقفت، نظرت إليّ وقالت.
“الفارس دايا اختارت ريكورداك.”
“كم يومًا ستبقين للتدريب؟”
لم ينادها زيت حتى باسمها، لكن ذلك لم يؤثر عليها.
كان الأمر مزعجًا للغاية. وضعت الكتاب جانبًا.
“نعم.”
“…”
نزلت جولي من المنصة والتقت بنظرات الفرسان الذين كانوا ينظرون إليها. انعكست تجاهها العديد من المشاعر؛ الغضب، الندم، الخيبة، الحزن، الغضب، والخيانة…
“جلالتك، لا توجد مشاكل في الخطاب. هذه جملة كتبت معاً بواسطة كروهان وأنا.”
تحملت جولي كل ذلك. مقارنة بما فعله ذلك الرجل بها، كان هذا لا شيء.
“…ها.”
“الآن، بعد شهر من التدريب، سنتوجه جميعًا إلى النقاط الرئيسية. حتى ذلك الحين، فلنتدرب جميعًا على تطوير مهاراتنا.”
كان إيهيلم يستمتع بتمديد وتقليص حزام الأمان.
تحدث زيت دون أن يرفع صوته، لكن كاريزمته كانت كافية. نظر الفرسان في فريدين إليه كما لو كانوا ينظرون إلى الملك وأجابوا بصوت عالٍ.
“…”
“””نعم!”””
“…هل يمكنك فقط أن تناديني إيفي؟”
* * *
توجهت إلى سريرها. وفي وقت متأخر، قالوا، ‘لا يمكنك —!’ لكنها لم تهتم لهم.
كانت الجامعة الإمبراطورية تدخل الآن فترة الامتحانات النصفية. ومع ذلك، لم يكن هناك امتحان نصفي في صفي، لذا كان عملي كأستاذ هو فقط مراجعة أطروحة مساعدتي البحثية.
“لا. بقي حوالي نصفها، وأعتقد أنني حصلت على درجة شبه كاملة في كل شيء؛ لا، الأهم من ذلك، قلت لا تناديني ليف!”
“هاي. لماذا هذه السيارة جيدة جدًا؟ العلامة التجارية هي نفسها مثل سيارتي.”
“هاي!”
في الطريق للعودة إلى قصر يوكلين بالسيارة، تمتم إيهيلم من المقعد بجانبي. دون أن أنطق بكلمة، أخرجت كتابًا. كان “العيون الزرقاء” الأكثر مبيعًا لصوفيان.
“إنه جدول لمدة أسبوع. أليس كذلك، أستاذ؟”
[لا يزال من المبكر أن يكون الشتاء. كانت الثلوج تتساقط بغزارة على القارة…]
“بدلاً من ذلك، اتفقنا. فقط أخبرني لماذا لم تنقذ جولي- آه!”
“ما هذا الآن؟”
“ما هذا الآن؟”
بينما كنت أقرأ الجملة الأولى، ظل إيهيلم يلعب بحزام الأمان. تجدر الإشارة إلى أن الحزام كان نتيجة مشاركتي المباشرة في تصميم السيارة. مفهوم أدوات السلامة كان لا يزال غير كافٍ في هذا العالم. لم يكن هناك عدد كافٍ من السيارات للتسبب في وقوع حادث في المقام الأول.
“…حثالة.”
كان إيهيلم يستمتع بتمديد وتقليص حزام الأمان.
“…تدريب سحرة يوكلين.”
“هل هذا عنصر سحري؟”
نزلت جولي من المنصة والتقت بنظرات الفرسان الذين كانوا ينظرون إليها. انعكست تجاهها العديد من المشاعر؛ الغضب، الندم، الخيبة، الحزن، الغضب، والخيانة…
كان الأمر مزعجًا للغاية. وضعت الكتاب جانبًا.
“صحيح. ديكولين. هل استأجرت موجهًا للتدريب؟”
“اخرس.”
“شعرت فقط برغبة في مناداتك. لماذا؟”
رفع إيهيلم كتفيه.
“لماذا؟ في ماذا نجحت؟”
“يمكنك فقط أن تشرح ما هو هذا.”
هاهاها-
ثبتت حزام الأمان له باستخدام التحريك الذهني.
ثم، أحد الفرسان في الصف الأول صعد إلى المنصة. أظهر لزيت التحية الشمالية واختياره علناً أمام كل الفرسان في الساحة.
اوه-
إيفرين، وهي تعود إلى البرج وتشرب القهوة، فوجئت بالحشد المتجمع حول لوحة الإعلانات.
أصدر إيهيلم صوت اختناق.
“بالمناسبة، ليف. هل أنهيت امتحاناتك النصفية؟”
“آه، يتحول إلى تقييد. إذن كان لنقل السجناء.”
قاطعتهم صوفيان. ثم أشارت إلى الجملة الأولى.
“…”
نظر إيهيلم بابتسامة متكبرة قليلاً. ضيقت حاجبي وحدقت به، لكنه ابتسم وتابع.
لم أكن أزعج نفسي بتصحيحه. سأعتبر هذا الرجل، الذي دخل السيارة بلا خجل فور أن صادفته، سجينًا.
عند النظرة الأول، كان من السهل أن يُظن أنه خطاب رسمي، لكن المشكلة كانت في الترتيب. ما هو اسم الدولة الذي سيأتي أولاً من فم الإمبراطورة؟ حتى كلمة واحدة يمكن أن تكون قضية دبلوماسية مهمة للقارة.
“هاه؟ هاي، أليست تلك ليف هناك؟”
بعد ثلاثة أيام، كانت الفترة النهائية للامتحان النصفي.
أشار إيهيلم إلى النافذة.
“جيد. لنعقد العقد.”
“…”
“نرجو من جلالتك الرحمة!”
كانت إيفرين، وهي تحمل حقيبة ظهر، تتهادى ذهابًا وإيابًا مثل البطريق. خلفها، كانت بعض الصناديق تتبعها كالحيوانات الأليفة. كان هذا استخدامًا لطيفًا للتحريك الذهني. ابتسم إيهيلم وفتح النافذة.
“نعم.”
“هاي!”
“كم يومًا ستبقين للتدريب؟”
“آآه!”
[لا يزال من المبكر أن يكون الشتاء. كانت الثلوج تتساقط بغزارة على القارة…]
إيفرين، التي قفزت كقطة مذعورة، استدارت.
أصدر إيهيلم صوت اختناق.
“ماذا!”
الفتاة المتذمرة رأتني، وأمالت رأسها.
“شعرت فقط برغبة في مناداتك. لماذا؟”
“اخرس.”
“آه، ماذا تفعل… آه، أستاذ؟”
“موجة من الوحوش ستضرب الحدود. ومع ذلك، قبلت الجلالة المقدسة الاقتراح لدعم فريدين، وسأضع الفرسان في كل نقطة رئيسية. سنشكل خط معركة غير قابل للكسر.”
الفتاة المتذمرة رأتني، وأمالت رأسها.
“فهوهوهو! هيهيهي~!”
“هل أنتما ذاهبان معًا؟”
“آه؟ درجة كاملة؟”
“نعم. كنا متجهين في نفس الاتجاه. وأنت، ليف؟”
“هل أنتما ذاهبان معًا؟”
“…أريد أن أضع أمتعتي أولاً. لقد نجحت.”
في تلك اللحظة، توجهت أنظار المحيطين بهم إلى إيفرين. كل واحد من السحرة كان يحمل نظرة باردة ومخيفة.
نظرت إيفرين إلى إيهيلم بعدم رضا. لم أكن أعلم إن كان ذلك بسبب إيهيلم، لكن إيفرين كانت مشهورة بلقب ‘ليف’ هذه الأيام. قريبًا، حتى ألين سيستخدم اللقب.
“…ما هذا؟”
“ماذا نجحت؟”
“…”
عند هذا السؤال، نظرت إيفرين نحوي. كانت فقط تحك مؤخرة رأسها دون إجابة حتى سألها إيهيلم مجددًا.
“كم يومًا ستبقين للتدريب؟”
“لماذا؟ في ماذا نجحت؟”
“ذلك المال ينتمي لي الآن.”
“…تدريب سحرة يوكلين.”
“لكن ماذا تفعلين هنا؟ …آه، إنها هنا أيضًا. لوسيا.”
“همم؟ آه~ هذا؟ ألم يُعلن عنه بعد؟”
“اجتزت الامتحان مسبقًا.”
“اجتزت الامتحان مسبقًا.”
“ماذا نجحت؟”
“اجتياز مسبق؟”
أشارت جوليا إلى القطعة الفنية الباهظة الثمن التي نُقشت عليها الأسماء. الاسم الأول كان ديكولين. كان ذلك، إلى حد ما، متوقعًا، لكن… روز ريو، جيندالف، لوينا، إيهيلم، وحتى المدمنين أستال والعجوز من بيرخت؟!
نظر إيهيلم نحوي. كان تدريب سحرة يوكلين القاري برنامج تطوير السحرة يُعقد كل شتاء في جزيرة البحيرة في أراضي يوكلين. عادةً ما يتم اختيار السحرة الجامعيين ذوي المواهب الاستثنائية فقط، ويأتي عدة سحرة مشهورين كموجهين يوميين…
كانت الجامعة الإمبراطورية تدخل الآن فترة الامتحانات النصفية. ومع ذلك، لم يكن هناك امتحان نصفي في صفي، لذا كان عملي كأستاذ هو فقط مراجعة أطروحة مساعدتي البحثية.
هذا ما سمعته من يرييل. ومع ذلك، لم أكن أعلم أن إيفرين قد اجتازت أيضًا.
رجل عاش حياته كلها وحيداً. رجل أعزب مسن لا يعرف النساء.
“يبدو أن أستاذك يهتم بك كثيرًا، أليس كذلك؟ حتى أنه جعلك تجتازين مثل هذا البرنامج المشهور مسبقًا. كم هو فاسد.”
“نعم. كنا متجهين في نفس الاتجاه. وأنت، ليف؟”
“م-ماذا؟ إنه ليس فسادًا.”
“…”
عند رؤية إيفرين في حيرة، ابتسم إيهيلم.
لم تستطع صوفيان أن تحدد على الإطلاق المشاعر الإنسانية كان جنوناً لم تتقنه بعد؛ لا، لقد كان مستحيلًا دائما. كان ديكولين شخصاً غامضا.
“بالمناسبة، ليف. هل أنهيت امتحاناتك النصفية؟”
نظرت صوفيان إلى نفسها في المرآة. بالتأكيد، كانت جميلة للغاية. كانت هذه حقيقة يعترف بها الجميع في القارة.
“لا. بقي حوالي نصفها، وأعتقد أنني حصلت على درجة شبه كاملة في كل شيء؛ لا، الأهم من ذلك، قلت لا تناديني ليف!”
“هاه؟… آه~، هيهيهي.”
“آه؟ درجة كاملة؟”
قمت بقطع حديثها.
“…نعم.”
“هاي!”
“كم يومًا ستبقين للتدريب؟”
لم يكن هناك مكان يمكن أن يُقال عنه سهل بين النقاط الرئيسية؛ كل منها كان يشكل خطراً.
“إنه جدول لمدة أسبوع. أليس كذلك، أستاذ؟”
ضيقت روز ريو عينيها، لكني تجاهلت نظرتها تلك. ثم ارتسمت على شفتيها ابتسامة باردة جدًا.
نظرت إيفرين نحوي. أغلقت النافذة دون إجابة. خارج النافذة، كانت إيفرين تقف مرتبكة، لكنني لم أكن أعلم الكثير عن التدريب أيضًا. لم أرغب في أن أقول، “لا أعرف.”
“فقط غيرها إلى الدول الثمانية.”
“صحيح. ديكولين. هل استأجرت موجهًا للتدريب؟”
“صحيح، مدير. اعتني بصحتك. حتى لا تصبح مريضا…”
“…”
كانت إيفرين مذهولة.
طلبت مني يرييل استئجار شخص. لم أبحث عن أحد حتى الآن، ولكنني لم أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا. روز ريو، جيندالف، لويينا… شبكتي لم تكن ضيقة.
نزلت جولي من المنصة والتقت بنظرات الفرسان الذين كانوا ينظرون إليها. انعكست تجاهها العديد من المشاعر؛ الغضب، الندم، الخيبة، الحزن، الغضب، والخيانة…
“هاي. من مظهرك، لا أعتقد أنك استأجرت أحدًا. هل أذهب أنا؟”
ضحك جيندالف بصوت عالٍ ووقع العقد.
نظر إيهيلم بابتسامة متكبرة قليلاً. ضيقت حاجبي وحدقت به، لكنه ابتسم وتابع.
“مئات الآلاف؟”
“بدلاً من ذلك، اتفقنا. فقط أخبرني لماذا لم تنقذ جولي- آه!”
“هاها. هل تهددينني الآن؟”
فتحت باب السيارة فورًا وحررت إيهيلم.
نظر إليها زيت وأومأ. لم يهتف الفرسان في الساحة لها، لكن نظراتهم الثاقبة كانت أقل غضبًا.
* * *
اتسعت عينا روز ريو، وبدأ العرق المتدفق من جبينها يسيل على ذقنها. وفي اللحظة التي لمس فيها القلم الأحمر الورقة أخيرًا…
…بدأت في تجنيد الموجهين بجدية. إذا كان الاسم هو تدريب يوكلين، وكانت القائمة تتضمن فقط أساتذة مثل ريلين وسياري أو شيء من هذا القبيل، فسيتعرض سمعتي للخطر. كانت الأولى هي روز ريو. اتصلت بها بحجة مقابلة الطلاب.
“كيرون، لا بد أنك لا تعرف أيضاً.”
“روز ريو، هل ترغبين في المشاركة كمرشدة في تدريب يوكلين؟”
اختار زيت وطاقمه ثلاثة عشر موقعاً رئيسياً. كان بإمكان فرسان فريدين اختيار أحدها طوعاً.
“هاه؟… آه~، هيهيهي.”
“هل أنتما ذاهبان معًا؟”
تغيرت ملامح روز ريو إلى الغرور على الفور. نظرت إليّ بذراعيها المتقاطعتين.
كل دولة على القارة، كبيرة أو صغيرة، ترشو الإمبراطورية. لم يكن خطأ أن يقال إنها جزية، لكن المشكلة كانت أن أكثر من 70% منها كانت تتركز على المسؤولين في العالم السياسي. كان ذلك بفضل الطبيعة اللطيفة للإمبراطور السابق كريبام.
“هم~، لكن يجب أن تعلم. ليس لدي الكثير من الوقت هذه الأيام-”
أخذ جيندالف، بعد أن سعل بصوت عالٍ، السلحفاة خلسة ووضعها في جيبه.
“روز ريو، أنتِ تعرفين.”
ضيقت روز ريو عينيها، لكني تجاهلت نظرتها تلك. ثم ارتسمت على شفتيها ابتسامة باردة جدًا.
قمت بقطع حديثها.
“هل أحتاج إلى ذكر أسماء دول القارة واحدة تلو الأخرى؟”
“الأمر يرجع لي في إبعاد الطلاب عن محاضراتي.”
لكن لسبب ما، كانت خطواتها خفيفة جدًا.
“…”
“ماذا نجحت؟”
ضيقت روز ريو عينيها، لكني تجاهلت نظرتها تلك. ثم ارتسمت على شفتيها ابتسامة باردة جدًا.
“اجتزت الامتحان مسبقًا.”
“هاها. هل تهددينني الآن؟”
“فهوهوهو! هيهيهي~!”
“…”
“م-ما هذا؟ هل سينزل عجوز من بيرخت؟”
لم أقل شيئًا. فقط أخرجت قائمة الطلاب من الدرج وأمسكت بقلم حبر أحمر. لوهلة، ارتجف جسد روز ريو.
كانت إيفرين مذهولة.
“…قلتُ إنه ليس لدي وقت. إنها جدولة لمدة أسبوع.”
“…”
“المحتوى القادم من درسي هو سلسلة الاستخدام النقي. سيكون أكثر صعوبة مما هو عليه الآن، لكنه سيكون تجربة تعليمية قيّمة.”
“آه، ماذا تفعل… آه، أستاذ؟”
بدأت روز ريو تتصبب عرقًا.
كانت جوليا، لكنها تحولت فجأة من “إيفي” إلى “ليف” بفضل إيهيلم. تنهدت ليف، أو إيفرين، بعمق.
غرغرة–
“أعلم! لهذا السبب هناك فوضى هنا الآن.”
حركت القلم ببطء. إذا رسمت خطًا واحدًا فقط بهذا القلم الأحمر، فسيتم إزالة اسم روز ريو من قائمة طلابي.
“أنا راضية بهذه الشروط.”
“…”
“لا أعرف ما الذي سيحدث.”
اتسعت عينا روز ريو، وبدأ العرق المتدفق من جبينها يسيل على ذقنها. وفي اللحظة التي لمس فيها القلم الأحمر الورقة أخيرًا…
* * *
“آه، حسناً! حقاً! هل يجب أن تكون قاسياً؟”
“هل أنتما ذاهبان معًا؟”
مدت روز ريو يدها وانتزعت قلمي الأحمر. أخفيت ابتسامتي وهززت رأسي بموافقة .
“نعم. وماذا في ذلك؟”
“جيد. لنعقد العقد.”
“الآن، بعد شهر من التدريب، سنتوجه جميعًا إلى النقاط الرئيسية. حتى ذلك الحين، فلنتدرب جميعًا على تطوير مهاراتنا.”
• ••••••
لذلك، عندما عادت إلى القصر الإمبراطوري، ألقت بالخطاب جانباً.
التالي كانت لوينا.
إيفرين، التي قفزت كقطة مذعورة، استدارت.
“حسنًا، حسنًا.”
“دزكدان؟!”
امتثلت لوينا فورًا للشروط التي اقترحتها. لم يكن هناك تفاوض، ولا قلق، ولا تأخير.
لم تكن صوفيان تعرف نية ديكولين لعدم إنقاذ جولي. على الأقل لم يكن المنطق العقلاني ممكناً، ولكن ذلك ترك التكهنات العاطفية.
“أنا راضية بهذه الشروط.”
نظر إيهيلم بابتسامة متكبرة قليلاً. ضيقت حاجبي وحدقت به، لكنه ابتسم وتابع.
“…حقًا؟”
“هممم… لا أدري… هذا الرجل العجوز ليس لديه الكثير من الوقت…”
“نعم. إذًا أراكِ في التدريب؟ أنا مشغول بأبحاثي الآن.”
“اصعدوا إلى المنصة واحداً تلو الآخر وأظهروا إرادتكم.”
لوينا، وهي تبتسم، وقفت. ثم توقفت، نظرت إليّ وقالت.
لم تكن صوفيان تعرف نية ديكولين لعدم إنقاذ جولي. على الأقل لم يكن المنطق العقلاني ممكناً، ولكن ذلك ترك التكهنات العاطفية.
“صحيح، مدير. اعتني بصحتك. حتى لا تصبح مريضا…”
“أوه~، هل تعرفين عن برنامج تدريب يوكلين؟ لقد تم الإعلان عن قائمة المرشدين.”
••••••
كانت جوليا، لكنها تحولت فجأة من “إيفي” إلى “ليف” بفضل إيهيلم. تنهدت ليف، أو إيفرين، بعمق.
الثالث كان جيندالف. وضعت شروطًا خاصة مع جيندالف في شكل المال.
“بوماس سيختار التضاريس الوعرة لدكونكان!
“هممم… لا أدري… هذا الرجل العجوز ليس لديه الكثير من الوقت…”
“””نعم!”””
لكن مع ذلك بدا جيندالف مترددًا، إلا أنني وضعت سلحفاة على الطاولة. كانت سلحفاة طويلة العمر مصنوعة من حجر الهولستون الماسي، الأغلى ثمناً على الإطلاق.
“آآه!”
“…أهم!”
[لا يزال من المبكر أن يكون الشتاء. كانت الثلوج تتساقط بغزارة على القارة…]
أخذ جيندالف، بعد أن سعل بصوت عالٍ، السلحفاة خلسة ووضعها في جيبه.
“هاي. من مظهرك، لا أعتقد أنك استأجرت أحدًا. هل أذهب أنا؟”
“حسنًا. لقد كنت صادقا. وأنا قد أسأت إليك كثيرًا في الماضي. سأعتبرها ذكرى لمصالحتنا!”
“ماذا نجحت؟”
هاهاها-
“سأعدل الجملة الأولى من هذا الخطاب.”
ضحك جيندالف بصوت عالٍ ووقع العقد.
أخذ جيندالف، بعد أن سعل بصوت عالٍ، السلحفاة خلسة ووضعها في جيبه.
* * *
كانت جلالتها شديدة الأنانية. رفضها الاستماع للوزراء واستعدادها حتى لتعديل هذا الخطاب كانا سمات واضحة للطاغية.
بعد ثلاثة أيام، كانت الفترة النهائية للامتحان النصفي.
عند هذا السؤال، نظرت إيفرين نحوي. كانت فقط تحك مؤخرة رأسها دون إجابة حتى سألها إيهيلم مجددًا.
إيفرين، وهي تعود إلى البرج وتشرب القهوة، فوجئت بالحشد المتجمع حول لوحة الإعلانات.
“ماذا!”
“…ما هذا؟”
“…تدريب سحرة يوكلين.”
لوحة الإعلانات في البرج. كانت تُنشر هناك مختلف التدريبات والبرامج والمهام والمهام الخاصة. اقتربت إيفرين بفضول، فوجدت بعض الشخصيات المألوفة في المجموعة.
“…”
“أوه~ ليف!”
لقد كان برنامجًا فاخرًا جدًا. لا، لقد كان برنامجًا تدريبيًا لن يتمكن ساحر عادي من تجربته في حياتهم. كان هناك سبب للازدحام.
كانت جوليا، لكنها تحولت فجأة من “إيفي” إلى “ليف” بفضل إيهيلم. تنهدت ليف، أو إيفرين، بعمق.
“آه، حسناً! حقاً! هل يجب أن تكون قاسياً؟”
“…هل يمكنك فقط أن تناديني إيفي؟”
“هل أحتاج إلى ذكر أسماء دول القارة واحدة تلو الأخرى؟”
“هاه؟ نعم، إيفي!”
فتحت باب السيارة فورًا وحررت إيهيلم.
“لكن ماذا تفعلين هنا؟ …آه، إنها هنا أيضًا. لوسيا.”
“…”
لوسيا، ساحرة من عائلة عريقة كانت علاقتها مع إيفرين سيئة للغاية. كانت تحدق بصمت في الملصق على لوحة الإعلانات.
“أنا فيكتور. سأحمي القرويين من قلعة دومون.”
“أوه~، هل تعرفين عن برنامج تدريب يوكلين؟ لقد تم الإعلان عن قائمة المرشدين.”
“آه، ماذا تفعل… آه، أستاذ؟”
“نعم. وماذا في ذلك؟”
“اجتياز مسبق؟”
كانت إيفرين قد أُبلغت بالفعل بقبولها مسبقًا. ربما كان ذلك بسبب ديكولين.
“صحيح، مدير. اعتني بصحتك. حتى لا تصبح مريضا…”
“وماذا في ذلك؟ إيفي، انظري إلى قائمة المرشدين. إنه أمر جنوني.”
“هم~، لكن يجب أن تعلم. ليس لدي الكثير من الوقت هذه الأيام-”
أشارت جوليا إلى القطعة الفنية الباهظة الثمن التي نُقشت عليها الأسماء. الاسم الأول كان ديكولين. كان ذلك، إلى حد ما، متوقعًا، لكن… روز ريو، جيندالف، لوينا، إيهيلم، وحتى المدمنين أستال والعجوز من بيرخت؟!
شعرت بالشفقة على جولي، التي كانت تشبه كيرون. كان هناك أيضاً شعور قليل بالذنب لأنها أخذت ما كان يخصها. لذلك، عندما تهدأ الأمور، كانت تخطط لإعادتها إلى القصر الإمبراطوري…
كانت إيفرين مذهولة.
••••••
“م-ما هذا؟ هل سينزل عجوز من بيرخت؟”
الشمال المتطرف حيث يهاجر عشرات الآلاف من الوحوش إلى الجنوب كل عام. منطقة الحدود التي أرسخت في القارة المثل القائل، ‘الشماليون أقوياء.’ من بينهم، كانت جولي واقفة في ساحة فرسان فريدين، مكان مقدس للفرسان يحظى باحترام جميع الناس بشكل خاص.
“أعلم! لهذا السبب هناك فوضى هنا الآن.”
لم تستطع صوفيان أن تحدد على الإطلاق المشاعر الإنسانية كان جنوناً لم تتقنه بعد؛ لا، لقد كان مستحيلًا دائما. كان ديكولين شخصاً غامضا.
“دزكدان؟!”
توجهت إلى سريرها. وفي وقت متأخر، قالوا، ‘لا يمكنك —!’ لكنها لم تهتم لهم.
“لا. ليس العجوز الرئيسي، فقط عجوز.”
ضحك جيندالف بصوت عالٍ ووقع العقد.
“آه…”
“…فرسان الشتاء.”
لقد كان برنامجًا فاخرًا جدًا. لا، لقد كان برنامجًا تدريبيًا لن يتمكن ساحر عادي من تجربته في حياتهم. كان هناك سبب للازدحام.
أ-أهم.
“لذا الآن البرج في حالة من الفوضى التامة. إذا كان بإمكانهم شراء مدخل، فستكون قيمته بضع مئات الآلاف من الإلنس.”
الشمال المتطرف حيث يهاجر عشرات الآلاف من الوحوش إلى الجنوب كل عام. منطقة الحدود التي أرسخت في القارة المثل القائل، ‘الشماليون أقوياء.’ من بينهم، كانت جولي واقفة في ساحة فرسان فريدين، مكان مقدس للفرسان يحظى باحترام جميع الناس بشكل خاص.
“مئات الآلاف؟”
“””نعم!”””
“نعم. إيفي، هل قلتِ إنك اجتزتِ مسبقا؟ أنا غيورة.”
كان الصمت سائداً بينما كانت الإمبراطورة المخلصة تتفحص كل الجمل بعناية. كان هذا مختلفاً عن الماضي عندما كانت تقرأ قليلاً ثم تتوقف وتنزعج. التغيير المفاجئ للإمبراطورة كان محرجاً جداً للوزراء، وخاصة لروميلوك وكروهان، الذين يقودان الفصيلين السياسيين الرئيسيين.
“…”
“هاه؟ نعم، إيفي!”
في تلك اللحظة، توجهت أنظار المحيطين بهم إلى إيفرين. كل واحد من السحرة كان يحمل نظرة باردة ومخيفة.
“هاي. من مظهرك، لا أعتقد أنك استأجرت أحدًا. هل أذهب أنا؟”
“ثم جوليا. سأذهب الآن.”
“أعلم! لهذا السبب هناك فوضى هنا الآن.”
أ-أهم.
عند هذا السؤال، نظرت إيفرين نحوي. كانت فقط تحك مؤخرة رأسها دون إجابة حتى سألها إيهيلم مجددًا.
مع سعال، تسللت إيفرين بعيدًا عن الحشد.
الفصل 140: التدريب (1)
“…ها.”
رفع إيهيلم كتفيه.
لكن لسبب ما، كانت خطواتها خفيفة جدًا.
لم ينادها زيت حتى باسمها، لكن ذلك لم يؤثر عليها.
“فهوهوهو! هيهيهي~!”
“فقط غيرها إلى الدول الثمانية.”
سارت إيفرين في ردهة البرج وهي تشعر وكأنها تطير.
تبادلوا النظرات دون كلمة. بما أن صوفيان المتكاسلة لم تكن مهتمة أبداً بالسياسة والشؤون الداخلية، فقد اعتقدوا أنه حتى لو لم تستطع أن تصبح إمبراطورة حكيمة، فإن السياسة المنسجمة بقيادة الكهنوت يمكن أن تكون ممكنة.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
اوه-
إيفرين، وهي تعود إلى البرج وتشرب القهوة، فوجئت بالحشد المتجمع حول لوحة الإعلانات.
