“قبل عشر دقائق، حصلنا على تقرير من البروفيسور ديكولين.”
لم يكن الأمر مجرد ازدهار القوة العقلية التي اكتسبتها أثناء سباحتي في بحر الصوت. ببساطة، أصبح جسد الرجل الحديدي الآن أشبه بجسد حوت. بالطبع، في عالم يكسر فيه البشر الصخور ويمارسون السحر، قد يبدو الأمر تافهًا إذا ما تقبّلنا الحيتان كما تُعرف عادةً. ومع ذلك، فكما كانت النمور لا تزال تسود الجبال، كان الحوت هو سيد البحر.
“متغير الموت؟”
سواء في العالم الحديث الذي أصبح الآن بعيدًا جدًا أو في القارة التي أعيش فيها، فإن هذا الشكل المهيب من شأنه أن يجعل أي شخص يشعر بالرهبة.
“…همم.”
“عند قبول دم الشيطان، يتم إزالة مصدر قوته أو الأعضاء المكافئة له.”
“أنا فضولي.”
هذا لا يعني أن جسدي كان بهذه القوة؛ ما زلتُ بشريًا في حجمي. مع ذلك، كان الرجل الحديدي الحالي صلبًا كجلد الحوت. لم يمنحني قدرات سحرية، بل طوّر جميع قدراتي السحرية، بما فيها التحريك النفسي.
على أي حال، هل تعرف من هو؟
التحريك النفسي المتقدم. المستوى الأخير، الذي ظننتُ أنه سيستغرق خمس سنوات لاكتسابه، تعلمته في البحر.
بالطبع أنتِ محقة، ولكن… أجل. على الأرجح أنتِ محقة. والأهم من ذلك، ماذا سيحدث لبريمين؟
“انتهى الوقت.”
وضعت صوفين مادة ديكولين في درج. لم تقرأها جيدًا، بل قبلتها كما كُتبت دون تفكير.
سألتني مرة أخرى.
تيك-!
هذا لا يعني أن جسدي كان بهذه القوة؛ ما زلتُ بشريًا في حجمي. مع ذلك، كان الرجل الحديدي الحالي صلبًا كجلد الحوت. لم يمنحني قدرات سحرية، بل طوّر جميع قدراتي السحرية، بما فيها التحريك النفسي.
أعلن عقرب الدقائق في ساعتي عن عشر دقائق. تقدمتُ خطوةً للأمام. في تلك اللحظة، انهارت الأرض.
تشدّد المحاربون. أظن أنهم كانوا يحاولون كسب الوقت وإجلاء القرويين.
إذا كانت بريمين من سلالة الشياطين، أو مواطنة إمبراطوريّة متعاطفة تتعاون معهم، فمن المرجح أن تُظهر سلوكًا غير طبيعي هناك. سيراقبها عملاء روهالاك على مدار الساعة.
ترعد…
“إذا لم يكن…”
انهارت التربة والأشجار والعشب ودارت كالدوامة تحتي عندما فُعِّل الفخ السحري. كنتُ أطفو فوقه، واقفًا في الهواء دون أن تطأ قدماي الأرض. حالما فعَّلتُ التحريك النفسي المتقدم، طبَّقتُ حركة تحريك ذهني دقيقة لأطير.
نظرت بريمين حول روهالاك. عشرات الآلاف من ذوي الدم الشيطاني يعيشون في هذا المكان الصحراوي. لا، كانوا يموتون. لا، هل كانوا أحياء؟
سوووش-!
“يبدو أنه يقوم بعمل جيد.”
ومن الجانب الآخر، ظهرت أسطوانة ضخمة، لكنني قمت بتفكيكها بنظرة واحدة قبل أن تتمكن من إطلاق النار.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
همسة-!
أشار ييريل إلى سقف شاحنة حيث كان الناس مقيّدي الأيدي والأقدام يرتجفون. ألقت بريمين نظرة خاطفة عليهم في صمت، ثم توقفت عن التنفس للحظة عندما وجدت شخصًا بوجه مألوف.
“لا، لقد كنت أطاردها لبعض الوقت.”
كان الصف الثاني صف الرماة. مئات السهام الحديدية اخترقت الهواء، لكنّ التحريك النفسي التقطها وردّها بلطف. تردد صدى صرخاتها خافتًا في أرجاء الغابة.
“هذا ليس من شأنك.”
الثالث كان سحرًا. سقطت كتلة من المانا في الهواء كنيزك فوق رأسي. الرابع كان محاربوهم. اندفع نحوي اثنا عشر رجلًا قبل أن يصل إليهم النيزك.
“هذا ليس من شأنك.”
“…هذا غبي.”
جلجل-
تنهدت. هؤلاء الرجال لا يعرفون حتى كيف يعيشون. كنت سأشرح لهم الطريق الصحيح بكل سرور، لكن كان هناك الكثير من بيروقراطيي الاستخبارات يراقبونني هنا. فككت سحرهم ثم قيدت المحاربين بشريط لاصق. ورفعت الأرض.
رغم تعليقات إيهيلم المعتادة، حدّقت به إيفرين. هزّت رأسها بعد أن نظرت إليه بنظراتٍ من أعلى إلى أسفل وهو يرتدي زيّ ساحر القصر الإمبراطوري.
ترعد-!
لقد بنيت قبة ضخمة حولنا لإغلاق طريق هروبهم.
***
“… واو. لكن هل يُمكنني حضور فعاليات كهذه أيضًا؟”
“…!”
أوه، تلك؟ سمعت أنها حصلت عليها بعد أن أساءت لأخي. لكن بدلًا من ذلك، لا يزال لديها مصدر قوتها.
وضعت صوفين مادة ديكولين في درج. لم تقرأها جيدًا، بل قبلتها كما كُتبت دون تفكير.
تشدّد المحاربون. أظن أنهم كانوا يحاولون كسب الوقت وإجلاء القرويين.
“…هذا غبي.”
تحدثت بينما كنت أعبث بأزرار أكمامي المتناثرة.
أنت قصير النظر. هل دماء الشياطين هكذا دائمًا؟
نظرتُ إلى أحدهم. لم يُشيحوا بنظرهم عنه. كان شخصًا ذا عزيمة وموهبة استثنائيتين، وهو ما استطعتُ رؤيته برؤية ثاقبة. ابتسمتُ قليلًا ومشيتُ نحوه.
“ولكن ماذا نفعل هنا؟”
نظرتُ إلى أحدهم. لم يُشيحوا بنظرهم عنه. كان شخصًا ذا عزيمة وموهبة استثنائيتين، وهو ما استطعتُ رؤيته برؤية ثاقبة. ابتسمتُ قليلًا ومشيتُ نحوه.
“أوه؟ هل تخطط لإرسالها في رحلة عمل؟
اقترب ييريل على الفور تقريبًا.
“…هذه ليست عينًا سيئة.”
أخرجتُ الخشب والفولاذ باستخدام التحريك النفسي. حتى حينها، كانوا لا يزالون يحدقون بي. بعد لحظة، اخترق الخشب والفولاذ أعينهم.
“آآآآآآآآآه-!”
لم أكن أعرف. بالطبع، كان مكاننا الآن هو القصر الإمبراطوري. مع ذلك، كان هذا المكان مميزًا بعض الشيء. حالما وصلنا إلى القصر الإمبراطوري، استُقبلنا في غرفة بيضاء. كنا محبوسين في هذه الغرفة السرية الغريبة، التي كانت بيضاء بالكامل باستثناء الأثاث.
تبع ذلك صرخة يائسة. التقطتُ جهاز اللاسلكي وركلتهم بعيدًا.
“إذا كان هذا قانونًا يتعلق بدم الشيطان…”
***
“…هذه ليست عينًا سيئة.”
بادهال، قرية دم الشيطان. كان الثلاثة آلاف وأربعمائة سجين محتجزين هناك، جميعهم في روهالك.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
انفجار-!
ترعد-!
ختمتُ إشعار القبول الرسمي. لكن بيتان، الجالس قبالتي، بدا عليه عدم الرضا.
“يبدو أنه يقوم بعمل جيد.”
إذا كانت بريمين من سلالة الشياطين، أو مواطنة إمبراطوريّة متعاطفة تتعاون معهم، فمن المرجح أن تُظهر سلوكًا غير طبيعي هناك. سيراقبها عملاء روهالاك على مدار الساعة.
“…هل هذا مناسب؟ روهالك لديه الكثير من دم الشيطان.”
“…”
“إذا كنت تتحدث عن أموال دعم الإقامة، فسأعطيك المبلغ كاملاً.”
“لا.”
“سمعت أنها اجتازت اختبار الدم.”
هز بيتان رأسه.
“يبدو أنه يقوم بعمل جيد.”
“ومع ذلك، إذا تجمع عدد كبير جدًا من دماء الشياطين في مكان واحد، فقد يحدث شيء ما…”
“…”
تنهدت. هؤلاء الرجال لا يعرفون حتى كيف يعيشون. كنت سأشرح لهم الطريق الصحيح بكل سرور، لكن كان هناك الكثير من بيروقراطيي الاستخبارات يراقبونني هنا. فككت سحرهم ثم قيدت المحاربين بشريط لاصق. ورفعت الأرض.
“علينا فقط أن نقتلهم.”
كما قال، كان هناك عدد لا بأس به من ذوي الدماء الشيطانية في روهالك. كان المعسكر الوحيد الذي لم يُشغّل غرفة غاز قط.
دفنت صوفين جسدها في الكرسي دون أن تنطق بكلمة أخرى. راقبها آهان باهتمام. ثم تحدثت ببطء.
بالطبع أنتِ محقة، ولكن… أجل. على الأرجح أنتِ محقة. والأهم من ذلك، ماذا سيحدث لبريمين؟
نعم. بالمناسبة، ماذا حدث للسجين ذي رقعة العين؟
سأل بيتان وهو يضع الملف جانبًا. أومأتُ برأسي.
لوّح إيهيلم بيديه كما لو كان يُبعد ذبابة. جلست إيفرين على الأريكة، تنفخ خديها. وأنا – وإن لم أُظهر ذلك – نظرتُ حولي، وشعرتُ بتوتر خفيف. كان هذا…
“سمعت أنها اجتازت اختبار الدم.”
نعم، لديها، لكن لا تزال لديّ شكوك. يبدو أنها تُفضّل دم الشيطان.
وضعت صوفين مادة ديكولين في درج. لم تقرأها جيدًا، بل قبلتها كما كُتبت دون تفكير.
بريمين، التي أرسلتها بحجة التحقيق في “الصوت”، خضعت لفحص دم من بيتان مباشرةً. لا أعرف كيف أجرته، لكنها اجتازته بثقة. مع ذلك، ظلت أنظار النبلاء، بمن فيهم بيتان، عليها.
“علينا فقط أن نقتلهم.”
لا يهم. ستعود بريمين من بلدها على أي حال.
“لقد قمت بالفعل بإزالة أعينهم.”
“أوه؟ هل تخطط لإرسالها في رحلة عمل؟
***
“إلى روهالاك.”
“إنها تبدو أصغر مني. يا عاهرة.”
“هاها!”
اعتبر القصر الإمبراطوري هذا الحدث مناسبةً تذكارية، لكن القارة بأكملها أدركت أنه ممارسةٌ لسلطة الإمبراطور. وعندما أعلن الإمبراطور عن الحدث، اجتمع كبار النبلاء من القارة في القصر الإمبراطوري للمشاركة في الحدث الذي استضافه الإمبراطور.
ابتسم بيتان. من نائب رئيس الأمن العام إلى نائب مدير شرطة روهالك. كان ذلك تنازلًا كبيرًا، لكنه كان السبيل الوحيد لبريمين للعيش.
“واحد فقط من أعمدة باداهال.”
“عند قبول دم الشيطان، يتم إزالة مصدر قوته أو الأعضاء المكافئة له.”
إذا كانت بريمين من سلالة الشياطين، أو مواطنة إمبراطوريّة متعاطفة تتعاون معهم، فمن المرجح أن تُظهر سلوكًا غير طبيعي هناك. سيراقبها عملاء روهالاك على مدار الساعة.
“يبدو أنه يقوم بعمل جيد.”
كما هو متوقع… من الأستاذ. لكن هذه الأيام، لديك الكثير من الظلال الغريبة.
هز بيتان رأسه.
أومأتُ برأسي. وكالة الاستخبارات الإمبراطورية، أو الظلّ الأكثر حميمية للقصر الإمبراطوري. لم أكن أعرف إن كان أحدهما أو كليهما، لكن كان هناك عددٌ لا بأس به يطاردني.
“السجناء هناك.”
أخرجتُ الخشب والفولاذ باستخدام التحريك النفسي. حتى حينها، كانوا لا يزالون يحدقون بي. بعد لحظة، اخترق الخشب والفولاذ أعينهم.
“لا أعرف أي نوع من الأوغاد يجرؤ على متابعتك، ولكن…”
“متغير الموت؟”
“هذا ليس من شأنك.”
ثم سقط شيء من السقف. وفي الوقت نفسه، أظلمت الغرفة.
نعم. هذا صحيح. بل، ماذا أفعل بجدول استخراج الطاقة؟
قال بيتان وهو يفتح دليل بادهال: “ألقيتُ نظرةً على أسمائهم ووجوههم قبل أن أشير إلى فقرة: لوسي”.
“ولكن ماذا نفعل هنا؟”
لقد بنيت قبة ضخمة حولنا لإغلاق طريق هروبهم.
حتى ذلك الحين، كنت أتوقع ذلك، ولكن مرة أخرى، كان دم الشيطان المسمى هو النشط في النصف الثاني.
“قبل عشر دقائق، حصلنا على تقرير من البروفيسور ديكولين.”
“أخرج هذا.”
…الإمبراطور صوفيان. أرادت أن تؤمن بديكولين.
بالتأكيد! أنت أشهر تلاميذ البروفيسور ديكولين! وقد دعاك الإمبراطور شخصيًا!
ماذا؟ إنها تنتمي إلى مجموعة المتطوعين. إن لم نُخرجها…
“أوه؟ هل تخطط لإرسالها في رحلة عمل؟
***
نظر إليّ بيتان. أجبته.
“إنه حار جدًا.”
“إنه ضد قانون دم الشيطان.”
“…!”
على أي حال. بما أننا نظفنا بادهال، بقي ثلاثة، أليس كذلك؟
“إذا كان هذا قانونًا يتعلق بدم الشيطان…”
“…هذا غبي.”
“عند قبول دم الشيطان، يتم إزالة مصدر قوته أو الأعضاء المكافئة له.”
تشدّد المحاربون. أظن أنهم كانوا يحاولون كسب الوقت وإجلاء القرويين.
“لا يهم.”
يُزال مصدر الطاقة أو ما يعادله. ليس كلاهما، بل أحدهما.
“لقد قمت بالفعل بإزالة أعينهم.”
ربما كان لهذا الرجل رأي آخر. هل كان ينوي اعتناق دم الشيطان؟
أومأتُ برأسي. وكالة الاستخبارات الإمبراطورية، أو الظلّ الأكثر حميمية للقصر الإمبراطوري. لم أكن أعرف إن كان أحدهما أو كليهما، لكن كان هناك عددٌ لا بأس به يطاردني.
“… أوه~. هذا هو من كان يحدق بك بوقاحة. لكن هذا هو-”
“شرفي، يا مؤخرتي. لقد جُررت إلى هنا.”
إنه قانونٌ وضعته جلالتها بنفسها. لا أستطيعُ مخالفته.
الثالث كان سحرًا. سقطت كتلة من المانا في الهواء كنيزك فوق رأسي. الرابع كان محاربوهم. اندفع نحوي اثنا عشر رجلًا قبل أن يصل إليهم النيزك.
نظر إليّ بيتان. أجبته.
بالطبع، لن يهم، لكن المبادئ المرضية لديكولين كانت مشهورة. بيتان كان يعلم ذلك أيضًا، فابتسم مجددًا وأومأ برأسه.
“قصر.”
نعم. كما هو متوقع، أنت وفيّ جدًا. أنا أيضًا لا أريد مخالفة القانون. سأعطيه قليلًا من العلاج الدوائي.
“افعل ذلك.”
“هاها!”
***
“حقًا؟ إذًا سأضطر لقطع مصدر طاقتها لاحقًا عندما تتاح لي الفرصة.”
“إنه حار جدًا.”
وصلت بريمين إلى روهالاك بمفردها.
“أوه، أنت هنا.”
اقترب ييريل على الفور تقريبًا.
“افعل ذلك.”
آنسة ييريل. إنه لشرف لي.
“مصدر الطاقة…”
…الإمبراطور صوفيان. أرادت أن تؤمن بديكولين.
“شرفي، يا مؤخرتي. لقد جُررت إلى هنا.”
***
“…”
نعم. كل شيء مُجهّز لحدث جلالتك.
نظرت بريمين حول روهالاك. عشرات الآلاف من ذوي الدم الشيطاني يعيشون في هذا المكان الصحراوي. لا، كانوا يموتون. لا، هل كانوا أحياء؟
بعد أن تلقت كل ما سيقدمه لها ييريل، ابتلعت ريقها. ثم صفّت حلقها مرة أخرى، رافضةً إظهار رد فعلها.
“السجناء هناك.”
أنت قصير النظر. هل دماء الشياطين هكذا دائمًا؟
أشار ييريل إلى سقف شاحنة حيث كان الناس مقيّدي الأيدي والأقدام يرتجفون. ألقت بريمين نظرة خاطفة عليهم في صمت، ثم توقفت عن التنفس للحظة عندما وجدت شخصًا بوجه مألوف.
لوسي.
طرقت إيفرين على الحائط.
“ومع ذلك، إذا تجمع عدد كبير جدًا من دماء الشياطين في مكان واحد، فقد يحدث شيء ما…”
نقلهم بيدك. خذ هويتك هنا.
تلقى صوفين خبرًا عن ديكولين اليوم. كان تقريرًا من وكالة الاستخبارات والظل.
بعد أن تلقت كل ما سيقدمه لها ييريل، ابتلعت ريقها. ثم صفّت حلقها مرة أخرى، رافضةً إظهار رد فعلها.
“انتهى الوقت.”
سألتني مرة أخرى.
نعم. بالمناسبة، ماذا حدث للسجين ذي رقعة العين؟
يبدو أنهم على وشك بدء الفعالية. اجلس يا ليف. لا تُثر ضجة.
نظر ييريل.
“هممم؟ متى؟”
ماذا؟ إنها تنتمي إلى مجموعة المتطوعين. إن لم نُخرجها…
أوه، تلك؟ سمعت أنها حصلت عليها بعد أن أساءت لأخي. لكن بدلًا من ذلك، لا يزال لديها مصدر قوتها.
إذن، أُزيلت أعينهم بدلًا من مصدر الطاقة. أوه، لكنني لا أستطيع التعود على التحدث رسميًا. سأتحدث براحة.
“مصدر الطاقة…”
إذن، أُزيلت أعينهم بدلًا من مصدر الطاقة. أوه، لكنني لا أستطيع التعود على التحدث رسميًا. سأتحدث براحة.
كما هو متوقع… من الأستاذ. لكن هذه الأيام، لديك الكثير من الظلال الغريبة.
“…”
بريمين، التي أرسلتها بحجة التحقيق في “الصوت”، خضعت لفحص دم من بيتان مباشرةً. لا أعرف كيف أجرته، لكنها اجتازته بثقة. مع ذلك، ظلت أنظار النبلاء، بمن فيهم بيتان، عليها.
نظرت بريمين إلى ييريل من أعلى إلى أسفل.
الجميع.
نظرت بريمين إلى ييريل من أعلى إلى أسفل.
“إنها تبدو أصغر مني. يا عاهرة.”
إن دعوة جلالتها لكِ شخصيًا تعني أنكِ مميزة جدًا. كوني سعيدة يا ليف.
“إذا لم يكن…”
على أي حال، هل تعرف من هو؟
وضعت صوفين مادة ديكولين في درج. لم تقرأها جيدًا، بل قبلتها كما كُتبت دون تفكير.
دفنت صوفين جسدها في الكرسي دون أن تنطق بكلمة أخرى. راقبها آهان باهتمام. ثم تحدثت ببطء.
نعم. كانت مطلوبة من قبل الإمبراطورية.
عبس صوفين. شرح أهان، وهو يُظهر الكرة البلورية التي تحملها.
“أوه… من هي؟”
“لقد تم تجهيز القصر على أية حال.”
هذا لا يعني أن جسدي كان بهذه القوة؛ ما زلتُ بشريًا في حجمي. مع ذلك، كان الرجل الحديدي الحالي صلبًا كجلد الحوت. لم يمنحني قدرات سحرية، بل طوّر جميع قدراتي السحرية، بما فيها التحريك النفسي.
“واحد فقط من أعمدة باداهال.”
“حقًا؟ إذًا سأضطر لقطع مصدر طاقتها لاحقًا عندما تتاح لي الفرصة.”
إنه قانونٌ وضعته جلالتها بنفسها. لا أستطيعُ مخالفته.
حدّقت بريمين في ييريل بعينين ضيقتين. لكنها نظرت إلى لوسي مجددًا، وتجهم وجهها بمشاعر مختلطة.
وصلت بريمين إلى روهالاك بمفردها.
“ما الخطأ في وجهك؟”
“لا، لقد كنت أطاردها لبعض الوقت.”
“لقد قمت بالفعل بإزالة أعينهم.”
لوسي. كانت السليلة المباشرة للشيخ الأكبر، زعيم دم الشيطان.
نعم. هذا صحيح. بل، ماذا أفعل بجدول استخراج الطاقة؟
***
إذن، أُزيلت أعينهم بدلًا من مصدر الطاقة. أوه، لكنني لا أستطيع التعود على التحدث رسميًا. سأتحدث براحة.
“لقد قمت بالفعل بإزالة أعينهم.”
في مكان آخر، القصر الإمبراطوري، بفصوله الأربعة الجميلة على مدار السنة. خارج النافذة، كانت بتلات الربيع ترفرف، والنسيم العليل يهب على غرفة نوم الإمبراطور.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
نظرت بريمين حول روهالاك. عشرات الآلاف من ذوي الدم الشيطاني يعيشون في هذا المكان الصحراوي. لا، كانوا يموتون. لا، هل كانوا أحياء؟
تلقى صوفين خبرًا عن ديكولين اليوم. كان تقريرًا من وكالة الاستخبارات والظل.
“سأكشف كل شيء…”
“كيف هذا؟”
تشدّد المحاربون. أظن أنهم كانوا يحاولون كسب الوقت وإجلاء القرويين.
سأل أهان بحذر. أومأ صوفين برأسه مع تنهد.
اقترب ييريل على الفور تقريبًا.
“يبدو أنه يقوم بعمل جيد.”
“…هذا محظوظ.”
“واحد فقط من أعمدة باداهال.”
“قد لا يكون محظوظا.”
“قبل عشر دقائق، حصلنا على تقرير من البروفيسور ديكولين.”
وضعت صوفين مادة ديكولين في درج. لم تقرأها جيدًا، بل قبلتها كما كُتبت دون تفكير.
التحريك النفسي المتقدم. المستوى الأخير، الذي ظننتُ أنه سيستغرق خمس سنوات لاكتسابه، تعلمته في البحر.
“إذا لم يكن…”
“ومع ذلك، إذا تجمع عدد كبير جدًا من دماء الشياطين في مكان واحد، فقد يحدث شيء ما…”
“حسنًا.”
عبس صوفين. شرح أهان، وهو يُظهر الكرة البلورية التي تحملها.
ربما كان لهذا الرجل رأي آخر. هل كان ينوي اعتناق دم الشيطان؟
“لا يهم.”
نظرت بريمين إلى ييريل من أعلى إلى أسفل.
لو كان الأمر كذلك، لما كانت تعرف حتى كيف ستتصرف. كان غضبها على دم الشيطان عميقًا لدرجة أنها لم تعرف مصدره، وكان يزداد اشتعالًا يومًا بعد يوم، لذا كانت تتحسس فقط الأجزاء السطحية منه.
“كيف هذا؟”
“لا أحتاج إلى التفكير في هذا الأمر بعمق.”
…الإمبراطور صوفيان. أرادت أن تؤمن بديكولين.
“…هذا محظوظ.”
على أي حال. بما أننا نظفنا بادهال، بقي ثلاثة، أليس كذلك؟
“لقد قمت بالفعل بإزالة أعينهم.”
“لقد تم الانتهاء من كلاماك أيضًا.”
“ومع ذلك، إذا تجمع عدد كبير جدًا من دماء الشياطين في مكان واحد، فقد يحدث شيء ما…”
“هممم؟ متى؟”
همسة-!
عبس صوفين. شرح أهان، وهو يُظهر الكرة البلورية التي تحملها.
لم أكن أعرف. بالطبع، كان مكاننا الآن هو القصر الإمبراطوري. مع ذلك، كان هذا المكان مميزًا بعض الشيء. حالما وصلنا إلى القصر الإمبراطوري، استُقبلنا في غرفة بيضاء. كنا محبوسين في هذه الغرفة السرية الغريبة، التي كانت بيضاء بالكامل باستثناء الأثاث.
لقد بنيت قبة ضخمة حولنا لإغلاق طريق هروبهم.
“قبل عشر دقائق، حصلنا على تقرير من البروفيسور ديكولين.”
“…يعمل بسرعة. كما لو كان يُطارد.”
تحدثت بينما كنت أعبث بأزرار أكمامي المتناثرة.
إنه قانونٌ وضعته جلالتها بنفسها. لا أستطيعُ مخالفته.
“نعم جلالتك.”
“مصدر الطاقة…”
دفنت صوفين جسدها في الكرسي دون أن تنطق بكلمة أخرى. راقبها آهان باهتمام. ثم تحدثت ببطء.
يبدو أنهم على وشك بدء الفعالية. اجلس يا ليف. لا تُثر ضجة.
“لقد تم تجهيز القصر على أية حال.”
رغم تعليقات إيهيلم المعتادة، حدّقت به إيفرين. هزّت رأسها بعد أن نظرت إليه بنظراتٍ من أعلى إلى أسفل وهو يرتدي زيّ ساحر القصر الإمبراطوري.
“قصر.”
“لا، لقد كنت أطاردها لبعض الوقت.”
نعم. كل شيء مُجهّز لحدث جلالتك.
“إنها تبدو أصغر مني. يا عاهرة.”
حدث. كانت هذه إحدى أعظم الصلاحيات التي امتلكها الإمبراطور. مهما بلغ جهل الإمبراطور، كان بإمكان جميع نبلاء الإمبراطورية أن يجتمعوا في القصر الإمبراطوري لإحداث تغيير جذري بفضل هذه السلطة.
“هذا ليس من شأنك.”
“…يعمل بسرعة. كما لو كان يُطارد.”
“ينبغي أن يكون.”
أوه، تلك؟ سمعت أنها حصلت عليها بعد أن أساءت لأخي. لكن بدلًا من ذلك، لا يزال لديها مصدر قوتها.
أومأت برأسها، ووجهها متجهم. هناك، ستكشف صوفية عن ذنب النبلاء وعائلاتهم. كل أخطائهم في حماية وإخفاء دم الشيطان سرًا، وقتلها في صغرها، وبيع الإمبراطورية للمذبح من أجل البقاء.
نظر إليّ بيتان. أجبته.
“أنا فضولي.”
الجميع.
نعم. كل شيء مُجهّز لحدث جلالتك.
“سأكشف كل شيء…”
سأل بيتان وهو يضع الملف جانبًا. أومأتُ برأسي.
***
بالطبع أنتِ محقة، ولكن… أجل. على الأرجح أنتِ محقة. والأهم من ذلك، ماذا سيحدث لبريمين؟
“ما الخطأ في وجهك؟”
القصر الإمبراطوري.
“لقد تم تجهيز القصر على أية حال.”
اعتبر القصر الإمبراطوري هذا الحدث مناسبةً تذكارية، لكن القارة بأكملها أدركت أنه ممارسةٌ لسلطة الإمبراطور. وعندما أعلن الإمبراطور عن الحدث، اجتمع كبار النبلاء من القارة في القصر الإمبراطوري للمشاركة في الحدث الذي استضافه الإمبراطور.
“…همم.”
ومع ذلك، فإن تحديد طبيعة هذا الحدث وكيفية إجرائه كان متروكًا بالكامل للإمبراطور.
نظر إليّ بيتان. أجبته.
“لقد تم تجهيز القصر على أية حال.”
“… واو. لكن هل يُمكنني حضور فعاليات كهذه أيضًا؟”
“أخرج هذا.”
“أنا لا أعرف حتى الآن.”
لهذا السبب، ربما كان وجود إيفرين هنا الآن خطأً. لم تكن حتى نبيلة، بل كانت مجرد فتاة واعدة لا تزال في طور النمو.
أومأت برأسها، ووجهها متجهم. هناك، ستكشف صوفية عن ذنب النبلاء وعائلاتهم. كل أخطائهم في حماية وإخفاء دم الشيطان سرًا، وقتلها في صغرها، وبيع الإمبراطورية للمذبح من أجل البقاء.
بالتأكيد! أنت أشهر تلاميذ البروفيسور ديكولين! وقد دعاك الإمبراطور شخصيًا!
أنت قصير النظر. هل دماء الشياطين هكذا دائمًا؟
كما هو متوقع… من الأستاذ. لكن هذه الأيام، لديك الكثير من الظلال الغريبة.
أجابت أدريان، التي كانت تمتلك بالتأكيد الموهبة لتكون هناك.
يُزال مصدر الطاقة أو ما يعادله. ليس كلاهما، بل أحدهما.
إن دعوة جلالتها لكِ شخصيًا تعني أنكِ مميزة جدًا. كوني سعيدة يا ليف.
“همم… هل هذا اختبار سحري؟ طرق، طرق – أهلاً، أهلاً؟”
نعم. كانت مطلوبة من قبل الإمبراطورية.
“أستميحك عذرا؟”
إنه قانونٌ وضعته جلالتها بنفسها. لا أستطيعُ مخالفته.
رغم تعليقات إيهيلم المعتادة، حدّقت به إيفرين. هزّت رأسها بعد أن نظرت إليه بنظراتٍ من أعلى إلى أسفل وهو يرتدي زيّ ساحر القصر الإمبراطوري.
“ولكن ماذا نفعل هنا؟”
حدث. كانت هذه إحدى أعظم الصلاحيات التي امتلكها الإمبراطور. مهما بلغ جهل الإمبراطور، كان بإمكان جميع نبلاء الإمبراطورية أن يجتمعوا في القصر الإمبراطوري لإحداث تغيير جذري بفضل هذه السلطة.
سألتني مرة أخرى.
نظر إليّ بيتان. أجبته.
“أنا لا أعرف حتى الآن.”
“أوه… من هي؟”
“إنه حار جدًا.”
لم أكن أعرف. بالطبع، كان مكاننا الآن هو القصر الإمبراطوري. مع ذلك، كان هذا المكان مميزًا بعض الشيء. حالما وصلنا إلى القصر الإمبراطوري، استُقبلنا في غرفة بيضاء. كنا محبوسين في هذه الغرفة السرية الغريبة، التي كانت بيضاء بالكامل باستثناء الأثاث.
“شرفي، يا مؤخرتي. لقد جُررت إلى هنا.”
“همم… هل هذا اختبار سحري؟ طرق، طرق – أهلاً، أهلاً؟”
“لقد تم تجهيز القصر على أية حال.”
ترعد-!
طرقت إيفرين على الحائط.
“إذا كان هذا قانونًا يتعلق بدم الشيطان…”
“لقد تم الانتهاء من كلاماك أيضًا.”
جلجل-
تحدثت بينما كنت أعبث بأزرار أكمامي المتناثرة.
ثم سقط شيء من السقف. وفي الوقت نفسه، أظلمت الغرفة.
“…هل هذا مناسب؟ روهالك لديه الكثير من دم الشيطان.”
“…هذا غبي.”
يبدو أنهم على وشك بدء الفعالية. اجلس يا ليف. لا تُثر ضجة.
***
***
لوّح إيهيلم بيديه كما لو كان يُبعد ذبابة. جلست إيفرين على الأريكة، تنفخ خديها. وأنا – وإن لم أُظهر ذلك – نظرتُ حولي، وشعرتُ بتوتر خفيف. كان هذا…
نعم. هذا صحيح. بل، ماذا أفعل بجدول استخراج الطاقة؟
“حقًا؟ إذًا سأضطر لقطع مصدر طاقتها لاحقًا عندما تتاح لي الفرصة.”
“متغير الموت؟”
دفنت صوفين جسدها في الكرسي دون أن تنطق بكلمة أخرى. راقبها آهان باهتمام. ثم تحدثت ببطء.
نعم؟ ما هو المتغير؟
أومأتُ برأسي. وكالة الاستخبارات الإمبراطورية، أو الظلّ الأكثر حميمية للقصر الإمبراطوري. لم أكن أعرف إن كان أحدهما أو كليهما، لكن كان هناك عددٌ لا بأس به يطاردني.
كانت متغيرات الموت تنتشر فوقنا في هذه الأثناء…
“كيف هذا؟”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
ثم سقط شيء من السقف. وفي الوقت نفسه، أظلمت الغرفة.
