دفنت صوفين جسدها في الكرسي دون أن تنطق بكلمة أخرى. راقبها آهان باهتمام. ثم تحدثت ببطء.
“السجناء هناك.”
لم يكن الأمر مجرد ازدهار القوة العقلية التي اكتسبتها أثناء سباحتي في بحر الصوت. ببساطة، أصبح جسد الرجل الحديدي الآن أشبه بجسد حوت. بالطبع، في عالم يكسر فيه البشر الصخور ويمارسون السحر، قد يبدو الأمر تافهًا إذا ما تقبّلنا الحيتان كما تُعرف عادةً. ومع ذلك، فكما كانت النمور لا تزال تسود الجبال، كان الحوت هو سيد البحر.
“لا، لقد كنت أطاردها لبعض الوقت.”
“أستميحك عذرا؟”
سواء في العالم الحديث الذي أصبح الآن بعيدًا جدًا أو في القارة التي أعيش فيها، فإن هذا الشكل المهيب من شأنه أن يجعل أي شخص يشعر بالرهبة.
أشار ييريل إلى سقف شاحنة حيث كان الناس مقيّدي الأيدي والأقدام يرتجفون. ألقت بريمين نظرة خاطفة عليهم في صمت، ثم توقفت عن التنفس للحظة عندما وجدت شخصًا بوجه مألوف.
***
“…همم.”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
هذا لا يعني أن جسدي كان بهذه القوة؛ ما زلتُ بشريًا في حجمي. مع ذلك، كان الرجل الحديدي الحالي صلبًا كجلد الحوت. لم يمنحني قدرات سحرية، بل طوّر جميع قدراتي السحرية، بما فيها التحريك النفسي.
أعلن عقرب الدقائق في ساعتي عن عشر دقائق. تقدمتُ خطوةً للأمام. في تلك اللحظة، انهارت الأرض.
التحريك النفسي المتقدم. المستوى الأخير، الذي ظننتُ أنه سيستغرق خمس سنوات لاكتسابه، تعلمته في البحر.
رغم تعليقات إيهيلم المعتادة، حدّقت به إيفرين. هزّت رأسها بعد أن نظرت إليه بنظراتٍ من أعلى إلى أسفل وهو يرتدي زيّ ساحر القصر الإمبراطوري.
“انتهى الوقت.”
نعم. بالمناسبة، ماذا حدث للسجين ذي رقعة العين؟
تيك-!
“…”
لوسي. كانت السليلة المباشرة للشيخ الأكبر، زعيم دم الشيطان.
أعلن عقرب الدقائق في ساعتي عن عشر دقائق. تقدمتُ خطوةً للأمام. في تلك اللحظة، انهارت الأرض.
“لقد تم الانتهاء من كلاماك أيضًا.”
“…هذا محظوظ.”
ترعد…
لم يكن الأمر مجرد ازدهار القوة العقلية التي اكتسبتها أثناء سباحتي في بحر الصوت. ببساطة، أصبح جسد الرجل الحديدي الآن أشبه بجسد حوت. بالطبع، في عالم يكسر فيه البشر الصخور ويمارسون السحر، قد يبدو الأمر تافهًا إذا ما تقبّلنا الحيتان كما تُعرف عادةً. ومع ذلك، فكما كانت النمور لا تزال تسود الجبال، كان الحوت هو سيد البحر.
انهارت التربة والأشجار والعشب ودارت كالدوامة تحتي عندما فُعِّل الفخ السحري. كنتُ أطفو فوقه، واقفًا في الهواء دون أن تطأ قدماي الأرض. حالما فعَّلتُ التحريك النفسي المتقدم، طبَّقتُ حركة تحريك ذهني دقيقة لأطير.
“حقًا؟ إذًا سأضطر لقطع مصدر طاقتها لاحقًا عندما تتاح لي الفرصة.”
اعتبر القصر الإمبراطوري هذا الحدث مناسبةً تذكارية، لكن القارة بأكملها أدركت أنه ممارسةٌ لسلطة الإمبراطور. وعندما أعلن الإمبراطور عن الحدث، اجتمع كبار النبلاء من القارة في القصر الإمبراطوري للمشاركة في الحدث الذي استضافه الإمبراطور.
سوووش-!
“ما الخطأ في وجهك؟”
ومن الجانب الآخر، ظهرت أسطوانة ضخمة، لكنني قمت بتفكيكها بنظرة واحدة قبل أن تتمكن من إطلاق النار.
“هممم؟ متى؟”
همسة-!
“لا أحتاج إلى التفكير في هذا الأمر بعمق.”
كان الصف الثاني صف الرماة. مئات السهام الحديدية اخترقت الهواء، لكنّ التحريك النفسي التقطها وردّها بلطف. تردد صدى صرخاتها خافتًا في أرجاء الغابة.
الثالث كان سحرًا. سقطت كتلة من المانا في الهواء كنيزك فوق رأسي. الرابع كان محاربوهم. اندفع نحوي اثنا عشر رجلًا قبل أن يصل إليهم النيزك.
“انتهى الوقت.”
“…هذا غبي.”
أخرجتُ الخشب والفولاذ باستخدام التحريك النفسي. حتى حينها، كانوا لا يزالون يحدقون بي. بعد لحظة، اخترق الخشب والفولاذ أعينهم.
تنهدت. هؤلاء الرجال لا يعرفون حتى كيف يعيشون. كنت سأشرح لهم الطريق الصحيح بكل سرور، لكن كان هناك الكثير من بيروقراطيي الاستخبارات يراقبونني هنا. فككت سحرهم ثم قيدت المحاربين بشريط لاصق. ورفعت الأرض.
سوووش-!
ترعد-!
نظر إليّ بيتان. أجبته.
ومن الجانب الآخر، ظهرت أسطوانة ضخمة، لكنني قمت بتفكيكها بنظرة واحدة قبل أن تتمكن من إطلاق النار.
لقد بنيت قبة ضخمة حولنا لإغلاق طريق هروبهم.
لوسي.
آنسة ييريل. إنه لشرف لي.
“…!”
تشدّد المحاربون. أظن أنهم كانوا يحاولون كسب الوقت وإجلاء القرويين.
ترعد…
“قبل عشر دقائق، حصلنا على تقرير من البروفيسور ديكولين.”
تحدثت بينما كنت أعبث بأزرار أكمامي المتناثرة.
أنت قصير النظر. هل دماء الشياطين هكذا دائمًا؟
لم يكن الأمر مجرد ازدهار القوة العقلية التي اكتسبتها أثناء سباحتي في بحر الصوت. ببساطة، أصبح جسد الرجل الحديدي الآن أشبه بجسد حوت. بالطبع، في عالم يكسر فيه البشر الصخور ويمارسون السحر، قد يبدو الأمر تافهًا إذا ما تقبّلنا الحيتان كما تُعرف عادةً. ومع ذلك، فكما كانت النمور لا تزال تسود الجبال، كان الحوت هو سيد البحر.
نظرتُ إلى أحدهم. لم يُشيحوا بنظرهم عنه. كان شخصًا ذا عزيمة وموهبة استثنائيتين، وهو ما استطعتُ رؤيته برؤية ثاقبة. ابتسمتُ قليلًا ومشيتُ نحوه.
“…هذه ليست عينًا سيئة.”
“كيف هذا؟”
أخرجتُ الخشب والفولاذ باستخدام التحريك النفسي. حتى حينها، كانوا لا يزالون يحدقون بي. بعد لحظة، اخترق الخشب والفولاذ أعينهم.
أجابت أدريان، التي كانت تمتلك بالتأكيد الموهبة لتكون هناك.
“آآآآآآآآآه-!”
تبع ذلك صرخة يائسة. التقطتُ جهاز اللاسلكي وركلتهم بعيدًا.
***
انفجار-!
“هذا ليس من شأنك.”
بادهال، قرية دم الشيطان. كان الثلاثة آلاف وأربعمائة سجين محتجزين هناك، جميعهم في روهالك.
“يبدو أنه يقوم بعمل جيد.”
انفجار-!
ختمتُ إشعار القبول الرسمي. لكن بيتان، الجالس قبالتي، بدا عليه عدم الرضا.
أخرجتُ الخشب والفولاذ باستخدام التحريك النفسي. حتى حينها، كانوا لا يزالون يحدقون بي. بعد لحظة، اخترق الخشب والفولاذ أعينهم.
“إلى روهالاك.”
“…هل هذا مناسب؟ روهالك لديه الكثير من دم الشيطان.”
“أنا لا أعرف حتى الآن.”
“إذا كنت تتحدث عن أموال دعم الإقامة، فسأعطيك المبلغ كاملاً.”
“… واو. لكن هل يُمكنني حضور فعاليات كهذه أيضًا؟”
“لا.”
هز بيتان رأسه.
نظر إليّ بيتان. أجبته.
بالطبع أنتِ محقة، ولكن… أجل. على الأرجح أنتِ محقة. والأهم من ذلك، ماذا سيحدث لبريمين؟
“ومع ذلك، إذا تجمع عدد كبير جدًا من دماء الشياطين في مكان واحد، فقد يحدث شيء ما…”
لقد بنيت قبة ضخمة حولنا لإغلاق طريق هروبهم.
سواء في العالم الحديث الذي أصبح الآن بعيدًا جدًا أو في القارة التي أعيش فيها، فإن هذا الشكل المهيب من شأنه أن يجعل أي شخص يشعر بالرهبة.
“علينا فقط أن نقتلهم.”
بعد أن تلقت كل ما سيقدمه لها ييريل، ابتلعت ريقها. ثم صفّت حلقها مرة أخرى، رافضةً إظهار رد فعلها.
كما قال، كان هناك عدد لا بأس به من ذوي الدماء الشيطانية في روهالك. كان المعسكر الوحيد الذي لم يُشغّل غرفة غاز قط.
بالطبع أنتِ محقة، ولكن… أجل. على الأرجح أنتِ محقة. والأهم من ذلك، ماذا سيحدث لبريمين؟
الثالث كان سحرًا. سقطت كتلة من المانا في الهواء كنيزك فوق رأسي. الرابع كان محاربوهم. اندفع نحوي اثنا عشر رجلًا قبل أن يصل إليهم النيزك.
سأل بيتان وهو يضع الملف جانبًا. أومأتُ برأسي.
أخرجتُ الخشب والفولاذ باستخدام التحريك النفسي. حتى حينها، كانوا لا يزالون يحدقون بي. بعد لحظة، اخترق الخشب والفولاذ أعينهم.
“سمعت أنها اجتازت اختبار الدم.”
نعم، لديها، لكن لا تزال لديّ شكوك. يبدو أنها تُفضّل دم الشيطان.
“…”
بريمين، التي أرسلتها بحجة التحقيق في “الصوت”، خضعت لفحص دم من بيتان مباشرةً. لا أعرف كيف أجرته، لكنها اجتازته بثقة. مع ذلك، ظلت أنظار النبلاء، بمن فيهم بيتان، عليها.
الثالث كان سحرًا. سقطت كتلة من المانا في الهواء كنيزك فوق رأسي. الرابع كان محاربوهم. اندفع نحوي اثنا عشر رجلًا قبل أن يصل إليهم النيزك.
“لا أحتاج إلى التفكير في هذا الأمر بعمق.”
لا يهم. ستعود بريمين من بلدها على أي حال.
تيك-!
“أوه؟ هل تخطط لإرسالها في رحلة عمل؟
بادهال، قرية دم الشيطان. كان الثلاثة آلاف وأربعمائة سجين محتجزين هناك، جميعهم في روهالك.
دفنت صوفين جسدها في الكرسي دون أن تنطق بكلمة أخرى. راقبها آهان باهتمام. ثم تحدثت ببطء.
“إلى روهالاك.”
أخرجتُ الخشب والفولاذ باستخدام التحريك النفسي. حتى حينها، كانوا لا يزالون يحدقون بي. بعد لحظة، اخترق الخشب والفولاذ أعينهم.
“هاها!”
ابتسم بيتان. من نائب رئيس الأمن العام إلى نائب مدير شرطة روهالك. كان ذلك تنازلًا كبيرًا، لكنه كان السبيل الوحيد لبريمين للعيش.
***
إذا كانت بريمين من سلالة الشياطين، أو مواطنة إمبراطوريّة متعاطفة تتعاون معهم، فمن المرجح أن تُظهر سلوكًا غير طبيعي هناك. سيراقبها عملاء روهالاك على مدار الساعة.
كما هو متوقع… من الأستاذ. لكن هذه الأيام، لديك الكثير من الظلال الغريبة.
وصلت بريمين إلى روهالاك بمفردها.
أومأتُ برأسي. وكالة الاستخبارات الإمبراطورية، أو الظلّ الأكثر حميمية للقصر الإمبراطوري. لم أكن أعرف إن كان أحدهما أو كليهما، لكن كان هناك عددٌ لا بأس به يطاردني.
***
التحريك النفسي المتقدم. المستوى الأخير، الذي ظننتُ أنه سيستغرق خمس سنوات لاكتسابه، تعلمته في البحر.
“لا أعرف أي نوع من الأوغاد يجرؤ على متابعتك، ولكن…”
“هذا ليس من شأنك.”
نعم. هذا صحيح. بل، ماذا أفعل بجدول استخراج الطاقة؟
كان الصف الثاني صف الرماة. مئات السهام الحديدية اخترقت الهواء، لكنّ التحريك النفسي التقطها وردّها بلطف. تردد صدى صرخاتها خافتًا في أرجاء الغابة.
قال بيتان وهو يفتح دليل بادهال: “ألقيتُ نظرةً على أسمائهم ووجوههم قبل أن أشير إلى فقرة: لوسي”.
“لقد تم الانتهاء من كلاماك أيضًا.”
“آآآآآآآآآه-!”
حتى ذلك الحين، كنت أتوقع ذلك، ولكن مرة أخرى، كان دم الشيطان المسمى هو النشط في النصف الثاني.
اعتبر القصر الإمبراطوري هذا الحدث مناسبةً تذكارية، لكن القارة بأكملها أدركت أنه ممارسةٌ لسلطة الإمبراطور. وعندما أعلن الإمبراطور عن الحدث، اجتمع كبار النبلاء من القارة في القصر الإمبراطوري للمشاركة في الحدث الذي استضافه الإمبراطور.
“أخرج هذا.”
لهذا السبب، ربما كان وجود إيفرين هنا الآن خطأً. لم تكن حتى نبيلة، بل كانت مجرد فتاة واعدة لا تزال في طور النمو.
ماذا؟ إنها تنتمي إلى مجموعة المتطوعين. إن لم نُخرجها…
“قصر.”
نظر إليّ بيتان. أجبته.
نقلهم بيدك. خذ هويتك هنا.
هذا لا يعني أن جسدي كان بهذه القوة؛ ما زلتُ بشريًا في حجمي. مع ذلك، كان الرجل الحديدي الحالي صلبًا كجلد الحوت. لم يمنحني قدرات سحرية، بل طوّر جميع قدراتي السحرية، بما فيها التحريك النفسي.
“إنه ضد قانون دم الشيطان.”
“إذا كان هذا قانونًا يتعلق بدم الشيطان…”
“إنه حار جدًا.”
“عند قبول دم الشيطان، يتم إزالة مصدر قوته أو الأعضاء المكافئة له.”
يُزال مصدر الطاقة أو ما يعادله. ليس كلاهما، بل أحدهما.
“هاها!”
“كيف هذا؟”
“لقد قمت بالفعل بإزالة أعينهم.”
“سمعت أنها اجتازت اختبار الدم.”
تشدّد المحاربون. أظن أنهم كانوا يحاولون كسب الوقت وإجلاء القرويين.
“… أوه~. هذا هو من كان يحدق بك بوقاحة. لكن هذا هو-”
أشار ييريل إلى سقف شاحنة حيث كان الناس مقيّدي الأيدي والأقدام يرتجفون. ألقت بريمين نظرة خاطفة عليهم في صمت، ثم توقفت عن التنفس للحظة عندما وجدت شخصًا بوجه مألوف.
إنه قانونٌ وضعته جلالتها بنفسها. لا أستطيعُ مخالفته.
بالطبع، لن يهم، لكن المبادئ المرضية لديكولين كانت مشهورة. بيتان كان يعلم ذلك أيضًا، فابتسم مجددًا وأومأ برأسه.
نعم. كما هو متوقع، أنت وفيّ جدًا. أنا أيضًا لا أريد مخالفة القانون. سأعطيه قليلًا من العلاج الدوائي.
“…هذا غبي.”
“افعل ذلك.”
نظر ييريل.
***
“إنه حار جدًا.”
وصلت بريمين إلى روهالاك بمفردها.
“أوه، أنت هنا.”
إنه قانونٌ وضعته جلالتها بنفسها. لا أستطيعُ مخالفته.
أومأتُ برأسي. وكالة الاستخبارات الإمبراطورية، أو الظلّ الأكثر حميمية للقصر الإمبراطوري. لم أكن أعرف إن كان أحدهما أو كليهما، لكن كان هناك عددٌ لا بأس به يطاردني.
اقترب ييريل على الفور تقريبًا.
آنسة ييريل. إنه لشرف لي.
“شرفي، يا مؤخرتي. لقد جُررت إلى هنا.”
“…”
نظرت بريمين حول روهالاك. عشرات الآلاف من ذوي الدم الشيطاني يعيشون في هذا المكان الصحراوي. لا، كانوا يموتون. لا، هل كانوا أحياء؟
نعم، لديها، لكن لا تزال لديّ شكوك. يبدو أنها تُفضّل دم الشيطان.
“السجناء هناك.”
أشار ييريل إلى سقف شاحنة حيث كان الناس مقيّدي الأيدي والأقدام يرتجفون. ألقت بريمين نظرة خاطفة عليهم في صمت، ثم توقفت عن التنفس للحظة عندما وجدت شخصًا بوجه مألوف.
آنسة ييريل. إنه لشرف لي.
لوسي.
نقلهم بيدك. خذ هويتك هنا.
اعتبر القصر الإمبراطوري هذا الحدث مناسبةً تذكارية، لكن القارة بأكملها أدركت أنه ممارسةٌ لسلطة الإمبراطور. وعندما أعلن الإمبراطور عن الحدث، اجتمع كبار النبلاء من القارة في القصر الإمبراطوري للمشاركة في الحدث الذي استضافه الإمبراطور.
“ينبغي أن يكون.”
بعد أن تلقت كل ما سيقدمه لها ييريل، ابتلعت ريقها. ثم صفّت حلقها مرة أخرى، رافضةً إظهار رد فعلها.
نعم. بالمناسبة، ماذا حدث للسجين ذي رقعة العين؟
نعم. كل شيء مُجهّز لحدث جلالتك.
نظر ييريل.
لو كان الأمر كذلك، لما كانت تعرف حتى كيف ستتصرف. كان غضبها على دم الشيطان عميقًا لدرجة أنها لم تعرف مصدره، وكان يزداد اشتعالًا يومًا بعد يوم، لذا كانت تتحسس فقط الأجزاء السطحية منه.
أوه، تلك؟ سمعت أنها حصلت عليها بعد أن أساءت لأخي. لكن بدلًا من ذلك، لا يزال لديها مصدر قوتها.
“كيف هذا؟”
“مصدر الطاقة…”
لا يهم. ستعود بريمين من بلدها على أي حال.
إذن، أُزيلت أعينهم بدلًا من مصدر الطاقة. أوه، لكنني لا أستطيع التعود على التحدث رسميًا. سأتحدث براحة.
“لقد تم الانتهاء من كلاماك أيضًا.”
كان الصف الثاني صف الرماة. مئات السهام الحديدية اخترقت الهواء، لكنّ التحريك النفسي التقطها وردّها بلطف. تردد صدى صرخاتها خافتًا في أرجاء الغابة.
“…”
…الإمبراطور صوفيان. أرادت أن تؤمن بديكولين.
نظرت بريمين إلى ييريل من أعلى إلى أسفل.
“إنها تبدو أصغر مني. يا عاهرة.”
“…هذا محظوظ.”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
على أي حال، هل تعرف من هو؟
نعم. كانت مطلوبة من قبل الإمبراطورية.
آنسة ييريل. إنه لشرف لي.
كان الصف الثاني صف الرماة. مئات السهام الحديدية اخترقت الهواء، لكنّ التحريك النفسي التقطها وردّها بلطف. تردد صدى صرخاتها خافتًا في أرجاء الغابة.
“أوه… من هي؟”
“ولكن ماذا نفعل هنا؟”
سواء في العالم الحديث الذي أصبح الآن بعيدًا جدًا أو في القارة التي أعيش فيها، فإن هذا الشكل المهيب من شأنه أن يجعل أي شخص يشعر بالرهبة.
“واحد فقط من أعمدة باداهال.”
“حقًا؟ إذًا سأضطر لقطع مصدر طاقتها لاحقًا عندما تتاح لي الفرصة.”
“أستميحك عذرا؟”
***
حدّقت بريمين في ييريل بعينين ضيقتين. لكنها نظرت إلى لوسي مجددًا، وتجهم وجهها بمشاعر مختلطة.
“ما الخطأ في وجهك؟”
أنت قصير النظر. هل دماء الشياطين هكذا دائمًا؟
“لا، لقد كنت أطاردها لبعض الوقت.”
الثالث كان سحرًا. سقطت كتلة من المانا في الهواء كنيزك فوق رأسي. الرابع كان محاربوهم. اندفع نحوي اثنا عشر رجلًا قبل أن يصل إليهم النيزك.
لوسي. كانت السليلة المباشرة للشيخ الأكبر، زعيم دم الشيطان.
***
في مكان آخر، القصر الإمبراطوري، بفصوله الأربعة الجميلة على مدار السنة. خارج النافذة، كانت بتلات الربيع ترفرف، والنسيم العليل يهب على غرفة نوم الإمبراطور.
ومع ذلك، فإن تحديد طبيعة هذا الحدث وكيفية إجرائه كان متروكًا بالكامل للإمبراطور.
تلقى صوفين خبرًا عن ديكولين اليوم. كان تقريرًا من وكالة الاستخبارات والظل.
“كيف هذا؟”
لقد بنيت قبة ضخمة حولنا لإغلاق طريق هروبهم.
سأل أهان بحذر. أومأ صوفين برأسه مع تنهد.
“…هذا محظوظ.”
“يبدو أنه يقوم بعمل جيد.”
على أي حال. بما أننا نظفنا بادهال، بقي ثلاثة، أليس كذلك؟
“…هذا محظوظ.”
“قد لا يكون محظوظا.”
“…يعمل بسرعة. كما لو كان يُطارد.”
وضعت صوفين مادة ديكولين في درج. لم تقرأها جيدًا، بل قبلتها كما كُتبت دون تفكير.
“انتهى الوقت.”
“عند قبول دم الشيطان، يتم إزالة مصدر قوته أو الأعضاء المكافئة له.”
“إذا لم يكن…”
“لا، لقد كنت أطاردها لبعض الوقت.”
“حسنًا.”
ربما كان لهذا الرجل رأي آخر. هل كان ينوي اعتناق دم الشيطان؟
“لا يهم.”
“ينبغي أن يكون.”
لم يكن الأمر مجرد ازدهار القوة العقلية التي اكتسبتها أثناء سباحتي في بحر الصوت. ببساطة، أصبح جسد الرجل الحديدي الآن أشبه بجسد حوت. بالطبع، في عالم يكسر فيه البشر الصخور ويمارسون السحر، قد يبدو الأمر تافهًا إذا ما تقبّلنا الحيتان كما تُعرف عادةً. ومع ذلك، فكما كانت النمور لا تزال تسود الجبال، كان الحوت هو سيد البحر.
لو كان الأمر كذلك، لما كانت تعرف حتى كيف ستتصرف. كان غضبها على دم الشيطان عميقًا لدرجة أنها لم تعرف مصدره، وكان يزداد اشتعالًا يومًا بعد يوم، لذا كانت تتحسس فقط الأجزاء السطحية منه.
ثم سقط شيء من السقف. وفي الوقت نفسه، أظلمت الغرفة.
“لا أحتاج إلى التفكير في هذا الأمر بعمق.”
…الإمبراطور صوفيان. أرادت أن تؤمن بديكولين.
“… واو. لكن هل يُمكنني حضور فعاليات كهذه أيضًا؟”
على أي حال. بما أننا نظفنا بادهال، بقي ثلاثة، أليس كذلك؟
“لقد تم الانتهاء من كلاماك أيضًا.”
“هممم؟ متى؟”
عبس صوفين. شرح أهان، وهو يُظهر الكرة البلورية التي تحملها.
“قبل عشر دقائق، حصلنا على تقرير من البروفيسور ديكولين.”
“…يعمل بسرعة. كما لو كان يُطارد.”
“لا، لقد كنت أطاردها لبعض الوقت.”
“نعم جلالتك.”
“هذا ليس من شأنك.”
هز بيتان رأسه.
دفنت صوفين جسدها في الكرسي دون أن تنطق بكلمة أخرى. راقبها آهان باهتمام. ثم تحدثت ببطء.
ختمتُ إشعار القبول الرسمي. لكن بيتان، الجالس قبالتي، بدا عليه عدم الرضا.
“قد لا يكون محظوظا.”
“لقد تم تجهيز القصر على أية حال.”
“قصر.”
نعم. كل شيء مُجهّز لحدث جلالتك.
حدث. كانت هذه إحدى أعظم الصلاحيات التي امتلكها الإمبراطور. مهما بلغ جهل الإمبراطور، كان بإمكان جميع نبلاء الإمبراطورية أن يجتمعوا في القصر الإمبراطوري لإحداث تغيير جذري بفضل هذه السلطة.
هذا لا يعني أن جسدي كان بهذه القوة؛ ما زلتُ بشريًا في حجمي. مع ذلك، كان الرجل الحديدي الحالي صلبًا كجلد الحوت. لم يمنحني قدرات سحرية، بل طوّر جميع قدراتي السحرية، بما فيها التحريك النفسي.
“ينبغي أن يكون.”
بالطبع، لن يهم، لكن المبادئ المرضية لديكولين كانت مشهورة. بيتان كان يعلم ذلك أيضًا، فابتسم مجددًا وأومأ برأسه.
هز بيتان رأسه.
أومأت برأسها، ووجهها متجهم. هناك، ستكشف صوفية عن ذنب النبلاء وعائلاتهم. كل أخطائهم في حماية وإخفاء دم الشيطان سرًا، وقتلها في صغرها، وبيع الإمبراطورية للمذبح من أجل البقاء.
“أوه؟ هل تخطط لإرسالها في رحلة عمل؟
“أنا فضولي.”
الجميع.
“لقد قمت بالفعل بإزالة أعينهم.”
“سأكشف كل شيء…”
نعم. كل شيء مُجهّز لحدث جلالتك.
“نعم جلالتك.”
***
القصر الإمبراطوري.
همسة-!
حدّقت بريمين في ييريل بعينين ضيقتين. لكنها نظرت إلى لوسي مجددًا، وتجهم وجهها بمشاعر مختلطة.
اعتبر القصر الإمبراطوري هذا الحدث مناسبةً تذكارية، لكن القارة بأكملها أدركت أنه ممارسةٌ لسلطة الإمبراطور. وعندما أعلن الإمبراطور عن الحدث، اجتمع كبار النبلاء من القارة في القصر الإمبراطوري للمشاركة في الحدث الذي استضافه الإمبراطور.
“آآآآآآآآآه-!”
ومع ذلك، فإن تحديد طبيعة هذا الحدث وكيفية إجرائه كان متروكًا بالكامل للإمبراطور.
“عند قبول دم الشيطان، يتم إزالة مصدر قوته أو الأعضاء المكافئة له.”
“… واو. لكن هل يُمكنني حضور فعاليات كهذه أيضًا؟”
“علينا فقط أن نقتلهم.”
لهذا السبب، ربما كان وجود إيفرين هنا الآن خطأً. لم تكن حتى نبيلة، بل كانت مجرد فتاة واعدة لا تزال في طور النمو.
بالتأكيد! أنت أشهر تلاميذ البروفيسور ديكولين! وقد دعاك الإمبراطور شخصيًا!
“…هذا غبي.”
أجابت أدريان، التي كانت تمتلك بالتأكيد الموهبة لتكون هناك.
إن دعوة جلالتها لكِ شخصيًا تعني أنكِ مميزة جدًا. كوني سعيدة يا ليف.
“أوه؟ هل تخطط لإرسالها في رحلة عمل؟
“أستميحك عذرا؟”
كما قال، كان هناك عدد لا بأس به من ذوي الدماء الشيطانية في روهالك. كان المعسكر الوحيد الذي لم يُشغّل غرفة غاز قط.
“علينا فقط أن نقتلهم.”
رغم تعليقات إيهيلم المعتادة، حدّقت به إيفرين. هزّت رأسها بعد أن نظرت إليه بنظراتٍ من أعلى إلى أسفل وهو يرتدي زيّ ساحر القصر الإمبراطوري.
ماذا؟ إنها تنتمي إلى مجموعة المتطوعين. إن لم نُخرجها…
“ولكن ماذا نفعل هنا؟”
سألتني مرة أخرى.
“عند قبول دم الشيطان، يتم إزالة مصدر قوته أو الأعضاء المكافئة له.”
“أنا لا أعرف حتى الآن.”
التحريك النفسي المتقدم. المستوى الأخير، الذي ظننتُ أنه سيستغرق خمس سنوات لاكتسابه، تعلمته في البحر.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
لم أكن أعرف. بالطبع، كان مكاننا الآن هو القصر الإمبراطوري. مع ذلك، كان هذا المكان مميزًا بعض الشيء. حالما وصلنا إلى القصر الإمبراطوري، استُقبلنا في غرفة بيضاء. كنا محبوسين في هذه الغرفة السرية الغريبة، التي كانت بيضاء بالكامل باستثناء الأثاث.
“سمعت أنها اجتازت اختبار الدم.”
وضعت صوفين مادة ديكولين في درج. لم تقرأها جيدًا، بل قبلتها كما كُتبت دون تفكير.
“همم… هل هذا اختبار سحري؟ طرق، طرق – أهلاً، أهلاً؟”
أجابت أدريان، التي كانت تمتلك بالتأكيد الموهبة لتكون هناك.
طرقت إيفرين على الحائط.
“… واو. لكن هل يُمكنني حضور فعاليات كهذه أيضًا؟”
جلجل-
دفنت صوفين جسدها في الكرسي دون أن تنطق بكلمة أخرى. راقبها آهان باهتمام. ثم تحدثت ببطء.
ثم سقط شيء من السقف. وفي الوقت نفسه، أظلمت الغرفة.
سأل أهان بحذر. أومأ صوفين برأسه مع تنهد.
هز بيتان رأسه.
يبدو أنهم على وشك بدء الفعالية. اجلس يا ليف. لا تُثر ضجة.
“لا.”
لوّح إيهيلم بيديه كما لو كان يُبعد ذبابة. جلست إيفرين على الأريكة، تنفخ خديها. وأنا – وإن لم أُظهر ذلك – نظرتُ حولي، وشعرتُ بتوتر خفيف. كان هذا…
“انتهى الوقت.”
“متغير الموت؟”
نعم؟ ما هو المتغير؟
كانت متغيرات الموت تنتشر فوقنا في هذه الأثناء…
على أي حال. بما أننا نظفنا بادهال، بقي ثلاثة، أليس كذلك؟
“ينبغي أن يكون.”
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
