282
282
* ملك الشر *
خارج النافذة ، كانت الطرق تتدحرج باستمرار ، ومن بين صفوف المساكن البيضاء ، يمكن رؤية المتاجر من حين لآخر.
* هذا الفصل برعاية الراعي المجهول السابق *
أما بالنسبة لأعضاء فرقة الإعصار الثلاثة المتبقين ، في اللحظة التي رأوا فيها قائدهم ينهار ، ظهرت نظرة مرعبة على وجوههم في الحال ، ولم يعرفوا ما إذا كانوا سيتقدمون أو يهربون.
*هناك مزيد *
*هناك مزيد *
هز آندي رأسه و مشى ليقف بجانب غارين.
“ليس لدي حتى منزل أعود إليه ، ما هي الخطط التي يمكن أن يمتلكها شخص مثلي؟” قال غارين وهو يهز كتفيه. “أنا أخطط للانتظار لأرى . ليس لدي أي خطط أو ترتيبات في ذهني في الوقت الحالي “.
“مسكين … ليس هناك سبب لاستفزاز أي شخص آخر ، ناهيك عن إستفزاز غوث. هل أنت بخير ، غارين؟ “
لن يتمكن مستخدمي الطوطم من الراحة خلال ذلك الوقت.
“أنا بخير.” كان غارين قد أدرك بالفعل قدوم الآخرين قبل ذلك بكثير. وهكذا ، سمح لأعضاء فرقة الإعصار بالقيام بما يحلو لهم. لم يتوقع أبدًا أن تسير الأمور على ما يرام.
قال غارين بهدوء: “عندما ذهبت إلى النقابة ، لاحظت وجود عدد أقل من الأشخاص بالداخل أيضًا”.
أما بالنسبة لأعضاء فرقة الإعصار الثلاثة المتبقين ، في اللحظة التي رأوا فيها قائدهم ينهار ، ظهرت نظرة مرعبة على وجوههم في الحال ، ولم يعرفوا ما إذا كانوا سيتقدمون أو يهربون.
في النهاية ، لم يستطع كيسي سوى تحمل هجمات غوث الشرسة بصمت. لف ذراعيه حول رأسه وجلس على الأرض بشكل كرة و تحمل الضرب لأنه كان خائفًا جدًا من الانتقام.
“لنذهب ! جميعا لنغادر !” صرخ كيسي بصوت عالٍ ناظرًا إلى غوث كما لو كان وحشًا و وجهه ملتوي هكذا.
مع تقدم العربة نحو منطقة التجارة ، أصبحت الطرق خارج العربة تدريجيًا أكثر اتساخًا. بدأوا بالمرور بعدد متزايد من عربات الخيول ، بما في ذلك عربة بنيت بشكل جميل في وقت ما. كانت عربات الثيران التي تخص بائعي الفاكهة تسير أيضًا على الممر ، ولكن سرعان ما تجاوزتهم العربة.
“هل تجرؤ على التفكير في المغادرة ؟!” بصق غوث وهو يفرك يديه معًا و اندفع للأمام في نوبة غضب.
“لماذا أنت مزعج جدا !” لم يستطع آندي منع نفسه من لكمه. “لكن أبي أمرني بالفعل بعدم العودة إلى النقابة مرة أخرى بسبب الندوب على وجه جيسيكا و التي جعلت والدتي تبكي لمدة يومين كاملين. بعد هذا … أنا لا أعتقد أنه من المحتمل أن أكون قادرًا على قبول المهام بعد الآن ، “أصبح صوته أهدأ بينما قال ذلك . “لقد اكتسبت خبرة كافية تقريبًا ، ومنذ أن حصلت على دليل على مهمتي من النقابة ، بمجرد أن أتقدم لشغل منصب في مؤسسة الوطنية فإن فرصي ستزداد بشكل كبير. من يدري ، قد أحصل على وظيفة كضابط صغير “.
“لقد سرقوا مكافأة المهمة التي أكملناها!” ذكره غارين بسرعة في هذه اللحظة الحاسمة. “لقد انتحلوا شخصياتنا!”
“أوافق نوعًا ما. ما زلت أشعر كأنه الخريف بالنسبة لي و لم أشعر بأي فرق ،” أومأ آندي.
أثارت كلماته غوث أكثر. جلبت كل صفعاته التي سقطت على وجه كيسي أشعة من الضوء الأسود و تسببت في إحساس شائك مما جعله يبدو كما لو أن الأشواك الحادة قد نمت على جسده.
هز آندي رأسه و مشى ليقف بجانب غارين.
اخترقت هذه الأشواك الحادة من خلال ضوء الطوطم لكيسي بسهولة. علاوة على ذلك ، نمت سرعة غوث وقوته لدرجة أنه أصبح الآن مرعبًا للآخرين.
أما بالنسبة لأعضاء فرقة الإعصار الثلاثة المتبقين ، في اللحظة التي رأوا فيها قائدهم ينهار ، ظهرت نظرة مرعبة على وجوههم في الحال ، ولم يعرفوا ما إذا كانوا سيتقدمون أو يهربون.
شاهد غارين حركات غوث. السرعة التي أدار بها غوث ذراعه و دفعها للأسفل جعلت قلب غارين يقفز قليلاً.
قال آندي بجدية “عمرك 21 سنة بالفعل ، أليس كذلك؟ لم تعد شابًا ، يجب أن تضع خططًا لمستقبلك الآن . لماذا لا أقدمك إلى فتاة ، أنت بالتأكيد لست شخصًا يعيش حياة منحلة. إبني منزلك الخاص و بتلك الطريقة سيكون لديك في النهاية شخص ما تعتمد عليه في قلبك. سيكون لديك أيضًا هدف تقاتل من أجله “.
يبدو أن هذا الرجل قد حقق بالفعل القوة والسرعة التي كان من المفترض أن يمتلكها غارين فقط بعد نجاحه في الوصول الى مستوى الإجاز الإلهي ( * حيث يحول الهالة الى شكل جسمه *) .
قال غارين قبل أن يرفع فنجان قهوته ويشرب منه: “لقد دخلنا الربيع بالفعل . لم يكن شتاء هذا العام باردًا كما كان في السنوات السابقة.”
على الرغم من أنه كان يعلم منذ البداية أن بعض العباقرة يمكن أن يحصلوا على زيادة في القوة من طواطمهم الأساسية ، إلا أنه لم يتوقع أبدًا أن تكون تحسينات غوث بهذا الحجم الكبير.
عندما نظر كيسي إلى غوث ، تغير تعبيره من الإحراج والغضب إلى الخوف والرهبة. كان على يقين من أن قوة خصمه تجاوزت قوة مستخدم طوطم في النموذج 2 عادي. في النهاية ، لم يكن لديه خيار سوى إطلاق سراح طوطمه و القتال حتى الموت. لكن في اللحظة التي ضربه فيها غوث تم إحباط خطته على الفور. في النهاية ، إذا دمر غوث طوطمه فسيدمر تمامًا سنواته العديدة من العمل الشاق في هذه العملية. بدون طوطم النموذج 2 ، لن يكون قادرًا على الدفاع عن فرقة الإعصار لفترة طويلة حتى .
علاوة على ذلك ، كان غوث قد أيقظ إمكاناته مؤخرًا و لم يطلقها بالكامل بعد. قبل إطلاق سراحها بالكامل لم يكن هناك ما يشير إلى مدى قوته في مرحلته النهائية.
أجاب بهدوء: “سأفعل ذلك بطريقتي الخاصة … . ماذا عنك يا غارين؟ أي خطط؟”
“لا عجب أنه كان قادرًا على الحصول على الفوز في المعركة بمفرده.” كان غارين لا يزال في حالة صدمة. لقد مارس أسلوبه السري فقط لتحقيق مهارة الإنجاز الإلهي ، وقد مر بالعديد من الصعوبات والأوقات الصعبة مثل الاضطرار إلى قتل الآخرين من أجل الوصول إلى هدفه.
بصرف النظر عن مهاراته القتالية ، كانت مستويات اللياقة البدنية لجسم غوث تختلف اختلافًا كبيرًا عن ذي قبل أيضًا.
بصرف النظر عن مهاراته القتالية ، كانت مستويات اللياقة البدنية لجسم غوث تختلف اختلافًا كبيرًا عن ذي قبل أيضًا.
غادر غارين المقهى بمفرده ، وسار في الممر لمسافة قبل أن يمد ذراعه و يوقف عربة حصان مارة.
في عقل غارين ، بدا كل شيء غير متوازن إلى حد ما.
خفض غوث رأسه وتوقف عن الكلام لفترة قصيرة.
تعرض كيسي والأعضاء الثلاثة الآخرون في فرقة الإعصار للضرب و أجبرهم غوث على الركوع على الأرض. لقد ألقى بهم بسهولة على الحائط كما لو كانوا مجرد أشياء بلا قيمة . أخاف المشهد المارة في الشارع لذا هربوا بسرعة خوفًا من أن يصبحوا ضحايا في هذه المعركة.
“نعم” ، أومأ آندي. “وفقًا لما سمعته ، يجب أن نغادر هذا المكان بسرعة لأننا أكملنا المهمة بالفعل. يجب علينا أيضًا اتباع القواعد أثناء وجودنا “.
عندما نظر كيسي إلى غوث ، تغير تعبيره من الإحراج والغضب إلى الخوف والرهبة. كان على يقين من أن قوة خصمه تجاوزت قوة مستخدم طوطم في النموذج 2 عادي. في النهاية ، لم يكن لديه خيار سوى إطلاق سراح طوطمه و القتال حتى الموت. لكن في اللحظة التي ضربه فيها غوث تم إحباط خطته على الفور. في النهاية ، إذا دمر غوث طوطمه فسيدمر تمامًا سنواته العديدة من العمل الشاق في هذه العملية. بدون طوطم النموذج 2 ، لن يكون قادرًا على الدفاع عن فرقة الإعصار لفترة طويلة حتى .
كان السائق رجلاً في منتصف العمر و له لحية قصيرة.
إذا كان خصمه يمتلك القدرة على اختراق ضوء الطوطم الذي يحميه ، انطلاقا من الحالة الحالية لدفاعات الطوطم ، فإن تدمير الطوطم سيكون بمثابة قطعة من الكعك .
في هذا الكون ، ما اللذي يمكن اعتباره حقًا أبديًا …؟
في النهاية ، لم يستطع كيسي سوى تحمل هجمات غوث الشرسة بصمت. لف ذراعيه حول رأسه وجلس على الأرض بشكل كرة و تحمل الضرب لأنه كان خائفًا جدًا من الانتقام.
خفض غوث رأسه وتوقف عن الكلام لفترة قصيرة.
في زاوية الشارع ، بدا الجانبين مثل اثنين من رجال العصابات. قام غوث بضرب الثلاثة بمفرده دون الاضطرار إلى خوض الكثير من القتال ، ثم أجبر كيسي على إعادة كل من المكافآت. كما جعله يدفع تعويضًا في شكل رسوم خسارة عقلية ، ورسوم تهديد السلامة ، ورسوم فقدان السمعة ، بالإضافة إلى سلسلة من المدفوعات الأخرى يصل مجموعها إلى 820.000 قطعة فضية.
إذا كان خصمه يمتلك القدرة على اختراق ضوء الطوطم الذي يحميه ، انطلاقا من الحالة الحالية لدفاعات الطوطم ، فإن تدمير الطوطم سيكون بمثابة قطعة من الكعك .
وقع الطرفان عقدًا و ختموا بصمات أصابعهم بختم الدم. أدرك كيسي أخيرًا أن هذا الرجل ، غوث ، يمتلك حقًا قوة من شأنها أن تهزم مستخدمي النموذج 2. إذا استفزه أحدهم مرة أخرى فسيأخذه الى ضواحي المدينة التي هي حاليًا في حالة من الفوضى ، طالما وجد مكانًا مقفرًا حيث لا يتم إعتراضهم قيمكن لأعدائه طلب المساعدة من العالم كله ، ولكن لن يتمكن أحد من إنقاذهم. .
اخترقت هذه الأشواك الحادة من خلال ضوء الطوطم لكيسي بسهولة. علاوة على ذلك ، نمت سرعة غوث وقوته لدرجة أنه أصبح الآن مرعبًا للآخرين.
بمجرد أن غادر كيسي ومجموعته ، مسح غوث يديه وأخفى العقد في ملابسه بعناية ، وربت على جيبه.
“كيف هو سعر ثمانية قطع من الفضة؟”
“دعنا نذهب. سنجد مكانًا يمكننا الجلوس فيه “.
“نظرًا لأن لديكم بالفعل المؤهلات من المهمتين الأخيرتين ، ما القسم الذي تفكر في الانضمام إليه يا غوث ؟ ما عليك سوى اختيار واحد ، وسأرسل الطلب نيابة عنك. أي قسم تختاره سيقبلك حتما .” قال آندي بابتسامة: “تتواجد نقابة المرتزقة في كل جزء من القارة الشرقية لذا خدماتنا مطلوبة لكبحهم ، و بمؤهلاتك ستحصل على منصب جيد حتى لو تم إرسالك إلى العمل لدى عائلة الإمبراطورية”. “أو إذا كنت تفضل ذلك ، يمكنك الذهاب إلى كلية أو مكان ما من هذا القبيل و العمل كضابط أمن أو حتى محاضر متخصص. هناك الكثير من الفتيات الجميلات في المدرسة ، كما تعلم “.
“نعم” ، أومأ آندي. “وفقًا لما سمعته ، يجب أن نغادر هذا المكان بسرعة لأننا أكملنا المهمة بالفعل. يجب علينا أيضًا اتباع القواعد أثناء وجودنا “.
“لقد سرقوا مكافأة المهمة التي أكملناها!” ذكره غارين بسرعة في هذه اللحظة الحاسمة. “لقد انتحلوا شخصياتنا!”
أومأ غارين كذلك.
قال آندي وهو يربت على كتفه: “لا تفكر كثيرًا في ذلك”.
استدار الثلاثة عند زاوية الشارع و إتجهوا الى مقهى حيث وجدوا طاولة بمحاذاة الحائط و جلسوا هناك قبل أن يطلب كل منهم فنجانًا من القهوة بالحليب.
أومأ غارين برأسه موضحًا للرجل أنه يعرف طريقة عمل السعر. ”إلى شارع ويلينجتون. هل تعرف أين هو؟”
كان الجو داخل المقهى هادئًا ، حيث لم يكن هناك سوى خمسة أو ستة عملاء آخرين ، يجلسون في أماكن مختلفة. تحدث الجميع بأصوات خافتة .
قبل أن يذهب كل من غارين و أندي و غوث في طرقهم المنفصلة ، حرصوا على تبادل معلومات الاتصال والعناوين.
كان هناك بيانو أبيض في المقدمة ، حيث كان رجل يرتدي ملابس بيضاء يعزف اللحن الهادئ لأغنية مجهولة.
* هذا الفصل برعاية الراعي المجهول السابق *
في الزاوية اليسرى من الجدار حيث جلس الرجال الثلاثة ، تم تعليق أحدث إصدار من التقويم ، وتم وضع علامة صح على جميع التواريخ التي مرت بعلامة حمراء صغيرة. كان آخر موعد غير محدد هو الرابع والعشرين من الشهر الثاني.
قال آندي بجدية “عمرك 21 سنة بالفعل ، أليس كذلك؟ لم تعد شابًا ، يجب أن تضع خططًا لمستقبلك الآن . لماذا لا أقدمك إلى فتاة ، أنت بالتأكيد لست شخصًا يعيش حياة منحلة. إبني منزلك الخاص و بتلك الطريقة سيكون لديك في النهاية شخص ما تعتمد عليه في قلبك. سيكون لديك أيضًا هدف تقاتل من أجله “.
قال غارين قبل أن يرفع فنجان قهوته ويشرب منه: “لقد دخلنا الربيع بالفعل . لم يكن شتاء هذا العام باردًا كما كان في السنوات السابقة.”
أومأ غارين كذلك.
“أوافق نوعًا ما. ما زلت أشعر كأنه الخريف بالنسبة لي و لم أشعر بأي فرق ،” أومأ آندي.
عندما نظر كيسي إلى غوث ، تغير تعبيره من الإحراج والغضب إلى الخوف والرهبة. كان على يقين من أن قوة خصمه تجاوزت قوة مستخدم طوطم في النموذج 2 عادي. في النهاية ، لم يكن لديه خيار سوى إطلاق سراح طوطمه و القتال حتى الموت. لكن في اللحظة التي ضربه فيها غوث تم إحباط خطته على الفور. في النهاية ، إذا دمر غوث طوطمه فسيدمر تمامًا سنواته العديدة من العمل الشاق في هذه العملية. بدون طوطم النموذج 2 ، لن يكون قادرًا على الدفاع عن فرقة الإعصار لفترة طويلة حتى .
“لقد ساء الوضع في النقابة مؤخرًا. جاء أحد معارفي لرؤيتي مؤخرًا وسألته عن ذلك . واجه اثنان من أكبر فرق التوظيف في نقابة المستنيرين ، وهما الضوء المظلم و ورقة الشجر الزرقاء، صعوبات كبيرة في إكمال مهمتهما الأخيرة ، حتى أن فرقة الضوء المظلم فقدت اثنين من أعضائها. لقد كانوا أقوى فرقة توظيف لمستخدمي الطوطم في مدينة الدبابة الحديدية! كل من القائد و النائب هما مستخدمو طوطم للمرحلة النهائية النموذج 3 ، ومع ذلك فقدوا عضوين. الوضع الحالي مريع حقًا “.
خارج النافذة ، كانت الطرق تتدحرج باستمرار ، ومن بين صفوف المساكن البيضاء ، يمكن رؤية المتاجر من حين لآخر.
قال غارين بهدوء: “عندما ذهبت إلى النقابة ، لاحظت وجود عدد أقل من الأشخاص بالداخل أيضًا”.
“دعنا نذهب. سنجد مكانًا يمكننا الجلوس فيه “.
“صديقي مسؤول عن إعداد التقارير ، ووفقًا له ، هناك حوالي ثمانين إلى مائة فرقة من الرتب الأدنى مثل فرقنا في النقابة. لكن في الشهر الأخير ، غادر الكثير من الفرق الصغيرة ولم يعودوا أبدًا. كان بعضهم عبارة عن فرق متوسطة المدى مع واحد أو اثنين من مستخدمي الطوطم من النموذج 2 ، وحتى أنهم تعرضوا لإصابات خطيرة. في الوقت الحالي ، أصبحت مهمات خمس نقاط نقابة أكثر بشكل ملحوظ “.
“مسكين … ليس هناك سبب لاستفزاز أي شخص آخر ، ناهيك عن إستفزاز غوث. هل أنت بخير ، غارين؟ “
”لا تقلقوا . يا رفاق ما زلت لديكم ، أتذكرون؟ قال غوث بتكاسل ، وهو يشرب ما تبقى من قهوته في بضع جرعات.
كانت الحياة صعبة و قصيرة و بعد عيشه حوالي مائة و عشر سنوات بالفراغ ، شعر أن الحياة قصيرة جدا و من أجل الاستمرار في العيش يحتاج المرء إلى شيء ذي قيمة لمتابعته .
هز كلاهما رأسيهما وتجاهلاه بشكل قاطع.
أومأ غارين بهدوء. لقد فهم ما كان يفكر فيه آندي. كانوا يحاولون فقط كسب ربح سريع و تدريب أنفسهم أثناء قيامهم بذلك . لم يكونوا يحاولون وضع حياتهم على المحك ، لذا لم تكن هناك حاجة لهم لقبول المهام التي كانت خطيرة بلا داع. حتى إذا قرر مستخدم الطوطم الانضمام إلى منظمة أمنية فقط ، فإن سبل عيشه ستظل أفضل بثلاث مرات على الأقل من حياة الشخص العادي. سيكونون قادرين على عيش حياة جيدة و بسيطة. أولئك الذين تولوا مهام من النقابة كانوا في الغالب باحثين عن الإثارة أرادوا تحسين أنفسهم في نفس الوقت.
تابع آندي قائلاً: “الخسائر التي لحقت بالنقابة في العام السابق لا تزال أعلى ، لكن النسبة لن تزيد أبدًا عن عشرة إلى واحد ، مما يعني أن وفاة واحدة ستحدث في عشر مهام في المتوسط. في غضون هذا العام ، ارتفعت النسبة بالفعل إلى خمسة مقابل واحد. أفترض أن المناصب العليا في النقابة كانوا قد اتخذوا الإجراءات اللازمة بالفعل. في الوقت الحالي ، أقترح أن نعالج جروحنا أولا . بمجرد أن تلتئم أجسادنا بشكل صحيح ، يمكننا استيعاب مكافأة هذه المهمة ، وبحلول ذلك الوقت ، سيكون الوضع أكثر وضوحًا. ما إذا كنا سنستمر في قبول المهام أم لا بعد ذلك سيعتمد على ما نشعر به في المستقبل. ماذا عن ذلك؟”
“لقد ساء الوضع في النقابة مؤخرًا. جاء أحد معارفي لرؤيتي مؤخرًا وسألته عن ذلك . واجه اثنان من أكبر فرق التوظيف في نقابة المستنيرين ، وهما الضوء المظلم و ورقة الشجر الزرقاء، صعوبات كبيرة في إكمال مهمتهما الأخيرة ، حتى أن فرقة الضوء المظلم فقدت اثنين من أعضائها. لقد كانوا أقوى فرقة توظيف لمستخدمي الطوطم في مدينة الدبابة الحديدية! كل من القائد و النائب هما مستخدمو طوطم للمرحلة النهائية النموذج 3 ، ومع ذلك فقدوا عضوين. الوضع الحالي مريع حقًا “.
أومأ غارين بهدوء. لقد فهم ما كان يفكر فيه آندي. كانوا يحاولون فقط كسب ربح سريع و تدريب أنفسهم أثناء قيامهم بذلك . لم يكونوا يحاولون وضع حياتهم على المحك ، لذا لم تكن هناك حاجة لهم لقبول المهام التي كانت خطيرة بلا داع. حتى إذا قرر مستخدم الطوطم الانضمام إلى منظمة أمنية فقط ، فإن سبل عيشه ستظل أفضل بثلاث مرات على الأقل من حياة الشخص العادي. سيكونون قادرين على عيش حياة جيدة و بسيطة. أولئك الذين تولوا مهام من النقابة كانوا في الغالب باحثين عن الإثارة أرادوا تحسين أنفسهم في نفس الوقت.
استدار الثلاثة عند زاوية الشارع و إتجهوا الى مقهى حيث وجدوا طاولة بمحاذاة الحائط و جلسوا هناك قبل أن يطلب كل منهم فنجانًا من القهوة بالحليب.
” هذه أمور وطنية مهمة . ” قال آندي وهو يتنهد بارتياح ” طالما أن المسؤولين الكبار قلقون بشأن ذلك ، فهذا ليس من شأننا . ” ابتسم و ربت على كتف غوث كما تابع قائلاً: “مهما حدث يا غوث ، هذه المرة أنا وجيسيكا ندين لك بحياتنا. إذا احتجت إلى أي مساعدة في المستقبل ، فلا تتردد في قول ذلك دون التراجع! “.
“نظرًا لأن لديكم بالفعل المؤهلات من المهمتين الأخيرتين ، ما القسم الذي تفكر في الانضمام إليه يا غوث ؟ ما عليك سوى اختيار واحد ، وسأرسل الطلب نيابة عنك. أي قسم تختاره سيقبلك حتما .” قال آندي بابتسامة: “تتواجد نقابة المرتزقة في كل جزء من القارة الشرقية لذا خدماتنا مطلوبة لكبحهم ، و بمؤهلاتك ستحصل على منصب جيد حتى لو تم إرسالك إلى العمل لدى عائلة الإمبراطورية”. “أو إذا كنت تفضل ذلك ، يمكنك الذهاب إلى كلية أو مكان ما من هذا القبيل و العمل كضابط أمن أو حتى محاضر متخصص. هناك الكثير من الفتيات الجميلات في المدرسة ، كما تعلم “.
كان من النادر أن يكون غوث هادئًا ، ظهرت الآن نظرة تركيز على وجهه. “في الواقع ، أنا فقط أريد حياة بسيطة. طالما لدي طعام و شراب جيد ، و صديقة لطيفة ، كل ما علي فعله هو العمل بجد حتى لا ينظر جميع الأوغاد الآخرين إليّ بعد الآن. ما دام يمكننا مغادرة منازلنا مثلما نفعل الآن دون قلق فلا يزال بإمكاني أن أعيش حياة سعيدة . بعد ذلك أريد أن يكون لدي ولدان ، سأسمي أحدهما آندي و الآخر غارين “.
هز كلاهما رأسيهما وتجاهلاه بشكل قاطع.
“لماذا أنت مزعج جدا !” لم يستطع آندي منع نفسه من لكمه. “لكن أبي أمرني بالفعل بعدم العودة إلى النقابة مرة أخرى بسبب الندوب على وجه جيسيكا و التي جعلت والدتي تبكي لمدة يومين كاملين. بعد هذا … أنا لا أعتقد أنه من المحتمل أن أكون قادرًا على قبول المهام بعد الآن ، “أصبح صوته أهدأ بينما قال ذلك . “لقد اكتسبت خبرة كافية تقريبًا ، ومنذ أن حصلت على دليل على مهمتي من النقابة ، بمجرد أن أتقدم لشغل منصب في مؤسسة الوطنية فإن فرصي ستزداد بشكل كبير. من يدري ، قد أحصل على وظيفة كضابط صغير “.
“هل تجرؤ على التفكير في المغادرة ؟!” بصق غوث وهو يفرك يديه معًا و اندفع للأمام في نوبة غضب.
كانت كلماته مشوبة بإحساس الحزن .
كان هناك بيانو أبيض في المقدمة ، حيث كان رجل يرتدي ملابس بيضاء يعزف اللحن الهادئ لأغنية مجهولة.
سكت ثلاثتهم للحظة.
هز غارين رأسه “سأرى . أنا لا أفكر في ذلك في الوقت الحالي.” كان على يقين من أن المدينة ستكون مليئة بالأخطار و المتاعب بعد وقت قصير من الآن . لن يكون لدى غوث و الآخرين خيار سوى المساهمة من خلال الانضمام إلى القتال للتخلص من الكائنات الخطرة المحيطة.
“نظرًا لأن لديكم بالفعل المؤهلات من المهمتين الأخيرتين ، ما القسم الذي تفكر في الانضمام إليه يا غوث ؟ ما عليك سوى اختيار واحد ، وسأرسل الطلب نيابة عنك. أي قسم تختاره سيقبلك حتما .” قال آندي بابتسامة: “تتواجد نقابة المرتزقة في كل جزء من القارة الشرقية لذا خدماتنا مطلوبة لكبحهم ، و بمؤهلاتك ستحصل على منصب جيد حتى لو تم إرسالك إلى العمل لدى عائلة الإمبراطورية”. “أو إذا كنت تفضل ذلك ، يمكنك الذهاب إلى كلية أو مكان ما من هذا القبيل و العمل كضابط أمن أو حتى محاضر متخصص. هناك الكثير من الفتيات الجميلات في المدرسة ، كما تعلم “.
قال آندي بجدية “عمرك 21 سنة بالفعل ، أليس كذلك؟ لم تعد شابًا ، يجب أن تضع خططًا لمستقبلك الآن . لماذا لا أقدمك إلى فتاة ، أنت بالتأكيد لست شخصًا يعيش حياة منحلة. إبني منزلك الخاص و بتلك الطريقة سيكون لديك في النهاية شخص ما تعتمد عليه في قلبك. سيكون لديك أيضًا هدف تقاتل من أجله “.
خفض غوث رأسه وتوقف عن الكلام لفترة قصيرة.
أما بالنسبة لأعضاء فرقة الإعصار الثلاثة المتبقين ، في اللحظة التي رأوا فيها قائدهم ينهار ، ظهرت نظرة مرعبة على وجوههم في الحال ، ولم يعرفوا ما إذا كانوا سيتقدمون أو يهربون.
أجاب بهدوء: “سأفعل ذلك بطريقتي الخاصة … . ماذا عنك يا غارين؟ أي خطط؟”
مع تقدم العربة نحو منطقة التجارة ، أصبحت الطرق خارج العربة تدريجيًا أكثر اتساخًا. بدأوا بالمرور بعدد متزايد من عربات الخيول ، بما في ذلك عربة بنيت بشكل جميل في وقت ما. كانت عربات الثيران التي تخص بائعي الفاكهة تسير أيضًا على الممر ، ولكن سرعان ما تجاوزتهم العربة.
“ليس لدي حتى منزل أعود إليه ، ما هي الخطط التي يمكن أن يمتلكها شخص مثلي؟” قال غارين وهو يهز كتفيه. “أنا أخطط للانتظار لأرى . ليس لدي أي خطط أو ترتيبات في ذهني في الوقت الحالي “.
“منطقة التجارة … المسافة بعيدة جدًا من هنا. سيتعين علينا الخروج من هذه المنطقة يا سيدي . المسافات التي تزيد عن عشرة كيلومترات تتطلب رسومًا إضافية أيضًا. أي جزء من منطقة التجارة تتجه نحوه؟ “
قال آندي بجدية “عمرك 21 سنة بالفعل ، أليس كذلك؟ لم تعد شابًا ، يجب أن تضع خططًا لمستقبلك الآن . لماذا لا أقدمك إلى فتاة ، أنت بالتأكيد لست شخصًا يعيش حياة منحلة. إبني منزلك الخاص و بتلك الطريقة سيكون لديك في النهاية شخص ما تعتمد عليه في قلبك. سيكون لديك أيضًا هدف تقاتل من أجله “.
غادر غارين المقهى بمفرده ، وسار في الممر لمسافة قبل أن يمد ذراعه و يوقف عربة حصان مارة.
هز غارين رأسه “سأرى . أنا لا أفكر في ذلك في الوقت الحالي.” كان على يقين من أن المدينة ستكون مليئة بالأخطار و المتاعب بعد وقت قصير من الآن . لن يكون لدى غوث و الآخرين خيار سوى المساهمة من خلال الانضمام إلى القتال للتخلص من الكائنات الخطرة المحيطة.
تعرض كيسي والأعضاء الثلاثة الآخرون في فرقة الإعصار للضرب و أجبرهم غوث على الركوع على الأرض. لقد ألقى بهم بسهولة على الحائط كما لو كانوا مجرد أشياء بلا قيمة . أخاف المشهد المارة في الشارع لذا هربوا بسرعة خوفًا من أن يصبحوا ضحايا في هذه المعركة.
لن يتمكن مستخدمي الطوطم من الراحة خلال ذلك الوقت.
أما بالنسبة لأعضاء فرقة الإعصار الثلاثة المتبقين ، في اللحظة التي رأوا فيها قائدهم ينهار ، ظهرت نظرة مرعبة على وجوههم في الحال ، ولم يعرفوا ما إذا كانوا سيتقدمون أو يهربون.
كان الهجوم الرئيسي لـمجتمع الغوامض على وشك البدء قريبًا. ستستمر هذه الفترة الهادئة من الحياة لبضعة أيام أخرى فقط .
“هذا هو المكان.”
كان بحالة عكس الاثنين الآخرين لأنه لم يكن محليًا في هذا العالم ، لقد كان مجرد عابر سبيل . كان هدفه في الواقع هو العثور على السر الذي الشيئ الذي أحضره هنا . طوال هذا الوقت كان يحاول السيطرة على مصيره.
قال آندي بجدية “عمرك 21 سنة بالفعل ، أليس كذلك؟ لم تعد شابًا ، يجب أن تضع خططًا لمستقبلك الآن . لماذا لا أقدمك إلى فتاة ، أنت بالتأكيد لست شخصًا يعيش حياة منحلة. إبني منزلك الخاص و بتلك الطريقة سيكون لديك في النهاية شخص ما تعتمد عليه في قلبك. سيكون لديك أيضًا هدف تقاتل من أجله “.
كانت الحياة صعبة و قصيرة و بعد عيشه حوالي مائة و عشر سنوات بالفراغ ، شعر أن الحياة قصيرة جدا و من أجل الاستمرار في العيش يحتاج المرء إلى شيء ذي قيمة لمتابعته .
خارج النافذة ، كانت الطرق تتدحرج باستمرار ، ومن بين صفوف المساكن البيضاء ، يمكن رؤية المتاجر من حين لآخر.
بدأت فكرة غامضة تقصف مؤخرة عقل غارين . لم يعد يريد أن يسير مع التيار . بسبب تجرباته الشخصية ، صارت لديه الكثير من الشكوك التي أراد أن يجد لها حلولا .
وقع الطرفان عقدًا و ختموا بصمات أصابعهم بختم الدم. أدرك كيسي أخيرًا أن هذا الرجل ، غوث ، يمتلك حقًا قوة من شأنها أن تهزم مستخدمي النموذج 2. إذا استفزه أحدهم مرة أخرى فسيأخذه الى ضواحي المدينة التي هي حاليًا في حالة من الفوضى ، طالما وجد مكانًا مقفرًا حيث لا يتم إعتراضهم قيمكن لأعدائه طلب المساعدة من العالم كله ، ولكن لن يتمكن أحد من إنقاذهم. .
في هذا الكون ، ما اللذي يمكن اعتباره حقًا أبديًا …؟
في عقل غارين ، بدا كل شيء غير متوازن إلى حد ما.
قال آندي وهو يربت على كتفه: “لا تفكر كثيرًا في ذلك”.
قال آندي وهو يربت على كتفه: “لا تفكر كثيرًا في ذلك”.
قبل أن يذهب كل من غارين و أندي و غوث في طرقهم المنفصلة ، حرصوا على تبادل معلومات الاتصال والعناوين.
استدار الثلاثة عند زاوية الشارع و إتجهوا الى مقهى حيث وجدوا طاولة بمحاذاة الحائط و جلسوا هناك قبل أن يطلب كل منهم فنجانًا من القهوة بالحليب.
غادر غارين المقهى بمفرده ، وسار في الممر لمسافة قبل أن يمد ذراعه و يوقف عربة حصان مارة.
“كيف هو سعر ثمانية قطع من الفضة؟”
قال عندما صعد إلى العربة “إلى منطقة التجارة” ،.
كانت الحياة صعبة و قصيرة و بعد عيشه حوالي مائة و عشر سنوات بالفراغ ، شعر أن الحياة قصيرة جدا و من أجل الاستمرار في العيش يحتاج المرء إلى شيء ذي قيمة لمتابعته .
كان السائق رجلاً في منتصف العمر و له لحية قصيرة.
“أنا بخير.” كان غارين قد أدرك بالفعل قدوم الآخرين قبل ذلك بكثير. وهكذا ، سمح لأعضاء فرقة الإعصار بالقيام بما يحلو لهم. لم يتوقع أبدًا أن تسير الأمور على ما يرام.
“منطقة التجارة … المسافة بعيدة جدًا من هنا. سيتعين علينا الخروج من هذه المنطقة يا سيدي . المسافات التي تزيد عن عشرة كيلومترات تتطلب رسومًا إضافية أيضًا. أي جزء من منطقة التجارة تتجه نحوه؟ “
تابع آندي قائلاً: “الخسائر التي لحقت بالنقابة في العام السابق لا تزال أعلى ، لكن النسبة لن تزيد أبدًا عن عشرة إلى واحد ، مما يعني أن وفاة واحدة ستحدث في عشر مهام في المتوسط. في غضون هذا العام ، ارتفعت النسبة بالفعل إلى خمسة مقابل واحد. أفترض أن المناصب العليا في النقابة كانوا قد اتخذوا الإجراءات اللازمة بالفعل. في الوقت الحالي ، أقترح أن نعالج جروحنا أولا . بمجرد أن تلتئم أجسادنا بشكل صحيح ، يمكننا استيعاب مكافأة هذه المهمة ، وبحلول ذلك الوقت ، سيكون الوضع أكثر وضوحًا. ما إذا كنا سنستمر في قبول المهام أم لا بعد ذلك سيعتمد على ما نشعر به في المستقبل. ماذا عن ذلك؟”
أومأ غارين برأسه موضحًا للرجل أنه يعرف طريقة عمل السعر. ”إلى شارع ويلينجتون. هل تعرف أين هو؟”
“لا عجب أنه كان قادرًا على الحصول على الفوز في المعركة بمفرده.” كان غارين لا يزال في حالة صدمة. لقد مارس أسلوبه السري فقط لتحقيق مهارة الإنجاز الإلهي ، وقد مر بالعديد من الصعوبات والأوقات الصعبة مثل الاضطرار إلى قتل الآخرين من أجل الوصول إلى هدفه.
“أحتاج إلى التعمق في المنطقة إذا كانت ويلينغتون. هل ستذهب إلى سوق الحيوانات الأليفة سيدي؟ ” سأل السائق بصوت متمرس.
أثارت كلماته غوث أكثر. جلبت كل صفعاته التي سقطت على وجه كيسي أشعة من الضوء الأسود و تسببت في إحساس شائك مما جعله يبدو كما لو أن الأشواك الحادة قد نمت على جسده.
“هذا هو المكان.”
“مسكين … ليس هناك سبب لاستفزاز أي شخص آخر ، ناهيك عن إستفزاز غوث. هل أنت بخير ، غارين؟ “
“كيف هو سعر ثمانية قطع من الفضة؟”
“أحتاج إلى التعمق في المنطقة إذا كانت ويلينغتون. هل ستذهب إلى سوق الحيوانات الأليفة سيدي؟ ” سأل السائق بصوت متمرس.
أجاب غارين في الحال: “هذا جيد”.
“لقد سرقوا مكافأة المهمة التي أكملناها!” ذكره غارين بسرعة في هذه اللحظة الحاسمة. “لقد انتحلوا شخصياتنا!”
بمجرد أن جلس في الداخل ، انحنى على الجانب الأيمن من العربة وشعر كما لو أن مقدمة العربة قد سقطت. بعد لحظات ، تعثروا إلى الأمام و انطلقوا.
“أحتاج إلى التعمق في المنطقة إذا كانت ويلينغتون. هل ستذهب إلى سوق الحيوانات الأليفة سيدي؟ ” سأل السائق بصوت متمرس.
خارج النافذة ، كانت الطرق تتدحرج باستمرار ، ومن بين صفوف المساكن البيضاء ، يمكن رؤية المتاجر من حين لآخر.
قال غارين قبل أن يرفع فنجان قهوته ويشرب منه: “لقد دخلنا الربيع بالفعل . لم يكن شتاء هذا العام باردًا كما كان في السنوات السابقة.”
مع تقدم العربة نحو منطقة التجارة ، أصبحت الطرق خارج العربة تدريجيًا أكثر اتساخًا. بدأوا بالمرور بعدد متزايد من عربات الخيول ، بما في ذلك عربة بنيت بشكل جميل في وقت ما. كانت عربات الثيران التي تخص بائعي الفاكهة تسير أيضًا على الممر ، ولكن سرعان ما تجاوزتهم العربة.
أومأ غارين برأسه موضحًا للرجل أنه يعرف طريقة عمل السعر. ”إلى شارع ويلينجتون. هل تعرف أين هو؟”
لتهدئة مشاعره ، بدأ غارين في التطلع إلى أنواع الحيوانات البرية التي سيكون قادرًا على شرائها قريبًا.
كان السائق رجلاً في منتصف العمر و له لحية قصيرة.
طالما لم تكن هناك حوادث ، فلن يحتاج غوث لصقر التنين الأبيض. كان يمر حاليًا بمرحلة انفجار قوته ، و سيمتلك بالتأكيد وفرة من الطواطم الأقوى في المستقبل. ومع ذلك ، فإن الشيء نفسه لا ينطبق على غارين . كان بحاجة إلى اتخاذ قرار بشأن الطوطم الأساسي الخاص به في أسرع وقت ممكن ثم تطويره بسرعة. إذا فشل في القيام بذلك ، فلن يكون قادرًا على القتال في الحرب العظمى القادمة.
“هذا هو المكان.”
أخيرًا صار لدى غارين خطة في قلبه. كانت خطوته التالية هي تحديد المخلوق الذي سيتطور ليكون طوطمه الثاني . لقد احتاج أيضًا إلى زيادة قوته إلى أفضل ما يمكنه الوصول إليه حتى يتمكن من اصطياد المزيد من مستخدمي الطوطم في الحرب العظمى و جمع المزيد من النقاط .
يبدو أن هذا الرجل قد حقق بالفعل القوة والسرعة التي كان من المفترض أن يمتلكها غارين فقط بعد نجاحه في الوصول الى مستوى الإجاز الإلهي ( * حيث يحول الهالة الى شكل جسمه *) .
أخيرًا صار لدى غارين خطة في قلبه. كانت خطوته التالية هي تحديد المخلوق الذي سيتطور ليكون طوطمه الثاني . لقد احتاج أيضًا إلى زيادة قوته إلى أفضل ما يمكنه الوصول إليه حتى يتمكن من اصطياد المزيد من مستخدمي الطوطم في الحرب العظمى و جمع المزيد من النقاط .
