” سيكون رد الفعل هائلاً بغض النظر عن المكان الذي وضعته فيه، خاصة وأن السيد سولاند عضو في نقابة إجرامية في الخارج “.
كانت أسهم مدينة نيو بورت خيارًا إستثماريًا ممتازًا فإمتلاك الأسهم بعد إعادة توحيد بورت ونيو بورت يعادل الحصول على تدفق لا نهاية له من المال، هناك العديد من الأطراف التي راقبت عملية إعادة التوحيد بإهتمام شديد.
نظر إسحاق إلى ريفيليا وتحدث.
– سيكون قسم الإمدادات أول من يتصل بك إذا إحتجت إلى المال في أي وقت.
نظر الجميع إلى ليلى بقلق، أن تصبح المسؤول عن هذا العمل يعني تحمل العداوة والمضايقات التي نتجت عن ذلك، كان عبئا ثقيلا على الطفلة لكن من ناحية أخرى لم يكن هناك أي شخص آخر مناسب ليكون مرشحًا، على الرغم من أن الأمر سينتهي بسهولة إذا تولى إسحاق منصبه فمن الواضح أنه لم يكن لديه أي نية للعمل لذلك كان عليهم البحث عن مرشح مناسب.
” أنا أشك في أنني سأواجه مثل هذا الموقف في أي وقت لكنني سأضع ذلك في الإعتبار “.
” هل يجب أن نستخدم هذه الفتاة كمثال؟ خليفة الدوق بندلتون وعزباء هذان الشرطان وحدهما يجذبان الآخرين – خاصة الرجال الذين يتزاحمون حولها في جميع الأوقات… لماذا؟ “.
– أنا متأكد من أنك ستواجه الصعوبات حتى لو أن نيو بورت مدينة مليئة بالمال وكنت تستوعب أراضي ليشتن مجانًا.
شعرت ليلى بوخز في عمودها الفقري عندما إلتقت أعينهما، أعلن إسحاق.
” سيكون هذا هو الحال إذا كنت وحدي ولكن لدي أيضًا بعض أصحاب المصلحة الودودين “.
– هل ستحضر الجان والدببة الشمالية؟.
– هل ستحضر الجان والدببة الشمالية؟.
” البشر ليسوا جنسا يمكن الوثوق به “.
” لديهم الحق في المشاركة فقد ساعدوني منذ البداية ولديهم أسهم في مدينة نيو بورت، لقد سمحت أيضًا لعائلة بندلتون بالدخول بسبب وجه تلك الفتاة “.
– هل ستحضر الجان والدببة الشمالية؟.
– رائع! الآن أليس هذا قاسيا؟ هل ألم أساعدك؟ أنا محبط منك حقًا!.
” حسن كل عملة معدنية تفشل في إنفاقها سوف تتراكم بشكل جيد في حسابك، هل هناك وظيفة مع خطة تقاعد أفضل من هذه؟ “.
صاح مازيلان، أخرج إسحاق سيجارة جديدة بتعبير مضطرب وترك لسانه ينزلق.
” ماذا تقول للطفلة؟! “.
” حسنا 3٪ ليس أكثر من ذلك حتى الجان والدببة الشمالية لا يملكون أكثر من 8٪ “.
أومأت ليلى بتصميم حازم، تحدث إسحاق وهو يشعل سيجارة جديدة.
– هذا يبدو كافيا.
كانت ليلى واحدة من هؤلاء المرشحين والعيب الوحيد هو صغر سنها، سيكافح الخصوم المهووسون بالمال بشدة بكل قوتهم ولكن ماذا لو كان خصمهم هو خليفة دوقية وولفغانغ المستقبلية؟ إذا وقفت خليفة عائلة بندلتون إلى جانبها فلا داعي للقلق بشأن تعرض ليلى لمثل هذه العروض القبيحة.
لم يستطع إسحاق إلا أن يشعر بأنه تعرض للخداع حيث تحول وجه مازيلان الغاضب على الفور إلى إبتسامة مشرقة.
“…”.
شعر إسحاق بعدم الإرتياح عندما غادر غرفة التواصل، كان مشهد وصوت ضحك مازيلان المؤذي يتردد صداه في عيون إسحاق، كان أشبه بإبتسامة ستعود لتثير حنقه لاحقًا وتجسيدًا لـ “لقد أخبرتك أنها فكرة سيئة”.
” كم من الوقت تعتقد أنني أعمل تحت إشرافك؟ سوف تغري فقط وتعادي وتحول اللوم وتطلق العنان لكل أنواع المخططات الدنيئة على أتباع ليشتن لتدميرهم! “.
‘ ما هذا؟ هل هناك شيء مفقود؟ ‘.
فكر إسحاق في رميها على كالدن أو كوردنيل على الفور لكن بدا واضحًا أنهم سينتقمون، سواء كان ذلك جيدًا أو سيئًا لم يهتم هذان الشخصان حقًا بما سحدث لهما بعد عشرة أيام من الجوع، لذا قام إسحاق بمسح المنطقة بحثًا عن مرشح مناسب وعندما رأى ليلى إبتسم!.
لم يستطع إسحاق أن يجد السبب مهما تأمل مما جعل الأمر أكثر إحباطًا.
أضافت ريفيليا التي تقف بجانب كوردنيل، تحرك رأس إسحاق المائل.
” أنا أكره حقًا أن أراه يضحك أخيرًا… “.
–+–
” ماذا هناك؟ “.
” ماذا هناك؟ “.
” لاشيء… متى أتيت إلى هنا؟ “.
” سيكون هذا هو الحال إذا كنت وحدي ولكن لدي أيضًا بعض أصحاب المصلحة الودودين “.
سأل إسحاق وأجاب كوردنيل مندهشًا.
” ماذا؟ “.
” أنا في إنتظارك هنا منذ وقت طويل! “.
” لأنه لا يزال هناك عائلة وولفغانغ، هؤلاء البلهاء لا يهاجمونني الآن فقط لدى عائلة وولفغانغ أكثر من سبب للإنضمام إلي، إذا توصلت جيوش ليشتن بطريقة ما إلى إجماع وتقدمت نحونا فإن وولفغانغ سيصفعون رأسهم من الخلف “.
” حقا؟ “.
” إبدئي المفاوضات من الصفر مرة أخرى “.
” لقد كنا ننتظر بصمت لأنك بدوت قلقا للغاية “.
” هل يجب أن نستخدم هذه الفتاة كمثال؟ خليفة الدوق بندلتون وعزباء هذان الشرطان وحدهما يجذبان الآخرين – خاصة الرجال الذين يتزاحمون حولها في جميع الأوقات… لماذا؟ “.
أضافت ريفيليا التي تقف بجانب كوردنيل، تحرك رأس إسحاق المائل.
” كيف عرفت؟ “.
” لماذا؟ “.
كانت ليلى واحدة من هؤلاء المرشحين والعيب الوحيد هو صغر سنها، سيكافح الخصوم المهووسون بالمال بشدة بكل قوتهم ولكن ماذا لو كان خصمهم هو خليفة دوقية وولفغانغ المستقبلية؟ إذا وقفت خليفة عائلة بندلتون إلى جانبها فلا داعي للقلق بشأن تعرض ليلى لمثل هذه العروض القبيحة.
“…”.
” سيكون هذا هو الحال إذا كنت وحدي ولكن لدي أيضًا بعض أصحاب المصلحة الودودين “.
أغلقت ريفيليا فمها مصعوقة وسرعان ما إنتهز كوردنيل الفرصة للصراخ.
” من الذي سيغادر مدينة بورت الآن…؟ “.
” لقد بدأت حربا إقليمية والآن إعادة التوحيد أيضا؟! ألا يمكنك فقط أخذ الأشياء واحدة تلو الآخرى؟ “.
” من الذي سيغادر مدينة بورت الآن…؟ “.
” لا تقلق بشأن حرب المقاطعات ليس الأمر كما لو أنها ستحدث على الفور “.
” لا يمكنك أن تثقي في إنسان آخر، لا الأصح يجب ألا تثقي بهم “.
” لم تكن تفكر حتى في خوض الحرب سواء تمت الموافقة عليها أم لا على أي حال! ألا تنتظر فقط أن تنهار عائلة ليشتن من الداخل؟ “.
” نعم سيدي لكنك لا تفكر في الدخول في حرب بالفعل أليس كذلك؟ “.
أشار كوردنيل فتراجع إسحاق ونظر إلى الوراء بدهشة كبيرة.
” أعتقد أن كل شخص لديه عقل قد تنبأ بالفعل لذا حتى كوردنيل على علم بذلك، لكن لا بد أن تقع عائلة ليشتن ضحية على أي حال “.
” كيف عرفت؟ “.
” رائع حقا هل هناك مثل هذه الطريقة؟! أنت عبقري! “.
” كم من الوقت تعتقد أنني أعمل تحت إشرافك؟ سوف تغري فقط وتعادي وتحول اللوم وتطلق العنان لكل أنواع المخططات الدنيئة على أتباع ليشتن لتدميرهم! “.
” سيكون رد الفعل هائلاً بغض النظر عن المكان الذي وضعته فيه، خاصة وأن السيد سولاند عضو في نقابة إجرامية في الخارج “.
” رائع حقا هل هناك مثل هذه الطريقة؟! أنت عبقري! “.
” لاشيء… متى أتيت إلى هنا؟ “.
” توقف عن تجاهل الموضوع! “.
” هذا ممكن لو أن مدينة نيو بورت لا تزال مدينة تجارة حرة ولكن الآن بعد أن أصبحت إقطاعية روندارت لا يمكنني التدخل “.
” أعتقد أن كل شخص لديه عقل قد تنبأ بالفعل لذا حتى كوردنيل على علم بذلك، لكن لا بد أن تقع عائلة ليشتن ضحية على أي حال “.
” ما الفائدة من الحصول على الأموال إذا لم يكن لدي الوقت لإستخدامها! “.
علق إسحاق بإبتسامة، تنهد كوردنيل بعمق وصرح بتحد.
” هل تعتقد أنك ستبتزني بإضراب عندما تتلقى بالفعل أفضل أجر في الإمبراطورية؟ هذا هو السبب في أن الناس يقولون إن الجشع البشري لا نهاية له “.
” ستحتاج إلى أشخاص مختلفين كمسؤولين عن إعادة التوحيد وعائلة ليشتن على التوالي لم ننتهي حتى من تكييف نظامنا الإداري لإدارة الإقطاعية، إذا زاد عبء عملي بعد الآن فسأضرب عن العمل الشيء نفسه ينطبق على كالدن أيضا “.
” اللعنة! لن أموت أبدا! “.
” هل تعتقد أنك ستبتزني بإضراب عندما تتلقى بالفعل أفضل أجر في الإمبراطورية؟ هذا هو السبب في أن الناس يقولون إن الجشع البشري لا نهاية له “.
” ماذا تقول للطفلة؟! “.
” ما الفائدة من الحصول على الأموال إذا لم يكن لدي الوقت لإستخدامها! “.
” لهذا السبب لا داعي للقلق بشأن إندلاع الحرب وحتى لو حشدوا جيشا وأتوا فماذا في ذلك؟ هل تعتقد أنهم يستطيعون دفع قوتهم في هذه المدينة المليئة بالجان والدببة الشمالية؟ أراهن أنهم مشغولون في إلقاء اللوم على بعضهم البعض وتجنب المسؤولية الآن، يتألق الدهني في الإبتزاز والإستفادة من العلاقات لذلك يمكنك الإنتظار قليلاً قبل عرض تركهم بمفردهم مع الحفاظ على معظم ثرواتهم “.
” حسن كل عملة معدنية تفشل في إنفاقها سوف تتراكم بشكل جيد في حسابك، هل هناك وظيفة مع خطة تقاعد أفضل من هذه؟ “.
لم يستطع إسحاق أن يجد السبب مهما تأمل مما جعل الأمر أكثر إحباطًا.
” أشعر وكأنني سأموت من إرهاق العمل قبل أن أتقاعد “.
‘ ما هذا؟ هل هناك شيء مفقود؟ ‘.
” لا تقلق إذا مت فسوف تسعد المدينة بإستخدام مدخراتك هذه كصندوق تنمية! “.
” سيتغير العمل من بناءً على أوامرك أيها المدير إلى العمل الذي تدخل فيه آل بندلتون “.
” اللعنة! لن أموت أبدا! “.
” حسنا 3٪ ليس أكثر من ذلك حتى الجان والدببة الشمالية لا يملكون أكثر من 8٪ “.
أشعلت النار في عيون كوردنيل، حمل عبوس كوردنيل الإستياء على إسحاق الذي غير موضوع المحادثة بمكر.
” أنا لا أعرف “.
” إذا لم تستطع أنت أو كالدن القيام بذلك فقم بنقل إحدى الوظائف إلى هذه الفتاة هنا “.
” إبدئي المفاوضات من الصفر مرة أخرى “.
أشار إسحاق إلى ريفيليا بذقنه ما جعل حاجبي ريفيليا يتوهجان في إتجاه إسحاق.
” من الذي سيغادر مدينة بورت الآن…؟ “.
” هذا ممكن لو أن مدينة نيو بورت لا تزال مدينة تجارة حرة ولكن الآن بعد أن أصبحت إقطاعية روندارت لا يمكنني التدخل “.
إبتعد كوردنيل ببطء عن ريفيليا خوفًا من إنفجارها، تحدث إسحاق بعد التفكير.
” حسنًا؟ لماذا؟ “.
” أنهِها بحلول العام المقبل قبل أن تبدئي الإلتحاق بالحرم الجامعي ستكون تجربة جيدة لك “.
” سيتغير العمل من بناءً على أوامرك أيها المدير إلى العمل الذي تدخل فيه آل بندلتون “.
أطلق إسحاق أثرًا آخر من الدخان ثم نظر إلى ليلى مباشرة في عينيها وتحدث.
” سحقا! أقسم أن هذا اللقب الخاص بك يجعل من المستحيل إعطائك العمل “.
” ماذا هناك؟ “.
نقر إسحاق على لسانه وإشتكى، إرتجف جسد ريفيليا بشدة وهي تشدد قبضتيها.
– سيكون قسم الإمدادات أول من يتصل بك إذا إحتجت إلى المال في أي وقت.
إبتعد كوردنيل ببطء عن ريفيليا خوفًا من إنفجارها، تحدث إسحاق بعد التفكير.
” خطأ، قد تكون جميلة ولكن لا يزال هناك الكثير من الرجال المستعدين للإقتراب منها حتى لو كانت قبيحة أو بشعة لماذا؟ “.
” هل يجب أن أجعل المتحاذق يفعل ذلك؟ “.
” لديهم الحق في المشاركة فقد ساعدوني منذ البداية ولديهم أسهم في مدينة نيو بورت، لقد سمحت أيضًا لعائلة بندلتون بالدخول بسبب وجه تلك الفتاة “.
” سيكون رد الفعل هائلاً بغض النظر عن المكان الذي وضعته فيه، خاصة وأن السيد سولاند عضو في نقابة إجرامية في الخارج “.
” لم أنت واثق جدا؟ “.
هز كوردنيل الذي قد خلق ما يكفي من مسافة آمان بالفعل رأسه بعد بعض التفكير، تحدث إسحاق كما لو لم يكن لديه خيار آخر الآن.
” لا تقلق إذا مت فسوف تسعد المدينة بإستخدام مدخراتك هذه كصندوق تنمية! “.
” أتركه للدهني أنا متأكد من أنه سوف يقوم بعمل جيد، مع كل التجارة التي يقوم بها مع عائلة ليشتن سيكون مرتاحًا بدرجة كافية مع علاقاته “.
سيبذل مفاوضوا مدينة بورت كل جهدهم للتلاعب بليلى إذا أعادوا إصلاح الخطوط العريضة للمفاوضات السابقة.
” نعم سيدي لكنك لا تفكر في الدخول في حرب بالفعل أليس كذلك؟ “.
” ما هو الخيار الآخر الذي أملكه إذا رفضوا عرض المغادرة مع كل ممتلكاتهم بدلاً من نفيهم مفلسين؟ إذا أرادوا البقاء يمكنهم البقاء لدي العديد من الطرق لتدميرهم، من الأفضل أن تبذل قصارى جهدك في إقناعهم إذا كنت لا تريدهم أن يصلوا إلى هذا المصير “.
” لا تقلق لن تحدث الحرب أبدا “.
أشار إسحاق إلى ريفيليا بذقنه ما جعل حاجبي ريفيليا يتوهجان في إتجاه إسحاق.
” هل يمكنك حقًا أن تقول ذلك بعد طلب الإذن بحرب إقليمية؟ حتى لو تم تدمير جيوش ليشتن فسوف يجمعون الآلاف بسهولة عن طريق حشد القوات المهزومة وفرسانهم القتاليين، بل إن الجيوش التي يمتلكها أتباعهم أكبر إذا تقدموا نحو مدينة نيو بورت للحرب فسوف ننهار في حصار واحد “.
” نعم سيدي لكنك لا تفكر في الدخول في حرب بالفعل أليس كذلك؟ “.
” لن يتمكنوا من الوصول إلى هنا “.
‘ ما هذا؟ هل هناك شيء مفقود؟ ‘.
” لم أنت واثق جدا؟ “.
جعلت تعاليم إسحاق القاسية وجه ليلى شاحبًا، صرخت ريفيليا لدحضه.
” لأنه لا يزال هناك عائلة وولفغانغ، هؤلاء البلهاء لا يهاجمونني الآن فقط لدى عائلة وولفغانغ أكثر من سبب للإنضمام إلي، إذا توصلت جيوش ليشتن بطريقة ما إلى إجماع وتقدمت نحونا فإن وولفغانغ سيصفعون رأسهم من الخلف “.
فكر إسحاق في رميها على كالدن أو كوردنيل على الفور لكن بدا واضحًا أنهم سينتقمون، سواء كان ذلك جيدًا أو سيئًا لم يهتم هذان الشخصان حقًا بما سحدث لهما بعد عشرة أيام من الجوع، لذا قام إسحاق بمسح المنطقة بحثًا عن مرشح مناسب وعندما رأى ليلى إبتسم!.
“…”.
رد ليلى الغير متوقع جعل ريفيليا تحمر خجلاً لكن إسحاق سخر وضرب ليلى على جبينها.
” لهذا السبب لا داعي للقلق بشأن إندلاع الحرب وحتى لو حشدوا جيشا وأتوا فماذا في ذلك؟ هل تعتقد أنهم يستطيعون دفع قوتهم في هذه المدينة المليئة بالجان والدببة الشمالية؟ أراهن أنهم مشغولون في إلقاء اللوم على بعضهم البعض وتجنب المسؤولية الآن، يتألق الدهني في الإبتزاز والإستفادة من العلاقات لذلك يمكنك الإنتظار قليلاً قبل عرض تركهم بمفردهم مع الحفاظ على معظم ثرواتهم “.
” البشر ليسوا جنسا يمكن الوثوق به “.
” هل أنت متأكد من أنه عرض؟ ماذا لو رفضوا؟ ”
تأملت ليلى لبرهة وأجابت.
” ما هو الخيار الآخر الذي أملكه إذا رفضوا عرض المغادرة مع كل ممتلكاتهم بدلاً من نفيهم مفلسين؟ إذا أرادوا البقاء يمكنهم البقاء لدي العديد من الطرق لتدميرهم، من الأفضل أن تبذل قصارى جهدك في إقناعهم إذا كنت لا تريدهم أن يصلوا إلى هذا المصير “.
” سأفعل ما بوسعي “.
تنهد كوردنيل بعمق وهو يراقب إسحاق يضحك بعيدًا.
” توقف عن تجاهل الموضوع! “.
” من الذي سيغادر مدينة بورت الآن…؟ “.
– هذا يبدو كافيا.
فكر إسحاق في من سيغادر مدينة بورت إليهم، لم يستطع جعل غير البشر يفعلون ذلك لقد كان إحتمال بعيدا حيث لم يكن لديهم مواهب في مثل هذه الأمور، فكر إسحاق في أعضاء آخرين في الهيئة الإدارية لكنهم جميعًا مرهقون من مجرد إدارة عبء العمل الخاص بهم في هذه المرحلة لكنه لم يكن يريد أن يفعل ذلك بنفسه ولم يستطع جعل ريفيليا تفعل ذلك، تمامًا كما قالت ريفيليا غيّرت ولادتها النبيلة ثقل أفعالها كانت أولا وقبل كل شيء خليفة لعائلة بندلتون وممثلة إقطاعية روندارت ثانيا.
” حقا؟ “.
فكر إسحاق في رميها على كالدن أو كوردنيل على الفور لكن بدا واضحًا أنهم سينتقمون، سواء كان ذلك جيدًا أو سيئًا لم يهتم هذان الشخصان حقًا بما سحدث لهما بعد عشرة أيام من الجوع، لذا قام إسحاق بمسح المنطقة بحثًا عن مرشح مناسب وعندما رأى ليلى إبتسم!.
” لن يتمكنوا من الوصول إلى هنا “.
شعرت ليلى بوخز في عمودها الفقري عندما إلتقت أعينهما، أعلن إسحاق.
اهتزت عينا ليلى عاجزة عن تمييز معنى كلام إسحاق، رفع إسحاق إحدى زوايا شفتيه بإستهزاء وإستمر.
” حسنا إذا سأترك عمل مدينة بورت للشقية “.
” كيف عرفت؟ “.
” إيه! “.
” إنه شيء ستحتاجين إلى القيام به لبقية حياتك عندما تعودين إلى منزلك لذلك لن تكون فكرة سيئة أن تحصلي على بعض التدريب، سأقدم لك بعض المستشارين لذا جربي الأمر أنت ستساعدينها أيضًا في بعض الأحيان أيتها الفتاة “.
” عفوا؟ “.
أشار إسحاق إلى ريفيليا بذقنه ما جعل حاجبي ريفيليا يتوهجان في إتجاه إسحاق.
” أنا؟ “.
– سيكون قسم الإمدادات أول من يتصل بك إذا إحتجت إلى المال في أي وقت.
” إنه شيء ستحتاجين إلى القيام به لبقية حياتك عندما تعودين إلى منزلك لذلك لن تكون فكرة سيئة أن تحصلي على بعض التدريب، سأقدم لك بعض المستشارين لذا جربي الأمر أنت ستساعدينها أيضًا في بعض الأحيان أيتها الفتاة “.
هز كوردنيل الذي قد خلق ما يكفي من مسافة آمان بالفعل رأسه بعد بعض التفكير، تحدث إسحاق كما لو لم يكن لديه خيار آخر الآن.
نظر الجميع إلى ليلى بقلق، أن تصبح المسؤول عن هذا العمل يعني تحمل العداوة والمضايقات التي نتجت عن ذلك، كان عبئا ثقيلا على الطفلة لكن من ناحية أخرى لم يكن هناك أي شخص آخر مناسب ليكون مرشحًا، على الرغم من أن الأمر سينتهي بسهولة إذا تولى إسحاق منصبه فمن الواضح أنه لم يكن لديه أي نية للعمل لذلك كان عليهم البحث عن مرشح مناسب.
” نعم سيدي لكنك لا تفكر في الدخول في حرب بالفعل أليس كذلك؟ “.
كانت ليلى واحدة من هؤلاء المرشحين والعيب الوحيد هو صغر سنها، سيكافح الخصوم المهووسون بالمال بشدة بكل قوتهم ولكن ماذا لو كان خصمهم هو خليفة دوقية وولفغانغ المستقبلية؟ إذا وقفت خليفة عائلة بندلتون إلى جانبها فلا داعي للقلق بشأن تعرض ليلى لمثل هذه العروض القبيحة.
” ما هو الخيار الآخر الذي أملكه إذا رفضوا عرض المغادرة مع كل ممتلكاتهم بدلاً من نفيهم مفلسين؟ إذا أرادوا البقاء يمكنهم البقاء لدي العديد من الطرق لتدميرهم، من الأفضل أن تبذل قصارى جهدك في إقناعهم إذا كنت لا تريدهم أن يصلوا إلى هذا المصير “.
” سأفعل ما بوسعي “.
أغلقت ريفيليا فمها مصعوقة وسرعان ما إنتهز كوردنيل الفرصة للصراخ.
أومأت ليلى بتصميم حازم، تحدث إسحاق وهو يشعل سيجارة جديدة.
” توقف عن تجاهل الموضوع! “.
” إبدئي المفاوضات من الصفر مرة أخرى “.
سيبذل مفاوضوا مدينة بورت كل جهدهم للتلاعب بليلى إذا أعادوا إصلاح الخطوط العريضة للمفاوضات السابقة.
” ماذا؟ هذا… “.
” أعتقد أن كل شخص لديه عقل قد تنبأ بالفعل لذا حتى كوردنيل على علم بذلك، لكن لا بد أن تقع عائلة ليشتن ضحية على أي حال “.
سيبذل مفاوضوا مدينة بورت كل جهدهم للتلاعب بليلى إذا أعادوا إصلاح الخطوط العريضة للمفاوضات السابقة.
” حسنا إذا سأترك عمل مدينة بورت للشقية “.
” لا تقلقي القرار النهائي يأتي مني على أي حال، إذا لم يعجبني فيمكننا البدء من جديد “.
– هذا يبدو كافيا.
” هذا صحيح “.
كانت أسهم مدينة نيو بورت خيارًا إستثماريًا ممتازًا فإمتلاك الأسهم بعد إعادة توحيد بورت ونيو بورت يعادل الحصول على تدفق لا نهاية له من المال، هناك العديد من الأطراف التي راقبت عملية إعادة التوحيد بإهتمام شديد.
أومأ الجميع برؤوسهم، نظرًا لأن إسحاق هو الذي له الكلمة الأخيرة في شروط التفاوض فلا يهم مدى قيام مدينة بورت بتخويف ليلى والتلاعب بها كل ما يحتاج إسحاق لقوله هو لا.
أومأت ليلى بتصميم حازم، تحدث إسحاق وهو يشعل سيجارة جديدة.
” أنهِها بحلول العام المقبل قبل أن تبدئي الإلتحاق بالحرم الجامعي ستكون تجربة جيدة لك “.
“…”.
” لدي طلب “.
” إبدئي المفاوضات من الصفر مرة أخرى “.
” ماذا؟ “.
” نعم سيدي لكنك لا تفكر في الدخول في حرب بالفعل أليس كذلك؟ “.
” أريد أن أتعلم هنا بدلاً من الحرم الجامعي “.
” هل يجب أن نستخدم هذه الفتاة كمثال؟ خليفة الدوق بندلتون وعزباء هذان الشرطان وحدهما يجذبان الآخرين – خاصة الرجال الذين يتزاحمون حولها في جميع الأوقات… لماذا؟ “.
نظر إسحاق إلى ليلى عندما سألت ثم زفر دخانًا طويلًا وتحدث.
شعرت ليلى بوخز في عمودها الفقري عندما إلتقت أعينهما، أعلن إسحاق.
” أعتقد أن الوقت قد حان لتعرفي، السبب في أنني أطلب منك القيام بذلك هو لتنقشي حقيقة واحدة في رأسك ستحتاجين إلى إدارة دوقيتك “.
” أنا لا أعرف “.
” ماذا؟ “.
” لا يمكنك أن تثقي في إنسان آخر، لا الأصح يجب ألا تثقي بهم “.
أطلق إسحاق أثرًا آخر من الدخان ثم نظر إلى ليلى مباشرة في عينيها وتحدث.
‘ ما هذا؟ هل هناك شيء مفقود؟ ‘.
” البشر ليسوا جنسا يمكن الوثوق به “.
” لأنه لا يزال هناك عائلة وولفغانغ، هؤلاء البلهاء لا يهاجمونني الآن فقط لدى عائلة وولفغانغ أكثر من سبب للإنضمام إلي، إذا توصلت جيوش ليشتن بطريقة ما إلى إجماع وتقدمت نحونا فإن وولفغانغ سيصفعون رأسهم من الخلف “.
“…”.
” من الذي سيغادر مدينة بورت الآن…؟ “.
اهتزت عينا ليلى عاجزة عن تمييز معنى كلام إسحاق، رفع إسحاق إحدى زوايا شفتيه بإستهزاء وإستمر.
” أنا أشك في أنني سأواجه مثل هذا الموقف في أي وقت لكنني سأضع ذلك في الإعتبار “.
” قد يكون المواطن العادي قادرًا على العيش في مجتمع يقوم على الثقة لكن هذا سيكون مستحيلًا بالنسبة لك أيتها الشقية، إذا سارت الأمور على ما يرام فستصبحين الدوقة الوراثية الثانية هل تعرفين ماذا يعني هذا؟ “.
أشعلت النار في عيون كوردنيل، حمل عبوس كوردنيل الإستياء على إسحاق الذي غير موضوع المحادثة بمكر.
” أنا لا أعرف “.
” ماذا هناك؟ “.
” لا يمكنك أن تثقي في إنسان آخر، لا الأصح يجب ألا تثقي بهم “.
أشار إسحاق إلى ريفيليا بذقنه ما جعل حاجبي ريفيليا يتوهجان في إتجاه إسحاق.
“…”.
” من الذي سيغادر مدينة بورت الآن…؟ “.
جعلت تعاليم إسحاق القاسية وجه ليلى شاحبًا، صرخت ريفيليا لدحضه.
” لقد بدأت حربا إقليمية والآن إعادة التوحيد أيضا؟! ألا يمكنك فقط أخذ الأشياء واحدة تلو الآخرى؟ “.
” ماذا تقول للطفلة؟! “.
” البشر ليسوا جنسا يمكن الوثوق به “.
نظر إسحاق إلى ريفيليا وتحدث.
” رائع حقا هل هناك مثل هذه الطريقة؟! أنت عبقري! “.
” هل يجب أن نستخدم هذه الفتاة كمثال؟ خليفة الدوق بندلتون وعزباء هذان الشرطان وحدهما يجذبان الآخرين – خاصة الرجال الذين يتزاحمون حولها في جميع الأوقات… لماذا؟ “.
“…”.
تأملت ليلى لبرهة وأجابت.
” أتركه للدهني أنا متأكد من أنه سوف يقوم بعمل جيد، مع كل التجارة التي يقوم بها مع عائلة ليشتن سيكون مرتاحًا بدرجة كافية مع علاقاته “.
” لأنها جميلة؟ “.
” أنا أشك في أنني سأواجه مثل هذا الموقف في أي وقت لكنني سأضع ذلك في الإعتبار “.
“…”.
” من الذي سيغادر مدينة بورت الآن…؟ “.
رد ليلى الغير متوقع جعل ريفيليا تحمر خجلاً لكن إسحاق سخر وضرب ليلى على جبينها.
” رائع حقا هل هناك مثل هذه الطريقة؟! أنت عبقري! “.
” خطأ، قد تكون جميلة ولكن لا يزال هناك الكثير من الرجال المستعدين للإقتراب منها حتى لو كانت قبيحة أو بشعة لماذا؟ “.
” هل يمكنك حقًا أن تقول ذلك بعد طلب الإذن بحرب إقليمية؟ حتى لو تم تدمير جيوش ليشتن فسوف يجمعون الآلاف بسهولة عن طريق حشد القوات المهزومة وفرسانهم القتاليين، بل إن الجيوش التي يمتلكها أتباعهم أكبر إذا تقدموا نحو مدينة نيو بورت للحرب فسوف ننهار في حصار واحد “.
–+–
“…”.
” خطأ، قد تكون جميلة ولكن لا يزال هناك الكثير من الرجال المستعدين للإقتراب منها حتى لو كانت قبيحة أو بشعة لماذا؟ “.
