مكتوب بالدم 8
فقط حقيقة أن لم يكن أي شخص ينادي أو يصرخ منعت بلاكنايل من الذعر. وبينما كانت عيناه تتكيفان مع الضوء، أطل بفضول من مكان اختبائه، بحيث كانت عيناه وأنفه الأخضر الطويل مرئيين فقط.
“بالتأكيد، يجب أن يكون الأمر أكثر من ذلك؟” سأل مهديوم.
في الضوء رأى رجلين يسيران باتجاه الكلب الأحمر. كان أحدهما هو الرجل الذي أرسله الكلب الأحمر منذ بضع دقائق، والآخر كان هاربًا عاديًا مع عصا. انبعث الضوء الأبيض الساطع الذي كان يلذع عيون بلاكنايل من نهاية سلاح الرجل.
“أوه، وماذا يمكن أن تكون؟” سأل الكلب الأحمر مع زمجرة.
لم تبدو العصا كمشعل لبلاكنايل. كان للضوء التي ألقته لون مختلف تمامًا عن ضوء المشاعل وأقوى بكثير. كما أن بلاكنايل لم ير قط مثل هذا العصا من قبل. بشكل خافت، تذكر بعض أجزاء المحادثة التي سمعها.
“أرى. أنت على حق تماما. اعتدت أن أكون صيدلي، حتى تم تجنيدي. أثناء التدريب، تم اختباري لموهبة السحر وقُبلت في نقابة العين المشتعلة. ثم نقلوني إلى الخطوط الأمامية، وأدركت أنني لست سوى أداة يمكن التخلص منها. بدون صلات أو نقود، لن أتعلم أبدًا الأسرار الحقيقية للسحر، وسيجعلني جهلي أعتمد عليها في قوتي.” أجاب الساحر بمرارة.
يجب أن يكون الضوء سحر، مما جعل الرجل ساحر. فكرة السحر الحقيقي أثارت اهتمام بلاكنايل. مما سمعه لقد كان شيئ خطير ومثير للغاية.
لقد كانوا يشقون طريقهم عبر الغابة ويعودون إلى الطريق. كانت الأشجار الطويلة المظللة من حولهم حية بغناء الطيور الصباحي. كان لدى كل عضو في مجموعتهم حقيبة ظهر مليئة بالإمدادات والنهب، حتى بلاكنايل.
عندما وصل الرجلان، تضاءلت عصا الساحر ببطء حتى أظلمت تمامًا، ولم يتبق سوى الضوء من نار المخيم. كان هناك ضوضاء تحرك من خيمة سايتر حيث خرج الرجل الأكبر سناً من خيمته ومشى نحو الساحر و الكلب الأحمر. يجب أن يكون الضوء قد جذب انتباهه، لقد جذب انتباه الجميع بالتأكيد.
“للاستخدام ضد الترول؟ ليس لدي فكرة عما سيعمل. هم بالكاد مجال خبرتي. أعني أنني أمتلك أمم… بعض بلورات الحرارة، ولدي بالطبع بعض بلورات الضوء التي سيمكنني استخدامها لأعميه، لدي بضع بلورات قوة كنت قد أبقيتها جانبا، ذلك كل شيئ.” أجاب بتوتر.
قفز بلاكنايل من مخبأه وعاد إلى الصندوق. لم يبدو وكأنه قد كان هناك أي خطر مباشر ولم يبدو على سايتر اي انزعاج. من مكان جلوسه، حدق الهوبغوبلن باهتمام في حامل العصا. أراد أن يرى المزيد من السحر. لم يكن يعرف الكثير عنه، لكنه كان متأكدًا تمامًا من أنه يمكن أن يجعل الأشياء تنفجر وتشتعل فيها النيران، وهو ما أراد رؤيته حقا.
قفز بلاكنايل من مخبأه وعاد إلى الصندوق. لم يبدو وكأنه قد كان هناك أي خطر مباشر ولم يبدو على سايتر اي انزعاج. من مكان جلوسه، حدق الهوبغوبلن باهتمام في حامل العصا. أراد أن يرى المزيد من السحر. لم يكن يعرف الكثير عنه، لكنه كان متأكدًا تمامًا من أنه يمكن أن يجعل الأشياء تنفجر وتشتعل فيها النيران، وهو ما أراد رؤيته حقا.
في هذه الأثناء، كان الكلب الأحمر يعطي الساحرة نظرة غير مهتمة.
في الضوء رأى رجلين يسيران باتجاه الكلب الأحمر. كان أحدهما هو الرجل الذي أرسله الكلب الأحمر منذ بضع دقائق، والآخر كان هاربًا عاديًا مع عصا. انبعث الضوء الأبيض الساطع الذي كان يلذع عيون بلاكنايل من نهاية سلاح الرجل.
“إذا كنت تحاول إثارة إعجابي بذلك العرض الضوئي، فقد فشلت. حتى أنا أعلم أن بلورات الضوء هي النوع الوحيد الذي تمتلكه كل نقابة. إنها المعادل السحري للأوساخ. لقد بدا أيضًا كإهدار دموي لا طائل من لبلورة ربما لن تتمكن من استبدالها أبدًا.” قال الكلب الأحمر بينما كان سايتر يسير بجانبه، نخر الرجل الأكبر سنا في اتفاق.
كان سايتر في الأمام وهو يتحدث إلى الكلب الأحمر في مقدمة المجموعة. كان مهديوم وبعض رجال الكلب الأحمر يسيرون خلفهم مباشرة.
كان الساحر رجلاً متوسط الحجم بشعر بني قصير وعينان بنيتان. مثل كل الفارين الآخرين، كان غير حليق ويرتدي الزي العسكري الإلورياني البالي. بينما إستمع إلى الكلب الأحمر، ظهرت ابتسامة مرحة على وجهه.
“نعم، وحصلت على نتائج! الصيغ والعمليات المتضمنة في صنع بلورات المانا أسرار معقدة ومحمية. لكل نقابة مجموعات مختلفة تعرف كيف تصنعها. لكنك كنت محقًا عندما قلت إن بلورات الضوء هي الاستثناء! لم تكن نقابة العين المشتعلة قلقة للغاية بشأن تسرب المعلومات حول بلورات الضوء. لذلك مع الحظ والقليل من التجارب تمكنت من تعلم كيفية صنعها!” أعلن مهديوم بإنتصار.
“تحياتي، الآن بعد أن… استقرت الأمور قليلاً، اسمحوا لي أن أقدم نفسي رسميًا. اسمي مهديوم، ساحر قتالي سابق في لواء المشاة الملكي الإلورياني الثاني. أنا سعيد لأنك دعوتني. كما يمكنك أن تتخيل على الأرجح، لدي بعض الأسئلة التي لن أمانع طرحها عليك.” قال.
“خطير. ستعرض الرجال ذوي الخبرة للخطر لإنقاذ الجرحى والمبتدئين. هل تعتقد حقًا أنه يمكنك فعل ذلك؟” رد الكلب الأحمر بشك.
“لدينا بعض الأسئلة الخاصة بنا لك أولاً”. أجاب الكلب الأحمر بصرامة.
لم تبدو العصا كمشعل لبلاكنايل. كان للضوء التي ألقته لون مختلف تمامًا عن ضوء المشاعل وأقوى بكثير. كما أن بلاكنايل لم ير قط مثل هذا العصا من قبل. بشكل خافت، تذكر بعض أجزاء المحادثة التي سمعها.
“اسأل إذن”، قال مهديوم، بينما رفع يديه في لفتة انفتاح.
أومضت المفاجأة على وجه الساحر لثانية، وارتعش قليلاً. سرعان ما أجبر ابتسامة على الرغم من ذلك.
“كيف ولماذا بالضبط انتهى المطاف بوعاء وبساحر بالهروب معًا؟ الحياة للمشاة الإلوريانيين ليست ممتعة لأي شخص هذه الأيام، لكن السحراء والأوعية هم النخبة. إنهم يعاملون أفضل بكثير من معظمهم. قلة منهم ينتهي بهم الأمر بالفرار،” سأل الكلب الأحمر.
حتى أثناء الانحناء، لاح الترول قدم أو قدمين فوق الرجال القلائل الذين كانوا ما يزالون يقفون حوله. كان لديه أذرع طويلة بشكل غريب وصلت من كتفيها العريضتين المنحنيتين إلى الأرض. تموجت عضلات ثقيلة تحت بشرته الرمادية المخضرة بينما لف بشراسة ولوح بقبضته الثقيلة المخلبية لتحطيم أي شخص سيئ الحظ بما يكفي للاقتراب منه.
“آه، هذا سؤال حاسم. كان باغوس، قائدنا السابق، رجلاً مغرورًا جدًا. لربما قد كان وعاءً لكنه كان لا يزال ذو نسل عام. لقد شعر أنه يستحق الترقية، لكن بدون دماء نبيلة، من غير المرجح أن يحدث ذلك على الإطلاق. لكن هذا لم يمنعه من المحاولة، وإصراره أكسبه العديد من الأعداء. في النهاية، قرر أنه سيكون أفضل حالًا أن يخرج بمفرده،” أجاب الساحر.
“للاستخدام ضد الترول؟ ليس لدي فكرة عما سيعمل. هم بالكاد مجال خبرتي. أعني أنني أمتلك أمم… بعض بلورات الحرارة، ولدي بالطبع بعض بلورات الضوء التي سيمكنني استخدامها لأعميه، لدي بضع بلورات قوة كنت قد أبقيتها جانبا، ذلك كل شيئ.” أجاب بتوتر.
“ماذا عنك؟” سأل سايتر.
“بالتأكيد، يجب أن يكون الأمر أكثر من ذلك؟” سأل مهديوم.
“قصتي متشابهة إلى حد ما في الواقع. صنعت بعض الأعداء بين… رؤسائي. لذلك، عندما علمت بخطط باغوس، عرضت عليه خدماتي،” رد مهديوم.
أحب بلاكنايل تلك الخطة. كان متأكدًا من أنه سيستطيع الركض أسرع من معظم البشر دون مشكلة، وكان ترول أكل للبشر على أي حال. لا ترول أكل للهوبغوبلن. نعم، كان بقاءه مضمونًا عمليًا.
نظر سايتر إلى الرجل وعبس. بدا متشككا.
كان رأس الترول مشابهًا لرأس الهوبغوبلن ولكن مع خطم سميك ممتد مشابه لخاصة السحلية. نمى عرف قذر من الشعر البني من أعلى رأسه إلى أسفل ظهره. عندما هاجم، لقد فتح فمه ليطلق زئيرًا وحشيًا، والذي كشف عن عدد لا يحصى من الأسنان الصفراء الخشنة ونابين ضخمين كالأنصال نزلت عبر فكه.
“شككت نقابتك في أنك تجري تجارب بمفردك. لقد كانوا على حق أيضًا، لذلك هربت،” خمّن.
مذهول، نظر بلاكنايل من فوق كتفه ليرى مهديوم واقفًا في مكانه. تشع الحرارة من الرأس المعدني لعصاه.
أومضت المفاجأة على وجه الساحر لثانية، وارتعش قليلاً. سرعان ما أجبر ابتسامة على الرغم من ذلك.
“نعم، سآخذ سبعة أو ثمانية من رجالنا الأكثر خبرة وأتعقب الترول إلى مخبأه. سنحاصره هناك وننهيه. ذلك سيمنحك والجرحى الوقت الكافي للمضي قدمًا.” اقترح سايتر.
“أه نعم. يجب أن أقول أنكما تتمتعان برؤية ثاقبة بشكل غير متوقع لخارجين عن القانون. هل لي أن أسأل كيف إكشتفت ذلك؟” لقد قال.
في هذه الأثناء، كان الكلب الأحمر يعطي الساحرة نظرة غير مهتمة.
“لم يكن الأمر صعبًا. لا يتم تعليم السحرة القتاليين كيفية صنع البلورات. لا يتم تعليمهم إلا كيفية استخدامها في قتال. ومع ذلك، كنت على استعداد لحرق بلورة لإنتاج ذلك الضوء في وقت سابق. هذا شيء لن يفعله ساحر بسحر محدود، إلا إذا كانوا حمقى،” أوضح سايتر عرضًا وهو يهز كتفيه.
“خطير. ستعرض الرجال ذوي الخبرة للخطر لإنقاذ الجرحى والمبتدئين. هل تعتقد حقًا أنه يمكنك فعل ذلك؟” رد الكلب الأحمر بشك.
“بالتأكيد، يجب أن يكون الأمر أكثر من ذلك؟” سأل مهديوم.
“ذلك كل شيء؟” سأل سايتر.
“لقد ذكرت أيضًا وجود مشاكل مع رؤسائك. سألت النوع الخاطئ من الأسئلة ألم تفعل؟ لقد عرفت عددًا من السحرة القتاليين، ولم يحب أي منهم الاعتماد على النقابات في سحرهم. بالإضافة إلى ذلك، يبدو أنك من النوع الذي سيحاول البحث عن أسرار النقابات حتى لو كان ذلك يعني تعريض حياتك للخطر”، أضاف سايتر.
يجب أن يكون الضوء سحر، مما جعل الرجل ساحر. فكرة السحر الحقيقي أثارت اهتمام بلاكنايل. مما سمعه لقد كان شيئ خطير ومثير للغاية.
أعطى مهديوم ضحكة ساخرة من النفس.
أضاف الكلب الأحمر سلسلة طويلة من لعناته إلى خاصة سايتر. لم يفهم بلاكنايل معظمها.
“أرى. أنت على حق تماما. اعتدت أن أكون صيدلي، حتى تم تجنيدي. أثناء التدريب، تم اختباري لموهبة السحر وقُبلت في نقابة العين المشتعلة. ثم نقلوني إلى الخطوط الأمامية، وأدركت أنني لست سوى أداة يمكن التخلص منها. بدون صلات أو نقود، لن أتعلم أبدًا الأسرار الحقيقية للسحر، وسيجعلني جهلي أعتمد عليها في قوتي.” أجاب الساحر بمرارة.
“كان باغوس هو الوحيد الذي لم يرغب في الانضمام إلى هيراد. لقد جر بقيتنا معه. ليس لدينا سبب لخيانتكم. تمامًا كما قلتم سابقًا، إن البراري مكان خطير و…” بدأ مهديوم يشرح.
“لذلك طرحت أسئلة وجربت”. علق الكلب الأحمر.
“أرى. أنت على حق تماما. اعتدت أن أكون صيدلي، حتى تم تجنيدي. أثناء التدريب، تم اختباري لموهبة السحر وقُبلت في نقابة العين المشتعلة. ثم نقلوني إلى الخطوط الأمامية، وأدركت أنني لست سوى أداة يمكن التخلص منها. بدون صلات أو نقود، لن أتعلم أبدًا الأسرار الحقيقية للسحر، وسيجعلني جهلي أعتمد عليها في قوتي.” أجاب الساحر بمرارة.
“نعم، وحصلت على نتائج! الصيغ والعمليات المتضمنة في صنع بلورات المانا أسرار معقدة ومحمية. لكل نقابة مجموعات مختلفة تعرف كيف تصنعها. لكنك كنت محقًا عندما قلت إن بلورات الضوء هي الاستثناء! لم تكن نقابة العين المشتعلة قلقة للغاية بشأن تسرب المعلومات حول بلورات الضوء. لذلك مع الحظ والقليل من التجارب تمكنت من تعلم كيفية صنعها!” أعلن مهديوم بإنتصار.
“إذا كنت تحاول إثارة إعجابي بذلك العرض الضوئي، فقد فشلت. حتى أنا أعلم أن بلورات الضوء هي النوع الوحيد الذي تمتلكه كل نقابة. إنها المعادل السحري للأوساخ. لقد بدا أيضًا كإهدار دموي لا طائل من لبلورة ربما لن تتمكن من استبدالها أبدًا.” قال الكلب الأحمر بينما كان سايتر يسير بجانبه، نخر الرجل الأكبر سنا في اتفاق.
“والآن أنت هارب، ولكن على الأقل يمكنك صنع مشاعل سحرية”. أجاب سايتر بسخرية.
“ذلك كل ما لديك؟ أنت من العين المشتعلة، تلك واحدة من أكثر النقابات القتالية تشددًا في جميع الأنحاء”، أشار الكلب الأحمر مع يرفع حاجبه في تشكك.
“ذلك صحيح للآن… لكن ليس إلى الأبد. مع معرفتي لكيفية صنع بلورات الضوء يمكنني التجربة واكتشاف صيغ أخرى”. أعلن مهديوم بحماس.
كان نصف دزينة من الرجال الذين مر عبرهم الترول ملقيين متناثرين على الأرض أو متحطمين ضد الأشجار. كان الهواء كثيفًا برائحة الدم المختلطة ورائحة الترول النتنة.
“وتفجير نفسك”. قال الكلب الأحمر بلفة من عينيه.
“كان باغوس هو الوحيد الذي لم يرغب في الانضمام إلى هيراد. لقد جر بقيتنا معه. ليس لدينا سبب لخيانتكم. تمامًا كما قلتم سابقًا، إن البراري مكان خطير و…” بدأ مهديوم يشرح.
“أنا على دراية بالمخاطر التي ينطوي عليها هذا، لكن لدي بعض القرائن والأفكار التي ينبغي أن تقلل من المخاطر”. أجاب دفاعيًا.
ببطء شديد نظر ملازم قطاع الطرق نحوه. ارتعش وجه الكلب الأحمر بينما تقاتل مزيج من المشاعر بداخله. أخيرًا، استقر على نظرة مظلمة وعدائية بشكل لا يصدق وجهها مباشرة إلى سايتر.
“بالتأكيد، طالما أنك ستفعل ذلك بعيدًا جدا عني،” أخبره الكلب الأحمر باستخفاف.
“بالطبع إنه كذلك بحق الجحيم! اذهب واقتل الهاربين، قالت. سيكون سهلاً، قالت. لقد نسيت أن تذكر القاطع الضخم الدموي، الساحر القتالي، والترول الأكل للبشر! لقد أكتفيت من هذا. سنتجه مباشرةً للقاعدة. ثم سيكون الترول مشكلة هيراد،” لعن الكلب الأحمر.
“همم، آمل أن أكون قد أجبت على جميع أسئلتكم. الآن إذا كنتم لا تمانعون لدي بعض من خاصتي؟” سأل الساحر.
لم تكن قوة الترول أو حجمه هي التي أزعجت بلاكنايل رغم ذلك. لا، ما أخافه حقًا هو سرعة الوحش. لقد بدا وكأنه يرتعش ويلتف أثناء تحركه، لكنه فعل ذلك بسرعة وكان من المستحيل تقريبًا تتبعه. غريزيًا، عرف بلاكنايل أن أي محاولة للهروب من المفترس ستكون محكومة بالفشل.
“إفعل ما شئت”. قال له الكلب الأحمر.
ساد الهدوء الغابة للحظة باستثناء أنين الجرحى. ثم بعد أن تبددت الصدمة، ملأت الهواء صرخات صاخبة من الألم والشتائم المذعورة.
ألقى مهديوم نظرة فضوليّة نحو بلاكنايل. التقى الهوبغوبلن بنظرته، على الرغم من أن ذلك قد جعله يشعر بالتوتر. لقد كان متأكدًا إلى حد ما من أن الساحر لم يستطع إشعاله بذهنه، أو على الأقل لن يفعل ذلك. سايتر لن يحب ذلك.
“ليس الكثير لأقوله. وجدت غوبلنًا ثم دربته، كان علي ضرب بعض المنطق فيه عندما أصبح هوب فقط.” أجاب سايتر.
“يجب أن أعترف أنني مهتم للغاية بهوبغوبلنكم. على الرغم من أنه أمر غير معتاد للسحرة والأوعية أن يهربوا من الجيش، لم أسمع أبدًا عن هوبلغوبلن مدرب من قبل. لقد كان… فعال جدا في وقت سابق.” أشار.
“ذلك كل شيء؟” سأل سايتر.
ابتسم سايتر بفخر واضح. لف الكلب الأحمر عينيه على سلوك الرجل الآخر.
“سنحتاج إلى الاستعداد والتأكد من أن الجميع مستعدون”. قال الكلب الأحمر عندما توقف أخيرًا عن اللعن.
“ليس الكثير لأقوله. وجدت غوبلنًا ثم دربته، كان علي ضرب بعض المنطق فيه عندما أصبح هوب فقط.” أجاب سايتر.
وسرعان ما كان الكلب الأحمر وسايتر وبقية قطاع الطرق في طريق عودتهم. مع ما يقرب ضعف عدد الرجال الذين بدأوا معهم.
“فقط لو حدث”، تمتم الكلب الأحمر. أعطى الساحر كلاهما نظرات غير مفهومة.
“يجب أن تكون هيراد سعيدة عندما نعود! أو على الأقل أقرب ما يكون إلى ذلك،” قال الكلب الأحمر بفخر للآخرين. كان يقف شامخا وصدره منتفخ. إعتقد بلاكنايل أن ذلك قد جعله يبدو سمينًا.
“ذلك كل شيء؟” سأل سايتر.
كان الساحر رجلاً متوسط الحجم بشعر بني قصير وعينان بنيتان. مثل كل الفارين الآخرين، كان غير حليق ويرتدي الزي العسكري الإلورياني البالي. بينما إستمع إلى الكلب الأحمر، ظهرت ابتسامة مرحة على وجهه.
“ذلك كل شيء”. أجاب سايتر.
إستمتعوا~~~~
شخر بلاكنايل على كلمات سيده. لقد تذكر الأشياء بشكل مختلف تمامًا عن ذلك. من جهة، لقد ظن أنه قد إستحق بعض الفضل على الأقل.
“ذلك كل شيء”. أجاب سايتر.
“أرى. حسنًا، الآن بعد أن تعرفنا على بعضنا البعض، أود أن أطلب إعادة أسلحتنا إلينا،” أخبرهم مهديوم.
“فقط لو حدث”، تمتم الكلب الأحمر. أعطى الساحر كلاهما نظرات غير مفهومة.
“ولماذا قد نفعل ذلك؟” سأل الكلب الأحمر بعبوس متشكك.
“النار واللعنات! الترول اللعين. الدراك أسوأ مؤخرتي!” أقسم الكلب الأحمر وهو يركض ويبدأ في الصراخ بالأوامر. كان عليه أن يصرخ بأعلى رئتيه ليسمعه أي شخص آخر.
“كان باغوس هو الوحيد الذي لم يرغب في الانضمام إلى هيراد. لقد جر بقيتنا معه. ليس لدينا سبب لخيانتكم. تمامًا كما قلتم سابقًا، إن البراري مكان خطير و…” بدأ مهديوم يشرح.
بعد نظرة عصبية سريعة أخرى في الأرجاء للتأكد فقط، خطى بلاكنايل إلى جانب سايتر. كان يحاول أن يتصرف بهدوء لكن تحركاته كانت متشنجة وصلبة. لم يرغب في تنبيه أي شيء كان يراقبه أنه قد اكتشفهم.
تثاءب بلاكنايل. لقد شعر بالملل من كل الحديث، ولم يعتقد أن الساحر قد يقوم بالمزيد من السحر. لقد وقف وقرر أن ينام قليلاً. أراد استخدام الخيمة التي أخذها كجائزة أيضًا. ستكون على الأرجح أفضل بكثير من النوم على الأرض.
فصل اليوم، أرجو إنه قد أعجبكم
مع تقدم الليل، انجرف الجميع في النهاية إلى النوم. عندما جاء الفجر كان مخيم الفارين يعج بالنشاط. تم تعبئة كل ما أمكن تحريكه، حتى يتم نقله إلى قاعدة هيراد.
بعصبية، وقف بلاكنايل من حيث كان قد إنكمش غريزيا خلف سايتر. أعطاه سيده نظرة شديدة غير سعيدة، وأعطاه الهوبغوبلن ابتسامة اعتذارية.
وسرعان ما كان الكلب الأحمر وسايتر وبقية قطاع الطرق في طريق عودتهم. مع ما يقرب ضعف عدد الرجال الذين بدأوا معهم.
عندما توقف بلاكنايل للحظة للنظر في بقعة صغيرة من الفطر الأحمر التي لفتت نظره، تجاوزته مجموعة من الهاربين. معظمهم تجاهله، أو ابتعدوا عنه وحاولوا عدم لفت انتباهه. أحد قطاع الطرق الذي كان يرتدي قبعة بنية ذات ريش أعطاه نظرة ازدراء.
“يجب أن تكون هيراد سعيدة عندما نعود! أو على الأقل أقرب ما يكون إلى ذلك،” قال الكلب الأحمر بفخر للآخرين. كان يقف شامخا وصدره منتفخ. إعتقد بلاكنايل أن ذلك قد جعله يبدو سمينًا.
“لقد ذكرت أيضًا وجود مشاكل مع رؤسائك. سألت النوع الخاطئ من الأسئلة ألم تفعل؟ لقد عرفت عددًا من السحرة القتاليين، ولم يحب أي منهم الاعتماد على النقابات في سحرهم. بالإضافة إلى ذلك، يبدو أنك من النوع الذي سيحاول البحث عن أسرار النقابات حتى لو كان ذلك يعني تعريض حياتك للخطر”، أضاف سايتر.
لقد كانوا يشقون طريقهم عبر الغابة ويعودون إلى الطريق. كانت الأشجار الطويلة المظللة من حولهم حية بغناء الطيور الصباحي. كان لدى كل عضو في مجموعتهم حقيبة ظهر مليئة بالإمدادات والنهب، حتى بلاكنايل.
ببطء شديد نظر ملازم قطاع الطرق نحوه. ارتعش وجه الكلب الأحمر بينما تقاتل مزيج من المشاعر بداخله. أخيرًا، استقر على نظرة مظلمة وعدائية بشكل لا يصدق وجهها مباشرة إلى سايتر.
عندما توقف بلاكنايل للحظة للنظر في بقعة صغيرة من الفطر الأحمر التي لفتت نظره، تجاوزته مجموعة من الهاربين. معظمهم تجاهله، أو ابتعدوا عنه وحاولوا عدم لفت انتباهه. أحد قطاع الطرق الذي كان يرتدي قبعة بنية ذات ريش أعطاه نظرة ازدراء.
مع تقدم الليل، انجرف الجميع في النهاية إلى النوم. عندما جاء الفجر كان مخيم الفارين يعج بالنشاط. تم تعبئة كل ما أمكن تحريكه، حتى يتم نقله إلى قاعدة هيراد.
“انظر، لديه سيف. ها، سوف آكل قبعتي إذا كان بإمكان المخلوق استخدامها بالفعل،” تمتم للرجل بجانبه.
“بالتأكيد، طالما أنك ستفعل ذلك بعيدًا جدا عني،” أخبره الكلب الأحمر باستخفاف.
ارتفعت حواجب الرجل الآخر وألقى على المتحدث نظرة غير مصدقة.
“إذا فعلنا ذلك فسوف نفقد الكثير من الرجال. قد يأخذك الترول أنت أو أنا حتى، لأننا لا نستطيع التنبؤ بمكانه”. قال له سايتر.
“لا تغري القدر، أحمق”. رد قبل أن يبتعد.
“يجب أن تكون هيراد سعيدة عندما نعود! أو على الأقل أقرب ما يكون إلى ذلك،” قال الكلب الأحمر بفخر للآخرين. كان يقف شامخا وصدره منتفخ. إعتقد بلاكنايل أن ذلك قد جعله يبدو سمينًا.
تجاهلهم بلاكنايل. كان أكثر اهتمامًا بما إذا كان الفطر الذي كان ينظر إليه صالحًا للأكل. كان اللون الأحمر يعني أنه كان سام على الأرجح، لكنه أيضًا قد جعله يبدو لذيذ جدًا. بتنهد، قرر عدم أكله. لكنه قد إقتطف واحد لإظهار لسايتر حتى يعرف في وقت لاحق.
لم تكن قوة الترول أو حجمه هي التي أزعجت بلاكنايل رغم ذلك. لا، ما أخافه حقًا هو سرعة الوحش. لقد بدا وكأنه يرتعش ويلتف أثناء تحركه، لكنه فعل ذلك بسرعة وكان من المستحيل تقريبًا تتبعه. غريزيًا، عرف بلاكنايل أن أي محاولة للهروب من المفترس ستكون محكومة بالفشل.
تحولت الرياح وهب نسيم عبر الأشجار. حفت الأوراق وأحاطت رائحة الأشياء المحيطة الصحية بالهوبغوبلن. ومع ذلك، تحت الروائح الأكثر قوة، كان شيء آخر يكمن، ولفت انتباه بلاكنايل.
في نوبة من الحركة العنيفة، قطع الترول وسط الرجال المحيطين به. ضربتهم قبضته طائربن مثل الدمى الورقية وجعلتهم يطيرون. بالكاد كان لديهم أي وقت للتفاعل أو حتى سحب أسلحتهم.
أخذت الغريزة. لقد تجمد وتسارع قلبه. ملأ صوت دقه أذنيه. ارتجف وهو يقاوم رغبة مفاجئة في الهرب. وبدلاً من ذلك، ألقى نظرة سريعة حوله وأجبر نفسه على الاسترخاء.
“ماذا تحتاج؟” سأل.
لم ير شيئًا كامنًا في الجوار بين الأشجار. مع عدم وجود أي علامات على وجود خطر مباشر واضح، بدأ في السير في الصف وتجاوز الرجال الآخرين للعثور على سايتر.
“أه نعم. يجب أن أقول أنكما تتمتعان برؤية ثاقبة بشكل غير متوقع لخارجين عن القانون. هل لي أن أسأل كيف إكشتفت ذلك؟” لقد قال.
كان سايتر في الأمام وهو يتحدث إلى الكلب الأحمر في مقدمة المجموعة. كان مهديوم وبعض رجال الكلب الأحمر يسيرون خلفهم مباشرة.
“ماذا تحتاج؟” سأل.
بعد نظرة عصبية سريعة أخرى في الأرجاء للتأكد فقط، خطى بلاكنايل إلى جانب سايتر. كان يحاول أن يتصرف بهدوء لكن تحركاته كانت متشنجة وصلبة. لم يرغب في تنبيه أي شيء كان يراقبه أنه قد اكتشفهم.
“سنحتاج إلى الاستعداد والتأكد من أن الجميع مستعدون”. قال الكلب الأحمر عندما توقف أخيرًا عن اللعن.
قطع سايتر محادثته مع الكلب الأحمر عندما اقترب الهوبغوبلن. نظر إليه وألقى نظرة مرتبكة على بلاكنايل. كان بلاكنايل يتململ ومتوتر بشكل واضح بشأن شيء ما.
لقد كانوا يشقون طريقهم عبر الغابة ويعودون إلى الطريق. كانت الأشجار الطويلة المظللة من حولهم حية بغناء الطيور الصباحي. كان لدى كل عضو في مجموعتهم حقيبة ظهر مليئة بالإمدادات والنهب، حتى بلاكنايل.
“أشم رائحة الترول، إنه أسفل طريق الريح، يحاول يكون متخفي.” همس بلاكنايل لسيده.
وبينما كانت المجموعة الأبعد عن المقدمة تتشكل، كان هناك صراخ. إلتف بلاكنايل في الوقت المناسب لرؤية شيء ما ينفجر من الشجيرات. في البداية لم يكن سوى وميض أخضر، لكنه بعد ذلك إصطدم بمجموعة من الرجال في منتصف الخط وتباطأ حتى توقف تقريبًا. صرخ الرجال من الألم والمفاجأة بينما كان العملاق الأخضر يزأر وأرسل كتلًا من الأرض وفروعًا مكسورة ورجالًا ملطخين بالدماء يطيرون.
على الفور تقريبًا شعر بالغباء. كان على يقين من أن الترول لم يستطيعوا فهم الكلام البشري، لذلك لم يكن هناك سبب حقيقي للهمس.
في نوبة من الحركة العنيفة، قطع الترول وسط الرجال المحيطين به. ضربتهم قبضته طائربن مثل الدمى الورقية وجعلتهم يطيرون. بالكاد كان لديهم أي وقت للتفاعل أو حتى سحب أسلحتهم.
“اللعنة”. لعن سايتر، تجهم وأغلق عينيه لثانية بينما بدأ يفكر في الأمور.
لقد كانوا يشقون طريقهم عبر الغابة ويعودون إلى الطريق. كانت الأشجار الطويلة المظللة من حولهم حية بغناء الطيور الصباحي. كان لدى كل عضو في مجموعتهم حقيبة ظهر مليئة بالإمدادات والنهب، حتى بلاكنايل.
“ما الأمر؟” سأل الكلب الأحمر.
“ذلك كل شيء”. أجاب سايتر.
“ظهر ذلك الترول، وهو يتتبعنا”. أجاب سايتر بشكل مظلم.
أضاف الكلب الأحمر سلسلة طويلة من لعناته إلى خاصة سايتر. لم يفهم بلاكنايل معظمها.
أضاف الكلب الأحمر سلسلة طويلة من لعناته إلى خاصة سايتر. لم يفهم بلاكنايل معظمها.
ألقى مهديوم نظرة فضوليّة نحو بلاكنايل. التقى الهوبغوبلن بنظرته، على الرغم من أن ذلك قد جعله يشعر بالتوتر. لقد كان متأكدًا إلى حد ما من أن الساحر لم يستطع إشعاله بذهنه، أو على الأقل لن يفعل ذلك. سايتر لن يحب ذلك.
“سنحتاج إلى الاستعداد والتأكد من أن الجميع مستعدون”. قال الكلب الأحمر عندما توقف أخيرًا عن اللعن.
لم ير شيئًا كامنًا في الجوار بين الأشجار. مع عدم وجود أي علامات على وجود خطر مباشر واضح، بدأ في السير في الصف وتجاوز الرجال الآخرين للعثور على سايتر.
“إذا استطعنا أن نجعل أنفسنا نبدو كمتاعب أكثر مما نستحق، فقد يتراجع دون قتال. ستكون المشكلة الإستعداد دون تنبيهه.” أضاف سايتر.
“إفعل ما شئت”. قال له الكلب الأحمر.
أومأ الكلب الأحمر بالموافقة. ثم استدار ونادى على المجموعة التي وقفت خلفه.
“نعم، سآخذ سبعة أو ثمانية من رجالنا الأكثر خبرة وأتعقب الترول إلى مخبأه. سنحاصره هناك وننهيه. ذلك سيمنحك والجرحى الوقت الكافي للمضي قدمًا.” اقترح سايتر.
“مهديوم تعال هنا للحظة”. قال.
نهض سايتر من حيث كان يعتني بإيريسا وشق طريقه إلى الكلب الأحمر. كان الرجل الآخر يصرخ في وجه مجموعة صغيرة من قطاع الطرق. وأشار في اتجاه وهرعوا لمساعدة الجرحى. ترك هذا الكلب يقف هناك بمفرده وهو ينظر بغضب في لا شيء.
أعطاهم الساحر نظرة فضوليّة بينما كان يسير بخطى سريعة ومشي نحوهم.
“أشم رائحة الترول، إنه أسفل طريق الريح، يحاول يكون متخفي.” همس بلاكنايل لسيده.
“ماذا تحتاج؟” سأل.
“يجب أن تكون هيراد سعيدة عندما نعود! أو على الأقل أقرب ما يكون إلى ذلك،” قال الكلب الأحمر بفخر للآخرين. كان يقف شامخا وصدره منتفخ. إعتقد بلاكنايل أن ذلك قد جعله يبدو سمينًا.
“لقد عاد صديقك الترول ذاك. أريد أن أعرف ما إذا كان لديك أي حيل قد تكون مفيدة، ولا تفكر في إمساك أي شيء لمجرد أنه لا يمكنك استبداله”. قال له الكلب الأحمر.
~~~~~
جفل الساحر من الخوف قبل الرد.
“فقط لو حدث”، تمتم الكلب الأحمر. أعطى الساحر كلاهما نظرات غير مفهومة.
“للاستخدام ضد الترول؟ ليس لدي فكرة عما سيعمل. هم بالكاد مجال خبرتي. أعني أنني أمتلك أمم… بعض بلورات الحرارة، ولدي بالطبع بعض بلورات الضوء التي سيمكنني استخدامها لأعميه، لدي بضع بلورات قوة كنت قد أبقيتها جانبا، ذلك كل شيئ.” أجاب بتوتر.
“ذلك كل شيء؟” سأل سايتر.
“ذلك كل ما لديك؟ أنت من العين المشتعلة، تلك واحدة من أكثر النقابات القتالية تشددًا في جميع الأنحاء”، أشار الكلب الأحمر مع يرفع حاجبه في تشكك.
تثاءب بلاكنايل. لقد شعر بالملل من كل الحديث، ولم يعتقد أن الساحر قد يقوم بالمزيد من السحر. لقد وقف وقرر أن ينام قليلاً. أراد استخدام الخيمة التي أخذها كجائزة أيضًا. ستكون على الأرجح أفضل بكثير من النوم على الأرض.
“لم أكن في الواقع في الخطوط الأمامية عندما تركت الجيش. النقابات لا تمنح السحرة القتاليين سوى البلورات التي يعتقدون أننا بالحاجة إليها، لذا فإن معظم ما أملكه هو تعاويذ دعم.” أوضح ماهديوم.
ثم صرخ الوحش في غضب مبتهج وهو يخطف قاطع طريق مصدوم في مخالبه. لقد جلب الرجل الصارخ إلى فمه وعضه. غرقت أنيابه الضخمة في فريسته مع ضوضاء تكسر رطبة. بدا صدر الرجل وكأنه ينهار على نفسه في خراب دموي.
“حسنا، إستخدم الحرارة إذا. فقط كن على يقين من أنه لديك فرصة واضحة قبل ااإطلاق. لقد رأيت ما يمكن أن تفعله تلك الأشياء لرجل، ولا أريد أن أراه مرةً أخرى،” أخبره الكلب الأحمر.
كان الكلب الأحمر لا يزال يصرخ، وحتى أنه قد سحب سيفه وبدأ في التلويح به لجذب الانتباه. تمكن ببطء من تهدئة الأمور وتنظيمها إلى حد ما.
“ذلك على الأرجح أفضل رهان لك”. أضاف سايتر بالاتفاق.
“أشم رائحة الترول، إنه أسفل طريق الريح، يحاول يكون متخفي.” همس بلاكنايل لسيده.
بدأ الكلب الأحمر بإعطاء الأوامر بعناية. وبينما كان قطاع الطريق يمشون عبر الغابة، دعى عددًا منهم واحدًا تلو الآخر. عندما عاد الرجال إلى مكانهم في الصف، همسوا لأصدقائهم القريبين.
“للاستخدام ضد الترول؟ ليس لدي فكرة عما سيعمل. هم بالكاد مجال خبرتي. أعني أنني أمتلك أمم… بعض بلورات الحرارة، ولدي بالطبع بعض بلورات الضوء التي سيمكنني استخدامها لأعميه، لدي بضع بلورات قوة كنت قد أبقيتها جانبا، ذلك كل شيئ.” أجاب بتوتر.
بينما كان ذلك يحدث، ذهب مهديوم للعمل أيضًا. سرعان ما بدأ الساحر في تفكيك عصاه بطريقة عملية. استبدل البلورة البيضاء داخل آلية العصا بآخرى حمراء، ثم أجرى بعض التعديلات التي أضاقت رأس العصا المعدني.
“بالتأكيد، طالما أنك ستفعل ذلك بعيدًا جدا عني،” أخبره الكلب الأحمر باستخفاف.
ببطء، بدأت مجموعة قطاع الطرق في الانقسام حتى قسمو نفسهم إلى وحدات صغيرة. كان التحول تدريجيًا، ولكن سرعان ما كان لدى كل وحدة شخص يراقب كل اتجاه، وكان لكل قاطع طريق يد جاهزة لسحب أسلحتهم.
“سنحتاج إلى الاستعداد والتأكد من أن الجميع مستعدون”. قال الكلب الأحمر عندما توقف أخيرًا عن اللعن.
وبينما كانت المجموعة الأبعد عن المقدمة تتشكل، كان هناك صراخ. إلتف بلاكنايل في الوقت المناسب لرؤية شيء ما ينفجر من الشجيرات. في البداية لم يكن سوى وميض أخضر، لكنه بعد ذلك إصطدم بمجموعة من الرجال في منتصف الخط وتباطأ حتى توقف تقريبًا. صرخ الرجال من الألم والمفاجأة بينما كان العملاق الأخضر يزأر وأرسل كتلًا من الأرض وفروعًا مكسورة ورجالًا ملطخين بالدماء يطيرون.
“أه نعم. يجب أن أقول أنكما تتمتعان برؤية ثاقبة بشكل غير متوقع لخارجين عن القانون. هل لي أن أسأل كيف إكشتفت ذلك؟” لقد قال.
حتى أثناء الانحناء، لاح الترول قدم أو قدمين فوق الرجال القلائل الذين كانوا ما يزالون يقفون حوله. كان لديه أذرع طويلة بشكل غريب وصلت من كتفيها العريضتين المنحنيتين إلى الأرض. تموجت عضلات ثقيلة تحت بشرته الرمادية المخضرة بينما لف بشراسة ولوح بقبضته الثقيلة المخلبية لتحطيم أي شخص سيئ الحظ بما يكفي للاقتراب منه.
عندما وصل الرجلان، تضاءلت عصا الساحر ببطء حتى أظلمت تمامًا، ولم يتبق سوى الضوء من نار المخيم. كان هناك ضوضاء تحرك من خيمة سايتر حيث خرج الرجل الأكبر سناً من خيمته ومشى نحو الساحر و الكلب الأحمر. يجب أن يكون الضوء قد جذب انتباهه، لقد جذب انتباه الجميع بالتأكيد.
كان رأس الترول مشابهًا لرأس الهوبغوبلن ولكن مع خطم سميك ممتد مشابه لخاصة السحلية. نمى عرف قذر من الشعر البني من أعلى رأسه إلى أسفل ظهره. عندما هاجم، لقد فتح فمه ليطلق زئيرًا وحشيًا، والذي كشف عن عدد لا يحصى من الأسنان الصفراء الخشنة ونابين ضخمين كالأنصال نزلت عبر فكه.
“ما الأمر؟” سأل الكلب الأحمر.
لم تكن قوة الترول أو حجمه هي التي أزعجت بلاكنايل رغم ذلك. لا، ما أخافه حقًا هو سرعة الوحش. لقد بدا وكأنه يرتعش ويلتف أثناء تحركه، لكنه فعل ذلك بسرعة وكان من المستحيل تقريبًا تتبعه. غريزيًا، عرف بلاكنايل أن أي محاولة للهروب من المفترس ستكون محكومة بالفشل.
“قصتي متشابهة إلى حد ما في الواقع. صنعت بعض الأعداء بين… رؤسائي. لذلك، عندما علمت بخطط باغوس، عرضت عليه خدماتي،” رد مهديوم.
في نوبة من الحركة العنيفة، قطع الترول وسط الرجال المحيطين به. ضربتهم قبضته طائربن مثل الدمى الورقية وجعلتهم يطيرون. بالكاد كان لديهم أي وقت للتفاعل أو حتى سحب أسلحتهم.
“يجب أن تكون هيراد سعيدة عندما نعود! أو على الأقل أقرب ما يكون إلى ذلك،” قال الكلب الأحمر بفخر للآخرين. كان يقف شامخا وصدره منتفخ. إعتقد بلاكنايل أن ذلك قد جعله يبدو سمينًا.
ثم صرخ الوحش في غضب مبتهج وهو يخطف قاطع طريق مصدوم في مخالبه. لقد جلب الرجل الصارخ إلى فمه وعضه. غرقت أنيابه الضخمة في فريسته مع ضوضاء تكسر رطبة. بدا صدر الرجل وكأنه ينهار على نفسه في خراب دموي.
أعطى مهديوم ضحكة ساخرة من النفس.
مع هسهسة راضية ساخرة واندفاع قوي، اخترق الترول الرجال المتناثرين والملطخون بالدماء من حوله وانطلق إلى الغابة. لقد استخدم ذراعيه الطويلتين ومفاصل أصابعه مثل زوج ثانٍ من الأرجل أثناء تمزيقه عبر الشجيرات السفلية.
أراكم بعد غد إن شاء الله
وفجأةً، تماما عندما كان الترول على وشك الاختفاء، كان هناك ضوضاء هسهسة على جانب من بلاكنايل وتموج الهواء. اجتاحته موجة من الحرارة وانكمش الهوبغوبلن. ثم حدث تصدع حاد وانفجرت قاعدة شجرة بالقرب من المكان الذي كان فيه الترول قبل ثوانٍ في نيران.
“ظهر ذلك الترول، وهو يتتبعنا”. أجاب سايتر بشكل مظلم.
مذهول، نظر بلاكنايل من فوق كتفه ليرى مهديوم واقفًا في مكانه. تشع الحرارة من الرأس المعدني لعصاه.
كانت إيريسا قد سقطت في حالة صدمة وسقطت على مؤخرتها على الأرض حيث كانت ترتعش من الرعب. جلس سايتر بجانبها وبدأ يهمس في أذنيها بطمئنة.
ارتدى الساحر تعبير مصدوم وكانت مفاصل أصابعه شاحبة وبيضاء من إمساك عصاه بإحكام شديد، لكنه كان يوجه سلاحه في الاتجاه العام الذي سلكه الترول. على ما يبدو، كان بإمكان السحر أن يفعل أشياء أكثر بكثير من إنشاء الضوء فقط، ولكن كان لا يزال يتعين عليك تصويبه بشكل صحيح.
“لكنك لا تعرف المشكلة الحقيقية”. أجاب سايتر بهدوء.
الكل في الكل، استمر الهجوم الوحشي بضع ثوانٍ فقط. كل ما استطاع العشرات من قطاع الطرق فعله هو التثاؤب في رعب مذهول واستيعاب الدمار الذي أحدثه الترول من حولهم.
“ذلك ما أفعله”. قال له.
ساد الهدوء الغابة للحظة باستثناء أنين الجرحى. ثم بعد أن تبددت الصدمة، ملأت الهواء صرخات صاخبة من الألم والشتائم المذعورة.
أضاف الكلب الأحمر سلسلة طويلة من لعناته إلى خاصة سايتر. لم يفهم بلاكنايل معظمها.
كان نصف دزينة من الرجال الذين مر عبرهم الترول ملقيين متناثرين على الأرض أو متحطمين ضد الأشجار. كان الهواء كثيفًا برائحة الدم المختلطة ورائحة الترول النتنة.
“ذلك ما أفعله”. قال له.
“النار واللعنات! الترول اللعين. الدراك أسوأ مؤخرتي!” أقسم الكلب الأحمر وهو يركض ويبدأ في الصراخ بالأوامر. كان عليه أن يصرخ بأعلى رئتيه ليسمعه أي شخص آخر.
بينما كان ذلك يحدث، ذهب مهديوم للعمل أيضًا. سرعان ما بدأ الساحر في تفكيك عصاه بطريقة عملية. استبدل البلورة البيضاء داخل آلية العصا بآخرى حمراء، ثم أجرى بعض التعديلات التي أضاقت رأس العصا المعدني.
بعصبية، وقف بلاكنايل من حيث كان قد إنكمش غريزيا خلف سايتر. أعطاه سيده نظرة شديدة غير سعيدة، وأعطاه الهوبغوبلن ابتسامة اعتذارية.
“مهديوم تعال هنا للحظة”. قال.
كانت إيريسا قد سقطت في حالة صدمة وسقطت على مؤخرتها على الأرض حيث كانت ترتعش من الرعب. جلس سايتر بجانبها وبدأ يهمس في أذنيها بطمئنة.
نظر سايتر إلى الرجل وعبس. بدا متشككا.
كان الكلب الأحمر لا يزال يصرخ، وحتى أنه قد سحب سيفه وبدأ في التلويح به لجذب الانتباه. تمكن ببطء من تهدئة الأمور وتنظيمها إلى حد ما.
أومضت المفاجأة على وجه الساحر لثانية، وارتعش قليلاً. سرعان ما أجبر ابتسامة على الرغم من ذلك.
نهض سايتر من حيث كان يعتني بإيريسا وشق طريقه إلى الكلب الأحمر. كان الرجل الآخر يصرخ في وجه مجموعة صغيرة من قطاع الطرق. وأشار في اتجاه وهرعوا لمساعدة الجرحى. ترك هذا الكلب يقف هناك بمفرده وهو ينظر بغضب في لا شيء.
“أرى. حسنًا، الآن بعد أن تعرفنا على بعضنا البعض، أود أن أطلب إعادة أسلحتنا إلينا،” أخبرهم مهديوم.
“لدينا مشكلة”. قال سايتر للكلب الأحمر.
“لم أكن في الواقع في الخطوط الأمامية عندما تركت الجيش. النقابات لا تمنح السحرة القتاليين سوى البلورات التي يعتقدون أننا بالحاجة إليها، لذا فإن معظم ما أملكه هو تعاويذ دعم.” أوضح ماهديوم.
ببطء شديد نظر ملازم قطاع الطرق نحوه. ارتعش وجه الكلب الأحمر بينما تقاتل مزيج من المشاعر بداخله. أخيرًا، استقر على نظرة مظلمة وعدائية بشكل لا يصدق وجهها مباشرة إلى سايتر.
أعطاهم الساحر نظرة فضوليّة بينما كان يسير بخطى سريعة ومشي نحوهم.
“أعلم أن لدينا مشكلة لعينة! لدينا مشاكل أكثر مما هناك جحائم الآن!” هسهس الكلب الأحمر.
فقط حقيقة أن لم يكن أي شخص ينادي أو يصرخ منعت بلاكنايل من الذعر. وبينما كانت عيناه تتكيفان مع الضوء، أطل بفضول من مكان اختبائه، بحيث كانت عيناه وأنفه الأخضر الطويل مرئيين فقط.
“لكنك لا تعرف المشكلة الحقيقية”. أجاب سايتر بهدوء.
“نعم، سآخذ سبعة أو ثمانية من رجالنا الأكثر خبرة وأتعقب الترول إلى مخبأه. سنحاصره هناك وننهيه. ذلك سيمنحك والجرحى الوقت الكافي للمضي قدمًا.” اقترح سايتر.
“أوه، وماذا يمكن أن تكون؟” سأل الكلب الأحمر مع زمجرة.
“ذلك كل شيء”. أجاب سايتر.
“لم يكن ذلك سلوك عادي لترول، ولا حتى قريب منه. كان ذلك الشيء أكل بشر متمرس، مع تفضيل لمذاق اللحم البشري. سوف يعود مرارا وتكرارا. حتى لو عدنا إلى المنزل، فسيتبعنا.” أوضح الرجل الأكبر سنا ذو الشعر الرمادي.
“اللعنة”. لعن سايتر، تجهم وأغلق عينيه لثانية بينما بدأ يفكر في الأمور.
“بالطبع إنه كذلك بحق الجحيم! اذهب واقتل الهاربين، قالت. سيكون سهلاً، قالت. لقد نسيت أن تذكر القاطع الضخم الدموي، الساحر القتالي، والترول الأكل للبشر! لقد أكتفيت من هذا. سنتجه مباشرةً للقاعدة. ثم سيكون الترول مشكلة هيراد،” لعن الكلب الأحمر.
كانت إيريسا قد سقطت في حالة صدمة وسقطت على مؤخرتها على الأرض حيث كانت ترتعش من الرعب. جلس سايتر بجانبها وبدأ يهمس في أذنيها بطمئنة.
أحب بلاكنايل تلك الخطة. كان متأكدًا من أنه سيستطيع الركض أسرع من معظم البشر دون مشكلة، وكان ترول أكل للبشر على أي حال. لا ترول أكل للهوبغوبلن. نعم، كان بقاءه مضمونًا عمليًا.
أومأ سايتر برأسه ثم التفت إلى بلاكنايل.
“إذا فعلنا ذلك فسوف نفقد الكثير من الرجال. قد يأخذك الترول أنت أو أنا حتى، لأننا لا نستطيع التنبؤ بمكانه”. قال له سايتر.
“بالطبع إنه كذلك بحق الجحيم! اذهب واقتل الهاربين، قالت. سيكون سهلاً، قالت. لقد نسيت أن تذكر القاطع الضخم الدموي، الساحر القتالي، والترول الأكل للبشر! لقد أكتفيت من هذا. سنتجه مباشرةً للقاعدة. ثم سيكون الترول مشكلة هيراد،” لعن الكلب الأحمر.
عبس بلاكنايل. لم يعجبه أين كان هذا ذاهب.
“ذلك كل ما لديك؟ أنت من العين المشتعلة، تلك واحدة من أكثر النقابات القتالية تشددًا في جميع الأنحاء”، أشار الكلب الأحمر مع يرفع حاجبه في تشكك.
“هل لديك فكرة أفضل أيها الرجل العجوز؟” سأل الكلب الأحمر.
أومأ سايتر برأسه ثم التفت إلى بلاكنايل.
“نعم، سآخذ سبعة أو ثمانية من رجالنا الأكثر خبرة وأتعقب الترول إلى مخبأه. سنحاصره هناك وننهيه. ذلك سيمنحك والجرحى الوقت الكافي للمضي قدمًا.” اقترح سايتر.
“ما الأمر؟” سأل الكلب الأحمر.
“خطير. ستعرض الرجال ذوي الخبرة للخطر لإنقاذ الجرحى والمبتدئين. هل تعتقد حقًا أنه يمكنك فعل ذلك؟” رد الكلب الأحمر بشك.
“تحياتي، الآن بعد أن… استقرت الأمور قليلاً، اسمحوا لي أن أقدم نفسي رسميًا. اسمي مهديوم، ساحر قتالي سابق في لواء المشاة الملكي الإلورياني الثاني. أنا سعيد لأنك دعوتني. كما يمكنك أن تتخيل على الأرجح، لدي بعض الأسئلة التي لن أمانع طرحها عليك.” قال.
“ذلك ما أفعله”. قال له.
“خطير. ستعرض الرجال ذوي الخبرة للخطر لإنقاذ الجرحى والمبتدئين. هل تعتقد حقًا أنه يمكنك فعل ذلك؟” رد الكلب الأحمر بشك.
“حسنا إذن. حظًا سعيدًا، ولتبارك كل الآلهة في طريقك، أيها الرجل العجوز”. أجاب الكلب الأحمر.
“لم يكن الأمر صعبًا. لا يتم تعليم السحرة القتاليين كيفية صنع البلورات. لا يتم تعليمهم إلا كيفية استخدامها في قتال. ومع ذلك، كنت على استعداد لحرق بلورة لإنتاج ذلك الضوء في وقت سابق. هذا شيء لن يفعله ساحر بسحر محدود، إلا إذا كانوا حمقى،” أوضح سايتر عرضًا وهو يهز كتفيه.
أومأ سايتر برأسه ثم التفت إلى بلاكنايل.
“ما الأمر؟” سأل الكلب الأحمر.
“تعال لدينا الكثير من العمل الشاق والخطير أمامنا”. قال سايتر للهوبغوبلن.
“أرى. حسنًا، الآن بعد أن تعرفنا على بعضنا البعض، أود أن أطلب إعادة أسلحتنا إلينا،” أخبرهم مهديوم.
تنهد بلاكنايل. بالطبع لم يعجب سيده بخطة الكلب الأحمر، وبالطبع فكرته وضعته في أخطر مكان ممكن. بدأ الهوبغوبلن يتساءل عما إذا كان سيده يحاول قتل نفسه، ويأخذ بلاكنايل معه.
“نعم، وحصلت على نتائج! الصيغ والعمليات المتضمنة في صنع بلورات المانا أسرار معقدة ومحمية. لكل نقابة مجموعات مختلفة تعرف كيف تصنعها. لكنك كنت محقًا عندما قلت إن بلورات الضوء هي الاستثناء! لم تكن نقابة العين المشتعلة قلقة للغاية بشأن تسرب المعلومات حول بلورات الضوء. لذلك مع الحظ والقليل من التجارب تمكنت من تعلم كيفية صنعها!” أعلن مهديوم بإنتصار.
~~~~~
“لدينا بعض الأسئلة الخاصة بنا لك أولاً”. أجاب الكلب الأحمر بصرامة.
فصل اليوم، أرجو إنه قد أعجبكم
“أوه، وماذا يمكن أن تكون؟” سأل الكلب الأحمر مع زمجرة.
أراكم بعد غد إن شاء الله
قطع سايتر محادثته مع الكلب الأحمر عندما اقترب الهوبغوبلن. نظر إليه وألقى نظرة مرتبكة على بلاكنايل. كان بلاكنايل يتململ ومتوتر بشكل واضح بشأن شيء ما.
إستمتعوا~~~~
أحب بلاكنايل تلك الخطة. كان متأكدًا من أنه سيستطيع الركض أسرع من معظم البشر دون مشكلة، وكان ترول أكل للبشر على أي حال. لا ترول أكل للهوبغوبلن. نعم، كان بقاءه مضمونًا عمليًا.
“بالتأكيد، يجب أن يكون الأمر أكثر من ذلك؟” سأل مهديوم.
