المقدمة
المجلد 5: رجال في المملكة (الجزء الأول)
المقدمة
كانت العديد من الطرق في العاصمة الملكية غير معبدة، وفي كل مرة تحول المطر إلى طين، مما خلق مشهدًا لا ينتمي إلى مدينة. بالطبع، هذا لا يعني أن معايير المملكة كانت منخفضة. بدلاً من ذلك، كانت معايير الإمبراطورية والثيوقراطية عالية جدًا مقارنة بالمملكة، بحيث لا يمكن حتى ذكرها في نفس الجملة.
غلاف المجلد الخامس:
“ضعفاء. نحن ضعفاء جدًا. بعد كل شيء، نحن بشر، والبشر ضعفاء. مهاراتنا في السيف قمامة. في النهاية، نحن لسنا أكثر من أشكال حياة دنيئة معروفة بأسم البشر.”
عندما نظر إلى الأعلى، بدأ رذاذ خفيف يتساقط من الغيوم الداكنة التي غطت السماء منذ الصباح، وكأنها لم تعد قادرة على احتواء نفسها بعد الآن.
كان هذا واضحًا عند مقارنتهم بـ التنانين، العرق الأقوى. لم يكن لدى البشر حراشف متينة أو مخالب حادة أو أجنحة ليحلقوا عبر السماء. ولا يمكنهم إخراج الأنفاس التي يمكن أن تقضي على كل شيء أمامهم. كيف يمكن للبشر حتى التنافس؟
نقر جازف سترونوف، القائد المحارب للمملكة، على لسانه بصوت عالٍ وهو ينظر إلى العالم الرمادي أمامه.
نما شعور غريب في قلب جازف. كان هناك شيء خاطئ هنا، وكأنه أخطأ في تثبيت أحد أزراره.
إذا غادر في وقت سابق، فربما يكون قد عاد إلى المنزل الآن.
أخرج جازيف الصعداء وهو يقترب من منزله ويتحرر من عباءته المبللة. عندها فقط، شيء ما لفت انتباهه. جلس رجل قذر في زقاق غير مكترث بالمطر الذي لف العالم كالحجاب، محشورًا داخل زقاق على مسافة قصيرة يمينًا من الطريق الرئيسي.
نظر مرة أخرى، ورأى أن السحب ملأت السماء فوق مدينة ري إستيز، العاصمة الملكية لمملكة ري إستيز. ربما لم يكن هناك جدوى من انتظار توقف المطر.
“قل لي، هل نحن أقوياء؟”
لذلك، قرر عدم البقاء في القصر الملكي. بعد أن رفع غطاء عباءته، خرج في المطر.
تناثر الماء من حوله أثناء مشي جازف نحو الرجل المعني.
ابتعد حراس البوابة عندما رأوه، وسار على الطريق الرئيسي للعاصمة الملكية.
أخرج جازيف الصعداء وهو يقترب من منزله ويتحرر من عباءته المبللة. عندها فقط، شيء ما لفت انتباهه. جلس رجل قذر في زقاق غير مكترث بالمطر الذي لف العالم كالحجاب، محشورًا داخل زقاق على مسافة قصيرة يمينًا من الطريق الرئيسي.
عادةً ما تكون المدينة مليئة بالحياة والنشاط، ولكن لم يكن هناك أي شخص تقريبًا الآن، فقط سار عدد قليل من المشاة بحذر على الطريق المشبع بالمياه خشية أن يسقطوا.
نظرًا لأنه لم يكن هناك أي شخص تقريبًا، فقد تساقط المطر منذ بعض الوقت.
نظرًا لأنه لم يكن هناك أي شخص تقريبًا، فقد تساقط المطر منذ بعض الوقت.
“قل لي، هل نحن أقوياء؟”
حسنًا، إذا كان الأمر كذلك، فما باليد حيلة. لم يكن لترك العمل مبكرًا أن يحدث فرقًا.
بدت العاصمة الملكية كما كانت دائمًا، حيث استمرت موسمًا بعد موسم على مر القرون.
غمرت الأمطار الغزيرة الجزء الخارجي من عباءته وأثقلته. مشى بصمت عبر المطر، ومر بالعديد من الأشخاص الآخرين الذين ارتدوا ملابس مماثلة في الطقس الرطب. على الرغم من أن عباءته وفرت له قدراً من الحماية من المطر، إلا أن الإحساس اللزج بقطعة القماش المبللة كان غير مريح على جلده. سارع جازف إلى تسريع وتيرته وأسرع إلى منزله.
كان سبب ذلك واضحًا على الفور عندما ينظر المرء إلى أي من الجانبين. كانت المنازل التي تصطف على جانبي هذا الشارع ملكية ومفروشة بشكل جيد، وأشعت بجو من الثروة والازدهار.
أخرج جازيف الصعداء وهو يقترب من منزله ويتحرر من عباءته المبللة. عندها فقط، شيء ما لفت انتباهه. جلس رجل قذر في زقاق غير مكترث بالمطر الذي لف العالم كالحجاب، محشورًا داخل زقاق على مسافة قصيرة يمينًا من الطريق الرئيسي.
انجذب انتباه جازيف إليه لأنه كان محيرًا من عدم ارتداء الرجل أي ملابس للمطر وبدا غير مهتم تمامًا بحقيقة أنه غارق في الماء تمامًا. يبدو أن هناك شيئًا ما يبرز فيه – خاصة يده اليمنى، التي لفتت انتباهه.
بدا شعر الرجل وكأنه مصبوغ بشكل عشوائي، ويمكن للمرء أن يرى اللون الأصلي في جذوره. تم لصق شعره على جبهته بالمطر وطرزت قطرات الماء عليه. كان يخفض رأسه، ووجهه لا يمكن رؤيته.
كانت ملامح وجهه متشابهة جدًا. ربما تكون السنوات قد غيرته، لكن لا يزال بإمكان جازيف تذكر الطريقة التي نظر بها إلى الوراء في ذلك الوقت. ومع ذلك، فإن الرجل في ذاكرة جازيف لم يكن لديه مثل هذا التعبير المثير للشفقة على وجهه. كان ذلك الرجل واثقًا تمامًا من مهارته في المبارزة وكانت روحه القتالية تحترق مثل الجحيم. لم يكن مثل هذه الصدفة المثيرة للشفقة.
انجذب انتباه جازيف إليه لأنه كان محيرًا من عدم ارتداء الرجل أي ملابس للمطر وبدا غير مهتم تمامًا بحقيقة أنه غارق في الماء تمامًا. يبدو أن هناك شيئًا ما يبرز فيه – خاصة يده اليمنى، التي لفتت انتباهه.
“انتظر! انتظر، براين أنغولاس!”
شدت تلك اليد اليمنى سلاحًا بقوة، مثل طفل يتشبث بيد أمه. بدا الأمر يتعارض تمامًا مع مظهر الرجل الأشعث. انحدر السلاح من صحاري الجنوب البعيدة، كان كنزًا نادرًا وثمينًا يعرف باسم “الكاتانا”.
لكن بالطبع، لا شيء يمكن أن يبقى على حاله إلى الأبد.
‘انه يحمل سيفًا… هل هو لص؟ لا… لا أشعر بالألفة منه. يشبه تقريبًا… الحنين؟’
هذا هو السبب الذي جعل المحاربين يتحدون التنين لإثبات قوتهم. بالاعتماد على الخبرة المكتسبة بشق الأنفس، كان رفاق المرء وأسلحته لهزيمة خصم يتمتع بميزة ساحقة في القدرات البدنية أمرًا مجيدًا، وهو إنجاز لم يتباهى به سوى عدد قليل من المحاربين البارزين.
نما شعور غريب في قلب جازف. كان هناك شيء خاطئ هنا، وكأنه أخطأ في تثبيت أحد أزراره.
“الآن… يمكنني أن أموت.”
توقف جازيف لإلقاء نظرة على شكل الرجل. عندما أدرك من ينظر إليه، غمرته الذكريات مثل ارتفاع المد.
كانت السيدة العجوز تدير كشكًا، وكانت في طريقها إلى المنزل بعد إغلاق المحل لهذا اليوم. ومع ذلك، فقد لوى كاحلها في منتصف الطريق، مما أزعجها بشدة.
“لا تخبرني أنك… انغ.. انغولاس.”
غلاف المجلد الخامس:
حتى عندما قال ذلك، اعتقد جازيف أنه لا يمكن أن يكون كذلك.
ماذا كان يحدث بحق الجحيم؟
براين أنغولاس. منافسه في نهائيات بطولة المملكة القتالية السابقة.
تذكر دون وعي وجوه زملائه من ضريح نازاريك. من المحتمل أن يتفاعلوا مع هذا بمفاجأة أو انزعاج أو ازدراء. ومع ذلك، بغض النظر عما قاله ديميورغس – الذي كان الأكثر معارضة بشدة لهذا النوع من الأشياء -، كان سيباس متأكدًا من أنه على حق.
لا تزال صورة القائد الذي قاتل بضراوة وبصورة وثيقة معه في ذهن جازف. لقد كان أقوى محارب واجهه جازف منذ أن حمل السيف. ربما كان هذا مجرد تمني من جانب جازف، لكنه اعتبر أن براين عدو يستحق، ولم يستطع أن ينسى وجه الرجل.
ترجمة: Scrub
نعم، كان المظهر الهزيل للرجل الذي أمامه يشبه إلى حد كبير صورة خصمه.
ومع ذلك – لا يمكن أن يكون هو.
ابتسم سيباس وديًا.
كانت ملامح وجهه متشابهة جدًا. ربما تكون السنوات قد غيرته، لكن لا يزال بإمكان جازيف تذكر الطريقة التي نظر بها إلى الوراء في ذلك الوقت. ومع ذلك، فإن الرجل في ذاكرة جازيف لم يكن لديه مثل هذا التعبير المثير للشفقة على وجهه. كان ذلك الرجل واثقًا تمامًا من مهارته في المبارزة وكانت روحه القتالية تحترق مثل الجحيم. لم يكن مثل هذه الصدفة المثيرة للشفقة.
“… أنا أقصد يا جازيف. أنت واثق تمامًا من مهاراتك في استخدام السيف، أليس كذلك؟ لكن… لا شيء سوى قمامة. أنت تمسك بالقمامة وتعتقد أنه يمكنك حماية الناس!”
تناثر الماء من حوله أثناء مشي جازف نحو الرجل المعني.
حتى عندما قال ذلك، اعتقد جازيف أنه لا يمكن أن يكون كذلك.
بدا أن الرجل قد تفاعل مع الصوت، ورفع رأسه ببطء.
”سترونوف! لا يمكنك التغلب على الأقوياء حقًا بأي قدر من التدريب! لا يستطيع البشر فعل ذلك. هذا هو المعنى الحقيقي للقوة. قوتنا الضعيفة ليست أكثر من لعب الأطفال لهم. نحن لسنا أكثر من أطفال يلعبون دور المحاربين!”
أخرج جازف نفسًا. رؤيته وجهاً لوجه جعلته يغير رأيه. لم يكن هناك شك في أن هذا الرجل كان براين أنغولاس، المبارز العبقري.
شاهد جازف براين يغادر بعيون مؤلمة.
ومع ذلك، فقد براين الذي أمامه بريق ماضيه، ولم يكن أكثر من كلب مضروب.
“أنت لا تفهم أي شيء! لا تستطيع أجساد الرجال الأقوياء الاقتراب من هذا الوحش! حتى الكمال المطلق في مهارة المبارزة لن يوصلك إلى هناك، أنا متأكد من ذلك! …كل شيء عديم الفائدة. ما الذي كنت أهدف إليه في المقام الأول؟”
وقف براين بشكل غير مستقر على قدميه. لن يسمح أي محارب لنفسه بالتحرك ببطء أو بتكاسل. حتى المحارب العجوز لن يتصرف بهذه الطريقة. كانت عيناه محطمتين وهو يستدير ويغادر، وخطواته خالية من الطاقة.
براين أنغولاس. منافسه في نهائيات بطولة المملكة القتالية السابقة.
تقلص شكله تحت المطر. كان لدى جازف شعور بأنه إذا ترك براين يذهب الآن، فلن يراه مرة أخرى، لذلك صرخ على عجل:
بعد إقناع السيدة العجوز، حملها على ظهره ورفع حقيبة الظهر بيد واحدة.
“… أنغولاس! براين أنغولاس!”
لقد رأى أشخاصًا مصابين بأرواح مثل هؤلاء من قبل. هؤلاء كانوا أناسًا فقدوا كل أمل في الحياة لأن أصدقائهم ماتوا أمامهم.
إذا قال الرجل، “أنت تنادي الرجل الخطأ.”، لكان جازف قد أخبر نفسه أنه رأى فقط شخصًا يشبهه. ومع ذلك، فإن صوتًا ضعيفًا سريعًا، مثل أزيز البعوضة، تسرب إلى أذني جازيف.
كانت المنازل المحيطة قديمة وبسيطة في معظمها. بالكاد كان أي منهم جديدًا أو خياليًا. ومع ذلك، كان هناك العديد من الطرق لمشاهدة مشهد الشارع. قد يعتبره البعض غارق في النكهة التاريخية، في حين أن البعض الآخر قد يعتبره ممل وقديم.
“… سترونوف؟”
لم يستطع جازيف الرد “نحن أقوياء”.
لقد كان صوتًا هامدًا تمامًا. كان مختلفًا تمامًا عن صوت براين الذي وجه سيفه إليه.
“… سترونوف؟”
“ماذا حدث؟ ماذا حدث لك؟” سأل جازف بصدمة.
“…ماذا تفعل؟”
ماذا كان يحدث بحق الجحيم؟
لم يكن لدى جازف ما يقوله.
يمكن لأي رجل أن يسقط، بغض النظر عن هويته. رأى جازف الكثير من الناس هكذا. أولئك الذين أرادوا الهروب من الواقع ولجأوا إلى المستوى المتوسط غالبًا ما فقدوا كل شيء بارتكاب خطأ واحد.
‘انه يحمل سيفًا… هل هو لص؟ لا… لا أشعر بالألفة منه. يشبه تقريبًا… الحنين؟’
ومع ذلك، لم يستطع ربط أشخاص مثل هؤلاء بـ براين أنغولاس، ذلك المبارز العبقري. ربما لم يرغب في الاعتراف بأن خصمه الأقوى يمكن أن يتحول إلى شخص كهذا.
“تعالي، سأوصلك.”
التقت عيونهم.
“… سترونوف؟”
‘أي نوع من الوجه هذا…’
ولكن، هز براين رأسه بقوة. تناثر الماء من شعره المبلل بالمطر في كل الاتجاهات.
كانت خديه أجوفين، وكانت هناك دوائر سوداء تحت عينيه. امتلك عيون بلا حياة و وجهًا شاحبًا. بدا وكأنه جثة.
“الآن… يمكنني أن أموت.”
لا، الجثة ستكون أفضل من هذا… براين أنغولاس يشبه الزومبي…
اُشتهِرَ جازيف باعتباره أقوى محارب من بين الدول المجاورة، لكنه لا يزال لديه شكوك حول نفسه.
“… سترونوف. أنه مكسور.”
“لم أر حتى المرتفعات الحقيقية لقوتها. كنت أضعف من أن ألاحظ مثل هذا الشيء. كانت تلعب معي. يالها من مزحة.”
“ماذا؟”
حتى عندما قال ذلك، اعتقد جازيف أنه لا يمكن أن يكون كذلك.
أول شيء فعله جازيف عندما سمع هذا هو إلقاء نظرة على السيف في يد براين. وبعد ذلك، أدرك جازف أنه كان مخطئًا. لم يكن سيفه هو الذي كسر –
الرجل الذي أمامه بدأ أخيرًا يشبه الصورة في ذكريات جازيف. يمكنه أن يشعر بشيء مثل الروح التي أظهرها براين أثناء استخدام سيفه. ومع ذلك، فإن محتويات ما قاله كانت متناقضة مع نفس الروح.
“قل لي، هل نحن أقوياء؟”
ابتسم سيباس بالتساوي، وخجلت السيدة العجوز. اخترقت ابتسامته الساحرة، القادمة من رجل نبيل مثله، الحواجز الأخيرة في قلبها.
لم يستطع جازيف الرد “نحن أقوياء”.
عندما قال لـ براين أن يتبعه، في الحقيقة جر جازيف براين إلى الأمام من ذراعه. كانت خطى براين غير مستقرة، لكنه لم يقاوم وتبعه بطاعة. بعد رؤية براين هكذا، نما شعور بالاستياء في جازيف لم يستطع التعبير عنه.
لقد فكر في الحادث الذي وقع في قرية كارني. في ذلك الوقت، كان سيموت مع رجاله لو لم يأت ملقي السحر العظيم آينز أوول غون لإنقاذهم. الرجل الذي يُعرف بأنه الأقوى في المملكة لم يكن شيئًا أمامه. لم يجرؤ على التحدث بفخر عن قوته.
انجذب انتباه جازيف إليه لأنه كان محيرًا من عدم ارتداء الرجل أي ملابس للمطر وبدا غير مهتم تمامًا بحقيقة أنه غارق في الماء تمامًا. يبدو أن هناك شيئًا ما يبرز فيه – خاصة يده اليمنى، التي لفتت انتباهه.
لم يعرف جازف كيف فسر براين صمته، لكن الرجل الآخر تابع:
‘أي نوع من الوجه هذا…’
“ضعفاء. نحن ضعفاء جدًا. بعد كل شيء، نحن بشر، والبشر ضعفاء. مهاراتنا في السيف قمامة. في النهاية، نحن لسنا أكثر من أشكال حياة دنيئة معروفة بأسم البشر.”
لم يستطع جازيف رؤية أي علامة على الصورة البطولية التي كانت ذات يوم من براين.
لقد كان على حق؛ البشر ضعفاء.
“أرجوكي، لا تبالي بهذا. بعد كل شيء إن مساعدة أولئك الذين يواجهون مشاكل هي الفطرة السليمة.”
كان هذا واضحًا عند مقارنتهم بـ التنانين، العرق الأقوى. لم يكن لدى البشر حراشف متينة أو مخالب حادة أو أجنحة ليحلقوا عبر السماء. ولا يمكنهم إخراج الأنفاس التي يمكن أن تقضي على كل شيء أمامهم. كيف يمكن للبشر حتى التنافس؟
ردت السيدة العجوز بعدم الارتياح: “لكن… لكن…. ملابسي متسخة وستتسخ ملابسك أيضًا!”
هذا هو السبب الذي جعل المحاربين يتحدون التنين لإثبات قوتهم. بالاعتماد على الخبرة المكتسبة بشق الأنفس، كان رفاق المرء وأسلحته لهزيمة خصم يتمتع بميزة ساحقة في القدرات البدنية أمرًا مجيدًا، وهو إنجاز لم يتباهى به سوى عدد قليل من المحاربين البارزين.
لا تزال صورة القائد الذي قاتل بضراوة وبصورة وثيقة معه في ذهن جازف. لقد كان أقوى محارب واجهه جازف منذ أن حمل السيف. ربما كان هذا مجرد تمني من جانب جازف، لكنه اعتبر أن براين عدو يستحق، ولم يستطع أن ينسى وجه الرجل.
في هذه الحالة، هل فشل براين في قتل التنين؟
“أنت لا تفهم أي شيء! لا تستطيع أجساد الرجال الأقوياء الاقتراب من هذا الوحش! حتى الكمال المطلق في مهارة المبارزة لن يوصلك إلى هناك، أنا متأكد من ذلك! …كل شيء عديم الفائدة. ما الذي كنت أهدف إليه في المقام الأول؟”
هل يمكن أن يكون قد وصل إلى ارتفاع بعيد ولكنه أخطأ وبالتالي فقد توازنه وسقط؟
“أرجوكي، لا تبالي بهذا. بعد كل شيء إن مساعدة أولئك الذين يواجهون مشاكل هي الفطرة السليمة.”
“… لم أفهم. أي محارب يجب أن يعرف ذلك، أليس كذلك؟ لطالما كان البشر ضعفاء.”
لا يزال هناك أمل. لم يستطع مشاهدة رجل يموت هكذا.
في الواقع، لم يفهم. كان الجميع على دراية بمفهوم الارتفاع الذي لا يمكن الوصول إليه.
“الآن… يمكنني أن أموت.”
اُشتهِرَ جازيف باعتباره أقوى محارب من بين الدول المجاورة، لكنه لا يزال لديه شكوك حول نفسه.
نما شعور غريب في قلب جازف. كان هناك شيء خاطئ هنا، وكأنه أخطأ في تثبيت أحد أزراره.
على سبيل المثال، يمكن أن يكون هناك محارب أقوى من جازيف مختبئ في الثيوقراطية. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى أنصاف البشر مثل الغيلان و العمالقة قدرات بدنية أفضل من جازيف البشري. لذلك، إذا نجحت هذه الاعراق في تطوير مهاراتها لتتساوى مع مهارات جازيف – أو حتى إذا كانت مهاراتهم أدنى قليلاً من مهاراته – فلن يتمكن من التغلب عليها.
“توقف. لا تساعدني. أريد فقط أن أموت… لا أريد أن أعيش في خوف بعد الآن. لا أريد أن أرتعد في الظلال أو أعتقد أن شخصًا ما يلاحقني. لا أستطيع تحمل الواقع أكثر من ذلك. لا أريد أن أعترف بأنني قمت بالتلويح بقطعة من القمامة حولها واعتقدت أنني في الواقع شخص قوي.”
عرف جازيف أن مثل هذه المرتفعات موجودة، حتى لو لم يكن بالإمكان رؤيتها. ألم يفهم براين ذلك؟ بدا الأمر وكأنه منطق منطقي لأي محارب.
شاهد جازف براين يغادر بعيون مؤلمة.
“حسنًا، هناك أعراق أقوى منا. لهذا السبب نتدرب على هزيمتهم، أليس كذلك؟”
كان عليه أن يعتقد أنه يستطيع أن يصل إلى تلك المرتفعات يومًا ما.
يبدو أنه فقد أعصابه عندما واجه جازيف.
ولكن، هز براين رأسه بقوة. تناثر الماء من شعره المبلل بالمطر في كل الاتجاهات.
كانت ملامح وجهه متشابهة جدًا. ربما تكون السنوات قد غيرته، لكن لا يزال بإمكان جازيف تذكر الطريقة التي نظر بها إلى الوراء في ذلك الوقت. ومع ذلك، فإن الرجل في ذاكرة جازيف لم يكن لديه مثل هذا التعبير المثير للشفقة على وجهه. كان ذلك الرجل واثقًا تمامًا من مهارته في المبارزة وكانت روحه القتالية تحترق مثل الجحيم. لم يكن مثل هذه الصدفة المثيرة للشفقة.
“لا! هذا لا يكفي!” صرخ كما لو كان يتقيأ من شريان حياته.
ردت السيدة العجوز بعدم الارتياح: “لكن… لكن…. ملابسي متسخة وستتسخ ملابسك أيضًا!”
الرجل الذي أمامه بدأ أخيرًا يشبه الصورة في ذكريات جازيف. يمكنه أن يشعر بشيء مثل الروح التي أظهرها براين أثناء استخدام سيفه. ومع ذلك، فإن محتويات ما قاله كانت متناقضة مع نفس الروح.
أخرج جازف نفسًا. رؤيته وجهاً لوجه جعلته يغير رأيه. لم يكن هناك شك في أن هذا الرجل كان براين أنغولاس، المبارز العبقري.
”سترونوف! لا يمكنك التغلب على الأقوياء حقًا بأي قدر من التدريب! لا يستطيع البشر فعل ذلك. هذا هو المعنى الحقيقي للقوة. قوتنا الضعيفة ليست أكثر من لعب الأطفال لهم. نحن لسنا أكثر من أطفال يلعبون دور المحاربين!”
بدا أن الرجل قد تفاعل مع الصوت، ورفع رأسه ببطء.
يبدو أنه فقد أعصابه عندما واجه جازيف.
“لم أر حتى المرتفعات الحقيقية لقوتها. كنت أضعف من أن ألاحظ مثل هذا الشيء. كانت تلعب معي. يالها من مزحة.”
“… أنا أقصد يا جازيف. أنت واثق تمامًا من مهاراتك في استخدام السيف، أليس كذلك؟ لكن… لا شيء سوى قمامة. أنت تمسك بالقمامة وتعتقد أنه يمكنك حماية الناس!”
“أنت لا تفهم أي شيء! لا تستطيع أجساد الرجال الأقوياء الاقتراب من هذا الوحش! حتى الكمال المطلق في مهارة المبارزة لن يوصلك إلى هناك، أنا متأكد من ذلك! …كل شيء عديم الفائدة. ما الذي كنت أهدف إليه في المقام الأول؟”
“… هل رأيت شيئًا قويًا لدرجة أنه غيرك؟”
أخرج جازف نفسًا. رؤيته وجهاً لوجه جعلته يغير رأيه. لم يكن هناك شك في أن هذا الرجل كان براين أنغولاس، المبارز العبقري.
“لقد فعلت. لقد اختبرت ذلك. كان ارتفاعًا لا يمكن لأي بشري بلوغه. لا… ” ابتسم براين، مستهزئًا بنفسه ثم أكمل.
لقد رأى أشخاصًا مصابين بأرواح مثل هؤلاء من قبل. هؤلاء كانوا أناسًا فقدوا كل أمل في الحياة لأن أصدقائهم ماتوا أمامهم.
“لم أر حتى المرتفعات الحقيقية لقوتها. كنت أضعف من أن ألاحظ مثل هذا الشيء. كانت تلعب معي. يالها من مزحة.”
باسترشاد السيدة العجوز، انطلق سيباس نحو وجهتها.
“إذًا عليك أن تتدرب بقوة أكبر، على أمل أن تشاهدها يومًا ما…”
في هذه الحالة، هل فشل براين في قتل التنين؟
اندلع براين فجأة في حالة غريبة، والتوى وجهه في حالة من الغضب.
عادةً ما تكون المدينة مليئة بالحياة والنشاط، ولكن لم يكن هناك أي شخص تقريبًا الآن، فقط سار عدد قليل من المشاة بحذر على الطريق المشبع بالمياه خشية أن يسقطوا.
“أنت لا تفهم أي شيء! لا تستطيع أجساد الرجال الأقوياء الاقتراب من هذا الوحش! حتى الكمال المطلق في مهارة المبارزة لن يوصلك إلى هناك، أنا متأكد من ذلك! …كل شيء عديم الفائدة. ما الذي كنت أهدف إليه في المقام الأول؟”
كان هذا واضحًا في اللحظة التي سار فيها المرء في الشوارع.
لم يكن لدى جازف ما يقوله.
يمكن لأي رجل أن يسقط، بغض النظر عن هويته. رأى جازف الكثير من الناس هكذا. أولئك الذين أرادوا الهروب من الواقع ولجأوا إلى المستوى المتوسط غالبًا ما فقدوا كل شيء بارتكاب خطأ واحد.
لقد رأى أشخاصًا مصابين بأرواح مثل هؤلاء من قبل. هؤلاء كانوا أناسًا فقدوا كل أمل في الحياة لأن أصدقائهم ماتوا أمامهم.
تناثر الماء من حوله أثناء مشي جازف نحو الرجل المعني.
لا أحد يستطيع إنقاذهم. لا أحد يستطيع مساعدتهم. كان عليهم أن يجمعوا أنفسهم معًا وأن يلتقطوا أنفسهم مرة أخرى. وإلا فلا فائدة من مد يد العون لهم.
لقد فكر في الحادث الذي وقع في قرية كارني. في ذلك الوقت، كان سيموت مع رجاله لو لم يأت ملقي السحر العظيم آينز أوول غون لإنقاذهم. الرجل الذي يُعرف بأنه الأقوى في المملكة لم يكن شيئًا أمامه. لم يجرؤ على التحدث بفخر عن قوته.
“…أنغولاس.”
“حسنًا، هناك أعراق أقوى منا. لهذا السبب نتدرب على هزيمتهم، أليس كذلك؟”
“… استمع إلي، سترونوف. قوة السيف لا شيء. في مواجهة القوة الحقيقية، كل شيء قمامة.”
لقد كان على حق؛ البشر ضعفاء.
لم يستطع جازيف رؤية أي علامة على الصورة البطولية التي كانت ذات يوم من براين.
تقدم إلى الأمام وأمسك بكتف براين.
“… أنا سعيد جدًا بلقائك في النهاية.”
عندما نظر إلى الأعلى، بدأ رذاذ خفيف يتساقط من الغيوم الداكنة التي غطت السماء منذ الصباح، وكأنها لم تعد قادرة على احتواء نفسها بعد الآن.
شاهد جازف براين يغادر بعيون مؤلمة.
“… أنغولاس! براين أنغولاس!”
بعد رؤية البقايا المثيرة للشفقة والمكسورة تمامًا للرجل الذي كان يعتبره ذات يوم أقوى منافس له، لم يعد بإمكان جازف إحمال نفسه ليناديه. لكنه قال شيئًا واحدًا قبل أن يغادر؛ شيء واحد لم يستطع جازيف التظاهر بأنه لم يسمع به.
ابتسم سيباس بالتساوي، وخجلت السيدة العجوز. اخترقت ابتسامته الساحرة، القادمة من رجل نبيل مثله، الحواجز الأخيرة في قلبها.
“الآن… يمكنني أن أموت.”
“سوف أمشي معكِ إلى المنزل. هل يمكن أن تدليني على الطريق؟”
“انتظر! انتظر، براين أنغولاس!”
في العاصمة الملكية ري إستيز لمملكة ري إستيز.
شب حريق في قلب جازف وهو يصرخ وراء براين.
غمرت الأمطار الغزيرة الجزء الخارجي من عباءته وأثقلته. مشى بصمت عبر المطر، ومر بالعديد من الأشخاص الآخرين الذين ارتدوا ملابس مماثلة في الطقس الرطب. على الرغم من أن عباءته وفرت له قدراً من الحماية من المطر، إلا أن الإحساس اللزج بقطعة القماش المبللة كان غير مريح على جلده. سارع جازف إلى تسريع وتيرته وأسرع إلى منزله.
تقدم إلى الأمام وأمسك بكتف براين.
اندلع براين فجأة في حالة غريبة، والتوى وجهه في حالة من الغضب.
لم يكن مشية براين المتذبذبة كما كانت في الماضي. ومع ذلك، عندما شد جازيف كتفه بكل قوته، فقد توازنه، لكنه لم يسقط. كان ذلك لأنه درب جوهره جيدًا وكان إحساسه بالتوازن جيدًا جدًا.
“قل لي، هل نحن أقوياء؟”
هذا جعل جازيف في راحة إلى حد ما. أخبرته غرائزه أن قوة خصمه لم تتضاءل.
“…أنغولاس.”
لا يزال هناك أمل. لم يستطع مشاهدة رجل يموت هكذا.
“بالطبع بكل تأكيد. بعد أن قابلت شخصًا يحتاج إلى المساعدة، أنا ملزم بتقديمها.”
“…ماذا تفعل؟”
لقد فكر في الحادث الذي وقع في قرية كارني. في ذلك الوقت، كان سيموت مع رجاله لو لم يأت ملقي السحر العظيم آينز أوول غون لإنقاذهم. الرجل الذي يُعرف بأنه الأقوى في المملكة لم يكن شيئًا أمامه. لم يجرؤ على التحدث بفخر عن قوته.
“تعال إلى منزلي.”
ولكن، هز براين رأسه بقوة. تناثر الماء من شعره المبلل بالمطر في كل الاتجاهات.
“توقف. لا تساعدني. أريد فقط أن أموت… لا أريد أن أعيش في خوف بعد الآن. لا أريد أن أرتعد في الظلال أو أعتقد أن شخصًا ما يلاحقني. لا أستطيع تحمل الواقع أكثر من ذلك. لا أريد أن أعترف بأنني قمت بالتلويح بقطعة من القمامة حولها واعتقدت أنني في الواقع شخص قوي.”
كانت السيدة العجوز تدير كشكًا، وكانت في طريقها إلى المنزل بعد إغلاق المحل لهذا اليوم. ومع ذلك، فقد لوى كاحلها في منتصف الطريق، مما أزعجها بشدة.
أثارت نبرة التوسل في براين تهيج قلب جازف.
ابتسم سيباس وديًا.
“اصمت و اتبعني.”
المجلد 5: رجال في المملكة (الجزء الأول) المقدمة
عندما قال لـ براين أن يتبعه، في الحقيقة جر جازيف براين إلى الأمام من ذراعه. كانت خطى براين غير مستقرة، لكنه لم يقاوم وتبعه بطاعة. بعد رؤية براين هكذا، نما شعور بالاستياء في جازيف لم يستطع التعبير عنه.
“تعالي، سأوصلك.”
“سوف تتغير، ستأكل، وبعد ذلك ستنام مباشرة.”
تقلص شكله تحت المطر. كان لدى جازف شعور بأنه إذا ترك براين يذهب الآن، فلن يراه مرة أخرى، لذلك صرخ على عجل:
♦ ♦ ♦
“أنت لا تفهم أي شيء! لا تستطيع أجساد الرجال الأقوياء الاقتراب من هذا الوحش! حتى الكمال المطلق في مهارة المبارزة لن يوصلك إلى هناك، أنا متأكد من ذلك! …كل شيء عديم الفائدة. ما الذي كنت أهدف إليه في المقام الأول؟”
في العاصمة الملكية ري إستيز لمملكة ري إستيز.
ومع ذلك – لا يمكن أن يكون هو.
أفضل وصف لعاصمة هذه الأمة التي يبلغ عدد سكانها تسعة ملايين نسمة بأنها مدينة عتيقة. لم يصف ذلك تاريخها الطويل فحسب، بل ألمح إلى أن الحياة هنا كانت بسيطة وغير متغيرة وراكدة كما كانت دائمًا.
اُشتهِرَ جازيف باعتباره أقوى محارب من بين الدول المجاورة، لكنه لا يزال لديه شكوك حول نفسه.
كان هذا واضحًا في اللحظة التي سار فيها المرء في الشوارع.
شاهد جازف براين يغادر بعيون مؤلمة.
كانت المنازل المحيطة قديمة وبسيطة في معظمها. بالكاد كان أي منهم جديدًا أو خياليًا. ومع ذلك، كان هناك العديد من الطرق لمشاهدة مشهد الشارع. قد يعتبره البعض غارق في النكهة التاريخية، في حين أن البعض الآخر قد يعتبره ممل وقديم.
ومع ذلك، لم يستطع ربط أشخاص مثل هؤلاء بـ براين أنغولاس، ذلك المبارز العبقري. ربما لم يرغب في الاعتراف بأن خصمه الأقوى يمكن أن يتحول إلى شخص كهذا.
بدت العاصمة الملكية كما كانت دائمًا، حيث استمرت موسمًا بعد موسم على مر القرون.
“أرجوكي، لا تبالي بهذا. بعد كل شيء إن مساعدة أولئك الذين يواجهون مشاكل هي الفطرة السليمة.”
لكن بالطبع، لا شيء يمكن أن يبقى على حاله إلى الأبد.
“لقد فعلت. لقد اختبرت ذلك. كان ارتفاعًا لا يمكن لأي بشري بلوغه. لا… ” ابتسم براين، مستهزئًا بنفسه ثم أكمل.
♦ ♦ ♦
على سبيل المثال، يمكن أن يكون هناك محارب أقوى من جازيف مختبئ في الثيوقراطية. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى أنصاف البشر مثل الغيلان و العمالقة قدرات بدنية أفضل من جازيف البشري. لذلك، إذا نجحت هذه الاعراق في تطوير مهاراتها لتتساوى مع مهارات جازيف – أو حتى إذا كانت مهاراتهم أدنى قليلاً من مهاراته – فلن يتمكن من التغلب عليها.
كانت العديد من الطرق في العاصمة الملكية غير معبدة، وفي كل مرة تحول المطر إلى طين، مما خلق مشهدًا لا ينتمي إلى مدينة. بالطبع، هذا لا يعني أن معايير المملكة كانت منخفضة. بدلاً من ذلك، كانت معايير الإمبراطورية والثيوقراطية عالية جدًا مقارنة بالمملكة، بحيث لا يمكن حتى ذكرها في نفس الجملة.
أخرج جازيف الصعداء وهو يقترب من منزله ويتحرر من عباءته المبللة. عندها فقط، شيء ما لفت انتباهه. جلس رجل قذر في زقاق غير مكترث بالمطر الذي لف العالم كالحجاب، محشورًا داخل زقاق على مسافة قصيرة يمينًا من الطريق الرئيسي.
لا يمكن اعتبار الشوارع واسعة أيضًا. لذلك، لم يسير أحد في منتصف الطريق – حيث سارت عربات الخيول. بدلًا من ذلك، مشى المواطنون في مواكب فوضوية على جوانب الشوارع. اعتاد مواطنو العاصمة الملكية على ذلك وتمكنوا من المرور عبر أفراد البشر مثل المكوك الفضائي بين الشهب. حتى عندما كان شخصان على وشك التصادم مع بعضهما البعض، كان بإمكانهم التهرب ببراعة من بعضهما البعض قبل لحظات من التأثير.
كانت المنازل المحيطة قديمة وبسيطة في معظمها. بالكاد كان أي منهم جديدًا أو خياليًا. ومع ذلك، كان هناك العديد من الطرق لمشاهدة مشهد الشارع. قد يعتبره البعض غارق في النكهة التاريخية، في حين أن البعض الآخر قد يعتبره ممل وقديم.
ومع ذلك، فإن الشارع الذي كان يسير فيه سيباس يختلف عن العديد من الشوارع الأخرى في المدينة. كان السطح مرصوفًا – وهو أمر نادر في العاصمة – والطريق نفسه كان واسعًا.
يبدو أنه فقد أعصابه عندما واجه جازيف.
كان سبب ذلك واضحًا على الفور عندما ينظر المرء إلى أي من الجانبين. كانت المنازل التي تصطف على جانبي هذا الشارع ملكية ومفروشة بشكل جيد، وأشعت بجو من الثروة والازدهار.
اندلع براين فجأة في حالة غريبة، والتوى وجهه في حالة من الغضب.
كان ذلك لأن هذا الشارع الحيوي والصاخب هو الطريق الرئيسي للعاصمة الملكية.
“ماذا؟”
التفتت عدد قليل من السيدات ليشاهدن سيباس يسير بأناقة، منجذبين بملامحه الوسيمة ومظهره النبيل المتميز. حتى أن بعضهم غمزوا في وجهه، لكن سيباس لم يكترث لهم. واصل تقدمه وظهره مستقيم، وعيناه مثبتتان نحو الأمام، وخطواته منظمة وغير مستعجلة.
“تعال إلى منزلي.”
خطواته التي لا ترحم – والذي بدا وكأنه لن يتوقف قبل أن يصل إلى وجهته – توقفت فجأة. ثم نظر إلى أي من الجانبين، وأخذ طريق عربات الخيول من كلا الجانبين، ثم سار عبر الشارع الرئيسي.
غمرت الأمطار الغزيرة الجزء الخارجي من عباءته وأثقلته. مشى بصمت عبر المطر، ومر بالعديد من الأشخاص الآخرين الذين ارتدوا ملابس مماثلة في الطقس الرطب. على الرغم من أن عباءته وفرت له قدراً من الحماية من المطر، إلا أن الإحساس اللزج بقطعة القماش المبللة كان غير مريح على جلده. سارع جازف إلى تسريع وتيرته وأسرع إلى منزله.
مشى نحو سيدة عجوز. كانت هناك حقيبة ظهر مليئة بالبضائع على الأرض، وكانت السيدة العجوز تدلك كاحليها بجانبها.
اُشتهِرَ جازيف باعتباره أقوى محارب من بين الدول المجاورة، لكنه لا يزال لديه شكوك حول نفسه.
“هل هناك شيء مهم؟”
كان هذا واضحًا عند مقارنتهم بـ التنانين، العرق الأقوى. لم يكن لدى البشر حراشف متينة أو مخالب حادة أو أجنحة ليحلقوا عبر السماء. ولا يمكنهم إخراج الأنفاس التي يمكن أن تقضي على كل شيء أمامهم. كيف يمكن للبشر حتى التنافس؟
فوجئت السيدة العجوز عندما بدأ شخص ما فجأة محادثة معها. رفعت رأسها مع نظرة حذرة على وجهها. ومع ذلك، فإن مظهر سيباس وأسلوبه الفخم في اللباس جعل هذا الحذر يتلاشى.
التفتت عدد قليل من السيدات ليشاهدن سيباس يسير بأناقة، منجذبين بملامحه الوسيمة ومظهره النبيل المتميز. حتى أن بعضهم غمزوا في وجهه، لكن سيباس لم يكترث لهم. واصل تقدمه وظهره مستقيم، وعيناه مثبتتان نحو الأمام، وخطواته منظمة وغير مستعجلة.
“يبدو أنكِ في محنة. هل هناك أي مساعدة يمكنني تقديمها؟”
نقر جازف سترونوف، القائد المحارب للمملكة، على لسانه بصوت عالٍ وهو ينظر إلى العالم الرمادي أمامه.
“لا أنا بخير. كيف يمكنني السماح لرجل عجوز مثلك بمساعدتي…”
لم يستطع جازيف رؤية أي علامة على الصورة البطولية التي كانت ذات يوم من براين.
“أرجوكي، لا تبالي بهذا. بعد كل شيء إن مساعدة أولئك الذين يواجهون مشاكل هي الفطرة السليمة.”
حتى المتفرجين – ناهيك عن السيدة العجوز نفسها – شهقوا في رهبة عندما رأوه يسير بخطوات كبيرة على الرغم من حمل تلك الحقيبة الثقيلة (السيدة العجوز).
ابتسم سيباس بالتساوي، وخجلت السيدة العجوز. اخترقت ابتسامته الساحرة، القادمة من رجل نبيل مثله، الحواجز الأخيرة في قلبها.
هذا جعل جازيف في راحة إلى حد ما. أخبرته غرائزه أن قوة خصمه لم تتضاءل.
كانت السيدة العجوز تدير كشكًا، وكانت في طريقها إلى المنزل بعد إغلاق المحل لهذا اليوم. ومع ذلك، فقد لوى كاحلها في منتصف الطريق، مما أزعجها بشدة.
الرجل الذي أمامه بدأ أخيرًا يشبه الصورة في ذكريات جازيف. يمكنه أن يشعر بشيء مثل الروح التي أظهرها براين أثناء استخدام سيفه. ومع ذلك، فإن محتويات ما قاله كانت متناقضة مع نفس الروح.
كانت الشوارع الرئيسية آمنة نسبيًا، لكن هذا لا يعني أن جميع الأشخاص الذين ساروا فيها كانوا طيبين. إذا طلبت المساعدة من الشخص الخطأ، فقد ينتهي بها الأمر بفقدان كل ما لديها. كانت السيدة العجوز قد سمعت عن مثل هذه السرقات من قبل، ولهذا خشت طلب المساعدة من أي شخص.
“ماذا حدث؟ ماذا حدث لك؟” سأل جازف بصدمة.
“سوف أمشي معكِ إلى المنزل. هل يمكن أن تدليني على الطريق؟”
لا، الجثة ستكون أفضل من هذا… براين أنغولاس يشبه الزومبي…
“سيدي، هل هذا حقًا على ما يرام؟”
شب حريق في قلب جازف وهو يصرخ وراء براين.
“بالطبع بكل تأكيد. بعد أن قابلت شخصًا يحتاج إلى المساعدة، أنا ملزم بتقديمها.”
لكن بالطبع، لا شيء يمكن أن يبقى على حاله إلى الأبد.
أدار سيباس ظهره للسيدة العجوز وهي تشكره.
وقف براين بشكل غير مستقر على قدميه. لن يسمح أي محارب لنفسه بالتحرك ببطء أو بتكاسل. حتى المحارب العجوز لن يتصرف بهذه الطريقة. كانت عيناه محطمتين وهو يستدير ويغادر، وخطواته خالية من الطاقة.
“تعالي، سأوصلك.”
إذا قال الرجل، “أنت تنادي الرجل الخطأ.”، لكان جازف قد أخبر نفسه أنه رأى فقط شخصًا يشبهه. ومع ذلك، فإن صوتًا ضعيفًا سريعًا، مثل أزيز البعوضة، تسرب إلى أذني جازيف.
ردت السيدة العجوز بعدم الارتياح: “لكن… لكن…. ملابسي متسخة وستتسخ ملابسك أيضًا!”
تذكر دون وعي وجوه زملائه من ضريح نازاريك. من المحتمل أن يتفاعلوا مع هذا بمفاجأة أو انزعاج أو ازدراء. ومع ذلك، بغض النظر عما قاله ديميورغس – الذي كان الأكثر معارضة بشدة لهذا النوع من الأشياء -، كان سيباس متأكدًا من أنه على حق.
ومع ذلك-
“لا تخبرني أنك… انغ.. انغولاس.”
ابتسم سيباس وديًا.
“لا! هذا لا يكفي!” صرخ كما لو كان يتقيأ من شريان حياته.
ماذا يهم إذا كانت ملابسه ملطخة؟ لا داعي للقلق بشأن مثل هذه التفاهات عند مساعدة شخص محتاج.
ردت السيدة العجوز بعدم الارتياح: “لكن… لكن…. ملابسي متسخة وستتسخ ملابسك أيضًا!”
تذكر دون وعي وجوه زملائه من ضريح نازاريك. من المحتمل أن يتفاعلوا مع هذا بمفاجأة أو انزعاج أو ازدراء. ومع ذلك، بغض النظر عما قاله ديميورغس – الذي كان الأكثر معارضة بشدة لهذا النوع من الأشياء -، كان سيباس متأكدًا من أنه على حق.
“انتظر! انتظر، براين أنغولاس!”
كانت مساعدة الآخرين هي الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله.
“سوف أمشي معكِ إلى المنزل. هل يمكن أن تدليني على الطريق؟”
بعد إقناع السيدة العجوز، حملها على ظهره ورفع حقيبة الظهر بيد واحدة.
شاهد جازف براين يغادر بعيون مؤلمة.
حتى المتفرجين – ناهيك عن السيدة العجوز نفسها – شهقوا في رهبة عندما رأوه يسير بخطوات كبيرة على الرغم من حمل تلك الحقيبة الثقيلة (السيدة العجوز).
“ماذا حدث؟ ماذا حدث لك؟” سأل جازف بصدمة.
باسترشاد السيدة العجوز، انطلق سيباس نحو وجهتها.
لا أحد يستطيع إنقاذهم. لا أحد يستطيع مساعدتهم. كان عليهم أن يجمعوا أنفسهم معًا وأن يلتقطوا أنفسهم مرة أخرى. وإلا فلا فائدة من مد يد العون لهم.
_____________
في العاصمة الملكية ري إستيز لمملكة ري إستيز.
ترجمة: Scrub
ماذا يهم إذا كانت ملابسه ملطخة؟ لا داعي للقلق بشأن مثل هذه التفاهات عند مساعدة شخص محتاج.
عرف جازيف أن مثل هذه المرتفعات موجودة، حتى لو لم يكن بالإمكان رؤيتها. ألم يفهم براين ذلك؟ بدا الأمر وكأنه منطق منطقي لأي محارب.
