خطة غرفة النوم
السيدة فلامبارد : ” . . . ماذا؟ “
بلاك : ” طفلكِ سوف يتعرف علي كوالده البيولوجي بمجرد الزواج “
صُدمت فلامبارد ، وتركت الدانتيل الذي كانت تقوم بربطه و سقطت تنورة ريين الداخلية الفضفاضة على الأرض.
ريين : ” . . . شكرًا لك “
ريين : ” ما هي المدة التي يستغرقها الطفل بالضبط للبدء بالظهور؟ “
ريين : ” نعم ، هذا صحيح “
السيدة فلامبارد : ” أوه ، أوه ، حسنًا ، هذا . . . “
هل يمكن أن تخدعه للإعتقاد بأن الطفل يعود لشخصًا آخر؟ هل يمكن أن تتصرف بشكل جيد بما يكفي لتجعله يعتقد أنها ذات خبرة و كأنها لم تستطع أن تشعر بالألم في المرة الأولى؟
بينما كانت السيدة فلامبارد تكافح للعثور على كلماتها ، طرق الحارس باب ريين .
ريين : ” . . . هاه؟ “
دق دق !!
ماسلو : ” لن يكون من الممكن حتى إكمال ثوب الزواج في خمسة عشر يومًا ! “
الحارس : ” رسالة للأميرة , لقد تلقينا خبر عن وصول زعيم تيواكان وهو الآن على البوابات الأمامية . نحن ننتظر أوامر اللورد ويروز قبل السماح له بالدخول “
بلاك : ” و مع ذلك ، كان لديك قائد فرسان أرساك “
فجأة ، تغيرت ملامح السيدة فلامبارد و ريين بمجرد أن لاحظا أن ريين ما زالت في ملابسها الداخلية . أثناء النظر إلى مربيتها ، تحدثت ريين ببطء .
‘. . . أنا أعرف ‘
ريين : ” . . . افتح البوابات و أخبره أنني سأكون هناك بعد قليل “
كانت ريين مصدومة مثله .
بذلك ، سرعان ما بدأت السيدة فلامبارد في ربط فستان ريان .
فيرموس : ” أنا متأكد من أنكِ يجب أن تكونِ أيضًا في عجلة من أمركِ للزواج حتى تعمدين طفلكِ حديث الولادة “
على الرغم من أن السيدة فلامبارد طلبت من ريين ألا تبدو جميلة جدًا ، إلا أنها لسوء الحظ بدت متألقة عندما كانت ترتدي مثل هذه الملابس البراقة .
يعتبر المرتزقة مقاتلين شرسين خاضوا حروبًا أكثر من الآخرين ، لذلك كانوا بطبيعة الحال بحاجة إلى مبالغ كبيرة من المال لتوظيفهم . إذا أنضم مرتزقة تيواكان إلى جانبهم ، ستصبح مملكة نوك بسهولة الأقوى من بين جميع الممالك الجنوبية الخمسة ، لكن قوتهم ستكون أكثر من اللازم .
إمتزج جلدها الأبيض بشكل غريب مع رقبتها النحيلة ، مما أعطاها صورة زهرة هشة يمكن أن تنكسر في أي لحظة.
بلاك : ” وليس هناك سبب آخر؟ “
***
توقف فيرموس عن الكلام للحظة ، وابتسم إبتسامة ذات معنى .
ريين : ” . . . “
ريين : ” الأمر لا يتعلق فقط بإعداد الملابس. أنا متأكد من أنك على علم بالوضع في نوك. ليست لدينا الإمكانيات المالية لتمويل حفل زفاف في خمسة عشر يومًا “
نسيت ريين تمامًا الترحيب بضيوفها ، و حدقت بهدوء في التوابيت المغلقة .
ماسلو : ” الأميرة . . . “
هناك ستة توابيت موضوعة في الفناء الأمامي . ملأ الصمت الأجواء ، بإستثناء صوت إرتطام كل منهم بالأرض أثناء وضعها .
مجرد النظر إليه جعلها تشعر بالقشعريرة في عمودها الفقري .
عند النظر إليهم وجدت ريين أن جميعها متشابهات . لم تستطع معرفة أي منهم يحتوى على عشيقها الميت.
ريين : ” نعم ، هذا صحيح “
فيرموس : ” لقد أعدنا الجثث بدون أضرار ، تمامًا كما طلبتِ “
لم يبدو فيرموس متفاجئاً للغاية لأنه في الواقع كان يتوقع هذا الرد .
هكذا قال الرجل الغريب الذي كانت على وجهه أداة غريبة المظهر و مضحكة .
أعاد بلاك نظرتها دون أي إحساس بالحرج على وجهه .
فيرموس : “هذه هدية صغيرة لأميرة نوك ، التي وافقت على عرضنا بلطف “
فقد نصبوا فخًا بسرعة وبصورة مثالية لدرجة أن ريين لم تستطع الهروب منه.
ريين : ” . . . شكرًا لك “
توقف بلاك عن الكلام ، تاركًا جوًا ميتًا للآخرين في التحدث ، لكن لم يجرؤ أحد على رفع صوته .
كم هذا غريب , أن تتلقى جثة من خطيبها كهدية .
كم هذا غريب , أن تتلقى جثة من خطيبها كهدية .
عندما أومأت ريين برأسها لقبول الهدية , خطى بلاك خطوة نحوها و نظر إلى وجهها
أوقف صوت المنخفض و الواضح صراخ ماسلو على الفور
شعرت ريين و كأن نظراته تلسع جسدها
ريين : ” ما هي المدة التي يستغرقها الطفل بالضبط للبدء بالظهور؟ “
ريين : ” شكرًا لكِ للموافقة على طلبي . . . و على التوابيت كذلك “
هناك ستة توابيت موضوعة في الفناء الأمامي . ملأ الصمت الأجواء ، بإستثناء صوت إرتطام كل منهم بالأرض أثناء وضعها .
كانت معجزة أن جثث القتلى خلال الهجوم المفاجئ قد أعيدت سليمة ، لكن وضعها بداخل التوابيت لم يكن شرطاً . لابد أن البرابرة أرادوا التعامل بلطف بما إننا الآن مخطوبين .
عند النظر إليهم وجدت ريين أن جميعها متشابهات . لم تستطع معرفة أي منهم يحتوى على عشيقها الميت.
الآن ريين في وضع يسمح لها بالإمتنان لهذا النوع من الأشياء فقط .
ماسلو : ” أوه ، أميرة . . . من . . . طفل من هذا . . .؟ “
إقترب زعيم تيواكان خطوة أخرى ، مما جعل ريين ترغب في التراجع خطوة إلى الخلف .
حتى لو كان اللورد تيواكان هناك بمفرده ، فلا يزال يتعين على ريين التعامل مع هذا الشعور المحرج الا متناهي من التناقض.
بلاك : ” انتهى اليوم “
بذلك ، سرعان ما بدأت السيدة فلامبارد في ربط فستان ريان .
الطريقة التي قالها بها جعل الأمر يبدو و كأن يوم هو وقت طويل جداً ، لكن في الواقع كان يومًا واحدًا فقط منذ وفاة حبيبها .
ريين : ” ما هي المدة التي يستغرقها الطفل بالضبط للبدء بالظهور؟ “
بلاك : ” أريد التحدث عن زواجنا الآن “
بلاك : ” أريد التحدث عن زواجنا الآن “
ريين : ” . . . “
كان مساعد اللورد تيوكان شخصاً ماهرًا ودقيقًا. لقد كان بالفعل يمهد الطريق.
كانت التوابيت الستة ، التي يحتوي أحدها على جسد خطيبها ، هدية وتهديدًا ، وكأنه يقول لها
كانت معجزة أن جثث القتلى خلال الهجوم المفاجئ قد أعيدت سليمة ، لكن وضعها بداخل التوابيت لم يكن شرطاً . لابد أن البرابرة أرادوا التعامل بلطف بما إننا الآن مخطوبين .
لا تشغلِ بالكِ بالحزن و تقومي بنسيان إقتراحي .
فيرموس : ” إذا سمحتِ لي ، يمكنني المساعدة . سيتم ضمان حق الولادة لطفلكِ باسم اللورد تيوكان. إذا كنتِ ترغبين في ذلك ، يمكننا حتى توثيق ذلك في تعهد الزواج “
***
عندما أومأت ريين برأسها لقبول الهدية , خطى بلاك خطوة نحوها و نظر إلى وجهها
قادتهم ريين إلى مكان آخر
ريين : ” ماذا . . .؟ “
المكتب كان صغيرًا جدًا ، لكن الكنيسة كانت كبيرة جدًا . في النهاية ، انتهى بهم الأمر بإستخدام غرفة الإستقبال التي تحتوي على أكبر طاولة .
كانت سمعة اللورد تيوكان مليئة بالإشاعات عن وحشيته. كان خيالها جامحًا بأفكار مروعة جعلتها مريضة حتى عند التفكير في الأمر.
في وقت سابق ، كانت العائلات الأكثر أهمية في نوك تقوم بزيارات متكررة للملك كل يوم ، لكن مثل هذا التقليد قد تلاشى منذ فترة طويلة .
قفز ماسلو من كرسيه ووقف على قدميه
جلسوا على جوانب متقابلة من الطاولة ، وجهاً لوجه في غرفة رثة .
فيرموس : ” على الرغم من أننا في الجنوب ، إلا أن الجو بدأ في البرودة . قبل ذلك ، يريد مرتزقة تيواكان تفكيك معسكرنا و الإستقرار في مكان ما مع سقف فوق رؤوسنا . و بالنظر لمنصبكِ يا أميرة … “
ويروز و ماسلو فقط من بقوا مع ريين ، لكن لحسن الحظ لم يكن لدى الجانب الآخر الكثير من الأشخاص أيضًا ، بدت الصورة متساوية إلا إن ريين لم تشعر بهذه الطريقة في داخل عقلها .
كانت كلماتهم متشابهة ، لكن المعنى كان مختلفًا تمامًا .
حتى لو كان اللورد تيواكان هناك بمفرده ، فلا يزال يتعين على ريين التعامل مع هذا الشعور المحرج الا متناهي من التناقض.
ريين : ” معذرة؟ “
فيرموس : ” أعلم أنه ليس قرارًا حكيمًا أن نجعل فترة الخطوبة طويلة جدًا “
نادى ويروز على ريين بهدوء بعد أن كان صامتًا طوال الوقت .
كان فيرموس أول من تكلم . كان فيرموس معروفًا بأنه الرجل الثاني في قيادة تيواكان ، حيث يعتبر بمثابة اليد اليمنى و مساعد بلاك .
فالأشياء من هذا القبيل دائماً ما تأتي بثمن.
فيرموس : ” على الرغم من أننا في الجنوب ، إلا أن الجو بدأ في البرودة . قبل ذلك ، يريد مرتزقة تيواكان تفكيك معسكرنا و الإستقرار في مكان ما مع سقف فوق رؤوسنا . و بالنظر لمنصبكِ يا أميرة … “
عندها فقط أدركت ريين أنها كانت تشد قبضتيها تحت الطاولة وعيناها مغمضتان .
توقف فيرموس عن الكلام للحظة ، وابتسم إبتسامة ذات معنى .
‘ سيلاحظ أنني عديمة الخبرة. سيظن أنه لا توجد طريقة يمكن أن أكون فيها حامل ‘
فيرموس : ” أنا متأكد من أنكِ يجب أن تكونِ أيضًا في عجلة من أمركِ للزواج حتى تعمدين طفلكِ حديث الولادة “
يعتبر المرتزقة مقاتلين شرسين خاضوا حروبًا أكثر من الآخرين ، لذلك كانوا بطبيعة الحال بحاجة إلى مبالغ كبيرة من المال لتوظيفهم . إذا أنضم مرتزقة تيواكان إلى جانبهم ، ستصبح مملكة نوك بسهولة الأقوى من بين جميع الممالك الجنوبية الخمسة ، لكن قوتهم ستكون أكثر من اللازم .
ماسلو : ” إنتظر . . . المعذرة؟ “
شعرت ريين و كأن نظراته تلسع جسدها
قفز ماسلو من كرسيه ووقف على قدميه
بلاك : ” طفلكِ سوف يتعرف علي كوالده البيولوجي بمجرد الزواج “
ماسلو : ” أوه ، أميرة . . . من . . . طفل من هذا . . .؟ “
‘ لكن هذا يعني . . . ‘
بينما تلعثم ماسلو في كلماته ، تحدث صوتان مختلفان من جانبي الطاولة .
ماسلو : ” أوه ، أميرة . . . من . . . طفل من هذا . . .؟ “
ريين : ” إنه طفلي “
بلاك : ” و مع ذلك ، كان لديك قائد فرسان أرساك “
بلاك : ” إنه ملكي “
***
كانت كلماتهم متشابهة ، لكن المعنى كان مختلفًا تمامًا .
بينما كان ماسلو ورين يحدقان في الذهب أمامهما ، فتح فيرموس الورقة في يده و قلبها لكي يتمكنوا من رؤية المحتويات .
نظرت ريين مباشرة إلى بلاك في حرج ، والأفكار في رأسها تتساءل عما كان يتحدث عنه بحق خالق الأرض .
‘ . . . لا ، مستحيل ‘
أعاد بلاك نظرتها دون أي إحساس بالحرج على وجهه .
شعرت ريين و كأن نظراته تلسع جسدها
بلاك : ” طفلكِ سوف يتعرف علي كوالده البيولوجي بمجرد الزواج “
دق دق !!
نظرًا لأن كلاهما قررا ترك الحمل كما هو ، فقد كان التوصل إلى نتيجة واضح وسهل .
ماسلو : ” . . . “
ماسلو : ” أوه ، هذا ما كنت قصدته “
جلسوا على جوانب متقابلة من الطاولة ، وجهاً لوجه في غرفة رثة .
بلاك : ” لا يهمني أن يبقى الطفل من آل أرساك “
عضت ريان شفتها وأجابت.
نظر ماسلو يمينًا إلى ريين بعيون متسعة .
ريين : ” الأمر لا يتعلق فقط بإعداد الملابس. أنا متأكد من أنك على علم بالوضع في نوك. ليست لدينا الإمكانيات المالية لتمويل حفل زفاف في خمسة عشر يومًا “
على الرغم من وجود اختلافات بينه و بين شخص أكثر كفاءة ، إلا أن ماسلو كان لا يزال سياسيًا متمرسًا وعمل منذ فترة طويلة مستشارًا لريين .
هكذا قال الرجل الغريب الذي كانت على وجهه أداة غريبة المظهر و مضحكة .
كان يعرف حقيقة أن ريين لم تسمح أبدًا لعشيقها بالنوم معها ، لذلك عرف على الفور أن إدعاءها بأنها حامل كانت كذبة لرفض الإقتراح .
هذا يعني أنها بحاجة إلى النوم مع البربري في أسرع وقت ممكن
ولكن مع ذلك ، وبخ ماسلو ريين لكونها متهورة بقدر ما يستطيع بتعبيراته .
كان البرابرة موجزين في كلامهم و أذكياء
‘. . . أنا أعرف ‘
يجب عليها أن تعطيه إجابة .
أومأت ريين ، لكن لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب بعد الآن .
فتحت ريين شفتيها في دهشة ، مما جذب انتباه بلاك . عندما كان يحدق فيها ، بدا بإن هناك شعور غريب للجشع في نظرته.
لقد فات الأوان لقول إنها كذبت ؛ مما يعني أنها بحاجة إلى الكذب بشأن إجهاضها عندما يحين الوقت المناسب ، وإلا فلن يكون لديها خيار سوى إنجاب طفل .
السيدة فلامبارد : ” أوه ، أوه ، حسنًا ، هذا . . . “
‘ لكن هذا يعني . . . ‘
هذا يعني أنها بحاجة إلى النوم مع البربري في أسرع وقت ممكن
أخفت ريين وجهها وعضت على شفتها .
بينما أصبحت ريين عاجزة عن الكلام ، قام فيرموس بكسر الصمت قبل أن تتمكن من جمع نفسها.
‘ هذا يعني . . . ‘
إقترب زعيم تيواكان خطوة أخرى ، مما جعل ريين ترغب في التراجع خطوة إلى الخلف .
هذا يعني أنها بحاجة إلى النوم مع البربري في أسرع وقت ممكن
عندما أومأت ريين برأسها لقبول الهدية , خطى بلاك خطوة نحوها و نظر إلى وجهها
‘ لا أستطيع فعل ذلك ‘
ريين : ” شكرًا لكِ للموافقة على طلبي . . . و على التوابيت كذلك “
‘ سيكون هذا واضحا جدا . هو سيلاحظ ‘
فقد نصبوا فخًا بسرعة وبصورة مثالية لدرجة أن ريين لم تستطع الهروب منه.
بعد قبول عرضه ، لم يكن لديها مشكلة في النوم معه إذا لزم الأمر بغض النظر عن مدى كرهها لذلك ، فقد كان ذلك ظرفًا لا مفر منه بعد الزواج. ولكن كانت هناك مشكلة أخرى.
ريين : ” . . . “
أغمضت ريين عينيها بشكل غريزي
وقف ماسلو للمرة الثانية وصرخ
‘ سيلاحظ أنني عديمة الخبرة. سيظن أنه لا توجد طريقة يمكن أن أكون فيها حامل ‘
كان لرئيس تيواكان القدرة على إجبار الجميع على الاستماع إلى أوامره. حتى عندما كان صامتًا ، انتظر الجميع بفارغ الصبر كلماته التالية.
‘ثم ماذا سيحدث؟’
ريين : ” . . . شكرًا لك “
كانت سمعة اللورد تيوكان مليئة بالإشاعات عن وحشيته. كان خيالها جامحًا بأفكار مروعة جعلتها مريضة حتى عند التفكير في الأمر.
دق دق !!
فيرموس : ” إذا سمحتِ لي ، يمكنني المساعدة . سيتم ضمان حق الولادة لطفلكِ باسم اللورد تيوكان. إذا كنتِ ترغبين في ذلك ، يمكننا حتى توثيق ذلك في تعهد الزواج “
بذلك ، سرعان ما بدأت السيدة فلامبارد في ربط فستان ريان .
كان مساعد اللورد تيوكان شخصاً ماهرًا ودقيقًا. لقد كان بالفعل يمهد الطريق.
كانت معجزة أن جثث القتلى خلال الهجوم المفاجئ قد أعيدت سليمة ، لكن وضعها بداخل التوابيت لم يكن شرطاً . لابد أن البرابرة أرادوا التعامل بلطف بما إننا الآن مخطوبين .
فيرموس : ” سيكون من الصعب عليك إخفاء حملكِ بدءًا من شهر أو شهرين ، لذا فإن أفضل خيار لدينا هو إقامة حفل الزفاف في وقت ما خلال الخمسة عشر يومًا القادمة “
بنظرة مُحبطة ، نظر ماسلو إلى بلاك لذي أمره بالجلوس. تعثر ، ماسلو و سقط مرة أخرى على مقعده وهو يواجه تلك العيون الزرقاء .
ماسلو : ” خمسة عشر يومًا؟ هذا قريب جدا ! “
ماسلو : ” الأميرة . . . “
وقف ماسلو للمرة الثانية وصرخ
ريين : ” . . . شكرًا لك “
ماسلو : ” لن يكون من الممكن حتى إكمال ثوب الزواج في خمسة عشر يومًا ! “
هذا يعني أنها بحاجة إلى النوم مع البربري في أسرع وقت ممكن
بلاك : ” . . . اجلس “
بينما أصبحت ريين عاجزة عن الكلام ، قام فيرموس بكسر الصمت قبل أن تتمكن من جمع نفسها.
أوقف صوت المنخفض و الواضح صراخ ماسلو على الفور
نادى ويروز على ريين بهدوء بعد أن كان صامتًا طوال الوقت .
ماسلو : ” . . . “
ريين : ” ما هي المدة التي يستغرقها الطفل بالضبط للبدء بالظهور؟ “
بنظرة مُحبطة ، نظر ماسلو إلى بلاك لذي أمره بالجلوس. تعثر ، ماسلو و سقط مرة أخرى على مقعده وهو يواجه تلك العيون الزرقاء .
في وقت سابق ، كانت العائلات الأكثر أهمية في نوك تقوم بزيارات متكررة للملك كل يوم ، لكن مثل هذا التقليد قد تلاشى منذ فترة طويلة .
في النهاية , أصبح وجه المستشار الملكي القديم شاحبًا .
فجأة ، تغيرت ملامح السيدة فلامبارد و ريين بمجرد أن لاحظا أن ريين ما زالت في ملابسها الداخلية . أثناء النظر إلى مربيتها ، تحدثت ريين ببطء .
بلاك : ” سأقوم بجهيز الملابس . إذا وجدت الأميرة أي جزء من حفل الزفاف مرهقًا ، فلا داعي لفعل أي شيء, لا أريدكِ أن تجدي أي عذر لتأجيل زواجنا . . . “
ريين : ” . . . “
توقف بلاك عن الكلام ، تاركًا جوًا ميتًا للآخرين في التحدث ، لكن لم يجرؤ أحد على رفع صوته .
بينما تلعثم ماسلو في كلماته ، تحدث صوتان مختلفان من جانبي الطاولة .
كان لرئيس تيواكان القدرة على إجبار الجميع على الاستماع إلى أوامره. حتى عندما كان صامتًا ، انتظر الجميع بفارغ الصبر كلماته التالية.
‘ سيكون هذا واضحا جدا . هو سيلاحظ ‘
ثم نظر بلاك إلى ريين وتحدث ببطء.
بلاك : ” أريدكِ أن تكوني صادقة يا أميرة “
نظرت ريين مباشرة إلى بلاك في حرج ، والأفكار في رأسها تتساءل عما كان يتحدث عنه بحق خالق الأرض .
شَحُبت ريين عند سماعها لبلاك يتحدث إليها
هناك ستة توابيت موضوعة في الفناء الأمامي . ملأ الصمت الأجواء ، بإستثناء صوت إرتطام كل منهم بالأرض أثناء وضعها .
***
على الرغم من أن السيدة فلامبارد طلبت من ريين ألا تبدو جميلة جدًا ، إلا أنها لسوء الحظ بدت متألقة عندما كانت ترتدي مثل هذه الملابس البراقة .
بغض النظر عن مدى تفكيرها في الأمر ، لم يكن هناك مبرر لذلك سوى أنها لم تكن تريد ذلك .
صُدم ماسلو لدرجة أنه لم يجرؤ حتى على لمس إلى صندوق و نظر فقط إلى ريين.
مجرد النظر إليه جعلها تشعر بالقشعريرة في عمودها الفقري .
بلاك : ” أريدكِ أن تكوني صادقة يا أميرة “
‘ هل تستطيعين حقا الزواج بمثل هذا الرجل و النوم معه؟ ‘
الصندوق ، الذي لم يكن صغيراً بأي حال من الأحوال ، كان ممتلئاً حتى نهايته بالذهب .
هل يمكن أن تخدعه للإعتقاد بأن الطفل يعود لشخصًا آخر؟ هل يمكن أن تتصرف بشكل جيد بما يكفي لتجعله يعتقد أنها ذات خبرة و كأنها لم تستطع أن تشعر بالألم في المرة الأولى؟
ريين : ” لكن ليس هناك حاجة لمثل هذه القوة القوية في نوك . فلا يوجد شيء ذو قيمة هنا يستحق الحماية إلى هذا الحد “
‘ . . . لا ، مستحيل ‘
بلاك : ” شخص ما سيرغب في السيطرة على نوك في المستقبل ، سواء كان ذلك مملكة نوك نفسها أو أنتِ , أميرة “
لم تكن هناك من طريقة تُمكنها من الحفاظ على هذه الكذبة .
في وقت سابق ، كانت العائلات الأكثر أهمية في نوك تقوم بزيارات متكررة للملك كل يوم ، لكن مثل هذا التقليد قد تلاشى منذ فترة طويلة .
ويروز : ” أميرة . . . “
بلاك : ” . . . اجلس “
نادى ويروز على ريين بهدوء بعد أن كان صامتًا طوال الوقت .
بينما كان ماسلو ورين يحدقان في الذهب أمامهما ، فتح فيرموس الورقة في يده و قلبها لكي يتمكنوا من رؤية المحتويات .
عندها فقط أدركت ريين أنها كانت تشد قبضتيها تحت الطاولة وعيناها مغمضتان .
فيرموس : “هذه هدية صغيرة لأميرة نوك ، التي وافقت على عرضنا بلطف “
يجب عليها أن تعطيه إجابة .
بلاك : ” كم من الوقت تحتاجين؟ “
ريين : ” أنا بحاجة إلى بعض الوقت لإعداد نفسي “
جلسوا على جوانب متقابلة من الطاولة ، وجهاً لوجه في غرفة رثة .
بلاك : ” كم من الوقت تحتاجين؟ “
الطريقة التي قالها بها جعل الأمر يبدو و كأن يوم هو وقت طويل جداً ، لكن في الواقع كان يومًا واحدًا فقط منذ وفاة حبيبها .
حتى عام واحد لن يكون كافيا
ماسلو : ” أوه ، هذا ما كنت قصدته “
ريين : ” الأمر لا يتعلق فقط بإعداد الملابس. أنا متأكد من أنك على علم بالوضع في نوك. ليست لدينا الإمكانيات المالية لتمويل حفل زفاف في خمسة عشر يومًا “
كانت ريين مصدومة مثله .
لم تكن تكذب بشأن ذلك. كان المال هو المشكلة الاكبر في مملكة نوك ، و هو السبب في اعتبار جنازة خطيبها ترفاً .
السيدة فلامبارد : ” أوه ، أوه ، حسنًا ، هذا . . . “
بلاك : ” المال هو المشكلة؟ “
صُدمت فلامبارد ، وتركت الدانتيل الذي كانت تقوم بربطه و سقطت تنورة ريين الداخلية الفضفاضة على الأرض.
ريين : ” . . . أشعر بالخجل من الإعتراف بذلك ، لكن نعم “
ريين : ” . . . هاه؟ “
بلاك : ” وليس هناك سبب آخر؟ “
على الرغم من أن السيدة فلامبارد طلبت من ريين ألا تبدو جميلة جدًا ، إلا أنها لسوء الحظ بدت متألقة عندما كانت ترتدي مثل هذه الملابس البراقة .
عضت ريان شفتها وأجابت.
شعرت ريين و كأن نظراته تلسع جسدها
ريين : ” نعم ، هذا صحيح “
ريين : ” . . . شكرًا لك “
التفت بلاك نحو مساعده . وفهم مساعده مباشرة ما كان يقصد لذلك قام بفتح غطاء الصندوق الذي أحضره وأخرج شيئًا . . . قطعة من الورق .
ريين : ” ما هي المدة التي يستغرقها الطفل بالضبط للبدء بالظهور؟ “
إعتقدوا أنه سيسلم الورقة إلى بلاك ، لكن ريين تفاجئت قليلاً برؤيته يدفع الصندوق باتجاهه بدلاً من ذلك.
صُدم ماسلو لدرجة أنه لم يجرؤ حتى على لمس إلى صندوق و نظر فقط إلى ريين.
بلاك : ” فكرِ فيه كهدية خطوبة . إنه أفضل بكثير من عدد قليل من التوابيت الحجرية “
هناك ستة توابيت موضوعة في الفناء الأمامي . ملأ الصمت الأجواء ، بإستثناء صوت إرتطام كل منهم بالأرض أثناء وضعها .
الصندوق ، الذي لم يكن صغيراً بأي حال من الأحوال ، كان ممتلئاً حتى نهايته بالذهب .
***
فيرموس : ” ليس لدينا الكثير من الوقت ، لذلك يجب أن نتحرك بأسرع ما يمكن . سيستغرق الأمر يومين على الأقل حتى يقوم رجالنا بتفكيك المخيم وبدء مسيرتهم ، وسنحتاج إلى تأجيل مراسم الفروسية إلى ما بعد الزفاف “
صُدم ماسلو لدرجة أنه لم يجرؤ حتى على لمس إلى صندوق و نظر فقط إلى ريين.
حتى عام واحد لن يكون كافيا
ماسلو : ” الأميرة . . . “
توقف بلاك عن الكلام ، تاركًا جوًا ميتًا للآخرين في التحدث ، لكن لم يجرؤ أحد على رفع صوته .
كانت ريين مصدومة مثله .
ماسلو : ” أوه ، أميرة . . . من . . . طفل من هذا . . .؟ “
بينما كان ماسلو ورين يحدقان في الذهب أمامهما ، فتح فيرموس الورقة في يده و قلبها لكي يتمكنوا من رؤية المحتويات .
ريين : ” . . . “
فيرموس : ” نطلب من الأميرة أن توافق هنا . بعد زواجك ، سيتخذ مرتزقة تيواكان اسمًا جديدًا وهو فرسان أرساك “
شعرت ريين بالفزع في بادئ الأمر لأنها لم تستطع تصديق هذا الحظ الغير متوقع ، ولكن في الوقت نفسه ، كان هذا الشيء جيدًا جدًا لدرجة يصعب تصديقه .
لا يزال المرتزقة يملكون عشرة أضعاف عدد القوات الموجودة في نوك .
بلاك : ” فكرِ فيه كهدية خطوبة . إنه أفضل بكثير من عدد قليل من التوابيت الحجرية “
ريين : ” معذرة؟ “
ماسلو : ” أوه ، هذا ما كنت قصدته “
شعرت ريين بالفزع في بادئ الأمر لأنها لم تستطع تصديق هذا الحظ الغير متوقع ، ولكن في الوقت نفسه ، كان هذا الشيء جيدًا جدًا لدرجة يصعب تصديقه .
بلاك : ” كم من الوقت تحتاجين؟ “
فالأشياء من هذا القبيل دائماً ما تأتي بثمن.
هناك ستة توابيت موضوعة في الفناء الأمامي . ملأ الصمت الأجواء ، بإستثناء صوت إرتطام كل منهم بالأرض أثناء وضعها .
ريين : ” هل تريد مني أن أجعل مرتزقة تيواكان جزءاً من فرسان أرساك هذا شيء , لكن هذا شيء لا يمكن تسويته ببساطة عن طريق استخدام الذهب كهدية “
دق دق !!
لم يبدو فيرموس متفاجئاً للغاية لأنه في الواقع كان يتوقع هذا الرد .
التفت بلاك نحو مساعده . وفهم مساعده مباشرة ما كان يقصد لذلك قام بفتح غطاء الصندوق الذي أحضره وأخرج شيئًا . . . قطعة من الورق .
فيرموس : ” في مقابل استخدام مرتزقة تيواكان كفرسان ، سيتم منح زعيم تيواكان القدرة على تولي عرش نوك بجانبك بمجرد زواجكما “
دق دق !!
ريين : ” ماذا . . .؟ “
التفت بلاك نحو مساعده . وفهم مساعده مباشرة ما كان يقصد لذلك قام بفتح غطاء الصندوق الذي أحضره وأخرج شيئًا . . . قطعة من الورق .
بشكل غريزي ، نظرت ريين إلى بلاك دون أن تدرك ذلك . على الرغم من أنها كانت تتجنب نظرته طوال الوقت ، إلا أنها في اللحظة التي قابلت نظراته ، لم تستطع الإبتعاد .
بلاك : ” المال هو المشكلة؟ “
كان الأمر أشبه بأن شخص ما قام بلعنها و منعها من أبعاد نظرها بعيداً .
فجأة ، تغيرت ملامح السيدة فلامبارد و ريين بمجرد أن لاحظا أن ريين ما زالت في ملابسها الداخلية . أثناء النظر إلى مربيتها ، تحدثت ريين ببطء .
ريين : ” هل . . . تتوقع مني أن أصدق هذا ؟ “
‘ سيكون هذا واضحا جدا . هو سيلاحظ ‘
يعتبر المرتزقة مقاتلين شرسين خاضوا حروبًا أكثر من الآخرين ، لذلك كانوا بطبيعة الحال بحاجة إلى مبالغ كبيرة من المال لتوظيفهم . إذا أنضم مرتزقة تيواكان إلى جانبهم ، ستصبح مملكة نوك بسهولة الأقوى من بين جميع الممالك الجنوبية الخمسة ، لكن قوتهم ستكون أكثر من اللازم .
عند النظر إليهم وجدت ريين أن جميعها متشابهات . لم تستطع معرفة أي منهم يحتوى على عشيقها الميت.
بغض النظر عن السبب ، فإن إستخدام مرتزقة تيواكان كفرسان شيء لا معنى له.
قفز ماسلو من كرسيه ووقف على قدميه
بلاك : ” ليس لدي سبب للكذب على خطيبتي “
الصندوق ، الذي لم يكن صغيراً بأي حال من الأحوال ، كان ممتلئاً حتى نهايته بالذهب .
كان هذا جواب بلاك.
بلاك : ” و مع ذلك ، كان لديك قائد فرسان أرساك “
ريين : ” لكن ليس هناك حاجة لمثل هذه القوة القوية في نوك . فلا يوجد شيء ذو قيمة هنا يستحق الحماية إلى هذا الحد “
ماسلو : ” خمسة عشر يومًا؟ هذا قريب جدا ! “
بلاك : ” و مع ذلك ، كان لديك قائد فرسان أرساك “
إبتسم فرموس وهو يتذكر الترتيب الذي قاموا به. عندها تحققت أخيرًا هاتين الرسالتين اللتان أرسلهما.
ريين : ” . . . هاه؟ “
ماسلو : ” . . . “
فتحت ريين شفتيها في دهشة ، مما جذب انتباه بلاك . عندما كان يحدق فيها ، بدا بإن هناك شعور غريب للجشع في نظرته.
هناك ستة توابيت موضوعة في الفناء الأمامي . ملأ الصمت الأجواء ، بإستثناء صوت إرتطام كل منهم بالأرض أثناء وضعها .
بلاك : ” شخص ما سيرغب في السيطرة على نوك في المستقبل ، سواء كان ذلك مملكة نوك نفسها أو أنتِ , أميرة “
ويروز و ماسلو فقط من بقوا مع ريين ، لكن لحسن الحظ لم يكن لدى الجانب الآخر الكثير من الأشخاص أيضًا ، بدت الصورة متساوية إلا إن ريين لم تشعر بهذه الطريقة في داخل عقلها .
ريين : ” . . . “
قفز ماسلو من كرسيه ووقف على قدميه
بينما أصبحت ريين عاجزة عن الكلام ، قام فيرموس بكسر الصمت قبل أن تتمكن من جمع نفسها.
توقف بلاك عن الكلام ، تاركًا جوًا ميتًا للآخرين في التحدث ، لكن لم يجرؤ أحد على رفع صوته .
فيرموس : ” إذاً لدينا اتفاق . في غضون خمسة عشر يومًا ، سنصدر إعلانًا في موعد أقصاه غروب الشمس غدًا . كما سنترك تنظيم ذلك لقائد حراس نوك . أوه ، و أود أيضا أن أتفقد مقر الفرسان “
كانت كلماتهم متشابهة ، لكن المعنى كان مختلفًا تمامًا .
كان البرابرة موجزين في كلامهم و أذكياء
ريين : ” معذرة؟ “
فقد نصبوا فخًا بسرعة وبصورة مثالية لدرجة أن ريين لم تستطع الهروب منه.
حتى عام واحد لن يكون كافيا
فيرموس : ” ليس لدينا الكثير من الوقت ، لذلك يجب أن نتحرك بأسرع ما يمكن . سيستغرق الأمر يومين على الأقل حتى يقوم رجالنا بتفكيك المخيم وبدء مسيرتهم ، وسنحتاج إلى تأجيل مراسم الفروسية إلى ما بعد الزفاف “
‘. . . أنا أعرف ‘
إبتسم فرموس وهو يتذكر الترتيب الذي قاموا به. عندها تحققت أخيرًا هاتين الرسالتين اللتان أرسلهما.
‘ هل تستطيعين حقا الزواج بمثل هذا الرجل و النوم معه؟ ‘
ريين : ” . . . “
هذا يعني أنها بحاجة إلى النوم مع البربري في أسرع وقت ممكن
