إذا شاء اللورد
في البداية ، اعتقد فيرموس أنه سمع خطأ.
ريين : ” لا يزال هذا سراً . . . أنا حامل “
فيرموس : “أنا آسف . . . . ماذا قلت إنك تريد ؟”
لم تستجب السيدة فلامبارد ، لكنها أومأت برأسها بدلاً من ذلك.
… : “أميرة نوك”
‘ إذن ما هو السبب؟ ‘
عدّل فيرموس نظارته .
‘ يا لي من عشيقة رهيبة . . . ‘
فيرموس : “مولاي يريد امرأة؟ امرأة لم يقابلها من قبل حتى اليوم؟ لكن لماذا؟ “
بلاك : ” أحتاج إلى إستعادة ما كان لي منذ البداية “
… : “. . . “
نزعت ريين الضمادة من يدها وفتحتها لتنظر إلى راحة يدها.
اختار زعيم تيواكان البقاء هادئًا بدلاً من الإجابة.
أعتقد رئيس المجلس بلا شك أن ابن أخيه سيصبح ملك نوك يومًا ما بعد أن خدم بإخلاص كقائد لفرسان عائلة أرساك.
كان عادة من النوع الهادء .
لم تدرك أن هذه المودة ستؤدي في النهاية إلى مقتلهِ .
لم يكن له اسم ولا أصول و لم يعرف أحد شيئًا عنه قبل أن ينضم إلى مرتزقة تيواكان كذلك فيرموس كان لديه فقط فكرة غامضة عنه .
كانت نوك في يوم من الأيام أغنى مملكة في المنطقة الجنوبية بأكملها. إلا إنها الآن بفضل الجفاف الذي استمر عشرين عامًا ، سرعان ما أصبحت من أفقر الممالك .
على الرغم من أنه لم يكن له إسم ، فإن الكلمة التي استخدموها للإشارة إليه كانت “بلاك”. لم تكن هناك كلمة أفضل لوصفه.
ريين : ” أعتذر ، لكني مشغولة بالتحضير للخطوبة حالياً و ليس لدي وقت لتقديم التعازي شخصيًا ، لذا أرجو أن تفهم موقفي . إذا لم يكن الأمر كذلك ، فربما أنت تحاول بطريقة ما الحفاظ على هدف رئيس المجلس ؟ “
فيرموس : “مولاي ، من فضلك فكر في المستقبل , ماذا تعتقد سيحدث بعد ولادة الطفل؟ ماذا لو اكتشف أن قائد الفرسان هو والده؟ سيحاول الانتقام منك ويدعو والدته بالخائنة “
ماسلو : “بصفتكِ فردًا من العائلة المالكة ، سنحتاج إلى فترة حداد رسمية . لقد كان الإبن الأكبر لعائلة كلاينفيلدر “
كان فيرموس يثرثر ، لكنه اعتقد أن بلاك على دراية بكل هذا بالفعل .
فيرموس : ” تقصد نوك . . .؟ ثم هذا . . . “
لم يستطع أن يفهم طوال حياته ما كان يدور في رأس هذا الرجل .
من هذا فقط ، يمكن لفيرموس أن يعرف أن نوك لها علاقة بماضي بلاك المخفي بالكامل . الماضي الذي كان سراً غامضاً عن البقية .
سيكون من المفهوم إذا كان كل ما يريده هو نوك نفسها . لأكون صريحًا ، لم يكن فيرموس يعرف تمامًا ما هي الفائدة التي من الممكن الحصول عليها في مثل هذه الأرض القاحلة والفقيرة ، ولكن إذا أراد بلاك ذلك ، كان هذا هو السبب الوحيد الذي يحتاجه فيرموس .
عندما إختارت بضع قطع من الملابس ذات الأقمشة الملونة ، امتلأت عيون السيدة فلامبارد بمزيج من الشفقة والغضب
بالنسبة للمرتزقة ، لم يكن بلاك مجرد طفل غير شرعي ولد من إله الحرب. كان هو نفسه إلهاً.
فيرموس : “أنا آسف . . . . ماذا قلت إنك تريد ؟”
في تلك المعركة التي دامت عشرة أعوام ، أنقذهم بلاك جميعًا في معركة ضد إله الموت . كان هذا كل ما يحتاجونه ليعرفوا أن بلاك نفسه كان إلهًا لهم .
بلاك : ” هل تسألني ذلك حقًا؟ “
لكن الآن ، فجأة رغب بلاك في أميرة نوك وليس نوك نفسها. لقد كان شيئًا لم يستطع فيرموس أن يفكر به.
ريين تفكر في الوثائق التي سلمها ماسلو لها .
لم يكن من الممكن أن يقع بلاك في حب امرأة قابلها اليوم فقط . على الرغم من أن أميرة نوك كانت جمالًا نادرًا بالفعل إلا أن هذا وحده لا ينبغي أن يكون كافيًا لزعزعة قلب بلاك من بين جميع الناس.
ريين : ” إذا أعاد اللورد تيوكان جثته ، فسأناقش أمور الجنازة معهم . حتى ذلك الحين ، أرجو أن تنقل خالص التعازي والحزن لأسرته بالنيابة عني “
يجب أن يكون هناك سبب آخر .
عندما إختارت بضع قطع من الملابس ذات الأقمشة الملونة ، امتلأت عيون السيدة فلامبارد بمزيج من الشفقة والغضب
بلاك : ” الطفل لا يهمني “
التفكير في الالتقاء بتلك العيون الباردة الشبيهة بعيون الوحش مرة أخرى جعل صدرها يضيق
عندما تحدث بلاك أخيرًا مرة أخرى ، أشرق وجه فيرموس . كان يعلم أنه لا يجب أن يسأل سيده ، لكن الفضول كان يدفعه إلى الجنون .
السيدة فلامبارد : ” أخبرني اللورد ويروز أن أوصل لكِ رسالة عاجلة. يقوم رئيس تلك القبيلة البربرية بإحضار الجثث بنفسه ، لذلك ستحتاجين إلى التغيير مرة أخرى ، يا أميرة “
فيرموس : ” هل يمكنني أن أسأل لماذا؟ “
ماسلو : “بصفتكِ فردًا من العائلة المالكة ، سنحتاج إلى فترة حداد رسمية . لقد كان الإبن الأكبر لعائلة كلاينفيلدر “
بلاك : ” أي طفل تقوم الأميرة بولادته سيكون لي بغض النظر عن هويته . على الرغم من إني لا أنوي التصرف بقلب نقي ، لكني أيضًا لا أرغب في أخذ روحها . حتى لو كان قلبها يمتلك شخص أخذ ، فليس لدي حاجة ولا رغبة في أخذه بالقوة “
على الرغم من أنها كانت مجرد مزحة عابرة ، بدا ماسلو مستاءً .
فيرموس : ” . . . “
ريين : ” . . . الوداع “
حرك فيرموس عينيهِ ، ناظرًا إليه بوجه محير .
ريين : ” لا بأس . كل شيء سيكون على ما يرام . . . “
كانت كلمات سيده بريئة بشكل مدهش ، وجعلته يشعر بالغرابة .
ريين تفكر في الوثائق التي سلمها ماسلو لها .
فيرموس : ” إذن . . . هل تريد حقًا الحصول على الأميرة وليس نوك فقط؟ “
السيدة فلامبارد : ” أخبريني يا أميرة “
بلاك : ” هل تسألني ذلك حقًا؟ “
في تلك المعركة التي دامت عشرة أعوام ، أنقذهم بلاك جميعًا في معركة ضد إله الموت . كان هذا كل ما يحتاجونه ليعرفوا أن بلاك نفسه كان إلهًا لهم .
رفع بلاك حاجبه.
بدأت تدرك أنها لن تفهم أبدًا مدى اختلاف هذين الجانبين.
هذا يكفي كإجابة . لم يكن بلاك يحب أميرة نوك كما إنه لم يكن كريمًا تجاهها بشكل خاص ، ولم يتوق إلى عاطفتها.
كانت يدي سيدة فلامبارد ترتجف أثناء مساعدتها لريين .
‘ إذن ما هو السبب؟ ‘
ريين : ” ها . . . “
بلاك : ” أنا فقط أحاول الحصول عليها لأنني مضطر إلى ذلك “
السيدة فلامبارد : ” لا يجب عليكِ الترحيب بهؤلاء البرابرة يا أميرة فأنتي لستِ مجبرة على التصرف بلطف معهم “
فيرموس : ” ولكن لماذا ؟ . . . “
لكنها لم تستطع إرتداء فستان أسود
بلاك : ” أحتاج إلى إستعادة ما كان لي منذ البداية “
رفع بلاك حاجبه.
فيرموس : ” ماذا ؟ “
‘ يا لي من عشيقة رهيبة . . . ‘
كان الإعلان محرجًا للغاية ، وكاد فيرموس أن يُسقط نظارته.
أعتقد رئيس المجلس بلا شك أن ابن أخيه سيصبح ملك نوك يومًا ما بعد أن خدم بإخلاص كقائد لفرسان عائلة أرساك.
فيرموس : ” تقصد نوك . . .؟ ثم هذا . . . “
قالت ريين هذا بهدوء و ابتسمت إبتسامة مرهقة
بلاك : “إذا تزوجت الأميرة ، فسيزيد هذا من صعوبة إستعادتها . لهذا السبب يجب أن أتحرك بسرعة وأن آخذها قبل ذلك الحين . سأخبرك بما تحتاج إلى معرفته مع تقدمنا ، لذا توقف عن طرح الكثير من الأسئلة “
ريين : ” إذا لا يمكنني فعل شيء حيال ذلك أحضرِ لي فستان آخر واستعدِ للترحيب “
من هذا فقط ، يمكن لفيرموس أن يعرف أن نوك لها علاقة بماضي بلاك المخفي بالكامل . الماضي الذي كان سراً غامضاً عن البقية .
ريين : “. . . “
فيرموس : ” أنا أرى “
وقفت ريين بجانب النافذة وفركت عينيها . لم تستطع النوم أبداً طوال الليل .
بعد هذا لم يكن بإمكان فيرموس المجادلة بعد الآن .
فيرموس : “سأفعل ما تطلبه مني “
حرك فيرموس عينيهِ ، ناظرًا إليه بوجه محير .
إذا شاء اللورد ، إذا لابد من القيام بذلك.
كانت تكذب عندما قالت إنه كان هناك طفل . نادراً ما سمحت لعشيقها بتقبيلها ، ناهيك عن النوم معها.
***
عندما تحدث بلاك أخيرًا مرة أخرى ، أشرق وجه فيرموس . كان يعلم أنه لا يجب أن يسأل سيده ، لكن الفضول كان يدفعه إلى الجنون .
كان ضوء الفجر ساطعًا بقوة .
وقفت ريين بجانب النافذة وفركت عينيها . لم تستطع النوم أبداً طوال الليل .
فيرموس : “سأفعل ما تطلبه مني “
ريين : ” . . . الوداع “
فيرموس : ” تقصد نوك . . .؟ ثم هذا . . . “
وبينما كانت تنحني بجبينها على النافذة طوال الصباح ، شعرت بقشعريرة في جسدها حتى وصلت إلى أطراف أصابع قدميها .
‘ لا يجب أن أبكي ‘
كانت في حداد , تنهيدة ناعمة تخرج منها لتوديع حبيبها. تجمعت الدموع كالضباب في عينيها الزمرديتين العميقتين ، لكنها لم تجرؤا على السقوط .
ريين : ” حبيبي قد مات وأنا مخطوبة الآن من شخص آخر لذا ستكون إهانة لخطيبي ولنفسي إذا تحدثت باسمه الآن “
‘ لا يجب أن أبكي ‘
فيرموس : ” . . . “
‘ يتطلب الكثير من الطاقة ‘
ريين : “أوه ، لكن هناك شيء آخر “
قالت ريين لنفسها هذا ، كما لو أنها توفر لنفسها بعض الراحة .
عدّل فيرموس نظارته .
‘ الوداع . . . أدعو من الإله أن تقابل شخصًا يحبك بصدق في أرض الموتى ‘
ماسلو : ” أميرة ، أعني فقط أنه لا ينبغي أن نهمل وفاة اللورد كلاينفيلدر فقط بسبب عائلته . إذا فعلنا ذلك ، فسوف ينتهي بنا الأمر بدفع ثمن باهظ. إنهم عائلة تعود إلى أيام ملك نوك الأول “
حتى الآن ، كانت جبانة و لم تكن لديها الشجاعة حتى لمعاملته كما ينبغي كحبيب . لقد كان مجرد حل آمن ، بوجود فارس من عائلة أرساك إلى جانبها .
ريين : “. . . “
لم تكن لدى ريين القوة اللازمة لحماية مملكة نوك بمفردها ، لكن عائلة عشيقها كانت كذلك.
كان رئيس المجلس النبيل هو عم خطيبها المتوفى ، وكان مقر السلطة هذا أحد المناصب التي تم ضمانها لأجيال كلاينفلدز القادمة .
في جوهرها ، كانت علاقتهما قسرية ، فرضتها عليها عائلة عشيقها التي أرادت السيطرة على نوك ، لكنه أخبر ريين دائمًا أن حبه لها كان حقيقيًا كما إنه قال إنه سينتظر حتى اليوم الذي يمكن أن تثق فيه تمامًا .
كان الإعلان محرجًا للغاية ، وكاد فيرموس أن يُسقط نظارته.
لم تدرك أن هذه المودة ستؤدي في النهاية إلى مقتلهِ .
يجب أن يكون هناك سبب آخر .
موت عشيقها أصابها بالبرد ، مثل فقدان ضوء الشمس الدافئ . أدركت ريين في تلك اللحظة أن هناك على الأقل شخصاً لديه القدرة على حمايتها .
فيرموس : “سأفعل ما تطلبه مني “
يا لها من شخص بارد القلب وأناني . كان عشيقها قد مات ، ومع ذلك كان كل ما يمكن أن تفكر فيه هو تأثير وفاته على نوك .
ريين : ” من الجيد سماع ذلك “
ريين : ” حتى بعد رحيله ، ما زلت أستخدمه “
ماسلو : ” ألا تعتقدين أنه يجب عليكِ التحدث إلى عائلة كلاينفيلدر شخصيًا؟ إذا كان هؤلاء الهمجيون قد اكتسبوا بعض اللياقة العامة ، فعندئذ يكون كلاينفيلدرز كذلك . من فضلكِ امنحيهم الإحترام الذي يستحقونه ، يا أميرة “
وضعت ريين يدها على عتبة النافذة .
فيرموس : ” تقصد نوك . . .؟ ثم هذا . . . “
كانت تكذب عندما قالت إنه كان هناك طفل . نادراً ما سمحت لعشيقها بتقبيلها ، ناهيك عن النوم معها.
ريين : ” لقد فات الأوان قليلاً على ذلك. الآن بعد أن قبلت اقتراحه سنعتبر مشتركين رسميًا. معاملته بشكل سيئ سينعكس عليّ بشكل سيء “
في كل مرة يفعل ، كان ينظر إليها بلهفة شديدة. ذكرتها تلك الحدة والعطش كثيرًا برغبة كلاينفيلدر في تولي منصبها.
ماسلو : ” . . . لذلك تمكنا من تأمين ثلاثة أشهر من عائدات الضرائب و بالطبع فقد تأثرت بانخفاض الإنفاق “
إذا كانت بالفعل حاملاً بطفل حبيبها ، لم تكن متأكدة من أنها ستكون قادرة على تحمل ذلك بمفردها .
لم يكن من الممكن أن يقع بلاك في حب امرأة قابلها اليوم فقط . على الرغم من أن أميرة نوك كانت جمالًا نادرًا بالفعل إلا أن هذا وحده لا ينبغي أن يكون كافيًا لزعزعة قلب بلاك من بين جميع الناس.
ريين : ” لا بأس . كل شيء سيكون على ما يرام . . . “
أُعطي لهذا المبعوث المسؤولية المقدسة لمساعدة العائلة المالكة ، لكن رئيس مجلس نوك كان يؤدي مهمة واحدة فقط خلال السنوات العديدة الماضية وهي السيطرة على التمردات المحتملة.
كان لابد من وجود طريقة لخداعه .
ريين : ” ها . . . “
ستضطر ريين إما إلى التظاهر بالإجهاض ، أو إنجاب طفل بالفعل .
سيفقد عقله بالتأكيد عندما يسمع إن ريين قد تزوجت شخص آخر بعد وقت قصير من وفاة ابن أخيه .
حتى أن التفكير في الفكرة الأخيرة أدى إلى ارتعاش عمودها الفقري .
كان الإعلان محرجًا للغاية ، وكاد فيرموس أن يُسقط نظارته.
‘هل يمكنني حقا خداعه؟ ‘
ريين : ” . . . الوداع “
لذلك فكرت في ذلك الرجل المتناقض .
بعد هذا لم يكن بإمكان فيرموس المجادلة بعد الآن .
لقد كان رجلاً مرعبًا شرسًا يمكنه إخافة الآخرين بمجرد النظر إليهم ، ومع ذلك … كان أيضًا الشخص الذي ترك قبلة ناعمة على راحة يدها .
‘ الوداع . . . أدعو من الإله أن تقابل شخصًا يحبك بصدق في أرض الموتى ‘
ريين : “. . . “
***
نزعت ريين الضمادة من يدها وفتحتها لتنظر إلى راحة يدها.
لم يكن من الممكن أن يقع بلاك في حب امرأة قابلها اليوم فقط . على الرغم من أن أميرة نوك كانت جمالًا نادرًا بالفعل إلا أن هذا وحده لا ينبغي أن يكون كافيًا لزعزعة قلب بلاك من بين جميع الناس.
كانت هناك ندبة حمراء على شكل أظافرها. ذكرها هذا الجرح بشفتي ذلك الرجل .
فيرموس : ” إذن . . . هل تريد حقًا الحصول على الأميرة وليس نوك فقط؟ “
بدأت تدرك أنها لن تفهم أبدًا مدى اختلاف هذين الجانبين.
كان هذا أحد الأسباب التي جعلت ريين لا تتقبل أبدًا مشاعر خطيبها لها بغض النظر عن مدى صدقه.
ريين : ” هاه . . . “
ماسلو : ” أميرة ، أعني فقط أنه لا ينبغي أن نهمل وفاة اللورد كلاينفيلدر فقط بسبب عائلته . إذا فعلنا ذلك ، فسوف ينتهي بنا الأمر بدفع ثمن باهظ. إنهم عائلة تعود إلى أيام ملك نوك الأول “
بلاك : “إذا تزوجت الأميرة ، فسيزيد هذا من صعوبة إستعادتها . لهذا السبب يجب أن أتحرك بسرعة وأن آخذها قبل ذلك الحين . سأخبرك بما تحتاج إلى معرفته مع تقدمنا ، لذا توقف عن طرح الكثير من الأسئلة “
بعد أن تنهدت قليلاً ، حولت ريين نظرها بعيدًا عبر النافذة .
ريين : ” إذا لا يمكنني فعل شيء حيال ذلك أحضرِ لي فستان آخر واستعدِ للترحيب “
بدأ يوم جديد أخيرًا .
من هذا فقط ، يمكن لفيرموس أن يعرف أن نوك لها علاقة بماضي بلاك المخفي بالكامل . الماضي الذي كان سراً غامضاً عن البقية .
يوم آخر طويل مؤلم لمحاولة المحافظة على مملكة توشك أن تنهار في الصراعات ، شيئًا فشيئًا كل يوم .
السيدة فلامبارد : ” لا يجب عليكِ الترحيب بهؤلاء البرابرة يا أميرة فأنتي لستِ مجبرة على التصرف بلطف معهم “
***
كان هذا أحد الأسباب التي جعلت ريين لا تتقبل أبدًا مشاعر خطيبها لها بغض النظر عن مدى صدقه.
ماسلو : ” . . . لذلك تمكنا من تأمين ثلاثة أشهر من عائدات الضرائب و بالطبع فقد تأثرت بانخفاض الإنفاق “
‘ يا لي من عشيقة رهيبة . . . ‘
كالعادة ، زار ماسلو مكتب الملك في الصباح الباكر . بعد وفاة الملك سيون ، أصبح المكتب الآن مكان عمل ريين ، ولكن لم يتغير الكثير عن ذي قبل .
ريين : ” سيدة فلامبارد “
الأرباح في المملكة كانت تنخفض تدريجياً كل عام .
ريين : ” يجب أن أغير ملابسي على الأقل “
كانت نوك في يوم من الأيام أغنى مملكة في المنطقة الجنوبية بأكملها. إلا إنها الآن بفضل الجفاف الذي استمر عشرين عامًا ، سرعان ما أصبحت من أفقر الممالك .
عندما تحدث بلاك أخيرًا مرة أخرى ، أشرق وجه فيرموس . كان يعلم أنه لا يجب أن يسأل سيده ، لكن الفضول كان يدفعه إلى الجنون .
ومع ذلك ، فقد تمكنوا بطريقة ما من تأمين عائدات ضريبية بسبب هطول الأمطار الغزيرة هذا العام . إلا إنه لولا هجوم تيواكان ، لكان بإمكان ريين تناول ثلاث وجبات في اليوم .
كانت نوك في يوم من الأيام أغنى مملكة في المنطقة الجنوبية بأكملها. إلا إنها الآن بفضل الجفاف الذي استمر عشرين عامًا ، سرعان ما أصبحت من أفقر الممالك .
ريين : ” من الجيد سماع ذلك “
لقد كان رجلاً مرعبًا شرسًا يمكنه إخافة الآخرين بمجرد النظر إليهم ، ومع ذلك … كان أيضًا الشخص الذي ترك قبلة ناعمة على راحة يدها .
ريين تفكر في الوثائق التي سلمها ماسلو لها .
ريين : ” سيدة فلامبارد “
ريين : ” أعتقد أنه أمر جيد أنني قبلت اقتراح اللورد تيوكان عندما فعلت ذلك . لو لم أفعل ، لكانت هذه الأرقام بالتأكيد أسوأ “
أُعطي لهذا المبعوث المسؤولية المقدسة لمساعدة العائلة المالكة ، لكن رئيس مجلس نوك كان يؤدي مهمة واحدة فقط خلال السنوات العديدة الماضية وهي السيطرة على التمردات المحتملة.
على الرغم من أنها كانت مجرد مزحة عابرة ، بدا ماسلو مستاءً .
السيدة فلامبارد : ” و لا يجب عليكِ أن تبدين جميلة جدًا أيضًا فهم لا يستحقون رؤيتك هكذا “
ماسلو : ” أعتقد أنه كان تهورًا إلى حد ما قبولك للاقتراح ، يا أميرة . على الأقل ، كان عليك إستشارة عائلة كلاينفيلدر . . . “
في كل مرة يفعل ، كان ينظر إليها بلهفة شديدة. ذكرتها تلك الحدة والعطش كثيرًا برغبة كلاينفيلدر في تولي منصبها.
ريين : ” إذا أعاد اللورد تيوكان جثته ، فسأناقش أمور الجنازة معهم . حتى ذلك الحين ، أرجو أن تنقل خالص التعازي والحزن لأسرته بالنيابة عني “
فيرموس : ” . . . “
إرتجفت شفاه ماسلو في الرفض
قالت ريين لنفسها هذا ، كما لو أنها توفر لنفسها بعض الراحة .
ماسلو : “بصفتكِ فردًا من العائلة المالكة ، سنحتاج إلى فترة حداد رسمية . لقد كان الإبن الأكبر لعائلة كلاينفيلدر “
ريين : ” سيدة فلامبارد “
ما يزال ماسلو يعارض بشدة قرار ريين بقبول إقتراح تيواكان لإنه كان من الممكن أن تنشب حرب أهلية لو أن هذا الرجل لم يقدم لها سيف حبيبها كدليل على وفاته .
ريين : ” لا بأس . كل شيء سيكون على ما يرام . . . “
ريين : ” ألا يعتبر هذا أمرًا غير محترم؟ أخبرهم أنني سأحتاج إلى التشاور مع اللورد تيوكان أولاً “
كان رئيس المجلس النبيل هو عم خطيبها المتوفى ، وكان مقر السلطة هذا أحد المناصب التي تم ضمانها لأجيال كلاينفلدز القادمة .
ماسلو : “إذا أصررتِ على أن تكونِ مهذبةً جدًا مع هؤلاء البرابرة ، فلن أقف مكتوف الأيدي “
السيدة فلامبارد : ” أخبريني يا أميرة “
قام ماسلو بضرب ذقنه و رفع رأسه
بدأت تدرك أنها لن تفهم أبدًا مدى اختلاف هذين الجانبين.
كان رئيس المجلس النبيل هو عم خطيبها المتوفى ، وكان مقر السلطة هذا أحد المناصب التي تم ضمانها لأجيال كلاينفلدز القادمة .
لم يكن من الممكن أن يقع بلاك في حب امرأة قابلها اليوم فقط . على الرغم من أن أميرة نوك كانت جمالًا نادرًا بالفعل إلا أن هذا وحده لا ينبغي أن يكون كافيًا لزعزعة قلب بلاك من بين جميع الناس.
أُعطي لهذا المبعوث المسؤولية المقدسة لمساعدة العائلة المالكة ، لكن رئيس مجلس نوك كان يؤدي مهمة واحدة فقط خلال السنوات العديدة الماضية وهي السيطرة على التمردات المحتملة.
بلاك : ” هل تسألني ذلك حقًا؟ “
أعتقد رئيس المجلس بلا شك أن ابن أخيه سيصبح ملك نوك يومًا ما بعد أن خدم بإخلاص كقائد لفرسان عائلة أرساك.
كان هذا أحد الأسباب التي جعلت ريين لا تتقبل أبدًا مشاعر خطيبها لها بغض النظر عن مدى صدقه.
سيفقد عقله بالتأكيد عندما يسمع إن ريين قد تزوجت شخص آخر بعد وقت قصير من وفاة ابن أخيه .
السيدة فلامبارد : ” . . . “
كان هذا أحد الأسباب التي جعلت ريين لا تتقبل أبدًا مشاعر خطيبها لها بغض النظر عن مدى صدقه.
لم تستجب السيدة فلامبارد ، لكنها أومأت برأسها بدلاً من ذلك.
إذا تزوجته ريين وسمحت له بحكم نوك إلى جانبها ، فأن رئيس مجلس الإدارة لن يضيع أي لحظة في استخدام نوك لكل ما يحتاجه – بمعنى أدق أكلها بدءًا من الأسفل .
ريين : ” . . . الوداع “
ماسلو : ” ألا تعتقدين أنه يجب عليكِ التحدث إلى عائلة كلاينفيلدر شخصيًا؟ إذا كان هؤلاء الهمجيون قد اكتسبوا بعض اللياقة العامة ، فعندئذ يكون كلاينفيلدرز كذلك . من فضلكِ امنحيهم الإحترام الذي يستحقونه ، يا أميرة “
السيدة فلامبارد : ” و لا يجب عليكِ أن تبدين جميلة جدًا أيضًا فهم لا يستحقون رؤيتك هكذا “
ريين : ” أعتذر ، لكني مشغولة بالتحضير للخطوبة حالياً و ليس لدي وقت لتقديم التعازي شخصيًا ، لذا أرجو أن تفهم موقفي . إذا لم يكن الأمر كذلك ، فربما أنت تحاول بطريقة ما الحفاظ على هدف رئيس المجلس ؟ “
كالعادة ، زار ماسلو مكتب الملك في الصباح الباكر . بعد وفاة الملك سيون ، أصبح المكتب الآن مكان عمل ريين ، ولكن لم يتغير الكثير عن ذي قبل .
تحول وجه ماسلو إلى اللون الأحمر ، لكن هذا لا يعني شيئًا .
قالت ريين هذا بهدوء و ابتسمت إبتسامة مرهقة
ماسلو : ” أميرة ، أعني فقط أنه لا ينبغي أن نهمل وفاة اللورد كلاينفيلدر فقط بسبب عائلته . إذا فعلنا ذلك ، فسوف ينتهي بنا الأمر بدفع ثمن باهظ. إنهم عائلة تعود إلى أيام ملك نوك الأول “
لذلك فكرت في ذلك الرجل المتناقض .
ريين : ” أتعتقد أنني لا أعرف ذلك؟ “
وقفت ريين بجانب النافذة وفركت عينيها . لم تستطع النوم أبداً طوال الليل .
قالت ريين هذا بهدوء و ابتسمت إبتسامة مرهقة
لكنها لم تستطع إرتداء فستان أسود
ريين : ” أنت من بين كل الناس يجب أن تعرف مدى صعوبة محاولتي تجنب اقتراح اللورد تيوكان ، لكن عدد القتلى إستمر في الارتفاع . ما الذي كان بإمكاني فعله أكثر من ذلك؟ هل كان يجب أن أضحي بمزيد من الأرواح فقط لمساعدة عائلة كلاينفيلدرز في الحفاظ ماء وجههم ؟ “
موت عشيقها أصابها بالبرد ، مثل فقدان ضوء الشمس الدافئ . أدركت ريين في تلك اللحظة أن هناك على الأقل شخصاً لديه القدرة على حمايتها .
ماسلو : ” . . . لقد قلتُ ما أردت قوله ، يا أميرة “
فيرموس : ” إذن . . . هل تريد حقًا الحصول على الأميرة وليس نوك فقط؟ “
مع عدم وجود المزيد من الكلمات لقولها ، تراجع ماسلو . لم تستجب ريين عندما استدار ، تاركًا الغرفة وأغلق الباب خلفه بصوت عالٍ.
ريين : ” أعتقد أنه أمر جيد أنني قبلت اقتراح اللورد تيوكان عندما فعلت ذلك . لو لم أفعل ، لكانت هذه الأرقام بالتأكيد أسوأ “
ريين : ” للإعتقاد أننا يجب أن نواجه الضربات فقط عن طريق التخطيط لإحياء ذكرى “
لم تدرك أن هذه المودة ستؤدي في النهاية إلى مقتلهِ .
تنهدت ريين
***
‘ يا لي من عشيقة رهيبة . . . ‘
السيدة فلامبارد : ” أخبرني اللورد ويروز أن أوصل لكِ رسالة عاجلة. يقوم رئيس تلك القبيلة البربرية بإحضار الجثث بنفسه ، لذلك ستحتاجين إلى التغيير مرة أخرى ، يا أميرة “
ريين : ” يجب أن أغير ملابسي على الأقل “
ريين : “أوه ، لكن هناك شيء آخر “
فكرت بأن عليها ارتداء ملابس حداد لتحية جثة الحبيب الذي لم تحبه من قبل .
ريين : ” . . . الوداع “
***
فيرموس : ” تقصد نوك . . .؟ ثم هذا . . . “
لكنها لم تستطع إرتداء فستان أسود
إرتجفت شفاه ماسلو في الرفض
ريين : ” . . . ماذا قلت للتو؟ “
ماسلو : ” أميرة ، أعني فقط أنه لا ينبغي أن نهمل وفاة اللورد كلاينفيلدر فقط بسبب عائلته . إذا فعلنا ذلك ، فسوف ينتهي بنا الأمر بدفع ثمن باهظ. إنهم عائلة تعود إلى أيام ملك نوك الأول “
السيدة فلامبارد : ” أخبرني اللورد ويروز أن أوصل لكِ رسالة عاجلة. يقوم رئيس تلك القبيلة البربرية بإحضار الجثث بنفسه ، لذلك ستحتاجين إلى التغيير مرة أخرى ، يا أميرة “
فيرموس : ” ولكن لماذا ؟ . . . “
ريين : ” ها . . . “
بلاك : “إذا تزوجت الأميرة ، فسيزيد هذا من صعوبة إستعادتها . لهذا السبب يجب أن أتحرك بسرعة وأن آخذها قبل ذلك الحين . سأخبرك بما تحتاج إلى معرفته مع تقدمنا ، لذا توقف عن طرح الكثير من الأسئلة “
التفكير في الالتقاء بتلك العيون الباردة الشبيهة بعيون الوحش مرة أخرى جعل صدرها يضيق
كان الإعلان محرجًا للغاية ، وكاد فيرموس أن يُسقط نظارته.
ريين : ” إذا لا يمكنني فعل شيء حيال ذلك أحضرِ لي فستان آخر واستعدِ للترحيب “
أُعطي لهذا المبعوث المسؤولية المقدسة لمساعدة العائلة المالكة ، لكن رئيس مجلس نوك كان يؤدي مهمة واحدة فقط خلال السنوات العديدة الماضية وهي السيطرة على التمردات المحتملة.
السيدة فلامبارد : ” نعم يا أميرة “
يا لها من شخص بارد القلب وأناني . كان عشيقها قد مات ، ومع ذلك كان كل ما يمكن أن تفكر فيه هو تأثير وفاته على نوك .
السيدة فلامبارد مربية ريين منذ الصغر و الآن هي تعمل كسيدة خاصة لها
ريين : ” لا يزال هذا سراً . . . أنا حامل “
تنهدت السيدة فلامبارد بعمق
بلاك : ” هل تسألني ذلك حقًا؟ “
السيدة فلامبارد : ” لا يجب عليكِ الترحيب بهؤلاء البرابرة يا أميرة فأنتي لستِ مجبرة على التصرف بلطف معهم “
كانت تكذب عندما قالت إنه كان هناك طفل . نادراً ما سمحت لعشيقها بتقبيلها ، ناهيك عن النوم معها.
عندما إختارت بضع قطع من الملابس ذات الأقمشة الملونة ، امتلأت عيون السيدة فلامبارد بمزيج من الشفقة والغضب
موت عشيقها أصابها بالبرد ، مثل فقدان ضوء الشمس الدافئ . أدركت ريين في تلك اللحظة أن هناك على الأقل شخصاً لديه القدرة على حمايتها .
السيدة فلامبارد : ” و لا يجب عليكِ أن تبدين جميلة جدًا أيضًا فهم لا يستحقون رؤيتك هكذا “
ريين : ” لقد فات الأوان قليلاً على ذلك. الآن بعد أن قبلت اقتراحه سنعتبر مشتركين رسميًا. معاملته بشكل سيئ سينعكس عليّ بشكل سيء “
كان رئيس المجلس النبيل هو عم خطيبها المتوفى ، وكان مقر السلطة هذا أحد المناصب التي تم ضمانها لأجيال كلاينفلدز القادمة .
السيدة فلامبارد : ” لكنه متوحش قتل حبيبك “
ريين : ” الآن من فضلكِ ، ساعديني في تغيير الملابس لكي لا أتأخر “
سرعان ما تحركت ريين لوقف بكاء السيدة فلامبارد التي كانت تبكي كما لو كانت هي من عانت من المأساة.
ريين : ” إذا أعاد اللورد تيوكان جثته ، فسأناقش أمور الجنازة معهم . حتى ذلك الحين ، أرجو أن تنقل خالص التعازي والحزن لأسرته بالنيابة عني “
ريين : ” سيدة فلامبارد “
ريين : ” حبيبي قد مات وأنا مخطوبة الآن من شخص آخر لذا ستكون إهانة لخطيبي ولنفسي إذا تحدثت باسمه الآن “
السيدة فلامبارد : ” نعم يا أميرة؟ “
أعتقد رئيس المجلس بلا شك أن ابن أخيه سيصبح ملك نوك يومًا ما بعد أن خدم بإخلاص كقائد لفرسان عائلة أرساك.
ريين : ” حبيبي قد مات وأنا مخطوبة الآن من شخص آخر لذا ستكون إهانة لخطيبي ولنفسي إذا تحدثت باسمه الآن “
لم يكن له اسم ولا أصول و لم يعرف أحد شيئًا عنه قبل أن ينضم إلى مرتزقة تيواكان كذلك فيرموس كان لديه فقط فكرة غامضة عنه .
السيدة فلامبارد : ” آه . . . “
‘ الوداع . . . أدعو من الإله أن تقابل شخصًا يحبك بصدق في أرض الموتى ‘
ريين : ” الآن من فضلكِ ، ساعديني في تغيير الملابس لكي لا أتأخر “
اختار زعيم تيواكان البقاء هادئًا بدلاً من الإجابة.
السيدة فلامبارد : ” . . . “
كانت كلمات سيده بريئة بشكل مدهش ، وجعلته يشعر بالغرابة .
لم تستجب السيدة فلامبارد ، لكنها أومأت برأسها بدلاً من ذلك.
في البداية ، اعتقد فيرموس أنه سمع خطأ.
كانت يدي سيدة فلامبارد ترتجف أثناء مساعدتها لريين .
يا لها من شخص بارد القلب وأناني . كان عشيقها قد مات ، ومع ذلك كان كل ما يمكن أن تفكر فيه هو تأثير وفاته على نوك .
ريين : “أوه ، لكن هناك شيء آخر “
السيدة فلامبارد : ” لا يجب عليكِ الترحيب بهؤلاء البرابرة يا أميرة فأنتي لستِ مجبرة على التصرف بلطف معهم “
عندما قامت السيدة فلامبارد بتشديد أربطة قميص ريين الداخلي ، خطرت ببالها عدة أفكار .
عندما إختارت بضع قطع من الملابس ذات الأقمشة الملونة ، امتلأت عيون السيدة فلامبارد بمزيج من الشفقة والغضب
السيدة فلامبارد : ” أخبريني يا أميرة “
التفكير في الالتقاء بتلك العيون الباردة الشبيهة بعيون الوحش مرة أخرى جعل صدرها يضيق
ريين : ” لا يزال هذا سراً . . . أنا حامل “
فيرموس : “مولاي ، من فضلك فكر في المستقبل , ماذا تعتقد سيحدث بعد ولادة الطفل؟ ماذا لو اكتشف أن قائد الفرسان هو والده؟ سيحاول الانتقام منك ويدعو والدته بالخائنة “
ماسلو : “إذا أصررتِ على أن تكونِ مهذبةً جدًا مع هؤلاء البرابرة ، فلن أقف مكتوف الأيدي “
