العد حتى ثلاثة
كانت هذه خطوة رخيصة منه
تمتم بلاك وهو يخفف قبضته من على خصر ريين. مع العلم هو لم يكن يمسكها بإحكام على الإطلاق.
لماذا يسألها عما إذا أحبت هذا أم لا.
بلاك : ” ربما لا يفرق كثيرًا “
طرحت ريين على نفسها هذا السؤال مرارًا وتكرارًا ، وفي كل مرة أخبرت نفسها أنها لم تحب هذا.
بلاك : ” ربما لا يفرق كثيرًا “
ريين : ” حتى لو كان بإمكانك الحركة . . . ما الذي أنت مُقبل عليه؟ “
عندها فقط أدركت ريين أن أصابعها كانت ترتجف بينما كانت تستند على صدر بلاك.
بلاك : ” هناك الكثير من الأشياء التي يمكنني القيام بها “
فيرموس : ” ما هو السبب الآخر الذي قد يضطره لتغطية آثاره إلى درجة يتعذر تعقبها؟ مهما كان الأمر ، لا بد أنه كان مُلحاً للغاية “
وبينما مسح رقبتها ببطئ بيديه ، بدأت تشعر بأشياء لم تعتقد إنها ستكون قادرة على الشعور بها ، كما لو أن حواسها الباهتة بدأت تتجدد مُنذ فترة طويلة.
لذلك اختارت الخيار الأكثر أمانًا.
بدا الأمر وكأن شيئًا ما بداخلها يرتجف ، منتشرًا في كل مكان ، متفرّعًا وهو يتحرك إلى أسفل عمودها الفقري.
فيرموس : ” فيما يتعلق بما حدث في المُلكية ، هل هناك أي شيء ترغبين في إضافته ، يا أميرة؟ أي أوامر أو طلبات أخرى؟ “
عندها فقط أدركت ريين أن أصابعها كانت ترتجف بينما كانت تستند على صدر بلاك.
بلاك : ” سيكون مضيعة لوقتنا بكل الأحوال “
ريين : ” لا ينبغي علينا . . . القيام بذلك “
فقط بعد أن أمسك بلاك ذقنها بيده وأعطاها قبلة لطيفة ، أدركت أن ما حدث في وقت سابق كان مؤسفًا إلى حد ما.
بلاك : ” هل هذا صحيح؟ “
بمعرفة أن هذا ما شعرت به في أعماقها يعني أن رغبتها موجودة في مكان ما داخلها. نار كانت ولا زالت مُقيدة بداخلها. التفكير في ذلك جعل رأسها يهيم.
رفع بلاك حاجبه
على الرغم من دوران فيرموس حول الموضوع ، فقد شعرت ريين بتوتر ذراع بلاك وهو يمسكها.
بلاك : ” فقط بشكل سريع “
ينص البند على أن طفل ريين سيكون مرتبطًا باسم عائلة أرساك وأن سيادة نوك ستكون لهم بغض النظر عن أي شيء. هذا التعهد كان لضمان مستقبل نوك.
ريين : ” أنا مشغولة جداً . . . يجب عليّ التحضير لحفل الزفاف . . . “
اتفقت ريين معه
بعد قولها لهذا ، أدركت ريين أنه ليس سوى عذر واهن.
فيرموس : ” ما هو السبب الآخر الذي قد يضطره لتغطية آثاره إلى درجة يتعذر تعقبها؟ مهما كان الأمر ، لا بد أنه كان مُلحاً للغاية “
بد اكما لو إن جسدها المرتعش يخون كلماتها الواهية.
لقد عززوا بالفعل وجود الطفل في عهود الزواج.
بلاك : ” إذًا سيكون الأمر على ما يرام إذا ما قمتُ بذلك بسرعة ، أليس كذلك؟”
ريين : ” ما هي هذه الظروف؟ “
ما الذي يجب عليها فعله في هذا الموقف؟ فبعد كل شيء هي التي وافقت على أن تكون في علاقة حقيقية معه ، لذا لم يكن لديها سبب حقيقي لرفضه. لم يكن هناك أي مبرر لقول لا.
جاء فيرموس من أجل رؤية بلاك.
لكن المشكلة الأغرب أنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت تريد ذلك في المقام الأول.
فيرموس : ” الأمر تمامًا كما كنتَ تعتقد. يظهر الابن غير الشرعي من العدم لحظة تأكيد وفاة الابن الأكبر. وإذا كان الابن الأكبر يعيش . . . حسنًا ، فهذا واضح مثل واحد زائد واحد “
بلاك : ” سيكون مضيعة لوقتنا بكل الأحوال “
إذا كان ويروز محاصرًا في مكان ما في مُلكية كلاينفيلدرز كما ادعت الأميرة ريين ، لكان هناك بعض العلامات على ذلك.
شعرت رييين أن بلاك يلف ذراعيه حول خصرها بينما كان صوته الناعم يلامس أذنيها.
طلب منها بلاك أن تعد ببطء ، وأن لا تتوقف عن العد. لكن على الرغم من ذلك ، بقي ريين في أحضانه الضيقة حتى طرق أحدهم الباب بصوت عالٍ.
جسدها كان يتكئ إلى الوراء ، ولكن الغريب أنها لم تشعر بالتوتر. وبدلاً من ذلك ، شعرت بالارتياح لشعورها بيده العريضة التي تدعمها.
عانقها بلاك بدلاً من الرد. على الرغم من أن هذا فاجئها، إلا أنها لم تشعر بالحرج. حتى أنها اعتقدت ، أنه سيكون من الجيد البقاء على هذا النحو.
فهي تعرف بالفعل مدى شعورها بالأمان مع وجود هذه الذراعين حولها.
اتفقت ريين معه
ريين : ” . . . “
بعد فترة وجيزة ، بدأوا يغرقون في بعضهم البعض بقبلة محمومة.
فقط بعد أن أمسك بلاك ذقنها بيده وأعطاها قبلة لطيفة ، أدركت أن ما حدث في وقت سابق كان مؤسفًا إلى حد ما.
شعرت رييين أن بلاك يلف ذراعيه حول خصرها بينما كان صوته الناعم يلامس أذنيها.
من المؤسف أنه كان يبحث فقط عن جرح في المرة السابقة.
فيرموس : ” هذا شيء يجب مناقشته معكِ هنا أيضًا ، يا أميرة. يؤسفني أن أبلغكم أنه لم يتم العثور على اللورد ويروز بعد ، نحن لم نجد أي علامة تدل عليه “
بمعرفة أن هذا ما شعرت به في أعماقها يعني أن رغبتها موجودة في مكان ما داخلها. نار كانت ولا زالت مُقيدة بداخلها. التفكير في ذلك جعل رأسها يهيم.
ريين : ” لكن كيف؟ “
هذا الشغف بداخلها ينتظر فرصة للإنفجار.
ريين : ” . . .؟ “
بغض النظر عما حدث قبلاً ، كانت تشعر دائمًا أن هذا الرجل يغزو عقلها. هذا الشعور جعلها بعد أي اتصال معه ترتجف.
ألمح فيرموس إلى أن تيواكان يعرفون بالفعل أن رافيت كلاينفيلدر لا يزال على قيد الحياة.
بعد فترة وجيزة ، بدأوا يغرقون في بعضهم البعض بقبلة محمومة.
عرف فيرموس أن سيده لم يكن من النوع الذي يفعل أي شيء لمجرد التسلية منه ، ناهيك عن هذا. لقد كان من النوع الذي يعبر بصوت عالٍ عن كراهيته للأشياء التي لا طائل من ورائها.
الشعور بالرغبة لم يتحقق في المرة السابق ، لكنه عاد بشكل أقوى فقط في اللحظة التي اتصلوا بها. لقد كان شعوراً بالجشع ، يزداد مع كل لمسة.
فيرموس : ” الأمر تمامًا كما كنتَ تعتقد. يظهر الابن غير الشرعي من العدم لحظة تأكيد وفاة الابن الأكبر. وإذا كان الابن الأكبر يعيش . . . حسنًا ، فهذا واضح مثل واحد زائد واحد “
تدفقت تلك الرغبة الشديدة لديهم لبعضهم البعض مثل موجة المد ، وغسلهم في نهاية المطاف عندما انغمست ريين في هذا الإحساس.
لكن هذا التفكير كان ساذجًا للغاية.
وعندما تباطأت قبلتهم ، تباعدت شفاههم ببطء لكن المسافة بقيت كما هي.
عندما شعر أن الجو المحيط أصبح غريباً ، أعاد فيرموس الانتباه إليه بالسعال.
بلاك : ” يجب أن نتوقف هنا إذا أردنا أن نجعل هذا قصيرًا “
ريين : ” إذن لماذا؟ “
تمتم بلاك وهو يخفف قبضته من على خصر ريين. مع العلم هو لم يكن يمسكها بإحكام على الإطلاق.
من الممكن دائمًا اعتبار صمت بلاك على أنه تأكيد
ريين : ” . . . نعم “
قال لهم إنهم أحرار في النظر حولهم بقدر ما يريدون ، ولكن إذا لم يتمكنوا من العثور على ما يبحثون عنه ، فسيجبرهم على دفع ثمن الانتهاك.
اتفقت ريين معه
ريين : ” حقًا؟ “
‘ لابد أنني بدأت أصاب بالجنون ‘
فيرموس : ” من الممكن أن يكون قد اختبأ “
إعتقدت ريين للحظة أنه كان شيء مُخجل ، كان هذا سببًا إضافيًا في حاجتهم للتوقف.
بلاك : ” هل هذا صحيح؟ “
هذا ما قاله الاثنان لأنفسهما.
طلب منها بلاك أن تعد ببطء ، وأن لا تتوقف عن العد. لكن على الرغم من ذلك ، بقي ريين في أحضانه الضيقة حتى طرق أحدهم الباب بصوت عالٍ.
لكن مع ذلك ، لم يبتعدوا عن بعضهم. على الرغم من أنهم كانوا يعلمون أنهم بحاجة إلى الانفصال ، وأنهم بحاجة إلى التوقف عن هذا ، إلا أنهم استمروا في التمسك ببعضهم البعض.
مع الأخذ في الاعتبار كل شيء حدث ، يبدو أن الأميرة ريين أرادت الحفاظ على سر وجود عشيقها.
وكأنهما لا يستطيعان الإبتعاد.
فيرموس : ” فيما يتعلق بما حدث في المُلكية ، هل هناك أي شيء ترغبين في إضافته ، يا أميرة؟ أي أوامر أو طلبات أخرى؟ “
نقر بلاك ببطء بيده الكبيرة على ظهرها.
فيرموس : ” أوه . . . أعتذر ، هل قاطعتكم؟ “
حتى أن شيئًا صغيرًا مثل هذا كان مغريًا جدًا لها. أمسكت ريين بإكمامه بأقصى ما تستطيع وهمست لنفسها تقريبًا.
ريين : ” بالتأكيد لا. اللورد ويروز لن يفعل هذا أبداً “
ريين : ” سأعد حتى ثلاثة ثم سنبتعد “
بلاك : ” يجب أن نتوقف هنا إذا أردنا أن نجعل هذا قصيرًا “
بلاك : ” . . . “
اتفقت ريين معه
تمتم بلاك بشيء في أنفاسه لم تستطع ريين سماعه قبل لأن يجيبها.
‘ كدتُ أنسى . . . ما زالوا يعتقدون أنني حامل . . . ‘
بلاك : ” سأحاول “
هذا الشغف بداخلها ينتظر فرصة للإنفجار.
ريين : ” حسنًا . . . واحد . . اثنين . . ثلاثة “
الآن بعد أن فشلت مخططاته ، لم يكن لديه سبب لإبقاء ويروز محجوزاً.
بعد الرقم ثلاثة ، تركت ريين أكمام بلاك وحاولت التراجع خطوة.
حتى تعرف المزيد عن الدوافع الحقيقية لهم ، لن تقول الحقيقة الآن.
ريين : ” . . .؟ “
الآن بعد أن فشلت مخططاته ، لم يكن لديه سبب لإبقاء ويروز محجوزاً.
لكن بلاك لم يتركها.
لدى فيرمروس وجهة نظر. ما هو سبب قيام ويروز بذلك؟
بدلاً من ذلك ، أبقى يده على ذقنها وفرك شفتيها بإبهامه ، ونظر إليها بطريقة أبقتها متجمدة في مكانها وهي تحدق فيه بنظرة استجواب على وجهها.
بلاك : ” ربما لا يفرق كثيرًا “
بلاك : ” أنتِ تعدين بسرعة كبيرة “
فيرموس : ” آه ، أميرة ! “
ريين : ” حقًا؟ “
ربما كان هذا هو الحال مع بلاك أيضًا. لم يكن شخصًا عطوفًا بشكل خاص ، لكن من المفترض أنه كان لا يزال بشريًا ويميل البشر إلى فعل ذلك في بعض الأحيان.
بلاك : ” عدِ مرة أخرى. هذه المرة ببطئ “
فيرموس : ” آه ، أميرة ! “
ريين : ” لا أعرف الفرق الذي سيُحدثه هذا “
بلاك : ” ربما لا يفرق كثيرًا “
بلاك : ” ربما لا يفرق كثيرًا “
فيرموس : ” ماذا ستفعل الأميرة ، أتساءل؟ “
ريين : ” إذن لماذا؟ “
كانت هذه خطوة رخيصة منه
بلاك : ” أحاول فقط شراء بعض الوقت “
بلاك : ” هل هذا صحيح؟ “
لقد عززوا بالفعل وجود الطفل في عهود الزواج.
ريين : ” ماذا؟ “
فيرموس: ” لم يكن الأمر سهلاً ، لكن كما قلت: أنا مقنع. اتفق كلانا على أنه من الأفضل إظهار إخلاصنا لبعضنا البعض “
عانقها بلاك بدلاً من الرد. على الرغم من أن هذا فاجئها، إلا أنها لم تشعر بالحرج. حتى أنها اعتقدت ، أنه سيكون من الجيد البقاء على هذا النحو.
فيرموس : ” لا توجد مشكلة ، واجبي هو ولائي “
‘ . . . لابد أنني أصاب بالجنون ‘
ريين كانت متيقنة من أنه سيكون هناك في مكان ما. اعتقدت أن ليندن خطط للزفاف القسري وقرر التخلص من ويروز مؤقتًا عن طريق حبسه.
طلب منها بلاك أن تعد ببطء ، وأن لا تتوقف عن العد. لكن على الرغم من ذلك ، بقي ريين في أحضانه الضيقة حتى طرق أحدهم الباب بصوت عالٍ.
لكن المشكلة الأغرب أنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت تريد ذلك في المقام الأول.
* * *
هذا ما قاله الاثنان لأنفسهما.
فيرموس : ” أوه . . . أعتذر ، هل قاطعتكم؟ “
فيرموس : ” أوه . . . أعتذر ، هل قاطعتكم؟ “
جاء فيرموس من أجل رؤية بلاك.
فيرموس : ” هل أعود لاحقًا؟ “
فيرموس : ” هل أعود لاحقًا؟ “
بمجرد مغادرتها ، تحدث فيرموس على الفور عن رأيه. رفع حاجبه تجاه بلاك وهو يسأل سؤاله.
ريين : ” . . . ؟ لا ، لن يكون ذلك ضروريًا. بدلاً من ذلك ، يجب أن أعتذر عن مقاطعتك. سأذهب الآن ، لذا من فضلك تحدث بأريحية “
ريين : ” لا ، شكراً لك على كل ما فعلته للمساعدة “
لم تفهم ريين سبب تصرف فيرموس بحذر شديد.
‘ لا أعتقد أنه يلعب فقط ‘
في اللحظة التي سمعت فيها ريين وبلاك طرق الباب ، تركا بعضهما البعض على الفور. أصبحت بينهما مسافة مناسبة ، وسرعان ما التقطت ريين شريط القياس.
ريين : ” حقًا؟ “
لم تكن تعتقد أنه سيعرف ما حدث للتو.
فيرموس : ” آه ، أميرة ! “
فيرموس : ” وماذا تقصدين بذلك يا أميرة؟ “
‘ . . . لابد أنني أصاب بالجنون ‘
لكن هذا التفكير كان ساذجًا للغاية.
لم تستطع التخلي عن الطفل الذي يعتبر الشيء الوحيد الذي يحميها هي و نوك
بمجرد النظر إلى عيني بلاك ، النار التي كانت مشتعلة في الغرفة أصبحت واضحة ، لقد انغمس عقل فيرموس تمامًا في محاولة فهمه.
فيرموس : ” حسنًا ، سعال “
‘ لا أعتقد أنه يلعب فقط ‘
فيرموس : ” وماذا تقصدين بذلك يا أميرة؟ “
عرف فيرموس أن سيده لم يكن من النوع الذي يفعل أي شيء لمجرد التسلية منه ، ناهيك عن هذا. لقد كان من النوع الذي يعبر بصوت عالٍ عن كراهيته للأشياء التي لا طائل من ورائها.
وبينما مسح رقبتها ببطئ بيديه ، بدأت تشعر بأشياء لم تعتقد إنها ستكون قادرة على الشعور بها ، كما لو أن حواسها الباهتة بدأت تتجدد مُنذ فترة طويلة.
‘ اذا لماذا؟ ‘
ريين : ” . . . “
لم يمر وقت كافٍ للأميرة ريين لتثبت حقًا صدقها تجاهه. إذا لم يكن هناك شيء آخر ، إذن هي ستصبح مشبوهة أكثر فأكثر مع مرور الوقت.
من الغريب أن يتمكن آل كلاينفلدز من تجميع الكثير من الثروة في مثل هذه المملكة الفقيرة.
اليوم فقط ، ذهبت الأميرة ريين إلى منزل حبيبها السابق وما زالوا لا يملكون صورة واضحة لما حدث هناك.
بعد الرقم ثلاثة ، تركت ريين أكمام بلاك وحاولت التراجع خطوة.
عرف بلاك كل هذا.
تمتم بلاك بشيء في أنفاسه لم تستطع ريين سماعه قبل لأن يجيبها.
هل هو فقط لا يهتم؟ لا ، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. هذا من شأنه أن يتعارض مع شخصيته.
لم تفهم ريين سبب تصرف فيرموس بحذر شديد.
فيرموس : ” هذا شيء يجب مناقشته معكِ هنا أيضًا ، يا أميرة. يؤسفني أن أبلغكم أنه لم يتم العثور على اللورد ويروز بعد ، نحن لم نجد أي علامة تدل عليه “
‘ لابد أنني بدأت أصاب بالجنون ‘
ريين : ” لم يكن في مُلكية كلاينفيلدرز؟ “
فيرموس : ” لكنني سأعترف أن الأمر لا يأتي بدون ثمن. طلب منا اللورد ليندن كلاينفيلدر الاعتراف بابنه غير الشرعي مقابل ولائه لعائلة أرساك. لم أعطه إجابة لأن القرار يعود إليكما “
ريين كانت متيقنة من أنه سيكون هناك في مكان ما. اعتقدت أن ليندن خطط للزفاف القسري وقرر التخلص من ويروز مؤقتًا عن طريق حبسه.
بعد الرقم ثلاثة ، تركت ريين أكمام بلاك وحاولت التراجع خطوة.
الآن بعد أن فشلت مخططاته ، لم يكن لديه سبب لإبقاء ويروز محجوزاً.
فيرموس: ” لم يكن الأمر سهلاً ، لكن كما قلت: أنا مقنع. اتفق كلانا على أنه من الأفضل إظهار إخلاصنا لبعضنا البعض “
فيرموس : ” نعم. اعتقدت أن هذا غريب أيضًا “
فيرموس : ” إذا كان الأمر صحيحًا ، فأنا لا أعتقد أنني قلت أي شيء فظيع. سيعود على الأرجح بمجرد أن تستقر الأمور. أو ربما سيحاول الاتصال بكِ يا أميرة “
واصل فيرموس الحديث وهو يعبث بنظارته الأحادية.
سيكون الأمر أكثر غرابة إذا لم يكن كذلك . لقد لاحظ هذ دون أن يدرك ، فعندما تقع عيناه على ريين ، نادرًا ما يستطيع إبعادهم عنها.
فيرموس : ” لو كان قد تخلى عنكِ هرب ، لكان قد ترك أثراً من نوع ما لكننا لم نجد أي شيئاً من هذا القبيل. كما أن كلاينفيلدرز لم يظهروا أي سلوك مشبوه فيما يتعلق بإبقاء شخص ما في الحبس “
اليوم فقط ، ذهبت الأميرة ريين إلى منزل حبيبها السابق وما زالوا لا يملكون صورة واضحة لما حدث هناك.
إذا كان ويروز محاصرًا في مكان ما في مُلكية كلاينفيلدرز كما ادعت الأميرة ريين ، لكان هناك بعض العلامات على ذلك.
بلاك : ” فقط بشكل سريع “
لكن ليندن كلاينفيلدر كان رجلاً واثقًا من نفسه.
بلاك : ” إذًا سيكون الأمر على ما يرام إذا ما قمتُ بذلك بسرعة ، أليس كذلك؟”
قال لهم إنهم أحرار في النظر حولهم بقدر ما يريدون ، ولكن إذا لم يتمكنوا من العثور على ما يبحثون عنه ، فسيجبرهم على دفع ثمن الانتهاك.
حتى تعرف المزيد عن الدوافع الحقيقية لهم ، لن تقول الحقيقة الآن.
لا بد أن هذا يعني أن ويروز لم يكن موجودًا في المُلكية.
عرف فيرموس أن سيده لم يكن من النوع الذي يفعل أي شيء لمجرد التسلية منه ، ناهيك عن هذا. لقد كان من النوع الذي يعبر بصوت عالٍ عن كراهيته للأشياء التي لا طائل من ورائها.
لكن في الوقت نفسه ، كان من المشكوك فيه أنهم قاموا بتهريبه. لم يكن هناك ما يكفي من الوقت لشيء من هذا القبيل ، وكانت عيون تيواكان في كل مكان بحجة البحث عن الشخص الذي أطلق السهم. كانوا سيروون شيئًا ما.
ريين : ” حسنًا . . . واحد . . اثنين . . ثلاثة “
فيرموس : ” من الممكن أن يكون قد اختبأ “
‘ اذا لماذا؟ ‘
ريين : ” بالتأكيد لا. اللورد ويروز لن يفعل هذا أبداً “
هذا الطفل هو خط الدفاع الأخير الذي لدى ريين في حالة فشل كل شيء آخر.
تعتقد ريين اعتقادًا راسخًا أن قائد حرس قلعة نوك لن يفعل أبدًا شيئًا جبانًا وغير مسؤول مثل هذا.
ريين : ” أنت . . . “
فيرموس : ” اعتقدت ذلك أيضًا ، لكن الظروف مُعبرة تمامًا “
فهم فيرموس على الفور ردة فعلها الحذرة .
ريين : ” ما هي هذه الظروف؟ “
هل هذه هدية حقيقية؟ أم أنه يحاول أن يلعنها سرا؟
فيرموس : ” ما هو السبب الآخر الذي قد يضطره لتغطية آثاره إلى درجة يتعذر تعقبها؟ مهما كان الأمر ، لا بد أنه كان مُلحاً للغاية “
ريين : ” . . . نعم “
ريين : ” أنت . . . “
الشعور بالرغبة لم يتحقق في المرة السابق ، لكنه عاد بشكل أقوى فقط في اللحظة التي اتصلوا بها. لقد كان شعوراً بالجشع ، يزداد مع كل لمسة.
لدى فيرمروس وجهة نظر. ما هو سبب قيام ويروز بذلك؟
بلاك : ” . . . أنا على علم بهذا “
فيرموس : ” إذا كان الأمر صحيحًا ، فأنا لا أعتقد أنني قلت أي شيء فظيع. سيعود على الأرجح بمجرد أن تستقر الأمور. أو ربما سيحاول الاتصال بكِ يا أميرة “
نقر بلاك ببطء بيده الكبيرة على ظهرها.
ريين : ” هذا . . . “
لذلك اختارت الخيار الأكثر أمانًا.
بغض النظر عن عدد المرات التي تكررت فيها الفكرة في رأسها ، لم يكن لها أي معنى. هزت ريين رأسها بينما التوت ساقيها تحتها.
هل هذه هدية حقيقية؟ أم أنه يحاول أن يلعنها سرا؟
فيرموس : ” آه ، أميرة ! “
فيرموس: ” لم يكن الأمر سهلاً ، لكن كما قلت: أنا مقنع. اتفق كلانا على أنه من الأفضل إظهار إخلاصنا لبعضنا البعض “
عندما صرخ فيرموس في دهشة ، لم يُضيع بلاك أي وقت في مد يده لمساعدتها ، وتمسك بجسدها غير المستقر.
لكن هذا التفكير كان ساذجًا للغاية.
نقر الفيرموس على لسانه بانزعاج.
هذا ما قاله الاثنان لأنفسهما.
فيرموس : ” أعلم أن هذا يجب أن يكون بمثابة صدمة لكِ ، يا أميرة ، لكن يجب أن تكونِ أكثر حرصًا. من الخطير أن تجهدي نفسكِ . . . خاصة عندما تكوني بمفردكِ. إذا وقعتي ، فستكونين في مشكلة لذا يجب أن تحرصي على البقاء جالسًة كلما أمكن ذلك “
بلاك : ” فقط بشكل سريع “
على الرغم من دوران فيرموس حول الموضوع ، فقد شعرت ريين بتوتر ذراع بلاك وهو يمسكها.
ريين : ” لا ينبغي علينا . . . القيام بذلك “
‘ كدتُ أنسى . . . ما زالوا يعتقدون أنني حامل . . . ‘
لكن في الوقت نفسه ، كان من المشكوك فيه أنهم قاموا بتهريبه. لم يكن هناك ما يكفي من الوقت لشيء من هذا القبيل ، وكانت عيون تيواكان في كل مكان بحجة البحث عن الشخص الذي أطلق السهم. كانوا سيروون شيئًا ما.
في النهاية ، ستحتاج إلى التظاهر بالإجهاض ولكن حتى التفكير في الأمر جعل عينيها داكنتين.
طلب منها بلاك أن تعد ببطء ، وأن لا تتوقف عن العد. لكن على الرغم من ذلك ، بقي ريين في أحضانه الضيقة حتى طرق أحدهم الباب بصوت عالٍ.
هل ستكون قادرة حقًا على فعل مثل هذا الشيء المخزي؟
فيرموس : ” أعلم أن هذا يجب أن يكون بمثابة صدمة لكِ ، يا أميرة ، لكن يجب أن تكونِ أكثر حرصًا. من الخطير أن تجهدي نفسكِ . . . خاصة عندما تكوني بمفردكِ. إذا وقعتي ، فستكونين في مشكلة لذا يجب أن تحرصي على البقاء جالسًة كلما أمكن ذلك “
‘ . . . لا ، لا أعتقد أنني أستطيع. أفضل أن أكون صادقةً معه. سأقول له إنني لن أنجب طفلاً. لم أكن حتى حاملًا من البداية ‘
بغض النظر عما حدث قبلاً ، كانت تشعر دائمًا أن هذا الرجل يغزو عقلها. هذا الشعور جعلها بعد أي اتصال معه ترتجف.
لكن ماذا سيقول هو في المقابل؟
لماذا يسألها عما إذا أحبت هذا أم لا.
لقد عززوا بالفعل وجود الطفل في عهود الزواج.
ريين : ” لا أعرف الفرق الذي سيُحدثه هذا “
ينص البند على أن طفل ريين سيكون مرتبطًا باسم عائلة أرساك وأن سيادة نوك ستكون لهم بغض النظر عن أي شيء. هذا التعهد كان لضمان مستقبل نوك.
يجب أن يكونوا قد دخلوا في نوع من القتال ضده. كان واضحًا بعد اختفاء قائد الحرس وكيف حوصرت ريين داخل ذلك المنزل.
هذا يعني أنه حتى لو أراد هذا الرجل ، زعيم تيواكان ، أن يأخذ نوك لنفسه بعد الزواج ، فلن يتمكن من أخذها من عائلة ارساك بسبب وجود الطفل.
هذا الطفل هو خط الدفاع الأخير الذي لدى ريين في حالة فشل كل شيء آخر.
ألن يكون من الأفضل الوفاء بهذا الوعد؟
عرف فيرموس أن سيده لم يكن من النوع الذي يفعل أي شيء لمجرد التسلية منه ، ناهيك عن هذا. لقد كان من النوع الذي يعبر بصوت عالٍ عن كراهيته للأشياء التي لا طائل من ورائها.
هذا الطفل هو خط الدفاع الأخير الذي لدى ريين في حالة فشل كل شيء آخر.
بعد قولها لهذا ، أدركت ريين أنه ليس سوى عذر واهن.
ريين : ” . . . شكرا لاهتمامك “
لاحظ فيرموس على الفور أن تعبير ريين يغرق في اللحظة التي قال فيها كلمة “غير شرعي”.
لذلك اختارت الخيار الأكثر أمانًا.
بدا الأمر وكأن شيئًا ما بداخلها يرتجف ، منتشرًا في كل مكان ، متفرّعًا وهو يتحرك إلى أسفل عمودها الفقري.
حتى تعرف المزيد عن الدوافع الحقيقية لهم ، لن تقول الحقيقة الآن.
فيرموس : ” هذا شيء يجب مناقشته معكِ هنا أيضًا ، يا أميرة. يؤسفني أن أبلغكم أنه لم يتم العثور على اللورد ويروز بعد ، نحن لم نجد أي علامة تدل عليه “
لم تستطع التخلي عن الطفل الذي يعتبر الشيء الوحيد الذي يحميها هي و نوك
من الواضح أن ليندن كلاينفيلدرز لم يوافق على الطلب بسهولة. و كل هذا كان نتيجة لتهديدات فيرموس الذكية.
بلاك : ” اجلسي “
بلاك : ” . . . “
عرف بلاك ريين جيدًا بما يكفي لعلم أنها لن تستمع إليه ، لذا رفعها و وضعها على كرسي بنفسه.
فيرموس : ” حسنًا ، سعال “
فيرموس : ” حسنًا ، سعال “
بلاك : ” إذًا سيكون الأمر على ما يرام إذا ما قمتُ بذلك بسرعة ، أليس كذلك؟”
عندما شعر أن الجو المحيط أصبح غريباً ، أعاد فيرموس الانتباه إليه بالسعال.
بلاك : ” أنتِ تعدين بسرعة كبيرة “
فيرموس : “لدي شيء آخر يجب أن أخبركِ به. رئيس منزل كلاينفيلدرز ، أليس كذلك؟ وعد بإرسال هدية على شكل صندوقين من الذهب وسرير جديد وخمسة خدم احتفالًا بالزواج. يجب أن يكون جشعًا حقًا. يدّعي أنه أغنى رجل في نوك ومع ذلك يرسل مثل هذه الهدايا التافهة “
من الواضح أن ليندن كلاينفيلدرز لم يوافق على الطلب بسهولة. و كل هذا كان نتيجة لتهديدات فيرموس الذكية.
ريين : ” ماذا؟ “
‘ . . . لا ، لا أعتقد أنني أستطيع. أفضل أن أكون صادقةً معه. سأقول له إنني لن أنجب طفلاً. لم أكن حتى حاملًا من البداية ‘
ولكن بالنسبة لرين ، فقد صُدمت لأن ليندن كلاينفيلدر مستحيل أن يُرسل هدية الزفاف من بين جميع الأشخاص.
اتفقت ريين معه
ريين : ” هل أرسل لنا . . . هدية؟ “
بلاك : ” هناك الكثير من الأشياء التي يمكنني القيام بها “
هل هذه هدية حقيقية؟ أم أنه يحاول أن يلعنها سرا؟
ريين : ” حسنًا . . . واحد . . اثنين . . ثلاثة “
فيرموس : ” حسنًا ، لم يتخذ هذا القرار بمفرده. لكن في النهاية ، جاء وقرر إرسال واحدة “
فيرموس : ” الأمر تمامًا كما كنتَ تعتقد. يظهر الابن غير الشرعي من العدم لحظة تأكيد وفاة الابن الأكبر. وإذا كان الابن الأكبر يعيش . . . حسنًا ، فهذا واضح مثل واحد زائد واحد “
ريين : ” لكن كيف؟ “
ريين : ” . . . “
سألته ريين بلهفة.
بمجرد النظر إلى عيني بلاك ، النار التي كانت مشتعلة في الغرفة أصبحت واضحة ، لقد انغمس عقل فيرموس تمامًا في محاولة فهمه.
فهم فيرموس على الفور ردة فعلها الحذرة .
لم تكن تعتقد أنه سيعرف ما حدث للتو.
من الغريب أن يتمكن آل كلاينفلدز من تجميع الكثير من الثروة في مثل هذه المملكة الفقيرة.
هذا الشغف بداخلها ينتظر فرصة للإنفجار.
هذا من المحتمل أن يكون نتيجة ضغطهم على هذه الأميرة المسكينة.
فيرموس : ” هذا شيء يجب مناقشته معكِ هنا أيضًا ، يا أميرة. يؤسفني أن أبلغكم أنه لم يتم العثور على اللورد ويروز بعد ، نحن لم نجد أي علامة تدل عليه “
فيرموس : ” لا أقصد أن أبدو متفاخراً جدًا ، لكن يمكنني أن أكون مقنعًا جدًا “
تمتم بلاك وهو يخفف قبضته من على خصر ريين. مع العلم هو لم يكن يمسكها بإحكام على الإطلاق.
ريين : ” هل تقصد أنك أقنعت اللورد كلاينفيلدر بالكلمات فقط؟ “
لكن ليندن كلاينفيلدر كان رجلاً واثقًا من نفسه.
فيرموس: ” لم يكن الأمر سهلاً ، لكن كما قلت: أنا مقنع. اتفق كلانا على أنه من الأفضل إظهار إخلاصنا لبعضنا البعض “
ريين : ” لا ينبغي علينا . . . القيام بذلك “
ريين : ” سامحني إذا وجدتُ صعوبة في تصديق هذا “
ريين : ” لكن كيف؟ “
تنهدت ريين بصوت عالٍ ، لكن بغض النظر عن هذا ، بدت مرتاحة.
فيرموس : ” اعتقدت ذلك أيضًا ، لكن الظروف مُعبرة تمامًا “
بدت بائسة للغاية في عيون فيرموس. بمجرد النظر إلى تعبيرها ، كان من الواضح نوع العمل الشاق الذي قامت به لدعم مملكتها المُتهالكة.
تمتم بلاك وهو يخفف قبضته من على خصر ريين. مع العلم هو لم يكن يمسكها بإحكام على الإطلاق.
. . . من الجنون الإعتقاد أنه حتى عقل فيرموس تردد في مثل هذا المشهد.
ريين كانت متيقنة من أنه سيكون هناك في مكان ما. اعتقدت أن ليندن خطط للزفاف القسري وقرر التخلص من ويروز مؤقتًا عن طريق حبسه.
ربما كان هذا هو الحال مع بلاك أيضًا. لم يكن شخصًا عطوفًا بشكل خاص ، لكن من المفترض أنه كان لا يزال بشريًا ويميل البشر إلى فعل ذلك في بعض الأحيان.
الشعور بالرغبة لم يتحقق في المرة السابق ، لكنه عاد بشكل أقوى فقط في اللحظة التي اتصلوا بها. لقد كان شعوراً بالجشع ، يزداد مع كل لمسة.
لكن لم يكن هناك جدوى من التفكير في الأمر. قرر فيرموس أن هذا سؤال ربما لن يحصل على إجابة عنه أبدًا.
تمتم بلاك وهو يخفف قبضته من على خصر ريين. مع العلم هو لم يكن يمسكها بإحكام على الإطلاق.
فيرموس : ” صدقي يا أميرة “
فيرموس : ” ماذا ستفعل الأميرة ، أتساءل؟ “
من الواضح أن ليندن كلاينفيلدرز لم يوافق على الطلب بسهولة. و كل هذا كان نتيجة لتهديدات فيرموس الذكية.
عانقها بلاك بدلاً من الرد. على الرغم من أن هذا فاجئها، إلا أنها لم تشعر بالحرج. حتى أنها اعتقدت ، أنه سيكون من الجيد البقاء على هذا النحو.
ألمح فيرموس إلى أن تيواكان يعرفون بالفعل أن رافيت كلاينفيلدر لا يزال على قيد الحياة.
بلاك : ” أحاول فقط شراء بعض الوقت “
ليندن ، الذي كان يائسًا في الحفاظ على السر ، أُجبر على تقديم تنازلات.
ريين : ” هل تقصد أنك أقنعت اللورد كلاينفيلدر بالكلمات فقط؟ “
فيرموس : ” لكنني سأعترف أن الأمر لا يأتي بدون ثمن. طلب منا اللورد ليندن كلاينفيلدر الاعتراف بابنه غير الشرعي مقابل ولائه لعائلة أرساك. لم أعطه إجابة لأن القرار يعود إليكما “
هذا الشغف بداخلها ينتظر فرصة للإنفجار.
لاحظ فيرموس على الفور أن تعبير ريين يغرق في اللحظة التي قال فيها كلمة “غير شرعي”.
إذا كان ويروز محاصرًا في مكان ما في مُلكية كلاينفيلدرز كما ادعت الأميرة ريين ، لكان هناك بعض العلامات على ذلك.
‘ كنت أعرف هذا . يجب أن يكون هذا الابن هو نفسه قائد الفرسان. إنه يتظاهر بأنه ميت ، كل ذلك أثناء الزحف إلى المنزل والتظاهر بأنه شخص آخر ‘
اليوم فقط ، ذهبت الأميرة ريين إلى منزل حبيبها السابق وما زالوا لا يملكون صورة واضحة لما حدث هناك.
واستنادا إلى رد فعل الأميرة ريين ، فهي إذا تعرف هذا بالفعل.
بدلاً من ذلك ، أبقى يده على ذقنها وفرك شفتيها بإبهامه ، ونظر إليها بطريقة أبقتها متجمدة في مكانها وهي تحدق فيه بنظرة استجواب على وجهها.
يجب أن يكونوا قد دخلوا في نوع من القتال ضده. كان واضحًا بعد اختفاء قائد الحرس وكيف حوصرت ريين داخل ذلك المنزل.
ريين : ” . . . شكرا لاهتمامك “
‘ بغض النظر عن ذلك ، سأحتاج أن أتذكر كيف أرادت إخفاء هذا الأمر عنا ‘
واصل فيرموس الحديث وهو يعبث بنظارته الأحادية.
مع الأخذ في الاعتبار كل شيء حدث ، يبدو أن الأميرة ريين أرادت الحفاظ على سر وجود عشيقها.
فيرموس : ” فيما يتعلق بما حدث في المُلكية ، هل هناك أي شيء ترغبين في إضافته ، يا أميرة؟ أي أوامر أو طلبات أخرى؟ “
هذا من المحتمل أن يكون نتيجة ضغطهم على هذه الأميرة المسكينة.
ريين : ” لا ، شكراً لك على كل ما فعلته للمساعدة “
عندما صرخ فيرموس في دهشة ، لم يُضيع بلاك أي وقت في مد يده لمساعدتها ، وتمسك بجسدها غير المستقر.
فيرموس : ” لا توجد مشكلة ، واجبي هو ولائي “
بلاك : ” سيكون مضيعة لوقتنا بكل الأحوال “
بعد تلقيها هدية غير متوقعة ، غادرت ريين غرفة بلاك. أما بالنسبة لمبلغ المال الذي حصلت عليه ، فقد كان أكثر من هدية الخطوبة.
بلاك : ” فقط بشكل سريع “
* * *
بمجرد النظر إلى عيني بلاك ، النار التي كانت مشتعلة في الغرفة أصبحت واضحة ، لقد انغمس عقل فيرموس تمامًا في محاولة فهمه.
فيرموس : ” ماذا ستفعل الأميرة ، أتساءل؟ “
كانت هذه خطوة رخيصة منه
بمجرد مغادرتها ، تحدث فيرموس على الفور عن رأيه. رفع حاجبه تجاه بلاك وهو يسأل سؤاله.
ريين : ” حتى لو كان بإمكانك الحركة . . . ما الذي أنت مُقبل عليه؟ “
فيرموس : ” الأمر تمامًا كما كنتَ تعتقد. يظهر الابن غير الشرعي من العدم لحظة تأكيد وفاة الابن الأكبر. وإذا كان الابن الأكبر يعيش . . . حسنًا ، فهذا واضح مثل واحد زائد واحد “
بلاك : ” هل هذا صحيح؟ “
من الممكن دائمًا اعتبار صمت بلاك على أنه تأكيد
‘ بغض النظر عن ذلك ، سأحتاج أن أتذكر كيف أرادت إخفاء هذا الأمر عنا ‘
فيرموس : ” لابد أن الأميرة قد اجتمعت بحبيبها. لا أعرف ما إذا كانت تنوي خيانتك ، لكن من الواضح أن الرجل لا يزال في قلبها “
ريين : ” لم يكن في مُلكية كلاينفيلدرز؟ “
بلاك : ” . . . أنا على علم بهذا “
لا بد أن هذا يعني أن ويروز لم يكن موجودًا في المُلكية.
بعد أن ذكر فيرموس كلمة “غير شرعي” ، لاحظ بلاك أيضًا كيف أصبح وجه ريين شاحبًا.
شعرت رييين أن بلاك يلف ذراعيه حول خصرها بينما كان صوته الناعم يلامس أذنيها.
سيكون الأمر أكثر غرابة إذا لم يكن كذلك . لقد لاحظ هذ دون أن يدرك ، فعندما تقع عيناه على ريين ، نادرًا ما يستطيع إبعادهم عنها.
فهي تعرف بالفعل مدى شعورها بالأمان مع وجود هذه الذراعين حولها.
ألمح فيرموس إلى أن تيواكان يعرفون بالفعل أن رافيت كلاينفيلدر لا يزال على قيد الحياة.
