العد حتى ثلاثة
كانت هذه خطوة رخيصة منه
إعتقدت ريين للحظة أنه كان شيء مُخجل ، كان هذا سببًا إضافيًا في حاجتهم للتوقف.
لماذا يسألها عما إذا أحبت هذا أم لا.
ريين : ” لا ، شكراً لك على كل ما فعلته للمساعدة “
طرحت ريين على نفسها هذا السؤال مرارًا وتكرارًا ، وفي كل مرة أخبرت نفسها أنها لم تحب هذا.
فيرموس : ” صدقي يا أميرة “
ريين : ” حتى لو كان بإمكانك الحركة . . . ما الذي أنت مُقبل عليه؟ “
بلاك : ” هناك الكثير من الأشياء التي يمكنني القيام بها “
بلاك : ” هناك الكثير من الأشياء التي يمكنني القيام بها “
تنهدت ريين بصوت عالٍ ، لكن بغض النظر عن هذا ، بدت مرتاحة.
وبينما مسح رقبتها ببطئ بيديه ، بدأت تشعر بأشياء لم تعتقد إنها ستكون قادرة على الشعور بها ، كما لو أن حواسها الباهتة بدأت تتجدد مُنذ فترة طويلة.
فيرموس : ” من الممكن أن يكون قد اختبأ “
بدا الأمر وكأن شيئًا ما بداخلها يرتجف ، منتشرًا في كل مكان ، متفرّعًا وهو يتحرك إلى أسفل عمودها الفقري.
ريين : ” . . .؟ “
عندها فقط أدركت ريين أن أصابعها كانت ترتجف بينما كانت تستند على صدر بلاك.
فيرموس : ” لا توجد مشكلة ، واجبي هو ولائي “
ريين : ” لا ينبغي علينا . . . القيام بذلك “
بمجرد مغادرتها ، تحدث فيرموس على الفور عن رأيه. رفع حاجبه تجاه بلاك وهو يسأل سؤاله.
بلاك : ” هل هذا صحيح؟ “
وبينما مسح رقبتها ببطئ بيديه ، بدأت تشعر بأشياء لم تعتقد إنها ستكون قادرة على الشعور بها ، كما لو أن حواسها الباهتة بدأت تتجدد مُنذ فترة طويلة.
رفع بلاك حاجبه
ريين : ” . . . نعم “
بلاك : ” فقط بشكل سريع “
في النهاية ، ستحتاج إلى التظاهر بالإجهاض ولكن حتى التفكير في الأمر جعل عينيها داكنتين.
ريين : ” أنا مشغولة جداً . . . يجب عليّ التحضير لحفل الزفاف . . . “
واصل فيرموس الحديث وهو يعبث بنظارته الأحادية.
بعد قولها لهذا ، أدركت ريين أنه ليس سوى عذر واهن.
‘ لابد أنني بدأت أصاب بالجنون ‘
بد اكما لو إن جسدها المرتعش يخون كلماتها الواهية.
ريين : ” سامحني إذا وجدتُ صعوبة في تصديق هذا “
بلاك : ” إذًا سيكون الأمر على ما يرام إذا ما قمتُ بذلك بسرعة ، أليس كذلك؟”
فيرموس : ” حسنًا ، لم يتخذ هذا القرار بمفرده. لكن في النهاية ، جاء وقرر إرسال واحدة “
ما الذي يجب عليها فعله في هذا الموقف؟ فبعد كل شيء هي التي وافقت على أن تكون في علاقة حقيقية معه ، لذا لم يكن لديها سبب حقيقي لرفضه. لم يكن هناك أي مبرر لقول لا.
ريين : ” حسنًا . . . واحد . . اثنين . . ثلاثة “
لكن المشكلة الأغرب أنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت تريد ذلك في المقام الأول.
بلاك : ” . . . “
بلاك : ” سيكون مضيعة لوقتنا بكل الأحوال “
عرف بلاك ريين جيدًا بما يكفي لعلم أنها لن تستمع إليه ، لذا رفعها و وضعها على كرسي بنفسه.
شعرت رييين أن بلاك يلف ذراعيه حول خصرها بينما كان صوته الناعم يلامس أذنيها.
عرف فيرموس أن سيده لم يكن من النوع الذي يفعل أي شيء لمجرد التسلية منه ، ناهيك عن هذا. لقد كان من النوع الذي يعبر بصوت عالٍ عن كراهيته للأشياء التي لا طائل من ورائها.
جسدها كان يتكئ إلى الوراء ، ولكن الغريب أنها لم تشعر بالتوتر. وبدلاً من ذلك ، شعرت بالارتياح لشعورها بيده العريضة التي تدعمها.
لذلك اختارت الخيار الأكثر أمانًا.
فهي تعرف بالفعل مدى شعورها بالأمان مع وجود هذه الذراعين حولها.
ريين : ” لم يكن في مُلكية كلاينفيلدرز؟ “
ريين : ” . . . “
هذا الطفل هو خط الدفاع الأخير الذي لدى ريين في حالة فشل كل شيء آخر.
فقط بعد أن أمسك بلاك ذقنها بيده وأعطاها قبلة لطيفة ، أدركت أن ما حدث في وقت سابق كان مؤسفًا إلى حد ما.
ريين : ” لا ينبغي علينا . . . القيام بذلك “
من المؤسف أنه كان يبحث فقط عن جرح في المرة السابقة.
فيرموس : ” لا أقصد أن أبدو متفاخراً جدًا ، لكن يمكنني أن أكون مقنعًا جدًا “
بمعرفة أن هذا ما شعرت به في أعماقها يعني أن رغبتها موجودة في مكان ما داخلها. نار كانت ولا زالت مُقيدة بداخلها. التفكير في ذلك جعل رأسها يهيم.
هذا الشغف بداخلها ينتظر فرصة للإنفجار.
ريين : ” أنا مشغولة جداً . . . يجب عليّ التحضير لحفل الزفاف . . . “
بغض النظر عما حدث قبلاً ، كانت تشعر دائمًا أن هذا الرجل يغزو عقلها. هذا الشعور جعلها بعد أي اتصال معه ترتجف.
فيرموس : ” هل أعود لاحقًا؟ “
بعد فترة وجيزة ، بدأوا يغرقون في بعضهم البعض بقبلة محمومة.
بلاك : ” اجلسي “
الشعور بالرغبة لم يتحقق في المرة السابق ، لكنه عاد بشكل أقوى فقط في اللحظة التي اتصلوا بها. لقد كان شعوراً بالجشع ، يزداد مع كل لمسة.
اليوم فقط ، ذهبت الأميرة ريين إلى منزل حبيبها السابق وما زالوا لا يملكون صورة واضحة لما حدث هناك.
تدفقت تلك الرغبة الشديدة لديهم لبعضهم البعض مثل موجة المد ، وغسلهم في نهاية المطاف عندما انغمست ريين في هذا الإحساس.
بغض النظر عما حدث قبلاً ، كانت تشعر دائمًا أن هذا الرجل يغزو عقلها. هذا الشعور جعلها بعد أي اتصال معه ترتجف.
وعندما تباطأت قبلتهم ، تباعدت شفاههم ببطء لكن المسافة بقيت كما هي.
فيرموس : ” حسنًا ، لم يتخذ هذا القرار بمفرده. لكن في النهاية ، جاء وقرر إرسال واحدة “
بلاك : ” يجب أن نتوقف هنا إذا أردنا أن نجعل هذا قصيرًا “
ولكن بالنسبة لرين ، فقد صُدمت لأن ليندن كلاينفيلدر مستحيل أن يُرسل هدية الزفاف من بين جميع الأشخاص.
تمتم بلاك وهو يخفف قبضته من على خصر ريين. مع العلم هو لم يكن يمسكها بإحكام على الإطلاق.
بعد أن ذكر فيرموس كلمة “غير شرعي” ، لاحظ بلاك أيضًا كيف أصبح وجه ريين شاحبًا.
ريين : ” . . . نعم “
طلب منها بلاك أن تعد ببطء ، وأن لا تتوقف عن العد. لكن على الرغم من ذلك ، بقي ريين في أحضانه الضيقة حتى طرق أحدهم الباب بصوت عالٍ.
اتفقت ريين معه
ريين : ” . . . “
‘ لابد أنني بدأت أصاب بالجنون ‘
تعتقد ريين اعتقادًا راسخًا أن قائد حرس قلعة نوك لن يفعل أبدًا شيئًا جبانًا وغير مسؤول مثل هذا.
إعتقدت ريين للحظة أنه كان شيء مُخجل ، كان هذا سببًا إضافيًا في حاجتهم للتوقف.
لقد عززوا بالفعل وجود الطفل في عهود الزواج.
هذا ما قاله الاثنان لأنفسهما.
بدلاً من ذلك ، أبقى يده على ذقنها وفرك شفتيها بإبهامه ، ونظر إليها بطريقة أبقتها متجمدة في مكانها وهي تحدق فيه بنظرة استجواب على وجهها.
لكن مع ذلك ، لم يبتعدوا عن بعضهم. على الرغم من أنهم كانوا يعلمون أنهم بحاجة إلى الانفصال ، وأنهم بحاجة إلى التوقف عن هذا ، إلا أنهم استمروا في التمسك ببعضهم البعض.
ريين : ” حسنًا . . . واحد . . اثنين . . ثلاثة “
وكأنهما لا يستطيعان الإبتعاد.
فيرموس : ” ماذا ستفعل الأميرة ، أتساءل؟ “
نقر بلاك ببطء بيده الكبيرة على ظهرها.
بلاك : ” اجلسي “
حتى أن شيئًا صغيرًا مثل هذا كان مغريًا جدًا لها. أمسكت ريين بإكمامه بأقصى ما تستطيع وهمست لنفسها تقريبًا.
ريين : ” سأعد حتى ثلاثة ثم سنبتعد “
ريين : ” هذا . . . “
بلاك : ” . . . “
ريين : ” إذن لماذا؟ “
تمتم بلاك بشيء في أنفاسه لم تستطع ريين سماعه قبل لأن يجيبها.
فيرموس : ” اعتقدت ذلك أيضًا ، لكن الظروف مُعبرة تمامًا “
بلاك : ” سأحاول “
‘ لا أعتقد أنه يلعب فقط ‘
ريين : ” حسنًا . . . واحد . . اثنين . . ثلاثة “
بلاك : ” . . . أنا على علم بهذا “
بعد الرقم ثلاثة ، تركت ريين أكمام بلاك وحاولت التراجع خطوة.
بعد تلقيها هدية غير متوقعة ، غادرت ريين غرفة بلاك. أما بالنسبة لمبلغ المال الذي حصلت عليه ، فقد كان أكثر من هدية الخطوبة.
ريين : ” . . .؟ “
بد اكما لو إن جسدها المرتعش يخون كلماتها الواهية.
لكن بلاك لم يتركها.
ريين كانت متيقنة من أنه سيكون هناك في مكان ما. اعتقدت أن ليندن خطط للزفاف القسري وقرر التخلص من ويروز مؤقتًا عن طريق حبسه.
بدلاً من ذلك ، أبقى يده على ذقنها وفرك شفتيها بإبهامه ، ونظر إليها بطريقة أبقتها متجمدة في مكانها وهي تحدق فيه بنظرة استجواب على وجهها.
في اللحظة التي سمعت فيها ريين وبلاك طرق الباب ، تركا بعضهما البعض على الفور. أصبحت بينهما مسافة مناسبة ، وسرعان ما التقطت ريين شريط القياس.
بلاك : ” أنتِ تعدين بسرعة كبيرة “
تعتقد ريين اعتقادًا راسخًا أن قائد حرس قلعة نوك لن يفعل أبدًا شيئًا جبانًا وغير مسؤول مثل هذا.
ريين : ” حقًا؟ “
حتى تعرف المزيد عن الدوافع الحقيقية لهم ، لن تقول الحقيقة الآن.
بلاك : ” عدِ مرة أخرى. هذه المرة ببطئ “
بغض النظر عما حدث قبلاً ، كانت تشعر دائمًا أن هذا الرجل يغزو عقلها. هذا الشعور جعلها بعد أي اتصال معه ترتجف.
ريين : ” لا أعرف الفرق الذي سيُحدثه هذا “
بلاك : ” هل هذا صحيح؟ “
بلاك : ” ربما لا يفرق كثيرًا “
لم تستطع التخلي عن الطفل الذي يعتبر الشيء الوحيد الذي يحميها هي و نوك
ريين : ” إذن لماذا؟ “
بلاك : ” سأحاول “
بلاك : ” أحاول فقط شراء بعض الوقت “
بلاك : ” سأحاول “
عندما شعر أن الجو المحيط أصبح غريباً ، أعاد فيرموس الانتباه إليه بالسعال.
ريين : ” ماذا؟ “
ريين كانت متيقنة من أنه سيكون هناك في مكان ما. اعتقدت أن ليندن خطط للزفاف القسري وقرر التخلص من ويروز مؤقتًا عن طريق حبسه.
عانقها بلاك بدلاً من الرد. على الرغم من أن هذا فاجئها، إلا أنها لم تشعر بالحرج. حتى أنها اعتقدت ، أنه سيكون من الجيد البقاء على هذا النحو.
جسدها كان يتكئ إلى الوراء ، ولكن الغريب أنها لم تشعر بالتوتر. وبدلاً من ذلك ، شعرت بالارتياح لشعورها بيده العريضة التي تدعمها.
‘ . . . لابد أنني أصاب بالجنون ‘
فيرموس : ” لا توجد مشكلة ، واجبي هو ولائي “
طلب منها بلاك أن تعد ببطء ، وأن لا تتوقف عن العد. لكن على الرغم من ذلك ، بقي ريين في أحضانه الضيقة حتى طرق أحدهم الباب بصوت عالٍ.
نقر الفيرموس على لسانه بانزعاج.
* * *
ريين : ” حقًا؟ “
فيرموس : ” أوه . . . أعتذر ، هل قاطعتكم؟ “
في النهاية ، ستحتاج إلى التظاهر بالإجهاض ولكن حتى التفكير في الأمر جعل عينيها داكنتين.
جاء فيرموس من أجل رؤية بلاك.
فيرموس : ” حسنًا ، سعال “
فيرموس : ” هل أعود لاحقًا؟ “
* * *
ريين : ” . . . ؟ لا ، لن يكون ذلك ضروريًا. بدلاً من ذلك ، يجب أن أعتذر عن مقاطعتك. سأذهب الآن ، لذا من فضلك تحدث بأريحية “
لم تفهم ريين سبب تصرف فيرموس بحذر شديد.
لم تفهم ريين سبب تصرف فيرموس بحذر شديد.
لكن لم يكن هناك جدوى من التفكير في الأمر. قرر فيرموس أن هذا سؤال ربما لن يحصل على إجابة عنه أبدًا.
في اللحظة التي سمعت فيها ريين وبلاك طرق الباب ، تركا بعضهما البعض على الفور. أصبحت بينهما مسافة مناسبة ، وسرعان ما التقطت ريين شريط القياس.
هذا يعني أنه حتى لو أراد هذا الرجل ، زعيم تيواكان ، أن يأخذ نوك لنفسه بعد الزواج ، فلن يتمكن من أخذها من عائلة ارساك بسبب وجود الطفل.
لم تكن تعتقد أنه سيعرف ما حدث للتو.
من المؤسف أنه كان يبحث فقط عن جرح في المرة السابقة.
فيرموس : ” وماذا تقصدين بذلك يا أميرة؟ “
لكن هذا التفكير كان ساذجًا للغاية.
سألته ريين بلهفة.
بمجرد النظر إلى عيني بلاك ، النار التي كانت مشتعلة في الغرفة أصبحت واضحة ، لقد انغمس عقل فيرموس تمامًا في محاولة فهمه.
ريين : ” أنت . . . “
‘ لا أعتقد أنه يلعب فقط ‘
لم تستطع التخلي عن الطفل الذي يعتبر الشيء الوحيد الذي يحميها هي و نوك
عرف فيرموس أن سيده لم يكن من النوع الذي يفعل أي شيء لمجرد التسلية منه ، ناهيك عن هذا. لقد كان من النوع الذي يعبر بصوت عالٍ عن كراهيته للأشياء التي لا طائل من ورائها.
لكن بلاك لم يتركها.
‘ اذا لماذا؟ ‘
ريين : ” ماذا؟ “
لم يمر وقت كافٍ للأميرة ريين لتثبت حقًا صدقها تجاهه. إذا لم يكن هناك شيء آخر ، إذن هي ستصبح مشبوهة أكثر فأكثر مع مرور الوقت.
فيرموس : ” هذا شيء يجب مناقشته معكِ هنا أيضًا ، يا أميرة. يؤسفني أن أبلغكم أنه لم يتم العثور على اللورد ويروز بعد ، نحن لم نجد أي علامة تدل عليه “
اليوم فقط ، ذهبت الأميرة ريين إلى منزل حبيبها السابق وما زالوا لا يملكون صورة واضحة لما حدث هناك.
رفع بلاك حاجبه
عرف بلاك كل هذا.
فيرموس : ” ماذا ستفعل الأميرة ، أتساءل؟ “
هل هو فقط لا يهتم؟ لا ، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. هذا من شأنه أن يتعارض مع شخصيته.
ريين : ” . . .؟ “
فيرموس : ” هذا شيء يجب مناقشته معكِ هنا أيضًا ، يا أميرة. يؤسفني أن أبلغكم أنه لم يتم العثور على اللورد ويروز بعد ، نحن لم نجد أي علامة تدل عليه “
بلاك : ” أنتِ تعدين بسرعة كبيرة “
ريين : ” لم يكن في مُلكية كلاينفيلدرز؟ “
لكن لم يكن هناك جدوى من التفكير في الأمر. قرر فيرموس أن هذا سؤال ربما لن يحصل على إجابة عنه أبدًا.
ريين كانت متيقنة من أنه سيكون هناك في مكان ما. اعتقدت أن ليندن خطط للزفاف القسري وقرر التخلص من ويروز مؤقتًا عن طريق حبسه.
لكن هذا التفكير كان ساذجًا للغاية.
الآن بعد أن فشلت مخططاته ، لم يكن لديه سبب لإبقاء ويروز محجوزاً.
* * *
فيرموس : ” نعم. اعتقدت أن هذا غريب أيضًا “
فيرموس : ” آه ، أميرة ! “
واصل فيرموس الحديث وهو يعبث بنظارته الأحادية.
فيرموس: ” لم يكن الأمر سهلاً ، لكن كما قلت: أنا مقنع. اتفق كلانا على أنه من الأفضل إظهار إخلاصنا لبعضنا البعض “
فيرموس : ” لو كان قد تخلى عنكِ هرب ، لكان قد ترك أثراً من نوع ما لكننا لم نجد أي شيئاً من هذا القبيل. كما أن كلاينفيلدرز لم يظهروا أي سلوك مشبوه فيما يتعلق بإبقاء شخص ما في الحبس “
فيرموس : ” هذا شيء يجب مناقشته معكِ هنا أيضًا ، يا أميرة. يؤسفني أن أبلغكم أنه لم يتم العثور على اللورد ويروز بعد ، نحن لم نجد أي علامة تدل عليه “
إذا كان ويروز محاصرًا في مكان ما في مُلكية كلاينفيلدرز كما ادعت الأميرة ريين ، لكان هناك بعض العلامات على ذلك.
بمعرفة أن هذا ما شعرت به في أعماقها يعني أن رغبتها موجودة في مكان ما داخلها. نار كانت ولا زالت مُقيدة بداخلها. التفكير في ذلك جعل رأسها يهيم.
لكن ليندن كلاينفيلدر كان رجلاً واثقًا من نفسه.
فيرموس: ” لم يكن الأمر سهلاً ، لكن كما قلت: أنا مقنع. اتفق كلانا على أنه من الأفضل إظهار إخلاصنا لبعضنا البعض “
قال لهم إنهم أحرار في النظر حولهم بقدر ما يريدون ، ولكن إذا لم يتمكنوا من العثور على ما يبحثون عنه ، فسيجبرهم على دفع ثمن الانتهاك.
فيرموس : ” اعتقدت ذلك أيضًا ، لكن الظروف مُعبرة تمامًا “
لا بد أن هذا يعني أن ويروز لم يكن موجودًا في المُلكية.
‘ . . . لا ، لا أعتقد أنني أستطيع. أفضل أن أكون صادقةً معه. سأقول له إنني لن أنجب طفلاً. لم أكن حتى حاملًا من البداية ‘
لكن في الوقت نفسه ، كان من المشكوك فيه أنهم قاموا بتهريبه. لم يكن هناك ما يكفي من الوقت لشيء من هذا القبيل ، وكانت عيون تيواكان في كل مكان بحجة البحث عن الشخص الذي أطلق السهم. كانوا سيروون شيئًا ما.
لقد عززوا بالفعل وجود الطفل في عهود الزواج.
فيرموس : ” من الممكن أن يكون قد اختبأ “
بلاك : ” أنتِ تعدين بسرعة كبيرة “
ريين : ” بالتأكيد لا. اللورد ويروز لن يفعل هذا أبداً “
عندما شعر أن الجو المحيط أصبح غريباً ، أعاد فيرموس الانتباه إليه بالسعال.
تعتقد ريين اعتقادًا راسخًا أن قائد حرس قلعة نوك لن يفعل أبدًا شيئًا جبانًا وغير مسؤول مثل هذا.
فيرموس : ” لكنني سأعترف أن الأمر لا يأتي بدون ثمن. طلب منا اللورد ليندن كلاينفيلدر الاعتراف بابنه غير الشرعي مقابل ولائه لعائلة أرساك. لم أعطه إجابة لأن القرار يعود إليكما “
فيرموس : ” اعتقدت ذلك أيضًا ، لكن الظروف مُعبرة تمامًا “
فيرموس : ” حسنًا ، سعال “
ريين : ” ما هي هذه الظروف؟ “
هل هذه هدية حقيقية؟ أم أنه يحاول أن يلعنها سرا؟
فيرموس : ” ما هو السبب الآخر الذي قد يضطره لتغطية آثاره إلى درجة يتعذر تعقبها؟ مهما كان الأمر ، لا بد أنه كان مُلحاً للغاية “
سألته ريين بلهفة.
ريين : ” أنت . . . “
في اللحظة التي سمعت فيها ريين وبلاك طرق الباب ، تركا بعضهما البعض على الفور. أصبحت بينهما مسافة مناسبة ، وسرعان ما التقطت ريين شريط القياس.
لدى فيرمروس وجهة نظر. ما هو سبب قيام ويروز بذلك؟
ريين : ” حسنًا . . . واحد . . اثنين . . ثلاثة “
فيرموس : ” إذا كان الأمر صحيحًا ، فأنا لا أعتقد أنني قلت أي شيء فظيع. سيعود على الأرجح بمجرد أن تستقر الأمور. أو ربما سيحاول الاتصال بكِ يا أميرة “
فيرموس : ” لابد أن الأميرة قد اجتمعت بحبيبها. لا أعرف ما إذا كانت تنوي خيانتك ، لكن من الواضح أن الرجل لا يزال في قلبها “
ريين : ” هذا . . . “
على الرغم من دوران فيرموس حول الموضوع ، فقد شعرت ريين بتوتر ذراع بلاك وهو يمسكها.
بغض النظر عن عدد المرات التي تكررت فيها الفكرة في رأسها ، لم يكن لها أي معنى. هزت ريين رأسها بينما التوت ساقيها تحتها.
* * *
فيرموس : ” آه ، أميرة ! “
ولكن بالنسبة لرين ، فقد صُدمت لأن ليندن كلاينفيلدر مستحيل أن يُرسل هدية الزفاف من بين جميع الأشخاص.
عندما صرخ فيرموس في دهشة ، لم يُضيع بلاك أي وقت في مد يده لمساعدتها ، وتمسك بجسدها غير المستقر.
لا بد أن هذا يعني أن ويروز لم يكن موجودًا في المُلكية.
نقر الفيرموس على لسانه بانزعاج.
فيرموس : ” فيما يتعلق بما حدث في المُلكية ، هل هناك أي شيء ترغبين في إضافته ، يا أميرة؟ أي أوامر أو طلبات أخرى؟ “
فيرموس : ” أعلم أن هذا يجب أن يكون بمثابة صدمة لكِ ، يا أميرة ، لكن يجب أن تكونِ أكثر حرصًا. من الخطير أن تجهدي نفسكِ . . . خاصة عندما تكوني بمفردكِ. إذا وقعتي ، فستكونين في مشكلة لذا يجب أن تحرصي على البقاء جالسًة كلما أمكن ذلك “
سيكون الأمر أكثر غرابة إذا لم يكن كذلك . لقد لاحظ هذ دون أن يدرك ، فعندما تقع عيناه على ريين ، نادرًا ما يستطيع إبعادهم عنها.
على الرغم من دوران فيرموس حول الموضوع ، فقد شعرت ريين بتوتر ذراع بلاك وهو يمسكها.
ريين : ” ما هي هذه الظروف؟ “
‘ كدتُ أنسى . . . ما زالوا يعتقدون أنني حامل . . . ‘
مع الأخذ في الاعتبار كل شيء حدث ، يبدو أن الأميرة ريين أرادت الحفاظ على سر وجود عشيقها.
في النهاية ، ستحتاج إلى التظاهر بالإجهاض ولكن حتى التفكير في الأمر جعل عينيها داكنتين.
ريين : ” هل أرسل لنا . . . هدية؟ “
هل ستكون قادرة حقًا على فعل مثل هذا الشيء المخزي؟
فيرموس: ” لم يكن الأمر سهلاً ، لكن كما قلت: أنا مقنع. اتفق كلانا على أنه من الأفضل إظهار إخلاصنا لبعضنا البعض “
‘ . . . لا ، لا أعتقد أنني أستطيع. أفضل أن أكون صادقةً معه. سأقول له إنني لن أنجب طفلاً. لم أكن حتى حاملًا من البداية ‘
فيرموس : ” إذا كان الأمر صحيحًا ، فأنا لا أعتقد أنني قلت أي شيء فظيع. سيعود على الأرجح بمجرد أن تستقر الأمور. أو ربما سيحاول الاتصال بكِ يا أميرة “
لكن ماذا سيقول هو في المقابل؟
ليندن ، الذي كان يائسًا في الحفاظ على السر ، أُجبر على تقديم تنازلات.
لقد عززوا بالفعل وجود الطفل في عهود الزواج.
فيرموس : ” نعم. اعتقدت أن هذا غريب أيضًا “
ينص البند على أن طفل ريين سيكون مرتبطًا باسم عائلة أرساك وأن سيادة نوك ستكون لهم بغض النظر عن أي شيء. هذا التعهد كان لضمان مستقبل نوك.
عانقها بلاك بدلاً من الرد. على الرغم من أن هذا فاجئها، إلا أنها لم تشعر بالحرج. حتى أنها اعتقدت ، أنه سيكون من الجيد البقاء على هذا النحو.
هذا يعني أنه حتى لو أراد هذا الرجل ، زعيم تيواكان ، أن يأخذ نوك لنفسه بعد الزواج ، فلن يتمكن من أخذها من عائلة ارساك بسبب وجود الطفل.
‘ . . . لابد أنني أصاب بالجنون ‘
ألن يكون من الأفضل الوفاء بهذا الوعد؟
ريين : ” لا ، شكراً لك على كل ما فعلته للمساعدة “
هذا الطفل هو خط الدفاع الأخير الذي لدى ريين في حالة فشل كل شيء آخر.
ريين : ” لا ينبغي علينا . . . القيام بذلك “
ريين : ” . . . شكرا لاهتمامك “
فيرموس : ” إذا كان الأمر صحيحًا ، فأنا لا أعتقد أنني قلت أي شيء فظيع. سيعود على الأرجح بمجرد أن تستقر الأمور. أو ربما سيحاول الاتصال بكِ يا أميرة “
لذلك اختارت الخيار الأكثر أمانًا.
سألته ريين بلهفة.
حتى تعرف المزيد عن الدوافع الحقيقية لهم ، لن تقول الحقيقة الآن.
على الرغم من دوران فيرموس حول الموضوع ، فقد شعرت ريين بتوتر ذراع بلاك وهو يمسكها.
لم تستطع التخلي عن الطفل الذي يعتبر الشيء الوحيد الذي يحميها هي و نوك
بلاك : ” . . . أنا على علم بهذا “
بلاك : ” اجلسي “
ليندن ، الذي كان يائسًا في الحفاظ على السر ، أُجبر على تقديم تنازلات.
عرف بلاك ريين جيدًا بما يكفي لعلم أنها لن تستمع إليه ، لذا رفعها و وضعها على كرسي بنفسه.
وبينما مسح رقبتها ببطئ بيديه ، بدأت تشعر بأشياء لم تعتقد إنها ستكون قادرة على الشعور بها ، كما لو أن حواسها الباهتة بدأت تتجدد مُنذ فترة طويلة.
فيرموس : ” حسنًا ، سعال “
هل ستكون قادرة حقًا على فعل مثل هذا الشيء المخزي؟
عندما شعر أن الجو المحيط أصبح غريباً ، أعاد فيرموس الانتباه إليه بالسعال.
فيرموس : ” نعم. اعتقدت أن هذا غريب أيضًا “
فيرموس : “لدي شيء آخر يجب أن أخبركِ به. رئيس منزل كلاينفيلدرز ، أليس كذلك؟ وعد بإرسال هدية على شكل صندوقين من الذهب وسرير جديد وخمسة خدم احتفالًا بالزواج. يجب أن يكون جشعًا حقًا. يدّعي أنه أغنى رجل في نوك ومع ذلك يرسل مثل هذه الهدايا التافهة “
لكن المشكلة الأغرب أنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت تريد ذلك في المقام الأول.
ريين : ” ماذا؟ “
نقر الفيرموس على لسانه بانزعاج.
ولكن بالنسبة لرين ، فقد صُدمت لأن ليندن كلاينفيلدر مستحيل أن يُرسل هدية الزفاف من بين جميع الأشخاص.
‘ بغض النظر عن ذلك ، سأحتاج أن أتذكر كيف أرادت إخفاء هذا الأمر عنا ‘
ريين : ” هل أرسل لنا . . . هدية؟ “
إذا كان ويروز محاصرًا في مكان ما في مُلكية كلاينفيلدرز كما ادعت الأميرة ريين ، لكان هناك بعض العلامات على ذلك.
هل هذه هدية حقيقية؟ أم أنه يحاول أن يلعنها سرا؟
لم تستطع التخلي عن الطفل الذي يعتبر الشيء الوحيد الذي يحميها هي و نوك
فيرموس : ” حسنًا ، لم يتخذ هذا القرار بمفرده. لكن في النهاية ، جاء وقرر إرسال واحدة “
بلاك : ” أنتِ تعدين بسرعة كبيرة “
ريين : ” لكن كيف؟ “
فهي تعرف بالفعل مدى شعورها بالأمان مع وجود هذه الذراعين حولها.
سألته ريين بلهفة.
وكأنهما لا يستطيعان الإبتعاد.
فهم فيرموس على الفور ردة فعلها الحذرة .
فيرموس : ” إذا كان الأمر صحيحًا ، فأنا لا أعتقد أنني قلت أي شيء فظيع. سيعود على الأرجح بمجرد أن تستقر الأمور. أو ربما سيحاول الاتصال بكِ يا أميرة “
من الغريب أن يتمكن آل كلاينفلدز من تجميع الكثير من الثروة في مثل هذه المملكة الفقيرة.
ما الذي يجب عليها فعله في هذا الموقف؟ فبعد كل شيء هي التي وافقت على أن تكون في علاقة حقيقية معه ، لذا لم يكن لديها سبب حقيقي لرفضه. لم يكن هناك أي مبرر لقول لا.
هذا من المحتمل أن يكون نتيجة ضغطهم على هذه الأميرة المسكينة.
الشعور بالرغبة لم يتحقق في المرة السابق ، لكنه عاد بشكل أقوى فقط في اللحظة التي اتصلوا بها. لقد كان شعوراً بالجشع ، يزداد مع كل لمسة.
فيرموس : ” لا أقصد أن أبدو متفاخراً جدًا ، لكن يمكنني أن أكون مقنعًا جدًا “
فيرموس : ” حسنًا ، لم يتخذ هذا القرار بمفرده. لكن في النهاية ، جاء وقرر إرسال واحدة “
ريين : ” هل تقصد أنك أقنعت اللورد كلاينفيلدر بالكلمات فقط؟ “
بلاك : ” سأحاول “
فيرموس: ” لم يكن الأمر سهلاً ، لكن كما قلت: أنا مقنع. اتفق كلانا على أنه من الأفضل إظهار إخلاصنا لبعضنا البعض “
فيرموس: ” لم يكن الأمر سهلاً ، لكن كما قلت: أنا مقنع. اتفق كلانا على أنه من الأفضل إظهار إخلاصنا لبعضنا البعض “
ريين : ” سامحني إذا وجدتُ صعوبة في تصديق هذا “
كانت هذه خطوة رخيصة منه
تنهدت ريين بصوت عالٍ ، لكن بغض النظر عن هذا ، بدت مرتاحة.
لكن بلاك لم يتركها.
بدت بائسة للغاية في عيون فيرموس. بمجرد النظر إلى تعبيرها ، كان من الواضح نوع العمل الشاق الذي قامت به لدعم مملكتها المُتهالكة.
بلاك : ” أحاول فقط شراء بعض الوقت “
. . . من الجنون الإعتقاد أنه حتى عقل فيرموس تردد في مثل هذا المشهد.
ريين : ” ما هي هذه الظروف؟ “
ربما كان هذا هو الحال مع بلاك أيضًا. لم يكن شخصًا عطوفًا بشكل خاص ، لكن من المفترض أنه كان لا يزال بشريًا ويميل البشر إلى فعل ذلك في بعض الأحيان.
ريين : ” حتى لو كان بإمكانك الحركة . . . ما الذي أنت مُقبل عليه؟ “
لكن لم يكن هناك جدوى من التفكير في الأمر. قرر فيرموس أن هذا سؤال ربما لن يحصل على إجابة عنه أبدًا.
بلاك : ” اجلسي “
فيرموس : ” صدقي يا أميرة “
ريين : ” ما هي هذه الظروف؟ “
من الواضح أن ليندن كلاينفيلدرز لم يوافق على الطلب بسهولة. و كل هذا كان نتيجة لتهديدات فيرموس الذكية.
ولكن بالنسبة لرين ، فقد صُدمت لأن ليندن كلاينفيلدر مستحيل أن يُرسل هدية الزفاف من بين جميع الأشخاص.
ألمح فيرموس إلى أن تيواكان يعرفون بالفعل أن رافيت كلاينفيلدر لا يزال على قيد الحياة.
فيرموس : ” من الممكن أن يكون قد اختبأ “
ليندن ، الذي كان يائسًا في الحفاظ على السر ، أُجبر على تقديم تنازلات.
رفع بلاك حاجبه
فيرموس : ” لكنني سأعترف أن الأمر لا يأتي بدون ثمن. طلب منا اللورد ليندن كلاينفيلدر الاعتراف بابنه غير الشرعي مقابل ولائه لعائلة أرساك. لم أعطه إجابة لأن القرار يعود إليكما “
فيرموس : ” أوه . . . أعتذر ، هل قاطعتكم؟ “
لاحظ فيرموس على الفور أن تعبير ريين يغرق في اللحظة التي قال فيها كلمة “غير شرعي”.
فيرموس : ” نعم. اعتقدت أن هذا غريب أيضًا “
‘ كنت أعرف هذا . يجب أن يكون هذا الابن هو نفسه قائد الفرسان. إنه يتظاهر بأنه ميت ، كل ذلك أثناء الزحف إلى المنزل والتظاهر بأنه شخص آخر ‘
* * *
واستنادا إلى رد فعل الأميرة ريين ، فهي إذا تعرف هذا بالفعل.
هل هذه هدية حقيقية؟ أم أنه يحاول أن يلعنها سرا؟
يجب أن يكونوا قد دخلوا في نوع من القتال ضده. كان واضحًا بعد اختفاء قائد الحرس وكيف حوصرت ريين داخل ذلك المنزل.
ريين : ” . . . شكرا لاهتمامك “
‘ بغض النظر عن ذلك ، سأحتاج أن أتذكر كيف أرادت إخفاء هذا الأمر عنا ‘
بلاك : ” سيكون مضيعة لوقتنا بكل الأحوال “
مع الأخذ في الاعتبار كل شيء حدث ، يبدو أن الأميرة ريين أرادت الحفاظ على سر وجود عشيقها.
فيرموس : ” لو كان قد تخلى عنكِ هرب ، لكان قد ترك أثراً من نوع ما لكننا لم نجد أي شيئاً من هذا القبيل. كما أن كلاينفيلدرز لم يظهروا أي سلوك مشبوه فيما يتعلق بإبقاء شخص ما في الحبس “
فيرموس : ” فيما يتعلق بما حدث في المُلكية ، هل هناك أي شيء ترغبين في إضافته ، يا أميرة؟ أي أوامر أو طلبات أخرى؟ “
فيرموس : ” أعلم أن هذا يجب أن يكون بمثابة صدمة لكِ ، يا أميرة ، لكن يجب أن تكونِ أكثر حرصًا. من الخطير أن تجهدي نفسكِ . . . خاصة عندما تكوني بمفردكِ. إذا وقعتي ، فستكونين في مشكلة لذا يجب أن تحرصي على البقاء جالسًة كلما أمكن ذلك “
ريين : ” لا ، شكراً لك على كل ما فعلته للمساعدة “
فيرموس : ” وماذا تقصدين بذلك يا أميرة؟ “
فيرموس : ” لا توجد مشكلة ، واجبي هو ولائي “
فيرموس : ” صدقي يا أميرة “
بعد تلقيها هدية غير متوقعة ، غادرت ريين غرفة بلاك. أما بالنسبة لمبلغ المال الذي حصلت عليه ، فقد كان أكثر من هدية الخطوبة.
بمجرد مغادرتها ، تحدث فيرموس على الفور عن رأيه. رفع حاجبه تجاه بلاك وهو يسأل سؤاله.
* * *
بلاك : ” سيكون مضيعة لوقتنا بكل الأحوال “
فيرموس : ” ماذا ستفعل الأميرة ، أتساءل؟ “
لكن في الوقت نفسه ، كان من المشكوك فيه أنهم قاموا بتهريبه. لم يكن هناك ما يكفي من الوقت لشيء من هذا القبيل ، وكانت عيون تيواكان في كل مكان بحجة البحث عن الشخص الذي أطلق السهم. كانوا سيروون شيئًا ما.
بمجرد مغادرتها ، تحدث فيرموس على الفور عن رأيه. رفع حاجبه تجاه بلاك وهو يسأل سؤاله.
ريين : ” ما هي هذه الظروف؟ “
فيرموس : ” الأمر تمامًا كما كنتَ تعتقد. يظهر الابن غير الشرعي من العدم لحظة تأكيد وفاة الابن الأكبر. وإذا كان الابن الأكبر يعيش . . . حسنًا ، فهذا واضح مثل واحد زائد واحد “
جسدها كان يتكئ إلى الوراء ، ولكن الغريب أنها لم تشعر بالتوتر. وبدلاً من ذلك ، شعرت بالارتياح لشعورها بيده العريضة التي تدعمها.
من الممكن دائمًا اعتبار صمت بلاك على أنه تأكيد
ما الذي يجب عليها فعله في هذا الموقف؟ فبعد كل شيء هي التي وافقت على أن تكون في علاقة حقيقية معه ، لذا لم يكن لديها سبب حقيقي لرفضه. لم يكن هناك أي مبرر لقول لا.
فيرموس : ” لابد أن الأميرة قد اجتمعت بحبيبها. لا أعرف ما إذا كانت تنوي خيانتك ، لكن من الواضح أن الرجل لا يزال في قلبها “
بدا الأمر وكأن شيئًا ما بداخلها يرتجف ، منتشرًا في كل مكان ، متفرّعًا وهو يتحرك إلى أسفل عمودها الفقري.
بلاك : ” . . . أنا على علم بهذا “
هل هو فقط لا يهتم؟ لا ، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. هذا من شأنه أن يتعارض مع شخصيته.
بعد أن ذكر فيرموس كلمة “غير شرعي” ، لاحظ بلاك أيضًا كيف أصبح وجه ريين شاحبًا.
بلاك : ” أحاول فقط شراء بعض الوقت “
سيكون الأمر أكثر غرابة إذا لم يكن كذلك . لقد لاحظ هذ دون أن يدرك ، فعندما تقع عيناه على ريين ، نادرًا ما يستطيع إبعادهم عنها.
ألمح فيرموس إلى أن تيواكان يعرفون بالفعل أن رافيت كلاينفيلدر لا يزال على قيد الحياة.
لم تفهم ريين سبب تصرف فيرموس بحذر شديد.
