الفصل 4 - الجزء الرابع - بعض الأمل
المجلد 7: غزاة الضريح العظيم
الفصل 4 – الجزء الرابع – بعض الأمل
نتيجة لذلك، وثق عدد قليل جدًا من الأشخاص في [الرسالة] لتمرير المعلومات. بدلاً من ذلك، تم التعامل مع أولئك الذين وضعوا الكثير من الثقة في [الرسالة] على أنهم أغبياء. كان جيركنيف واحدًا منهم. لقد استخدم [الرسالة]. ومع ذلك، فقد أكد ذلك بمعلومات استخبارية من مصادر أخرى؛ لن يعتمد فقط على السحر.
“- سامحني، العجوز. بمجرد أن تبدأ الحديث عن هذا النوع من الأشياء، فإنك تميل إلى الثرثرة طوال اليوم. يرجى الاستغناء عن ذلك الآن.”
كان لدى وزارة السحر عدة غرف اجتماعات وغرف ضيوف. اتجه فلودر إلى أكثر غرف الضيوف تأثيثًا ببذخ. استخدمت غرفة فقط للزيارات من الإمبراطور أو غيره من الأشخاص رفيعي المستوى.
“هل شاهدت التنين التابع لتحالف المجلس من قبل؟ هل يمكن أن يكون هذا تنينًا من تحالف المجلس؟”
وقف فلودر بجانب باب الغرفة وفحص نفسه.
“لا أعرف أي شيء عن هذا!”
“ولكن كبداية، سنقتل كل الناس هنا! ماري!”
“أوه، أرجوك اغفر وقحتي.”
كان رداءه رائعًا ومناسبًا لارتدائه في حفلات المساء التي نظمها الإمبراطور، بينما كان عطر الكولونيا على ياقته وأكمامه يشع برائحة تبعث على الارتياح.
وفقًا لتحقيقات فلودر، كان رد فعل آينز أوول جون هو عدم مغادرة القبر لعدة أيام، لذلك قرروا أن القبر المذكور كان قاعدة منزله. وهكذا، أرسلوا العمال إلى هناك، لملاحظة كيف سيكون رد فعل آينز أوول جون.
لم يكن فلودر مهتم بالسياسة أو التفاعلات الاجتماعية. بدلاً من ذلك، آمل أن يكون قادرًا على تركيز كل جهوده على البحث السحري، لذلك وجد كل الأمور الأخرى مزعجة. ومع ذلك، كان يعلم أنه لا يمكنه تجاهل مثل هذه المشاكل تمامًا.
بدأ فلودر العمل لصالح الإمبراطورية منذ حوالي ستة أجيال.
لم يكن يريد أن يجرح كرامة الإمبراطورية بالظهور غير المهذب.
منذ ما يقرب من 300 عام، أنشأت تلك الدولة شبكة [الرسالة] بين مدنها لزيادة سرعة نقل المعلومات. لقد كانت أمة أشباه بشر تحكمها ملقوا سحرية. بسبب اعتمادهم المفرط على [الرسالة]، وقعت في حالة من الفوضى بعد تلقي ثلاثة تقارير كاذبة فقط. تقاتلت المدن مع بعضها البعض وفوق ذلك تعرضت للهجوم من قبل الوحوش والأشرار، وبالتالي هلكت البلد.
لم يعرف جيركنيف الحقيقة.
أشع جسد نابي بموجة من القوة تهز العالم.
‘جيد جدًا، كل شيء على ما يرام.’
حدق بعينيه، ورأى أنهما طفلان تلطخت بشرتهما بفعل الشمس.
بعد أن أكد لنفسه أن ملابسه كانت نظيفة، طرق الباب، ثم دخل.
الأول هو فهم شخصية آينز أوول جون.
جلس هناك اثنان من المغامرين في الغرفة الفاخرة. أحدهم محاربًا يرتدي درعًا أسود نفاثًا مثل فارس الموت الذي رأه سابقًا. و الأخرى امرأة جميلة جدًا لدرجة أنها تمكنت من إبهار فلودر للحظة.
‘إذًا هذين هم مومون الظلام والأميرة الجميلة نابي؟’
“بالتأكيد. هذا لأن التحقيق في الشيطان جالداباوث هو أكثر أهمية. العجوز، هل عرفت أي شيء؟”
“سامحاني على إبقاء كلاكما منتظرين.”
– المستوى العاشر. لقد كانت ذروة مطلقة وجودها معروفًا، لكن لم يتم التحقق منها أبدًا. والآن، ظهر أمام عينيه رجل جاء من تلك المنطقة الفخمة.
عندما أغلق فلودر الباب بهدوء، شعر فجأة بشعور غريب.
“لا بأس.”
لم يعرف جيركنيف الحقيقة.
بقي على الباب، محدقاً في الجمال الخلاب.
هل يمكن أن يكون مظهرها لا يتوافق مع عمرها؟
‘… لا يمكنني رؤيتها؟’
أجاب فلودر بنظرة حزينة إلى حد ما على وجهه: “حسنًا جلالة الملك.” ثم بدأ يتحدث مرة أخرى بنبرة تربوية: “هناك طرق لمقاومة التحقيق السحري. على سبيل المثال، هذه الغرفة عازلة للصوت. عليكم جميعاً معرفة هذا. وبالمثل، فإن إعاقة سحر العرافة أمر بسيط بما يكفي لتحقيقه.”
يبدو أن إلف الظلام قد استبعد بمهارة نفسه وحلفائه من نصف القطر الفعال للهجوم. وقف هناك بلا مبالاة، وبمجرد أن سحب العصا، تجمعت الأرض معًا، تمامًا كما حدث عندما وقع الزلزال. ومع ذلك، نظرًا لأنه تم تجميعها بسرعة كبيرة، فقد انتفخت الأرض، متبعةً نمط شبكة العنكبوت السابق، وأصبحت تلًا صغيرًا.
من المفترض أن تكون عيون فلودر قادرة على رؤية الهالات. إلا أنه لم يستطع رؤيتها الآن، مما جعله عاجزًا عن الكلام من الصدمة والحيرة.
كانت موهبة فلودر الطبيعية هي القدرة على رؤية الهالات حول ملقوا السحر الغامض، وبالتالي معرفة مستوى التعويذات التي يمكنهم استخدامها.
ومع ذلك، لم تستطع موهبة فلودر الشعور بالهالات من حولهم، على الرغم من سماعه أن الأميرة الجميلة نابي ملقية سحر غامض.
***
‘لديها حماية من العرافة؟’
كان هذا هو الاحتمال الوحيد، لكن هذا بدوره أثار أسئلة جديدة. لماذا حصنت نفسها ضد العرافة؟ لن يقيم المغامرون العاديون مثل هذه الدفاعات. كان ذلك لأن استخدام قوتهم في مثل هذه الأمور مزعج للغاية ونشأت حالات قليلة يحتاج فيها المرء إلى أن يكون دائمًا على دراية بمثل هذه الأشياء. إلى جانب ذلك، فإن عدم نزع حماية المرء عن العرافة عند مقابلته وقح للغاية.
كان ذلك الصوت باردًا مثل جبل جليدي. مائة من أصل مائة سيصفون الأمر بهذه الطريقة؛ حتى الآن في آذان فلودر، كان صوتًا لطيفًا وممتعًا جعل قلبه يرفرف. بالطبع، كان يعلم بالسم المخفي في تلك الكلمات. لا يزال – ماذا في ذلك؟
مع هذا، فتح فلودر النافذة. قفز مباشرة وطار في السماء مع تعويذة طيران.
‘حسنًا، لقد استخدمت قدرة الكشف بنفسي، والتي كانت غير مهذبة إلى حد ما أيضًا… ولكن لماذا يتعين عليها إخفاء قوتها؟’
قاتل جيركنيف لسحق صوته المرتعش. الوجود الأسمى في الإمبراطورية، الإمبراطور الذي حمل كل السلطة في يده، لم يستطع إظهار الخوف أمام رعاياه.
أشع جسد نابي بموجة من القوة تهز العالم.
كانت موهبة فلودر معروفة جيدًا، وربما فعلت ذلك لحماية نفسها، لكنه لا يزال لا يعرف سبب ذلك.
كل ما قيل للكونت هو أن تلك كانت أنقاض مجهولة. لقد كان كافيًا لخطر أحد النبلاء في الإمبراطورية أن يتحول إلى أنقاض داخل أراضي المملكة، وكان توظيف عمال من المملكة يتطلب المزيد من الشجاعة. كان من الصعب لومه على استخدام عمال الإمبراطورية.
تائهًا في التفكير، عاد فلودر لوعيه عندما سمع شخصًا يناديه.
عند رؤية فلودر مجمداً في مكانه، سأل ضيوفه المتفاجئون إلى حد ما:
“هل هناك شيء ما؟”
“لا بأس.”
“أوه، أرجوك اغفر وقحتي.”
جلس فلودر أمام مومون، لكنه لم يستطع سوى أخذ لمحة على نابي.
“كل شىء! نعم، سوف أتعهد لك بكل ما عندي! يا إله الهاوية! أيها الشخص الذي لا يسبر غوره!”
“ولكن بالتأكيد. لقد بذلنا جهدًا كبيرًا للتعامل مع هذا الأمر، والناس هنا فقط هم من يعرفون الحقيقة.”
“آه لقد فهمت. لنبدأ، إذًا.”
“وصول مومون إلى الإمبراطورية لعب في أيدينا.”
نبدأ ماذا؟ قبل أن يسأل فلودر، أخذ مومون زمام المبادرة وقال:
التفت إلى رئيس الوزراء:
“جلالة الملك، من فضلك اتخذ مأوى!”
“… نابي، حان وقت خلع خاتمك.”
“مفهوم.”
أزالت نابي خاتمها. في تلك اللحظة –
بعد أن أكد لنفسه أن ملابسه كانت نظيفة، طرق الباب، ثم دخل.
***
***
بدا وكأن انفجارًا قد انفجر في وجهه.
“جيد. ولكن فقط في حالة – ما هذا؟”
أجابت روح فلودر على السؤال الذي ظهر في زاوية عقله.
صرخة “ماذا -!” نجت من حلقه.
***
أشع جسد نابي بموجة من القوة تهز العالم.
لم يكن جسده يتعرض للهجوم من قبل موجة من الضغط المفرط. كانت هذه زيادة في القوة لا يراها إلا شخص لديه مواهب فلودر.
– المستوى العاشر. لقد كانت ذروة مطلقة وجودها معروفًا، لكن لم يتم التحقق منها أبدًا. والآن، ظهر أمام عينيه رجل جاء من تلك المنطقة الفخمة.
تجعد فلودر على شكل كرة وارتجف، مثل رجل تضربه الرياح الجليدية.
“هذا مستحيل…”
لم يكن هذا ممكنًا، لا يمكن أن يكون ممكنًا. لم تكن هناك طريقة – لا توجد طريقة أن يكون هناك شخص أقوى منه.
“سامحني يا جلالة الملك. كنت أفكر في شيء ما.”
لكنه لم يستطع أن يرفض ذلك تمامًا، لأن المشهد أمامه حقيقي. لم تخونه قدرته من قبل – كانت قوتها أكبر بكثير من قوته. تلك هي الحقيقة النقية التي لا يمكن إنكارها.
لكنه لم يستطع أن يرفض ذلك تمامًا، لأن المشهد أمامه حقيقي. لم تخونه قدرته من قبل – كانت قوتها أكبر بكثير من قوته. تلك هي الحقيقة النقية التي لا يمكن إنكارها.
“أرسل إمبراطور هذه الأمة مجموعة من الفرسان الوقحين إلى ضريح نازاريك العظيم، حيث يقيم آينز ساما! آينز ساما غير سعيد للغاية. لذا إذا لم تعتذروا، فسنمحو هذه الدولة!”
“السابع… لا، لا تقل لي، هذا التدفق للقوة هو… المستوى الثامن…؟”
إذا كان الأمر كذلك، فسيكون هذا من الأساطير.
لم يعد بإمكان فلودر الكلام، لأن سحر المستوى الخامس هو مجال الأبطال. والمستوى السادس الذي وصل إليه فلودر كانت الأرض المجهولة. والآن، ظهر فجأة أمام عينيه شخص قد تجاوز بسهولة مستواه واخترقه بمستويين.
وكانت امرأة شابة وجميلة أيضًا.
“- أفهم ما تريد أن تقوله. لكن إذا تخلينا عن القصر الإمبراطوري وركضنا، فسنصبح موضع النكات. الأمر نفسه ينطبق حتى لو كان خصمنا تنينًا. رغم أن الأمر لا يبدو وكأنه تنين من تحالف المجلس، إلا أنه إذا فعل خصمنا هذا بينما كان يعلم أنني لن أهرب… يقولون إن التنين أذكياء للغاية؛ يبدو أنه يعرف الوضع السياسي للإمبراطورية جيدًا.”
هل يمكن أن يكون مظهرها لا يتوافق مع عمرها؟
لكنه لم يستطع أن يرفض ذلك تمامًا، لأن المشهد أمامه حقيقي. لم تخونه قدرته من قبل – كانت قوتها أكبر بكثير من قوته. تلك هي الحقيقة النقية التي لا يمكن إنكارها.
عندما ارتجف فلودر من الصدمة، لاحظ أن مومون يزيل إحدى قفازاته السوداء، ثم أزال إحدى الخواتم التي يرتديها.
“السابع… لا، لا تقل لي، هذا التدفق للقوة هو… المستوى الثامن…؟”
“-!”
“هل شاهدت التنين التابع لتحالف المجلس من قبل؟ هل يمكن أن يكون هذا تنينًا من تحالف المجلس؟”
في تلك اللحظة، اندمج العالم في النور، وشعر فلودر أن وعيه يهرب منه.
لم يستطع فهم ما حدث للتو أمام عينيه. حتى فلودر، الذي عاش أكثر من 200 عام، حتى هذا الرجل الذي كان بإمكانه استخدام أعلى مستويات السحر التي يمكن أن تصل إليها البشرية، لم يستطع فهم هذه الحقيقة.
“في الواقع، من المحتمل أن يكون السحر قادرًا على أداء المستحيل. هذا -“
“هذا… هذا… هذا… هذا أمر لا يصدق للغاية.”
“هذا مستحيل…”
تدفق سائل ساخن على خدي فلودر. ومع ذلك، لم يكن لديه حضور الذهن أو رباطة الجأش لمسحه بعيدًا. لقد طغت الصدمة الهائلة على عقله.
من كان يتخيل هذا؟ أن محارب الظلام الذي غني له وكتب عنه القصص كان في الواقع ملقي سحر غامض، وشخصًا احتل ارتفاعًا كبيرًا لدرجة أن فلودر لم يستطع أن يأمل في الوصول إلى باطن قدميه؟
“أين يمكننا الركض؟ قل لي أين يمكنني أن أجد الأمان؟”
“إذا كان هذا هو المستوى الثامن… فهذا هو المستوى التاسع… لا… هذا حقًا… أوه، يا إلهي…”
قام إلف الظلام الآخر بإغراق عصاه في سطح الفناء. في تلك اللحظة، كان الأمر كما لو أن زلزالًا محليًا قد حدث في الفناء. كان الأمر “كما لو” لأن جيركنيف لم يشعر بأن الأرض تتحرك على الإطلاق. ومع ذلك، انقسمت الأرض حول التنين و الإلف المظلم، تثاءبت الصدوع في أنماط أكثر تعقيدًا من شبكة العنكبوت.
قد تكون الهالة المنبثقة من مومون تفوق بكثير قدرة نابي التي جلست إلى جانبه. بما أنه قد تجاوز نابي، ملقية سحر يُقدر أنها تستطيع استخدام المستوى الثامن، فما هي بالضبط ارتفاعات السحر التي يمكن أن يصل إليها مومون هذا؟
كان لابد من التعامل مع هذه الحادثة على أنها نبيل أحمق يركض في البرية. وبهذه الطريقة، حتى لو تم الكشف عن تورط الإمبراطورية، فسيتم توجيه عداء آينز أوول غون إلى الكونت الذي تم التلاعب به، ويمكن لجيركنيف بدلاً من ذلك بناء علاقة ودية معه.
أجابت روح فلودر على السؤال الذي ظهر في زاوية عقله.
***
اندفع الوزراء خارج الغرفة، وذهبت عيون جيركنيف من ظهورهم إلى إلف الظلام، الذين كانوا ينظرون إليه.
الفرسان والحرس الإمبراطوري وملقوا السحر – باستثناء فلودر الطائر، ابتلعت الأرض الجميع.
– المستوى العاشر. لقد كانت ذروة مطلقة وجودها معروفًا، لكن لم يتم التحقق منها أبدًا. والآن، ظهر أمام عينيه رجل جاء من تلك المنطقة الفخمة.
***
بقي على الباب، محدقاً في الجمال الخلاب.
نهض فلودر واقفًا على قدميه، ثم جثا على ركبتيه أمام مومون، والدموع تنهمر من عينيه
***
لم يكن هذا ممكنًا، لا يمكن أن يكون ممكنًا. لم تكن هناك طريقة – لا توجد طريقة أن يكون هناك شخص أقوى منه.
“… في الماضي، كنت أؤمن بإله أصغر يحكم السحر. ومع ذلك، إذا لم تكن أنت هذا الإله، فسأتخلى عن إيماني على الفور. هذا لأن الإله الحقيقي تكرّم ليظهر أمامي.”
يمكن أن يمارس جيركنيف الضغط على النبلاء لأنه كان لديه القوة العسكرية للفرسان كدعم. إذا ترك الإمبراطور وفرسانه القصر الإمبراطوري وهربوا بسبب ظهور تنين هناك، فمن المؤكد أنهم سيخففون من قوة الإمبراطور العسكرية ويتمردوا. لم يكن يعتقد أنه سيخسر أمام أي مجموعة من غير الأسوياء يمكن أن يتخلصوا منها معًا، لكن ذلك سيضعف الإمبراطورية بشدة.
صاح فلودر بكل قوته، وثبت رأسه على الأرض. كان هناك ألم، لكن الفرح الذي لا يمكن السيطرة عليه في قلبه يعني أن الألم فقد كل معناه بالنسبة له.
إذا كان الأمر كذلك، فسيكون هذا من الأساطير.
“ولكن كبداية، سنقتل كل الناس هنا! ماري!”
“أعلم أن هذا وقح للغاية، لكنني أستميحك معروفًا، على يدي وركبتي! من فضلك، امنحني تعاليمك! أتمنى أن ألمح فقط هاوية السحر! أرجوك! أرجوك!”
‘لقد ربيت ولدًا طيبًا.’
“وما هو نوع السعر الذي ترغب في دفعه مقابل ذلك؟”
كان ذلك الصوت باردًا مثل جبل جليدي. مائة من أصل مائة سيصفون الأمر بهذه الطريقة؛ حتى الآن في آذان فلودر، كان صوتًا لطيفًا وممتعًا جعل قلبه يرفرف. بالطبع، كان يعلم بالسم المخفي في تلك الكلمات. لا يزال – ماذا في ذلك؟
عندها فقط، تردد صدى صوت عالٍ بشكل لا يصدق في المناطق المحيطة.
لم يتردد فلودر ولو للحظة. كان على استعداد لدفع الثمن. كان على استعداد لتسليم روحه.
حدق بعينيه، ورأى أنهما طفلان تلطخت بشرتهما بفعل الشمس.
“كل شىء! نعم، سوف أتعهد لك بكل ما عندي! يا إله الهاوية! أيها الشخص الذي لا يسبر غوره!”
قاتل جيركنيف لسحق صوته المرتعش. الوجود الأسمى في الإمبراطورية، الإمبراطور الذي حمل كل السلطة في يده، لم يستطع إظهار الخوف أمام رعاياه.
لم يعد بإمكان فلودر الكلام، لأن سحر المستوى الخامس هو مجال الأبطال. والمستوى السادس الذي وصل إليه فلودر كانت الأرض المجهولة. والآن، ظهر فجأة أمام عينيه شخص قد تجاوز بسهولة مستواه واخترقه بمستويين.
“…ممتاز. إذا كنت على استعداد لإعطائي كل شيء، فستكون معرفتي لك. سأعطيك أمنيتك.”
أزالت نابي خاتمها. في تلك اللحظة –
“أوه! أوهه!”
”بارادين ساما! من أين أتى ذلك التنين! ومن هما هذان الشخصان؟”
وضع فلودر جبهته على الأرض وهو يذرف دموع الفرح. ذاب قلبه المتجمد والمتصلب من الغيرة. بعد الانتظار لأكثر من 200 عام، حصل أخيرًا على فرصة لتحقيق الأمنية التي ظل يحتفظ بها لفترة طويلة.
“جيد. ولكن فقط في حالة – ما هذا؟”
أبقى فلودر متحمسًا تمامًا جبهته ملامسة للأرض بينما كان يزحف إلى قدمي مومون ويقبل حذائه. كان قد خطط في الأصل لجعله نظيفًا. ومع ذلك، كان الجزء الهادئ من عقله قلقًا من أن سيده وإلهه سوف يثوران، ولذا قرر التأدب بدلاً من ذلك.
نتيجة لذلك، وثق عدد قليل جدًا من الأشخاص في [الرسالة] لتمرير المعلومات. بدلاً من ذلك، تم التعامل مع أولئك الذين وضعوا الكثير من الثقة في [الرسالة] على أنهم أغبياء. كان جيركنيف واحدًا منهم. لقد استخدم [الرسالة]. ومع ذلك، فقد أكد ذلك بمعلومات استخبارية من مصادر أخرى؛ لن يعتمد فقط على السحر.
عندما ارتجف فلودر من الصدمة، لاحظ أن مومون يزيل إحدى قفازاته السوداء، ثم أزال إحدى الخواتم التي يرتديها.
”مفهوم. ومع ذلك، هؤلاء الناس لا يسبر غورهم. أشعر أنهم أقوياء بشكل لا يصدق. أرجو أن تعد نفسك للفرار يا جلالة الملك.”
“هذا يكفي، أنا أتفهم ولائك.”
“أوه! شكرًا لك! … سيدي!”
”بارادين ساما. ألا يمكنك استخدام السحر للتحقيق؟”
“الآن، أمري الأول. قدِّم التضحيات الحية لقلعتي -“
بعد أن تم شكره على خدمته، أومأ فلودر برأسه قليلاً.
***
“ولكن بالتأكيد. لقد بذلنا جهدًا كبيرًا للتعامل مع هذا الأمر، والناس هنا فقط هم من يعرفون الحقيقة.”
”العجوز! العجوز! ما بك، العجوز؟”
تائهًا في التفكير، عاد فلودر لوعيه عندما سمع شخصًا يناديه.
رمش فلودر بعينه عدة مرات، ثم تذكر مكانه، وأومأ برأسه إلى الشخص الذي ناداه.
“سامحني يا جلالة الملك. كنت أفكر في شيء ما.”
أزالت نابي خاتمها. في تلك اللحظة –
كانت موهبة فلودر الطبيعية هي القدرة على رؤية الهالات حول ملقوا السحر الغامض، وبالتالي معرفة مستوى التعويذات التي يمكنهم استخدامها.
الأول هو فهم شخصية آينز أوول جون.
أمام فلودر كان الشخص الوحيد الذي يمكن أن يطلق عليه “العجوز”. كان هذا الشخص هو إمبراطور إمبراطورية باهاروث، جيركنيف رون فارلورد إل نيكس.
كان لابد من التعامل مع هذه الحادثة على أنها نبيل أحمق يركض في البرية. وبهذه الطريقة، حتى لو تم الكشف عن تورط الإمبراطورية، فسيتم توجيه عداء آينز أوول غون إلى الكونت الذي تم التلاعب به، ويمكن لجيركنيف بدلاً من ذلك بناء علاقة ودية معه.
في العادة، لن يكون هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في هذه الغرفة، ولكن في الوقت الحالي، كان هناك الكثير من الأشخاص مجتمعين هنا. كان هناك الإمبراطور جيركنيف وأربعة من حراسه الشخصيين و فلودر باراداين، ملقي السحر الأعلى مستوى في الإمبراطورية و 10 وزراء مخلصين وقادرين، يمكن لقدراتهم أن تدعم إمبراطورهم الذكي بشكل فعال. بالإضافة إلى ذلك، أحد الأشخاص الذين عرف باعتباره الأقوى في الإمبراطورية – “صاعقة البرق” بازيوود بيشمل من فرسان الإمبراطورية الأربعة – حاضرًا.
“هل شاهدت التنين التابع لتحالف المجلس من قبل؟ هل يمكن أن يكون هذا تنينًا من تحالف المجلس؟”
جلسوا جميعًا في المكان الذي يحلو لهم، وكانوا يناقشون الاتجاه الذي ستسلكه الإمبراطورية. وشهدت الأوراق المتناثرة في كل مكان على حدة النقاش. حتى أن أحدهم صرخ بنفسه بصوت أجش.
التفت فلودر إلى الرجل الذي خاطبه، وزيف تعبيرًا بعناية، ثم نظر إليه ببرود.
تحدث الإمبراطور الشاب الذي يحمل لقب الدموي شيئًا إلى فلودر لم يكن ليقوله لأي شخص آخر.
“لا، لا تقلق بشأن ذلك. بعد كل شيء، لقد جعلتك تقلق بشأن الكثير من الأشياء. أنت تستمر منذ سنوات، لذا أود أن أسمح لك بالاستمتاع بها. لسوء الحظ، هناك العديد من الأشياء التي يجب أن أزعجك بشأنها، لذا أرجوك سامحني.”
جعد جيركنيف جبينه قليلاً. كان فلودر الورقة الرابحة للإمبراطورية. لم يكن متأكدًا مما إذا كان لعب هذه البطاقة ضد كائن عظيم مثل التنين سيفيد أي شيء. ومع ذلك، فقد كان واثقًا من أن فلودر يمكن أن يهرب حتى بعد الضغط عليه في ضائقة شديدة، وقد قطعت تلك الثقة تردده.
”مفهوم. ومع ذلك، هؤلاء الناس لا يسبر غورهم. أشعر أنهم أقوياء بشكل لا يصدق. أرجو أن تعد نفسك للفرار يا جلالة الملك.”
“أشكر جلالة الملك على اهتمامه. ومع ذلك، فأنا خادم مخلص لجلالة الملك. من فضلك، أومرني كما تراه مناسبًا.”
لم يتردد فلودر ولو للحظة. كان على استعداد لدفع الثمن. كان على استعداد لتسليم روحه.
التفت فلودر إلى الرجل الذي خاطبه، وزيف تعبيرًا بعناية، ثم نظر إليه ببرود.
بعد أن تم شكره على خدمته، أومأ فلودر برأسه قليلاً.
“لكن!”
“أرسل أحد الجواسيس الذين تبعوهم تقريرًا عبر [الرسالة]. يبدو أنهم جميعًا ماتوا.”
‘لقد ربيت ولدًا طيبًا.’
مرت تلك الأفكار بذهن فلودر وهو ينظر إلى الشاب الوسيم.
بدأ فلودر العمل لصالح الإمبراطورية منذ حوالي ستة أجيال.
“لا بأس.”
كانت علاقته بالإمبراطور في ذلك الوقت – الإمبراطور السادس قبل جيركنيف – سيئة للغاية. ومع ذلك، كان فلودر ملقي سحر ماهر يمكنه إلقاء تعويذات على مستوى عالٍ، لذلك بعد دخوله الخدمة العامة، سرعان ما وصل إلى الرتب المتوسطة إلى العليا في ساحات البلاط.
لهذا السبب، أصبح فلودر أقرب إلى الإمبراطور الخامس قبل جيركنيف. بعد أن أصبح ساحر البلاط الرئيسي، بدأ بتعليم الإمبراطور الرابع من قبل جريكنيف حول السحر.
قد تكون الهالة المنبثقة من مومون تفوق بكثير قدرة نابي التي جلست إلى جانبه. بما أنه قد تجاوز نابي، ملقية سحر يُقدر أنها تستطيع استخدام المستوى الثامن، فما هي بالضبط ارتفاعات السحر التي يمكن أن يصل إليها مومون هذا؟
***
منذ أن اعتلى الإمبراطور الثالث قبل جيركنيف العرش، تولى دور تعليم الإمبراطور كل أنواع المعرفة، وكان له تأثير كبير في تنفيذ السياسة.
وكانت امرأة شابة وجميلة أيضًا.
والآن، الإمبراطور الحالي – ولده المحبوب.
جلس فلودر أمام مومون، لكنه لم يستطع سوى أخذ لمحة على نابي.
لم يكن أي من الأباطرة الذين خدمهم عبر الأجيال غير أكفاء. بدت السماوات وكأنها ابتسمت على كل واحد منهم. كانوا جميعًا أولادًا موهوبين وأذكياء – اعتقدوا أن الإمبراطور السادس قبل جيركنيف كان كبيرًا في السن في ذلك الوقت. ومن بينهم جميعًا، يمتلك الإمبراطور الحالي ذكاءً ليتفوق عليهم جميعًا. ربما كان قد بدأ في إرساء الأسس لها منذ جيلين، لكن حقيقة أنه تمكن من ترسيخ نفسه كحاكم مستبد كانت بفضل كفاءته الممتازة.
شغف فلودر بشدة على جيركنيف رون فارلورد إل نيكس.
علمه فلودر وكأنه ابنه. إنه على يقين من أن الإمبراطور أحبه أيضًا ويحترمه مثل الأب الثاني.
‘لقد ربيت ولدًا طيبًا.’
بالرغم من ذلك-
***
بدأ فلودر العمل لصالح الإمبراطورية منذ حوالي ستة أجيال.
يستطيع فلودر التخلص من رجل يحبه مثل ابنه.
بصرف النظر عن ذلك، غنى الشعراء أيضًا أغاني عن أزواج قتلوا زوجاتهم بعد إبلاغهم بخيانة الأخيرة، فقط ليكتشفوا أنها كانت أخبارًا مزيفة طوال الوقت.
‘أريد أن أرى هاوية السحر يا جير. سأطرح أي شيء من أجلها دون تردد. حتى فتى محبوب مثلك.’
عندما ارتجف فلودر من الصدمة، لاحظ أن مومون يزيل إحدى قفازاته السوداء، ثم أزال إحدى الخواتم التي يرتديها.
وقف فلودر بجانب باب الغرفة وفحص نفسه.
***
“إذًا، يا جلالة الملك، قررنا وقف الهجوم على المملكة تمامًا، أليس كذلك؟”
“أرسل إمبراطور هذه الأمة مجموعة من الفرسان الوقحين إلى ضريح نازاريك العظيم، حيث يقيم آينز ساما! آينز ساما غير سعيد للغاية. لذا إذا لم تعتذروا، فسنمحو هذه الدولة!”
“إيه، هل يمكن للجميع سماعي؟ أنا تابعة لآينز أوول غون ساما، واسمي أورا بيلا فيورا!”
“بالتأكيد. هذا لأن التحقيق في الشيطان جالداباوث هو أكثر أهمية. العجوز، هل عرفت أي شيء؟”
“يؤسفني أن أقول إنه على الرغم من التحقيقات التي أجريتها، لم أجد أي معلومات حتى الآن، جلالة الملك.”
“…ممتاز. إذا كنت على استعداد لإعطائي كل شيء، فستكون معرفتي لك. سأعطيك أمنيتك.”
في الواقع، تم ترتيب لكل ذلك مسبقًا.
”بارادين ساما. ألا يمكنك استخدام السحر للتحقيق؟”
حدق بعينيه، ورأى أنهما طفلان تلطخت بشرتهما بفعل الشمس.
الفصل 4 – الجزء الرابع – بعض الأمل
التفت فلودر إلى الرجل الذي خاطبه، وزيف تعبيرًا بعناية، ثم نظر إليه ببرود.
“لن يكفي 120 شخصًا للتعامل معهم. أعتقد أنني يجب أن أذهب أيضًا، جلالة الملك.”
صاح فلودر بكل قوته، وثبت رأسه على الأرض. كان هناك ألم، لكن الفرح الذي لا يمكن السيطرة عليه في قلبه يعني أن الألم فقد كل معناه بالنسبة له.
“في الواقع، من المحتمل أن يكون السحر قادرًا على أداء المستحيل. هذا -“
“كل شىء! نعم، سوف أتعهد لك بكل ما عندي! يا إله الهاوية! أيها الشخص الذي لا يسبر غوره!”
“- سامحني، العجوز. بمجرد أن تبدأ الحديث عن هذا النوع من الأشياء، فإنك تميل إلى الثرثرة طوال اليوم. يرجى الاستغناء عن ذلك الآن.”
حتى جيركنيف حبس أنفاسه وهو يتفحص الوضع. بعد ذلك فقط، رأى شخصين يقفزان من ظهر التنين.
أجاب فلودر بنظرة حزينة إلى حد ما على وجهه: “حسنًا جلالة الملك.” ثم بدأ يتحدث مرة أخرى بنبرة تربوية: “هناك طرق لمقاومة التحقيق السحري. على سبيل المثال، هذه الغرفة عازلة للصوت. عليكم جميعاً معرفة هذا. وبالمثل، فإن إعاقة سحر العرافة أمر بسيط بما يكفي لتحقيقه.”
”العجوز! العجوز! ما بك، العجوز؟”
“…فهمت. بعبارة أخرى، هناك طرق لمقاومته، لذا فهذا صعب للغاية.”
“صحيح. ومع ذلك، ستكون محظوظًا إذا ما تعرضت لفشل إلقاء بسيط. يمكن لملقوا السحر الأعلى حتى تحضير هجمات مضادة ضد هذا النوع من السحر؛ إذا ساءت الأمور، يمكن أن يقتل السحر الإلهي الذي يلقي عليهم التعاويذ مباشرة.”
“… لقد قللت من شأنهم. إذا كان هؤلاء مجرد مرؤوسين… لا تقل لي أنني لا أستطيع التعامل مع مجرد أتباع… مع ذلك، لن أتراجع هنا. إذا رغبوا في تبادل الآراء… فسنخوض حربًا كلامية. آينز أوول غون، شاهدني وأنا أحطم طموحاتك!”
“… نابي، حان وقت خلع خاتمك.”
‘ما فائدة سحري المثير للشفقة على الوجود السامي… لا أحد أكثر ملاءمة لكونه سامي مثله. أحتاج إلى إثبات فائدتي في أسرع وقت ممكن -‘
شعر العديد من الأشخاص بالاشمئزاز على وجوههم عندما علموا أن خصمهم يمكن أن يقتل الناس على الفور كرد، لكن فلودر لم يكن مهتمًا تمامًا.
كانت علاقته بالإمبراطور في ذلك الوقت – الإمبراطور السادس قبل جيركنيف – سيئة للغاية. ومع ذلك، كان فلودر ملقي سحر ماهر يمكنه إلقاء تعويذات على مستوى عالٍ، لذلك بعد دخوله الخدمة العامة، سرعان ما وصل إلى الرتب المتوسطة إلى العليا في ساحات البلاط.
قال أحد الوزراء وهو يمسك ورقة: “حسب كلامك. هل حقيقة أنه يمكنك اكتشاف قاعدة ملقي السحر آينز أوول غون هذه مع تعويذة العرافة لا تعني أن قدراته أقل من قدراتك، باراديين ساما؟”
في تلك اللحظة، اندمج العالم في النور، وشعر فلودر أن وعيه يهرب منه.
“كل شىء! نعم، سوف أتعهد لك بكل ما عندي! يا إله الهاوية! أيها الشخص الذي لا يسبر غوره!”
“السابع… لا، لا تقل لي، هذا التدفق للقوة هو… المستوى الثامن…؟”
“ساذج!”
كافح فلودر ليحمي نفسه من الابتسام بمرارة بينما استمر في لهجة قاسية، كان من الأفضل التأثير في أعماق انزعاجه على الطرف الآخر.
“أنت ساذج للغاية. كان ذلك فقط بعد أن رأيته ينقذ قرية كارني… لا، لقد لاحظت أنه قد أنقذ قرية كارني فقط ثم قام بمراقبة سحرية للمنطقة، وهو ما لاحظت عليه الأنقاض. نظرًا لأنني لم أتذكر وجود الأنقاض هناك، فقد واصلت ملاحظتي، حيث لاحظت وجود ملقي سحر بدا مثل آينز أوول جون وهو يدخل تلك الأنقاض. يجب أن تتذكروا أنني اكتشفته بالصدفة تمامًا، وإلا فسوف يدعو ذلك إلى كارثة على رأسنا!”
جزء من ذلك كان الحقيقة. فقط الأحمق سيأخذ مثل هذا الكائن العظيم باستخفاف. لا، لقد كانوا مثل هذا الأحمق. إن الجهل شيئًا مأساويًا حقًا.
يبدو أنه لم يكن بهذا الغباء بعد كل شيء.
ضحك فلودر بهدوء على نفسه الحمقاء من الماضي. في ذلك الوقت، كان حقًا جاهلًا.
مرت تلك الأفكار بذهن فلودر وهو ينظر إلى الشاب الوسيم.
“سامحني.”
لوح فلودر بيده ليقبل اعتذار الرجل.
عندما ارتجف فلودر من الصدمة، لاحظ أن مومون يزيل إحدى قفازاته السوداء، ثم أزال إحدى الخواتم التي يرتديها.
حدق بعينيه، ورأى أنهما طفلان تلطخت بشرتهما بفعل الشمس.
“أوه، هذا صحيح، العجوز. ماذا عن العمال الذين أرسلتهم إلى مكانه؟”
“أرسل أحد الجواسيس الذين تبعوهم تقريرًا عبر [الرسالة]. يبدو أنهم جميعًا ماتوا.”
أحصى جيركنيف الأيام على أصابعه، ثم اتسعت عيناه قليلاً. لقد سمع أن الأشخاص الذين تم إرسالهم هم عمال قادرون تمامًا. حقيقة أن هذه القوة القتالية قد تم القضاء عليها في يوم أو أقل كانت مفاجئة للغاية.
وغني عن القول أن فلودر لم يتفاجأ. لقد شعر أن مثل هذه النتيجة لا مفر منها. لكن النظرة على وجهه كانت الكفر.
التفت فلودر إلى الرجل الذي خاطبه، وزيف تعبيرًا بعناية، ثم نظر إليه ببرود.
“آينز أوول جون… من هذا الشخص… لا، الآن ليس الوقت المناسب للتفكير في هذا النوع من الأشياء.”
“…هل هذا صحيح؟ ومع ذلك، فإن المعلومات السحرية وحدها لا يمكن الاعتماد عليها تمامًا. كم من الوقت حتى عودة المغامرين؟”
“قرروا التراجع على الفور حيث لم يعد أحد حيًا، ولكن يبدو أن الأمر سيستغرق أربعة أيام للعودة.”
“أنا الإمبراطور، جيركنيف رون فارلورد إل نيكس! أتمنى أن أتحدث معك! اسمحوا لي أن أزعجكم أيها المبعوثين الجيدين لدخول القصر!”
أبقى فلودر متحمسًا تمامًا جبهته ملامسة للأرض بينما كان يزحف إلى قدمي مومون ويقبل حذائه. كان قد خطط في الأصل لجعله نظيفًا. ومع ذلك، كان الجزء الهادئ من عقله قلقًا من أن سيده وإلهه سوف يثوران، ولذا قرر التأدب بدلاً من ذلك.
“في انتظار عودة المغامرين لتزويدنا بمعلوماتهم… سيكون ذلك خمسة أيام على الأقل. حتى ذلك الحين، أيدينا مقيدة.”
بالرغم من ذلك-
كانت [الرسالة] طريقة غير موثوقة للغاية لنقل المعلومات. كان ذلك لأن الأمر يصبح أقل وضوحًا كلما طالت المسافة بينهما. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك سبب آخر لعدم وضع الإمبراطورية ثقتها في أساليب مثل [الرسالة].
“أين يمكننا الركض؟ قل لي أين يمكنني أن أجد الأمان؟”
وأشهر مثال كان مأساة جارتنبرج.
“في الواقع، من المحتمل أن يكون السحر قادرًا على أداء المستحيل. هذا -“
منذ ما يقرب من 300 عام، أنشأت تلك الدولة شبكة [الرسالة] بين مدنها لزيادة سرعة نقل المعلومات. لقد كانت أمة أشباه بشر تحكمها ملقوا سحرية. بسبب اعتمادهم المفرط على [الرسالة]، وقعت في حالة من الفوضى بعد تلقي ثلاثة تقارير كاذبة فقط. تقاتلت المدن مع بعضها البعض وفوق ذلك تعرضت للهجوم من قبل الوحوش والأشرار، وبالتالي هلكت البلد.
بصرف النظر عن ذلك، غنى الشعراء أيضًا أغاني عن أزواج قتلوا زوجاتهم بعد إبلاغهم بخيانة الأخيرة، فقط ليكتشفوا أنها كانت أخبارًا مزيفة طوال الوقت.
نتيجة لذلك، وثق عدد قليل جدًا من الأشخاص في [الرسالة] لتمرير المعلومات. بدلاً من ذلك، تم التعامل مع أولئك الذين وضعوا الكثير من الثقة في [الرسالة] على أنهم أغبياء. كان جيركنيف واحدًا منهم. لقد استخدم [الرسالة]. ومع ذلك، فقد أكد ذلك بمعلومات استخبارية من مصادر أخرى؛ لن يعتمد فقط على السحر.
“ومع ذلك، كان ذلك الرجل معتوهًا. إذا كان قد استأجر عمالًا من إرانتل، لكانت الأمور تناسب خطتنا بشكل أفضل. بالطبع، لأنه غير كفء بالتحديد كان يرقص في راحة يدي، لكن كونه عديم الفائدة للغاية يمثل مشكلة أيضًا. يجب أن يكون طعمًا أفضل على الأقل.”
“كما يقول جلالتك.”
كانت [الرسالة] طريقة غير موثوقة للغاية لنقل المعلومات. كان ذلك لأن الأمر يصبح أقل وضوحًا كلما طالت المسافة بينهما. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك سبب آخر لعدم وضع الإمبراطورية ثقتها في أساليب مثل [الرسالة].
“لا أعرف أي شيء عن هذا!”
وغني عن القول أن فلودر لم يتفاجأ. لقد شعر أن مثل هذه النتيجة لا مفر منها. لكن النظرة على وجهه كانت الكفر.
***
تدفق سائل ساخن على خدي فلودر. ومع ذلك، لم يكن لديه حضور الذهن أو رباطة الجأش لمسحه بعيدًا. لقد طغت الصدمة الهائلة على عقله.
جعد جيركنيف حواجبه عندما سمع أن فلودر يتفق معه.
جلس هناك اثنان من المغامرين في الغرفة الفاخرة. أحدهم محاربًا يرتدي درعًا أسود نفاثًا مثل فارس الموت الذي رأه سابقًا. و الأخرى امرأة جميلة جدًا لدرجة أنها تمكنت من إبهار فلودر للحظة.
***
كان فلودر قد اقترح خطة قبل عدة أيام قبلها. كان للخطة المذكورة هدفان.
الأول هو فهم شخصية آينز أوول جون.
لم يتردد فلودر ولو للحظة. كان على استعداد لدفع الثمن. كان على استعداد لتسليم روحه.
وفقًا لتحقيقات فلودر، كان رد فعل آينز أوول جون هو عدم مغادرة القبر لعدة أيام، لذلك قرروا أن القبر المذكور كان قاعدة منزله. وهكذا، أرسلوا العمال إلى هناك، لملاحظة كيف سيكون رد فعل آينز أوول جون.
أحصى جيركنيف الأيام على أصابعه، ثم اتسعت عيناه قليلاً. لقد سمع أن الأشخاص الذين تم إرسالهم هم عمال قادرون تمامًا. حقيقة أن هذه القوة القتالية قد تم القضاء عليها في يوم أو أقل كانت مفاجئة للغاية.
هل يعامل من اقتحموا موطنه بلطف أم يقاوموه بشدة؟
“سامحاني على إبقاء كلاكما منتظرين.”
جلس هناك اثنان من المغامرين في الغرفة الفاخرة. أحدهم محاربًا يرتدي درعًا أسود نفاثًا مثل فارس الموت الذي رأه سابقًا. و الأخرى امرأة جميلة جدًا لدرجة أنها تمكنت من إبهار فلودر للحظة.
في النهاية، تم ذبح العمال جميعًا، ومن هناك عرفوا جزءًا من شخصيته.
“لكن!”
وكان الهدف الآخر هو تدمير علاقة المملكة مع آينز أوول جون. ولهذا من الأفضل توظيف عمال من إرانتل، لكن للأسف لم تسر الأمور بهذه السلاسة.
“لماذا… لماذا يوجد تنين هنا؟ من أين أتى ذلك التنين؟”
يبدو أنه لم يكن بهذا الغباء بعد كل شيء.
كل ما قيل للكونت هو أن تلك كانت أنقاض مجهولة. لقد كان كافيًا لخطر أحد النبلاء في الإمبراطورية أن يتحول إلى أنقاض داخل أراضي المملكة، وكان توظيف عمال من المملكة يتطلب المزيد من الشجاعة. كان من الصعب لومه على استخدام عمال الإمبراطورية.
لم يكن يريد أن يجرح كرامة الإمبراطورية بالظهور غير المهذب.
ومع ذلك، فإن هذا يعني أنهم لا يستطيعون إفساد العلاقة بين إرانتل – أو ربما مملكة ري إستيز – و آينز أوول جون. لذلك، من أجل تحقيق هدفهم الثاني، أصبح عليهم إرسال معلومات عن هذا القبر المجهول إلى رابطة المغامرين في المملكة.
“وصول مومون إلى الإمبراطورية لعب في أيدينا.”
”بارادين ساما! من أين أتى ذلك التنين! ومن هما هذان الشخصان؟”
جلس فلودر أمام مومون، لكنه لم يستطع سوى أخذ لمحة على نابي.
“بالتأكيد. الآن، سيخبر النقابة هناك عن الأنقاض المجهولة وكيف تم القضاء على جميع العمال. بهذه الطريقة، ستعرف المملكة أن الإمبراطورية تريد البحث في تلك الآنقاض، وسيقومون بإجراء تحقيق رسمي بأنفسهم.”
أجاب فلودر بنظرة حزينة إلى حد ما على وجهه: “حسنًا جلالة الملك.” ثم بدأ يتحدث مرة أخرى بنبرة تربوية: “هناك طرق لمقاومة التحقيق السحري. على سبيل المثال، هذه الغرفة عازلة للصوت. عليكم جميعاً معرفة هذا. وبالمثل، فإن إعاقة سحر العرافة أمر بسيط بما يكفي لتحقيقه.”
كان من أجل تحقيق هذا الهدف أنهم أجبروا على نقابة المغامرين في هذا. بالطبع، لم يفعلوا ذلك باسم الإمبراطور. لقد قاموا ببساطة بنشر بعض الشائعات من خلال جواسيسهم لتشجيع مثل هذا الحدوث.
كان لابد من التعامل مع هذه الحادثة على أنها نبيل أحمق يركض في البرية. وبهذه الطريقة، حتى لو تم الكشف عن تورط الإمبراطورية، فسيتم توجيه عداء آينز أوول غون إلى الكونت الذي تم التلاعب به، ويمكن لجيركنيف بدلاً من ذلك بناء علاقة ودية معه.
جلسوا جميعًا في المكان الذي يحلو لهم، وكانوا يناقشون الاتجاه الذي ستسلكه الإمبراطورية. وشهدت الأوراق المتناثرة في كل مكان على حدة النقاش. حتى أن أحدهم صرخ بنفسه بصوت أجش.
“بطبيعة الحال، سوف يغزو مغامرو المملكة عرين آينز أوول جون، الذي سيرد على التدخلات بقوة مميتة. ما نوع الرد الذي سيحدثه ملقي سحري قوي ضد المملكة؟ وماذا ستفعل المملكة عندما تتعرض للهجوم؟ أنا أتطلع لذلك.”رضحك جيركنيف. ثم، سأل:
أمام فلودر كان الشخص الوحيد الذي يمكن أن يطلق عليه “العجوز”. كان هذا الشخص هو إمبراطور إمبراطورية باهاروث، جيركنيف رون فارلورد إل نيكس.
“أعرف بالفعل قوة آينز أوول جون. يمكنه بسهولة القضاء على فرق العمال. يجب التعامل مع هذه المسألة بدقة والعناية بها من خلال تقديم رأس نبيل أحمق واحد.”
***
“ولكن بالتأكيد. لقد بذلنا جهدًا كبيرًا للتعامل مع هذا الأمر، والناس هنا فقط هم من يعرفون الحقيقة.”
“جيد. ولكن فقط في حالة – ما هذا؟”
عند رؤية فلودر مجمداً في مكانه، سأل ضيوفه المتفاجئون إلى حد ما:
أوقفت الهزة كلام جيركنيف. اهتزت نوافذ الغرفة والأثاث. ومع ذلك، لا يبدو أنه زلزال. كان الأمر أشبه بهزة واحدة كبيرة ناجمة عن اصطدام كيان هائل بالأرض.
وضع فلودر جبهته على الأرض وهو يذرف دموع الفرح. ذاب قلبه المتجمد والمتصلب من الغيرة. بعد الانتظار لأكثر من 200 عام، حصل أخيرًا على فرصة لتحقيق الأمنية التي ظل يحتفظ بها لفترة طويلة.
“صحيح. ومع ذلك، ستكون محظوظًا إذا ما تعرضت لفشل إلقاء بسيط. يمكن لملقوا السحر الأعلى حتى تحضير هجمات مضادة ضد هذا النوع من السحر؛ إذا ساءت الأمور، يمكن أن يقتل السحر الإلهي الذي يلقي عليهم التعاويذ مباشرة.”
“ماذا حدث؟ أسرع وتحقق – ما هذه الضجة؟! ماذا يحدث هنا!”
صرخ جيركنيف من النافذة:
من المفترض أن تكون عيون فلودر قادرة على رؤية الهالات. إلا أنه لم يستطع رؤيتها الآن، مما جعله عاجزًا عن الكلام من الصدمة والحيرة.
العويل الذي سمعه جيركنيف لم يكن من داخل الغرفة فحسب، بل من الخارج أيضًا. كانت جدران هذه الغرفة سميكة ومتينة. في هذه الحالة، ما مدى ارتفاع صراخ الناس في الخارج؟ ما سبب هذا الصراخ؟
“إذًا، يا جلالة الملك، قررنا وقف الهجوم على المملكة تمامًا، أليس كذلك؟”
نظر أحد أتباعه إلى الفناء من حيث جاء الصراخ وبعد فحص الوضع، أصبح وجهه شاحبًا وهو يجيب على سؤال جيركنيف.
“جلالة الملك! تنين! لقد هبط التنين في الفناء!”
‘لديها حماية من العرافة؟’
ثم تطلع في جميع أنحاء الغرفة. كان الجميع يحدقون بصدمة في الإمبراطور. هز كل من فهم الشكوك في قلب جيركنيف رؤوسهم.
للحظة وجيزة مرت موجة من الذهول عبر الغرفة. لا أحد يستطيع تحليل معنى تلك الجملة على الفور. لا، لم يتمكنوا من فهم ذلك. عرف الجميع أنه لا يمكن أن يكذب، لكنهم ركضوا جميعًا إلى النافذة ليشهدوا ذلك بأعينهم.
لم يتردد فلودر ولو للحظة. كان على استعداد لدفع الثمن. كان على استعداد لتسليم روحه.
لقد مزقوا الستائر الثقيلة عمليًا. بعد رؤية ما يكمن وراءهم، المشهد خارج النافذة الزجاجية الشفافة – مشهد تنين في منتصف الفناء – أصبح كل واحد منهم صامتًا ومحدقين بأفواههم المفتوحة.
للحظة وجيزة مرت موجة من الذهول عبر الغرفة. لا أحد يستطيع تحليل معنى تلك الجملة على الفور. لا، لم يتمكنوا من فهم ذلك. عرف الجميع أنه لا يمكن أن يكذب، لكنهم ركضوا جميعًا إلى النافذة ليشهدوا ذلك بأعينهم.
“لماذا… لماذا يوجد تنين هنا؟ من أين أتى ذلك التنين؟”
كل ما قيل للكونت هو أن تلك كانت أنقاض مجهولة. لقد كان كافيًا لخطر أحد النبلاء في الإمبراطورية أن يتحول إلى أنقاض داخل أراضي المملكة، وكان توظيف عمال من المملكة يتطلب المزيد من الشجاعة. كان من الصعب لومه على استخدام عمال الإمبراطورية.
***
“الشؤون الخارجية! أي راكب تنين من المقرر أن يدخل الفناء اليوم؟!”
كانت علاقته بالإمبراطور في ذلك الوقت – الإمبراطور السادس قبل جيركنيف – سيئة للغاية. ومع ذلك، كان فلودر ملقي سحر ماهر يمكنه إلقاء تعويذات على مستوى عالٍ، لذلك بعد دخوله الخدمة العامة، سرعان ما وصل إلى الرتب المتوسطة إلى العليا في ساحات البلاط.
“السابع… لا، لا تقل لي، هذا التدفق للقوة هو… المستوى الثامن…؟”
“لا أعرف أي شيء عن هذا!”
“هؤلاء يجب أن يكونوا إلف مظلم.”
“هل شاهدت التنين التابع لتحالف المجلس من قبل؟ هل يمكن أن يكون هذا تنينًا من تحالف المجلس؟”
عندما ارتجف فلودر من الصدمة، لاحظ أن مومون يزيل إحدى قفازاته السوداء، ثم أزال إحدى الخواتم التي يرتديها.
“… هذا التنين لا يتطابق مع الوصف الذي أعطي لي. قال لي ذلك دبلوماسي، لذلك يجب أن تكون معلومات موثوقة.”
***
“كل هذا ليس مهمًا؛ بالتأكيد المشكلة الأكبر هي ترك العدو يشق طريقه إلى القصر الإمبراطوري، أليس كذلك؟ جلالة الملك هنا. ماذا يفعل الحرس الجوي الملكي!”
“-!”
جلس فلودر أمام مومون، لكنه لم يستطع سوى أخذ لمحة على نابي.
امتلكت التنانين أجسادًا قوية مغلفة بحراشف سميكة، وتجاوزت أعمارها بكثير تلك التي لدى البشر، وكان لديهم كل أنواع القدرات الخاصة والسحر، وهم أقوى الكائنات في العالم. بالطبع، تفاوتت قوة التنانين بين بعضهم، وكانت هناك قصص عرضية عن مغامر يهزم تنينًا. ولكن على مدار التاريخ، كانت هناك أيضًا مدن دمرها تنين غاضب، وأحيانًا بلدانًا بأكملها. دمر تنين مدينة في بلد من الجنوب منذ حوالي عشرين عامًا، وما زالت الذكرى حية في ذاكرة الناس.
لم يكن فلودر مهتم بالسياسة أو التفاعلات الاجتماعية. بدلاً من ذلك، آمل أن يكون قادرًا على تركيز كل جهوده على البحث السحري، لذلك وجد كل الأمور الأخرى مزعجة. ومع ذلك، كان يعلم أنه لا يمكنه تجاهل مثل هذه المشاكل تمامًا.
أزالت نابي خاتمها. في تلك اللحظة –
كانت حقيقة ظهور مثل هذا الكائن في وسط القصر الإمبراطوري حالة خطيرة.
‘لديها حماية من العرافة؟’
حتى جيركنيف حبس أنفاسه وهو يتفحص الوضع. بعد ذلك فقط، رأى شخصين يقفزان من ظهر التنين.
ومع ذلك، لم تستطع موهبة فلودر الشعور بالهالات من حولهم، على الرغم من سماعه أن الأميرة الجميلة نابي ملقية سحر غامض.
كانت [الرسالة] طريقة غير موثوقة للغاية لنقل المعلومات. كان ذلك لأن الأمر يصبح أقل وضوحًا كلما طالت المسافة بينهما. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك سبب آخر لعدم وضع الإمبراطورية ثقتها في أساليب مثل [الرسالة].
حدق بعينيه، ورأى أنهما طفلان تلطخت بشرتهما بفعل الشمس.
“أشكر جلالة الملك على اهتمامه. ومع ذلك، فأنا خادم مخلص لجلالة الملك. من فضلك، أومرني كما تراه مناسبًا.”
“هل شاهدت التنين التابع لتحالف المجلس من قبل؟ هل يمكن أن يكون هذا تنينًا من تحالف المجلس؟”
“هؤلاء يجب أن يكونوا إلف مظلم.”
“قرروا التراجع على الفور حيث لم يعد أحد حيًا، ولكن يبدو أن الأمر سيستغرق أربعة أيام للعودة.”
كل ما قيل للكونت هو أن تلك كانت أنقاض مجهولة. لقد كان كافيًا لخطر أحد النبلاء في الإمبراطورية أن يتحول إلى أنقاض داخل أراضي المملكة، وكان توظيف عمال من المملكة يتطلب المزيد من الشجاعة. كان من الصعب لومه على استخدام عمال الإمبراطورية.
ذكر فلودر بهدوء عرق هذين.
وغني عن القول أن فلودر لم يتفاجأ. لقد شعر أن مثل هذه النتيجة لا مفر منها. لكن النظرة على وجهه كانت الكفر.
”بارادين ساما! من أين أتى ذلك التنين! ومن هما هذان الشخصان؟”
“لكن!”
نهض فلودر واقفًا على قدميه، ثم جثا على ركبتيه أمام مومون، والدموع تنهمر من عينيه
“حسنًا، أنا لا أعرف ذلك التنين…”
‘أريد أن أرى هاوية السحر يا جير. سأطرح أي شيء من أجلها دون تردد. حتى فتى محبوب مثلك.’
كان التنين في الفناء محاطًا بالفرسان، ناهيك عن الشخصين اللذين خرجا للتو منه. كان هؤلاء الفرسان مصدر فخر للإمبراطورية، ومع ذلك لم يستطع حمل نفسه على الإيمان بهم عندما وقفوا أمام تنين. كان هذا أقوى كائن حي بالنسبة لهم.
“في انتظار عودة المغامرين لتزويدنا بمعلوماتهم… سيكون ذلك خمسة أيام على الأقل. حتى ذلك الحين، أيدينا مقيدة.”
تائهًا في التفكير، عاد فلودر لوعيه عندما سمع شخصًا يناديه.
خرج رجل من بين الفرسان، رجل يحمل ترسًا في كل يد.
“أوي، أوي، هل هو ذاهب إلى هناك؟ ما باليد حيلة… فقدانه بهذا الشكل سيكون عارًا.”
لم يكن فلودر مهتم بالسياسة أو التفاعلات الاجتماعية. بدلاً من ذلك، آمل أن يكون قادرًا على تركيز كل جهوده على البحث السحري، لذلك وجد كل الأمور الأخرى مزعجة. ومع ذلك، كان يعلم أنه لا يمكنه تجاهل مثل هذه المشاكل تمامًا.
التوى وجه جيركنيف. كيف عرفوا هذه المعلومات؟ وكيف اتبعوا القرائن لمعرفة الحقيقة؟
كان الشخص الذي تقدم هو أحد فرسان الإمبراطورية الأربعة، “الثابت” نازامي إنيك.
كان من أفضل المحاربين في المملكة، وأكثر الفرسان الأربعة مهارة في المعارك الدفاعية. قد يكون هذا المحارب قادرًا على مقاومة العديد من هجمات الطاقة، لكنه بدا غير مهم بشكل فظيع عند مقارنته بالتنين. يمكن للجميع فقط الموافقة على توقع “صاعقة البرق” بازيوود بيشمل لمصير زميله.
“جلالة الملك، من فضلك اتخذ مأوى!”
التفت إلى رئيس الوزراء:
“إيه، هل يمكن للجميع سماعي؟ أنا تابعة لآينز أوول غون ساما، واسمي أورا بيلا فيورا!”
“أين يمكننا الركض؟ قل لي أين يمكنني أن أجد الأمان؟”
وكانت امرأة شابة وجميلة أيضًا.
استجاب جيركنيف لاقتراح الوزير الذي استعاد رشده.
“كل هذا ليس مهمًا؛ بالتأكيد المشكلة الأكبر هي ترك العدو يشق طريقه إلى القصر الإمبراطوري، أليس كذلك؟ جلالة الملك هنا. ماذا يفعل الحرس الجوي الملكي!”
“لكن!”
“… لقد قللت من شأنهم. إذا كان هؤلاء مجرد مرؤوسين… لا تقل لي أنني لا أستطيع التعامل مع مجرد أتباع… مع ذلك، لن أتراجع هنا. إذا رغبوا في تبادل الآراء… فسنخوض حربًا كلامية. آينز أوول غون، شاهدني وأنا أحطم طموحاتك!”
“- أفهم ما تريد أن تقوله. لكن إذا تخلينا عن القصر الإمبراطوري وركضنا، فسنصبح موضع النكات. الأمر نفسه ينطبق حتى لو كان خصمنا تنينًا. رغم أن الأمر لا يبدو وكأنه تنين من تحالف المجلس، إلا أنه إذا فعل خصمنا هذا بينما كان يعلم أنني لن أهرب… يقولون إن التنين أذكياء للغاية؛ يبدو أنه يعرف الوضع السياسي للإمبراطورية جيدًا.”
نهض فلودر واقفًا على قدميه، ثم جثا على ركبتيه أمام مومون، والدموع تنهمر من عينيه
‘… لا يمكنني رؤيتها؟’
يمكن أن يمارس جيركنيف الضغط على النبلاء لأنه كان لديه القوة العسكرية للفرسان كدعم. إذا ترك الإمبراطور وفرسانه القصر الإمبراطوري وهربوا بسبب ظهور تنين هناك، فمن المؤكد أنهم سيخففون من قوة الإمبراطور العسكرية ويتمردوا. لم يكن يعتقد أنه سيخسر أمام أي مجموعة من غير الأسوياء يمكن أن يتخلصوا منها معًا، لكن ذلك سيضعف الإمبراطورية بشدة.
***
إذا كان الأمر كذلك، فسيكون هذا من الأساطير.
‘سواء قاتلنا أو هربنا، ما زلنا سنخسر. يا لها من حركة مزعجة. من أين أتى ذلك التنين؟’
‘إذًا هذين هم مومون الظلام والأميرة الجميلة نابي؟’
سرعان ما تجمع المزيد والمزيد من الناس في الفناء. كان هناك 40 من الحرس الإمبراطوري يحيطون بالتنين والشخصين، بالإضافة إلى 60 فارسًا. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك ملقوا سحر غامض وإلهي منتشرين في جميع أنحاء المكان.
“لن يكفي 120 شخصًا للتعامل معهم. أعتقد أنني يجب أن أذهب أيضًا، جلالة الملك.”
جعد جيركنيف جبينه قليلاً. كان فلودر الورقة الرابحة للإمبراطورية. لم يكن متأكدًا مما إذا كان لعب هذه البطاقة ضد كائن عظيم مثل التنين سيفيد أي شيء. ومع ذلك، فقد كان واثقًا من أن فلودر يمكن أن يهرب حتى بعد الضغط عليه في ضائقة شديدة، وقد قطعت تلك الثقة تردده.
حدق بعينيه، ورأى أنهما طفلان تلطخت بشرتهما بفعل الشمس.
لم يعرف جيركنيف الحقيقة.
أبقى فلودر متحمسًا تمامًا جبهته ملامسة للأرض بينما كان يزحف إلى قدمي مومون ويقبل حذائه. كان قد خطط في الأصل لجعله نظيفًا. ومع ذلك، كان الجزء الهادئ من عقله قلقًا من أن سيده وإلهه سوف يثوران، ولذا قرر التأدب بدلاً من ذلك.
لم يكن يعلم أن عرض فلودر بالخروج كان لتجنب طلب جيركنيف منه التراجع بسحر النقل الآني.
عندما أغلق فلودر الباب بهدوء، شعر فجأة بشعور غريب.
“سأتركه لك، العجوز. أيضًا، هل يمكنك أن تطلب من ‘الثابت’ أن يتنحى؟”
”مفهوم. ومع ذلك، هؤلاء الناس لا يسبر غورهم. أشعر أنهم أقوياء بشكل لا يصدق. أرجو أن تعد نفسك للفرار يا جلالة الملك.”
مع هذا، فتح فلودر النافذة. قفز مباشرة وطار في السماء مع تعويذة طيران.
“أعلم أن هذا وقح للغاية، لكنني أستميحك معروفًا، على يدي وركبتي! من فضلك، امنحني تعاليمك! أتمنى أن ألمح فقط هاوية السحر! أرجوك! أرجوك!”
***
أبقى فلودر متحمسًا تمامًا جبهته ملامسة للأرض بينما كان يزحف إلى قدمي مومون ويقبل حذائه. كان قد خطط في الأصل لجعله نظيفًا. ومع ذلك، كان الجزء الهادئ من عقله قلقًا من أن سيده وإلهه سوف يثوران، ولذا قرر التأدب بدلاً من ذلك.
***
“إيه، هل يمكن للجميع سماعي؟ أنا تابعة لآينز أوول غون ساما، واسمي أورا بيلا فيورا!”
***
عندها فقط، تردد صدى صوت عالٍ بشكل لا يصدق في المناطق المحيطة.
كان لدى وزارة السحر عدة غرف اجتماعات وغرف ضيوف. اتجه فلودر إلى أكثر غرف الضيوف تأثيثًا ببذخ. استخدمت غرفة فقط للزيارات من الإمبراطور أو غيره من الأشخاص رفيعي المستوى.
***
‘حسنًا، لقد استخدمت قدرة الكشف بنفسي، والتي كانت غير مهذبة إلى حد ما أيضًا… ولكن لماذا يتعين عليها إخفاء قوتها؟’
“أرسل إمبراطور هذه الأمة مجموعة من الفرسان الوقحين إلى ضريح نازاريك العظيم، حيث يقيم آينز ساما! آينز ساما غير سعيد للغاية. لذا إذا لم تعتذروا، فسنمحو هذه الدولة!”
“يؤسفني أن أقول إنه على الرغم من التحقيقات التي أجريتها، لم أجد أي معلومات حتى الآن، جلالة الملك.”
“أعرف بالفعل قوة آينز أوول جون. يمكنه بسهولة القضاء على فرق العمال. يجب التعامل مع هذه المسألة بدقة والعناية بها من خلال تقديم رأس نبيل أحمق واحد.”
***
التوى وجه جيركنيف. كيف عرفوا هذه المعلومات؟ وكيف اتبعوا القرائن لمعرفة الحقيقة؟
ثم تطلع في جميع أنحاء الغرفة. كان الجميع يحدقون بصدمة في الإمبراطور. هز كل من فهم الشكوك في قلب جيركنيف رؤوسهم.
***
كان هذا هو الاحتمال الوحيد، لكن هذا بدوره أثار أسئلة جديدة. لماذا حصنت نفسها ضد العرافة؟ لن يقيم المغامرون العاديون مثل هذه الدفاعات. كان ذلك لأن استخدام قوتهم في مثل هذه الأمور مزعج للغاية ونشأت حالات قليلة يحتاج فيها المرء إلى أن يكون دائمًا على دراية بمثل هذه الأشياء. إلى جانب ذلك، فإن عدم نزع حماية المرء عن العرافة عند مقابلته وقح للغاية.
“ولكن كبداية، سنقتل كل الناس هنا! ماري!”
كان ذلك الصوت باردًا مثل جبل جليدي. مائة من أصل مائة سيصفون الأمر بهذه الطريقة؛ حتى الآن في آذان فلودر، كان صوتًا لطيفًا وممتعًا جعل قلبه يرفرف. بالطبع، كان يعلم بالسم المخفي في تلك الكلمات. لا يزال – ماذا في ذلك؟
***
كانت موهبة فلودر معروفة جيدًا، وربما فعلت ذلك لحماية نفسها، لكنه لا يزال لا يعرف سبب ذلك.
قام إلف الظلام الآخر بإغراق عصاه في سطح الفناء. في تلك اللحظة، كان الأمر كما لو أن زلزالًا محليًا قد حدث في الفناء. كان الأمر “كما لو” لأن جيركنيف لم يشعر بأن الأرض تتحرك على الإطلاق. ومع ذلك، انقسمت الأرض حول التنين و الإلف المظلم، تثاءبت الصدوع في أنماط أكثر تعقيدًا من شبكة العنكبوت.
***
هل يعامل من اقتحموا موطنه بلطف أم يقاوموه بشدة؟
الفرسان والحرس الإمبراطوري وملقوا السحر – باستثناء فلودر الطائر، ابتلعت الأرض الجميع.
يبدو أن إلف الظلام قد استبعد بمهارة نفسه وحلفائه من نصف القطر الفعال للهجوم. وقف هناك بلا مبالاة، وبمجرد أن سحب العصا، تجمعت الأرض معًا، تمامًا كما حدث عندما وقع الزلزال. ومع ذلك، نظرًا لأنه تم تجميعها بسرعة كبيرة، فقد انتفخت الأرض، متبعةً نمط شبكة العنكبوت السابق، وأصبحت تلًا صغيرًا.
***
كان الفرسان الذين تجمعوا في الفناء الآن قد اختفوا جميعًا دون أن يتركوا أثرًا.
ذكر فلودر بهدوء عرق هذين.
***
“حسنًا، لقد قتلناهم جميعًا. الآن، بالنسبة لجميع البشر في هذه المدينة… إيه، لا أعرف من هو الإمبراطور، لذا لا تهتموا! إذا لم يظهر الإمبراطور نفسه الآن، فسوف ندمر هذه المدينة! الإمبراطور سان، يرجى الخروج الآن!”
وفقًا لتحقيقات فلودر، كان رد فعل آينز أوول جون هو عدم مغادرة القبر لعدة أيام، لذلك قرروا أن القبر المذكور كان قاعدة منزله. وهكذا، أرسلوا العمال إلى هناك، لملاحظة كيف سيكون رد فعل آينز أوول جون.
“ولكن كبداية، سنقتل كل الناس هنا! ماري!”
***
“جلالتك… جلالتك.”
بعد أن تم شكره على خدمته، أومأ فلودر برأسه قليلاً.
ارتجف رئيس الوزراء، ووجهه شحب بشكل قاتل وهو يقود جيركنيف إلى الأمام.
“…فهمت. بعبارة أخرى، هناك طرق لمقاومته، لذا فهذا صعب للغاية.”
“… إذًا، لقد ركبوا تنينًا هنا لأننا خطونا على ذيل التنين؟”
***
قاتل جيركنيف لسحق صوته المرتعش. الوجود الأسمى في الإمبراطورية، الإمبراطور الذي حمل كل السلطة في يده، لم يستطع إظهار الخوف أمام رعاياه.
يستطيع فلودر التخلص من رجل يحبه مثل ابنه.
“آينز أوول جون… من هذا الشخص… لا، الآن ليس الوقت المناسب للتفكير في هذا النوع من الأشياء.”
“كل هذا ليس مهمًا؛ بالتأكيد المشكلة الأكبر هي ترك العدو يشق طريقه إلى القصر الإمبراطوري، أليس كذلك؟ جلالة الملك هنا. ماذا يفعل الحرس الجوي الملكي!”
صرخ جيركنيف من النافذة:
“أعرف بالفعل قوة آينز أوول جون. يمكنه بسهولة القضاء على فرق العمال. يجب التعامل مع هذه المسألة بدقة والعناية بها من خلال تقديم رأس نبيل أحمق واحد.”
“أنا الإمبراطور، جيركنيف رون فارلورد إل نيكس! أتمنى أن أتحدث معك! اسمحوا لي أن أزعجكم أيها المبعوثين الجيدين لدخول القصر!”
من المفترض أن تكون عيون فلودر قادرة على رؤية الهالات. إلا أنه لم يستطع رؤيتها الآن، مما جعله عاجزًا عن الكلام من الصدمة والحيرة.
التفت إلى رئيس الوزراء:
“أوه! أوهه!”
“جهزوا أرقى حفل استقبال لهم! فى الحال!”
“- أفهم ما تريد أن تقوله. لكن إذا تخلينا عن القصر الإمبراطوري وركضنا، فسنصبح موضع النكات. الأمر نفسه ينطبق حتى لو كان خصمنا تنينًا. رغم أن الأمر لا يبدو وكأنه تنين من تحالف المجلس، إلا أنه إذا فعل خصمنا هذا بينما كان يعلم أنني لن أهرب… يقولون إن التنين أذكياء للغاية؛ يبدو أنه يعرف الوضع السياسي للإمبراطورية جيدًا.”
اندفع الوزراء خارج الغرفة، وذهبت عيون جيركنيف من ظهورهم إلى إلف الظلام، الذين كانوا ينظرون إليه.
خرج رجل من بين الفرسان، رجل يحمل ترسًا في كل يد.
“… لقد قللت من شأنهم. إذا كان هؤلاء مجرد مرؤوسين… لا تقل لي أنني لا أستطيع التعامل مع مجرد أتباع… مع ذلك، لن أتراجع هنا. إذا رغبوا في تبادل الآراء… فسنخوض حربًا كلامية. آينز أوول غون، شاهدني وأنا أحطم طموحاتك!”
لم يكن يريد أن يجرح كرامة الإمبراطورية بالظهور غير المهذب.
____________
ترجمة: Scrub
سرعان ما تجمع المزيد والمزيد من الناس في الفناء. كان هناك 40 من الحرس الإمبراطوري يحيطون بالتنين والشخصين، بالإضافة إلى 60 فارسًا. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك ملقوا سحر غامض وإلهي منتشرين في جميع أنحاء المكان.
حتى جيركنيف حبس أنفاسه وهو يتفحص الوضع. بعد ذلك فقط، رأى شخصين يقفزان من ظهر التنين.
