الفصل 4 - الجزء الرابع - بعض الأمل
المجلد 7: غزاة الضريح العظيم
***
الفصل 4 – الجزء الرابع – بعض الأمل
كان لدى وزارة السحر عدة غرف اجتماعات وغرف ضيوف. اتجه فلودر إلى أكثر غرف الضيوف تأثيثًا ببذخ. استخدمت غرفة فقط للزيارات من الإمبراطور أو غيره من الأشخاص رفيعي المستوى.
وقف فلودر بجانب باب الغرفة وفحص نفسه.
كان رداءه رائعًا ومناسبًا لارتدائه في حفلات المساء التي نظمها الإمبراطور، بينما كان عطر الكولونيا على ياقته وأكمامه يشع برائحة تبعث على الارتياح.
“- سامحني، العجوز. بمجرد أن تبدأ الحديث عن هذا النوع من الأشياء، فإنك تميل إلى الثرثرة طوال اليوم. يرجى الاستغناء عن ذلك الآن.”
لم يكن فلودر مهتم بالسياسة أو التفاعلات الاجتماعية. بدلاً من ذلك، آمل أن يكون قادرًا على تركيز كل جهوده على البحث السحري، لذلك وجد كل الأمور الأخرى مزعجة. ومع ذلك، كان يعلم أنه لا يمكنه تجاهل مثل هذه المشاكل تمامًا.
هل يمكن أن يكون مظهرها لا يتوافق مع عمرها؟
لم يكن يريد أن يجرح كرامة الإمبراطورية بالظهور غير المهذب.
كان من أفضل المحاربين في المملكة، وأكثر الفرسان الأربعة مهارة في المعارك الدفاعية. قد يكون هذا المحارب قادرًا على مقاومة العديد من هجمات الطاقة، لكنه بدا غير مهم بشكل فظيع عند مقارنته بالتنين. يمكن للجميع فقط الموافقة على توقع “صاعقة البرق” بازيوود بيشمل لمصير زميله.
بالرغم من ذلك-
‘جيد جدًا، كل شيء على ما يرام.’
صاح فلودر بكل قوته، وثبت رأسه على الأرض. كان هناك ألم، لكن الفرح الذي لا يمكن السيطرة عليه في قلبه يعني أن الألم فقد كل معناه بالنسبة له.
بعد أن أكد لنفسه أن ملابسه كانت نظيفة، طرق الباب، ثم دخل.
جلس هناك اثنان من المغامرين في الغرفة الفاخرة. أحدهم محاربًا يرتدي درعًا أسود نفاثًا مثل فارس الموت الذي رأه سابقًا. و الأخرى امرأة جميلة جدًا لدرجة أنها تمكنت من إبهار فلودر للحظة.
لكنه لم يستطع أن يرفض ذلك تمامًا، لأن المشهد أمامه حقيقي. لم تخونه قدرته من قبل – كانت قوتها أكبر بكثير من قوته. تلك هي الحقيقة النقية التي لا يمكن إنكارها.
‘إذًا هذين هم مومون الظلام والأميرة الجميلة نابي؟’
“حسنًا، أنا لا أعرف ذلك التنين…”
“سامحاني على إبقاء كلاكما منتظرين.”
عندما أغلق فلودر الباب بهدوء، شعر فجأة بشعور غريب.
“لا بأس.”
بقي على الباب، محدقاً في الجمال الخلاب.
‘… لا يمكنني رؤيتها؟’
نتيجة لذلك، وثق عدد قليل جدًا من الأشخاص في [الرسالة] لتمرير المعلومات. بدلاً من ذلك، تم التعامل مع أولئك الذين وضعوا الكثير من الثقة في [الرسالة] على أنهم أغبياء. كان جيركنيف واحدًا منهم. لقد استخدم [الرسالة]. ومع ذلك، فقد أكد ذلك بمعلومات استخبارية من مصادر أخرى؛ لن يعتمد فقط على السحر.
من المفترض أن تكون عيون فلودر قادرة على رؤية الهالات. إلا أنه لم يستطع رؤيتها الآن، مما جعله عاجزًا عن الكلام من الصدمة والحيرة.
كانت موهبة فلودر الطبيعية هي القدرة على رؤية الهالات حول ملقوا السحر الغامض، وبالتالي معرفة مستوى التعويذات التي يمكنهم استخدامها.
***
“… إذًا، لقد ركبوا تنينًا هنا لأننا خطونا على ذيل التنين؟”
لم يكن أي من الأباطرة الذين خدمهم عبر الأجيال غير أكفاء. بدت السماوات وكأنها ابتسمت على كل واحد منهم. كانوا جميعًا أولادًا موهوبين وأذكياء – اعتقدوا أن الإمبراطور السادس قبل جيركنيف كان كبيرًا في السن في ذلك الوقت. ومن بينهم جميعًا، يمتلك الإمبراطور الحالي ذكاءً ليتفوق عليهم جميعًا. ربما كان قد بدأ في إرساء الأسس لها منذ جيلين، لكن حقيقة أنه تمكن من ترسيخ نفسه كحاكم مستبد كانت بفضل كفاءته الممتازة.
ومع ذلك، لم تستطع موهبة فلودر الشعور بالهالات من حولهم، على الرغم من سماعه أن الأميرة الجميلة نابي ملقية سحر غامض.
الأول هو فهم شخصية آينز أوول جون.
كانت موهبة فلودر الطبيعية هي القدرة على رؤية الهالات حول ملقوا السحر الغامض، وبالتالي معرفة مستوى التعويذات التي يمكنهم استخدامها.
“- سامحني، العجوز. بمجرد أن تبدأ الحديث عن هذا النوع من الأشياء، فإنك تميل إلى الثرثرة طوال اليوم. يرجى الاستغناء عن ذلك الآن.”
‘لديها حماية من العرافة؟’
كان هذا هو الاحتمال الوحيد، لكن هذا بدوره أثار أسئلة جديدة. لماذا حصنت نفسها ضد العرافة؟ لن يقيم المغامرون العاديون مثل هذه الدفاعات. كان ذلك لأن استخدام قوتهم في مثل هذه الأمور مزعج للغاية ونشأت حالات قليلة يحتاج فيها المرء إلى أن يكون دائمًا على دراية بمثل هذه الأشياء. إلى جانب ذلك، فإن عدم نزع حماية المرء عن العرافة عند مقابلته وقح للغاية.
‘حسنًا، لقد استخدمت قدرة الكشف بنفسي، والتي كانت غير مهذبة إلى حد ما أيضًا… ولكن لماذا يتعين عليها إخفاء قوتها؟’
وغني عن القول أن فلودر لم يتفاجأ. لقد شعر أن مثل هذه النتيجة لا مفر منها. لكن النظرة على وجهه كانت الكفر.
كانت موهبة فلودر معروفة جيدًا، وربما فعلت ذلك لحماية نفسها، لكنه لا يزال لا يعرف سبب ذلك.
عند رؤية فلودر مجمداً في مكانه، سأل ضيوفه المتفاجئون إلى حد ما:
“هل هناك شيء ما؟”
“أوه، أرجوك اغفر وقحتي.”
***
صرخة “ماذا -!” نجت من حلقه.
جلس فلودر أمام مومون، لكنه لم يستطع سوى أخذ لمحة على نابي.
عندها فقط، تردد صدى صوت عالٍ بشكل لا يصدق في المناطق المحيطة.
“آه لقد فهمت. لنبدأ، إذًا.”
“أنا الإمبراطور، جيركنيف رون فارلورد إل نيكس! أتمنى أن أتحدث معك! اسمحوا لي أن أزعجكم أيها المبعوثين الجيدين لدخول القصر!”
“لن يكفي 120 شخصًا للتعامل معهم. أعتقد أنني يجب أن أذهب أيضًا، جلالة الملك.”
نبدأ ماذا؟ قبل أن يسأل فلودر، أخذ مومون زمام المبادرة وقال:
من كان يتخيل هذا؟ أن محارب الظلام الذي غني له وكتب عنه القصص كان في الواقع ملقي سحر غامض، وشخصًا احتل ارتفاعًا كبيرًا لدرجة أن فلودر لم يستطع أن يأمل في الوصول إلى باطن قدميه؟
“مفهوم.”
“… نابي، حان وقت خلع خاتمك.”
“مفهوم.”
جعد جيركنيف حواجبه عندما سمع أن فلودر يتفق معه.
من كان يتخيل هذا؟ أن محارب الظلام الذي غني له وكتب عنه القصص كان في الواقع ملقي سحر غامض، وشخصًا احتل ارتفاعًا كبيرًا لدرجة أن فلودر لم يستطع أن يأمل في الوصول إلى باطن قدميه؟
أزالت نابي خاتمها. في تلك اللحظة –
***
لم يكن يعلم أن عرض فلودر بالخروج كان لتجنب طلب جيركنيف منه التراجع بسحر النقل الآني.
“سامحني يا جلالة الملك. كنت أفكر في شيء ما.”
بدا وكأن انفجارًا قد انفجر في وجهه.
“أعلم أن هذا وقح للغاية، لكنني أستميحك معروفًا، على يدي وركبتي! من فضلك، امنحني تعاليمك! أتمنى أن ألمح فقط هاوية السحر! أرجوك! أرجوك!”
صرخة “ماذا -!” نجت من حلقه.
بدا وكأن انفجارًا قد انفجر في وجهه.
“كما يقول جلالتك.”
أشع جسد نابي بموجة من القوة تهز العالم.
‘لديها حماية من العرافة؟’
لم يكن جسده يتعرض للهجوم من قبل موجة من الضغط المفرط. كانت هذه زيادة في القوة لا يراها إلا شخص لديه مواهب فلودر.
الأول هو فهم شخصية آينز أوول جون.
“أوه! شكرًا لك! … سيدي!”
تجعد فلودر على شكل كرة وارتجف، مثل رجل تضربه الرياح الجليدية.
“هذا مستحيل…”
مرت تلك الأفكار بذهن فلودر وهو ينظر إلى الشاب الوسيم.
لم يكن هذا ممكنًا، لا يمكن أن يكون ممكنًا. لم تكن هناك طريقة – لا توجد طريقة أن يكون هناك شخص أقوى منه.
لكنه لم يستطع أن يرفض ذلك تمامًا، لأن المشهد أمامه حقيقي. لم تخونه قدرته من قبل – كانت قوتها أكبر بكثير من قوته. تلك هي الحقيقة النقية التي لا يمكن إنكارها.
“السابع… لا، لا تقل لي، هذا التدفق للقوة هو… المستوى الثامن…؟”
إذا كان الأمر كذلك، فسيكون هذا من الأساطير.
“الشؤون الخارجية! أي راكب تنين من المقرر أن يدخل الفناء اليوم؟!”
لم يعد بإمكان فلودر الكلام، لأن سحر المستوى الخامس هو مجال الأبطال. والمستوى السادس الذي وصل إليه فلودر كانت الأرض المجهولة. والآن، ظهر فجأة أمام عينيه شخص قد تجاوز بسهولة مستواه واخترقه بمستويين.
جعد جيركنيف جبينه قليلاً. كان فلودر الورقة الرابحة للإمبراطورية. لم يكن متأكدًا مما إذا كان لعب هذه البطاقة ضد كائن عظيم مثل التنين سيفيد أي شيء. ومع ذلك، فقد كان واثقًا من أن فلودر يمكن أن يهرب حتى بعد الضغط عليه في ضائقة شديدة، وقد قطعت تلك الثقة تردده.
وكانت امرأة شابة وجميلة أيضًا.
كل ما قيل للكونت هو أن تلك كانت أنقاض مجهولة. لقد كان كافيًا لخطر أحد النبلاء في الإمبراطورية أن يتحول إلى أنقاض داخل أراضي المملكة، وكان توظيف عمال من المملكة يتطلب المزيد من الشجاعة. كان من الصعب لومه على استخدام عمال الإمبراطورية.
هل يمكن أن يكون مظهرها لا يتوافق مع عمرها؟
عندما ارتجف فلودر من الصدمة، لاحظ أن مومون يزيل إحدى قفازاته السوداء، ثم أزال إحدى الخواتم التي يرتديها.
مع هذا، فتح فلودر النافذة. قفز مباشرة وطار في السماء مع تعويذة طيران.
لم يستطع فهم ما حدث للتو أمام عينيه. حتى فلودر، الذي عاش أكثر من 200 عام، حتى هذا الرجل الذي كان بإمكانه استخدام أعلى مستويات السحر التي يمكن أن تصل إليها البشرية، لم يستطع فهم هذه الحقيقة.
“-!”
في تلك اللحظة، اندمج العالم في النور، وشعر فلودر أن وعيه يهرب منه.
“الآن، أمري الأول. قدِّم التضحيات الحية لقلعتي -“
لم يستطع فهم ما حدث للتو أمام عينيه. حتى فلودر، الذي عاش أكثر من 200 عام، حتى هذا الرجل الذي كان بإمكانه استخدام أعلى مستويات السحر التي يمكن أن تصل إليها البشرية، لم يستطع فهم هذه الحقيقة.
للحظة وجيزة مرت موجة من الذهول عبر الغرفة. لا أحد يستطيع تحليل معنى تلك الجملة على الفور. لا، لم يتمكنوا من فهم ذلك. عرف الجميع أنه لا يمكن أن يكذب، لكنهم ركضوا جميعًا إلى النافذة ليشهدوا ذلك بأعينهم.
مع هذا، فتح فلودر النافذة. قفز مباشرة وطار في السماء مع تعويذة طيران.
“هذا… هذا… هذا… هذا أمر لا يصدق للغاية.”
تدفق سائل ساخن على خدي فلودر. ومع ذلك، لم يكن لديه حضور الذهن أو رباطة الجأش لمسحه بعيدًا. لقد طغت الصدمة الهائلة على عقله.
كان الشخص الذي تقدم هو أحد فرسان الإمبراطورية الأربعة، “الثابت” نازامي إنيك.
من كان يتخيل هذا؟ أن محارب الظلام الذي غني له وكتب عنه القصص كان في الواقع ملقي سحر غامض، وشخصًا احتل ارتفاعًا كبيرًا لدرجة أن فلودر لم يستطع أن يأمل في الوصول إلى باطن قدميه؟
كانت [الرسالة] طريقة غير موثوقة للغاية لنقل المعلومات. كان ذلك لأن الأمر يصبح أقل وضوحًا كلما طالت المسافة بينهما. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك سبب آخر لعدم وضع الإمبراطورية ثقتها في أساليب مثل [الرسالة].
“إذا كان هذا هو المستوى الثامن… فهذا هو المستوى التاسع… لا… هذا حقًا… أوه، يا إلهي…”
***
“…ممتاز. إذا كنت على استعداد لإعطائي كل شيء، فستكون معرفتي لك. سأعطيك أمنيتك.”
قد تكون الهالة المنبثقة من مومون تفوق بكثير قدرة نابي التي جلست إلى جانبه. بما أنه قد تجاوز نابي، ملقية سحر يُقدر أنها تستطيع استخدام المستوى الثامن، فما هي بالضبط ارتفاعات السحر التي يمكن أن يصل إليها مومون هذا؟
جلس فلودر أمام مومون، لكنه لم يستطع سوى أخذ لمحة على نابي.
أجابت روح فلودر على السؤال الذي ظهر في زاوية عقله.
”مفهوم. ومع ذلك، هؤلاء الناس لا يسبر غورهم. أشعر أنهم أقوياء بشكل لا يصدق. أرجو أن تعد نفسك للفرار يا جلالة الملك.”
***
– المستوى العاشر. لقد كانت ذروة مطلقة وجودها معروفًا، لكن لم يتم التحقق منها أبدًا. والآن، ظهر أمام عينيه رجل جاء من تلك المنطقة الفخمة.
***
“بالتأكيد. هذا لأن التحقيق في الشيطان جالداباوث هو أكثر أهمية. العجوز، هل عرفت أي شيء؟”
نهض فلودر واقفًا على قدميه، ثم جثا على ركبتيه أمام مومون، والدموع تنهمر من عينيه
قال أحد الوزراء وهو يمسك ورقة: “حسب كلامك. هل حقيقة أنه يمكنك اكتشاف قاعدة ملقي السحر آينز أوول غون هذه مع تعويذة العرافة لا تعني أن قدراته أقل من قدراتك، باراديين ساما؟”
مع هذا، فتح فلودر النافذة. قفز مباشرة وطار في السماء مع تعويذة طيران.
“… في الماضي، كنت أؤمن بإله أصغر يحكم السحر. ومع ذلك، إذا لم تكن أنت هذا الإله، فسأتخلى عن إيماني على الفور. هذا لأن الإله الحقيقي تكرّم ليظهر أمامي.”
“لا أعرف أي شيء عن هذا!”
“إذًا، يا جلالة الملك، قررنا وقف الهجوم على المملكة تمامًا، أليس كذلك؟”
صاح فلودر بكل قوته، وثبت رأسه على الأرض. كان هناك ألم، لكن الفرح الذي لا يمكن السيطرة عليه في قلبه يعني أن الألم فقد كل معناه بالنسبة له.
“لكن!”
“أعلم أن هذا وقح للغاية، لكنني أستميحك معروفًا، على يدي وركبتي! من فضلك، امنحني تعاليمك! أتمنى أن ألمح فقط هاوية السحر! أرجوك! أرجوك!”
“وما هو نوع السعر الذي ترغب في دفعه مقابل ذلك؟”
“حسنًا، أنا لا أعرف ذلك التنين…”
كان ذلك الصوت باردًا مثل جبل جليدي. مائة من أصل مائة سيصفون الأمر بهذه الطريقة؛ حتى الآن في آذان فلودر، كان صوتًا لطيفًا وممتعًا جعل قلبه يرفرف. بالطبع، كان يعلم بالسم المخفي في تلك الكلمات. لا يزال – ماذا في ذلك؟
هل يعامل من اقتحموا موطنه بلطف أم يقاوموه بشدة؟
لم يتردد فلودر ولو للحظة. كان على استعداد لدفع الثمن. كان على استعداد لتسليم روحه.
“إذًا، يا جلالة الملك، قررنا وقف الهجوم على المملكة تمامًا، أليس كذلك؟”
“- أفهم ما تريد أن تقوله. لكن إذا تخلينا عن القصر الإمبراطوري وركضنا، فسنصبح موضع النكات. الأمر نفسه ينطبق حتى لو كان خصمنا تنينًا. رغم أن الأمر لا يبدو وكأنه تنين من تحالف المجلس، إلا أنه إذا فعل خصمنا هذا بينما كان يعلم أنني لن أهرب… يقولون إن التنين أذكياء للغاية؛ يبدو أنه يعرف الوضع السياسي للإمبراطورية جيدًا.”
“كل شىء! نعم، سوف أتعهد لك بكل ما عندي! يا إله الهاوية! أيها الشخص الذي لا يسبر غوره!”
“…ممتاز. إذا كنت على استعداد لإعطائي كل شيء، فستكون معرفتي لك. سأعطيك أمنيتك.”
كان الشخص الذي تقدم هو أحد فرسان الإمبراطورية الأربعة، “الثابت” نازامي إنيك.
جلسوا جميعًا في المكان الذي يحلو لهم، وكانوا يناقشون الاتجاه الذي ستسلكه الإمبراطورية. وشهدت الأوراق المتناثرة في كل مكان على حدة النقاش. حتى أن أحدهم صرخ بنفسه بصوت أجش.
“أوه! أوهه!”
وضع فلودر جبهته على الأرض وهو يذرف دموع الفرح. ذاب قلبه المتجمد والمتصلب من الغيرة. بعد الانتظار لأكثر من 200 عام، حصل أخيرًا على فرصة لتحقيق الأمنية التي ظل يحتفظ بها لفترة طويلة.
بقي على الباب، محدقاً في الجمال الخلاب.
أبقى فلودر متحمسًا تمامًا جبهته ملامسة للأرض بينما كان يزحف إلى قدمي مومون ويقبل حذائه. كان قد خطط في الأصل لجعله نظيفًا. ومع ذلك، كان الجزء الهادئ من عقله قلقًا من أن سيده وإلهه سوف يثوران، ولذا قرر التأدب بدلاً من ذلك.
“هذا يكفي، أنا أتفهم ولائك.”
“هل هناك شيء ما؟”
يبدو أن إلف الظلام قد استبعد بمهارة نفسه وحلفائه من نصف القطر الفعال للهجوم. وقف هناك بلا مبالاة، وبمجرد أن سحب العصا، تجمعت الأرض معًا، تمامًا كما حدث عندما وقع الزلزال. ومع ذلك، نظرًا لأنه تم تجميعها بسرعة كبيرة، فقد انتفخت الأرض، متبعةً نمط شبكة العنكبوت السابق، وأصبحت تلًا صغيرًا.
“أوه! شكرًا لك! … سيدي!”
لوح فلودر بيده ليقبل اعتذار الرجل.
كان فلودر قد اقترح خطة قبل عدة أيام قبلها. كان للخطة المذكورة هدفان.
“الآن، أمري الأول. قدِّم التضحيات الحية لقلعتي -“
***
“أوي، أوي، هل هو ذاهب إلى هناك؟ ما باليد حيلة… فقدانه بهذا الشكل سيكون عارًا.”
“إيه، هل يمكن للجميع سماعي؟ أنا تابعة لآينز أوول غون ساما، واسمي أورا بيلا فيورا!”
”العجوز! العجوز! ما بك، العجوز؟”
”بارادين ساما. ألا يمكنك استخدام السحر للتحقيق؟”
تائهًا في التفكير، عاد فلودر لوعيه عندما سمع شخصًا يناديه.
رمش فلودر بعينه عدة مرات، ثم تذكر مكانه، وأومأ برأسه إلى الشخص الذي ناداه.
أجاب فلودر بنظرة حزينة إلى حد ما على وجهه: “حسنًا جلالة الملك.” ثم بدأ يتحدث مرة أخرى بنبرة تربوية: “هناك طرق لمقاومة التحقيق السحري. على سبيل المثال، هذه الغرفة عازلة للصوت. عليكم جميعاً معرفة هذا. وبالمثل، فإن إعاقة سحر العرافة أمر بسيط بما يكفي لتحقيقه.”
“آه لقد فهمت. لنبدأ، إذًا.”
“سامحني يا جلالة الملك. كنت أفكر في شيء ما.”
بصرف النظر عن ذلك، غنى الشعراء أيضًا أغاني عن أزواج قتلوا زوجاتهم بعد إبلاغهم بخيانة الأخيرة، فقط ليكتشفوا أنها كانت أخبارًا مزيفة طوال الوقت.
أمام فلودر كان الشخص الوحيد الذي يمكن أن يطلق عليه “العجوز”. كان هذا الشخص هو إمبراطور إمبراطورية باهاروث، جيركنيف رون فارلورد إل نيكس.
حدق بعينيه، ورأى أنهما طفلان تلطخت بشرتهما بفعل الشمس.
التوى وجه جيركنيف. كيف عرفوا هذه المعلومات؟ وكيف اتبعوا القرائن لمعرفة الحقيقة؟
في العادة، لن يكون هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في هذه الغرفة، ولكن في الوقت الحالي، كان هناك الكثير من الأشخاص مجتمعين هنا. كان هناك الإمبراطور جيركنيف وأربعة من حراسه الشخصيين و فلودر باراداين، ملقي السحر الأعلى مستوى في الإمبراطورية و 10 وزراء مخلصين وقادرين، يمكن لقدراتهم أن تدعم إمبراطورهم الذكي بشكل فعال. بالإضافة إلى ذلك، أحد الأشخاص الذين عرف باعتباره الأقوى في الإمبراطورية – “صاعقة البرق” بازيوود بيشمل من فرسان الإمبراطورية الأربعة – حاضرًا.
“ولكن بالتأكيد. لقد بذلنا جهدًا كبيرًا للتعامل مع هذا الأمر، والناس هنا فقط هم من يعرفون الحقيقة.”
***
جلسوا جميعًا في المكان الذي يحلو لهم، وكانوا يناقشون الاتجاه الذي ستسلكه الإمبراطورية. وشهدت الأوراق المتناثرة في كل مكان على حدة النقاش. حتى أن أحدهم صرخ بنفسه بصوت أجش.
“لماذا… لماذا يوجد تنين هنا؟ من أين أتى ذلك التنين؟”
***
تحدث الإمبراطور الشاب الذي يحمل لقب الدموي شيئًا إلى فلودر لم يكن ليقوله لأي شخص آخر.
“حسنًا، لقد قتلناهم جميعًا. الآن، بالنسبة لجميع البشر في هذه المدينة… إيه، لا أعرف من هو الإمبراطور، لذا لا تهتموا! إذا لم يظهر الإمبراطور نفسه الآن، فسوف ندمر هذه المدينة! الإمبراطور سان، يرجى الخروج الآن!”
“لا، لا تقلق بشأن ذلك. بعد كل شيء، لقد جعلتك تقلق بشأن الكثير من الأشياء. أنت تستمر منذ سنوات، لذا أود أن أسمح لك بالاستمتاع بها. لسوء الحظ، هناك العديد من الأشياء التي يجب أن أزعجك بشأنها، لذا أرجوك سامحني.”
“سامحني.”
أوقفت الهزة كلام جيركنيف. اهتزت نوافذ الغرفة والأثاث. ومع ذلك، لا يبدو أنه زلزال. كان الأمر أشبه بهزة واحدة كبيرة ناجمة عن اصطدام كيان هائل بالأرض.
“أشكر جلالة الملك على اهتمامه. ومع ذلك، فأنا خادم مخلص لجلالة الملك. من فضلك، أومرني كما تراه مناسبًا.”
بعد أن تم شكره على خدمته، أومأ فلودر برأسه قليلاً.
‘… لا يمكنني رؤيتها؟’
‘لقد ربيت ولدًا طيبًا.’
مرت تلك الأفكار بذهن فلودر وهو ينظر إلى الشاب الوسيم.
نظر أحد أتباعه إلى الفناء من حيث جاء الصراخ وبعد فحص الوضع، أصبح وجهه شاحبًا وهو يجيب على سؤال جيركنيف.
“أشكر جلالة الملك على اهتمامه. ومع ذلك، فأنا خادم مخلص لجلالة الملك. من فضلك، أومرني كما تراه مناسبًا.”
بدأ فلودر العمل لصالح الإمبراطورية منذ حوالي ستة أجيال.
“لكن!”
كانت علاقته بالإمبراطور في ذلك الوقت – الإمبراطور السادس قبل جيركنيف – سيئة للغاية. ومع ذلك، كان فلودر ملقي سحر ماهر يمكنه إلقاء تعويذات على مستوى عالٍ، لذلك بعد دخوله الخدمة العامة، سرعان ما وصل إلى الرتب المتوسطة إلى العليا في ساحات البلاط.
“جلالتك… جلالتك.”
لهذا السبب، أصبح فلودر أقرب إلى الإمبراطور الخامس قبل جيركنيف. بعد أن أصبح ساحر البلاط الرئيسي، بدأ بتعليم الإمبراطور الرابع من قبل جريكنيف حول السحر.
“لا أعرف أي شيء عن هذا!”
منذ أن اعتلى الإمبراطور الثالث قبل جيركنيف العرش، تولى دور تعليم الإمبراطور كل أنواع المعرفة، وكان له تأثير كبير في تنفيذ السياسة.
“حسنًا، أنا لا أعرف ذلك التنين…”
والآن، الإمبراطور الحالي – ولده المحبوب.
لم يكن أي من الأباطرة الذين خدمهم عبر الأجيال غير أكفاء. بدت السماوات وكأنها ابتسمت على كل واحد منهم. كانوا جميعًا أولادًا موهوبين وأذكياء – اعتقدوا أن الإمبراطور السادس قبل جيركنيف كان كبيرًا في السن في ذلك الوقت. ومن بينهم جميعًا، يمتلك الإمبراطور الحالي ذكاءً ليتفوق عليهم جميعًا. ربما كان قد بدأ في إرساء الأسس لها منذ جيلين، لكن حقيقة أنه تمكن من ترسيخ نفسه كحاكم مستبد كانت بفضل كفاءته الممتازة.
في الواقع، تم ترتيب لكل ذلك مسبقًا.
شغف فلودر بشدة على جيركنيف رون فارلورد إل نيكس.
“أوه! أوهه!”
كان فلودر قد اقترح خطة قبل عدة أيام قبلها. كان للخطة المذكورة هدفان.
التفت إلى رئيس الوزراء:
علمه فلودر وكأنه ابنه. إنه على يقين من أن الإمبراطور أحبه أيضًا ويحترمه مثل الأب الثاني.
‘… لا يمكنني رؤيتها؟’
بالرغم من ذلك-
ثم تطلع في جميع أنحاء الغرفة. كان الجميع يحدقون بصدمة في الإمبراطور. هز كل من فهم الشكوك في قلب جيركنيف رؤوسهم.
جعد جيركنيف جبينه قليلاً. كان فلودر الورقة الرابحة للإمبراطورية. لم يكن متأكدًا مما إذا كان لعب هذه البطاقة ضد كائن عظيم مثل التنين سيفيد أي شيء. ومع ذلك، فقد كان واثقًا من أن فلودر يمكن أن يهرب حتى بعد الضغط عليه في ضائقة شديدة، وقد قطعت تلك الثقة تردده.
***
“لماذا… لماذا يوجد تنين هنا؟ من أين أتى ذلك التنين؟”
وضع فلودر جبهته على الأرض وهو يذرف دموع الفرح. ذاب قلبه المتجمد والمتصلب من الغيرة. بعد الانتظار لأكثر من 200 عام، حصل أخيرًا على فرصة لتحقيق الأمنية التي ظل يحتفظ بها لفترة طويلة.
يستطيع فلودر التخلص من رجل يحبه مثل ابنه.
‘أريد أن أرى هاوية السحر يا جير. سأطرح أي شيء من أجلها دون تردد. حتى فتى محبوب مثلك.’
لم يستطع فهم ما حدث للتو أمام عينيه. حتى فلودر، الذي عاش أكثر من 200 عام، حتى هذا الرجل الذي كان بإمكانه استخدام أعلى مستويات السحر التي يمكن أن تصل إليها البشرية، لم يستطع فهم هذه الحقيقة.
***
قاتل جيركنيف لسحق صوته المرتعش. الوجود الأسمى في الإمبراطورية، الإمبراطور الذي حمل كل السلطة في يده، لم يستطع إظهار الخوف أمام رعاياه.
لم يعرف جيركنيف الحقيقة.
“إذًا، يا جلالة الملك، قررنا وقف الهجوم على المملكة تمامًا، أليس كذلك؟”
“إذا كان هذا هو المستوى الثامن… فهذا هو المستوى التاسع… لا… هذا حقًا… أوه، يا إلهي…”
“بالتأكيد. هذا لأن التحقيق في الشيطان جالداباوث هو أكثر أهمية. العجوز، هل عرفت أي شيء؟”
***
“يؤسفني أن أقول إنه على الرغم من التحقيقات التي أجريتها، لم أجد أي معلومات حتى الآن، جلالة الملك.”
الفصل 4 – الجزء الرابع – بعض الأمل
بعد أن أكد لنفسه أن ملابسه كانت نظيفة، طرق الباب، ثم دخل.
في الواقع، تم ترتيب لكل ذلك مسبقًا.
الفصل 4 – الجزء الرابع – بعض الأمل
”بارادين ساما. ألا يمكنك استخدام السحر للتحقيق؟”
التفت فلودر إلى الرجل الذي خاطبه، وزيف تعبيرًا بعناية، ثم نظر إليه ببرود.
“في الواقع، من المحتمل أن يكون السحر قادرًا على أداء المستحيل. هذا -“
“- سامحني، العجوز. بمجرد أن تبدأ الحديث عن هذا النوع من الأشياء، فإنك تميل إلى الثرثرة طوال اليوم. يرجى الاستغناء عن ذلك الآن.”
في تلك اللحظة، اندمج العالم في النور، وشعر فلودر أن وعيه يهرب منه.
أجاب فلودر بنظرة حزينة إلى حد ما على وجهه: “حسنًا جلالة الملك.” ثم بدأ يتحدث مرة أخرى بنبرة تربوية: “هناك طرق لمقاومة التحقيق السحري. على سبيل المثال، هذه الغرفة عازلة للصوت. عليكم جميعاً معرفة هذا. وبالمثل، فإن إعاقة سحر العرافة أمر بسيط بما يكفي لتحقيقه.”
“…فهمت. بعبارة أخرى، هناك طرق لمقاومته، لذا فهذا صعب للغاية.”
في تلك اللحظة، اندمج العالم في النور، وشعر فلودر أن وعيه يهرب منه.
“لكن!”
“صحيح. ومع ذلك، ستكون محظوظًا إذا ما تعرضت لفشل إلقاء بسيط. يمكن لملقوا السحر الأعلى حتى تحضير هجمات مضادة ضد هذا النوع من السحر؛ إذا ساءت الأمور، يمكن أن يقتل السحر الإلهي الذي يلقي عليهم التعاويذ مباشرة.”
“هل شاهدت التنين التابع لتحالف المجلس من قبل؟ هل يمكن أن يكون هذا تنينًا من تحالف المجلس؟”
‘ما فائدة سحري المثير للشفقة على الوجود السامي… لا أحد أكثر ملاءمة لكونه سامي مثله. أحتاج إلى إثبات فائدتي في أسرع وقت ممكن -‘
“سامحاني على إبقاء كلاكما منتظرين.”
شعر العديد من الأشخاص بالاشمئزاز على وجوههم عندما علموا أن خصمهم يمكن أن يقتل الناس على الفور كرد، لكن فلودر لم يكن مهتمًا تمامًا.
لقد مزقوا الستائر الثقيلة عمليًا. بعد رؤية ما يكمن وراءهم، المشهد خارج النافذة الزجاجية الشفافة – مشهد تنين في منتصف الفناء – أصبح كل واحد منهم صامتًا ومحدقين بأفواههم المفتوحة.
عندما ارتجف فلودر من الصدمة، لاحظ أن مومون يزيل إحدى قفازاته السوداء، ثم أزال إحدى الخواتم التي يرتديها.
قال أحد الوزراء وهو يمسك ورقة: “حسب كلامك. هل حقيقة أنه يمكنك اكتشاف قاعدة ملقي السحر آينز أوول غون هذه مع تعويذة العرافة لا تعني أن قدراته أقل من قدراتك، باراديين ساما؟”
– المستوى العاشر. لقد كانت ذروة مطلقة وجودها معروفًا، لكن لم يتم التحقق منها أبدًا. والآن، ظهر أمام عينيه رجل جاء من تلك المنطقة الفخمة.
“لكن!”
“ساذج!”
كافح فلودر ليحمي نفسه من الابتسام بمرارة بينما استمر في لهجة قاسية، كان من الأفضل التأثير في أعماق انزعاجه على الطرف الآخر.
لم يكن جسده يتعرض للهجوم من قبل موجة من الضغط المفرط. كانت هذه زيادة في القوة لا يراها إلا شخص لديه مواهب فلودر.
‘إذًا هذين هم مومون الظلام والأميرة الجميلة نابي؟’
لم يعد بإمكان فلودر الكلام، لأن سحر المستوى الخامس هو مجال الأبطال. والمستوى السادس الذي وصل إليه فلودر كانت الأرض المجهولة. والآن، ظهر فجأة أمام عينيه شخص قد تجاوز بسهولة مستواه واخترقه بمستويين.
“أنت ساذج للغاية. كان ذلك فقط بعد أن رأيته ينقذ قرية كارني… لا، لقد لاحظت أنه قد أنقذ قرية كارني فقط ثم قام بمراقبة سحرية للمنطقة، وهو ما لاحظت عليه الأنقاض. نظرًا لأنني لم أتذكر وجود الأنقاض هناك، فقد واصلت ملاحظتي، حيث لاحظت وجود ملقي سحر بدا مثل آينز أوول جون وهو يدخل تلك الأنقاض. يجب أن تتذكروا أنني اكتشفته بالصدفة تمامًا، وإلا فسوف يدعو ذلك إلى كارثة على رأسنا!”
عند رؤية فلودر مجمداً في مكانه، سأل ضيوفه المتفاجئون إلى حد ما:
جزء من ذلك كان الحقيقة. فقط الأحمق سيأخذ مثل هذا الكائن العظيم باستخفاف. لا، لقد كانوا مثل هذا الأحمق. إن الجهل شيئًا مأساويًا حقًا.
“- سامحني، العجوز. بمجرد أن تبدأ الحديث عن هذا النوع من الأشياء، فإنك تميل إلى الثرثرة طوال اليوم. يرجى الاستغناء عن ذلك الآن.”
ضحك فلودر بهدوء على نفسه الحمقاء من الماضي. في ذلك الوقت، كان حقًا جاهلًا.
كان رداءه رائعًا ومناسبًا لارتدائه في حفلات المساء التي نظمها الإمبراطور، بينما كان عطر الكولونيا على ياقته وأكمامه يشع برائحة تبعث على الارتياح.
“سامحني.”
لوح فلودر بيده ليقبل اعتذار الرجل.
“أوه، هذا صحيح، العجوز. ماذا عن العمال الذين أرسلتهم إلى مكانه؟”
لم يكن جسده يتعرض للهجوم من قبل موجة من الضغط المفرط. كانت هذه زيادة في القوة لا يراها إلا شخص لديه مواهب فلودر.
“هؤلاء يجب أن يكونوا إلف مظلم.”
“أرسل أحد الجواسيس الذين تبعوهم تقريرًا عبر [الرسالة]. يبدو أنهم جميعًا ماتوا.”
‘لقد ربيت ولدًا طيبًا.’
أحصى جيركنيف الأيام على أصابعه، ثم اتسعت عيناه قليلاً. لقد سمع أن الأشخاص الذين تم إرسالهم هم عمال قادرون تمامًا. حقيقة أن هذه القوة القتالية قد تم القضاء عليها في يوم أو أقل كانت مفاجئة للغاية.
“… لقد قللت من شأنهم. إذا كان هؤلاء مجرد مرؤوسين… لا تقل لي أنني لا أستطيع التعامل مع مجرد أتباع… مع ذلك، لن أتراجع هنا. إذا رغبوا في تبادل الآراء… فسنخوض حربًا كلامية. آينز أوول غون، شاهدني وأنا أحطم طموحاتك!”
وغني عن القول أن فلودر لم يتفاجأ. لقد شعر أن مثل هذه النتيجة لا مفر منها. لكن النظرة على وجهه كانت الكفر.
“هل هناك شيء ما؟”
“…هل هذا صحيح؟ ومع ذلك، فإن المعلومات السحرية وحدها لا يمكن الاعتماد عليها تمامًا. كم من الوقت حتى عودة المغامرين؟”
***
علمه فلودر وكأنه ابنه. إنه على يقين من أن الإمبراطور أحبه أيضًا ويحترمه مثل الأب الثاني.
“قرروا التراجع على الفور حيث لم يعد أحد حيًا، ولكن يبدو أن الأمر سيستغرق أربعة أيام للعودة.”
إذا كان الأمر كذلك، فسيكون هذا من الأساطير.
كانت موهبة فلودر معروفة جيدًا، وربما فعلت ذلك لحماية نفسها، لكنه لا يزال لا يعرف سبب ذلك.
“في انتظار عودة المغامرين لتزويدنا بمعلوماتهم… سيكون ذلك خمسة أيام على الأقل. حتى ذلك الحين، أيدينا مقيدة.”
كانت [الرسالة] طريقة غير موثوقة للغاية لنقل المعلومات. كان ذلك لأن الأمر يصبح أقل وضوحًا كلما طالت المسافة بينهما. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك سبب آخر لعدم وضع الإمبراطورية ثقتها في أساليب مثل [الرسالة].
“جيد. ولكن فقط في حالة – ما هذا؟”
وأشهر مثال كان مأساة جارتنبرج.
“حسنًا، أنا لا أعرف ذلك التنين…”
رمش فلودر بعينه عدة مرات، ثم تذكر مكانه، وأومأ برأسه إلى الشخص الذي ناداه.
منذ ما يقرب من 300 عام، أنشأت تلك الدولة شبكة [الرسالة] بين مدنها لزيادة سرعة نقل المعلومات. لقد كانت أمة أشباه بشر تحكمها ملقوا سحرية. بسبب اعتمادهم المفرط على [الرسالة]، وقعت في حالة من الفوضى بعد تلقي ثلاثة تقارير كاذبة فقط. تقاتلت المدن مع بعضها البعض وفوق ذلك تعرضت للهجوم من قبل الوحوش والأشرار، وبالتالي هلكت البلد.
***
بصرف النظر عن ذلك، غنى الشعراء أيضًا أغاني عن أزواج قتلوا زوجاتهم بعد إبلاغهم بخيانة الأخيرة، فقط ليكتشفوا أنها كانت أخبارًا مزيفة طوال الوقت.
***
حتى جيركنيف حبس أنفاسه وهو يتفحص الوضع. بعد ذلك فقط، رأى شخصين يقفزان من ظهر التنين.
نتيجة لذلك، وثق عدد قليل جدًا من الأشخاص في [الرسالة] لتمرير المعلومات. بدلاً من ذلك، تم التعامل مع أولئك الذين وضعوا الكثير من الثقة في [الرسالة] على أنهم أغبياء. كان جيركنيف واحدًا منهم. لقد استخدم [الرسالة]. ومع ذلك، فقد أكد ذلك بمعلومات استخبارية من مصادر أخرى؛ لن يعتمد فقط على السحر.
“في انتظار عودة المغامرين لتزويدنا بمعلوماتهم… سيكون ذلك خمسة أيام على الأقل. حتى ذلك الحين، أيدينا مقيدة.”
“جهزوا أرقى حفل استقبال لهم! فى الحال!”
“ومع ذلك، كان ذلك الرجل معتوهًا. إذا كان قد استأجر عمالًا من إرانتل، لكانت الأمور تناسب خطتنا بشكل أفضل. بالطبع، لأنه غير كفء بالتحديد كان يرقص في راحة يدي، لكن كونه عديم الفائدة للغاية يمثل مشكلة أيضًا. يجب أن يكون طعمًا أفضل على الأقل.”
“كما يقول جلالتك.”
***
كافح فلودر ليحمي نفسه من الابتسام بمرارة بينما استمر في لهجة قاسية، كان من الأفضل التأثير في أعماق انزعاجه على الطرف الآخر.
جعد جيركنيف حواجبه عندما سمع أن فلودر يتفق معه.
جلس فلودر أمام مومون، لكنه لم يستطع سوى أخذ لمحة على نابي.
كان فلودر قد اقترح خطة قبل عدة أيام قبلها. كان للخطة المذكورة هدفان.
كان ذلك الصوت باردًا مثل جبل جليدي. مائة من أصل مائة سيصفون الأمر بهذه الطريقة؛ حتى الآن في آذان فلودر، كان صوتًا لطيفًا وممتعًا جعل قلبه يرفرف. بالطبع، كان يعلم بالسم المخفي في تلك الكلمات. لا يزال – ماذا في ذلك؟
الأول هو فهم شخصية آينز أوول جون.
“ولكن بالتأكيد. لقد بذلنا جهدًا كبيرًا للتعامل مع هذا الأمر، والناس هنا فقط هم من يعرفون الحقيقة.”
وفقًا لتحقيقات فلودر، كان رد فعل آينز أوول جون هو عدم مغادرة القبر لعدة أيام، لذلك قرروا أن القبر المذكور كان قاعدة منزله. وهكذا، أرسلوا العمال إلى هناك، لملاحظة كيف سيكون رد فعل آينز أوول جون.
هل يعامل من اقتحموا موطنه بلطف أم يقاوموه بشدة؟
في الواقع، تم ترتيب لكل ذلك مسبقًا.
كان فلودر قد اقترح خطة قبل عدة أيام قبلها. كان للخطة المذكورة هدفان.
في النهاية، تم ذبح العمال جميعًا، ومن هناك عرفوا جزءًا من شخصيته.
وكان الهدف الآخر هو تدمير علاقة المملكة مع آينز أوول جون. ولهذا من الأفضل توظيف عمال من إرانتل، لكن للأسف لم تسر الأمور بهذه السلاسة.
“إيه، هل يمكن للجميع سماعي؟ أنا تابعة لآينز أوول غون ساما، واسمي أورا بيلا فيورا!”
يبدو أنه لم يكن بهذا الغباء بعد كل شيء.
يستطيع فلودر التخلص من رجل يحبه مثل ابنه.
كل ما قيل للكونت هو أن تلك كانت أنقاض مجهولة. لقد كان كافيًا لخطر أحد النبلاء في الإمبراطورية أن يتحول إلى أنقاض داخل أراضي المملكة، وكان توظيف عمال من المملكة يتطلب المزيد من الشجاعة. كان من الصعب لومه على استخدام عمال الإمبراطورية.
“ساذج!”
ومع ذلك، فإن هذا يعني أنهم لا يستطيعون إفساد العلاقة بين إرانتل – أو ربما مملكة ري إستيز – و آينز أوول جون. لذلك، من أجل تحقيق هدفهم الثاني، أصبح عليهم إرسال معلومات عن هذا القبر المجهول إلى رابطة المغامرين في المملكة.
جعد جيركنيف جبينه قليلاً. كان فلودر الورقة الرابحة للإمبراطورية. لم يكن متأكدًا مما إذا كان لعب هذه البطاقة ضد كائن عظيم مثل التنين سيفيد أي شيء. ومع ذلك، فقد كان واثقًا من أن فلودر يمكن أن يهرب حتى بعد الضغط عليه في ضائقة شديدة، وقد قطعت تلك الثقة تردده.
“وصول مومون إلى الإمبراطورية لعب في أيدينا.”
“سامحني يا جلالة الملك. كنت أفكر في شيء ما.”
“بالتأكيد. الآن، سيخبر النقابة هناك عن الأنقاض المجهولة وكيف تم القضاء على جميع العمال. بهذه الطريقة، ستعرف المملكة أن الإمبراطورية تريد البحث في تلك الآنقاض، وسيقومون بإجراء تحقيق رسمي بأنفسهم.”
إذا كان الأمر كذلك، فسيكون هذا من الأساطير.
كان من أجل تحقيق هذا الهدف أنهم أجبروا على نقابة المغامرين في هذا. بالطبع، لم يفعلوا ذلك باسم الإمبراطور. لقد قاموا ببساطة بنشر بعض الشائعات من خلال جواسيسهم لتشجيع مثل هذا الحدوث.
لم يكن فلودر مهتم بالسياسة أو التفاعلات الاجتماعية. بدلاً من ذلك، آمل أن يكون قادرًا على تركيز كل جهوده على البحث السحري، لذلك وجد كل الأمور الأخرى مزعجة. ومع ذلك، كان يعلم أنه لا يمكنه تجاهل مثل هذه المشاكل تمامًا.
كان لابد من التعامل مع هذه الحادثة على أنها نبيل أحمق يركض في البرية. وبهذه الطريقة، حتى لو تم الكشف عن تورط الإمبراطورية، فسيتم توجيه عداء آينز أوول غون إلى الكونت الذي تم التلاعب به، ويمكن لجيركنيف بدلاً من ذلك بناء علاقة ودية معه.
جلس هناك اثنان من المغامرين في الغرفة الفاخرة. أحدهم محاربًا يرتدي درعًا أسود نفاثًا مثل فارس الموت الذي رأه سابقًا. و الأخرى امرأة جميلة جدًا لدرجة أنها تمكنت من إبهار فلودر للحظة.
“بطبيعة الحال، سوف يغزو مغامرو المملكة عرين آينز أوول جون، الذي سيرد على التدخلات بقوة مميتة. ما نوع الرد الذي سيحدثه ملقي سحري قوي ضد المملكة؟ وماذا ستفعل المملكة عندما تتعرض للهجوم؟ أنا أتطلع لذلك.”رضحك جيركنيف. ثم، سأل:
“أين يمكننا الركض؟ قل لي أين يمكنني أن أجد الأمان؟”
“أعرف بالفعل قوة آينز أوول جون. يمكنه بسهولة القضاء على فرق العمال. يجب التعامل مع هذه المسألة بدقة والعناية بها من خلال تقديم رأس نبيل أحمق واحد.”
“ولكن بالتأكيد. لقد بذلنا جهدًا كبيرًا للتعامل مع هذا الأمر، والناس هنا فقط هم من يعرفون الحقيقة.”
“ولكن بالتأكيد. لقد بذلنا جهدًا كبيرًا للتعامل مع هذا الأمر، والناس هنا فقط هم من يعرفون الحقيقة.”
“حسنًا، أنا لا أعرف ذلك التنين…”
نتيجة لذلك، وثق عدد قليل جدًا من الأشخاص في [الرسالة] لتمرير المعلومات. بدلاً من ذلك، تم التعامل مع أولئك الذين وضعوا الكثير من الثقة في [الرسالة] على أنهم أغبياء. كان جيركنيف واحدًا منهم. لقد استخدم [الرسالة]. ومع ذلك، فقد أكد ذلك بمعلومات استخبارية من مصادر أخرى؛ لن يعتمد فقط على السحر.
“جيد. ولكن فقط في حالة – ما هذا؟”
أوقفت الهزة كلام جيركنيف. اهتزت نوافذ الغرفة والأثاث. ومع ذلك، لا يبدو أنه زلزال. كان الأمر أشبه بهزة واحدة كبيرة ناجمة عن اصطدام كيان هائل بالأرض.
“ماذا حدث؟ أسرع وتحقق – ما هذه الضجة؟! ماذا يحدث هنا!”
“- أفهم ما تريد أن تقوله. لكن إذا تخلينا عن القصر الإمبراطوري وركضنا، فسنصبح موضع النكات. الأمر نفسه ينطبق حتى لو كان خصمنا تنينًا. رغم أن الأمر لا يبدو وكأنه تنين من تحالف المجلس، إلا أنه إذا فعل خصمنا هذا بينما كان يعلم أنني لن أهرب… يقولون إن التنين أذكياء للغاية؛ يبدو أنه يعرف الوضع السياسي للإمبراطورية جيدًا.”
العويل الذي سمعه جيركنيف لم يكن من داخل الغرفة فحسب، بل من الخارج أيضًا. كانت جدران هذه الغرفة سميكة ومتينة. في هذه الحالة، ما مدى ارتفاع صراخ الناس في الخارج؟ ما سبب هذا الصراخ؟
نظر أحد أتباعه إلى الفناء من حيث جاء الصراخ وبعد فحص الوضع، أصبح وجهه شاحبًا وهو يجيب على سؤال جيركنيف.
“أوه، هذا صحيح، العجوز. ماذا عن العمال الذين أرسلتهم إلى مكانه؟”
“جلالة الملك! تنين! لقد هبط التنين في الفناء!”
‘سواء قاتلنا أو هربنا، ما زلنا سنخسر. يا لها من حركة مزعجة. من أين أتى ذلك التنين؟’
للحظة وجيزة مرت موجة من الذهول عبر الغرفة. لا أحد يستطيع تحليل معنى تلك الجملة على الفور. لا، لم يتمكنوا من فهم ذلك. عرف الجميع أنه لا يمكن أن يكذب، لكنهم ركضوا جميعًا إلى النافذة ليشهدوا ذلك بأعينهم.
لقد مزقوا الستائر الثقيلة عمليًا. بعد رؤية ما يكمن وراءهم، المشهد خارج النافذة الزجاجية الشفافة – مشهد تنين في منتصف الفناء – أصبح كل واحد منهم صامتًا ومحدقين بأفواههم المفتوحة.
نهض فلودر واقفًا على قدميه، ثم جثا على ركبتيه أمام مومون، والدموع تنهمر من عينيه
“لماذا… لماذا يوجد تنين هنا؟ من أين أتى ذلك التنين؟”
وضع فلودر جبهته على الأرض وهو يذرف دموع الفرح. ذاب قلبه المتجمد والمتصلب من الغيرة. بعد الانتظار لأكثر من 200 عام، حصل أخيرًا على فرصة لتحقيق الأمنية التي ظل يحتفظ بها لفترة طويلة.
“الشؤون الخارجية! أي راكب تنين من المقرر أن يدخل الفناء اليوم؟!”
نتيجة لذلك، وثق عدد قليل جدًا من الأشخاص في [الرسالة] لتمرير المعلومات. بدلاً من ذلك، تم التعامل مع أولئك الذين وضعوا الكثير من الثقة في [الرسالة] على أنهم أغبياء. كان جيركنيف واحدًا منهم. لقد استخدم [الرسالة]. ومع ذلك، فقد أكد ذلك بمعلومات استخبارية من مصادر أخرى؛ لن يعتمد فقط على السحر.
“لا أعرف أي شيء عن هذا!”
“هل شاهدت التنين التابع لتحالف المجلس من قبل؟ هل يمكن أن يكون هذا تنينًا من تحالف المجلس؟”
شعر العديد من الأشخاص بالاشمئزاز على وجوههم عندما علموا أن خصمهم يمكن أن يقتل الناس على الفور كرد، لكن فلودر لم يكن مهتمًا تمامًا.
“… هذا التنين لا يتطابق مع الوصف الذي أعطي لي. قال لي ذلك دبلوماسي، لذلك يجب أن تكون معلومات موثوقة.”
نبدأ ماذا؟ قبل أن يسأل فلودر، أخذ مومون زمام المبادرة وقال:
“أشكر جلالة الملك على اهتمامه. ومع ذلك، فأنا خادم مخلص لجلالة الملك. من فضلك، أومرني كما تراه مناسبًا.”
“كل هذا ليس مهمًا؛ بالتأكيد المشكلة الأكبر هي ترك العدو يشق طريقه إلى القصر الإمبراطوري، أليس كذلك؟ جلالة الملك هنا. ماذا يفعل الحرس الجوي الملكي!”
“وما هو نوع السعر الذي ترغب في دفعه مقابل ذلك؟”
امتلكت التنانين أجسادًا قوية مغلفة بحراشف سميكة، وتجاوزت أعمارها بكثير تلك التي لدى البشر، وكان لديهم كل أنواع القدرات الخاصة والسحر، وهم أقوى الكائنات في العالم. بالطبع، تفاوتت قوة التنانين بين بعضهم، وكانت هناك قصص عرضية عن مغامر يهزم تنينًا. ولكن على مدار التاريخ، كانت هناك أيضًا مدن دمرها تنين غاضب، وأحيانًا بلدانًا بأكملها. دمر تنين مدينة في بلد من الجنوب منذ حوالي عشرين عامًا، وما زالت الذكرى حية في ذاكرة الناس.
لم يكن هذا ممكنًا، لا يمكن أن يكون ممكنًا. لم تكن هناك طريقة – لا توجد طريقة أن يكون هناك شخص أقوى منه.
كانت حقيقة ظهور مثل هذا الكائن في وسط القصر الإمبراطوري حالة خطيرة.
– المستوى العاشر. لقد كانت ذروة مطلقة وجودها معروفًا، لكن لم يتم التحقق منها أبدًا. والآن، ظهر أمام عينيه رجل جاء من تلك المنطقة الفخمة.
حتى جيركنيف حبس أنفاسه وهو يتفحص الوضع. بعد ذلك فقط، رأى شخصين يقفزان من ظهر التنين.
أجابت روح فلودر على السؤال الذي ظهر في زاوية عقله.
حدق بعينيه، ورأى أنهما طفلان تلطخت بشرتهما بفعل الشمس.
كان ذلك الصوت باردًا مثل جبل جليدي. مائة من أصل مائة سيصفون الأمر بهذه الطريقة؛ حتى الآن في آذان فلودر، كان صوتًا لطيفًا وممتعًا جعل قلبه يرفرف. بالطبع، كان يعلم بالسم المخفي في تلك الكلمات. لا يزال – ماذا في ذلك؟
لقد مزقوا الستائر الثقيلة عمليًا. بعد رؤية ما يكمن وراءهم، المشهد خارج النافذة الزجاجية الشفافة – مشهد تنين في منتصف الفناء – أصبح كل واحد منهم صامتًا ومحدقين بأفواههم المفتوحة.
“هؤلاء يجب أن يكونوا إلف مظلم.”
“كما يقول جلالتك.”
ذكر فلودر بهدوء عرق هذين.
‘سواء قاتلنا أو هربنا، ما زلنا سنخسر. يا لها من حركة مزعجة. من أين أتى ذلك التنين؟’
”بارادين ساما! من أين أتى ذلك التنين! ومن هما هذان الشخصان؟”
“بطبيعة الحال، سوف يغزو مغامرو المملكة عرين آينز أوول جون، الذي سيرد على التدخلات بقوة مميتة. ما نوع الرد الذي سيحدثه ملقي سحري قوي ضد المملكة؟ وماذا ستفعل المملكة عندما تتعرض للهجوم؟ أنا أتطلع لذلك.”رضحك جيركنيف. ثم، سأل:
أحصى جيركنيف الأيام على أصابعه، ثم اتسعت عيناه قليلاً. لقد سمع أن الأشخاص الذين تم إرسالهم هم عمال قادرون تمامًا. حقيقة أن هذه القوة القتالية قد تم القضاء عليها في يوم أو أقل كانت مفاجئة للغاية.
“حسنًا، أنا لا أعرف ذلك التنين…”
كان التنين في الفناء محاطًا بالفرسان، ناهيك عن الشخصين اللذين خرجا للتو منه. كان هؤلاء الفرسان مصدر فخر للإمبراطورية، ومع ذلك لم يستطع حمل نفسه على الإيمان بهم عندما وقفوا أمام تنين. كان هذا أقوى كائن حي بالنسبة لهم.
“إيه، هل يمكن للجميع سماعي؟ أنا تابعة لآينز أوول غون ساما، واسمي أورا بيلا فيورا!”
خرج رجل من بين الفرسان، رجل يحمل ترسًا في كل يد.
“أوي، أوي، هل هو ذاهب إلى هناك؟ ما باليد حيلة… فقدانه بهذا الشكل سيكون عارًا.”
كان الشخص الذي تقدم هو أحد فرسان الإمبراطورية الأربعة، “الثابت” نازامي إنيك.
في النهاية، تم ذبح العمال جميعًا، ومن هناك عرفوا جزءًا من شخصيته.
ذكر فلودر بهدوء عرق هذين.
كان من أفضل المحاربين في المملكة، وأكثر الفرسان الأربعة مهارة في المعارك الدفاعية. قد يكون هذا المحارب قادرًا على مقاومة العديد من هجمات الطاقة، لكنه بدا غير مهم بشكل فظيع عند مقارنته بالتنين. يمكن للجميع فقط الموافقة على توقع “صاعقة البرق” بازيوود بيشمل لمصير زميله.
“جلالة الملك، من فضلك اتخذ مأوى!”
“جلالة الملك، من فضلك اتخذ مأوى!”
“أين يمكننا الركض؟ قل لي أين يمكنني أن أجد الأمان؟”
“أشكر جلالة الملك على اهتمامه. ومع ذلك، فأنا خادم مخلص لجلالة الملك. من فضلك، أومرني كما تراه مناسبًا.”
استجاب جيركنيف لاقتراح الوزير الذي استعاد رشده.
بعد أن أكد لنفسه أن ملابسه كانت نظيفة، طرق الباب، ثم دخل.
“لكن!”
“- أفهم ما تريد أن تقوله. لكن إذا تخلينا عن القصر الإمبراطوري وركضنا، فسنصبح موضع النكات. الأمر نفسه ينطبق حتى لو كان خصمنا تنينًا. رغم أن الأمر لا يبدو وكأنه تنين من تحالف المجلس، إلا أنه إذا فعل خصمنا هذا بينما كان يعلم أنني لن أهرب… يقولون إن التنين أذكياء للغاية؛ يبدو أنه يعرف الوضع السياسي للإمبراطورية جيدًا.”
يمكن أن يمارس جيركنيف الضغط على النبلاء لأنه كان لديه القوة العسكرية للفرسان كدعم. إذا ترك الإمبراطور وفرسانه القصر الإمبراطوري وهربوا بسبب ظهور تنين هناك، فمن المؤكد أنهم سيخففون من قوة الإمبراطور العسكرية ويتمردوا. لم يكن يعتقد أنه سيخسر أمام أي مجموعة من غير الأسوياء يمكن أن يتخلصوا منها معًا، لكن ذلك سيضعف الإمبراطورية بشدة.
“سامحاني على إبقاء كلاكما منتظرين.”
‘سواء قاتلنا أو هربنا، ما زلنا سنخسر. يا لها من حركة مزعجة. من أين أتى ذلك التنين؟’
سرعان ما تجمع المزيد والمزيد من الناس في الفناء. كان هناك 40 من الحرس الإمبراطوري يحيطون بالتنين والشخصين، بالإضافة إلى 60 فارسًا. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك ملقوا سحر غامض وإلهي منتشرين في جميع أنحاء المكان.
“جيد. ولكن فقط في حالة – ما هذا؟”
“لن يكفي 120 شخصًا للتعامل معهم. أعتقد أنني يجب أن أذهب أيضًا، جلالة الملك.”
ثم تطلع في جميع أنحاء الغرفة. كان الجميع يحدقون بصدمة في الإمبراطور. هز كل من فهم الشكوك في قلب جيركنيف رؤوسهم.
وفقًا لتحقيقات فلودر، كان رد فعل آينز أوول جون هو عدم مغادرة القبر لعدة أيام، لذلك قرروا أن القبر المذكور كان قاعدة منزله. وهكذا، أرسلوا العمال إلى هناك، لملاحظة كيف سيكون رد فعل آينز أوول جون.
جعد جيركنيف جبينه قليلاً. كان فلودر الورقة الرابحة للإمبراطورية. لم يكن متأكدًا مما إذا كان لعب هذه البطاقة ضد كائن عظيم مثل التنين سيفيد أي شيء. ومع ذلك، فقد كان واثقًا من أن فلودر يمكن أن يهرب حتى بعد الضغط عليه في ضائقة شديدة، وقد قطعت تلك الثقة تردده.
لم يعرف جيركنيف الحقيقة.
“لا، لا تقلق بشأن ذلك. بعد كل شيء، لقد جعلتك تقلق بشأن الكثير من الأشياء. أنت تستمر منذ سنوات، لذا أود أن أسمح لك بالاستمتاع بها. لسوء الحظ، هناك العديد من الأشياء التي يجب أن أزعجك بشأنها، لذا أرجوك سامحني.”
لم يكن يعلم أن عرض فلودر بالخروج كان لتجنب طلب جيركنيف منه التراجع بسحر النقل الآني.
***
“سأتركه لك، العجوز. أيضًا، هل يمكنك أن تطلب من ‘الثابت’ أن يتنحى؟”
تحدث الإمبراطور الشاب الذي يحمل لقب الدموي شيئًا إلى فلودر لم يكن ليقوله لأي شخص آخر.
”مفهوم. ومع ذلك، هؤلاء الناس لا يسبر غورهم. أشعر أنهم أقوياء بشكل لا يصدق. أرجو أن تعد نفسك للفرار يا جلالة الملك.”
مع هذا، فتح فلودر النافذة. قفز مباشرة وطار في السماء مع تعويذة طيران.
عند رؤية فلودر مجمداً في مكانه، سأل ضيوفه المتفاجئون إلى حد ما:
***
“إيه، هل يمكن للجميع سماعي؟ أنا تابعة لآينز أوول غون ساما، واسمي أورا بيلا فيورا!”
يبدو أن إلف الظلام قد استبعد بمهارة نفسه وحلفائه من نصف القطر الفعال للهجوم. وقف هناك بلا مبالاة، وبمجرد أن سحب العصا، تجمعت الأرض معًا، تمامًا كما حدث عندما وقع الزلزال. ومع ذلك، نظرًا لأنه تم تجميعها بسرعة كبيرة، فقد انتفخت الأرض، متبعةً نمط شبكة العنكبوت السابق، وأصبحت تلًا صغيرًا.
***
أجاب فلودر بنظرة حزينة إلى حد ما على وجهه: “حسنًا جلالة الملك.” ثم بدأ يتحدث مرة أخرى بنبرة تربوية: “هناك طرق لمقاومة التحقيق السحري. على سبيل المثال، هذه الغرفة عازلة للصوت. عليكم جميعاً معرفة هذا. وبالمثل، فإن إعاقة سحر العرافة أمر بسيط بما يكفي لتحقيقه.”
***
عندها فقط، تردد صدى صوت عالٍ بشكل لا يصدق في المناطق المحيطة.
***
***
“أرسل إمبراطور هذه الأمة مجموعة من الفرسان الوقحين إلى ضريح نازاريك العظيم، حيث يقيم آينز ساما! آينز ساما غير سعيد للغاية. لذا إذا لم تعتذروا، فسنمحو هذه الدولة!”
***
***
التوى وجه جيركنيف. كيف عرفوا هذه المعلومات؟ وكيف اتبعوا القرائن لمعرفة الحقيقة؟
ثم تطلع في جميع أنحاء الغرفة. كان الجميع يحدقون بصدمة في الإمبراطور. هز كل من فهم الشكوك في قلب جيركنيف رؤوسهم.
“أشكر جلالة الملك على اهتمامه. ومع ذلك، فأنا خادم مخلص لجلالة الملك. من فضلك، أومرني كما تراه مناسبًا.”
***
عندها فقط، تردد صدى صوت عالٍ بشكل لا يصدق في المناطق المحيطة.
“ولكن كبداية، سنقتل كل الناس هنا! ماري!”
***
“سأتركه لك، العجوز. أيضًا، هل يمكنك أن تطلب من ‘الثابت’ أن يتنحى؟”
قام إلف الظلام الآخر بإغراق عصاه في سطح الفناء. في تلك اللحظة، كان الأمر كما لو أن زلزالًا محليًا قد حدث في الفناء. كان الأمر “كما لو” لأن جيركنيف لم يشعر بأن الأرض تتحرك على الإطلاق. ومع ذلك، انقسمت الأرض حول التنين و الإلف المظلم، تثاءبت الصدوع في أنماط أكثر تعقيدًا من شبكة العنكبوت.
“ماذا حدث؟ أسرع وتحقق – ما هذه الضجة؟! ماذا يحدث هنا!”
الفرسان والحرس الإمبراطوري وملقوا السحر – باستثناء فلودر الطائر، ابتلعت الأرض الجميع.
يبدو أن إلف الظلام قد استبعد بمهارة نفسه وحلفائه من نصف القطر الفعال للهجوم. وقف هناك بلا مبالاة، وبمجرد أن سحب العصا، تجمعت الأرض معًا، تمامًا كما حدث عندما وقع الزلزال. ومع ذلك، نظرًا لأنه تم تجميعها بسرعة كبيرة، فقد انتفخت الأرض، متبعةً نمط شبكة العنكبوت السابق، وأصبحت تلًا صغيرًا.
صاح فلودر بكل قوته، وثبت رأسه على الأرض. كان هناك ألم، لكن الفرح الذي لا يمكن السيطرة عليه في قلبه يعني أن الألم فقد كل معناه بالنسبة له.
كان الفرسان الذين تجمعوا في الفناء الآن قد اختفوا جميعًا دون أن يتركوا أثرًا.
”العجوز! العجوز! ما بك، العجوز؟”
كانت علاقته بالإمبراطور في ذلك الوقت – الإمبراطور السادس قبل جيركنيف – سيئة للغاية. ومع ذلك، كان فلودر ملقي سحر ماهر يمكنه إلقاء تعويذات على مستوى عالٍ، لذلك بعد دخوله الخدمة العامة، سرعان ما وصل إلى الرتب المتوسطة إلى العليا في ساحات البلاط.
***
“أرسل أحد الجواسيس الذين تبعوهم تقريرًا عبر [الرسالة]. يبدو أنهم جميعًا ماتوا.”
***
الفصل 4 – الجزء الرابع – بعض الأمل
“حسنًا، لقد قتلناهم جميعًا. الآن، بالنسبة لجميع البشر في هذه المدينة… إيه، لا أعرف من هو الإمبراطور، لذا لا تهتموا! إذا لم يظهر الإمبراطور نفسه الآن، فسوف ندمر هذه المدينة! الإمبراطور سان، يرجى الخروج الآن!”
***
“جلالتك… جلالتك.”
ارتجف رئيس الوزراء، ووجهه شحب بشكل قاتل وهو يقود جيركنيف إلى الأمام.
‘لقد ربيت ولدًا طيبًا.’
“… إذًا، لقد ركبوا تنينًا هنا لأننا خطونا على ذيل التنين؟”
قاتل جيركنيف لسحق صوته المرتعش. الوجود الأسمى في الإمبراطورية، الإمبراطور الذي حمل كل السلطة في يده، لم يستطع إظهار الخوف أمام رعاياه.
حتى جيركنيف حبس أنفاسه وهو يتفحص الوضع. بعد ذلك فقط، رأى شخصين يقفزان من ظهر التنين.
“آينز أوول جون… من هذا الشخص… لا، الآن ليس الوقت المناسب للتفكير في هذا النوع من الأشياء.”
هل يعامل من اقتحموا موطنه بلطف أم يقاوموه بشدة؟
صرخ جيركنيف من النافذة:
“…هل هذا صحيح؟ ومع ذلك، فإن المعلومات السحرية وحدها لا يمكن الاعتماد عليها تمامًا. كم من الوقت حتى عودة المغامرين؟”
“أنا الإمبراطور، جيركنيف رون فارلورد إل نيكس! أتمنى أن أتحدث معك! اسمحوا لي أن أزعجكم أيها المبعوثين الجيدين لدخول القصر!”
“لا أعرف أي شيء عن هذا!”
التفت إلى رئيس الوزراء:
“جهزوا أرقى حفل استقبال لهم! فى الحال!”
“جهزوا أرقى حفل استقبال لهم! فى الحال!”
“في انتظار عودة المغامرين لتزويدنا بمعلوماتهم… سيكون ذلك خمسة أيام على الأقل. حتى ذلك الحين، أيدينا مقيدة.”
اندفع الوزراء خارج الغرفة، وذهبت عيون جيركنيف من ظهورهم إلى إلف الظلام، الذين كانوا ينظرون إليه.
“… لقد قللت من شأنهم. إذا كان هؤلاء مجرد مرؤوسين… لا تقل لي أنني لا أستطيع التعامل مع مجرد أتباع… مع ذلك، لن أتراجع هنا. إذا رغبوا في تبادل الآراء… فسنخوض حربًا كلامية. آينز أوول غون، شاهدني وأنا أحطم طموحاتك!”
عند رؤية فلودر مجمداً في مكانه، سأل ضيوفه المتفاجئون إلى حد ما:
***
____________
”بارادين ساما. ألا يمكنك استخدام السحر للتحقيق؟”
كان من أجل تحقيق هذا الهدف أنهم أجبروا على نقابة المغامرين في هذا. بالطبع، لم يفعلوا ذلك باسم الإمبراطور. لقد قاموا ببساطة بنشر بعض الشائعات من خلال جواسيسهم لتشجيع مثل هذا الحدوث.
ترجمة: Scrub
