الفصل 3 - بأسوأ الشروط
الفصل 3
بأسوأ الشروط
1
كانت الفتاة ذات الشعر البرتقالي على رأس الثلاث فتيات اللائي يتمتعن بوضعية رائعة وواضحة ونابضة بالحياة. وقفت بريسكيلا في المنتصف، ووضعت يدها على وركها ودفعت كتفيها للخلف، مما تسبب في تأرجح تنورتها قليلاً. حتى أمام الشيوخ الذين حكموا الأمة، كانت لا تزال تنظر باستخفاف.
ضحك آل “آسف، هذه عربة خاصة لن تتوقف حتى المكان الرابع ”
“—أيه؟! هل ستتركينني هنا؟! ”
“حسنًا، أنا مرتاح. قد تكون هذه العربة كبيرة ، لكنني لا أعتقد أن رائحة الدم ستخرج منها”.
في الصباح الباكر في النزل، رفع سوبارو صوته بصدمة عندما علم بجدول اليوم.
لم يستطع سوبارو أن يتحمل المشاهدة.
ذُهل سوبارو بينما جلست إيميليا وريم أمامه على الطاولة. غادر روزوال النزل في وقت سابق، قائل إنه لديه أمر آخر؛ كان الثلاثة الآخرون ينتهون للتو من الإفطار الذي أعدته ريم.
غرفة عرش كلاسيكية في قصر ملكي. بمعنى أن هذا الكرسي يجب أن يكون عرش ملك لوغونيكا.
أجابه إيميليا: “بالطبع سوبارو، أسباب وجودك هنا في العاصمة الملكية هي معرفة ما إذا كان معارفك على ما يرام ولتعويضك. هذا هو الاتفاق ”
“نعم، أفهم أنني أمشي على حبل مشدود هنا … أنت … لست مستاءً؟”
“إيه، ولكن بما أنني بحالة جيدة، يمكنكِ تخفيف شروط الاتفاق قليلاً …”
استدار راينهارد، ونظر إلى كل من في الغرفة “- لقد وجدنا أخيرًا المرشحة الخامسة عذراء التنين”
“بالطبع لا. اليوم ليس من المرح والألعاب حقًا، ويُحظر على الغرباء الدخول. لا يمكنني حتى إحضار ريم معي “.
التقطت ريم الورقة وضغطتها على صدرها وأغمضت عينيها…تعاملت معها كهدية ثمينة من سوبارو.
كان من الصعب على سوبارو أن يجادل تعليمات إيميليا الصارمة غير المعتادة نظرًا لكيفية تجواله في اليوم السابق. نظر إلى ريم من أجل الخلاص، لكن الخادمة ذات الشعر الأزرق هزت رأسها.
وإذا لم يكن كذلك، سيفعل ذلك على أي حال.
“هذه المرة السيدة إيميليا محقة تمامًا. يرجى الاستماع إليها “.
ما قالته ريم منطقي، أدرك تمامًا عيوبه. القوة التي يمتلكها سوبارو هزيلة وغير مجدية، ويمكن أن تؤدي فقط إلى الألم والحزن.
” تباً، أليس هناك أي شخص بجانبي هنا؟! ولا يمكنني قول أي شيء بسبب ما حدث بالأمس أيضًا. اللعنة!”
بصوت هادئ، سأل سوبارو راينهارد بجانبه.
حتى لو انحازت ريم له، فإن الأولوية ستظل موجودة. نتيجة لفشله في الالتزام بتعليمات إيميليا والتجول بمفرده في اليوم السابق، فقد تم عزله تمامًا.
قبل أن يعرف سوبارو ذلك، وقف روزوال ذو الشعر الطويل والبنفسجي بجانبه بابتسامة مشكوك فيها، مرتدياً زيًا رسميًا بشعار القيقب لا علاقة له بمكانته.
مع توجيه سوبارو رثائه نحو السماء، وضعت إيميليا يديها على وركها وزفرت.
عندما ألقى ماركوس خطابه الرسمي، قام ميكلوتوف بلمس لحيته وأومأ.
“لن أتأخر … أود أن أقول ذلك، لكنني لا أعرف حقًا متى سأعود. تناول العشاء مع ريم ولا تنتظرني”.
لا يُعاملون معاملة عادلة.
” بفففت. إذا كنتِ ستعاملينني هكذا، فلدي أفكاري الخاصة إيميليا تان. يا ريم! دعينا نقيم وليمة بمفردنا! ”
“هل أنا بخر بتواجدي هنا؟ لأكون صادقًا إنه أمر مخيف نوعًا ما … ”
“لا، قائمة اليوم عبارة عن رقائق بطاطس مقلية مع سلطة لذيذة، وفطيرة مليئة بالمربى، ولدي عصير طازج جاهز ”
والواقف بجانب الفتاة ذات أذن القطة لم يكن سوى يوليوس.
“اللعنة عليك! ”
تابعت بريسكيلا “بنعمتي، سوف نتبع وجهة نظر عامة الناس. ابتهج وارقص على كفي. استمر ماركوس. أخبرهم كيف سأصبح ملكة “.
على ما يبدو نظرًا لأنه عاد مع تسع ثمرات في حقيبته، فهذا يعني أن قائمة المساء ستكون مهرجانًا حقيقيًا. ضحك سوبارو عندما خطر بباله صورة صاحب المتجر وهو يبتسم ويرفع إبهامه لأعلى.
” الفارس راينهارد أستريا! تقدم!”
“حسنًا، هذا جيد، الثمرات هي فاكهتي المفضلة على أي حال! كوني سآكل الثمرات هو الجنة نفسها! حسنًا، ريم!! دعينا نأكل كل شيء بمفردنا! ”
بكلمة واحدة جادة، نقلت إيميليا سلسلة كاملة من المشاعر المتضاربة التي تدور بداخلها. لماذا، مع الشكوك الكثيرة بداخلها، جعلت سوبارو يلتقط أنفاسه.
“أوه، لا أستطع. إذا كنت تحبهم كثيرًا، فسأسمح لك بالحصول عليهم كلهم”.
وبينما الفتاة ذات الشعر البنفسجي تشبك ذراعيها وترفع ذقنها، عرضت الفتاة ذات الشعر الأخضر موافقتها.
“أنت تتصرفين وكأنكِ تريدين راحتي، لكن في بعض الأحيان تتركينني على حافة الجرف، تعلمين ذلك؟!”
التقطت ريم الورقة وضغطتها على صدرها وأغمضت عينيها…تعاملت معها كهدية ثمينة من سوبارو.
أصبح سوبارو مذعوراً من الطريقة التي تصرف بها ريم بدافع أقل من الاهتمام بمنصبه وأكثر من كيفية استخدام منصبه لصالحها. هزت إيميليا كتفيها عند رؤية التفاعل بين الاثنين قبل التركيز على الخادمة.
وهكذا تم إطلاق سراح ناتسكي سوبارو في العاصمة للمرة الثانية، ربما يتحرك على راحة يد شخص ما – لكن لا أحد يستطع معرفة ذلك.
“على أي حال، أنا أثق بك مع هذا، ريم. أعتقد أن روزوال أخبرك بهذا أيضًا، لكن … كوني صارمة … حسنًا، كوني صارمة!”
لقد جرب طرقًا مختلفة لحملها على ترك مكانها بالفعل، لكنها وقفت بثبات في الغرفة.
“الطريقة التي كررت بها الجمل ع تلك الوقفة تجعل إيميليا تان جميلة للغاية، هاه؟”
رفع سوبارو إبهامًا لأعلى نحو تذكير إيميليا الجاد. إيميليا، التي اعتادت بالفعل على المشهد، استندت برفق على الطاولة.
“حسنًا، مع انتهاء هذا الاستطراد القصير، سأعود إلى الموضوع. —أنتم المؤهلين عذراء التنين مجتمعين هنا بسبب النبوءة المنحوتة في لوح التنين. تنص هذه النبوة على أنه “في حالة سقوط ميثاق لوغونيكا، فإن الأمة يجب أن توجهها التي تشكل رابطة مع التنين من جديد”.
“سوبارو، أنا لا أطلب الكثير منك…”
قام هؤلاء المجتمعون بفرز أنفسهم بشكل طبيعي، مع وجود الفرسان والضباط على اليسار، والمسؤولين المدنيين والنبلاء على اليمين.
توقف تنفس سوبارو عند النداء المفاجئ “ح- حقاً …؟”
الطريقة التي كررت بها إيميليا كلماتها للتأكيد جعلت سوبارو يغلق فمه ويبعد عينيه. كانت بالطبع تشير إلى الوعد الذي قطعه معها في النزل – الوعد بانتظارها الذي نكث بها.
“من فضلك دعني أثق بك، حسنًا؟”
جميلة وتنضج بهالة فريدة خاصة. من الواضح أنهم قطعوا من قطعة قماش مختلفة.
للحظة أدى صوت نداء إيميليا إلى تجميد أفكار سوبارو. ثم أدرك معناها وأومأ “نعم، سأفعل ذلك! إيميليا تان، سأعل إلى توقعاتكِ! ”
غير قادر على رؤية وجه آل للحكم على ما إذا يمزح أم لا، نقر سوبارو على لسانه وتراجع خطوة للخلف. بعد ذلك قام آل بتدوير سلاحه الحاد وأعاده إلى غمده. جلس سوبارو في مقعده وهدأ نفسه.
ما زال لا يفهم سبب القلق المستمر في عينيها عندما وافق على جميع شروطها. سيقبلهم الآن ويفكر فيهم لاحقاً عندما يتحرك.
رد ميكلوتوف على سؤال بريسكيلا الهادئ بإيماءة صغيرة . ثم نظر بالعيون تحت حواجبه الكثيفة إلى ماركوس. كانت النظرة إشارة من نوع ما، حيث أنحنى ماركوس وفجأة تقدم للأمام.
في المقابل أغمقت عيون إيميليا البنفسجية. ثم أضافت بهدوء … “نعم – أنا أثق بك”
“………”
كانت الفتاة ذات الشعر البرتقالي على رأس الثلاث فتيات اللائي يتمتعن بوضعية رائعة وواضحة ونابضة بالحياة. وقفت بريسكيلا في المنتصف، ووضعت يدها على وركها ودفعت كتفيها للخلف، مما تسبب في تأرجح تنورتها قليلاً. حتى أمام الشيوخ الذين حكموا الأمة، كانت لا تزال تنظر باستخفاف.
2
لم يكن لدى سوبارو أي فكرة عن كيفية ارتباط آل بالأميرة المذكورة، لكن هذا لا يعني أنه عليه أن يصمت ويجاريه. تابع سوبارو: “يجب عليك حقًا إعادة النظر في إرشادها قبل أن تشعر بالحماس الشديد -”
“- الجميع هنا. يجوز لمجلس الحكماء الدخول “.
مر أقل من ساعة من مغادرة إيميليا إلى القصر الملكي.
“مممم. علاوة على ذلك، يرتبط استمرار العائلة المالكة ارتباطًا وثيقًا بالحفاظ على العهد. هذا يجعل فقدان جميع أعضاء السلالة الملكية بسبب الطاعون أمرًا مؤسفًا. مطلوب عذراء التنين لبدء الحقبة التالية دون أي لحظة لتجنيبها “.
قضى سوبارو وقته في دراسة نظام الكتابة العالمي تحت وصاية ريم في النزل. كان ينسخ الكلام وأفكاره يستهلكها شيء واحد فقط.
وصفقت الفتاة التي تتحدث بلهجة كانساي يديها بحثًا عن اتفاق من المرشحين الآخرين.
– كيف يمكن ألا يكون بجانب إيميليا بينما تنافس في الاختيار الملكي.
كانت إيميليا محقة في القلق بشأن الكيفية التي ستتوسل له حتى ينتظر. لم يفكر سوبارو في الانتظار بصبر في النزل لعودتها على الإطلاق.
“إذن سوف يتحرك التاريخ، كما تقولون أيها العجزة؟ بعبارة أخرى تقصد التي، نعم؟”
لقد شعر بالذنب قليلاً لتجاهل وعده لها، ومع ذلك … “هناك بالتأكيد أشخاص هنا في العاصمة الملكية يسعون للقضاء على إيميليا … ”
مالت رأسها قليلاً وهي تعرب عن شكوكها بشأن التعليمات التي تركها سيدها في ذلك الصباح.
آخر مرة زارت فيها العاصمة الملكية أول يوم قابلها سوبارو.
ارتعد سوبارو بينما أجاب راينهارد “نعم سيدي!”
يبدو أنها تسللت إلى طريقها للزيارة. على الرغم من ذلك استهدف الأعداء الشارة التي تحملها، محاولين سلبها أهلية الاختيار الملكي، وحتى حياتها ذاتها.
ذُهل سوبارو بينما جلست إيميليا وريم أمامه على الطاولة. غادر روزوال النزل في وقت سابق، قائل إنه لديه أمر آخر؛ كان الثلاثة الآخرون ينتهون للتو من الإفطار الذي أعدته ريم.
– بالتفكير مرة أخرى في لقاءهم المصيري، لم يستطع سوبارو تحمل النار في صدره.
“أنا لا أضايقه على الإطلاق. لقد أدرك هذا الفلاح خطئه وسقط في اليأس والحزن بنفسه” ” لا تخف يا فلاح، لا تحتاج إلى التفكير في هذه الأشياء. لو كنت أنوي استخدامك بهذه الطريقة، لكنت قطعت رأسك في الشارع أمس، لكن لم أفعل ذلك، ودعوتك لركوب عربة التنين الخاصة بي، مما يجعل نواياي واضحة تمامًا، أليس كذلك؟ ”
بعد أن تم استدعاؤه فجأة إلى عالم آخر، فقد عاش حتى ذلك اليوم دون كلمة واحدة من أي شخص. لم يكن لديه أي فكرة حتى الآن عمن استدعاه أو لماذا. لم يكن لديه أي خيوط. هذا هو السبب في أن سوبارو يفكر في كيفية التحرر من الوضع الحالي.
لم يكن صوت ماركوس مرتفعًا بشكل خاص، ومع ذلك تردد حتى سمعه الجميع في غرفة العرش. كان لقائد الفرسان صوت يتناسب مع لقبه، صوت يميزه كرجل مقدر له قيادة الآخرين منذ ولادته .
إذا لم يمنحه أحد فرصة، فسيصنع فرصته بنفسه.
“أنتم رجلين ووجوهكم الكئيبة تغيرون بريق عربة التنين الخاصة بي. مما سمعته هذه كلها قضايا تافهة من الماضي. حتى تلك الحكايات عن وطنك خلف الشلالات العظيمة تجعل المحادثة أكثر إمتاعًا بالنسبة لي “.
“- س … سأساعد إيميليا ”
تم إخضاع سوبارو للصمت حيث أعطته ريم ابتسامة قبل الوقوف. تمامًا كما أعلنت، ربطت المريلة وغادرت الغرفة. استمع سوبارو لخطواتها الخفيفة وهي تنزل الدرج قبل أن يسند ظهره على كرسيه.
ربما تم استدعاء سوبارو إلى هذا العالم لهذا السبب بالذات.
عبس بينما خوذة آل تهتز بشكل راضٍ. حدق سوبارو إليه وتطرق إلى الموضوع الذي يزعجه
وإذا لم يكن كذلك، سيفعل ذلك على أي حال.
إذا لم يمنحه أحد فرصة، فسيصنع فرصته بنفسه.
هذا هو الفكر الذي حرك ناتسكي سوبارو وأعطاه القوة.
– عندما وصل سوبارو إلى وجهة آل، نظر إلى الأمام بريبة.
“وهذا هو السبب …”
“لقد تأخرت يا أخي! فقط في الوقت المناسب تماما. أنا محظوظ، كنت على وشك المغادرة ”
“-؟”
“-”
في هذه اللحظة ألقت ريم نظرة خاطفة على عيون سوبارو وهو يقوى تصميمه الداخلي. مع احمرار خفيف من خديها، وقفت الخادمة بحزم في طريقه وشكلت حاجزًا أمام الباب.
فُتحت الأبواب العظيمة مرة أخرى. قاد الفارس المدرّع المتمركز عند الباب مجموعة من الرجال المسنين الذين دخلوا الغرفة. أرتدى كل الرجال أردية تشير إلى مكانتهم. لقد أوضحت كل خطوة رسمية أن هؤلاء رجالًا يتمتعون بكرامة وخبرة عظيمتين.
لقد جرب طرقًا مختلفة لحملها على ترك مكانها بالفعل، لكنها وقفت بثبات في الغرفة.
“لسوء الحظ سيدة إيميليا، هذا ليس الوقت أو المكان المناسبين لك للتجادل. سيبقى سوبارو هنا لفترة طويلة جدًا جدًا “.
تحديق …
كان من الصعب على سوبارو أن يجادل تعليمات إيميليا الصارمة غير المعتادة نظرًا لكيفية تجواله في اليوم السابق. نظر إلى ريم من أجل الخلاص، لكن الخادمة ذات الشعر الأزرق هزت رأسها.
“ما الأمر سوبارو؟ التحديق هكذا غير ملائم…”
لكن لسوء الحظ لم يتبق وقت للمتابعة.
تحديق …
“- إذن أنت أتيت، سوبارو.”
“لا يجوز لك. حتى لو نظرت إليّ مثل جرو متروك، فلا يجوز لك ذلك “.
بينما سوبارو يسير بشكل مستقيم على الدرج الأمامي، شعر بألم كأنه سمكة صغيرة في المحيط.
تحديق …
“… لأنني بحاجة للذهاب إلى القصر الملكي. لهذا السبب أنا في هذه العربة “.
“لقد وعدت الأخت بأنني سأفي بواجباتي. لذلك لا يجوز لك. ”
أعتقد أن النبوءة التي تسمح لك بالتخطيط للأحداث القادمة كانت شيئًا رائعًا.
حاضرت قوة التحديق الصامت لـ سوبارو ريم في الزاوية. بدت مضطربة بشكل متزايد أمام نظرة سوبارو.
“—أيه؟! هل ستتركينني هنا؟! ”
“هل أنت … قلق بشأن السيدة إيميليا إلى هذا الحد؟ القصر الملكي مليء بالعديد من الضيوف المميزين إلى جانب السيدة إيميليا، لذلك الأمن مشدد للغاية “.
استسلم سوبارو أخيرًا ودخل عربة التنين. كان يكاد يسمع همسات صامتة خلفه: إنه يدخل في تلك …
“ليس الأمر كم هو جيد الأمن … أكره أن أجلس هكذا عندما يحدث شيء مهم حقًا لإيميليا.”
توقف تنفس سوبارو عند النداء المفاجئ “ح- حقاً …؟”
“سوبارو …”
بلغ الرجل من العمر أربعين عامًا تقريبًا. كان وجهه جامداً مثل الصخرة، وانبعثت منه هالة رجل شارك في الكثير من المعارك.
ما قالته ريم منطقي، أدرك تمامًا عيوبه. القوة التي يمتلكها سوبارو هزيلة وغير مجدية، ويمكن أن تؤدي فقط إلى الألم والحزن.
لكن ذلك أدى إلى تحول في الأحداث يختلف كثيرًا عما توقعه “بالتأكيد، يمكنني أن أرى سبب إنزعاجك. لقد كان استدعائي مختلف تمامًا عنك. أنت تعرف ما أعنيه، أليس كذلك يا أخي؟ ”
لكنه لم يهتم إذا كان عديم الفائدة.
فتاة ذات شعر فضي. عندما رأت الثلاثة يدخلون من الأبواب الكبيرة، صرخت بدهشة واضحة.
“إذا حدث شيء ما، فمن المحتمل ألا يكون لدي أي فائدة. وإذا لم يكن من المحتمل حدوث ذلك، فمن الرائع أن يحدث ذلك. أنا أفهم ذلك “.
رفع الصبي يده وشعر بالدوار في رأسه وهو يقلب الكلمات في عقله.
“-”
112
“ولكن إذا حدث شيء ما، فربما لن يتم حله إذا لم أكن هناك. لا أعرف متى قد يحدث هذا الشيء، لذلك أريد أن أكون هناك مع إيميليا ”
إذا تمكن من الوصول إلى القلعة، فقد كان واثقًا من أنه يستطيع جذب لطف إيميليا لفظيًا. كانت إيميليا ضعيفة تحت الضغط. لم يكن يعتقد أنها سطرد سوبارو بعد أن خضع لمغامرة خطيرة للوصول إليها.
إذا كان لا يمكن التراجع عن بعض الأحداث إلا من خلال العودة بالموت، وهو تكتيك لا يمكن أن يستخدمه سوى ناتسكي سوبارو، فقد كانت تلك مرحلة يجب أن يقاتل عليها.
عندما استجوب سوبارو بريسكيلا، غيرت موقفها مرة أخرى ووضعت ذقنها على راحة يدها.
– لم يدرك سوبارو أن عملية تفكيره، مع الأخذ في الاعتبار “موته” في الحساب، كانت مشوهة في البداية.
قبل أن تغادر إيميليا النزل، قالت إنها ستسأل عن فيلت. أراد سوبارو أن يخبر الرجل العجوز روم القلق بأسرع ما يمكن.
“… يا إلهي، سوبارو، أنت حقًا لا يمكن كبتك”
عادت ريم إلى الغرفة الفارغة ولمست الطاولة ثم بدأت تتذمر “… أشعر بخيبة أمل لأنه لم يقل تعالي معي ريم’
بدت همهمة ريم وكأنها استسلام، مما جعل سوبارو يرفع وجهه على أمل أن يتم منح رغبته.
قام هؤلاء المجتمعون بفرز أنفسهم بشكل طبيعي، مع وجود الفرسان والضباط على اليسار، والمسؤولين المدنيين والنبلاء على اليمين.
“إذن سوف …”
مع حديث روزوال معه وكأنه لا شيء، طرح سوبارو السؤال بخجل.
“يمكنك ذلك. ومع ذلك لا يمكنني السماح لك بالمرور سوبارو “.
في المقابل أغمقت عيون إيميليا البنفسجية. ثم أضافت بهدوء … “نعم – أنا أثق بك”
“انتظر، ما أمر هذه الطريقة التي تتحدثين بها الآن؟! بدا الأمر تمامًا مثل … ”
ضحك آل “آسف، هذه عربة خاصة لن تتوقف حتى المكان الرابع ”
عندما صرخ سوبارو، تجنب ريم سؤاله ورفعت إصبعه “ومع ذلك … سأحضر طبق جديد، نظرًا لأن هذا يتطلب تركيزًا كبيرًا، سأكون مشغولة للغاية في المطبخ. من المحتمل جدًا أن يتمكن شخص ما من الخروج من هذه الغرفة دون أن أدرك ذلك “.
كان سوبارو على وشك التحرك ولكن توقف، نظر إلى الوراء وقال ” هناك أشياء أردت التحدث عنها، لكنني سأحفظها في المرة القادمة أيها الرجل العجوز “.
“…”
” في هذه الحالة سأرتب ببساطة عربة جديدة. لا تقلق بشأن مثل هذه الأشياء التافهة “.
“لكن يجب ألا تفعل أي شيء غير مرغوب فيه. من فضلك أكمل دراستك حتى أعود. عندما أنتهي سأقدم لك أفضل المأكولات الشهية “.
وهكذا تم إطلاق سراح ناتسكي سوبارو في العاصمة للمرة الثانية، ربما يتحرك على راحة يد شخص ما – لكن لا أحد يستطع معرفة ذلك.
تم إخضاع سوبارو للصمت حيث أعطته ريم ابتسامة قبل الوقوف. تمامًا كما أعلنت، ربطت المريلة وغادرت الغرفة. استمع سوبارو لخطواتها الخفيفة وهي تنزل الدرج قبل أن يسند ظهره على كرسيه.
“منذ نصف عام … بداية من الملك الراحل، توفي أفراد العائلة المالكة في تتابع سريع. أي مملكة تفتقر إلى ملك هي في أزمة، لكنها مسألة خطيرة بشكل خاص بالنسبة لمملكة لوغونيكا، المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالعهد “.
“آه، ريم رائعة جدًا … أنا الأسوأ في الاستفادة منها”
*****
أغلق عينيه وشكر ريم على فكرتها الخرقاء وقام من كرسيه. قبل مغادرة الغرفة، أعاد سوبارو النظر للورقة للحظة وأخذ قلمًا ومزقت صفحة وبدأ يكتب شيئاً.
– بالتفكير مرة أخرى في لقاءهم المصيري، لم يستطع سوبارو تحمل النار في صدره.
“انا أتعجبآل، هل اكتسب رأسك الصغير أي رؤى جديدة؟ ”
3
” من عينيك، لقد وقفت بجانب الفتاة لأسباب تتعلق بالعاطفة. لقد طغت مشاعرك التافهة على رؤيتك، مما جعلك تهمل ما تحت قدميك … لا توجد كلمات لوصف حماقتك ”
“ما … ماذا تعرف … ؟!” صرخ سوبارو.
عادت ريم إلى الغرفة الفارغة ولمست الطاولة ثم بدأت تتذمر “… أشعر بخيبة أمل لأنه لم يقل تعالي معي ريم’
لقد ترك وراءه ملاحظة على الطاولة كتب عليها “آسف، وشكراً”
“لا، قائمة اليوم عبارة عن رقائق بطاطس مقلية مع سلطة لذيذة، وفطيرة مليئة بالمربى، ولدي عصير طازج جاهز ”
“سوبارو، أنت حقًا لا فائدة منك …”
“بالنسبة لرجل بذراع واحدة، فأنت سريع في استخدام هذا الشيء”
بينما تحدق ريم في الملاحظة، خان تعبيرها المعنى الحقيقي لكلماتها.
“إذن أنا هنا لأكون ترفيهك في المساء؟ ستجعلِني أبكي “.
التقطت ريم الورقة وضغطتها على صدرها وأغمضت عينيها…تعاملت معها كهدية ثمينة من سوبارو.
رافق الصوت الأجش ضحكة مكتومة. أدار سوبارو جسده ووضع مسافة بينه وبين الصوت القريب جدًا.
“لكنني أتساءل ما الذي يفكر فيه السيد روزوال ؟”
“بدأت علاقة المملكة مع التنين قبل عدة قرون. شكل ملك ذلك الوقت، صاحب السمو، فالسيل لوغونيكا، والتنين الإلهي فولكانيكا عهداً بينهما. منذ ذلك الوقت تم إنقاذ المملكة من الأزمة من قبل التنين عدة مرات، مما حافظ عليها وعلى ازدهارها “.
مالت رأسها قليلاً وهي تعرب عن شكوكها بشأن التعليمات التي تركها سيدها في ذلك الصباح.
“ثمانية عشر…؟!”
*****
فُتحت عيناها البنفسجيتان على مصراعيها من الحيرة، كما لو كانت غير قادرة على تصديق أن سوبارو هنا. غمرته صدمة ومفاجأة إيميليا، خفق قلب سوبارو بصوت عالٍ لدرجة أنه بدأ يؤلمه.
قال : لا تقفي في طريق سوبارو بغض النظر عما قد تقوله لكِ السيدة إيميليا.
“- أنت تبحث عن طريقة للدخول إلى القصر الملكي، صحيح؟”
*****
– كيف يمكن ألا يكون بجانب إيميليا بينما تنافس في الاختيار الملكي.
كان الأمر كما لو أنه توقع تصرفات سوبارو وأمرها وفقًا لذلك. وتساءلت أيضًا عن سبب اهتمامه لرأي سوبارو فوق رأي إيميليا. لكن بأي حال …
عندما قادت بريسكيلا المجموعة إلى الأمام، تقدم جندي مدرع بالكامل أمام الباب وحياها بسيفه. أزال خوذته ونظر إلى بريسكيلا والآخرين .
“- أرجوك عد إليّ بأمان، سوبارو”
مر أقل من ساعة من مغادرة إيميليا إلى القصر الملكي.
لم تكن تعتقد أنه قد هرب دون أي خطة، لكنها تعلم أنه صبي سيفعل مثل هذا الشيء من أجل شخص آخر، واضعًا سلامة الآخرين قبل سلامته. كل ما يمكن أن تفعله ريم هو تلبية طلبه والتمني بأنه لا يصاب بأذى.
“فيريس، ليس هذا ما قلته لي.”
لبعض الوقت، أغمضت ريم عينيها، وتصورت سوبارو في عقلها، ثم أنهت ترتيب مواد الدراسة نصف المكتملة التي تركها سوبارو قبل أن تعود إلى المطبخ.
يشير موقف آل المنعزل إلى أنه لم يكن لديه أي مخاوف بشأن البحث عن ملابس أكثر راحة من سوبارو.
وهكذا تم إطلاق سراح ناتسكي سوبارو في العاصمة للمرة الثانية، ربما يتحرك على راحة يد شخص ما – لكن لا أحد يستطع معرفة ذلك.
عادت ريم إلى الغرفة الفارغة ولمست الطاولة ثم بدأت تتذمر “… أشعر بخيبة أمل لأنه لم يقل تعالي معي ريم’
“—سوبارو؟”
4
بعد أن لفت العرش انتباهه، نظر سوبارو حول بقية الغرفة.
جميلة وتنضج بهالة فريدة خاصة. من الواضح أنهم قطعوا من قطعة قماش مختلفة.
بعد أن غادر سوبارو النزل بفضل لطف ريم، ركض في وسط المدينة في العاصمة الملكية، وأخذته قدميه إلى متجر كادمون للفواكه حتى يتمكن من الاتصال بـ الرجل العجوز روم.
كانت عربة التنين هي التعريف المثالي للإسراف الذي لا داعي له.
“التسلل إلى القلعة؟ حسنًا، لن يحدث شيء ما لم أصل إلى مدخل القصر الملكي … ”
أرادها أن تثق على الأقل في دوافعه. ولكن قبل أن يوضح سوبارو شعوره ، تردد صدى صوت واضح من أمام العرش.
ربما من الممكن الحصول على دخول من خلال شرح أنه مرتبط بإيميليا وروزوال . لكن لدى سوبارو القليل من البطاقات للعبها حتى يصل إلى هذا الحد.
“آمل ألا تأخذ هذا على محمل شخصي يا يوليوس. يبدو أن سوبارو يفعل هذا لترك انطباع أول أكثر تواضعًا على الناس “.
“حتى لو وصلت إلى الحامية وشرحت، ربما ترفض إيميليا رسالة المرآة السحرية …”
” في هذه الحالة سأرتب ببساطة عربة جديدة. لا تقلق بشأن مثل هذه الأشياء التافهة “.
إذا تمكن من الوصول إلى القلعة، فقد كان واثقًا من أنه يستطيع جذب لطف إيميليا لفظيًا. كانت إيميليا ضعيفة تحت الضغط. لم يكن يعتقد أنها سطرد سوبارو بعد أن خضع لمغامرة خطيرة للوصول إليها.
ذهب سوبارو إلى شارع السوق على أمل تحسين فرص نجاحه. لقد أراد التواصل مع الرجل العجوز روم ونقل خطته للتسلل إلى منطقة النبلاء في أسرع وقت ممكن.
هزت بريسكيلا كتفيها عندما ظهر على ملامحها الملل.
في اليوم السابق حاولت إيميليا الاتصال بالقصر الملكي من الحامية، لكن يبدو أن جهودها باءت بالفشل. ولكن نظرًا لأنه من الواضح أن راينهارد تم تعيينه في فرسان الحرس الملكي، فمن المؤكد أنه سيحضر اجتماع الاختيار الملكي في ذلك اليوم.
“……… أوه، بعبارة الفارس تقصدني أنا؟ نعم، نعم، هذا صحيح. إذا رأيت أي أشرار ذوي شعر داكن يدورون حول سيدتي، فسوف أقوم بتقطيعهم إلى نصفين بيد واحدة “.
قبل أن تغادر إيميليا النزل، قالت إنها ستسأل عن فيلت. أراد سوبارو أن يخبر الرجل العجوز روم القلق بأسرع ما يمكن.
مالت رأسها قليلاً وهي تعرب عن شكوكها بشأن التعليمات التي تركها سيدها في ذلك الصباح.
في طريقه وجد سوبارو لافتة المتجر التي لا تزال حية في ذاكرته. من السهل ربط الألوان الغريبة لعلامة كادمون عقليًا بوجه الرجل ذو الندوب صاحب المتجر.
“نعم! أنا لا أعرف عن الاختيار الملكية هذا، لذلك أريد أن أسمع باقي القصة! ”
‘إنه عالم صغير‘ فكر سوبارو وتقدم من أمام المتجر، عندما …
لم تكن تعتقد أنه قد هرب دون أي خطة، لكنها تعلم أنه صبي سيفعل مثل هذا الشيء من أجل شخص آخر، واضعًا سلامة الآخرين قبل سلامته. كل ما يمكن أن تفعله ريم هو تلبية طلبه والتمني بأنه لا يصاب بأذى.
“مرحبًا، أيها الرجل العجوز. لم وقت طويل – ”
ذهب سوبارو إلى شارع السوق على أمل تحسين فرص نجاحه. لقد أراد التواصل مع الرجل العجوز روم ونقل خطته للتسلل إلى منطقة النبلاء في أسرع وقت ممكن.
عندما حاول سوبارو أن ينادي صاحب المتجر، سمع صوت من بجانبه.
“لذا صعدت إلى عربة التنين هذه لأنك تهدف إلى دخول القصر الملكي. بعبارة أخرى أنت تعتقد أن هذه العربة تتجه إلى القصر الملكي … لا فائدة من إخفاء الأمر. من المؤكد أنك تدرك ذلك جيدًا “.
“لقد تأخرت يا أخي! فقط في الوقت المناسب تماما. أنا محظوظ، كنت على وشك المغادرة ”
“صحيح، صحيح… ما تفكر فيه صحيح يا أخي. هذه السيدة الشابة مرشحة للاختيار الملكي لمملكة لوغونيكا. – هذه السيدة بريسكيلا بارييل ”
رافق الصوت الأجش ضحكة مكتومة. أدار سوبارو جسده ووضع مسافة بينه وبين الصوت القريب جدًا.
“آمل ألا تأخذ هذا على محمل شخصي يا يوليوس. يبدو أن سوبارو يفعل هذا لترك انطباع أول أكثر تواضعًا على الناس “.
“من … انتظر، أنت الرجل من البارحة؟”
“مرحبًا، أيها الرجل العجوز. لم وقت طويل – ”
“نعم، أنا هو. أنا سعيد لأنك أتيت. الآن لن أعاقب بسبب عدم العثور عليك “.
“-”
لا يمانع أن ذراعه غير موجودة، ربت الرجل ذو الخوذة على صدره بذراعه الأخرى. كان مظهر المبارز غريب الأطوار غير متوازن مثل اليوم السابق.
حتى لو كانت كلماتها متسقة، فإن أفعالها لم تكن كذلك. هذا ما كان سوبارو تحاول إيصاله. ومع ذلك ابتسمت له بريسكيلا مثل آكلة اللحوم وهي تفحص فريستها.
ضحك آل مرة أخرى، ورأى صدمة سوبارو الواضحة من لم الشمل غير المتوقع.
كانت متوقفة على جانب الشارع وأمامها تنين ضخم بلا داع جالس هناك يؤثر على المارة. لقد تلقت العربة الكثير من التحديق، بدافع الصدمة الشديدة أكثر من السخط .
” إنه خطأك للتحدث عن الاجتماع هنا أمام الأميرة. لديها ذاكرة قوية”.
الآن بعد أن علم أن إيميليا هنا، شعر بالسعادة، ولكن أيضًا بالذنب لأنه خانها للوصول إلى هنا. على الرغم من كل الأفكار والمشاعر التي عمرته، وقف ولم يستطيع إيجاد جملة مناسبة أمام عينيها المرتعشتين.
“هي … كانت تتنصت! فلماذا أنت في المكان الذي من المفترض أن أقابل فيه الرجل العجوز روم، على أي حال؟ فهمت أن الفتاة أمرتك بذلك، لكنها لن تهتم بالرجل العجوز “.
“-”
” لا تسألني لماذا. الأميرة تفعل الكثير الأشياء لمجرد نزوة ، وفي كثير من الأحيان لا جدوى من التساؤل عن السبب. – لذا دعنا نذهب! ”
“لا يمكنني اكتشاف أي سحر خطير. هذا السيف هو الوحيد الذي تحمله سيدي الفارس؟ ”
“‘نذهب إلى أين’؟”
فُتحت الأبواب العظيمة مرة أخرى. قاد الفارس المدرّع المتمركز عند الباب مجموعة من الرجال المسنين الذين دخلوا الغرفة. أرتدى كل الرجال أردية تشير إلى مكانتهم. لقد أوضحت كل خطوة رسمية أن هؤلاء رجالًا يتمتعون بكرامة وخبرة عظيمتين.
على ما يبدو، توقع كل من السيدة والخادم أن يذهب معهم دون الرد على مخاوفه. مع استعداد آل للخروج دون تفسير كافٍ، قام سوبارو بتجعيد حواجبه واعترض “انتظر دقيقة. اذهب إلى أين؟ لم تشرح لي شيئًا واحدًا … أعني، لدي مكان يجب أن أصل إليه! ”
في ضوء ذلك، حقيقة أنها دعت سوبارو على متن عربة التنين تعني …
“لماذا تجر قدميك؟ مرحبًا، إنه عالم كبير هناك والناس تنجرف بعيدًا عن التيارات، لذا فقط أنسى شكوكك واذهب مع التيار. الأمر ممتع!”
تمامًا مثل ذلك، اعترف آل لسوبارو أنه مر بنفس الموقف. ومع ذلك لم يشعر سوبارو بالسعادة في العثور بسهولة على شخص مثله. أمضى آل ثمانية عشر عامًا كاملة في هذا المكان.
أشار سوبارو إلى خوذة آل، غير قادر على رؤية التعبير خلفها عندما صرخ “لا أريد سماع الفلسفة من شخص بالغ مثلك. لدي أشياء لأفعلها. ليس لدي وقت لتضيعه معك أو مع أميرتك! ”
“… لأنني بحاجة للذهاب إلى القصر الملكي. لهذا السبب أنا في هذه العربة “.
لم يكن لدى سوبارو أي فكرة عن كيفية ارتباط آل بالأميرة المذكورة، لكن هذا لا يعني أنه عليه أن يصمت ويجاريه. تابع سوبارو: “يجب عليك حقًا إعادة النظر في إرشادها قبل أن تشعر بالحماس الشديد -”
علاوة على ذلك اختارت سؤالها بدقة.
“- أنت تبحث عن طريقة للدخول إلى القصر الملكي، صحيح؟”
بالنسبة له، من نفس موطن سوبارو، كان يجب أن تكون لهجة كانساي مألوفة له. الطريقة التي صاغت بها الأشياء أربكت سوبارو قليلاً، لكنه فجأة أصبح فضوليًا للغاية حول شكل أرض كاراراجي هذه.
“!”
“ما الضرر إذا سمحت لي بالسؤال؟”
أوقف رد آل المحاضرة الصارمة على شفتي سوبارو.
هزت بريسكيلا كتفيها عندما ظهر على ملامحها الملل.
‘همم، لقد نجح الأمر تمامًا كما قالت الأميرة‘ فكر آل.
وبينما آل يلوح بذراعه الواحدة، أجابت بريسكيلا “ها أنت ذا.”
“ما … ماذا تعرف … ؟!” صرخ سوبارو.
أصبح سوبارو مذعوراً من الطريقة التي تصرف بها ريم بدافع أقل من الاهتمام بمنصبه وأكثر من كيفية استخدام منصبه لصالحها. هزت إيميليا كتفيها عند رؤية التفاعل بين الاثنين قبل التركيز على الخادمة.
” لا أعرف شيئًا، أنا فقط أقول ذلك لأن الأميرة أخبرتني بذلك. وقد نجحت، هاه؟ ”
هز آل كتفيه عندما رأى سوبارو يعض شفته ويحبس أنفاسه.
“لا يمكن أن ألومك حقًا لأنك تشك بي. لم أصدق أذني أمس. تلك الأشياء حول كيف أن اجتماعات الصدفة هي نتائج الكرما، الخيوط … لم أسمع هذه الاقتباسات منذ ثمانية عشر عامًا “.
إذا ما قاله الرجل صحيحًا، فإن سوبارو يرقص على كف فتاة لم تكن موجودة. اشتبه سوبارو في أنه محاصر تمامًا ولعق شفتيه.
“ايه -؟”
“… يمكنني … الدخول إلى القلعة، إذا … ذهبت معك؟”
ضحك آل “آسف، هذه عربة خاصة لن تتوقف حتى المكان الرابع ”
الطريقة التي تجنب بها آل جوهر المسألة بدت مقلقة “أجل … ستكتشف ذلك إذا أتيت معي”
“كيف …؟ لا لماذا. لماذا أنت هنا سوبارو؟ ”
تجنب سوبارو عينيه وقاوم الرغبة في الضغط على لسانه. ألقى آل الطعم وأنتظر بهدوء رده الآن.
“لسوء الحظ حتى في مملكة شاسعة مثل هذه، فإن الأميرة فقط هي التي ستركب مثل هذا الشيء المحرج.”
على الرغم من ذلك بدا أنه يعرف بالضبط الرد الذي سيقدمه سوبارو، والذي أشعل ذهن سوبارو بلا نهاية.
عندما زفر ماركوس، قامت فتاة أمامه تحمل جوهرة التنين الزرقاء المتلألئة بإمالة رأسها. كان لديها شعر بنفسجي وترتدي فستانًا أبيض.
بعد وقفة صامتة وجيزة، رفع سوبارو الراية البيضاء.
“-”
“—فهمت. سأذهب معك.”
لكن ذلك أدى إلى تحول في الأحداث يختلف كثيرًا عما توقعه “بالتأكيد، يمكنني أن أرى سبب إنزعاجك. لقد كان استدعائي مختلف تمامًا عنك. أنت تعرف ما أعنيه، أليس كذلك يا أخي؟ ”
”لا تبدو حزينًا جدًا. كنت أعرف كيف سينخفض هذا في اللحظة التي وصلت فيها أمام هذا المتجر معي في انتظارك، تمامًا كما قالت الأميرة “.
هزت الفتاة ذات الشعر البنفسجي كتفيها رداً على سلوك بريسكيلا.
“… هل تصدقها بجدية؟”
في الداخل وقف مجموعة من المسؤولين المدنيين الذين يبدو أنهم يرتدون الزي الاحتفالي، وجميعهم رجال من ذوي الرتب العالية بناءً على مظهرهم. كانت وجوههم الكريمة مناسبة لغرفة العرش.
لم يرد آل على سؤال سوبارو ، مستخدمًا ذراعه لدرء المشكلة بينما يدفع المحادثة إلى الأمام.
“إذن أيها الفلاح. ما هو سبب ركوبك عربة التنين؟ ”
“- حسنًا، لقد انتهى الوقت. إذا لم نتحرك فستتركنا وراءنا. إنها صارمة حقًا بشأن هذه الأشياء “.
لا يُعاملون معاملة عادلة.
كان سوبارو على وشك التحرك ولكن توقف، نظر إلى الوراء وقال ” هناك أشياء أردت التحدث عنها، لكنني سأحفظها في المرة القادمة أيها الرجل العجوز “.
لذا فقد عاش آل حقًا ثمانية عشر عامًا في عالم آخر. لم يكن من الشائع أن ينعم بعلاقة مثل علاقة سوبارو مع إيميليا. فقد ذراعه وقضي أيامه في محاولة يائسة للعيش، متناسيًا كل شيء عن الوقت. من حسن الحظ أن ناتسكي سوبارو لم يسر في طريق كئيب مثل هذا.
كان يتحدث إلى صاحب المتجر، الذي يتجهم بينما تحدث سوبارو وآل داخل المتجر. لمس صاحب المتجر الندبة على وجهه بإصبعه وزفر.
“أنا لا أمانع حقًا … وجود مثل هذا غريب الأطوار أمام متجري يدفع عملائي بعيدًا. اذهبوا من هنا . ”
“أعتقد أن لديك وجهة نظر صحيحة سوبارو. لكن لا يمكن القيام بذلك “.
“لست متأكدًا من أن آل هو سبب بقاء عملائك بعيدًا… ولكن لدي خدمة واحدة أطلبها منك. يمكنك التواصل مع هذا الرجل العجيب المجنون الضخم المسمى الرجل العجوز روم، أليس كذلك؟ ”
“هذه المرة السيدة إيميليا محقة تمامًا. يرجى الاستماع إليها “.
سوبارو الذي شعر بالثقة في الاتصال غير العادي، اختار كلماته بعناية كبيرة حيث أضاف “أريدك أن تخبر الرجل العجوز روم هذا: – يقول ناتسكي سوبارو أنه ذاهب إلى القلعة للتحقق من فيلت. انتظر الأخبار الجيدة “.
“كيف …؟ لا لماذا. لماذا أنت هنا سوبارو؟ ”
هزت بريسكيلا كتفيها عندما ظهر على ملامحها الملل.
5
لكنه لم يهتم إذا كان عديم الفائدة.
– عندما وصل سوبارو إلى وجهة آل، نظر إلى الأمام بريبة.
تحديق …
“هذا … كيفي وضع هذا هنا …”
حركت بريسكيلا الإجراءات إلى الأمام، حيث دفعت صدرها دون ذرة واحدة من العار.
وقف آل إلى جانبه وأومأ برأسه لإظهار تعاطفه مع كلمات سوبارو.
“بالنسبة لرجل بذراع واحدة، فأنت سريع في استخدام هذا الشيء”
“أنا اعرف يا أخي. عندما أنظر إلى هذا أتساءل عما يجب أن أقوله “.
من المحتمل أن تكون الإنجازات المذكورة أعلاه من الأمور الرئيسية في تاريخ المملكة، لكن لم يجذبوا انتباعه سوبارو.
ثم التقى الاثنان بعيون بعضهما البعض، مشيرين إلى ما يقف أمامهما، وقالا في نفس الوقت ” ترف الأغنياء “.
كان يشير إلى ذراع آل اليسرى، أكثر ما يميزه. أعتقد أنه إذا لم يرد الإجابة، فلن يمانع.
كانت عربة التنين هي التعريف المثالي للإسراف الذي لا داعي له.
”لا تبدو حزينًا جدًا. كنت أعرف كيف سينخفض هذا في اللحظة التي وصلت فيها أمام هذا المتجر معي في انتظارك، تمامًا كما قالت الأميرة “.
تم نقش عربة الركاب بمهارة وتزيينها بالعديد من الحلي البراقة. تم وضع أوراق الذهب المتلألئة والمشرقة على السطح الخارجي، وحتى العجلات مرصعة بالجواهر. كان لتنين الأرض أيضًا مظهر فاخر. تنين بري ذو بشرة قرمزية برأسين يمتلك ريشًا باهظًا أسفل ظهره، مع تصميمات معقدة على مقابضه وقليلًا يكمل صورة البذخ المثالي.
بعد أن غادر سوبارو النزل بفضل لطف ريم، ركض في وسط المدينة في العاصمة الملكية، وأخذته قدميه إلى متجر كادمون للفواكه حتى يتمكن من الاتصال بـ الرجل العجوز روم.
“… يركب الناس هذا؟ هذا ليس خطأ، صحيح؟ ”
على ما يبدو، توقع كل من السيدة والخادم أن يذهب معهم دون الرد على مخاوفه. مع استعداد آل للخروج دون تفسير كافٍ، قام سوبارو بتجعيد حواجبه واعترض “انتظر دقيقة. اذهب إلى أين؟ لم تشرح لي شيئًا واحدًا … أعني، لدي مكان يجب أن أصل إليه! ”
“لسوء الحظ حتى في مملكة شاسعة مثل هذه، فإن الأميرة فقط هي التي ستركب مثل هذا الشيء المحرج.”
الآن بعد أن علم أن إيميليا هنا، شعر بالسعادة، ولكن أيضًا بالذنب لأنه خانها للوصول إلى هنا. على الرغم من كل الأفكار والمشاعر التي عمرته، وقف ولم يستطيع إيجاد جملة مناسبة أمام عينيها المرتعشتين.
ربت سوبارو على ظهر آل وسار أمامه نحو العربة.
من ناحية لقد حنث بالفعل بوعده. لكن من ناحية أخرى لم تكن كذبة أنه خرج عن وعده بسبب إيميليا. وهكذا اعتمادًا على سلسلة من الصدف، وصل من أجلها.
كانت متوقفة على جانب الشارع وأمامها تنين ضخم بلا داع جالس هناك يؤثر على المارة. لقد تلقت العربة الكثير من التحديق، بدافع الصدمة الشديدة أكثر من السخط .
“أحضرها” نادى راينهارد.
استسلم سوبارو أخيرًا ودخل عربة التنين. كان يكاد يسمع همسات صامتة خلفه: إنه يدخل في تلك …
“آه، ريم رائعة جدًا … أنا الأسوأ في الاستفادة منها”
جلست فتاة بمفردها في مقعد مخصص واستقبلتهم بابتسامة ماكرة “- لقد جعلتني أنتظر بعض الوقت. يمكن أن تكلفك هذه الوقاحة ثمناً غالياً “.
ارتعد سوبارو بينما أجاب راينهارد “نعم سيدي!”
لباس الفتاة لذلك اليوم أظهر وعزز جمالها أكثر من أي وقت مضى. كان الثوب مفتوحًا على مصراعيه عند الصدر، مثل هذا المظهر يجعل شهوانيتها تغري عينيه بالتجول “… أنا سعيد للغاية لدعوتكِ لي”
“-؟”
“لا مشكلة. أنت تركب من أجل ترفيهي، لا شيء أكثر. تسلية بسيطة في اللحظة الأخيرة “.
“إذن أنا هنا لأكون ترفيهك في المساء؟ ستجعلِني أبكي “.
بينما سوبارو يسخر من على الباب، تبادلت السيدة والخادم الجالس النظرات مع بعضهما البعض. صر سوبارو على أسنانه في الوقت الذي قال له آل “اجلس. لا يمكننا تحريك عربة التنين هذه إذا واصلت الوقوف هناك. حتى لو كانت النعمة لا تجعلها تتحرك من الداخل، فهي أكثر راحة إذا جلست. إلى جانب ذلك، الأميرة تكره أن ُينظر إليها بازدراء “.
“هذه المرة السيدة إيميليا محقة تمامًا. يرجى الاستماع إليها “.
“في الواقع أنت تفهمني جيدًا يا آل. لذلك عامة الناس، هذا ما هو عليه. اجلس في الحال. إذا واصلت الوقوف فوقي بهذه الطريقة، فسوف أخفض ارتفاعك … بمقدار النصف تقريبًا “.
نظرًا لأنه لا يبدو حقًا وكأنه مزحة، جلس سوبارو على الفور. في تلك اللحظة بدأت عربة التنين تتحرك برفق وبلطف شديد.
توقف تنفس سوبارو عند النداء المفاجئ “ح- حقاً …؟”
خمن آل ما يدور في ذهن سوبارو، حاول ألا يضحك وقال “تم إعطاء الأولوية للمظهر على حساب السرعة. الشكل فوق الأهمية. سهل الفهم، صحيح؟ ”
حك سوبارو رأسه بطريقة تفكير مختلفة تمامًا عن العالم الذي أتى منه، لكن الفتاة في العربة حثته على التحدث بنبرة مرحة إلى حد ما.
إذا ما قاله الرجل صحيحًا، فإن سوبارو يرقص على كف فتاة لم تكن موجودة. اشتبه سوبارو في أنه محاصر تمامًا ولعق شفتيه.
“إذن أيها الفلاح. ما هو سبب ركوبك عربة التنين؟ ”
“في حالة وقوع حادث، يرجى التركيز على حماية سيدتك بريسكيلا، وأترك الباقي لنا ”
“هاه؟ … أنتِ طلبتي من الرجل هناك أن يدعوني إلى هنا، أليس كذلك؟ ”
علاوة على ذلك اختارت سؤالها بدقة.
“لا. هذا هو الهدف وليس السبب. أنا لا أسألك لماذا أتيت إلى هنا. أنا أسألك ما هو سبب وجودك هنا؟ ”
لم يستطع سوبارو أن يتحمل المشاهدة.
للحظة امتنع سوبارو عن الرد بحثًا عن كلمات أفضل.
تابع ماركوس “لوح التنين، الذي التنين الإلهي فولكانيكا، قد وجه مسار مملكتنا منذ الأيام الماضية. لقد زودوا الأرض بتحذير مسبق من أزمات مختلفة، من مجاعة كويدجرا الكبرى وكابوس التنين ، إلى هجوم الثعبان الأسود في السنوات الأخيرة، مما مكننا من تقليل الأضرار المتكبدة “.
لقد أساءت له، لكن من الواضح أنه لم يكن الوقت المناسب للنقاش مع الجانب السيئ للفتاة. ربما ستطرده من عربة التنين، ولكن في أسوأ الأحوال سيكتشف الوضع في نهاية الأمر بالسيف على خصر آل.
“ليس الأمر كما لو أنني بحثت تحت كل صخرة للسبب الذي تم استدعائي لهذا العالم من أجله… لقد كنت أعيش من أجل البقاء على قيد الحياة.”
علاوة على ذلك اختارت سؤالها بدقة.
“سوبارو، ما هذا العبوس فجأة؟” سأل راينهارد.
“… لأنني بحاجة للذهاب إلى القصر الملكي. لهذا السبب أنا في هذه العربة “.
أجابه إيميليا: “بالطبع سوبارو، أسباب وجودك هنا في العاصمة الملكية هي معرفة ما إذا كان معارفك على ما يرام ولتعويضك. هذا هو الاتفاق ”
“صحيح. هذا هو سبب وجودك هنا. بعبارة أخرى طالما أنك تمتلك سبباً فستبحث عن طريقة أخرى للدخول إلى القصر، حتى لو لم تكن على هذه العربة، صحيح؟ ”
كانت متوقفة على جانب الشارع وأمامها تنين ضخم بلا داع جالس هناك يؤثر على المارة. لقد تلقت العربة الكثير من التحديق، بدافع الصدمة الشديدة أكثر من السخط .
خفض سوبارو رأسه، غير قادر على دحض كلمات الفتاة “هذا … صحيح … ربما ينتهي بي الأمر بالتسلل إلى عربة نبيل”
ارتفعت زوايا شفاه راينهارد وابتسم ابتسامة متوترة.
طالما أنه لا يستطيع قبول “الاستسلام” كخيار، فإن سوبارو سيجد طريقه للوصول إلى القصر الملكي بأي وسيلة ضرورية، حتى لو ذلك يعني التسلل إلى عربة نبيل. ولكن أشار آل “هذا كلام طائش. حتى لو كنت تستطيع فعل ذلك ، فهذا يوم خاص. الفحص سيكون أكثر صرامة. لا توجد طريقة تقريبًا للدخول بدون مساعدة من الحراس في الحامية والأشخاص الذين يعتنون بالعربات “.
ظل آل صامتًا حتى تلك اللحظة، وأشار نحو قسم اصطف فيه فرسان الحرس الملكي بدقة.
بطبيعة الحال لم يكن لدى سوبارو صلات لإجراء مثل هذه الترتيبات. لا شك أنه سيفشل إذا حاول مثل هذه الخطة دون أن يكون مستعدًا.
“آمل ألا تأخذ هذا على محمل شخصي يا يوليوس. يبدو أن سوبارو يفعل هذا لترك انطباع أول أكثر تواضعًا على الناس “.
“إذا كان الأمر كذلك، فإن دعوتكِ هنا أعطتني فرصة ، هاه …؟”
لكن ذلك أدى إلى تحول في الأحداث يختلف كثيرًا عما توقعه “بالتأكيد، يمكنني أن أرى سبب إنزعاجك. لقد كان استدعائي مختلف تمامًا عنك. أنت تعرف ما أعنيه، أليس كذلك يا أخي؟ ”
“لذا صعدت إلى عربة التنين هذه لأنك تهدف إلى دخول القصر الملكي. بعبارة أخرى أنت تعتقد أن هذه العربة تتجه إلى القصر الملكي … لا فائدة من إخفاء الأمر. من المؤكد أنك تدرك ذلك جيدًا “.
عندما ألقى ماركوس خطابه الرسمي، قام ميكلوتوف بلمس لحيته وأومأ.
“… نعم، هذا صحيح … وإذا لم يكن هكذا، دعيني أخرج الآن “.
“-هاه؟”
ضحك آل “آسف، هذه عربة خاصة لن تتوقف حتى المكان الرابع ”
إذا تمكن من الوصول إلى القلعة، فقد كان واثقًا من أنه يستطيع جذب لطف إيميليا لفظيًا. كانت إيميليا ضعيفة تحت الضغط. لم يكن يعتقد أنها سطرد سوبارو بعد أن خضع لمغامرة خطيرة للوصول إليها.
رفع سوبارو حاجبيه، لكن الفتاة استمرت قبل أن يتمكن من المتابعة. نظرت إلى سوبارو وهي تقول “لحسن الحظ بالنسبة لك، فإن عربة التنين هذه تتجه في الواقع إلى القصر الملكي … وهل تفهم لماذا تتجه عربة التنين هذه إلى القصر الملكي؟”
فُتحت الأبواب العظيمة مرة أخرى. قاد الفارس المدرّع المتمركز عند الباب مجموعة من الرجال المسنين الذين دخلوا الغرفة. أرتدى كل الرجال أردية تشير إلى مكانتهم. لقد أوضحت كل خطوة رسمية أن هؤلاء رجالًا يتمتعون بكرامة وخبرة عظيمتين.
“………”
ضحك آل “آسف، هذه عربة خاصة لن تتوقف حتى المكان الرابع ”
“أتمنى ألا تخيب ظني لدرجة ألا تفهم المعلومات أمامك وتفشل في فهم ما هو واضح. إذا كنت كذلك، فهذا يجعلك أحمقًا لا قيمة لحياته. – أجب بدقة ”
بينما سوبارو يسير بشكل مستقيم على الدرج الأمامي، شعر بألم كأنه سمكة صغيرة في المحيط.
عندما حبس سوبارو أنفاسه، رفعت الفتاة ساقيها وظهرها مستقيم ومسند على مقعدها وهي تحدق في سوبارو وسألتها “لماذا تتجه عربة التنين هذه نحو القصر الملكي؟”
“أحضرها” نادى راينهارد.
“عربة التنين هذه … تتجه نحو القصر الملكي، لأن …” شعر سوبارو باضطراب في معدته عندما تم تم تثبيت هاتين العينتين الحمراوين عليه.
– بالتفكير مرة أخرى في لقاءهم المصيري، لم يستطع سوبارو تحمل النار في صدره.
لا شك أن الضغط الشديد الذي يخرج من الفتاة سيجعل الروح تقشعر منحين آخر.
رافق الصوت الأجش ضحكة مكتومة. أدار سوبارو جسده ووضع مسافة بينه وبين الصوت القريب جدًا.
تحدثت الفتاة وتصرفت كما لو تنظر إلى العالم بأسره من أعلى. كان لديها خادم مطيع وعربة تنين مترفة. جمع سوبارو هذه الخطوط العريضة، وعندما أضاف القطعة النهائية، اكتمل اللغز.
هناك إجابة واحدة ممكنة.
“بعبارة أخرى، هم المرشحون الملكي المستقبليون للاختيار … هاه؟”
“… لأنك مشاركة في الاختيار الملكي. هذه العربة تحمل مرشحًا “.
“-”
“-أجل. بعبارة أخرى أنت تفهم “.
“خمسة…؟”
“… أنتِ أحد المرشحين الذين يقاتلون من أجل عرش مملكة لوغونيكا، أليس كذلك؟”
ما زال لا يفهم سبب القلق المستمر في عينيها عندما وافق على جميع شروطها. سيقبلهم الآن ويفكر فيهم لاحقاً عندما يتحرك.
بعد سماع رد سوبارو، ضيّقت الفتاة عينيها الملونتين بالدماء وضحكت ضحكة سادية مريعة.
لقد ترك وراءه ملاحظة على الطاولة كتب عليها “آسف، وشكراً”
“—آل.”
“لا. هذا هو الهدف وليس السبب. أنا لا أسألك لماذا أتيت إلى هنا. أنا أسألك ما هو سبب وجودك هنا؟ ”
“صحيح، صحيح… ما تفكر فيه صحيح يا أخي. هذه السيدة الشابة مرشحة للاختيار الملكي لمملكة لوغونيكا. – هذه السيدة بريسكيلا بارييل ”
“على أي حال، إذا كان لا يزال هناك المزيد، فهل يمكننا المضي قدماً؟ ليس لديّ الأبدية، ولدي الكثير من الأشياء لأفعلها لاحقًا. كبار السن من الرجال الذين لديهم محفظة فهمتم ما أقوله، أليس كذلك؟ ”
قال آل اسم الفتاة – وهو الاسم الذي قاله بإجلال واحترام.
“بعبارة أخرى، هم المرشحون الملكي المستقبليون للاختيار … هاه؟”
أومأت بريسكيلا برأسها بارتياح لكلمات خادمها قبل أن تنظر إلى سوبارو.
قررت كروش أن المناسبة كانت مأدبة رسمية بشكل خاص عندما قاطعها ميكلوتوف.
“قد يجادل المرء بأنه حتى الأحمق سيعرف ذلك بعد تزويده بالعديد من التلميحات. بغض النظر عن ذلك قد تشعر بالراحة. على أقل تقدير لقد تجنبت إراقة دمك على الفور “.
كان لا يزال في مقعده، الشخص الذي عقد ذراعيه وإيماءة خافتة كان اسمه ميكلوتوف. أومأ ماركوس قائد الفرسان، برأسه ووقف بتعبير مهيب أمام المجتمعين.
“حسنًا، أنا مرتاح. قد تكون هذه العربة كبيرة ، لكنني لا أعتقد أن رائحة الدم ستخرج منها”.
بكلمة واحدة جادة، نقلت إيميليا سلسلة كاملة من المشاعر المتضاربة التي تدور بداخلها. لماذا، مع الشكوك الكثيرة بداخلها، جعلت سوبارو يلتقط أنفاسه.
” في هذه الحالة سأرتب ببساطة عربة جديدة. لا تقلق بشأن مثل هذه الأشياء التافهة “.
ظل آل صامتًا حتى تلك اللحظة، وأشار نحو قسم اصطف فيه فرسان الحرس الملكي بدقة.
“فقير صغير مثلي لا يستطيع فهم إحساس الأميرة بالمال.”
رفع سوبارو إبهامًا لأعلى نحو تذكير إيميليا الجاد. إيميليا، التي اعتادت بالفعل على المشهد، استندت برفق على الطاولة.
انخرط بريسكيلا وآل في مزاح بين السيدة والخادم. بينما سوبارو يراقب، أطلق تنهيدة طويلة بمهارة.
“جيد جداً راينهارد. تقرير!”
لقد خاطر بتخمين عندما افترقا في اليوم السابق. من دون شك ميزها تعجرف بريسكيلا كشخص من الطبقة العليا في المجتمع، حيث أخبره أنها تتمتع بنسب قوي. لكن ما أكد الأمر حقًا هو رد فعل إيميليا.
“- أنت تبحث عن طريقة للدخول إلى القصر الملكي، صحيح؟”
كانت إيميليا تخشى مقابلة بريسكيلا على الرغم من الرداء الذي كانت ترتديه لإخفاء هويتها. إذا أن بريسكيلا هي المنافسة لإيميليا.
“لقد عشت لفترة أطول مع ذراع واحدة أكثر من اثنين. الناس يتأقلمون “.
في ضوء ذلك، حقيقة أنها دعت سوبارو على متن عربة التنين تعني …
“إذن هل عرفتِ من هي بالأمس؟”
تمامًا مثل ذلك، اعترف آل لسوبارو أنه مر بنفس الموقف. ومع ذلك لم يشعر سوبارو بالسعادة في العثور بسهولة على شخص مثله. أمضى آل ثمانية عشر عامًا كاملة في هذا المكان.
“يبدو أنها حاولت إخفاء نفسها ببعض الخدع المثيرة للشفقة. الطريقة التي اختبأت بها في زاوية في الشارع تناسب صورتها العامة بشكل جيد للغاية “.
مع رفع آل إصبعين وإمالة رأسه نحو الصبي الأصغر، بدا سوبارو ممتنًا من الداخل. من المخيف حتى التفكير فيما كان سيحدث إذا استمر وتقدم بغضب. استقبل آل اللوم على نفسه بدلاً من سوبارو.
” أنتِ! هناك أشياء لا يجب أن تقوليها… ”
“أوه، لا. لقد اعتقدت ببساطة أن الآخرين ربما يكونون قد سجنتهم أو قطعتهم حينها اعتمادًا على مزاجها. بهذا المعنى أعطتك السيدة بريسكيلا احتمالات متساوية للبقاء على قيد الحياة، “.
كان سوبارو غير قادر على إخفاء سخطه على سخرية بريسكيلا من إيميليا.
“من … انتظر، أنت الرجل من البارحة؟”
“أسترح يا أخي. أنا فقط جعلتها تهدئ إراقة الدم “.
هزت الفتاة ذات الشعر البنفسجي كتفيها رداً على سلوك بريسكيلا.
لم يستغرق الأمر سوى لحظة. عندما وقف سوبارو، سحب آل سيفه ولمس النصل ذقن سوبارو. خطوة واحدة أبعد ورأس سوبارو سيتدحرج من كتفيه.
من ناحية لقد حنث بالفعل بوعده. لكن من ناحية أخرى لم تكن كذبة أنه خرج عن وعده بسبب إيميليا. وهكذا اعتمادًا على سلسلة من الصدف، وصل من أجلها.
تابع آل “لقد فهمت ماكنة الأميرة الآن، أليس كذلك؟ هذا هو وضعها ، لذا فقط كن الرجل الأكبر وتقبل الأكر. إذا لم تفعل … حسنًا، سيكون أختيارك الأخير “.
حتى لو كانت كلماتها متسقة، فإن أفعالها لم تكن كذلك. هذا ما كان سوبارو تحاول إيصاله. ومع ذلك ابتسمت له بريسكيلا مثل آكلة اللحوم وهي تفحص فريستها.
“بالنسبة لرجل بذراع واحدة، فأنت سريع في استخدام هذا الشيء”
أدار الرجل رأسه ووجه نظره نحو الأبواب الضخمة التي بدأت تنفتح ببطء.
“لقد عشت لفترة أطول مع ذراع واحدة أكثر من اثنين. الناس يتأقلمون “.
“نعم، اللورد ميكلوتوف. – مأدبة، نعم؟ سنكون متنافسين في النهاية، لكن لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه عن بعضنا البعض. من خلال جلوسنا على نفس الطاولة لتبادل الخبز المحمص، قد نحصل على بعض الفهم لطبيعة منافسينا … ”
غير قادر على رؤية وجه آل للحكم على ما إذا يمزح أم لا، نقر سوبارو على لسانه وتراجع خطوة للخلف. بعد ذلك قام آل بتدوير سلاحه الحاد وأعاده إلى غمده. جلس سوبارو في مقعده وهدأ نفسه.
“هذه المرة السيدة إيميليا محقة تمامًا. يرجى الاستماع إليها “.
عبس بينما خوذة آل تهتز بشكل راضٍ. حدق سوبارو إليه وتطرق إلى الموضوع الذي يزعجه
رافق الصوت الأجش ضحكة مكتومة. أدار سوبارو جسده ووضع مسافة بينه وبين الصوت القريب جدًا.
كل هذا الوقت.
كان يتحدث إلى صاحب المتجر، الذي يتجهم بينما تحدث سوبارو وآل داخل المتجر. لمس صاحب المتجر الندبة على وجهه بإصبعه وزفر.
“هل من الوقاحة أن أسأل كيف فقدت ذراعك؟”
الطريقة التي كررت بها إيميليا كلماتها للتأكيد جعلت سوبارو يغلق فمه ويبعد عينيه. كانت بالطبع تشير إلى الوعد الذي قطعه معها في النزل – الوعد بانتظارها الذي نكث بها.
كان يشير إلى ذراع آل اليسرى، أكثر ما يميزه. أعتقد أنه إذا لم يرد الإجابة، فلن يمانع.
“وهكذا يتقدم المحتال إلى الأمام. لا أتذكر شيئا من هذا القبيل. التقطت ذلك الفلاح بنفسي … هل لديك دليل على أنه خادمك؟ ”
لكن ذلك أدى إلى تحول في الأحداث يختلف كثيرًا عما توقعه “بالتأكيد، يمكنني أن أرى سبب إنزعاجك. لقد كان استدعائي مختلف تمامًا عنك. أنت تعرف ما أعنيه، أليس كذلك يا أخي؟ ”
حك سوبارو رأسه بطريقة تفكير مختلفة تمامًا عن العالم الذي أتى منه، لكن الفتاة في العربة حثته على التحدث بنبرة مرحة إلى حد ما.
“-هاه؟”
مع إصابة سوبارو بالصدمة المفاجئة، بدا أن الإعلان صدى عبر طبلة أذنه عدة مرات.
قصد سوبارو الحصول على قدر من الانتقام منه بذكر موضوع ذراعه، لكن الحقيقة غير المتوقعة جرفت هذه الفكرة بعيدًا. حدق بصدمة شديدة بينما آل يعبث بخوذة رأسه بيده اليمنى ويميل رأسه قليلاً.
“—سوبارو؟”
“ماذا، لا تقل لي أنك لم تلاحظ الآن؟ أنا الوحيد الذي يعرف ما تمر به، يا أخي. ”
“- أنت تبحث عن طريقة للدخول إلى القصر الملكي، صحيح؟”
“-هاه؟”
عندما قادت بريسكيلا المجموعة إلى الأمام، تقدم جندي مدرع بالكامل أمام الباب وحياها بسيفه. أزال خوذته ونظر إلى بريسكيلا والآخرين .
زفر سوبارو بينما فتح عيناه على نطاق واسع مثل الصحون. جمدت كلمات آل أفكاره مع تفريغ دماغه، أصبح في حيرة ولم يستطع الكلام.
رد راينهارد على سوبارو بدون أدنى أثر للسخرية.
“إيه، إيميليا، أنا …”
رُفعت حواجب إيميليا من موقف روزوال واعترضت “روزوال، انتظر…!”
رفع الصبي يده وشعر بالدوار في رأسه وهو يقلب الكلمات في عقله.
“-”
“انتظر انتظر … أنت، آه، حقاً؟ ”
“—أيه؟! هل ستتركينني هنا؟! ”
“لا يمكن أن ألومك حقًا لأنك تشك بي. لم أصدق أذني أمس. تلك الأشياء حول كيف أن اجتماعات الصدفة هي نتائج الكرما، الخيوط … لم أسمع هذه الاقتباسات منذ ثمانية عشر عامًا “.
“ثمانية عشر…؟!”
مع سوبارو لا تزال في حالة ذهول، أغلقت الفتاة عينيها، ورفضت مناقشة الأمر أكثر. انطلاقا من موقفها وسلوكها، كانت تنوي أن تأخذ قيلولة حتى وقت وصولهم.
تسببت تلك المدة الفاحشة في كبت صوت سوبارو في حلقه. على أساس الوقت الفعلي تم استدعاؤه قبل شهر واحد فقط. ولكن إذا ما قاله آل صحيح …
لقد ترك وراءه ملاحظة على الطاولة كتب عليها “آسف، وشكراً”
“هذا صحيح يا أخي. لقد مرت ثمانية عشر عامًا منذ استدعائي إلى هنا. لقد فقدت ذراعي تقريبًا في مثل عمرك”.
في هذه اللحظة ألقت ريم نظرة خاطفة على عيون سوبارو وهو يقوى تصميمه الداخلي. مع احمرار خفيف من خديها، وقفت الخادمة بحزم في طريقه وشكلت حاجزًا أمام الباب.
تمامًا مثل ذلك، اعترف آل لسوبارو أنه مر بنفس الموقف. ومع ذلك لم يشعر سوبارو بالسعادة في العثور بسهولة على شخص مثله. أمضى آل ثمانية عشر عامًا كاملة في هذا المكان.
“من … انتظر، أنت الرجل من البارحة؟”
“هل اكتشفت … كيف، أو أي شيء …؟”
“-هاه؟”
“ماذا، كيف فقدت ذراعي، أو الاستدعاء؟ إذا كانت الذراع، فقد كان ذلك عندما لم أكن أعرف حقًا من القوي هنا. لقد كان خطأ عادي. إذا كنت تقصد الاستدعاء … ما زلت لا أعرف. ”
” تباً، أليس هناك أي شخص بجانبي هنا؟! ولا يمكنني قول أي شيء بسبب ما حدث بالأمس أيضًا. اللعنة!”
“-”
قال : لا تقفي في طريق سوبارو بغض النظر عما قد تقوله لكِ السيدة إيميليا.
“ليس الأمر كما لو أنني بحثت تحت كل صخرة للسبب الذي تم استدعائي لهذا العالم من أجله… لقد كنت أعيش من أجل البقاء على قيد الحياة.”
لم يكن صوت ماركوس مرتفعًا بشكل خاص، ومع ذلك تردد حتى سمعه الجميع في غرفة العرش. كان لقائد الفرسان صوت يتناسب مع لقبه، صوت يميزه كرجل مقدر له قيادة الآخرين منذ ولادته .
لذا فقد عاش آل حقًا ثمانية عشر عامًا في عالم آخر. لم يكن من الشائع أن ينعم بعلاقة مثل علاقة سوبارو مع إيميليا. فقد ذراعه وقضي أيامه في محاولة يائسة للعيش، متناسيًا كل شيء عن الوقت. من حسن الحظ أن ناتسكي سوبارو لم يسر في طريق كئيب مثل هذا.
“……… أوه، بعبارة الفارس تقصدني أنا؟ نعم، نعم، هذا صحيح. إذا رأيت أي أشرار ذوي شعر داكن يدورون حول سيدتي، فسوف أقوم بتقطيعهم إلى نصفين بيد واحدة “.
حطم سلوك بريسكيلا المتغطرس الصمت الكئيب الذي سقط فوق العربة.
“مممم … حسنًا، من فضلك افعل”
“أنتم رجلين ووجوهكم الكئيبة تغيرون بريق عربة التنين الخاصة بي. مما سمعته هذه كلها قضايا تافهة من الماضي. حتى تلك الحكايات عن وطنك خلف الشلالات العظيمة تجعل المحادثة أكثر إمتاعًا بالنسبة لي “.
“أحضرها” نادى راينهارد.
“ما وراء الشلالات العظيمة …؟”
“يؤلمني أن أخذ الكثير من وقتك المهم سيدة اناستاشيا، لكن يجب أن أطلب منكِ البقاء هنا لفترة أطول قليلاً. بعد كل شيء … هذا اليوم سوف يتم كتابته في تاريخ المملكة “.
“ألا تعلم؟ في نهاية القارة، توقفت الأرض عند الزوايا الأربع من العالم، حيث جرفتها شلالات كبيرة من المياه – بعبارة أخرى، الشلالات العظيمة. من وقت لآخر هناك شائعات عن أشخاص جاؤوا من خارجهم، مثلك أنت و آل. معظم ذلك مجرد هراء … لكن آل مختلف “.
ربما من الممكن الحصول على دخول من خلال شرح أنه مرتبط بإيميليا وروزوال . لكن لدى سوبارو القليل من البطاقات للعبها حتى يصل إلى هذا الحد.
“-! لماذا تعتقدين ذلك؟ هل لديك سبب واقعي …؟ ”
“هذه … قصة طويلة … أفترض أنه يمكنني تلخيصها في كلمة واحدة، لكن …”
“-حدس ”
تحديق …
لم يكن هذا ما توقعته سوبارو، لكن الاستجابة تناسب بريسكيلا تمامًا “فهمت؟ لا شيء يحدث في هذا العالم لا يناسبني. بعبارة أخرى حدسي ليس هراء، لأنني لا أطلب شيئًا. إنها إجابة في حد ذاتها. آل هو مهرج من سلالة مختلفة من الفلاحين المبتذلين الآخرين وهراءهم. و … يبدو أنك كذلك أيضاً “.
”خدعة رخيصة. حسناً حسناً. لقد أدى اللعب مع المهرج الأحمق إلى إبعاد الكثير من مللي على الطريق – وإلى جانب ذلك سألني التابع… “.
“أنتِ … هل سيفيدكِ حقًا تواجد شخص على صلة بمنافستكِ في نفس العربة مثلكِ؟”
نظرت كروش أمامها مرة أخرى، وتندت وهي تضع تلك المحادثة القصيرة وراءها.
حتى لو كانت كلماتها متسقة، فإن أفعالها لم تكن كذلك. هذا ما كان سوبارو تحاول إيصاله. ومع ذلك ابتسمت له بريسكيلا مثل آكلة اللحوم وهي تفحص فريستها.
*****
“…وماذا عن هذا؟ أي شخص مرتبط بخصمي سيكون رهينة وسأستخدمه لابتزازها للتخلي عن الاختيار الملكي. أو أسلمها رأسك وأهددها بإخبارها أنها التالية. في كلتا الحالتين هذه مسألة بسيطة، أليس كذلك؟”
كما لو أنها قد صُدمت من العداء، مرت الصدمة عبر جسد إيميليا.
“-”
لم يكن بإمكان آل، الذي يقف بجوار سوبارو، إلا أن يهمس بتعاطف من صدمة سوبارو.
لعقت بريسكيلا شفتيها بعد رؤية رد فعل سوبارو.
ربما من الممكن الحصول على دخول من خلال شرح أنه مرتبط بإيميليا وروزوال . لكن لدى سوبارو القليل من البطاقات للعبها حتى يصل إلى هذا الحد.
كان احتمالًا لم يكن يتخيله حتى تلك اللحظة بالذات. السبب في ذلك بسيط: لا شعوريًا، لم يعتقد أنه ذا قيمة كافية للقبض عليه كرهينة للضغط على إيميليا.
إلى يمين بريسكيلا وقفت فتاة ترتدي ملابس تشبه زي الجيش. لون شعرها أخضر غامق لدرجة أنه بدا كأنه أسود، ولكن عند الفحص الدقيق، انعكس البريق اللامع على اللون الأخضر بالتأكيد. تم ربط شعرها الطويل في النهاية بشريط أبيض. كان وجهها الجميل المحترم مرفوعاً إلى الأمام مباشرة. كانت طويلة بالنسبة لفتاة، بنفس ارتفاع سوبارو تقريبًا، لكن أرجلها بطول مختلف تمامًا. على خصرها سيف يحمل شعار العائلة مع أسد يكشف عن أنيابه. بدت كفتاة جميلة متنكرة في زي رجل وسيم.
“وجهك يقول إن هذا يتجاوز ما كنت تتوقعه. هذا يجعلك مهرجًا أكبر، صحيح؟ ”
بينما سوبارو يسير بشكل مستقيم على الدرج الأمامي، شعر بألم كأنه سمكة صغيرة في المحيط.
لم يفكر سوبارو حتى في أنه سيصبح عبئًا على إيميليا. صفقت بريسكيلا يديها كما لو أصبح تجذب حيوانها الأليف الذي تم تربيته.
سُمع هذا المصطلح في الحكايات الخيالية وفي المحادثات في قصر روزوال عدة مرات. ومع ذلك تمامًا مثل الاختيار الملكي نفسه، هناك العديد من التفاصيل التي ظلت غير واضحة. من هذا الحديث بدا سوبارو ممتن لكيفية سير المؤتمر.
” من عينيك، لقد وقفت بجانب الفتاة لأسباب تتعلق بالعاطفة. لقد طغت مشاعرك التافهة على رؤيتك، مما جعلك تهمل ما تحت قدميك … لا توجد كلمات لوصف حماقتك ”
“لكنني أتساءل ما الذي يفكر فيه السيد روزوال ؟”
أصبح سوبارو غير قادر الصمت بينما يذُل على يد بريسكيلا. أندفع إلى جانب إيميليا لأنه أراد مساعدتها، ليكون هناك من أجلها، لكن ذلك تحول إلى واقع مأساوي.
“على أي حال، أنا أثق بك مع هذا، ريم. أعتقد أن روزوال أخبرك بهذا أيضًا، لكن … كوني صارمة … حسنًا، كوني صارمة!”
قال: “يا أميرة، إنه من موطني. لا تضايقيه كثيرًا، حسنًا؟ ”
“خمسة…؟”
هزت بريسكيلا كتفيها عندما ظهر على ملامحها الملل.
لم يستطع سوبارو أن يتحمل المشاهدة.
“أنا لا أضايقه على الإطلاق. لقد أدرك هذا الفلاح خطئه وسقط في اليأس والحزن بنفسه”
” لا تخف يا فلاح، لا تحتاج إلى التفكير في هذه الأشياء. لو كنت أنوي استخدامك بهذه الطريقة، لكنت قطعت رأسك في الشارع أمس، لكن لم أفعل ذلك، ودعوتك لركوب عربة التنين الخاصة بي، مما يجعل نواياي واضحة تمامًا، أليس كذلك؟ ”
“يمكنك ذلك. ومع ذلك لا يمكنني السماح لك بالمرور سوبارو “.
“… سواء كنت ستأخذينني كرهينة أم لا، فهذا ليس سبب العشور كراهية الذات … أنا مثير للشفقة لأنني لم أفكر في الأمر، ولماذا دفعتني لركوب هذا الشيء على أي حال؟”
“-حدس ”
لم يستطع سوبارو إلا أن يعتقد أن العديد من أفعاله قد ارتدت على إيميليا. ربما من الصعب الاستماع إلى تصريحات بريسكيلا، لكنها فقط جلبت انتباهه إلى الحقائق. مهما كانت قسوة الدرس، ظلت الحقيقة ثابتة.
“ولكن إذا كان هذا هو الحال، ألن يؤدي تولى العذراء المملكة فقط إلى إزعاج التنين أكثر؟ على سبيل المثال أُغمض عيني للحظة واحدة وافتحها وأجد أن الملك أختفى ، وعذراء متواجدة مكان الملك. هل سيوافق التنين على ذلك؟ ”
عندما استجوب سوبارو بريسكيلا، غيرت موقفها مرة أخرى ووضعت ذقنها على راحة يدها.
“-”
“لقد أخبرتك بالفعل. أنت هنا من أجل ترفيهي. أعتقد أنه سيكون من الممتع إحضارك إلى الاختيار الملكي بدلاً من استخدامك كرهينة أو للتهديد. هذا هو قراري “.
“لقد أخبرتك بالفعل. أنت هنا من أجل ترفيهي. أعتقد أنه سيكون من الممتع إحضارك إلى الاختيار الملكي بدلاً من استخدامك كرهينة أو للتهديد. هذا هو قراري “.
فوجئ سوبارو بالرد غير المتوقع تمامًا.
في الداخل وقف مجموعة من المسؤولين المدنيين الذين يبدو أنهم يرتدون الزي الاحتفالي، وجميعهم رجال من ذوي الرتب العالية بناءً على مظهرهم. كانت وجوههم الكريمة مناسبة لغرفة العرش.
تثاءبت بريسكيلا “كل شيء في هذا العالم موجود لراحتي. علاوة على ذلك سأقرر كل ما أريد. أيا كان ما أقرره، يجب أن يحدث. لذلك كل ما علي فعله هو أن أقرر ما الذي سوف يسليني وما الذي لن يفعل ذلك. وبذلك لن يكون هناك أي إزعاج لي “.
” أنا قائد فرسان الحرس الملكي ماركوس سأشرف على هذه الإجراءات “.
“-”
“النبوءة تستمر هكذا: سيكون هناك خمسة قادرين على قيادة المملكة الجديدة. من بين هؤلاء، يجب اختيار واحدة لتكون العذراء لتشكيل عهد جديد مع التنين “.
مع سوبارو لا تزال في حالة ذهول، أغلقت الفتاة عينيها، ورفضت مناقشة الأمر أكثر. انطلاقا من موقفها وسلوكها، كانت تنوي أن تأخذ قيلولة حتى وقت وصولهم.
تابع ماركوس “لوح التنين، الذي التنين الإلهي فولكانيكا، قد وجه مسار مملكتنا منذ الأيام الماضية. لقد زودوا الأرض بتحذير مسبق من أزمات مختلفة، من مجاعة كويدجرا الكبرى وكابوس التنين ، إلى هجوم الثعبان الأسود في السنوات الأخيرة، مما مكننا من تقليل الأضرار المتكبدة “.
نظرًا لوجود اجتماع حاسم للاختيار الملكي في أقل من ساعة، فقد كان جريئًا حقًا.
“سوبارو، أنا لا أطلب الكثير منك…”
عندما نظر سوبارو إلى آل، رفع الخادم إحدى يديه للإشارة إلى الخضوع لسيدته الخالية من الهموم وجلس بصمت في مقعده. أضاف بريسكيلا “إذا كان هناك سبب واحد وراء ذلك فسيكون …”
يبدو أنها تسللت إلى طريقها للزيارة. على الرغم من ذلك استهدف الأعداء الشارة التي تحملها، محاولين سلبها أهلية الاختيار الملكي، وحتى حياتها ذاتها.
“ايه -؟”
بدت همهمة ريم وكأنها استسلام، مما جعل سوبارو يرفع وجهه على أمل أن يتم منح رغبته.
” الثمرات ”
“نعم، اللورد ميكلوتوف. – مأدبة، نعم؟ سنكون متنافسين في النهاية، لكن لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه عن بعضنا البعض. من خلال جلوسنا على نفس الطاولة لتبادل الخبز المحمص، قد نحصل على بعض الفهم لطبيعة منافسينا … ”
بعد هذا الرد ذُهل سوبارو وصمتت بريسكيلا. نظرًا لأن سلوكها أوضح أنها لن تسمح له بأي أسئلة أو شكوك، فقد هدأ سوبارو عقله المشوش، وأخيراً توصل إلى إجابة واحدة محتملة ” بعبارة أخرى أنقذ الرجل العجوز في محل الفاكهة حياتي …؟”
فركت الفتاة اناستاشيا جبهتها عند رؤية وجه السيدة والخادم غير المسؤولين ثم نظرت إلى مجلس الحكماء.
صاحب المتجر، لأي سبب كان، متورط بنسبة كبيرة في لقاءه في العاصمة الملكية. فكرة البقاء على قيد الحياة بفضل شيء تافه قدم لـ سوبارو فترة راحة قصيرة من كراهيته الذاتية.
تقدم للأمام وحيا المرشحين الأربعة قبل أن يقف أمام ماركوس ومجلس الحكماء.
أصبح سوبارو مذعوراً من الطريقة التي تصرف بها ريم بدافع أقل من الاهتمام بمنصبه وأكثر من كيفية استخدام منصبه لصالحها. هزت إيميليا كتفيها عند رؤية التفاعل بين الاثنين قبل التركيز على الخادمة.
6
“إذن أنا هنا لأكون ترفيهك في المساء؟ ستجعلِني أبكي “.
بعد أن غادر سوبارو النزل بفضل لطف ريم، ركض في وسط المدينة في العاصمة الملكية، وأخذته قدميه إلى متجر كادمون للفواكه حتى يتمكن من الاتصال بـ الرجل العجوز روم.
– وصلت العربة إلى القصر ودخلت من البوابات الرئيسية.
“حتى لو وصلت إلى الحامية وشرحت، ربما ترفض إيميليا رسالة المرآة السحرية …”
بينما سوبارو يسير بشكل مستقيم على الدرج الأمامي، شعر بألم كأنه سمكة صغيرة في المحيط.
رد ميكلوتوف على سؤال بريسكيلا الهادئ بإيماءة صغيرة . ثم نظر بالعيون تحت حواجبه الكثيفة إلى ماركوس. كانت النظرة إشارة من نوع ما، حيث أنحنى ماركوس وفجأة تقدم للأمام.
“هل أنا بخر بتواجدي هنا؟ لأكون صادقًا إنه أمر مخيف نوعًا ما … ”
وأمام شيوخ المجلس خط مرتب من الأشخاص الذين أطلقوا هالة خاصة منذ لحظة ولادتهم.
نظر سوبارو إلى ملابسه الخاصة قبل أن يلقي نظرة خاطفة على آل، وهو يمشي بجانبه.
بعد هذا الرد ذُهل سوبارو وصمتت بريسكيلا. نظرًا لأن سلوكها أوضح أنها لن تسمح له بأي أسئلة أو شكوك، فقد هدأ سوبارو عقله المشوش، وأخيراً توصل إلى إجابة واحدة محتملة ” بعبارة أخرى أنقذ الرجل العجوز في محل الفاكهة حياتي …؟”
“حسنا هذا صحيح. نحن في الأساس محطمو الحفلات. لا شك في أنهم لن يفرشوا السجادة الحمراء لنا نحن الاثنين “.
“عربة التنين هذه … تتجه نحو القصر الملكي، لأن …” شعر سوبارو باضطراب في معدته عندما تم تم تثبيت هاتين العينتين الحمراوين عليه.
يشير موقف آل المنعزل إلى أنه لم يكن لديه أي مخاوف بشأن البحث عن ملابس أكثر راحة من سوبارو.
“ألا تعلم؟ في نهاية القارة، توقفت الأرض عند الزوايا الأربع من العالم، حيث جرفتها شلالات كبيرة من المياه – بعبارة أخرى، الشلالات العظيمة. من وقت لآخر هناك شائعات عن أشخاص جاؤوا من خارجهم، مثلك أنت و آل. معظم ذلك مجرد هراء … لكن آل مختلف “.
على ما يبدو فإن الثمانية عشر عامًا التي قضاها في عالم آخر قد أزالت قواعد الملابس.
فتاة ذات شعر فضي. عندما رأت الثلاثة يدخلون من الأبواب الكبيرة، صرخت بدهشة واضحة.
ليس هذا فقط، كل الأنظار كانت على الفتاة التي تسير أمامهم – بريسكيلا – وهي تسير نحو الغرفة. تم تزيين الممر بلوحات وأعمال فنية ، واصطف حراس بدروع كاملة على اليسار واليمين، ورفعوا سيوفهم عالياً تحية.
“أوه لا. كل ما قاله هو أنهم سيجلبون الكثير من الطعام والنبيذ إلى القلعة، لذا ربما سيقيمون مأدبة. عذرًا ”
واجه سوبارو صعوبة في التنفس تحت الضغط على الرغم من أنه لم يكن موضع اهتمام. في غضون ذلك وصلوا إلى نهاية الممر. رفع عينيه ليرى أمامهم بابين هائلين.
الأكثر تميزًا هو رجل أبيض الشعر وله لحية طويلة كادت أن تلامس الأرض. على الرغم من أن ظهره لم يكن منحنيًا، إلا أنه تقريبًا أقصر من سوبارو. حتى من بين الآخرين، فإن التجاعيد العميقة لوجهه تجعله يبدو كبيرًا في السن بشكل خاص، لكن عينيه حادتين بدرجة كافية لقطع الفولاذ.
“جنود يصطفون في الممر، وأبواب ضخمة …”
فجأة، خفض ميكلوتوف صوته.
غمره مشهد الأبواب المغلقة بعظمتها. شعر بنفسه يقف أكثر استقامة لمجرد وجوده، ووصل انزعاجه إلى درجة حرارة عالية.
“أعتقد أنك تقلل من شأن فضائلك. أنت بالطبع قمت بحماية السيدة إيميليا، لكنك أيضًا اتخذت خيارات جيدة في مجالات أخرى أيضًا “.
عندما قادت بريسكيلا المجموعة إلى الأمام، تقدم جندي مدرع بالكامل أمام الباب وحياها بسيفه. أزال خوذته ونظر إلى بريسكيلا والآخرين .
أوقف رد آل المحاضرة الصارمة على شفتي سوبارو.
“كنا ننتظر وصولكِ سيدة بريسكيلا.”
“جيد جداً راينهارد. تقرير!”
بلغ الرجل من العمر أربعين عامًا تقريبًا. كان وجهه جامداً مثل الصخرة، وانبعثت منه هالة رجل شارك في الكثير من المعارك.
مع سوبارو لا تزال في حالة ذهول، أغلقت الفتاة عينيها، ورفضت مناقشة الأمر أكثر. انطلاقا من موقفها وسلوكها، كانت تنوي أن تأخذ قيلولة حتى وقت وصولهم.
ردت بريسكيلا على تحيته بإيماءة متغطرسة وأدارت رأسها قليلاً نحو سوبارو وآل.
“حان الوقت يا أخي. نحن بحاجة إلى الوقوف هناك وليس هنا “.
“إنهم معي. أحدهما فارسي والآخر … خادمي “.
مر أقل من ساعة من مغادرة إيميليا إلى القصر الملكي.
“مهلا…!”
على عكس النية الأنانية للآخرين المجتمعين، برزت شخصية إيميليا الجيدة. لكن اتضح من التبادل السابق أنها لم تكن كذلك
بدأ سوبارو على الفور في دحض بريسكيلا، لكنه توقف بسرعة كبيرة عندما أدرك أن مثل هذا الشيء غير مسموح به في ذلك المكان. وجه الفارس لم يرتعش حتى.
يشير موقف آل المنعزل إلى أنه لم يكن لديه أي مخاوف بشأن البحث عن ملابس أكثر راحة من سوبارو.
“- صبي جميل ”
نظر سوبارو إلى ملابسه الخاصة قبل أن يلقي نظرة خاطفة على آل، وهو يمشي بجانبه.
“نعم، أيها الفتى. إنه نوع من المهرجين، ويتحمل واجبًا سامًا بتزويدي بثمار حمراء وحلوة ومرة. إنه غير ضار. بالتأكيد لا تمانع؟ ”
“…وماذا عن هذا؟ أي شخص مرتبط بخصمي سيكون رهينة وسأستخدمه لابتزازها للتخلي عن الاختيار الملكي. أو أسلمها رأسك وأهددها بإخبارها أنها التالية. في كلتا الحالتين هذه مسألة بسيطة، أليس كذلك؟”
دون الرد على بريسكيلا المتعجرفة، قام الفارس بتقييم سوبارو وآل بينما عيناه الزرقاوان تلمعان بشكل خافت.
تتصرف بطريقة تليق بمكانته. أنا يوليوس ايكوليوس من فرسان الحرس الملكي. إنه لمن دواعي سروري معرفتك … ومعرفة الفارس الصالح بجانبك. ”
“لا يمكنني اكتشاف أي سحر خطير. هذا السيف هو الوحيد الذي تحمله سيدي الفارس؟ ”
“للجميع، أظهروا جوهر التنين -”
“……… أوه، بعبارة الفارس تقصدني أنا؟ نعم، نعم، هذا صحيح. إذا رأيت أي أشرار ذوي شعر داكن يدورون حول سيدتي، فسوف أقوم بتقطيعهم إلى نصفين بيد واحدة “.
“لقد أخبرتك بالفعل. أنت هنا من أجل ترفيهي. أعتقد أنه سيكون من الممتع إحضارك إلى الاختيار الملكي بدلاً من استخدامك كرهينة أو للتهديد. هذا هو قراري “.
“في حالة وقوع حادث، يرجى التركيز على حماية سيدتك بريسكيلا، وأترك الباقي لنا ”
فركت الفتاة اناستاشيا جبهتها عند رؤية وجه السيدة والخادم غير المسؤولين ثم نظرت إلى مجلس الحكماء.
مع تلاشي مزاحه غير الرسمي، أجاب آل بفتور “بالتأكيد “.
أدار الرجل رأسه ووجه نظره نحو الأبواب الضخمة التي بدأت تنفتح ببطء.
كانت عربة التنين هي التعريف المثالي للإسراف الذي لا داعي له.
“الجميع ينتظرون بالفعل في الداخل …”
“جنود يصطفون في الممر، وأبواب ضخمة …”
“أنا الأعلى، لذا من المناسب أن تنتظرني الجماهير. والعكس غير مسموح به “.
“نعم، أفهم أنني أمشي على حبل مشدود هنا … أنت … لست مستاءً؟”
كانت بريسكيلا منغمسة في نفسها تمامًا بينما تسير نحو الباب، وما زالت كل العيون مركزة عليها. برؤية آل يتبعها دون تردد، أكد سوبارو عزمه ودخل أيضًا.
“لا تهتم بالأشياء الصغيرة. وإلا فلن يزيد طولك أبدًا “.
– مع اتساع نطاق رؤيته، وجد نفسه في غرفة ضخمة وأرضية تغطيها سجادة حمراء.
لم يكن بإمكان آل، الذي يقف بجوار سوبارو، إلا أن يهمس بتعاطف من صدمة سوبارو.
كانت الزخارف المتلألئة على الجدران مضاءة بإضاءة باهظة تتدلى من السقف العالي. الغرفة بها أماكن قليلة للجلوس بالنظر إلى حجمها، على الرغم من وجود مجموعة صغيرة من الدرجات تؤدي إلى الكراسي في الجانب الآخر من الغرفة. هناك خمسة مقاعد من اليسار إلى اليمين، وأكثر ما يميزهم هو المقعد الوحيد في المنتصف.
ضحك آل مرة أخرى، ورأى صدمة سوبارو الواضحة من لم الشمل غير المتوقع.
تم تصميم الكرسي على شكل تنين، كما لو ليُظهر أن الشخص الذي استراح على ذلك الكرسي حمل التنين على ظهره، بينما يحميه التنين بدوره.
غرفة عرش كلاسيكية في قصر ملكي. بمعنى أن هذا الكرسي يجب أن يكون عرش ملك لوغونيكا.
“ألا تعلم؟ في نهاية القارة، توقفت الأرض عند الزوايا الأربع من العالم، حيث جرفتها شلالات كبيرة من المياه – بعبارة أخرى، الشلالات العظيمة. من وقت لآخر هناك شائعات عن أشخاص جاؤوا من خارجهم، مثلك أنت و آل. معظم ذلك مجرد هراء … لكن آل مختلف “.
بعد أن لفت العرش انتباهه، نظر سوبارو حول بقية الغرفة.
“هذا صحيح يا أخي. لقد مرت ثمانية عشر عامًا منذ استدعائي إلى هنا. لقد فقدت ذراعي تقريبًا في مثل عمرك”.
على عكس الخارج، لم يستطع رؤية حارس واحد يحمل سيفًا. وبدلاً من ذلك رأى صفوفًا من قوات النخبة يرتدون زيًا أبيض اللون لديهم سيوف الفرسان – فرسان الحرس الملكي.
في الداخل وقف مجموعة من المسؤولين المدنيين الذين يبدو أنهم يرتدون الزي الاحتفالي، وجميعهم رجال من ذوي الرتب العالية بناءً على مظهرهم. كانت وجوههم الكريمة مناسبة لغرفة العرش.
بينما سوبارو يراقب المسيرة الصامتة، قال لروزوال بصوت منخفض “مجلس الحكماء، هم الذين يديرون المملكة بدلاً من الملك، أليس كذلك؟”
وفي وسط الغرفة، بعيدًا عن مجموعة الفرسان والنبلاء، وقفت مجموعة صغيرة من الناس في طابور. ومن بينهم –
ردت بريسكيلا على تحيته بإيماءة متغطرسة وأدارت رأسها قليلاً نحو سوبارو وآل.
فتاة ذات شعر فضي. عندما رأت الثلاثة يدخلون من الأبواب الكبيرة، صرخت بدهشة واضحة.
” إنه خطأك للتحدث عن الاجتماع هنا أمام الأميرة. لديها ذاكرة قوية”.
“—سوبارو؟”
“هي … كانت تتنصت! فلماذا أنت في المكان الذي من المفترض أن أقابل فيه الرجل العجوز روم، على أي حال؟ فهمت أن الفتاة أمرتك بذلك، لكنها لن تهتم بالرجل العجوز “.
112
بعد وقفة صامتة وجيزة، رفع سوبارو الراية البيضاء.
فُتحت عيناها البنفسجيتان على مصراعيها من الحيرة، كما لو كانت غير قادرة على تصديق أن سوبارو هنا. غمرته صدمة ومفاجأة إيميليا، خفق قلب سوبارو بصوت عالٍ لدرجة أنه بدأ يؤلمه.
للحظة امتنع سوبارو عن الرد بحثًا عن كلمات أفضل.
الآن بعد أن علم أن إيميليا هنا، شعر بالسعادة، ولكن أيضًا بالذنب لأنه خانها للوصول إلى هنا. على الرغم من كل الأفكار والمشاعر التي عمرته، وقف ولم يستطيع إيجاد جملة مناسبة أمام عينيها المرتعشتين.
“إذن أنا هنا لأكون ترفيهك في المساء؟ ستجعلِني أبكي “.
“إيه، إيميليا، أنا …”
لم يستطع سوبارو أن يتحمل المشاهدة.
“-”
غرفة عرش كلاسيكية في قصر ملكي. بمعنى أن هذا الكرسي يجب أن يكون عرش ملك لوغونيكا.
على الرغم من أنه سعي لتوضيح لما هو هنا، إلا أن الكلمات لم تخرج. ثبتت نظرة إيميليا على سوبارو وهي أيضًا تبحث عن كلمات، لكن شفتيها ظلتا مشدودتين. لم يكسر أي منهما الصمت، بل صوت وعثرة من الخلف …
ارتعد سوبارو بينما أجاب راينهارد “نعم سيدي!”
“ماذا تفعلين وأنت تحدقين في عبدي أيتها الحمقاء؟”
“هذا صحيح يا أخي. لقد مرت ثمانية عشر عامًا منذ استدعائي إلى هنا. لقد فقدت ذراعي تقريبًا في مثل عمرك”.
“—وااااه”
فوجئ سوبارو بالرد غير المتوقع تمامًا.
كانت اللمسة التي تلامس ظهره ناعمة بشكل مخيف، والأذرع الملتفة حول صدره ورقبته ساحرة تمامًا. بريسكيلا، التي ضغطت عليه من الخلف، أسندت ذقنها على كتف سوبارو حتى حدقوا في إيميليا معًا، ووجوههم جنبًا إلى جنب.
على ما يبدو نظرًا لأنه عاد مع تسع ثمرات في حقيبته، فهذا يعني أن قائمة المساء ستكون مهرجانًا حقيقيًا. ضحك سوبارو عندما خطر بباله صورة صاحب المتجر وهو يبتسم ويرفع إبهامه لأعلى.
“ماذا …! ا- اتركيني! ستفهم إيميليا تان خطأ! ”
“لا مشكلة. أنت تركب من أجل ترفيهي، لا شيء أكثر. تسلية بسيطة في اللحظة الأخيرة “.
” ستفهم خطأ؟ هل الثمرات بيني وبينك لا تعد علاقة عميقة وحميمة؟ تعال اقترب.”
112
“أنا لم أعطيكِ تلك الثمرات لاستخدامها في أغراض شائنة!”
رفع الصبي يده وشعر بالدوار في رأسه وهو يقلب الكلمات في عقله.
خلص سوبارو نفسه منها ووضع مسافة بينهم. جعل الرفض بريسكيلا تضغط على كعبها وتضييق عينيها في حالة من الاستياء.
مع ظهور إجماع على ما يبدو، نظر ماركوس إلى إيميليا وكروش، مع إيماءة كلاهما أيضًا.
ولكن قبل أن تبدأ أي اضطرابات، تدخل الصوت المألوف لرجل ذي سمات حساسة.
ارتفعت زوايا شفاه راينهارد وابتسم ابتسامة متوترة.
“يا إلهي. سيدة بريسكيلا، أنا آسف بشدة على المتاعب التي سببها لكِ خادمي. وقد اعتنيت به حتى بعد أن ضاع في القلعة … أرجوكِ سامحيه على هذه الوقاحة الرهيبة “.
أجاب ميكلوتوف “ممممم. الكلمات الموجودة على اللوح هي العناية الإلهية نفسها. يحتوي لوح التنين، الذي له تاريخ على الأقل على العهد، على الكلمات التي يتم من خلالها تحديد مصير المملكة. بالنظر إلى تأثير هذه التفاصيل على التاريخ اللاحق، فمن المؤكد أنه من واجبنا أن نطيعها “.
قبل أن يعرف سوبارو ذلك، وقف روزوال ذو الشعر الطويل والبنفسجي بجانبه بابتسامة مشكوك فيها، مرتدياً زيًا رسميًا بشعار القيقب لا علاقة له بمكانته.
“لا تهتم بالأشياء الصغيرة. وإلا فلن يزيد طولك أبدًا “.
“وهكذا يتقدم المحتال إلى الأمام. لا أتذكر شيئا من هذا القبيل. التقطت ذلك الفلاح بنفسي … هل لديك دليل على أنه خادمك؟ ”
حاضرت قوة التحديق الصامت لـ سوبارو ريم في الزاوية. بدت مضطربة بشكل متزايد أمام نظرة سوبارو.
كانت بريسكيلا ماكرة، ومع ذلك استقبلت روزوال سؤالها بـ هز كتفي.
“سوبارو، ما هذا العبوس فجأة؟” سأل راينهارد.
“لحسن الحظ لدي. لطالما كنت أحدد ما هو ملكي. شعار عائلتي يزين كم معطفه “.
‘إنه عالم صغير‘ فكر سوبارو وتقدم من أمام المتجر، عندما …
“-”
في اليوم السابق حاولت إيميليا الاتصال بالقصر الملكي من الحامية، لكن يبدو أن جهودها باءت بالفشل. ولكن نظرًا لأنه من الواضح أن راينهارد تم تعيينه في فرسان الحرس الملكي، فمن المؤكد أنه سيحضر اجتماع الاختيار الملكي في ذلك اليوم.
تجمدت بريسكيلا. نظرت إلى سوبارو كما لو تسعى لتأكيد كلمات روزوال. تحت نظرها، رفع سوبارو كم معطفه ورأت أن هناك بالفعل شيئًا يشبه الصقر المطرز. عرض على بريسكيلا التطريز أيضًا، واستجابت له بزفير قصير.
‘همم، لقد نجح الأمر تمامًا كما قالت الأميرة‘ فكر آل.
”خدعة رخيصة. حسناً حسناً. لقد أدى اللعب مع المهرج الأحمق إلى إبعاد الكثير من مللي على الطريق – وإلى جانب ذلك سألني التابع… “.
خاطبت الفتاة ماركوس مستطلعة مجلس الحكماء مع الآخرين. تنهد ميكلوتوف من الإعجاب.
“الأميرة، لقد وعدتِ ألا تذكري أن ع …”
“لم يتم إيقافك عند دخول القلعة؟ إذن كيف دخلت في البداية؟ ”
“لا تهتم بالأشياء الصغيرة. وإلا فلن يزيد طولك أبدًا “.
بدأ سوبارو على الفور في دحض بريسكيلا، لكنه توقف بسرعة كبيرة عندما أدرك أن مثل هذا الشيء غير مسموح به في ذلك المكان. وجه الفارس لم يرتعش حتى.
“لا ينبغي أن تتوقع من رجل في الأربعين من عمره أن ينمو على أي حال …” أسكتته بريسكيلا بنظرة واحدة قبل أن يمضي قدمًا، دون أن تدفع سوبارو أدنى اهتمام. توجهت نحو التجمع في وسط الغرفة بالقرب من إيميليا.
الآن بعد أن علم أن إيميليا هنا، شعر بالسعادة، ولكن أيضًا بالذنب لأنه خانها للوصول إلى هنا. على الرغم من كل الأفكار والمشاعر التي عمرته، وقف ولم يستطيع إيجاد جملة مناسبة أمام عينيها المرتعشتين.
تصلبت إيميليا عندما اقتربت بريسكيلا، لكن الفتاة ذات الشعر البرتقالي مرت دون أن تعيرها أدنى اهتمام. تراجعت إيميليا بسبب تجاهلها قبل العودة نحو سوبارو.
من المحتمل أن تكون الإنجازات المذكورة أعلاه من الأمور الرئيسية في تاريخ المملكة، لكن لم يجذبوا انتباعه سوبارو.
“ولكن لا بد لي من أن أقول، السيدة بريسكيلا عثرت عليك على الطريق … حظك السيئ مرتفع للغاية. أتساءل ما الذي كان سيحدث لك إذا لم تكن هي من وجدتك “.
هز آل كتفيه عندما رأى سوبارو يعض شفته ويحبس أنفاسه.
“اللعنة؟ أنت لا تحاول أن تخبرني أنها مشهورة بإحسانها وتعاطفها، أليس كذلك؟ ”
“أنتم رجلين ووجوهكم الكئيبة تغيرون بريق عربة التنين الخاصة بي. مما سمعته هذه كلها قضايا تافهة من الماضي. حتى تلك الحكايات عن وطنك خلف الشلالات العظيمة تجعل المحادثة أكثر إمتاعًا بالنسبة لي “.
“أوه، لا. لقد اعتقدت ببساطة أن الآخرين ربما يكونون قد سجنتهم أو قطعتهم حينها اعتمادًا على مزاجها. بهذا المعنى أعطتك السيدة بريسكيلا احتمالات متساوية للبقاء على قيد الحياة، “.
لكن لسوء الحظ لم يتبق وقت للمتابعة.
“نعم، أفهم أنني أمشي على حبل مشدود هنا … أنت … لست مستاءً؟”
كان الأمر كما لو أنه توقع تصرفات سوبارو وأمرها وفقًا لذلك. وتساءلت أيضًا عن سبب اهتمامه لرأي سوبارو فوق رأي إيميليا. لكن بأي حال …
مع حديث روزوال معه وكأنه لا شيء، طرح سوبارو السؤال بخجل.
“- س … سأساعد إيميليا ”
“لماذا أكون؟ بعد كل شيء كنت أفكر في أنك قد تظهر. وفي الحقيقة لقد وصلت في الوقت المناسب. يبدو أن الزي كان ذا قيمة في الطريق “.
سُمع هذا المصطلح في الحكايات الخيالية وفي المحادثات في قصر روزوال عدة مرات. ومع ذلك تمامًا مثل الاختيار الملكي نفسه، هناك العديد من التفاصيل التي ظلت غير واضحة. من هذا الحديث بدا سوبارو ممتن لكيفية سير المؤتمر.
“منتصف الطريق…؟ حسنًا، ليس حقًا، أعتقد أنه من المحتمل بنسبة 90 في المائة أن أركل الحائط الآن، ولكن … ”
6
أمال سوبارو رأسه بعد سماع الكلمات الغريبة، لكن وجه روزوال هو الذي أظهر المفاجأة.
إذا ما قاله الرجل صحيحًا، فإن سوبارو يرقص على كف فتاة لم تكن موجودة. اشتبه سوبارو في أنه محاصر تمامًا ولعق شفتيه.
“لم يتم إيقافك عند دخول القلعة؟ إذن كيف دخلت في البداية؟ ”
إذا كان لا يمكن التراجع عن بعض الأحداث إلا من خلال العودة بالموت، وهو تكتيك لا يمكن أن يستخدمه سوى ناتسكي سوبارو، فقد كانت تلك مرحلة يجب أن يقاتل عليها.
“تلك الأميرة الأنانية اصطحبتني . إيه، إنها قصة طويلة جدًا … ”
“إيه، إيميليا، أنا …”
لقد تحدثوا فيما حدث، ولكل منهم فهم مختلف للوضع. ولكن قبل أن يتمكن سوبارو من سد الفجوة، أدرك أن إيميليا تمشي نحوه.
“جنود يصطفون في الممر، وأبواب ضخمة …”
“لماذا…؟”
نظرًا لوجود اجتماع حاسم للاختيار الملكي في أقل من ساعة، فقد كان جريئًا حقًا.
“-”
مع تسوية قضية واحدة، تردد صدى صوت ماركوس في جميع أنحاء الغرفة الهادئة.
بكلمة واحدة جادة، نقلت إيميليا سلسلة كاملة من المشاعر المتضاربة التي تدور بداخلها. لماذا، مع الشكوك الكثيرة بداخلها، جعلت سوبارو يلتقط أنفاسه.
“ولكن إذا حدث شيء ما، فربما لن يتم حله إذا لم أكن هناك. لا أعرف متى قد يحدث هذا الشيء، لذلك أريد أن أكون هناك مع إيميليا ”
“كيف …؟ لا لماذا. لماذا أنت هنا سوبارو؟ ”
نظرًا لأنه لا يبدو حقًا وكأنه مزحة، جلس سوبارو على الفور. في تلك اللحظة بدأت عربة التنين تتحرك برفق وبلطف شديد.
“هذه … قصة طويلة … أفترض أنه يمكنني تلخيصها في كلمة واحدة، لكن …”
“ولكن إذا كان هذا هو الحال، ألن يؤدي تولى العذراء المملكة فقط إلى إزعاج التنين أكثر؟ على سبيل المثال أُغمض عيني للحظة واحدة وافتحها وأجد أن الملك أختفى ، وعذراء متواجدة مكان الملك. هل سيوافق التنين على ذلك؟ ”
“لا تستهين بهذا سوبارو، أخبرتك! قلت لك، أليس كذلك؟ ألا تتذكر …؟ ”
ربما تم استدعاء سوبارو إلى هذا العالم لهذا السبب بالذات.
الطريقة التي كررت بها إيميليا كلماتها للتأكيد جعلت سوبارو يغلق فمه ويبعد عينيه. كانت بالطبع تشير إلى الوعد الذي قطعه معها في النزل – الوعد بانتظارها الذي نكث بها.
حتى لو انحازت ريم له، فإن الأولوية ستظل موجودة. نتيجة لفشله في الالتزام بتعليمات إيميليا والتجول بمفرده في اليوم السابق، فقد تم عزله تمامًا.
من ناحية لقد حنث بالفعل بوعده. لكن من ناحية أخرى لم تكن كذبة أنه خرج عن وعده بسبب إيميليا. وهكذا اعتمادًا على سلسلة من الصدف، وصل من أجلها.
“منتصف الطريق…؟ حسنًا، ليس حقًا، أعتقد أنه من المحتمل بنسبة 90 في المائة أن أركل الحائط الآن، ولكن … ”
أرادها أن تثق على الأقل في دوافعه. ولكن قبل أن يوضح سوبارو شعوره ، تردد صدى صوت واضح من أمام العرش.
قبل أن يعرف سوبارو ذلك، وقف روزوال ذو الشعر الطويل والبنفسجي بجانبه بابتسامة مشكوك فيها، مرتدياً زيًا رسميًا بشعار القيقب لا علاقة له بمكانته.
“- الجميع هنا. يجوز لمجلس الحكماء الدخول “.
قضى سوبارو وقته في دراسة نظام الكتابة العالمي تحت وصاية ريم في النزل. كان ينسخ الكلام وأفكاره يستهلكها شيء واحد فقط.
فُتحت الأبواب العظيمة مرة أخرى. قاد الفارس المدرّع المتمركز عند الباب مجموعة من الرجال المسنين الذين دخلوا الغرفة. أرتدى كل الرجال أردية تشير إلى مكانتهم. لقد أوضحت كل خطوة رسمية أن هؤلاء رجالًا يتمتعون بكرامة وخبرة عظيمتين.
“مهلا…!”
الأكثر تميزًا هو رجل أبيض الشعر وله لحية طويلة كادت أن تلامس الأرض. على الرغم من أن ظهره لم يكن منحنيًا، إلا أنه تقريبًا أقصر من سوبارو. حتى من بين الآخرين، فإن التجاعيد العميقة لوجهه تجعله يبدو كبيرًا في السن بشكل خاص، لكن عينيه حادتين بدرجة كافية لقطع الفولاذ.
وأمام شيوخ المجلس خط مرتب من الأشخاص الذين أطلقوا هالة خاصة منذ لحظة ولادتهم.
بينما سوبارو يراقب المسيرة الصامتة، قال لروزوال بصوت منخفض “مجلس الحكماء، هم الذين يديرون المملكة بدلاً من الملك، أليس كذلك؟”
هز روزوال كتفيه وقال باستخفاف: “من الناحية الرسمية هم هيئة استشارية، لكن نعم. تقع مسائل الدولة حاليًا في أيدي مجلس الحكماء … ولكن بعد قولي هذا، لا تختلف كثيرًا في الواقع عما عليه عندما كانت العائلة المالكة لا تزال موجودة “.
“مممم. علاوة على ذلك، يرتبط استمرار العائلة المالكة ارتباطًا وثيقًا بالحفاظ على العهد. هذا يجعل فقدان جميع أعضاء السلالة الملكية بسبب الطاعون أمرًا مؤسفًا. مطلوب عذراء التنين لبدء الحقبة التالية دون أي لحظة لتجنيبها “.
بدا الأمر وكأن المجلس يمسك بزمام الأمور منذ حكم الملك السابق، ويبدو أنه رجل قليل الموهبة في الشؤون العامة.
حتى لو كانت كلماتها متسقة، فإن أفعالها لم تكن كذلك. هذا ما كان سوبارو تحاول إيصاله. ومع ذلك ابتسمت له بريسكيلا مثل آكلة اللحوم وهي تفحص فريستها.
ظل آل صامتًا حتى تلك اللحظة، وأشار نحو قسم اصطف فيه فرسان الحرس الملكي بدقة.
“—سوبارو؟”
“حان الوقت يا أخي. نحن بحاجة إلى الوقوف هناك وليس هنا “.
قام هؤلاء المجتمعون بفرز أنفسهم بشكل طبيعي، مع وجود الفرسان والضباط على اليسار، والمسؤولين المدنيين والنبلاء على اليمين.
“هل أنت … قلق بشأن السيدة إيميليا إلى هذا الحد؟ القصر الملكي مليء بالعديد من الضيوف المميزين إلى جانب السيدة إيميليا، لذلك الأمن مشدد للغاية “.
“يبدو الأمر كذلك، ولكن هل من المناسب أن أصطف هناك؟”
مع تلاشي مزاحه غير الرسمي، أجاب آل بفتور “بالتأكيد “.
أجاب روزوال : “الشيء الصحيح الذي يجب فعله هو طردك على الفور من القلعة، ولكن بما أن هذا سيكون مسليًا، يمكنك الذهاب معه.”
“بالنسبة لرجل بذراع واحدة، فأنت سريع في استخدام هذا الشيء”
رُفعت حواجب إيميليا من موقف روزوال واعترضت “روزوال، انتظر…!”
“-”
“لسوء الحظ سيدة إيميليا، هذا ليس الوقت أو المكان المناسبين لك للتجادل. سيبقى سوبارو هنا لفترة طويلة جدًا جدًا “.
“أنتِ … هل سيفيدكِ حقًا تواجد شخص على صلة بمنافستكِ في نفس العربة مثلكِ؟”
“ولكن إذا سمحنا لسوبارو بالوقوف هناك، فسوف …”
لم يرد آل على سؤال سوبارو ، مستخدمًا ذراعه لدرء المشكلة بينما يدفع المحادثة إلى الأمام.
“انتهى وقت الجدال يا سيدة إيميليا. المؤتمر سيبدأ. تقدمي للمركز…”
” في هذه الحالة سأرتب ببساطة عربة جديدة. لا تقلق بشأن مثل هذه الأشياء التافهة “.
تغير وجه روزوال وهو يحدق في المقاعد حول العرش، وكان يملأها مجلس الحكماء في تلك اللحظة بالذات. المقعد الشاغر الوحيد المتبقي هو عرش الملك في قلب الغرفة.
كان لا يزال في مقعده، الشخص الذي عقد ذراعيه وإيماءة خافتة كان اسمه ميكلوتوف. أومأ ماركوس قائد الفرسان، برأسه ووقف بتعبير مهيب أمام المجتمعين.
وأمام شيوخ المجلس خط مرتب من الأشخاص الذين أطلقوا هالة خاصة منذ لحظة ولادتهم.
“أنا لم أعطيكِ تلك الثمرات لاستخدامها في أغراض شائنة!”
كانت الفتاة ذات الشعر البرتقالي على رأس الثلاث فتيات اللائي يتمتعن بوضعية رائعة وواضحة ونابضة بالحياة. وقفت بريسكيلا في المنتصف، ووضعت يدها على وركها ودفعت كتفيها للخلف، مما تسبب في تأرجح تنورتها قليلاً. حتى أمام الشيوخ الذين حكموا الأمة، كانت لا تزال تنظر باستخفاف.
“‘نذهب إلى أين’؟”
إلى يمين بريسكيلا وقفت فتاة ترتدي ملابس تشبه زي الجيش. لون شعرها أخضر غامق لدرجة أنه بدا كأنه أسود، ولكن عند الفحص الدقيق، انعكس البريق اللامع على اللون الأخضر بالتأكيد. تم ربط شعرها الطويل في النهاية بشريط أبيض. كان وجهها الجميل المحترم مرفوعاً إلى الأمام مباشرة. كانت طويلة بالنسبة لفتاة، بنفس ارتفاع سوبارو تقريبًا، لكن أرجلها بطول مختلف تمامًا. على خصرها سيف يحمل شعار العائلة مع أسد يكشف عن أنيابه. بدت كفتاة جميلة متنكرة في زي رجل وسيم.
“ولكن إذا كان هذا هو الحال، ألن يؤدي تولى العذراء المملكة فقط إلى إزعاج التنين أكثر؟ على سبيل المثال أُغمض عيني للحظة واحدة وافتحها وأجد أن الملك أختفى ، وعذراء متواجدة مكان الملك. هل سيوافق التنين على ذلك؟ ”
وعلى النقيض من الأجواء الجادة للفتاة ذات الشعر الأخضر، فإن الفتاة التي على يسار بريسكيلا بشعرها البنفسجي الفاتح وقفت بهدوء. سقط شعرها المموج حتى منتصف ظهرها، بدا ناعماً كالقطن. كانت قصيرة مقارنة بالفتاتين الأخريين وترتدي فستانًا أبيض مصنوعًا من الفراء بكميات كبيرة. مُلفت للنظر بشكل خاص رداء الثعلب الأبيض ومحفظة كبيرة تبعث على السخرية على وركها.
“هاه؟ … أنتِ طلبتي من الرجل هناك أن يدعوني إلى هنا، أليس كذلك؟ ”
جميلة وتنضج بهالة فريدة خاصة. من الواضح أنهم قطعوا من قطعة قماش مختلفة.
فتاة ذات شعر فضي. عندما رأت الثلاثة يدخلون من الأبواب الكبيرة، صرخت بدهشة واضحة.
عضت إيميليا شفتها بالأسف، وقدمت تذكيرًا لسوبارو قبل العودة إلى خط الفتيات.
“-سنناقش ذلك لاحقا.”
“- س … سأساعد إيميليا ”
عندما اصطفت إيميليا مع الآخرين، تطاير شعرها الفضي ، بدا لباسها بالتأكيد وراء الجميع. ومع ذلك، فإن المشاعر في الداخل تفوقت على كل الآخرين، على الأقل وفقًا لسوبارو.
توقفت الإجراءات الرسمية من صوت ناعم “…اعذرني؟”
“بعبارة أخرى، هم المرشحون الملكي المستقبليون للاختيار … هاه؟”
“نعم، لقد حصلت عليه. آسف لجعلكِ تمرين بهذه المشكلة. آسف للسيدة الصغيرة من كاراراجي أيضًا “.
كان جميع المشاركين من الفتيات، بما في ذلك إيميليا. عندما أدرك ذلك ، بدأ الناس من حوله يتحركون الواحد تلو الآخر. سوبارو اتبع تقدم آل وتوجه نحو فرسان الحرس الملكي. أثناء قيامه بذلك، استقبل شاب وسيم ذو شعر أحمر يقف على رأس الفرسان سوبارو بابتسامة مشرقة وودية.
“مممم … حسنًا، من فضلك افعل”
“- إذن أنت أتيت، سوبارو.”
“—سوبارو؟”
كان راينهارد. الشاب اللطيف على ما يبدو لم ينساه من الشهر الماضي. كان لا يزال لديه شعر أحمر وعيناه زرقاء كما لو حُصِرَت السماء فيهما. التغيير الوحيد هو أنه يرتدي زي الحرس الملكي الرسمي. وأضاف: “عندما سمعت أن السيدة إيميليا ستحضر، تساءلت عما إذا كنت ستحضر.”
نظر سوبارو إلى ملابسه الخاصة قبل أن يلقي نظرة خاطفة على آل، وهو يمشي بجانبه.
“هذا تقييم عالي لي من جانبك…اعتقدت أن الانطباع الرئيسي الذي حصلت عليه عني هو عندما كنت أبكي بشكل مثير للشفقة طلباً للمساعدة … ”
“إذن أنا هنا لأكون ترفيهك في المساء؟ ستجعلِني أبكي “.
رد راينهارد على سوبارو بدون أدنى أثر للسخرية.
“أحضرها” نادى راينهارد.
“أعتقد أنك تقلل من شأن فضائلك. أنت بالطبع قمت بحماية السيدة إيميليا، لكنك أيضًا اتخذت خيارات جيدة في مجالات أخرى أيضًا “.
“أنتِ … هل سيفيدكِ حقًا تواجد شخص على صلة بمنافستكِ في نفس العربة مثلكِ؟”
هز كتفيه بلطف. حتى تلك الإيماءة كانت رائعة ، ولم يستطع سوبارو إلا أن يشعر بالغيرة.
كان يشير إلى ذراع آل اليسرى، أكثر ما يميزه. أعتقد أنه إذا لم يرد الإجابة، فلن يمانع.
وهكذا وقف سوبارو إلى جانب راينهارد، وآل إلى جانبه الآخر. تمامًا كما أدرك أنهم في الصف الأول بين الفرسان في مكانة بارزة جدًا، سمع نداءًا ودودًا للغاية لفتاة ذات أذنين قطة، مصحوبة بابتسامة لطيفة …
126
“سوبارو، أنت هنا!”
للحظة امتنع سوبارو عن الرد بحثًا عن كلمات أفضل.
كانت المبعوثة التي استدعتهم إلى العاصمة الملكية. فوجئ سوبارو قليلاً برؤيتها تقف مع الفرسان، مرتدية زيًا نسائيًا للحرس الملكي مع تنورة.
“نعم، أفهم أنني أمشي على حبل مشدود هنا … أنت … لست مستاءً؟”
والواقف بجانب الفتاة ذات أذن القطة لم يكن سوى يوليوس.
“سوبارو، ما هذا العبوس فجأة؟” سأل راينهارد.
“حسنًا، مع انتهاء هذا الاستطراد القصير، سأعود إلى الموضوع. —أنتم المؤهلين عذراء التنين مجتمعين هنا بسبب النبوءة المنحوتة في لوح التنين. تنص هذه النبوة على أنه “في حالة سقوط ميثاق لوغونيكا، فإن الأمة يجب أن توجهها التي تشكل رابطة مع التنين من جديد”.
“في وطني، يعلمونك أن تظهر هذا الوجه عندما تنظر إلى حشرة “.
“هذا يلخص الظروف الحالية. سيدة اناستاشيا، أرجوكِ اغفري وقاحتي “.
حاول راينهارد أن يبتسم بينما حاول سوبارو إخفاء الاشمئزاز الواضح على وجهه.
بكلمة واحدة جادة، نقلت إيميليا سلسلة كاملة من المشاعر المتضاربة التي تدور بداخلها. لماذا، مع الشكوك الكثيرة بداخلها، جعلت سوبارو يلتقط أنفاسه.
“آمل ألا تأخذ هذا على محمل شخصي يا يوليوس. يبدو أن سوبارو يفعل هذا لترك انطباع أول أكثر تواضعًا على الناس “.
“أعتقد أن لديك وجهة نظر صحيحة سوبارو. لكن لا يمكن القيام بذلك “.
“لا، ليس هناك معنى أعمق هنا. ألا يمكنك أن تجعلني أكون متفاخراً قليلاً؟ ”
أدخل ماركوس يده في جيبه وأخرج شارة عليها شعار صغير. لقد كانت واحدة شاهدها سوبارو عدة مرات، لأنها ميزت المؤهلين للمشاركة في الاختيار الملكي.
أرجع راينهارد الثناء الكبير بشكل غير مريح إلى كلمات وأفعال سوبارو، لذلك أسقطه سوبارو على الفور. رداً على ذلك، قام يوليوس بتمشيط شعره إلى الوراء وقال: “لا أمانع يا راينهارد. من واجب الفارس
“لا، ليس هناك معنى أعمق هنا. ألا يمكنك أن تجعلني أكون متفاخراً قليلاً؟ ”
تتصرف بطريقة تليق بمكانته. أنا يوليوس ايكوليوس من فرسان الحرس الملكي. إنه لمن دواعي سروري معرفتك … ومعرفة الفارس الصالح بجانبك. ”
حاول راينهارد أن يبتسم بينما حاول سوبارو إخفاء الاشمئزاز الواضح على وجهه.
للحظة أدى صوت نداء إيميليا إلى تجميد أفكار سوبارو. ثم أدرك معناها وأومأ “نعم، سأفعل ذلك! إيميليا تان، سأعل إلى توقعاتكِ! ”
بعد مقدمته الغامرة، حاول يوليوس جذب آل إلى المحادثة. أجاب آل بدون الكثير من الطاقة “آه، لا تتعثر في الشكليات، حسنًا؟ توقف عن مناداتي بالفارس الطيب أو سيدي الفارس أو أيا كان. أنا آل – مرتزق . أنا لست من العظماء والأقوياء مثلك “.
رفع سوبارو بشكل انعكاسي حاجبًا على سلوكه. أعتقد أن آل هو من النوع الذي يتعامل مع أي شخص، لذلك بدا موقفه تجاه يوليوس غير متوقع.
لعقت بريسكيلا شفتيها بعد رؤية رد فعل سوبارو.
لكن لسوء الحظ لم يتبق وقت للمتابعة.
ارتفعت زوايا شفاه راينهارد وابتسم ابتسامة متوترة.
– اجتمع السادة مجلس الحكماء والمرشحون.
مع توجيه سوبارو رثائه نحو السماء، وضعت إيميليا يديها على وركها وزفرت.
” أنا قائد فرسان الحرس الملكي ماركوس سأشرف على هذه الإجراءات “.
على الرغم من أنه سعي لتوضيح لما هو هنا، إلا أن الكلمات لم تخرج. ثبتت نظرة إيميليا على سوبارو وهي أيضًا تبحث عن كلمات، لكن شفتيها ظلتا مشدودتين. لم يكسر أي منهما الصمت، بل صوت وعثرة من الخلف …
“مممم … حسنًا، من فضلك افعل”
من المحتمل أن تكون الإنجازات المذكورة أعلاه من الأمور الرئيسية في تاريخ المملكة، لكن لم يجذبوا انتباعه سوبارو.
كان لا يزال في مقعده، الشخص الذي عقد ذراعيه وإيماءة خافتة كان اسمه ميكلوتوف. أومأ ماركوس قائد الفرسان، برأسه ووقف بتعبير مهيب أمام المجتمعين.
ربت سوبارو على ظهر آل وسار أمامه نحو العربة.
“لدي إعلان مهم سأقدمه إلى هذا المجلس لانتخاب الملكة التالية … لاختيار الملكة. ولهذا الغرض جمعت مجلس الحكماء ودعوتكم إلى القصر “.
العهد – يشير هذا على ما يبدو إلى الاتفاقية بين المملكة والتنين.
لم يكن صوت ماركوس مرتفعًا بشكل خاص، ومع ذلك تردد حتى سمعه الجميع في غرفة العرش. كان لقائد الفرسان صوت يتناسب مع لقبه، صوت يميزه كرجل مقدر له قيادة الآخرين منذ ولادته .
“إذن سوف يتحرك التاريخ، كما تقولون أيها العجزة؟ بعبارة أخرى تقصد التي، نعم؟”
“منذ نصف عام … بداية من الملك الراحل، توفي أفراد العائلة المالكة في تتابع سريع. أي مملكة تفتقر إلى ملك هي في أزمة، لكنها مسألة خطيرة بشكل خاص بالنسبة لمملكة لوغونيكا، المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالعهد “.
“أنت تتصرفين وكأنكِ تريدين راحتي، لكن في بعض الأحيان تتركينني على حافة الجرف، تعلمين ذلك؟!”
العهد – يشير هذا على ما يبدو إلى الاتفاقية بين المملكة والتنين.
كانت إيميليا محقة في القلق بشأن الكيفية التي ستتوسل له حتى ينتظر. لم يفكر سوبارو في الانتظار بصبر في النزل لعودتها على الإطلاق.
سُمع هذا المصطلح في الحكايات الخيالية وفي المحادثات في قصر روزوال عدة مرات. ومع ذلك تمامًا مثل الاختيار الملكي نفسه، هناك العديد من التفاصيل التي ظلت غير واضحة. من هذا الحديث بدا سوبارو ممتن لكيفية سير المؤتمر.
“… هل تصدقها بجدية؟”
“بدأت علاقة المملكة مع التنين قبل عدة قرون. شكل ملك ذلك الوقت، صاحب السمو، فالسيل لوغونيكا، والتنين الإلهي فولكانيكا عهداً بينهما. منذ ذلك الوقت تم إنقاذ المملكة من الأزمة من قبل التنين عدة مرات، مما حافظ عليها وعلى ازدهارها “.
تلقى حارسان من الحراس أمام المدخل أمره وفتحوا الأبواب ببطء. من وراءهم تقدمت فتاة برفقة خادمتان صغيرتان إلى غرفة العرش.
“التنين الإلهي فولكانيكا هو مخلوق قوي للغاية، مع إحساس عميق بالواجب. حتى بعد عدة أجيال، استمر في حمايتنا من ما وراء الشلالات العظيمة البعيدة “.
ليس هذا فقط، كل الأنظار كانت على الفتاة التي تسير أمامهم – بريسكيلا – وهي تسير نحو الغرفة. تم تزيين الممر بلوحات وأعمال فنية ، واصطف حراس بدروع كاملة على اليسار واليمين، ورفعوا سيوفهم عالياً تحية.
عندما ألقى ماركوس خطابه الرسمي، قام ميكلوتوف بلمس لحيته وأومأ.
” في هذه الحالة سأرتب ببساطة عربة جديدة. لا تقلق بشأن مثل هذه الأشياء التافهة “.
“مممم. علاوة على ذلك، يرتبط استمرار العائلة المالكة ارتباطًا وثيقًا بالحفاظ على العهد. هذا يجعل فقدان جميع أعضاء السلالة الملكية بسبب الطاعون أمرًا مؤسفًا. مطلوب عذراء التنين لبدء الحقبة التالية دون أي لحظة لتجنيبها “.
“… لأنك مشاركة في الاختيار الملكي. هذه العربة تحمل مرشحًا “.
“تجديد العهد من خلال حفل صديقة التنين، لقاء العقول مع التنين، يتطلب عذراء تفي بالمعايير المختارة. هذا الواجب تحملته الأجيال المتعاقبة من العائلة المالكة، لكننا الآن نسعى إلى شخص آخر للقيام به “.
احتفظ ماركوس بالعواطف في صوته بضبط النفس قدر الإمكان، واجه مجلس الحكماء جالسًا على المنصة ولمس يده على صدره ” لهذا الغرض نحن فرسان الحرس الملكي بناء على أوامر مجلس الحكماء، على عاتقهم مهمة تحديد أماكن عذارى تم اختيارهم بواسطة ضوء جوهرة التنين. ”
أجاب روزوال : “الشيء الصحيح الذي يجب فعله هو طردك على الفور من القلعة، ولكن بما أن هذا سيكون مسليًا، يمكنك الذهاب معه.”
أدخل ماركوس يده في جيبه وأخرج شارة عليها شعار صغير. لقد كانت واحدة شاهدها سوبارو عدة مرات، لأنها ميزت المؤهلين للمشاركة في الاختيار الملكي.
يبدو أنها تسللت إلى طريقها للزيارة. على الرغم من ذلك استهدف الأعداء الشارة التي تحملها، محاولين سلبها أهلية الاختيار الملكي، وحتى حياتها ذاتها.
“للجميع، أظهروا جوهر التنين -”
“مهلا…!”
ردت الفتيات بإخراج شعاراتهن الخاصة.
“من … انتظر، أنت الرجل من البارحة؟”
على الفور سطعت حجرة العرش بسبب الوهج الحيوي من الجواهر التي تتوسط الشارة. كانت تلك التي في يد إيميليا حمراء، وأبهرت كل جوهرة الغرفة بلون مختلف.
” تباً، أليس هناك أي شخص بجانبي هنا؟! ولا يمكنني قول أي شيء بسبب ما حدث بالأمس أيضًا. اللعنة!”
تنهد الفرسان بدهشة. حتى الوجوه المتجعدة لمجلس الحكماء أظهرت علامة خافتة من الارتياح.
“… يركب الناس هذا؟ هذا ليس خطأ، صحيح؟ ”
“كما ترون، كل من هؤلاء المرشحين مؤهلين ليصبحوا عذراء التنين. بعد أن رأينا هذه الحقيقة، سنفعل ما أمر به لوح التنين و … ”
قبل أن تغادر إيميليا النزل، قالت إنها ستسأل عن فيلت. أراد سوبارو أن يخبر الرجل العجوز روم القلق بأسرع ما يمكن.
توقفت الإجراءات الرسمية من صوت ناعم “…اعذرني؟”
كانت اللمسة التي تلامس ظهره ناعمة بشكل مخيف، والأذرع الملتفة حول صدره ورقبته ساحرة تمامًا. بريسكيلا، التي ضغطت عليه من الخلف، أسندت ذقنها على كتف سوبارو حتى حدقوا في إيميليا معًا، ووجوههم جنبًا إلى جنب.
عندما زفر ماركوس، قامت فتاة أمامه تحمل جوهرة التنين الزرقاء المتلألئة بإمالة رأسها. كان لديها شعر بنفسجي وترتدي فستانًا أبيض.
“لماذا أكون؟ بعد كل شيء كنت أفكر في أنك قد تظهر. وفي الحقيقة لقد وصلت في الوقت المناسب. يبدو أن الزي كان ذا قيمة في الطريق “.
“أفهم أن القائد يريد أن يروي قصة، لكن كما يقول الناس في كاراراجي، الوقت هو المال.”
عندما حاول سوبارو أن ينادي صاحب المتجر، سمع صوت من بجانبه.
126
بدا الأمر وكأن المجلس يمسك بزمام الأمور منذ حكم الملك السابق، ويبدو أنه رجل قليل الموهبة في الشؤون العامة.
على عكس نبرة صوتها اللطيفة ووجهها النقي، كان طلبها مباشرًا ودقيقًا. وضعت جوهرة التنين بعيدا وابتسمت بهدوء.
“النبوءة تستمر هكذا: سيكون هناك خمسة قادرين على قيادة المملكة الجديدة. من بين هؤلاء، يجب اختيار واحدة لتكون العذراء لتشكيل عهد جديد مع التنين “.
“إذا كنت ستكرر ما نعرفه بالفعل على أي حال، فأنا أفضل سماع المزيد عن سبب وجودنا هنا”
أعتقد أن النبوءة التي تسمح لك بالتخطيط للأحداث القادمة كانت شيئًا رائعًا.
يبدو أن طلب الفتاة ذا اللهجة الغريبة جعل ماركوس يهتز مرة أخرى. لكن سوبارو أهتز بدرجة أكبر بكثير.
“الطريقة التي كررت بها الجمل ع تلك الوقفة تجعل إيميليا تان جميلة للغاية، هاه؟”
” انتظر … مستحيل، هذه لهجة كانساي؟”
– اجتمع السادة مجلس الحكماء والمرشحون.
لم يكن بإمكان آل، الذي يقف بجوار سوبارو، إلا أن يهمس بتعاطف من صدمة سوبارو.
عندما صرخ سوبارو، تجنب ريم سؤاله ورفعت إصبعه “ومع ذلك … سأحضر طبق جديد، نظرًا لأن هذا يتطلب تركيزًا كبيرًا، سأكون مشغولة للغاية في المطبخ. من المحتمل جدًا أن يتمكن شخص ما من الخروج من هذه الغرفة دون أن أدرك ذلك “.
” تباً، أليس هناك أي شخص بجانبي هنا؟! ولا يمكنني قول أي شيء بسبب ما حدث بالأمس أيضًا. اللعنة!”
واجه سوبارو صعوبة في التنفس تحت الضغط على الرغم من أنه لم يكن موضع اهتمام. في غضون ذلك وصلوا إلى نهاية الممر. رفع عينيه ليرى أمامهم بابين هائلين.
“أوه، أول مرة تسمعها يا أخي؟ يبدو أنهم جميعًا يتحدثون بهذه الطريقة في منطقة كاراراجي إلى الغرب. لم أر المكان بنفسي مطلقًا، لكن الطريقة التي يتحدثون بها بالتأكيد بارزة “.
بينما تحدق ريم في الملاحظة، خان تعبيرها المعنى الحقيقي لكلماتها.
بالنسبة له، من نفس موطن سوبارو، كان يجب أن تكون لهجة كانساي مألوفة له. الطريقة التي صاغت بها الأشياء أربكت سوبارو قليلاً، لكنه فجأة أصبح فضوليًا للغاية حول شكل أرض كاراراجي هذه.
على عكس النية الأنانية للآخرين المجتمعين، برزت شخصية إيميليا الجيدة. لكن اتضح من التبادل السابق أنها لم تكن كذلك
قالت الفتاة التالية بصوت واضح يتردد عبر المتواجدين في غرفة العرش المتفاجئين “لديها وجهة نظر”.
“جيد جداً راينهارد. تقرير!”
وبينما الفتاة ذات الشعر البنفسجي تشبك ذراعيها وترفع ذقنها، عرضت الفتاة ذات الشعر الأخضر موافقتها.
توقفت الإجراءات الرسمية من صوت ناعم “…اعذرني؟”
قال ماركوس “سيدة كروش، لا ينبغي أن تكون سيدة منزل كارستين …”
أومأت كروش برأسها ردًا على السؤال، لكن بريسكيلا زفرت بوقاحة ثم رفعت إيميليا يدها قليلاً.
“الإجراءات الشكلية قد تكون مهمة، لكن ليس لدينا كل الوقت في العالم. يجب أن نتطرق إلى سبب تجمعنا في أسرع وقت ممكن. في الواقع لقد خمنت بالفعل إلى حد كبير “.
انخرط بريسكيلا وآل في مزاح بين السيدة والخادم. بينما سوبارو يراقب، أطلق تنهيدة طويلة بمهارة.
خاطبت الفتاة ماركوس مستطلعة مجلس الحكماء مع الآخرين. تنهد ميكلوتوف من الإعجاب.
هز كتفيه بلطف. حتى تلك الإيماءة كانت رائعة ، ولم يستطع سوبارو إلا أن يشعر بالغيرة.
“كما هو متوقع من الدوقة كارستين. إذن أنت تفهمين بالفعل معنى هذا التجمع؟ ”
من ناحية لقد حنث بالفعل بوعده. لكن من ناحية أخرى لم تكن كذبة أنه خرج عن وعده بسبب إيميليا. وهكذا اعتمادًا على سلسلة من الصدف، وصل من أجلها.
“نعم، اللورد ميكلوتوف. – مأدبة، نعم؟ سنكون متنافسين في النهاية، لكن لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه عن بعضنا البعض. من خلال جلوسنا على نفس الطاولة لتبادل الخبز المحمص، قد نحصل على بعض الفهم لطبيعة منافسينا … ”
تابعت بريسكيلا “بنعمتي، سوف نتبع وجهة نظر عامة الناس. ابتهج وارقص على كفي. استمر ماركوس. أخبرهم كيف سأصبح ملكة “.
قررت كروش أن المناسبة كانت مأدبة رسمية بشكل خاص عندما قاطعها ميكلوتوف.
” بفففت. إذا كنتِ ستعاملينني هكذا، فلدي أفكاري الخاصة إيميليا تان. يا ريم! دعينا نقيم وليمة بمفردنا! ”
“لا، هذه ليست مأدبة ”
كان جميع المشاركين من الفتيات، بما في ذلك إيميليا. عندما أدرك ذلك ، بدأ الناس من حوله يتحركون الواحد تلو الآخر. سوبارو اتبع تقدم آل وتوجه نحو فرسان الحرس الملكي. أثناء قيامه بذلك، استقبل شاب وسيم ذو شعر أحمر يقف على رأس الفرسان سوبارو بابتسامة مشرقة وودية.
رفعت الفتاة حاجبيها بعد سماع رده واستدارت ببطء نحو سوبارو والآخرين.
“هذا … كيفي وضع هذا هنا …”
“فيريس، ليس هذا ما قلته لي.”
من المحتمل أن تكون الإنجازات المذكورة أعلاه من الأمور الرئيسية في تاريخ المملكة، لكن لم يجذبوا انتباعه سوبارو.
“أوه لا. كل ما قاله هو أنهم سيجلبون الكثير من الطعام والنبيذ إلى القلعة، لذا ربما سيقيمون مأدبة. عذرًا ”
هزت بريسكيلا كتفيها عندما ظهر على ملامحها الملل.
“أرى، لقد افترضت الكثير. أنا آسفة على الشك فيك “.
“-”
نظرت كروش أمامها مرة أخرى، وتندت وهي تضع تلك المحادثة القصيرة وراءها.
قالت بريسكيلا النيران بنبرة فخمة “سواء كنت أرغب في ذلك أم لا، فأنت تحب رواية قصص طويلة. إنها مضيعة للوقت بالنسبة لي. الكلمات المتكررة لا تختلف عن الهراء. أنا حتى لا أتحدث الهراء أثناء نومي “.
“وهكذا مع بعض الإحراج، أتراجع عن بياني السابق”
“-هاه؟”
“أوه يا سيدة كروش، أنت عظيمة للغاية …!”
في ضوء ذلك، حقيقة أنها دعت سوبارو على متن عربة التنين تعني …
وضعت الفتاة المسماة فيريس يدها على خدها في جو من القلق. على ما يبدو لم تكن منزعجة بشكل خاص لأنها سربت معلومات خاطئة لسيدها. نظرًا لرد فعلها الحالي، شعر سوبارو أنها فعلت ذلك عن قصد.
“أوه، أول مرة تسمعها يا أخي؟ يبدو أنهم جميعًا يتحدثون بهذه الطريقة في منطقة كاراراجي إلى الغرب. لم أر المكان بنفسي مطلقًا، لكن الطريقة التي يتحدثون بها بالتأكيد بارزة “.
وصفقت الفتاة التي تتحدث بلهجة كانساي يديها بحثًا عن اتفاق من المرشحين الآخرين.
“كيف …؟ لا لماذا. لماذا أنت هنا سوبارو؟ ”
“. فقط لأن كروش تراجعت لا يعني أن رأيي قد تغير. الجميع يعرف جوهر هذا الاختيار الملكي الآن، أليس كذلك؟ ”
“حسنًا، هذا جيد، الثمرات هي فاكهتي المفضلة على أي حال! كوني سآكل الثمرات هو الجنة نفسها! حسنًا، ريم!! دعينا نأكل كل شيء بمفردنا! ”
أومأت كروش برأسها ردًا على السؤال، لكن بريسكيلا زفرت بوقاحة ثم رفعت إيميليا يدها قليلاً.
– لم يدرك سوبارو أن عملية تفكيره، مع الأخذ في الاعتبار “موته” في الحساب، كانت مشوهة في البداية.
“أعتقد أنه يجب علينا الاستماع إلى القصة كاملة.”
بينما تحدق ريم في الملاحظة، خان تعبيرها المعنى الحقيقي لكلماتها.
لكن معاملة الفتاة لإيميليا كانت قاسية للغاية “آسفة، لكنني لم أطلب رأيك هنا”
– وصلت العربة إلى القصر ودخلت من البوابات الرئيسية.
كما لو أنها قد صُدمت من العداء، مرت الصدمة عبر جسد إيميليا.
“لقد تأخرت يا أخي! فقط في الوقت المناسب تماما. أنا محظوظ، كنت على وشك المغادرة ”
لم يستطع سوبارو أن يتحمل المشاهدة.
لكن ذلك أدى إلى تحول في الأحداث يختلف كثيرًا عما توقعه “بالتأكيد، يمكنني أن أرى سبب إنزعاجك. لقد كان استدعائي مختلف تمامًا عنك. أنت تعرف ما أعنيه، أليس كذلك يا أخي؟ ”
“لماذا، أنت، ما هذا الموقف -”
“أرى، لقد افترضت الكثير. أنا آسفة على الشك فيك “.
عندما صرخ سوبارو بغضب، خطى آل أمامه من الجانب ورفع ذراعه عالياً.
على عكس نبرة صوتها اللطيفة ووجهها النقي، كان طلبها مباشرًا ودقيقًا. وضعت جوهرة التنين بعيدا وابتسمت بهدوء.
“نعم! أنا لا أعرف عن الاختيار الملكية هذا، لذلك أريد أن أسمع باقي القصة! ”
أدار الرجل رأسه ووجه نظره نحو الأبواب الضخمة التي بدأت تنفتح ببطء.
بينما كل العيون تتجمع على آل المهرج، لوح بيده بشكل هزلي لإثبات عدم عداءه.
“لسوء الحظ حتى في مملكة شاسعة مثل هذه، فإن الأميرة فقط هي التي ستركب مثل هذا الشيء المحرج.”
“مرحبًا لا تنظروا إلي هكذا، سأحمر خجلاً. لا تعاملوني مثل دخيل مشبوه أو شيء من هذا القبيل. ستدفعون هذا الرجل العجوز إلى البكاء “.
على عكس النية الأنانية للآخرين المجتمعين، برزت شخصية إيميليا الجيدة. لكن اتضح من التبادل السابق أنها لم تكن كذلك
بدا أن ماركوس هو الوحيد الذي حافظ على هدوئه التام.
“هذا صحيح يا أخي. لقد مرت ثمانية عشر عامًا منذ استدعائي إلى هنا. لقد فقدت ذراعي تقريبًا في مثل عمرك”.
“سيدة بريسكيلا، لقد طلب فارسك، ولكن … هل ترغبين في سماع شرح حول الاختيار الملكي؟”
“… لأنك مشاركة في الاختيار الملكي. هذه العربة تحمل مرشحًا “.
قالت بريسكيلا النيران بنبرة فخمة “سواء كنت أرغب في ذلك أم لا، فأنت تحب رواية قصص طويلة. إنها مضيعة للوقت بالنسبة لي. الكلمات المتكررة لا تختلف عن الهراء. أنا حتى لا أتحدث الهراء أثناء نومي “.
سوبارو الذي شعر بالثقة في الاتصال غير العادي، اختار كلماته بعناية كبيرة حيث أضاف “أريدك أن تخبر الرجل العجوز روم هذا: – يقول ناتسكي سوبارو أنه ذاهب إلى القلعة للتحقق من فيلت. انتظر الأخبار الجيدة “.
على عكس النية الأنانية للآخرين المجتمعين، برزت شخصية إيميليا الجيدة. لكن اتضح من التبادل السابق أنها لم تكن كذلك
تحديق …
لا يُعاملون معاملة عادلة.
قال ماركوس “سيدة كروش، لا ينبغي أن تكون سيدة منزل كارستين …”
قال له آل: “هذا أنت مدين لي بواحدة. لا، اثنان الآن؟ ”
“لكنني أتساءل ما الذي يفكر فيه السيد روزوال ؟”
مع رفع آل إصبعين وإمالة رأسه نحو الصبي الأصغر، بدا سوبارو ممتنًا من الداخل. من المخيف حتى التفكير فيما كان سيحدث إذا استمر وتقدم بغضب. استقبل آل اللوم على نفسه بدلاً من سوبارو.
على ما يبدو، توقع كل من السيدة والخادم أن يذهب معهم دون الرد على مخاوفه. مع استعداد آل للخروج دون تفسير كافٍ، قام سوبارو بتجعيد حواجبه واعترض “انتظر دقيقة. اذهب إلى أين؟ لم تشرح لي شيئًا واحدًا … أعني، لدي مكان يجب أن أصل إليه! ”
تابعت بريسكيلا “بنعمتي، سوف نتبع وجهة نظر عامة الناس. ابتهج وارقص على كفي. استمر ماركوس. أخبرهم كيف سأصبح ملكة “.
خاطبت الفتاة ماركوس مستطلعة مجلس الحكماء مع الآخرين. تنهد ميكلوتوف من الإعجاب.
هزت الفتاة ذات الشعر البنفسجي كتفيها رداً على سلوك بريسكيلا.
“-”
“إنه شيء حقًا كيف تمررين المسؤولية إلى أي شخص آخر. سأبقي فمي مغلقًا. ”
“سوبارو، أنت هنا!”
مع ظهور إجماع على ما يبدو، نظر ماركوس إلى إيميليا وكروش، مع إيماءة كلاهما أيضًا.
في كلتا الحالتين، على ما يبدو تم جمع إيميليا والمرشحين الآخرين، أو بالأحرى، العذراوات القادرات على التواصل مع التنين، وفقًا لهذه النبوءة.
“حسنًا، مع انتهاء هذا الاستطراد القصير، سأعود إلى الموضوع. —أنتم المؤهلين عذراء التنين مجتمعين هنا بسبب النبوءة المنحوتة في لوح التنين. تنص هذه النبوة على أنه “في حالة سقوط ميثاق لوغونيكا، فإن الأمة يجب أن توجهها التي تشكل رابطة مع التنين من جديد”.
– بالتفكير مرة أخرى في لقاءهم المصيري، لم يستطع سوبارو تحمل النار في صدره.
أجاب ميكلوتوف “ممممم. الكلمات الموجودة على اللوح هي العناية الإلهية نفسها. يحتوي لوح التنين، الذي له تاريخ على الأقل على العهد، على الكلمات التي يتم من خلالها تحديد مصير المملكة. بالنظر إلى تأثير هذه التفاصيل على التاريخ اللاحق، فمن المؤكد أنه من واجبنا أن نطيعها “.
بدا أن ماركوس هو الوحيد الذي حافظ على هدوئه التام.
أومأ الأعضاء الآخرون في مجلس الحكماء بإيماءات رسمية ردًا على كلمات ميكلوتوف.
“منتصف الطريق…؟ حسنًا، ليس حقًا، أعتقد أنه من المحتمل بنسبة 90 في المائة أن أركل الحائط الآن، ولكن … ”
تابع ماركوس “لوح التنين، الذي التنين الإلهي فولكانيكا، قد وجه مسار مملكتنا منذ الأيام الماضية. لقد زودوا الأرض بتحذير مسبق من أزمات مختلفة، من مجاعة كويدجرا الكبرى وكابوس التنين ، إلى هجوم الثعبان الأسود في السنوات الأخيرة، مما مكننا من تقليل الأضرار المتكبدة “.
عند سماع هذه الجملة من النبوءة، تشدد وجه سوبارو وعبس.
“مممم. ليست هناك حاجة لمواصلة سرد هذه الإنجازات. إنهم معروفون لجميع الحاضرين “.
حتى لو لديه شكوك، فقد حسم مجلس الحكماء الأمر. الوحيد الذي عرف كيف سيحكم التنين هو التنين نفسه. حقاً كما قالت رام: التنين وحده يعلم.
من المحتمل أن تكون الإنجازات المذكورة أعلاه من الأمور الرئيسية في تاريخ المملكة، لكن لم يجذبوا انتباعه سوبارو.
“…”
أعتقد أن النبوءة التي تسمح لك بالتخطيط للأحداث القادمة كانت شيئًا رائعًا.
على ما يبدو فإن الثمانية عشر عامًا التي قضاها في عالم آخر قد أزالت قواعد الملابس.
في كلتا الحالتين، على ما يبدو تم جمع إيميليا والمرشحين الآخرين، أو بالأحرى، العذراوات القادرات على التواصل مع التنين، وفقًا لهذه النبوءة.
بينما سوبارو يسخر من على الباب، تبادلت السيدة والخادم الجالس النظرات مع بعضهما البعض. صر سوبارو على أسنانه في الوقت الذي قال له آل “اجلس. لا يمكننا تحريك عربة التنين هذه إذا واصلت الوقوف هناك. حتى لو كانت النعمة لا تجعلها تتحرك من الداخل، فهي أكثر راحة إذا جلست. إلى جانب ذلك، الأميرة تكره أن ُينظر إليها بازدراء “.
بصوت هادئ، سأل سوبارو راينهارد بجانبه.
“يا إلهي. سيدة بريسكيلا، أنا آسف بشدة على المتاعب التي سببها لكِ خادمي. وقد اعتنيت به حتى بعد أن ضاع في القلعة … أرجوكِ سامحيه على هذه الوقاحة الرهيبة “.
“لقد فكرت في هذا للتو، ولكن إذا كانت المشكلة تتعلق فقط بالعهد مع التنين، فإن عذراء التنين لا شرط أن تصبح ملكة، أليس كذلك؟ ألا يمكنك فصل الملكة عن العذراء؟ ”
” الفارس راينهارد أستريا! تقدم!”
ارتفعت زوايا شفاه راينهارد وابتسم ابتسامة متوترة.
“ولكن لا بد لي من أن أقول، السيدة بريسكيلا عثرت عليك على الطريق … حظك السيئ مرتفع للغاية. أتساءل ما الذي كان سيحدث لك إذا لم تكن هي من وجدتك “.
“أعتقد أن لديك وجهة نظر صحيحة سوبارو. لكن لا يمكن القيام بذلك “.
“هل من الوقاحة أن أسأل كيف فقدت ذراعك؟”
“ما الضرر إذا سمحت لي بالسؤال؟”
” لا تسألني لماذا. الأميرة تفعل الكثير الأشياء لمجرد نزوة ، وفي كثير من الأحيان لا جدوى من التساؤل عن السبب. – لذا دعنا نذهب! ”
“لأن عهد ازدهار المملكة قد تم تشكيله بين التنين والملك. التنين لا يختار ببساطة شخصًا قادرًا على التواصل معه. تم تشكيل الميثاق لأن هذا الشخص يحمل المملكة على كتفيه. بعبارة أخرى، التنين خاص جدًا بشركائه “.
قررت كروش أن المناسبة كانت مأدبة رسمية بشكل خاص عندما قاطعها ميكلوتوف.
“ولكن إذا كان هذا هو الحال، ألن يؤدي تولى العذراء المملكة فقط إلى إزعاج التنين أكثر؟ على سبيل المثال أُغمض عيني للحظة واحدة وافتحها وأجد أن الملك أختفى ، وعذراء متواجدة مكان الملك. هل سيوافق التنين على ذلك؟ ”
في الصباح الباكر في النزل، رفع سوبارو صوته بصدمة عندما علم بجدول اليوم.
“هذه حجة قوية إلى حد ما. لكن في النهاية فإن لوح التنين الذي حُفر عليه مصير المملكة له الأسبقية. هذا ما قرره مجلس الحكماء وأمرونا نحن الفرسان بذلك. أريد أن أعتقد أنه الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله “.
في طريقه وجد سوبارو لافتة المتجر التي لا تزال حية في ذاكرته. من السهل ربط الألوان الغريبة لعلامة كادمون عقليًا بوجه الرجل ذو الندوب صاحب المتجر.
حتى لو لديه شكوك، فقد حسم مجلس الحكماء الأمر. الوحيد الذي عرف كيف سيحكم التنين هو التنين نفسه. حقاً كما قالت رام: التنين وحده يعلم.
أدخل ماركوس يده في جيبه وأخرج شارة عليها شعار صغير. لقد كانت واحدة شاهدها سوبارو عدة مرات، لأنها ميزت المؤهلين للمشاركة في الاختيار الملكي.
مع تسوية قضية واحدة، تردد صدى صوت ماركوس في جميع أنحاء الغرفة الهادئة.
للحظة امتنع سوبارو عن الرد بحثًا عن كلمات أفضل.
“النبوءة تستمر هكذا: سيكون هناك خمسة قادرين على قيادة المملكة الجديدة. من بين هؤلاء، يجب اختيار واحدة لتكون العذراء لتشكيل عهد جديد مع التنين “.
لم يكن لدى سوبارو أي فكرة عن كيفية ارتباط آل بالأميرة المذكورة، لكن هذا لا يعني أنه عليه أن يصمت ويجاريه. تابع سوبارو: “يجب عليك حقًا إعادة النظر في إرشادها قبل أن تشعر بالحماس الشديد -”
عند سماع هذه الجملة من النبوءة، تشدد وجه سوبارو وعبس.
بعد أن لفت العرش انتباهه، نظر سوبارو حول بقية الغرفة.
“خمسة…؟”
“هذه … قصة طويلة … أفترض أنه يمكنني تلخيصها في كلمة واحدة، لكن …”
“نعم، خمسة. يوجد حاليًا أربعة مرشحين فقط – لذا فإن اختيار العائلة المالكة لم يبدأ بعد. من العار أننا لم نتمكن من إيجاد العذراء الخامسة “.
عندما حاول سوبارو أن ينادي صاحب المتجر، سمع صوت من بجانبه.
“السكان حوالي خمسين مليون شخص، أليس كذلك؟ العثور على أربعة في نصف عام يبدو سريعًا تمامًا “.
جميلة وتنضج بهالة فريدة خاصة. من الواضح أنهم قطعوا من قطعة قماش مختلفة.
كان عليهم البحث عن أشخاص في عالم خالٍ من أي شبكات نقل. كانت تلك ظروفًا قاسية جدًا. اعتقد سوبارو أن العثور على أربعة مرشحين في مثل هذا الوقت القصير أستحق الثناء الجاد.
“يؤلمني أن أخذ الكثير من وقتك المهم سيدة اناستاشيا، لكن يجب أن أطلب منكِ البقاء هنا لفترة أطول قليلاً. بعد كل شيء … هذا اليوم سوف يتم كتابته في تاريخ المملكة “.
أنهى ماركوس شرحه، واعتذر للفتاة التي أثارت اعتراضه الأولي على استمراره.
كان عليهم البحث عن أشخاص في عالم خالٍ من أي شبكات نقل. كانت تلك ظروفًا قاسية جدًا. اعتقد سوبارو أن العثور على أربعة مرشحين في مثل هذا الوقت القصير أستحق الثناء الجاد.
“هذا يلخص الظروف الحالية. سيدة اناستاشيا، أرجوكِ اغفري وقاحتي “.
للحظة أدى صوت نداء إيميليا إلى تجميد أفكار سوبارو. ثم أدرك معناها وأومأ “نعم، سأفعل ذلك! إيميليا تان، سأعل إلى توقعاتكِ! ”
“لا تفعل. هذه الفوضى ليست خطأك. سعيد الآن؟ ”
لقد ترك وراءه ملاحظة على الطاولة كتب عليها “آسف، وشكراً”
“انا أتعجبآل، هل اكتسب رأسك الصغير أي رؤى جديدة؟ ”
“ليس الأمر كما لو أنني بحثت تحت كل صخرة للسبب الذي تم استدعائي لهذا العالم من أجله… لقد كنت أعيش من أجل البقاء على قيد الحياة.”
“نعم، لقد حصلت عليه. آسف لجعلكِ تمرين بهذه المشكلة. آسف للسيدة الصغيرة من كاراراجي أيضًا “.
مع إصابة سوبارو بالصدمة المفاجئة، بدا أن الإعلان صدى عبر طبلة أذنه عدة مرات.
وبينما آل يلوح بذراعه الواحدة، أجابت بريسكيلا “ها أنت ذا.”
رد ميكلوتوف على سؤال بريسكيلا الهادئ بإيماءة صغيرة . ثم نظر بالعيون تحت حواجبه الكثيفة إلى ماركوس. كانت النظرة إشارة من نوع ما، حيث أنحنى ماركوس وفجأة تقدم للأمام.
فركت الفتاة اناستاشيا جبهتها عند رؤية وجه السيدة والخادم غير المسؤولين ثم نظرت إلى مجلس الحكماء.
لم يكن بإمكان آل، الذي يقف بجوار سوبارو، إلا أن يهمس بتعاطف من صدمة سوبارو.
“على أي حال، إذا كان لا يزال هناك المزيد، فهل يمكننا المضي قدماً؟ ليس لديّ الأبدية، ولدي الكثير من الأشياء لأفعلها لاحقًا. كبار السن من الرجال الذين لديهم محفظة فهمتم ما أقوله، أليس كذلك؟ ”
آخر مرة زارت فيها العاصمة الملكية أول يوم قابلها سوبارو.
أثارت فظاظة بيان اناستاشيا غضب المجتمعين، وتصلب سوبارو. لكن يبدو أن اناستاشيا لديها قراءة جيدة جدًا لموقفها، ولم يُظهر مجلس الحكماء أي علامة على الانزعاج.
“هل اكتشفت … كيف، أو أي شيء …؟”
فجأة، خفض ميكلوتوف صوته.
“حسنًا، هذا جيد، الثمرات هي فاكهتي المفضلة على أي حال! كوني سآكل الثمرات هو الجنة نفسها! حسنًا، ريم!! دعينا نأكل كل شيء بمفردنا! ”
“يؤلمني أن أخذ الكثير من وقتك المهم سيدة اناستاشيا، لكن يجب أن أطلب منكِ البقاء هنا لفترة أطول قليلاً. بعد كل شيء … هذا اليوم سوف يتم كتابته في تاريخ المملكة “.
“لقد عشت لفترة أطول مع ذراع واحدة أكثر من اثنين. الناس يتأقلمون “.
على الرغم من أن الغرفة فقدت التوتر الأصلي تدريجيًا، إلا أن البيان أثار أجواء أجبرت الجميع على الوقوف بشكل أكثر استقامة.
“جيد جداً راينهارد. تقرير!”
حركت بريسكيلا الإجراءات إلى الأمام، حيث دفعت صدرها دون ذرة واحدة من العار.
عندما صرخ سوبارو، تجنب ريم سؤاله ورفعت إصبعه “ومع ذلك … سأحضر طبق جديد، نظرًا لأن هذا يتطلب تركيزًا كبيرًا، سأكون مشغولة للغاية في المطبخ. من المحتمل جدًا أن يتمكن شخص ما من الخروج من هذه الغرفة دون أن أدرك ذلك “.
“إذن سوف يتحرك التاريخ، كما تقولون أيها العجزة؟ بعبارة أخرى تقصد التي، نعم؟”
بعد أن غادر سوبارو النزل بفضل لطف ريم، ركض في وسط المدينة في العاصمة الملكية، وأخذته قدميه إلى متجر كادمون للفواكه حتى يتمكن من الاتصال بـ الرجل العجوز روم.
رد ميكلوتوف على سؤال بريسكيلا الهادئ بإيماءة صغيرة . ثم نظر بالعيون تحت حواجبه الكثيفة إلى ماركوس. كانت النظرة إشارة من نوع ما، حيث أنحنى ماركوس وفجأة تقدم للأمام.
أوقف رد آل المحاضرة الصارمة على شفتي سوبارو.
” الفارس راينهارد أستريا! تقدم!”
ارتعد سوبارو بينما أجاب راينهارد “نعم سيدي!”
“ولكن إذا سمحنا لسوبارو بالوقوف هناك، فسوف …”
تقدم للأمام وحيا المرشحين الأربعة قبل أن يقف أمام ماركوس ومجلس الحكماء.
“سوبارو، ما هذا العبوس فجأة؟” سأل راينهارد.
“جيد جداً راينهارد. تقرير!”
“ليس الأمر كم هو جيد الأمن … أكره أن أجلس هكذا عندما يحدث شيء مهم حقًا لإيميليا.”
“سيدي المحترم!”
عادت ريم إلى الغرفة الفارغة ولمست الطاولة ثم بدأت تتذمر “… أشعر بخيبة أمل لأنه لم يقل تعالي معي ريم’
أخذ ماركوس خطوة إلى الوراء وترك مركز المنصة. مع كل الأنظار المركزة عليه، تقدم راينهارد إلى الأمام وواجه مجلس الحكماء دون أي أثر للجبن.
‘إنه عالم صغير‘ فكر سوبارو وتقدم من أمام المتجر، عندما …
“الأعضاء المحترمون في مجلس الحكماء، أنا راينهارد فان أستريا من فرسان الحرس الملكي، هنا للإبلاغ بأن مهمتي قد اكتملت.”
توقف تنفس سوبارو عند النداء المفاجئ “ح- حقاً …؟”
أمر ميكلوتوف “مممم. قلها حتى يسمع الجميع “.
“ماذا تفعلين وأنت تحدقين في عبدي أيتها الحمقاء؟”
استدار راينهارد، ونظر إلى كل من في الغرفة “- لقد وجدنا أخيرًا المرشحة الخامسة عذراء التنين”
“منذ نصف عام … بداية من الملك الراحل، توفي أفراد العائلة المالكة في تتابع سريع. أي مملكة تفتقر إلى ملك هي في أزمة، لكنها مسألة خطيرة بشكل خاص بالنسبة لمملكة لوغونيكا، المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالعهد “.
تحرك الفرسان وشكلوا مسافة بينهم. تغيرت تعبيرات المرشحين، مسجلة انفعالات قوية: العزيمة، والبهجة، والملل، والحيرة.
“-”
“أحضرها” نادى راينهارد.
كان يتحدث إلى صاحب المتجر، الذي يتجهم بينما تحدث سوبارو وآل داخل المتجر. لمس صاحب المتجر الندبة على وجهه بإصبعه وزفر.
تلقى حارسان من الحراس أمام المدخل أمره وفتحوا الأبواب ببطء. من وراءهم تقدمت فتاة برفقة خادمتان صغيرتان إلى غرفة العرش.
“أوه، لا أستطع. إذا كنت تحبهم كثيرًا، فسأسمح لك بالحصول عليهم كلهم”.
عندما وضع سوبارو عينيه عليها، سقط فكه بشكل غريزي من الصدمة.
أعتقد أن النبوءة التي تسمح لك بالتخطيط للأحداث القادمة كانت شيئًا رائعًا.
تطاير فستانها الأصفر الفاتح بينما داس حذائها ذو الكعب العالي على السجادة. تألق شعرها الأشقر المرتب بدقة. كانت الفتاة رائعة للإصرار القوي في عينيها الحمراوين والمظهر الشرير لابتسامتها المتعرجة.
حتى لو كانت كلماتها متسقة، فإن أفعالها لم تكن كذلك. هذا ما كان سوبارو تحاول إيصاله. ومع ذلك ابتسمت له بريسكيلا مثل آكلة اللحوم وهي تفحص فريستها.
بدت مختلفة تمامًا لدرجة أنه يشك تقريبًا في ما يراه. لم يستطع إلا أن يُصدم ولا يستطيع إيجاد الكلمات المناسبة للتعبير عن صدمته.
مع إصابة سوبارو بالصدمة المفاجئة، بدا أن الإعلان صدى عبر طبلة أذنه عدة مرات.
“سوبارو، أنت حقًا لا فائدة منك …”
“هذه الشابة التي تسعى للحصول على التاج تسمى … السيدة فيلت ”
كانت اللمسة التي تلامس ظهره ناعمة بشكل مخيف، والأذرع الملتفة حول صدره ورقبته ساحرة تمامًا. بريسكيلا، التي ضغطت عليه من الخلف، أسندت ذقنها على كتف سوبارو حتى حدقوا في إيميليا معًا، ووجوههم جنبًا إلى جنب.
“لحسن الحظ لدي. لطالما كنت أحدد ما هو ملكي. شعار عائلتي يزين كم معطفه “.
– وهكذا بدأ الاختيار الملكي الذي سيُحدد مصير مملكة لوغونيكا.
“عربة التنين هذه … تتجه نحو القصر الملكي، لأن …” شعر سوبارو باضطراب في معدته عندما تم تم تثبيت هاتين العينتين الحمراوين عليه.
“هذا يلخص الظروف الحالية. سيدة اناستاشيا، أرجوكِ اغفري وقاحتي “.
“لسوء الحظ حتى في مملكة شاسعة مثل هذه، فإن الأميرة فقط هي التي ستركب مثل هذا الشيء المحرج.”
كان يشير إلى ذراع آل اليسرى، أكثر ما يميزه. أعتقد أنه إذا لم يرد الإجابة، فلن يمانع.
