الفصل 4 - مرشحو العرش وفرسانهم
الفصل 4
مرشحو العرش وفرسانهم
ساحرة. عند سماع تلك الكلمة، تغير الجو في الغرفة. أُغلقت أفواه الجميع، غير قادرين على الكلام ؛ الكل باستثناء واحد، ميكلوتوف، الذي يبدو أنه مصنوع من مواد أكثر صرامة من البقية.
1
امتلأت عيون إيميليا بالغضب وهي تنظر إلى بريسكيلا.
كان خائفًا جدًا من معرفة ذلك.
كانت الفتاة ذات العيون الجامحة ذات الشعر الأشقر القذر ترتدي فستاناً قديماً متسخاً. فتاة لصة من الأحياء الفقيرة، قذرة أكثر من نبيلة. هذا هو شكل الفتاة المسماة فيلت في عقل سوبارو.
توقفت إيميليا ونظرت للخلف.”— سوبارو …”
عندما أدلى راينهارد بإعلانه، رافق السيدة فيلت بهدوء أثناء دخولها غرفة العرش. سارت برشاقة على السجادة الحمراء، بدت وكأنها ابنة نبيل.
“لا يمكن أن يكون! واحد من الأرواح الأربعة العظيمة متعاقد مع شخص ما … ونصف جان أيضاً! ”
لقد فكر سوبارو منذ فترة طويلة، أنها قد تتألق إذا قام شخص ما بتلميعها. لكن هذا الحجر غير المصقول تم الإعتناء به من خلال قوة عائلة راينهارد، لم يكن متلألئًا فقط.
“سيدة فيلت، أشكركِ على حضوركِ”
– في الواقع كان المصطلح الوحيد هو مشعة.
من حيث الولاء للملك الراحل، أو عدمه، كان تصريحًا تجديفيًا يمكن منعه على الفور.
فيلت شعرت ببطء بنظرة سوبارو المذهلة ووقفت أمام راينهارد. أومأ برأسه بابتسامة ساحرة عند ظهورها وخاطبها بأقصى درجات الاحترام.
“مرحبًا، إذا أدى ذلك إلى تحطيم ميزاني إلى أجزاء صغيرة، فقم بتحطيمه. سأكون سعيدة حقًا وأكون راضيًا تمامًا “.
“سيدة فيلت، أشكركِ على حضوركِ”
كان سلوك فيلت وقحًا حتى النهاية، وتبعها راينهارد. ترك الحكيم المتساهل التناقض يمر دون تعليق، وأجاب بهدوء “مفهوم”، بينما أومأ برأسه. وتابع: “على الرغم من وجود بعض الضجيج الطفيف، إلا أنني أرى أن جميع التصفيات قد انتهت. سيدة فيلت، هل لديكِ أي شيء آخر لتضيفه؟ ”
رفعت فيلت عينيها ونادته”- راينهارد”
“مم، تم ضبطنا. انظر يا روزوال ؟ أخبرتك أنه ليس من الجيد المبالغة “.
رد راينهارد “نعم؟”
تصرفت الفتاة بأناقة، لكن بريسكيلا تركت بقايا من الانفعالات المحمومة تحوم فوق الغرفة. كان ذلك عندما رفع يوليوس يده إلى وأرجحها لأسفل. تردد صدى الخشخشة الجافة، مما أدى إلى تغيير لا مفر منه في الغلاف الجوي.
التقت عيون الفارس والسيدة وثم…
الطريقة التي بدا بها راينهارد محاضرة تركت سوبارو يتساءل عما يجب فعله، ولكن أسرع مما يمكن أن يقول أي شيء، استمر النقاش بشيء لا يمكن تجاهله.
“-لماذا أنت. لما جررتني إلى هنا بدون تفسير؟! ”
فجأة تيبس وجهه كما لو أدرك شيئًا ما، واتسعت عيناه من الصدمة.
… رفعت حافة فستانها وساقها الطويلة النحيلة واندفعت للأمام وكادت تصطدم مباشرة بطرف ذقن راينهارد عندما رفع الفارس يده وأوقفها بسهولة.
“على الرغم من أن هذا يؤلمني، إلا أنني يجب أن أفعل ذلك. أحتاج فقط لإثبات جلالتي للعجزة وإثبات أنه ينبغي عليهم ببساطة أن يختاروا طاعتنا، أليس كذلك؟ مسألة بسيطة “.
“أنا مندهش. ما تسبب ذلك فجأة؟ ”
“نعم بالضبط. لطالما نظرت إلى ذلك الرجل. عندما جاء الوقت لترسيخ اسم عائلتي كتجار، قررت تبني اسم هوشين تكريما له “.
بقيت متوازنة على ساق واحدة وأمسكت بعنف ثوبها بغضب.
الرجل العجوز روم، الذي لا علاقة له بالتواجد هناك على الإطلاق!
“لا تجذبني ثم تلعب دور الأعمى! إنه هذا المكان! هذه الملابس! هم! أنت! ماذا يجري بحق الجحيم هنا؟! لا يمكنني تحمل المزيد من هذا! ”
قال فيلت: “إذن ذهب كل هذا بالطريقة التي تريدها، أليس كذلك؟” “لا على الاطلاق. هذا كان مسترشدا بيد القدر “.
كان فستانًا باهظًا، ولا شك أنه طُلب خصيصًا لها. عندما رأها تصرخ بعنف، أنزلت السيدات اللائي أحضرنها رؤوسهم نو الأرض كما لو كانت أعينهم تدور.
ثم أكدت إيميليا بصدق شكوكه “- نعم، أنا أهددك.” وتابعت: “سأقوم بعرض قضيتي على أعضاء مجلس الحكماء المحترمين مرة أخرى. اسمي إيميليا. قضيت وقتًا طويلاً في غابة إليور العظيمة، عالم الصقيع الأبدي، وخدمني باك، الروح العظيمة الذي يتحكم بـ مانا النار. أنا نصف جان ذات شعر فضي. أطلق علي سكان القرى المجاورة … ”
“لم يعجبكِ الفستان؟ أعتقد أنه يبدو جيدًا عليكِ “.
“- بسلطة مجلس الحكماء، أوافق.”
“هذا لا يتعلق بالفستان، وليس الأمر محرجًا! أنا أقول أنني أكره هذا! وليس الفستان فقط! أنا أكرهك أيضا! ألا تعتقد أن خطف فتاة واحتجازها رغماً عنها أمر محرج لفارس محترم؟! ”
سوبارو قال لنفسه “ما زلت لا أعرف كيف سيختارون ، على الرغم من …”
أعلن راينهارد دون تردد “إذا كان من أجل ازدهار المملكة، فيجب القيام بذلك”.
” يجب أن أكون فخورة لأن أجدر فارس يحسدني”
وضعت فيلت يدها على جبهتها كما لو أُصيبت بالصداع.
“لا تحتاج إلى أن تكون دفاعيًا جدًا. لدي سؤال واحد فقط. بمجرد الانتهاء من ذلك يمكنك أن تفعل ما يحلو لك “.
فكر سوبارو ‘أنا سعيد للغاية. اعتقدت أنها قد تغيرت كلياً، لكن تغير فقط شكلها. النمور لا تتغير حقًا! ”
تبعني!
كان سيفكر في القصة التي يجب أن يقولها للرجل العجوز روم إذا كان عليه أن يذكر أنها أصبحت فتاة مختلفة تماماً.
كان الصوت الوحيد المتبقي في الغرفة الصامتة هو التنفس الخشن للصبي الذي صرخ – سوبارو.
شعر بالارتياح لتمكنه من التأكد من سلامتها وتواجدها في مكان لم يكن يتوقع أن تتواجد فيه. من ناحية أخرى، لم يستطع إلا أن يعتقد أن جر فيلت إلى أن تصبح مرشحة قد تم ترتيبه مسبقًا وليست مصادفة. بعد كل شيء، قابلها راينهارد لأنها هي من سرقت شارة إيميليا …
هكذا أعلن أنه الأقوى على الإطلاق.
يبدو أن إيميليا التي أدركت من هي فيلت، قد توصلت إلى نفس النتيجة التي توصل إليها سوبارو.
“لماذا تتصرف بهذه السرعة يا راينهارد؟ … يكاد يبدو أنك ترغب في إسكات هذا الرجل المسن قبل أن يقول لك شيئًا مزعجًا. مخيف … ”
“تلك الفتاة … من ذلك الوقت … ؟! لهذا السبب بدا راينهارد مندهشاً جداً … ”
“إذا كنت تريد التحديق، فقم بإلقاء نظرة فاحصة وجادة على هذا الرجل العجوز القذر من الأحياء الفقيرة!”
من وجهة نظر إيميليا، انتقلت فيلت من لصة لشعارها إلى منافستها على العرش.
لكن حتى الرجل العجوز لم يستطع استدعاء الشجاعة للإشارة إلى كائن قادر على تحويله إلى تمثال جليدي.
أظهر المرشحون الآخرون والفرسان والنبلاء ردود أفعال مناسبة تجاه السلوك الفظ للوافدة الجديدة، ولم يكن هناك أي ردود فعل ودية. تحت النظرات الصارمة، أخرجت فيلت لسانها بوقاحة.
“-السيد ريكرت، هل أنت على علم بحادثة القصر منذ حوالي أربعة عشر عامًا؟ ”
في الوقت القصير الذي عرفها فيها سوبارو، لم تكن أبدًا شقية بهذا القدر. خمن أنه بسبب أشياء مختلفة خلال الشهر الماضي.
نظر سوبارو إلى إيميليا والآخرين. مما لا شك فيه أن موقف فيلت الفظ والجامع في وقت سابق هو ما تسبب بالفعل في إثارة غضب المسؤولين المدنيين. لكنه لم يستطع أن يقول إن المرشحين الآخرين لم يثيروا أي قلق بأنفسهم.
مر سوبارو بالكثير أيضاً، لكن تحولها من لصة إلى مرشحة ملكية قصة منافسة لقصته.
في تلك اللحظة اختفى البرد الذي يلف الغرفة. وسط ذهول المتفرجين، ضرب روزوال برفق على جبهته.
فحصت فيلت الغرفة لمعرفة محيطها عندما لاحظت فجأة سوبارو بين الفرسان في الصف الأمامي وأضاءت عينيها “أوه، مهلاً! ماذا تفعل هنا يا سيد؟ ”
الرجل العجوز روم، الذي لا علاقة له بالتواجد هناك على الإطلاق!
دفعت فيلت راينهارد بعيدًا بيدها ونظرت إلى سوبارو.
انضم سوبارو إلى المعركة لتحديد مكانه الخاص في العالم بوضوح.
‘أين ذهب كل هذا السلوك المهذب؟‘ تساءل سوبارو وهو يرفع يده للتحية وأظهر وجه ودود.
سوبارو، الذي أشعل فتيل هذه الأحداث، لم يدرك تمامًا ما يحدث.
“مرحبًا لقد مرت فترة. يبدو أنك بصحة جيدة! ” قالت فيلت.
ألقى خطاب الفتاة المشرقة الوجه بالفوضى في القاعة كما لم يحدث من قبل.
في اللحظة التي أفيلتت فيها التحية من شفتيها، ركلت سوبارو مباشرة في بطنه مما جعله ينهار على ركبتيه.
تبعها روزوال “وأنا الرجل المتواضع الذي رشح السيدة إيميليا، روزوال ل. ميزرس، برتبة ماركيز. نحن ممتنون لمجلس الحكماء للوقت الثمين “.
عنف من فراغ. تأوه سوبارو وأجبر نفسه على الوقوف على ساق واحدة بينما عقدت فيلت ذراعيها وأومأت برأسها “يبدو أن بطنك قد شُفي تمامًا، لكن لديك مجموعة كاملة من الندوب الجديدة في أماكن أخرى. هل أنت بخير؟ ”
أعلن راينهارد دون تردد “إذا كان من أجل ازدهار المملكة، فيجب القيام بذلك”.
“إذا كنتِ قلقة، فابتعدي عني ، اللعنة …! ضربة قوية بدلاً من ترحيب؟ ماذا لو كسرت شيئًا ما … ليس الأمر كما لو أنه مر كل هذا الوقت أيضًا “.
“لا تهتمي بكل هذا …! – أسرعي وأنقذيني !! فيلت، هذا أنا! الرجل العجوز روم الذي عشتِ معه في الأحياء الفقيرة! لا أفهم كل هذا حقًا، لكن يمكنكِ إنقاذي الآن، أليس كذلك؟ ثم انقذيني! لا أريد أن أموت !! ”
على الرغم من أن الجرح مغلق الآن، كان لدى سوبارو ندبة أفقية كبيرة بيضاء على بطنه. لديه ندوب من لدغات الوحش الشيطاني في جميع أنحاء جسده أيضًا.
“سمعت ماذا؟”
لم يعد بإمكانه الحديث عن الندوب الموجودة على ظهره كونها عارًا على الفرسان.
“جاهز ل…؟ انتظر، سوبارو، انتظر…”
على الرغم من الهدوء والتحفظ ، أشار ماركوس إلى المنصة راغبًا في مواصلة إجراءات الاجتماع.
تردد صدى الكلمات الباردة في جميع أنحاء الغرفة. أحمر وجه ريكرت من السخط وتابع روزوال : “من السيئ أن تطلق على نصف جان على أنه” نصف شيطانة “. علاوة على ذلك تظل السيدة إيميليا مرشحة ملكية … هل تفهم أي منا يجب أن يتذكر مكانه؟ ”
“ليدي فيلت، إذا انتهيت من تحية صديقك القديم، أرجو أن تأتي إلى هنا”
صرح آل على الفور “يا أميرة، أليس من اللئيم وصف الأمر بهذه الطريقة؟”
شعرت بعبوسه عند النظرة إلى وجهه وهي تتقدم إلى الأمام.
“لم أتحدث بعج. ما يجب القيام به هو … ”
“إذن ماذا تريدني أن أفعل هنا؟”
“آه، هاهاها، إذا كان الأمر كذلك، فلن أظهر وجهي هنا، بالطبع لدي هدف خاص بي. – كما ترى أنا في الحقيقة جشعة .”
أجاب راينهارد: “تصرفي كسيدة، أود أن أقول ذلك، لكن لن تفعلي، أود منكِ أن تتأدبي قليلاً ”
في كلتا الحالتين، رأى ميكلوتوف أن الخلاف قد تم تسويته، وأعلن من جديد “إذن دعونا نمضي قدمًا – الاختيار حول الخلافة الملكية. يقترح مجلس الحكماء بموجب هذا عقد اجتماع بين جميع المرشحين للاختيار الملكي “.
عبست عندما سمعت نكتة راينهارد.
بعد أن تم استدعاؤه، انحنى راينهارد على ركبة واحدة وأظهر أقصى درجات الاحترام. لم يكن سوبارو متورطًا حتى، لكن تعرق جسده. بعد كل شيء فإن قول الحقيقة بشكل صريح من شأنه أن يكشف بشكل طبيعي حياة فيلت الإجرامية ويثير المزيد من المشاكل.
أخرج راينهارد شعار من جيبه ووضعه في راحة يدها. أصدرت الأحجار الكريمة على الفور ضوءًا أبيض.
أضاف يوليوس: “تشغل منصب رئيسة شركة هوشين، الشركة الأكثر نفوذاً في كاراراجي. لسنوات عديدة، احتلت شركة لوشيكا الصناعية هذا المنصب في بلدها، ولكن بفضل العبقرية التجارية الشخصية للسيدة اناستاشيا، أعيد تشكيلها تحت اسم جديد، شركة هوشين “.
“هذه صخور غريبة، فكرت في هذا الأمر عندما سرقت واحدة مثلها. لماذا يتوهجون؟ ”
صرح فيلت بحزم: “- هذا الرجل العجوز هو عائلتي، دعه يذهب الآن.” عند سماع هذه الكلمات، أظهر وجه ماركوس مفاجأة للحظة وجيزة.
لقد قالت فيلت بمرح شيئًا خطيرًا جدًا. بدا أن ماركوس لاحظ بيانها اللامبالي.
“أعتقد أن بعضًا من هذا قد قضى وقتًا جيدًا، سيدة إيميليا” لم يتوقف أي منهما عن المشي بينما واصل ميكلوتوف.
“سرقتي؟”
نظر الرجل العجوز روم إلى السماء، بصوت أجش يرتجف من الحزن وشيء قوي لا يمكن وصفه.
لكن راينهارد تابع فورًا “كما ترون، فإن جوهرة التنين تعترف بالسيدة فيلت كعئراء التنين. الآن وقد تم تأكيد أمرها، أعتقد أن هذا الاختيار الملكي بالمعنى الحقيقي يبدأ الآن “.
حدق بذهول عندما قام أربعة رجال بسحب رجل من يديه وقدميه، كان رجلاً عجوزاً أصلعاً عرفه سوبارو جيدًا.
وضع ماركوس يده على صدره وركع على ركبة واحدة. تبعه راينهارد، ثم كل فرسان الحرس الملكي.
“لا أفهم. في مواجهة هذا الرفض، لماذا ما زلت هنا حتى؟ ”
أفاد الفرسان أن مهمتهم ناجحة. بفضل جهودهم، تم العثور على خمسة عذراوات – بمعنى آخر، تم تجميع المرشحين لملكة لوغونيكا.
” انتظر …!”
علقت بريسكيلا “فهمت. لهذا سيدخل هذا اليوم في التاريخ “.
واقفة بجانب يوليوس، رفعت اناستاشيا حاجبها كما لو كانت محرجة قليلاً.
كان هذا هو التعريف الدقيق لحدث ضخم يجب تسجيله. بالتأكيد لابد من تأثر كل الحاضرين بهذه المناسبة، أو هكذا اعتقد سوبارو بينما يراقب.
قاطع صوت مألوف المسؤولين المدنيين.
لاحظوا من جانبهم أن المسؤولين الحكوميين بدوا مضطربين، مع الارتباك والاستغراب الواضح على وجوههم.
“هذه السخرية مملة وتافهة. أنا معتادة عليهم لدرجة أنهم لا يعدون حتى بمثابة تبجيل “.
وتقدم رجل من بينهم إلى الأمام “عفواً، إذا جاز لي بالسؤال”
“يا هذا!”
كان رجلاً في منتصف العمر لديه تجاعيد غير صحية تحت عينيه. لمس لحيته الكثيفة وقال “ليس لدي كلمات كافية لأشكر فرسان المملكة، وفرسان الحرس الملكي على وجه الخصوص، على كل ما يتعلق بحفل الاختيار الملكي هذا. بدون مساعدتهم، لم يكن من الممكن بالتأكيد ترتيب ذلك في مثل هذا الوقت القصير “.
مع خمدان الصدى، سكتت القاعة مرة أخرى.
أجاب ماركوس “أنت لطيف للغاية.”
بعد أن تم استدعاؤه، انحنى راينهارد على ركبة واحدة وأظهر أقصى درجات الاحترام. لم يكن سوبارو متورطًا حتى، لكن تعرق جسده. بعد كل شيء فإن قول الحقيقة بشكل صريح من شأنه أن يكشف بشكل طبيعي حياة فيلت الإجرامية ويثير المزيد من المشاكل.
“ومع ذلك لا يسعدني أن أقول هذا، على الرغم من أننا نتبع لوح التنين، ألا توجد مشكلات مع تنوع أولئك الذين تم اختيارهم؟”
لهذا السبب في تلك اللحظة بالذات، لم يستطع الانتقال من ذلك المكان …
“إلى ماذا تشير بالضبط؟”
“إذا كنتم تتوقعون مني أن أكون قوية مثلهم ، فأنا في مأزق صغير. أشك في أنكم تريدون مني أن أكون أقوى من اللازم، لذلك أعتقد أن حيلتي هي أنني لا أملك واحدة “.
“إنني أتساءل عما إذا كنا نركز بشكل كبير على أولئك المؤهلين ليكونوا عذراء التنين، وليس بما فيه الكفاية على أولئك المؤهلين لارتداء تاج المملكة دون أن يصبحوا موضع سخرية؟”
مشى آل ووقف بجانب بريسكيلا، ورفع إبهامه كما لو يشجعها.
من الواضح أن إعلان الرجل ممزوج بالغضب.
في اللحظة التي عالج فيها عقله المعلومات، تردد صدى صراخ سوبارو في جميع أنحاء القاعة.
“أجل، أجل!” قال عدد قليل من المسؤولين المدنيين الآخرين في عرض للدعم.
“ارك -!”
وتابع: “العهد مع التنين هو أخطر ما في الأمر. لقد وصلت لوغونيكا إلى هذا الحد كمملكة صديقة التنين ولا يمكنها البقاء كأمة بدون العهد. لكن تقدير العهد أكثر بكثير مما يبذر الناس بذور الخلاف في المستقبل “.
كان صوت باك هادئًا، لكنه بارد إلى حد ما. رد بوردو بعناد رجل عجوز “ا- الآن أنت تهددني. هذه الكلمات واستعراض القوة، افعل كما أقول أو يجب أن تكون جليدًا، إذا لم يكن هذا ابتزازًا، فما هو… ؟! ”
“بعبارة أخرى عذراء التنين التي بحثنا نحن الفرسان عنها لا يستحقون ولائنا؟”
“هنا.”
“ليس هذا هو ما سأقوله، ولكن بشكل أساسي أجل ”
“-”
تعرق الرجل بعد سماع تلخيص ماركوس الصريح، وبعد لحظة اعترف بالمعنى الحقيقي لتعليقاته المنحرفة. لقد بذل الفرسان جهدًا يائسًا لحل مشكلة شبه مستعصية على الحل. هذه السخرية من جهودهم لم تغرس فيهم مشاعر لطيفة.
شعر سوبارو الذي يقف مع الفرسان، بالغضب الشديد وقال: “تنبعث منه رائحة وكأن شيئًا ما يحترق …”
“لن أستمر دقيقة واحدة …”
عند سماع سخرية سوبارو، تحدث آل بمرح إلى شخصين آخرين في نفس الصف.
كان الاختيار الملكي هو أخطر قضية للأمة بأكملها. لإهانتها بمشاعر فردية، حكم روزوال على سوبارو بالإعدام نيابة عن كرامة المملكة.
“حسنًا، بدا الأمر كما لو أنه يهين الفرسان. أنا لا أمانع، ولكن ما رأيكما؟ ”
رفع روزوال إصبعه.
وجه الاثنان اللذان خاطبهما، يوليوس وفيريس، رؤوسهما نحو آل وسوبارو.
“أولئك الذين يسعون إلى لقب الفروسية يحتاجون إلى الولاء للإله وللمملكة والقوة لحماية ملكهم بالقوة. لا يجوز لأحد أن يطلق على نفسه فارسًا بدون أي من هذه الأشياء. هل ما زلت تستطيع القول إن هناك الإرادة، والقوة، والعزم بداخلك؟ ”
تحدث فيريس أولاً “أنا لا أمانع حقًا. أعني أيا كان ما يقوله ، فإن ولاء فيريس لشخص واحد فقط “.
“هراء روزوال . ولا أوافق على سلوكك. ليس أنا فقط، بل كل المسؤولين. لقد أغفلنا هذا حتى الآن لأننا في وقت أزمة، لكني لن أكبت لساني. لا يتعلق الأمر بقيام منزل أستريا بنقل المخنثين إلى هذه القاعات، ولا أنت، الأحمق الذي يرشح نصف شيطانة لتكون ملكة …! ”
تابع يوليوس “لن أذهب إلى حد بعيد مثل فيريس، لكنني أشعر بنفس الشيء. لقد تعهدت بالفعل. في يوم من الأيام سيقدم آخرون ولائهم. لا أنوي أن أكون ضيق الأفق لدرجة أن أنزعج قبل ذلك اليوم “.
جلب صراخ فيلت الغاضب صمتًا محرجًا آخر في القاعة. حتى سوبارو، الذي اشتهر بأنه غير قادر على قراءة الحالة المزاجية، استطاع أن يقول أن الأمور تسير نحو منحدر حاد.
قال آل “لا أحد يتفوق عليك هاه، هذا جيد جدًا. بالطبع الأمر نفسه معي فيما يتعلق بالأميرة “.
مثل هذه الكلمات من الاستياء العميق مرت عبر الغرفة بأكملها.
يمكن للإثنين الآخرين فقط أن يبتسموا ابتسامة ساخرة على ذلك. لم يكن سوبارو يتمتع بالضبط بكونه الرجل الغريب.
كانت الصدمة المطلقة من ذلك كافية لجعل سوبارو ينسى تمامًا غضبه من تصريحات روزوال السابقة.
فيريس تابعة لـ كروش. آل تابع لـ بريسكيلا. من شأن ذلك أن يجعل يوليوس مؤيدًا لـ اناستاشيا. كانوا ثلاثة فرسان، يحملون الثقة الكاملة لأسيادهم. بمقارنة موقفهم بموقفه الخاص، أرسل شعورًا قويًا بالدونية من خلال سوبارو، على الرغم من أنه لا شك في أنه أراد تلبية رغبات إيميليا على الأقل مثل البقية …
إذا من الممكن اعتبار إعلان يوليوس على أنه حقيقة، فإن تصريح اناستاشيا متواضع للغاية بشأن ماضيها.
شعر سوبارو بشعور غريب بعدم الارتياح بينما ينظر إلى العرش وسط الغرفة. كان الرأي السابق مجرد البداية حيث عبّر المسؤولون المدنيون عن استيائهم واحداً تلو الآخر.
“يجب أن تكون المرشحة عذراء وملكة تتسم بالنبل. ربما لا يدركون أنه يجب عليهم ارتداء التاج؟ ”
صرح فيلت بحزم: “- هذا الرجل العجوز هو عائلتي، دعه يذهب الآن.” عند سماع هذه الكلمات، أظهر وجه ماركوس مفاجأة للحظة وجيزة.
“مهما كانوا يرتدون من ملابس، فإن سلوكهم يفضح طبيعتهم الحقيقية.”
لا شك في أن حماقة الرجل العجوز روم أدت إلى اكتشافه والقبض عليه. لكن سوبارو هو الذي سبب هذه النتيجة. عرف سوبارو كم أصبحت فيلت ثمينة بالنسبة للرجل العجوز روم. يجب أن يعرف أن روم قد يفقد رأسه إذا حاول اختراق القلعة …
“إنها ليست مصقولة بما فيه الكفاية. تعليمهم نقص. كيف يمكن أن يصبحوا ملوك؟ ”
“آه، لذا فإن مسقط رأسي يزعجك حقًا، أليس كذلك؟”
قاطع صوت مألوف المسؤولين المدنيين.
“إنها ليست مصقولة بما فيه الكفاية. تعليمهم نقص. كيف يمكن أن يصبحوا ملوك؟ ”
“بالتأكيد لا توجد مشكلة من ستكون، الاختيار الملكي يبدو ممتعًا للغاية “.
“إنه لاشيء. آسف لكل المتاعب في منتصف وظيفة مهمة حقًا “.
“أهدأي!”
كانت الصدمة المطلقة من ذلك كافية لجعل سوبارو ينسى تمامًا غضبه من تصريحات روزوال السابقة.
نظر سوبارو إلى إيميليا والآخرين. مما لا شك فيه أن موقف فيلت الفظ والجامع في وقت سابق هو ما تسبب بالفعل في إثارة غضب المسؤولين المدنيين. لكنه لم يستطع أن يقول إن المرشحين الآخرين لم يثيروا أي قلق بأنفسهم.
أخرج راينهارد شعار من جيبه ووضعه في راحة يدها. أصدرت الأحجار الكريمة على الفور ضوءًا أبيض.
في الحقيقة ألتوى تعبير إيميليا كما لو تحاول تحمل الألم الشديد. أراد من أعماق قلبه أن يندفع في تلك اللحظة ويمنحها كتفًا لتتكئ عليه.
تبع صوت إيميليا الحازم صوت أكثر حيادية.
“-صمتاً ” كلمة ميكلوتوف المنفردة أسكتت غرفة العرش
“- لا بأس سوبارو. لا داعي للقلق.”
كرجل ذو مكانة عالية هناك، ضيق ميكلوتوف عينيه بينما يفكر في فيلت. بعد التزام الصمت لبعض الوقت، أطلق الرجل العجوز أنفاسه.
“أعتذر بشدة عن إثارة هذه الضجة أمام العرش. سأزيل هذا على الفور – ”
“همم. كان هذا سلوكًا غير مؤدب إلى حد ما، لذلك أنا أفهم وجهة نظر السيد ريكرت. في ضوء ذلك أعتقد أنه يجب على الجميع الاستماع إلى ملخص موجز للتاريخ الشخصي للمرشحين “.
“اغفر تدخلي. ومع ذلك هناك شيء يجب أن أسأله عنه “.
أيد رجل عجوز أصلع رأي ميكلوتوف “…في الواقع يمكننا أن نقرر ما إذا كانت مناسبة أم لا بناء على ذلك “.
قام يوليوس بتمشيط الجزء الأمامي من شعره بشكل غير ضروري للفت الانتباه إلى نفسه.
عندما رأى بقية أعضاء مجلس الحكماء يمؤون، اتخذ المسؤول المدني الذي يُدعى على ما يبدو ريكرت خطوة إلى الوراء. تابع ميكلوتوف “السير راينهارد. سنسمع أولاً إلى تاريخ سيدتكِ “.
ابتسمت اناستاشيا.
بعد أن تم استدعاؤه، انحنى راينهارد على ركبة واحدة وأظهر أقصى درجات الاحترام. لم يكن سوبارو متورطًا حتى، لكن تعرق جسده. بعد كل شيء فإن قول الحقيقة بشكل صريح من شأنه أن يكشف بشكل طبيعي حياة فيلت الإجرامية ويثير المزيد من المشاكل.
“حتى لو كانت بالفعل تمتلك دمًا ملكيًا، فهل يمكن لشخص لديه مثل هذه التربية أن يتولى الواجبات الملكية …؟”
“حتى قبل شهر تقريبًا، كانت السيدة فيلت تعيش في زاوية الحي السفلي للعاصمة الملكية – المعروف أيضًا باسم “الأحياء الفقيرة”. أُتيحت لها فرصة حيث لمست جوهرة التنين. بعد أن حكمت أنها مؤهلة لتكون عذراء التنين، أحضرتها معي بالطبع “.
“-”
لتهدئة مخاوف سوبارو، قدم راينهارد تقريره بينما يلتف ببراعة حول الأجزاء الإشكالية. كان للتفسير ثغرات كبيرة وواضحة، لكن لم يركز الجميع على ذلك، بل على أشياء أخرى معينة الأحياء الفقيرة … يا سيدي راينهارد، هل أنت مجنون؟!” صرخ ريكرت “أحضرت متشردة من الشوارع إلى حفل لاختيار الملكة التي يجب أن تحمل مستقبل لوغونيكا؟! ماذا تعتبر العرش الملكي ؟! ”
أعطى المرشحون سوبارو نظرات فارغة. خلف يوليوس المحترم، أظهر العديد من الفرسان الاستياء من بيان سوبارو الوقح.
“…”
“أنا جشعة، لذلك أريد أي شيء أراه. لكني لست راضية بعد. لا أعرف ما هو الشعور بالإنجاز الحقيقي. لذلك أريد دولة خاصة بي “.
فعل راينهارد ما طُلب منه، معربًا عن أقصى درجات اللطف مع الموجودين على المنصة. لم يكشف تعبيره الشخصي الشجاع عن أدنى تلميح للسلبية. وجّه ريكرت كلماته إلى ميكلوتوف بعد ذلك.
“مم.”
“يجب اختيار شخص مناسب للتاج. لا يمكننا ببساطة أن نخضع إلى من يصادف أن يمشي – ”
قدم آل نقدًا صريحًا لاستبداد بريسكيلا “يا أميرة، هل يمكننا ترك الأمر عند هذا الحد؟ إن إضافة المزيد من الأعداء هنا يضعنا في مأزق خطير، خاصة إذا كان أحدهم هو قديس السيف ”
عندما حاول ريكرت ببلاغة التأثير على ميكلوتوف، قام صوت مألوف بضرب الماء البارد على جهوده
حتى سوبارو سمع عن هوشين. إذا تذكر بشكل صحيح، فإن الرجل هو الشخصية الرئيسية في إحدى القصص المتداولة في هذا العالم.
“السيد. ريكرت، أنت متحمس للغاية بشأن هذا الأمر، أليس كذلك؟ ”
“انتظر، ما زالوا في منتصف الاختيار! اتركوا الدخيل في الثكنات حتى … ”
“هراء روزوال . ولا أوافق على سلوكك. ليس أنا فقط، بل كل المسؤولين. لقد أغفلنا هذا حتى الآن لأننا في وقت أزمة، لكني لن أكبت لساني. لا يتعلق الأمر بقيام منزل أستريا بنقل المخنثين إلى هذه القاعات، ولا أنت، الأحمق الذي يرشح نصف شيطانة لتكون ملكة …! ”
“أوه، فهمت. فهمت … أنت مزعج للغاية “.
“-السيد. ريكرت. أود أن أقترح عليك تعديل تعليقاتك “.
صفقت اناستاشيا ذات الوجه الأحمر بيدها عندما عادت مع يوليوس إلى المرشحين الآخرين. الآن بعد أن أكدت المرشحة الثالثة هدفها، كانت التالية في الصف –
تردد صدى الكلمات الباردة في جميع أنحاء الغرفة. أحمر وجه ريكرت من السخط وتابع روزوال : “من السيئ أن تطلق على نصف جان على أنه” نصف شيطانة “. علاوة على ذلك تظل السيدة إيميليا مرشحة ملكية … هل تفهم أي منا يجب أن يتذكر مكانه؟ ”
“أسعى جاهدة لأكون على دراية كاملة بما يتوقعه الجميع من خلال تولي العرش. منزل كارستين هو منزل يتمتع بسلطة كبيرة ونفوذ سياسي لسنوات عديدة. هل يجب أن أنجح كملكة؟ فالسياسة والسياسة الوطنية مضمونة للاستمرار دون ضرر … صحيح؟ ”
لم تتغير نبرة صوت روزوال عن المعتاد، لكن القوة الكامنة وراءها جعلت ريكرت يتجنب عينيه. هز رأسه لإخفاء ترهيبه وأشار بشكل مثير إلى المنصة.
“هذا أمر مزعج، لذلك دعنا نلخص الأمر، بعبارة أخرى لن تفعل ما أقول لأنني لا أريد أن أشارك في هذا الاختيار الملكي؟ ”
“و- وماذا في ذلك؟ لا أعتقد أن ادعائي خطأ. التأهل كـ عذراء التنين لا يعني أنها مؤهلة لتكون ملكة. اللورد ميكلوتوف! لو سمحت أعد التفكير! لا يمكن بناء الازدهار المستقبلي للمملكة على انتخاب مرشحة ملكية فاحشة مثل – ”
رد باك على موقف الرجل العجوز بتحريك ذيله “أنت حر في مناداتي ما تريد. ولكن إذا كنت تريد تفاصيل حول من وما أنا عليه، يجب أن تسأله هو، وليس أنا ” بناء على اقتراح باك، نادى ميكلوتوف روزوال “أفترض … يا لورد روزوال ؟”
“- سيدي راينهارد ”
“- بعد ذلك، سأعلن عن قواعد الاختيار الملكي!” كروش كارستين، سيدة عائلة كارستين. فارس كروش الأول، الفارس الأزرق، فيليكس أرجيل، المرشحون هم كروش كارستين و بريسكيلا بارييل و اناستاشيا هوشين و إيميليا و فيلت. هؤلاء الخمسة يحملون المؤهلات ليكونوا عذراء التنين! ”
لم يخاطب ميكلوتوف ريكرت الذي يحاول التأثير على وجهة نظره، بل خاطب الفارس ذي الشعر الأحمر.
تصرفت الفتاة بأناقة، لكن بريسكيلا تركت بقايا من الانفعالات المحمومة تحوم فوق الغرفة. كان ذلك عندما رفع يوليوس يده إلى وأرجحها لأسفل. تردد صدى الخشخشة الجافة، مما أدى إلى تغيير لا مفر منه في الغلاف الجوي.
“هل هذه الفتاة …؟”
“سيكون اليوم قبل شهر واحد من حفل صديقة التنين في ثلاث سنوات، لتجديد الاتفاقية مع التنين!”
“لا يمكنني أن أكون متأكدًا تمامًا، لأن وسائل الإثبات لم تعد موجودة. ومع ذلك يجب أن أقاوم الرغبة في تسمية هذه مصادفة ”
اعتبر يوليوس سخط سوبارو كما لو كان غبيًا “يبدو أنك لا تفهم. الآن لقد أعلنت عن نفسك كـ
“ماذا تسميه إذن؟”
“أنا … أريد … أن أجعل السيدة إيميليا ملكة. لا، سأجعلها ملكة “.
“- أود أن أطلق عليه القدر”
“سيكون اليوم قبل شهر واحد من حفل صديقة التنين في ثلاث سنوات، لتجديد الاتفاقية مع التنين!”
بعد رد راينهارد، أغلق ميكلوتوف عينيه كما لو أن هذا البيان يحمل بعض المعنى الخاص.
“إذن مجرد فارس يتحدث إلينا عن الشؤون السياسية خارج نطاق اختصاصه …؟”
لم يكن لدى سوبارو ولا من حوله أي فكرة عما يتحدث عنه الاثنان. يبدو أن الزوج فقط يعرف ما أشاروا إليه. محاطًا بمثل هذا الارتباك، وضع ميكلوتوف يده على جبهته، كما لو يندب الموقف، ونظر إلى الرجال المسنين الآخرين.
لم يستطع التحمل بعد الآن. ومع ذلك مرة أخرى، كان على سوبارو الانتظار حتى يتصرف آل.
“ألم تلاحظوا؟ ألقوا نظرة جيدة أخرى على سيدة فيلت. إذا كنتم لا تستطيعيون معرفة ذلك، يجب أن أشكك في ولائكم للمملكة ”
مع وجود عروق منتفخة من جباه مجلس الحكماء، نظر يوليوس إلى اناستاشيا.
ردا على تصريح ميكلوتوف، حبس المتواجدين في الغرفة أنفاسهم وحدقوا في فيلت.
“-”
أشار ريكرت إلى عيوب فيلت “بالنظر إليها، بالطبع يمكن للمرء أن يقول … إنها لا تزال صغيرة جدًا، وهناك الكثير من الأشياء التي يجب أن تتعلمها قبل أن تطأ قدمها على مقربة م-! ”
وضعت فيلت يدها على جبهتها كما لو أُصيبت بالصداع.
فجأة تيبس وجهه كما لو أدرك شيئًا ما، واتسعت عيناه من الصدمة.
أعلن راينهارد دون تردد “إذا كان من أجل ازدهار المملكة، فيجب القيام بذلك”.
“الشعر الأشقر والعيون القرمزية – ؟!”
“أنا جشعة، لذلك أريد أي شيء أراه. لكني لست راضية بعد. لا أعرف ما هو الشعور بالإنجاز الحقيقي. لذلك أريد دولة خاصة بي “.
بمجرد أن قالها ريكرت، صُدم المسؤولين الآخرين بقوة مماثلة. الوحيد الذي لم يتأثر هو سوبارو، جاهل بالمعرفة العامة في ذلك العالم.
“همم. كان هذا سلوكًا غير مؤدب إلى حد ما، لذلك أنا أفهم وجهة نظر السيد ريكرت. في ضوء ذلك أعتقد أنه يجب على الجميع الاستماع إلى ملخص موجز للتاريخ الشخصي للمرشحين “.
عندما نظر سوبارو إلى الجانب، بدا أن فيريس ويوليوس يفهمان الأمر. لم يستطع معرفة ما يفكر فيه آل، كالمعتاد لكن لم يُظهر آل أي علامة خاصة على المفاجأة.
شعر سوبارو بشعور غريب بعدم الارتياح بينما ينظر إلى العرش وسط الغرفة. كان الرأي السابق مجرد البداية حيث عبّر المسؤولون المدنيون عن استيائهم واحداً تلو الآخر.
“الشعر الأشقر والعيون القرمزية – هذه ميزة سلالة دم عائلة لوغونيكا الملكية. لكن! لا يمكن أن تكون! ماتت كل السلالة الملكية في تلك الحادثة قبل نصف عام! من المستحيل ببساطة أن تكون هذه الفتاة من – ”
خفض روزوال صوته وهو ينظر إلى مجلس الحكماء.
قاطع راينهارد بهدوء إنكار ريكرت القوي.
لاحظوا من جانبهم أن المسؤولين الحكوميين بدوا مضطربين، مع الارتباك والاستغراب الواضح على وجوههم.
“-السيد ريكرت، هل أنت على علم بحادثة القصر منذ حوالي أربعة عشر عامًا؟ ”
“إنني أتساءل عما إذا كنا نركز بشكل كبير على أولئك المؤهلين ليكونوا عذراء التنين، وليس بما فيه الكفاية على أولئك المؤهلين لارتداء تاج المملكة دون أن يصبحوا موضع سخرية؟”
ضربت الكلمات التي خرجت من شفاه راينهارد ريكرت بقوة أكبر “سيدي راينهارد … بالتأكيد، أنت لا تقول …”
أعاد إعلان ميكلوتوف الجاد التوتر إلى القاعة مرة أخرى. بشكل عفوي، حتى المرشحين وقفوا أكثر استقامة. و وجوه المتفرجين لم تعد تبدو هادئة.
“قبل أربعة عشر عامًا، تسلل لصوص إلى القلعة واختطفوا ابنة الأمير الثاني الراحل اللورد فولد. فر اللصوص ، ولم يتم العثور على الابنة “.
حتى تلك اللحظة، كان تصميمه على هذا الجزء قوياً، على الأقل، ولكن …
كان هذا هو نوع الفشل الذي لم يتم تسريبه أبدًا إلى الغرباء “تمكن اللصوص بسهولة من التسلل إلى القصر الملكي في ذلك الوقت. نظرًا لوجود عدد من الأمور العاجلة الأخرى، لم يتم إجراء بحث شامل عن الابنة “.
“-”
“مممم. كان هذا الحادث هو سبب حل وإعادة تشكيل فرسان الحرس الملكي. إن أقاربك لم يكونوا غير متورطين في هذا الأمر على ما أعتقد؟ ”
أخذ سوبارو نفسًا عميقًا واستعد أثناء تقدمه إلى الأمام.
“أجل، وهكذا لدي معلومات قد تكون غير معروفة لولا ذلك. وبناءً على هذا … ”
“… مع فقدان جميع أفراد العائلة المالكة ، لا توجد وسيلة لتأكيد ما إذا تحمل دمًا ملكيًا أم لا. لا أعتقد أن أي شخص سوف يحني رأسه على أساس مجرد افتراض حول هويتها “.
رد ميكلوتوف على رد راينهارد البسيط بإيماءة خاصة به.
أخيرًا تنهد بوردو، الذي حٌصر من أنظار جميع المجتمعين.
ومع ذلك لم يظهر ريكرت أي علامة على التراجع.
تبعها روزوال “وأنا الرجل المتواضع الذي رشح السيدة إيميليا، روزوال ل. ميزرس، برتبة ماركيز. نحن ممتنون لمجلس الحكماء للوقت الثمين “.
“هذا موقف متطرف – لا، موقف غير عقلاني! هل نصدق أن ابنة من العائلة المالكة اختفت دون أن أثر قبل أربعة عشر عاماً وظلت تعيش في الأحياء الفقيرة، والآن اكتشفتها بالمصادفة مع اقتراب الاختيار الملكي؟! وعلاوة على ذلك مؤهلة لتكون عذراء التنين؟! ”
“إلى ماذا تشير بالضبط؟”
حتى بعد وابل المعلومات لا يزال ريكرت مُصِراً على رأيه.
” يجب أن أكون فخورة لأن أجدر فارس يحسدني”
“هذا سخيف! كل هذا مخطط. من الممكن بسهولة العثور على فتاة ذات مؤهلات ثم تصبغ شعرها وتستخدام السحر لتغيير لون عينيها. بالتأكيد لم تشارك يا ريانهارد في مثل هذا السلوك المخزي؟ ”
“موت بلا معنى لإنهاء حياة لا قيمة لها. إذا كان لحياة ذلك الرجل العجوز أي معنى على الإطلاق، فهو في الحقيقة قد نقل ملكيته بالكامل إلي. وبناءً على ذلك فإن بيت بارييل ملكي “.
“أقسم على سيفي”
لقد راهن الرجل العجوز على حياته ونجح بطريقة عظيمة.
أزال راينهارد السيف من على ووضعه على الأرض، مقدمًا إياه في استعراض لأعلى درجات الاحترام. عندما رأى ريكرت الفارس يعرض مثل هذا احترام، توتر جسده.
“قلت لك، دع الرجل العجوز روم يذهب. هذا كل ما أطلبه “.
“… مع فقدان جميع أفراد العائلة المالكة ، لا توجد وسيلة لتأكيد ما إذا تحمل دمًا ملكيًا أم لا. لا أعتقد أن أي شخص سوف يحني رأسه على أساس مجرد افتراض حول هويتها “.
“وهكذا اخترت آل ليكون تابعًا لي. إنها العناية الإلهية سبب اختياري لـ آل، وطريقي لأصبح ملكة، سوف يتألق وفقًا لمجدي “.
“هذا طبيعي. ومع ذلك أنا متأكد من أن السيدة فيلت تستحق العرش … حتى بدون مطالبة بالدم ”
وتابع: “العهد مع التنين هو أخطر ما في الأمر. لقد وصلت لوغونيكا إلى هذا الحد كمملكة صديقة التنين ولا يمكنها البقاء كأمة بدون العهد. لكن تقدير العهد أكثر بكثير مما يبذر الناس بذور الخلاف في المستقبل “.
أثار رد راينهارد غير المهتز تنهيدة من ريكرت.
“أجل، أجل!” قال عدد قليل من المسؤولين المدنيين الآخرين في عرض للدعم.
“يبدو أن قديس السيف مستثمر فيها” مرة أخرى وجه نظره إلى فيلت، موضوع المسألة المطروحة.
بدا أن فيلت تستسلم في مواجهة دعمه الذي لا يلين وهي تتمتم، “أنت لست مرحًا …”
“بغض النظر عن مؤهلاتكِ ، فأنتِ من الأحياء الفقيرة. من الممكن أن تمتلكي السلالة الملكية، التي من المفترض أنها مفقودة. لا أستطيع حتى أن أبدأ في فهم الضيق الذي يجب أن يجلبه لكِ هذا. هل أنتِ مصممة على رؤية ذلك؟ ”
“سيكون اليوم قبل شهر واحد من حفل صديقة التنين في ثلاث سنوات، لتجديد الاتفاقية مع التنين!”
بدا البيان وكأنه اختبار، طقوس حتى يتمكن ريكرت من استخدام ردها للتخلي عن مخاوفه. فقط عندما تلقى رد فيلت يمكنه السماح بانتهاء المناقشة.
كما احتوت نظراتهم الحذرة على شيء يشبه الخوف. ضربت نفخة ميكلوتوف الصاخبة المعرض الصامت مثل الصاعقة “—وحش نهاية العالم الصقيع الأبدي.”
لكن فيلت رفضت بشكل قاطع وتجاهلت تمامًا تدفق المحادثة إلى تلك النقطة “هاه؟ ما الذي تتحدث عنه أيها الرجل العجوز؟ لم أقل كلمة واحدة عن كوني أريد أن أصبح ملكة “.
نادى سوبارو لإيقافهم، لكن صرخة كريهة أوفقت كلماته. بهدوء اتسعت عيناه عندما أدرك أن سيل الإهانات قادم عليه من الرجل العجوز روم نفسه.
فاجأ الرد غير المتوقع الجميع في الغرفة.
لمعت عيون فيلت الشبيهة بالقطط بشدة نحو ماركوس. حافظ ماركوس بسهولة على اتزانه المعتاد تحت ضغط نظرة الفتاة الصغيرة القاتلة.
وتابعت قائلة: “لقد تم جري إلى هنا رغماً عني، أخبرته أن يعيدني ولم يفعل، وأخفى ملابسي القديمة لذا اضطررت إلى ارتداء هذا الشيء الغبي! أنا منزعجة! أنا لا أقبل هذا! ”
“لماذا؟”
جلب صراخ فيلت الغاضب صمتًا محرجًا آخر في القاعة. حتى سوبارو، الذي اشتهر بأنه غير قادر على قراءة الحالة المزاجية، استطاع أن يقول أن الأمور تسير نحو منحدر حاد.
بعبارة أخرى فقد ذراعه وأصيب بالعديد من الجروح في وجهه لدرجة أنه لم يستطع إظهاره لأي شخص آخر – كان ذلك سوبارو في المستقبل، مع ندوب لا حصر لها محفورة بالفعل في جسده، من الممكن أن يتعرض لذلك بنفسه.
من بين المرشحين الصامتين المتبقين، طوت بريسكيلا ذراعاها بتعبير ملل وقالت “- إلى متى سنستمع إلى هذه المناقشة المملّة التي لا طائل من ورائها؟”
“- إذن أنا مستعد لممارسة قوتي عندما تطلب ابنتي الحبيبة.”
عندما سقطت كل العيون على الفتاة، اهتز صدرها الكامل فوق ذراعيها المطويتين “حتى لو كانت بالاسم فقط، فقد تم تجميع خمسة حتى يمكن بدء الاختيار. كل ما نحتاجه هو أن نبدأ، وسيتم إعدام من لا يستحق في الوقت المناسب. بعد كل شيء سأكون آخر من يقف. سواء الأمتعة الزائدة مؤهلة لتكون ملكة أو لا “.
ثم بعد صراخ آل، قطعت ريح عاصفة الغرفة. تحرك راينهارد أمامها مباشرة في جزء من الثانية وتحدث بصوت هادئ.
أثارت حجة بريسكيلا الجريئة غير المنطقية رد فعل ساخنًا من فيلت “آه …؟”
“بالنسبة للجزء الأكبر، كان الازدهار الذي تم تحقيقه من خلال العهد مع التنين أمرًا جيدًا. إذا نشبت الحرب، يتنفس التنين ويحرق أعداءنا. إذا كان هناك طاعون، فإنه يطلق المانا لشفاء الناس. إذا كانت هناك مجاعة، فإن نقع التربة بدم التنين يمنحنا النعمة. وهكذا أنقذنا إرشاد التنين من المشقة وضمن لنا المجد – “على الرغم من الأمور الجيدة التي تخرج من شفتي كروش، لم يضيء وجهها. تحت الاهتمام الصامت من قبل المجلس بأكمله، قالت: “دعوني أسألكم. – ألا تعتقدون أن هذا مخجل؟”
قفزت من المنصة ونظرت إلى بريسكيلا وجها لوجه.
أرسل الإعلان المصحوب بضحكة تُظهر أسنانها المتعرجة، رجفة في جميع أنحاء الغرفة.
“كنت أفكر في وقت سابق أنك كتكوت حسنة المظهر، لكن أعتقد أن لديكِ سرير زهور داخل رأسك أيضًا، أليس كذلك؟ إذا كنتِ تريدين قتال، سأقاتل. يعلم الجميع أنكِ تحلمين بأكثر مما يمكنكِ الحصول عليه “.
“-لماذا أنت. لما جررتني إلى هنا بدون تفسير؟! ”
”هذه الغطرسة. هل تعرفين من أكون…؟”
ساد الصمت الغرفة لبعض الوقت. لم يكن الأمر أنهم في حيرة من أمرهم. كانوا ينتظرون.
“ها، أود أن أعرف …!”
نظر ميكلوتوف إلى إيميليا ثم تابع إلى روزوال “يرجى تزويدنا بتفاصيل عن المرشحة السيدة إيميليا، بما في ذلك نسبها.”
تجاهلت بريسكيلا البيان بضحكة عالية وضيقت عيونها .
ثم بعد صراخ آل، قطعت ريح عاصفة الغرفة. تحرك راينهارد أمامها مباشرة في جزء من الثانية وتحدث بصوت هادئ.
مع التقاط أنفاس سوبارو من التغيير الحاسم في الغلاف الجوي، صرخ آل من بجانبه “أميرة، هذه هي …”
ارتفعت الحواجب المشكوك فيها من مصدر الصوت، لكن في اللحظة التالية لاحظ الجميع ذلك – البرد القارص المنتشر في جميع أنحاء الغرفة مما يدل على غضب الروح العظيم.
لا بد أنه يعرف بالضبط ما تنوي بريسكيلا فعله.
دفع اقتراح روزوال بوردو إلى التفكير العميق. بدا الأعضاء الآخرون في مجلس الحكماء مستعدين ليقولوا، حسنًا إذا كان الأمر كذلك …
ثم بعد صراخ آل، قطعت ريح عاصفة الغرفة. تحرك راينهارد أمامها مباشرة في جزء من الثانية وتحدث بصوت هادئ.
كان الاختيار الملكي هو أخطر قضية للأمة بأكملها. لإهانتها بمشاعر فردية، حكم روزوال على سوبارو بالإعدام نيابة عن كرامة المملكة.
” اعذريني سيدة بريسكيلا”
مع وجود عروق منتفخة من جباه مجلس الحكماء، نظر يوليوس إلى اناستاشيا.
في غمضة عين حرفيًا، وصل الفارس الذي أصبح على المنصة قبل لحظات بين المرشحين الملكيين. واجه الفارس ذو الشعر الأحمر الفتاة ذات الشعر البرتقالي وخلفه إيميليا تقترب من فيلت لحمايتها.
من وجهة نظر إيميليا، انتقلت فيلت من لصة لشعارها إلى منافستها على العرش.
امتلأت عيون إيميليا بالغضب وهي تنظر إلى بريسكيلا.
“ومع ذلك فإن المشاعر هي منطقة لا يجوز لأي شخص أن يتدخل فيها. علاوة على ذلك إنه شيء لا يمكن لأحد أن يفعل أي شيء حياله، بغض النظر عما قد يظنه. ومع ذلك أعتذر عن وقاحتي السابقة. لا، أعتذر بشدة عن وقاحتي سيدة إيميليا. ”
“مثل هذا العداء في مكان مهم مثل هذا … ما رأيك؟!”
“أخيرًا، تم تجميع جميع المرشحين. أسأل مجلس الحكماء، هل لدينا إجماع؟ ”
ومع ذلك لوحت بريسكيلا من الإزعاج بيدها.
“لا تحتاج إلى أن تكون دفاعيًا جدًا. لدي سؤال واحد فقط. بمجرد الانتهاء من ذلك يمكنك أن تفعل ما يحلو لك “.
“أنا فقط أقوم بالتوضيح للعاهرة غير المدربة مكانها المناسب. بعد كل شيء لا يمكن تعويض عدم الأدب تجاهي إلا بحياتها “.
واصل روزوال التحدث بنبرته العادية، على ما يبدو لصالح سوبارو.
ضغطت إيميليا على بريسكيلا”ألن تتأسفي؟ أم أنكِ لا تدركين أنكِ فعلتي شيئًا خاطئًا؟ ”
ورد ميكلوتوف “لكن السيدة فيلت تحسبك من بين الأشياء التي تنوي تدميرها، أليس كذلك؟”
للحظة جعلت الكلمات وجه بريسكيلا خاليًا. ثم نظرت إلى إيميليا وضحكت ضحك لا يكاد يكون مقيّدًا.
عندما حاول الرجل العجوز طرح السؤال، انفجر فيلت ضحكة محرجة.
“آه، هذا ممتع للغاية. نادراً ما كنت مستمتعة هكذا. يمكنكِ اعتبار ذلك مجاملة “.
لم يخاطب ميكلوتوف ريكرت الذي يحاول التأثير على وجهة نظره، بل خاطب الفارس ذي الشعر الأحمر.
“يا لك من فتاة بغيضة. ما الذي تتحدثين عنه – ”
“بالضبط. لقد ولدت في كاراراجي لأدنى فئة في رابطة المدن التجارية الحرة “.
قالت بريسكيلا: “هل ينبغي على المرء أن يعتذر عن فعل شيء خاطئ؟ إذا كان هذا هو الحال، فلماذا لا تعتذرين يا نصف جان ذات الشعر الفضي؟ في حالتك يجب أن تقولي أنا آسفة لأني ولدت ”
حتى سوبارو يمكن أن يقول أن الصدمة قد أصابت جسم إيميليا بالكامل. ارتجفت كتفاها وخفت خوفها من عينيها وحل محله ألم حاد.
انخفض صوت كروش. هزت رأسها وخفضت بصرها.
“أنا … ليس لدي أي علاقة بالساحرة …”
كانت تراقب مجلس الحكماء على المنصة. سوبارو الواقف بجانبها، لم يكن في مجال رؤيته على الإطلاق. ولكن عندما استدارت رأى وجهها بوضوح.
“هل مثل هذا العذر يعني أي شيء لأي شخص؟ أنتِ صورة للكائن المحظور على العالم. إن منظرك ذاته يملأ الناس بالخوف ويجعل قلوبهم ترتجف. أليس هذا هو السبب في أنكِ تغطين وجهكِ وتحجين مظهركِ؟ ”
“أسعى جاهدة لأكون على دراية كاملة بما يتوقعه الجميع من خلال تولي العرش. منزل كارستين هو منزل يتمتع بسلطة كبيرة ونفوذ سياسي لسنوات عديدة. هل يجب أن أنجح كملكة؟ فالسياسة والسياسة الوطنية مضمونة للاستمرار دون ضرر … صحيح؟ ”
تعرضت إيميليا للاعتداء من جميع الجوانب من قبل كلمات بريسكيلا اللاذعة، وأثنت بصمت وجهها الشاحب.
حتى سوبارو يمكن أن يقول أن الصدمة قد أصابت جسم إيميليا بالكامل. ارتجفت كتفاها وخفت خوفها من عينيها وحل محله ألم حاد.
حتى سوبارو فهم معنى بريسكيلا. لقد فهم ذلك، لكنه لم يستطع قبوله، لأنه تسبب بشكل غير عادل في الألم لإيميليا لأسباب لا علاقة لها بها على الإطلاق.
“بالطبع.”
لم يستطع التحمل بعد الآن. ومع ذلك مرة أخرى، كان على سوبارو الانتظار حتى يتصرف آل.
“السيد. ميكلوتوف، ألا تفهم؟ نصف جان ذات شعر فضي بمظهر يتوافق مع ساحرة الغيرة كما تناقلتها الحكايات القديمة! دمرت ذات مرة نصف العالم. إنها تقود كل الكائنات الحية إلى اليأس والفوضى والإبادة! لا تدعي الجهل! ”
قدم آل نقدًا صريحًا لاستبداد بريسكيلا “يا أميرة، هل يمكننا ترك الأمر عند هذا الحد؟ إن إضافة المزيد من الأعداء هنا يضعنا في مأزق خطير، خاصة إذا كان أحدهم هو قديس السيف ”
شعرت بعبوسه عند النظرة إلى وجهه وهي تتقدم إلى الأمام.
“لا ينبغي أن يقدم تابعي مثل هذا العرض المثير للشفقة. وماذا عن قديس السيف؟ أنت المفترض الأقوى على الأرض. قم بعمل شيء ما ”
“لن أستمر دقيقة واحدة …”
“وأنا.”
قام آل بتقييم بتقديم رده بهدوء، ورفع العلم الأبيض في وقت قصير. جلب سلوكه السخط على وجه بريسكيلا، وبدا أن كل الحقد والعداء في تلك المرحلة قد تبدد.
– وهكذا تقدمت السيدة والخادم إلى المقدمة.
لا أحد في الغرفة بما في ذلك سوبارو، يمكنه إخفاء صدمته من تعامل آل مع مثل هذه اللَّبْوَة المفترسة. ولكن على أقل تقدير، تم نزع فتيل التهديد الفوري المتمثل في حدوث انفجار.
“أعتبر أنك كنت في معركة أو اثنتين، إذن؟”
مع تسوية هذه المسألة، استقر الصمت على الغرفة مرة أخرى. فجأة تردد صدى رنين عالي، صوت رمي عملة معدنية. وهكذا استحوذ ميكلوتوف على انتباه المجموعة.
“لن أستمر دقيقة واحدة …”
“- هل الجميع راضون؟ يبدو أن كلاً من السيدة فيلت والسيدة إيميليا قد هدأتا بدرجة كافية … ”
“إمبراطورية فولاكيا …؟ بعد ذلك، لم يتم تعيينك لفرسان الحرس الملكي “.
ردت إيميليا أولاً “نعم … أنا بخير. يبدو أنها أيضًا … ”
حتى الفرسان الذين يأملون في التخلص من الجريمة بدأوا في الشعور بعبوس ضعيف نحو الرجل العجوز.
“دعيني أذهب! ليس الأمر كما لو أنني فعلت أي شيء! ”
وأعقبت النفخة الصغيرة الخافتة إهانات مثل تلك التي كانت من قبل نحو الحراس. أدرك سوبارو وحده المعنى الحقيقي لكلمات روم.
ردًا على غضب فيلت، أومأت إيميليا على عجل وتركتها تذهب.
اختتمت بريسكيلا حكايتها وهي تدوس بكعب عالٍ بينما كل العيون موجهة عليها.
“كنت بخير، لذلك لم تكن بحاجة إلى فعل أي شيء!” أصبحت فيلت غاضبة “هل أبدو كطفلة صغيرة ضعيفة بالنسبة لكِ؟!”
قرص بوردو الثابت بنظرة، صوته أجش من مدى صدمته.
“… نعم، لم يكن ذلك ضروريًا. أنا آسفة”
“…ماذا تقصد؟”
“- أنا لا أشكركِ”
كل هذا حسب قصة ماركوس “العهد مع التنين” في بداية الاجتماع.
لاحظ راينهارد موقفها، فأومأ برأسه بأدب إلى إيميليا قبل العودة إلى الفرسان، تاركًا إيميليا وفيلت يصطفان بشكل غير مريح مع المرشحين الآخرين. فقط بريسكيلا لم تتغير، أظهرت نفس المظهر الملل. لم تكن تبدو وكأنها تفكر في خطأها بأدنى حد.
أظهر المرشحون الآخرون والفرسان والنبلاء ردود أفعال مناسبة تجاه السلوك الفظ للوافدة الجديدة، ولم يكن هناك أي ردود فعل ودية. تحت النظرات الصارمة، أخرجت فيلت لسانها بوقاحة.
في كلتا الحالتين، رأى ميكلوتوف أن الخلاف قد تم تسويته، وأعلن من جديد “إذن دعونا نمضي قدمًا – الاختيار حول الخلافة الملكية. يقترح مجلس الحكماء بموجب هذا عقد اجتماع بين جميع المرشحين للاختيار الملكي “.
“وأنا.”
“-”
2
“مرحبًا لقد مرت فترة. يبدو أنك بصحة جيدة! ” قالت فيلت.
قام أحد الحراس بصد الكلمات الوقحة من الدخيل تجاه سوبارو، وهو أحد كبار الشخصيات، وقام بتدوير قبضته لأسفل عقابًا له.
أعاد إعلان ميكلوتوف الجاد التوتر إلى القاعة مرة أخرى. بشكل عفوي، حتى المرشحين وقفوا أكثر استقامة. و وجوه المتفرجين لم تعد تبدو هادئة.
“ماذا -؟!”
قام ميكلوتوف بفحص تعبيرات الأعضاء الآخرين في مجلس الحكماء، طالبًا التأكيد بإعلانه عن البدء الرسمي للاجتماع. ردا على ذلك، أنزل الرجال كبار السن رؤوسهم في الموافقة واحدا تلو الآخر.
لا أحد سيفعل. والوحيدة التي أرادها أن تعترف بجهوده رفضته.
“أشكركم على موافقتكم. دعونا نبدأ المناقشة. على الرغم من أن موضوع المناقشة هو من ستكون الملكة … القضية هي طريقة الاختيار. لقد قمنا بتجميع المرشحين عبر جوهرة التنين، لكن طريقة الاختيار ليست ثابتة. لتحديد ذلك اعتقد أنه من الأفضل أن أسأل أولاً إلى أي مدى يرغب المرشحون في الذهاب “.
“بالتأكيد لا توجد مشكلة من ستكون، الاختيار الملكي يبدو ممتعًا للغاية “.
أومأ أعضاء مجلس الحكماء إلى جانب كلمات ميكلوتوف. نظرًا لعدم وجود اعتراضات، نظر ميكلوتوف نحو ماركوس، واقفًا على أهبة الاستعداد على زاوية المنصة. تقدم الفارس إلى الأمام مرة أخرى، وانحني بعمق كوكيل لكل من في القاعة.
حثت إيميليا بـ “هل أنا؟” بالطبع لم يحصل على أي رد فعل. قد تكون الاستجابة الطبيعية أكثر من أن نأملها نظرًا لتوترها منذ لحظات سابقة. أثرت حساسية روزوال على أعصاب سوبارو بشكل أكثر قسوة.
طأعتقد أن كل مرشح حاضر لديهم ماضي وهدف. سأجعل كل من في الغرفة يسمع ذلك. أولاً دعونا نبدأ مع السيدة كروش والسير فيليكس أرجيل! ”
“هل هذه الفتاة …؟”
أومأت كروش بهدوء بعد سماع كلمات ماركوس.
أرسل آل نظرة ذات مغزى في اتجاه ماركوس.
“مم.”
عندما فكر في إمكانية ترك الرجل العجوز روم ليتعفن، مستخدمًا إيميليا كسبب، شعر بالقذارة.
رفع فيريس يده “نعم سيدي!”
اخترقته الكلمات الصارمة. ولكن حتى ذلك الحين، لم يغلق يوليوس نصله اللفظي.
بينما سار فيريس للأمام للانضمام إلى جانب كروش، نظرت إلى ماركوس ودفعت خديها بأصابع السبابة.
“- أود أن أطلق عليه القدر”
“الكابتن، أواصل إخبارك أنه فيريس، وليس فيليكس. هذا يضر فيريس “.
“- أنا أكره هذه المملكة!” واصلت “- أكره من في هذه الغرفة، وأكره الهيكل الذي بنيتموه، وأكره كل شيء صغير هنا. لهذا السبب أعتقد أنني سأكسر كل شيء. ما رأيكم في ذلك؟ ”
ارتفع ذقن ماركوس على الفور.
“يا لك من فتاة بغيضة. ما الذي تتحدثين عنه – ”
“ليس لدي أي نية لمنح معاملة خاصة لأي مرؤوس، بمن فيهم أنت. قدم نفسك “.
ماذا عن سوبارو؟ هل يمكن لأي شخص أن يفخر بما فعله؟
ضغطت فيريس على يدها بسبب عدم الرضا وهي تقف إلى جانب سيدتها “كروش”.
“لا تحتاج إلى أن تكون دفاعيًا جدًا. لدي سؤال واحد فقط. بمجرد الانتهاء من ذلك يمكنك أن تفعل ما يحلو لك “.
“كروش كارستين، المرشحة الملكية والفارس فيريس ”
طوى القط الرمادي الصغير ذراعيه، وزفر صغير بأنفه الوردي وهو يطفو ببطء لأسفل. تجمدت عيناه السوداوان تعبيراً عن برودة غير مسبوقة.
أعلنت كروش عن نفسها دون أدنى خجل، وظلت فيريس كما كانت دائمًا. قام ماركوس بتعديل مقدمتهم الذاتية.
صدمة أقوى من أي صدمة اليوم ضربت ناتسكي سوبارو “-آه؟”
“السير فيليكس أرجيل ”
حتى بعد وابل المعلومات لا يزال ريكرت مُصِراً على رأيه.
بدا العبوس على وجه فيريس واضحاً.
“ارك -!”
علق سوبارو “هاه، إذن اسمها الحقيقي هو فيليكس؟ هذا اسم رجل قوي “.
من وجهة نظر إيميليا، انتقلت فيلت من لصة لشعارها إلى منافستها على العرش.
في اليابان من المعروف أن الأطفال الأكبر سنًا لعائلات الساموراي القديمة يرثون اسمًا معينًا بغض النظر عن الجنس. هناك أيضًا تقليد راسخ حيث يقومون بتبادل الجنرالات وتحويلهم إلى فتيات جميلات جدًا.
“أولئك الذين يسعون إلى لقب الفروسية يحتاجون إلى الولاء للإله وللمملكة والقوة لحماية ملكهم بالقوة. لا يجوز لأحد أن يطلق على نفسه فارسًا بدون أي من هذه الأشياء. هل ما زلت تستطيع القول إن هناك الإرادة، والقوة، والعزم بداخلك؟ ”
“سوبارو ألم تسمع؟” أجاب راينهارد.
بعد بيان كروش، صمتت غرفة العرش لفترة وجيزة، فقط لتندلع الفوضى بعد عدة ثوان.
“سمعت ماذا؟”
أثارت تصريحات آل الفظة نظرات أكثر حدة. تحت الكثير من الاهتمام، قام آل بوضع يده تحت ذقن خوذته وبدأ في رفعها.
“فيريس ليس اسم رجل فقط. بل هو نفسه ذكر “.
“انتظر، ما زالوا في منتصف الاختيار! اتركوا الدخيل في الثكنات حتى … ”
“-”
أدى بيان راينهارد إلى توقف أفكار سوبارو. طوى ذراعيه ومال رأسه وأغمض عينيه وفكر بجدية في معنى تلك الكلمات.
“ماذا … ماذا قلت … الآن؟”
هذا هو السبب في أن الشيء التالي الذي خرج من شفاه سوبارو المرتعشة محاولة شفافة للوصول إلى الكلمة الأخيرة.
“فيريس ليس اسم رجل فقط. بل هو نفسه ذكر “.
كان ذلك بقدر ما وصل إليه قبل أن يقوم بأخذ ذهني مزدوج.
كرر راينهارد رده كلمة بكلمة.
عندما اجتاحت نظرة باك الخالية من المشاعر القاعة، جاءت ردود الفعل الأقوى من الفرسان. تم سحب سيوفهم بالفعل عندما رفعوا حذرهم تجاه القطة الصغيرة التي تطفو فوق رؤوسهم.
في اللحظة التي عالج فيها عقله المعلومات، تردد صدى صراخ سوبارو في جميع أنحاء القاعة.
لم يستطع النظر إلى الوراء. لم يكن لديه الشجاعة.
“ماذا -؟!”
بعبارة أخرى فقد ذراعه وأصيب بالعديد من الجروح في وجهه لدرجة أنه لم يستطع إظهاره لأي شخص آخر – كان ذلك سوبارو في المستقبل، مع ندوب لا حصر لها محفورة بالفعل في جسده، من الممكن أن يتعرض لذلك بنفسه.
“هذا رجل؟! أم أن هذه نكتة بين الفرسان؟ هذا ليس مضحكا! ”
كان الصوت الوحيد المتبقي في الغرفة الصامتة هو التنفس الخشن للصبي الذي صرخ – سوبارو.
صرخ وهو ينظر إلى فيريس من أعلى إلى أسفل.
إذا كان البرد الجليدي المتدفق في عموده الفقري يشير إلى أي مؤشر، فلن يتمكن سوبارو من تحمله.
بالتأكيد فيريس أطول مقارنة بالفتيات. لكن ملامح الوجه وجسده بدت أنثوية تمامًا. امتلك بعض الأجزاء الصغيرة المهمة في جسد المرأة، ولكن هناك الكثير من النساء في العالم بصدور مسطحة، حتى عند بلوغهن. لم يكن ذلك دليلاً على أي شيء.
ثم مع استمرار توسع ذراعيها على نطاق واسع، قالت بابتسامة مذهلة وأقصى قدر من السم …
ومع ذلك فإن كروش، بعد أن التزمت الصمت بشأن الأمر حتى ذلك الحين، أكدت أن سبب صدمته هو الحقيقة.
“الرجل الذي ي؟هر مثل هذا التعبير لمن يرغب في الوقوف بجانبه … ليس فارساً.”
“آه، هذه أول مرة تراه؟ يمكنني أن أعلن بحزم أن فارسي فيريس رجل “.
كان الاختيار الملكي هو أخطر قضية للأمة بأكملها. لإهانتها بمشاعر فردية، حكم روزوال على سوبارو بالإعدام نيابة عن كرامة المملكة.
“يمكن لأي شخص أن يقول أي شيء … أحتاج إلى دليل. نعم، لن أصدق بدون دليل! ”
في فترة وجيزة من الزمن، صنع الرجل العجوز أعداء من معظم جمهور القاعة.
“عندما كنت صغيرة، استحممت أنا وفيريس معًا، في ذلك الوقت كان لديه بالتأكيد عضو ذكر بين …”
أثار رد راينهارد غير المهتز تنهيدة من ريكرت.
“انا آسف جداً!! لا أريد أن أجعل فتاة جميلة تتحدث عن الأعضاء الذكرية! غلطتي!!”
كان رجلاً في منتصف العمر لديه تجاعيد غير صحية تحت عينيه. لمس لحيته الكثيفة وقال “ليس لدي كلمات كافية لأشكر فرسان المملكة، وفرسان الحرس الملكي على وجه الخصوص، على كل ما يتعلق بحفل الاختيار الملكي هذا. بدون مساعدتهم، لم يكن من الممكن بالتأكيد ترتيب ذلك في مثل هذا الوقت القصير “.
وهكذا استسلم سوبارو وحدق في فيريس الذي يقف الآن بجانب كروش.
وضع ماركوس بسرعة حدًا لتعليق روزوال المرحة “- شكرًا جزيلاً لكِ إذن”
“هذا خطأك أيضًا، اللعنة! لقد تلاعبت بي! رجل لديه آذان القط، اللعنة! مجرد تذكر ذلك الأمر يجعلني أرتجف! ”
صرخ وهو ينظر إلى فيريس من أعلى إلى أسفل.
شعر سوبارو بشعور غريب بعدم الارتياح بينما ينظر إلى العرش وسط الغرفة. كان الرأي السابق مجرد البداية حيث عبّر المسؤولون المدنيون عن استيائهم واحداً تلو الآخر.
دفعت كروش صدرها في استعراض للفخر الشخصي وهي تتحدث. عندما وقف فيريس بجانبها، ابتسم – أو بالأحرى أُعجب بسيدته الشجاعة.
“نعم، نحن كومة من القمامة في قاع كومة القمامة … ولكن حتى لو كنا نعيش في مكان كهذا، فقد قطعنا هذا الشوط من خلال وجود القليل من الفخر بأنفسنا على الأقل. بغض النظر عن مدى تواضع الآخرين في رؤيتنا، فإننا لا نخفض رؤوسنا “.
“مرحبًا، مياو، لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ بمفردك، سوبارو. لم يقل فيري كلمة واحدة عن كونه فتاة “.
إذا حاول الرجل العجوز روم التسلل إلى القلعة، فلن يكون الزناد سوى الرسالة التي تركها سوبارو في كادمون. استنتج الرجل العجوز الحاد أن سوبارو لديه سبب للاعتقاد بأن فيلت في القصر الملكي. وقد حاول الدخول بأي وسيلة ضرورية.
“لا تعبث معي، أيتها العاهرة – تصحيح… أيها الوغد!”
“يمكن لأي شخص أن يقول أي شيء … أحتاج إلى دليل. نعم، لن أصدق بدون دليل! ”
ضحك فيريس وهو يخرج لسانه وغمز له.
“أجل، أجل!” قال عدد قليل من المسؤولين المدنيين الآخرين في عرض للدعم.
بدت كروش راضية “كل شخص يظهر هذا الوجه عندما يعرفون الحقيقة. هذا ممتع للغاية ولا يصبح قديماً أبدًا. – ليس لدى الكثير مثل رد الفعل الكبير هذا ”
كما احتوت نظراتهم الحذرة على شيء يشبه الخوف. ضربت نفخة ميكلوتوف الصاخبة المعرض الصامت مثل الصاعقة “—وحش نهاية العالم الصقيع الأبدي.”
على الرغم من ذلك. جلب هذا الأمر عبوسًا غير معهود على وجه ميكلوتوف.
الطريقة التي بدا بها راينهارد محاضرة تركت سوبارو يتساءل عما يجب فعله، ولكن أسرع مما يمكن أن يقول أي شيء، استمر النقاش بشيء لا يمكن تجاهله.
“همم. من السيئ أن تستمري في فعل ذلك مع العلم بما سيحدث سيدة كروش “.
“عندما كنت صغيرة، استحممت أنا وفيريس معًا، في ذلك الوقت كان لديه بالتأكيد عضو ذكر بين …”
تغير وجه كروش مرة أخرى قليلاً وهي تهز رأسها “يبدو أنك أسأت الفهم لورد ميكلوتوف. أنا لا أمر فيريس بارتداء هذه الملابس. كل ذلك بمحض إرادته ”
“مهما كانوا يرتدون من ملابس، فإن سلوكهم يفضح طبيعتهم الحقيقية.”
أعترض ريكرت على كلمات كروش ” أعتقد أنه من واجب السيد أن يشير للتابع بارتداء ملابس مناسبة …”
بينما سار فيريس للأمام للانضمام إلى جانب كروش، نظرت إلى ماركوس ودفعت خديها بأصابع السبابة.
ضاقت عيون كروش رداً على ذلك “من واجب السيد أن يرى أن التابع يرتدي ملابس مناسبة، كما تقول؟ في هذه الحالة أرغب حقًا في أن يرتدي فيريس ما هو عليه الآن. هل تفهم لماذا؟ ”
في مواجهة المرشحة الملكية التالية، ترك سوبارو أفكاره وركز مرة أخرى.
“لماذا؟”
قاطع صوت فجأة خطاب روزوال، ينحدر من صف المرشحين. سقطت كل العيون على الشاب الوسيم ذو الشعر البنفسجي – يوليوس.
“الأمر بسيط للغاية. ينبغي على المرء أن يرتدي ملابس تجعل روحه تتألق أكثر. ملابس فيريس الحالية تناسبه أفضل بكثير من درع الفارس، تمامًا كما أرتدي ملابسي الخاصة لأنها تناسبني بشكل أفضل من أي فستان “.
حثت إيميليا بـ “هل أنا؟” بالطبع لم يحصل على أي رد فعل. قد تكون الاستجابة الطبيعية أكثر من أن نأملها نظرًا لتوترها منذ لحظات سابقة. أثرت حساسية روزوال على أعصاب سوبارو بشكل أكثر قسوة.
دفعت كروش صدرها في استعراض للفخر الشخصي وهي تتحدث. عندما وقف فيريس بجانبها، ابتسم – أو بالأحرى أُعجب بسيدته الشجاعة.
ساد الصمت الغرفة لبعض الوقت. لم يكن الأمر أنهم في حيرة من أمرهم. كانوا ينتظرون.
جعل مظهر كروش ريكرت يفقد كل خصلة من الجدال. بينما ظل صامتاً، لم يستطع سوبارو أيضًا إلا أن يشعر بصدره يتحرك أمام شجاعة كروش.
شعر سوبارو بشعور غريب بعدم الارتياح بينما ينظر إلى العرش وسط الغرفة. كان الرأي السابق مجرد البداية حيث عبّر المسؤولون المدنيون عن استيائهم واحداً تلو الآخر.
علق راينهارد بصوت مرتفع إلى حد ما بالنظر إلى الظروف “هذه هي السيدة كروش… من بين المرشحين هي أول من عبرت عن رأيها ولكنها أيضًا التي حظيت بأقوى دعم. مهما تقول، فهي تتحدث بشعور مختلف مليء الثقة عن الآخرين “.
“يتم التغلب على الكلمات البذيئة من خلال رؤية صفات الشخص أمام عينيك. آمن بالسيدة إيميليا “.
“ماذا تقصد؟” سأل سوبارو راينهارد من الجانب.
”هذه الغطرسة. هل تعرفين من أكون…؟”
“منزل كارستين الذي ترأسه السيدة كروش هو عائلة من الدوقات الذين دعموا مملكة لوغونيكا منذ وقت مبكر من تاريخها. وقد أثبتوا ولاءهم من خلال العديد من المساهمات. والحكمة التي تقود بها السيدة كروش نفسها بصفتها دوقة شابة تجعلها المفضلة في الاختيار الملكي “.
“نعم، نحن كومة من القمامة في قاع كومة القمامة … ولكن حتى لو كنا نعيش في مكان كهذا، فقد قطعنا هذا الشوط من خلال وجود القليل من الفخر بأنفسنا على الأقل. بغض النظر عن مدى تواضع الآخرين في رؤيتنا، فإننا لا نخفض رؤوسنا “.
“إذن هي … أرى، المفضلة على أساس التسجيل المبكر ”
حتى سوبارو الذي يفتقر إلى المعرفة التفصيلية للرتب والألقاب، عرف أنها على بعد خطوات قليلة من قمة الهرم. مع القضاء على العائلة المالكة، ربما فضل الرأي العام شخصًا قريبًا من الملك الراحل.
حوله، رأى أنه ليس الوحيد. لم يكن أحد على استعداد لرفع صوت ضد حجة الفتاة الجريئة. كانت هنا فتاة على استعداد لتحطيم تاريخ المملكة – جوهر ما يتطلبه الأمر لتصبح ملكة.
انتشرت الهمهمة الخافتة في القاعة حيث أومأ كبار السن لبعضهم البعض أمام تفوق كروش. على ما يبدو كان كونها المفضلة في الاختيار الملكي أمرًا يجب قبوله كحقيقة.
من بين المرشحين الصامتين المتبقين، طوت بريسكيلا ذراعاها بتعبير ملل وقالت “- إلى متى سنستمع إلى هذه المناقشة المملّة التي لا طائل من ورائها؟”
ومع ذلك كروش نفسها هي التي قاطعت الهمهمة “يبدو أن الكثيرين هنا لديهم فكرة خاطئة ”
“آه، مجرد فتى جاهل … هذا عرض سيئ، حتى بالنسبة له “.
عندما عاد الهدوء إلى القاعة، أومأت بنظرة ثابتة.
“ماذا تقصد؟” سأل سوبارو راينهارد من الجانب.
“أسعى جاهدة لأكون على دراية كاملة بما يتوقعه الجميع من خلال تولي العرش. منزل كارستين هو منزل يتمتع بسلطة كبيرة ونفوذ سياسي لسنوات عديدة. هل يجب أن أنجح كملكة؟ فالسياسة والسياسة الوطنية مضمونة للاستمرار دون ضرر … صحيح؟ ”
ردا على تصريح ميكلوتوف، حبس المتواجدين في الغرفة أنفاسهم وحدقوا في فيلت.
ثم مع استمرا همسات الفرسان في كل مكان حولها، شاهد من الخلف الفتاة تخفض رأسها قليلاً –
أومأ العديد من الأشخاص في الغرفة برأسهم وهم يستمعون إلى خطاب كروش البليغ.
“يتم الاختيار وفقًا لتوجيهات التنين عبر إشراق جواهر التنين والإرادة المشتركة لشعب الأمة!”
“يؤسفني أن أحطم توقعاتكم، لكن لا يمكنني ضمان مثل هذا الشيء.”
“ما الذي تقوله؟!”
بعد بيان كروش، صمتت غرفة العرش لفترة وجيزة، فقط لتندلع الفوضى بعد عدة ثوان.
أطلق سوبارو على نفسه لقب فارس لإثبات أنه مؤيد لإيميليا وجعلها في مقدمة أفكاره قبل المرشحين المنافسين، والفرسان، ومجلس الحكماء، وكل من شارك في الاختيار الملكي.
“ما معنى هذا؟!” هتف العديد من هؤلاء المجتمعين بينما نظرت كروش إلى المنصة، ولم يتغير تعبيرها. هزت شعرها الأخضر الغامق بينما وجهت نظرتها الشجاعة وراءهم إلى لوحة جدارية محفورة على الحائط خلف العرش الملكي.
للحظة جعلت الكلمات وجه بريسكيلا خاليًا. ثم نظرت إلى إيميليا وضحكت ضحك لا يكاد يكون مقيّدًا.
“مملكة صديقة التنين في لوغونيكا … ظلت هذه الأمة مزدهرة بتكريمها للعهد الذي تم مع التنين منذ فترة طويلة. بفضل التنين تم تجنب الأزمات المختلفة، من الحرب إلى الطاعون إلى المجاعة. لم يختف عهد التنين من المملكة في أي وقت خلال تاريخها الطويل “.
تبع صوت إيميليا الحازم صوت أكثر حيادية.
كل هذا حسب قصة ماركوس “العهد مع التنين” في بداية الاجتماع.
“إذن أنت تقول أن كل هذا كان أداء لإظهار قوة باك للجميع وقهرهم أنه يمكنه فعل أكثر من هذا؟! هل هذا هو؟!”
جلب التمسك بالعهد بين مملكة لوغونيكا والتنين الشهرة والازدهار عبر التاريخ. بينما الجميع يفكر في معنى كلماتها، طوت كروش ذراعيها.
انحنى راينهارد على ركبة واحدة تجاه ميكلوتوف، ولم يظهر أي علامة على التراجع.
“بالنسبة للجزء الأكبر، كان الازدهار الذي تم تحقيقه من خلال العهد مع التنين أمرًا جيدًا. إذا نشبت الحرب، يتنفس التنين ويحرق أعداءنا. إذا كان هناك طاعون، فإنه يطلق المانا لشفاء الناس. إذا كانت هناك مجاعة، فإن نقع التربة بدم التنين يمنحنا النعمة. وهكذا أنقذنا إرشاد التنين من المشقة وضمن لنا المجد – “على الرغم من الأمور الجيدة التي تخرج من شفتي كروش، لم يضيء وجهها. تحت الاهتمام الصامت من قبل المجلس بأكمله، قالت: “دعوني أسألكم. – ألا تعتقدون أن هذا مخجل؟”
كل هذا حسب قصة ماركوس “العهد مع التنين” في بداية الاجتماع.
عادت الغرفة إلى الصمت بشعور من التوتر أكبر من ذي قبل. ولكن إذا كان على المرء أن يقارن العواطف، فإن الغضب الأكثر سخونة هو بلا شك قادم من كروش التي تقف أمام العرش.
“هذه صخور غريبة، فكرت في هذا الأمر عندما سرقت واحدة مثلها. لماذا يتوهجون؟ ”
” العهد يضمن لنا الحماية من أي أزمة وأي مشقة طالما أننا نحافظ عليه. وهكذا انحدرنا إلى الليونة والفساد، معتمدين الآن على تغيير القيادة لاستمرارنا “.
3
دفع كلام كروش الصارم أحد أعضاء مجلس الحكماء إلى النهوض، وارتجف جسده من الغضب.
“وأنا.”
“- أنتي تذهبين بعيداً جداً، سيدة كروش! لا أستطيع السماح لأي شخص أن يستهين بالعهد! هل لديكِ أي فكرة عن التضحيات التي دفعتها المملكة منذ العهد مع التنين منذ زمن بعيد…؟ هل تنكرين التاريخ نفسه؟! ”
لمعت عيون فيلت الشبيهة بالقطط بشدة نحو ماركوس. حافظ ماركوس بسهولة على اتزانه المعتاد تحت ضغط نظرة الفتاة الصغيرة القاتلة.
“لقد ذكرت بالفعل أن هذا الازدهار الماضي هو في الغالب شيء جيد. لم تخرج أي كلمة على شفتي تدعي أنني لم أستفد من النعمة. وُلد منزل كارستين مع المملكة وشارك في مجدها. لو دمرت أزمة المملكة، لكان منزلي قد شارك في مصيرها. كلما أنقذ التنين الأمة، كان ينقذ منزلي أيضًا ” توقفت كروش لفترة وجيزة ” ومع ذلك فإن المستقبل أمر مختلف. ألا تفكر في أي شيء من الوضع المثير للشفقة الذي تقوم به في هذه اللحظة؟ ألم تتوقف عن استخدام عقلك لأنك تتشبث بالتنين والعهد؟ عندما تندلع الحرب وينزل الطاعون والمجاعة على المملكة من جديد، ألا يوجد شيء يمكننا القيام به سوى ترديد الصلاة لـ التنين؟ ”
قطعت الكلمات الحادة قلب سوبارو.
“هذا -”
فارس فيلت الأول، راينهارد فان أستريا، قديس السيف.
“لقد اعتمدت هذه الأمة على لوح التنين لفترة طويلة جدًا، وأصبحت ناعمة وضعيفة لدرجة أنها لا تستطيع الوقوف. تعتبر الأمة من العادي أن التنين سوف يساعدنا كلما اهتزت. لكن هل يمكنك القول بأننا سعينا جاهدين لتجنب حدوث مثل هذه الأمور من البداية؟ عدد من المصائب في السنوات الأخيرة، بما في ذلك الفشل العظيم قبل أربعة عشر عامًا، هي أمور تعاملنا معها من خلال هذا الضعف “.
توقفت إيميليا ونظرت للخلف.”— سوبارو …”
حبس الجميع أنفاسهم من الصدمة، وأعينهم متسعة بسبب تصريح كروش. قابلت نظرات الصدمة والغضب، ورفعت قبضتها وأعلنت بنبل “إذا كانت المملكة ستنهار بدون حماية التنين، فيجب أن تنهار. الأمة مباركة جداً في حالة ركود، والركود يجلب الفساد، والفساد يؤدي إلى زوالها. هذا ما أعتقده “.
بريسكيلا بارييل، بريسكيلا الأعلى.
“هل … هل تقولين إنكِ ستدمرين الأمة؟!”
“هذا لا يتعلق بالفستان، وليس الأمر محرجًا! أنا أقول أنني أكره هذا! وليس الفستان فقط! أنا أكرهك أيضا! ألا تعتقد أن خطف فتاة واحتجازها رغماً عنها أمر محرج لفارس محترم؟! ”
“لا. إذا كانت الأمة ستنهار بدون التنين، يجب أن نصبح التنين أنفسنا. كل شيء ألقت به المملكة على التنين حتى الآن يجب أن تتحمله الملكة والوزير والشعب. بالإضافة إلى…”
“لأنني لم أرغب في فعل هذا الاختيار الملكي، أليس كذلك؟ ثم الأمر بسيط. سأفعل ذلك، الاختيار الملكي. أنا فقط يجب أن أحاول أن أكون ملكة، أليس كذلك؟ ”
أخذت كروش نفسا عميقا.
“ماذا تسميه إذن؟”
“عندما أصبح ملكة، سوف أجعلنا ننسى العهد مع التنين مهما حدث. مملكة صديقة التنين لوغونيكا لا تنتمي إلى التنين، ولكن لنا “.
“انتظر، ما زالوا في منتصف الاختيار! اتركوا الدخيل في الثكنات حتى … ”
“-”
“أنا مندهش أكثر لتجاهلك لحياتك.”
“الأوقات الصعبة تنتظرنا. ربما ستكون كوارث تجنبناها في الماضي بسبب قوة التنين، أو ربما مصائب أكبر. لكني لا أريد أن أعيش بطريقة أخجل منها “.
أشار ريكرت إلى عيوب فيلت “بالنظر إليها، بالطبع يمكن للمرء أن يقول … إنها لا تزال صغيرة جدًا، وهناك الكثير من الأشياء التي يجب أن تتعلمها قبل أن تطأ قدمها على مقربة م-! ”
انخفض صوت كروش. هزت رأسها وخفضت بصرها.
الإعلان الذي يتعارض تمامًا مع ما كان متوقعًا، جعل معظم الحاضرين يشكون في آذانهم.
“لطالما راودتني شكوك حول حالة المملكة. أعتقد أن مسار الأحداث هذا هو فرصة أرسلتها السماء لتصحيح الأمر “.
“-”
من حيث الولاء للملك الراحل، أو عدمه، كان تصريحًا تجديفيًا يمكن منعه على الفور.
لم يستطع إخفاء ارتعاشه. من الغريب كيف كان حلقه جافًا جدًا، لكن عينيه كانتا على استعداد لتذرف الدموع. امتنع بشدة عن الصراخ.
استوعب سوبارو كل كلمات كروش “النبلاء على حق من الناحية النظرية، ولكن …”
حدق بذهول عندما قام أربعة رجال بسحب رجل من يديه وقدميه، كان رجلاً عجوزاً أصلعاً عرفه سوبارو جيدًا.
يصعب إنكار الكثير مما قالته.
وأعقبت النفخة الصغيرة الخافتة إهانات مثل تلك التي كانت من قبل نحو الحراس. أدرك سوبارو وحده المعنى الحقيقي لكلمات روم.
حوله، رأى أنه ليس الوحيد. لم يكن أحد على استعداد لرفع صوت ضد حجة الفتاة الجريئة. كانت هنا فتاة على استعداد لتحطيم تاريخ المملكة – جوهر ما يتطلبه الأمر لتصبح ملكة.
لا أحد في الغرفة بما في ذلك سوبارو، يمكنه إخفاء صدمته من تعامل آل مع مثل هذه اللَّبْوَة المفترسة. ولكن على أقل تقدير، تم نزع فتيل التهديد الفوري المتمثل في حدوث انفجار.
بعد أن استمع ميكلوتوف إلى ادعاءات كروش حتى النهاية، مرر الأمور إلى فيريس الواقف بجانبها
واصل روزوال التحدث بنبرته العادية، على ما يبدو لصالح سوبارو.
“مممم. نحن نفهم وجهة نظر السيدة كروش. الآن بعد ذلك سير فيليكس أرجيل، هل هناك أي شيء ترغب في إضافته؟ ”
“هل حدث لك شيء؟”
على ما يبدو كان مكان التابع للدفاع عن السيد “شكرًا لك على سؤالك، ولكن ليس لدي أي شيء آخر لأضيفه. سيدة كروش تقول أفكارها كما هي بالضبط. وسيثبت التاريخ أن تصرفات السيدة كروش صحيحة. ليس لدي أدنى شك على الإطلاق في أن سيدتي هي من ستصبح الملكة ”
قام ميكلوتوف بلمس لحيته “مممم. لذلك لم يتم ترشيحها من قبل فرسان الحرس الملكي، ولكن من قبل الماركيز. أود بشدة أن أسمع تفاصيل سبب ذلك “.
انحنى فيريس رسميًا حيث أعرب عن ثقته الهائلة في سيدته. ثم عاد وجهه إلى تعبيره المألوف المعتاد وهو يبتسم إلى كروش.
“إذا جاز لي، هذا بالضبط كما ذكرت السيدة بريسكيلا في البداية. حتى لو كان ذلك مجرد إجراء شكلي، فهناك خمسة مرشحين، لذلك قد يبدأ اختيار العائلة المالكة. وإذا بدأ يحتاج المرء فقط إلى التواجد، نعم؟ ”
“سيدة كروش، أنتِ لا تصدقين حقاً. فيريس سيُغمى عليه – ”
“هل تريدين أكثر؟”
” من وقت لآخر أفشل في فهم ما تقوله فيريس. لكن أسامحك “.
“لا يمكن أن يكون! واحد من الأرواح الأربعة العظيمة متعاقد مع شخص ما … ونصف جان أيضاً! ”
جعل الاحترام الدافئ لفريس في عيون كروش قوة علاقتهما واضحة.
نظر مجلس الحكماء إليها وهي تتقدم للأمام. ومع ذلك لم تتوقف الهمسات. مرارًا وتكرارًا، التقطت آذان سوبارو كلمة نصف جان.
مع ختام هذا التعبير عن الثقة من كروش، قام ميكلوتوف لفترة وجيزة بترتيب الأمور.
“السيد. ميكلوتوف، ألا تفهم؟ نصف جان ذات شعر فضي بمظهر يتوافق مع ساحرة الغيرة كما تناقلتها الحكايات القديمة! دمرت ذات مرة نصف العالم. إنها تقود كل الكائنات الحية إلى اليأس والفوضى والإبادة! لا تدعي الجهل! ”
“مممم، لقد سمعنا أخيرًا من شخص واحد … على الرغم من أنه يبدو أن آرائها قد أحدثت ضجة كبيرة.”
“علاوة على ذلك كما ذكرت سابقًا، فإن السيدة اناستاشيا سيدة أعمال رائعة – وهو شيء تحتاجه هذه المملكة بشدة في هذه الساعة. اشتباكات خطيرة ومتكررة مع الدول المجاورة – ولا سيما المناوشات مع الإمبراطورية – استنزفت خزائننا. مع المجاعة الكبيرة في العام الماضي، أصبحت الموارد المالية لمملكة لوغونيكا محفوفة بالمخاطر “.
بالنسبة إلى مجلس الحكماء والمسؤولين ، كانت خطط المرشحة ذات الدعم الأقوى بمثابة صاعقة من دون سابق إنذار. من الواضح أن التبادل بأكمله قد أدى إلى نفور العديد من المؤيدين المحتملين. لكن أي شخص سمع هذا الخطاب لن يساوره أي شك في أن أولئك الذين يدعمونها يثقون بها بأعلى مستوى ممكن.
“مهما كانوا يرتدون من ملابس، فإن سلوكهم يفضح طبيعتهم الحقيقية.”
سوبارو قال لنفسه “ما زلت لا أعرف كيف سيختارون ، على الرغم من …”
بمجرد أن قالها ريكرت، صُدم المسؤولين الآخرين بقوة مماثلة. الوحيد الذي لم يتأثر هو سوبارو، جاهل بالمعرفة العامة في ذلك العالم.
الهدف من هذا العرض هو تحديد كيفية القيام بذلك. عدم وجود قواعد صارمة وسريعة يعني أن كل ما يمكنه فعله هو متابعة النقاش، بغض النظر عن شعورهم .
“- لسوء الحظ، لا يمكنني الامتثال.”
واصل ماركوس الذي على ما يبدو استعاد رباطة جأشه.
“هراء روزوال . ولا أوافق على سلوكك. ليس أنا فقط، بل كل المسؤولين. لقد أغفلنا هذا حتى الآن لأننا في وقت أزمة، لكني لن أكبت لساني. لا يتعلق الأمر بقيام منزل أستريا بنقل المخنثين إلى هذه القاعات، ولا أنت، الأحمق الذي يرشح نصف شيطانة لتكون ملكة …! ”
“ثم دعونا نستمر، المرشحة التالية بجانب السيدة كروش. ”
أصبح عقل سوبارو فارغًا، ولكن بعد ذلك، وجد على الفور إجابة لسؤاله لمرة واحدة.
تقدمت الفتاة ذات الشعر البرتقالي إلى الأمام بنظرة متعجرفة على وجهها “همف، أخيرًا. إنه وقت بريسكيلا العليا، إذًا “.
“حتى قبل شهر تقريبًا، كانت السيدة فيلت تعيش في زاوية الحي السفلي للعاصمة الملكية – المعروف أيضًا باسم “الأحياء الفقيرة”. أُتيحت لها فرصة حيث لمست جوهرة التنين. بعد أن حكمت أنها مؤهلة لتكون عذراء التنين، أحضرتها معي بالطبع “.
صُدم سوبارو من الكلمات الغريبة “الآن فقط، هل قالت وقت بريسكيلا العليا …؟”
ثم بعد صراخ آل، قطعت ريح عاصفة الغرفة. تحرك راينهارد أمامها مباشرة في جزء من الثانية وتحدث بصوت هادئ.
مشى آل ووقف بجانب بريسكيلا، ورفع إبهامه كما لو يشجعها.
قالت اناستاشيا لهذا العمل الكريم “شكرًا لك على لطفك” مبتسمة بسرور وهي تتقدم. وقف يوليوس بجانبها.
“يبدو أن عيون الحثالة كلها على جسدي الرائع”
” اعذريني سيدة بريسكيلا”
“لقد قلت ذلك بلطف يا أميرة ”
قام رد آل المتثاؤب بعمل رائع في تقليل العداء من حولها. كان الأمر كما لو أن الخادم يبرد حرارة سيدته التي أدخلها إلى القاعة.
متجاهلة حقيقة أن المظهر يعتبرها أقل “مدهشًا” من “غريب”، حركت بريسكيلا كتفيها مرة أخرى بفخر لإطراء آل غير العادي.
أشار ريكرت إلى عيوب فيلت “بالنظر إليها، بالطبع يمكن للمرء أن يقول … إنها لا تزال صغيرة جدًا، وهناك الكثير من الأشياء التي يجب أن تتعلمها قبل أن تطأ قدمها على مقربة م-! ”
“حسنًا، سيدة بريسكيلا بارييل، إذا سمحتِ …”
بريسكيلا بارييل، بريسكيلا الأعلى.
“على الرغم من أن هذا يؤلمني، إلا أنني يجب أن أفعل ذلك. أحتاج فقط لإثبات جلالتي للعجزة وإثبات أنه ينبغي عليهم ببساطة أن يختاروا طاعتنا، أليس كذلك؟ مسألة بسيطة “.
“أعتقد أن هذا يجعلني أرملته. لم يلمسني بأطراف أصابعه، لذا فإن علاقتنا بالمعنى الحرفي للكلمة هي بالاسم وحده “.
أثناء حديثها، أخرجت مروحة من الفجوة المتسعة في صدريها، وفتحتها واستخدمتها لإخفاء فمها وهي تضحك. اصطدم مظهرها الرائع بضحكتها الشريرة والسادية.
حبست الغرفة بأكملها أنفاسها بينما ابتسمت اناستاشيا المحاطة بالتوتر بسخرية.
“- بريسكيلا الأعلى. ما الشجاعة! “.
“يمكن لأي شخص أن يقول أي شيء … أحتاج إلى دليل. نعم، لن أصدق بدون دليل! ”
مثل هذه الكلمات من الاستياء العميق مرت عبر الغرفة بأكملها.
“مممم. أدنى فئة – إذن ما هي علاقتك بـ لوغونيكا؟ ” إذا كانت الطبقة الدنيا تعني نفس الشيء مثل لوغونيكا،فستكون اناستاشيا من عامة الشعب. اعتمادًا على معنى المصطلح، يمكن أن يعني شيئًا أقل من ذلك.
بفضل تصريح كروش، كان الجو في القاعة بعيدًا عن الدفء. أدت تصريحات بريسكيلا إلى تبريد الهواء الذي كان أكثر برودة.
“رجل يرتدي ملابس غير رسمية وفتاة جميلة، وأرملة غنية ورجل من عالم آخر، أشياء رائعة هنا …”
وبالكاد بدأت مقدمة الاختيار الملكي.
“إذا كنتم تتوقعون مني أن أكون قوية مثلهم ، فأنا في مأزق صغير. أشك في أنكم تريدون مني أن أكون أقوى من اللازم، لذلك أعتقد أن حيلتي هي أنني لا أملك واحدة “.
في اليابان من المعروف أن الأطفال الأكبر سنًا لعائلات الساموراي القديمة يرثون اسمًا معينًا بغض النظر عن الجنس. هناك أيضًا تقليد راسخ حيث يقومون بتبادل الجنرالات وتحويلهم إلى فتيات جميلات جدًا.
3
“يبدو أن قديس السيف مستثمر فيها” مرة أخرى وجه نظره إلى فيلت، موضوع المسألة المطروحة.
“أوه يا إلهي، وكان لدي مثل هذه الثقة … إنه محبط للغاية.”
دون تردد قطعت بريسكيلا القلق الذي يعلو الغرفة بصوت مرهق.
لم يخاطب ميكلوتوف ريكرت الذي يحاول التأثير على وجهة نظره، بل خاطب الفارس ذي الشعر الأحمر.
“هذه السخرية مملة وتافهة. أنا معتادة عليهم لدرجة أنهم لا يعدون حتى بمثابة تبجيل “.
“أنتِ تقولين أن … السماء اختارتكِ …؟”
كانت بلا شك تشير إلى رد الفعل المحيط بها قبل لحظات، بما في ذلك السخرية الصاخبة عندما أطلقت على فنفسها اسم بريسكيلا الأعلى. لم تدع بريسكيلا ذلك يزعجها، ولم تقم بأي محاولة لدحضهم.
بدا مشهد ميكلوتوف وهو يصفع فخذيه ببهجة في غير محله.
بعد تصريح بريسكيلا، قاطعها ميكلوتوف بفضول.
راقبته فيلت وقالت “نعم، أنا أكذب. واو، هل تبدو غبياً؟ “.
“ظل هذا في ذهني منذ فترة طويلة. بارييل … مثل السيد ليب بارييل؟ ممم. الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم أر أي أثر للسيد ليب. أين هو…؟”
الهدف من هذا العرض هو تحديد كيفية القيام بذلك. عدم وجود قواعد صارمة وسريعة يعني أن كل ما يمكنه فعله هو متابعة النقاش، بغض النظر عن شعورهم .
“هذا الرجل العجوز البذيء تخطى سن الشيخوخة قبل نصف عام. ظل غير قادر على التمييز بين الحلم والواقع، وتوفي بعد أيام قليلة “.
7
“ماذا، السيد ليب …؟ مممم. سيدة بريسكيلا، ما طبيعىة علاقتك مع السيد ليب؟ ”
ومع ذلك لوحت بريسكيلا من الإزعاج بيدها.
مع تعبير ميكلوتوف عن دهشته، علقت بريسكيلا على نحو سليم على وفاة زوجها.
“نعم، نعم، بالطبع أنت مستاء. أنا أعتذر. أعتذر بشدة. سامحني. آسف. ذنبي. لكن كل ما قلته هو الحقيقة. ”
“أعتقد أن هذا يجعلني أرملته. لم يلمسني بأطراف أصابعه، لذا فإن علاقتنا بالمعنى الحرفي للكلمة هي بالاسم وحده “.
”مفهوم. أولاً على الرغم من أنني أعتقد أن جميع الحاضرين يدركون جيدًا، سأبدأ بظروف ولادة السيدة إيميليا. كما ترون من شعرها الفضي الجميل، بشرتها شاحبة للغاية بحيث يمكن للمرء أن يرى من خلالها، عيون بنفسجية تبدو وكأنها تأسر الروح، وصوتها يتردد صداه في الأذنين بشكل لا يُنسى، حتى في المرء أحلام. كما تعلمون جيدًا هذه الصفات دليل على أن دم الجان يتدفق عبر عروق السيدة إيميليا “.
صرح آل على الفور “يا أميرة، أليس من اللئيم وصف الأمر بهذه الطريقة؟”
“نعم، نعم، بالطبع أنت مستاء. أنا أعتذر. أعتذر بشدة. سامحني. آسف. ذنبي. لكن كل ما قلته هو الحقيقة. ”
لم تأبه بريسكيلا، وأطلّت بنظرتها عبر الحشد كما لو تحدى أي شخص آخر على الشكوى.
واصل روزوال التحدث بنبرته العادية، على ما يبدو لصالح سوبارو.
“موت بلا معنى لإنهاء حياة لا قيمة لها. إذا كان لحياة ذلك الرجل العجوز أي معنى على الإطلاق، فهو في الحقيقة قد نقل ملكيته بالكامل إلي. وبناءً على ذلك فإن بيت بارييل ملكي “.
“هراء روزوال . ولا أوافق على سلوكك. ليس أنا فقط، بل كل المسؤولين. لقد أغفلنا هذا حتى الآن لأننا في وقت أزمة، لكني لن أكبت لساني. لا يتعلق الأمر بقيام منزل أستريا بنقل المخنثين إلى هذه القاعات، ولا أنت، الأحمق الذي يرشح نصف شيطانة لتكون ملكة …! ”
أدى تحديقها إلى زيادة السخط في القاعة، لكن لم يعترض أحد على ذلك. حتى ريكرت، بعد أن احتج على كروش بمثل هذه القوة، كان يفتقر على ما يبدو إلى الشجاعة للدخول في حرب كلامية مع خصم لديه إصابة في دماغه. وهكذا أجاب ميكلوتوف “مم. أفهم إذن. بما أن السيد ليب أحد معارفي منذ سنوات عديدة، يؤسفني سماع خبر وفاته … لكني أرى أن مطالبتك قائمة على أساس راسخ سيدة بريسكيلا “.
اختتمت بريسكيلا حكايتها وهي تدوس بكعب عالٍ بينما كل العيون موجهة عليها.
” بالتأكيد.”
عندما رأى بقية أعضاء مجلس الحكماء يمؤون، اتخذ المسؤول المدني الذي يُدعى على ما يبدو ريكرت خطوة إلى الوراء. تابع ميكلوتوف “السير راينهارد. سنسمع أولاً إلى تاريخ سيدتكِ “.
عندما أومأت بريسكيلا برأسها بغرور، حول ميكلوتوف المحادثة الآن إلى التابع إلى جانبها.
طوى القط الرمادي الصغير ذراعيه، وزفر صغير بأنفه الوردي وهو يطفو ببطء لأسفل. تجمدت عيناه السوداوان تعبيراً عن برودة غير مسبوقة.
“على الرغم من أنني أود الضغط للحصول على مزيد من التفاصيل، فهل الفارس بجانبك لديه أي شيء لإضافته؟”
“جاهز ل…؟ انتظر، سوبارو، انتظر…”
“آآآآه … آه، أنا؟”
لم يكن من المبالغة القول أن ندوبه أسوأ بعشر مرات من ندوب سوبارو “إنه ليس وجهاً عادياً للنظر إليه،. لهذا السبب أتمنى أن تسمح لي بإرتداء الخوذة وإبقاء وجهي مغطى أمام الجميع “.
قام رد آل المتثاؤب بعمل رائع في تقليل العداء من حولها. كان الأمر كما لو أن الخادم يبرد حرارة سيدته التي أدخلها إلى القاعة.
أعاد ميكلوتوف توجيه المحادثة.
“نعم انت. ملابسك غير عادية للغاية. أنا لم أرك من بين فرسان الحرس الملكي … ”
“الظروف لا تسمح لنا بالقيام بذلك. في كلتا الحالتين لا يمكننا اتخاذ هذا القرار بأنفسنا !! ”
“أوه، هل تعرفت عليهم؟ تم صنع هذا في فولاكيا جنوبًا. إخراجها من هناك مشكلة كبيرة. صعب لذا فقد تم تعليق الطلب لفترة طويلة. أيضًا يبدو رائعًا، لذا فهو مهم جدًا “.
تقدم إيميليا إلى الأمام. بدأ الآن دورها في الاختيار الملكي.
“إمبراطورية فولاكيا …؟ بعد ذلك، لم يتم تعيينك لفرسان الحرس الملكي “.
يبدو أن إيميليا التي أدركت من هي فيلت، قد توصلت إلى نفس النتيجة التي توصل إليها سوبارو.
“لقد قطعت كل صلاتي بفولاكيا. الآن أنا متجول يتماشى مع التدفق … لذا من فضلك فقط نادني آل. أيضا يبدو أنك مستاء قليلاً لأنني لا أظهر لك وجهي … ”
لم يخاطب ميكلوتوف ريكرت الذي يحاول التأثير على وجهة نظره، بل خاطب الفارس ذي الشعر الأحمر.
أثارت تصريحات آل الفظة نظرات أكثر حدة. تحت الكثير من الاهتمام، قام آل بوضع يده تحت ذقن خوذته وبدأ في رفعها.
“- يا إخوتي، أطلب موافقتكم للإعلان عن أن هذا الاختيار الملكي سيبدأ بالمرشحين الخمسة المجتمعين حتى الآن.”
“ارك -!”
“-السيد. ريكرت. أود أن أقترح عليك تعديل تعليقاتك “.
فجأة أطلق شخص ما صرخة بينما ارتفعت الخوذة إلى مستوى الفم. من الصعب إلقاء اللوم عليه في ذلك. بعد كل شيء كان الجزء المرئي من وجه آل مُغطى بندوب من الحروق والجروح وربما مصادر أخرى لا تزال موجودة.
ردت اناستاشيا على توبيخ ميكلوتوف بابتسامة قوية.
لم يكن من المبالغة القول أن ندوبه أسوأ بعشر مرات من ندوب سوبارو “إنه ليس وجهاً عادياً للنظر إليه،. لهذا السبب أتمنى أن تسمح لي بإرتداء الخوذة وإبقاء وجهي مغطى أمام الجميع “.
فكر سوبارو ‘أنا سعيد للغاية. اعتقدت أنها قد تغيرت كلياً، لكن تغير فقط شكلها. النمور لا تتغير حقًا! ”
قاطعه ماركوس “قد يكون هذا فظاظة أكبر … إذا كنت من فولاكيا ولديك مثل هذه الجروح، فهل كنت عبدًا بالسيفة؟”
غضب الجميع بسبب إعلانها الوقح. الشخص الوحيد الذي لم يتأثر بغطرسها هو الرجل الذي أطلق على الفتاة لقب سيده.
“هههه، هذا هو قائد الفرسان حقاً. تحب تلك الإمبراطورية الاحتفاظ بأسرارها، لكن يبدو أنك تعرف شيئًا أو شيئين عن الأجزاء المظلمة منها. نعم كنت عبدًا بالسيف، وطبيبًا لمدة عشر سنوات في ذلك الوقت “.
لكن بريسكيلا أحبطت جهوده منذ البداية، حيث ابتسمت بمهارة وهي تخفي فمها من المعجبين بها.
انتشرت الهممات عبر الغرفة مرة أخرى حيث تكرر مصطلح عبد السيف على شفاه العديد من الفرسان. من الكلمات المكونة ، بدا أنه يعني “العبد الذي يقاتل بالسيف”.
ارتفع ذقن ماركوس على الفور.
“أعتبر أنك كنت في معركة أو اثنتين، إذن؟”
أثار رد راينهارد غير المهتز تنهيدة من ريكرت.
“هذا هو الأمر يا أخي. لقد أخطأت عندما كنت صغيرًا فقدت ذراعًا بسبب ذلك “.
عندما اجتاحت نظرة باك الخالية من المشاعر القاعة، جاءت ردود الفعل الأقوى من الفرسان. تم سحب سيوفهم بالفعل عندما رفعوا حذرهم تجاه القطة الصغيرة التي تطفو فوق رؤوسهم.
لم يتوانى آل، الذي يلعب دور الأحمق، عن مناقشة التجربة المروعة. من جانبهم فإن أولئك الذين حدقوا فيه بمثل هذه العداوة من قبل أصبحوا مذهولين الآن.
صدمة أقوى من أي صدمة اليوم ضربت ناتسكي سوبارو “-آه؟”
لكن سوبارو اهتز بسبب الكلمات أكثر من البقية.
بوردو، تحت القوة الكاملة لنظرتها، فقد أنفاسه وتحول وجهه إلى اللون الأحمر.
بالعودة إلى عربة التنين، لم يقل آل الكثير عن جسده. لقد قلل من أهمية سبب فقده لذراعه الأخرى وتجنب موضوع خوذته تمامًا. لكن سوبارو تجنب هذا الموضوع دون وعي أيضًا. بعد كل شيء مثله تمامًا، تم استدعاء آل من عالم آخر
أثار رد راينهارد غير المهتز تنهيدة من ريكرت.
بعبارة أخرى فقد ذراعه وأصيب بالعديد من الجروح في وجهه لدرجة أنه لم يستطع إظهاره لأي شخص آخر – كان ذلك سوبارو في المستقبل، مع ندوب لا حصر لها محفورة بالفعل في جسده، من الممكن أن يتعرض لذلك بنفسه.
“جاهز ل…؟ انتظر، سوبارو، انتظر…”
إذا كان البرد الجليدي المتدفق في عموده الفقري يشير إلى أي مؤشر، فلن يتمكن سوبارو من تحمله.
رأى سوبارو بنفسه كيف أخذت إيميليا دراستها في القصر على محمل الجد. لهذا السبب عرف الحقيقة وراء تأكيدها أكثر من أي شخص آخر حاضر.
تحدث ميكلوتوف مرة أخرى.
لا.
“مممم، من إمبراطورية فولاكيا … هل لهذا السبب أتيت للوقوف إلى جانب السيدة بريسكيلا؟ ”
من الخطأ القول إنه هناك لأنه لا يريد أن يسبب المزيد من المتاعب لإيميليا. كان سبب هروبه، حتى بعد أن خالف تعليماتها للوصول إلى القصر في المقام الأول، أبسط بكثير.
أجابت بريسكيلا “لا على الإطلاق. إنها نتيجة لعبة صغيرة خاصة بي. منذ البداية سأصبح ملكة بسبب العناية الإلهية. ستكون النتيجة هي نفسها بغض النظر عن تابعي. وهكذا أنا حرة في اختيار التابع الذي أحبه. كتحفة فنية، هذا الرجل مسلي بما فيه الكفاية “.
“نعم.”
“كيف اخترتِه إذن؟”
بمجرد أن قالها ريكرت، صُدم المسؤولين الآخرين بقوة مماثلة. الوحيد الذي لم يتأثر هو سوبارو، جاهل بالمعرفة العامة في ذلك العالم.
“ماذا تريد أن تعرف؟ لقد رأيته في مسابقة كمال الأجسام التي أجريتها في ممتلكاتي، مع عرض على الفائز وظيفة تابع لي. كان مشهداً ممتعاً “.
“يجوز التوصية فقط لمن هم من ولادات معينة لدخول فرسان الحرس الملكي، قمة الفروسية. هذا ليس خارج احترام النسب، ولكن لأن أسلافهم أظهروا ولائهم للمملكة، وصولاً إلى الدم الذي يتدفق في عروقهم. أنا لا أقبل أن تكون لديك أو من يطلق على نفسه اسم “المرتزقة” أي مؤهلات لتسمية أنفسكم بالفرسان “.
أعطت بريسكيلا آل نظرة غنية بالمعنى عندما رد ميكلوتوف “مممم، فهمت. لذلك الفائز في تلك المسابقة هو … ”
لن ينتهي فقط مع سوبارو. سيجعله سلسلة أثقل وزنًا على كاحل إيميليا.
صحح آل “ناه، أنا لم أفز. الحياة ليست لطيفة بما يكفي لرجل مسلح ليهزم مجموعة من لاعبي كمال الأجسام السمينين. لقد كنت محظوظا لإحراز الخمسة الأوائل في حفل الفوز “.
ثم مع استمرا همسات الفرسان في كل مكان حولها، شاهد من الخلف الفتاة تخفض رأسها قليلاً –
أظهر وجه ميكلوتوف دهشة من أن آل قاطعه ” ثم كيف أصبحت تابعًا للسيدة بريسكيلا …؟ ”
“يؤسفني أن أحطم توقعاتكم، لكن لا يمكنني ضمان مثل هذا الشيء.”
زفرت بريسكيلا بفخر وصفعت ظهر آل “أخبرتك. أنا حرة في اختيار من أريد “.
إذا حاول الرجل العجوز روم التسلل إلى القلعة، فلن يكون الزناد سوى الرسالة التي تركها سوبارو في كادمون. استنتج الرجل العجوز الحاد أن سوبارو لديه سبب للاعتقاد بأن فيلت في القصر الملكي. وقد حاول الدخول بأي وسيلة ضرورية.
“بادئ ذي بدء، سمحت لي عيني الرائعة أن أفهم أن لديه جسد جيد ، أكثر بكثير من مجرد مجموعة من الحمقى الذين لديه ثقة مفرطة في أذرعهم المليئة بالعضلات. وأكثر من ذلك فقد تباهى فقط بالهروب من فولاكيا والولادة من بعد الشلالات العظيمة “.
“إذا ركعت على ركبتيك في هذه اللحظة، فسأسمح لك بالمغادرة. ولكن إذا كنت مصراً على أن تظل عنيدًا … ”
اختتمت بريسكيلا حكايتها وهي تدوس بكعب عالٍ بينما كل العيون موجهة عليها.
لكن سوبارو اهتز بسبب الكلمات أكثر من البقية.
“وهكذا اخترت آل ليكون تابعًا لي. إنها العناية الإلهية سبب اختياري لـ آل، وطريقي لأصبح ملكة، سوف يتألق وفقًا لمجدي “.
“لم يعجبكِ الفستان؟ أعتقد أنه يبدو جيدًا عليكِ “.
لم تتحمل حتى أصغر جزء من الشك أو التردد. مليئة بالثقة لدرجة أنها بدت مخيفة.
أخذت كروش نفسا عميقا.
“أنتِ تقولين أن … السماء اختارتكِ …؟”
“نعم، نحن كومة من القمامة في قاع كومة القمامة … ولكن حتى لو كنا نعيش في مكان كهذا، فقد قطعنا هذا الشوط من خلال وجود القليل من الفخر بأنفسنا على الأقل. بغض النظر عن مدى تواضع الآخرين في رؤيتنا، فإننا لا نخفض رؤوسنا “.
” بالتأكيد. بعد كل شيء لا يحدث شيء في هذا العالم لا يفيدني. علاوة على ذلك أنا التي تستحق أن تصبح ملكة، وليس غيري. ما عليكم إلا أن تنحنوا أمامي وتخدموني ”
“ماذا تسميه إذن؟”
غضب الجميع بسبب إعلانها الوقح. الشخص الوحيد الذي لم يتأثر بغطرسها هو الرجل الذي أطلق على الفتاة لقب سيده.
قام رد آل المتثاؤب بعمل رائع في تقليل العداء من حولها. كان الأمر كما لو أن الخادم يبرد حرارة سيدته التي أدخلها إلى القاعة.
“أميرة، ما هو أساس كل هذا؟”
علقت بريسكيلا “فهمت. لهذا سيدخل هذا اليوم في التاريخ “.
” هذا بسيط للغاية. خدمتي تساوي الوقوف إلى جانب الفائز. إذا كنت تريد أي شيء ؛ سأسمح لك بأخذه. لكني لن أسمح لك بخدمة أي شخص آخر. هذا كل شيء.”
“بالتأكيد لا توجد مشكلة من ستكون، الاختيار الملكي يبدو ممتعًا للغاية “.
قامت بريسكيلا بإرجاعه شعرها البرتقالي للوراء، ورفعت يدها نحو السماء. لقد كانت لفتة تعني أنني قلت كل ما يمكن قوله. وبذلك أدارت ظهرها إلى مجلس الحكماء على المنصة وابتعدت. قبل أن يدير ظهره ليتبعها، نظر فارسها إلى المنصة وقال “قد لا يعجبكم ما تقوله، لكن الأميرة هي صاحبة المال. إذا كانت تريد شيئًا ما، طالما أنها لا تغير رأيها، فإنها تحصل عليه. ذلك لأن السماوات نفسها اختارت بريسكيلا. أنا متأكد من أنك سمعت كيف أخذت أراضي … إيه، أراضي السيد ليب مؤخرًا؟ ”
ضغطت فيريس على يدها بسبب عدم الرضا وهي تقف إلى جانب سيدتها “كروش”.
أرسل آل نظرة ذات مغزى في اتجاه ماركوس.
بقبولها، أعلن المرشح النهائي للاختيار الملكي السيدة والتابع.
“لقد أكدنا هذا بالفعل لأنفسنا. بعد وفاة السيد ليب بارييل، سيطرت السيدة بريسكيلا على السياسة داخل أراضيه … مما أدى إلى ازدهار غير مسبوق في المنطقة “.
رفع راينهارد يده إلى السماء، وأصابعه مستقيمة، مقطوعة في الهواء مثل السكين. كانت معصم الرجل العجوز مقيدة بأصفاد معدنية، لكن يد الفارس قطعت بينهما كما لو كانت من الورق. انزلقت الأغلال، المقطوعة إلى قسمين، كما لو أنها ذابت، وسقطت على الأرض. تردد صدى صوت عال في الغرفة. بالمعنى الحقيقي، أعلن هذا الصوت أن هذه كانت اللحظة التي أصبح فيها الاثنان سيدًا وخادمًا.
“حسنًا، لا تخطئ في ذلك لأننا نعمل بجد من أجل أي شخص آخر أو شيء من هذا القبيل، حسنًا؟ تخمينات الأميرة دائمًا ما تكون وكأنها طبيعية. إنها محقة في كل شيء “.
في اليابان من المعروف أن الأطفال الأكبر سنًا لعائلات الساموراي القديمة يرثون اسمًا معينًا بغض النظر عن الجنس. هناك أيضًا تقليد راسخ حيث يقومون بتبادل الجنرالات وتحويلهم إلى فتيات جميلات جدًا.
“…”
“اغفر تدخلي. ومع ذلك هناك شيء يجب أن أسأله عنه “.
“حسنًا، إذا كنت تحت قيادة الأميرة، فيمكنك فعل ما تريد. إذا كنت ستراهن على الحصان الفائز، على الرغم من ذلك أعتقد أنه من الأفضل أن تفعل ذلك عاجلاً وليس لاحقًا “.
رفعت فيلت عينيها ونادته”- راينهارد”
كان الأمر كما لو أن السيد والخادم، المليئين بالثقة، قد نسوا تواضعهم في أرحام أمهاتهم. وعندما عادوا إلى مكانهم بين المرشحين خف التوتر في الأجواء.
”هذه الغطرسة. هل تعرفين من أكون…؟”
“رجل يرتدي ملابس غير رسمية وفتاة جميلة، وأرملة غنية ورجل من عالم آخر، أشياء رائعة هنا …”
لم يكن لدى سوبارو ولا من حوله أي فكرة عما يتحدث عنه الاثنان. يبدو أن الزوج فقط يعرف ما أشاروا إليه. محاطًا بمثل هذا الارتباك، وضع ميكلوتوف يده على جبهته، كما لو يندب الموقف، ونظر إلى الرجال المسنين الآخرين.
غمغم سوبارو بينما استمر حفل الاختيار الملكي. المرشحة التالية التي دعاها ماركوس هي الفتاة ذات الشعر البنفسجي.
أشاد ميكلوتوف بروح اناستاشيا “هوشين هو اسم رجل عظيم معروف في جميع أنحاء القارة، ويتم تبجيله منذ العصور القديمة وحتى الوقت الحاضر. لتسمين نفسكِ من بعده … أرى عرضًا رائعًا للروح “.
“التالية إذن، السيدة اناستاشيا وفارسها السير يوليوس ايكوليوس. تقدموا إلى الأمام! ”
وأعقبت النفخة الصغيرة الخافتة إهانات مثل تلك التي كانت من قبل نحو الحراس. أدرك سوبارو وحده المعنى الحقيقي لكلمات روم.
تصرفت الفتاة بأناقة، لكن بريسكيلا تركت بقايا من الانفعالات المحمومة تحوم فوق الغرفة. كان ذلك عندما رفع يوليوس يده إلى وأرجحها لأسفل. تردد صدى الخشخشة الجافة، مما أدى إلى تغيير لا مفر منه في الغلاف الجوي.
“هراء روزوال . ولا أوافق على سلوكك. ليس أنا فقط، بل كل المسؤولين. لقد أغفلنا هذا حتى الآن لأننا في وقت أزمة، لكني لن أكبت لساني. لا يتعلق الأمر بقيام منزل أستريا بنقل المخنثين إلى هذه القاعات، ولا أنت، الأحمق الذي يرشح نصف شيطانة لتكون ملكة …! ”
قالت اناستاشيا لهذا العمل الكريم “شكرًا لك على لطفك” مبتسمة بسرور وهي تتقدم. وقف يوليوس بجانبها.
7
– وهكذا تقدمت السيدة والخادم إلى المقدمة.
“همم. من السيئ أن تستمري في فعل ذلك مع العلم بما سيحدث سيدة كروش “.
في مواجهة المرشحة الملكية التالية، ترك سوبارو أفكاره وركز مرة أخرى.
رفع فيريس يده “نعم سيدي!”
قالت بريسكيلا: “هل ينبغي على المرء أن يعتذر عن فعل شيء خاطئ؟ إذا كان هذا هو الحال، فلماذا لا تعتذرين يا نصف جان ذات الشعر الفضي؟ في حالتك يجب أن تقولي أنا آسفة لأني ولدت ”
4
“كنت بخير، لذلك لم تكن بحاجة إلى فعل أي شيء!” أصبحت فيلت غاضبة “هل أبدو كطفلة صغيرة ضعيفة بالنسبة لكِ؟!”
“ومع ذلك فقد ربطتنا شركة هوشين بالازدهار الشديد الذي تتمتع به كاراراجي، مما جلب رياحًا جديدة إلى لوغونيكا. لقد رأيت بنفسي أن السيدة اناستاشيا تستحق أن تكون ملكة إذا واصلنا السير على هذا الطريق. ماذا تسمون هذا إن لم يكن القدر؟ ”
ابتسمت اناستاشيا.
“بالطبع.”
“إذا كنتم تتوقعون مني أن أكون قوية مثلهم ، فأنا في مأزق صغير. أشك في أنكم تريدون مني أن أكون أقوى من اللازم، لذلك أعتقد أن حيلتي هي أنني لا أملك واحدة “.
“… سيدة فيلت.”
خفف سلوكها وابتسامتها اللطيفة بعض التوتر في الغرفة “الآن بعد ذلك، أنا – اناستاشيا هوشين – سأتحدث. أتمنى أن لا تضغطوا علي “.
فيريس تابعة لـ كروش. آل تابع لـ بريسكيلا. من شأن ذلك أن يجعل يوليوس مؤيدًا لـ اناستاشيا. كانوا ثلاثة فرسان، يحملون الثقة الكاملة لأسيادهم. بمقارنة موقفهم بموقفه الخاص، أرسل شعورًا قويًا بالدونية من خلال سوبارو، على الرغم من أنه لا شك في أنه أراد تلبية رغبات إيميليا على الأقل مثل البقية …
قام يوليوس بتمشيط الجزء الأمامي من شعره بشكل غير ضروري للفت الانتباه إلى نفسه.
لم يكن من المبالغة القول أن ندوبه أسوأ بعشر مرات من ندوب سوبارو “إنه ليس وجهاً عادياً للنظر إليه،. لهذا السبب أتمنى أن تسمح لي بإرتداء الخوذة وإبقاء وجهي مغطى أمام الجميع “.
“أنا فارس السيدة اناستاشيا، يوليوس ايكوليوس. من فضلكم كونوا لطيفين معها “.
سأل بوردو “إذن الاختيار الملكي بين خمسة مرشحين سيكون في الواقع بين أربعة؟”
استنتج سوبارو أخيرًا أن الحديث عن “حيلتها” كان مزحة عالية المستوى. لكن ما لم يستطع أن يخرج من رأسه هو التباين في لهجة اناستاشيا. على ما يبدو لم يكن سوبارو هو الوحيد الذي لاحظ. سأل ميكلوتوف “بهذه اللهجة الغريبة، هل أنتِ من كاراراجي إذن؟”
إذا كان هناك أي شيء، فقد امتلأت عيناه بالحسد، وشفتاه مشدودتان.
“بالضبط. لقد ولدت في كاراراجي لأدنى فئة في رابطة المدن التجارية الحرة “.
تسببت كلمات ميكلوتوف في تخلي باك عن تعبيره وهز كتفيه.
ضاقت عيون ميكلوتوف قليلاً بعد سماع ذلك.
الفصل 4 مرشحو العرش وفرسانهم
“مممم. أدنى فئة – إذن ما هي علاقتك بـ لوغونيكا؟ ” إذا كانت الطبقة الدنيا تعني نفس الشيء مثل لوغونيكا،فستكون اناستاشيا من عامة الشعب. اعتمادًا على معنى المصطلح، يمكن أن يعني شيئًا أقل من ذلك.
أومأ أعضاء مجلس الحكماء إلى جانب كلمات ميكلوتوف. نظرًا لعدم وجود اعتراضات، نظر ميكلوتوف نحو ماركوس، واقفًا على أهبة الاستعداد على زاوية المنصة. تقدم الفارس إلى الأمام مرة أخرى، وانحني بعمق كوكيل لكل من في القاعة.
“لقد ولدت في الطبقة الدنيا، ولكن لدي الآن قصر في المدينة. لدي متاجر في مجموعة من المدن الأخرى … هكذا جئت لأول مرة لـ لوغونيكا “.
مع احمرار وجهه مع الغضب، أعلن الجزء الخلفي من عقل سوبارو، لقد قمت بذلك الآن.
أضاف يوليوس: “تشغل منصب رئيسة شركة هوشين، الشركة الأكثر نفوذاً في كاراراجي. لسنوات عديدة، احتلت شركة لوشيكا الصناعية هذا المنصب في بلدها، ولكن بفضل العبقرية التجارية الشخصية للسيدة اناستاشيا، أعيد تشكيلها تحت اسم جديد، شركة هوشين “.
“العزم ليس كل شيء، وأنا أعلم أنني لست قويًا بما يكفي. قد لا يكون الشعور في قلبي هو نفس الولاء والإخلاص الذي يتمتع به الآخرون … لكن إجابتي لن تتغير “.
واقفة بجانب يوليوس، رفعت اناستاشيا حاجبها كما لو كانت محرجة قليلاً.
أيد رجل عجوز أصلع رأي ميكلوتوف “…في الواقع يمكننا أن نقرر ما إذا كانت مناسبة أم لا بناء على ذلك “.
إذا من الممكن اعتبار إعلان يوليوس على أنه حقيقة، فإن تصريح اناستاشيا متواضع للغاية بشأن ماضيها.
هذا هو السبب في أن الشيء التالي الذي خرج من شفاه سوبارو المرتعشة محاولة شفافة للوصول إلى الكلمة الأخيرة.
تابع يوليوس “بمرافقة توسعها الواسع عبر كاراراجي، كان هناك حديث عن التوسع في لوغونيكا أيضًا. هذا هو الأمر للقائي بالسيدة اناستاشيا لأول مرة “.
“لطالما راودتني شكوك حول حالة المملكة. أعتقد أن مسار الأحداث هذا هو فرصة أرسلتها السماء لتصحيح الأمر “.
أجاب ميكلوتوف، “ممممم. لذلك على الرغم من كونها ولدت في بدايات متواضعة، فقد أثبتت نفسها كتاجرة لامعة … يجب أن أقول، هذا يذكرني بحكايات مؤسس كاراراجي نفسه “.
وجه الاثنان اللذان خاطبهما، يوليوس وفيريس، رؤوسهما نحو آل وسوبارو.
عندما انحنت شفتي ميكلوتوفوابتسم، صفقت اناستاشيا يديها معًا ولمعت عيناها.
هكذا أعلن أنه الأقوى على الإطلاق.
“نعم بالضبط. لطالما نظرت إلى ذلك الرجل. عندما جاء الوقت لترسيخ اسم عائلتي كتجار، قررت تبني اسم هوشين تكريما له “.
“إذن هي … أرى، المفضلة على أساس التسجيل المبكر ”
أشاد ميكلوتوف بروح اناستاشيا “هوشين هو اسم رجل عظيم معروف في جميع أنحاء القارة، ويتم تبجيله منذ العصور القديمة وحتى الوقت الحاضر. لتسمين نفسكِ من بعده … أرى عرضًا رائعًا للروح “.
فاجأ الرد غير المتوقع الجميع في الغرفة.
حتى سوبارو سمع عن هوشين. إذا تذكر بشكل صحيح، فإن الرجل هو الشخصية الرئيسية في إحدى القصص المتداولة في هذا العالم.
أظهر المرشحون الآخرون والفرسان والنبلاء ردود أفعال مناسبة تجاه السلوك الفظ للوافدة الجديدة، ولم يكن هناك أي ردود فعل ودية. تحت النظرات الصارمة، أخرجت فيلت لسانها بوقاحة.
تابعت اناستاشيا “أحد الأشياء العظيمة في كاراراجي هو كيف أعطت فتاة مثلي فرصة جيدة. اتضح أن لدي موهبة حقيقية لاستنشاق رائحة الذهب، وهي ممتعة أيضًا “.
“بالتأكيد بعد الدمار سيكون هناك تجديد. إذا كانت ستحظى بي، فليس لدي رغبة أكبر من أن أكون بجانبها خلال ذلك الوقت “.
رأى سوبارو أن هذه العبارات تثير ضجة كبيرة في كل مكان. انطلاقا من المظاهر وحدها، كانت اناستاشيا أصغر منه. نظرًا لسنها ورد الفعل من حوله، من الواضح أنها اشتهرت بأنها وحش في عالم الأعمال.
أظهر المرشحون الآخرون والفرسان والنبلاء ردود أفعال مناسبة تجاه السلوك الفظ للوافدة الجديدة، ولم يكن هناك أي ردود فعل ودية. تحت النظرات الصارمة، أخرجت فيلت لسانها بوقاحة.
لاحظ يوليوس أن العبقرية التجارية للسيدة اناستاشيا هي هدية إلهية … ليس من المبالغة أنها تنافس هوشين نفسه “إن افتقاري للقدرة في هذا المجال يجعلني أشعر بالغيرة منها “.
رأى سوبارو أن هذه العبارات تثير ضجة كبيرة في كل مكان. انطلاقا من المظاهر وحدها، كانت اناستاشيا أصغر منه. نظرًا لسنها ورد الفعل من حوله، من الواضح أنها اشتهرت بأنها وحش في عالم الأعمال.
لاقى خطاب يوليوس إيماءة سخية من ميكلوتوف.
يمكن للإثنين الآخرين فقط أن يبتسموا ابتسامة ساخرة على ذلك. لم يكن سوبارو يتمتع بالضبط بكونه الرجل الغريب.
” يجب أن أكون فخورة لأن أجدر فارس يحسدني”
استوعب سوبارو كل كلمات كروش “النبلاء على حق من الناحية النظرية، ولكن …”
لكن سوبارو التي لم تستطع قبول الجملة الأخيرة، سألت الرجل الذي بجانبه، “هل سمعت خطأ؟ هل أطلقت عليه للتو لقب “أجدر فارس” …؟ ”
تكلم سوبارو لإبقاء توتر منخفض تحت الضغط، لكن هدوء يوليوس لم يتعثر.
أجاب راينهارد على سؤال سوبارو “هذا ما يسمونه. من بين فرسان الحرس الملكي لمملكة لوغونيكا، يحتل يوليوس المرتبة الثانية بعد ماركوس، قائد الحرس. يوجد نائب قائد، لكنه منصب موجود بالاسم فقط، لذا من الأفضل اعتباره شاغرًا. في مهارة السيف، واستخدام المانا، والنسب، والماضي، يفي يوليوس بجميع مؤهلات الفارس ولا يُعلى عليه. إنه بلا شك يستحق لقب “أجدر الفرسان.”
“هذا موقف متطرف – لا، موقف غير عقلاني! هل نصدق أن ابنة من العائلة المالكة اختفت دون أن أثر قبل أربعة عشر عاماً وظلت تعيش في الأحياء الفقيرة، والآن اكتشفتها بالمصادفة مع اقتراب الاختيار الملكي؟! وعلاوة على ذلك مؤهلة لتكون عذراء التنين؟! ”
“لكن عندما يتحدث الناس في العاصمة عن” الفارس بين الفرسان “، فإنهم يتحدثون عنك، أليس كذلك؟ أنت معروف حقًا، بالإضافة إلى أنك لم تنكر ذلك مطلقًا، أليس كذلك؟ ”
“-”
“مؤهلات هذا اللقب مختلفة إلى حد ما. بالتأكيد من حيث القوة بالسيف وحده، فأنا أقوى من يوليوس. لم ألتقي بعد بشخص أقوى مني “.
“آه، هذه أول مرة تراه؟ يمكنني أن أعلن بحزم أن فارسي فيريس رجل “.
هكذا أعلن أنه الأقوى على الإطلاق.
بالتأكيد فيريس أطول مقارنة بالفتيات. لكن ملامح الوجه وجسده بدت أنثوية تمامًا. امتلك بعض الأجزاء الصغيرة المهمة في جسد المرأة، ولكن هناك الكثير من النساء في العالم بصدور مسطحة، حتى عند بلوغهن. لم يكن ذلك دليلاً على أي شيء.
لم يكن سوبارو متأكداً من كيفية الرد على ذلك، لكن راينهارد لم يكن يتفاخر.
نظر مجلس الحكماء إليها وهي تتقدم للأمام. ومع ذلك لم تتوقف الهمسات. مرارًا وتكرارًا، التقطت آذان سوبارو كلمة نصف جان.
إذا كان هناك أي شيء، فقد امتلأت عيناه بالحسد، وشفتاه مشدودتان.
“الكابتن، أواصل إخبارك أنه فيريس، وليس فيليكس. هذا يضر فيريس “.
الطريقة التي بدا بها راينهارد محاضرة تركت سوبارو يتساءل عما يجب فعله، ولكن أسرع مما يمكن أن يقول أي شيء، استمر النقاش بشيء لا يمكن تجاهله.
“هذا رجل؟! أم أن هذه نكتة بين الفرسان؟ هذا ليس مضحكا! ”
قال ميكلوتوف: “من الواضح أن العلاقات بين السيدة والخادم جيدة جدًا. مممم. سيدة اناستاشيا، هناك شيء أود أن أسألكِ عنه. أنت من مواليد كاراراجي. ما هو هدفكِ من السعي إلى أن تكوني ملكة؟ ”
“عندما أصبح ملكة، سوف أجعلنا ننسى العهد مع التنين مهما حدث. مملكة صديقة التنين لوغونيكا لا تنتمي إلى التنين، ولكن لنا “.
“آه، لذا فإن مسقط رأسي يزعجك حقًا، أليس كذلك؟”
“لقد أظهر لنا على الأقل أنكِ لست نصف جان مثل الشخص الذي يخشاه العالم. لديك تابع جيد.”
كان موضوعًا طبيعيًا يجب مناقشته. الدول موجودة في هذا العالم أيضًا، مما يعني وجود حدود بين الدول والشعوب. لم يكن سوبارو يعرف مدى ارتفاع الحواجز، ولكن حتى في حالة الطوارئ، لم يكن عرش مملكتك شيئًا لتسليمه لزائر من دولة أخرى باستخفاف.
في الوقت القصير الذي عرفها فيها سوبارو، لم تكن أبدًا شقية بهذا القدر. خمن أنه بسبب أشياء مختلفة خلال الشهر الماضي.
حبست الغرفة بأكملها أنفاسها بينما ابتسمت اناستاشيا المحاطة بالتوتر بسخرية.
قال ميكلوتوف: “من الواضح أن العلاقات بين السيدة والخادم جيدة جدًا. مممم. سيدة اناستاشيا، هناك شيء أود أن أسألكِ عنه. أنت من مواليد كاراراجي. ما هو هدفكِ من السعي إلى أن تكوني ملكة؟ ”
“لديكم مثل هذه التوقعات العالية، هذا يجعلني أشعر بالتوتر. لسوء الحظ ليس لدي أي مُثل عليا مثل السيدة كروش، أو ثقة السيدة بريسكيلا بأنه قد تم اختيارها للعظمة “.
أجاب راينهارد: “تصرفي كسيدة، أود أن أقول ذلك، لكن لن تفعلي، أود منكِ أن تتأدبي قليلاً ”
“بالتأكيد أنتِ لا تقولين … وجدتِ جوهرة التنين بالصدفة؟”
بوردو، تحت القوة الكاملة لنظرتها، فقد أنفاسه وتحول وجهه إلى اللون الأحمر.
في مواجهة سؤال ميكلوتوف، أخرجت اناستاشيا لسانها وأجابت بشكل عرضي.
نظر الرجل العجوز روم إلى السماء، بصوت أجش يرتجف من الحزن وشيء قوي لا يمكن وصفه.
“آه، هاهاها، إذا كان الأمر كذلك، فلن أظهر وجهي هنا، بالطبع لدي هدف خاص بي. – كما ترى أنا في الحقيقة جشعة .”
“وهذا الوجه أسوأ. لا أستطيع حتى أن أشعر بالتعاطف. إنه تجسيد لـ لص “.
الإعلان الذي يتعارض تمامًا مع ما كان متوقعًا، جعل معظم الحاضرين يشكون في آذانهم.
“أنا جشعة، لذلك أريد أي شيء أراه. لكني لست راضية بعد. لا أعرف ما هو الشعور بالإنجاز الحقيقي. لذلك أريد دولة خاصة بي “.
“أعتقد أنني كنت أكثر جشعًا من المعتاد منذ أن كنت صغيرة جدًا. السبب في أنني أصبحت تاجرة من الدرجة الأولى م هو أنني أريده أكثر من أي شخص آخر “.
“…ماذا تقصد بذلك؟”
“هل تريدين أكثر؟”
لاحظ راينهارد موقفها، فأومأ برأسه بأدب إلى إيميليا قبل العودة إلى الفرسان، تاركًا إيميليا وفيلت يصطفان بشكل غير مريح مع المرشحين الآخرين. فقط بريسكيلا لم تتغير، أظهرت نفس المظهر الملل. لم تكن تبدو وكأنها تفكر في خطأها بأدنى حد.
“بصفتي خادمة في أول شركة صغيرة كنت أعمل بها، قدمت اقتراحين للمالك وقد حققوا نجاحات كبيرة، لذلك انخرطت في صفقات أكبر وأكبر، وسرعان ما أصبحت أعيش بشكل كبير لدرجة أنني نسيت ما كنت عليه في الطبقة الدنيا. من المفترض أن يكون الأمر ممتعًا، لكنني اكتشفت أنني لست حرة. كنت حتى أقل حرية من ذي قبل “.
بالتأكيد فيريس أطول مقارنة بالفتيات. لكن ملامح الوجه وجسده بدت أنثوية تمامًا. امتلك بعض الأجزاء الصغيرة المهمة في جسد المرأة، ولكن هناك الكثير من النساء في العالم بصدور مسطحة، حتى عند بلوغهن. لم يكن ذلك دليلاً على أي شيء.
هزت اناستاشيا وهي تعد على أصابعها الدرجات التي صعدتها.
عندما نظر سوبارو إلى الجانب، بدا أن فيريس ويوليوس يفهمان الأمر. لم يستطع معرفة ما يفكر فيه آل، كالمعتاد لكن لم يُظهر آل أي علامة خاصة على المفاجأة.
“… ممممم. ولماذا ذلك؟ ” سأل ميكلوتوف.
“قبل أربعة عشر عامًا، تسلل لصوص إلى القلعة واختطفوا ابنة الأمير الثاني الراحل اللورد فولد. فر اللصوص ، ولم يتم العثور على الابنة “.
“هذا هو الجزء المخيف بشأن الجشع. كلما حصلت أكثر، زادت رغبتك في الحصول على المزيد، أريد هذا. أريد ذلك، إنه لا يكفى. هذا لا يكفي أبدًا – أكثر، أكثر، أكثر وهذا عندما أدركت … “.
مرتاحًا من المشهد، ربت سوبارو على كتف إيميليا وهو يتقدم للأمام.
ابتسمت اناستاشيا وهي تشير إلى قدميها. كان واضحا ما تشير إليه – القصر نفسه.
“ظل هذا في ذهني منذ فترة طويلة. بارييل … مثل السيد ليب بارييل؟ ممم. الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم أر أي أثر للسيد ليب. أين هو…؟”
“أنا جشعة، لذلك أريد أي شيء أراه. لكني لست راضية بعد. لا أعرف ما هو الشعور بالإنجاز الحقيقي. لذلك أريد دولة خاصة بي “.
… رفعت حافة فستانها وساقها الطويلة النحيلة واندفعت للأمام وكادت تصطدم مباشرة بطرف ذقن راينهارد عندما رفع الفارس يده وأوقفها بسهولة.
“أنت تقولين إنكِ تريدين هذه المملكة لموازنة جشعكِ؟”
“اصمت راينهارد. أفهم أنك ترغب في دعم سيدتكِ التي أقسمت على حمايتها بسيفك، لكن قبولها لسيفك مبني على استعدادها لأن تصبح ملكة. خلال وقائع هذا المؤتمر للاختيار الملكي، أعلنت ليدي فيلت علنًا أنها لا تنوي المشاركة في عملية الاختيار. يعني التخلي عن مؤهلاتها التخلي عن أي حق فس إعطائنا الأوامر لنا نحن فرسان الحرس الملكي … هل تفهم؟ ”
ردت اناستاشيا على توبيخ ميكلوتوف بابتسامة قوية.
“عفوا، افتح الطريق! لقد ألقينا القبض على دخيل. نحن بحاجة إلى أوامر من الكابتن! ”
“مرحبًا، إذا أدى ذلك إلى تحطيم ميزاني إلى أجزاء صغيرة، فقم بتحطيمه. سأكون سعيدة حقًا وأكون راضيًا تمامًا “.
“سيكون اليوم قبل شهر واحد من حفل صديقة التنين في ثلاث سنوات، لتجديد الاتفاقية مع التنين!”
بعبارة أخرى، كانت تعلن أنها تسعى للحصول على العرش الملكي بسبب جشعها.
“حسنًا إذن سيدة فيلت، سيد راينهارد، هل لي أن أستنتج أن كلاكما تنوون المشاركة في الاختيار الملكي؟”
“ولكن إذا لم تكن يدي على المملكة كافية … ربما سأستخدم هذا البلد كنقطة انطلاق للحصول على المزيد.”
“لا يمكننا ببساطة السماح له بالاستمرار في مثل هذا الاحتجاج الضعيف -”
“وماذا سيحدث للمملكة إذا حصلتِ عليها ومع ذلك لا قيمة لها؟”
كان الصوت الوحيد المتبقي في الغرفة الصامتة هو التنفس الخشن للصبي الذي صرخ – سوبارو.
“قلت لك، أليس كذلك؟ أنا جشعة. لذا بمجرد أن يكون شيئًا ما لي، يكون لي. وإذا حصلت على شغف أقوى، فإنني أستخدم كل ما لدي لإرضاء ذلك. حياتي في كاراراجي، شركة هوشين، وجميع الأشخاص الذين يعملون هناك، كلهم جزء من سعيي لتحقيق الإنجاز. لن أتخلص منهم أبداً. وبالتالي…”
“- بعد ذلك، سأعلن عن قواعد الاختيار الملكي!” كروش كارستين، سيدة عائلة كارستين. فارس كروش الأول، الفارس الأزرق، فيليكس أرجيل، المرشحون هم كروش كارستين و بريسكيلا بارييل و اناستاشيا هوشين و إيميليا و فيلت. هؤلاء الخمسة يحملون المؤهلات ليكونوا عذراء التنين! ”
اجتاحت اناستاشيا بصرها على وجوه كل من في الغرفة “ماذا عن أن تسترخوا وتصبحوا ملكي؟”
”هذه الغطرسة. هل تعرفين من أكون…؟”
نظرت عبر الغرفة بنفس الابتسامة الدافئة واللطيفة التي أظهرتها من البداية.
ألقى خطاب الفتاة المشرقة الوجه بالفوضى في القاعة كما لم يحدث من قبل.
كانت طريقة تفكيرها قائمة على الرغبة، لكن ذلك جعل حجتها بسيطة للغاية. لقد أرادت العرش لرغباتها الخاصة، ومنذ اليوم الذي يصبح فيه عرشها، ستعمل بلا كلل من أجل ازدهار المملكة. لن تتخلص منها، بالنظر إلى أن شخصيتها طلبت منها تحويل أي شيء تملكه إلى شيء أعظم وأعظم من ذي قبل. كانت تلك رسالتها.
فكر سوبارو ‘أنا سعيد للغاية. اعتقدت أنها قد تغيرت كلياً، لكن تغير فقط شكلها. النمور لا تتغير حقًا! ”
“مممم. من المؤكد أن السيدة اناستاشيا أوضحت ادعائها بما فيه الكفاية. هل لديك أي شيء تضيفه سيدي يوليوس؟ ”
هزت اناستاشيا وهي تعد على أصابعها الدرجات التي صعدتها.
مع اختتام خطاب سيدته، حان الوقت لكي يرفع التابع قضيته. لقد جادل كلاهما مسبقًا حول لياقة السيدة لتكون ملكة ، لكن يوليوس تقدم للأمام وأشار إلى اناستاشيا بيده وقال “استخدمت السيدة اناستاشيا كلمة الجشع للتعبير عن رغباتها، ولكن بعبارة أخرى يكشف هذا عن عمق العاطفة وراء طموحها. من ناحية أخرى، من وجهة نظر العمل، فهي قادرة على اتخاذ أي قرار دون تأثير العاطفة ، وهي ميزة لا غنى عنها في ملكة دولة “.
“نحن بحاجة إلى إعادة التفكير في هذا. أو افعل ما يقوله لوح التنين بالاسم فقط … ”
“مممم. بالتأكيد، كما تقول “.
بوردو، تحت القوة الكاملة لنظرتها، فقد أنفاسه وتحول وجهه إلى اللون الأحمر.
“علاوة على ذلك كما ذكرت سابقًا، فإن السيدة اناستاشيا سيدة أعمال رائعة – وهو شيء تحتاجه هذه المملكة بشدة في هذه الساعة. اشتباكات خطيرة ومتكررة مع الدول المجاورة – ولا سيما المناوشات مع الإمبراطورية – استنزفت خزائننا. مع المجاعة الكبيرة في العام الماضي، أصبحت الموارد المالية لمملكة لوغونيكا محفوفة بالمخاطر “.
“أنا جشعة، لذلك أريد أي شيء أراه. لكني لست راضية بعد. لا أعرف ما هو الشعور بالإنجاز الحقيقي. لذلك أريد دولة خاصة بي “.
تحولت الوجوه إلى اللون الأحمر عندما لمس يوليوس فجأة جزء الأمة القذر ” أعتقد أنه لا ينبغي الكشف عن مثل هذه التفاصيل بسهولة للجمهور سيد يوليوس “.
بعد أن تم استدعاؤه، انحنى راينهارد على ركبة واحدة وأظهر أقصى درجات الاحترام. لم يكن سوبارو متورطًا حتى، لكن تعرق جسده. بعد كل شيء فإن قول الحقيقة بشكل صريح من شأنه أن يكشف بشكل طبيعي حياة فيلت الإجرامية ويثير المزيد من المشاكل.
“لقد كانت أهمية إعادة البناء المالي للأمة معروفة منذ عدة عقود. لا أشعر بأي سبب لإخفاء هذا عن أولئك المجتمعين هنا. ألا تعتقد أن سبب ركود شؤون الأمة هو أننا صرفنا أعيننا عن هذه الحالة المالية الصعبة لفترة طويلة؟ ”
” هذا بسيط للغاية. خدمتي تساوي الوقوف إلى جانب الفائز. إذا كنت تريد أي شيء ؛ سأسمح لك بأخذه. لكني لن أسمح لك بخدمة أي شخص آخر. هذا كل شيء.”
“إذن مجرد فارس يتحدث إلينا عن الشؤون السياسية خارج نطاق اختصاصه …؟”
“أشكركم على موافقتكم. دعونا نبدأ المناقشة. على الرغم من أن موضوع المناقشة هو من ستكون الملكة … القضية هي طريقة الاختيار. لقد قمنا بتجميع المرشحين عبر جوهرة التنين، لكن طريقة الاختيار ليست ثابتة. لتحديد ذلك اعتقد أنه من الأفضل أن أسأل أولاً إلى أي مدى يرغب المرشحون في الذهاب “.
“هذا صحيح. ستؤثر هذه الشؤون على منزل ايكوليوس قليلاً. حتى لو صرفنا النظر عن ذلك، فلن يكون هناك بالتأكيد شيء لا رجوع فيه بالنسبة لجيلي. ومع ذلك حتى لو خرج منزلي سالماً، لا يمكنني تجاهل مسألة سقوط العرش الذي أخدمه “.
“ها! أنتم أيها النبلاء ذوو النبلاء العالية لديكم بعض الذوق السيئ! هل أسير عجوز شيء يُحدق فيه؟! إذا كنت ستضحك، اضحك أيها الشاب القذر! ”
مع وجود عروق منتفخة من جباه مجلس الحكماء، نظر يوليوس إلى اناستاشيا.
داس بوردو على قدمه، وذراعيه واسعتان وهو يصرخ، ونبرته وأسلوبه متوترين. حتى هذا الفعل لم يجلب أي رد فعل من إيميليا. ثم أجابت روزوال : “سيد بوردو، هل انتهيت؟”
“ومع ذلك فقد ربطتنا شركة هوشين بالازدهار الشديد الذي تتمتع به كاراراجي، مما جلب رياحًا جديدة إلى لوغونيكا. لقد رأيت بنفسي أن السيدة اناستاشيا تستحق أن تكون ملكة إذا واصلنا السير على هذا الطريق. ماذا تسمون هذا إن لم يكن القدر؟ ”
“إذا فهمت ذلك، فلماذا إذن -”
ربما تغلبت الحماسة على يوليوس، فارتفعت لهجته وتسارعت كلماته.
“-السيد. ريكرت. أود أن أقترح عليك تعديل تعليقاتك “.
“إذا اختارت السماء ملكة، فستختار السيدة اناستاشيا. أنا مكرس للعائلة المالكة، بعد أن تعهدت بالولاء للمملكة، أعلن بموجب هذا أن السيدة اناستاشيا تستحق العرش. – أشكركم على إقراضي آذانكم “.
أجابت على الموجه بـ “حسنًا” وفكرت في الأمر قليلاً “شيء واحد”
كان يوليوس يشبه إلى حد كبير مؤدي المسرح حيث لخص خطابه للجمهور. بدا أن الحاضرين المفتونين به قد عادوا إلى رشدهم عندما نظروا إلى الوراء إلى السيدة والتابع. ومع ذلك حتى ذلك الحين، لم يتراجع تعبير ماركوس الهادئ.
رد ميكلوتوف “السيد بوردو، حاذر من كلماتك “.
“لقد كنتِ رائعة، سيدة اناستاشيا. إنه بالفعل مكان مثل هذا حيث قد تتفتح زهورك حقًا “.
في غمضة عين حرفيًا، وصل الفارس الذي أصبح على المنصة قبل لحظات بين المرشحين الملكيين. واجه الفارس ذو الشعر الأحمر الفتاة ذات الشعر البرتقالي وخلفه إيميليا تقترب من فيلت لحمايتها.
“أنت لطيف للغاية. شش، لم تكن بحاجة لقول ذلك. إنه أمر محرج جداً.”
“ولذا هل ترغبين في أن يتم معاملتكِ بإنصاف كمرشحة للاختيار الملكي؟”
صفقت اناستاشيا ذات الوجه الأحمر بيدها عندما عادت مع يوليوس إلى المرشحين الآخرين. الآن بعد أن أكدت المرشحة الثالثة هدفها، كانت التالية في الصف –
زفرت بريسكيلا بفخر وصفعت ظهر آل “أخبرتك. أنا حرة في اختيار من أريد “.
بعد صمت قصير، نادى ماركوس اسم الفتاة ذات الشعر الفضي التي ظلت صامتة حتى تلك اللحظة.
“… مع فقدان جميع أفراد العائلة المالكة ، لا توجد وسيلة لتأكيد ما إذا تحمل دمًا ملكيًا أم لا. لا أعتقد أن أي شخص سوف يحني رأسه على أساس مجرد افتراض حول هويتها “.
“ثم المرشحة التالية – السيدة إيميليا.”
حتى سوبارو سمع عن هوشين. إذا تذكر بشكل صحيح، فإن الرجل هو الشخصية الرئيسية في إحدى القصص المتداولة في هذا العالم.
كانت المرشحة الوحيدة التي تفتقر إلى فارس خاص بها. بعد نداء اسمها رفعت رأسها. من الجانب استطاع سوبارو أن يرى القلق على وجهها الشاحب الجميل، ولكن بإصرار قوي، ردت إيميليا.
“بطيء جدًا، راينهارد!”
“نعم.”
يقررون التخلي عن كل عمل إيميليا الشاق على جانب الطريق لاستخدامها كحصان سباق.
تقدم إيميليا إلى الأمام. بدأ الآن دورها في الاختيار الملكي.
تابع يوليوس “لن أذهب إلى حد بعيد مثل فيريس، لكنني أشعر بنفس الشيء. لقد تعهدت بالفعل. في يوم من الأيام سيقدم آخرون ولائهم. لا أنوي أن أكون ضيق الأفق لدرجة أن أنزعج قبل ذلك اليوم “.
– كان ذلك عندما فكر ناتسكي سوبارو قليلاً.
“لقد أنقذتكِ دائمًا عندما كنتِ في ورطة! مرات عديدة! ادفعي ضريبة تلك الخدمات مرة أخرى، الآن! الآن أقول! بسرعة بسرعة!! افعلي شيئًا! ”
امتلأت عيون إيميليا بالغضب وهي تنظر إلى بريسكيلا.
5
سوبارو، الذي أشعل فتيل هذه الأحداث، لم يدرك تمامًا ما يحدث.
“أعتقد أن بعضًا من هذا قد قضى وقتًا جيدًا، سيدة إيميليا” لم يتوقف أي منهما عن المشي بينما واصل ميكلوتوف.
تحركت اليد اليمنى والقدم اليمنى لإيميليا للأمام معًا إلى الوسط، فكر سوبارو …
تابع يوليوس “بمرافقة توسعها الواسع عبر كاراراجي، كان هناك حديث عن التوسع في لوغونيكا أيضًا. هذا هو الأمر للقائي بالسيدة اناستاشيا لأول مرة “.
‘يجب أن أفعل شيئًا‘
أعترض ريكرت على كلمات كروش ” أعتقد أنه من واجب السيد أن يشير للتابع بارتداء ملابس مناسبة …”
في أي يوم عادي، كان بإمكانه أن يقدر تمامًا كم كانت تبدو رائعة، لكن الوضع الآن ينذر بالسوء في ظل هذه الظروف.
“لن أستمر دقيقة واحدة …”
بطريقة ما، على الرغم من أن إيميليا تتحرك بشكل عادي، إلا أنه لاحظ أن خطوتها بدت متوترة قبل أن تصل إلى المركز.
“… سيدة فيلت.”
نظر مجلس الحكماء إليها وهي تتقدم للأمام. ومع ذلك لم تتوقف الهمسات. مرارًا وتكرارًا، التقطت آذان سوبارو كلمة نصف جان.
أجاب فيلت، “لدي فكرة جيدة عن سبب قولك لكل هذه الأشياء المحرجة وماذا كنت بعد ذلك – لقد رأيت كيف كرهت التواجد هنا لدرجة أنني لم أستطع تحمل ذلك، أليس كذلك؟ لذلك كنت تعتقد أنك ستعطيني دفعة مفيدة “.
تحرك راينهارد لتهدئة أعصاب سوبارو من الأجواء غير السارة.
“عندما كنت صغيرة، استحممت أنا وفيريس معًا، في ذلك الوقت كان لديه بالتأكيد عضو ذكر بين …”
“- لا بأس سوبارو. لا داعي للقلق.”
“لا تقرأ أفكاري هكذا. هل أنا كتاب مفتوح هنا؟ ”
“الإخلاص للسيد هو أحد مؤهلات الفارس. علاوة على ذلك فإن القوة للدفاع عن الملكة مطلوب. يجب أن يتمتع ببعض الخصائص الخاصة التي تمكنه من تجهيز طريق سيدته لتصبح ملكة. إذا لم يفعل، ثم … ”
“يتم التغلب على الكلمات البذيئة من خلال رؤية صفات الشخص أمام عينيك. آمن بالسيدة إيميليا “.
– كان ذلك عندما فكر ناتسكي سوبارو قليلاً.
لكن يجب أن يكون سوبارو هو الذي يؤكد ذلك. بعد أن قالها راينهارد له ترك خيبة أمل مجهولة في صدره.
“ا- انتظر…! ما الذي تتحدث عنه؟”
بعد تصريح راينهارد، انحسر الخطاب مثل المد وكأنه يثبت أنه على حق. تقدم روزوال للوقوف إلى جانب إيميليا.
“ألم تقل ما يكفي أيها المتشرد؟!”
عند رؤية روزوال بجانب إيميليا، أحنى ماركوس رأسه بنظرة ثقيلة.
“…ماذا تقصد؟”
“ثم سيدة إيميليا، واللورد روزوال ل. ميزرس، إذا سمحت …”
ضاقت عيون كروش رداً على ذلك “من واجب السيد أن يرى أن التابع يرتدي ملابس مناسبة، كما تقول؟ في هذه الحالة أرغب حقًا في أن يرتدي فيريس ما هو عليه الآن. هل تفهم لماذا؟ ”
ظلت نبرة روزوال غير رسمية حتى الآن “نعم، نعم. تقدمي على خطى كل هؤلاء الفرسان، أشعر بأني لست في مكاني “.
”جيد جداً. لا يمكن للمرء أن يفعل أي شيء بدون قوة. سأدرس هذا الدرس عليك. على الرغم من أنه لا يمكن أن يخدمك في هذا العالم، فربما يكون كذلك في العالم التالي “.
حثت إيميليا بـ “هل أنا؟” بالطبع لم يحصل على أي رد فعل. قد تكون الاستجابة الطبيعية أكثر من أن نأملها نظرًا لتوترها منذ لحظات سابقة. أثرت حساسية روزوال على أعصاب سوبارو بشكل أكثر قسوة.
انتشرت الهممات عبر الغرفة مرة أخرى حيث تكرر مصطلح عبد السيف على شفاه العديد من الفرسان. من الكلمات المكونة ، بدا أنه يعني “العبد الذي يقاتل بالسيف”.
لكنه وضع على الفور تلك المشاعر القوية جانبًا بعد لحظة. بعد كل ذلك-
نظر سوبارو إلى إيميليا والآخرين. مما لا شك فيه أن موقف فيلت الفظ والجامع في وقت سابق هو ما تسبب بالفعل في إثارة غضب المسؤولين المدنيين. لكنه لم يستطع أن يقول إن المرشحين الآخرين لم يثيروا أي قلق بأنفسهم.
“أعضاء مجلس الحكماء، يسعدني أن ألتقي بكم للمرة الأولى. اسمي إيميليا. ليس لدي اسم عائلة. من فضلكم نادوني إيميليا “.
رفع فيريس يده “نعم سيدي!”
يبدو أن اسمها، الذي يُنطق بصوت واضح مثل الجرس، يحفر نفسه في قلوب جميع الحاضرين. لم يرتعش صوتها، ونظرت إلى الأمام بثبات وقوة.
من المنصة، رفع ميكلوتوف حاجبه ونظر إلى سوبارو “بالمناسبة، ما هو موقف ذلك الشاب؟”
كان على سوبارو أن يتساءل أين ذهب كل هذا القلق منذ لحظة. إيميليا التي ذكرت اسمها أمام مجلس الحكماء، لم يكن من المفترض أن يتفوق عليها المرشحون الآخرون على الإطلاق.
الآن بعد أن سار سوبارو إلى الأمام فجأة، أدار روزوال رأسه وأعطاه نظرة باردة.
تبعها روزوال “وأنا الرجل المتواضع الذي رشح السيدة إيميليا، روزوال ل. ميزرس، برتبة ماركيز. نحن ممتنون لمجلس الحكماء للوقت الثمين “.
وتابع: “العهد مع التنين هو أخطر ما في الأمر. لقد وصلت لوغونيكا إلى هذا الحد كمملكة صديقة التنين ولا يمكنها البقاء كأمة بدون العهد. لكن تقدير العهد أكثر بكثير مما يبذر الناس بذور الخلاف في المستقبل “.
قام ميكلوتوف بلمس لحيته “مممم. لذلك لم يتم ترشيحها من قبل فرسان الحرس الملكي، ولكن من قبل الماركيز. أود بشدة أن أسمع تفاصيل سبب ذلك “.
ردا على تصريح ميكلوتوف، حبس المتواجدين في الغرفة أنفاسهم وحدقوا في فيلت.
نظر ميكلوتوف إلى إيميليا ثم تابع إلى روزوال “يرجى تزويدنا بتفاصيل عن المرشحة السيدة إيميليا، بما في ذلك نسبها.”
أدرك الفارس ذو الشعر الأحمر غريزيًا النية الحقيقية للرجل العجوز ورأى أنه بحاجة للتكيف مع الظروف.
”مفهوم. أولاً على الرغم من أنني أعتقد أن جميع الحاضرين يدركون جيدًا، سأبدأ بظروف ولادة السيدة إيميليا. كما ترون من شعرها الفضي الجميل، بشرتها شاحبة للغاية بحيث يمكن للمرء أن يرى من خلالها، عيون بنفسجية تبدو وكأنها تأسر الروح، وصوتها يتردد صداه في الأذنين بشكل لا يُنسى، حتى في المرء أحلام. كما تعلمون جيدًا هذه الصفات دليل على أن دم الجان يتدفق عبر عروق السيدة إيميليا “.
فجأة قاطعت فيلت اعتذار ماركوس وحاول المغادرة.
قاطع شيخ أصلع جالس بين مجلس الحكماء تفسير روزوال .
عندما حاول الرجل العجوز طرح السؤال، انفجر فيلت ضحكة محرجة.
“والنصف الآخر من دمها بشري – وبعبارة أخرى، هي نصف جان؟”
فيلت شعرت ببطء بنظرة سوبارو المذهلة ووقفت أمام راينهارد. أومأ برأسه بابتسامة ساحرة عند ظهورها وخاطبها بأقصى درجات الاحترام.
انتفخ وريد جبين الرجل العجوز ذي الوجه الكبير، وانبعثت الكراهية من عينيه نعد النظر إلى إيميليا “كيف تجرؤ على ذلك. ألا تخجل من إحضار نصف جان ذات الشعر الفضي أمام العرش الملكي؟ ”
وقف ماركوس منتبهاً وترك أغلال الرجل العجوز روم. ثم أمر الحراس الذين يقفون خلفه بـ “فتح الأغلال”. لكن فيلت رفعت يدها لإيقافهم.
رد ميكلوتوف “السيد بوردو، حاذر من كلماتك “.
– في الواقع كان المصطلح الوحيد هو مشعة.
“السيد. ميكلوتوف، ألا تفهم؟ نصف جان ذات شعر فضي بمظهر يتوافق مع ساحرة الغيرة كما تناقلتها الحكايات القديمة! دمرت ذات مرة نصف العالم. إنها تقود كل الكائنات الحية إلى اليأس والفوضى والإبادة! لا تدعي الجهل! ”
بريسكيلا بارييل، بريسكيلا الأعلى.
“-”
وبالكاد بدأت مقدمة الاختيار الملكي.
“إلى أي مدى تعتقد أن مظهركِ ونسبكِ فقط تجعل الآخرين يرتعدون؟ هل تطلب منا أن نضع مثل هذا الكائن على العرش الملكي؟ لا يمكن تصوره. حتى عامة الناس في الدول الأخرى يطلقون علينا مجموعة من المجانين، ناهيك عن شعب مملكة لوغونيكا – الأمة التي تنام فيها الساحرة! ”
“كما توقعت، اللورد ميكلوتوف … هذا كائن خارق للطبيعة، أحد الأرواح العظيمة في الماضي، المعروف لأجدادنا باسم وحش نهاية العالم للصقيع الأبدي. وهو حاليًا روح السيدة إيميليا المتعاقد معها “.
داس بوردو على قدمه، وذراعيه واسعتان وهو يصرخ، ونبرته وأسلوبه متوترين. حتى هذا الفعل لم يجلب أي رد فعل من إيميليا. ثم أجابت روزوال : “سيد بوردو، هل انتهيت؟”
دون تردد قطعت بريسكيلا القلق الذي يعلو الغرفة بصوت مرهق.
“إذا سألت ما إذا كان هذا هو كل ما لدي لأقوله، فأنا لم أقل بما فيه الكفاية. هل تدرك حتى ما فعلته أيها الساحر الأعلى للمحكمة؟ ”
أرسل الرجل العجوز البصاق متطايرًا وهو يصرخ من أجل إنقاذ سريع، وهو يتجول بمنطق الخدمة الذاتية. لقد كان مشهدًا خبيثًا ومخزيًا لدرجة أنه حتى أولئك الذين يميلون إلى التعاطف والرحمة سوف يميلون بشدة إلى الابتعاد.
بدا أن بوردو يحاول إقناع روزوال بالخضوع.
أومأ أعضاء مجلس الحكماء إلى جانب كلمات ميكلوتوف. نظرًا لعدم وجود اعتراضات، نظر ميكلوتوف نحو ماركوس، واقفًا على أهبة الاستعداد على زاوية المنصة. تقدم الفارس إلى الأمام مرة أخرى، وانحني بعمق كوكيل لكل من في القاعة.
“أنا أفهم كثيرًا. أعرب السيد بوردو، متحدثًا نيابة عن مجلس الحكماء، عن أن رد فعل الجماهير عند رؤية السيدة إيميليا سيكون سلبياً، أليس كذلك؟ ”
“ماذا … ماذا قلت … الآن؟”
رفع روزوال إصبعه.
مر سوبارو بالكثير أيضاً، لكن تحولها من لصة إلى مرشحة ملكية قصة منافسة لقصته.
“ومع ذلك ربما نسيت سيد بوردو؟ إن القضية التي تتحدث عنها لا تحمل أي اعتبار للاختيار الملكي على الإطلاق “.
واصل روزوال التحدث بنبرته العادية، على ما يبدو لصالح سوبارو.
“…ماذا تقصد؟”
هز يوليوس رأسه وهو يشفق على سوبارو.
خفض روزوال صوته وهو ينظر إلى مجلس الحكماء.
“أنت، حرر يديه. هذه الأغلال صغيرة جدًا بالنسبة له. من المؤلم مجرد المشاهدة “.
“إذا جاز لي، هذا بالضبط كما ذكرت السيدة بريسكيلا في البداية. حتى لو كان ذلك مجرد إجراء شكلي، فهناك خمسة مرشحين، لذلك قد يبدأ اختيار العائلة المالكة. وإذا بدأ يحتاج المرء فقط إلى التواجد، نعم؟ ”
صرخ وهو ينظر إلى فيريس من أعلى إلى أسفل.
ضاقت عيون ميكلوتوف.
لقد فكر سوبارو منذ فترة طويلة، أنها قد تتألق إذا قام شخص ما بتلميعها. لكن هذا الحجر غير المصقول تم الإعتناء به من خلال قوة عائلة راينهارد، لم يكن متلألئًا فقط.
“مممم. بعبارة أخرى،أنت تقول إن المهم هو أن جوهرة التنين اختارت السيدة إيميليا، وأن ملاءمتها الفعلية للنجاح كملكة … غير ذي صلة؟ ”
في غمضة عين حرفيًا، وصل الفارس الذي أصبح على المنصة قبل لحظات بين المرشحين الملكيين. واجه الفارس ذو الشعر الأحمر الفتاة ذات الشعر البرتقالي وخلفه إيميليا تقترب من فيلت لحمايتها.
“على الرغم من أنها قد تكون طريقة فظة لوصف الأمر، فكر فيها على أنها حصان. مظهر السيدة إيميليا خاص جداً. عملياً لا يمكن لأي إنسان أن ينظر إليها ولا يفكر في ساحرة الغيرة. يجب أن يتم استخدامها كبيدق على رقعة الشطرنج لدينا “.
أجابت على الموجه بـ “حسنًا” وفكرت في الأمر قليلاً “شيء واحد”
وبهذه الطريقة أنكر روزوال كل إمكانية لخلافة إيميليا فعليًا للعرش.
كما احتوت نظراتهم الحذرة على شيء يشبه الخوف. ضربت نفخة ميكلوتوف الصاخبة المعرض الصامت مثل الصاعقة “—وحش نهاية العالم الصقيع الأبدي.”
كانت الصدمة المطلقة من ذلك كافية لجعل سوبارو ينسى تمامًا غضبه من تصريحات روزوال السابقة.
“-”
لقد كان هو الراعي والداعم لإيميليا، الذي عرف مدى صعوبة إيميليا في سعيها لتصبح ملكة، ومع ذلك قال ذلك.
وهكذا استسلم سوبارو وحدق في فيريس الذي يقف الآن بجانب كروش.
سأل بوردو “إذن الاختيار الملكي بين خمسة مرشحين سيكون في الواقع بين أربعة؟”
بعد أن شعر بوجودها تردد للحظة ثم أجاب “- لأنها مميزة.”
“ألا تعتقد أن تقليص الخيارات يقلل من احتمالية ذلك؟ يدعو النقص الحالي لملك الدول الأخرى إلى التدخل في شؤوننا الداخلية. ألا يجب أن نعد إجراءات مضادة لتقليل هذا التهديد؟ ”
تجعدت شفتاها بابتسامة لطيفة.
دفع اقتراح روزوال بوردو إلى التفكير العميق. بدا الأعضاء الآخرون في مجلس الحكماء مستعدين ليقولوا، حسنًا إذا كان الأمر كذلك …
بطريقة ما، على الرغم من أن إيميليا تتحرك بشكل عادي، إلا أنه لاحظ أن خطوتها بدت متوترة قبل أن تصل إلى المركز.
يقررون التخلي عن كل عمل إيميليا الشاق على جانب الطريق لاستخدامها كحصان سباق.
“ومع ذلك فإن المشاعر هي منطقة لا يجوز لأي شخص أن يتدخل فيها. علاوة على ذلك إنه شيء لا يمكن لأحد أن يفعل أي شيء حياله، بغض النظر عما قد يظنه. ومع ذلك أعتذر عن وقاحتي السابقة. لا، أعتذر بشدة عن وقاحتي سيدة إيميليا. ”
دوى صراخ غاضب في جميع أنحاء الغرفة “لا تقل هذا الهراء – !!”
لم يعد بإمكانه الحديث عن الندوب الموجودة على ظهره كونها عارًا على الفرسان.
مع خمدان الصدى، سكتت القاعة مرة أخرى.
تابع يوليوس “بمرافقة توسعها الواسع عبر كاراراجي، كان هناك حديث عن التوسع في لوغونيكا أيضًا. هذا هو الأمر للقائي بالسيدة اناستاشيا لأول مرة “.
كان الصوت الوحيد المتبقي في الغرفة الصامتة هو التنفس الخشن للصبي الذي صرخ – سوبارو.
“لن أستمر دقيقة واحدة …”
مع احمرار وجهه مع الغضب، أعلن الجزء الخلفي من عقل سوبارو، لقد قمت بذلك الآن.
انتشرت الهممات عبر الغرفة مرة أخرى حيث تكرر مصطلح عبد السيف على شفاه العديد من الفرسان. من الكلمات المكونة ، بدا أنه يعني “العبد الذي يقاتل بالسيف”.
لكن الوقت قد فات للتراجع. لم يستطع التراجع.
“ارك -!”
الآن بعد أن سار سوبارو إلى الأمام فجأة، أدار روزوال رأسه وأعطاه نظرة باردة.
“هذا الرجل العجوز البذيء تخطى سن الشيخوخة قبل نصف عام. ظل غير قادر على التمييز بين الحلم والواقع، وتوفي بعد أيام قليلة “.
“لم أكن أعتقد أنك كنت بهذه الشجاعة. هذا ليس مكانًا يتكلم فيه أمثالك. اعتذر وتراجع “.
“إذا اختارت السماء ملكة، فستختار السيدة اناستاشيا. أنا مكرس للعائلة المالكة، بعد أن تعهدت بالولاء للمملكة، أعلن بموجب هذا أن السيدة اناستاشيا تستحق العرش. – أشكركم على إقراضي آذانكم “.
“لا تقل هذا الهراء. قلت ما قصدته. وسأضيف هذا. يجب أن تعتذروا جميعًا “.
كان هذا جوابه.
ذهب هدوء روزوال وحل محله مكانه هالة ساحقة. مجرد النظر إليه سيبرد الشخص حتى العظم. ربما تذبذب الهواء من حوله ناتج عن كمية هائلة من المانا.
“- أنا أكره النبلاء.”
“أنا مندهش أكثر لتجاهلك لحياتك.”
ضغط سوبارو على أسنانه. عرف الجزء الخلفي من عقله ما سيفعله – قوة ساحقة، دوامة من اللهب العظيم. وأشار إلى مشهد الوحوش الشيطانية في الغابة محترقين دون رحمة أو شفقة.
غمس ميكلوتوف رأسه وهو يحدق في الصف المتألق من المرشحين الملكيين.
“إذا ركعت على ركبتيك في هذه اللحظة، فسأسمح لك بالمغادرة. ولكن إذا كنت مصراً على أن تظل عنيدًا … ”
عندما نظر سوبارو إلى الجانب، بدا أن فيريس ويوليوس يفهمان الأمر. لم يستطع معرفة ما يفكر فيه آل، كالمعتاد لكن لم يُظهر آل أي علامة خاصة على المفاجأة.
كان الاختيار الملكي هو أخطر قضية للأمة بأكملها. لإهانتها بمشاعر فردية، حكم روزوال على سوبارو بالإعدام نيابة عن كرامة المملكة.
المرتزق آل بذراع واحد من عالم آخر.
جعل الخطر الهائل ركبتي سوبارو تصرخان طلباً للرحمة. انتشر الاهتزاز من أطراف أصابعه.
ألقى خطاب الفتاة المشرقة الوجه بالفوضى في القاعة كما لم يحدث من قبل.
لكن-
كان ذلك أقصر أمر في العالم.
“قلت، لست أنا من يجب أن أعتذر، هذا كل ما لدي!”
تجول سوبارو في ممر خارج القاعة بلا هدف.
ارتجف صوته الصاخب. ولكن حتى مع ذلك لن يركع سوبارو. لم يستطع الركوع، لأن إيميليا لم تفعل شيئًا خاطئًا.
“هذا رجل؟! أم أن هذه نكتة بين الفرسان؟ هذا ليس مضحكا! ”
”جيد جداً. لا يمكن للمرء أن يفعل أي شيء بدون قوة. سأدرس هذا الدرس عليك. على الرغم من أنه لا يمكن أن يخدمك في هذا العالم، فربما يكون كذلك في العالم التالي “.
وبخ سوبارو نفسه عقليًا لأن الحارس الذي رافقه إلى غرفة انتظار القلعة أعطاه نظرة قلقة.
مع تجاهل إنذاره الأخير، تجلت القوة المتدفقة من روزوال في شكل كرة لهب، ساطعة لدرجة أن نورها أبهر الغرفة بأكملها. كرة النار فوق يد روزوال اشتعلت بشدة مثل شمس مصغرة، لدرجة أن سوبارو، الذي كان واقفاً على بعد مسافة قصيرة شعر أن جلده بدأ يحترق.
كانت بلا شك تشير إلى رد الفعل المحيط بها قبل لحظات، بما في ذلك السخرية الصاخبة عندما أطلقت على فنفسها اسم بريسكيلا الأعلى. لم تدع بريسكيلا ذلك يزعجها، ولم تقم بأي محاولة لدحضهم.
“مانا النار – آل غوا!”
“حسنًا، لا تخطئ في ذلك لأننا نعمل بجد من أجل أي شخص آخر أو شيء من هذا القبيل، حسنًا؟ تخمينات الأميرة دائمًا ما تكون وكأنها طبيعية. إنها محقة في كل شيء “.
بكلمة أخيرة قاسية، أدار روزوال يده نحو سوبارو. انطلقت كرة النار من راحة يده، مع اقتراب الحرارة ببطء من سوبارو لحرقه إلى رماد.
نظر مجلس الحكماء إليها وهي تتقدم للأمام. ومع ذلك لم تتوقف الهمسات. مرارًا وتكرارًا، التقطت آذان سوبارو كلمة نصف جان.
حاول سوبارو على الفور المراوغة، لكن جسده ببساطة لم يتحرك. ربما ذلك بسبب ارتعاش قدميه، أو ربما بسبب اقتراب الموت الوشيك من عينيه إلى باقي جسده.
“مممم. كان هذا الحادث هو سبب حل وإعادة تشكيل فرسان الحرس الملكي. إن أقاربك لم يكونوا غير متورطين في هذا الأمر على ما أعتقد؟ ”
لا.
عندما أغلق ميكلوتوف عينيه، تغير الجو من حوله. حمل صوت الرجل العجوز قوة الإرادة القوية.
كان ذلك لأن إيميليا تقف خلف سوبارو.
كان سلوك فيلت وقحًا حتى النهاية، وتبعها راينهارد. ترك الحكيم المتساهل التناقض يمر دون تعليق، وأجاب بهدوء “مفهوم”، بينما أومأ برأسه. وتابع: “على الرغم من وجود بعض الضجيج الطفيف، إلا أنني أرى أن جميع التصفيات قد انتهت. سيدة فيلت، هل لديكِ أي شيء آخر لتضيفه؟ ”
لهذا السبب في تلك اللحظة بالذات، لم يستطع الانتقال من ذلك المكان …
ورد ميكلوتوف “لكن السيدة فيلت تحسبك من بين الأشياء التي تنوي تدميرها، أليس كذلك؟”
“-!”
“الشعر الأشقر والعيون القرمزية – ؟!”
على الفور حبس الجميع أنفاسهم لما تبع ذلك.
في البداية شك سوبارو في نفسه، ولكن بعد ذلك ساد اليقين بداخله.
في اللحظة التي اصطدمت فيها كرة النار بسوبارو، تم القضاء عليها بسبب وهج أزرق باهت غطى جسده بالكامل. تقاتلت قوى الأحمر والأبيض مع بعضها البعض – وتلاشت إلى بخار أبيض.
رفع راينهارد صوته في محاولة للتوسط “قائد، أعتقد أن هذا التفسير غير كافٍ -” لكن ماركوس رفض تدخله.
وبينما المتفرجون يبتعدون، صدى صوت واضح بنفس النغمة المتجمدة.
فاجأ الرد غير المتوقع الجميع في الغرفة.
“-هذا يكفي. لن أسمح بمزيد من العنف في وجودي. إذا كنت ترغب في متابعة هذا – ”
عندما فكر في إمكانية ترك الرجل العجوز روم ليتعفن، مستخدمًا إيميليا كسبب، شعر بالقذارة.
تبع صوت إيميليا الحازم صوت أكثر حيادية.
لم يتذكر الكثير بعد أن أذل نفسه أمام إيميليا وجمهور ضخم. كل ما يتذكره هو أن قائد الفرسان سمح له بالرحيل وترك مصيره بيد إيميليا.
“- إذن أنا مستعد لممارسة قوتي عندما تطلب ابنتي الحبيبة.”
4
ارتفعت الحواجب المشكوك فيها من مصدر الصوت، لكن في اللحظة التالية لاحظ الجميع ذلك – البرد القارص المنتشر في جميع أنحاء الغرفة مما يدل على غضب الروح العظيم.
ومع ذلك لم يظهر ريكرت أي علامة على التراجع.
طوى القط الرمادي الصغير ذراعيه، وزفر صغير بأنفه الوردي وهو يطفو ببطء لأسفل. تجمدت عيناه السوداوان تعبيراً عن برودة غير مسبوقة.
“أخيرًا، تم تجميع جميع المرشحين. أسأل مجلس الحكماء، هل لدينا إجماع؟ ”
“أنتم أيها البشر الوضيعون تقولون بعض الأشياء أمام ابنتي.”
“ألا تعتقد أن تقليص الخيارات يقلل من احتمالية ذلك؟ يدعو النقص الحالي لملك الدول الأخرى إلى التدخل في شؤوننا الداخلية. ألا يجب أن نعد إجراءات مضادة لتقليل هذا التهديد؟ ”
“-”
أثناء حديثها، أخرجت مروحة من الفجوة المتسعة في صدريها، وفتحتها واستخدمتها لإخفاء فمها وهي تضحك. اصطدم مظهرها الرائع بضحكتها الشريرة والسادية.
عندما اجتاحت نظرة باك الخالية من المشاعر القاعة، جاءت ردود الفعل الأقوى من الفرسان. تم سحب سيوفهم بالفعل عندما رفعوا حذرهم تجاه القطة الصغيرة التي تطفو فوق رؤوسهم.
فكر سوبارو ‘أنا سعيد للغاية. اعتقدت أنها قد تغيرت كلياً، لكن تغير فقط شكلها. النمور لا تتغير حقًا! ”
سوبارو، الذي أشعل فتيل هذه الأحداث، لم يدرك تمامًا ما يحدث.
1
“-آه؟ إيه، ماذا؟ ”
“أوه، هل تعرفت عليهم؟ تم صنع هذا في فولاكيا جنوبًا. إخراجها من هناك مشكلة كبيرة. صعب لذا فقد تم تعليق الطلب لفترة طويلة. أيضًا يبدو رائعًا، لذا فهو مهم جدًا “.
لقد مرت لحظة بعد أن تأكد أن روزوال سيحرقه حقاً حتى الموت. أعتقد أنه يحمي إيميليا، لكنها وقفت أمامه، والجميع ينظرون بحذر إلى باك، في وضع يسمح له بالدفاع عنها.
أخيرًا غير قادر على الاستماع إلى أي شيء، أطلقت الفتاة الصغيرة صيحة عالية النبرة كريهة الفم “- هلا تصمتون جميعًا، أيها الحمقى المخصيين!!” دفعت موجة من الصدمة الغرفة إلى الصمت. نظر الحاضرون إلى بعضهم البعض، ويبدو أنهم غير قادرين على تصديق ما سمعته آذانهم، عندما تقدمت الفتاة إلى الأمام. كان الرجل العجوز العملاق راكعاً وعليها أن تنظر إليه. أحمرت عيونها وامتلأت بالحزن.
وثم…
“آه، مجرد فتى جاهل … هذا عرض سيئ، حتى بالنسبة له “.
رد راينهارد “نعم؟”
كما احتوت نظراتهم الحذرة على شيء يشبه الخوف. ضربت نفخة ميكلوتوف الصاخبة المعرض الصامت مثل الصاعقة “—وحش نهاية العالم الصقيع الأبدي.”
تسببت كلمات ميكلوتوف في تخلي باك عن تعبيره وهز كتفيه.
عند سماع هذه الكلمات، ارتعدت آذان باك وهو يجيب على الرجل العجوز.
هزت اناستاشيا وهي تعد على أصابعها الدرجات التي صعدتها.
“آه، هذا صحيح، بعض الناس ينادونني بذلك. يبدو أنك على علم بذلك أيها الصغير “.
“أنا … أريد … أن أجعل السيدة إيميليا ملكة. لا، سأجعلها ملكة “.
على الرغم من أن الآخرين متوترين، إلا أن ذكاء ميكلوتوف الحاد سمح له بالحفاظ على هدوئه في وجود باك.
“فيريس ليس اسم رجل فقط. بل هو نفسه ذكر “.
“أن أعامل كشاب في سني هي تجربة يجب أن أعتز بها بعمق.”
بالعودة إلى عربة التنين، لم يقل آل الكثير عن جسده. لقد قلل من أهمية سبب فقده لذراعه الأخرى وتجنب موضوع خوذته تمامًا. لكن سوبارو تجنب هذا الموضوع دون وعي أيضًا. بعد كل شيء مثله تمامًا، تم استدعاء آل من عالم آخر
رد باك على موقف الرجل العجوز بتحريك ذيله “أنت حر في مناداتي ما تريد. ولكن إذا كنت تريد تفاصيل حول من وما أنا عليه، يجب أن تسأله هو، وليس أنا ” بناء على اقتراح باك، نادى ميكلوتوف روزوال “أفترض … يا لورد روزوال ؟”
أعطى المرشحون سوبارو نظرات فارغة. خلف يوليوس المحترم، أظهر العديد من الفرسان الاستياء من بيان سوبارو الوقح.
عند سماع النداء، خفض روزوال رأسه بشكل رسمي قبل أن يشير إلى باك و إيميليا بيد واحدة لكل منهما.
“آه، لذا فإن مسقط رأسي يزعجك حقًا، أليس كذلك؟”
“كما توقعت، اللورد ميكلوتوف … هذا كائن خارق للطبيعة، أحد الأرواح العظيمة في الماضي، المعروف لأجدادنا باسم وحش نهاية العالم للصقيع الأبدي. وهو حاليًا روح السيدة إيميليا المتعاقد معها “.
ابتسمت اناستاشيا وهي تشير إلى قدميها. كان واضحا ما تشير إليه – القصر نفسه.
قرص بوردو الثابت بنظرة، صوته أجش من مدى صدمته.
“افعلها.”
“لا يمكن أن يكون! واحد من الأرواح الأربعة العظيمة متعاقد مع شخص ما … ونصف جان أيضاً! ”
“… ليس تابعًا لي.”
لكن حتى الرجل العجوز لم يستطع استدعاء الشجاعة للإشارة إلى كائن قادر على تحويله إلى تمثال جليدي.
بعبارة أخرى فقد ذراعه وأصيب بالعديد من الجروح في وجهه لدرجة أنه لم يستطع إظهاره لأي شخص آخر – كان ذلك سوبارو في المستقبل، مع ندوب لا حصر لها محفورة بالفعل في جسده، من الممكن أن يتعرض لذلك بنفسه.
“بما في ذلك هذا الشاب، يجب أن يكون الكثير منكم ممتنًا لـ إيميليا أنني لم تقم بتحويل هذا المكان إلى نهر جليدي في الوقت الحالي. ناشدتني ابنتي الحبيبة اللطيفة، لذلك سوف أتصرف. إذا لم تمنعني، فستصبحون جميعًا تماثيل جليد الآن. ”
ضاقت عيون ميكلوتوف قليلاً بعد سماع ذلك.
الطريقة غير الرسمية التي قالها إنها جعلت التهديد يبدو أكثر برودة، مما أدى إلى انتشار برودة في القاعة. في مواجهة حضوره، من الواضح جدًا أنه لم يكن يتباهى.
الآن بعد أن سار سوبارو إلى الأمام فجأة، أدار روزوال رأسه وأعطاه نظرة باردة.
عندما حياة كل الحاضرين تحت رحمة صاحب المخلب القوي – بدا الصوت المفاجئ للاستنشاق بصوت عالٍ للغاية “-هو هو هو!”
“لأنني لم أرغب في فعل هذا الاختيار الملكي، أليس كذلك؟ ثم الأمر بسيط. سأفعل ذلك، الاختيار الملكي. أنا فقط يجب أن أحاول أن أكون ملكة، أليس كذلك؟ ”
بدا مشهد ميكلوتوف وهو يصفع فخذيه ببهجة في غير محله.
“عندما كنت صغيرة، استحممت أنا وفيريس معًا، في ذلك الوقت كان لديه بالتأكيد عضو ذكر بين …”
“حتى قلبي نبض. اسمح لي أن أسمي هذا العرض التقديمي الأكثر إمتاعًا “.
“- سيدي راينهارد ”
تسببت كلمات ميكلوتوف في تخلي باك عن تعبيره وهز كتفيه.
يصعب إنكار الكثير مما قالته.
“مم، تم ضبطنا. انظر يا روزوال ؟ أخبرتك أنه ليس من الجيد المبالغة “.
أجاب راينهارد على سؤال سوبارو “هذا ما يسمونه. من بين فرسان الحرس الملكي لمملكة لوغونيكا، يحتل يوليوس المرتبة الثانية بعد ماركوس، قائد الحرس. يوجد نائب قائد، لكنه منصب موجود بالاسم فقط، لذا من الأفضل اعتباره شاغرًا. في مهارة السيف، واستخدام المانا، والنسب، والماضي، يفي يوليوس بجميع مؤهلات الفارس ولا يُعلى عليه. إنه بلا شك يستحق لقب “أجدر الفرسان.”
في تلك اللحظة اختفى البرد الذي يلف الغرفة. وسط ذهول المتفرجين، ضرب روزوال برفق على جبهته.
“انا آسف جداً!! لا أريد أن أجعل فتاة جميلة تتحدث عن الأعضاء الذكرية! غلطتي!!”
“أوه يا إلهي، وكان لدي مثل هذه الثقة … إنه محبط للغاية.”
ظلت نبرة روزوال غير رسمية حتى الآن “نعم، نعم. تقدمي على خطى كل هؤلاء الفرسان، أشعر بأني لست في مكاني “.
“ا- انتظر…! ما الذي تتحدث عنه؟”
“حسنًا إذن سيدة فيلت، سيد راينهارد، هل لي أن أستنتج أن كلاكما تنوون المشاركة في الاختيار الملكي؟”
بدا أن باك، روزوال، وميكلوتوف فقط هم من شاركوا في هذه النكتة المعقدة. أخيرًا حوّل روزوال نظرته إلى بوردو الحائر وقال “لتوضيح الأمر ببساطة – كان هذا التبادل هو الخطاب من جانب السيدة إيميليا. أدرك أن الخطاب يختلف إلى حد ما عن المرشحين الآخرين، ولكن … ”
“مممم. بالتأكيد، كما تقول “.
تحت نظرة ميكلوتوف، رفع روزوال كلتا يديه في استعراض للاستسلام.
“ومع ذلك يومًا ما ستصل كلمات السيدة فيلت إلى الجميع. من واجبي أن أقدم لها دعمي الكامل حتى يأتي ذلك اليوم “.
داس سوبارو على الأرض، محدقًا في روزوال حيث تبنى الأخير تعبيره المألوف المهرج مرة أخرى.
أجاب راينهارد على سؤال سوبارو “هذا ما يسمونه. من بين فرسان الحرس الملكي لمملكة لوغونيكا، يحتل يوليوس المرتبة الثانية بعد ماركوس، قائد الحرس. يوجد نائب قائد، لكنه منصب موجود بالاسم فقط، لذا من الأفضل اعتباره شاغرًا. في مهارة السيف، واستخدام المانا، والنسب، والماضي، يفي يوليوس بجميع مؤهلات الفارس ولا يُعلى عليه. إنه بلا شك يستحق لقب “أجدر الفرسان.”
“إذن أنت تقول أن كل هذا كان أداء لإظهار قوة باك للجميع وقهرهم أنه يمكنه فعل أكثر من هذا؟! هل هذا هو؟!”
“نعم انت. ملابسك غير عادية للغاية. أنا لم أرك من بين فرسان الحرس الملكي … ”
بينما صاح سوبارو بالتفسير، صُدم بوردو أكثر.
أجابت بريسكيلا “لا على الإطلاق. إنها نتيجة لعبة صغيرة خاصة بي. منذ البداية سأصبح ملكة بسبب العناية الإلهية. ستكون النتيجة هي نفسها بغض النظر عن تابعي. وهكذا أنا حرة في اختيار التابع الذي أحبه. كتحفة فنية، هذا الرجل مسلي بما فيه الكفاية “.
“كان ذلك تمثيل … أنت تقول؟! ثم كل هذا كان مهزلة من البداية إلى النهاية! روزوال! اللعنة عليك، ماذا تظن هذا المكان؟! ”
“بما في ذلك هذا الشاب، يجب أن يكون الكثير منكم ممتنًا لـ إيميليا أنني لم تقم بتحويل هذا المكان إلى نهر جليدي في الوقت الحالي. ناشدتني ابنتي الحبيبة اللطيفة، لذلك سوف أتصرف. إذا لم تمنعني، فستصبحون جميعًا تماثيل جليد الآن. ”
بدأ باك باعتذار.
7
“نعم، نعم، بالطبع أنت مستاء. أنا أعتذر. أعتذر بشدة. سامحني. آسف. ذنبي. لكن كل ما قلته هو الحقيقة. ”
“أهدأي!”
لكن الجزء الأخير جعل قلب بوردو ينبض بصوت أعلى. دار القط حول الرجل العجوز وأضافت “السبب في عدم تجميدك الآن هو إحسان إيميليا. لا تنسى ذلك “.
بينما سار فيريس للأمام للانضمام إلى جانب كروش، نظرت إلى ماركوس ودفعت خديها بأصابع السبابة.
كان صوت باك هادئًا، لكنه بارد إلى حد ما. رد بوردو بعناد رجل عجوز “ا- الآن أنت تهددني. هذه الكلمات واستعراض القوة، افعل كما أقول أو يجب أن تكون جليدًا، إذا لم يكن هذا ابتزازًا، فما هو… ؟! ”
لقد اتخذ تصميمه ونفسه وداس عليهم جميعًا.
ثم أكدت إيميليا بصدق شكوكه “- نعم، أنا أهددك.” وتابعت: “سأقوم بعرض قضيتي على أعضاء مجلس الحكماء المحترمين مرة أخرى. اسمي إيميليا. قضيت وقتًا طويلاً في غابة إليور العظيمة، عالم الصقيع الأبدي، وخدمني باك، الروح العظيمة الذي يتحكم بـ مانا النار. أنا نصف جان ذات شعر فضي. أطلق علي سكان القرى المجاورة … ”
“هذه صخور غريبة، فكرت في هذا الأمر عندما سرقت واحدة مثلها. لماذا يتوهجون؟ ”
توقفت إيميليا لفحص وجوه مجلس الحكماء على المنصة”… الساحرة التي ولدت في الغابة المجمدة”
“هذا خطأك أيضًا، اللعنة! لقد تلاعبت بي! رجل لديه آذان القط، اللعنة! مجرد تذكر ذلك الأمر يجعلني أرتجف! ”
ساحرة. عند سماع تلك الكلمة، تغير الجو في الغرفة. أُغلقت أفواه الجميع، غير قادرين على الكلام ؛ الكل باستثناء واحد، ميكلوتوف، الذي يبدو أنه مصنوع من مواد أكثر صرامة من البقية.
“أنا فارس السيدة اناستاشيا، يوليوس ايكوليوس. من فضلكم كونوا لطيفين معها “.
“لقد أظهرتِ قوتكِ، والآن تحددين مطالبكِ. حقًا هذا هو طريق الساحرة. إذن ما الذي تسعى إليه الساحرة لتهديدنا بذلك؟ ”
“هنا.”
“ليس لدي سوى طلب واحد. أريد ببساطة معاملة عادلة.”
لم يعترف شخص واحد في ذلك المكان بسوبارو كفارس. ومع ذلك أجاب: “ومع ذلك سأجعل إيميليا ملكة”
“…عادلة؟”
“لن أستمر دقيقة واحدة …”
“أنا أتفهم أنه يتم النظر إليّ بتحيز، لكوني نصف جان وساحرة. لكن مع ذلك أرفض تمامًا أن هذا يجب أن يسلبني هذه الفرصة “.
“أنا جشعة، لذلك أريد أي شيء أراه. لكني لست راضية بعد. لا أعرف ما هو الشعور بالإنجاز الحقيقي. لذلك أريد دولة خاصة بي “.
“ولذا هل ترغبين في أن يتم معاملتكِ بإنصاف كمرشحة للاختيار الملكي؟”
سأل بوردو “إذن الاختيار الملكي بين خمسة مرشحين سيكون في الواقع بين أربعة؟”
لا شك في أن ذكرياتها مليئة بالخبث الذي لا يوصف الذي كانت تعيشه. من المؤكد أن اضطهادها بسبب ظروف ولادتها لم يحدث إلا مرة أو مرتين.
الفصل 4 مرشحو العرش وفرسانهم
“العدل هو شيء ثمين للغاية بالنسبة لي. هذا هو الشيء الوحيد الذي أطلبه منك: أطلب أن أعامل بنزاهة. في المقابل لن أفعل شيئًا غير عادل، مثل استخدام روحي المتعاقد كدرع لأخذ العرش الملكي “.
“ماذا تقصد؟” سأل سوبارو راينهارد من الجانب.
كان هذا بالتأكيد أحد الخيارات المتاحة لإيميليا. لكنها لم تختره. أوضحت “مقارنة بالمرشحين الآخرين، أنا عديمة الخبرة وأفتقر إلى العرفة في العديد من المجالات. هناك جبل من الأشياء التي لا أعرفها ويجب أن أدرس. ومع ذلك أعتقد أن جهودي للوصول إلى هدفي لا يقل عن أي جهد شخص آخر “.
حدق بذهول عندما قام أربعة رجال بسحب رجل من يديه وقدميه، كان رجلاً عجوزاً أصلعاً عرفه سوبارو جيدًا.
رأى سوبارو بنفسه كيف أخذت إيميليا دراستها في القصر على محمل الجد. لهذا السبب عرف الحقيقة وراء تأكيدها أكثر من أي شخص آخر حاضر.
عندما حاول الرجل العجوز طرح السؤال، انفجر فيلت ضحكة محرجة.
لم يستطع إخفاء ارتعاشه. من الغريب كيف كان حلقه جافًا جدًا، لكن عينيه كانتا على استعداد لتذرف الدموع. امتنع بشدة عن الصراخ.
فارس فيلت الأول، راينهارد فان أستريا، قديس السيف.
وتابعت إيميليا: “لا أعرف ما إذا كانت جهودي تستحق العرش. لكن رغبتي في جعل جهودي متساوية مع المهمة حقيقية. أعتقد أن هذه المشاعر ليست غير متكافئة مع مشاعر المرشحين الآخرين. لذلك من فضلكم انظروا إلي بعيون غير متحيزة. انظروا إليّ بصفتي إيميليا، بلا اسم عائلة، ولا تنظروا إلى الساحرة ولا نصف جان فضية الشعر، أنظروا لي بعدل”
هز رأسه . كان لدى روم فرصة أفضل بكثير في الحصول على عفو دون أن يفتح سوبارو فمه الكبير. إلى جانب ذلك، هناك ثلاثة أشخاص حاضرين يعرفونه، أحدهم عملياً قريب منه. لم يكن من المحتمل أن يحدث له أي شيء سيء.
دوى صدى النفخة الأخيرة مثل نداء رسمي. لكن قوة الإرادة الكامنة وراءها لم تقلل من قوة طلبها.
“يجب اختيار شخص مناسب للتاج. لا يمكننا ببساطة أن نخضع إلى من يصادف أن يمشي – ”
ساد الصمت الغرفة لبعض الوقت. لم يكن الأمر أنهم في حيرة من أمرهم. كانوا ينتظرون.
أظهر وجه ميكلوتوف دهشة من أن آل قاطعه ” ثم كيف أصبحت تابعًا للسيدة بريسكيلا …؟ ”
أخيرًا تنهد بوردو، الذي حٌصر من أنظار جميع المجتمعين.
انخفض صوت كروش. هزت رأسها وخفضت بصرها.
“رأيي لن يتغير. لا لبس فيه أن مظهرك، الذي يذكرنا بساحرة الغيرة، سيكون له آثار سيئة على عامة الناس. سيضع الاختيار الملكي في حالة محفوفة بالمخاطر “.
لاحظ يوليوس أن العبقرية التجارية للسيدة اناستاشيا هي هدية إلهية … ليس من المبالغة أنها تنافس هوشين نفسه “إن افتقاري للقدرة في هذا المجال يجعلني أشعر بالغيرة منها “.
كان صوته المنخفض، حتى تلك النقطة، يجادل ضد موقف إيميليا. تشكل ظل خافت حول عيون إيميليا البنفسجي. لكن بوردو واصل.
“ومع ذلك فإن المشاعر هي منطقة لا يجوز لأي شخص أن يتدخل فيها. علاوة على ذلك إنه شيء لا يمكن لأحد أن يفعل أي شيء حياله، بغض النظر عما قد يظنه. ومع ذلك أعتذر عن وقاحتي السابقة. لا، أعتذر بشدة عن وقاحتي سيدة إيميليا. ”
أدى تحديقها إلى زيادة السخط في القاعة، لكن لم يعترض أحد على ذلك. حتى ريكرت، بعد أن احتج على كروش بمثل هذه القوة، كان يفتقر على ما يبدو إلى الشجاعة للدخول في حرب كلامية مع خصم لديه إصابة في دماغه. وهكذا أجاب ميكلوتوف “مم. أفهم إذن. بما أن السيد ليب أحد معارفي منذ سنوات عديدة، يؤسفني سماع خبر وفاته … لكني أرى أن مطالبتك قائمة على أساس راسخ سيدة بريسكيلا “.
ركع بوردو على ركبتيه مبديًا أكبر احترام ممكن “يمكنكِ تجميدي إذا لم أخضع لإرادتكِ. ومع ذلك فأنت لم تطلبي سوى معاملة عادلة. هذا عمل جدير بالاحترام”
“يؤسفني أن أحطم توقعاتكم، لكن لا يمكنني ضمان مثل هذا الشيء.”
الآن بعد أن أصبح يتحدث بهدوء، كان وجه بوردو لطيفًا ؛ الآن سوبارو يمكن أن يفهم لماذا هو في مجلس الحكماء. دفع رده الظل من عيني إيميليا، وحل محله تعبير أكثر إشراقًا وطبيعية عن الفرح.
استوعب سوبارو كل كلمات كروش “النبلاء على حق من الناحية النظرية، ولكن …”
تجعدت شفتاها بابتسامة لطيفة.
لكن فيلت رفضت بشكل قاطع وتجاهلت تمامًا تدفق المحادثة إلى تلك النقطة “هاه؟ ما الذي تتحدث عنه أيها الرجل العجوز؟ لم أقل كلمة واحدة عن كوني أريد أن أصبح ملكة “.
بوردو، تحت القوة الكاملة لنظرتها، فقد أنفاسه وتحول وجهه إلى اللون الأحمر.
سأل بوردو “إذن الاختيار الملكي بين خمسة مرشحين سيكون في الواقع بين أربعة؟”
أعاد ميكلوتوف توجيه المحادثة.
“هل أبدو متوترًا بالنسبة لك؟ لماذا لا تسمح لي بالاسترخاء قليلاً، والتخلي عن السؤال للغد؟ ”
“على الرغم من أن هذا كان فعلاً عاصفا إلى حد ما، فقد قيل بما فيه الكفاية، على ما أعتقد. سيدة إيميليا، ماركيز روزوال، هل لديكم أي شيء لتقولوه؟ ”
– وهكذا تقدمت السيدة والخادم إلى المقدمة.
“لا.”
بعبارة أخرى فقد ذراعه وأصيب بالعديد من الجروح في وجهه لدرجة أنه لم يستطع إظهاره لأي شخص آخر – كان ذلك سوبارو في المستقبل، مع ندوب لا حصر لها محفورة بالفعل في جسده، من الممكن أن يتعرض لذلك بنفسه.
“لم أتحدث بعج. ما يجب القيام به هو … ”
“كل شيء على ما يرام، إيميليا. أنا مستعد لهذا أيضًا.”
وضع ماركوس بسرعة حدًا لتعليق روزوال المرحة “- شكرًا جزيلاً لكِ إذن”
“بالطبع ليس كل الذين ولدوا من أسر فرسان يصبحون فرسانًا. كثير يفتقرون إلى الإرادة. يسعى الفارس إلى الأبد إلى ارتفاعات أعلى، ويرغب دائمًا في التخلي عن حياته جانباً، وينزف الدم، لحماية أي شخص يقف خلفه. هذا هو التكريم النهائي للمؤهلين “.
ربتت إيميليا على ظهر روزوال قبل أن تستدير نحو سوبارو الذي لا يزال واقفاً خلفها.
مع ختام هذا التعبير عن الثقة من كروش، قام ميكلوتوف لفترة وجيزة بترتيب الأمور.
أظهرت عيناها البنفسجيتان زوبعة من المشاعر المتضاربة. خرج لسانها الأحمر من فمها وكأنها على وشك أن تقول شيئًا –
“علاوة على ذلك كما ذكرت سابقًا، فإن السيدة اناستاشيا سيدة أعمال رائعة – وهو شيء تحتاجه هذه المملكة بشدة في هذه الساعة. اشتباكات خطيرة ومتكررة مع الدول المجاورة – ولا سيما المناوشات مع الإمبراطورية – استنزفت خزائننا. مع المجاعة الكبيرة في العام الماضي، أصبحت الموارد المالية لمملكة لوغونيكا محفوفة بالمخاطر “.
من المنصة، رفع ميكلوتوف حاجبه ونظر إلى سوبارو “بالمناسبة، ما هو موقف ذلك الشاب؟”
“… ألا تعتقدون أن هذا رد متغطرس بشكل استثنائي؟”
أعاد السؤال المتعلق لـ سوبارو التوتر إلى وجه إيميليا.
فكر سوبارو ‘أنا سعيد للغاية. اعتقدت أنها قد تغيرت كلياً، لكن تغير فقط شكلها. النمور لا تتغير حقًا! ”
“آه، هذا، هو ، آه … ايرر …”
“أنت تقولين إنكِ تريدين هذه المملكة لموازنة جشعكِ؟”
ذهبت كل شجاعتها. وهكذا عادت إيميليا إلى الفتاة التي أشعلت الحب في صدر سوبارو يومًا بعد يوم.
أخيرًا تنهد بوردو، الذي حٌصر من أنظار جميع المجتمعين.
مرتاحًا من المشهد، ربت سوبارو على كتف إيميليا وهو يتقدم للأمام.
رفعت فيلت خديها ورسمت نقشًا صغيرًا على رأسها للتظاهر. جعلتها إيماءة وجه الرجل العجوز روم شاحبًا. صرخ “أنت تكذبين!” ولمس يديه المقيدين برأسه على عجل.
“كل شيء على ما يرام، إيميليا. أنا مستعد لهذا أيضًا.”
ضغطت فيريس على يدها بسبب عدم الرضا وهي تقف إلى جانب سيدتها “كروش”.
“جاهز ل…؟ انتظر، سوبارو، انتظر…”
لم يكن سوبارو متأكداً من كيفية الرد على ذلك، لكن راينهارد لم يكن يتفاخر.
نادت من الخلف ولكن تقدم سوبارو بجرأة إلى الأمام. تحت أنظار مجلس الحكماء فوق المنصة، صر الصبي أسنانه ورفع رأسه. كما تعلم من خلال الملاحظة، انحنى سوبارو على ركبة واحدة كما فعل الفرسان وفتح فمه، ونبض قلبه وهو يتحدث بأعلى درجات الاحترام التي يمكنه حشدها.
شعرت بعبوسه عند النظرة إلى وجهه وهي تتقدم إلى الأمام.
“يسعدني أن ألتقي بكم أعضاء مجلس الحكماء. أولاً أود أن أعتذر عن التقديم المتأخر. اسمي ناتسكي سوبارو! خادم في قصر روزوال وفارس المرشحة الملكية، السيدة إيميليا! ”
“العزم ليس كل شيء، وأنا أعلم أنني لست قويًا بما يكفي. قد لا يكون الشعور في قلبي هو نفس الولاء والإخلاص الذي يتمتع به الآخرون … لكن إجابتي لن تتغير “.
سوبارو الذي يشعر بثقل صمت القاعة عليه، ضغط على أسنانه للتغلب على التوتر.
” انتظر …!”
وتابع: “أنا سعيد للغاية بالتعرف عليكم”.
“ماذا -؟!”
انضم سوبارو إلى المعركة لتحديد مكانه الخاص في العالم بوضوح.
رد باك على موقف الرجل العجوز بتحريك ذيله “أنت حر في مناداتي ما تريد. ولكن إذا كنت تريد تفاصيل حول من وما أنا عليه، يجب أن تسأله هو، وليس أنا ” بناء على اقتراح باك، نادى ميكلوتوف روزوال “أفترض … يا لورد روزوال ؟”
شعر بانخفاض درجة الحرارة، أكثر برودة مما كان عليه المكان عندما ظهر باك.
تحدث فيريس أولاً “أنا لا أمانع حقًا. أعني أيا كان ما يقوله ، فإن ولاء فيريس لشخص واحد فقط “.
لم يعد بإمكانه الحديث عن الندوب الموجودة على ظهره كونها عارًا على الفرسان.
6
أمسكت إيميليا بمعصم سوبارو وهي تحني رأسها أمام مجلس الحكماء وقالت “أعتذر عن إضاعة وقتكم. سيغادر على الفور “.
من حيث الولاء للملك الراحل، أو عدمه، كان تصريحًا تجديفيًا يمكن منعه على الفور.
تجاهل ناتسكي سوبارو جهود إيميليا لإيقافه وأعلن نفسه فارسًا لها.
“العزم ليس كل شيء، وأنا أعلم أنني لست قويًا بما يكفي. قد لا يكون الشعور في قلبي هو نفس الولاء والإخلاص الذي يتمتع به الآخرون … لكن إجابتي لن تتغير “.
عندما أصدر سوبارو إعلانه، أصبحت القاعة خالية من الصوت، واستُبدلت بسحابة كثيفة غير سارة. عند رؤية نظرات المتفرجين المتضاربة، أدرك سوبارو أن شيئًا ما خطأ. سأل ميكلوتوف “مممم. فارس، أنت؟ ماركيز روزوال … من هذا؟ ”
وتابعت إيميليا: “لا أعرف ما إذا كانت جهودي تستحق العرش. لكن رغبتي في جعل جهودي متساوية مع المهمة حقيقية. أعتقد أن هذه المشاعر ليست غير متكافئة مع مشاعر المرشحين الآخرين. لذلك من فضلكم انظروا إلي بعيون غير متحيزة. انظروا إليّ بصفتي إيميليا، بلا اسم عائلة، ولا تنظروا إلى الساحرة ولا نصف جان فضية الشعر، أنظروا لي بعدل”
“آه، مجرد فتى جاهل … هذا عرض سيئ، حتى بالنسبة له “.
“هل مثل هذا العذر يعني أي شيء لأي شخص؟ أنتِ صورة للكائن المحظور على العالم. إن منظرك ذاته يملأ الناس بالخوف ويجعل قلوبهم ترتجف. أليس هذا هو السبب في أنكِ تغطين وجهكِ وتحجين مظهركِ؟ ”
“في الواقع ما هو وضع فارس السيدة إيميليا الفعلي؟”
“وماذا سيحدث للمملكة إذا حصلتِ عليها ومع ذلك لا قيمة لها؟”
“على عكس المرشحين الآخرين، تفتقر السيدة إيميليا حاليًا إلى فارس يمكنها أن تثق به. وهذا بالتأكيد أمر مثير للقلق. ومع ذلك هذا لا يعني ببساطة أن أي شخص يمكن أن يكون فارسًا، ولا سيما من يدعي أنه فارس لشخص قد يصبح ملكة يومًا ما “.
“يا هذا!”
واصل روزوال التحدث بنبرته العادية، على ما يبدو لصالح سوبارو.
لم تتحمل حتى أصغر جزء من الشك أو التردد. مليئة بالثقة لدرجة أنها بدت مخيفة.
“الإخلاص للسيد هو أحد مؤهلات الفارس. علاوة على ذلك فإن القوة للدفاع عن الملكة مطلوب. يجب أن يتمتع ببعض الخصائص الخاصة التي تمكنه من تجهيز طريق سيدته لتصبح ملكة. إذا لم يفعل، ثم … ”
1
قاطع صوت فجأة خطاب روزوال، ينحدر من صف المرشحين. سقطت كل العيون على الشاب الوسيم ذو الشعر البنفسجي – يوليوس.
“- هل الجميع راضون؟ يبدو أن كلاً من السيدة فيلت والسيدة إيميليا قد هدأتا بدرجة كافية … ”
“- هذا وحده لا يكفي يا ماركيز روزوال .” انحنى يوليوس بأناقة.
“…عادلة؟”
“اغفر تدخلي. ومع ذلك هناك شيء يجب أن أسأله عنه “.
أزال راينهارد السيف من على ووضعه على الأرض، مقدمًا إياه في استعراض لأعلى درجات الاحترام. عندما رأى ريكرت الفارس يعرض مثل هذا احترام، توتر جسده.
عندما أشار إليه يوليوس، عبس سوبارو متذكرًا عداءه قبل الاختيار الملكي.
“إذن ماذا تريدني أن أفعل هنا؟”
“لا تحتاج إلى أن تكون دفاعيًا جدًا. لدي سؤال واحد فقط. بمجرد الانتهاء من ذلك يمكنك أن تفعل ما يحلو لك “.
رد سوبارو،”انتظر، من فضلك! ليست هناك حاجة للذهاب إلى هذا الحد – ”
“هل أبدو متوترًا بالنسبة لك؟ لماذا لا تسمح لي بالاسترخاء قليلاً، والتخلي عن السؤال للغد؟ ”
“الأمر بسيط للغاية. ينبغي على المرء أن يرتدي ملابس تجعل روحه تتألق أكثر. ملابس فيريس الحالية تناسبه أفضل بكثير من درع الفارس، تمامًا كما أرتدي ملابسي الخاصة لأنها تناسبني بشكل أفضل من أي فستان “.
“توقف عن المزاح. على الأقل إذا كنت ترغب حقًا في أن تكون فارس السيدة إيميليا المعلن “.
“ليس لدي أي نية لمنح معاملة خاصة لأي مرؤوس، بمن فيهم أنت. قدم نفسك “.
“…ماذا تقصد بذلك؟”
أجابت بريسكيلا “لا على الإطلاق. إنها نتيجة لعبة صغيرة خاصة بي. منذ البداية سأصبح ملكة بسبب العناية الإلهية. ستكون النتيجة هي نفسها بغض النظر عن تابعي. وهكذا أنا حرة في اختيار التابع الذي أحبه. كتحفة فنية، هذا الرجل مسلي بما فيه الكفاية “.
اعتبر يوليوس سخط سوبارو كما لو كان غبيًا “يبدو أنك لا تفهم. الآن لقد أعلنت عن نفسك كـ
حبس الجميع أنفاسهم من الصدمة، وأعينهم متسعة بسبب تصريح كروش. قابلت نظرات الصدمة والغضب، ورفعت قبضتها وأعلنت بنبل “إذا كانت المملكة ستنهار بدون حماية التنين، فيجب أن تنهار. الأمة مباركة جداً في حالة ركود، والركود يجلب الفساد، والفساد يؤدي إلى زوالها. هذا ما أعتقده “.
فارس أمام كامل فرسان الحرس الملكي لمملكة لوغونيكا “.
مر سوبارو بالكثير أيضاً، لكن تحولها من لصة إلى مرشحة ملكية قصة منافسة لقصته.
أشار يوليوس ببطء إلى أن الفرسان اصطفوا خلفه. مدفوعًا بكلماته، وقف الفرسان في صفوفهم متيقظين دون إزعاج خيط واحد من السجادة، وهم يرفعون سيوفهم.
ألتوى تعبير يوليوس كما لو يستمع إلى حلم طفل.
“هذا عرض جيد جدًا. هل تدربتم جميعًا على هذا اليوم فقط؟ ”
“الكابتن، أواصل إخبارك أنه فيريس، وليس فيليكس. هذا يضر فيريس “.
تكلم سوبارو لإبقاء توتر منخفض تحت الضغط، لكن هدوء يوليوس لم يتعثر.
أجابت على الموجه بـ “حسنًا” وفكرت في الأمر قليلاً “شيء واحد”
“لقد فعلنا ذلك بالفعل، لأننا ندرك جيدًا أننا نجسد كرامة المملكة يوميًا. نتدرب بالجسد والروح، بما في ذلك كيفية التصرف في مكان مهم. هل أنت مستعد لتعلم كل هذا؟ ”
لا.
عندها فقط علم سوبارو حقًا النية الحقيقية وراء السؤال المطروح عليه. كان يوليوس يسأله عما إذا كان مستعدًا لتحمل ثقل لقب الفارس، مثلما فعل فرسان الحرس الملكي خلفه.
—حتى في ذلك المكان، كان الرجل العجوز روم يتستر عليه، لأنه إذا قال سوبارو شيئاً، فسيضع سوبارو في وضع أسوأ فقط.
أطلق سوبارو على نفسه لقب فارس لإثبات أنه مؤيد لإيميليا وجعلها في مقدمة أفكاره قبل المرشحين المنافسين، والفرسان، ومجلس الحكماء، وكل من شارك في الاختيار الملكي.
“أنا مندهش. ما تسبب ذلك فجأة؟ ”
“أنا … أريد … أن أجعل السيدة إيميليا ملكة. لا، سأجعلها ملكة “.
“بما في ذلك هذا الشاب، يجب أن يكون الكثير منكم ممتنًا لـ إيميليا أنني لم تقم بتحويل هذا المكان إلى نهر جليدي في الوقت الحالي. ناشدتني ابنتي الحبيبة اللطيفة، لذلك سوف أتصرف. إذا لم تمنعني، فستصبحون جميعًا تماثيل جليد الآن. ”
“هل لديك ما يكفي من العزم والقوة الكافية للقيام بذلك؟”
” يجب أن أكون فخورة لأن أجدر فارس يحسدني”
“العزم ليس كل شيء، وأنا أعلم أنني لست قويًا بما يكفي. قد لا يكون الشعور في قلبي هو نفس الولاء والإخلاص الذي يتمتع به الآخرون … لكن إجابتي لن تتغير “.
كانت المرشحة الوحيدة التي تفتقر إلى فارس خاص بها. بعد نداء اسمها رفعت رأسها. من الجانب استطاع سوبارو أن يرى القلق على وجهها الشاحب الجميل، ولكن بإصرار قوي، ردت إيميليا.
أخذ سوبارو نفسًا عميقًا واستعد أثناء تقدمه إلى الأمام.
“لا – أنا، أكثر من أي شيء آخر، فارسك، سيدة فيلت.”
“- سأجعل السيدة إيميليا ملكة. سأحقق أمنيتها “.
“هذا طبيعي. ومع ذلك أنا متأكد من أن السيدة فيلت تستحق العرش … حتى بدون مطالبة بالدم ”
“… ألا تعتقدون أن هذا رد متغطرس بشكل استثنائي؟”
بدا مشهد ميكلوتوف وهو يصفع فخذيه ببهجة في غير محله.
ألتوى تعبير يوليوس كما لو يستمع إلى حلم طفل.
هكذا أعلن أنه الأقوى على الإطلاق.
“هل تفهم؟ ينقسم الناس حسب ولادتهم. ربما يكون من الأفضل استخدام مصطلح القدرة. لا يتم ربح أي شيء من خلال محاولة تجاوز قدرة المرء. علاوة على ذلك لن تكسب أبدًا ما تسعى إليه من خلال القيام بذلك، لا سيما لقب الفارس، الذي يخرج بشكل تافه من شفتيك “.
قاطعه ماركوس “قد يكون هذا فظاظة أكبر … إذا كنت من فولاكيا ولديك مثل هذه الجروح، فهل كنت عبدًا بالسيفة؟”
دفع يوليوس غمد سيفه المغلف إلى الأرض. بعد ذلك قام الفرسان المجتمعون خلفه بعمل الفعل نفسه بعد لحظة. أظهر الصدى القاسي والثقيل أنه وراءه جميع الفرسان.
“- سيدي راينهارد ”
“أولئك الذين يسعون إلى لقب الفروسية يحتاجون إلى الولاء للإله وللمملكة والقوة لحماية ملكهم بالقوة. لا يجوز لأحد أن يطلق على نفسه فارسًا بدون أي من هذه الأشياء. هل ما زلت تستطيع القول إن هناك الإرادة، والقوة، والعزم بداخلك؟ ”
“لقد أنقذتكِ دائمًا عندما كنتِ في ورطة! مرات عديدة! ادفعي ضريبة تلك الخدمات مرة أخرى، الآن! الآن أقول! بسرعة بسرعة!! افعلي شيئًا! ”
“لا تجعل كل شيء مرتفعًا وعظيمًا معي مع رفاقك. أعلم أنه ليس لدي القوة لمتابعة ما أشعر به كما أنا الآن … ”
قالت بريسكيلا: “هل ينبغي على المرء أن يعتذر عن فعل شيء خاطئ؟ إذا كان هذا هو الحال، فلماذا لا تعتذرين يا نصف جان ذات الشعر الفضي؟ في حالتك يجب أن تقولي أنا آسفة لأني ولدت ”
“أنت تقول إنك تقبل افتقارك الحالي للقوة؟ أرى؛ هذا تفكير جيد. إذا لم تكن قد اعترفت بضعفك، فربما أضطر إلى تقليص نفسي إلى مستواك المخزي “.
دفعت فيلت راينهارد بعيدًا بيدها ونظرت إلى سوبارو.
كان سوبارو عاجزًا عن الرد على يوليوس الغير قادر على إخفاء ازدرائه..
“آه، هذا صحيح، بعض الناس ينادونني بذلك. يبدو أنك على علم بذلك أيها الصغير “.
“هل تفهم أنك تفتقر إلى القوة؟ هل أعلنت ذلك بصوت عالٍ انتظارًا لمكافأة؟ الضعف هو عار وليس كبرياء “.
داس بوردو على قدمه، وذراعيه واسعتان وهو يصرخ، ونبرته وأسلوبه متوترين. حتى هذا الفعل لم يجلب أي رد فعل من إيميليا. ثم أجابت روزوال : “سيد بوردو، هل انتهيت؟”
“-!”
“وأنا.”
“بعد ذلك ستقول بلا شك أن مشاعرك ستساعدك. أرى. عواطفك تقهر كل شيء. جيد، ولكن هل جاهدت لنيل حقك في الوقوف في هذا القصر بقوة مشاعرك القوية والسامية؟ هل أتيت إلى هنا في محاولة لإهانتنا، نحن فرسان الحرس الملكي، إلى أقصى درجة ممكنة؟ ”
“ا- انتظر … لا تخبرني، هو …”
اخترقته الكلمات الصارمة. ولكن حتى ذلك الحين، لم يغلق يوليوس نصله اللفظي.
بالنسبة إلى مجلس الحكماء والمسؤولين ، كانت خطط المرشحة ذات الدعم الأقوى بمثابة صاعقة من دون سابق إنذار. من الواضح أن التبادل بأكمله قد أدى إلى نفور العديد من المؤيدين المحتملين. لكن أي شخص سمع هذا الخطاب لن يساوره أي شك في أن أولئك الذين يدعمونها يثقون بها بأعلى مستوى ممكن.
“يجوز التوصية فقط لمن هم من ولادات معينة لدخول فرسان الحرس الملكي، قمة الفروسية. هذا ليس خارج احترام النسب، ولكن لأن أسلافهم أظهروا ولائهم للمملكة، وصولاً إلى الدم الذي يتدفق في عروقهم. أنا لا أقبل أن تكون لديك أو من يطلق على نفسه اسم “المرتزقة” أي مؤهلات لتسمية أنفسكم بالفرسان “.
قالت اناستاشيا لهذا العمل الكريم “شكرًا لك على لطفك” مبتسمة بسرور وهي تتقدم. وقف يوليوس بجانبها.
“سلالة الدم … ليس الأمر وكأن أي شخص يمكنه فعل أي شيء حيال شيء من هذا القبيل …!”
مرتاحًا من المشهد، ربت سوبارو على كتف إيميليا وهو يتقدم للأمام.
“في الواقع. هو تماما كما قلت. يتم فصل الناس بالولادة. نفس الشيء في منزلك. فقط لأن شخصين ولدا لا يجعلهما متساويين “.
هكذا أعلن أنه الأقوى على الإطلاق.
“-”
مر الحراس أمام عينيه. بحلول الوقت الذي استعاد تركيزه فيه، ابتعد الرجل العجوز روم بالفعل. تجمد سوبارو في مكانه، يراقبهم يذهبون في صمت.
“بالطبع ليس كل الذين ولدوا من أسر فرسان يصبحون فرسانًا. كثير يفتقرون إلى الإرادة. يسعى الفارس إلى الأبد إلى ارتفاعات أعلى، ويرغب دائمًا في التخلي عن حياته جانباً، وينزف الدم، لحماية أي شخص يقف خلفه. هذا هو التكريم النهائي للمؤهلين “.
حتى سوبارو سمع عن هوشين. إذا تذكر بشكل صحيح، فإن الرجل هو الشخصية الرئيسية في إحدى القصص المتداولة في هذا العالم.
مع تفكير النبلاء الكلاسيكي، داس يوليوس على مشاعر سوبارو، رافضًا جوهر وجوده. وشعر كل فارس هناك بنفس الطريقة بالضبط.
على الرغم من أن الآخرين متوترين، إلا أن ذكاء ميكلوتوف الحاد سمح له بالحفاظ على هدوئه في وجود باك.
لم يعترف شخص واحد في ذلك المكان بسوبارو كفارس. ومع ذلك أجاب: “ومع ذلك سأجعل إيميليا ملكة”
“آه، هاهاها، إذا كان الأمر كذلك، فلن أظهر وجهي هنا، بالطبع لدي هدف خاص بي. – كما ترى أنا في الحقيقة جشعة .”
“لا أفهم. في مواجهة هذا الرفض، لماذا ما زلت هنا حتى؟ ”
“ماذا تكون…”
شاهدت النظرات الباردة من جميع أنحاء الغرفة تهور سوبارو بالازدراء. لكن سوبارو لم يشعر بأي من ذلك.
دوت صرخة روم الحزينة حول كيفية قيامه بتربية الفتاة في القاعة. ميكلوتوف، الذي ربما حركه الرثاء، نظف حلقه، ساعيًا إلى تنقية الهواء.
شعر بشيء أقوى بكثير – نظرة الفتاة ذات الشعر الفضي خلفه. بإيميليا.
وافق أعضاء مجلس الحكماء واحدًا تلو الآخر على اقتراح ميكلوتوف بإيماءات رسمية. استمع ميكلوتوف إليهم حتى النهاية، وقام أخيرًا من مقعده، وسار بجانب العرش الفارغ قبل أن يفتح عينيه.
لم يستطع النظر إلى الوراء. لم يكن لديه الشجاعة.
على ما يبدو كان مكان التابع للدفاع عن السيد “شكرًا لك على سؤالك، ولكن ليس لدي أي شيء آخر لأضيفه. سيدة كروش تقول أفكارها كما هي بالضبط. وسيثبت التاريخ أن تصرفات السيدة كروش صحيحة. ليس لدي أدنى شك على الإطلاق في أن سيدتي هي من ستصبح الملكة ”
بعد أن شعر بوجودها تردد للحظة ثم أجاب “- لأنها مميزة.”
كان سلوك فيلت وقحًا حتى النهاية، وتبعها راينهارد. ترك الحكيم المتساهل التناقض يمر دون تعليق، وأجاب بهدوء “مفهوم”، بينما أومأ برأسه. وتابع: “على الرغم من وجود بعض الضجيج الطفيف، إلا أنني أرى أن جميع التصفيات قد انتهت. سيدة فيلت، هل لديكِ أي شيء آخر لتضيفه؟ ”
كان هذا جوابه.
– كان ذلك عندما فكر ناتسكي سوبارو قليلاً.
اتسعت عينا يوليوس قليلاً من المفاجأة. ومع ذلك تم إخفاء اندفاع المشاعر على الفور عندما هدأ وجهه مرة أخرى.
“…”
“أنت عنيد. أوافق على أن لديك سببًا للوقوف هنا بغض النظر عما إذا كنت مؤهلاً أم لا. في هذه الحالة ليس لدي ما أقوله لك “.
قالت اناستاشيا لهذا العمل الكريم “شكرًا لك على لطفك” مبتسمة بسرور وهي تتقدم. وقف يوليوس بجانبها.
أدار يوليوس ظهره إلى سوبارو كما لو يعود إلى خط المرشحين. لكن خطوته الأولى توقفت، ورأسه وحده عاد إلى الوراء
“…عادلة؟”
نحو سوبارو.
“بعبارة أخرى عذراء التنين التي بحثنا نحن الفرسان عنها لا يستحقون ولائنا؟”
“—ومع ذلك لا تعتقد أنني أقبلك كفارس، أو سأفعل ذلك أبدًا.”
وبخ سوبارو نفسه عقليًا لأن الحارس الذي رافقه إلى غرفة انتظار القلعة أعطاه نظرة قلقة.
“ماذا تكون…”
تجول سوبارو في ممر خارج القاعة بلا هدف.
“أفهم أنك تحترمها بما يكفي لدرجة أنك ترغب في حمايتها. ومع ذلك فإن أفكارك … لا، سيكون من القبيح التوسع فيها بعمق “.
وبينما المتفرجون يبتعدون، صدى صوت واضح بنفس النغمة المتجمدة.
هز يوليوس رأسه وهو يشفق على سوبارو.
كانت الصدمة المطلقة من ذلك كافية لجعل سوبارو ينسى تمامًا غضبه من تصريحات روزوال السابقة.
“الرجل الذي ي؟هر مثل هذا التعبير لمن يرغب في الوقوف بجانبه … ليس فارساً.”
رئيسة الشركة الشابة من دولة أجنبية، اناستاشيا هوشين. فارس اناستاشيا الأول، خيرة الفرسان، يوليوس ايكوليوس.
انتقلت أفكار سوبارو وراءه. شعر كل شيء بالبرد. تساءل عن نوع النظرة التي على وجه إيميليا.
“مرحبًا، مياو، لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ بمفردك، سوبارو. لم يقل فيري كلمة واحدة عن كونه فتاة “.
كان خائفًا جدًا من معرفة ذلك.
“هل حدث لك شيء؟”
هذا هو السبب في أن الشيء التالي الذي خرج من شفاه سوبارو المرتعشة محاولة شفافة للوصول إلى الكلمة الأخيرة.
بدا البيان وكأنه اختبار، طقوس حتى يتمكن ريكرت من استخدام ردها للتخلي عن مخاوفه. فقط عندما تلقى رد فيلت يمكنه السماح بانتهاء المناقشة.
“أ- أنت تقول إن ما إذا بإمكان الفرد أن يصبح فارسًا أم لا يتم تحديده منذ الولادة؟ ماذا، كان كل واحد منكم طفلًا ذهبيًا، الأفضل في كل شيء؟ لا تجعلني اضحك. أنت لست الشخص الذي يطلق عليه الفارس بين الفرسان هنا. لا تعتقد أن أي شيء تقوله يمكن أن أطيعه “.
“ماذا -؟!”
كانت إهانة رخيصة. لكن يوليوس لم يُظهر مشاعره وقال عرضًا “قلت اسمك ناتسكي سوبارو؟ يجب أن تعلم أن التحدث بمثل هذه الإهانات الرخيصة للآخرين لا يقلل من قيمتك الشخصية فحسب، بل يضر بقيمة كل من حولك. ناتسكي سوبارو. – لا يوجد شيء جيد في هذا الشخص”.
انحنى فيريس رسميًا حيث أعرب عن ثقته الهائلة في سيدته. ثم عاد وجهه إلى تعبيره المألوف المعتاد وهو يبتسم إلى كروش.
وهكذا لخص يوليوس كلمات وأفعال سوبارو حتى الآن، ورفضها، وبضربة واحدة.
جعلت هذه الملاحظة الفردية سوبارو يدرك أنه وسلوكه الخاص قد وصل إلى الحضيض.
توقفت إيميليا ونظرت للخلف.”— سوبارو …”
أعطى المرشحون سوبارو نظرات فارغة. خلف يوليوس المحترم، أظهر العديد من الفرسان الاستياء من بيان سوبارو الوقح.
“-راقب لسانك!”
من جانبهم، لم يكن لدى صفوف المسؤولين المدنيين أي حب لسوبارو، الذي بدا غير قادر على تقديم أي حجة لا تستند إلا إلى العاطفة. لم يكن لديه حتى الشجاعة للبحث ورؤية ما يعتقده مجلس الحكماء عنه.
“آه، هذا، هو ، آه … ايرر …”
حتى لو كان ذلك يعني صنع عدو للعالم كله، فسيكون في زاوية إيميليا.
“هذا سيء-”
حتى تلك اللحظة، كان تصميمه على هذا الجزء قوياً، على الأقل، ولكن …
“يجب اختيار شخص مناسب للتاج. لا يمكننا ببساطة أن نخضع إلى من يصادف أن يمشي – ”
قبل أن يستدعي سوبارو الشجاعة للنظر إلى الوراء، صدى صوت واضح.
“وماذا سيحدث للمملكة إذا حصلتِ عليها ومع ذلك لا قيمة لها؟”
“سوبارو، هذا يكفي.”
تقدمت الفتاة ذات الشعر البرتقالي إلى الأمام بنظرة متعجرفة على وجهها “همف، أخيرًا. إنه وقت بريسكيلا العليا، إذًا “.
صدمه ارتعاش اليد التي تلامس كتفه لدرجة أنه أراد أن ينظر بعيدًا.
ومع ذلك لوحت بريسكيلا من الإزعاج بيدها.
أمسكت إيميليا بمعصم سوبارو وهي تحني رأسها أمام مجلس الحكماء وقالت “أعتذر عن إضاعة وقتكم. سيغادر على الفور “.
لم يخاطب ميكلوتوف ريكرت الذي يحاول التأثير على وجهة نظره، بل خاطب الفارس ذي الشعر الأحمر.
قطعت الكلمات الحادة قلب سوبارو.
“لا مانع. داخل غرفة العرش، يقررون مستقبل الأمة بأكملها. حتى لو لم أكن مؤهلاً لأن أكون في الداخل، فأنا فخور لمجرد أن أكون على حواف القاعة “.
لكنه لم يستطع قول أي شيء.
“… ليس تابعًا لي.”
لقد اتخذ تصميمه ونفسه وداس عليهم جميعًا.
“ماذا -؟!”
لم يقاوم سوبارو لأنه تم إبعاده عن المنصة بواسطة ذراع. عندما دفعته إيميليا إلى الأمام، لم يستطع النظر إلى وجهها.
“توقف عن المزاح. على الأقل إذا كنت ترغب حقًا في أن تكون فارس السيدة إيميليا المعلن “.
من المنصة، بدا صوت ميكلوتوف أجشًا ولكن بشكل غامض انتقل صوته بعيدًا.
في مواجهة سؤال ميكلوتوف، أخرجت اناستاشيا لسانها وأجابت بشكل عرضي.
“أعتقد أن بعضًا من هذا قد قضى وقتًا جيدًا، سيدة إيميليا” لم يتوقف أي منهما عن المشي بينما واصل ميكلوتوف.
“- بعد ذلك، سأعلن عن قواعد الاختيار الملكي!” كروش كارستين، سيدة عائلة كارستين. فارس كروش الأول، الفارس الأزرق، فيليكس أرجيل، المرشحون هم كروش كارستين و بريسكيلا بارييل و اناستاشيا هوشين و إيميليا و فيلت. هؤلاء الخمسة يحملون المؤهلات ليكونوا عذراء التنين! ”
“لقد أظهر لنا على الأقل أنكِ لست نصف جان مثل الشخص الذي يخشاه العالم. لديك تابع جيد.”
“والنصف الآخر من دمها بشري – وبعبارة أخرى، هي نصف جان؟”
توقفت إيميليا ونظرت للخلف.”— سوبارو …”
“دعيني أذهب! ليس الأمر كما لو أنني فعلت أي شيء! ”
كانت تراقب مجلس الحكماء على المنصة. سوبارو الواقف بجانبها، لم يكن في مجال رؤيته على الإطلاق. ولكن عندما استدارت رأى وجهها بوضوح.
“- لا تندمجوا يا شابين.”
تجمد تعبيره. كانت عيناها متجمدتين مع الاستعداد لإلقاء شيء ما جانبا بلا عاطفة، عندما كان صوتها الهادئ والصفاء واضحاً –
قاطع شيخ أصلع جالس بين مجلس الحكماء تفسير روزوال .
“… ليس تابعًا لي.”
“لقد قلت ذلك بلطف يا أميرة ”
وهكذا فقد رفضت كلمات ومشاعر سوبارو حتى تلك اللحظة بالذات.
“-”
لم يستطع إخفاء ارتعاشه. من الغريب كيف كان حلقه جافًا جدًا، لكن عينيه كانتا على استعداد لتذرف الدموع. امتنع بشدة عن الصراخ.
7
عندها فقط علم سوبارو حقًا النية الحقيقية وراء السؤال المطروح عليه. كان يوليوس يسأله عما إذا كان مستعدًا لتحمل ثقل لقب الفارس، مثلما فعل فرسان الحرس الملكي خلفه.
قام أحد الحراس بصد الكلمات الوقحة من الدخيل تجاه سوبارو، وهو أحد كبار الشخصيات، وقام بتدوير قبضته لأسفل عقابًا له.
تجول سوبارو في ممر خارج القاعة بلا هدف.
لم يتذكر الكثير بعد أن أذل نفسه أمام إيميليا وجمهور ضخم. كل ما يتذكره هو أن قائد الفرسان سمح له بالرحيل وترك مصيره بيد إيميليا.
جعلت هذه الملاحظة الفردية سوبارو يدرك أنه وسلوكه الخاص قد وصل إلى الحضيض.
من الخطأ القول إنه هناك لأنه لا يريد أن يسبب المزيد من المتاعب لإيميليا. كان سبب هروبه، حتى بعد أن خالف تعليماتها للوصول إلى القصر في المقام الأول، أبسط بكثير.
“هذا -”
– لم يعد يتحمل عيون إيميليا الباردة.
وبخ سوبارو نفسه عقليًا لأن الحارس الذي رافقه إلى غرفة انتظار القلعة أعطاه نظرة قلقة.
4
“هل حدث لك شيء؟”
“و- وماذا في ذلك؟ لا أعتقد أن ادعائي خطأ. التأهل كـ عذراء التنين لا يعني أنها مؤهلة لتكون ملكة. اللورد ميكلوتوف! لو سمحت أعد التفكير! لا يمكن بناء الازدهار المستقبلي للمملكة على انتخاب مرشحة ملكية فاحشة مثل – ”
لم يرَ إذلال سوبارو لأنه متمركز خارج الأبواب المزدوجة الضخمة. علاوة على ذلك أظهر سلوكه الاحترام تجاه شخص يعتقد أنه مرتبط بـ أحد المرشحين الملكيين.
“إنه لاشيء. آسف لكل المتاعب في منتصف وظيفة مهمة حقًا “.
“مممم. بالتأكيد، كما تقول “.
“لا مانع. داخل غرفة العرش، يقررون مستقبل الأمة بأكملها. حتى لو لم أكن مؤهلاً لأن أكون في الداخل، فأنا فخور لمجرد أن أكون على حواف القاعة “.
“أوه، فهمت. فهمت … أنت مزعج للغاية “.
سخرية الكلمات، التي تم التحدث بها بصوت واضح، تركت سوبارو في حرج غير مريح. كان هنا رجل مفعم بالفخر لما يفعله عند أطراف اختيار الملكة القادمة.
وتقدم رجل من بينهم إلى الأمام “عفواً، إذا جاز لي بالسؤال”
ماذا عن سوبارو؟ هل يمكن لأي شخص أن يفخر بما فعله؟
“-لماذا أنت. لما جررتني إلى هنا بدون تفسير؟! ”
لا أحد سيفعل. والوحيدة التي أرادها أن تعترف بجهوده رفضته.
“أفهم أنك تحترمها بما يكفي لدرجة أنك ترغب في حمايتها. ومع ذلك فإن أفكارك … لا، سيكون من القبيح التوسع فيها بعمق “.
“-”
أرسل الرجل العجوز البصاق متطايرًا وهو يصرخ من أجل إنقاذ سريع، وهو يتجول بمنطق الخدمة الذاتية. لقد كان مشهدًا خبيثًا ومخزيًا لدرجة أنه حتى أولئك الذين يميلون إلى التعاطف والرحمة سوف يميلون بشدة إلى الابتعاد.
غير قادر على الوقوف ساكناً، حول سوبارو نظره عندما لاحظ فجأة مشاجرة في نهاية الممر. بمجرد أن أدار رأسه لينظر، تقدم أحد الحراس، على ما يبدو في عجلة من أمره.
سأل بوردو “إذن الاختيار الملكي بين خمسة مرشحين سيكون في الواقع بين أربعة؟”
“عفوا، افتح الطريق! لقد ألقينا القبض على دخيل. نحن بحاجة إلى أوامر من الكابتن! ”
“أخيرًا، تم تجميع جميع المرشحين. أسأل مجلس الحكماء، هل لدينا إجماع؟ ”
“انتظر، ما زالوا في منتصف الاختيار! اتركوا الدخيل في الثكنات حتى … ”
“ومع ذلك فإن المشاعر هي منطقة لا يجوز لأي شخص أن يتدخل فيها. علاوة على ذلك إنه شيء لا يمكن لأحد أن يفعل أي شيء حياله، بغض النظر عما قد يظنه. ومع ذلك أعتذر عن وقاحتي السابقة. لا، أعتذر بشدة عن وقاحتي سيدة إيميليا. ”
“الظروف لا تسمح لنا بالقيام بذلك. في كلتا الحالتين لا يمكننا اتخاذ هذا القرار بأنفسنا !! ”
“أنا مندهش. ما تسبب ذلك فجأة؟ ”
متجاهلًا إلحاح رفيقه، صاح الحارس عائدًا إلى الرواق. كان العديد من الرجال يجرون الدخيل الذي تسلل إلى القلعة إلى الأمام.
ثم أكدت إيميليا بصدق شكوكه “- نعم، أنا أهددك.” وتابعت: “سأقوم بعرض قضيتي على أعضاء مجلس الحكماء المحترمين مرة أخرى. اسمي إيميليا. قضيت وقتًا طويلاً في غابة إليور العظيمة، عالم الصقيع الأبدي، وخدمني باك، الروح العظيمة الذي يتحكم بـ مانا النار. أنا نصف جان ذات شعر فضي. أطلق علي سكان القرى المجاورة … ”
تسأل سوبارو ما هو الأمر السيئ للغاية أنهم يحتاجون إلى مقاطعة الاختيار الملكي لأجله، نظر إلى الدخيل. ثم…
دوى صدى النفخة الأخيرة مثل نداء رسمي. لكن قوة الإرادة الكامنة وراءها لم تقلل من قوة طلبها.
صدمة أقوى من أي صدمة اليوم ضربت ناتسكي سوبارو “-آه؟”
أظهر المرشحون الآخرون والفرسان والنبلاء ردود أفعال مناسبة تجاه السلوك الفظ للوافدة الجديدة، ولم يكن هناك أي ردود فعل ودية. تحت النظرات الصارمة، أخرجت فيلت لسانها بوقاحة.
حدق بذهول عندما قام أربعة رجال بسحب رجل من يديه وقدميه، كان رجلاً عجوزاً أصلعاً عرفه سوبارو جيدًا.
“ثم سيدة إيميليا، واللورد روزوال ل. ميزرس، إذا سمحت …”
الرجل العجوز روم، الذي لا علاقة له بالتواجد هناك على الإطلاق!
“أعتبر أنك كنت في معركة أو اثنتين، إذن؟”
“-”
حبست الغرفة بأكملها أنفاسها بينما ابتسمت اناستاشيا المحاطة بالتوتر بسخرية.
لقد ترك رسالة في محل بائع الفاكهة لينتظره. ما الذي يفعله الرجل العجوز “روم” هنا –
حتى بعد وابل المعلومات لا يزال ريكرت مُصِراً على رأيه.
أصبح عقل سوبارو فارغًا، ولكن بعد ذلك، وجد على الفور إجابة لسؤاله لمرة واحدة.
كما احتوت نظراتهم الحذرة على شيء يشبه الخوف. ضربت نفخة ميكلوتوف الصاخبة المعرض الصامت مثل الصاعقة “—وحش نهاية العالم الصقيع الأبدي.”
“ا- انتظر … لا تخبرني، هو …”
انتشرت همسات في قاعة العرش. كان سبب هذا التبادل. بدأت الضجة عندما تلقى ماركوس بلاغًا من الحراس، وسحبوا متشردًا تسلل إلى القلعة إلى قاعة العرش. في البداية شكك الكثيرون في حكم الحارس، لكن نظرة واحدة على الدخيل جعلت العديد من المشاركين يفهمون سبب قراره.
تبعني!
فعل راينهارد ما طُلب منه، معربًا عن أقصى درجات اللطف مع الموجودين على المنصة. لم يكشف تعبيره الشخصي الشجاع عن أدنى تلميح للسلبية. وجّه ريكرت كلماته إلى ميكلوتوف بعد ذلك.
في البداية شك سوبارو في نفسه، ولكن بعد ذلك ساد اليقين بداخله.
هز رأسه . كان لدى روم فرصة أفضل بكثير في الحصول على عفو دون أن يفتح سوبارو فمه الكبير. إلى جانب ذلك، هناك ثلاثة أشخاص حاضرين يعرفونه، أحدهم عملياً قريب منه. لم يكن من المحتمل أن يحدث له أي شيء سيء.
إذا حاول الرجل العجوز روم التسلل إلى القلعة، فلن يكون الزناد سوى الرسالة التي تركها سوبارو في كادمون. استنتج الرجل العجوز الحاد أن سوبارو لديه سبب للاعتقاد بأن فيلت في القصر الملكي. وقد حاول الدخول بأي وسيلة ضرورية.
“ما معنى هذا؟!” هتف العديد من هؤلاء المجتمعين بينما نظرت كروش إلى المنصة، ولم يتغير تعبيرها. هزت شعرها الأخضر الغامق بينما وجهت نظرتها الشجاعة وراءهم إلى لوحة جدارية محفورة على الحائط خلف العرش الملكي.
لا شك في أن حماقة الرجل العجوز روم أدت إلى اكتشافه والقبض عليه. لكن سوبارو هو الذي سبب هذه النتيجة. عرف سوبارو كم أصبحت فيلت ثمينة بالنسبة للرجل العجوز روم. يجب أن يعرف أن روم قد يفقد رأسه إذا حاول اختراق القلعة …
“لقد كانت أهمية إعادة البناء المالي للأمة معروفة منذ عدة عقود. لا أشعر بأي سبب لإخفاء هذا عن أولئك المجتمعين هنا. ألا تعتقد أن سبب ركود شؤون الأمة هو أننا صرفنا أعيننا عن هذه الحالة المالية الصعبة لفترة طويلة؟ ”
“-!”
“هذا عرض جيد جدًا. هل تدربتم جميعًا على هذا اليوم فقط؟ ”
مر الحراس أمام عينيه. بحلول الوقت الذي استعاد تركيزه فيه، ابتعد الرجل العجوز روم بالفعل. تجمد سوبارو في مكانه، يراقبهم يذهبون في صمت.
تحولت الوجوه إلى اللون الأحمر عندما لمس يوليوس فجأة جزء الأمة القذر ” أعتقد أنه لا ينبغي الكشف عن مثل هذه التفاصيل بسهولة للجمهور سيد يوليوس “.
إذا تحدث إلى الحراس في ذلك الوقت وهناك، يمكنه أن يشرح لهم من هو العجوز روم. لكن هذا يعني أيضًا الاعتراف بأن سوبارو مرتبط بمتسلل حاول الدخول غير القانوني للقصر.
“لم أتحدث بعج. ما يجب القيام به هو … ”
لن ينتهي فقط مع سوبارو. سيجعله سلسلة أثقل وزنًا على كاحل إيميليا.
“الأمر بسيط للغاية. ينبغي على المرء أن يرتدي ملابس تجعل روحه تتألق أكثر. ملابس فيريس الحالية تناسبه أفضل بكثير من درع الفارس، تمامًا كما أرتدي ملابسي الخاصة لأنها تناسبني بشكل أفضل من أي فستان “.
كان ذلك بقدر ما وصل إليه قبل أن يقوم بأخذ ذهني مزدوج.
وتابع: “العهد مع التنين هو أخطر ما في الأمر. لقد وصلت لوغونيكا إلى هذا الحد كمملكة صديقة التنين ولا يمكنها البقاء كأمة بدون العهد. لكن تقدير العهد أكثر بكثير مما يبذر الناس بذور الخلاف في المستقبل “.
عندما فكر في إمكانية ترك الرجل العجوز روم ليتعفن، مستخدمًا إيميليا كسبب، شعر بالقذارة.
“هذا -”
” انتظر …!”
مع اختتام خطاب سيدته، حان الوقت لكي يرفع التابع قضيته. لقد جادل كلاهما مسبقًا حول لياقة السيدة لتكون ملكة ، لكن يوليوس تقدم للأمام وأشار إلى اناستاشيا بيده وقال “استخدمت السيدة اناستاشيا كلمة الجشع للتعبير عن رغباتها، ولكن بعبارة أخرى يكشف هذا عن عمق العاطفة وراء طموحها. من ناحية أخرى، من وجهة نظر العمل، فهي قادرة على اتخاذ أي قرار دون تأثير العاطفة ، وهي ميزة لا غنى عنها في ملكة دولة “.
نادى سوبارو لإيقافهم، لكن صرخة كريهة أوفقت كلماته. بهدوء اتسعت عيناه عندما أدرك أن سيل الإهانات قادم عليه من الرجل العجوز روم نفسه.
ابتسمت اناستاشيا وهي تشير إلى قدميها. كان واضحا ما تشير إليه – القصر نفسه.
“ها! أنتم أيها النبلاء ذوو النبلاء العالية لديكم بعض الذوق السيئ! هل أسير عجوز شيء يُحدق فيه؟! إذا كنت ستضحك، اضحك أيها الشاب القذر! ”
الرجل العجوز روم، الذي يشاهد سوبارو يحبس أنفاسه، لعن بوجهه المصاب بكدمات.
بدأ باك باعتذار.
“إذا كنت تريد التحديق، فقم بإلقاء نظرة فاحصة وجادة على هذا الرجل العجوز القذر من الأحياء الفقيرة!”
“سيدة كروش، أنتِ لا تصدقين حقاً. فيريس سيُغمى عليه – ”
قام أحد الحراس بصد الكلمات الوقحة من الدخيل تجاه سوبارو، وهو أحد كبار الشخصيات، وقام بتدوير قبضته لأسفل عقابًا له.
تحت نظرة ميكلوتوف، رفع روزوال كلتا يديه في استعراض للاستسلام.
“-راقب لسانك!”
جعل الاحترام الدافئ لفريس في عيون كروش قوة علاقتهما واضحة.
“اللعنة!”
“آه، لذا فإن مسقط رأسي يزعجك حقًا، أليس كذلك؟”
رد سوبارو،”انتظر، من فضلك! ليست هناك حاجة للذهاب إلى هذا الحد – ”
ضاقت عيون كروش رداً على ذلك “من واجب السيد أن يرى أن التابع يرتدي ملابس مناسبة، كما تقول؟ في هذه الحالة أرغب حقًا في أن يرتدي فيريس ما هو عليه الآن. هل تفهم لماذا؟ ”
أجاب روم “أنت لطيف جدا، يا صغير. هيي، ماذا عن ذلك أيها الفرسان؟ سيدكم الحبيب يعطيكم أمرًا. لماذا لا تهزوا ذيولكم وتفعلوا ما يقوله، آه! ”
جلب التمسك بالعهد بين مملكة لوغونيكا والتنين الشهرة والازدهار عبر التاريخ. بينما الجميع يفكر في معنى كلماتها، طوت كروش ذراعيها.
“ألم تقل ما يكفي أيها المتشرد؟!”
تحدث ميكلوتوف مرة أخرى.
رد الفرسان على الإساءة اللفظية المستمرة للرجل العجوز روم بضربات أكثر قسوة من ذي قبل.
لاحظ يوليوس أن العبقرية التجارية للسيدة اناستاشيا هي هدية إلهية … ليس من المبالغة أنها تنافس هوشين نفسه “إن افتقاري للقدرة في هذا المجال يجعلني أشعر بالغيرة منها “.
للحظة، التقت نظرة الصبي بروم، وفهم سوبارو نواياه.
“… سيدة فيلت.”
—حتى في ذلك المكان، كان الرجل العجوز روم يتستر عليه، لأنه إذا قال سوبارو شيئاً، فسيضع سوبارو في وضع أسوأ فقط.
أطلق سوبارو على نفسه لقب فارس لإثبات أنه مؤيد لإيميليا وجعلها في مقدمة أفكاره قبل المرشحين المنافسين، والفرسان، ومجلس الحكماء، وكل من شارك في الاختيار الملكي.
“- لا تندمجوا يا شابين.”
رد ميكلوتوف “السيد بوردو، حاذر من كلماتك “.
وأعقبت النفخة الصغيرة الخافتة إهانات مثل تلك التي كانت من قبل نحو الحراس. أدرك سوبارو وحده المعنى الحقيقي لكلمات روم.
لكن-
وتركت تلك الجملة ندبة عميقة للغاية في سوبارو.
لتهدئة مخاوف سوبارو، قدم راينهارد تقريره بينما يلتف ببراعة حول الأجزاء الإشكالية. كان للتفسير ثغرات كبيرة وواضحة، لكن لم يركز الجميع على ذلك، بل على أشياء أخرى معينة الأحياء الفقيرة … يا سيدي راينهارد، هل أنت مجنون؟!” صرخ ريكرت “أحضرت متشردة من الشوارع إلى حفل لاختيار الملكة التي يجب أن تحمل مستقبل لوغونيكا؟! ماذا تعتبر العرش الملكي ؟! ”
مد سوبارو يده، فقط لرفض يده، ورُفِضت مساعدته، تمامًا كما هو الحال في الغرفة. بغض النظر عما حاول فعله، فإن الشخص المعني لم يكن بحاجة إلى مساعدته أو يريدها.
“- الحق يقال، أعتقد أن رغبات السيدة فيلت للأسف لا تزال في عالم الخيال”
“-”
لقد كان هو الراعي والداعم لإيميليا، الذي عرف مدى صعوبة إيميليا في سعيها لتصبح ملكة، ومع ذلك قال ذلك.
ساد الصمت سوبارو. حياه الحراس، وجروا معهم العجوز روم مرة أخرى. وجهتهم هي غرفة العرش، في الأمام. تساءل عن العقاب الذي سيحصل عليه روم في قاعة الاختيار الملكي.
أخذت كروش نفسا عميقا.
هز رأسه . كان لدى روم فرصة أفضل بكثير في الحصول على عفو دون أن يفتح سوبارو فمه الكبير. إلى جانب ذلك، هناك ثلاثة أشخاص حاضرين يعرفونه، أحدهم عملياً قريب منه. لم يكن من المحتمل أن يحدث له أي شيء سيء.
“بالتأكيد لا توجد مشكلة من ستكون، الاختيار الملكي يبدو ممتعًا للغاية “.
ربما لا شيء. يكاد يكون من المؤكد لا شيء. لم يكن يجب أن يكون حكمه خاطئًا، لكن –
عندما أدلى راينهارد بإعلانه، رافق السيدة فيلت بهدوء أثناء دخولها غرفة العرش. سارت برشاقة على السجادة الحمراء، بدت وكأنها ابنة نبيل.
“ما … لماذا أفعل هذا …؟”
“هذا صحيح. ستؤثر هذه الشؤون على منزل ايكوليوس قليلاً. حتى لو صرفنا النظر عن ذلك، فلن يكون هناك بالتأكيد شيء لا رجوع فيه بالنسبة لجيلي. ومع ذلك حتى لو خرج منزلي سالماً، لا يمكنني تجاهل مسألة سقوط العرش الذي أخدمه “.
انتشرت الهممات عبر الغرفة مرة أخرى حيث تكرر مصطلح عبد السيف على شفاه العديد من الفرسان. من الكلمات المكونة ، بدا أنه يعني “العبد الذي يقاتل بالسيف”.
8
“إلى ماذا تشير بالضبط؟”
أرسل آل نظرة ذات مغزى في اتجاه ماركوس.
انتشرت همسات في قاعة العرش. كان سبب هذا التبادل. بدأت الضجة عندما تلقى ماركوس بلاغًا من الحراس، وسحبوا متشردًا تسلل إلى القلعة إلى قاعة العرش. في البداية شكك الكثيرون في حكم الحارس، لكن نظرة واحدة على الدخيل جعلت العديد من المشاركين يفهمون سبب قراره.
“اغفر تدخلي. ومع ذلك هناك شيء يجب أن أسأله عنه “.
وثم…
“لديكم مثل هذه التوقعات العالية، هذا يجعلني أشعر بالتوتر. لسوء الحظ ليس لدي أي مُثل عليا مثل السيدة كروش، أو ثقة السيدة بريسكيلا بأنه قد تم اختيارها للعظمة “.
“قلت لك، دع الرجل العجوز روم يذهب. هذا كل ما أطلبه “.
“عفوا، افتح الطريق! لقد ألقينا القبض على دخيل. نحن بحاجة إلى أوامر من الكابتن! ”
“- لسوء الحظ، لا يمكنني الامتثال.”
“الشعر الأشقر والعيون القرمزية – ؟!”
في وسط الغرفة، استمر الجمود المتوتر، مع وقوف فيلت وماركوس ضد بعضهما البعض. انتفخ وريد جبين فيلت بالطريقة التي رفض بها ماركوس طلبها.
بدا العديد من المتفرجين مذعورين من مدى استخفافها باتخاذ مثل هذا القرار الحاسم. لكن بطبيعة الحال كان رد فعل الرجل العجوز أكبر، ومشاعره حيال إعلانها واضحة على وجهه.
رفع راينهارد صوته في محاولة للتوسط “قائد، أعتقد أن هذا التفسير غير كافٍ -” لكن ماركوس رفض تدخله.
“… مع فقدان جميع أفراد العائلة المالكة ، لا توجد وسيلة لتأكيد ما إذا تحمل دمًا ملكيًا أم لا. لا أعتقد أن أي شخص سوف يحني رأسه على أساس مجرد افتراض حول هويتها “.
“اصمت راينهارد. أفهم أنك ترغب في دعم سيدتكِ التي أقسمت على حمايتها بسيفك، لكن قبولها لسيفك مبني على استعدادها لأن تصبح ملكة. خلال وقائع هذا المؤتمر للاختيار الملكي، أعلنت ليدي فيلت علنًا أنها لا تنوي المشاركة في عملية الاختيار. يعني التخلي عن مؤهلاتها التخلي عن أي حق فس إعطائنا الأوامر لنا نحن فرسان الحرس الملكي … هل تفهم؟ ”
“ها، أود أن أعرف …!”
وضع ماركوس منطق رفضه الامتثال لطلب فيلت. جلبت كلماته عبوسًا إلى وجه اللصة وهي تعبث بشعرها الأشقر.
كان ذلك لأن إيميليا تقف خلف سوبارو.
“هذا أمر مزعج، لذلك دعنا نلخص الأمر، بعبارة أخرى لن تفعل ما أقول لأنني لا أريد أن أشارك في هذا الاختيار الملكي؟ ”
قام آل بتقييم بتقديم رده بهدوء، ورفع العلم الأبيض في وقت قصير. جلب سلوكه السخط على وجه بريسكيلا، وبدا أن كل الحقد والعداء في تلك المرحلة قد تبدد.
“- هذا هو بالفعل جوهر الأمر.”
“ماذا تقصد؟” سأل سوبارو راينهارد من الجانب.
“أوه، فهمت. فهمت … أنت مزعج للغاية “.
تجاهلت بريسكيلا البيان بضحكة عالية وضيقت عيونها .
لمعت عيون فيلت الشبيهة بالقطط بشدة نحو ماركوس. حافظ ماركوس بسهولة على اتزانه المعتاد تحت ضغط نظرة الفتاة الصغيرة القاتلة.
حتى سوبارو سمع عن هوشين. إذا تذكر بشكل صحيح، فإن الرجل هو الشخصية الرئيسية في إحدى القصص المتداولة في هذا العالم.
ثم بعد أن التزم الرجل العجوز بالصمت حتى تلك اللحظة، أطلق صرخة حزينة تردد صداها في جميع أنحاء الغرفة.
لكن حتى الرجل العجوز لم يستطع استدعاء الشجاعة للإشارة إلى كائن قادر على تحويله إلى تمثال جليدي.
“لا تهتمي بكل هذا …! – أسرعي وأنقذيني !! فيلت، هذا أنا! الرجل العجوز روم الذي عشتِ معه في الأحياء الفقيرة! لا أفهم كل هذا حقًا، لكن يمكنكِ إنقاذي الآن، أليس كذلك؟ ثم انقذيني! لا أريد أن أموت !! ”
“- بعد ذلك، سأعلن عن قواعد الاختيار الملكي!” كروش كارستين، سيدة عائلة كارستين. فارس كروش الأول، الفارس الأزرق، فيليكس أرجيل، المرشحون هم كروش كارستين و بريسكيلا بارييل و اناستاشيا هوشين و إيميليا و فيلت. هؤلاء الخمسة يحملون المؤهلات ليكونوا عذراء التنين! ”
راكعًا على السجادة المنتشرة على الأرض، ابتسم الرجل العجوز أكثر ابتسامة ودية ممكنة كما توسل إليها. ترك العرض المخزي فيلت صامتة. حتى الحاضرين أظهروا تلميحات من الاشمئزاز من الرجل العجوز البائس.
ساد الصمت سوبارو. حياه الحراس، وجروا معهم العجوز روم مرة أخرى. وجهتهم هي غرفة العرش، في الأمام. تساءل عن العقاب الذي سيحصل عليه روم في قاعة الاختيار الملكي.
“لقد أنقذتكِ دائمًا عندما كنتِ في ورطة! مرات عديدة! ادفعي ضريبة تلك الخدمات مرة أخرى، الآن! الآن أقول! بسرعة بسرعة!! افعلي شيئًا! ”
“كيف اخترتِه إذن؟”
أرسل الرجل العجوز البصاق متطايرًا وهو يصرخ من أجل إنقاذ سريع، وهو يتجول بمنطق الخدمة الذاتية. لقد كان مشهدًا خبيثًا ومخزيًا لدرجة أنه حتى أولئك الذين يميلون إلى التعاطف والرحمة سوف يميلون بشدة إلى الابتعاد.
“… سيدة فيلت.”
في فترة وجيزة من الزمن، صنع الرجل العجوز أعداء من معظم جمهور القاعة.
رفعت فيلت عينيها ونادته”- راينهارد”
راينهارد، الذي استشعر الخطر في سلوك الرجل العجوز، بدأ على الفور في التقدم إلى الأمام.
عندما رأى بقية أعضاء مجلس الحكماء يمؤون، اتخذ المسؤول المدني الذي يُدعى على ما يبدو ريكرت خطوة إلى الوراء. تابع ميكلوتوف “السير راينهارد. سنسمع أولاً إلى تاريخ سيدتكِ “.
“هذا سيء-”
امتلأت عيون إيميليا بالغضب وهي تنظر إلى بريسكيلا.
أدرك الفارس ذو الشعر الأحمر غريزيًا النية الحقيقية للرجل العجوز ورأى أنه بحاجة للتكيف مع الظروف.
في فترة وجيزة من الزمن، صنع الرجل العجوز أعداء من معظم جمهور القاعة.
“- لا تتحرك، راينهارد، ليس من الجيد فعل أي شيء غير مرغوب فيه هنا …”
دفع اقتراح روزوال بوردو إلى التفكير العميق. بدا الأعضاء الآخرون في مجلس الحكماء مستعدين ليقولوا، حسنًا إذا كان الأمر كذلك …
لكن بريسكيلا أحبطت جهوده منذ البداية، حيث ابتسمت بمهارة وهي تخفي فمها من المعجبين بها.
“أنت تقولين إنكِ تريدين هذه المملكة لموازنة جشعكِ؟”
“لماذا تتصرف بهذه السرعة يا راينهارد؟ … يكاد يبدو أنك ترغب في إسكات هذا الرجل المسن قبل أن يقول لك شيئًا مزعجًا. مخيف … ”
عندما عاد الهدوء إلى القاعة، أومأت بنظرة ثابتة.
‘لقد فهمت ‘ فكر راينهارد وهو يضغط على أسنانه عندما أدرك خطأه. هزت بريسكيلا كتفيها بطريقة أكثر راحة لها. من حولهم، بدا أن الناس يتعافون من ذهولهم، وهمسوا حول ما رأوه للتو – رجل عجوز يتوسل بشكل مثير للشفقة من أجل حياته.
مع احمرار وجهه مع الغضب، أعلن الجزء الخلفي من عقل سوبارو، لقد قمت بذلك الآن.
“هل رأيت؟ يا له من قبيح “.
“هذا رجل؟! أم أن هذه نكتة بين الفرسان؟ هذا ليس مضحكا! ”
“وهذا الوجه أسوأ. لا أستطيع حتى أن أشعر بالتعاطف. إنه تجسيد لـ لص “.
انتشرت همسات في قاعة العرش. كان سبب هذا التبادل. بدأت الضجة عندما تلقى ماركوس بلاغًا من الحراس، وسحبوا متشردًا تسلل إلى القلعة إلى قاعة العرش. في البداية شكك الكثيرون في حكم الحارس، لكن نظرة واحدة على الدخيل جعلت العديد من المشاركين يفهمون سبب قراره.
“لا ينبغي إطلاق سراحه، رغم أن السيدة فيلت تدافع عنه …”
فجأة قاطعت فيلت اعتذار ماركوس وحاول المغادرة.
حتى الفرسان الذين يأملون في التخلص من الجريمة بدأوا في الشعور بعبوس ضعيف نحو الرجل العجوز.
“مممم. أدنى فئة – إذن ما هي علاقتك بـ لوغونيكا؟ ” إذا كانت الطبقة الدنيا تعني نفس الشيء مثل لوغونيكا،فستكون اناستاشيا من عامة الشعب. اعتمادًا على معنى المصطلح، يمكن أن يعني شيئًا أقل من ذلك.
“نشأت سيدة فيلت في الأحياء الفقيرة … حيث يعيش أمثاله؟”
في اللحظة التي اصطدمت فيها كرة النار بسوبارو، تم القضاء عليها بسبب وهج أزرق باهت غطى جسده بالكامل. تقاتلت قوى الأحمر والأبيض مع بعضها البعض – وتلاشت إلى بخار أبيض.
“حتى لو كانت بالفعل تمتلك دمًا ملكيًا، فهل يمكن لشخص لديه مثل هذه التربية أن يتولى الواجبات الملكية …؟”
“إذن مجرد فارس يتحدث إلينا عن الشؤون السياسية خارج نطاق اختصاصه …؟”
“نحن بحاجة إلى إعادة التفكير في هذا. أو افعل ما يقوله لوح التنين بالاسم فقط … ”
“ألم تقل ما يكفي أيها المتشرد؟!”
عض راينهارد شفته حيث أكد الهمس المنتشر أسوأ مخاوفه. فات الأوان، وحُرم من أي فرصة لدحض الكلمات التي تحط من قدر الفتاة التي يبجلها على أنها سيدته.
أظهر وجه ميكلوتوف دهشة من أن آل قاطعه ” ثم كيف أصبحت تابعًا للسيدة بريسكيلا …؟ ”
ثم مع استمرا همسات الفرسان في كل مكان حولها، شاهد من الخلف الفتاة تخفض رأسها قليلاً –
ربما تغلبت الحماسة على يوليوس، فارتفعت لهجته وتسارعت كلماته.
أخيرًا غير قادر على الاستماع إلى أي شيء، أطلقت الفتاة الصغيرة صيحة عالية النبرة كريهة الفم “- هلا تصمتون جميعًا، أيها الحمقى المخصيين!!” دفعت موجة من الصدمة الغرفة إلى الصمت. نظر الحاضرون إلى بعضهم البعض، ويبدو أنهم غير قادرين على تصديق ما سمعته آذانهم، عندما تقدمت الفتاة إلى الأمام. كان الرجل العجوز العملاق راكعاً وعليها أن تنظر إليه. أحمرت عيونها وامتلأت بالحزن.
“مممم، من إمبراطورية فولاكيا … هل لهذا السبب أتيت للوقوف إلى جانب السيدة بريسكيلا؟ ”
“ماذا بك هنا؟ هذا هو النداء الأسوأ مظهرًا والأكثر إثارة للشفقة لحياتك على الإطلاق، وأنا أكرهه حقًا “.
مع اختتام خطاب سيدته، حان الوقت لكي يرفع التابع قضيته. لقد جادل كلاهما مسبقًا حول لياقة السيدة لتكون ملكة ، لكن يوليوس تقدم للأمام وأشار إلى اناستاشيا بيده وقال “استخدمت السيدة اناستاشيا كلمة الجشع للتعبير عن رغباتها، ولكن بعبارة أخرى يكشف هذا عن عمق العاطفة وراء طموحها. من ناحية أخرى، من وجهة نظر العمل، فهي قادرة على اتخاذ أي قرار دون تأثير العاطفة ، وهي ميزة لا غنى عنها في ملكة دولة “.
“-”
عندما عاد الهدوء إلى القاعة، أومأت بنظرة ثابتة.
تجمدت ابتسامة الرجل العجوز الودودة عند اقترابها.
“لماذا قضينا كل هذا الوقت !!”
“مرحبًا، الرجل العجوز روم. نحن أبناء العشوائيات، لا توجد مساعدة لنا، أليس كذلك؟ نحن نعلم أن الأشخاص فوقنا ينظرون إلى حياة الفقراء التي نعيشها بازدراء، ولدينا جميعًا شخصيات فاسدة، بمن فيهم أنا. إنه مكان رهيب للعيش فيه “.
“دعيني أذهب! ليس الأمر كما لو أنني فعلت أي شيء! ”
بعد أن صنفت الكثير من الأشياء على أنها متواضعة، بما في ذلك نفسها، توقفت فيلت لالتقاط أنفاسها وأضافت “لكن …”
للحظة، التقت نظرة الصبي بروم، وفهم سوبارو نواياه.
“نعم، نحن كومة من القمامة في قاع كومة القمامة … ولكن حتى لو كنا نعيش في مكان كهذا، فقد قطعنا هذا الشوط من خلال وجود القليل من الفخر بأنفسنا على الأقل. بغض النظر عن مدى تواضع الآخرين في رؤيتنا، فإننا لا نخفض رؤوسنا “.
عندما أومأت بريسكيلا برأسها بغرور، حول ميكلوتوف المحادثة الآن إلى التابع إلى جانبها.
“فيلت…”
“لا تقرأ أفكاري هكذا. هل أنا كتاب مفتوح هنا؟ ”
“أتمنى أن أريك وجهك في المرآة الآن. تبدو وديع وخاضع، تهز ذيلك ومتلهفًا للإرضاء، فقط لإنقاذ حياتك … لا يمكنك تسمية ذلك بالحياة! ”
“إنها ليست مصقولة بما فيه الكفاية. تعليمهم نقص. كيف يمكن أن يصبحوا ملوك؟ ”
أومأ العديد من الحاضرين برأسهم على كلمات فيلت، وكروش من بين عددهم. الأفكار التي عبرت عنها كروش متوافقة إلى حد كبير مع كلمات فيلت.
“كان ذلك تمثيل … أنت تقول؟! ثم كل هذا كان مهزلة من البداية إلى النهاية! روزوال! اللعنة عليك، ماذا تظن هذا المكان؟! ”
وضعت الفتاة الصغيرة يديها على وركيها وقالت بصراحة: “إذا كنت تريدني أن أنقذ حياتك، فقد فعلت ذلك بشكل خاطئ. لا توجد طريقة لأتخلى عن حقي في الهروب من مكان رديء فقط لإنقاذك، إذا كان هذا ما ستفعله “.
“إنها ليست مصقولة بما فيه الكفاية. تعليمهم نقص. كيف يمكن أن يصبحوا ملوك؟ ”
شاهد الشاب ذو الشعر الأحمر. تصريحها يعني أنها تتخلى عن شخص قريب جدًا منها، وتتخلى عن حقها في إصدار الأوامر – وترفض المشاركة في الاختيار الملكي.
قام ميكلوتوف بفحص تعبيرات الأعضاء الآخرين في مجلس الحكماء، طالبًا التأكيد بإعلانه عن البدء الرسمي للاجتماع. ردا على ذلك، أنزل الرجال كبار السن رؤوسهم في الموافقة واحدا تلو الآخر.
“… سيدة فيلت.”
دفع يوليوس غمد سيفه المغلف إلى الأرض. بعد ذلك قام الفرسان المجتمعون خلفه بعمل الفعل نفسه بعد لحظة. أظهر الصدى القاسي والثقيل أنه وراءه جميع الفرسان.
لم يستطع راينهارد تحمل الألم في قلبه وهو يسير. لقد رأى ذلك قادمًا. لقد خمّن رد الفعل الذي ستظهره الفتاة الفخورة عندما ترى سلوك الرجل العجوز. وبهذا المعنى، كانت تلعب في أيدي بريسكيلا وكبار السن – لا، رجل عجوز واحد. الآن سقطت أكتاف الرجل العجوز، تنحني للأمام على الأرض كما لو أن كل قوة الإرادة قد تركته. لكن راينهارد لم يفوت الإلتواء الغريزي لشفتي الرجل العجوز. كان هذا عرضاً لا يأس ولا ندم. لا، كان ممتلئًا بشعور أن أفعاله حققوا النتيجة المرجوة.
وضع ماركوس يده على صدره وركع على ركبة واحدة. تبعه راينهارد، ثم كل فرسان الحرس الملكي.
لقد راهن الرجل العجوز على حياته ونجح بطريقة عظيمة.
كان ذلك بقدر ما وصل إليه قبل أن يقوم بأخذ ذهني مزدوج.
حقًا، أراد راينهارد فضح مخطط الرجل العجوز حتى ذلك الحين، لإخبار فيلت أنها بحاجة إلى تغيير قرارها. لكن راينهارد لم يستطع فعل شيء من هذا القبيل – كانت يداه مقيدتين، على وجه التحديد بسبب من كان وماذا يكون.
مع تجاهل إنذاره الأخير، تجلت القوة المتدفقة من روزوال في شكل كرة لهب، ساطعة لدرجة أن نورها أبهر الغرفة بأكملها. كرة النار فوق يد روزوال اشتعلت بشدة مثل شمس مصغرة، لدرجة أن سوبارو، الذي كان واقفاً على بعد مسافة قصيرة شعر أن جلده بدأ يحترق.
ثبت ماركوس، وهو يشاهد الرجل العجوز عينيه على الفتاة، قد قرر أن المناقشة قد انتهت. سحب الفارس أغلال الرجل العجوز، مرسلاً صدى صوت السلسلة يتردد صداها عبر الغرفة.
متجاهلة حقيقة أن المظهر يعتبرها أقل “مدهشًا” من “غريب”، حركت بريسكيلا كتفيها مرة أخرى بفخر لإطراء آل غير العادي.
“أعتذر بشدة عن إثارة هذه الضجة أمام العرش. سأزيل هذا على الفور – ”
“يؤسفني أن أحطم توقعاتكم، لكن لا يمكنني ضمان مثل هذا الشيء.”
فجأة قاطعت فيلت اعتذار ماركوس وحاول المغادرة.
“كان ذلك تمثيل … أنت تقول؟! ثم كل هذا كان مهزلة من البداية إلى النهاية! روزوال! اللعنة عليك، ماذا تظن هذا المكان؟! ”
“أو شيء من هذا القبيل، على ما أعتقد. كنت أنتظر شخصًا ما للقفز إلى الاستنتاجات … ”
قام أحد الحراس بصد الكلمات الوقحة من الدخيل تجاه سوبارو، وهو أحد كبار الشخصيات، وقام بتدوير قبضته لأسفل عقابًا له.
أغلق ماركوس فمه بنظرة نادرة من الخزي. عند رؤية واجهته الرسمية تنهار، شعرت فيلت بالفخر الشديد بنفسها. استدارت أمام الجمهور المذهول.
“—ومع ذلك لا تعتقد أنني أقبلك كفارس، أو سأفعل ذلك أبدًا.”
“أنت، حرر يديه. هذه الأغلال صغيرة جدًا بالنسبة له. من المؤلم مجرد المشاهدة “.
9
“لقد أبلغتكِ بالفعل عدة مرات، سيدة فيلت، لا يمكنني الامتثال للأوامر الخاصة بك -”
ضربت الكلمات التي خرجت من شفاه راينهارد ريكرت بقوة أكبر “سيدي راينهارد … بالتأكيد، أنت لا تقول …”
“لأنني لم أرغب في فعل هذا الاختيار الملكي، أليس كذلك؟ ثم الأمر بسيط. سأفعل ذلك، الاختيار الملكي. أنا فقط يجب أن أحاول أن أكون ملكة، أليس كذلك؟ ”
كانت تراقب مجلس الحكماء على المنصة. سوبارو الواقف بجانبها، لم يكن في مجال رؤيته على الإطلاق. ولكن عندما استدارت رأى وجهها بوضوح.
“-!”
أعاد ميكلوتوف توجيه المحادثة.
أرسل الإعلان المصحوب بضحكة تُظهر أسنانها المتعرجة، رجفة في جميع أنحاء الغرفة.
“أنتِ تقولين أن … السماء اختارتكِ …؟”
بدا العديد من المتفرجين مذعورين من مدى استخفافها باتخاذ مثل هذا القرار الحاسم. لكن بطبيعة الحال كان رد فعل الرجل العجوز أكبر، ومشاعره حيال إعلانها واضحة على وجهه.
كان الاختيار الملكي هو أخطر قضية للأمة بأكملها. لإهانتها بمشاعر فردية، حكم روزوال على سوبارو بالإعدام نيابة عن كرامة المملكة.
“ما الذي تقولِه، فيلت؟ أنا قبلت ذلك. ما قلته صحيح. لا يمكنني العيش بفقدان كبرياءكِ- ”
“…عادلة؟”
“أوقف الهراء أيها العجوز الغبي. ماذا؟ لقد عشت هذه المدة الطويلة دون أن تعرف أنك لا تستطيع التصرف كـ إنسان قيم لعين؟ لقد كنت معك لفترة كافية لمعرفة كل أنواع الأشياء عنك، مثل – عندما تكذب، يدور الوشم على جبهتك إلى الوراء! ”
“-”
رفعت فيلت خديها ورسمت نقشًا صغيرًا على رأسها للتظاهر. جعلتها إيماءة وجه الرجل العجوز روم شاحبًا. صرخ “أنت تكذبين!” ولمس يديه المقيدين برأسه على عجل.
ساد الصمت سوبارو. حياه الحراس، وجروا معهم العجوز روم مرة أخرى. وجهتهم هي غرفة العرش، في الأمام. تساءل عن العقاب الذي سيحصل عليه روم في قاعة الاختيار الملكي.
راقبته فيلت وقالت “نعم، أنا أكذب. واو، هل تبدو غبياً؟ “.
بريسكيلا بارييل، بريسكيلا الأعلى.
“-آه؟!”
إذا من الممكن اعتبار إعلان يوليوس على أنه حقيقة، فإن تصريح اناستاشيا متواضع للغاية بشأن ماضيها.
وقع العجوز روم نفسه بسهولة في فخها.
“لا تهتمي بكل هذا …! – أسرعي وأنقذيني !! فيلت، هذا أنا! الرجل العجوز روم الذي عشتِ معه في الأحياء الفقيرة! لا أفهم كل هذا حقًا، لكن يمكنكِ إنقاذي الآن، أليس كذلك؟ ثم انقذيني! لا أريد أن أموت !! ”
“إذن أنت تمثل. انزع تلك الأغلال عنه. كل شيء حتى الآن مجرد صراخ جامح لرجل عجوز خرف “.
فارس أمام كامل فرسان الحرس الملكي لمملكة لوغونيكا “.
فوجئ ماركوس وقال.
“- لا بأس سوبارو. لا داعي للقلق.”
“لا يمكننا ببساطة السماح له بالاستمرار في مثل هذا الاحتجاج الضعيف -”
“لم يعجبكِ الفستان؟ أعتقد أنه يبدو جيدًا عليكِ “.
صرح فيلت بحزم: “- هذا الرجل العجوز هو عائلتي، دعه يذهب الآن.” عند سماع هذه الكلمات، أظهر وجه ماركوس مفاجأة للحظة وجيزة.
تجمد تعبيره. كانت عيناها متجمدتين مع الاستعداد لإلقاء شيء ما جانبا بلا عاطفة، عندما كان صوتها الهادئ والصفاء واضحاً –
في اللحظة التالية، تلاشى التردد”كما تأمرين”
هذا هو السبب في أن الشيء التالي الذي خرج من شفاه سوبارو المرتعشة محاولة شفافة للوصول إلى الكلمة الأخيرة.
وقف ماركوس منتبهاً وترك أغلال الرجل العجوز روم. ثم أمر الحراس الذين يقفون خلفه بـ “فتح الأغلال”. لكن فيلت رفعت يدها لإيقافهم.
“بطيء جدًا، راينهارد!”
الرجل العجوز روم، الذي يشاهد سوبارو يحبس أنفاسه، لعن بوجهه المصاب بكدمات.
“هنا.”
بدت كروش راضية “كل شخص يظهر هذا الوجه عندما يعرفون الحقيقة. هذا ممتع للغاية ولا يصبح قديماً أبدًا. – ليس لدى الكثير مثل رد الفعل الكبير هذا ”
استجاب راينهارد على الفور لصوت الفتاة الحاد، حيث تقدم جسده إلى مركز الغرفة. بينما الشاب ذو الشعر الأحمر يقف بجانب فيلت، لم تنظر فيلت إليه. بدلاً من ذلك عقدت ذراعيها وأشارت بذقنها.
وتابع: “أنا سعيد للغاية بالتعرف عليكم”.
“افعلها.”
“حسنًا إذن سيدة فيلت، سيد راينهارد، هل لي أن أستنتج أن كلاكما تنوون المشاركة في الاختيار الملكي؟”
كان ذلك أقصر أمر في العالم.
“لا تجعل كل شيء مرتفعًا وعظيمًا معي مع رفاقك. أعلم أنه ليس لدي القوة لمتابعة ما أشعر به كما أنا الآن … ”
“نعم سيدتي -”
الآن بعد أن سار سوبارو إلى الأمام فجأة، أدار روزوال رأسه وأعطاه نظرة باردة.
رفع راينهارد يده إلى السماء، وأصابعه مستقيمة، مقطوعة في الهواء مثل السكين. كانت معصم الرجل العجوز مقيدة بأصفاد معدنية، لكن يد الفارس قطعت بينهما كما لو كانت من الورق. انزلقت الأغلال، المقطوعة إلى قسمين، كما لو أنها ذابت، وسقطت على الأرض. تردد صدى صوت عال في الغرفة. بالمعنى الحقيقي، أعلن هذا الصوت أن هذه كانت اللحظة التي أصبح فيها الاثنان سيدًا وخادمًا.
قال فيلت: “إذن ذهب كل هذا بالطريقة التي تريدها، أليس كذلك؟” “لا على الاطلاق. هذا كان مسترشدا بيد القدر “.
“هل حدث لك شيء؟”
“ها! القدر مرة أخرى. ماذا، هل أنت عبد للقدر؟ ”
“فيلت…”
“لا – أنا، أكثر من أي شيء آخر، فارسك، سيدة فيلت.”
داس سوبارو على الأرض، محدقًا في روزوال حيث تبنى الأخير تعبيره المألوف المهرج مرة أخرى.
بدا أن فيلت تستسلم في مواجهة دعمه الذي لا يلين وهي تتمتم، “أنت لست مرحًا …”
تحولت الوجوه إلى اللون الأحمر عندما لمس يوليوس فجأة جزء الأمة القذر ” أعتقد أنه لا ينبغي الكشف عن مثل هذه التفاصيل بسهولة للجمهور سيد يوليوس “.
كان الرجل العجوز روم لا يزال يسجد بينما كان الاثنان يمازحان أمامه مباشرة. “لماذا، شعرت … أنا – أردت منك …”
شعرت بعبوسه عند النظرة إلى وجهه وهي تتقدم إلى الأمام.
أجاب فيلت، “لدي فكرة جيدة عن سبب قولك لكل هذه الأشياء المحرجة وماذا كنت بعد ذلك – لقد رأيت كيف كرهت التواجد هنا لدرجة أنني لم أستطع تحمل ذلك، أليس كذلك؟ لذلك كنت تعتقد أنك ستعطيني دفعة مفيدة “.
بعد أن استمع ميكلوتوف إلى ادعاءات كروش حتى النهاية، مرر الأمور إلى فيريس الواقف بجانبها
“إذا فهمت ذلك، فلماذا إذن -”
“ماذا تقصد؟” سأل سوبارو راينهارد من الجانب.
عندما حاول الرجل العجوز طرح السؤال، انفجر فيلت ضحكة محرجة.
“بالتأكيد لا توجد مشكلة من ستكون، الاختيار الملكي يبدو ممتعًا للغاية “.
“ماذا تعتقد أنه يمكنني التسلل مرة أخرى إلى المدينة بعد التخلي عن عائلتي؟ من المستحيل أن أكون وقحًا إلى هذا الحد “.
في اليابان من المعروف أن الأطفال الأكبر سنًا لعائلات الساموراي القديمة يرثون اسمًا معينًا بغض النظر عن الجنس. هناك أيضًا تقليد راسخ حيث يقومون بتبادل الجنرالات وتحويلهم إلى فتيات جميلات جدًا.
عندما سمع الرجل العجوز روم هذه الكلمات، انكسر وجهه في تعبير مختلف عن المرارة. أدار ظهره إليها، وفرك وجهه بذراعه لإخفائها.
“…”
“لقد فقدت! وكل ذلك بسبب … ”
نصف جان ذو شعر فضي، إيميليا، الساحرة المتجمدة.
نظر الرجل العجوز روم إلى السماء، بصوت أجش يرتجف من الحزن وشيء قوي لا يمكن وصفه.
“… لقد ربيتها جيدًا – !!”
“… لقد ربيتها جيدًا – !!”
“قلت لك، أليس كذلك؟ أنا جشعة. لذا بمجرد أن يكون شيئًا ما لي، يكون لي. وإذا حصلت على شغف أقوى، فإنني أستخدم كل ما لدي لإرضاء ذلك. حياتي في كاراراجي، شركة هوشين، وجميع الأشخاص الذين يعملون هناك، كلهم جزء من سعيي لتحقيق الإنجاز. لن أتخلص منهم أبداً. وبالتالي…”
2
9
رد ميكلوتوف على رد راينهارد البسيط بإيماءة خاصة به.
“ليس هذا هو ما سأقوله، ولكن بشكل أساسي أجل ”
دوت صرخة روم الحزينة حول كيفية قيامه بتربية الفتاة في القاعة. ميكلوتوف، الذي ربما حركه الرثاء، نظف حلقه، ساعيًا إلى تنقية الهواء.
كان سلوك فيلت وقحًا حتى النهاية، وتبعها راينهارد. ترك الحكيم المتساهل التناقض يمر دون تعليق، وأجاب بهدوء “مفهوم”، بينما أومأ برأسه. وتابع: “على الرغم من وجود بعض الضجيج الطفيف، إلا أنني أرى أن جميع التصفيات قد انتهت. سيدة فيلت، هل لديكِ أي شيء آخر لتضيفه؟ ”
“حسنًا إذن سيدة فيلت، سيد راينهارد، هل لي أن أستنتج أن كلاكما تنوون المشاركة في الاختيار الملكي؟”
“أعتذر بشدة عن إثارة هذه الضجة أمام العرش. سأزيل هذا على الفور – ”
“بالطبع.”
هز يوليوس رأسه وهو يشفق على سوبارو.
“نعم، كما تشائين سيدتي.”
سوبارو قال لنفسه “ما زلت لا أعرف كيف سيختارون ، على الرغم من …”
كان سلوك فيلت وقحًا حتى النهاية، وتبعها راينهارد. ترك الحكيم المتساهل التناقض يمر دون تعليق، وأجاب بهدوء “مفهوم”، بينما أومأ برأسه. وتابع: “على الرغم من وجود بعض الضجيج الطفيف، إلا أنني أرى أن جميع التصفيات قد انتهت. سيدة فيلت، هل لديكِ أي شيء آخر لتضيفه؟ ”
“إذا اختارت السماء ملكة، فستختار السيدة اناستاشيا. أنا مكرس للعائلة المالكة، بعد أن تعهدت بالولاء للمملكة، أعلن بموجب هذا أن السيدة اناستاشيا تستحق العرش. – أشكركم على إقراضي آذانكم “.
من المؤكد أنه يعتقد أنه من المناسب إعطاء فيلت نفس الفرصة لإلقاء الخطاب مثل المرشحون الآخرون.
وقع العجوز روم نفسه بسهولة في فخها.
أجابت على الموجه بـ “حسنًا” وفكرت في الأمر قليلاً “شيء واحد”
“الشعر الأشقر والعيون القرمزية – هذه ميزة سلالة دم عائلة لوغونيكا الملكية. لكن! لا يمكن أن تكون! ماتت كل السلالة الملكية في تلك الحادثة قبل نصف عام! من المستحيل ببساطة أن تكون هذه الفتاة من – ”
رفعت فيلت إصبعها ونظرت لأعلى بحماس.
إذا من الممكن اعتبار إعلان يوليوس على أنه حقيقة، فإن تصريح اناستاشيا متواضع للغاية بشأن ماضيها.
من المنصة. اشتعلت عيناها الحمراوان وهم يتفحصون وجوه أولئك المجتمعين. أخيرًا أخذت نفساً عميقاً وابتسمت ببهجة وهي تلوح بإحدى يديها نحو مجلس الحكماء.
علق راينهارد بصوت مرتفع إلى حد ما بالنظر إلى الظروف “هذه هي السيدة كروش… من بين المرشحين هي أول من عبرت عن رأيها ولكنها أيضًا التي حظيت بأقوى دعم. مهما تقول، فهي تتحدث بشعور مختلف مليء الثقة عن الآخرين “.
“- أنا أكره النبلاء.”
1
احتفظت بهذه الابتسامة على وجهها وهي تشير إلى فرسان الحرس الملكي بيدها الأخرى.
تحدث فيريس أولاً “أنا لا أمانع حقًا. أعني أيا كان ما يقوله ، فإن ولاء فيريس لشخص واحد فقط “.
“- أنا أكره الفرسان.”
بعد صمت قصير، نادى ماركوس اسم الفتاة ذات الشعر الفضي التي ظلت صامتة حتى تلك اللحظة.
ثم مع استمرار توسع ذراعيها على نطاق واسع، قالت بابتسامة مذهلة وأقصى قدر من السم …
“ماذا بك هنا؟ هذا هو النداء الأسوأ مظهرًا والأكثر إثارة للشفقة لحياتك على الإطلاق، وأنا أكرهه حقًا “.
“- أنا أكره هذه المملكة!” واصلت “- أكره من في هذه الغرفة، وأكره الهيكل الذي بنيتموه، وأكره كل شيء صغير هنا. لهذا السبب أعتقد أنني سأكسر كل شيء. ما رأيكم في ذلك؟ ”
ردت إيميليا أولاً “نعم … أنا بخير. يبدو أنها أيضًا … ”
شعرت يميل رأسها. للحظة واحدة، أوقف سلوكها الوقت نفسه. ثم انفجرت الغرفة.
“سيدة كروش، أنتِ لا تصدقين حقاً. فيريس سيُغمى عليه – ”
“ما الذي تقوله؟!”
“إذن ماذا تريدني أن أفعل هنا؟”
“هذا هو المكان الذي يتم فيه اختيار الملكة وتقول إنها ستدمر الأمة؟!”
شعر بشيء أقوى بكثير – نظرة الفتاة ذات الشعر الفضي خلفه. بإيميليا.
“لماذا قضينا كل هذا الوقت !!”
ثم مع استمرار توسع ذراعيها على نطاق واسع، قالت بابتسامة مذهلة وأقصى قدر من السم …
انفجرت الصيحات الصاخبة والغاضبة من المتفرجين دفعة واحدة.
أعاد إعلان ميكلوتوف الجاد التوتر إلى القاعة مرة أخرى. بشكل عفوي، حتى المرشحين وقفوا أكثر استقامة. و وجوه المتفرجين لم تعد تبدو هادئة.
“أوه، أين كل حديثكم الرفيع والقوي الآن؟ ماذا عن هذا الفخر والتاريخ؟ عندما أصبح ملكة، سأكسر كل ذلك. سأصفع رؤوس الذين لا يزالون غير قادرين على رؤية المملكة تنهار. أنتم جميعا بحاجة إلى نسمة من الهواء النقي “.
لم تأبه بريسكيلا، وأطلّت بنظرتها عبر الحشد كما لو تحدى أي شخص آخر على الشكوى.
ألقى خطاب الفتاة المشرقة الوجه بالفوضى في القاعة كما لم يحدث من قبل.
شعر ميكلوتوف بموجات الإثارة فعدل ظهره وأعلن –
استمع ميكلوتوف إلى التصريح الذي كان متهورًا دون سابق إنذار، أومأ برأسه ولم يتغير تعبيره وهو ينظر إلى الفارس الذي يقف بجانب الفتاة.
كانت المرشحة الوحيدة التي تفتقر إلى فارس خاص بها. بعد نداء اسمها رفعت رأسها. من الجانب استطاع سوبارو أن يرى القلق على وجهها الشاحب الجميل، ولكن بإصرار قوي، ردت إيميليا.
“سيدتك مشاكسة قليلاً. بعد سماع كلماتها، ما رأيك بها؟ ”
كان هذا هو التعريف الدقيق لحدث ضخم يجب تسجيله. بالتأكيد لابد من تأثر كل الحاضرين بهذه المناسبة، أو هكذا اعتقد سوبارو بينما يراقب.
“- الحق يقال، أعتقد أن رغبات السيدة فيلت للأسف لا تزال في عالم الخيال”
“هذه السخرية مملة وتافهة. أنا معتادة عليهم لدرجة أنهم لا يعدون حتى بمثابة تبجيل “.
“يا هذا!”
سوبارو قال لنفسه “ما زلت لا أعرف كيف سيختارون ، على الرغم من …”
“ومع ذلك يومًا ما ستصل كلمات السيدة فيلت إلى الجميع. من واجبي أن أقدم لها دعمي الكامل حتى يأتي ذلك اليوم “.
بعد أن تم استدعاؤه، انحنى راينهارد على ركبة واحدة وأظهر أقصى درجات الاحترام. لم يكن سوبارو متورطًا حتى، لكن تعرق جسده. بعد كل شيء فإن قول الحقيقة بشكل صريح من شأنه أن يكشف بشكل طبيعي حياة فيلت الإجرامية ويثير المزيد من المشاكل.
ورد ميكلوتوف “لكن السيدة فيلت تحسبك من بين الأشياء التي تنوي تدميرها، أليس كذلك؟”
“هذا أمر مزعج، لذلك دعنا نلخص الأمر، بعبارة أخرى لن تفعل ما أقول لأنني لا أريد أن أشارك في هذا الاختيار الملكي؟ ”
انحنى راينهارد على ركبة واحدة تجاه ميكلوتوف، ولم يظهر أي علامة على التراجع.
كان الأمر كما لو أن السيد والخادم، المليئين بالثقة، قد نسوا تواضعهم في أرحام أمهاتهم. وعندما عادوا إلى مكانهم بين المرشحين خف التوتر في الأجواء.
“بالتأكيد بعد الدمار سيكون هناك تجديد. إذا كانت ستحظى بي، فليس لدي رغبة أكبر من أن أكون بجانبها خلال ذلك الوقت “.
لم يستطع إخفاء ارتعاشه. من الغريب كيف كان حلقه جافًا جدًا، لكن عينيه كانتا على استعداد لتذرف الدموع. امتنع بشدة عن الصراخ.
شعرت بحكة في شعرها وهي تراقب حارسها “إذن في النهاية، من أنت، حليفي أم عدوي هنا؟”
“وماذا سيحدث للمملكة إذا حصلتِ عليها ومع ذلك لا قيمة لها؟”
“حليفكِ. أنتِ وأنتِ وحدكِ “.
أظهر وجه ميكلوتوف دهشة من أن آل قاطعه ” ثم كيف أصبحت تابعًا للسيدة بريسكيلا …؟ ”
“…حسنا إذا. سأستخدمك جيدًا “.
أطلق سوبارو على نفسه لقب فارس لإثبات أنه مؤيد لإيميليا وجعلها في مقدمة أفكاره قبل المرشحين المنافسين، والفرسان، ومجلس الحكماء، وكل من شارك في الاختيار الملكي.
بقبولها، أعلن المرشح النهائي للاختيار الملكي السيدة والتابع.
حتى تلك اللحظة، كان تصميمه على هذا الجزء قوياً، على الأقل، ولكن …
غمس ميكلوتوف رأسه وهو يحدق في الصف المتألق من المرشحين الملكيين.
كل هذا حسب قصة ماركوس “العهد مع التنين” في بداية الاجتماع.
“أخيرًا، تم تجميع جميع المرشحين. أسأل مجلس الحكماء، هل لدينا إجماع؟ ”
“مهما كانوا يرتدون من ملابس، فإن سلوكهم يفضح طبيعتهم الحقيقية.”
عندما أغلق ميكلوتوف عينيه، تغير الجو من حوله. حمل صوت الرجل العجوز قوة الإرادة القوية.
“—ومع ذلك لا تعتقد أنني أقبلك كفارس، أو سأفعل ذلك أبدًا.”
“- يا إخوتي، أطلب موافقتكم للإعلان عن أن هذا الاختيار الملكي سيبدأ بالمرشحين الخمسة المجتمعين حتى الآن.”
“لماذا قضينا كل هذا الوقت !!”
“- بسلطة مجلس الحكماء، أوافق.”
“هذا صحيح. ستؤثر هذه الشؤون على منزل ايكوليوس قليلاً. حتى لو صرفنا النظر عن ذلك، فلن يكون هناك بالتأكيد شيء لا رجوع فيه بالنسبة لجيلي. ومع ذلك حتى لو خرج منزلي سالماً، لا يمكنني تجاهل مسألة سقوط العرش الذي أخدمه “.
“وأنا.”
“…”
“أنا أوافق أيضًا.”
“… ممممم. ولماذا ذلك؟ ” سأل ميكلوتوف.
وافق أعضاء مجلس الحكماء واحدًا تلو الآخر على اقتراح ميكلوتوف بإيماءات رسمية. استمع ميكلوتوف إليهم حتى النهاية، وقام أخيرًا من مقعده، وسار بجانب العرش الفارغ قبل أن يفتح عينيه.
أظهر المرشحون الآخرون والفرسان والنبلاء ردود أفعال مناسبة تجاه السلوك الفظ للوافدة الجديدة، ولم يكن هناك أي ردود فعل ودية. تحت النظرات الصارمة، أخرجت فيلت لسانها بوقاحة.
“- بعد ذلك، سأعلن عن قواعد الاختيار الملكي!” كروش كارستين، سيدة عائلة كارستين. فارس كروش الأول، الفارس الأزرق، فيليكس أرجيل، المرشحون هم كروش كارستين و بريسكيلا بارييل و اناستاشيا هوشين و إيميليا و فيلت. هؤلاء الخمسة يحملون المؤهلات ليكونوا عذراء التنين! ”
لا أحد في الغرفة بما في ذلك سوبارو، يمكنه إخفاء صدمته من تعامل آل مع مثل هذه اللَّبْوَة المفترسة. ولكن على أقل تقدير، تم نزع فتيل التهديد الفوري المتمثل في حدوث انفجار.
بريسكيلا بارييل، بريسكيلا الأعلى.
المرتزق آل بذراع واحد من عالم آخر.
كرجل ذو مكانة عالية هناك، ضيق ميكلوتوف عينيه بينما يفكر في فيلت. بعد التزام الصمت لبعض الوقت، أطلق الرجل العجوز أنفاسه.
“سيكون اليوم قبل شهر واحد من حفل صديقة التنين في ثلاث سنوات، لتجديد الاتفاقية مع التنين!”
وتقدم رجل من بينهم إلى الأمام “عفواً، إذا جاز لي بالسؤال”
رئيسة الشركة الشابة من دولة أجنبية، اناستاشيا هوشين. فارس اناستاشيا الأول، خيرة الفرسان، يوليوس ايكوليوس.
الرجل العجوز روم، الذي يشاهد سوبارو يحبس أنفاسه، لعن بوجهه المصاب بكدمات.
“يتم الاختيار وفقًا لتوجيهات التنين عبر إشراق جواهر التنين والإرادة المشتركة لشعب الأمة!”
رد ميكلوتوف “السيد بوردو، حاذر من كلماتك “.
فارس فيلت الأول، راينهارد فان أستريا، قديس السيف.
مع تجاهل إنذاره الأخير، تجلت القوة المتدفقة من روزوال في شكل كرة لهب، ساطعة لدرجة أن نورها أبهر الغرفة بأكملها. كرة النار فوق يد روزوال اشتعلت بشدة مثل شمس مصغرة، لدرجة أن سوبارو، الذي كان واقفاً على بعد مسافة قصيرة شعر أن جلده بدأ يحترق.
“حتى اليوم المحدد، سيعمل جميع المرشحين على العرش لدعم أراضيهم والمملكة إلى أقصى حد ممكن!”
قام آل بتقييم بتقديم رده بهدوء، ورفع العلم الأبيض في وقت قصير. جلب سلوكه السخط على وجه بريسكيلا، وبدا أن كل الحقد والعداء في تلك المرحلة قد تبدد.
نصف جان ذو شعر فضي، إيميليا، الساحرة المتجمدة.
“- بسلطة مجلس الحكماء، أوافق.”
وغابت عن ذلك المكان فارسها المعلن ناتسكي سوبارو “مع استيفاء الحد الأدنى من الشروط، أعلن بموجب هذا بدأ الاختيار -! ”
ملأت صيحة ميكلوتوف العظيمة الغرفة بحماسة لا تصدق. لم يتكلم أحد، لكنهم جميعًا لم يتمكنوا من احتواء صرخاتهم القلبية.
“لقد أنقذتكِ دائمًا عندما كنتِ في ورطة! مرات عديدة! ادفعي ضريبة تلك الخدمات مرة أخرى، الآن! الآن أقول! بسرعة بسرعة!! افعلي شيئًا! ”
شعر ميكلوتوف بموجات الإثارة فعدل ظهره وأعلن –
في فترة وجيزة من الزمن، صنع الرجل العجوز أعداء من معظم جمهور القاعة.
“دع الاختيار الملكي – يبدأ!!”
تبعني!
وضعت فيلت يدها على جبهتها كما لو أُصيبت بالصداع.
