الفصل 3 - بأسوأ الشروط

الفصل 3

 بأسوأ الشروط

1

لذا فقد عاش آل حقًا ثمانية عشر عامًا في عالم آخر. لم يكن من الشائع أن ينعم بعلاقة مثل علاقة سوبارو مع إيميليا.   فقد ذراعه وقضي أيامه في محاولة يائسة للعيش، متناسيًا كل شيء عن الوقت.  من حسن الحظ أن ناتسكي سوبارو لم يسر  في طريق كئيب مثل  هذا.

 

“أتمنى ألا تخيب ظني  لدرجة ألا تفهم  المعلومات أمامك  وتفشل في فهم ما هو واضح. إذا كنت كذلك، فهذا يجعلك أحمقًا لا قيمة لحياته. – أجب بدقة ”

“—أيه؟! هل ستتركينني هنا؟! ”

“… لأنني بحاجة للذهاب إلى القصر الملكي. لهذا السبب أنا في هذه العربة “.

في الصباح الباكر في النزل، رفع سوبارو صوته بصدمة عندما علم بجدول اليوم.

كان لا يزال في مقعده، الشخص الذي عقد ذراعيه وإيماءة خافتة كان اسمه ميكلوتوف. أومأ ماركوس  قائد الفرسان، برأسه ووقف بتعبير  مهيب أمام  المجتمعين.

ذُهل سوبارو بينما جلست إيميليا وريم أمامه على الطاولة.  غادر روزوال   النزل في وقت سابق، قائل إنه لديه أمر آخر؛ كان الثلاثة الآخرون ينتهون للتو من الإفطار الذي أعدته ريم.

مع إصابة سوبارو بالصدمة المفاجئة، بدا أن الإعلان صدى عبر طبلة أذنه عدة مرات.

أجابه إيميليا: “بالطبع سوبارو، أسباب وجودك هنا في العاصمة الملكية هي معرفة ما إذا كان معارفك على ما يرام ولتعويضك.   هذا هو الاتفاق ”

“-”

“إيه، ولكن بما أنني بحالة جيدة، يمكنكِ تخفيف شروط الاتفاق قليلاً …”

وهكذا وقف سوبارو إلى جانب راينهارد، وآل إلى جانبه الآخر. تمامًا كما أدرك أنهم  في الصف الأول بين الفرسان في مكانة بارزة جدًا، سمع نداءًا ودودًا للغاية لفتاة ذات أذنين قطة، مصحوبة بابتسامة لطيفة  …

“بالطبع لا. اليوم ليس من المرح والألعاب حقًا، ويُحظر على الغرباء الدخول. لا يمكنني حتى إحضار ريم معي “.

دون الرد على بريسكيلا المتعجرفة، قام الفارس بتقييم سوبارو وآل بينما  عيناه الزرقاوان تلمعان بشكل خافت.

كان من الصعب على سوبارو أن يجادل تعليمات إيميليا الصارمة غير المعتادة نظرًا لكيفية تجواله في اليوم السابق. نظر إلى ريم من أجل الخلاص، لكن الخادمة ذات الشعر الأزرق هزت رأسها.

كان من الصعب على سوبارو أن يجادل تعليمات إيميليا الصارمة غير المعتادة نظرًا لكيفية تجواله في اليوم السابق. نظر إلى ريم من أجل الخلاص، لكن الخادمة ذات الشعر الأزرق هزت رأسها.

“هذه المرة السيدة إيميليا محقة تمامًا. يرجى الاستماع إليها “.

“لكنني أتساءل ما الذي يفكر فيه السيد روزوال ؟”

” تباً، أليس هناك أي شخص بجانبي هنا؟! ولا يمكنني قول أي شيء بسبب ما حدث بالأمس أيضًا. اللعنة!”

أصبح  سوبارو غير قادر الصمت   بينما  يذُل على يد بريسكيلا.  أندفع   إلى جانب إيميليا لأنه أراد مساعدتها، ليكون هناك من أجلها، لكن ذلك تحول إلى واقع مأساوي.

حتى لو انحازت ريم له، فإن الأولوية ستظل موجودة. نتيجة لفشله في الالتزام بتعليمات إيميليا والتجول بمفرده في اليوم السابق، فقد تم عزله تمامًا.

“من فضلك دعني أثق بك، حسنًا؟”

مع توجيه سوبارو رثائه نحو السماء، وضعت إيميليا يديها على وركها وزفرت.

يبدو أنها تسللت إلى طريقها للزيارة. على الرغم من ذلك استهدف الأعداء الشارة التي تحملها، محاولين سلبها أهلية الاختيار الملكي، وحتى حياتها ذاتها.

“لن أتأخر …  أود أن أقول ذلك، لكنني لا أعرف حقًا متى سأعود.  تناول العشاء مع ريم ولا تنتظرني”.

“الأعضاء المحترمون في مجلس الحكماء، أنا راينهارد فان أستريا من فرسان الحرس الملكي، هنا للإبلاغ بأن مهمتي قد اكتملت.”

” بفففت. إذا كنتِ ستعاملينني هكذا، فلدي أفكاري الخاصة إيميليا تان. يا ريم! دعينا نقيم وليمة بمفردنا! ”

بدت همهمة ريم  وكأنها استسلام، مما جعل سوبارو يرفع وجهه على أمل أن يتم منح رغبته.

“لا، قائمة اليوم عبارة عن رقائق بطاطس مقلية مع سلطة لذيذة، وفطيرة مليئة بالمربى، ولدي عصير طازج جاهز ”

علاوة على ذلك   اختارت سؤالها بدقة.

“اللعنة عليك! ”

أنهى ماركوس شرحه، واعتذر للفتاة التي أثارت اعتراضه الأولي على استمراره.

على ما يبدو نظرًا لأنه عاد مع تسع ثمرات في حقيبته، فهذا يعني أن قائمة المساء ستكون مهرجانًا حقيقيًا. ضحك سوبارو عندما خطر بباله صورة صاحب المتجر وهو يبتسم ويرفع إبهامه لأعلى.

ارتفعت زوايا شفاه راينهارد وابتسم ابتسامة متوترة.

“حسنًا، هذا جيد، الثمرات هي فاكهتي المفضلة على أي حال! كوني سآكل الثمرات هو الجنة نفسها! حسنًا، ريم!! دعينا نأكل كل شيء بمفردنا! ”

لكن لسوء الحظ  لم يتبق وقت للمتابعة.

“أوه، لا أستطع. إذا كنت تحبهم كثيرًا، فسأسمح لك بالحصول عليهم كلهم”.

“- أنت تبحث عن طريقة للدخول إلى القصر الملكي، صحيح؟”

“أنت تتصرفين وكأنكِ تريدين راحتي، لكن في بعض الأحيان تتركينني على حافة الجرف، تعلمين ذلك؟!”

“لا، هذه ليست مأدبة ”

أصبح سوبارو مذعوراً من الطريقة التي تصرف بها ريم بدافع أقل من الاهتمام بمنصبه وأكثر من كيفية استخدام منصبه لصالحها. هزت إيميليا كتفيها عند رؤية التفاعل بين الاثنين قبل التركيز على الخادمة.

 

“على أي حال، أنا أثق بك مع هذا، ريم. أعتقد أن روزوال أخبرك بهذا أيضًا، لكن … كوني صارمة … حسنًا، كوني صارمة!”

“إذن سوف يتحرك التاريخ، كما تقولون أيها العجزة؟ بعبارة أخرى  تقصد  التي، نعم؟”

“الطريقة التي كررت بها الجمل ع تلك الوقفة تجعل إيميليا تان جميلة للغاية، هاه؟”

“لماذا…؟”

رفع سوبارو إبهامًا لأعلى نحو تذكير إيميليا الجاد. إيميليا، التي اعتادت بالفعل على المشهد، استندت برفق على الطاولة.

ربت سوبارو   على ظهر آل  وسار أمامه نحو العربة.

“سوبارو، أنا لا أطلب الكثير منك…”

تقدم للأمام  وحيا المرشحين الأربعة قبل أن يقف أمام ماركوس ومجلس الحكماء.

توقف تنفس سوبارو عند النداء المفاجئ “ح- حقاً …؟”

عضت إيميليا شفتها بالأسف، وقدمت تذكيرًا لسوبارو قبل العودة إلى خط الفتيات.

“من فضلك دعني أثق بك، حسنًا؟”

“أنتم رجلين ووجوهكم الكئيبة تغيرون بريق عربة التنين الخاصة بي. مما سمعته  هذه كلها قضايا تافهة من الماضي. حتى تلك الحكايات  عن وطنك خلف الشلالات العظيمة تجعل المحادثة أكثر إمتاعًا بالنسبة لي “.

للحظة أدى صوت نداء إيميليا إلى تجميد أفكار سوبارو. ثم أدرك معناها وأومأ “نعم، سأفعل ذلك! إيميليا تان، سأعل إلى توقعاتكِ! ”

“نعم، لقد حصلت عليه. آسف لجعلكِ تمرين بهذه المشكلة. آسف للسيدة الصغيرة من كاراراجي أيضًا “.

ما زال لا يفهم سبب القلق المستمر في عينيها عندما وافق   على جميع شروطها.   سيقبلهم الآن ويفكر فيهم لاحقاً عندما يتحرك.

أجاب روزوال : “الشيء الصحيح الذي يجب فعله هو طردك على الفور من القلعة، ولكن بما أن هذا سيكون مسليًا، يمكنك الذهاب معه.”

في المقابل أغمقت عيون إيميليا البنفسجية. ثم أضافت بهدوء … “نعم – أنا أثق بك”

 

 

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 17 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100

2

“حان الوقت يا أخي. نحن بحاجة إلى الوقوف هناك  وليس هنا “.

 

بكلمة واحدة جادة، نقلت إيميليا سلسلة كاملة من المشاعر المتضاربة التي تدور بداخلها. لماذا، مع الشكوك الكثيرة بداخلها، جعلت سوبارو يلتقط أنفاسه.

مر أقل من ساعة من مغادرة إيميليا إلى القصر الملكي.

هز كتفيه بلطف. حتى تلك الإيماءة كانت رائعة ، ولم يستطع سوبارو إلا أن يشعر بالغيرة.

قضى سوبارو وقته في دراسة نظام الكتابة العالمي تحت وصاية ريم في النزل. كان ينسخ الكلام وأفكاره يستهلكها شيء واحد فقط.

“إذا حدث شيء ما، فمن المحتمل ألا يكون لدي أي فائدة. وإذا لم يكن من المحتمل حدوث ذلك، فمن الرائع أن يحدث ذلك. أنا أفهم ذلك “.

–   كيف يمكن ألا يكون بجانب إيميليا بينما تنافس في الاختيار الملكي.

“لا تفعل. هذه الفوضى ليست خطأك. سعيد الآن؟ ”

كانت إيميليا محقة في القلق بشأن الكيفية التي ستتوسل له حتى ينتظر. لم يفكر سوبارو في الانتظار بصبر في النزل لعودتها على الإطلاق.

“للجميع، أظهروا جوهر التنين  -”

لقد شعر بالذنب قليلاً لتجاهل وعده لها، ومع ذلك … “هناك بالتأكيد أشخاص هنا في العاصمة الملكية يسعون للقضاء على إيميليا … ”

تثاءبت بريسكيلا “كل شيء في هذا العالم موجود لراحتي. علاوة على ذلك سأقرر  كل ما أريد. أيا كان ما أقرره، يجب أن يحدث. لذلك  كل ما علي فعله هو أن أقرر ما الذي سوف يسليني وما الذي لن يفعل ذلك. وبذلك لن يكون هناك أي إزعاج لي “.

آخر مرة زارت فيها العاصمة الملكية أول يوم قابلها سوبارو.

“نعم، أفهم أنني أمشي على حبل مشدود  هنا … أنت … لست مستاءً؟”

يبدو أنها تسللت إلى طريقها للزيارة. على الرغم من ذلك استهدف الأعداء الشارة التي تحملها، محاولين سلبها أهلية الاختيار الملكي، وحتى حياتها ذاتها.

“انتهى وقت الجدال يا سيدة إيميليا. المؤتمر سيبدأ. تقدمي للمركز…”

– بالتفكير مرة أخرى في لقاءهم المصيري، لم يستطع سوبارو تحمل النار في صدره.

قبل أن تغادر إيميليا النزل، قالت إنها ستسأل عن فيلت. أراد سوبارو أن يخبر الرجل العجوز روم القلق بأسرع ما يمكن.

بعد أن تم استدعاؤه فجأة إلى عالم آخر، فقد عاش حتى ذلك اليوم دون كلمة واحدة من أي شخص. لم يكن لديه أي فكرة حتى الآن عمن استدعاه أو لماذا. لم يكن لديه أي خيوط. هذا هو السبب في أن سوبارو يفكر في كيفية التحرر من الوضع الحالي.

استدار راينهارد، ونظر إلى كل من في الغرفة “- لقد وجدنا أخيرًا المرشحة الخامسة  عذراء التنين”

إذا لم يمنحه أحد فرصة، فسيصنع فرصته بنفسه.

حركت بريسكيلا  الإجراءات إلى الأمام، حيث دفعت صدرها دون ذرة واحدة من العار.

“- س … سأساعد إيميليا ”

رفع سوبارو إبهامًا لأعلى نحو تذكير إيميليا الجاد. إيميليا، التي اعتادت بالفعل على المشهد، استندت برفق على الطاولة.

ربما تم استدعاء سوبارو إلى هذا العالم لهذا السبب بالذات.

وأمام شيوخ المجلس  خط مرتب من الأشخاص الذين  أطلقوا هالة خاصة منذ لحظة ولادتهم.

وإذا لم يكن كذلك، سيفعل ذلك على أي حال.

“… يركب الناس هذا؟ هذا ليس خطأ، صحيح؟ ”

هذا هو الفكر الذي حرك ناتسكي سوبارو وأعطاه القوة.

“-هاه؟”

“وهذا هو السبب …”

ظل آل  صامتًا حتى تلك اللحظة، وأشار  نحو قسم اصطف فيه فرسان الحرس الملكي بدقة.

“-؟”

“-”

في هذه اللحظة ألقت ريم   نظرة خاطفة على عيون سوبارو وهو يقوى تصميمه الداخلي. مع احمرار خفيف من خديها، وقفت الخادمة بحزم في طريقه وشكلت حاجزًا أمام الباب.

“إيه، ولكن بما أنني بحالة جيدة، يمكنكِ تخفيف شروط الاتفاق قليلاً …”

لقد جرب طرقًا مختلفة لحملها على ترك مكانها بالفعل، لكنها وقفت بثبات في الغرفة.

“ما … ماذا تعرف … ؟!” صرخ سوبارو.

تحديق …

تجنب سوبارو عينيه وقاوم الرغبة في الضغط على لسانه. ألقى آل الطعم   وأنتظر بهدوء رده الآن.

“ما الأمر سوبارو؟ التحديق هكذا غير ملائم…”

” الثمرات ”

تحديق …

أمر ميكلوتوف  “مممم. قلها حتى يسمع الجميع “.

“لا يجوز لك. حتى لو نظرت إليّ مثل جرو متروك، فلا يجوز لك ذلك “.

“أحضرها”  نادى راينهارد.

تحديق …

“-”

“لقد وعدت الأخت بأنني سأفي بواجباتي. لذلك لا يجوز لك. ”

استسلم سوبارو أخيرًا ودخل عربة التنين. كان يكاد يسمع همسات صامتة خلفه: إنه يدخل في تلك …

حاضرت قوة التحديق الصامت لـ سوبارو ريم في الزاوية. بدت مضطربة بشكل متزايد أمام نظرة سوبارو.

تصلبت إيميليا عندما اقتربت بريسكيلا، لكن الفتاة ذات الشعر البرتقالي مرت دون أن تعيرها أدنى اهتمام. تراجعت إيميليا  بسبب تجاهلها قبل العودة نحو سوبارو.

“هل أنت … قلق بشأن السيدة إيميليا إلى هذا الحد؟ القصر الملكي مليء بالعديد من الضيوف المميزين إلى جانب السيدة إيميليا، لذلك الأمن مشدد للغاية “.

“أعتقد أنك تقلل من شأن فضائلك. أنت بالطبع  قمت بحماية السيدة إيميليا، لكنك أيضًا اتخذت خيارات جيدة في مجالات أخرى أيضًا “.

“ليس الأمر  كم هو جيد الأمن … أكره أن أجلس هكذا عندما يحدث شيء مهم حقًا لإيميليا.”

الطريقة التي تجنب بها آل جوهر المسألة بدت مقلقة  “أجل … ستكتشف ذلك  إذا أتيت معي”

“سوبارو …”

“نعم، أيها الفتى. إنه نوع من المهرجين، ويتحمل واجبًا سامًا بتزويدي بثمار حمراء وحلوة ومرة. إنه غير ضار. بالتأكيد لا تمانع؟ ”

ما قالته  ريم  منطقي، أدرك تمامًا عيوبه.   القوة التي يمتلكها سوبارو هزيلة وغير مجدية، ويمكن أن تؤدي فقط إلى الألم والحزن.

أمال سوبارو  رأسه بعد سماع  الكلمات الغريبة، لكن وجه روزوال هو الذي أظهر المفاجأة.

لكنه لم يهتم إذا كان عديم الفائدة.

“نعم، أفهم أنني أمشي على حبل مشدود  هنا … أنت … لست مستاءً؟”

“إذا حدث شيء ما، فمن المحتمل ألا يكون لدي أي فائدة. وإذا لم يكن من المحتمل حدوث ذلك، فمن الرائع أن يحدث ذلك. أنا أفهم ذلك “.

ردت الفتيات بإخراج شعاراتهن الخاصة.

“-”

‘همم، لقد نجح الأمر تمامًا كما قالت  الأميرة‘ فكر آل.

“ولكن إذا حدث شيء ما، فربما لن يتم حله إذا لم أكن هناك. لا أعرف متى قد يحدث هذا الشيء، لذلك أريد أن أكون هناك مع إيميليا ”

“نعم! أنا لا أعرف عن  الاختيار الملكية هذا، لذلك أريد أن أسمع باقي القصة! ”

إذا كان لا يمكن التراجع عن بعض الأحداث إلا من خلال العودة بالموت، وهو تكتيك لا يمكن أن يستخدمه سوى ناتسكي سوبارو، فقد كانت تلك مرحلة يجب أن يقاتل عليها.

“إنهم معي. أحدهما فارسي والآخر … خادمي  “.

– لم يدرك سوبارو أن عملية تفكيره، مع الأخذ في الاعتبار “موته” في الحساب، كانت مشوهة في البداية.

كانت عربة التنين هي التعريف المثالي للإسراف الذي لا داعي له.

“… يا إلهي، سوبارو، أنت حقًا لا يمكن كبتك”

“بالطبع لا. اليوم ليس من المرح والألعاب حقًا، ويُحظر على الغرباء الدخول. لا يمكنني حتى إحضار ريم معي “.

بدت همهمة ريم  وكأنها استسلام، مما جعل سوبارو يرفع وجهه على أمل أن يتم منح رغبته.

“صحيح، صحيح… ما تفكر فيه صحيح يا أخي. هذه السيدة الشابة مرشحة للاختيار الملكي لمملكة لوغونيكا. – هذه السيدة بريسكيلا بارييل ”

“إذن سوف …”

“يمكنك ذلك. ومع ذلك  لا يمكنني السماح لك بالمرور سوبارو “.

“ولكن لا بد لي من أن أقول،  السيدة بريسكيلا عثرت عليك على  الطريق … حظك السيئ   مرتفع للغاية. أتساءل ما الذي كان سيحدث لك إذا لم تكن هي من وجدتك “.

“انتظر، ما أمر هذه الطريقة التي تتحدثين بها الآن؟! بدا الأمر تمامًا مثل … ”

– مع اتساع نطاق رؤيته، وجد نفسه في غرفة ضخمة وأرضية تغطيها سجادة حمراء.

عندما صرخ سوبارو، تجنب ريم سؤاله ورفعت إصبعه “ومع ذلك … سأحضر  طبق جديد، نظرًا لأن هذا يتطلب تركيزًا كبيرًا، سأكون مشغولة للغاية في المطبخ. من المحتمل جدًا أن يتمكن شخص ما من الخروج من هذه الغرفة دون أن أدرك ذلك “.

“انتظر انتظر … أنت، آه، حقاً؟ ”

“…”

“هل أنت … قلق بشأن السيدة إيميليا إلى هذا الحد؟ القصر الملكي مليء بالعديد من الضيوف المميزين إلى جانب السيدة إيميليا، لذلك الأمن مشدد للغاية “.

“لكن يجب ألا تفعل أي شيء غير مرغوب فيه. من فضلك أكمل دراستك حتى أعود. عندما أنتهي  سأقدم لك أفضل المأكولات الشهية “.

وأمام شيوخ المجلس  خط مرتب من الأشخاص الذين  أطلقوا هالة خاصة منذ لحظة ولادتهم.

تم إخضاع سوبارو للصمت حيث أعطته ريم ابتسامة  قبل الوقوف. تمامًا كما أعلنت، ربطت المريلة وغادرت الغرفة. استمع سوبارو لخطواتها الخفيفة وهي تنزل الدرج قبل أن يسند ظهره  على كرسيه.

لم يكن صوت ماركوس مرتفعًا بشكل خاص، ومع ذلك تردد حتى سمعه الجميع في غرفة العرش. كان لقائد الفرسان صوت يتناسب مع لقبه، صوت يميزه كرجل مقدر له قيادة الآخرين منذ ولادته .

“آه، ريم رائعة جدًا … أنا الأسوأ في الاستفادة منها”

“لقد عشت لفترة أطول مع ذراع واحدة أكثر من اثنين. الناس يتأقلمون “.

أغلق عينيه وشكر ريم على فكرتها الخرقاء وقام من كرسيه. قبل مغادرة الغرفة، أعاد سوبارو النظر للورقة للحظة  وأخذ قلمًا ومزقت صفحة وبدأ يكتب شيئاً.

عندما حبس سوبارو أنفاسه، رفعت الفتاة ساقيها وظهرها مستقيم ومسند على مقعدها وهي تحدق في سوبارو وسألتها  “لماذا تتجه عربة التنين هذه نحو القصر الملكي؟”

 

“إذن  هل عرفتِ من هي بالأمس؟”

3

رفع سوبارو حاجبيه، لكن الفتاة استمرت قبل أن يتمكن من المتابعة. نظرت إلى سوبارو وهي تقول  “لحسن الحظ بالنسبة لك، فإن عربة التنين هذه تتجه في الواقع إلى القصر الملكي … وهل تفهم لماذا تتجه عربة التنين هذه إلى القصر الملكي؟”

 

 

عادت ريم إلى الغرفة الفارغة  ولمست الطاولة ثم بدأت تتذمر   “… أشعر بخيبة أمل  لأنه لم يقل تعالي معي ريم’

لم يستطع سوبارو إلا أن يعتقد أن العديد من أفعاله قد ارتدت على إيميليا. ربما  من الصعب الاستماع إلى تصريحات بريسكيلا، لكنها فقط جلبت انتباهه إلى الحقائق. مهما كانت قسوة الدرس، ظلت الحقيقة ثابتة.

لقد ترك وراءه ملاحظة على الطاولة كتب عليها “آسف، وشكراً”

“- الجميع هنا. يجوز لمجلس الحكماء الدخول “.

“سوبارو، أنت حقًا لا فائدة منك  …”

“لقد أخبرتك بالفعل. أنت هنا من أجل ترفيهي. أعتقد أنه سيكون من الممتع إحضارك إلى  الاختيار الملكي بدلاً من استخدامك كرهينة أو للتهديد. هذا هو قراري “.

بينما  تحدق ريم في الملاحظة، خان تعبيرها  المعنى الحقيقي لكلماتها.

“… سواء كنت ستأخذينني كرهينة أم لا، فهذا ليس سبب  العشور كراهية الذات … أنا مثير للشفقة لأنني لم أفكر في الأمر، ولماذا دفعتني لركوب هذا الشيء  على أي حال؟”

التقطت ريم الورقة وضغطتها على صدرها وأغمضت عينيها…تعاملت معها كهدية ثمينة من سوبارو.

 

“لكنني أتساءل ما الذي يفكر فيه السيد روزوال ؟”

“التنين الإلهي فولكانيكا هو مخلوق قوي للغاية، مع إحساس عميق بالواجب. حتى بعد عدة أجيال، استمر في حمايتنا من ما وراء الشلالات العظيمة البعيدة “.

مالت رأسها قليلاً وهي تعرب عن شكوكها بشأن التعليمات التي تركها سيدها في ذلك الصباح.

قال : لا تقفي في طريق سوبارو بغض النظر عما قد تقوله لكِ السيدة إيميليا.

*****

قضى سوبارو وقته في دراسة نظام الكتابة العالمي تحت وصاية ريم في النزل. كان ينسخ الكلام وأفكاره يستهلكها شيء واحد فقط.

قال : لا تقفي في طريق سوبارو بغض النظر عما قد تقوله لكِ السيدة إيميليا.

“لماذا أكون؟ بعد كل شيء  كنت أفكر في أنك قد تظهر. وفي الحقيقة   لقد وصلت في الوقت المناسب. يبدو أن الزي كان ذا قيمة في  الطريق “.

*****

“حتى لو وصلت إلى الحامية وشرحت، ربما ترفض إيميليا رسالة المرآة السحرية …”

كان الأمر كما لو أنه توقع تصرفات سوبارو وأمرها وفقًا لذلك. وتساءلت أيضًا عن سبب اهتمامه لرأي سوبارو فوق رأي إيميليا. لكن بأي حال …

عندما قادت بريسكيلا المجموعة إلى الأمام، تقدم جندي مدرع بالكامل أمام الباب وحياها بسيفه. أزال خوذته  ونظر إلى بريسكيلا والآخرين .

“- أرجوك عد إليّ بأمان، سوبارو”

“أرى، لقد افترضت الكثير. أنا آسفة على الشك فيك “.

لم تكن تعتقد أنه قد هرب دون أي خطة، لكنها  تعلم أنه  صبي سيفعل مثل هذا الشيء من أجل شخص آخر، واضعًا سلامة الآخرين قبل سلامته. كل ما يمكن أن تفعله ريم هو تلبية طلبه والتمني بأنه لا يصاب بأذى.

في اليوم السابق  حاولت إيميليا الاتصال بالقصر الملكي من الحامية، لكن يبدو أن جهودها باءت بالفشل. ولكن نظرًا لأنه  من الواضح أن راينهارد تم تعيينه في فرسان الحرس الملكي، فمن المؤكد أنه سيحضر اجتماع الاختيار الملكي في ذلك اليوم.

لبعض الوقت، أغمضت ريم عينيها، وتصورت سوبارو في عقلها، ثم أنهت ترتيب مواد الدراسة نصف المكتملة التي تركها سوبارو قبل أن تعود إلى المطبخ.

“لا، قائمة اليوم عبارة عن رقائق بطاطس مقلية مع سلطة لذيذة، وفطيرة مليئة بالمربى، ولدي عصير طازج جاهز ”

وهكذا تم إطلاق سراح ناتسكي سوبارو في العاصمة للمرة الثانية، ربما يتحرك على راحة يد شخص ما – لكن لا أحد  يستطع معرفة ذلك.

بطبيعة الحال   لم يكن لدى سوبارو صلات لإجراء مثل هذه الترتيبات. لا شك أنه  سيفشل  إذا حاول مثل هذه الخطة دون أن يكون مستعدًا.

 

“لا مشكلة. أنت تركب من أجل ترفيهي، لا شيء أكثر. تسلية بسيطة  في اللحظة الأخيرة “.

4

“ليس الأمر  كم هو جيد الأمن … أكره أن أجلس هكذا عندما يحدث شيء مهم حقًا لإيميليا.”

 

“للجميع، أظهروا جوهر التنين  -”

بعد أن غادر سوبارو النزل بفضل لطف ريم، ركض في وسط المدينة في العاصمة الملكية، وأخذته قدميه إلى متجر كادمون للفواكه حتى يتمكن من الاتصال بـ الرجل العجوز روم.

“ألا تعلم؟ في نهاية  القارة، توقفت الأرض عند الزوايا الأربع من العالم، حيث جرفتها شلالات كبيرة من المياه – بعبارة أخرى، الشلالات العظيمة. من وقت لآخر هناك شائعات عن أشخاص جاؤوا من خارجهم، مثلك أنت و آل. معظم ذلك مجرد هراء … لكن آل مختلف “.

“التسلل إلى القلعة؟ حسنًا، لن يحدث شيء ما لم أصل إلى مدخل القصر الملكي … ”

“ألا تعلم؟ في نهاية  القارة، توقفت الأرض عند الزوايا الأربع من العالم، حيث جرفتها شلالات كبيرة من المياه – بعبارة أخرى، الشلالات العظيمة. من وقت لآخر هناك شائعات عن أشخاص جاؤوا من خارجهم، مثلك أنت و آل. معظم ذلك مجرد هراء … لكن آل مختلف “.

ربما  من الممكن الحصول على دخول من خلال شرح أنه مرتبط  بإيميليا وروزوال . لكن  لدى سوبارو القليل من البطاقات للعبها حتى  يصل إلى هذا الحد.

تسببت تلك المدة الفاحشة في كبت صوت سوبارو في حلقه. على أساس الوقت الفعلي  تم استدعاؤه قبل شهر واحد فقط. ولكن إذا  ما قاله آل صحيح …

“حتى لو وصلت إلى الحامية وشرحت، ربما ترفض إيميليا رسالة المرآة السحرية …”

على ما يبدو  فإن الثمانية عشر عامًا التي قضاها في عالم آخر قد أزالت  قواعد الملابس.

إذا تمكن من الوصول إلى  القلعة، فقد كان واثقًا من أنه يستطيع جذب لطف إيميليا لفظيًا. كانت إيميليا ضعيفة تحت الضغط. لم يكن يعتقد أنها سطرد سوبارو بعد أن خضع لمغامرة خطيرة للوصول إليها.

 

ذهب سوبارو إلى  شارع السوق على أمل تحسين فرص نجاحه. لقد أراد التواصل مع الرجل العجوز روم ونقل خطته للتسلل إلى منطقة النبلاء في أسرع وقت ممكن.

تحديق …

في اليوم السابق  حاولت إيميليا الاتصال بالقصر الملكي من الحامية، لكن يبدو أن جهودها باءت بالفشل. ولكن نظرًا لأنه  من الواضح أن راينهارد تم تعيينه في فرسان الحرس الملكي، فمن المؤكد أنه سيحضر اجتماع الاختيار الملكي في ذلك اليوم.

عندما اصطفت إيميليا مع الآخرين، تطاير شعرها الفضي ، بدا لباسها بالتأكيد  وراء الجميع. ومع ذلك، فإن المشاعر في الداخل تفوقت على كل الآخرين، على الأقل وفقًا لسوبارو.

قبل أن تغادر إيميليا النزل، قالت إنها ستسأل عن فيلت. أراد سوبارو أن يخبر الرجل العجوز روم القلق بأسرع ما يمكن.

“لقد عشت لفترة أطول مع ذراع واحدة أكثر من اثنين. الناس يتأقلمون “.

في طريقه  وجد سوبارو لافتة المتجر التي  لا تزال حية في ذاكرته.  من السهل ربط الألوان الغريبة لعلامة كادمون عقليًا بوجه الرجل ذو الندوب  صاحب المتجر.

الآن بعد أن علم أن إيميليا  هنا، شعر بالسعادة، ولكن أيضًا بالذنب لأنه خانها للوصول إلى هنا. على الرغم من كل الأفكار والمشاعر التي عمرته، وقف ولم يستطيع إيجاد جملة مناسبة أمام عينيها المرتعشتين.

‘إنه عالم صغير‘  فكر  سوبارو وتقدم  من أمام المتجر، عندما …

*****

“مرحبًا، أيها الرجل العجوز. لم وقت طويل – ”

بعد وقفة صامتة وجيزة، رفع سوبارو  الراية البيضاء.

عندما حاول سوبارو أن ينادي صاحب المتجر، سمع صوت  من بجانبه.

 

“لقد تأخرت يا أخي! فقط في الوقت المناسب تماما. أنا محظوظ، كنت على وشك المغادرة ”

أومأت بريسكيلا برأسها بارتياح لكلمات خادمها قبل أن تنظر إلى سوبارو.

رافق الصوت الأجش  ضحكة مكتومة.  أدار سوبارو جسده ووضع مسافة بينه وبين الصوت القريب جدًا.

“ثمانية عشر…؟!”

“من  … انتظر، أنت الرجل  من البارحة؟”

“على أي حال، أنا أثق بك مع هذا، ريم. أعتقد أن روزوال أخبرك بهذا أيضًا، لكن … كوني صارمة … حسنًا، كوني صارمة!”

“نعم، أنا هو. أنا سعيد لأنك أتيت. الآن لن أعاقب بسبب عدم العثور عليك  “.

“جنود يصطفون في الممر، وأبواب ضخمة …”

لا يمانع أن ذراعه غير موجودة، ربت الرجل ذو الخوذة  على صدره بذراعه الأخرى. كان مظهر المبارز غريب الأطوار غير متوازن مثل  اليوم السابق.

” أنتِ! هناك أشياء لا يجب أن تقوليها… ”

ضحك آل مرة أخرى، ورأى صدمة سوبارو الواضحة من لم الشمل غير المتوقع.

تحديق …

” إنه خطأك للتحدث عن الاجتماع هنا أمام الأميرة. لديها ذاكرة قوية”.

“—وااااه”

“هي … كانت تتنصت! فلماذا أنت في المكان الذي من المفترض أن أقابل فيه الرجل العجوز روم، على أي حال؟ فهمت أن الفتاة أمرتك بذلك، لكنها لن تهتم بالرجل العجوز “.

“لماذا أكون؟ بعد كل شيء  كنت أفكر في أنك قد تظهر. وفي الحقيقة   لقد وصلت في الوقت المناسب. يبدو أن الزي كان ذا قيمة في  الطريق “.

” لا تسألني لماذا. الأميرة تفعل الكثير الأشياء لمجرد نزوة ، وفي كثير من الأحيان لا جدوى من التساؤل عن السبب. – لذا دعنا نذهب! ”

لقد جرب طرقًا مختلفة لحملها على ترك مكانها بالفعل، لكنها وقفت بثبات في الغرفة.

“‘نذهب إلى أين’؟”

استدار راينهارد، ونظر إلى كل من في الغرفة “- لقد وجدنا أخيرًا المرشحة الخامسة  عذراء التنين”

على ما يبدو، توقع كل من السيدة والخادم أن يذهب معهم  دون الرد على مخاوفه. مع استعداد آل للخروج دون تفسير كافٍ، قام سوبارو بتجعيد حواجبه واعترض  “انتظر دقيقة. اذهب إلى أين؟ لم تشرح لي شيئًا واحدًا … أعني، لدي مكان يجب أن أصل إليه! ”

أجاب روزوال : “الشيء الصحيح الذي يجب فعله هو طردك على الفور من القلعة، ولكن بما أن هذا سيكون مسليًا، يمكنك الذهاب معه.”

“لماذا تجر قدميك؟ مرحبًا، إنه عالم كبير هناك والناس تنجرف بعيدًا عن التيارات، لذا فقط أنسى شكوكك واذهب مع التيار. الأمر ممتع!”

“. فقط لأن كروش تراجعت لا يعني أن رأيي قد تغير. الجميع يعرف جوهر هذا الاختيار الملكي الآن، أليس كذلك؟ ”

أشار سوبارو إلى خوذة آل، غير قادر على رؤية التعبير خلفها عندما صرخ  “لا أريد سماع الفلسفة من شخص بالغ مثلك. لدي أشياء لأفعلها. ليس لدي وقت لتضيعه معك أو مع أميرتك! ”

كما لو أنها قد صُدمت من العداء، مرت الصدمة  عبر جسد إيميليا.

لم يكن لدى سوبارو أي فكرة عن كيفية ارتباط آل بالأميرة المذكورة، لكن هذا لا يعني أنه  عليه أن يصمت ويجاريه. تابع سوبارو: “يجب عليك حقًا إعادة النظر في إرشادها قبل أن  تشعر بالحماس الشديد -”

تقدم للأمام  وحيا المرشحين الأربعة قبل أن يقف أمام ماركوس ومجلس الحكماء.

“- أنت تبحث عن طريقة للدخول إلى القصر الملكي، صحيح؟”

“إذن سوف يتحرك التاريخ، كما تقولون أيها العجزة؟ بعبارة أخرى  تقصد  التي، نعم؟”

“!”

للحظة أدى صوت نداء إيميليا إلى تجميد أفكار سوبارو. ثم أدرك معناها وأومأ “نعم، سأفعل ذلك! إيميليا تان، سأعل إلى توقعاتكِ! ”

أوقف رد آل المحاضرة الصارمة على شفتي سوبارو.

تحرك  الفرسان وشكلوا مسافة بينهم. تغيرت تعبيرات المرشحين، مسجلة انفعالات قوية: العزيمة، والبهجة، والملل، والحيرة.

‘همم، لقد نجح الأمر تمامًا كما قالت  الأميرة‘ فكر آل.

“عربة التنين هذه … تتجه نحو القصر الملكي، لأن …” شعر سوبارو باضطراب في معدته عندما تم تم تثبيت  هاتين العينتين الحمراوين عليه.

“ما … ماذا تعرف … ؟!” صرخ سوبارو.

على ما يبدو نظرًا لأنه عاد مع تسع ثمرات في حقيبته، فهذا يعني أن قائمة المساء ستكون مهرجانًا حقيقيًا. ضحك سوبارو عندما خطر بباله صورة صاحب المتجر وهو يبتسم ويرفع إبهامه لأعلى.

”  لا أعرف شيئًا،  أنا فقط أقول ذلك لأن الأميرة أخبرتني بذلك. وقد نجحت، هاه؟ ”

بعد مقدمته الغامرة، حاول يوليوس جذب آل إلى المحادثة. أجاب آل بدون الكثير من الطاقة “آه، لا تتعثر في الشكليات، حسنًا؟ توقف عن مناداتي بالفارس الطيب أو سيدي الفارس أو أيا كان. أنا  آل  – مرتزق . أنا لست من العظماء والأقوياء مثلك “.

هز آل كتفيه عندما رأى  سوبارو يعض شفته ويحبس أنفاسه.

“ايه -؟”

إذا  ما قاله الرجل صحيحًا، فإن سوبارو  يرقص على كف فتاة لم تكن موجودة. اشتبه سوبارو في أنه  محاصر تمامًا  ولعق شفتيه.

“اللعنة؟ أنت لا تحاول أن تخبرني أنها مشهورة بإحسانها وتعاطفها، أليس كذلك؟ ”

“… يمكنني … الدخول إلى القلعة، إذا … ذهبت معك؟”

خلص سوبارو نفسه منها ووضع مسافة بينهم. جعل الرفض  بريسكيلا تضغط  على كعبها وتضييق عينيها في حالة من الاستياء.

الطريقة التي تجنب بها آل جوهر المسألة بدت مقلقة  “أجل … ستكتشف ذلك  إذا أتيت معي”

قبل أن تغادر إيميليا النزل، قالت إنها ستسأل عن فيلت. أراد سوبارو أن يخبر الرجل العجوز روم القلق بأسرع ما يمكن.

تجنب سوبارو عينيه وقاوم الرغبة في الضغط على لسانه. ألقى آل الطعم   وأنتظر بهدوء رده الآن.

غير قادر على رؤية وجه آل للحكم على ما إذا  يمزح أم لا، نقر سوبارو على لسانه وتراجع  خطوة للخلف. بعد ذلك  قام آل بتدوير سلاحه الحاد وأعاده إلى غمده. جلس سوبارو في مقعده وهدأ نفسه.

على الرغم من ذلك بدا أنه يعرف بالضبط الرد الذي سيقدمه سوبارو، والذي أشعل ذهن سوبارو بلا نهاية.

“لسوء الحظ سيدة إيميليا، هذا ليس الوقت أو المكان المناسبين لك للتجادل. سيبقى سوبارو هنا لفترة طويلة جدًا جدًا “.

بعد وقفة صامتة وجيزة، رفع سوبارو  الراية البيضاء.

إلى يمين بريسكيلا وقفت فتاة ترتدي ملابس تشبه زي الجيش.  لون شعرها أخضر غامق لدرجة أنه بدا كأنه أسود، ولكن عند الفحص الدقيق، انعكس البريق اللامع على اللون الأخضر بالتأكيد. تم ربط شعرها الطويل في النهاية بشريط أبيض. كان وجهها الجميل المحترم مرفوعاً إلى الأمام مباشرة. كانت طويلة بالنسبة لفتاة، بنفس ارتفاع سوبارو تقريبًا، لكن أرجلها  بطول مختلف تمامًا. على خصرها    سيف يحمل شعار العائلة مع أسد يكشف عن أنيابه. بدت كفتاة جميلة متنكرة في زي رجل وسيم.

“—فهمت. سأذهب معك.”

إذا تمكن من الوصول إلى  القلعة، فقد كان واثقًا من أنه يستطيع جذب لطف إيميليا لفظيًا. كانت إيميليا ضعيفة تحت الضغط. لم يكن يعتقد أنها سطرد سوبارو بعد أن خضع لمغامرة خطيرة للوصول إليها.

”لا تبدو حزينًا جدًا. كنت أعرف كيف سينخفض ​​هذا في اللحظة التي وصلت فيها أمام هذا المتجر معي في انتظارك، تمامًا كما قالت الأميرة “.

ذهب سوبارو إلى  شارع السوق على أمل تحسين فرص نجاحه. لقد أراد التواصل مع الرجل العجوز روم ونقل خطته للتسلل إلى منطقة النبلاء في أسرع وقت ممكن.

“… هل تصدقها  بجدية؟”

على عكس النية الأنانية للآخرين المجتمعين، برزت شخصية إيميليا الجيدة. لكن اتضح من التبادل السابق أنها لم تكن كذلك

لم يرد آل على سؤال سوبارو ، مستخدمًا ذراعه لدرء المشكلة بينما  يدفع المحادثة إلى الأمام.

عندما حاول سوبارو أن ينادي صاحب المتجر، سمع صوت  من بجانبه.

“- حسنًا، لقد انتهى الوقت. إذا لم نتحرك فستتركنا وراءنا. إنها صارمة حقًا بشأن هذه الأشياء “.

لم يكن بإمكان آل، الذي  يقف بجوار سوبارو، إلا أن يهمس بتعاطف  من صدمة سوبارو.

كان سوبارو على وشك التحرك ولكن توقف، نظر إلى الوراء  وقال  ”  هناك أشياء أردت التحدث عنها، لكنني سأحفظها في المرة القادمة  أيها الرجل العجوز “.

لقد جرب طرقًا مختلفة لحملها على ترك مكانها بالفعل، لكنها وقفت بثبات في الغرفة.

كان يتحدث إلى صاحب المتجر، الذي  يتجهم بينما تحدث سوبارو وآل داخل المتجر. لمس صاحب المتجر الندبة على وجهه بإصبعه وزفر.

يبدو أنها تسللت إلى طريقها للزيارة. على الرغم من ذلك استهدف الأعداء الشارة التي تحملها، محاولين سلبها أهلية الاختيار الملكي، وحتى حياتها ذاتها.

“أنا لا أمانع حقًا …  وجود مثل هذا غريب الأطوار أمام متجري يدفع عملائي بعيدًا. اذهبوا من هنا . ”

ربما  من الممكن الحصول على دخول من خلال شرح أنه مرتبط  بإيميليا وروزوال . لكن  لدى سوبارو القليل من البطاقات للعبها حتى  يصل إلى هذا الحد.

“لست متأكدًا من أن آل هو سبب بقاء عملائك بعيدًا… ولكن لدي خدمة واحدة أطلبها منك. يمكنك التواصل مع هذا الرجل العجيب المجنون الضخم المسمى الرجل العجوز روم، أليس كذلك؟ ”

تحدثت الفتاة  وتصرفت كما لو  تنظر إلى العالم بأسره من  أعلى. كان لديها خادم مطيع وعربة تنين مترفة.  جمع سوبارو هذه الخطوط العريضة، وعندما أضاف  القطعة النهائية، اكتمل اللغز.

سوبارو  الذي شعر بالثقة في الاتصال غير العادي، اختار كلماته بعناية كبيرة حيث أضاف  “أريدك أن تخبر الرجل العجوز روم هذا: – يقول ناتسكي سوبارو  أنه ذاهب إلى القلعة للتحقق من فيلت. انتظر الأخبار الجيدة “.

تجمدت  بريسكيلا. نظرت إلى سوبارو كما لو  تسعى لتأكيد كلمات روزوال. تحت نظرها، رفع  سوبارو كم معطفه ورأت أن هناك بالفعل شيئًا يشبه الصقر المطرز. عرض على بريسكيلا التطريز أيضًا، واستجابت له بزفير قصير.

 

“بدأت علاقة المملكة مع التنين قبل عدة قرون. شكل ملك ذلك الوقت، صاحب السمو، فالسيل لوغونيكا، والتنين الإلهي فولكانيكا عهداً بينهما. منذ ذلك الوقت تم إنقاذ المملكة من الأزمة من قبل التنين عدة مرات، مما حافظ عليها وعلى ازدهارها “.

5

لم يستطع سوبارو إلا أن يعتقد أن العديد من أفعاله قد ارتدت على إيميليا. ربما  من الصعب الاستماع إلى تصريحات بريسكيلا، لكنها فقط جلبت انتباهه إلى الحقائق. مهما كانت قسوة الدرس، ظلت الحقيقة ثابتة.

 

“… هل تصدقها  بجدية؟”

– عندما وصل  سوبارو إلى وجهة آل، نظر إلى الأمام   بريبة.

كانت بريسكيلا منغمسة في نفسها تمامًا  بينما تسير  نحو  الباب، وما زالت كل العيون مركزة عليها. برؤية آل يتبعها دون تردد، أكد سوبارو عزمه ودخل أيضًا.

“هذا … كيفي وضع هذا هنا …”

حاول راينهارد أن يبتسم بينما حاول سوبارو إخفاء الاشمئزاز  الواضح على وجهه.

وقف آل إلى جانبه وأومأ برأسه لإظهار تعاطفه مع كلمات سوبارو.

“نعم، أفهم أنني أمشي على حبل مشدود  هنا … أنت … لست مستاءً؟”

“أنا اعرف يا أخي. عندما أنظر إلى هذا  أتساءل عما يجب أن أقوله “.

لم تكن تعتقد أنه قد هرب دون أي خطة، لكنها  تعلم أنه  صبي سيفعل مثل هذا الشيء من أجل شخص آخر، واضعًا سلامة الآخرين قبل سلامته. كل ما يمكن أن تفعله ريم هو تلبية طلبه والتمني بأنه لا يصاب بأذى.

ثم التقى الاثنان بعيون بعضهما البعض، مشيرين إلى ما يقف أمامهما، وقالا في نفس الوقت  ” ترف الأغنياء “.

ردت الفتيات بإخراج شعاراتهن الخاصة.

كانت عربة التنين هي التعريف المثالي للإسراف الذي لا داعي له.

هز روزوال كتفيه وقال باستخفاف: “من الناحية الرسمية  هم هيئة استشارية، لكن نعم. تقع مسائل الدولة حاليًا في أيدي مجلس الحكماء … ولكن بعد قولي هذا، لا تختلف كثيرًا في الواقع عما  عليه عندما كانت العائلة المالكة لا تزال موجودة “.

تم نقش عربة الركاب بمهارة وتزيينها بالعديد من الحلي البراقة. تم وضع أوراق الذهب المتلألئة والمشرقة على السطح الخارجي، وحتى العجلات  مرصعة بالجواهر. كان لتنين الأرض  أيضًا مظهر فاخر.  تنين بري ذو بشرة قرمزية برأسين يمتلك ريشًا باهظًا أسفل ظهره، مع تصميمات معقدة على مقابضه وقليلًا يكمل صورة البذخ المثالي.

“حسنًا، مع انتهاء هذا الاستطراد القصير، سأعود إلى الموضوع. —أنتم المؤهلين  عذراء التنين مجتمعين هنا بسبب النبوءة المنحوتة في لوح التنين. تنص هذه النبوة على أنه “في حالة سقوط ميثاق لوغونيكا، فإن الأمة يجب أن توجهها التي تشكل رابطة مع التنين من جديد”.

“… يركب الناس هذا؟ هذا ليس خطأ، صحيح؟ ”

لا شك أن الضغط الشديد الذي يخرج من الفتاة سيجعل  الروح تقشعر  منحين آخر.

“لسوء الحظ  حتى في مملكة شاسعة مثل هذه، فإن الأميرة فقط هي التي ستركب مثل هذا الشيء المحرج.”

بعد مقدمته الغامرة، حاول يوليوس جذب آل إلى المحادثة. أجاب آل بدون الكثير من الطاقة “آه، لا تتعثر في الشكليات، حسنًا؟ توقف عن مناداتي بالفارس الطيب أو سيدي الفارس أو أيا كان. أنا  آل  – مرتزق . أنا لست من العظماء والأقوياء مثلك “.

ربت سوبارو   على ظهر آل  وسار أمامه نحو العربة.

زفر سوبارو  بينما فتح عيناه على نطاق واسع مثل الصحون. جمدت كلمات آل أفكاره  مع تفريغ دماغه، أصبح في حيرة ولم يستطع الكلام.

كانت متوقفة على جانب الشارع وأمامها تنين ضخم بلا داع  جالس هناك يؤثر   على المارة. لقد تلقت العربة الكثير من التحديق، بدافع الصدمة الشديدة أكثر من السخط .

قام هؤلاء المجتمعون   بفرز أنفسهم بشكل طبيعي، مع وجود الفرسان والضباط على اليسار، والمسؤولين المدنيين والنبلاء على اليمين.

استسلم سوبارو أخيرًا ودخل عربة التنين. كان يكاد يسمع همسات صامتة خلفه: إنه يدخل في تلك …

“مممم. ليست هناك حاجة لمواصلة سرد هذه الإنجازات. إنهم معروفون لجميع الحاضرين “.

جلست فتاة بمفردها في مقعد مخصص واستقبلتهم  بابتسامة ماكرة “- لقد جعلتني أنتظر بعض الوقت. يمكن أن تكلفك هذه الوقاحة ثمناً غالياً “.

“- صبي جميل ”

لباس الفتاة لذلك اليوم  أظهر وعزز جمالها أكثر من أي وقت مضى. كان الثوب مفتوحًا على مصراعيه عند الصدر، مثل هذا المظهر يجعل شهوانيتها تغري عينيه بالتجول  “… أنا سعيد للغاية لدعوتكِ  لي”

“من  … انتظر، أنت الرجل  من البارحة؟”

“لا مشكلة. أنت تركب من أجل ترفيهي، لا شيء أكثر. تسلية بسيطة  في اللحظة الأخيرة “.

“تلك الأميرة الأنانية اصطحبتني . إيه، إنها قصة طويلة جدًا … ”

“إذن أنا  هنا لأكون ترفيهك في المساء؟ ستجعلِني أبكي “.

ذُهل سوبارو بينما جلست إيميليا وريم أمامه على الطاولة.  غادر روزوال   النزل في وقت سابق، قائل إنه لديه أمر آخر؛ كان الثلاثة الآخرون ينتهون للتو من الإفطار الذي أعدته ريم.

بينما  سوبارو يسخر من على الباب، تبادلت      السيدة والخادم الجالس النظرات مع بعضهما البعض. صر سوبارو على أسنانه في الوقت الذي قال له آل  “اجلس. لا يمكننا تحريك عربة التنين هذه إذا واصلت الوقوف هناك. حتى لو كانت النعمة لا تجعلها تتحرك من الداخل، فهي  أكثر راحة إذا جلست. إلى جانب ذلك، الأميرة تكره أن ُينظر إليها بازدراء “.

احتفظ ماركوس بالعواطف في صوته بضبط النفس قدر الإمكان، واجه مجلس الحكماء جالسًا على المنصة ولمس يده على صدره ” لهذا الغرض نحن فرسان الحرس الملكي بناء على أوامر  مجلس الحكماء، على عاتقهم مهمة تحديد أماكن عذارى تم اختيارهم بواسطة ضوء جوهرة التنين. ”

“في الواقع  أنت تفهمني جيدًا يا آل. لذلك  عامة الناس، هذا ما هو عليه. اجلس في الحال. إذا واصلت الوقوف فوقي بهذه الطريقة، فسوف أخفض ارتفاعك … بمقدار النصف تقريبًا “.

هذا هو الفكر الذي حرك ناتسكي سوبارو وأعطاه القوة.

نظرًا لأنه لا يبدو حقًا وكأنه مزحة، جلس سوبارو على الفور. في تلك اللحظة بدأت عربة التنين تتحرك برفق وبلطف شديد.

“حسنًا، أنا مرتاح. قد تكون هذه العربة كبيرة ، لكنني لا أعتقد أن  رائحة الدم ستخرج منها”.

خمن آل ما  يدور في ذهن سوبارو، حاول  ألا يضحك  وقال  “تم إعطاء الأولوية للمظهر على حساب السرعة. الشكل فوق الأهمية. سهل الفهم، صحيح؟ ”

“ما الأمر سوبارو؟ التحديق هكذا غير ملائم…”

حك سوبارو رأسه بطريقة تفكير مختلفة تمامًا عن العالم الذي أتى منه، لكن الفتاة في العربة حثته على التحدث بنبرة مرحة إلى حد ما.

“أعتقد أنه يجب علينا الاستماع إلى القصة كاملة.”

“إذن  أيها الفلاح. ما هو سبب  ركوبك  عربة التنين؟ ”

5

“هاه؟ …  أنتِ طلبتي من الرجل هناك أن يدعوني  إلى هنا، أليس كذلك؟ ”

–   كيف يمكن ألا يكون بجانب إيميليا بينما تنافس في الاختيار الملكي.

“لا.  هذا هو الهدف وليس السبب. أنا لا أسألك لماذا أتيت إلى هنا. أنا أسألك ما هو سبب وجودك هنا؟ ”

هذا هو الفكر الذي حرك ناتسكي سوبارو وأعطاه القوة.

للحظة امتنع سوبارو عن الرد بحثًا عن كلمات أفضل.

“الجميع ينتظرون بالفعل في الداخل …”

لقد أساءت له، لكن من الواضح أنه لم يكن الوقت المناسب للنقاش مع الجانب السيئ للفتاة. ربما ستطرده   من عربة التنين، ولكن في أسوأ الأحوال سيكتشف الوضع في نهاية الأمر بالسيف على خصر آل.

“بالنسبة لرجل بذراع واحدة، فأنت سريع في استخدام هذا الشيء”

علاوة على ذلك   اختارت سؤالها بدقة.

“…وماذا عن هذا؟  أي شخص مرتبط بخصمي  سيكون  رهينة وسأستخدمه لابتزازها للتخلي عن الاختيار الملكي. أو أسلمها رأسك وأهددها بإخبارها أنها التالية. في كلتا الحالتين هذه مسألة بسيطة، أليس كذلك؟”

“… لأنني بحاجة للذهاب إلى القصر الملكي. لهذا السبب أنا في هذه العربة “.

“صحيح، صحيح… ما تفكر فيه صحيح يا أخي. هذه السيدة الشابة مرشحة للاختيار الملكي لمملكة لوغونيكا. – هذه السيدة بريسكيلا بارييل ”

“صحيح. هذا هو سبب وجودك هنا. بعبارة أخرى  طالما أنك تمتلك سبباً  فستبحث عن طريقة أخرى للدخول إلى القصر، حتى لو لم تكن على هذه العربة، صحيح؟ ”

– لم يدرك سوبارو أن عملية تفكيره، مع الأخذ في الاعتبار “موته” في الحساب، كانت مشوهة في البداية.

خفض سوبارو رأسه، غير قادر على دحض كلمات الفتاة “هذا … صحيح … ربما ينتهي بي الأمر بالتسلل إلى عربة نبيل”

عندما نظر سوبارو إلى  آل، رفع الخادم إحدى يديه للإشارة إلى الخضوع لسيدته الخالية من الهموم  وجلس بصمت في مقعده.  أضاف بريسكيلا “إذا كان هناك سبب واحد وراء ذلك فسيكون …”

طالما أنه لا يستطيع قبول “الاستسلام” كخيار، فإن سوبارو  سيجد طريقه للوصول إلى القصر الملكي بأي وسيلة ضرورية، حتى لو  ذلك يعني التسلل إلى عربة   نبيل. ولكن  أشار آل   “هذا كلام طائش. حتى لو كنت تستطيع فعل ذلك ، فهذا يوم خاص.  الفحص سيكون أكثر صرامة. لا توجد طريقة تقريبًا للدخول بدون مساعدة من الحراس في الحامية والأشخاص الذين يعتنون بالعربات “.

تصلبت إيميليا عندما اقتربت بريسكيلا، لكن الفتاة ذات الشعر البرتقالي مرت دون أن تعيرها أدنى اهتمام. تراجعت إيميليا  بسبب تجاهلها قبل العودة نحو سوبارو.

بطبيعة الحال   لم يكن لدى سوبارو صلات لإجراء مثل هذه الترتيبات. لا شك أنه  سيفشل  إذا حاول مثل هذه الخطة دون أن يكون مستعدًا.

“مهلا…!”

“إذا كان الأمر كذلك، فإن دعوتكِ هنا أعطتني فرصة ، هاه …؟”

وبينما  آل يلوح بذراعه الواحدة، أجابت بريسكيلا  “ها أنت ذا.”

“لذا صعدت إلى عربة التنين هذه لأنك تهدف إلى دخول القصر الملكي. بعبارة أخرى أنت تعتقد أن هذه العربة تتجه إلى القصر الملكي … لا فائدة من إخفاء الأمر. من المؤكد أنك تدرك ذلك جيدًا “.

لم يستطع سوبارو إلا أن يعتقد أن العديد من أفعاله قد ارتدت على إيميليا. ربما  من الصعب الاستماع إلى تصريحات بريسكيلا، لكنها فقط جلبت انتباهه إلى الحقائق. مهما كانت قسوة الدرس، ظلت الحقيقة ثابتة.

“… نعم، هذا صحيح … وإذا لم يكن هكذا، دعيني أخرج الآن   “.

قالت بريسكيلا النيران بنبرة فخمة  “سواء كنت أرغب في ذلك أم لا، فأنت تحب رواية قصص طويلة. إنها مضيعة للوقت بالنسبة لي. الكلمات المتكررة لا تختلف عن الهراء. أنا حتى لا أتحدث  الهراء أثناء نومي “.

ضحك آل “آسف، هذه عربة خاصة لن تتوقف حتى المكان الرابع ”

“لا تهتم بالأشياء الصغيرة. وإلا فلن يزيد طولك أبدًا “.

رفع سوبارو حاجبيه، لكن الفتاة استمرت قبل أن يتمكن من المتابعة. نظرت إلى سوبارو وهي تقول  “لحسن الحظ بالنسبة لك، فإن عربة التنين هذه تتجه في الواقع إلى القصر الملكي … وهل تفهم لماذا تتجه عربة التنين هذه إلى القصر الملكي؟”

“الإجراءات الشكلية قد تكون مهمة، لكن ليس لدينا كل الوقت في العالم. يجب أن نتطرق إلى سبب تجمعنا في أسرع وقت ممكن. في الواقع   لقد خمنت بالفعل إلى حد كبير “.

“………”

إلى يمين بريسكيلا وقفت فتاة ترتدي ملابس تشبه زي الجيش.  لون شعرها أخضر غامق لدرجة أنه بدا كأنه أسود، ولكن عند الفحص الدقيق، انعكس البريق اللامع على اللون الأخضر بالتأكيد. تم ربط شعرها الطويل في النهاية بشريط أبيض. كان وجهها الجميل المحترم مرفوعاً إلى الأمام مباشرة. كانت طويلة بالنسبة لفتاة، بنفس ارتفاع سوبارو تقريبًا، لكن أرجلها  بطول مختلف تمامًا. على خصرها    سيف يحمل شعار العائلة مع أسد يكشف عن أنيابه. بدت كفتاة جميلة متنكرة في زي رجل وسيم.

“أتمنى ألا تخيب ظني  لدرجة ألا تفهم  المعلومات أمامك  وتفشل في فهم ما هو واضح. إذا كنت كذلك، فهذا يجعلك أحمقًا لا قيمة لحياته. – أجب بدقة ”

“الطريقة التي كررت بها الجمل ع تلك الوقفة تجعل إيميليا تان جميلة للغاية، هاه؟”

عندما حبس سوبارو أنفاسه، رفعت الفتاة ساقيها وظهرها مستقيم ومسند على مقعدها وهي تحدق في سوبارو وسألتها  “لماذا تتجه عربة التنين هذه نحو القصر الملكي؟”

“لا تهتم بالأشياء الصغيرة. وإلا فلن يزيد طولك أبدًا “.

“عربة التنين هذه … تتجه نحو القصر الملكي، لأن …” شعر سوبارو باضطراب في معدته عندما تم تم تثبيت  هاتين العينتين الحمراوين عليه.

“إذن  هل عرفتِ من هي بالأمس؟”

لا شك أن الضغط الشديد الذي يخرج من الفتاة سيجعل  الروح تقشعر  منحين آخر.

لباس الفتاة لذلك اليوم  أظهر وعزز جمالها أكثر من أي وقت مضى. كان الثوب مفتوحًا على مصراعيه عند الصدر، مثل هذا المظهر يجعل شهوانيتها تغري عينيه بالتجول  “… أنا سعيد للغاية لدعوتكِ  لي”

تحدثت الفتاة  وتصرفت كما لو  تنظر إلى العالم بأسره من  أعلى. كان لديها خادم مطيع وعربة تنين مترفة.  جمع سوبارو هذه الخطوط العريضة، وعندما أضاف  القطعة النهائية، اكتمل اللغز.

والواقف بجانب الفتاة ذات أذن القطة لم يكن سوى يوليوس.

هناك إجابة واحدة ممكنة.

عندما ألقى ماركوس خطابه الرسمي، قام ميكلوتوف بلمس لحيته وأومأ.

“… لأنك مشاركة في الاختيار الملكي. هذه العربة تحمل مرشحًا “.

“-أجل. بعبارة أخرى  أنت تفهم “.

“-أجل. بعبارة أخرى  أنت تفهم “.

“نعم، أفهم أنني أمشي على حبل مشدود  هنا … أنت … لست مستاءً؟”

“… أنتِ أحد المرشحين الذين يقاتلون من أجل عرش مملكة لوغونيكا، أليس كذلك؟”

 

بعد سماع رد سوبارو، ضيّقت الفتاة عينيها الملونتين بالدماء وضحكت ضحكة سادية مريعة.

لبعض الوقت، أغمضت ريم عينيها، وتصورت سوبارو في عقلها، ثم أنهت ترتيب مواد الدراسة نصف المكتملة التي تركها سوبارو قبل أن تعود إلى المطبخ.

“—آل.”

الطريقة التي تجنب بها آل جوهر المسألة بدت مقلقة  “أجل … ستكتشف ذلك  إذا أتيت معي”

“صحيح، صحيح… ما تفكر فيه صحيح يا أخي. هذه السيدة الشابة مرشحة للاختيار الملكي لمملكة لوغونيكا. – هذه السيدة بريسكيلا بارييل ”

قال آل اسم الفتاة – وهو الاسم الذي قاله بإجلال واحترام.

قال آل اسم الفتاة – وهو الاسم الذي قاله بإجلال واحترام.

تسببت تلك المدة الفاحشة في كبت صوت سوبارو في حلقه. على أساس الوقت الفعلي  تم استدعاؤه قبل شهر واحد فقط. ولكن إذا  ما قاله آل صحيح …

أومأت بريسكيلا برأسها بارتياح لكلمات خادمها قبل أن تنظر إلى سوبارو.

“…وماذا عن هذا؟  أي شخص مرتبط بخصمي  سيكون  رهينة وسأستخدمه لابتزازها للتخلي عن الاختيار الملكي. أو أسلمها رأسك وأهددها بإخبارها أنها التالية. في كلتا الحالتين هذه مسألة بسيطة، أليس كذلك؟”

“قد يجادل المرء بأنه حتى الأحمق  سيعرف ذلك بعد تزويده بالعديد من التلميحات. بغض النظر عن ذلك قد تشعر بالراحة. على أقل تقدير  لقد تجنبت إراقة دمك على الفور “.

أمر ميكلوتوف  “مممم. قلها حتى يسمع الجميع “.

“حسنًا، أنا مرتاح. قد تكون هذه العربة كبيرة ، لكنني لا أعتقد أن  رائحة الدم ستخرج منها”.

 

” في هذه الحالة سأرتب ببساطة عربة جديدة. لا تقلق بشأن مثل هذه الأشياء التافهة  “.

لم يكن صوت ماركوس مرتفعًا بشكل خاص، ومع ذلك تردد حتى سمعه الجميع في غرفة العرش. كان لقائد الفرسان صوت يتناسب مع لقبه، صوت يميزه كرجل مقدر له قيادة الآخرين منذ ولادته .

“فقير صغير مثلي لا يستطيع فهم إحساس الأميرة بالمال.”

“مممم. علاوة على ذلك، يرتبط استمرار العائلة المالكة ارتباطًا وثيقًا بالحفاظ على العهد. هذا يجعل فقدان جميع أعضاء السلالة الملكية بسبب الطاعون أمرًا مؤسفًا. مطلوب عذراء التنين لبدء الحقبة التالية دون أي لحظة لتجنيبها “.

انخرط بريسكيلا وآل في مزاح  بين السيدة والخادم. بينما  سوبارو يراقب، أطلق تنهيدة طويلة بمهارة.

تابع آل  “لقد فهمت ماكنة  الأميرة الآن، أليس كذلك؟ هذا هو وضعها ، لذا فقط كن الرجل الأكبر وتقبل الأكر. إذا لم تفعل … حسنًا، سيكون أختيارك الأخير “.

لقد خاطر بتخمين عندما افترقا في اليوم السابق. من دون شك ميزها تعجرف بريسكيلا كشخص من الطبقة العليا في المجتمع، حيث أخبره أنها تتمتع بنسب قوي. لكن ما أكد الأمر حقًا هو رد فعل إيميليا.

وإذا لم يكن كذلك، سيفعل ذلك على أي حال.

كانت إيميليا تخشى مقابلة بريسكيلا على الرغم من الرداء الذي كانت ترتديه لإخفاء هويتها. إذا أن بريسكيلا هي المنافسة  لإيميليا.

“في الواقع  أنت تفهمني جيدًا يا آل. لذلك  عامة الناس، هذا ما هو عليه. اجلس في الحال. إذا واصلت الوقوف فوقي بهذه الطريقة، فسوف أخفض ارتفاعك … بمقدار النصف تقريبًا “.

في ضوء ذلك، حقيقة أنها دعت سوبارو على متن عربة التنين تعني …

تابعت بريسكيلا “بنعمتي، سوف نتبع وجهة نظر عامة الناس. ابتهج وارقص على كفي. استمر  ماركوس. أخبرهم كيف سأصبح ملكة “.

“إذن  هل عرفتِ من هي بالأمس؟”

انخرط بريسكيلا وآل في مزاح  بين السيدة والخادم. بينما  سوبارو يراقب، أطلق تنهيدة طويلة بمهارة.

“يبدو أنها حاولت إخفاء نفسها ببعض الخدع المثيرة للشفقة. الطريقة التي اختبأت بها في زاوية  في الشارع تناسب صورتها العامة بشكل جيد للغاية “.

لا يمانع أن ذراعه غير موجودة، ربت الرجل ذو الخوذة  على صدره بذراعه الأخرى. كان مظهر المبارز غريب الأطوار غير متوازن مثل  اليوم السابق.

” أنتِ! هناك أشياء لا يجب أن تقوليها… ”

استسلم سوبارو أخيرًا ودخل عربة التنين. كان يكاد يسمع همسات صامتة خلفه: إنه يدخل في تلك …

كان سوبارو غير قادر على إخفاء سخطه على سخرية بريسكيلا من إيميليا.

كانت الفتاة ذات الشعر البرتقالي على رأس  الثلاث فتيات اللائي يتمتعن بوضعية رائعة وواضحة ونابضة بالحياة. وقفت بريسكيلا في المنتصف، ووضعت يدها على وركها ودفعت كتفيها للخلف، مما تسبب في تأرجح تنورتها قليلاً. حتى أمام الشيوخ الذين حكموا الأمة، كانت لا تزال تنظر باستخفاف.

“أسترح يا أخي. أنا فقط جعلتها تهدئ  إراقة الدم “.

لم يستطع سوبارو إلا أن يعتقد أن العديد من أفعاله قد ارتدت على إيميليا. ربما  من الصعب الاستماع إلى تصريحات بريسكيلا، لكنها فقط جلبت انتباهه إلى الحقائق. مهما كانت قسوة الدرس، ظلت الحقيقة ثابتة.

لم يستغرق الأمر سوى لحظة. عندما وقف سوبارو، سحب آل سيفه  ولمس  النصل  ذقن سوبارو. خطوة واحدة أبعد ورأس سوبارو سيتدحرج من كتفيه.

بطبيعة الحال   لم يكن لدى سوبارو صلات لإجراء مثل هذه الترتيبات. لا شك أنه  سيفشل  إذا حاول مثل هذه الخطة دون أن يكون مستعدًا.

تابع آل  “لقد فهمت ماكنة  الأميرة الآن، أليس كذلك؟ هذا هو وضعها ، لذا فقط كن الرجل الأكبر وتقبل الأكر. إذا لم تفعل … حسنًا، سيكون أختيارك الأخير “.

“وهكذا يتقدم المحتال إلى الأمام. لا أتذكر شيئا من هذا القبيل. التقطت ذلك الفلاح بنفسي …  هل لديك دليل على أنه خادمك؟ ”

“بالنسبة لرجل بذراع واحدة، فأنت سريع في استخدام هذا الشيء”

“لأن عهد ازدهار المملكة قد تم تشكيله بين التنين والملك. التنين لا يختار ببساطة شخصًا قادرًا على التواصل معه. تم تشكيل الميثاق لأن هذا الشخص يحمل المملكة على كتفيه. بعبارة أخرى، التنين خاص جدًا بشركائه “.

“لقد عشت لفترة أطول مع ذراع واحدة أكثر من اثنين. الناس يتأقلمون “.

لم يستطع سوبارو أن يتحمل المشاهدة.

غير قادر على رؤية وجه آل للحكم على ما إذا  يمزح أم لا، نقر سوبارو على لسانه وتراجع  خطوة للخلف. بعد ذلك  قام آل بتدوير سلاحه الحاد وأعاده إلى غمده. جلس سوبارو في مقعده وهدأ نفسه.

“كما ترون، كل من هؤلاء المرشحين مؤهلين ليصبحوا عذراء التنين. بعد أن رأينا هذه الحقيقة، سنفعل ما أمر به لوح التنين و … ”

عبس بينما  خوذة آل تهتز بشكل راضٍ. حدق سوبارو إليه وتطرق إلى الموضوع الذي  يزعجه

“ما … ماذا تعرف … ؟!” صرخ سوبارو.

كل هذا الوقت.

“أحضرها”  نادى راينهارد.

“هل من الوقاحة أن أسأل كيف فقدت ذراعك؟”

6

كان يشير إلى ذراع آل اليسرى، أكثر ما يميزه.   أعتقد أنه إذا لم يرد   الإجابة، فلن يمانع.

حك سوبارو رأسه بطريقة تفكير مختلفة تمامًا عن العالم الذي أتى منه، لكن الفتاة في العربة حثته على التحدث بنبرة مرحة إلى حد ما.

لكن ذلك أدى إلى تحول في الأحداث يختلف كثيرًا عما  توقعه “بالتأكيد، يمكنني أن أرى سبب إنزعاجك. لقد كان استدعائي  مختلف تمامًا عنك. أنت تعرف ما أعنيه، أليس كذلك يا أخي؟ ”

حطم سلوك بريسكيلا المتغطرس الصمت الكئيب الذي سقط فوق العربة.

“-هاه؟”

بينما  كل العيون تتجمع على  آل المهرج، لوح بيده بشكل هزلي لإثبات عدم عداءه.

قصد سوبارو  الحصول على قدر من الانتقام منه بذكر موضوع ذراعه، لكن الحقيقة غير المتوقعة جرفت هذه الفكرة بعيدًا.  حدق بصدمة شديدة بينما  آل يعبث بخوذة رأسه بيده اليمنى ويميل رأسه قليلاً.

“أوه، أول مرة تسمعها  يا أخي؟  يبدو أنهم جميعًا يتحدثون بهذه الطريقة في منطقة كاراراجي إلى الغرب.   لم أر المكان بنفسي مطلقًا، لكن الطريقة التي يتحدثون بها بالتأكيد بارزة “.

“ماذا، لا تقل لي أنك لم تلاحظ الآن؟ أنا الوحيد الذي يعرف ما تمر به، يا أخي. ”

لعقت بريسكيلا شفتيها  بعد رؤية رد فعل   سوبارو.

“-هاه؟”

“مممم. علاوة على ذلك، يرتبط استمرار العائلة المالكة ارتباطًا وثيقًا بالحفاظ على العهد. هذا يجعل فقدان جميع أعضاء السلالة الملكية بسبب الطاعون أمرًا مؤسفًا. مطلوب عذراء التنين لبدء الحقبة التالية دون أي لحظة لتجنيبها “.

زفر سوبارو  بينما فتح عيناه على نطاق واسع مثل الصحون. جمدت كلمات آل أفكاره  مع تفريغ دماغه، أصبح في حيرة ولم يستطع الكلام.

هزت الفتاة ذات الشعر البنفسجي كتفيها رداً  على سلوك بريسكيلا.

 

“أعتقد أنك تقلل من شأن فضائلك. أنت بالطبع  قمت بحماية السيدة إيميليا، لكنك أيضًا اتخذت خيارات جيدة في مجالات أخرى أيضًا “.

لم يستطع سوبارو أن يتحمل المشاهدة.

 

126

رفع الصبي يده وشعر بالدوار في رأسه وهو يقلب الكلمات في عقله.

صاحب المتجر، لأي سبب كان، متورط  بنسبة كبيرة في لقاءه  في العاصمة الملكية. فكرة البقاء على قيد الحياة بفضل شيء تافه  قدم لـ سوبارو فترة راحة قصيرة من كراهيته الذاتية.

“انتظر انتظر … أنت، آه، حقاً؟ ”

“-”

“لا يمكن أن ألومك حقًا لأنك تشك بي. لم أصدق أذني أمس. تلك الأشياء حول كيف أن اجتماعات الصدفة هي نتائج الكرما، الخيوط  … لم أسمع هذه الاقتباسات منذ ثمانية عشر عامًا “.

”خدعة رخيصة. حسناً حسناً. لقد أدى اللعب مع المهرج الأحمق إلى إبعاد الكثير من مللي على  الطريق – وإلى جانب ذلك  سألني التابع… “.

“ثمانية عشر…؟!”

“إذن  أيها الفلاح. ما هو سبب  ركوبك  عربة التنين؟ ”

تسببت تلك المدة الفاحشة في كبت صوت سوبارو في حلقه. على أساس الوقت الفعلي  تم استدعاؤه قبل شهر واحد فقط. ولكن إذا  ما قاله آل صحيح …

“مرحبًا  لا تنظروا إلي هكذا، سأحمر خجلاً. لا تعاملوني مثل دخيل مشبوه أو شيء من هذا القبيل. ستدفعون هذا الرجل  العجوز إلى البكاء “.

“هذا صحيح يا أخي. لقد مرت ثمانية عشر عامًا منذ استدعائي إلى هنا. لقد فقدت ذراعي  تقريبًا في مثل  عمرك”.

“‘نذهب إلى أين’؟”

تمامًا مثل ذلك، اعترف آل لسوبارو أنه مر بنفس الموقف. ومع ذلك لم يشعر سوبارو   بالسعادة في العثور بسهولة على شخص مثله.  أمضى آل   ثمانية عشر عامًا كاملة في هذا المكان.

تم تصميم الكرسي  على شكل تنين، كما لو  ليُظهر أن الشخص الذي استراح على ذلك الكرسي حمل التنين على ظهره، بينما  يحميه التنين بدوره.

“هل اكتشفت … كيف، أو أي شيء …؟”

للحظة امتنع سوبارو عن الرد بحثًا عن كلمات أفضل.

“ماذا، كيف فقدت ذراعي، أو الاستدعاء؟ إذا كانت  الذراع، فقد كان ذلك عندما لم أكن أعرف حقًا من القوي هنا. لقد كان خطأ عادي. إذا كنت تقصد الاستدعاء … ما زلت لا أعرف. ”

في الداخل وقف مجموعة من المسؤولين المدنيين الذين يبدو أنهم يرتدون الزي الاحتفالي، وجميعهم رجال من ذوي الرتب العالية بناءً على مظهرهم. كانت وجوههم الكريمة مناسبة لغرفة العرش.

“-”

“الإجراءات الشكلية قد تكون مهمة، لكن ليس لدينا كل الوقت في العالم. يجب أن نتطرق إلى سبب تجمعنا في أسرع وقت ممكن. في الواقع   لقد خمنت بالفعل إلى حد كبير “.

“ليس الأمر كما لو أنني بحثت تحت كل صخرة للسبب الذي تم استدعائي لهذا العالم  من أجله… لقد كنت أعيش من أجل البقاء على قيد الحياة.”

“لا تفعل. هذه الفوضى ليست خطأك. سعيد الآن؟ ”

لذا فقد عاش آل حقًا ثمانية عشر عامًا في عالم آخر. لم يكن من الشائع أن ينعم بعلاقة مثل علاقة سوبارو مع إيميليا.   فقد ذراعه وقضي أيامه في محاولة يائسة للعيش، متناسيًا كل شيء عن الوقت.  من حسن الحظ أن ناتسكي سوبارو لم يسر  في طريق كئيب مثل  هذا.

ربما  من الممكن الحصول على دخول من خلال شرح أنه مرتبط  بإيميليا وروزوال . لكن  لدى سوبارو القليل من البطاقات للعبها حتى  يصل إلى هذا الحد.

حطم سلوك بريسكيلا المتغطرس الصمت الكئيب الذي سقط فوق العربة.

وبينما  الفتاة ذات الشعر البنفسجي تشبك ذراعيها وترفع  ذقنها، عرضت الفتاة ذات الشعر الأخضر موافقتها.

“أنتم رجلين ووجوهكم الكئيبة تغيرون بريق عربة التنين الخاصة بي. مما سمعته  هذه كلها قضايا تافهة من الماضي. حتى تلك الحكايات  عن وطنك خلف الشلالات العظيمة تجعل المحادثة أكثر إمتاعًا بالنسبة لي “.

وضعت الفتاة المسماة فيريس يدها على خدها في جو من القلق. على ما يبدو لم تكن منزعجة بشكل خاص لأنها سربت معلومات خاطئة لسيدها. نظرًا لرد فعلها الحالي، شعر سوبارو أنها فعلت ذلك عن قصد.

“ما وراء الشلالات العظيمة …؟”

“- حسنًا، لقد انتهى الوقت. إذا لم نتحرك فستتركنا وراءنا. إنها صارمة حقًا بشأن هذه الأشياء “.

“ألا تعلم؟ في نهاية  القارة، توقفت الأرض عند الزوايا الأربع من العالم، حيث جرفتها شلالات كبيرة من المياه – بعبارة أخرى، الشلالات العظيمة. من وقت لآخر هناك شائعات عن أشخاص جاؤوا من خارجهم، مثلك أنت و آل. معظم ذلك مجرد هراء … لكن آل مختلف “.

“لا، هذه ليست مأدبة ”

“-! لماذا تعتقدين ذلك؟ هل لديك سبب واقعي  …؟ ”

بدت مختلفة تمامًا لدرجة أنه  يشك تقريبًا في ما  يراه. لم يستطع إلا أن يُصدم ولا يستطيع إيجاد  الكلمات المناسبة للتعبير عن صدمته.

“-حدس ”

“هذه …  قصة طويلة … أفترض أنه يمكنني تلخيصها في كلمة واحدة، لكن …”

لم يكن هذا ما توقعته سوبارو، لكن الاستجابة تناسب بريسكيلا تمامًا  “فهمت؟ لا شيء يحدث في هذا العالم لا يناسبني. بعبارة أخرى  حدسي ليس هراء، لأنني لا أطلب شيئًا. إنها إجابة في حد ذاتها. آل هو مهرج من سلالة مختلفة من الفلاحين المبتذلين الآخرين وهراءهم. و … يبدو أنك كذلك أيضاً “.

“-”

“أنتِ … هل سيفيدكِ  حقًا   تواجد شخص  على صلة بمنافستكِ  في نفس العربة  مثلكِ؟”

صاحب المتجر، لأي سبب كان، متورط  بنسبة كبيرة في لقاءه  في العاصمة الملكية. فكرة البقاء على قيد الحياة بفضل شيء تافه  قدم لـ سوبارو فترة راحة قصيرة من كراهيته الذاتية.

حتى لو كانت كلماتها متسقة، فإن أفعالها لم تكن كذلك. هذا ما كان سوبارو تحاول إيصاله. ومع ذلك  ابتسمت له بريسكيلا مثل آكلة اللحوم وهي تفحص فريستها.

“لا، ليس هناك معنى أعمق هنا. ألا يمكنك أن تجعلني أكون متفاخراً قليلاً؟ ”

“…وماذا عن هذا؟  أي شخص مرتبط بخصمي  سيكون  رهينة وسأستخدمه لابتزازها للتخلي عن الاختيار الملكي. أو أسلمها رأسك وأهددها بإخبارها أنها التالية. في كلتا الحالتين هذه مسألة بسيطة، أليس كذلك؟”

” انتظر … مستحيل، هذه لهجة كانساي؟”

“-”

 

لعقت بريسكيلا شفتيها  بعد رؤية رد فعل   سوبارو.

توقف تنفس سوبارو عند النداء المفاجئ “ح- حقاً …؟”

كان احتمالًا لم يكن يتخيله حتى تلك اللحظة بالذات.  السبب في ذلك بسيط: لا شعوريًا، لم يعتقد أنه  ذا قيمة كافية للقبض عليه كرهينة للضغط على إيميليا.

“- س … سأساعد إيميليا ”

“وجهك يقول إن هذا يتجاوز ما كنت تتوقعه. هذا يجعلك مهرجًا أكبر، صحيح؟ ”

في الداخل وقف مجموعة من المسؤولين المدنيين الذين يبدو أنهم يرتدون الزي الاحتفالي، وجميعهم رجال من ذوي الرتب العالية بناءً على مظهرهم. كانت وجوههم الكريمة مناسبة لغرفة العرش.

لم يفكر سوبارو حتى في أنه سيصبح عبئًا على إيميليا. صفقت بريسكيلا يديها كما لو أصبح تجذب حيوانها الأليف الذي تم تربيته.

“حان الوقت يا أخي. نحن بحاجة إلى الوقوف هناك  وليس هنا “.

”  من عينيك، لقد وقفت بجانب الفتاة لأسباب تتعلق بالعاطفة. لقد طغت مشاعرك التافهة على رؤيتك، مما جعلك تهمل ما  تحت قدميك … لا توجد كلمات لوصف حماقتك  ”

لم تكن تعتقد أنه قد هرب دون أي خطة، لكنها  تعلم أنه  صبي سيفعل مثل هذا الشيء من أجل شخص آخر، واضعًا سلامة الآخرين قبل سلامته. كل ما يمكن أن تفعله ريم هو تلبية طلبه والتمني بأنه لا يصاب بأذى.

أصبح  سوبارو غير قادر الصمت   بينما  يذُل على يد بريسكيلا.  أندفع   إلى جانب إيميليا لأنه أراد مساعدتها، ليكون هناك من أجلها، لكن ذلك تحول إلى واقع مأساوي.

“أعتقد أنه يجب علينا الاستماع إلى القصة كاملة.”

قال: “يا أميرة، إنه من موطني. لا تضايقيه كثيرًا، حسنًا؟ ”

“سوبارو، أنت حقًا لا فائدة منك  …”

هزت بريسكيلا كتفيها عندما ظهر على ملامحها الملل.

أجاب ميكلوتوف “ممممم. الكلمات الموجودة على اللوح هي العناية الإلهية نفسها. يحتوي لوح التنين، الذي له تاريخ على الأقل على  العهد، على الكلمات التي يتم من خلالها تحديد مصير المملكة. بالنظر إلى تأثير هذه التفاصيل على التاريخ اللاحق، فمن المؤكد أنه من واجبنا أن نطيعها “.

“أنا لا أضايقه على الإطلاق. لقد أدرك هذا الفلاح خطئه وسقط في اليأس والحزن بنفسه”
” لا تخف يا فلاح، لا تحتاج إلى التفكير في هذه الأشياء. لو كنت أنوي استخدامك بهذه الطريقة، لكنت  قطعت رأسك في الشارع أمس، لكن  لم أفعل ذلك، ودعوتك لركوب  عربة التنين الخاصة بي، مما يجعل نواياي واضحة تمامًا، أليس كذلك؟ ”

عندما صرخ سوبارو، تجنب ريم سؤاله ورفعت إصبعه “ومع ذلك … سأحضر  طبق جديد، نظرًا لأن هذا يتطلب تركيزًا كبيرًا، سأكون مشغولة للغاية في المطبخ. من المحتمل جدًا أن يتمكن شخص ما من الخروج من هذه الغرفة دون أن أدرك ذلك “.

“… سواء كنت ستأخذينني كرهينة أم لا، فهذا ليس سبب  العشور كراهية الذات … أنا مثير للشفقة لأنني لم أفكر في الأمر، ولماذا دفعتني لركوب هذا الشيء  على أي حال؟”

حك سوبارو رأسه بطريقة تفكير مختلفة تمامًا عن العالم الذي أتى منه، لكن الفتاة في العربة حثته على التحدث بنبرة مرحة إلى حد ما.

لم يستطع سوبارو إلا أن يعتقد أن العديد من أفعاله قد ارتدت على إيميليا. ربما  من الصعب الاستماع إلى تصريحات بريسكيلا، لكنها فقط جلبت انتباهه إلى الحقائق. مهما كانت قسوة الدرس، ظلت الحقيقة ثابتة.

“فقير صغير مثلي لا يستطيع فهم إحساس الأميرة بالمال.”

عندما استجوب سوبارو  بريسكيلا، غيرت موقفها مرة أخرى  ووضعت ذقنها على راحة يدها.

بعد سماع رد سوبارو، ضيّقت الفتاة عينيها الملونتين بالدماء وضحكت ضحكة سادية مريعة.

“لقد أخبرتك بالفعل. أنت هنا من أجل ترفيهي. أعتقد أنه سيكون من الممتع إحضارك إلى  الاختيار الملكي بدلاً من استخدامك كرهينة أو للتهديد. هذا هو قراري “.

“أنتم رجلين ووجوهكم الكئيبة تغيرون بريق عربة التنين الخاصة بي. مما سمعته  هذه كلها قضايا تافهة من الماضي. حتى تلك الحكايات  عن وطنك خلف الشلالات العظيمة تجعل المحادثة أكثر إمتاعًا بالنسبة لي “.

فوجئ سوبارو بالرد  غير المتوقع تمامًا.

تحدثت الفتاة  وتصرفت كما لو  تنظر إلى العالم بأسره من  أعلى. كان لديها خادم مطيع وعربة تنين مترفة.  جمع سوبارو هذه الخطوط العريضة، وعندما أضاف  القطعة النهائية، اكتمل اللغز.

تثاءبت بريسكيلا “كل شيء في هذا العالم موجود لراحتي. علاوة على ذلك سأقرر  كل ما أريد. أيا كان ما أقرره، يجب أن يحدث. لذلك  كل ما علي فعله هو أن أقرر ما الذي سوف يسليني وما الذي لن يفعل ذلك. وبذلك لن يكون هناك أي إزعاج لي “.

جميلة وتنضج بهالة فريدة خاصة. من الواضح أنهم قطعوا من قطعة قماش مختلفة.

“-”

– بالتفكير مرة أخرى في لقاءهم المصيري، لم يستطع سوبارو تحمل النار في صدره.

مع سوبارو لا تزال في حالة ذهول، أغلقت الفتاة عينيها، ورفضت مناقشة الأمر أكثر. انطلاقا من موقفها وسلوكها، كانت تنوي أن تأخذ قيلولة حتى وقت وصولهم.

 

نظرًا لوجود اجتماع حاسم للاختيار الملكي في أقل من ساعة، فقد كان جريئًا حقًا.

“في وطني، يعلمونك أن تظهر هذا الوجه عندما تنظر إلى حشرة  “.

عندما نظر سوبارو إلى  آل، رفع الخادم إحدى يديه للإشارة إلى الخضوع لسيدته الخالية من الهموم  وجلس بصمت في مقعده.  أضاف بريسكيلا “إذا كان هناك سبب واحد وراء ذلك فسيكون …”

لم يرد آل على سؤال سوبارو ، مستخدمًا ذراعه لدرء المشكلة بينما  يدفع المحادثة إلى الأمام.

“ايه -؟”

“بعبارة أخرى، هم المرشحون الملكي المستقبليون للاختيار … هاه؟”

” الثمرات ”

ربما تم استدعاء سوبارو إلى هذا العالم لهذا السبب بالذات.

بعد هذا الرد ذُهل سوبارو    وصمتت بريسكيلا. نظرًا لأن سلوكها أوضح أنها لن تسمح له بأي أسئلة أو شكوك، فقد هدأ سوبارو عقله المشوش، وأخيراً توصل إلى إجابة واحدة محتملة ” بعبارة أخرى  أنقذ الرجل العجوز في محل الفاكهة حياتي …؟”

“… يركب الناس هذا؟ هذا ليس خطأ، صحيح؟ ”

صاحب المتجر، لأي سبب كان، متورط  بنسبة كبيرة في لقاءه  في العاصمة الملكية. فكرة البقاء على قيد الحياة بفضل شيء تافه  قدم لـ سوبارو فترة راحة قصيرة من كراهيته الذاتية.

“صحيح. هذا هو سبب وجودك هنا. بعبارة أخرى  طالما أنك تمتلك سبباً  فستبحث عن طريقة أخرى للدخول إلى القصر، حتى لو لم تكن على هذه العربة، صحيح؟ ”

 

أعتقد أن النبوءة التي تسمح لك بالتخطيط للأحداث القادمة كانت شيئًا رائعًا.

6

بعد أن تم استدعاؤه فجأة إلى عالم آخر، فقد عاش حتى ذلك اليوم دون كلمة واحدة من أي شخص. لم يكن لديه أي فكرة حتى الآن عمن استدعاه أو لماذا. لم يكن لديه أي خيوط. هذا هو السبب في أن سوبارو يفكر في كيفية التحرر من الوضع الحالي.

 

قضى سوبارو وقته في دراسة نظام الكتابة العالمي تحت وصاية ريم في النزل. كان ينسخ الكلام وأفكاره يستهلكها شيء واحد فقط.

– وصلت العربة إلى القصر ودخلت من البوابات الرئيسية.

بعد وقفة صامتة وجيزة، رفع سوبارو  الراية البيضاء.

بينما  سوبارو يسير بشكل مستقيم على الدرج الأمامي، شعر بألم  كأنه   سمكة صغيرة في  المحيط.

لا يمانع أن ذراعه غير موجودة، ربت الرجل ذو الخوذة  على صدره بذراعه الأخرى. كان مظهر المبارز غريب الأطوار غير متوازن مثل  اليوم السابق.

“هل أنا بخر بتواجدي  هنا؟ لأكون صادقًا  إنه أمر مخيف نوعًا ما … ”

لم يستطع سوبارو إلا أن يعتقد أن العديد من أفعاله قد ارتدت على إيميليا. ربما  من الصعب الاستماع إلى تصريحات بريسكيلا، لكنها فقط جلبت انتباهه إلى الحقائق. مهما كانت قسوة الدرس، ظلت الحقيقة ثابتة.

نظر سوبارو إلى ملابسه الخاصة قبل أن يلقي نظرة خاطفة على آل، وهو يمشي بجانبه.

يشير موقف آل  المنعزل إلى أنه لم يكن لديه أي مخاوف بشأن البحث عن ملابس أكثر راحة من سوبارو.

“حسنا هذا صحيح. نحن في الأساس محطمو الحفلات. لا شك في أنهم لن يفرشوا  السجادة الحمراء لنا نحن الاثنين “.

“مرحبًا، أيها الرجل العجوز. لم وقت طويل – ”

يشير موقف آل  المنعزل إلى أنه لم يكن لديه أي مخاوف بشأن البحث عن ملابس أكثر راحة من سوبارو.

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 17 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100

على ما يبدو  فإن الثمانية عشر عامًا التي قضاها في عالم آخر قد أزالت  قواعد الملابس.

“… يركب الناس هذا؟ هذا ليس خطأ، صحيح؟ ”

ليس هذا فقط، كل الأنظار كانت على الفتاة التي  تسير أمامهم – بريسكيلا – وهي تسير  نحو الغرفة. تم تزيين الممر بلوحات وأعمال فنية ، واصطف  حراس بدروع كاملة على اليسار واليمين، ورفعوا سيوفهم عالياً تحية.

عندما حبس سوبارو أنفاسه، رفعت الفتاة ساقيها وظهرها مستقيم ومسند على مقعدها وهي تحدق في سوبارو وسألتها  “لماذا تتجه عربة التنين هذه نحو القصر الملكي؟”

واجه سوبارو صعوبة في التنفس تحت الضغط على الرغم من أنه لم يكن موضع اهتمام. في غضون ذلك  وصلوا إلى نهاية الممر. رفع عينيه ليرى أمامهم بابين هائلين.

“أوه لا. كل ما قاله  هو أنهم سيجلبون الكثير من الطعام والنبيذ إلى القلعة، لذا ربما سيقيمون مأدبة. عذرًا ”

“جنود يصطفون في الممر، وأبواب ضخمة …”

“الأعضاء المحترمون في مجلس الحكماء، أنا راينهارد فان أستريا من فرسان الحرس الملكي، هنا للإبلاغ بأن مهمتي قد اكتملت.”

غمره مشهد الأبواب المغلقة بعظمتها. شعر بنفسه يقف أكثر استقامة لمجرد وجوده، ووصل انزعاجه إلى درجة حرارة عالية.

أخذ ماركوس خطوة إلى الوراء وترك  مركز المنصة. مع كل الأنظار المركزة عليه، تقدم راينهارد إلى الأمام وواجه مجلس الحكماء دون أي أثر للجبن.

عندما قادت بريسكيلا المجموعة إلى الأمام، تقدم جندي مدرع بالكامل أمام الباب وحياها بسيفه. أزال خوذته  ونظر إلى بريسكيلا والآخرين .

3

“كنا ننتظر وصولكِ  سيدة بريسكيلا.”

“لا تستهين بهذا  سوبارو، أخبرتك! قلت لك، أليس كذلك؟ ألا تتذكر …؟ ”

بلغ الرجل  من العمر أربعين عامًا تقريبًا. كان وجهه جامداً مثل  الصخرة، وانبعثت منه هالة رجل شارك في الكثير من المعارك.

نظرًا لأنه لا يبدو حقًا وكأنه مزحة، جلس سوبارو على الفور. في تلك اللحظة بدأت عربة التنين تتحرك برفق وبلطف شديد.

ردت بريسكيلا على تحيته بإيماءة متغطرسة وأدارت رأسها قليلاً نحو سوبارو وآل.

“خمسة…؟”

“إنهم معي. أحدهما فارسي والآخر … خادمي  “.

أنهى ماركوس شرحه، واعتذر للفتاة التي أثارت اعتراضه الأولي على استمراره.

“مهلا…!”

ذهب سوبارو إلى  شارع السوق على أمل تحسين فرص نجاحه. لقد أراد التواصل مع الرجل العجوز روم ونقل خطته للتسلل إلى منطقة النبلاء في أسرع وقت ممكن.

بدأ سوبارو على الفور في دحض بريسكيلا، لكنه توقف بسرعة كبيرة عندما أدرك أن مثل هذا الشيء غير مسموح به في ذلك المكان. وجه الفارس لم يرتعش حتى.

للحظة امتنع سوبارو عن الرد بحثًا عن كلمات أفضل.

“- صبي جميل ”

 

“نعم، أيها الفتى. إنه نوع من المهرجين، ويتحمل واجبًا سامًا بتزويدي بثمار حمراء وحلوة ومرة. إنه غير ضار. بالتأكيد لا تمانع؟ ”

“أنت تتصرفين وكأنكِ تريدين راحتي، لكن في بعض الأحيان تتركينني على حافة الجرف، تعلمين ذلك؟!”

دون الرد على بريسكيلا المتعجرفة، قام الفارس بتقييم سوبارو وآل بينما  عيناه الزرقاوان تلمعان بشكل خافت.

قام هؤلاء المجتمعون   بفرز أنفسهم بشكل طبيعي، مع وجود الفرسان والضباط على اليسار، والمسؤولين المدنيين والنبلاء على اليمين.

“لا يمكنني اكتشاف أي سحر خطير. هذا السيف هو الوحيد الذي تحمله  سيدي الفارس؟ ”

نظرًا لوجود اجتماع حاسم للاختيار الملكي في أقل من ساعة، فقد كان جريئًا حقًا.

“……… أوه، بعبارة  الفارس  تقصدني أنا؟ نعم، نعم، هذا صحيح. إذا رأيت أي أشرار ذوي شعر داكن يدورون حول سيدتي، فسوف أقوم بتقطيعهم إلى نصفين بيد واحدة “.

“-”

“في حالة وقوع حادث، يرجى التركيز على حماية سيدتك بريسكيلا، وأترك الباقي لنا ”

فركت الفتاة  اناستاشيا  جبهتها عند رؤية وجه السيدة والخادم غير المسؤولين ثم نظرت إلى مجلس الحكماء.

مع تلاشي مزاحه غير الرسمي، أجاب آل بفتور  “بالتأكيد “.

فُتحت عيناها البنفسجيتان  على مصراعيها من الحيرة، كما لو كانت غير قادرة على تصديق أن سوبارو  هنا. غمرته صدمة ومفاجأة إيميليا، خفق قلب سوبارو بصوت عالٍ لدرجة أنه بدأ يؤلمه.

أدار الرجل رأسه ووجه نظره نحو الأبواب الضخمة التي بدأت تنفتح ببطء.

“ما وراء الشلالات العظيمة …؟”

“الجميع ينتظرون بالفعل في الداخل …”

أجابه إيميليا: “بالطبع سوبارو، أسباب وجودك هنا في العاصمة الملكية هي معرفة ما إذا كان معارفك على ما يرام ولتعويضك.   هذا هو الاتفاق ”

“أنا الأعلى، لذا من المناسب أن تنتظرني الجماهير. والعكس غير مسموح به “.

“مرحبًا  لا تنظروا إلي هكذا، سأحمر خجلاً. لا تعاملوني مثل دخيل مشبوه أو شيء من هذا القبيل. ستدفعون هذا الرجل  العجوز إلى البكاء “.

كانت بريسكيلا منغمسة في نفسها تمامًا  بينما تسير  نحو  الباب، وما زالت كل العيون مركزة عليها. برؤية آل يتبعها دون تردد، أكد سوبارو عزمه ودخل أيضًا.

هز كتفيه بلطف. حتى تلك الإيماءة كانت رائعة ، ولم يستطع سوبارو إلا أن يشعر بالغيرة.

– مع اتساع نطاق رؤيته، وجد نفسه في غرفة ضخمة وأرضية تغطيها سجادة حمراء.

حطم سلوك بريسكيلا المتغطرس الصمت الكئيب الذي سقط فوق العربة.

كانت الزخارف المتلألئة على الجدران مضاءة بإضاءة باهظة تتدلى من السقف العالي.  الغرفة بها أماكن قليلة للجلوس بالنظر إلى حجمها، على الرغم من وجود مجموعة صغيرة من الدرجات تؤدي إلى الكراسي في الجانب الآخر من الغرفة.  هناك خمسة مقاعد من اليسار إلى اليمين، وأكثر ما يميزهم هو المقعد الوحيد في المنتصف.

“وجهك يقول إن هذا يتجاوز ما كنت تتوقعه. هذا يجعلك مهرجًا أكبر، صحيح؟ ”

تم تصميم الكرسي  على شكل تنين، كما لو  ليُظهر أن الشخص الذي استراح على ذلك الكرسي حمل التنين على ظهره، بينما  يحميه التنين بدوره.

“إنهم معي. أحدهما فارسي والآخر … خادمي  “.

غرفة عرش كلاسيكية في قصر ملكي. بمعنى أن هذا الكرسي يجب أن يكون عرش ملك لوغونيكا.

مع رفع آل إصبعين وإمالة رأسه نحو الصبي الأصغر، بدا سوبارو ممتنًا من الداخل.  من المخيف حتى التفكير فيما كان سيحدث إذا استمر وتقدم بغضب. استقبل آل اللوم على نفسه بدلاً من سوبارو.

بعد أن لفت العرش انتباهه، نظر سوبارو  حول بقية الغرفة.

هز كتفيه بلطف. حتى تلك الإيماءة كانت رائعة ، ولم يستطع سوبارو إلا أن يشعر بالغيرة.

على عكس الخارج، لم يستطع رؤية حارس واحد يحمل سيفًا. وبدلاً من ذلك  رأى صفوفًا من قوات النخبة يرتدون زيًا أبيض اللون لديهم سيوف الفرسان – فرسان الحرس الملكي.

وهكذا تم إطلاق سراح ناتسكي سوبارو في العاصمة للمرة الثانية، ربما يتحرك على راحة يد شخص ما – لكن لا أحد  يستطع معرفة ذلك.

في الداخل وقف مجموعة من المسؤولين المدنيين الذين يبدو أنهم يرتدون الزي الاحتفالي، وجميعهم رجال من ذوي الرتب العالية بناءً على مظهرهم. كانت وجوههم الكريمة مناسبة لغرفة العرش.

“لسوء الحظ  حتى في مملكة شاسعة مثل هذه، فإن الأميرة فقط هي التي ستركب مثل هذا الشيء المحرج.”

وفي وسط الغرفة، بعيدًا عن مجموعة الفرسان والنبلاء، وقفت مجموعة صغيرة من الناس في طابور. ومن بينهم –

عادت ريم إلى الغرفة الفارغة  ولمست الطاولة ثم بدأت تتذمر   “… أشعر بخيبة أمل  لأنه لم يقل تعالي معي ريم’

فتاة ذات شعر فضي. عندما رأت الثلاثة يدخلون من الأبواب الكبيرة، صرخت بدهشة واضحة.

لقد تحدثوا فيما حدث، ولكل منهم فهم مختلف للوضع. ولكن قبل أن  يتمكن سوبارو من سد الفجوة، أدرك أن إيميليا  تمشي  نحوه.

“—سوبارو؟”

“منتصف الطريق…؟ حسنًا، ليس حقًا، أعتقد أنه من المحتمل بنسبة 90 في المائة أن أركل الحائط الآن، ولكن … ”

112

أدار الرجل رأسه ووجه نظره نحو الأبواب الضخمة التي بدأت تنفتح ببطء.

فُتحت عيناها البنفسجيتان  على مصراعيها من الحيرة، كما لو كانت غير قادرة على تصديق أن سوبارو  هنا. غمرته صدمة ومفاجأة إيميليا، خفق قلب سوبارو بصوت عالٍ لدرجة أنه بدأ يؤلمه.

“سوبارو، أنت حقًا لا فائدة منك  …”

الآن بعد أن علم أن إيميليا  هنا، شعر بالسعادة، ولكن أيضًا بالذنب لأنه خانها للوصول إلى هنا. على الرغم من كل الأفكار والمشاعر التي عمرته، وقف ولم يستطيع إيجاد جملة مناسبة أمام عينيها المرتعشتين.

“لن أتأخر …  أود أن أقول ذلك، لكنني لا أعرف حقًا متى سأعود.  تناول العشاء مع ريم ولا تنتظرني”.

“إيه، إيميليا، أنا …”

لقد أساءت له، لكن من الواضح أنه لم يكن الوقت المناسب للنقاش مع الجانب السيئ للفتاة. ربما ستطرده   من عربة التنين، ولكن في أسوأ الأحوال سيكتشف الوضع في نهاية الأمر بالسيف على خصر آل.

“-”

“اللعنة عليك! ”

على الرغم من أنه سعي لتوضيح لما هو هنا، إلا أن الكلمات لم تخرج. ثبتت نظرة إيميليا على سوبارو وهي أيضًا تبحث عن كلمات، لكن شفتيها ظلتا مشدودتين. لم يكسر أي منهما الصمت، بل صوت وعثرة من الخلف …

على ما يبدو، توقع كل من السيدة والخادم أن يذهب معهم  دون الرد على مخاوفه. مع استعداد آل للخروج دون تفسير كافٍ، قام سوبارو بتجعيد حواجبه واعترض  “انتظر دقيقة. اذهب إلى أين؟ لم تشرح لي شيئًا واحدًا … أعني، لدي مكان يجب أن أصل إليه! ”

“ماذا تفعلين وأنت تحدقين في عبدي أيتها الحمقاء؟”

عضت إيميليا شفتها بالأسف، وقدمت تذكيرًا لسوبارو قبل العودة إلى خط الفتيات.

“—وااااه”

قال : لا تقفي في طريق سوبارو بغض النظر عما قد تقوله لكِ السيدة إيميليا.

كانت اللمسة التي تلامس ظهره ناعمة بشكل مخيف، والأذرع الملتفة حول صدره ورقبته ساحرة تمامًا. بريسكيلا، التي ضغطت عليه من الخلف، أسندت ذقنها على كتف سوبارو حتى حدقوا في إيميليا معًا، ووجوههم جنبًا إلى جنب.

كان من الصعب على سوبارو أن يجادل تعليمات إيميليا الصارمة غير المعتادة نظرًا لكيفية تجواله في اليوم السابق. نظر إلى ريم من أجل الخلاص، لكن الخادمة ذات الشعر الأزرق هزت رأسها.

“ماذا …! ا- اتركيني! ستفهم إيميليا تان خطأ! ”

– اجتمع السادة مجلس الحكماء والمرشحون.

” ستفهم خطأ؟ هل الثمرات بيني وبينك لا تعد علاقة عميقة وحميمة؟ تعال اقترب.”

“النبوءة تستمر هكذا:  سيكون هناك خمسة قادرين على قيادة المملكة الجديدة. من بين هؤلاء، يجب اختيار واحدة لتكون العذراء لتشكيل عهد جديد مع التنين “.

“أنا لم أعطيكِ تلك الثمرات لاستخدامها في أغراض شائنة!”

‘إنه عالم صغير‘  فكر  سوبارو وتقدم  من أمام المتجر، عندما …

خلص سوبارو نفسه منها ووضع مسافة بينهم. جعل الرفض  بريسكيلا تضغط  على كعبها وتضييق عينيها في حالة من الاستياء.

6

ولكن قبل أن تبدأ أي اضطرابات، تدخل الصوت المألوف لرجل ذي سمات حساسة.

“لسوء الحظ سيدة إيميليا، هذا ليس الوقت أو المكان المناسبين لك للتجادل. سيبقى سوبارو هنا لفترة طويلة جدًا جدًا “.

“يا إلهي. سيدة بريسكيلا، أنا آسف بشدة على المتاعب التي سببها لكِ خادمي. وقد اعتنيت به حتى بعد أن ضاع في القلعة … أرجوكِ سامحيه على هذه الوقاحة الرهيبة “.

“- أرجوك عد إليّ بأمان، سوبارو”

قبل أن يعرف سوبارو ذلك، وقف روزوال ذو الشعر الطويل والبنفسجي بجانبه بابتسامة مشكوك فيها، مرتدياً زيًا رسميًا بشعار القيقب لا علاقة له بمكانته.

“إذا كان الأمر كذلك، فإن دعوتكِ هنا أعطتني فرصة ، هاه …؟”

“وهكذا يتقدم المحتال إلى الأمام. لا أتذكر شيئا من هذا القبيل. التقطت ذلك الفلاح بنفسي …  هل لديك دليل على أنه خادمك؟ ”

لكنه لم يهتم إذا كان عديم الفائدة.

كانت بريسكيلا  ماكرة،  ومع ذلك استقبلت روزوال سؤالها بـ هز كتفي.

 

“لحسن الحظ  لدي. لطالما كنت أحدد  ما هو ملكي.   شعار عائلتي يزين كم معطفه  “.

سوبارو  الذي شعر بالثقة في الاتصال غير العادي، اختار كلماته بعناية كبيرة حيث أضاف  “أريدك أن تخبر الرجل العجوز روم هذا: – يقول ناتسكي سوبارو  أنه ذاهب إلى القلعة للتحقق من فيلت. انتظر الأخبار الجيدة “.

“-”

“هذا تقييم عالي  لي من جانبك…اعتقدت أن الانطباع الرئيسي الذي حصلت عليه  عني هو عندما كنت أبكي بشكل مثير للشفقة طلباً للمساعدة  … ”

تجمدت  بريسكيلا. نظرت إلى سوبارو كما لو  تسعى لتأكيد كلمات روزوال. تحت نظرها، رفع  سوبارو كم معطفه ورأت أن هناك بالفعل شيئًا يشبه الصقر المطرز. عرض على بريسكيلا التطريز أيضًا، واستجابت له بزفير قصير.

تقدم للأمام  وحيا المرشحين الأربعة قبل أن يقف أمام ماركوس ومجلس الحكماء.

”خدعة رخيصة. حسناً حسناً. لقد أدى اللعب مع المهرج الأحمق إلى إبعاد الكثير من مللي على  الطريق – وإلى جانب ذلك  سألني التابع… “.

“إذن سوف يتحرك التاريخ، كما تقولون أيها العجزة؟ بعبارة أخرى  تقصد  التي، نعم؟”

“الأميرة، لقد وعدتِ ألا تذكري أن ع …”

بعد أن تم استدعاؤه فجأة إلى عالم آخر، فقد عاش حتى ذلك اليوم دون كلمة واحدة من أي شخص. لم يكن لديه أي فكرة حتى الآن عمن استدعاه أو لماذا. لم يكن لديه أي خيوط. هذا هو السبب في أن سوبارو يفكر في كيفية التحرر من الوضع الحالي.

“لا تهتم بالأشياء الصغيرة. وإلا فلن يزيد طولك أبدًا “.

قال: “يا أميرة، إنه من موطني. لا تضايقيه كثيرًا، حسنًا؟ ”

“لا ينبغي أن تتوقع من رجل في الأربعين من عمره أن ينمو على أي حال …” أسكتته بريسكيلا بنظرة واحدة قبل أن يمضي قدمًا، دون أن تدفع سوبارو أدنى اهتمام.  توجهت نحو التجمع في وسط الغرفة بالقرب من إيميليا.

لم يكن لدى سوبارو أي فكرة عن كيفية ارتباط آل بالأميرة المذكورة، لكن هذا لا يعني أنه  عليه أن يصمت ويجاريه. تابع سوبارو: “يجب عليك حقًا إعادة النظر في إرشادها قبل أن  تشعر بالحماس الشديد -”

تصلبت إيميليا عندما اقتربت بريسكيلا، لكن الفتاة ذات الشعر البرتقالي مرت دون أن تعيرها أدنى اهتمام. تراجعت إيميليا  بسبب تجاهلها قبل العودة نحو سوبارو.

حاول راينهارد أن يبتسم بينما حاول سوبارو إخفاء الاشمئزاز  الواضح على وجهه.

“ولكن لا بد لي من أن أقول،  السيدة بريسكيلا عثرت عليك على  الطريق … حظك السيئ   مرتفع للغاية. أتساءل ما الذي كان سيحدث لك إذا لم تكن هي من وجدتك “.

“سوبارو، ما هذا  العبوس فجأة؟” سأل راينهارد.

“اللعنة؟ أنت لا تحاول أن تخبرني أنها مشهورة بإحسانها وتعاطفها، أليس كذلك؟ ”

رفع سوبارو إبهامًا لأعلى نحو تذكير إيميليا الجاد. إيميليا، التي اعتادت بالفعل على المشهد، استندت برفق على الطاولة.

“أوه، لا. لقد اعتقدت ببساطة أن الآخرين ربما يكونون قد سجنتهم أو قطعتهم حينها  اعتمادًا على مزاجها. بهذا المعنى  أعطتك السيدة بريسكيلا احتمالات متساوية للبقاء على قيد الحياة، “.

حاضرت قوة التحديق الصامت لـ سوبارو ريم في الزاوية. بدت مضطربة بشكل متزايد أمام نظرة سوبارو.

“نعم، أفهم أنني أمشي على حبل مشدود  هنا … أنت … لست مستاءً؟”

في الصباح الباكر في النزل، رفع سوبارو صوته بصدمة عندما علم بجدول اليوم.

مع حديث روزوال معه وكأنه لا شيء، طرح  سوبارو السؤال بخجل.

”  من عينيك، لقد وقفت بجانب الفتاة لأسباب تتعلق بالعاطفة. لقد طغت مشاعرك التافهة على رؤيتك، مما جعلك تهمل ما  تحت قدميك … لا توجد كلمات لوصف حماقتك  ”

“لماذا أكون؟ بعد كل شيء  كنت أفكر في أنك قد تظهر. وفي الحقيقة   لقد وصلت في الوقت المناسب. يبدو أن الزي كان ذا قيمة في  الطريق “.

الطريقة التي كررت بها إيميليا كلماتها للتأكيد جعلت سوبارو يغلق فمه ويبعد  عينيه. كانت  بالطبع  تشير إلى الوعد الذي قطعه معها في النزل – الوعد بانتظارها الذي  نكث بها.

“منتصف الطريق…؟ حسنًا، ليس حقًا، أعتقد أنه من المحتمل بنسبة 90 في المائة أن أركل الحائط الآن، ولكن … ”

“حسنًا، أنا مرتاح. قد تكون هذه العربة كبيرة ، لكنني لا أعتقد أن  رائحة الدم ستخرج منها”.

أمال سوبارو  رأسه بعد سماع  الكلمات الغريبة، لكن وجه روزوال هو الذي أظهر المفاجأة.

فتاة ذات شعر فضي. عندما رأت الثلاثة يدخلون من الأبواب الكبيرة، صرخت بدهشة واضحة.

“لم يتم إيقافك عند دخول القلعة؟ إذن  كيف دخلت في البداية؟ ”

فوجئ سوبارو بالرد  غير المتوقع تمامًا.

“تلك الأميرة الأنانية اصطحبتني . إيه، إنها قصة طويلة جدًا … ”

من المحتمل أن تكون الإنجازات المذكورة أعلاه من الأمور الرئيسية في تاريخ المملكة، لكن  لم يجذبوا  انتباعه  سوبارو.

لقد تحدثوا فيما حدث، ولكل منهم فهم مختلف للوضع. ولكن قبل أن  يتمكن سوبارو من سد الفجوة، أدرك أن إيميليا  تمشي  نحوه.

عندما استجوب سوبارو  بريسكيلا، غيرت موقفها مرة أخرى  ووضعت ذقنها على راحة يدها.

“لماذا…؟”

“سوبارو، أنا لا أطلب الكثير منك…”

“-”

“كما ترون، كل من هؤلاء المرشحين مؤهلين ليصبحوا عذراء التنين. بعد أن رأينا هذه الحقيقة، سنفعل ما أمر به لوح التنين و … ”

بكلمة واحدة جادة، نقلت إيميليا سلسلة كاملة من المشاعر المتضاربة التي تدور بداخلها. لماذا، مع الشكوك الكثيرة بداخلها، جعلت سوبارو يلتقط أنفاسه.

كان يتحدث إلى صاحب المتجر، الذي  يتجهم بينما تحدث سوبارو وآل داخل المتجر. لمس صاحب المتجر الندبة على وجهه بإصبعه وزفر.

“كيف …؟ لا لماذا. لماذا أنت هنا سوبارو؟ ”

“… يمكنني … الدخول إلى القلعة، إذا … ذهبت معك؟”

“هذه …  قصة طويلة … أفترض أنه يمكنني تلخيصها في كلمة واحدة، لكن …”

“الأميرة، لقد وعدتِ ألا تذكري أن ع …”

“لا تستهين بهذا  سوبارو، أخبرتك! قلت لك، أليس كذلك؟ ألا تتذكر …؟ ”

تحدثت الفتاة  وتصرفت كما لو  تنظر إلى العالم بأسره من  أعلى. كان لديها خادم مطيع وعربة تنين مترفة.  جمع سوبارو هذه الخطوط العريضة، وعندما أضاف  القطعة النهائية، اكتمل اللغز.

الطريقة التي كررت بها إيميليا كلماتها للتأكيد جعلت سوبارو يغلق فمه ويبعد  عينيه. كانت  بالطبع  تشير إلى الوعد الذي قطعه معها في النزل – الوعد بانتظارها الذي  نكث بها.

بعد مقدمته الغامرة، حاول يوليوس جذب آل إلى المحادثة. أجاب آل بدون الكثير من الطاقة “آه، لا تتعثر في الشكليات، حسنًا؟ توقف عن مناداتي بالفارس الطيب أو سيدي الفارس أو أيا كان. أنا  آل  – مرتزق . أنا لست من العظماء والأقوياء مثلك “.

من ناحية  لقد حنث بالفعل بوعده. لكن من ناحية أخرى لم تكن كذبة أنه خرج عن وعده  بسبب  إيميليا. وهكذا  اعتمادًا على سلسلة من الصدف، وصل من أجلها.

لكن لسوء الحظ  لم يتبق وقت للمتابعة.

أرادها أن تثق على الأقل في دوافعه. ولكن قبل أن يوضح سوبارو شعوره ، تردد صدى صوت واضح من أمام العرش.

“حتى لو وصلت إلى الحامية وشرحت، ربما ترفض إيميليا رسالة المرآة السحرية …”

“- الجميع هنا. يجوز لمجلس الحكماء الدخول “.

عند سماع هذه الجملة من النبوءة، تشدد وجه سوبارو وعبس.

فُتحت الأبواب العظيمة مرة أخرى. قاد الفارس المدرّع المتمركز عند الباب مجموعة من الرجال المسنين الذين دخلوا الغرفة.  أرتدى كل الرجال  أردية تشير إلى مكانتهم. لقد أوضحت كل خطوة رسمية أن هؤلاء  رجالًا يتمتعون بكرامة وخبرة عظيمتين.

“مممم. ليست هناك حاجة لمواصلة سرد هذه الإنجازات. إنهم معروفون لجميع الحاضرين “.

الأكثر تميزًا  هو رجل أبيض الشعر وله لحية طويلة كادت أن تلامس الأرض. على الرغم من أن ظهره لم يكن منحنيًا، إلا أنه  تقريبًا  أقصر من سوبارو. حتى من بين الآخرين، فإن التجاعيد العميقة لوجهه تجعله يبدو كبيرًا في السن بشكل خاص، لكن عينيه  حادتين بدرجة كافية لقطع الفولاذ.

“سيدة بريسكيلا، لقد طلب فارسك، ولكن … هل ترغبين في سماع شرح حول الاختيار الملكي؟”

بينما  سوبارو يراقب المسيرة الصامتة، قال لروزوال بصوت منخفض  “مجلس الحكماء، هم الذين يديرون المملكة بدلاً من الملك، أليس كذلك؟”

– بالتفكير مرة أخرى في لقاءهم المصيري، لم يستطع سوبارو تحمل النار في صدره.

هز روزوال كتفيه وقال باستخفاف: “من الناحية الرسمية  هم هيئة استشارية، لكن نعم. تقع مسائل الدولة حاليًا في أيدي مجلس الحكماء … ولكن بعد قولي هذا، لا تختلف كثيرًا في الواقع عما  عليه عندما كانت العائلة المالكة لا تزال موجودة “.

“لماذا، أنت، ما هذا الموقف -”

بدا الأمر وكأن المجلس  يمسك بزمام الأمور منذ حكم الملك السابق، ويبدو أنه رجل قليل الموهبة في الشؤون العامة.

عندما قادت بريسكيلا المجموعة إلى الأمام، تقدم جندي مدرع بالكامل أمام الباب وحياها بسيفه. أزال خوذته  ونظر إلى بريسكيلا والآخرين .

ظل آل  صامتًا حتى تلك اللحظة، وأشار  نحو قسم اصطف فيه فرسان الحرس الملكي بدقة.

غرفة عرش كلاسيكية في قصر ملكي. بمعنى أن هذا الكرسي يجب أن يكون عرش ملك لوغونيكا.

“حان الوقت يا أخي. نحن بحاجة إلى الوقوف هناك  وليس هنا “.

“-”

قام هؤلاء المجتمعون   بفرز أنفسهم بشكل طبيعي، مع وجود الفرسان والضباط على اليسار، والمسؤولين المدنيين والنبلاء على اليمين.

خاطبت الفتاة ماركوس  مستطلعة مجلس الحكماء مع الآخرين. تنهد ميكلوتوف من الإعجاب.

“يبدو الأمر كذلك، ولكن هل من المناسب أن أصطف هناك؟”

تصلبت إيميليا عندما اقتربت بريسكيلا، لكن الفتاة ذات الشعر البرتقالي مرت دون أن تعيرها أدنى اهتمام. تراجعت إيميليا  بسبب تجاهلها قبل العودة نحو سوبارو.

أجاب روزوال : “الشيء الصحيح الذي يجب فعله هو طردك على الفور من القلعة، ولكن بما أن هذا سيكون مسليًا، يمكنك الذهاب معه.”

كانت إيميليا تخشى مقابلة بريسكيلا على الرغم من الرداء الذي كانت ترتديه لإخفاء هويتها. إذا أن بريسكيلا هي المنافسة  لإيميليا.

رُفعت حواجب إيميليا من موقف روزوال واعترضت “روزوال، انتظر…!”

توقف تنفس سوبارو عند النداء المفاجئ “ح- حقاً …؟”

“لسوء الحظ سيدة إيميليا، هذا ليس الوقت أو المكان المناسبين لك للتجادل. سيبقى سوبارو هنا لفترة طويلة جدًا جدًا “.

“لا تستهين بهذا  سوبارو، أخبرتك! قلت لك، أليس كذلك؟ ألا تتذكر …؟ ”

“ولكن إذا سمحنا لسوبارو بالوقوف هناك، فسوف …”

“—آل.”

“انتهى وقت الجدال يا سيدة إيميليا. المؤتمر سيبدأ. تقدمي للمركز…”

“أنا لا أضايقه على الإطلاق. لقد أدرك هذا الفلاح خطئه وسقط في اليأس والحزن بنفسه” ” لا تخف يا فلاح، لا تحتاج إلى التفكير في هذه الأشياء. لو كنت أنوي استخدامك بهذه الطريقة، لكنت  قطعت رأسك في الشارع أمس، لكن  لم أفعل ذلك، ودعوتك لركوب  عربة التنين الخاصة بي، مما يجعل نواياي واضحة تمامًا، أليس كذلك؟ ”

تغير وجه روزوال وهو يحدق في المقاعد حول العرش، وكان يملأها مجلس الحكماء في تلك اللحظة بالذات.  المقعد الشاغر الوحيد المتبقي هو عرش الملك في قلب الغرفة.

تحديق …

وأمام شيوخ المجلس  خط مرتب من الأشخاص الذين  أطلقوا هالة خاصة منذ لحظة ولادتهم.

“آمل ألا تأخذ هذا على محمل شخصي يا يوليوس. يبدو أن سوبارو يفعل هذا لترك انطباع أول أكثر تواضعًا على الناس “.

كانت الفتاة ذات الشعر البرتقالي على رأس  الثلاث فتيات اللائي يتمتعن بوضعية رائعة وواضحة ونابضة بالحياة. وقفت بريسكيلا في المنتصف، ووضعت يدها على وركها ودفعت كتفيها للخلف، مما تسبب في تأرجح تنورتها قليلاً. حتى أمام الشيوخ الذين حكموا الأمة، كانت لا تزال تنظر باستخفاف.

“يبدو أنها حاولت إخفاء نفسها ببعض الخدع المثيرة للشفقة. الطريقة التي اختبأت بها في زاوية  في الشارع تناسب صورتها العامة بشكل جيد للغاية “.

إلى يمين بريسكيلا وقفت فتاة ترتدي ملابس تشبه زي الجيش.  لون شعرها أخضر غامق لدرجة أنه بدا كأنه أسود، ولكن عند الفحص الدقيق، انعكس البريق اللامع على اللون الأخضر بالتأكيد. تم ربط شعرها الطويل في النهاية بشريط أبيض. كان وجهها الجميل المحترم مرفوعاً إلى الأمام مباشرة. كانت طويلة بالنسبة لفتاة، بنفس ارتفاع سوبارو تقريبًا، لكن أرجلها  بطول مختلف تمامًا. على خصرها    سيف يحمل شعار العائلة مع أسد يكشف عن أنيابه. بدت كفتاة جميلة متنكرة في زي رجل وسيم.

على عكس النية الأنانية للآخرين المجتمعين، برزت شخصية إيميليا الجيدة. لكن اتضح من التبادل السابق أنها لم تكن كذلك

وعلى النقيض من الأجواء الجادة للفتاة ذات الشعر الأخضر، فإن الفتاة التي على يسار بريسكيلا بشعرها البنفسجي الفاتح وقفت بهدوء. سقط شعرها المموج حتى منتصف ظهرها، بدا ناعماً كالقطن. كانت قصيرة مقارنة بالفتاتين الأخريين وترتدي فستانًا أبيض مصنوعًا من الفراء بكميات كبيرة. مُلفت للنظر بشكل خاص  رداء الثعلب الأبيض ومحفظة كبيرة تبعث على السخرية على وركها.

“سوبارو، أنت هنا!”

جميلة وتنضج بهالة فريدة خاصة. من الواضح أنهم قطعوا من قطعة قماش مختلفة.

“أسترح يا أخي. أنا فقط جعلتها تهدئ  إراقة الدم “.

عضت إيميليا شفتها بالأسف، وقدمت تذكيرًا لسوبارو قبل العودة إلى خط الفتيات.

“من  … انتظر، أنت الرجل  من البارحة؟”

“-سنناقش ذلك لاحقا.”

“ولكن إذا حدث شيء ما، فربما لن يتم حله إذا لم أكن هناك. لا أعرف متى قد يحدث هذا الشيء، لذلك أريد أن أكون هناك مع إيميليا ”

عندما اصطفت إيميليا مع الآخرين، تطاير شعرها الفضي ، بدا لباسها بالتأكيد  وراء الجميع. ومع ذلك، فإن المشاعر في الداخل تفوقت على كل الآخرين، على الأقل وفقًا لسوبارو.

كان سوبارو غير قادر على إخفاء سخطه على سخرية بريسكيلا من إيميليا.

“بعبارة أخرى، هم المرشحون الملكي المستقبليون للاختيار … هاه؟”

كان احتمالًا لم يكن يتخيله حتى تلك اللحظة بالذات.  السبب في ذلك بسيط: لا شعوريًا، لم يعتقد أنه  ذا قيمة كافية للقبض عليه كرهينة للضغط على إيميليا.

كان جميع المشاركين من الفتيات، بما في ذلك إيميليا. عندما أدرك ذلك ، بدأ الناس من حوله يتحركون الواحد تلو الآخر. سوبارو اتبع تقدم آل وتوجه نحو فرسان الحرس الملكي. أثناء قيامه بذلك، استقبل شاب وسيم ذو شعر أحمر يقف على رأس الفرسان سوبارو بابتسامة مشرقة وودية.

أدخل ماركوس يده في جيبه وأخرج شارة  عليها شعار صغير. لقد كانت واحدة شاهدها سوبارو عدة مرات، لأنها ميزت المؤهلين للمشاركة في الاختيار الملكي.

“- إذن أنت أتيت، سوبارو.”

“لا يجوز لك. حتى لو نظرت إليّ مثل جرو متروك، فلا يجوز لك ذلك “.

كان راينهارد. الشاب اللطيف على ما يبدو لم ينساه من الشهر الماضي. كان لا يزال لديه شعر أحمر  وعيناه زرقاء كما لو حُصِرَت السماء  فيهما.  التغيير الوحيد هو أنه  يرتدي زي الحرس الملكي الرسمي. وأضاف: “عندما سمعت أن السيدة إيميليا ستحضر، تساءلت عما إذا كنت ستحضر.”

بدا الأمر وكأن المجلس  يمسك بزمام الأمور منذ حكم الملك السابق، ويبدو أنه رجل قليل الموهبة في الشؤون العامة.

“هذا تقييم عالي  لي من جانبك…اعتقدت أن الانطباع الرئيسي الذي حصلت عليه  عني هو عندما كنت أبكي بشكل مثير للشفقة طلباً للمساعدة  … ”

“أتمنى ألا تخيب ظني  لدرجة ألا تفهم  المعلومات أمامك  وتفشل في فهم ما هو واضح. إذا كنت كذلك، فهذا يجعلك أحمقًا لا قيمة لحياته. – أجب بدقة ”

رد راينهارد على سوبارو بدون أدنى أثر للسخرية.

خاطبت الفتاة ماركوس  مستطلعة مجلس الحكماء مع الآخرين. تنهد ميكلوتوف من الإعجاب.

“أعتقد أنك تقلل من شأن فضائلك. أنت بالطبع  قمت بحماية السيدة إيميليا، لكنك أيضًا اتخذت خيارات جيدة في مجالات أخرى أيضًا “.

ليس هذا فقط، كل الأنظار كانت على الفتاة التي  تسير أمامهم – بريسكيلا – وهي تسير  نحو الغرفة. تم تزيين الممر بلوحات وأعمال فنية ، واصطف  حراس بدروع كاملة على اليسار واليمين، ورفعوا سيوفهم عالياً تحية.

هز كتفيه بلطف. حتى تلك الإيماءة كانت رائعة ، ولم يستطع سوبارو إلا أن يشعر بالغيرة.

“-”

وهكذا وقف سوبارو إلى جانب راينهارد، وآل إلى جانبه الآخر. تمامًا كما أدرك أنهم  في الصف الأول بين الفرسان في مكانة بارزة جدًا، سمع نداءًا ودودًا للغاية لفتاة ذات أذنين قطة، مصحوبة بابتسامة لطيفة  …

“سوبارو، أنت حقًا لا فائدة منك  …”

“سوبارو، أنت هنا!”

” انتظر … مستحيل، هذه لهجة كانساي؟”

كانت المبعوثة التي استدعتهم إلى العاصمة الملكية. فوجئ  سوبارو قليلاً برؤيتها تقف مع الفرسان، مرتدية زيًا نسائيًا للحرس الملكي  مع تنورة.

عندما قادت بريسكيلا المجموعة إلى الأمام، تقدم جندي مدرع بالكامل أمام الباب وحياها بسيفه. أزال خوذته  ونظر إلى بريسكيلا والآخرين .

والواقف بجانب الفتاة ذات أذن القطة لم يكن سوى يوليوس.

وقف آل إلى جانبه وأومأ برأسه لإظهار تعاطفه مع كلمات سوبارو.

“سوبارو، ما هذا  العبوس فجأة؟” سأل راينهارد.

“……… أوه، بعبارة  الفارس  تقصدني أنا؟ نعم، نعم، هذا صحيح. إذا رأيت أي أشرار ذوي شعر داكن يدورون حول سيدتي، فسوف أقوم بتقطيعهم إلى نصفين بيد واحدة “.

“في وطني، يعلمونك أن تظهر هذا الوجه عندما تنظر إلى حشرة  “.

كان عليهم البحث عن أشخاص في عالم خالٍ من أي شبكات نقل. كانت تلك ظروفًا قاسية جدًا. اعتقد  سوبارو أن العثور على أربعة مرشحين في مثل هذا الوقت القصير  أستحق الثناء الجاد.

حاول راينهارد أن يبتسم بينما حاول سوبارو إخفاء الاشمئزاز  الواضح على وجهه.

ربما  من الممكن الحصول على دخول من خلال شرح أنه مرتبط  بإيميليا وروزوال . لكن  لدى سوبارو القليل من البطاقات للعبها حتى  يصل إلى هذا الحد.

“آمل ألا تأخذ هذا على محمل شخصي يا يوليوس. يبدو أن سوبارو يفعل هذا لترك انطباع أول أكثر تواضعًا على الناس “.

“فقير صغير مثلي لا يستطيع فهم إحساس الأميرة بالمال.”

“لا، ليس هناك معنى أعمق هنا. ألا يمكنك أن تجعلني أكون متفاخراً قليلاً؟ ”

تنهد الفرسان بدهشة. حتى الوجوه المتجعدة لمجلس الحكماء أظهرت علامة خافتة من الارتياح.

أرجع راينهارد الثناء الكبير بشكل غير مريح إلى كلمات وأفعال سوبارو، لذلك أسقطه سوبارو على الفور. رداً على ذلك، قام يوليوس بتمشيط شعره إلى الوراء وقال: “لا أمانع يا راينهارد. من واجب الفارس

بدا الأمر وكأن المجلس  يمسك بزمام الأمور منذ حكم الملك السابق، ويبدو أنه رجل قليل الموهبة في الشؤون العامة.

تتصرف بطريقة تليق بمكانته.  أنا يوليوس ايكوليوس من فرسان الحرس الملكي. إنه لمن دواعي سروري   معرفتك … ومعرفة الفارس الصالح بجانبك. ”

لم يستطع سوبارو أن يتحمل المشاهدة.

 

“آمل ألا تأخذ هذا على محمل شخصي يا يوليوس. يبدو أن سوبارو يفعل هذا لترك انطباع أول أكثر تواضعًا على الناس “.

بعد مقدمته الغامرة، حاول يوليوس جذب آل إلى المحادثة. أجاب آل بدون الكثير من الطاقة “آه، لا تتعثر في الشكليات، حسنًا؟ توقف عن مناداتي بالفارس الطيب أو سيدي الفارس أو أيا كان. أنا  آل  – مرتزق . أنا لست من العظماء والأقوياء مثلك “.

“هذا صحيح يا أخي. لقد مرت ثمانية عشر عامًا منذ استدعائي إلى هنا. لقد فقدت ذراعي  تقريبًا في مثل  عمرك”.

رفع سوبارو بشكل انعكاسي حاجبًا على سلوكه.  أعتقد أن آل هو من النوع الذي يتعامل مع أي شخص، لذلك بدا موقفه تجاه يوليوس غير متوقع.

خاطبت الفتاة ماركوس  مستطلعة مجلس الحكماء مع الآخرين. تنهد ميكلوتوف من الإعجاب.

لكن لسوء الحظ  لم يتبق وقت للمتابعة.

عضت إيميليا شفتها بالأسف، وقدمت تذكيرًا لسوبارو قبل العودة إلى خط الفتيات.

– اجتمع السادة مجلس الحكماء والمرشحون.

من ناحية  لقد حنث بالفعل بوعده. لكن من ناحية أخرى لم تكن كذبة أنه خرج عن وعده  بسبب  إيميليا. وهكذا  اعتمادًا على سلسلة من الصدف، وصل من أجلها.

” أنا  قائد فرسان الحرس الملكي  ماركوس  سأشرف على هذه الإجراءات “.

التقطت ريم الورقة وضغطتها على صدرها وأغمضت عينيها…تعاملت معها كهدية ثمينة من سوبارو.

“مممم … حسنًا، من فضلك افعل”

“- س … سأساعد إيميليا ”

كان لا يزال في مقعده، الشخص الذي عقد ذراعيه وإيماءة خافتة كان اسمه ميكلوتوف. أومأ ماركوس  قائد الفرسان، برأسه ووقف بتعبير  مهيب أمام  المجتمعين.

كانت بريسكيلا منغمسة في نفسها تمامًا  بينما تسير  نحو  الباب، وما زالت كل العيون مركزة عليها. برؤية آل يتبعها دون تردد، أكد سوبارو عزمه ودخل أيضًا.

“لدي إعلان مهم سأقدمه إلى هذا المجلس لانتخاب الملكة التالية … لاختيار الملكة. ولهذا الغرض جمعت مجلس الحكماء ودعوتكم   إلى القصر “.

“نعم، خمسة. يوجد حاليًا أربعة مرشحين فقط – لذا فإن اختيار العائلة المالكة لم يبدأ بعد. من العار أننا لم نتمكن من إيجاد العذراء الخامسة “.

لم يكن صوت ماركوس مرتفعًا بشكل خاص، ومع ذلك تردد حتى سمعه الجميع في غرفة العرش. كان لقائد الفرسان صوت يتناسب مع لقبه، صوت يميزه كرجل مقدر له قيادة الآخرين منذ ولادته .

رافق الصوت الأجش  ضحكة مكتومة.  أدار سوبارو جسده ووضع مسافة بينه وبين الصوت القريب جدًا.

“منذ نصف عام … بداية من الملك الراحل، توفي أفراد العائلة المالكة في تتابع سريع. أي مملكة تفتقر إلى ملك هي في أزمة، لكنها مسألة خطيرة بشكل خاص بالنسبة لمملكة  لوغونيكا، المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالعهد “.

“هل أنا بخر بتواجدي  هنا؟ لأكون صادقًا  إنه أمر مخيف نوعًا ما … ”

العهد – يشير هذا على ما يبدو إلى الاتفاقية بين المملكة والتنين.

“هاه؟ …  أنتِ طلبتي من الرجل هناك أن يدعوني  إلى هنا، أليس كذلك؟ ”

سُمع هذا المصطلح في الحكايات الخيالية وفي المحادثات في قصر روزوال عدة مرات. ومع ذلك   تمامًا مثل الاختيار الملكي نفسه،  هناك العديد من التفاصيل التي ظلت غير واضحة. من هذا الحديث بدا  سوبارو ممتن لكيفية سير المؤتمر.

بطبيعة الحال   لم يكن لدى سوبارو صلات لإجراء مثل هذه الترتيبات. لا شك أنه  سيفشل  إذا حاول مثل هذه الخطة دون أن يكون مستعدًا.

“بدأت علاقة المملكة مع التنين قبل عدة قرون. شكل ملك ذلك الوقت، صاحب السمو، فالسيل لوغونيكا، والتنين الإلهي فولكانيكا عهداً بينهما. منذ ذلك الوقت تم إنقاذ المملكة من الأزمة من قبل التنين عدة مرات، مما حافظ عليها وعلى ازدهارها “.

رد راينهارد على سوبارو بدون أدنى أثر للسخرية.

“التنين الإلهي فولكانيكا هو مخلوق قوي للغاية، مع إحساس عميق بالواجب. حتى بعد عدة أجيال، استمر في حمايتنا من ما وراء الشلالات العظيمة البعيدة “.

لم يكن هذا ما توقعته سوبارو، لكن الاستجابة تناسب بريسكيلا تمامًا  “فهمت؟ لا شيء يحدث في هذا العالم لا يناسبني. بعبارة أخرى  حدسي ليس هراء، لأنني لا أطلب شيئًا. إنها إجابة في حد ذاتها. آل هو مهرج من سلالة مختلفة من الفلاحين المبتذلين الآخرين وهراءهم. و … يبدو أنك كذلك أيضاً “.

عندما ألقى ماركوس خطابه الرسمي، قام ميكلوتوف بلمس لحيته وأومأ.

“… لأنني بحاجة للذهاب إلى القصر الملكي. لهذا السبب أنا في هذه العربة “.

“مممم. علاوة على ذلك، يرتبط استمرار العائلة المالكة ارتباطًا وثيقًا بالحفاظ على العهد. هذا يجعل فقدان جميع أعضاء السلالة الملكية بسبب الطاعون أمرًا مؤسفًا. مطلوب عذراء التنين لبدء الحقبة التالية دون أي لحظة لتجنيبها “.

‘همم، لقد نجح الأمر تمامًا كما قالت  الأميرة‘ فكر آل.

“تجديد العهد من خلال حفل صديقة التنين، لقاء العقول مع التنين، يتطلب عذراء تفي بالمعايير المختارة. هذا الواجب تحملته الأجيال المتعاقبة من العائلة المالكة، لكننا الآن نسعى إلى شخص آخر للقيام به “.

خمن آل ما  يدور في ذهن سوبارو، حاول  ألا يضحك  وقال  “تم إعطاء الأولوية للمظهر على حساب السرعة. الشكل فوق الأهمية. سهل الفهم، صحيح؟ ”

احتفظ ماركوس بالعواطف في صوته بضبط النفس قدر الإمكان، واجه مجلس الحكماء جالسًا على المنصة ولمس يده على صدره ” لهذا الغرض نحن فرسان الحرس الملكي بناء على أوامر  مجلس الحكماء، على عاتقهم مهمة تحديد أماكن عذارى تم اختيارهم بواسطة ضوء جوهرة التنين. ”

لبعض الوقت، أغمضت ريم عينيها، وتصورت سوبارو في عقلها، ثم أنهت ترتيب مواد الدراسة نصف المكتملة التي تركها سوبارو قبل أن تعود إلى المطبخ.

أدخل ماركوس يده في جيبه وأخرج شارة  عليها شعار صغير. لقد كانت واحدة شاهدها سوبارو عدة مرات، لأنها ميزت المؤهلين للمشاركة في الاختيار الملكي.

“إذن  هل عرفتِ من هي بالأمس؟”

“للجميع، أظهروا جوهر التنين  -”

“وهكذا يتقدم المحتال إلى الأمام. لا أتذكر شيئا من هذا القبيل. التقطت ذلك الفلاح بنفسي …  هل لديك دليل على أنه خادمك؟ ”

ردت الفتيات بإخراج شعاراتهن الخاصة.

لم يفكر سوبارو حتى في أنه سيصبح عبئًا على إيميليا. صفقت بريسكيلا يديها كما لو أصبح تجذب حيوانها الأليف الذي تم تربيته.

على الفور سطعت حجرة العرش بسبب الوهج الحيوي من الجواهر التي تتوسط الشارة. كانت تلك التي في يد إيميليا حمراء، وأبهرت كل جوهرة الغرفة بلون مختلف.

“لا يمكنني اكتشاف أي سحر خطير. هذا السيف هو الوحيد الذي تحمله  سيدي الفارس؟ ”

تنهد الفرسان بدهشة. حتى الوجوه المتجعدة لمجلس الحكماء أظهرت علامة خافتة من الارتياح.

آخر مرة زارت فيها العاصمة الملكية أول يوم قابلها سوبارو.

“كما ترون، كل من هؤلاء المرشحين مؤهلين ليصبحوا عذراء التنين. بعد أن رأينا هذه الحقيقة، سنفعل ما أمر به لوح التنين و … ”

لقد أساءت له، لكن من الواضح أنه لم يكن الوقت المناسب للنقاش مع الجانب السيئ للفتاة. ربما ستطرده   من عربة التنين، ولكن في أسوأ الأحوال سيكتشف الوضع في نهاية الأمر بالسيف على خصر آل.

توقفت الإجراءات الرسمية من صوت ناعم “…اعذرني؟”

“أوه، لا أستطع. إذا كنت تحبهم كثيرًا، فسأسمح لك بالحصول عليهم كلهم”.

عندما زفر  ماركوس، قامت فتاة أمامه تحمل جوهرة التنين الزرقاء المتلألئة بإمالة رأسها. كان لديها شعر بنفسجي وترتدي فستانًا أبيض.

“‘نذهب إلى أين’؟”

“أفهم أن القائد يريد أن يروي قصة، لكن كما يقول الناس في كاراراجي، الوقت هو المال.”

غرفة عرش كلاسيكية في قصر ملكي. بمعنى أن هذا الكرسي يجب أن يكون عرش ملك لوغونيكا.

126

“ماذا، كيف فقدت ذراعي، أو الاستدعاء؟ إذا كانت  الذراع، فقد كان ذلك عندما لم أكن أعرف حقًا من القوي هنا. لقد كان خطأ عادي. إذا كنت تقصد الاستدعاء … ما زلت لا أعرف. ”

على عكس نبرة صوتها اللطيفة ووجهها النقي، كان طلبها مباشرًا ودقيقًا.  وضعت جوهرة التنين بعيدا وابتسمت بهدوء.

رافق الصوت الأجش  ضحكة مكتومة.  أدار سوبارو جسده ووضع مسافة بينه وبين الصوت القريب جدًا.

“إذا كنت ستكرر ما نعرفه بالفعل على أي حال، فأنا أفضل سماع المزيد عن سبب وجودنا هنا”

“—سوبارو؟”

يبدو أن طلب الفتاة ذا اللهجة الغريبة جعل ماركوس يهتز مرة أخرى. لكن سوبارو أهتز بدرجة أكبر بكثير.

 

” انتظر … مستحيل، هذه لهجة كانساي؟”

“لا يمكن أن ألومك حقًا لأنك تشك بي. لم أصدق أذني أمس. تلك الأشياء حول كيف أن اجتماعات الصدفة هي نتائج الكرما، الخيوط  … لم أسمع هذه الاقتباسات منذ ثمانية عشر عامًا “.

لم يكن بإمكان آل، الذي  يقف بجوار سوبارو، إلا أن يهمس بتعاطف  من صدمة سوبارو.

“-! لماذا تعتقدين ذلك؟ هل لديك سبب واقعي  …؟ ”

 

أومأت بريسكيلا برأسها بارتياح لكلمات خادمها قبل أن تنظر إلى سوبارو.

“نعم، اللورد ميكلوتوف. – مأدبة، نعم؟ سنكون متنافسين في النهاية، لكن لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه عن بعضنا البعض. من خلال جلوسنا على نفس الطاولة لتبادل الخبز المحمص، قد نحصل على بعض الفهم لطبيعة منافسينا … ”

 

“حسنًا، مع انتهاء هذا الاستطراد القصير، سأعود إلى الموضوع. —أنتم المؤهلين  عذراء التنين مجتمعين هنا بسبب النبوءة المنحوتة في لوح التنين. تنص هذه النبوة على أنه “في حالة سقوط ميثاق لوغونيكا، فإن الأمة يجب أن توجهها التي تشكل رابطة مع التنين من جديد”.

“أوه، أول مرة تسمعها  يا أخي؟  يبدو أنهم جميعًا يتحدثون بهذه الطريقة في منطقة كاراراجي إلى الغرب.   لم أر المكان بنفسي مطلقًا، لكن الطريقة التي يتحدثون بها بالتأكيد بارزة “.

“قد يجادل المرء بأنه حتى الأحمق  سيعرف ذلك بعد تزويده بالعديد من التلميحات. بغض النظر عن ذلك قد تشعر بالراحة. على أقل تقدير  لقد تجنبت إراقة دمك على الفور “.

بالنسبة له، من نفس موطن سوبارو، كان يجب أن تكون لهجة كانساي مألوفة له. الطريقة التي صاغت بها الأشياء أربكت سوبارو قليلاً، لكنه فجأة أصبح فضوليًا للغاية حول شكل أرض كاراراجي هذه.

“سوبارو، أنت هنا!”

قالت الفتاة التالية بصوت واضح يتردد عبر المتواجدين في غرفة العرش المتفاجئين  “لديها وجهة نظر”.

126

وبينما  الفتاة ذات الشعر البنفسجي تشبك ذراعيها وترفع  ذقنها، عرضت الفتاة ذات الشعر الأخضر موافقتها.

آخر مرة زارت فيها العاصمة الملكية أول يوم قابلها سوبارو.

قال ماركوس “سيدة كروش، لا ينبغي أن تكون سيدة منزل كارستين …”

لقد شعر بالذنب قليلاً لتجاهل وعده لها، ومع ذلك … “هناك بالتأكيد أشخاص هنا في العاصمة الملكية يسعون للقضاء على إيميليا … ”

“الإجراءات الشكلية قد تكون مهمة، لكن ليس لدينا كل الوقت في العالم. يجب أن نتطرق إلى سبب تجمعنا في أسرع وقت ممكن. في الواقع   لقد خمنت بالفعل إلى حد كبير “.

هناك إجابة واحدة ممكنة.

خاطبت الفتاة ماركوس  مستطلعة مجلس الحكماء مع الآخرين. تنهد ميكلوتوف من الإعجاب.

بكلمة واحدة جادة، نقلت إيميليا سلسلة كاملة من المشاعر المتضاربة التي تدور بداخلها. لماذا، مع الشكوك الكثيرة بداخلها، جعلت سوبارو يلتقط أنفاسه.

“كما هو متوقع من الدوقة كارستين. إذن أنت تفهمين بالفعل معنى هذا التجمع؟ ”

“ماذا، كيف فقدت ذراعي، أو الاستدعاء؟ إذا كانت  الذراع، فقد كان ذلك عندما لم أكن أعرف حقًا من القوي هنا. لقد كان خطأ عادي. إذا كنت تقصد الاستدعاء … ما زلت لا أعرف. ”

“نعم، اللورد ميكلوتوف. – مأدبة، نعم؟ سنكون متنافسين في النهاية، لكن لا يزال هناك الكثير مما لا نعرفه عن بعضنا البعض. من خلال جلوسنا على نفس الطاولة لتبادل الخبز المحمص، قد نحصل على بعض الفهم لطبيعة منافسينا … ”

وعلى النقيض من الأجواء الجادة للفتاة ذات الشعر الأخضر، فإن الفتاة التي على يسار بريسكيلا بشعرها البنفسجي الفاتح وقفت بهدوء. سقط شعرها المموج حتى منتصف ظهرها، بدا ناعماً كالقطن. كانت قصيرة مقارنة بالفتاتين الأخريين وترتدي فستانًا أبيض مصنوعًا من الفراء بكميات كبيرة. مُلفت للنظر بشكل خاص  رداء الثعلب الأبيض ومحفظة كبيرة تبعث على السخرية على وركها.

قررت كروش أن المناسبة كانت مأدبة رسمية بشكل خاص عندما قاطعها ميكلوتوف.

رد راينهارد على سوبارو بدون أدنى أثر للسخرية.

“لا، هذه ليست مأدبة ”

أجاب روزوال : “الشيء الصحيح الذي يجب فعله هو طردك على الفور من القلعة، ولكن بما أن هذا سيكون مسليًا، يمكنك الذهاب معه.”

رفعت الفتاة حاجبيها بعد سماع رده واستدارت ببطء نحو سوبارو والآخرين.

حتى لو انحازت ريم له، فإن الأولوية ستظل موجودة. نتيجة لفشله في الالتزام بتعليمات إيميليا والتجول بمفرده في اليوم السابق، فقد تم عزله تمامًا.

“فيريس، ليس هذا ما قلته لي.”

“الطريقة التي كررت بها الجمل ع تلك الوقفة تجعل إيميليا تان جميلة للغاية، هاه؟”

“أوه لا. كل ما قاله  هو أنهم سيجلبون الكثير من الطعام والنبيذ إلى القلعة، لذا ربما سيقيمون مأدبة. عذرًا ”

الفصل 3  بأسوأ الشروط 1

“أرى، لقد افترضت الكثير. أنا آسفة على الشك فيك “.

التقطت ريم الورقة وضغطتها على صدرها وأغمضت عينيها…تعاملت معها كهدية ثمينة من سوبارو.

نظرت كروش أمامها مرة أخرى، وتندت  وهي تضع تلك المحادثة القصيرة وراءها.

 

“وهكذا مع بعض الإحراج، أتراجع عن بياني السابق”

تابع آل  “لقد فهمت ماكنة  الأميرة الآن، أليس كذلك؟ هذا هو وضعها ، لذا فقط كن الرجل الأكبر وتقبل الأكر. إذا لم تفعل … حسنًا، سيكون أختيارك الأخير “.

“أوه يا سيدة كروش، أنت عظيمة للغاية …!”

في كلتا الحالتين، على ما يبدو تم جمع إيميليا والمرشحين الآخرين، أو بالأحرى، العذراوات القادرات على التواصل مع التنين، وفقًا لهذه النبوءة.

وضعت الفتاة المسماة فيريس يدها على خدها في جو من القلق. على ما يبدو لم تكن منزعجة بشكل خاص لأنها سربت معلومات خاطئة لسيدها. نظرًا لرد فعلها الحالي، شعر سوبارو أنها فعلت ذلك عن قصد.

“هذه …  قصة طويلة … أفترض أنه يمكنني تلخيصها في كلمة واحدة، لكن …”

وصفقت الفتاة التي تتحدث بلهجة كانساي يديها بحثًا عن اتفاق من المرشحين الآخرين.

“مرحبًا  لا تنظروا إلي هكذا، سأحمر خجلاً. لا تعاملوني مثل دخيل مشبوه أو شيء من هذا القبيل. ستدفعون هذا الرجل  العجوز إلى البكاء “.

“. فقط لأن كروش تراجعت لا يعني أن رأيي قد تغير. الجميع يعرف جوهر هذا الاختيار الملكي الآن، أليس كذلك؟ ”

خلص سوبارو نفسه منها ووضع مسافة بينهم. جعل الرفض  بريسكيلا تضغط  على كعبها وتضييق عينيها في حالة من الاستياء.

أومأت كروش برأسها ردًا على السؤال، لكن بريسكيلا زفرت بوقاحة ثم رفعت إيميليا يدها قليلاً.

بعد أن غادر سوبارو النزل بفضل لطف ريم، ركض في وسط المدينة في العاصمة الملكية، وأخذته قدميه إلى متجر كادمون للفواكه حتى يتمكن من الاتصال بـ الرجل العجوز روم.

“أعتقد أنه يجب علينا الاستماع إلى القصة كاملة.”

“سوبارو، ما هذا  العبوس فجأة؟” سأل راينهارد.

لكن معاملة الفتاة لإيميليا كانت قاسية للغاية “آسفة، لكنني لم أطلب رأيك هنا”

رفع سوبارو بشكل انعكاسي حاجبًا على سلوكه.  أعتقد أن آل هو من النوع الذي يتعامل مع أي شخص، لذلك بدا موقفه تجاه يوليوس غير متوقع.

كما لو أنها قد صُدمت من العداء، مرت الصدمة  عبر جسد إيميليا.

لقد شعر بالذنب قليلاً لتجاهل وعده لها، ومع ذلك … “هناك بالتأكيد أشخاص هنا في العاصمة الملكية يسعون للقضاء على إيميليا … ”

لم يستطع سوبارو أن يتحمل المشاهدة.

– وصلت العربة إلى القصر ودخلت من البوابات الرئيسية.

“لماذا، أنت، ما هذا الموقف -”

” ستفهم خطأ؟ هل الثمرات بيني وبينك لا تعد علاقة عميقة وحميمة؟ تعال اقترب.”

عندما صرخ سوبارو بغضب، خطى آل أمامه من الجانب ورفع ذراعه عالياً.

عندما نظر سوبارو إلى  آل، رفع الخادم إحدى يديه للإشارة إلى الخضوع لسيدته الخالية من الهموم  وجلس بصمت في مقعده.  أضاف بريسكيلا “إذا كان هناك سبب واحد وراء ذلك فسيكون …”

“نعم! أنا لا أعرف عن  الاختيار الملكية هذا، لذلك أريد أن أسمع باقي القصة! ”

“ألا تعلم؟ في نهاية  القارة، توقفت الأرض عند الزوايا الأربع من العالم، حيث جرفتها شلالات كبيرة من المياه – بعبارة أخرى، الشلالات العظيمة. من وقت لآخر هناك شائعات عن أشخاص جاؤوا من خارجهم، مثلك أنت و آل. معظم ذلك مجرد هراء … لكن آل مختلف “.

بينما  كل العيون تتجمع على  آل المهرج، لوح بيده بشكل هزلي لإثبات عدم عداءه.

آخر مرة زارت فيها العاصمة الملكية أول يوم قابلها سوبارو.

“مرحبًا  لا تنظروا إلي هكذا، سأحمر خجلاً. لا تعاملوني مثل دخيل مشبوه أو شيء من هذا القبيل. ستدفعون هذا الرجل  العجوز إلى البكاء “.

ذُهل سوبارو بينما جلست إيميليا وريم أمامه على الطاولة.  غادر روزوال   النزل في وقت سابق، قائل إنه لديه أمر آخر؛ كان الثلاثة الآخرون ينتهون للتو من الإفطار الذي أعدته ريم.

بدا أن ماركوس هو الوحيد الذي حافظ على هدوئه التام.

“آه، ريم رائعة جدًا … أنا الأسوأ في الاستفادة منها”

“سيدة بريسكيلا، لقد طلب فارسك، ولكن … هل ترغبين في سماع شرح حول الاختيار الملكي؟”

3

قالت بريسكيلا النيران بنبرة فخمة  “سواء كنت أرغب في ذلك أم لا، فأنت تحب رواية قصص طويلة. إنها مضيعة للوقت بالنسبة لي. الكلمات المتكررة لا تختلف عن الهراء. أنا حتى لا أتحدث  الهراء أثناء نومي “.

“أنتِ … هل سيفيدكِ  حقًا   تواجد شخص  على صلة بمنافستكِ  في نفس العربة  مثلكِ؟”

على عكس النية الأنانية للآخرين المجتمعين، برزت شخصية إيميليا الجيدة. لكن اتضح من التبادل السابق أنها لم تكن كذلك

“أنتم رجلين ووجوهكم الكئيبة تغيرون بريق عربة التنين الخاصة بي. مما سمعته  هذه كلها قضايا تافهة من الماضي. حتى تلك الحكايات  عن وطنك خلف الشلالات العظيمة تجعل المحادثة أكثر إمتاعًا بالنسبة لي “.

لا يُعاملون معاملة عادلة.

“نعم، أنا هو. أنا سعيد لأنك أتيت. الآن لن أعاقب بسبب عدم العثور عليك  “.

قال له آل: “هذا أنت مدين لي بواحدة. لا، اثنان الآن؟ ”

” لا تسألني لماذا. الأميرة تفعل الكثير الأشياء لمجرد نزوة ، وفي كثير من الأحيان لا جدوى من التساؤل عن السبب. – لذا دعنا نذهب! ”

مع رفع آل إصبعين وإمالة رأسه نحو الصبي الأصغر، بدا سوبارو ممتنًا من الداخل.  من المخيف حتى التفكير فيما كان سيحدث إذا استمر وتقدم بغضب. استقبل آل اللوم على نفسه بدلاً من سوبارو.

الآن بعد أن علم أن إيميليا  هنا، شعر بالسعادة، ولكن أيضًا بالذنب لأنه خانها للوصول إلى هنا. على الرغم من كل الأفكار والمشاعر التي عمرته، وقف ولم يستطيع إيجاد جملة مناسبة أمام عينيها المرتعشتين.

تابعت بريسكيلا “بنعمتي، سوف نتبع وجهة نظر عامة الناس. ابتهج وارقص على كفي. استمر  ماركوس. أخبرهم كيف سأصبح ملكة “.

“نعم، أفهم أنني أمشي على حبل مشدود  هنا … أنت … لست مستاءً؟”

هزت الفتاة ذات الشعر البنفسجي كتفيها رداً  على سلوك بريسكيلا.

ذهب سوبارو إلى  شارع السوق على أمل تحسين فرص نجاحه. لقد أراد التواصل مع الرجل العجوز روم ونقل خطته للتسلل إلى منطقة النبلاء في أسرع وقت ممكن.

“إنه شيء حقًا كيف تمررين المسؤولية إلى أي شخص آخر. سأبقي فمي مغلقًا. ”

حاول راينهارد أن يبتسم بينما حاول سوبارو إخفاء الاشمئزاز  الواضح على وجهه.

مع ظهور إجماع على ما يبدو، نظر ماركوس إلى إيميليا وكروش، مع إيماءة كلاهما أيضًا.

“لقد وعدت الأخت بأنني سأفي بواجباتي. لذلك لا يجوز لك. ”

“حسنًا، مع انتهاء هذا الاستطراد القصير، سأعود إلى الموضوع. —أنتم المؤهلين  عذراء التنين مجتمعين هنا بسبب النبوءة المنحوتة في لوح التنين. تنص هذه النبوة على أنه “في حالة سقوط ميثاق لوغونيكا، فإن الأمة يجب أن توجهها التي تشكل رابطة مع التنين من جديد”.

“… أنتِ أحد المرشحين الذين يقاتلون من أجل عرش مملكة لوغونيكا، أليس كذلك؟”

أجاب ميكلوتوف “ممممم. الكلمات الموجودة على اللوح هي العناية الإلهية نفسها. يحتوي لوح التنين، الذي له تاريخ على الأقل على  العهد، على الكلمات التي يتم من خلالها تحديد مصير المملكة. بالنظر إلى تأثير هذه التفاصيل على التاريخ اللاحق، فمن المؤكد أنه من واجبنا أن نطيعها “.

كانت بريسكيلا  ماكرة،  ومع ذلك استقبلت روزوال سؤالها بـ هز كتفي.

أومأ الأعضاء الآخرون في مجلس الحكماء بإيماءات رسمية ردًا على كلمات ميكلوتوف.

قام هؤلاء المجتمعون   بفرز أنفسهم بشكل طبيعي، مع وجود الفرسان والضباط على اليسار، والمسؤولين المدنيين والنبلاء على اليمين.

تابع ماركوس  “لوح التنين، الذي التنين الإلهي فولكانيكا، قد وجه مسار مملكتنا منذ الأيام الماضية. لقد زودوا الأرض بتحذير مسبق من أزمات مختلفة، من مجاعة كويدجرا الكبرى وكابوس التنين ، إلى هجوم الثعبان الأسود في السنوات الأخيرة، مما مكننا من تقليل الأضرار المتكبدة “.

“السكان  حوالي خمسين مليون شخص، أليس كذلك؟ العثور على أربعة في نصف عام يبدو سريعًا تمامًا “.

“مممم. ليست هناك حاجة لمواصلة سرد هذه الإنجازات. إنهم معروفون لجميع الحاضرين “.

 

من المحتمل أن تكون الإنجازات المذكورة أعلاه من الأمور الرئيسية في تاريخ المملكة، لكن  لم يجذبوا  انتباعه  سوبارو.

“على أي حال، إذا كان لا يزال هناك المزيد، فهل يمكننا المضي قدماً؟ ليس لديّ  الأبدية، ولدي الكثير من الأشياء لأفعلها لاحقًا.  كبار السن من الرجال الذين لديهم محفظة فهمتم  ما أقوله، أليس كذلك؟ ”

أعتقد أن النبوءة التي تسمح لك بالتخطيط للأحداث القادمة كانت شيئًا رائعًا.

لم يكن هذا ما توقعته سوبارو، لكن الاستجابة تناسب بريسكيلا تمامًا  “فهمت؟ لا شيء يحدث في هذا العالم لا يناسبني. بعبارة أخرى  حدسي ليس هراء، لأنني لا أطلب شيئًا. إنها إجابة في حد ذاتها. آل هو مهرج من سلالة مختلفة من الفلاحين المبتذلين الآخرين وهراءهم. و … يبدو أنك كذلك أيضاً “.

في كلتا الحالتين، على ما يبدو تم جمع إيميليا والمرشحين الآخرين، أو بالأحرى، العذراوات القادرات على التواصل مع التنين، وفقًا لهذه النبوءة.

“………”

بصوت هادئ، سأل سوبارو   راينهارد بجانبه.

تلقى حارسان من الحراس أمام المدخل أمره وفتحوا الأبواب ببطء. من وراءهم تقدمت فتاة برفقة خادمتان صغيرتان  إلى غرفة العرش.

“لقد فكرت في هذا للتو، ولكن إذا كانت المشكلة تتعلق فقط بالعهد مع التنين، فإن عذراء التنين لا شرط أن تصبح ملكة، أليس كذلك؟ ألا يمكنك فصل الملكة عن العذراء؟ ”

غير قادر على رؤية وجه آل للحكم على ما إذا  يمزح أم لا، نقر سوبارو على لسانه وتراجع  خطوة للخلف. بعد ذلك  قام آل بتدوير سلاحه الحاد وأعاده إلى غمده. جلس سوبارو في مقعده وهدأ نفسه.

ارتفعت زوايا شفاه راينهارد وابتسم ابتسامة متوترة.

لبعض الوقت، أغمضت ريم عينيها، وتصورت سوبارو في عقلها، ثم أنهت ترتيب مواد الدراسة نصف المكتملة التي تركها سوبارو قبل أن تعود إلى المطبخ.

“أعتقد أن لديك وجهة نظر صحيحة  سوبارو. لكن لا يمكن القيام بذلك “.

استدار راينهارد، ونظر إلى كل من في الغرفة “- لقد وجدنا أخيرًا المرشحة الخامسة  عذراء التنين”

“ما الضرر  إذا سمحت لي بالسؤال؟”

تابع ماركوس  “لوح التنين، الذي التنين الإلهي فولكانيكا، قد وجه مسار مملكتنا منذ الأيام الماضية. لقد زودوا الأرض بتحذير مسبق من أزمات مختلفة، من مجاعة كويدجرا الكبرى وكابوس التنين ، إلى هجوم الثعبان الأسود في السنوات الأخيرة، مما مكننا من تقليل الأضرار المتكبدة “.

“لأن عهد ازدهار المملكة قد تم تشكيله بين التنين والملك. التنين لا يختار ببساطة شخصًا قادرًا على التواصل معه. تم تشكيل الميثاق لأن هذا الشخص يحمل المملكة على كتفيه. بعبارة أخرى، التنين خاص جدًا بشركائه “.

لم يستغرق الأمر سوى لحظة. عندما وقف سوبارو، سحب آل سيفه  ولمس  النصل  ذقن سوبارو. خطوة واحدة أبعد ورأس سوبارو سيتدحرج من كتفيه.

“ولكن إذا كان هذا هو الحال، ألن يؤدي تولى العذراء المملكة فقط إلى إزعاج التنين أكثر؟  على سبيل المثال  أُغمض عيني للحظة واحدة وافتحها وأجد أن الملك أختفى ، وعذراء متواجدة مكان الملك. هل سيوافق التنين على ذلك؟ ”

“-أجل. بعبارة أخرى  أنت تفهم “.

“هذه حجة قوية إلى حد ما. لكن في النهاية  فإن لوح التنين الذي حُفر عليه مصير المملكة  له الأسبقية. هذا ما قرره مجلس الحكماء وأمرونا نحن الفرسان بذلك. أريد أن أعتقد أنه  الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله “.

“إيه، إيميليا، أنا …”

حتى لو  لديه شكوك، فقد حسم مجلس الحكماء الأمر. الوحيد الذي عرف كيف سيحكم التنين هو التنين نفسه.   حقاً كما قالت رام: التنين وحده يعلم.

” ستفهم خطأ؟ هل الثمرات بيني وبينك لا تعد علاقة عميقة وحميمة؟ تعال اقترب.”

مع تسوية قضية واحدة، تردد صدى صوت ماركوس في جميع أنحاء الغرفة الهادئة.

“منتصف الطريق…؟ حسنًا، ليس حقًا، أعتقد أنه من المحتمل بنسبة 90 في المائة أن أركل الحائط الآن، ولكن … ”

“النبوءة تستمر هكذا:  سيكون هناك خمسة قادرين على قيادة المملكة الجديدة. من بين هؤلاء، يجب اختيار واحدة لتكون العذراء لتشكيل عهد جديد مع التنين “.

“انتهى وقت الجدال يا سيدة إيميليا. المؤتمر سيبدأ. تقدمي للمركز…”

عند سماع هذه الجملة من النبوءة، تشدد وجه سوبارو وعبس.

نظرًا لوجود اجتماع حاسم للاختيار الملكي في أقل من ساعة، فقد كان جريئًا حقًا.

“خمسة…؟”

“إذن  هل عرفتِ من هي بالأمس؟”

“نعم، خمسة. يوجد حاليًا أربعة مرشحين فقط – لذا فإن اختيار العائلة المالكة لم يبدأ بعد. من العار أننا لم نتمكن من إيجاد العذراء الخامسة “.

“- أنت تبحث عن طريقة للدخول إلى القصر الملكي، صحيح؟”

“السكان  حوالي خمسين مليون شخص، أليس كذلك؟ العثور على أربعة في نصف عام يبدو سريعًا تمامًا “.

أومأت كروش برأسها ردًا على السؤال، لكن بريسكيلا زفرت بوقاحة ثم رفعت إيميليا يدها قليلاً.

كان عليهم البحث عن أشخاص في عالم خالٍ من أي شبكات نقل. كانت تلك ظروفًا قاسية جدًا. اعتقد  سوبارو أن العثور على أربعة مرشحين في مثل هذا الوقت القصير  أستحق الثناء الجاد.

عندما صرخ سوبارو بغضب، خطى آل أمامه من الجانب ورفع ذراعه عالياً.

أنهى ماركوس شرحه، واعتذر للفتاة التي أثارت اعتراضه الأولي على استمراره.

وفي وسط الغرفة، بعيدًا عن مجموعة الفرسان والنبلاء، وقفت مجموعة صغيرة من الناس في طابور. ومن بينهم –

“هذا يلخص الظروف الحالية. سيدة اناستاشيا، أرجوكِ اغفري وقاحتي  “.

“كنا ننتظر وصولكِ  سيدة بريسكيلا.”

“لا تفعل. هذه الفوضى ليست خطأك. سعيد الآن؟ ”

“ألا تعلم؟ في نهاية  القارة، توقفت الأرض عند الزوايا الأربع من العالم، حيث جرفتها شلالات كبيرة من المياه – بعبارة أخرى، الشلالات العظيمة. من وقت لآخر هناك شائعات عن أشخاص جاؤوا من خارجهم، مثلك أنت و آل. معظم ذلك مجرد هراء … لكن آل مختلف “.

“انا أتعجبآل، هل اكتسب رأسك الصغير أي رؤى جديدة؟ ”

عندما صرخ سوبارو، تجنب ريم سؤاله ورفعت إصبعه “ومع ذلك … سأحضر  طبق جديد، نظرًا لأن هذا يتطلب تركيزًا كبيرًا، سأكون مشغولة للغاية في المطبخ. من المحتمل جدًا أن يتمكن شخص ما من الخروج من هذه الغرفة دون أن أدرك ذلك “.

“نعم، لقد حصلت عليه. آسف لجعلكِ تمرين بهذه المشكلة. آسف للسيدة الصغيرة من كاراراجي أيضًا “.

 

وبينما  آل يلوح بذراعه الواحدة، أجابت بريسكيلا  “ها أنت ذا.”

“ولكن لا بد لي من أن أقول،  السيدة بريسكيلا عثرت عليك على  الطريق … حظك السيئ   مرتفع للغاية. أتساءل ما الذي كان سيحدث لك إذا لم تكن هي من وجدتك “.

فركت الفتاة  اناستاشيا  جبهتها عند رؤية وجه السيدة والخادم غير المسؤولين ثم نظرت إلى مجلس الحكماء.

لكن معاملة الفتاة لإيميليا كانت قاسية للغاية “آسفة، لكنني لم أطلب رأيك هنا”

“على أي حال، إذا كان لا يزال هناك المزيد، فهل يمكننا المضي قدماً؟ ليس لديّ  الأبدية، ولدي الكثير من الأشياء لأفعلها لاحقًا.  كبار السن من الرجال الذين لديهم محفظة فهمتم  ما أقوله، أليس كذلك؟ ”

“إنهم معي. أحدهما فارسي والآخر … خادمي  “.

أثارت فظاظة بيان اناستاشيا غضب المجتمعين، وتصلب سوبارو. لكن يبدو أن اناستاشيا لديها قراءة جيدة جدًا لموقفها، ولم يُظهر مجلس الحكماء أي علامة على الانزعاج.

“-”

فجأة، خفض ميكلوتوف صوته.

“إذن سوف …”

“يؤلمني أن أخذ الكثير من وقتك المهم  سيدة اناستاشيا، لكن يجب أن أطلب منكِ البقاء هنا  لفترة أطول قليلاً. بعد كل شيء … هذا اليوم سوف يتم كتابته في تاريخ المملكة “.

العهد – يشير هذا على ما يبدو إلى الاتفاقية بين المملكة والتنين.

على الرغم من أن الغرفة فقدت التوتر الأصلي تدريجيًا، إلا أن البيان أثار أجواء أجبرت الجميع على الوقوف بشكل أكثر استقامة.

“انا أتعجبآل، هل اكتسب رأسك الصغير أي رؤى جديدة؟ ”

حركت بريسكيلا  الإجراءات إلى الأمام، حيث دفعت صدرها دون ذرة واحدة من العار.

“هذه الشابة التي تسعى للحصول على التاج تسمى … السيدة فيلت ”

“إذن سوف يتحرك التاريخ، كما تقولون أيها العجزة؟ بعبارة أخرى  تقصد  التي، نعم؟”

ربت سوبارو   على ظهر آل  وسار أمامه نحو العربة.

رد ميكلوتوف على سؤال بريسكيلا الهادئ بإيماءة صغيرة . ثم نظر بالعيون تحت حواجبه الكثيفة إلى ماركوس. كانت النظرة   إشارة من نوع ما، حيث أنحنى ماركوس وفجأة تقدم للأمام.

كان من الصعب على سوبارو أن يجادل تعليمات إيميليا الصارمة غير المعتادة نظرًا لكيفية تجواله في اليوم السابق. نظر إلى ريم من أجل الخلاص، لكن الخادمة ذات الشعر الأزرق هزت رأسها.

” الفارس راينهارد أستريا! تقدم!”

“ما الأمر سوبارو؟ التحديق هكذا غير ملائم…”

ارتعد  سوبارو  بينما أجاب راينهارد   “نعم سيدي!”

“سوبارو، أنا لا أطلب الكثير منك…”

تقدم للأمام  وحيا المرشحين الأربعة قبل أن يقف أمام ماركوس ومجلس الحكماء.

عضت إيميليا شفتها بالأسف، وقدمت تذكيرًا لسوبارو قبل العودة إلى خط الفتيات.

“جيد جداً  راينهارد. تقرير!”

تم إخضاع سوبارو للصمت حيث أعطته ريم ابتسامة  قبل الوقوف. تمامًا كما أعلنت، ربطت المريلة وغادرت الغرفة. استمع سوبارو لخطواتها الخفيفة وهي تنزل الدرج قبل أن يسند ظهره  على كرسيه.

“سيدي المحترم!”

احتفظ ماركوس بالعواطف في صوته بضبط النفس قدر الإمكان، واجه مجلس الحكماء جالسًا على المنصة ولمس يده على صدره ” لهذا الغرض نحن فرسان الحرس الملكي بناء على أوامر  مجلس الحكماء، على عاتقهم مهمة تحديد أماكن عذارى تم اختيارهم بواسطة ضوء جوهرة التنين. ”

أخذ ماركوس خطوة إلى الوراء وترك  مركز المنصة. مع كل الأنظار المركزة عليه، تقدم راينهارد إلى الأمام وواجه مجلس الحكماء دون أي أثر للجبن.

قالت بريسكيلا النيران بنبرة فخمة  “سواء كنت أرغب في ذلك أم لا، فأنت تحب رواية قصص طويلة. إنها مضيعة للوقت بالنسبة لي. الكلمات المتكررة لا تختلف عن الهراء. أنا حتى لا أتحدث  الهراء أثناء نومي “.

“الأعضاء المحترمون في مجلس الحكماء، أنا راينهارد فان أستريا من فرسان الحرس الملكي، هنا للإبلاغ بأن مهمتي قد اكتملت.”

بعد هذا الرد ذُهل سوبارو    وصمتت بريسكيلا. نظرًا لأن سلوكها أوضح أنها لن تسمح له بأي أسئلة أو شكوك، فقد هدأ سوبارو عقله المشوش، وأخيراً توصل إلى إجابة واحدة محتملة ” بعبارة أخرى  أنقذ الرجل العجوز في محل الفاكهة حياتي …؟”

أمر ميكلوتوف  “مممم. قلها حتى يسمع الجميع “.

أمال سوبارو  رأسه بعد سماع  الكلمات الغريبة، لكن وجه روزوال هو الذي أظهر المفاجأة.

استدار راينهارد، ونظر إلى كل من في الغرفة “- لقد وجدنا أخيرًا المرشحة الخامسة  عذراء التنين”

“‘نذهب إلى أين’؟”

تحرك  الفرسان وشكلوا مسافة بينهم. تغيرت تعبيرات المرشحين، مسجلة انفعالات قوية: العزيمة، والبهجة، والملل، والحيرة.

في طريقه  وجد سوبارو لافتة المتجر التي  لا تزال حية في ذاكرته.  من السهل ربط الألوان الغريبة لعلامة كادمون عقليًا بوجه الرجل ذو الندوب  صاحب المتجر.

“أحضرها”  نادى راينهارد.

ولكن قبل أن تبدأ أي اضطرابات، تدخل الصوت المألوف لرجل ذي سمات حساسة.

تلقى حارسان من الحراس أمام المدخل أمره وفتحوا الأبواب ببطء. من وراءهم تقدمت فتاة برفقة خادمتان صغيرتان  إلى غرفة العرش.

أدخل ماركوس يده في جيبه وأخرج شارة  عليها شعار صغير. لقد كانت واحدة شاهدها سوبارو عدة مرات، لأنها ميزت المؤهلين للمشاركة في الاختيار الملكي.

عندما وضع سوبارو عينيه عليها، سقط فكه بشكل غريزي من الصدمة.

بينما  سوبارو يسير بشكل مستقيم على الدرج الأمامي، شعر بألم  كأنه   سمكة صغيرة في  المحيط.

تطاير  فستانها الأصفر الفاتح بينما داس حذائها ذو الكعب العالي على السجادة. تألق شعرها الأشقر المرتب بدقة. كانت الفتاة رائعة للإصرار القوي في عينيها الحمراوين والمظهر الشرير لابتسامتها المتعرجة.

“لقد عشت لفترة أطول مع ذراع واحدة أكثر من اثنين. الناس يتأقلمون “.

بدت مختلفة تمامًا لدرجة أنه  يشك تقريبًا في ما  يراه. لم يستطع إلا أن يُصدم ولا يستطيع إيجاد  الكلمات المناسبة للتعبير عن صدمته.

من المحتمل أن تكون الإنجازات المذكورة أعلاه من الأمور الرئيسية في تاريخ المملكة، لكن  لم يجذبوا  انتباعه  سوبارو.

مع إصابة سوبارو بالصدمة المفاجئة، بدا أن الإعلان صدى عبر طبلة أذنه عدة مرات.

“مرحبًا، أيها الرجل العجوز. لم وقت طويل – ”

“هذه الشابة التي تسعى للحصول على التاج تسمى … السيدة فيلت ”

“ليس الأمر  كم هو جيد الأمن … أكره أن أجلس هكذا عندما يحدث شيء مهم حقًا لإيميليا.”

 

كان سوبارو على وشك التحرك ولكن توقف، نظر إلى الوراء  وقال  ”  هناك أشياء أردت التحدث عنها، لكنني سأحفظها في المرة القادمة  أيها الرجل العجوز “.

– وهكذا  بدأ الاختيار الملكي الذي سيُحدد مصير مملكة لوغونيكا.

“أنتم رجلين ووجوهكم الكئيبة تغيرون بريق عربة التنين الخاصة بي. مما سمعته  هذه كلها قضايا تافهة من الماضي. حتى تلك الحكايات  عن وطنك خلف الشلالات العظيمة تجعل المحادثة أكثر إمتاعًا بالنسبة لي “.

 

كان لا يزال في مقعده، الشخص الذي عقد ذراعيه وإيماءة خافتة كان اسمه ميكلوتوف. أومأ ماركوس  قائد الفرسان، برأسه ووقف بتعبير  مهيب أمام  المجتمعين.

هز روزوال كتفيه وقال باستخفاف: “من الناحية الرسمية  هم هيئة استشارية، لكن نعم. تقع مسائل الدولة حاليًا في أيدي مجلس الحكماء … ولكن بعد قولي هذا، لا تختلف كثيرًا في الواقع عما  عليه عندما كانت العائلة المالكة لا تزال موجودة “.

رد راينهارد على سوبارو بدون أدنى أثر للسخرية.