الفصل 4 - الجزء الثالث - المذبحة
المجلد 9: ملقي سحر الدمار
الفصل 4 – الجزء الثالث – المذبحة
كم هو مخلوق مثير للشفقة، أن يكون فخوراً بهذا الشيء الصغير التافه؟ كان هذا هو مقدار الصدمة التي تلقاها.
لم يكن لديه فكرة عن مكان وجوده. كان الأمر كما لو كان قد أُلقى به في كابوس.
“إذًا يجب أن تعود حيًا مهما حدث، كلايمب كن.”
لقب الفرسان الأربعة – اللقب الذي ينتمي إلى أقوى المحاربين في إمبراطورية باهاروث – بدا الآن سطحيًا للغاية.
لم يكن لدى نيمبل ما يقوله.
كم هو مخلوق مثير للشفقة، أن يكون فخوراً بهذا الشيء الصغير التافه؟ كان هذا هو مقدار الصدمة التي تلقاها.
في الصمت – الذي قاطعته فقط صرخات جنود المملكة البعيدة – رن صوت آينز الصغير بوضوح استثنائي.
سمع صوت البكاء الخافت. لقد كان بكاء الناس الذين تجاوزوا حدودهم بسبب الخوف والقلق. يشبه بكاء الطفل – لا، لقد كان النحيب المؤلم للرجال الذين تحولوا إلى أطفال. الذين بكوا هم فرسان الإمبراطورية.
إن إضاعة المزيد من الوقت لن يعرض نفسه للخطر فحسب، بل يعرض الأشخاص من حوله للخطر. مع وضع ذلك في الاعتبار، اتخذ رانبوسا الثالث قراره ووقف على قدميه.
سمع الناس يتوسلون “اهربوا فقط”.
بالإضافة إلى ذلك، أدرك نيمبل والفرسان أنه لا يمكن استبعاد هذا الأمر باعتباره “نحن ضدهم”.
كانت تلك صلاة الفرسان الذين – بعيون مملوءة بالشفقة – شاهدوا تلك المذبحة البشعة تبتلع إخوتهم من البشر.
─ لكن مع ذلك، لم يتوقف.
كانت هذه المأساة بائسة للغاية لدرجة أن حتى أعداء الجيش الملكي، الفرسان الإمبراطوريين، صلوا من أجلهم.
في الصمت – الذي قاطعته فقط صرخات جنود المملكة البعيدة – رن صوت آينز الصغير بوضوح استثنائي.
صلوا من أجل أن يعيش البعض على الأقل. الأكثر أفضل.
كان مقر الملك رانبوسا الثالث يقع في وسط الجيش الملكي. كان محاط بعدد لا يحصى من اللافتات التي تنتمي إلى العديد من النبلاء في مملكة ري إستيز.
لقد جاؤوا إلى هنا لقتل العدو. ومع ذلك، لا يمكن لأي إنسان أن يظل غير متأثر ولا يشعر بالشفقة عندما يشاهد المذبحة التي تقع أمامه. أي شخص يمكن أن يظل غير متأثر سيكون شريرًا بوجه رجل، كائن غير إنساني.
“حسنًا! دعونا نذهب بينما يقوم الجميع بأقصى ما لديهم!”
بالإضافة إلى ذلك، أدرك نيمبل والفرسان أنه لا يمكن استبعاد هذا الأمر باعتباره “نحن ضدهم”.
“آه؟ حسنًا، لا تقلق بشأن ذلك. أثناء الاضطراب الشيطاني كنا على الخطوط الأمامية، وبطريقة ما استطعنا البقاء على قيد الحياة. هذه المرة، نأمل فقط أن يكون الحظ معنا. ونأمل أن يكون الحظ معك أيضًا.”
بالتأكيد، من وجهة نظر المملكة ضد الإمبراطورية، كانت هذه الكارثة تحدث “لهم”. لكن عندما نظروا إلى الأمر من منظور الرجال ضد الوحوش، كانت هذه المذبحة الوحشية تحدث “لنا”.
كان الجيش الإمبراطوري قد سقط في حالة من الذعر، ونظامهم الصارم في حالة يرثى لها.
“حسنًا، أعتقد أن الوقت قد حان.”
لقد جاؤوا إلى هنا لقتل العدو. ومع ذلك، لا يمكن لأي إنسان أن يظل غير متأثر ولا يشعر بالشفقة عندما يشاهد المذبحة التي تقع أمامه. أي شخص يمكن أن يظل غير متأثر سيكون شريرًا بوجه رجل، كائن غير إنساني.
ذهبت كل الأنظار إلى آينز وهو يتحدث بهدوء.
رأى رانبوسا الثالث الابتسامات المشرقة على وجوه المحاربين، وأدرك أنهم حققوا سلامهم مع الموت.
كان هناك 60 ألف شخص حاضر، ولم يكن صوته مرتفعًا بما يكفي للوصول إليهم جميعًا. ومع ذلك، يمكنهم معرفة متى أدار الأشخاص بجانبهم رؤوسهم. وبمجرد أن علموا أن وجوه جيرانهم قد تحولت إلى آينز أوول جون، فقد تبعوا نفس الخط.
كان تصفيقهم الذي هزّ الأرض هو حصيلة كل مخاوف الفرسان.
بعد كل شيء، كل حركة وإيماءة قام بها الرجل الذي دبر هذا الكابوس – آينز أوول جون – ملأت الحاضرين برعب لا يمكن السيطرة عليه.
تقدم محارب في درع أبيض نقي إلى الأمام. كان كلايمب، المرؤوس الوحيد لابنته رينر، الذي قدم كل ما لديه في خدمتها.
أزال آينز قناعه ببطء.
ثم، عندما انصب اهتمام الجميع عليه، تحدث مرة أخرى.
لقد كشف للعالم جمجمته البيضاء الخالية من الجلد والبلازما.
خسائر الجيش الإمبراطوري لم تكن بسبب العدو، ولكن من تلقاء نفسهم.
إذا كانت الظروف مختلفة، فربما اعتقدوا أنه كان يرتدي قناعًا تحت قناعه. ومع ذلك، عندما رأوا هذا، غرقت قلوب نيمبل وجميع فرسان الإمبراطورية.
“هذا صحيح. حتى لو بقيت هنا، لم يتبق لي شيء لأفعله.”
لقد فهموا أن هذا هو وجهه الحقيقي. أن آينز أوول جون وحشًا حقًا.
لكنه لم يستطع قول ذلك. ربما عرفوا أنهم سيموتون، لكنهم تشبثوا بالحياة بأقصى ما يستطيعون.
ذلك لأن لديهم هاجس. أي شخص يمكنه ممارسة هذه القوة لا يمكن أن يكون بشراً.
و ذلك لأن أحد أطفال الظلام قد غير مساره ببطء. وسيصل قريباً إلى الجيش الإمبراطوري.
نشر آينز ذراعيه ببطء. بدا وكأنه يحتضن صديقًا – أم أنه شيطان ينشر جناحيه؟ في عيون كل من كانوا يشاهدون، بدا أنه يتضاعف حجمه.
“أوه، لا، سأترك هذه الحملان تتعامل معهم لأنها فرصة نادرة للقيام بذلك. أنا ببساطة أقوم ببعض التنظيف الخفيف. يا ماري، لا تنزل من حذرك.”
في الصمت – الذي قاطعته فقط صرخات جنود المملكة البعيدة – رن صوت آينز الصغير بوضوح استثنائي.
“هذا جيد. كان قراري هو استخدام فكرتك. إذا فشلت بسبب سوء الحظ، فلن يكون لدي أي شكوى.”
“- تصفيق.”
كانت تلك صلاة الفرسان الذين – بعيون مملوءة بالشفقة – شاهدوا تلك المذبحة البشعة تبتلع إخوتهم من البشر.
‘ما الذي يقوله؟’ فكر نيمبل وهو يحدق في آينز وفمه مفتوحًا.
رنّت صيحات المديح لتتناسب مع التصفيق.
كل من سمعه فكر في نفس الشيء، وبينما كانت كلمات آينز تهمس في جميع أنحاء الجيش، تحول المزيد والمزيد من الناس للنظر إليه.
المجلد 9: ملقي سحر الدمار الفصل 4 – الجزء الثالث – المذبحة
ثم، عندما انصب اهتمام الجميع عليه، تحدث مرة أخرى.
“لذلك كل ما يمكننا القيام به هو الركض سيرا على الأقدام.”
“جولة من التصفيق احتفالاً بقوتي السامية.”
صلوا من أجل أن يعيش البعض على الأقل. الأكثر أفضل.
أول من صفق كان ماري الذي وقف بجانب آينز أمام نيمبل. كما لو أنه فجر بركانًا، بدأت أصوات متناثرة من التصفيق تتصاعد من الجنود، حتى صارت تصفيقًا مدويا.
ما كان آينز يحاول قوله هو أنه لم يكن شيطانًا يحب الشر، بل وجود لاميت يكره الأحياء. على هذا النحو، لم يسمح لجندي واحد من المملكة بالهروب. سوف يودي بحياة المزيد.
بالطبع، لم يكونوا يهتفون له حقًا.
“بالنسبة لما أريده، حسنًا، أود هذا الطفل الذي أهتم به هنا لأتزوج أجمل أميرة في البلاد.”
لا أحد يريد أن يصفق لشخص جلب معه هذا النوع من الجزارة القاسية. لم تكن هذه حربًا. كانت مذبحة. مجزرة.
على الرغم من أنه كان هناك العديد من النبلاء مجتمعين هنا من قبل، إلا أن القليل منهم بقي هنا. كان معظمهم قد فر بالفعل، ولم يبق في هذا المخيم سوى عدد قليل. بالطبع، لم يكن لدى الملك نية لوم نبلاء البلاط على الهروب.
فقط، لم يستطع أحد أن يتكلم بهذه الكلمات. لم يجرؤ أحد.
كم هو مخلوق مثير للشفقة، أن يكون فخوراً بهذا الشيء الصغير التافه؟ كان هذا هو مقدار الصدمة التي تلقاها.
كان تصفيقهم الذي هزّ الأرض هو حصيلة كل مخاوف الفرسان.
لم يكن لدى نيمبل ما يقوله.
ثم ارتفعت حدة التصفيق المشاغب، الذي لم يستطع كل الفكر الحالي أن يصبح أكبر من ذلك، عدة درجات أخرى.
ومع ذلك، لا يمكن للمرء أن يلوم الفرسان على فقدان أعصابهم. سيدافع نيمبل عنهم حتى أمام جيركنيف، لأنه كان يعرف الرعب الساحق الذي سيطر عليهم.
و ذلك لأن أحد أطفال الظلام قد غير مساره ببطء. وسيصل قريباً إلى الجيش الإمبراطوري.
ثم ارتفعت حدة التصفيق المشاغب، الذي لم يستطع كل الفكر الحالي أن يصبح أكبر من ذلك، عدة درجات أخرى.
رنّت صيحات المديح لتتناسب مع التصفيق.
حمل جندي رانبوسا الثالث غير المدرع عالياً.
صرخ الفرسان الإمبراطوريون في مدح آينز أوول جون. صرخوا حتى نزفت حناجرهم.
“أعتقد أن الخطة الأصلية كانت أن ألقي تعويذة على العدو، ومن ثم سيتابع الجيش الإمبراطوري الهجوم، لكن يبدو أنه ليس لديكم نية للتصرف.”
ومع ذلك، فإن طفل الظلام لم يبطئ وتيرته.
ومع ذلك، لا يمكن للمرء أن يلوم الفرسان على فقدان أعصابهم. سيدافع نيمبل عنهم حتى أمام جيركنيف، لأنه كان يعرف الرعب الساحق الذي سيطر عليهم.
وهكذا، صرخ الفرسان بصوت أعلى. ظنوا أن الوحش يقترب لأنه لم يكن مسرورًا بتصفيقهم.
لقب الفرسان الأربعة – اللقب الذي ينتمي إلى أقوى المحاربين في إمبراطورية باهاروث – بدا الآن سطحيًا للغاية.
─ لكن مع ذلك، لم يتوقف.
حاول رانبوسا الثالث التفكير في شيء لإقناعهم، لكنه لم يستطع التحدث. في مواجهة ابتسامات المحاربين، كل ما توصل إليه بدا غير صادق وضحلاً…
وهكذا، انقطعت أعصابهم المصابة بشدة.
لا أحد يريد أن يصفق لشخص جلب معه هذا النوع من الجزارة القاسية. لم تكن هذه حربًا. كانت مذبحة. مجزرة.
لا أحد يعرف من بدأها. ربما كان مجرد تذبذب لفارس واحد. إلا أن ذلك كان كافياً ليفجر الرعب الذي ملأهم بما يتجاوز حدودهم ..
كم هو مخلوق مثير للشفقة، أن يكون فخوراً بهذا الشيء الصغير التافه؟ كان هذا هو مقدار الصدمة التي تلقاها.
“اااااااااع!”
لا، من المؤكد أن هذا سيحدث في المستقبل.
ترددت صدى الصرخة المؤلمة للروح في جميع أنحاء الرتب وهزت الجيش الإمبراطوري.
إذا أراد آينز أن يذبح كل ما كان يعيش لأنه لم يكن من اللاموتى، فمن الممكن أن تكون أنظاره يومًا ما على الإمبراطورية، التي امتلئت بالأحياء.
كان أحد الوحوش التي داست الجيش الملكي تحت أقدامه يتوجه نحوهم. أرعب هذا الوضع غير الطبيعي بعض الفرسان الإمبراطوريين لدرجة أنهم تخلوا عن خيولهم التي لا تتحرك وهربوا للنجاة بحياتهم. بعد رؤية المشهد الجهنمي السابق، حتى أولئك الذين يفتقرون إلى الخيال الحي قد عرفوا بالضبط ما سيحدث عندما يحين دورهم تحت حوافر ذلك الوحش.
“بادئ ذي بدء، هذا مستحيل. إذا حاولنا الفرار على ظهور الخيل، فسيأتي وراءنا. يبدو أنه يستهدف مجموعات كبيرة من الجنود الفارين أولاً. لذلك، هناك طريقة واحدة فقط لكي نهرب.”
وبالطبع – كان الخوف معديًا.
كان مقر الملك رانبوسا الثالث يقع في وسط الجيش الملكي. كان محاط بعدد لا يحصى من اللافتات التي تنتمي إلى العديد من النبلاء في مملكة ري إستيز.
فر أقل من مائة شخص في البداية، ثم تضخم هذا العدد في غضون لحظات، حتى وصل عدد الهاربين إلى ستين ألفًا.
من الواضح أن الفرسان قد تعلموا كيفية التراجع في حالة جيدة. ومع ذلك، لم يعد لديهم رفاهية الالتزام بمثل هذا الانضباط. إذا سمح لهم بمغادرة هذا المكان أسرع بثانية واحدة، إذا تمكنوا من التحرك خطوة أخرى في رحلة نحو مكان آمن، فإنهم سيدفعون رفاقهم أمامهم بكل قوتهم ويهربون.
─ نعم.
“هل أنت متأكد؟ بالمعنى الدقيق للكلمة، أنت لست بالضبط تابع للأميرة.”
كان الجيش الإمبراطوري قد سقط في حالة من الذعر، ونظامهم الصارم في حالة يرثى لها.
رفع كلايمب علم المملكة في يده. لقد تلوث من آثار أقدام الجنود الفارين، ويبدو أنه يلخص وضعهم الحالي.
لقد كانت هزيمة مشينة.
نظر نيمبل إلى جيش اللاموتى، الذين لا يزالون طوال هذا الوقت هنا.
من الواضح أن الفرسان قد تعلموا كيفية التراجع في حالة جيدة. ومع ذلك، لم يعد لديهم رفاهية الالتزام بمثل هذا الانضباط. إذا سمح لهم بمغادرة هذا المكان أسرع بثانية واحدة، إذا تمكنوا من التحرك خطوة أخرى في رحلة نحو مكان آمن، فإنهم سيدفعون رفاقهم أمامهم بكل قوتهم ويهربون.
على سبيل المثال، كان الناس العاديون يفرون عندما يرون إعصارًا ضخمًا يندفع نحوهم. ومع ذلك، كان هناك بعض الكائنات التي أعجبت بجمال الإعصار ووقفت في مكانها ─ رغم أنهم أدركوا أنه سيودي بحياتهم. أولئك الذين بقوا يمكن اعتبارهم منحرفين.
عندما يُدفع من الخلف، كان لا مفر من أن يفقد الناس توازنهم ويسقطوا. وبمجرد أن يسقطوا، فإن الحشد المدفوع بالذعر من ورائهم لن يمنحهم الفرصة للنهوض.
صرخ الفرسان الإمبراطوريون في مدح آينز أوول جون. صرخوا حتى نزفت حناجرهم.
أولئك الذين سقطوا سوف يُداس بهم من ورائهم.
رنّت صيحات المديح لتتناسب مع التصفيق.
حتى لو كانوا يرتدون دروعًا معدنية، كان الجميع يرتدون الدروع المعدنية أيضًا. سيتم تسطيحهم في كتلة واحدة من المعدن واللحوم المنصهرة.
رفع كلايمب علم المملكة في يده. لقد تلوث من آثار أقدام الجنود الفارين، ويبدو أنه يلخص وضعهم الحالي.
مشاهد مثل هذه كانت تحدث في كل مكان.
“هذا ليس وقت النكات! جلالة الملك، من فضلك اهرب على عجل. بمجرد أن يضع عينه علينا، لن تكون لدينا فرصة للبقاء على قيد الحياة!”
خسائر الجيش الإمبراطوري لم تكن بسبب العدو، ولكن من تلقاء نفسهم.
“آه، ليس لدي نية لتوبيخك. أتفهم أنك قلق من أنه إذا شننتم هجومًا، فهناك احتمال أن يتم دهسكم مع العدو. بصدق، إذا حدث ذلك، فسوف أتعرض لضغوط شديدة لشرح هذه الوفيات لإمبراطورك. حسنًا، في هذه الحالة، أعتقد أنني سأتعامل مع الجزء الخاص بكم أيضًا.”
لم يعرف نيمبل ماذا يفعل بعد ذلك، وقد تردد.
لقب الفرسان الأربعة – اللقب الذي ينتمي إلى أقوى المحاربين في إمبراطورية باهاروث – بدا الآن سطحيًا للغاية.
أراد أن يركض أيضًا. ومع ذلك، لم يستطع فعل ذلك، ولم يفلت كل الفرسان بأي حال من الأحوال.
سمع صوت البكاء الخافت. لقد كان بكاء الناس الذين تجاوزوا حدودهم بسبب الخوف والقلق. يشبه بكاء الطفل – لا، لقد كان النحيب المؤلم للرجال الذين تحولوا إلى أطفال. الذين بكوا هم فرسان الإمبراطورية.
عندما نظر إلى الوراء عبر التشكيل، رأى القليل من الناس المتبقيين، ولا يزالون فوق خيولهم.
“آه؟ حسنًا، لا تقلق بشأن ذلك. أثناء الاضطراب الشيطاني كنا على الخطوط الأمامية، وبطريقة ما استطعنا البقاء على قيد الحياة. هذه المرة، نأمل فقط أن يكون الحظ معنا. ونأمل أن يكون الحظ معك أيضًا.”
لم يبقوا بسبب خوفهم. بل لأنهم كانوا مفتونين بمشهد القوة الساحقة، ونسوا أنفسهم في حماستهم.
“هذا ليس وقت النكات! جلالة الملك، من فضلك اهرب على عجل. بمجرد أن يضع عينه علينا، لن تكون لدينا فرصة للبقاء على قيد الحياة!”
على سبيل المثال، كان الناس العاديون يفرون عندما يرون إعصارًا ضخمًا يندفع نحوهم. ومع ذلك، كان هناك بعض الكائنات التي أعجبت بجمال الإعصار ووقفت في مكانها ─ رغم أنهم أدركوا أنه سيودي بحياتهم. أولئك الذين بقوا يمكن اعتبارهم منحرفين.
“لا لست شيطانًل. أنا لاميت.”
وصل طفل الظلام أمام آينز، ثني ركبتيه، وخفض مخالبه. ربما كان يعرض تحياته.
____________
ابتسم نيمبل، ووجهه يرتعش، بينما يتصرف الوحش بطريقة غير وحشية بالتأكيد.
هزت الوحوش الأرض مثل الزلزال عندما اقتربت. ولكن حتى في ظل هذه الظروف القصوى، ظل رانبوسا الثالث هادئًا. لقد كان بعيدًا كل البعد عن الضوضاء الفوضوية التي أحدثها النبلاء.
من المفترض أن يسبح جسد طفل الظلام بدماء جديدة، لكن لم يكن هناك مكان يمكن رؤية الدماء فيها لأن جلده قد امتصه بالفعل.
“حتى لو بقي جلالتك، فلا يوجد شيء يمكنك القيام به. ألا يجب عليك العودة إلى إرانتل والتخطيط للهجوم المضاد؟”
قام بلف مخالبه حول خصر آينز، ثم مدد عدة مرات أخرى ليقبض على جسده بقوة قبل أن يرفعه. ثم وضعه فوق رأسه.
صرخ الفرسان الإمبراطوريون في مدح آينز أوول جون. صرخوا حتى نزفت حناجرهم.
“أعتقد أن الخطة الأصلية كانت أن ألقي تعويذة على العدو، ومن ثم سيتابع الجيش الإمبراطوري الهجوم، لكن يبدو أنه ليس لديكم نية للتصرف.”
لا، من المؤكد أن هذا سيحدث في المستقبل.
لم يكن لدى نيمبل ما يقوله.
خسائر الجيش الإمبراطوري لم تكن بسبب العدو، ولكن من تلقاء نفسهم.
كان آينز على حق. لقد كسرت الإمبراطورية شروط الاتفاقية التي أبرموها هم أنفسهم مع ملك بلدهم المتحالف.
“هذا جيد. كان قراري هو استخدام فكرتك. إذا فشلت بسبب سوء الحظ، فلن يكون لدي أي شكوى.”
ومع ذلك، لا يمكن للمرء أن يلوم الفرسان على فقدان أعصابهم. سيدافع نيمبل عنهم حتى أمام جيركنيف، لأنه كان يعرف الرعب الساحق الذي سيطر عليهم.
من المفترض أن يسبح جسد طفل الظلام بدماء جديدة، لكن لم يكن هناك مكان يمكن رؤية الدماء فيها لأن جلده قد امتصه بالفعل.
“آه، ليس لدي نية لتوبيخك. أتفهم أنك قلق من أنه إذا شننتم هجومًا، فهناك احتمال أن يتم دهسكم مع العدو. بصدق، إذا حدث ذلك، فسوف أتعرض لضغوط شديدة لشرح هذه الوفيات لإمبراطورك. حسنًا، في هذه الحالة، أعتقد أنني سأتعامل مع الجزء الخاص بكم أيضًا.”
‘ماذا علي أن أفعل؟’ اعتدى عليه الارتباك والخوف، وافتقر نيمبل إلى القدرة على التركيز، ولم يسمع آخر كلمات آينز التي همس بها.
نظر نيمبل إلى جيش اللاموتى، الذين لا يزالون طوال هذا الوقت هنا.
“لذلك كل ما يمكننا القيام به هو الركض سيرا على الأقدام.”
“هل … هل …”
لقد جاؤوا إلى هنا لقتل العدو. ومع ذلك، لا يمكن لأي إنسان أن يظل غير متأثر ولا يشعر بالشفقة عندما يشاهد المذبحة التي تقع أمامه. أي شخص يمكن أن يظل غير متأثر سيكون شريرًا بوجه رجل، كائن غير إنساني.
“أوه، لا، سأترك هذه الحملان تتعامل معهم لأنها فرصة نادرة للقيام بذلك. أنا ببساطة أقوم ببعض التنظيف الخفيف. يا ماري، لا تنزل من حذرك.”
لم يكن لديه فكرة عن مكان وجوده. كان الأمر كما لو كان قد أُلقى به في كابوس.
“مفهوم! من فضلك اترك الأمر لي، آينز ساما!”
ومع ذلك، لا يمكن للمرء أن يلوم الفرسان على فقدان أعصابهم. سيدافع نيمبل عنهم حتى أمام جيركنيف، لأنه كان يعرف الرعب الساحق الذي سيطر عليهم.
أصبح نيمبل صامتًا.
بجانب كلايمب وقف براين أنغولاس. من الواضح أنه كان محاربًا من الدرجة الأولى وكان مساويًا لتابعه الموثوق به، غازيف سترونوف. دخل براين في هذه الحرب باعتباره تابعًا لرينر. بمعنى آخر، كان في نفس وضع كلايمب.
قال إنه سيضغط على الهجوم؛ هو، شخصيًا، الشخص الذي ألقى تعويذة كهذه.
بالإضافة إلى ذلك، أدرك نيمبل والفرسان أنه لا يمكن استبعاد هذا الأمر باعتباره “نحن ضدهم”.
توحي لهجته بأنه لم يكن ينوي السماح لأي شخص بالعودة حيًا من ساحة المعركة هذه. كان من الواضح أن جوعه للمجازر لا يشبع.
لم يكن لدى نيمبل ما يقوله.
“بالتفكير… أن هذا لا يكفي. هل هو شيطان؟”
كانت هذه المأساة بائسة للغاية لدرجة أن حتى أعداء الجيش الملكي، الفرسان الإمبراطوريين، صلوا من أجلهم.
على الرغم من أنه كان يتمتم لنفسه، إلا أن كلمات نيمبل كانت أعلى مما كان يعتقد، وأدار آينز وجهه الرهيب تجاهه من حيث كان جالسًا على قمة طفل الظلام.
ثم، عندما انصب اهتمام الجميع عليه، تحدث مرة أخرى.
هز رأسه نحو نيمبل المرتعش.
أول من صفق كان ماري الذي وقف بجانب آينز أمام نيمبل. كما لو أنه فجر بركانًا، بدأت أصوات متناثرة من التصفيق تتصاعد من الجنود، حتى صارت تصفيقًا مدويا.
“لا لست شيطانًل. أنا لاميت.”
ومع ذلك، لا يمكن للمرء أن يلوم الفرسان على فقدان أعصابهم. سيدافع نيمبل عنهم حتى أمام جيركنيف، لأنه كان يعرف الرعب الساحق الذي سيطر عليهم.
ما كان آينز يحاول قوله هو أنه لم يكن شيطانًا يحب الشر، بل وجود لاميت يكره الأحياء. على هذا النحو، لم يسمح لجندي واحد من المملكة بالهروب. سوف يودي بحياة المزيد.
حمل جندي رانبوسا الثالث غير المدرع عالياً.
كانت تلك هي الإجابة الأكثر ترجيحًا، والأكثر كارثية أيضًا.
لا، من المؤكد أن هذا سيحدث في المستقبل.
إذا أراد آينز أن يذبح كل ما كان يعيش لأنه لم يكن من اللاموتى، فمن الممكن أن تكون أنظاره يومًا ما على الإمبراطورية، التي امتلئت بالأحياء.
صلوا من أجل أن يعيش البعض على الأقل. الأكثر أفضل.
لا، من المؤكد أن هذا سيحدث في المستقبل.
فقط، لم يستطع أحد أن يتكلم بهذه الكلمات. لم يجرؤ أحد.
‘ماذا علي أن أفعل؟’ اعتدى عليه الارتباك والخوف، وافتقر نيمبل إلى القدرة على التركيز، ولم يسمع آخر كلمات آينز التي همس بها.
“هذا جيد. كان قراري هو استخدام فكرتك. إذا فشلت بسبب سوء الحظ، فلن يكون لدي أي شكوى.”
“… يبدو أنني وجدت هدفي.”
رأى رانبوسا الثالث الابتسامات المشرقة على وجوه المحاربين، وأدرك أنهم حققوا سلامهم مع الموت.
♦ ♦ ♦
ساعد المحاربون من حوله في إزالة درع رانبوسا الثالث.
كان مقر الملك رانبوسا الثالث يقع في وسط الجيش الملكي. كان محاط بعدد لا يحصى من اللافتات التي تنتمي إلى العديد من النبلاء في مملكة ري إستيز.
“مفهوم! من فضلك اترك الأمر لي، آينز ساما!”
على الرغم من أنه كان هناك العديد من النبلاء مجتمعين هنا من قبل، إلا أن القليل منهم بقي هنا. كان معظمهم قد فر بالفعل، ولم يبق في هذا المخيم سوى عدد قليل. بالطبع، لم يكن لدى الملك نية لوم نبلاء البلاط على الهروب.
كان من المستحيل حشد جيشه المهزوم والمكسور في ظل هذه الظروف. لم يكن رانبوسا الثالث وحده من لم يستطع فعل ذلك؛ حتى الجنرالات القدامى المشهورين كانوا سيجدون أن هذه المهمة غير المعقولة مستحيلة.
“جميعكم، اتركوني واركضوا!”
وهكذا، صرخ الفرسان بصوت أعلى. ظنوا أن الوحش يقترب لأنه لم يكن مسرورًا بتصفيقهم.
“هذا ليس وقت النكات! جلالة الملك، من فضلك اهرب على عجل. بمجرد أن يضع عينه علينا، لن تكون لدينا فرصة للبقاء على قيد الحياة!”
قال إنه سيضغط على الهجوم؛ هو، شخصيًا، الشخص الذي ألقى تعويذة كهذه.
كان المتحدث تابعًا لـ جازيف، نائب قائد فرقة المحاربين.
على سبيل المثال، كان الناس العاديون يفرون عندما يرون إعصارًا ضخمًا يندفع نحوهم. ومع ذلك، كان هناك بعض الكائنات التي أعجبت بجمال الإعصار ووقفت في مكانها ─ رغم أنهم أدركوا أنه سيودي بحياتهم. أولئك الذين بقوا يمكن اعتبارهم منحرفين.
“كيف أهرب وأنا الملك؟”
“اسمح لي بالمساعدة في هذا. على الرغم من أننا لا نعرف ما إذا كانت هذه الوحوش لها عيون، ولكن إذا قمنا بتلويح أعلامنا دون توقف، يجب أن نكون قادرين على لفت انتباههم. ويجب أن يكون هذا الدرع لافتًا للنظر.”
“حتى لو بقي جلالتك، فلا يوجد شيء يمكنك القيام به. ألا يجب عليك العودة إلى إرانتل والتخطيط للهجوم المضاد؟”
أزال آينز قناعه ببطء.
ابتسم رانبوسا الثالث بمرارة. من المؤلم الاستماع إلى هذه الكلمات.
“آه؟ حسنًا، لا تقلق بشأن ذلك. أثناء الاضطراب الشيطاني كنا على الخطوط الأمامية، وبطريقة ما استطعنا البقاء على قيد الحياة. هذه المرة، نأمل فقط أن يكون الحظ معنا. ونأمل أن يكون الحظ معك أيضًا.”
“هذا صحيح. حتى لو بقيت هنا، لم يتبق لي شيء لأفعله.”
“إذًا يجب أن تعود حيًا مهما حدث، كلايمب كن.”
كان من المستحيل حشد جيشه المهزوم والمكسور في ظل هذه الظروف. لم يكن رانبوسا الثالث وحده من لم يستطع فعل ذلك؛ حتى الجنرالات القدامى المشهورين كانوا سيجدون أن هذه المهمة غير المعقولة مستحيلة.
توقف كلايمب وبراين في منتصف هطواتهم واستداروا.
“جلالة الملك! ليس هناك وقت! اسمعوا، أنتم هناك، يجب أن توصل صاحب الجلالة إلى المنزل حتى لو كان عليك ربطه!”
لا، من المؤكد أن هذا سيحدث في المستقبل.
قفز مرؤوسو جازيف إلى العمل.
قفز مرؤوسو جازيف إلى العمل.
إن إضاعة المزيد من الوقت لن يعرض نفسه للخطر فحسب، بل يعرض الأشخاص من حوله للخطر. مع وضع ذلك في الاعتبار، اتخذ رانبوسا الثالث قراره ووقف على قدميه.
‘ماذا علي أن أفعل؟’ اعتدى عليه الارتباك والخوف، وافتقر نيمبل إلى القدرة على التركيز، ولم يسمع آخر كلمات آينز التي همس بها.
“حسنًا. دعونا نذهب. ولكن ما الذي سيتغير إذا فررنا الآن؟”
ثم ارتفعت حدة التصفيق المشاغب، الذي لم يستطع كل الفكر الحالي أن يصبح أكبر من ذلك، عدة درجات أخرى.
هزت الوحوش الأرض مثل الزلزال عندما اقتربت. ولكن حتى في ظل هذه الظروف القصوى، ظل رانبوسا الثالث هادئًا. لقد كان بعيدًا كل البعد عن الضوضاء الفوضوية التي أحدثها النبلاء.
لقب الفرسان الأربعة – اللقب الذي ينتمي إلى أقوى المحاربين في إمبراطورية باهاروث – بدا الآن سطحيًا للغاية.
“بادئ ذي بدء، هذا مستحيل. إذا حاولنا الفرار على ظهور الخيل، فسيأتي وراءنا. يبدو أنه يستهدف مجموعات كبيرة من الجنود الفارين أولاً. لذلك، هناك طريقة واحدة فقط لكي نهرب.”
فر أقل من مائة شخص في البداية، ثم تضخم هذا العدد في غضون لحظات، حتى وصل عدد الهاربين إلى ستين ألفًا.
الآن فقط أدرك رانبوسا الثالث سبب حثهم للنبلاء على الصعود والفرار في مجموعات للتو.
الآن فقط أدرك رانبوسا الثالث سبب حثهم للنبلاء على الصعود والفرار في مجموعات للتو.
“لذلك كل ما يمكننا القيام به هو الركض سيرا على الأقدام.”
“جلالة الملك. حتى الآن، لا تزال رحلتنا مسألة حظ. إذا حدث الأسوأ… أدعو الإله أن تغفر لنا.”
بدأ بعض المحاربين في إزالة دروعهم والتخلص منها.
في الصمت – الذي قاطعته فقط صرخات جنود المملكة البعيدة – رن صوت آينز الصغير بوضوح استثنائي.
“هؤلاء الرجال سيحملون جلالتك ويهربون.”
قفز مرؤوسو جازيف إلى العمل.
“وماذا عنك؟”
ابتسم رانبوسا الثالث بمرارة. من المؤلم الاستماع إلى هذه الكلمات.
لم يخلع الجميع دروعهم. على سبيل المثال، كان نائب القائد لا يزال يرتدي درعه.
“حسنًا. دعونا نذهب. ولكن ما الذي سيتغير إذا فررنا الآن؟”
“سأعمل كإلهاء متنقل وأهرب في الاتجاه المعاكس.”
لقد كشف للعالم جمجمته البيضاء الخالية من الجلد والبلازما.
رأى رانبوسا الثالث الابتسامات المشرقة على وجوه المحاربين، وأدرك أنهم حققوا سلامهم مع الموت.
“- تصفيق.”
“مستحيل. أنتم كنوز مملكتنا! مهما كان الأمر، يجب أن تنجو! ما زلت بحاجة إليكم لخدمة ذريتي!”
“سوف اترك الأمر لك.”
“بالطبع. على الرغم من أننا نعتزم أن نكون طُعمًا، إلا أننا لا ننوي الموت!”
“إذًا يجب أن تعود حيًا مهما حدث، كلايمب كن.”
كانت تلك كذبة. كانوا يخططون للموت. أو بالأحرى، قبلوا أن الموت هو مصيرهم.
ولم يكن يعرف ما حدث لغازف، الذي اختفى وسط الفوضى بعد أن قال إنه ينوي إيقاف طفل الظلام.
حاول رانبوسا الثالث التفكير في شيء لإقناعهم، لكنه لم يستطع التحدث. في مواجهة ابتسامات المحاربين، كل ما توصل إليه بدا غير صادق وضحلاً…
“حتى لو بقي جلالتك، فلا يوجد شيء يمكنك القيام به. ألا يجب عليك العودة إلى إرانتل والتخطيط للهجوم المضاد؟”
ساعد المحاربون من حوله في إزالة درع رانبوسا الثالث.
كان هناك 60 ألف شخص حاضر، ولم يكن صوته مرتفعًا بما يكفي للوصول إليهم جميعًا. ومع ذلك، يمكنهم معرفة متى أدار الأشخاص بجانبهم رؤوسهم. وبمجرد أن علموا أن وجوه جيرانهم قد تحولت إلى آينز أوول جون، فقد تبعوا نفس الخط.
تقدم محارب في درع أبيض نقي إلى الأمام. كان كلايمب، المرؤوس الوحيد لابنته رينر، الذي قدم كل ما لديه في خدمتها.
“بالطبع. على الرغم من أننا نعتزم أن نكون طُعمًا، إلا أننا لا ننوي الموت!”
“اسمح لي بالمساعدة في هذا. على الرغم من أننا لا نعرف ما إذا كانت هذه الوحوش لها عيون، ولكن إذا قمنا بتلويح أعلامنا دون توقف، يجب أن نكون قادرين على لفت انتباههم. ويجب أن يكون هذا الدرع لافتًا للنظر.”
ابتسم نيمبل، ووجهه يرتعش، بينما يتصرف الوحش بطريقة غير وحشية بالتأكيد.
رفع كلايمب علم المملكة في يده. لقد تلوث من آثار أقدام الجنود الفارين، ويبدو أنه يلخص وضعهم الحالي.
ذلك لأن لديهم هاجس. أي شخص يمكنه ممارسة هذه القوة لا يمكن أن يكون بشراً.
“حسنًا. إذًا سأذهب أيضًا.”
حتى لو كانوا يرتدون دروعًا معدنية، كان الجميع يرتدون الدروع المعدنية أيضًا. سيتم تسطيحهم في كتلة واحدة من المعدن واللحوم المنصهرة.
بجانب كلايمب وقف براين أنغولاس. من الواضح أنه كان محاربًا من الدرجة الأولى وكان مساويًا لتابعه الموثوق به، غازيف سترونوف. دخل براين في هذه الحرب باعتباره تابعًا لرينر. بمعنى آخر، كان في نفس وضع كلايمب.
على سبيل المثال، كان الناس العاديون يفرون عندما يرون إعصارًا ضخمًا يندفع نحوهم. ومع ذلك، كان هناك بعض الكائنات التي أعجبت بجمال الإعصار ووقفت في مكانها ─ رغم أنهم أدركوا أنه سيودي بحياتهم. أولئك الذين بقوا يمكن اعتبارهم منحرفين.
“هل أنت متأكد؟ بالمعنى الدقيق للكلمة، أنت لست بالضبط تابع للأميرة.”
ذهبت كل الأنظار إلى آينز وهو يتحدث بهدوء.
“آه؟ حسنًا، لا تقلق بشأن ذلك. أثناء الاضطراب الشيطاني كنا على الخطوط الأمامية، وبطريقة ما استطعنا البقاء على قيد الحياة. هذه المرة، نأمل فقط أن يكون الحظ معنا. ونأمل أن يكون الحظ معك أيضًا.”
و ذلك لأن أحد أطفال الظلام قد غير مساره ببطء. وسيصل قريباً إلى الجيش الإمبراطوري.
“الآلهة لا تراقب في صمت. خلال هذا الاضطراب، جاء بطل لإنقاذنا. أنا على ثقة من أنهم سيغيرون مصيرنا مرة أخرى.”
في هذه الحالة─
أمام رانبوسا الثالث، قام برين ونائب القائد بلمس مفاصل أصابعهما معًا لتوديعه.
أصبح نيمبل صامتًا.
“كيف انتهى الأمر بهذا الشكل…”
“كيف أهرب وأنا الملك؟”
‘كيف حدث كل هذا؟’
في الصمت – الذي قاطعته فقط صرخات جنود المملكة البعيدة – رن صوت آينز الصغير بوضوح استثنائي.
اشتكى رانبوسا الثالث بهدوء. في جميع الاحتمالات، لن ينجو أي من الرجال الذين أمامه.
أصبحت عيون كلايمب خائفة و لم تعد لديهم روح المحارب التي امتلكوها. لكن الملك نسي كل شيء وسمح بابتسامة مشرقة على وجهه.
نائب القائد و كلايمب سيموتون كطعم.
”براين سان! ماذا تقول؟”
ولم يكن يعرف ما حدث لغازف، الذي اختفى وسط الفوضى بعد أن قال إنه ينوي إيقاف طفل الظلام.
توحي لهجته بأنه لم يكن ينوي السماح لأي شخص بالعودة حيًا من ساحة المعركة هذه. كان من الواضح أن جوعه للمجازر لا يشبع.
عيناه احترقتا.
“أوه، لا، سأترك هذه الحملان تتعامل معهم لأنها فرصة نادرة للقيام بذلك. أنا ببساطة أقوم ببعض التنظيف الخفيف. يا ماري، لا تنزل من حذرك.”
أراد أن يقول، ‘سامحوني.’
صلوا من أجل أن يعيش البعض على الأقل. الأكثر أفضل.
كانوا في طريقهم ليكونوا طعمًا لرجل عجوز، ويلقون بحياتهم ومستقبلهم بعيدًا من أجله.
بدأ بعض المحاربين في إزالة دروعهم والتخلص منها.
لكنه لم يستطع قول ذلك. ربما عرفوا أنهم سيموتون، لكنهم تشبثوا بالحياة بأقصى ما يستطيعون.
قال إنه سيضغط على الهجوم؛ هو، شخصيًا، الشخص الذي ألقى تعويذة كهذه.
في هذه الحالة─
“أعتقد أن الخطة الأصلية كانت أن ألقي تعويذة على العدو، ومن ثم سيتابع الجيش الإمبراطوري الهجوم، لكن يبدو أنه ليس لديكم نية للتصرف.”
“عودوا بأمان إلى إرانتل، وسأمنحكم أي مكافأة ترغبون فيها.”
كان تصفيقهم الذي هزّ الأرض هو حصيلة كل مخاوف الفرسان.
توقف كلايمب وبراين في منتصف هطواتهم واستداروا.
بالإضافة إلى ذلك، أدرك نيمبل والفرسان أنه لا يمكن استبعاد هذا الأمر باعتباره “نحن ضدهم”.
“ليس هناك حاجة لمكافأة، جلالة الملك. أنا موجود لمساعدة رينر ساما. كيف أجرؤ على طلب مكافأة… “
ومع ذلك، فإن طفل الظلام لم يبطئ وتيرته.
“بالنسبة لما أريده، حسنًا، أود هذا الطفل الذي أهتم به هنا لأتزوج أجمل أميرة في البلاد.”
خسائر الجيش الإمبراطوري لم تكن بسبب العدو، ولكن من تلقاء نفسهم.
“…هاهاهاها. حسنًا، هذه مكافأة سخية.”
ولم يكن يعرف ما حدث لغازف، الذي اختفى وسط الفوضى بعد أن قال إنه ينوي إيقاف طفل الظلام.
”براين سان! ماذا تقول؟”
وصل طفل الظلام أمام آينز، ثني ركبتيه، وخفض مخالبه. ربما كان يعرض تحياته.
“حسنًا، علينا أن نبدأ بمنح الطفل سيادة. اعمل بجد!”
ذهبت كل الأنظار إلى آينز وهو يتحدث بهدوء.
“إذًا يجب أن تعود حيًا مهما حدث، كلايمب كن.”
“هذا جيد. كان قراري هو استخدام فكرتك. إذا فشلت بسبب سوء الحظ، فلن يكون لدي أي شكوى.”
أصبحت عيون كلايمب خائفة و لم تعد لديهم روح المحارب التي امتلكوها. لكن الملك نسي كل شيء وسمح بابتسامة مشرقة على وجهه.
سمع صوت البكاء الخافت. لقد كان بكاء الناس الذين تجاوزوا حدودهم بسبب الخوف والقلق. يشبه بكاء الطفل – لا، لقد كان النحيب المؤلم للرجال الذين تحولوا إلى أطفال. الذين بكوا هم فرسان الإمبراطورية.
“إذًا، سنخرج، جلالة الملك.”
عيناه احترقتا.
“سوف اترك الأمر لك.”
اشتكى رانبوسا الثالث بهدوء. في جميع الاحتمالات، لن ينجو أي من الرجال الذين أمامه.
حمل جندي رانبوسا الثالث غير المدرع عالياً.
“حسنًا. دعونا نذهب. ولكن ما الذي سيتغير إذا فررنا الآن؟”
“جلالة الملك. حتى الآن، لا تزال رحلتنا مسألة حظ. إذا حدث الأسوأ… أدعو الإله أن تغفر لنا.”
لقد فهموا أن هذا هو وجهه الحقيقي. أن آينز أوول جون وحشًا حقًا.
“هذا جيد. كان قراري هو استخدام فكرتك. إذا فشلت بسبب سوء الحظ، فلن يكون لدي أي شكوى.”
بدأ بعض المحاربين في إزالة دروعهم والتخلص منها.
“إذًا! جلالة الملك! نرجو أن نلتقي مرة أخرى في إرانتل!”
“الآلهة لا تراقب في صمت. خلال هذا الاضطراب، جاء بطل لإنقاذنا. أنا على ثقة من أنهم سيغيرون مصيرنا مرة أخرى.”
ركض نائب القائد على حصانه. كما لو كان ينتظره، قام أحد أطفال الظلام بتغيير اتجاهه.
هزت الوحوش الأرض مثل الزلزال عندما اقتربت. ولكن حتى في ظل هذه الظروف القصوى، ظل رانبوسا الثالث هادئًا. لقد كان بعيدًا كل البعد عن الضوضاء الفوضوية التي أحدثها النبلاء.
“حسنًا! دعونا نذهب بينما يقوم الجميع بأقصى ما لديهم!”
“هذا جيد. كان قراري هو استخدام فكرتك. إذا فشلت بسبب سوء الحظ، فلن يكون لدي أي شكوى.”
____________
“هذا ليس وقت النكات! جلالة الملك، من فضلك اهرب على عجل. بمجرد أن يضع عينه علينا، لن تكون لدينا فرصة للبقاء على قيد الحياة!”
ترجمة: Scrub
توحي لهجته بأنه لم يكن ينوي السماح لأي شخص بالعودة حيًا من ساحة المعركة هذه. كان من الواضح أن جوعه للمجازر لا يشبع.
ثم، عندما انصب اهتمام الجميع عليه، تحدث مرة أخرى.
