الفصل 4 - الجزء الرابع - المذبحة
المجلد 9: ملقي سحر الدمار
الفصل 4 – الجزء الرابع – المذبحة
لم يستطع جازف رؤية أي شيء، لكنه خمّن أنه لا بد أنه صُفع. طار جسده في السماء.
وسط الفوضى التي سببها الرجال الذين يفرون يائسين للنجاة بحياتهم، وضع جازف عينيه أمامه، ثم سل ببطء الكنز الوطني للمملكة، الحافة الحادة. في كل مرة يسل فيها هذا النصل اللامع البارد، يحقق النصر. بعبارة أخرى، إن هذا السيف دليل على انتصار جازف.
“ماذا؟”
ومع ذلك، بدا السيف ضعيفًا وهشًا بشكل رهيب اليوم.
“الجثة ستعاد سليمة. سيسهل استخدام سحر إعادة الإحياء…”
لقد كان صغيرًا وغير مهم مقارنة بـ طفل الظلام الذي يتجه نحوه.
“[سحر التأخير: الموت الحقيقي].”
“إذا تركته يتجاوزني، فإن المعسكر الرئيسي للملك هو التالي. أحتاج إلى إيقافه هنا.”
“يمكنني أن أقول لك الشيء نفسه، جون دونو… هوو. هل ستكون هذه مشكلة، لأقول أنك مفعم بالحيوية؟ بعد كل شيء، إذا توقفت عن كونك إنسانًا بعد أن افترقنا في ذلك الوقت، فسيكون ذلك فظًا بشكل رهيب.”
عندما قال ذلك، خفف وجه جازف، كأنه يسخر من نفسه.
سقط سيفه من أصابعه وسقط على الأرض.
لم تكن هناك طريقة لـ جازيف للتغلب على هذا الوحش. مجرد تأخيره لثانية يستحق الثناء.
كانت هذه روح قتالية ساحقة. لم يرَ أبدًا الضغط الحقيقي الذي يمكن أن يمارسه قائد المملكة المحارب. ومع ذلك، بدا جسده بعيدًا وخادعًا، مثل السراب.
حتى الرجل المعروف بأنه القائد المحارب للمملكة – وهو محارب مشهور في جميع أنحاء الدول المجاورة – لم يستطع فعل الكثير.
***
“خذوا جلالته واهربوا. مهدوا الطريق له إلى المنزل بحياتكم.”
القوات الخاصة للثيوقراطية. لم يكن لدى جازيف أمل في هزيمتهم، ومع ذلك فقد قضى عليهم آينز بسهولة. لا يمكن لأي إنسان أن يفعل ذلك، مما جعل قبول هذا الإدراك أمرًا بسيطًا.
همس جازف بهذه الأوامر – أشبه بالصلاة – لمرؤوسيه الذين لم يكونوا هنا. بقي أقوى الجنود في المملكة في الخلف لحماية ملكهم. ومع ذلك، حتى لو بقوا في الخلف، فلن يستحقوا حماية الملك من وحشية تلك الوحوش. حتى لو وضعوا حياتهم على المحك، فإن كل ما يمكنهم فعله هو أن يكونوا بمثابة دروع لحم تنهار بعد ضربة واحدة.
ومع ذلك بالنسبة له، كان ذلك كافيًا.
لم يكن هناك عداوة، لكن بدلاً من ذلك، كانت بادرة صداقة.
سيموتون إذا أصابهم العدو، لكن طالما تمكنوا من التأكد من إهدار الضربة عليهم، فيمكن أن تمتد حياة الملك أكثر قليلاً. اعتقد بتفاؤل أنه ربما يكون من الممكن أن ينجح الأمر إذا كان هناك 80 رجلاً ليكونوا دروعًا انتحارية.
“من فضلك لا، الملك الساحر دونو. هذه المبارزة معي أنا. أنتما الاثنان، ابقيا خارجها.”
“أنا آسف.”
“نعم. أنا لا أحب الحديث الفخم، والمشي حول الأدغال ليس مناسبًا لهذا المكان. لذا… سأصل إلى النقطة مباشرة.”
اعتذر جازف لمرؤوسيه حتى عندما اقترب الوحش بسرعة خارقة، والذي أطلق بخاخات من اللحم والدماء في أعقابه. لقد عرف أن الاعتذار للرفاق الغائبين ليس أكثر من تهدئة نفسه. ومع ذلك، لم يكن يريد أن يموت دون أن ينطق بهذه الكلمات.
أمسك آينز بالسيف وألقى تعويذة. بعد ذلك ضحك بسعادة.
عندما شعر أن الأرض ترتجف تحت قدميه، زفر غازيف بقوة.
أمسك السيف في يديه بإحكام ورفعه.
أمسك السيف في يديه بإحكام ورفعه.
حتى بعد تفعيل [إحساس الاحتمالية]، لم يشعر بأي شيء. كان الأمر كما لو كان محاطًا بجدار ليلي لا يمكن اختراقه.
بالمقارنة مع ذلك الجسم الضخم الذي سحق البشر إلى عجينة حمراء، بدا سيفه عديم الفائدة تمامًا.
لم يكن لدى جازف أي نية للتراجع.
إذا كانت عربة أحصنة هاربة، فيمكنه بسهولة التحكم فيها. حتى لو انقض عليه نمر شرس، فقد يتفادى أول ضربة له ويضرب رأسه.
“هكذا سيكون الأمر… حتى بعد أن قلت كل هذا، ترفض تغيير رأيك. يا له من عار. عند الحديث بصفتي جامعًا، من السيئ أن أضطر إلى تدمير عينة نادرة (أنت).”
ومع ذلك، أمام طفل الظلام، بدت فرصه في البقاء منخفضة للغاية بالفعل.
لقد مُنح فرصة لإنقاذ حياة شعب المملكة.
“هوووو -“
“نعم. لقد جاء من مغامر سابق للمملكة من رتبة أدمنتيت. لقد كانت إحدى فنون القتال التي اخترعها فيستيا كروفت دي لوفان، لكنه لم يستطع استخدامها بسبب تقدمه في السن. إذا كانت أعظم حركاتي السرية، [قاطع الأظافر] هي نتيجة استخدام عدة فنون قتالية في وقت واحد، فإن ورقة جازيف الرابحة هي أقوى تقنية فردية. من يدري، تلك الضربة… قد تتمكن حتى من الوصول إلى آينز أوول جون.”
مع زفير غازف، ظهر تغيير جذري في تدفق الناس من حوله. لقد ذهبوا حتى الآن في كل الاتجاهات، ولكن يبدو الآن أنهم يتحركون لتجنب غازف. بدا الأمر كما لو كانوا يخلقون مسارًا واضحًا بين جازيف و شاب الظلام.
أن غازف أصبح خائفًا.
واصل طفل الظلام نثر البشر تحت أقدامه وهو يقترب أكثر.
رفض براين التحرك. الطريقة التي خدش بها يديه على الأرض نقلت أسفه لكلايمب. ومع ذلك، كان على كلايمب أن يقول ذلك.
عندما رفع جازف سيفه، درس جسده. أين يمكن أن يهاجم للحصول على أفضل النتائج؟
“… إذا قبلت التحدي الخاص بك، هل تدرك أنني سأقتلك بدون رحمة؟ هذا فقط متوقع.”
قام بتنشيط أحد فنون الدفاع عن النفس – [ضعف الإحساس].
كل شخص لديه حياة واحدة فقط.
ومع ذلك-
مر طفل الظلام عبر جازيف، مما جعل العالم يزلزل في طريقه.
“—لا يوجد لديه نقاط ضعف.”
“…بماذا تفكر؟ لا أستطيع أن أفهم منطقك. إذا كنت تعتقد أنه يمكنك الفوز وتحديني، يمكنني أن أفهم ذلك. إذا كنت تعتقد أن هناك فرصة للنصر في ظل هذه الظروف، فسيكون ذلك منطقيًا أيضًا. ومع ذلك، فأنت تعتقد اعتقادًا راسخًا أنك ستخسر. هل فقدت القدرة على اتخاذ القرارات المناسبة؟”
لم يكن جازف يعرف ما إذا كان ذلك بسبب عدم وجود نقاط ضعف فيه حقًا، أو لأنه كان أقوى منه كثيرًا لدرجة أنه لم يستطع قراءته.
أرجح جازيف سيفه. بهذه السرعة، ستصبح سرعة العدو نفسه سلاحًا يمزق نفسه على حافة نصله.
ومع ذلك، لم ييأس. لقد توقع ذلك القدر بعد كل شيء.
لكنه لم يستطع العودة.
قام بتنشيط فن قتالي آخر.
“…فهمت. لقد رأيت تلك العيون من قبل. إنهما عيون الرجل الذي عانق موته ويتقدم على أي حال. عيون حازمة لا تنضب. أنا معجب بهم.”
كانت هذه خطوة سرية تستحق حقًا أن تسمى حركة سرية، وهي تقنية عززت تصوراته خارج الحواس، [إحساس الاحتمالية].
“كلايمب كن. لدي طلب واحد… هل يمكنني حمل جازيف دونو؟”
كان الاختلاف في قدراتهم الجسدية كبيرًا لدرجة أنه لم يحدث فرقًا إذا قلص فجوة من الأميال بمقدار بوصة أو اثنتين من خلال زيادة سماته الجسدية. في هذه الحالة، قرر الاعتماد على شيء آخر – ربما تكون حاسته السادسة أكثر فاعلية.
لم يكن لدى جازف أي نية للتراجع.
“تعال أيها الوحش.”
أعطى براين صوتًا لصراخ غاضب.
يبدو أن طفل الظلام قد سمع التحدي، ووضع مسارًا في نصب جازيف. تقلصت المسافة بين الاثنين بشكل كبير.
ومع ذلك، لم يستطع جازيف فعل أي شيء من شأنه أن يخون المملكة.
إن الحقيقة هي.
همس جازف بهذه الأوامر – أشبه بالصلاة – لمرؤوسيه الذين لم يكونوا هنا. بقي أقوى الجنود في المملكة في الخلف لحماية ملكهم. ومع ذلك، حتى لو بقوا في الخلف، فلن يستحقوا حماية الملك من وحشية تلك الوحوش. حتى لو وضعوا حياتهم على المحك، فإن كل ما يمكنهم فعله هو أن يكونوا بمثابة دروع لحم تنهار بعد ضربة واحدة.
أن غازف أصبح خائفًا.
بينما كان كلايمب يجهز جرسه، نظر إلى سيف جازيف المرتفع، والمظهر الجانبي لوجهه، الذي كان مليئًا بالتركيز الشديد.
لو كان ذلك ممكنًا، لكان قد رغب في الفرار مع الجنود المحيطين به.
“…شكرًا لك.”
حتى بعد تفعيل [إحساس الاحتمالية]، لم يشعر بأي شيء. كان الأمر كما لو كان محاطًا بجدار ليلي لا يمكن اختراقه.
لم يكن من الحماقة بما يكفي عدم التعرف على من يكون هذا الملك.
مع اقتراب طفل الظلام، درس شكله بمزيد من التفصيل.
على الرغم من أنها كانت فرصة ضئيلة للغاية.
إذا حكمنا من خلال الطريقة التي ظلت حوافره سليمة، فمن المحتمل أن السيوف العادية لن تكون قادرة على إلحاق أي ضرر به. من البصمات العميقة التي يتركها في الأرض حيث خطى، سيقتل وزنه على الفور أي شخص.
ترجمة: Scrub
كلما عرف عنه، زاد خوفه منه.
“- اعععع!”
في الوقت الحالي، تعرض غازف لإرهاب أكثر حدة من الجنود الفارين من حوله.
ومع ذلك، لم ييأس. لقد توقع ذلك القدر بعد كل شيء.
لكنه لم يستطع العودة.
“، إيه؟”
لم يستطع أقوى محارب في المملكة الفرار. ألغى [إحساس الاحتمالية]، وهدأ أنفاسه.
قبل أن يحدث أي شيء آخر، دخلت التعويذة حيز التنفيذ.
أغلق طفل الظلام المسافة.
لم يسمح له غازف بإكمال جملته، لكنه أدار نصله نحو آينز.
أصبح قريب بما فيه الكفاية لدرجة أن كتل التراب التي ركلتها حوافره يمكن أن تصل إلى غازف.
ومع ذلك، أمام طفل الظلام، بدت فرصه في البقاء منخفضة للغاية بالفعل.
تجاهل الجنود من حوله، وكأنهم مجرد ديدان زاحفة، وتوجه مباشرة نحو غازف.
“[ضربة الضوء السداسية]؟”
لا، لقد كان مخطئًا.
بدا الأمر كما لو أن هذه المنطقة لم تعد جزءًا من العالم.
انحرف طفل الظلام إلى الجانب، كما لو كان قد اصطدم بجدار. نظرًا لأنه التف بسرعة كبيرة، فقد أفقدت خطى طفل الظلام، وحتى مع وجود العديد من الأرجل، توازنه.
“حتى لو كلف اختيارك انقاذك المزيد من الأرواح؟ لقد خاطرت بحياتك لتحدي عدوًا عظيمًا في قرية كارني. هل سترمي الآن حياة الآخرين التي كان بإمكانك إنقاذها؟”
طبعًا لم يعتقد غازف أنه هرب منه.
“…شكرًا لك. لكن… سأفعل ذلك.”
لقد فكر ببساطة في المكان الذي يمكن أن يجد فيه المزيد من الفرائس وشعر أنه يمكن أن يدوس المزيد من الناس إذا استدار إلى الجانب.
“نعم، عدد لا يحصى.”
مر طفل الظلام عبر جازيف، مما جعل العالم يزلزل في طريقه.
“هل تضغط على حظك لأنني قلت إنني لا أريد قتلك؟”
بسبب وجود مسافة متر واحد فقط بينهما، اهتزت الأرض تحت قدميه مثل الزلزال. كان من الممكن أن يسقط أي شخص ما عدا غازف.
أعاد آينز السيف إلى جازيف أولًا، بنفس الطريقة التي أُعطي بها له.
لقد صوب إلى حافر طفل الظلام العملاق أثناء مروره –
لكنه لم يستطع العودة.
“- اعععع!”
في الوقت الحالي، تعرض غازف لإرهاب أكثر حدة من الجنود الفارين من حوله.
أرجح جازيف سيفه. بهذه السرعة، ستصبح سرعة العدو نفسه سلاحًا يمزق نفسه على حافة نصله.
تركت قدماه، المغروسة بقوة في الأرض، خندقين في التراب بينما كان يُجر للخلف.
في اللحظة التي لمس فيها الحافر السيف، سافر تأثير هائل على السلاح وفي ذراعي جازيف. جعله يشعر وكأن ذراعيه ممزقتان.
كان هذا فعل ولاء أخير من قائد المملكة المحارب، الذي اختار التصرف بأنانية.
تركت قدماه، المغروسة بقوة في الأرض، خندقين في التراب بينما كان يُجر للخلف.
ومع ذلك، لم تكن جروحه هي التي جعلت رأس سيفه يرتعش. كان جسد جازف بأكمله يشع بروح القتال.
“جواااااارغ!”
لم يسمح له غازف بإكمال جملته، لكنه أدار نصله نحو آينز.
بطريقة ما، كان قد حافظ على قبضته على سيفه، لكن الألم انتشر في جميع أنحاء جسده. سواء كانت عضلاته أو أوتاره، فإن كل جزء منه تألم من الإجهاد الذي كان عليه أن يتحمله.
‘ما نوع العلاقة بين براين أنغولاس و جازيف سترونوف؟’
لهث جازف بشدة، وحدق في الجسد العملاق الذي مر فوقه.
سيموتون إذا أصابهم العدو، لكن طالما تمكنوا من التأكد من إهدار الضربة عليهم، فيمكن أن تمتد حياة الملك أكثر قليلاً. اعتقد بتفاؤل أنه ربما يكون من الممكن أن ينجح الأمر إذا كان هناك 80 رجلاً ليكونوا دروعًا انتحارية.
ليس بعيدًا عن جازيف، وقف أحد أطفال الظلام أخيرًا على عكس الراكضين المجانين.
في الوقت الحالي، تعرض غازف لإرهاب أكثر حدة من الجنود الفارين من حوله.
أصبحت إحدى مخالبه ضبابية.
بعد أن تم مناداته فجأة، ارتجف كلايمب.
انطلق الخوف في جسده. رفع جازف سيفه على عجل.
“لم أعتقد ذلك في البداية، لا.”
في تلك اللحظة، ضربه تأثير غير عادي، فارتفع جسده في السماء.
“غير صحيح. هذا ليس سوى جزء بسيط من قوة السيف “.
لم يستطع جازف رؤية أي شيء، لكنه خمّن أنه لا بد أنه صُفع. طار جسده في السماء.
“سامحني لرفضي ولكن هذا السيف كنز وطني.”
بعد تعليقه في الهواء لفترة طويلة بشكل مفاجئ، اصطدم جسد جازف بالأرض أخيرًا. توالت عدة مرات. لم يكن هذا التدحرج سقوط جسد، بل كان فعلًا متعمدًا لإنسان كان يحاول أن ينزف طاقة دورانه.
بدت اليد التي تمسك الجرس ثقيلة. بمجرد أن يرنه، سيُحدد ذلك مصير غازف.
وقف جازف ببطء، وحس جسده الصلب على الحركة. حدق في طفل الظلام البعيد.
”براين أنغولاس! هل ترغب في تشويه قناعتي كمحارب؟”
لقد كانت مجرد إصابة واحدة.
”جون دونو. بصفتي أحد الذين استفادوا من لطفك، أود أن أعتذر عن هذا العمل غير اللائق… أود أن أطلب مبارزة فردية معك.”
الذراع الذي أخذ الضربة قد كسر. ربما كان من حسن الحظ أن سيفه لم ينكسر أيضًا.
لكن ما هو، جازف لا يعرف.
اختفت كل المشاعر من وجه جازف.
“بحق الجحيم يجب أن أعرف!”
لماذا نجا؟ لماذا لم يلاحقه؟
متجاهلاً النظرات المفاجئة من حوله، ابتسم جازف بهدوء.
ربما كان ذلك بسبب عدم الحاجة إلى القضاء عليه. شعر جازف أن هذه هي أنسب إجابة.
“… الوداع، جازف سترونوف. لم أكرهك أبدًا.”
هذه لم تكن هزيمة. لم يقترب حتى من الدخول للحلبة.
أمسك السيف في يديه بإحكام ورفعه.
تدفق دم طازج من شفته الملدغة.
في تلك اللحظة، ضربه تأثير غير عادي، فارتفع جسده في السماء.
بعد ذلك، قمع غازف الألم الشديد الذي ملأه واندفع بكل قوته.
“كلايمب، من فضلك.”
حتى لو لم يستطع هزيمة خصمه، حتى لو كان حده هو ضربة أخرى، رغم ذلك، لا يزال يتعين عليه حماية ملكه.
لقد مُنح فرصة لإنقاذ حياة شعب المملكة.
ومع ذلك، فإن خطاه – المليئة بالإيمان والتصميم – تعثرت بعد عدة خطوات.
اختفت كل المشاعر من وجه جازف.
نظر إلى طفل الظلام الذي غير اتجاهه نحوه – لم يكن هناك خطأ هنا – وأدرك سبب تمكنه من البقاء على قيد الحياة.
“إذا تركته يتجاوزني، فإن المعسكر الرئيسي للملك هو التالي. أحتاج إلى إيقافه هنا.”
في الظلام فوقه، جلس هناك ملك على ما يبدو أنه عرش مصنوع من مخالب. ومع ذلك، كان لديه وجه غريب. لقد كان هيكلًا عظميًا، ولم يكن هناك شك في أنه كان وحشًا لاميت.
“آينز أوول جون… دونو. إذًا لم تكن بشريًا بعد كل شيء.”
لم يكن من الحماقة بما يكفي عدم التعرف على من يكون هذا الملك.
هذا هو السبب في أنه كان على كلايمب و براين تلبية طلب جازيف.
“آينز أوول جون… دونو. إذًا لم تكن بشريًا بعد كل شيء.”
لقد كان حقًا عرشًا مرعبًا.
القوات الخاصة للثيوقراطية. لم يكن لدى جازيف أمل في هزيمتهم، ومع ذلك فقد قضى عليهم آينز بسهولة. لا يمكن لأي إنسان أن يفعل ذلك، مما جعل قبول هذا الإدراك أمرًا بسيطًا.
حتى لو لم يستطع هزيمة خصمه، حتى لو كان حده هو ضربة أخرى، رغم ذلك، لا يزال يتعين عليه حماية ملكه.
‘نعم. لماذا اعتقد حتى أن شخصًا بهذه القوة يمكن أن يكون إنسانًا أصلاً؟’
ركز وعيه إلى أقصى حد، انقض غازيف بسرعة لا تصدق –
“سترونوف ساما!”
“… هذه رغبة سترونوف ساما.”
حتى قبل أن ينظر إلى الوراء، عرف من كان بسبب نغمة الصوت. جاء الزوج المألوف يركض نحوه.
لم يستطع الاثنان الآخران التحمل أكثر من ذلك، وصرخ براين بينما كان كلايمب يتذمر. ومع ذلك، لم يستمع لهم جازف واستمر في الحديث.
“هل أنتما الاثنان بخير؟”
“خذوا جلالته واهربوا. مهدوا الطريق له إلى المنزل بحياتكم.”
لم يصب كلايمب و براين بأذى، ولم يكن درع كلايمب الأبيض النقي ملطخًا. بالنظر إلى أن الاثنين لم يحاولوا الهروب في الحال، كان ذلك بمثابة ضربة حظ جيدة.
في تلك اللحظة، ضربه تأثير غير عادي، فارتفع جسده في السماء.
“أنا مسرور أنك بأمان!”
انحرف طفل الظلام إلى الجانب، كما لو كان قد اصطدم بجدار. نظرًا لأنه التف بسرعة كبيرة، فقد أفقدت خطى طفل الظلام، وحتى مع وجود العديد من الأرجل، توازنه.
“لم أكن أعتقد أنك ستموت، واتضح أنك لم تمت. ومع ذلك، لم ينته الأمر بعد، أليس كذلك؟”
وسط الفوضى التي سببها الرجال الذين يفرون يائسين للنجاة بحياتهم، وضع جازف عينيه أمامه، ثم سل ببطء الكنز الوطني للمملكة، الحافة الحادة. في كل مرة يسل فيها هذا النصل اللامع البارد، يحقق النصر. بعبارة أخرى، إن هذا السيف دليل على انتصار جازف.
انضم الاثنان إلى خطوط بصره إلى حيث كان جازيف ينظر الآن للتو.
من كان يتخيل أن مثل هذا الملقي السحري العظيم يمكنه أن يقول له مثل هذا الشيء؟
“هذا هو…”
انضم الاثنان إلى خطوط بصره إلى حيث كان جازيف ينظر الآن للتو.
“يمكن أن يكون شخصًا واحدًا فقط، كلايمب كن. الوحش الذي يحكم الوحوش الأخرى. هذا هو آينز أوول جون.”
“لا تقلق، كلايمب كن. هذا شيء لا يخجل منه. أو بالأحرى، ما باليد حيلة! هذا هو الشخص الثالث الذي تفوق قوته كل العقلانية! ماذا أصبحت حياتي منذ ذلك اليوم!”
“هذا هو… هذا هو… كيف أقول هذا… أنا، أنا آسف.”
علاوة على ذلك، فخره كفرد عظيم يعني أنه لن يأمر طفل الظلام الذي يقف خلفه.
في لمحة، ارتجف جسد كلايمب. كان تعبيره الجامد والمتجمد يخون حقيقة أنه لم يكن يرتجف في الإثارة أو الترقب.
“إيه؟”
“لا تقلق، كلايمب كن. هذا شيء لا يخجل منه. أو بالأحرى، ما باليد حيلة! هذا هو الشخص الثالث الذي تفوق قوته كل العقلانية! ماذا أصبحت حياتي منذ ذلك اليوم!”
حتى قبل أن ينظر إلى الوراء، عرف من كان بسبب نغمة الصوت. جاء الزوج المألوف يركض نحوه.
كان براين يشع بروح قتالية قوية. تفاجأ جازف بتعبيرات وجهه التي كانت سهلة وغير مناسبة للظروف.
“-ماذا؟ ماذا تقصد، الملك الساحر دونو؟”
“أنا لا يجب أن أهرب أيضِا!”
“أنا آسف.”
وقف كلايمب و براين إلى جانب جازيف.
أغلق طفل الظلام المسافة.
وسط قطع اللحم المتطايرة، توقف طفل الظلام أمام جازيف.
إذا لم يكن من الممكن أن تؤثر التعويذة على العدو أثناء توقف الوقت، فكل ما يتعين على المرء فعله هو تأخير تنشيط التعويذة حتى لحظة انتهاء التعويذة. على الرغم من أنه كان هجومًا تركيبيًا أساسيًا، إلا أن توقيتها كان صعبًا للغاية. على هذا النحو، يمكن لحوالي 5 ٪ فقط من جميع مستخدمي السحر أن يفعلوا ذلك.
ترددت صرخات من بعيد، وكان هذا المكان فقط صامتًا.
أرجح جازيف سيفه. بهذه السرعة، ستصبح سرعة العدو نفسه سلاحًا يمزق نفسه على حافة نصله.
بدا الأمر كما لو أن هذه المنطقة لم تعد جزءًا من العالم.
سقط سيفه من أصابعه وسقط على الأرض.
تحول خط رؤية آينز من غازيف نحو براين بلا مبالاة، ثم توقف عند كلايمب. هز كتفيه ونظر إلى جازف.
هذا الاختيار لن يؤدي إلا إلى إرضاء غروره.
“… تبدو مفعمًا بالحيوية يا سترونوف دونو.”
بعد ذلك، قمع غازف الألم الشديد الذي ملأه واندفع بكل قوته.
“يمكنني أن أقول لك الشيء نفسه، جون دونو… هوو. هل ستكون هذه مشكلة، لأقول أنك مفعم بالحيوية؟ بعد كل شيء، إذا توقفت عن كونك إنسانًا بعد أن افترقنا في ذلك الوقت، فسيكون ذلك فظًا بشكل رهيب.”
سار كلايمب خلف برين، الذي حمل جازف على ظهره، تحولت أفكار كلايمب إلى مستقبل المملكة، التي كانت مغطاة بالغيوم الداكنة.
“ها ها ها ها. لا، لم أتغير منذ ذلك الوقت.”
بطريقة ما، كان قد حافظ على قبضته على سيفه، لكن الألم انتشر في جميع أنحاء جسده. سواء كانت عضلاته أو أوتاره، فإن كل جزء منه تألم من الإجهاد الذي كان عليه أن يتحمله.
طاف آينز من أعلى طفل الظلام وهو يضحك. لا بد أنه كان يستخدم نوعًا من التأثير السحري، بالنظر إلى كيفية طفوه ببطء في تحدٍ للجاذبية.
“ماذا؟”
على الرغم من أنه كان يعتقد أنها قد تكون تلك التعويذة الشهيرة [الطيران]، و بعد التفكير في حقيقة أن آينز أوول جون كان ملقي سحر عظيم، فقد خلص إلى أنه يجب أن تكون نسخة متفوقة من تلك التعويذة – على الرغم من مدى تفوقها، أو أي نوع من المستوى كانت، إلا أن جازف لم يعرف.
استدار طفل الظلام وغادر، وبدأ الأربعة الآخرون أيضًا في العودة إلى الحامية.
“حقًا، لقد مر وقت طويل، سترونوف دونو. منذ قرية كارني.”
“خالص شكري، الملك الساحر دونو.”
“لقد حدث بالفعل، جون دونو. إذًا… اسمح لي أن أسأل، لماذا أنت هنا؟ هل يمكن أن تكون قد وجدت وجهًا مألوفًا في ساحة المعركة وقررت مقابلتي؟”
“هل أنتما الاثنان بخير؟”
“نعم. أنا لا أحب الحديث الفخم، والمشي حول الأدغال ليس مناسبًا لهذا المكان. لذا… سأصل إلى النقطة مباشرة.”
اعتذر جازف لمرؤوسيه حتى عندما اقترب الوحش بسرعة خارقة، والذي أطلق بخاخات من اللحم والدماء في أعقابه. لقد عرف أن الاعتذار للرفاق الغائبين ليس أكثر من تهدئة نفسه. ومع ذلك، لم يكن يريد أن يموت دون أن ينطق بهذه الكلمات.
رفع آينز ببطء يده الهيكلية.
ابتسم براين بهدوء.
لم يكن هناك عداوة، لكن بدلاً من ذلك، كانت بادرة صداقة.
“هوووو -“
“كن تابعي.”
وكان أهم شيء بالنسبة له…
في تلك اللحظة، اتسعت عيون جازف في دوائر.
ومع ذلك، لم يستطع جازيف فعل أي شيء من شأنه أن يخون المملكة.
في الوقت نفسه، يمكن للمرء أن يسمع براين و كلايمب على كلا الجانبين منه وهما يبتلعان ريقهما بصوت مسموع.
“[ضربة الضوء السداسية]؟”
من كان يتخيل أن مثل هذا الملقي السحري العظيم يمكنه أن يقول له مثل هذا الشيء؟
لم يصب كلايمب و براين بأذى، ولم يكن درع كلايمب الأبيض النقي ملطخًا. بالنظر إلى أن الاثنين لم يحاولوا الهروب في الحال، كان ذلك بمثابة ضربة حظ جيدة.
“إذا فعلت-“
“سترونوف دونو. كم تعرف من قوة هذا السيف؟”
طرقع آينز أصابعه. كيف فعل ذلك بالضبط بأصابع الهيكل العظمي ظل لغزًا.
انتهت المعركة.
ارتجف جسد غازف، وكأن شيئًا قد تعرض له.
لن يحصل على فرصة كهذه مرة أخرى.
ومع ذلك، لم تكن هناك تغييرات في عقله أو جسده. لم يشعر بشيء.
إذا كانت عربة أحصنة هاربة، فيمكنه بسهولة التحكم فيها. حتى لو انقض عليه نمر شرس، فقد يتفادى أول ضربة له ويضرب رأسه.
“انظر حولك.”
“…ماذا حدث للتو؟”
حول جازف عينيه إلى محيطه. كل شيء أصبح-
كان آينز يتحدث كإنسان.
“فهمت. لقد توقفوا.”
هز جازف رأسه بقوة رافضًا.
توقف أطفال الظلام في منتصف كل ما كانوا يفعلونه. الطريقة التي علقوا بها بلا حراك في الهواء، في منتصف الطريق من خلال الدوس لأسفل، جعلتهم يشبهون التماثيل.
لم يستطع الاثنان الآخران التحمل أكثر من ذلك، وصرخ براين بينما كان كلايمب يتذمر. ومع ذلك، لم يستمع لهم جازف واستمر في الحديث.
“هذا مؤقت فقط. ما سيحدث بعد ذلك سيعتمد على قرارك. إذا رفضت، فسوف أعطي أوامر لهؤلاء الحملان مرة أخرى. أنا على ثقة من أنني لست بحاجة لإخبارك ما هي هذه الأوامر؟”
لأن آينز ألقى على الفور [التوقف الزمني]، تم تجميد جازف أمام آينز، وهو يرفع سيفه عالياً.
حدق جازف بغباء في آينز.
“لم أكن أعتقد أنك ستموت، واتضح أنك لم تمت. ومع ذلك، لم ينته الأمر بعد، أليس كذلك؟”
حتى لو أجبر جازف على الولاء له باستخدام الرهائن، فإن الرابطة ستفتقر إلى الولاء، وستكون مغازلة للخيانة من الداخل. بالتأكيد يجب أن يكون آينز قد فكر في كل هذا قبل تقديم عرضه.
لم يستخدمها كثيرًا لأن [قبض القلب] كانت تعويذة أكثر ملاءمة.
إذًا، هذا يعني أنه لا بد أنه كان هناك سبب آخر وراء كلماته.
استدار طفل الظلام وغادر، وبدأ الأربعة الآخرون أيضًا في العودة إلى الحامية.
لكن ما هو، جازف لا يعرف.
“لقد حدث بالفعل، جون دونو. إذًا… اسمح لي أن أسأل، لماذا أنت هنا؟ هل يمكن أن تكون قد وجدت وجهًا مألوفًا في ساحة المعركة وقررت مقابلتي؟”
ومع ذلك، يجب أن يكون هناك سبب ما يجعله – وهو شخص يمكنه قيادة جيش كهذا – مهتمًا بغازف وحده.
رفض براين التحرك. الطريقة التي خدش بها يديه على الأرض نقلت أسفه لكلايمب. ومع ذلك، كان على كلايمب أن يقول ذلك.
“ما رأيك؟ جازف سترونوف، اخدمني.”
“أنا أفهمه تمامًا. يمتلك هذا السيف حدة غير حقيقية يمكنها قطع المعادن مثل الورق.”
مد آينز يده العظمية.
”براين أنغولاس! هل ترغب في تشويه قناعتي كمحارب؟”
إذا أخذ هذه اليد، فسوف ينقذ العديد من الأرواح.
“بحق الجحيم يجب أن أعرف!”
ارتعش قلب جازف بشدة.
أن غازف أصبح خائفًا.
لقد مُنح فرصة لإنقاذ حياة شعب المملكة.
طاف آينز من أعلى طفل الظلام وهو يضحك. لا بد أنه كان يستخدم نوعًا من التأثير السحري، بالنظر إلى كيفية طفوه ببطء في تحدٍ للجاذبية.
ومع ذلك – لم يستطع جازيف أخذ هذه اليد.
بالمقارنة مع ذلك الجسم الضخم الذي سحق البشر إلى عجينة حمراء، بدا سيفه عديم الفائدة تمامًا.
كان قرارًا سيئًا.
“لا تقلق، كلايمب كن. هذا شيء لا يخجل منه. أو بالأحرى، ما باليد حيلة! هذا هو الشخص الثالث الذي تفوق قوته كل العقلانية! ماذا أصبحت حياتي منذ ذلك اليوم!”
هذا الاختيار لن يؤدي إلا إلى إرضاء غروره.
‘ما نوع العلاقة بين براين أنغولاس و جازيف سترونوف؟’
مائة من أصل مائة شخص سيلعن جازف لكونه أحمق.
ابتلع كلايمب ريقه.
ومع ذلك، لم يستطع جازيف فعل أي شيء من شأنه أن يخون المملكة.
“هذا مؤقت فقط. ما سيحدث بعد ذلك سيعتمد على قرارك. إذا رفضت، فسوف أعطي أوامر لهؤلاء الحملان مرة أخرى. أنا على ثقة من أنني لست بحاجة لإخبارك ما هي هذه الأوامر؟”
هز جازف رأسه بقوة رافضًا.
طرقع آينز أصابعه. كيف فعل ذلك بالضبط بأصابع الهيكل العظمي ظل لغزًا.
“أرفض. انا سيف الملك. لقد أظهر لي لطفه، ولا يمكنني التنازل عن هذا.”
كانت هذه ضربة حظ لا تصدق. بادئ ذي بدء، كان آينز، الذي أحاط نفسه بمرؤوسين رائعين، يقف الآن بمفرده أمامه دون أي حراس شخصيين.
“حتى لو كلف اختيارك انقاذك المزيد من الأرواح؟ لقد خاطرت بحياتك لتحدي عدوًا عظيمًا في قرية كارني. هل سترمي الآن حياة الآخرين التي كان بإمكانك إنقاذها؟”
لن ينجح أي هجوم أثناء توقف الوقت. حتى لو استخدم سحر الهجوم للإطلاق على غازف، فلن يسبب له أي ضرر. وبسبب ذلك، ألقى آينز تعويذة تتبع الوقت.
شعر قلب جازف وكأنه يتم نحته بسكين.
لهث جازف بشدة، وحدق في الجسد العملاق الذي مر فوقه.
لكن حتى ذلك الحين، لا يزال جازف سترونوف عاجزًا عن الاستيلاء على يد آينز أوول جون.
تدفق دم طازج من شفته الملدغة.
لم يستطع قائد المملكة المحارب أن يخون الملك.
“لا تقلق، كلايمب كن. هذا شيء لا يخجل منه. أو بالأحرى، ما باليد حيلة! هذا هو الشخص الثالث الذي تفوق قوته كل العقلانية! ماذا أصبحت حياتي منذ ذلك اليوم!”
كان هذا هو مدى ولاء غازف.
‘نعم. لماذا اعتقد حتى أن شخصًا بهذه القوة يمكن أن يكون إنسانًا أصلاً؟’
هز آينز كتفيه في وجه جازيف الصامت.
ترددت صرخات من بعيد، وكان هذا المكان فقط صامتًا.
“يا لك من رجل أحمق. إذًا-“
إذا مات غازف، فيمكن للملك أن ينشر الأخبار بأنه فقد عضوًا مهمًا. وبهذه الطريقة، يمكن للملك أن يخفف من الكراهية والاستياء الذي قد يشعر به الناس تجاه العائلة الملكية بسبب كل الموتى في هذه المعركة.
لم يسمح له غازف بإكمال جملته، لكنه أدار نصله نحو آينز.
لا أحد يعرف ما الذي جرى.
“-ماذا؟”
بطريقة ما، كان قد حافظ على قبضته على سيفه، لكن الألم انتشر في جميع أنحاء جسده. سواء كانت عضلاته أو أوتاره، فإن كل جزء منه تألم من الإجهاد الذي كان عليه أن يتحمله.
إصاباته من مواجهة طفل الظلام الآن لم تتعاف تمامًا، حتى مع قوة التميمة.
ارتجف جسد غازف، وكأن شيئًا قد تعرض له.
ومع ذلك، لم تكن جروحه هي التي جعلت رأس سيفه يرتعش. كان جسد جازف بأكمله يشع بروح القتال.
“… الوداع، جازف سترونوف. لم أكرهك أبدًا.”
”جون دونو. بصفتي أحد الذين استفادوا من لطفك، أود أن أعتذر عن هذا العمل غير اللائق… أود أن أطلب مبارزة فردية معك.”
“هل أنتما الاثنان بخير؟”
كان وجه آينز جمجمة بلا لحم. لهذا السبب، لا يمكن للمرء أن يعرف نوع التعبير الذي لديه، أو يميز ما يفكر فيه.
“سامحني لرفضي ولكن هذا السيف كنز وطني.”
ومع ذلك، لسبب ما، اعتقد غازف أنه عاجز عن الكلام. كان الأمر نفسه بالنسبة للاثنين من خلفه. كانوا صامتين، لكنه شعر بفزعهم.
إذا أخذ هذه اليد، فسوف ينقذ العديد من الأرواح.
“…هل أنت جاد؟”
ركز وعيه إلى أقصى حد، انقض غازيف بسرعة لا تصدق –
“بالطبع.”
“جواااااارغ!”
“… ستموت.”
لكنه لم يستطع العودة.
“ليس هناك شك في ذلك.”
“… رؤية كيف قام بتحدي دون فرصة للفوز ذكرني بذلك الوقت. كدليل على احترام القائد المحارب، سوف أوقف أطفال الظلام. سيعود جسده إليكم بعد أن أجهزه بشكل جيد.”
“إذا كنت تعرف، فلماذا تفعل ذلك؟ لم يكن لدي أي نية لقتلك من البداية… هل تفكر في الانتحار؟”
***
“لم أعتقد ذلك في البداية، لا.”
كان قرارًا سيئًا.
“…بماذا تفكر؟ لا أستطيع أن أفهم منطقك. إذا كنت تعتقد أنه يمكنك الفوز وتحديني، يمكنني أن أفهم ذلك. إذا كنت تعتقد أن هناك فرصة للنصر في ظل هذه الظروف، فسيكون ذلك منطقيًا أيضًا. ومع ذلك، فأنت تعتقد اعتقادًا راسخًا أنك ستخسر. هل فقدت القدرة على اتخاذ القرارات المناسبة؟”
لكن حتى ذلك الحين، لا يزال جازف سترونوف عاجزًا عن الاستيلاء على يد آينز أوول جون.
“عدو الملك يقف أمامي وهو أمام سيفي. أليس من الطبيعي أن أرى ما إذا كان بإمكاني أخذ رأسه؟”
لم يكن الأمر أن سحر إعادة الإحياء سيء. ومع ذلك، لم يعجب جازيف ذلك.
“صحيح أن المسافة المادية بيننا صغيرة جدًا. ومع ذلك، يبدو لي أن هناك فجوة كبيرة بيننا. هل أنا مخطئ؟”
“يمكنني أن أقول لك الشيء نفسه، جون دونو… هوو. هل ستكون هذه مشكلة، لأقول أنك مفعم بالحيوية؟ بعد كل شيء، إذا توقفت عن كونك إنسانًا بعد أن افترقنا في ذلك الوقت، فسيكون ذلك فظًا بشكل رهيب.”
مع صوت إز، تأرجحت مخالب طفل الظلام من وراء آينز، خُلِقَت حفرة في الأرض بجانب جازيف.
ومع ذلك، يجب أن يكون هناك سبب ما يجعله – وهو شخص يمكنه قيادة جيش كهذا – مهتمًا بغازف وحده.
حتى رؤية جازيف لتتبع الحركة لم تستطع تتبع ارتطام المجس بالأرض بجانبه.
في اللحظة التي تقدم فيها جازيف للأمام، سقط فجأة.
“قد يكون الأمر كذلك، جون دونو.”
لقد كانت مجرد إصابة واحدة.
“هل تضغط على حظك لأنني قلت إنني لا أريد قتلك؟”
“تعويذة الموت الفوري التي استخدمتها، [الموت الحقيقي]، ستبطل سحر إعادة الإحياء من المستويات الادنى. قل هذا لأهل المملكة. قل لهم إنني سأكون رحيمًا لمن يخضعون لي باحترام.”
ضحك غازف من أعماق قلبه.
حتى بعد تفعيل [إحساس الاحتمالية]، لم يشعر بأي شيء. كان الأمر كما لو كان محاطًا بجدار ليلي لا يمكن اختراقه.
“بالتاكيد لا. أود ببساطة أن أفعل ما يجب أن أفعله، بصفتي قائد المملكة المحارب. هذا كل ما أفكر فيه.”
“كن تابعي.”
“… إذا قبلت التحدي الخاص بك، هل تدرك أنني سأقتلك بدون رحمة؟ هذا فقط متوقع.”
ومع ذلك، لم يتمكنوا من فهم ما حدث.
“بالتاكيد هو كذلك.”
“هل تريدني أن أفعل ذلك؟”
“هكذا سيكون الأمر… حتى بعد أن قلت كل هذا، ترفض تغيير رأيك. يا له من عار. عند الحديث بصفتي جامعًا، من السيئ أن أضطر إلى تدمير عينة نادرة (أنت).”
أصبحت نقاط الضوء الأحمر العائمة في مقل عيون آينز الهيكلية أكثر إشراقًا.
لم يكن لدى جازف أي نية للتراجع.
إصاباته من مواجهة طفل الظلام الآن لم تتعاف تمامًا، حتى مع قوة التميمة.
كانت هذه ضربة حظ لا تصدق. بادئ ذي بدء، كان آينز، الذي أحاط نفسه بمرؤوسين رائعين، يقف الآن بمفرده أمامه دون أي حراس شخصيين.
ومع ذلك، أمام طفل الظلام، بدت فرصه في البقاء منخفضة للغاية بالفعل.
علاوة على ذلك، فخره كفرد عظيم يعني أنه لن يأمر طفل الظلام الذي يقف خلفه.
لقد كان صغيرًا وغير مهم مقارنة بـ طفل الظلام الذي يتجه نحوه.
لن يحصل على فرصة كهذه مرة أخرى.
انحرف طفل الظلام إلى الجانب، كما لو كان قد اصطدم بجدار. نظرًا لأنه التف بسرعة كبيرة، فقد أفقدت خطى طفل الظلام، وحتى مع وجود العديد من الأرجل، توازنه.
وقف عدوه على ارتفاع لم يستطع الوصول إليه بكلتا يديه. ومع ذلك، في الوقت الحالي، كانت لديه فرصة لسد الفجوة بينهما.
“غازف!”
في المرة التالية التي التقيا فيها، كان من المحتمل أن يحيط نفسه بعدد كبير من الحراس، كما كان يليق بملقي سحر والذي بالطبع كان ضعيفًا في قتال متلاحم. لن يدخل آينز في مرمى سيف جازيف مرة أخرى. بعد أن نظر في ذلك، تحدى آينز في مبارزة.
ابتسم جازف برقة.
وكان هناك سبب آخر للمبارزة.
“إذا كنت تعرف، فلماذا تفعل ذلك؟ لم يكن لدي أي نية لقتلك من البداية… هل تفكر في الانتحار؟”
على الرغم من أنها كانت فرصة ضئيلة للغاية.
كان براين الذي يعرفه قويًا وحيويًا ولا يمكن المساس به. لكنه لم ير أي أثر لذلك في الرجل الذي أنزل رأسه. ومع ذلك، لم يعتقد أن براين ضعيف.
أصدر غازف تحيته الرسمية.
سقط سيفه من أصابعه وسقط على الأرض.
“الملك الساحر آينز أوول جون دونو! اسمي غازيف سترونوف، قائد مملكة ري إستيز المحارب! أطلب مبارزة رسمية معك!”
لم يكن هناك عداوة، لكن بدلاً من ذلك، كانت بادرة صداقة.
“فهمت… لذا فإن الإجراءات المضادة للتوقف الزمني مهمة بعد كل شيء.”
“غازف!”
أصدر غازف تحيته الرسمية.
“القائد المحارب…”
في الظلام فوقه، جلس هناك ملك على ما يبدو أنه عرش مصنوع من مخالب. ومع ذلك، كان لديه وجه غريب. لقد كان هيكلًا عظميًا، ولم يكن هناك شك في أنه كان وحشًا لاميت.
لم يستطع الاثنان الآخران التحمل أكثر من ذلك، وصرخ براين بينما كان كلايمب يتذمر. ومع ذلك، لم يستمع لهم جازف واستمر في الحديث.
ربما كان ذلك بسبب عدم الحاجة إلى القضاء عليه. شعر جازف أن هذه هي أنسب إجابة.
“إذا وجدت أن هذا مقبول، الملك الساحر دونو، أدعو الإله أن تجد هذين المشاهدين مناسبين لمعركتنا.”
أرجح جازيف سيفه. بهذه السرعة، ستصبح سرعة العدو نفسه سلاحًا يمزق نفسه على حافة نصله.
هز آينز كتفيه.
انتهت المعركة.
‘امضي قدمًا’ بدا كأن آينز يقول هذا. عندما أدرك جازف ذلك، أومأ برأسه.
في اللحظة التي لمس فيها الحافر السيف، سافر تأثير هائل على السلاح وفي ذراعي جازيف. جعله يشعر وكأن ذراعيه ممزقتان.
”انتظر، انتظر لحظة! انتظر يا جازف! يمكنني دائمًا أن أموت بجانبك! لا تذهب وحدك! يا سيد الملك الساحر! من فضلك، أتوسل إليك! أعلم أن هذا وقح يفوق تصديقه، لكن هذا طلب صادق! من فضلك اسمح لنا أن نواجهك! أعلم أنه لن يزعجك على الإطلاق!”
“ماذا؟”
عندما سمع نداء براين الخانق، فكر جازف، ‘كما توقعت…’
لم يستطع قائد المملكة المحارب أن يخون الملك.
كان التعبير الخالي من الهموم الذي رآه على وجه براين آنذاك هو تعبير المحارب الذي احتضن مصيره.
بينما كان كلايمب يجهز جرسه، نظر إلى سيف جازيف المرتفع، والمظهر الجانبي لوجهه، الذي كان مليئًا بالتركيز الشديد.
كان قد قرر منذ فترة طويلة أن يموت بجانب غازيف على يد آينز أوول جون.
“أرفض. انا سيف الملك. لقد أظهر لي لطفه، ولا يمكنني التنازل عن هذا.”
ومع ذلك، لم يقبل ذلك. لم يستطع قبول ذلك.
“إنه ميت.”
”براين أنغولاس! هل ترغب في تشويه قناعتي كمحارب؟”
قبل أن يحدث أي شيء آخر، دخلت التعويذة حيز التنفيذ.
صدم براين.
لأن آينز ألقى على الفور [التوقف الزمني]، تم تجميد جازف أمام آينز، وهو يرفع سيفه عالياً.
“- لا بأس، سترونوف دونو. لا أمانع في مقاتلتكما معًا في وقت واحد.”
“[ضربة الضوء السداسية]؟”
“من فضلك لا، الملك الساحر دونو. هذه المبارزة معي أنا. أنتما الاثنان، ابقيا خارجها.”
ترجمة: Scrub
أصبحت نقاط الضوء الأحمر العائمة في مقل عيون آينز الهيكلية أكثر إشراقًا.
هذه لم تكن هزيمة. لم يقترب حتى من الدخول للحلبة.
“…فهمت. لقد رأيت تلك العيون من قبل. إنهما عيون الرجل الذي عانق موته ويتقدم على أي حال. عيون حازمة لا تنضب. أنا معجب بهم.”
استدار طفل الظلام وغادر، وبدأ الأربعة الآخرون أيضًا في العودة إلى الحامية.
كان آينز يتحدث كإنسان.
ومع ذلك، أمام طفل الظلام، بدت فرصه في البقاء منخفضة للغاية بالفعل.
“ممتاز. أنا أقبل اقتراحك. سأبارزك، سترونوف دونو.”
“فهمت. لقد توقفوا.”
***
مع اقتراب طفل الظلام، درس شكله بمزيد من التفصيل.
انهارت ركبتي براين، وانهار على الأرض.
“أنا لا يجب أن أهرب أيضِا!”
لا يمكن رؤية وجهه المتدلي المنخفض، لكن قطرات المطر تناثرت الأرض القرمزية تحته.
“… لا، ليست هناك حاجة لذلك. سنعيد جازيف. لا داعي لإزعاجك.”
(يقصد بالمطر دموعه)
عندما رفع جازف سيفه، درس جسده. أين يمكن أن يهاجم للحصول على أفضل النتائج؟
‘أنا آسف.’
كان الاختلاف في قدراتهم الجسدية كبيرًا لدرجة أنه لم يحدث فرقًا إذا قلص فجوة من الأميال بمقدار بوصة أو اثنتين من خلال زيادة سماته الجسدية. في هذه الحالة، قرر الاعتماد على شيء آخر – ربما تكون حاسته السادسة أكثر فاعلية.
قال جازف لبراين في قلبه.
“إذًا دعنا نبدأ. أنتما الاثنان، آمل أن تكونا شاهدين على معركتي الأخيرة.”
“الجثة ستعاد سليمة. سيسهل استخدام سحر إعادة الإحياء…”
“…شكرًا لك. لكن… سأفعل ذلك.”
“-لا حاجة لذلك.”
ببطء، نهض براين على قدميه.
تركت كلمات جازف أصدقاءه وعدوه عاجزين عن الكلام.
“كلايمب كن. لدي طلب واحد… هل يمكنني حمل جازيف دونو؟”
“لا أريد أن أعود إلى الحياة. يمكنك التخلص من الجثة هنا إذا كنت ترغب في ذلك.”
– سقطت جازيف ببطء.
لم يكن الأمر أن سحر إعادة الإحياء سيء. ومع ذلك، لم يعجب جازيف ذلك.
أصبح قريب بما فيه الكفاية لدرجة أن كتل التراب التي ركلتها حوافره يمكن أن تصل إلى غازف.
كل شخص لديه حياة واحدة فقط.
إذا مات غازف، فيمكن للملك أن ينشر الأخبار بأنه فقد عضوًا مهمًا. وبهذه الطريقة، يمكن للملك أن يخفف من الكراهية والاستياء الذي قد يشعر به الناس تجاه العائلة الملكية بسبب كل الموتى في هذه المعركة.
هذا هو السبب في أن قرار المجازفة بالحياة يعني الكثير.
في اللحظة التي تقدم فيها جازيف للأمام، سقط فجأة.
بالإضافة إلى ذلك، لم يستطع العودة من الموت، من أجل المملكة.
إصاباته من مواجهة طفل الظلام الآن لم تتعاف تمامًا، حتى مع قوة التميمة.
إذا مات غازف، فيمكن للملك أن ينشر الأخبار بأنه فقد عضوًا مهمًا. وبهذه الطريقة، يمكن للملك أن يخفف من الكراهية والاستياء الذي قد يشعر به الناس تجاه العائلة الملكية بسبب كل الموتى في هذه المعركة.
بالإضافة إلى ذلك، لم يستطع العودة من الموت، من أجل المملكة.
كان هذا فعل ولاء أخير من قائد المملكة المحارب، الذي اختار التصرف بأنانية.
نظر إلى طفل الظلام الذي غير اتجاهه نحوه – لم يكن هناك خطأ هنا – وأدرك سبب تمكنه من البقاء على قيد الحياة.
متجاهلاً النظرات المفاجئة من حوله، ابتسم جازف بهدوء.
صدم براين.
“إذًا دعنا نبدأ. أنتما الاثنان، آمل أن تكونا شاهدين على معركتي الأخيرة.”
مع صوت إز، تأرجحت مخالب طفل الظلام من وراء آينز، خُلِقَت حفرة في الأرض بجانب جازيف.
***
بالإضافة إلى ذلك، لم يستطع العودة من الموت، من أجل المملكة.
لم يكن بإمكان كلايمب أن يتخيل أن الرجل الذي يُدعى براين أنغولاس يمكن أن يظهر مثل هذا الجانب الهش منه.
إن الحقيقة هي.
كان براين الذي يعرفه قويًا وحيويًا ولا يمكن المساس به. لكنه لم ير أي أثر لذلك في الرجل الذي أنزل رأسه. ومع ذلك، لم يعتقد أن براين ضعيف.
‘ما نوع العلاقة بين براين أنغولاس و جازيف سترونوف؟’
“براين. ألن تكمل هذا الواجب؟”
ومع ذلك – لم يستطع جازيف أخذ هذه اليد.
قال جازف هذه الكلمات دون النظر إلى الوراء.
بالمقارنة مع ذلك الجسم الضخم الذي سحق البشر إلى عجينة حمراء، بدا سيفه عديم الفائدة تمامًا.
رفض براين التحرك. الطريقة التي خدش بها يديه على الأرض نقلت أسفه لكلايمب. ومع ذلك، كان على كلايمب أن يقول ذلك.
“قد يكون الأمر كذلك، جون دونو.”
“… هذه رغبة سترونوف ساما.”
“أنا مسرور أنك بأمان!”
لم يكن يعتقد أن جازف سترونوف يمكن أن يفوز على الإطلاق.
بعد إعادة السيف إلى غازف، أمسك آينز ذقنه في التفكير. لقد احتفظ بنسخة احتياطية خطوة بخطوة، كما لو كان يتوافق مع مسافة منظمة بينهما.
هذا هو السبب في أنه كان على كلايمب و براين تلبية طلب جازيف.
لم يكن يعتقد أن جازف سترونوف يمكن أن يفوز على الإطلاق.
ببطء، نهض براين على قدميه.
جلس آينز على مخالب طفل الظلام.
كان المكان ساخنًا.
“قدموا لي إرانتل والمناطق المحيطة بدون تأخير وهذه الحملان لن تمرح في العاصمة الملكية. قل للملك هذا، عندما تراه مرة أخرى.”
يبدو أن هناك نوعًا من الهواء الساخن يدفع براين إلى الأعلى.
باحترام، وربما حتى بشكل وقور، وضع الملك الساحر آينز جازف على الأرض. بعد ذلك، أغلق عيون الرجل المفتوحة على مصراعيها ببطء.
“… كم مرة جعلتك ترى الجانب المشين مني، كلايمب كن؟ أنا بخير الآن. سأحرق شكل جازيف النبيل في عيني.”
“هذا هو… هذا هو… كيف أقول هذا… أنا، أنا آسف.”
“…شكرًا لك.”
انهارت ركبتي براين، وانهار على الأرض.
‘ما نوع العلاقة بين براين أنغولاس و جازيف سترونوف؟’
“آسف لمقارنتك بالفئران التي دخلت مكاني.” تمتم آينز وهو يخرج فجأة سيف قصير من الفراغ.
لم يستطع كلايمب فهم العلاقة بينهما، خاصة من جانب براين.
الذراع الذي أخذ الضربة قد كسر. ربما كان من حسن الحظ أن سيفه لم ينكسر أيضًا.
بعد الخسارة أمام جازيف، شرع في رحلة لتطوير مهاراته في السيف. كان هذا هو براين الذي يعرفه كلايمب. ومع ذلك، لم يعتقد أن علاقتهما بهذه البساطة.
لم يكن من الحماقة بما يكفي عدم التعرف على من يكون هذا الملك.
“إذًا، سترونوف دونو. هل يمكنك أن تدعني ألقي نظرة على هذا السيف؟ أرغب في إلقاء نظرة عليه بسرعة.”
لم يستطع كلايمب فهم العلاقة بينهما، خاصة من جانب براين.
قدم آينز هذا الطلب كما لو كان يسأل عن الطقس. يمكن أن تحتوي السيوف المسحورة على جميع أنواع القدرات المشبعة بها. قد يكون فحص المرء مثل الكشف عن الأعمال الداخلية لاستراتيجية المرء. من خلال الفطرة السليمة، لن يوافق أحد على هذا الاقتراح.
“صحيح أن المسافة المادية بيننا صغيرة جدًا. ومع ذلك، يبدو لي أن هناك فجوة كبيرة بيننا. هل أنا مخطئ؟”
لم يكن كلايمب الشخص الوحيد الذي فكر بهذه الطريقة، ولهذا السبب اتجهت عيون براين أيضًا إلى ما حدث بعد ذلك.
لا، لقد كان مخطئًا.
أدار غازيف سيفه 180 درجة كاملة وقدمه إلى آينز.
زفر كلايمب بشدة.
”جازيف! هل تخليت تمامًا عن الفوز؟!”
إذا كانت عربة أحصنة هاربة، فيمكنه بسهولة التحكم فيها. حتى لو انقض عليه نمر شرس، فقد يتفادى أول ضربة له ويضرب رأسه.
“براين! لا تقل مثل هذه الأشياء الوقحة! الملك الساحر ليس من هذا القبيل.”
“سترونوف ساما!”
أمسك آينز بالسيف وألقى تعويذة. بعد ذلك ضحك بسعادة.
“أنا مسرور أنك بأمان!”
“يا له من سيف رائع.”
ومع ذلك، لم تكن جروحه هي التي جعلت رأس سيفه يرتعش. كان جسد جازف بأكمله يشع بروح القتال.
أعاد آينز السيف إلى جازيف أولًا، بنفس الطريقة التي أُعطي بها له.
يبدو أن هناك نوعًا من الهواء الساخن يدفع براين إلى الأعلى.
“سترونوف دونو. كم تعرف من قوة هذا السيف؟”
وسط قطع اللحم المتطايرة، توقف طفل الظلام أمام جازيف.
“أنا أفهمه تمامًا. يمتلك هذا السيف حدة غير حقيقية يمكنها قطع المعادن مثل الورق.”
طاف آينز من أعلى طفل الظلام وهو يضحك. لا بد أنه كان يستخدم نوعًا من التأثير السحري، بالنظر إلى كيفية طفوه ببطء في تحدٍ للجاذبية.
“غير صحيح. هذا ليس سوى جزء بسيط من قوة السيف “.
ومع ذلك – لم يستطع جازيف أخذ هذه اليد.
“-ماذا؟ ماذا تقصد، الملك الساحر دونو؟”
***
“حسنًا، باختصار، هذا السيف سلاح يمكنه قتلي. شيء من هذا القبيل هو الحد الأدنى المطلق للمبارزة. بدون سلاح يمكن أن يؤذيني، لن يكون هذا أكثر من إعدام.”
بينما كان ينظر إلى وجه غازف، تحدث إلى الشخصين القريبين منه.
“آسف لمقارنتك بالفئران التي دخلت مكاني.” تمتم آينز وهو يخرج فجأة سيف قصير من الفراغ.
وقف جازف ببطء، وحس جسده الصلب على الحركة. حدق في طفل الظلام البعيد.
دون تردد، سحب حافة النصل اللامع على وجهه في قطع قوي.
“قدموا لي إرانتل والمناطق المحيطة بدون تأخير وهذه الحملان لن تمرح في العاصمة الملكية. قل للملك هذا، عندما تراه مرة أخرى.”
ومع ذلك، لم يترك الكثير من الخدوش.
“إنه ميت.”
“الأشياء الضعيفة المسحورة مثل هذه لا يمكن أن تؤذي جسدي هذا. بالمناسبة، هذا السيف القصير مشبع بقدر من البيانات – أو بالأحرى قدر من المانا – مثل هذا السيف الذي تحمله، سترونوف دونو. ومع ذلك، سيفك يمكن أن يؤذيني، في تحد واضح لما أعرف أنه حقيقي. هل يمكنني أن أخذ هذا السيف بعد أن أفوز؟”
“سترونوف ساما!”
ابتسم جازف برقة.
بالإضافة إلى ذلك، لم يستطع العودة من الموت، من أجل المملكة.
“سامحني لرفضي ولكن هذا السيف كنز وطني.”
“أنا آسف.”
“مم. PVP مع عدم إرجاع العناصر التي تم إسقاطها؟ ممتاز.”
نظر إلى طفل الظلام الذي غير اتجاهه نحوه – لم يكن هناك خطأ هنا – وأدرك سبب تمكنه من البقاء على قيد الحياة.
“خالص شكري، الملك الساحر دونو.”
“لم أعتقد ذلك في البداية، لا.”
بعد إعادة السيف إلى غازف، أمسك آينز ذقنه في التفكير. لقد احتفظ بنسخة احتياطية خطوة بخطوة، كما لو كان يتوافق مع مسافة منظمة بينهما.
مع زفير غازف، ظهر تغيير جذري في تدفق الناس من حوله. لقد ذهبوا حتى الآن في كل الاتجاهات، ولكن يبدو الآن أنهم يتحركون لتجنب غازف. بدا الأمر كما لو كانوا يخلقون مسارًا واضحًا بين جازيف و شاب الظلام.
“أعتقد أن هذا يجب أن يكون حوالي خمسة أمتار. و… لأنه لا يوجد عد تنازلي، سنحتاج إلى إشارة. أنت ذو الدرع الأبيض. ابحث عن شيء ما لتشير لبدأ القتال.”
عندما سمع نداء براين الخانق، فكر جازف، ‘كما توقعت…’
بعد أن تم مناداته فجأة، ارتجف كلايمب.
ومع ذلك، أمام طفل الظلام، بدت فرصه في البقاء منخفضة للغاية بالفعل.
“كلايمب، من فضلك.”
لا أحد يعرف ما الذي جرى.
“لدي جرس سحري هنا. سأرنه، وسيشير ذلك إلى البداية.”
لم يكن جازف يعرف ما إذا كان ذلك بسبب عدم وجود نقاط ضعف فيه حقًا، أو لأنه كان أقوى منه كثيرًا لدرجة أنه لم يستطع قراءته.
أومأ الاثنان برأسهم بصمت لاقتراح كلايمب.
في الظلام فوقه، جلس هناك ملك على ما يبدو أنه عرش مصنوع من مخالب. ومع ذلك، كان لديه وجه غريب. لقد كان هيكلًا عظميًا، ولم يكن هناك شك في أنه كان وحشًا لاميت.
رفع جازف سيفه مشيراً إياه إلى عيون عدوه. غمرت القوة كل ألياف كيانه. في عيون كلايمب الذي وقف خلفه، بدا أن جسد جازيف يكبر أمام عينيه.
تدفق دم طازج من شفته الملدغة.
كانت هذه روح قتالية ساحقة. لم يرَ أبدًا الضغط الحقيقي الذي يمكن أن يمارسه قائد المملكة المحارب. ومع ذلك، بدا جسده بعيدًا وخادعًا، مثل السراب.
إذا مات غازف، فيمكن للملك أن ينشر الأخبار بأنه فقد عضوًا مهمًا. وبهذه الطريقة، يمكن للملك أن يخفف من الكراهية والاستياء الذي قد يشعر به الناس تجاه العائلة الملكية بسبب كل الموتى في هذه المعركة.
“سترونوف ساما…”
“تعال أيها الوحش.”
كانت هذه آخر مرة يرى فيها غازيف على قيد الحياة.
“قد يكون الأمر كذلك، جون دونو.”
“هذا غير مضمون.”
“بالتاكيد هو كذلك.”
“، إيه؟”
كان آينز يتحدث كإنسان.
فجأة، قال براين لكلايمب من حيث وقف بجانبه.
سقط سيفه من أصابعه وسقط على الأرض.
“ليس هناك ما يضمن أن يخسر جازيف. الاحتمالات منخفضة للغاية، لكن لا تزال هناك فرصة للفوز. هذا الرجل لديه حركة قاتلة، هل تعرف ذلك؟ الفن القتالي الذي يستخدمه كبطاقة رابحة؟”
“ماذا حدث بحق الأرض…؟”
“[ضربة الضوء السداسية]؟”
“خالص شكري، الملك الساحر دونو.”
ابتسم براين بهدوء.
حتى لو لم يستطع هزيمة خصمه، حتى لو كان حده هو ضربة أخرى، رغم ذلك، لا يزال يتعين عليه حماية ملكه.
“لا. إنه فن قتالي نهائي يفوقه بكثير. ذلك الزميل قد تعلمها.”
في اللحظة التي تقدم فيها جازيف للأمام، سقط فجأة.
“هل هذا صحيح؟!”
“نعم. أنا لا أحب الحديث الفخم، والمشي حول الأدغال ليس مناسبًا لهذا المكان. لذا… سأصل إلى النقطة مباشرة.”
بينما كان كلايمب يجهز جرسه، نظر إلى سيف جازيف المرتفع، والمظهر الجانبي لوجهه، الذي كان مليئًا بالتركيز الشديد.
“لا أريد أن أعود إلى الحياة. يمكنك التخلص من الجثة هنا إذا كنت ترغب في ذلك.”
كان هذا هو الوجه الصلب للرجل المعروف بلقب القائد المحارب، المشهور في البلدان المجاورة.
قبل أن يحدث أي شيء آخر، دخلت التعويذة حيز التنفيذ.
“نعم. لقد جاء من مغامر سابق للمملكة من رتبة أدمنتيت. لقد كانت إحدى فنون القتال التي اخترعها فيستيا كروفت دي لوفان، لكنه لم يستطع استخدامها بسبب تقدمه في السن. إذا كانت أعظم حركاتي السرية، [قاطع الأظافر] هي نتيجة استخدام عدة فنون قتالية في وقت واحد، فإن ورقة جازيف الرابحة هي أقوى تقنية فردية. من يدري، تلك الضربة… قد تتمكن حتى من الوصول إلى آينز أوول جون.”
وكان هناك سبب آخر للمبارزة.
‘ربما هذا هو السبب في أنه طلب مبارزة واحد لواحد.’ تمتم برين. لم تغادر عيناه المشهد أمامه للحظة.
‘نعم. لماذا اعتقد حتى أن شخصًا بهذه القوة يمكن أن يكون إنسانًا أصلاً؟’
ابتلع كلايمب ريقه.
حول جازف عينيه إلى محيطه. كل شيء أصبح-
بدت اليد التي تمسك الجرس ثقيلة. بمجرد أن يرنه، سيُحدد ذلك مصير غازف.
ومع ذلك، لم تكن جروحه هي التي جعلت رأس سيفه يرتعش. كان جسد جازف بأكمله يشع بروح القتال.
“هل تريدني أن أفعل ذلك؟”
“ما رأيك؟ جازف سترونوف، اخدمني.”
“…شكرًا لك. لكن… سأفعل ذلك.”
لم يستطع كلايمب فهم العلاقة بينهما، خاصة من جانب براين.
‘حسنًا’ تمتم براين، لكنه لم يقل أي شيء آخر.
كلايمب رفع الجرس. كان بإمكانه فقط أن يصلي أن النصر يذهب إلى جازيف.
بعد أن تم مناداته فجأة، ارتجف كلايمب.
وبعد ذلك – بصوت أعلى مما كان متوقعا – رن الجرس.
طرقع آينز أصابعه. كيف فعل ذلك بالضبط بأصابع الهيكل العظمي ظل لغزًا.
ركز وعيه إلى أقصى حد، انقض غازيف بسرعة لا تصدق –
مد آينز يده العظمية.
دون أن يفوتا أي لحظة، فتح براين و كلايمب أعينهما وراقبوا –
لا يمكن رؤية وجهه المتدلي المنخفض، لكن قطرات المطر تناثرت الأرض القرمزية تحته.
***
“إذا فعلت-“
هدأ العالم.
“يا لك من رجل أحمق. إذًا-“
“فهمت… لذا فإن الإجراءات المضادة للتوقف الزمني مهمة بعد كل شيء.”
حتى عندما رأوا ظهره الأعزل، كان الاثنان يعلمان أنهما لا يستطيعان ارتكاب فعل مشين مثل الهجوم من الخلف.
لأن آينز ألقى على الفور [التوقف الزمني]، تم تجميد جازف أمام آينز، وهو يرفع سيفه عالياً.
حتى عندما رأوا ظهره الأعزل، كان الاثنان يعلمان أنهما لا يستطيعان ارتكاب فعل مشين مثل الهجوم من الخلف.
لن ينجح أي هجوم أثناء توقف الوقت. حتى لو استخدم سحر الهجوم للإطلاق على غازف، فلن يسبب له أي ضرر. وبسبب ذلك، ألقى آينز تعويذة تتبع الوقت.
ومع ذلك، فإن خطاه – المليئة بالإيمان والتصميم – تعثرت بعد عدة خطوات.
“[سحر التأخير: الموت الحقيقي].”
لم يستطع جازف رؤية أي شيء، لكنه خمّن أنه لا بد أنه صُفع. طار جسده في السماء.
كانت هذه تعويذة من المستوى التاسع.
ترددت صرخات من بعيد، وكان هذا المكان فقط صامتًا.
لم يستخدمها كثيرًا لأن [قبض القلب] كانت تعويذة أكثر ملاءمة.
لكن ما هو، جازف لا يعرف.
إذا لم يكن من الممكن أن تؤثر التعويذة على العدو أثناء توقف الوقت، فكل ما يتعين على المرء فعله هو تأخير تنشيط التعويذة حتى لحظة انتهاء التعويذة. على الرغم من أنه كان هجومًا تركيبيًا أساسيًا، إلا أن توقيتها كان صعبًا للغاية. على هذا النحو، يمكن لحوالي 5 ٪ فقط من جميع مستخدمي السحر أن يفعلوا ذلك.
بسبب وجود مسافة متر واحد فقط بينهما، اهتزت الأرض تحت قدميه مثل الزلزال. كان من الممكن أن يسقط أي شخص ما عدا غازف.
بطبيعة الحال، بعد الكثير من التدريب والممارسة، أصبح آينز واحدًا منهم أيضًا.
ومع ذلك، لم يترك الكثير من الخدوش.
“… الوداع، جازف سترونوف. لم أكرهك أبدًا.”
طبعًا لم يعتقد غازف أنه هرب منه.
انتهت التعويذة، وعاد الزمن إلى العالم.
انحرف طفل الظلام إلى الجانب، كما لو كان قد اصطدم بجدار. نظرًا لأنه التف بسرعة كبيرة، فقد أفقدت خطى طفل الظلام، وحتى مع وجود العديد من الأرجل، توازنه.
قبل أن يحدث أي شيء آخر، دخلت التعويذة حيز التنفيذ.
لقد كان حقًا عرشًا مرعبًا.
***
طار آينز بخفة في الهواء.
– سقطت جازيف ببطء.
توقف أطفال الظلام في منتصف كل ما كانوا يفعلونه. الطريقة التي علقوا بها بلا حراك في الهواء، في منتصف الطريق من خلال الدوس لأسفل، جعلتهم يشبهون التماثيل.
“إيه؟”
“فهمت… لذا فإن الإجراءات المضادة للتوقف الزمني مهمة بعد كل شيء.”
“ماذا؟”
“…فهمت. لقد رأيت تلك العيون من قبل. إنهما عيون الرجل الذي عانق موته ويتقدم على أي حال. عيون حازمة لا تنضب. أنا معجب بهم.”
لم يكن لدى كلايمب و براين أي فكرة عما حدث للتو.
“- اعععع!”
في اللحظة التي تقدم فيها جازيف للأمام، سقط فجأة.
في الوقت نفسه، يمكن للمرء أن يسمع براين و كلايمب على كلا الجانبين منه وهما يبتلعان ريقهما بصوت مسموع.
قبض آينز على جثة غازف.
“… كم مرة جعلتك ترى الجانب المشين مني، كلايمب كن؟ أنا بخير الآن. سأحرق شكل جازيف النبيل في عيني.”
سقط سيفه من أصابعه وسقط على الأرض.
لقد كان حقًا عرشًا مرعبًا.
انتهت المعركة.
قام بتنشيط أحد فنون الدفاع عن النفس – [ضعف الإحساس].
ومع ذلك، لم يتمكنوا من فهم ما حدث.
طاف آينز من أعلى طفل الظلام وهو يضحك. لا بد أنه كان يستخدم نوعًا من التأثير السحري، بالنظر إلى كيفية طفوه ببطء في تحدٍ للجاذبية.
لا أحد يعرف ما الذي جرى.
“هذا غير مضمون.”
“ماذا حدث بحق الأرض…؟”
“ممتاز. أنا أقبل اقتراحك. سأبارزك، سترونوف دونو.”
“بحق الجحيم يجب أن أعرف!”
ومع ذلك، لسبب ما، اعتقد غازف أنه عاجز عن الكلام. كان الأمر نفسه بالنسبة للاثنين من خلفه. كانوا صامتين، لكنه شعر بفزعهم.
أعطى براين صوتًا لصراخ غاضب.
إذا حكمنا من خلال الطريقة التي ظلت حوافره سليمة، فمن المحتمل أن السيوف العادية لن تكون قادرة على إلحاق أي ضرر به. من البصمات العميقة التي يتركها في الأرض حيث خطى، سيقتل وزنه على الفور أي شخص.
“ماذا دهاك؟ استيقظ! غازف!”
“مات الكثير من الناس.”
ومع ذلك، فقد تم إنكار أمل برين الصادق.
“تعويذة الموت الفوري التي استخدمتها، [الموت الحقيقي]، ستبطل سحر إعادة الإحياء من المستويات الادنى. قل هذا لأهل المملكة. قل لهم إنني سأكون رحيمًا لمن يخضعون لي باحترام.”
“إنه ميت.”
حتى لو أجبر جازف على الولاء له باستخدام الرهائن، فإن الرابطة ستفتقر إلى الولاء، وستكون مغازلة للخيانة من الداخل. بالتأكيد يجب أن يكون آينز قد فكر في كل هذا قبل تقديم عرضه.
باحترام، وربما حتى بشكل وقور، وضع الملك الساحر آينز جازف على الأرض. بعد ذلك، أغلق عيون الرجل المفتوحة على مصراعيها ببطء.
“الجثة ستعاد سليمة. سيسهل استخدام سحر إعادة الإحياء…”
بينما كان ينظر إلى وجه غازف، تحدث إلى الشخصين القريبين منه.
بينما كان كلايمب يجهز جرسه، نظر إلى سيف جازيف المرتفع، والمظهر الجانبي لوجهه، الذي كان مليئًا بالتركيز الشديد.
“… رؤية كيف قام بتحدي دون فرصة للفوز ذكرني بذلك الوقت. كدليل على احترام القائد المحارب، سوف أوقف أطفال الظلام. سيعود جسده إليكم بعد أن أجهزه بشكل جيد.”
“أنا أفهمه تمامًا. يمتلك هذا السيف حدة غير حقيقية يمكنها قطع المعادن مثل الورق.”
“… لا، ليست هناك حاجة لذلك. سنعيد جازيف. لا داعي لإزعاجك.”
زفر كلايمب بشدة.
”جون دونو. بصفتي أحد الذين استفادوا من لطفك، أود أن أعتذر عن هذا العمل غير اللائق… أود أن أطلب مبارزة فردية معك.”
هل سيتحدى براين آينز في معركة يائسة؟ تساءل، ومع ذلك، ليست هناك حاجة لذلك.
“يمكن أن يكون شخصًا واحدًا فقط، كلايمب كن. الوحش الذي يحكم الوحوش الأخرى. هذا هو آينز أوول جون.”
“هل هذا صحيح.” أجاب آينز قبل الوقوف مرة أخرى.
أصدر غازف تحيته الرسمية.
“تعويذة الموت الفوري التي استخدمتها، [الموت الحقيقي]، ستبطل سحر إعادة الإحياء من المستويات الادنى. قل هذا لأهل المملكة. قل لهم إنني سأكون رحيمًا لمن يخضعون لي باحترام.”
“[سحر التأخير: الموت الحقيقي].”
طار آينز بخفة في الهواء.
“بالتاكيد لا. أود ببساطة أن أفعل ما يجب أن أفعله، بصفتي قائد المملكة المحارب. هذا كل ما أفكر فيه.”
حتى عندما رأوا ظهره الأعزل، كان الاثنان يعلمان أنهما لا يستطيعان ارتكاب فعل مشين مثل الهجوم من الخلف.
لم يستطع الاثنان الآخران التحمل أكثر من ذلك، وصرخ براين بينما كان كلايمب يتذمر. ومع ذلك، لم يستمع لهم جازف واستمر في الحديث.
جلس آينز على مخالب طفل الظلام.
حول جازف عينيه إلى محيطه. كل شيء أصبح-
لقد كان حقًا عرشًا مرعبًا.
إذا أخذ هذه اليد، فسوف ينقذ العديد من الأرواح.
“قدموا لي إرانتل والمناطق المحيطة بدون تأخير وهذه الحملان لن تمرح في العاصمة الملكية. قل للملك هذا، عندما تراه مرة أخرى.”
“هذا غير مضمون.”
استدار طفل الظلام وغادر، وبدأ الأربعة الآخرون أيضًا في العودة إلى الحامية.
أن غازف أصبح خائفًا.
“كلايمب كن. لدي طلب واحد… هل يمكنني حمل جازيف دونو؟”
______________
“…ممتاز. إذًا سأحمل سيف سترونوف ساما إلى المنزل.”
هز آينز كتفيه.
“مات الكثير من الناس.”
لم يكن هناك عداوة، لكن بدلاً من ذلك، كانت بادرة صداقة.
“نعم، عدد لا يحصى.”
لم يستطع أقوى محارب في المملكة الفرار. ألغى [إحساس الاحتمالية]، وهدأ أنفاسه.
“…ماذا حدث للتو؟”
أومأ الاثنان برأسهم بصمت لاقتراح كلايمب.
“انا لا اعرف. ولكن، إذا كان شخص بهذه القوة يطلق على نفسه ملكًا ويدعي ملكيته لهذه الأرض… “
ومع ذلك – لم يستطع جازيف أخذ هذه اليد.
“أنا متأكد من أنه في المستقبل ستندلع بالتأكيد حرب. ومن يدري، قد يفوق عدد القتلى عدد الجثث هنا اليوم.”
رفع جازف سيفه مشيراً إياه إلى عيون عدوه. غمرت القوة كل ألياف كيانه. في عيون كلايمب الذي وقف خلفه، بدا أن جسد جازيف يكبر أمام عينيه.
سار كلايمب خلف برين، الذي حمل جازف على ظهره، تحولت أفكار كلايمب إلى مستقبل المملكة، التي كانت مغطاة بالغيوم الداكنة.
عندما سمع نداء براين الخانق، فكر جازف، ‘كما توقعت…’
ستتحقق كلمات براين بالتأكيد. المهم هو ما يمكنه فعله، وما الذي سيفعله.
سيموتون إذا أصابهم العدو، لكن طالما تمكنوا من التأكد من إهدار الضربة عليهم، فيمكن أن تمتد حياة الملك أكثر قليلاً. اعتقد بتفاؤل أنه ربما يكون من الممكن أن ينجح الأمر إذا كان هناك 80 رجلاً ليكونوا دروعًا انتحارية.
وكان أهم شيء بالنسبة له…
“ليس هناك ما يضمن أن يخسر جازيف. الاحتمالات منخفضة للغاية، لكن لا تزال هناك فرصة للفوز. هذا الرجل لديه حركة قاتلة، هل تعرف ذلك؟ الفن القتالي الذي يستخدمه كبطاقة رابحة؟”
‘ لا بد لي من حماية رينر ساما.’
فجأة، قال براين لكلايمب من حيث وقف بجانبه.
شد كلايمب قبضته، واتخذ قراره. على الأقل، كان عليه حماية عشيقته، مهما كان الثمن.
رفع جازف سيفه مشيراً إياه إلى عيون عدوه. غمرت القوة كل ألياف كيانه. في عيون كلايمب الذي وقف خلفه، بدا أن جسد جازيف يكبر أمام عينيه.
______________
كانت هذه آخر مرة يرى فيها غازيف على قيد الحياة.
ترجمة: Scrub
“هذا غير مضمون.”
لكن حتى ذلك الحين، لا يزال جازف سترونوف عاجزًا عن الاستيلاء على يد آينز أوول جون.
