‘الأمر لا يجب أن يكون هكذا .’
“لم يمرّ الكثير من الوقت حتى أصبح رجلاً عجوزًا بلا فائدة .”
عندما لم يتفاعل الإمبراطور مع طريقة راڤيان ، خبطت راڤيان على قدم لوكاس من تحت الطاولة و طلبت منه المساعدة .
ابتسمت آستر وهي تستمع إلى مزاح نواه .
لقد كان يعتقد أنه لا يمكنه الإنضمام لتلكَ المحادثة ، لذا جفل لوكاس الذي كان يستمع و رفع صوته .
تألقت عيون راڤيان بشكل خطير ، لقد كانت نظرة مليئة بالجنون .
“أنا آسف يا جلالة الملك ، لكن هذا ليس مرضًا يمكن للعائلة الإمبراطورية علاجه بدون مساعدة المعبد ، قد ينخفض عدد الأشخاص في الإمبراطورية لأكثر من النصف .”
“نعم ، جلالتك .”
“أليس هذا فقط تخمينك ؟ عليكَ تجربة الأمر لمرة واحدة فقط .”
“تبدين أجمل عندما تبتسمين .”
حتى بعد تدخل لوكاس ، لم يتغير موقف الإمبراطور لأنه كان يعلم بالفعل أن المعبد ليس شيئًا مميزًا.
“هل أنتِ بخير؟”
‘لماذا هو فخور جدًا ؟’
“أيتها ، أيتها القديسة . مازلنا في القصر الإمبراطوري. هناك آذان تسمعنا ، لذا كوني حذرة …”
شعرت راڤيان بالارتباك بسبب موقف الإمبراطور المختلف عن السابق ، لذلك بدأت يدها التي تمسك فنجان الشاي ترتجف .
في لحظة ، امتلأ وجه راڤيان بالحيوية لدرجة أن الفرق كان واضحًا.
خوفًا من أن يتم القبض عليها أعادت الفنجان بسرعة إلى الطبق لكن صوت وضعها للفنجان كان عاليًا .
ابتسمت آستر وهي تستمع إلى مزاح نواه .
“إن لم تعجبكِ سيارة الشاي سأجهز واحدة أخرى على الفور .”
“إنه سر ، لا أريد أن أخبر أحد .”
عندما رأى الإمبراطور هذا ، ابتسم على الفور و أخذ رشفة عميقة من الشاي .
“نعم .”
اتسعت عيون راڤيان لأنه قد رآها ترتجف ، رغم أنه كان يعلم أن سيارة الشاي لم تكن المشكلة .
تعرف على كاليد لأنه رآه عدة مرات في أحلامه .
“….سوف تندم قريبًا .”
سألته راڤيان و لم تخبيء أسفها .
“لا أعتقد أن هذا سيحدث لأنني شخص لا يشعر بأي ندم .”
“حسنًا ، سنذهب إذًا .”
لم يطرأ أي تغيير على إجابة الإمبراطور ، حتى عندما قالت له أنها آخر فرصة .
عندما فُتِح الباب ، لقد كانت المساحة الواسعة بالكامل أرض ترابية . كانت النباتات ذات الأحجام المختلفة تنموا ، لذلك كان الهواء نقيًا .
“من الآن فصاعدًا ، لن يدعم معبدنا الأسرة الإمبراطورية. لا تنس أن جلالة الملك قد اختار ذلك .”
بعد أيام قليلة ،
“يجب أن أتذكر ذلك ، هل لديكِ شيء آخر لتقولينه ؟”
‘الأمر لا يجب أن يكون هكذا .’
“نعم . إن كنتَ تريد رؤيتي من فضلكَ تعال إلى المعبد في المرة القادمة ، لا أظن أنني سآتي للقصر الإمبراطوري بعد الآن .”
“هل يمكنكِ الدخول الآن ؟”
نهضت راڤيان من على الكرسي بسرعة لتستجمع آخر ما تبقى لها من فخرها .
“أيتها ، أيتها القديسة . مازلنا في القصر الإمبراطوري. هناك آذان تسمعنا ، لذا كوني حذرة …”
“دعنا نتوقف هنا أيها الكاهن لوكاس .”
“….سوف تندم قريبًا .”
“حسنًا ، سنذهب إذًا .”
“إنه الأمير ، هل سيكون الأمر على ما يرام؟”
“اذهبوا بحذر .”
“أعلم .”
كانت حافة فستان راڤيان ترفرق بشدة بسبب خطواتها السريعة كاشفة عن حذائها .
“هذا يعني ….”
“لم يمرّ الكثير من الوقت حتى أصبح رجلاً عجوزًا بلا فائدة .”
“إن لم تعجبكِ سيارة الشاي سأجهز واحدة أخرى على الفور .”
بمجرد أن خرجت راڤيان من الردهة غاضبة ضغطت على أسنانها و قالت ألفاظًا بذيئة .
“اوه .”
“أيتها ، أيتها القديسة . مازلنا في القصر الإمبراطوري. هناك آذان تسمعنا ، لذا كوني حذرة …”
“ربما كان يعرف مسبقًا ؟”
“أعلم .”
“بالمناسبة آستر ، هل أنتِ متوترة ؟”
واصلت كلامها وهي تبعد اصبعها السبابة عن ذقنها .
“من الآن فصاعدًا ، لن يدعم معبدنا الأسرة الإمبراطورية. لا تنس أن جلالة الملك قد اختار ذلك .”
“إنه مرض معدٍ ، لكنه ليس متفاجئ على الإطلاق ، ولديه مثل هذا الموقف المتغطرس ، أليس هذا غريبًا ؟”
“يجب أن أتذكر ذلك ، هل لديكِ شيء آخر لتقولينه ؟”
“ربما كان يعرف مسبقًا ؟”
“ايتها القديسة ، هل ناديتِ ؟”
“حتى لو كان الأمر كذلك ، فلن يكون هناك حل حاد سوى الاعتماد على المعبد .”
“هل شعري يبدوا جيدًا ؟”
على عكس ما حدث عندما جاءوا إلى القصر الإمبراطوري ، أصيب كل من لوكاس وراڤيان بالذهول ، واختفت الابتسامات من وجوههم.
كانت آستر سعيدة بظهور اسم والدها ، لذلك طوت عينيها بدون أن تدرك ذلك و ابتسمت بشكل مشرق .
“ماذا يجب أن نفعل الآن ؟”
“مرحبًا جلالة الملك .”
“لا أعلم .”
تركت آستر يد نواه و أخذت نفسًا عميقًا .
بينما كان لوكاس يكافح لإخفاء تعبيره المرتعش ، تمتم بكلماته.
“فهمت . ألا يمكننا أن نتعايش بشكل جيد مرة أخرى ؟ لقد كان بيننا علاقة في الماضي ، هناك طريق طويل لنقطعه معًا في المستقبل .”
لقد فكر كثيرًا عندما رأى طريقة معاملة الإمبراطور لراڤيان ، الذي كان يعامل القديسة السابقة بإحترام .
عند سماع فتح الباب ، تفاجأ الإمبراطور برؤية آستر وتوقف للحظة.
إن كان لا يؤمن براڤيان بهذه الطريقة ففكر ان مكانة المعبد سوف تنخفض إلى الأرض .
–يتبع ….
“أشعر بالخسارة الآن ، لكنهم سيأتون إلينا قريبًا . لن يتمكنوا من حل المرض بمفردهم ، لذلك دعنا ننتظر و نرى .”
في تلكَ اللحظة ارتفع فم آستر .
حتى لو قام باغلاق المعابد الصغيرة ، فلايزال هناك الكثير . ظل مستوى القوة الذي لا يمكن تجاهله أبدًا صُلبًا .
“حتى لو كان الأمر كذلك ، فلن يكون هناك حل حاد سوى الاعتماد على المعبد .”
حدقت راڤيان ببرود في باب غرفة المقابلة المغلق و خرجت من المبنى بالكامل .
شعرت راڤيان بالارتباك بسبب موقف الإمبراطور المختلف عن السابق ، لذلك بدأت يدها التي تمسك فنجان الشاي ترتجف .
ومع ذلك ، عندما كانت في طريقها خارج القصر الإمبراطوري ظهر نواه .
“إنه سر ، لا أريد أن أخبر أحد .”
في لحظة ، امتلأ وجه راڤيان بالحيوية لدرجة أن الفرق كان واضحًا.
“إذًا سأمسكِ يدكِ ، يتحسن التوتر بسرعة عندما يتم لمس شيء دافئ .” م/همم و أيه كمان يمحنو ؟
“هل شعري يبدوا جيدًا ؟”
و أدراكًا لهذا الشعور ، فتح الإمبراطور أغطية الأواني الفضية التي كانت على الطاولة قبل التحدث .
“نعم ، أنتِ جميلة .”
“لقد تأخرتي ، لقد كنت أنتظر منذ الليلة الماضية .”
ابتسمت راڤيان بعدما أكد لها لوكاس وحاولت الاقتراب من نواه .
عندما نادته ، توقف نواه ببطء كما لو كان لا يستطع المساعدة . ومع ذلك ، عندما استدار تحولت نظرته إلى المرافق من خلفها وليس إلى راڤيان .
“نوا…..”
هز ڤيكتور رأسه و نظر بلطف إلى آستر التي كانت نصف حجمه و تريد أن تساعد .
ومع ذلك ، بالرغم من أن عيناهما قد التقت ، إلا أن نواه عامل راڤيان على أنها شخص غريب بالكامل ومرّ بجانبها .
“الآن ما استخدمه هو الأمير دامون ، إن حدث أي خطأ يمكننا أن نتخطى الأمر .”
سمحت راڤيان بأنينها بالظهور ، لأنها تعجبت من لحظة الإذلال التي تعرضت لها و استدارت و صرخت .
نظرت آستر للجانب الذي كان فيه نواه و شعرت ان يده أصبحت أكبر من ذي قبل . والآن بعدما دققت النظر له ، لقد تغير مستوى العين .
“جلالتك ؟”
أثناء التفكير في شيء أو آخر ، فتحت العربة . حزم ڤيكتور الهدايا التي كانت في الداخل بكلتا يديه .
عندما نادته ، توقف نواه ببطء كما لو كان لا يستطع المساعدة . ومع ذلك ، عندما استدار تحولت نظرته إلى المرافق من خلفها وليس إلى راڤيان .
“بالطبع بالطبع ، أنا بخير .”
‘كاليد .’
“لا أستطيع. دعنا نحصل على نفس الدواء الذي استخدمناه للقديسة سيسبيا .”
تعرف على كاليد لأنه رآه عدة مرات في أحلامه .
حدقت راڤيان ببرود في باب غرفة المقابلة المغلق و خرجت من المبنى بالكامل .
تحير كاليد من نظرة الأمير له ، لكنه تجنب نظرته و خفض رأسه بسرعة .
عندما رأى الإمبراطور هذا ، ابتسم على الفور و أخذ رشفة عميقة من الشاي .
“ايتها القديسة ، هل ناديتِ ؟”
قامت راڤيان ، التي تمت إصابة كبريائها برفع رأسها أكثر .
“لماذا تمرّ فقط بجانبي بدون النظر لي ؟”
تركت آستر يد نواه و أخذت نفسًا عميقًا .
سألته راڤيان و لم تخبيء أسفها .
“يجب أن أتذكر ذلك ، هل لديكِ شيء آخر لتقولينه ؟”
“لم أستطع رؤيتكِ لأنني كنت أفكر في شيء آخر , آسف .”
“نعم ، جلالتك .”
“لا تتأسف . كنت أريد مقابلتكَ لكنني لم أستطع تحديد موعد ، لذا شعرت بالفضول .”
“أيتها ، أيتها القديسة . مازلنا في القصر الإمبراطوري. هناك آذان تسمعنا ، لذا كوني حذرة …”
“كنت مشغولاً .”
“إنه مرض معدٍ ، لكنه ليس متفاجئ على الإطلاق ، ولديه مثل هذا الموقف المتغطرس ، أليس هذا غريبًا ؟”
على الرغم من أنها كانت منزعجة من تعامل نواه الصريح معها ، إلا أن راڤيان تمسكت به مرة أخرى و ابتسمت بشكل مشرق .
“هل أصبحت أطول ؟”
“فهمت . ألا يمكننا أن نتعايش بشكل جيد مرة أخرى ؟ لقد كان بيننا علاقة في الماضي ، هناك طريق طويل لنقطعه معًا في المستقبل .”
“أعتقد ذلك … لكن لا أعرف .”
على الرغم من أنها أظهرت ابتسامة قد يقول أي شخص أنها جميلة ، إلا أن تعامل نواه معها كان باردًا .
***
“أيتها القديسة .”
لقد فكر كثيرًا عندما رأى طريقة معاملة الإمبراطور لراڤيان ، الذي كان يعامل القديسة السابقة بإحترام .
“ماذا؟”
تساءلت من أين أتت شخصية نواه الماكرة ، لكنها كانت قادرة على رؤية أنه كان يشبه والده تمامًا .
“لن أغفر لكِ ، لكنها طريقة أخرى لعدم الشعور بالذنب .”
نهضت راڤيان من على الكرسي بسرعة لتستجمع آخر ما تبقى لها من فخرها .
“ماذا تقصد ؟”
عند رؤية آستر ، التي أصبحت أكثر إتقانًا في الآداب من المرة السابقة ، تعمقت تجاعيد فمه.
“أردت فقط أن أخبركِ ألا تشتهي أشياء الآخرين ، سواء كان شخصًا أو مقعدًا .”
حتى بعد تدخل لوكاس ، لم يتغير موقف الإمبراطور لأنه كان يعلم بالفعل أن المعبد ليس شيئًا مميزًا.
خطى نواه خطوة أقرب إلى راڤيان ، مع كل التحذيرات التي يمكن أن يعطيها.
“ايتها القديسة ، هل ناديتِ ؟”
“دعينا نتعايش بشكل جيد .”
“أشعر بالخسارة الآن ، لكنهم سيأتون إلينا قريبًا . لن يتمكنوا من حل المرض بمفردهم ، لذلك دعنا ننتظر و نرى .”
عندما ضيق نواه المسافة بينه وبين راڤيان بابتسامة ، كانت التوقعات عالية داخل عيون راڤيان .
جلست آستر على الكرسي ، لكنه كان من المحرج مقابلة الإمبراطور بمفردها على مسافة قريبة لذا أدارت رأسها .
“أنا معجب بشخص ما .”
“بالطبع ، إنها طفلة ثمينة .”
قامت راڤيان ، التي تمت إصابة كبريائها برفع رأسها أكثر .
خطى نواه خطوة أقرب إلى راڤيان ، مع كل التحذيرات التي يمكن أن يعطيها.
حتى أنها حاولت الابتسام لكن زوايا فمها لم ترتفع .
“لأن نواه لم يخبرني بشيء .”
“من تكون؟”
“بالطبع بالطبع ، أنا بخير .”
“إنه سر ، لا أريد أن أخبر أحد .”
“إنه … لم أكن أتوقع مقابلة شخص أعرفه .”
ودخل نواه إلى غرفة استقبال الإمبراطور .
لقد كان نواه .
“هاه ، إنه لأمرٌ مدهش .”
ومع ذلك ، عندما كانت في طريقها خارج القصر الإمبراطوري ظهر نواه .
انزعجت راڤيان التي تجاهلها نواه وحتى الإمبراطور و أصبح وجهها أحمر بشدة .
“أنتِ هنا ؟ لقد كنت انتظركِ لفترة طويلة .”
“هل أنتِ بخير؟”
واصلت كلامها وهي تبعد اصبعها السبابة عن ذقنها .
“بالطبع بالطبع ، أنا بخير .”
“ماذا؟”
كانت أظافرها ، التي كانت تعض فيها منذ أن غادرت غرفة الانتظار ، قد أقتُلعت بالكامل الآن ومغطاة بالدماء.
عندما رأى الإمبراطور هذا ، ابتسم على الفور و أخذ رشفة عميقة من الشاي .
“لا أستطيع. دعنا نحصل على نفس الدواء الذي استخدمناه للقديسة سيسبيا .”
كانت حافة فستان راڤيان ترفرق بشدة بسبب خطواتها السريعة كاشفة عن حذائها .
“هذا يعني ….”
“أنا آسف يا جلالة الملك ، لكن هذا ليس مرضًا يمكن للعائلة الإمبراطورية علاجه بدون مساعدة المعبد ، قد ينخفض عدد الأشخاص في الإمبراطورية لأكثر من النصف .”
“نعم ، أفضل إعطاء السم للأمير دامون .”
على عكس ما حدث عندما جاءوا إلى القصر الإمبراطوري ، أصيب كل من لوكاس وراڤيان بالذهول ، واختفت الابتسامات من وجوههم.
عندما لم تكن العائلة الإمبراطورية بجانب المعبد ، لم يكن هناك حاجة لدامون المتعاطف الوحيد .
“أنتِ هنا ؟ لقد كنت انتظركِ لفترة طويلة .”
“إنه الأمير ، هل سيكون الأمر على ما يرام؟”
ابتسمت آستر وهي تستمع إلى مزاح نواه .
“الآن ما استخدمه هو الأمير دامون ، إن حدث أي خطأ يمكننا أن نتخطى الأمر .”
“هل أصبحت أطول ؟”
تألقت عيون راڤيان بشكل خطير ، لقد كانت نظرة مليئة بالجنون .
***
***
“لا تزعج آستر .”
بعد أيام قليلة ،
“ايتها القديسة ، هل ناديتِ ؟”
وصلت آستر التي ركبت العربة وحدها ، إلى القصر الإمبراطوري . كان وجهها مليئًا بالتوتر لأنها كانت ستقابل الإمبراطور .
لقد فكر كثيرًا عندما رأى طريقة معاملة الإمبراطور لراڤيان ، الذي كان يعامل القديسة السابقة بإحترام .
“لم يكن شخصًا مخيفًا .”
انزعجت راڤيان التي تجاهلها نواه وحتى الإمبراطور و أصبح وجهها أحمر بشدة .
بدا الإمبراطور التي التقت به عندما أتت إلى القصر الإمبراطوري لأول مرة شكله حنونًا أكثر من والدها .
“إنه الأمير ، هل سيكون الأمر على ما يرام؟”
أثناء التفكير في شيء أو آخر ، فتحت العربة . حزم ڤيكتور الهدايا التي كانت في الداخل بكلتا يديه .
“لقد تأخرتي ، لقد كنت أنتظر منذ الليلة الماضية .”
“تبدوا ثقيلة ، هل نحملها معًا ؟”
“لم أستطع رؤيتكِ لأنني كنت أفكر في شيء آخر , آسف .”
“هاه ، لا تقولي ذلك . إن سمحت للآنسة بحمل الهدايا سيقطع الدوق الأكبر لقبي .”
“لا تتأسف . كنت أريد مقابلتكَ لكنني لم أستطع تحديد موعد ، لذا شعرت بالفضول .”
هز ڤيكتور رأسه و نظر بلطف إلى آستر التي كانت نصف حجمه و تريد أن تساعد .
بينما كان لوكاس يكافح لإخفاء تعبيره المرتعش ، تمتم بكلماته.
وبينما كانوا يسيرون تحت إشراف المساعد جاء شخص يركض من بعيد وهو يلمع .
“تبدوا ثقيلة ، هل نحملها معًا ؟”
“اوه .”
“أنا معجب بشخص ما .”
لقد كان نواه .
على الرغم من أنها كانت منزعجة من تعامل نواه الصريح معها ، إلا أن راڤيان تمسكت به مرة أخرى و ابتسمت بشكل مشرق .
في تلكَ اللحظة ارتفع فم آستر .
“اوه .”
ربما لأنه أصبح ولي العهد ، كان نواه يرتدي ملابس أنيقة مع الكثير من الذهب.
“نواه ، هل يمكنكَ المغادرة لفترة من الوقت و ترك كلانا ؟”
نواه ، الذي واجه آستر ، لم يستطع إخفاء ترحيبه وابتسم أكثر إشراقًا من ضوء الشمس.
“لم يمرّ الكثير من الوقت حتى أصبح رجلاً عجوزًا بلا فائدة .”
“أنتِ هنا ؟ لقد كنت انتظركِ لفترة طويلة .”
‘الأمر لا يجب أن يكون هكذا .’
“لكنني لست متأخرة ؟”
“نوا…..”
“لقد تأخرتي ، لقد كنت أنتظر منذ الليلة الماضية .”
“الآن ما استخدمه هو الأمير دامون ، إن حدث أي خطأ يمكننا أن نتخطى الأمر .”
ابتسمت آستر وهي تستمع إلى مزاح نواه .
ضربت رائحة حلوة أنف آستر .
سار الاثنان معًا إلى الحديقة الداخلية حيث كان الإمبراطور ينتظر.
عندما لم تكن العائلة الإمبراطورية بجانب المعبد ، لم يكن هناك حاجة لدامون المتعاطف الوحيد .
“بالمناسبة آستر ، هل أنتِ متوترة ؟”
تحولت خدود آستر البيضاء للون الوردي بسبب الإطراء المفاجئ .
“نعم ، أنا متوترة قليلاً .”
وضع الإمبراطور سيخ فاكهة الفراولة في يد آستر التي كانت عينها تلمع .
“إذًا سأمسكِ يدكِ ، يتحسن التوتر بسرعة عندما يتم لمس شيء دافئ .”
م/همم و أيه كمان يمحنو ؟
“أيتها القديسة .”
لف نواه يده بشكل طبيعي حول يد آستر قائلاً أن هذا لتهدئتها .
نظرت آستر للجانب الذي كان فيه نواه و شعرت ان يده أصبحت أكبر من ذي قبل . والآن بعدما دققت النظر له ، لقد تغير مستوى العين .
نظرت آستر للجانب الذي كان فيه نواه و شعرت ان يده أصبحت أكبر من ذي قبل . والآن بعدما دققت النظر له ، لقد تغير مستوى العين .
خوفًا من أن يتم القبض عليها أعادت الفنجان بسرعة إلى الطبق لكن صوت وضعها للفنجان كان عاليًا .
“هل أصبحت أطول ؟”
“الآن ما استخدمه هو الأمير دامون ، إن حدث أي خطأ يمكننا أن نتخطى الأمر .”
“فقط طويل القامة ؟ انظري لهنا . أصبح كتفي أكثر اتساعًا أيضًا ، لقد كنت أمارس الرياضة كثيرًا . هل يمكنكِ ملاحظة ذلك ؟”
في الداخل ، تم إدخال فواكه مختلفة في أسياخ وتعبئتها بشكل جميل.
“أعتقد ذلك … لكن لا أعرف .”
“لقد تأخرتي ، لقد كنت أنتظر منذ الليلة الماضية .”
كان من المضحك رؤيته وهو يضع القوة في كتفيه عن عمد ، لكن يبدوا أنه عزز جسده بالفعل .
“لن أغفر لكِ ، لكنها طريقة أخرى لعدم الشعور بالذنب .”
“لا ، ألقي نظرة فاحصة .”
اتسعت عيون راڤيان لأنه قد رآها ترتجف ، رغم أنه كان يعلم أن سيارة الشاي لم تكن المشكلة .
تدلت عيون نواه وهو ينظر لآستر التي لفت عينها لتنظر له و قال أن هذا أكثر من اللازم .
“….سوف تندم قريبًا .”
وبينما كانت آستر تتحدث لنواه ، وصلوا بسرعة إلى باب الحديقة الداخلية .
“الآن ما استخدمه هو الأمير دامون ، إن حدث أي خطأ يمكننا أن نتخطى الأمر .”
تركت آستر يد نواه و أخذت نفسًا عميقًا .
‘لماذا هو فخور جدًا ؟’
“هل يمكنكِ الدخول الآن ؟”
أثناء التفكير في شيء أو آخر ، فتحت العربة . حزم ڤيكتور الهدايا التي كانت في الداخل بكلتا يديه .
“نعم .”
“لأن نواه لم يخبرني بشيء .”
عندما فُتِح الباب ، لقد كانت المساحة الواسعة بالكامل أرض ترابية . كانت النباتات ذات الأحجام المختلفة تنموا ، لذلك كان الهواء نقيًا .
شعرت راڤيان بالارتباك بسبب موقف الإمبراطور المختلف عن السابق ، لذلك بدأت يدها التي تمسك فنجان الشاي ترتجف .
كان هيكل السقف مدهشًا ، ولقد كانت الشمس تخترق المكان بدون الحاجة للقول أن الشمس قليلة .
“هل يمكنكِ الدخول الآن ؟”
في منتصفها ، تم إعداد طاولة ، وكان الإمبراطور يجلس وينتظر الاثنين.
سألته راڤيان و لم تخبيء أسفها .
عند سماع فتح الباب ، تفاجأ الإمبراطور برؤية آستر وتوقف للحظة.
“لا أعتقد أن هذا سيحدث لأنني شخص لا يشعر بأي ندم .”
“مرحبًا جلالة الملك .”
نواه ، الذي واجه آستر ، لم يستطع إخفاء ترحيبه وابتسم أكثر إشراقًا من ضوء الشمس.
“إنه … لم أكن أتوقع مقابلة شخص أعرفه .”
ابتسمت راڤيان بعدما أكد لها لوكاس وحاولت الاقتراب من نواه .
عند رؤية آستر ، التي أصبحت أكثر إتقانًا في الآداب من المرة السابقة ، تعمقت تجاعيد فمه.
“نعم ، هذا صحيح .”
“لأن نواه لم يخبرني بشيء .”
“حسنًا ، سنذهب إذًا .”
نظر الإمبراطور إلى نواه وهو يلومه على عدم معرفة شيء , لكن نواه تظاهر بالنظر إلى مكان آخر .
“نوا…..”
“أنتِ إبنة الدوق الأكبر ، صحيح ؟”
تحير كاليد من نظرة الأمير له ، لكنه تجنب نظرته و خفض رأسه بسرعة .
“نعم ، هذا صحيح .”
كانت آستر سعيدة بظهور اسم والدها ، لذلك طوت عينيها بدون أن تدرك ذلك و ابتسمت بشكل مشرق .
“نعم ، هذا صحيح .”
“تبدين أجمل عندما تبتسمين .”
“لم يكن شخصًا مخيفًا .”
الامبراطور الذي لم يفوت هذا المظهر ، تحدث بصوت ودود بهدوء .
“ايتها القديسة ، هل ناديتِ ؟”
“شكرًا لك .”
“إنه سر ، لا أريد أن أخبر أحد .”
تحولت خدود آستر البيضاء للون الوردي بسبب الإطراء المفاجئ .
وبينما كانوا يسيرون تحت إشراف المساعد جاء شخص يركض من بعيد وهو يلمع .
‘إنه يشبه نواه .’
أثناء التفكير في شيء أو آخر ، فتحت العربة . حزم ڤيكتور الهدايا التي كانت في الداخل بكلتا يديه .
تساءلت من أين أتت شخصية نواه الماكرة ، لكنها كانت قادرة على رؤية أنه كان يشبه والده تمامًا .
خطى نواه خطوة أقرب إلى راڤيان ، مع كل التحذيرات التي يمكن أن يعطيها.
“نواه ، هل يمكنكَ المغادرة لفترة من الوقت و ترك كلانا ؟”
بعد أيام قليلة ،
“لا تزعج آستر .”
“إذًا سأمسكِ يدكِ ، يتحسن التوتر بسرعة عندما يتم لمس شيء دافئ .” م/همم و أيه كمان يمحنو ؟
“بالطبع ، إنها طفلة ثمينة .”
بعد أيام قليلة ،
“حسنًا .”
خطى نواه خطوة أقرب إلى راڤيان ، مع كل التحذيرات التي يمكن أن يعطيها.
غمز نواه ، الذي لعب دور المرشد لآستر و خرج و قال أنه سوف يكون في الخارج ينتظر .
تحير كاليد من نظرة الأمير له ، لكنه تجنب نظرته و خفض رأسه بسرعة .
“هل يمكنكِ المجيء هنا و الجلوس ؟”
“الآن ما استخدمه هو الأمير دامون ، إن حدث أي خطأ يمكننا أن نتخطى الأمر .”
“نعم ، جلالتك .”
“لكنني لست متأخرة ؟”
جلست آستر على الكرسي ، لكنه كان من المحرج مقابلة الإمبراطور بمفردها على مسافة قريبة لذا أدارت رأسها .
حتى بعد تدخل لوكاس ، لم يتغير موقف الإمبراطور لأنه كان يعلم بالفعل أن المعبد ليس شيئًا مميزًا.
و أدراكًا لهذا الشعور ، فتح الإمبراطور أغطية الأواني الفضية التي كانت على الطاولة قبل التحدث .
“لماذا تمرّ فقط بجانبي بدون النظر لي ؟”
في الداخل ، تم إدخال فواكه مختلفة في أسياخ وتعبئتها بشكل جميل.
تعرف على كاليد لأنه رآه عدة مرات في أحلامه .
بدت رائعة لأن كل سيخ كان مغطى بغشاء شفاف.
“نعم ، جلالتك .”
“….ماهذا ؟”
“نعم ، أنتِ جميلة .”
ضربت رائحة حلوة أنف آستر .
الامبراطور الذي لم يفوت هذا المظهر ، تحدث بصوت ودود بهدوء .
“إنها حلوى مصنوعة من الكثير من السكر على الفاكهة. إنها المرة الأولى التي ترينها لأنها حلوى تم تطويرها حديثًا بواسطة طاه إمبراطوري.”
“أنتِ إبنة الدوق الأكبر ، صحيح ؟”
وضع الإمبراطور سيخ فاكهة الفراولة في يد آستر التي كانت عينها تلمع .
“نعم ، أنتِ جميلة .”
“لنتحدث بينما نأكل .”
“أليس هذا فقط تخمينك ؟ عليكَ تجربة الأمر لمرة واحدة فقط .”
–يتبع ….
قامت راڤيان ، التي تمت إصابة كبريائها برفع رأسها أكثر .
عندما لم تكن العائلة الإمبراطورية بجانب المعبد ، لم يكن هناك حاجة لدامون المتعاطف الوحيد .
