الفصل الأول - عقلٌ يضمحل

الفصل الأول

عقلٌ يضمحل

1

“لماذا أحتاج إلى موافقتك على إجاباتي ؟!” توقف كروش.

ملأ منظر السماء الصافية المنعشة رؤية سوبارو وهو مستلقي على الأرض.

“سوبارو، كن هادئا للحظة – سيد فيليكس؟”

 

استأنف كادمون.

بالتفكير فيما مضى، فقد مر حوالي شهرين منذ أن تم استدعاؤه إلى هذا العالم.

“… لم تكن ذا معنى، يا إلهي.”

تساءل عن عدد المرات التي حدق فيها في هذه السماء الزرقاء الصافية خلال تلك الفترة.

“لما؟ هل تشعر بخيبة أمل مع السيدة كروش بطريقة ما …؟ هل تريد أن يقتلك فيري ؟ “

اعترضت الغيوم الكثيفة ضوء الشمس، لكن الأشعة الساطعة والمبهرة اخترقت ذلك الغطاء السميك، وتدفقت نحو الأرض.

لذا نُقش هذا الأمر على الحجر. (لا يمكن تغييره)

كان شعاع الشمس يحرق عيني سوبارو عندما راودته فجأة فكرة.

“مرحبًا، لا تنسى أنني هنا! أنت رجل أيضًا، أليس كذلك ؟! “

بالتفكير في الأمر … لم أر يومًا ممطرًا واحدًا منذ أن جئت إلى هذا العالم.

لم تكن هناك كلمة تُنطق بينهما عند عودتهما إلى المتجر.

لقد تعرض سابقًا لرشقات صغيرة من المطر في وقت متأخر من الليل وأحيانا  أمطار غزيرة قبيل الغروب عدة مرات، ولكن لم يكن هناك ما يشبه الأمطار الغزيرة التي ستستمر ليوم كامل.

“فولاكيا، هاه … ماذا تعتقد، إذا ذهب التنين، هل سوف يغزونا؟”

كانت درجة حرارة لوغونيكا مرتفعة بعض الشيء لارتداء لباس ذو أكمام طويلة، حيث لم يكن المناخ مختلف عن شهر يونيو في عالم سوبارو القديم أو ربما آثار الصيف الممتدة حتى سبتمبر.

أعظم فشل في حياته – عندما افترقا في أسوأ الظروف الممكنة في غرفة الانتظار بالقلعة (يقصد ايميليا).

ربما كانت قلة الأمطار هي سبب موسم الجفاف الحالي لهذ العالم.

للحظة، لم يكن متأكدًا ممن كان، لأن الزي والهالة التي بعثتها كانتا مختلفتان تمامًا عن المعتاد.

“هلّا وضعنا نهاية لهذا؟”

بدت نغمة فيريس أكثر جدية بعض الشيء حيث استخدم أسلوب حديث الصبي الجميل للرقص حول هذه المسألة.

وبينما كان سوبارو مستلقيا على الأرض، يفكر بلا اكتراث، نادى عليه صوت رجل مسن.

“مرحبًا، لا تنسى أنني هنا! أنت رجل أيضًا، أليس كذلك ؟! “

رفع الصبي ووجهه لأعلى، لينظر إلى رجل واقف بالقرب منه.

“… إيه؟”

كان رجلاً طويل القامة يرتدي زي خادم أسود. وقف مستقيمًا تمامًا، كان جسده الصحي لا يتوافق مع عمره الظاهر. شعره الأبيض ممشط بشكل مثالي، مما يشير إلى اهتمامه بنفسه.

شعر أن جمجمته كانت تصدر صريرًا، انزلق سوبارو على الأرض للهروب من كل من فيريس وريم.

كان وجه المسن المسالم به تجاعيد لطيفة، مما منحه مظهر رجل مسن لطيف، لكن يده كانت تمسك بسيف خشبي طويل.

“أشعر أننا نتسبب لك في الكثير من المتاعب، ولكن … ما هذه المهمة بالتحديد؟”

رد سوبارو على سؤال الرجل.

“يبدو أنك تريدين أن تجعلي الناس يدفعون مقابل الحكم عليك بهذا الشكل.”

“لا، ليس بعد. كنت أفكر للتو في سؤال فلسفي “.

سأل سوبارو سؤالا آخر.

“أوه، هذا مثير للاهتمام. بماذا كنت فكر؟ “

“آنسة كروش … ما رأيك في الاختيار الملكي؟”

“النار بالأعلى والماء بالأسفل … لذلك أنا عالق بين المطرقة والسندان. أو شيء ما مثل هذا.”

أحرجت ضحكة فيريس المقهقهة والركل بقدميه سوبارو.

أرجح سوبارو ساقيه لأعلى، ثم أنزلهما بقوة كافية لجعله يقف على قدميه.

تذوق طقطقة الضوء مع صوت الجليد وهو يتأمل الكأس بينما أضاقت كروش عينيها.

كان لا يزال يشعر بالثقل من بعض أطرافه، لكن الألم الناجم عن كدماته وجروحه الأخرى قد هدأ إلى حد كبير.

عندما شهق سوبارو واستعاد حواسه، غطى القماش الأبيض وجهه.

قام سوبارو بتحريك أطرافه قليلاً قبل التلويح بالسيف الخشبي الذي لا يزال في يده إلى الأمام

أصبحت نظرة كادمون، أكثر حزنًا من ذي قبل، مما أوضح أنه يعتقد أنها في حالة مؤسفة.

– وأشار به مباشرة نحو ويلهيلم.

رفع الصبي ووجهه لأعلى، لينظر إلى رجل واقف بالقرب منه.

“درس آخر، إذا سمحت.”

“هاي، فيريس. إن وجود فتى جميل يقوم بأشياء غريبة كهذه لا يجعلني سعيدًا ب … إيه، انتظر، ريم؟ رأسي، آه، أشعر بالرضا، لكن لا … عناق …هذا… قوي – ل … غياه !! “

“بالمناسبة، ما هي الإجابة على سؤالك الفلسفي السابق؟”

حدق به فيريس.

“ليس بالشيء المهم – فقط أنا الذي ينتابني الغضب بالرغم من أنني أنا من بلل السرير.”

كان شعرها الأخضر يرفرف ويرقص بهدوء تحت ضوء الشمس حتى اختفى من مجال رؤية سوبارو.

بهذه الإجابة غير المنطقية، تقدم للأمام وأرجح سيفه، صانعا قوسًا نصف دائري من وضعية منخفضة.

حقًا، كان كروش و فيريس أشخاصًا خيرين.

شقت حافة السيف الخشبي الهواء، مما جعل الرياح تدور حول الضربة الحادة ذات القوة الكبيرة.

لقد تعرض سابقًا لرشقات صغيرة من المطر في وقت متأخر من الليل وأحيانا  أمطار غزيرة قبيل الغروب عدة مرات، ولكن لم يكن هناك ما يشبه الأمطار الغزيرة التي ستستمر ليوم كامل.

ومع ذلك

– “صادقة”

“اااه!!”

ولكن على أقل تقدير، لم يكن ذلك الفارس يشعر بأي قلق بشأن تلك العلاقة المعقدة بين السيد والتابع.

“إنك تستهلك الكثير من الطاقة. في يديك وقدميك ورقبتك ووركيك وحتى رأسك. “

كان رجلاً طويل القامة يرتدي زي خادم أسود. وقف مستقيمًا تمامًا، كان جسده الصحي لا يتوافق مع عمره الظاهر. شعره الأبيض ممشط بشكل مثالي، مما يشير إلى اهتمامه بنفسه.

تصدى ويلهيلم للضربة القوية، وحرفها بسلاسة بعيدًا عن هدفها.

“علاوة على ذلك، لا أريد أن أكون متغطرسة لدرجة خنق الجهود الجادة للآخرين. يحتاج الموظفون إلى إجازة. بكل الوسائل، استفد من وقتك، ويلهيلم “.

كان الهجوم الذي استهدف رأسه يمر فوقه.

وبينما كان يحاول استخدام صوت تكسير الجليد لكسر حاجز الصمت، قاطعه صوت محتقر فجأة.

أدار الرجل العجوز جسده، ورقص السيف في يده ليقوم بدقة وبلطف بنقر رأس الصبي وحلقه وضفيرته الشمسية (في منتصف البطن فوق السرة بقليل)- جميع النقاط الحيوية في جسم الإنسان -.

سوبارو، المشتت بسبب احتمالية زواج إيميليا، كان بطيئًا في الرد على الاعتذار.

أدى التأثير الطفيف لنقرة ويلهيلم لجعل جسد سوبارو يطير.

“ما زلت لا أفهم لماذا تضعين أختك على قمة الهرم، لكنكِ حقا مذهلة.”

ولكن بفضل ضبط النفس الشديد، كان الضرر لا شيء عمليًا.

اختار سوبارو نقطة غريبة لإظهار عناده، واستدار بشراسة نحو الطاولة.

لكن بالرغم من ذلك، فإن الصدمة التي لحقت بنقاط سوبارو الحيوية أعاقت تنفسه، وانتهى الأمر بفشل دفاعه وجعله يئن بصوت مسموع.

ولكن أثناء ذلك، لم يلاحظ سوبارو أن ريم كان تغمغم بشيء ما.

“آوووتش!”

الندم؟.

أصابته الضربة على ظهره بالدوار.

“إذن كروش هو المرشح الأوفر حظًا، و أناستازيا هي الوصيفة … إذن من هو الحصان الأسود؟”

لذا عاد مرة أخرى للرقود على الأرض وأطرافه منبسطة بجانبه حتى أنه شعر أن السماء تضحك عليه.

هل أرادها أن تقول لا؟

لقد بدأ يستاء من هذا المنظر الجميل لسبب ما.

“حسنًا، إذا كنت ستصبح على هذا النحو، سأكون متضايقا أيضا، لن تتفوقي علي …! “

“هلا نضع نهاية لهذا؟”

“هاي، فيريس. إن وجود فتى جميل يقوم بأشياء غريبة كهذه لا يجعلني سعيدًا ب … إيه، انتظر، ريم؟ رأسي، آه، أشعر بالرضا، لكن لا … عناق …هذا… قوي – ل … غياه !! “

سأله ويلهيلم بلطف دون أدنى تلميح للسخرية أو الاستخفاف.

لم يكن ذلك بسبب مهارة فيريس كمعالج وحده. كان الفرق بين سوبارو وجوليوس ببساطة ساحقًا.

كم مرة سأله فيها هذا السؤال حتى الآن؟

تجمدت كل قطرة دم في جسده.

“يبدو أنك تعمل بجد”.

توقفت الكلمات عند منتصف حركة راينهارد.

وبينما كانت سوبارو يحدق إلى الأعلى بضيق، ترامى إلى أذنيه صوت أنثوي.

لم يحاول حتى تجربة خدعة.

رفع رأسه ليرى امرأة تقف على الشرفة، تحدق به هو وأطرافه المفرودة على نطاق واسع وهو مستلقي في الفناء.

بغض النظر عن مدى روعة مظهره، فإن حقيقة كونهما من نفس الجنس كانت بمثابة حاجز لم يكن لدى سوبارو نية لعبوره.

“لقد سمعت صوتك فقط، ولكن يبدو أنك منزعج جدًا من هذا الأمر.”

“… أنا لا أشرب الكحول .”

اتكأت المرأة الجميلة ذات الشعر الأخضر على الدرابزين وهي تنظر إلى سوبارو و ويلهيلم.

ومع ذلك…

كان لخصلاتها الطويلة والداكنة لمعان يشبه اليشم المصقول، حيث كان ينبعث منها أجواء جريئة وفخورة.

بالتأكيد كان لها قيمة محددة وخاصة، حتى لو لم يستطع راينهارد، قديس السيف، فهمها.

كان جسدها، المبارك بمنحنيات أنثوية للغاية، يرتدي زيًا عسكريًا ذكوريًا إلى حد ما.

كان الهجوم الذي استهدف رأسه يمر فوقه.

كانت تلك سيدة القصر بل وسيدة ويلهيلم أيضا

كان حجب المعلومات حول أساسيات عن كيفية اختيارهم أمرًا غير عادل بالنسبة لعامة الناس. حتى سوبارو، الذي عرف أن تلك الأغطية المزخرفة بزخارف التنين قد تم استخدامها لاختيار المرشحين، لم يكن لديه أي فكرة عن دوافع التنين لاختيار تلك الفتيات.

الدوقة كروش كارستن.

“يا إلهي، لا يستطيع فيري أن يتركك بمفردك لثانية واحدة، مواء! آه؟ والسيدة كروش، لقد تناولتِ نبيذًا أكثر بكثير من موسول، ألم تشرب؟! “ نظر فيريس إلى مقدار السائل المتبقي في الزجاجة أثناء حديثه.

على الرغم من صغر سنها، كانت بالفعل امرأة رائعة تشغل منصبًا وطنيًا مهمًا – مما جعلها شخصًا مهمًا للغاية لحاضر ومستقبل مملكة لوغونيكا.

وحيث سقط السيف من مكان مرتفع، قطعت الشفرة الهواء بقوة نحو هدفها، ولكن فجأة اختفى هذا الهدف من مسارها. .

“ سيدة كروش. هل قاطعنا واجباتك؟ “

 

“لا، كنت أفكر فقط في أخذ استراحة. لا داعي للقلق “.

“حسنًا، يمكنك الاستمرار في القول إنني ضعيف، ولكن ماذا عنك؟ أعني، نظرًا لأنك جزء من فرسان الحرس الملكي، فمن المحتمل أنك تدربت، لكن … “

أومأت كروش وديًا نحو ويلهيلم قبل أن تحول نظرها نحو سوبارو، الراقد على الأرض. وأضافت:

هل كان يقصد نفسه الآن، أم قبل ثلاثة أيام، أو ربما قبل ذلك بوقت طويل …؟

“علاوة على ذلك، لا أريد أن أكون متغطرسة لدرجة خنق الجهود الجادة للآخرين. يحتاج الموظفون إلى إجازة. بكل الوسائل، استفد من وقتك، ويلهيلم “.

بمعنى آخر، لقد حان وقت دراسة سوبارو، الذي لم يتقن لغة هذا العالم الآخر بعد.

انحنى ويلهيلم بعمق لشكر كروش على منحها الإذن بطريقتها النموذجية.

أمسكت أصابعها بالسلة الموجودة على المنضدة، ورفعتها برفق قبل أن تسقط أي من الفاكهة الموجودة بداخلها.

“مفهوم. ولقد قلت ذلك من قبل…”

أدرك سوبارو أن كروش كانت تنظر إليها (ريم)، مما جعله يشعر بالحرج.

ثم حول الرجل العجوز نظرته نحو سوبارو. “هلا نضع نهاية لهذا؟”

“يا إلهي، لا يستطيع فيري أن يتركك بمفردك لثانية واحدة، مواء! آه؟ والسيدة كروش، لقد تناولتِ نبيذًا أكثر بكثير من موسول، ألم تشرب؟! “ نظر فيريس إلى مقدار السائل المتبقي في الزجاجة أثناء حديثه.

 

ولكن أثناء ذلك، لم يلاحظ سوبارو أن ريم كان تغمغم بشيء ما.

“حتى أنا ذكي بما يكفي لأعلم أنك تقصد “ فلنُنهِ هذا الآن. “

كان كادمون، غير قادر على مواكبة محاولة سوبارو على المزاح لإخفاء قلبه الفارغ الجريح، لذا هز رأسه.

سحب سوبارو جسده الملطخ بالعشب، وحرك أطرافه ليؤكد للمرة الثالثة – لا، للمرة العاشرة – كان كل شيء على ما يرام.

ما الخطأ في التطلع إلى مكافأة؟

فرقع أصابعه وتنهد بصوت مسموع.

“كيف يمكن أن يكون ذلك محرجا؟ سمعت أن الوحوش الشيطانية تهاجم أراضيك، وقد تعاملت معها بشكل رائع بدلاً من والدك. هذا رائع جدا بالنسبة لمعركتك الأولى، أليس كذلك؟ “

“أشعر وكأنني أتعرض للركل أثناء وجود فتاة جميلة للمشاهدة يصعب ابتلاع هذا كرجل … يبدو أن مقياس رجولتي ينخفض ​​بسرعة.”

شعر أن جمجمته كانت تصدر صريرًا، انزلق سوبارو على الأرض للهروب من كل من فيريس وريم.

ابتسم سوبارو ابتسامة متوترة عندما ألقى بالسيف الخشبي إلى ويلهيلم، الذي أمسك به بسهولة. أجابت كروش: “لا داعي للقلق. هذه ليست المرة الأولى التي أراك فيها تتأذى “.

“لقد سمعت فقط بما حدث بعد الواقعة، لكنني أعتقد أن كلماتك مباشرة للغاية، سيدة كروش.”

“آررغ!”

يمكن للمرء أن يقول أن الطريقة التي حفرها بلا تردد في ندوب سوبارو كانت أكثر حرفية بكثير من الطريقة التي قشر بها راينهارد دون وعي قشور قلبه دون أن يدرك ذلك.

جعل البيان القاسي سوبارو يمسك صدره ويئن.

“بلطف، ببطء، بهدوء. آه، وجدت نهاية منقسمة. يبدو أنك كنت تعمل بجد بشكل غير عادي، سوبارو. آه، شعر رمادي أيضًا. انتزاع ذلك … “

“لقد سمعت فقط بما حدث بعد الواقعة، لكنني أعتقد أن كلماتك مباشرة للغاية، سيدة كروش.”

حاول أن يفهم.

“هل هذا صحيح؟”

“هل هذا صحيح؟”

ردت كروش على تعليق ويلهيلم بارتفاع بريء لحاجبيها قبل المتابعة.

كان سوبارو غارقة في بحر من الشك عندما أعاده صوت خشن جاء من مكان قريب إلى الواقع.

“تكون النهاية واضحة تماما عند مواجهة خصم أقوى بكثير. لكنني لا أعتقد أن العرض الثابت للإصرار هو شيء يندم عليه أو يخجل منه “.

كانت حقيقة أن جزءً من تلك الأفكار جاء بعد تعرضه للضرب.

عندما لمست كروش ذقنها وعبرت عن أفكارها، شعر سوبارو بعدم الارتياح إلى حد ما.

لم ينجح سوبارو في تهدئة مشاعره، وبدا كادمون منزعجًا ومحرجًا.

إذا وضعنا جانباً التقييم غير المتوقع لإذلاله في اليوم السابق، فقد تم تذكيره بكل ما حدث قبل تلك الحادثة وبعدها.

عندما نظرت كروش إلى سوبارو باحثة عن اتفاق، تردد للحظة.

أعظم فشل في حياته – عندما افترقا في أسوأ الظروف الممكنة في غرفة الانتظار بالقلعة (يقصد ايميليا).

صوته المتقطع أدى بإصبع ريم إلى طريق مسدود. وبينما كانت تنتظره حتى يتحدث، استغرق سوبارو بعض الوقت قبل أن يواصل الحديث.

“حقًا، لو كنت مكانك، لكان من الصعب جدًا قبول أحداث الليلة الماضية. ليس لدي سوى إشاعات لنشرها، ولكن … بمعرفة نفسي، أتخيل فقط أنني سأكون ساخطًة “.

“أوه. لقد قالوا أنه يمكنك استخدام بعض الفنون المائية، ريم. أعتقد أن هذا سيجعلك تعترضين على ما كان فيري يفعله … “

بعد أن شعر بنظرة كروش المتعاطفة جزئيًا، خدش سوبارو خده وضحك بشدة.

قام بقبضة قوية مشدودة، متخيلًا فتاة ذات شعر فضي في مؤخرة عقله.

“… تا ها ها.”

“التفكير في أنك مثير للشفقة وأن أظل معك ليس تناقضًا. حتى بدون أمر، أعتقد أنني كنت سأبقى معك بغض النظر عما يحدث، سوبارو. “

كان هذا رد الفعل الوحيد الذي استطاع حشده عند التفكير فيما حدث في تلك الليلة، قبل نصف يوم فقط: لقاء غير متوقع مع راينهارد، قديس السيف، الذي ذهب بعيدًا عن طريقه المعتاد لزيارة سوبارو في مقر كروش.

“ثم…”

بعد رؤية التغيير في تعبيره، أعادت كروش المحادثة إلى الموضوع السابق.

لم يرغب سوبارو في ذلك، ولا جوليوس ولا الفرسان الذين شاهدوا تلك المبارزة حتى النهاية.

“وإلى جانب ذلك، حتى لو كان من المؤلم تلقي الضرب أثناء مشاهدة مرأة، أليس هذا شيئًا قمت به بالفعل مرات عديدة؟”

تتبع فيريس أنماطًا صغيرة على ظهر سوبارو مثل طفل تم اكتشاف مقلبه.

انحنت في منتصف الطريق فوق السكة بينما عبرت نظرتها الغنية بالمعاني إلى الطرف الآخر من الفناء. حيث كانت هناك فتاة ذات شعر أزرق تراقب كل شيء بهدوء.

ومنذ أن سوبارو كان يقف خلف ريم، لم يستطع رؤية تعبيراتها.

أدرك سوبارو أن كروش كانت تنظر إليها (ريم)، مما جعله يشعر بالحرج.

“أنا أفهم ما تشعر به، وأنا سعيد. أنت … رجل جيد حقًا “.

“… الشعور بالإحراج له وقع مختلف عندما تكون أمام صديق.”

وبينما نأى سوبارو بنفسه، حاول راينهارد التعقيب.

“أعتقد أن الاستمرار في الكشف عن ما في يدك أمام عدوك مشكلة في حد ذاتها (المعنى: أن يكشف جميع أوراقه الرابحة أو مهاراته القوية)… ولكن يمكن توجيه الكلام نفسه إليّ لترحيبي بشخص مثلك في قصري. لمرة واحدة، أشعر بالحيرة إلى حد ما بشأن تفكيري “.

ملاحظةً الارتفاع الاستجوابي لحاجبي سوبارو، أمسكت ريم بحافة تنورتها ودارت حوله كما قالت، “لقد غيرت من زيي الرسمي للمهمات إلى زي الخادمة المنزلي.”

أومأت كروش برأسها عدة مرات، كما لو أن ردها قادها إلى بعض الأفكار الداخلية العميقة.

كان شعاع الشمس يحرق عيني سوبارو عندما راودته فجأة فكرة.

ثم وضعت هذه الأفكار جانبًا في الوقت الحالي وخاطبت خادمها.

“إذن أنت أخيرًا تعترف بذلك ؟!”

“ويلهيلم”.

قام سوبارو، في محاولة يائسة لغسل الإحساس بأنها تستطيع أن ترى ما في ذهنه مباشرة، بسكب الماء البارد في حلقه.

“أجل.”

رفع الصبي ووجهه لأعلى، لينظر إلى رجل واقف بالقرب منه.

“أشعر بالراحة لممارسة القليل من التمارين. سأفوض بقية الشؤون للآخرين. هذا أبكر من الموعد المقرر، ولكن هل يمكن أن تعطيني درس اليوم؟ “

“لن أقول أي شيء هزلي مثل “أنا أفهم ما تشعر به.“ لكني أشعر بالخجل مما حدث. ربما تكون هذه هي المرة الأولى التي أقول فيها مثل هذا الشيء، لكنني آسف على ما حدث “.

“كما تأمرين. من فضلك خذي الوقت الذي تحتاجينه “.

تقطعت أنفاس سوبارو بعض الشيء عند النطق بالجزء الثاني من الكلمة التي أراد سماعها.

“هذا طلب صعب نوعًا ما نظرًا لحالتي العقلية الحالية …”

“ مصطلح “ الإغراء” يبدو سيئًا للغاية، مواء. فيري يقول هذه الأشياء فقط من باب القلق على سلامته “.

ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه كروش وهي تبتعد عن الدرابزين وتعود إلى غرفة الدراسة. مما صنع صورة مليئة بالكرامة.

أصابته الضربة على ظهره بالدوار.

كان شعرها الأخضر يرفرف ويرقص بهدوء تحت ضوء الشمس حتى اختفى من مجال رؤية سوبارو.

وبعد أن استشعر الأمر من خلفه، لم يعد سوبارو إلى الوراء عندما مر عبر البوابة.

راقبها الصبي وهي تذهب وهو يطلق التوتر بداخله بحسرة.

عابساً، جلس فيريس سوبارو ووضع يديه على كتفيه. كانت وضعية فرك الكتفين، لكن فيريس ظل ثابتًا في هذا الوضع، وأغلق عينيه بصمت.

ابتسم سوبارو بمرارة على نفسه عندما أدرك الإحساس الخام بالارتياح الذي شعر به عندما غادرت بصره.

وضعت كروش تعبيرًا مقبولًا للغاية بينما كان فيريس يتألق في سوبارو.

بصراحة، كانت كروش بالضبط هي من النوع المحدد من النساء التي واجه صعوبة في التعامل معهن.

“سوبارو، كن هادئا للحظة – سيد فيليكس؟”

كانت نظرتها المباشرة والثابتة حادة للغاية، حيث بدت وكأنها تخترق القلب مباشرة.

كانت هناك العديد من الحالات التي تسبب فيها شخصيتها الصادقة والصريحة في قولها وأفعالها الداعمة له في قلقه.

كان بين الوجبات، في وقت ما قبل العشاء، وكان يتم إحضار البكرات كوجبة خفيفة.

حيث عاشت دائما كشخصية قوية وفخورة، مليئة بالثقة، دون وجود أدنى ذرة واحدة من التردد حول ما يجب أن تفعله.

ابتسم سوبارو بمرارة على نفسه عندما أدرك الإحساس الخام بالارتياح الذي شعر به عندما غادرت بصره.

وإذا قارنا كل ذبك مع سوبارو

“أنا ممتنة للعلاج الذي تقوم به لسوبارو يومًا بعد يوم. ومع ذلك، يرجى الكف عن استغلال ذلك كفرصة لإغرائه “.

ستبدو تلك المقارنة سخيفة بشكل مثير للشفقة.

عندما نظرت كروش إلى سوبارو باحثة عن اتفاق، تردد للحظة.

“هلا نضع نهاية لهذا ؟”

للحظة، لم يكن متأكدًا ممن كان، لأن الزي والهالة التي بعثتها كانتا مختلفتان تمامًا عن المعتاد.

عندما هز الصبي رأسه لتبديد مشاعره، التفت إليه ويلهيلم وسأل مرة أخرى.

 

“هذا لم يبدو وكأنه سؤال، لذلك أعتقد أن…”

جلس فيريس جنبًا إلى جنب مع كروش، وهو يلقي نظرة خاطفة على سيدته بينما تستمتع بالنبيذ نفسه.

تحول ويلهيلم برشاقة إلى موقعه بسيفه الخشبي، حيث أخبره اختفاء علامة الاستفهام في نهاية جملة سوبارو أن هذه الجلسة الصارمة تقترب من نهايتها.

لم يحاول حتى تجربة خدعة.

كان للرجل الأكبر سنا ابتسامة رقيقة على وجهه عندما رأى الندم الصادق في عيون سوبارو السوداء.

أغمضت كروش عينيها بينما ارتشفت رشفة أكبر من النبيذ عبر لسانها.

“الآن وقد جاءت السيدة كروش، يجب أن أؤدي واجباتي كمدرب. هذا هو نصف سبب توظيفي في قصر كارستن، كما ترى “.

احتاجت تلك الفتاة المسماة إيميليا أولاً إلى التغلب على عقبة التحيز.

“حسنا، لن أكون أنانيًا مثل طفل صغير. لقد قدمت لي معروفًا كبيرًا، وقضيت بعضًا من وقتك معي “.

“آه، سوبارو، أنا آسفة جدًا. السيد فيليكس لن يتراجع … اعتقدت، إذا كان شخص ما سيأخذك مني، فمن الأفضل أن … “

وجه سوبارو السيف الخشبي مباشرة إلى عيني خصمه، حيث شعر بالوحدة الشديدة مع اقتراب تدريبه من نهايته.

بفضل هذا الانهاك المستمر، فإن مجرد إعادة بوابته إلى حالتها الطبيعية يتطلب إجراءات قاسية إلى حد ما.

لقد ترك ممارسة الكيندو (فن السيف) في المدرسة الإعدادية، لكنه لا يزال يتعرف على الأساسيات.

“نفس الشيء الذي كنا نتحدث عنه. “لقد بدأ الاختيار الملكي.” دعني أوضحها لك. آنسة، اعتني بالمتجر قليلاً “.

ونظرًا لوضعية سوبارو المستقيمة وتصرفه الهادئ، تخلى وجه ويلهيلم عن كل آثار النعومة.

“أنا أفهم ما تشعر به، وأنا سعيد. أنت … رجل جيد حقًا “.

“-أنا قادم.”

“ريم … أنت حقًا شيء آخر.”

“في أي وقت.”

لم تكن هناك مسافة بينهما.

رد سوبارو على إعلان معلمه، وقفز إلى الأمام عبر الأرض.

يجب أن يكون فيريس قد شعر بشيء في تحديق ريم، لأنه سرعان ما رفع كلتا يديه تعبيرا عن استسلامه.

لم يحاول حتى تجربة خدعة.

لم تكن هناك طريقة أخرى لشرح كيفية تعرضه للضرب مرات عديدة حتى الآن لم يعاني من أي آثار دائمة.

كان هجومه عبارة عن تلويحة بسيطة للأسفل .

“أشعر أننا نتسبب لك في الكثير من المتاعب، ولكن … ما هذه المهمة بالتحديد؟”

وحيث سقط السيف من مكان مرتفع، قطعت الشفرة الهواء بقوة نحو هدفها، ولكن فجأة اختفى هذا الهدف من مسارها. .

أمسكت أصابعها بالسلة الموجودة على المنضدة، ورفعتها برفق قبل أن تسقط أي من الفاكهة الموجودة بداخلها.

بعد أن أخطأ سوبارو هدفه، وجد اندفاعه القوي يتحول إلى لفة إلى الأمام.

 

ثم

“آه، سوبارو، أنا آسفة جدًا. السيد فيليكس لن يتراجع … اعتقدت، إذا كان شخص ما سيأخذك مني، فمن الأفضل أن … “

“-!”

كانت ترتدي فستان ذو مئزر أسود اللون قصير إلى حد ما.

تحمل سوبارو ما بدا وكأنه ضربات سيف لا حصر لها.

“-هذا صحيح.”

 

“إذا بالمصادفة، ما الذي تغير إلى جانب ذلك؟”

2

لا شك أن كلمات كادمون كانت ملوثة بالرأي الشخصي الذي غامر به في النهاية. ومع ذلك، كان من دون شك أن موقع كروش واسم عائلته يشكلان دعمًا قويًا.

لقد مرت بالفعل ثلاثة أيام منذ دخول ناتسكي  سوبارو قصر كروش كارستن.

غطى وجهه بيد، متجنبًا نظرتها، التي رأت حتى أكثر لحظاته قبحًا في ضوء إيجابي. لقد شاهدت ممارسته السيف، بالكاد كان ذلك “التدريب” أكثر من مجرد لعب، من بدايته إلى نهايته -التدريب- المرة دون شكوى.

 

“ريم.”

كان قصر الدوقة كارستن يقع مباشرة في وسط حي النبلاء داخل الطبقات العليا من العاصمة الملكية – وهو قصر برز حتى بين المساكن الفخمة بجانبه.

بدت الكلمات غير مناسبة تمامًا للقلق الذي يلف سوبارو، لكن هذا كان طبيعيًا فقط.

قيل له إنه قصر يستخدم فقط أثناء الإقامة في العاصمة، لكن حجمه وبذخه المطلق ينافسان حجم منزل روزوال الرئيسي.

استغرق سوبارو وقته في محاولة تشكيل حجة مضادة، لكنه لم يكن قادرًا على نطق كلمة واحدة.

لكن كروش نفسها لم تكن مهتمة بديكور القصر المزخرف بشكل مفرط. مما لا شك فيه أنها رأت في ذلك تعبيرًا عن احترام العديد من النبلاء الذين قد يزورون العاصمة.

“… آنسة كروش، هل تستمتعين باللعب بقلوب الرجال؟”

وكان أحد هؤلاء الزوار راينهارد فان أستريا.

“الآن وقد جاءت السيدة كروش، يجب أن أؤدي واجباتي كمدرب. هذا هو نصف سبب توظيفي في قصر كارستن، كما ترى “.

كان الحادث الذي وقع قبل نصف يوم محفورًا بمرارة في ذاكرة سوبارو.

“… تا ها ها.”

 

لم يستطع سوبارو التفكير في رد. شعر وكأنها تنظر إلى العالم بطريقة مختلفة تمامًا عما كان عليه.

“أنا آسف حقًا لأنني لم أتمكن من إيقاف الحادث في ملعب التدريب. أشعر بالخجل من نفسي لأنني غير قادر على فعل أي شيء سوى المشاهدة “.

“ثم كل عروض الزواج التي كنت تتلقيها؟”

بعد الاتصال بسوبارو، كان أول شيء فعله راينهارد هو الاعتذار، وهو يحني رأسه تحت المصابيح السحرية التي تضيء البوابة الأمامية لمنزل كارستن.

لم ينس سوبارو كيف ألقى جنس فيريس بقلبه في حلقة.

لقد كان اعتذارًا من الرجل الذي يحظى بثقة واحترام أمته لدرجة أنه عُرف باسم قديس السيف. سوبارو، الذي لم يعتقد أنه يستحق حتى مواجهة راينهارد، فوجئ تمامًا.

“ سوبارو، أنت عاجز. لن يمكنك إنجاز أي شيء لو لم أكن هنا معك. لذا ……لا أمانع إذا أظهرت امتنانك من وقت لآخر …؟ “

“ااا-انتظر-انتظر-انتظر. لماذا عليك الاعتذار عن كل شيء؟ أنت لم ترتكب أي خطأ، أليس كذلك؟ “

كانت درجة حرارة لوغونيكا مرتفعة بعض الشيء لارتداء لباس ذو أكمام طويلة، حيث لم يكن المناخ مختلف عن شهر يونيو في عالم سوبارو القديم أو ربما آثار الصيف الممتدة حتى سبتمبر.

“هذا ليس هو الحال على الإطلاق، سوبارو. أنا صديقك وصديق جوليوس أيضًا. عدم منع أصدقائي من ارتكاب خطأ كان بمثابة فشل من جانبي “.

تحت نظرة كادمون الفضوليّة، استحوذت عواطف سوبارو عليه وجعلته يمضي قدمًا.

“أصدقاء!؟ …”

“… لقد قلت ذلك، نعم.”

تقطعت أنفاس سوبارو بعض الشيء عند النطق بالجزء الثاني من الكلمة التي أراد سماعها.

“- انتظري، سيدة كروش! من فضلك لا تتحدثي عن ذلك. هذا محرج!” شاهدت كروش فيريس وهزت رأسها.

لكن راينهارد لم يكن يحمل تجاهه أي حقد.

على عكس التخيلات الرومانسية لسوبارو، تخلت كروش بالفعل عن حريتها في تقرير علاقاتها. كانت نظرة طبيعية للزواج في عالم تحدد فيه المكانة والأسرة الشركاء بغض النظر عن المصلحة الشخصية.

في الواقع، كان يعتذر عن عدم التدخل في ذلك الوقت. إذا كان قد تدخل وقتها، فلا شك أن سوبارو لم تكن ليختبر ولو جزءًا بسيطًا من البؤس الذي كان يمر به الآن.

أصبحت نظرة كادمون، أكثر حزنًا من ذي قبل، مما أوضح أنه يعتقد أنها في حالة مؤسفة.

ربما لم تكن “المبارزة” بين سوبارو وجوليوس مؤهلة لتكون مبارزة بالمعنى الحقيقي، لكنها لم تكن شيئا يمكن للآخرين للتدخل فيه خصوصا وأنها أقيمت لتسوية قضية ما.

“اااه!!”

لذا نُقش هذا الأمر على الحجر. (لا يمكن تغييره)

لم تكن هناك كلمة تُنطق بينهما عند عودتهما إلى المتجر.

لذلك، كان راينهارد يشعر بالذنب لشيء ما كان يجب أن يفكر فيه مرتين. أظهر ذلك الاعتذار بل وحقيقة أنه يشعر بأنه مضطر للاعتذار سبب تسمية راينهارد بـ “الفارس بين الفرسان”.

تم ترك سوبارو وراءها ولكن، لم يجد أي سبب للتعبير عن استيائه، ثم قطع مسافة قصيرة للحاق بها.

 

“لذا كلاهما يقود المجموعة، هاه.”

“… حسنًا، مهما كان الأمر، أنا سعيد حقًا لأنك جئت طوال هذا الطريق لرؤيتي. عليك أن تكون مشغولا بمليون شيء الآن أليسي كذلك؟ “ قال سوبارو.

“- أنت لا تعرف أبدًا من يستمع.”

“لا أقيس جدولي الزمني وصداقاتي على نفس المقياس. إذا لم أكن قد انتهزت الفرصة للمجيء الليلة، فلن تسنح لي الفرصة للاعتذار لك لبعض الوقت “.

وضعت كروش تعبيرًا مقبولًا للغاية بينما كان فيريس يتألق في سوبارو.

“بعض الوقت؟ ماذا، ءأنت ذاهب إلى مكان ما؟ “

“آآآه! لماذا سوبو هنا مع ميو، مواء ؟! “

“السيدة فيلت ستكون بعيدة عن العاصمة الملكية، وستكون تحت رعاية عائلتي. هناك العديد من الأشياء التي تحتاج إلى تعلمها، وهناك مجندون جدد يحتاجون إلى التدريب “.

كان الصبي الجميل – فيريس – يخبط أسفل جانب سوبارو.

تحدث راينهارد بابتسامة رقيقة ساخرة عن الصعوبات العديدة التي تنتظره.

بفضل لطفها اللامحدود، لم يكن مضطرًا للتفكير في الأشياء التي لا يريدها.

ولكن على أقل تقدير، لم يكن ذلك الفارس يشعر بأي قلق بشأن تلك العلاقة المعقدة بين السيد والتابع.

ترك جسده يغوص أعمق وأعمق في تلك الرمال المتحركة اللطيفة.

لذا طرح سوبارو سؤالا.

حاول سوبارو التستر على خجله بنكاته المعتادة حيث احتضنته ريم بشكل أكثر صرامة.

“هل تعتقد أن فيلت يمكنها فعل ذلك؟”

للحظة، خفق قلب سوبارو أسرع في صدره.

“- بالتأكيد، أكثر من أي وقت مضى. أنا متأكد من أن تصميمها وموهبتها ستفاجئ الجميع. سأشجعها فقط على تحقيق هذا المستقبل “.

“أول ظهور…؟”

بسماع هذا الرد دون أي تحفظ، قام سوبارو بشكل لا شعوري بتحويل نظرته بعيدًا عن راينهارد.

“هذه ليست طريقة للتعامل مع الطعام.”

“…أ هذا صحيح؟ أنا سعيد لسماع  ذلك.”

اختار سوبارو نقطة غريبة لإظهار عناده، واستدار بشراسة نحو الطاولة.

لم يستطع تحمل النظر مباشرة إلى هذا الفارس.

ذلك الشاب ذو الشعر الأحمر الذي لم يقلق بشأن المصاعب التي ستواجهه، ولم يكن لديه أي مخاوف بشأن علاقته بسيدته. ولم يكن لديه أدنى رغبة في التراخي في أداء واجبه بأقصى قدراته.

ذلك الشاب ذو الشعر الأحمر الذي لم يقلق بشأن المصاعب التي ستواجهه، ولم يكن لديه أي مخاوف بشأن علاقته بسيدته. ولم يكن لديه أدنى رغبة في التراخي في أداء واجبه بأقصى قدراته.

في ذكرياته، وبخته إيميليا على أفعاله في ذلك اليوم مرارًا وتكرارًا.

في تلك اللحظة، كان الفرق بينه وبين سوبارو كبيرًا جدًا –

بفضل لطفها اللامحدود، لم يكن مضطرًا للتفكير في الأشياء التي لا يريدها.

ملاحظا أن سوبارو كان يتجنب نظرته، تجعدت حواجب راينهارد في نظرة متعاطفة.

أحضر الكأس المثلج إلى شفتيه وحاول تغيير الموضوع في محاولة للتخفيف من الإحراج.

“هل … تشعر بالندم؟”

“هلا نضع نهاية لهذا ؟”

الندم؟.

غير قادر على تحمل صمته، ألقى سوبارو الثلج في كأسه في فمه وسحقه.

… عض سوبارو شفته بينما كانت الكلمة تطفو داخل رأسه.

إذا كانت ترتيبات الزواج محظورة، فلا يوجد خطر من تزويج إيميليا من شخص وراء ظهره.

كان دائما ما يشعر بالندم.

“الساحرة هي رمز للخوف. الجميع يخاف من الأشياء التي لا يفهمونها. لذلك يريد الناس استخدام التفاصيل القليلة التي يعرفونها لإبعادهم عنها قدر الإمكان “.

بالأمس، شعر بالندم على اليوم السابق. اليوم، كان يشعر بالمرارة تجاه الأمس. غدا، لا شك أنه سيشعر بالندم على يومه هذا أيضًا.

قال قبل أن يقاطع: “هذه هي بضاعتك …”.

كانت الاختيارات التي تم اتخاذها على مدار حياته بمثابة درب لا ينتهي من الندم.

أصبحت نظرة كادمون، أكثر حزنًا من ذي قبل، مما أوضح أنه يعتقد أنها في حالة مؤسفة.

كان من المستحيل عدم التوق إلى العالم الذي فاته بسبب الخيارات التي لم يتخذها.

ربما لأن سوبارو أدار ظهره وهو يفعل ذلك، جلس فيريس من حيث استلقى على السرير وتسلق كتف سوبارو، وتركه يدعم وزنه. ثم سأل سؤالا.

برؤية صمت سوبارو، أخفض راينهارد عينيه.

“معلمتي، أنا لا أفهم هذا الجزء جيدًا …”

“لن أقول أي شيء هزلي مثل “أنا أفهم ما تشعر به.“ لكني أشعر بالخجل مما حدث. ربما تكون هذه هي المرة الأولى التي أقول فيها مثل هذا الشيء، لكنني آسف على ما حدث “.

“بالمناسبة، ما هي الإجابة على سؤالك الفلسفي السابق؟”

بدت الكلمات غير مناسبة تمامًا للقلق الذي يلف سوبارو، لكن هذا كان طبيعيًا فقط.

مثل كتاب الصور الذي شاهده سوبارو من قبل، تم تناقل قصة الساحرة شفهيًا ومن خلال الاوصاف المطبوعة.

كانت مواقفهم مختلفة، لذا اختلفت وجهات نظرهم.

أصبحت نظرة كادمون، أكثر حزنًا من ذي قبل، مما أوضح أنه يعتقد أنها في حالة مؤسفة.

لم ير الاثنان الأحداث بالطريقة نفسها.

“… هذا لا يعني أن كل شخص يبدو هكذا متورط مع الساحرة، أليس كذلك؟”

هذا هو السبب في أن سوبارو اسعد قلبه لما قد يقوله راينهارد بعد ذلك.

ربما كانت قلة الأمطار هي سبب موسم الجفاف الحالي لهذ العالم.

–

ومع ذلك

“كانت المبارزة في ذلك اليوم بينك وبين جوليوس … معركة لا معنى لها. كنت أعلم، لكنني لم أفعل شيئًا، ونتيجة لذلك، تأذيت ظلماً. لقد آلمني أنني وقفت وراقبت ببساطة “.

توقف مباشرة قبل أن يضع يده على مقبض الباب وهو ينظر إلى الوراء.

“….”

برؤية ارتعاش آذان القط، دفع المتحدث شوكة في جبل من الفاكهة المقطعة إلى شرائح ورفع كوب العصير إلى الشفاه المبتسمة بحركة مثالية.

لكن عزيمته الهزيلة لم تعدَّه لسماع ذلك.

كان عقاب جوليوس بمثابة خبر مفاجئ لسوبارو.

“- لا معنى على الإطلاق؟”

بالتأكيد، كان سوبارو عديم الخبرة تمامًا فيما يتعلق بتاريخ ذلك العالم.

“نعم هذا صحيح. ماذا حدث كي تتصادم أنت و (جوليوس) هناك؟ لقد تعرضت للإصابة، وأصبح لدى جوليوس علامة سوداء في سجله، لا شيء أكثر من ذلك. هل تعلم أنه وضع رهن الإقامة الجبرية بعد ذلك؟ أنا متأكد من أن جوليوس يندم على أفعاله في هذه اللحظة بالذات “.

“آه، لا … لم أكن قلقًا بشأن ذلك.”

كان عقاب جوليوس بمثابة خبر مفاجئ لسوبارو.

يجب أن يكون فيريس قد شعر بشيء في تحديق ريم، لأنه سرعان ما رفع كلتا يديه تعبيرا عن استسلامه.

كان العديد من الفرسان قد رأوا المشهد من زاوية جوليوس. حتى أ، سوبارو كان مقتنعًا بأن خصمه قد اتخذ ترتيبات لتجنب المتاعب بعد ذلك.

“فقط اطول قليلا. لقد أُصبت على رأسي. قد يكون من الخطر الحركة في وقت قريب؟ “

ومع ذلك، فقد تم تأديبه.

“آه، … شيء مثل لقب الدوقة يجب أن يخيف الرجال حقًا …”

– لكن سوبارو لم يعتقد أن ذلك الفارس شعر بأي ندم على الإطلاق. لقد تقاطع معه السيوف، وإن كانت خشبية، ولكن كان ذلك أكثر من كافي لفهم ذلك بصوت عال وواضح.

“من الصعب التحدث عن الخيول السوداء. إذا وضعنا هذين الاثنين جانبًا، فإن الثلاثة الآخرين غير معروفين أساسًا. لقد عشت في العاصمة لفترة طويلة وحتى أنا لا أعرفهم. يبدو أن بريسيلا هذه لها اسم نبيل، لكني لا أعلم حتى أسماء العائلة للاثنين الآخرين. بالنظر إلى كيف أصبح رئيس شركة هوشين واحدًا، يجب أن أتساءل حقًا عن سبب اختيار هؤلاء المرشحين “.

غير مدرك لما كان في قلب سوبارو، قال راينهارد بصدق في عينيه، “إذا كان لديكما المزيد من الوقت، لكان بإمكانكما مناقشة الأمر بهدوء. كان يجب أن أتأكد من أنكما حصلتما على ذلك الوقت… كان من الممكن حل الأمور بشكل سلمي بدون مشاعر سيئة بدلاً من التبارز(القتال)”.

 

“… بدون قتال؟”

“وماذا في ذلك؟ ألا أرتدي دائمًا مثل هذا عندما أتناول المشروبات معك في المساء، فيريس؟ “

“أجل. قد يبدو هذا صعب تصديقه إلى حد ما، لكن جوليوس عادة رجل يستمع بصدق. إذا كنت قد عبرت عن خلافاتك بالكامل، فلن يكون سوء التفاهم قد حدث – “

“كيف يمكن أن يكون ذلك محرجا؟ سمعت أن الوحوش الشيطانية تهاجم أراضيك، وقد تعاملت معها بشكل رائع بدلاً من والدك. هذا رائع جدا بالنسبة لمعركتك الأولى، أليس كذلك؟ “

“راينهارد”.

“- بالتأكيد، أكثر من أي وقت مضى. أنا متأكد من أن تصميمها وموهبتها ستفاجئ الجميع. سأشجعها فقط على تحقيق هذا المستقبل “.

بصوت جاد قاطعه سوبارو.

تركت ريم ساقيها تسترخي عندما وافقت على اقتراح سوبارو.

 

بهذه الإجابة غير المنطقية، تقدم للأمام وأرجح سيفه، صانعا قوسًا نصف دائري من وضعية منخفضة.

أغلق الشاب ذو الشعر الأحمر فمه، ناظرًا نحو سوبارو بنظرة صافية. لم يكن هناك أي عاطفة سلبية في عينيه اللازوردية.

أشار كادمون بقوة إلى إلى لافتة على حافة الشارع.

بعبارة أخرى، كان راينهارد جادًا تمامًا. كان يعتقد حقًا أن المبارزة لا معنى لها.

“يا إلهي، سوبارو، من السهل جدًا الرؤية من خلالك!”

– لم يستطع أن يفهم أنها كانت مسألة فخر، مع عدم قدرة أي من الجانبين على التراجع عند حافة الهاوية.

“أنا لست أصرخ! أنا قلق عليك، اللعنة! أتيت هنا مع شخص غريب الأطوار، وبعد ذلك عندما سمع الرجل العجوز روم رسالتك، لم يعد بإمكاني الاتصال به بعد الآن. يجب أن أكون مخلصًا لكي أتساهل مع بعد كل المتاعب التي وضعتني فيها! “

“أنا أفهم ما تشعر به، وأنا سعيد. أنت … رجل جيد حقًا “.

“السيدة فيلت ستكون بعيدة عن العاصمة الملكية، وستكون تحت رعاية عائلتي. هناك العديد من الأشياء التي تحتاج إلى تعلمها، وهناك مجندون جدد يحتاجون إلى التدريب “.

“ثم…”

تحمل سوبارو ما بدا وكأنه ضربات سيف لا حصر لها.

“لكنني لن أقبل ما قلته. لا يمكنني قبول ما قلته … انتهت هذه المحادثة. “

نتيجة لذلك، انتهى الأمر بسوبارو وإيميليا بالانفصال.

انهى سوبارو المحادثة وادار ظهره ناحية راينهارد.

“هاااااه، لقد أصبحت هذه المحادثة رسمية للغاية. دعونا نسترخي الآن “.

عندما مر الصبي عبر البوابات للعودة إلى القصر، شرع الفارس على الفور في الوصول إليه.

وعلى عكس الزي العسكري ذو الأزرار الدقيقة، أظهر ثوب النوم جسدها الأنثوي للغاية مع كل خطوة، مما أدى إلى تغيير كبير في الهالة التي انطلقت منها.

“راينهارد. أنت رجل طيب للغاية. أنا أفهم تمامًا أن كل ما قلته الآن كان نابعًا من حسن النية، ولم تقصد أي ضرر على الإطلاق … لقد فهمت ذلك “.

 

توقفت الكلمات عند منتصف حركة راينهارد.

“لما؟ هل تشعر بخيبة أمل مع السيدة كروش بطريقة ما …؟ هل تريد أن يقتلك فيري ؟ “

وبعد أن استشعر الأمر من خلفه، لم يعد سوبارو إلى الوراء عندما مر عبر البوابة.

لقد كان اعتذارًا من الرجل الذي يحظى بثقة واحترام أمته لدرجة أنه عُرف باسم قديس السيف. سوبارو، الذي لم يعتقد أنه يستحق حتى مواجهة راينهارد، فوجئ تمامًا.

“لكن … فقط لا تفعل. لن أدعك تسرق من تلك المبارزة معناها. اي شيء ماعدا ذلك.”

 

لم يرغب سوبارو في ذلك، ولا جوليوس ولا الفرسان الذين شاهدوا تلك المبارزة حتى النهاية.

“الساحرة مخيفة. ذلك أمر مفروغ منه. إنه شعور يشاركه الجميع. لا أعرف كيف نشأت وأنت لا تعرف هذا، ولكن على الأقل، فإن الغالبية العظمى من الناس يتجنبون أنصاف الشياطين لنفس السبب “.

يجب أن يكون قتالهم قد عنى شيئًا ما.

بغض النظر عن مدى روعة مظهره، فإن حقيقة كونهما من نفس الجنس كانت بمثابة حاجز لم يكن لدى سوبارو نية لعبوره.

بالتأكيد كان لها قيمة محددة وخاصة، حتى لو لم يستطع راينهارد، قديس السيف، فهمها.

“أجل  أـفق معك. ولكن أيضا لن ترغب أي فتاة الجميلة بأن ترى رجلاً بالغًا يضع وجهًا مخيفًا، ويتحدث كالقمامة عن شخص لا يعرفه حتى “.

وبينما نأى سوبارو بنفسه، حاول راينهارد التعقيب.

رد على قديس السيف بشكل غير مبال.

“حتى لو كان الأمر كذلك … ماذا جنيت من تلك المبارزة؟ لقد خسرت فقط، أليس كذلك؟ “

“شكرًا جزيلاً لك على نصيحتك… ومع ذلك، أفعل هذا لأنني أريد ذلك.”

لكن الكلمات التي اختارها لهذا الغرض البريء كانت بمثابة المسمار الأخير في التابوت.

عقد كادمون ذراعيه وتحدث بتجاهل.

“لقد فقدت حتى السيدة إيميليا.”

“-!”

كان هذا الاسم الأخير في العالم الذي أراد سوبارو سماعه في تلك اللحظة.

وبطبيعة الحال، يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة لـ إيميليا.

رد على قديس السيف بشكل غير مبال.

أدارت كروش كأسها في يدها بلطف بينما كانت تتذمر بهدوء.

“اذهب إلى المنزل، راينهارد. قبل أن تشعر سيدتك بالوحدة وتبدأ في الصراخ “.

كان الزواج من شخص ذي مكانة عالية يعني ضم هذا الشخص إلى المعسكر السياسي.

بصوت عال، أغلقت البوابة بينهما.

“… هذا مختلف تمامًا عن الشائعات التي كنت أسمعها. في الأماكن العامة، يثني عليك كل عامة الناس، قائلين إنك ستتركين بصمتك في تاريخ المملكة “.

وهكذا افترقا.

تدفقت المانا بما يتجاوز قدرة سوبارو على التحمل مما صرف انتباهه للحظة.

 

أدرك سوبارو أن كروش كانت تنظر إليها (ريم)، مما جعله يشعر بالحرج.

“… لم تكن ذا معنى، يا إلهي.”

ولكن عندما حاصرته كلمات إيميليا، انتهى به الأمر إلى التفوه بالكثير من الأشياء غير المقبولة حقًا.

 

كان كل شيء يتدفق تجاهه من ريم إيجابيًا، ولكن في حالته الحالية، لم يستطع سوبارو قبول ذلك منها. .

صرَّ سوبارو على أسنانه في ذكرى تلك الليلة الماضية حيث اندلعت الشتائم التي لم يستطع أن يقولها لنفسه في وجه راينهارد.

“لا، ليس بعد. كنت أفكر للتو في سؤال فلسفي “.

التوت شفتاه وهو يهز رأسه، كما لو كان يمسح تلك الذاكرة التي لا تزال تتخمر في رأسه.

“وماذا في ذلك؟ ألا أرتدي دائمًا مثل هذا عندما أتناول المشروبات معك في المساء، فيريس؟ “

“لا تكن هكذا، سوبارو. لقد تعرضت للضرب على رأسك، لذا تصرف جيدا “.

استحم سوبارو في نسيم بارد، وأدرك أن جبينه كان مغطى بالعرق.

بينما كان سوبارو يرقد هناك، سمع صوت مليء بالعاطفة يدق بلطف طبلة أذنه.

عندما هز الصبي رأسه لتبديد مشاعره، التفت إليه ويلهيلم وسأل مرة أخرى.

عندما نظر ناحيته، رأى فتاة ذات شعر أزرق تبتسم له بسرور.

“عينك أكثر حدة مما كنت أتوقع … أو بالأحرى، كان ما يحدث كبيرًا بما يكفي بحيث لا يمكنك إغفال ملاحظته.”

كانت ترتدي فستان ذو مئزر أسود اللون قصير إلى حد ما.

تساءل سوبارو عما إذا كانت الطريقة الفخورة التي تحدث بها كادمون عن أناستازيا ترجع إلى معرفته بها كزميل تاجر.

كانت تلك الخادمة ذات الوجه الرائع – ريم – راكعة على العشب الأخضر معها

“إنه رجل بلا رحمة. يجب أن تراقبه عندما يعلمني السيف مرة واحدة على الأقل. يجب أنه يفكر في اجتماعنا الأول على أنه اجتماع محرج إلى حد ما “.

رأس سوبارو في حضنها في وضع “وسادة الحضن” الموقر.

“من فضلك كن مرتاحا. صحيح أنك مسترخي بشكل لا يمكن إصلاحه وبطيء في الإمساك بالأشياء، لكني أحافظ دائما على حذري، لذلك لا يوجد ما تقلق بشأنه “.

ريم، التي تم تعيينها كخادمة سوبارو، مررت أصابعها من خلال شعره وهي تهمس بهدوء.

لقد مرت بالفعل ثلاثة أيام منذ دخول ناتسكي  سوبارو قصر كروش كارستن.

“لقد عملت بجد في تدريبك الخاص. من فضلك، استرخي واسترح في حضني لبعض الوقت “.

بالطبع سوبارو لم يكن يعرف أي شيء عن إيميليا. لن تخبره بأي شيء.

“لا يستحق حقًا أن يُطلق عليه” تدريب خاص “… كان مجرد تدريب بسيط بالسيف. يجب أن تكوني مصابة بالملل لمشاهدته، أليس كذلك؟ “

كان سوبارو على وشك دحضه عندما توقف صوته في حلقه، لأنه رأى مظهر الخوف في عيني كادمون.

“لم يكن الأمر مملًا على الإطلاق. مجرد قضاء الوقت معك يجعلني سعيدة جدا، سوبارو “.

لم يستطع سوبارو أن يتفاعل على الفور.

كان كل شيء يتدفق تجاهه من ريم إيجابيًا، ولكن في حالته الحالية، لم يستطع سوبارو قبول ذلك منها. .

أصبحت نظرة كادمون، أكثر حزنًا من ذي قبل، مما أوضح أنه يعتقد أنها في حالة مؤسفة.

غطى وجهه بيد، متجنبًا نظرتها، التي رأت حتى أكثر لحظاته قبحًا في ضوء إيجابي. لقد شاهدت ممارسته السيف، بالكاد كان ذلك “التدريب” أكثر من مجرد لعب، من بدايته إلى نهايته -التدريب- المرة دون شكوى.

بدا أن كروش تدرك ما صدمه.

على الرغم من إخفاء سوبارو لمشاعره، لم تتكلم ريم بكلمة شكوى واحدة.

وبينما كان يحاول استخدام صوت تكسير الجليد لكسر حاجز الصمت، قاطعه صوت محتقر فجأة.

انتظرت بصمت محاولته في إخفاء مشاعره الحقيقية ودعمت قراره بمودة، ومررت اصبعها برفق عبر شعره وكأنها تذكره أن الوقت لم يتوقف.

أصابته الضربة على ظهره بالدوار.

غير قادر على تحمل الصمت بعد الآن، تحدث سوبارو أولاً. “…ريـ… ريم.”

ولكن أثناء ذلك، لم يلاحظ سوبارو أن ريم كان تغمغم بشيء ما.

صوته المتقطع أدى بإصبع ريم إلى طريق مسدود. وبينما كانت تنتظره حتى يتحدث، استغرق سوبارو بعض الوقت قبل أن يواصل الحديث.

“حسنًا، لم يكن من الممكن مساعدتك في ذلك خلال اليوم الأول. حيث اضطر فيري إلى ضخ المانا مباشرة من خلال الجزء الأسوأ والأكثر قسوة. هذا ما يحدث عندما تكون جثة حية بها جروح في جميع أنحاء عقلك وجسمك، مواء؟ “

“هل … تعتقدين أنني مثير للشفقة؟”

لقد علم سوبارو عدة مرات كيف كان ضعيفًا.

رغم أنه كان يعلم، لكنه تساءل بصدق عن الإجابة

لقد أنقذت سوبارو، الذي كان يزحف على الأرض من الألم والإذلال.

 

وأثناء تذكر وجهها في أفكاره، شعر بخفقان مؤلم في صدره.

كان يأمل أن يسمع إجابتها.

بدت كلمات فيريس، التي تلخص المحادثة السابقة، جوفاء جدًا في أذني سوبارو.

هل أرادها أن تقول نعم؟

“لقد قلت ذلك مرة بالفعل، لكنني لا أشرب الخمر”

هل أرادها أن تقول لا؟

فرقع أصابعه وتنهد بصوت مسموع.

ما الذي أرادها بالضبط ؟

“فقط اطول قليلا. لقد أُصبت على رأسي. قد يكون من الخطر الحركة في وقت قريب؟ “

هل كان يقصد نفسه الآن، أم قبل ثلاثة أيام، أو ربما قبل ذلك بوقت طويل …؟

وقفت ريم خلف سوبارو وراقبته بمودة. ولكن من وقت لآخر، كانت تحدق في الفراغ، حيث تجول  عقلها بينما يظهر على وجهها علامات باهتة من الإجهاد.

“أنا افعل.”

 

أجابت ريم بسهولة، مما أدى إلى مقاطعة أفكار سوبارو.

“لا تكن هكذا، سوبارو. لقد تعرضت للضرب على رأسك، لذا تصرف جيدا “.

مع تفكك مخاوفه، حدق سوبارو في ريم من الأسفل احتجاجًا.

 

“هل تعتقدين ذلك أيضًا؟ إذا لماذا بقيتي إذا كنت مثيرًا للشفقة ؟ أذلك “لأنه قيل لك؟ أن تفعلي ذلك”

لم يلاحظ الاضطراب الداخلي في سوبارو، تتبع كادمون الندبة على وجهه بإصبعه وأكمل.

ريم، المقلوبة في مجال رؤيته، هزت رأسها برفق في رد فعل سوبارو اللاذع.

اتكأت المرأة الجميلة ذات الشعر الأخضر على الدرابزين وهي تنظر إلى سوبارو و ويلهيلم.

“التفكير في أنك مثير للشفقة وأن أظل معك ليس تناقضًا. حتى بدون أمر، أعتقد أنني كنت سأبقى معك بغض النظر عما يحدث، سوبارو. “

ابتسم سوبارو بمرارة على نفسه عندما أدرك الإحساس الخام بالارتياح الذي شعر به عندما غادرت بصره.

“…لماذا ؟”

“إذا بالمصادفة، ما الذي تغير إلى جانب ذلك؟”

“لأنني أريد ذلك.”

وبينما نأى سوبارو بنفسه، حاول راينهارد التعقيب.

كان ردها مختصرا.

“بالطريقة التي تصفين بها الامر تجعله يبدو سيئا للغاية، هل تعلمين ؟!”

ترك الرد القصير سوبارو عاجزا عن الكلام.

“هل أنت بخير، سوبارو؟”

لم يكن لديه أي فكرة عما يقوله، على الرغم من أن تلك الكلمات جعلت صدره ينشرح.

“يبدو أنك قلق بشأن العديد من الأشياء، لكن من فضلك كن مطمئنًا. أنا لم أحضرك إلى هنا من منطلق أي رغبة في استجوابك. أقسم أنها ليست خدعة تافهة “.

كان الأمر كما لو أن تقييمه الذاتي غير المفهوم قد تلقى إجابة محيرة بنفس القدر.

لم يكن ذلك بسبب مهارة فيريس كمعالج وحده. كان الفرق بين سوبارو وجوليوس ببساطة ساحقًا.

“ريم … أنت حقًا شيء آخر.”

“أنا فقط أسخر من نفسي. لا تقلق بشأن ذلك. آه، هذا شعور مقزز “. هز سوبارو رأسه، وتحمل الإحساس أثناء محاولته التهدئة

“بالفعل. لكن أختي بالتأكيد أفضل”.

– بدأ الدفء العابر من راحتي فيريس بالانتشار من أكتاف سوبارو إلى جسده بالكامل. اجتمعت قوة المانا المائية في يديه مع الآلية السحرية الموجودة داخل جسم سوبارو والتي تسمى البوابة، ترتفع وتتدفق من خلالها.

“ما زلت لا أفهم لماذا تضعين أختك على قمة الهرم، لكنكِ حقا مذهلة.”

“…”

رفع سوبارو يده في استسلام، وترك جسده بالكامل يرتاح وهو يغرق في حضن ريم بالكامل. أغمض عينيه، تاركًا إياها تسرح شعر ناصيته (قذلته) بإصبعها مرة أخرى كما قالت

ذلك الشاب ذو الشعر الأحمر الذي لم يقلق بشأن المصاعب التي ستواجهه، ولم يكن لديه أي مخاوف بشأن علاقته بسيدته. ولم يكن لديه أدنى رغبة في التراخي في أداء واجبه بأقصى قدراته.

“أنا هنا لأنني أعتقد أنك تريدني أن أكون هنا، سوبارو.”

لقد كان بيانًا متواضعًا للغاية، ولكن بدا أن كروش تتحدث بجدية من أعماق قلبها.

“أتظنين أنني أريدك أن تشاهدينني أتعرض للضرب ثم أتصرف بطريقة مثيرة للشفقة ومحرجة بعد ذلك؟ هذا يجعلني أبدو كنوع من المازوشيين …(المازوخيين) “

اختار سوبارو نقطة غريبة لإظهار عناده، واستدار بشراسة نحو الطاولة.

أمالت ريم رأسها بفضول، وسألته بنظرة بريئة تمامًا

وهكذا افترقا.

“أنت لست كذلك؟”

اختنق حلق سوبارو.

لم يستطع سوبارو الا الزفير بعمق من خلال أنفه كرد صامت.

“حتى أنا ذكي بما يكفي لأعلم أنك تقصد “ فلنُنهِ هذا الآن. “

استمر الوقت بطريقة هادئة، كسولة، دون أي تشويش.

حيث كان شعارهم الإمبراطوري هو  “العديد من القوات، أمة قوية، تأكل الضعيف، ثم تنمو أقوى.”…..يقولون إن لوجونيكا كان في منتصف حرب معهم قبل أربعمائة عام قبل أن يتم وضع العهد مع التنين لأول مرة. يقول البعض إنهم ما زالوا يتألمون من تدخل التنين “.

سألت أخيرًا، “ربما يجب أن نعود إلى الداخل؟ حيث قد نكون عقبة أثناء ممارسة السيدة كروش  للسيف”.

“- لا تحكم عليها لمجرد أنها نصف جان. تلك الفتاة “إيميليا”، إنها… ربما تفعل هذا من أجل الوطن. قد تكون فتاة جيدة ومذهلة “.

 

إذا وضعنا جانباً التقييم غير المتوقع لإذلاله في اليوم السابق، فقد تم تذكيره بكل ما حدث قبل تلك الحادثة وبعدها.

عندما بدا أن فخذي ريم على وشك التحرك، أمسك بهما سوبارو.

كانت هناك بعض الكتب على سطح المكتب، حيث كانت تلك هي المواد الدراسية التي أحضرها معه من قصر روزوال.

“فقط اطول قليلا. لقد أُصبت على رأسي. قد يكون من الخطر الحركة في وقت قريب؟ “

في هذه النقطة، تخيل سوبارو أنه سيكون في اتفاق تام إذا لم يكن يعرف التفاصيل شخصيًا.

تركت ريم ساقيها تسترخي عندما وافقت على اقتراح سوبارو.

لم يحاول حتى تجربة خدعة.

“أجل… إذا كان هذا ما تريده، سوبارو.”

سعى سوبارو أيضًا إلى تغيير الموضوع لإعادة ضبط عقله.

بفضل لطفها اللامحدود، لم يكن مضطرًا للتفكير في الأشياء التي لا يريدها.

“أوه، أغلق فمك. على أي حال، يرجع السبب في ذلك إلى وجود المزيد من الأشخاص الذين يفركون أكتافهم ويتهامسون لبعضهم البعض. الجميع يتحدث إلى أي شخص آخر الآن. انظر، انظر هناك “.

ترك جسده يغوص أعمق وأعمق في تلك الرمال المتحركة اللطيفة.

تمتم، “أعتقد أن المظهر مهم …”

– لقد مرت ثلاثة أيام على إعلان الاختيار الملكي.

ابتسمت كروش قليلاً وهي تصعد أعلى الدرج.

بعد ثلاثة أيام من انفصال سوبارو وإيميليا.

“… حسنًا، مهما كان الأمر، أنا سعيد حقًا لأنك جئت طوال هذا الطريق لرؤيتي. عليك أن تكون مشغولا بمليون شيء الآن أليسي كذلك؟ “ قال سوبارو.

كان ناتسكي سوبارو يتعفن بشكل متزايد (تزداد حاله سوءًا).

“هذا ليس هو الحال على الإطلاق، سوبارو. أنا صديقك وصديق جوليوس أيضًا. عدم منع أصدقائي من ارتكاب خطأ كان بمثابة فشل من جانبي “.

 

“توقف هنا. حسنًا، إذا قبلتها فهذا جيد جدا… جيد جدا”.

3

لم ينجح سوبارو في تهدئة مشاعره، وبدا كادمون منزعجًا ومحرجًا.

اعتقد سوبارو أنه لابد وان فعل شيئًا خاطئًا سيحاول معرفة ما هو بمجرد أن يكون لديه الوقت للتفكير.

“أنا أرى … الجميع عازبون. شروط مماثلة … الزواج، هاه … “

كان يعلم أنها كانت ذكرى غير سارة، ولكن قبل أن يبدأ كان يعود مرارًا وتكرارًا إلى ذلك المساء ورؤية تلك الفتاة ذات شعر فضي تدير ظهرها عنه وتذهب بعيدًا.

“إذن كروش هو المرشح الأوفر حظًا، و أناستازيا هي الوصيفة … إذن من هو الحصان الأسود؟”

وبينما كان صوت إغلاق الباب يتردد، فكر سوبارو ثانية لا بد وأني أخطأت بالتأكيد في مكان ما.

وضعت كروش تعبيرًا مقبولًا للغاية بينما كان فيريس يتألق في سوبارو.

كان يدرك جيدًا أن كلماته ليس لها فائدة بعد الآن.

 

كانت حقيقة أن جزءً من تلك الأفكار جاء بعد تعرضه للضرب.

“ريم … أنت حقًا شيء آخر.”

ولكن عندما حاصرته كلمات إيميليا، انتهى به الأمر إلى التفوه بالكثير من الأشياء غير المقبولة حقًا.

بالتأكيد كان لها قيمة محددة وخاصة، حتى لو لم يستطع راينهارد، قديس السيف، فهمها.

نتيجة لذلك، انتهى الأمر بسوبارو وإيميليا بالانفصال.

حقًا، كان كروش و فيريس أشخاصًا خيرين.

هل كانت كلماته المفاجئة تعني أنها مجرد أفكار عشوائية؟ أم يعني أنهم كانوا يسكنون في قلبه طوال الوقت؟

“- أنت لا تعرف أبدًا من يستمع.”

اعتنى بها وأراد منها أن تعترف بذلك من ذلك المنظور كانت مشاعره صحيحة.

“حسنا. لكن الأخت لا تصدق أكثر “.

ولكن ما المدى الذي ذهب إليه بعد ما قاله؟… حتى هو لم يعد متأكدًا بعد الآن.

“تقول الشائعات أن هذين هما القائدان للاختيار الملكي. أنا شخصياً أعتقد أن السيدة كروش، في موقع مهم في المملكة، لها وزن أكبر من تاجر مولود في بلد آخر “.

 

بالنسبة سوبارو، مع عدم وجود مثل موطئ القدم هذا، جعله يتجنب نظراته في انزعاج واضح.

“-أيها الفتى. أيها الفتى!!”

قام بقبضة قوية مشدودة، متخيلًا فتاة ذات شعر فضي في مؤخرة عقله.

 

كان هذا هو الشخص المسمى كروش كارستن، وكان كل فكرها متواضعًا حتى تلك النهاية المريرة.

كان سوبارو غارقة في بحر من الشك عندما أعاده صوت خشن جاء من مكان قريب إلى الواقع.

تحت نظرة كادمون الفضوليّة، استحوذت عواطف سوبارو عليه وجعلته يمضي قدمًا.

عندما رمش، هز الرجل الواقف أمامه كتفيه وجعد جبينه.

رد على قديس السيف بشكل غير مبال.

“ لا تظل مذهولا هكذا أمام متجري. سوف تخيف العملاء، “قال الرجل بعبوس على وجهه الصارم، الذي تميز بندبة عمودية ملفتة للانتباه.

بالنسبة سوبارو، مع عدم وجود مثل موطئ القدم هذا، جعله يتجنب نظراته في انزعاج واضح.

كان سوبارو، في الوقت الحاضر، يفرك بلطف جفنيه، ويحاول التعافي بسرعة من تأثير وجه ذلك الرجل العنيف.

كان ردها مختصرا.

“هااي!!. أعتقد أن صراخك هو الذي  أخاف العملاء”.

حدق سوبارو في المالك وهو يحمل فاكهة عليها علامات أسنان.

“أنا لست أصرخ! أنا قلق عليك، اللعنة! أتيت هنا مع شخص غريب الأطوار، وبعد ذلك عندما سمع الرجل العجوز روم رسالتك، لم يعد بإمكاني الاتصال به بعد الآن. يجب أن أكون مخلصًا لكي أتساهل مع بعد كل المتاعب التي وضعتني فيها! “

لكن كل ما حدث له دفعه إلى ركن مظلم من عقله.

رفع صاحب المتجر صوته بغضب وضرب المنضدة بإحدى ذراعيه الغليظتين.

“آه، لا بأس، لا، أليس كذلك؟ إنه مجرد دليل على مدى استرخاء فيري من حولك. إلى جانب ذلك، لم تستطع السيدة كروش أن ترى فيري يتصرف بمثل هذا الكسل، حتى عن طريق الصدفة “.

تسببت تلك الضربة في إمالة سلة بها فواكه، مهددة بإرسال منتجاته للسقوط.

“- كل هذا لمصلحتك الخاصة، أليس كذلك؟”

ومع ذلك، مع رفرفة من حافة تنورتها، هبطت ريم في الفضاء أمام المحل مباشرة.

“أنت لست كذلك؟”

“هذه ليست طريقة للتعامل مع الطعام.”

“بعض الوقت؟ ماذا، ءأنت ذاهب إلى مكان ما؟ “

أمسكت أصابعها بالسلة الموجودة على المنضدة، ورفعتها برفق قبل أن تسقط أي من الفاكهة الموجودة بداخلها.

لم يرغب سوبارو في ذلك، ولا جوليوس ولا الفرسان الذين شاهدوا تلك المبارزة حتى النهاية.

“أوه، شكرًا جزيلاً يا آنسة.”

“هل يمكنك التوقف عن لكم رجل حيث يؤلمه ذلك؟ أنا متأكد حتى أنك تفهم ما أشعر به … انتظر، أليس كذلك؟! “

تنهد الرجل بإعجاب لحركتها الماهرة، وأخذ السلة من ريم بارتياح واضح.

“حسنا.”

ثم خفض صوته وهو يوجه نظرة على سوبارو

“الساحرة مخيفة. ذلك أمر مفروغ منه. إنه شعور يشاركه الجميع. لا أعرف كيف نشأت وأنت لا تعرف هذا، ولكن على الأقل، فإن الغالبية العظمى من الناس يتجنبون أنصاف الشياطين لنفس السبب “.

“ خذي نصيحتي. وابتعدي عن هذا الرجل اللئيم. لن ينتهي الأمر بشكل جيد “.

“… أنت لا تصدقين حقًا، ريم.”

“هاي، ما الذي تتحدث عنه هنا؟ لا تتجول وتنشر شائعات لا أساس لها، جيز!!” رد سوبارو.

استغرق سوبارو وقته في محاولة تشكيل حجة مضادة، لكنه لم يكن قادرًا على نطق كلمة واحدة.

“هذه ليست كلمات بلا أساس على الإطلاق. لقد كنت هنا مع فتاة منذ وقت ليس ببعيد، والآن لديك فتاة مختلفة، أليس كذلك؟ الفتاة السابقة … آه، لا أستطيع أن أتذكرها بوضوح، لكن هذا يعني فقط أن هذه الشابة أجمل. يجب أن يذهب المستهترون إلى الجحيم

بالنسبة لـ سوبارو الجاهل – الذي يجهل التاريخ الاستبدادي لنصف الجان ولماذا يخشى الناس الساحرة نتيجة لذلك – سأل كادمون

“هل يبدو لك أنني أستطيع التعرف على فتاتين وفي مثل هذا الوقت القصير؟ في المقام الأول، كيف…؟ “

5

>نسيت إيميليا< كان سوبارو سيسأله ذلك.

“على الأقل، هناك الكثير من أنصاف الشياطين الذين لديهم شخصيات ملتوية هذه هي الحقيقة الحرفية. سأعترف أنني لا أعرف ما إذا كانت هذه طبيعتهم فقط أم أن الظروف هي التي جعلتهم هكذا “.

لكنه تذكر أن ذلك كان نتيجة تعويذة سحرية مشوشة للذاكرة لابد وأنها استخدمتها لإخفاء هويتها.

بعد أن أخطأ سوبارو هدفه، وجد اندفاعه القوي يتحول إلى لفة إلى الأمام.

وأثناء تذكر وجهها في أفكاره، شعر بخفقان مؤلم في صدره.

لم يكن بإمكانه معرفة أفعال الساحرة الشريرة بما يتجاوز التفاصيل المكتوبة في الكتب.

عندما صمت سوبارو، ألقى عليه كادمون نظرة مريبة قبل استئناف حديثه إلى ريم.

كم مرة سأله فيها هذا السؤال حتى الآن؟

“هل ترين؟ إنه فاسد. لن ينتهي بك الأمر مع أي شيء سوى المشقة بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة “.

كانت البوابة هي الوسيلة التي يستخدم بها المرء السحر. كان السبب المباشر للضرر الذي لحق ببوابة سوبارو هو الإفراط في الاستخدام المتكرر، وكذلك تعاطي المنشطات عندما نفدت المانا.

“شكرًا جزيلاً لك على نصيحتك… ومع ذلك، أفعل هذا لأنني أريد ذلك.”

ومع ذلك

احمر خدي ريم عندما نظرت إلى سوبارو لقياس رد فعله.

“مرحبًا، لا تنسى أنني هنا! أنت رجل أيضًا، أليس كذلك ؟! “

أصبحت نظرة كادمون، أكثر حزنًا من ذي قبل، مما أوضح أنه يعتقد أنها في حالة مؤسفة.

ما الخطأ في رغبتها في الرد؟

“يجب أن أقول، يبدو الشارع مختلف اليوم. ليس هناك عدد أكبر من المعتاد من الناس، ولكن … يبدو أن هناك ضجة غريبة في الهواء. ربما المزيد من الناس … توقفوا ووقفوا أكثر من المعتاد؟ “

“وجود مانا شخص آخر بداخلك هكذا هو نفس أخذ هذا الشخص بداخلك. هذا جعل كلمات السيد فيليكس أسهل بكثير لتقبلها، كما ترى “.

حدق سوبارو في الصخب والضجيج من حوله، وقام بتغيير الموضوع لإلهاءهم عن عدم إنهاء جملته السابقة.

“ايه ؟ كنت أحسب أنه هنا لمساعدتي على الشفاء فقط مما جعله يفعل ذلك. إنه ليس شعورًا جيدًا، وهو أمر فظيع جدًا، لأكون صادقًا، لكن بطريقة ما تحملته … “

“عينك حادة بشكل مدهش. حسنًا، هكذا هو الأمر. عندما تحدث الأشياء الكبيرة، عندها يحين الوقت للتجار لكسب بعض المال. في الوقت الحالي، الجميع متعطش لإشاعة  معينة”.

“حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فإن بلدًا بلا حاكم سيقع في مأزق مثل وحش بلا رأس. لم يكن الحاكم الأخير حكيمًا، لكنه لم يكن سيئًا أيضًا. هذا ما أعتقده، على أي حال “.

أومأ كادمون برأسه بعد رؤية سوبارو غارق في تأملاته عندما أمسك بإحدى الفاكهة المرصوصة أمام متجره وأخذ قضمة.

غير قادر على تحمل صمته، ألقى سوبارو الثلج في كأسه في فمه وسحقه.

حدق سوبارو في المالك وهو يحمل فاكهة عليها علامات أسنان.

– لقد ذكّروا سوبارو بما يمكنه فعله بالضبط من أجل إيميليا.

قال قبل أن يقاطع: “هذه هي بضاعتك …”.

“- إذا لم تقل ذلك، فلا أستطيع أن أفهم، سوبارو.”

“حسنًا، لست متأكدًا من الفرص التجارية التي سيوفرها الاختيار الملكي لبائع فاكهة، لكنني معجب بأنك لم تُترك في الخلف. أعتقد أنك عبقري بالفطرة “.

كانت الاختيارات التي تم اتخاذها على مدار حياته بمثابة درب لا ينتهي من الندم.

“أوه، أغلق فمك. على أي حال، يرجع السبب في ذلك إلى وجود المزيد من الأشخاص الذين يفركون أكتافهم ويتهامسون لبعضهم البعض. الجميع يتحدث إلى أي شخص آخر الآن. انظر، انظر هناك “.

علق اللوم على صدره مرة أخرى.

أشار كادمون بقوة إلى إلى لافتة على حافة الشارع.

كان هجومه عبارة عن تلويحة بسيطة للأسفل .

حتى من بين اللافتات التي تتنافس بشدة لتبرز على طول شارع السوق، كانت هذه اللافتة أطول من البقية.

لكنه كان يعرف إيميليا.

“حسنًا، إذا كان أي شيء غيرI-script  فلا يمكنني قراءته.”

ربما كانت قلة الأمطار هي سبب موسم الجفاف الحالي لهذ العالم.

“ماذا ؟ كيف تكون غير متعلم. ألا يمكنك قراءة لافتة متجري ؟ “

“هاااي، الحقائق حقائق. لن أتراجع عن ذلك “.

“أشعر أن الحروف المستخدمة فيها قريبة من  I-script، لكنها مكتوبة بشكل سيئ جدًا لدرجة أنني لا أستطيع قراءتها “.

 

فوجئ كادمون بمحاولة سوبارو السيئة للتغطية على افتقاره إلى التعليم.

نظر إليه كلاهما بينما قال

“إذن ماذا كتب على تلك اللافتة ؟”

 

“نفس الشيء الذي كنا نتحدث عنه. “لقد بدأ الاختيار الملكي.” دعني أوضحها لك. آنسة، اعتني بالمتجر قليلاً “.

عابساً، جلس فيريس سوبارو ووضع يديه على كتفيه. كانت وضعية فرك الكتفين، لكن فيريس ظل ثابتًا في هذا الوضع، وأغلق عينيه بصمت.

“حسنا.”

“كل شيء على ما يرام، سوبارو. أنت رائع جدا. أنا أراقبك دائمًا، لذا  صدقني”.

برؤية الطريقة التي تخلى بها كادمون عن دكانه كما لو كان لا شيء، والطريقة التي ردت بها  ريم دون أدنى تردد، ترك سوبارو ببساطة غير مرتاح.

ربما لأن سوبارو أدار ظهره وهو يفعل ذلك، جلس فيريس من حيث استلقى على السرير وتسلق كتف سوبارو، وتركه يدعم وزنه. ثم سأل سؤالا.

“لا تدع العامة يديرون متجرك بمثل هذه الطريقة، يا إلهي. وأيضا ريم، لا تقدمي وعودًا لا يمكنك الوفاء بها “.

اكتسب أيضًا تقديرًا جديدًا للمنصب الذي كان فيه.

“كل ما عليها فعله هو تبادل البضائع بقطع النقود المعدنية وفقًا للأسعار المكتوبة أمامك. ليس الأمر كما لو أنني أحصل على عملاء على أي حال “.

“… إيه؟”

“إذن أنت أخيرًا تعترف بذلك ؟!”

وحيث سقط السيف من مكان مرتفع، قطعت الشفرة الهواء بقوة نحو هدفها، ولكن فجأة اختفى هذا الهدف من مسارها. .

وضع سوبارو نظرة تحدي بينما قاده كادمون بعيدًا. بينما ذهبت ريم للوقوف بجانب المنضدة.

“أجل، أجل، أنت مصاب بشخصية فقيرة. حسنًا، دعنا نعود إلى المتجر “.

“يجب أن أقول، الجميع – صغيرًا كان أم كبيرًا، مهتمين جدًا بالاختيار الملكي. ما رأيك ؟ “

“كل شيء على ما يرام، سوبارو. أنت رائع جدا. أنا أراقبك دائمًا، لذا  صدقني”.

عبس كادمون بمرارة على كلمات سوبارو وأجاب.

“لم يكن الأمر مملًا على الإطلاق. مجرد قضاء الوقت معك يجعلني سعيدة جدا، سوبارو “.

“همم. حسنًا، هناك الكثير من الكلام الفارغ حول من سيصبح الحاكم التالي، لكن الأمر ليس كما لو كان بإمكانهم ترك العرش فارغًا إلى الأبد. أتمنى أن يسرعوا فقط ويقرروا بالفعل “.

“نفس الشيء الذي كنا نتحدث عنه. “لقد بدأ الاختيار الملكي.” دعني أوضحها لك. آنسة، اعتني بالمتجر قليلاً “.

“هذا ما قيل لي فقط، لكن ألا يتولى مجلس الحكماء إدارة البلاد؟ إلى أي مدى لا يؤثر عدم وجود حاكم على الناس؟ “

احمر خدي ريم عندما نظرت إلى سوبارو لقياس رد فعله.

“هااي، إذا كانت هذه مزحة، فهي سيئة الذوق. الآن، يتجاهل بعض الناس وجود حاكم باعتباره شخصية صوريّة عندما يتعلق الأمر بالإدارة ولكن … العهد مع التنين صُنع مع العائلة المالكة جيلًا بعد جيل. لدينا التنين الذي يحمي لوجونيكا لنشكره على الاشتباكات مع فولاكيا جنوبًا ولم تتحول إلى أي شيء بخلاف المناوشات “.

“… الرغبة في خصوم أقوياء تعني أنك واثق من هزيمتهم، أليس كذلك؟”

جوستيكو من الشمال، لوغونيكا من الشرق، كارارجي من الغرب، و فولاكيا من الجنوب – كانت هذه أسماء الدول العظيمة التي حكمت هذا العالم.

لقد تجنبت سوبارو، ودفعته بعيدًا عن طريقها، وعاملته كما لو كان بالكاد شخصية جانبية.

سمع سوبارو أن هناك بعض الدول الأصغر أيضًا، لكن تم معاملتها كدول تابعة للأربعة الكبار.

كان من الصعب عليه أن يتخيل مدى خوف الناس من أنصاف الجان، ومدى عمق نفورهم، وفي هذا الصدد، ما الذي يعتقده أنصاف الجان الذين يعيشون في مثل هذه البيئة عن الآخرين.

سأل سوبارو سؤالا آخر.

سوبارو، الذي تبعه في طريق العودة، أدرك أن جسده بالكامل كان غارقًا في عرق بارد.

“فولاكيا، هاه … ماذا تعتقد، إذا ذهب التنين، هل سوف يغزونا؟”

“حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فإن بلدًا بلا حاكم سيقع في مأزق مثل وحش بلا رأس. لم يكن الحاكم الأخير حكيمًا، لكنه لم يكن سيئًا أيضًا. هذا ما أعتقده، على أي حال “.

حيث كان شعارهم الإمبراطوري هو  “العديد من القوات، أمة قوية، تأكل الضعيف، ثم تنمو أقوى.”…..يقولون إن لوجونيكا كان في منتصف حرب معهم قبل أربعمائة عام قبل أن يتم وضع العهد مع التنين لأول مرة. يقول البعض إنهم ما زالوا يتألمون من تدخل التنين “.

وعلى عكس الزي العسكري ذو الأزرار الدقيقة، أظهر ثوب النوم جسدها الأنثوي للغاية مع كل خطوة، مما أدى إلى تغيير كبير في الهالة التي انطلقت منها.

“إذا هذا ما يشعر به الناس حيال عدم وجود ملك، هاه …”

كان لا يزال يشعر بالثقل من بعض أطرافه، لكن الألم الناجم عن كدماته وجروحه الأخرى قد هدأ إلى حد كبير.

“حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فإن بلدًا بلا حاكم سيقع في مأزق مثل وحش بلا رأس. لم يكن الحاكم الأخير حكيمًا، لكنه لم يكن سيئًا أيضًا. هذا ما أعتقده، على أي حال “.

“توقف هنا. حسنًا، إذا قبلتها فهذا جيد جدا… جيد جدا”.

تزاحم كادمون وسط حشد من الأجناس المختلفة قبل أن يقف أمام لافتة ستعلو فوق أي رجل طويل.

أحرجت ضحكة فيريس المقهقهة والركل بقدميه سوبارو.

لقد اندمج مع الأشخاص الذين ينظرون إليها بنفس الهدف، رافعًا رقبته لقراءة الكلمات التي لم يستطع سوبارو قراءتها.

“نصف شيطان ؟”

“إنه إعلان عن بدء الاختيار الملكي، وأيضا ملخص. سيتم اختيار الحاكم الفعلي بعد ثلاث سنوات من الآن قبل حفل “صديق التنين”، الذي سيدير ​​الحفل بعد ذلك، وما إلى ذلك. ثم تسرد المرشحين “.

حتى من بين اللافتات التي تتنافس بشدة لتبرز على طول شارع السوق، كانت هذه اللافتة أطول من البقية.

قام كادمون، بقراءة اللافتة لـ سوبارو، وأكد على الأشياء التي يعرفها الأخير بالفعل.

“عندما تتبع إحساسك بالعدالة، يمكنك القيام بأي عدد من الأشياء إذا نظرت إلى الأرض. ارفع وجهك، انظر للأمام، مد يدك. حتى عندما تفعل شيئًا للآخرين، يجب أن تكون قادرًا على رؤيتهم حتى تعبر مشاعرك. “

بدأ اهتمام سوبارو يتلاشى، لكن الكلمة الأخيرة، الخاصة بالمرشحون، وضعت حداً لذلك.

لقد تأذى كثيرا.

قام كادمون بمراقبة سوبارو من الجانب بينما يلعق شفتيه، وأومأ برأسه بتقدير.

“إنه رجل بلا رحمة. يجب أن تراقبه عندما يعلمني السيف مرة واحدة على الأقل. يجب أنه يفكر في اجتماعنا الأول على أنه اجتماع محرج إلى حد ما “.

“المرشحون ؟ هناك خمسة مرشحين من العائلة المالكة في المجموع. أشهرهم هي الدوقة كروش كارستن ورئيسة شركة هوشين، فتاة تدعى أناستازيا “.

كان يدرك جيدًا أن كلماته ليس لها فائدة بعد الآن.

“هل هذه الدوقة كروش مشهورة؟”

إذا كانت ترتيبات الزواج محظورة، فلا يوجد خطر من تزويج إيميليا من شخص وراء ظهره.

“حسنًا، إنها دوقة. سيكون الأمر سيئًا للغاية إذا لم يعرف الناس الذين يعيشون في العاصمة اسمها. إنها لا تزال صغيرة، ولكن بصفتها دوقة ووريثة لأسرتها، فهي تعتبر بالفعل واحدة من أكثر النساء ذكاءً في التاريخ الوطني. حكايات ظهورها الأول في دوقية كارستن، وسبب وراثتها للقب، شائعة حتى هنا في العاصمة “.

كان سوبارو غارقة في بحر من الشك عندما أعاده صوت خشن جاء من مكان قريب إلى الواقع.

“أول ظهور…؟”

“هلا نضع نهاية لهذا؟”

“كان دوق كارستن في ذلك الوقت – سلفها المباشر – قد أصيب بجروح على يد حشد من الوحوش الشريرة التي ظهرت في دوقية كارستن. لذلك تولت القيادة بدلا منه وسيطرت على الأمور في غمضة عين، ثم عرف الجميع اسمها. كان هناك دائما شائعات بأنها كانت رائعة، لكنها كانت جيدة جدًا لدرجة أن والدها جعل ابنته البالغة من العمر سبعة عشر عامًا تتولى  منصبه”.

“إذا هذا ما يشعر به الناس حيال عدم وجود ملك، هاه …”

 

“وجود مانا شخص آخر بداخلك هكذا هو نفس أخذ هذا الشخص بداخلك. هذا جعل كلمات السيد فيليكس أسهل بكثير لتقبلها، كما ترى “.

بالتفكير في الأمر … لم أر يومًا ممطرًا واحدًا منذ أن جئت إلى هذا العالم.

 

قال قبل أن يقاطع: “هذه هي بضاعتك …”.

بالاستماع إلى شخص ما من الخارج يتحدث عن تأثير كروش وتقييمها جعل أكتاف سوبارو أكثر إحكامًا وضيقًا.

قدم سوبارو تعليقه.

لم يلاحظ الاضطراب الداخلي في سوبارو، تتبع كادمون الندبة على وجهه بإصبعه وأكمل.

“يُحظر على جميع الأفراد الذين تم اختيارهم كمرشحين لحفل “صديق التنين” الزواج خلال فترة الاختيار الملكي. من الناحية الاسمية، السبب هو أنه يجب على المرء أن يضع المملكة أمام كل شيء، ولكن في الواقع، إنه إجراء يائس لمنع روابط الزواج من تفاقم الصراع السياسي “.

“لا يوجد تاجر لم يسمع عن مدى التقدم الذي أحرزته شركة هوشين في السنوات القليلة الماضية. أما بالنسبة لتلك السيدة الشابة التي تتولى القيادة – أناستازيا – فقد أسقطت بعض الشركات الكبرى ووضعتها تحت قيادتها. تمامًا مثل تلك الأسطورة القديمة، هوشين المبذر. يبدو الأمر وكأنها تناسخ لذلك الرجل “.

“بالطبع، عادة ما يكون لدي فيريس بصحبتي… ومع ذلك، كان يجب أن يعمل حتى وقت متأخر من هذا المساء.”

تساءل سوبارو عما إذا كانت الطريقة الفخورة التي تحدث بها كادمون عن أناستازيا ترجع إلى معرفته بها كزميل تاجر.

تنهد الرجل بإعجاب لحركتها الماهرة، وأخذ السلة من ريم بارتياح واضح.

كان الانتقال من مجرد تاجر إلى مرشح ملكي قصة سندريلا حقيقية.

ابتسم فيريس، بعد أن كشف بصراحة عن الأفكار التي ترتفع حاليًا إلى السطح في الجزء الخلفي من عقل سوبارو.

من ناحية، كانت هناك كروش، وهي امرأة ذات سلوك ملهم، وتسعى وراء معتقداتها بإرادة حديدية.

“… أنت لا تصدقين حقًا، ريم.”

على الجانب الآخر كانت أناستازيا، الفتاة ذات الشعر الأرجواني الفاتح، التي تبرز بسبب لهجتها (الكانساي).

انحنت في منتصف الطريق فوق السكة بينما عبرت نظرتها الغنية بالمعاني إلى الطرف الآخر من الفناء. حيث كانت هناك فتاة ذات شعر أزرق تراقب كل شيء بهدوء.

كانت التفاصيل الموجودة على اللافتة المعروضة أمامهم لا يوجد بها تناقضات عما سمعه في مؤتمر الاختيار الملكي. حيث تم نقل المحتويات للجمهور بدقة وإخلاص وبدون أي ظلم على الإطلاق.

“لقد تخطى إيقاعا. لا أفكر أن أي شيء سيء بشأنك، لكن ليس لدي هذه الأنواع من الاهتمامات على الإطلاق. أنا أحب الفتيات، جميلات أو عاديات كما يأتين “.

استأنف كادمون.

تحدث فيريس مرة أخرى.

“تقول الشائعات أن هذين هما القائدان للاختيار الملكي. أنا شخصياً أعتقد أن السيدة كروش، في موقع مهم في المملكة، لها وزن أكبر من تاجر مولود في بلد آخر “.

عند سماع رأي كروش، ضغطت موجة من القلق على أحشاء سوبارو.

“لذا كلاهما يقود المجموعة، هاه.”

“لكنني لن أقبل ما قلته. لا يمكنني قبول ما قلته … انتهت هذه المحادثة. “

لا شك أن كلمات كادمون كانت ملوثة بالرأي الشخصي الذي غامر به في النهاية. ومع ذلك، كان من دون شك أن موقع كروش واسم عائلته يشكلان دعمًا قويًا.

إذا كان يوم الاشتباك مع جوليوس في ساحة العرض هو أعظم مثال من حيث الجودة، فإن عدد المرات التي ضربه فيها ويلهيلم على الأرض هناك في القصر. بجانب، هذا الشعور بالعجز لم يكن خاصًا بعالمه الجديد أيضًا.

بالنسبة للناس، الغير مدركين لما يحدث وراء الكواليس، كان من الطبيعي جدًا افتراض أن كروش سترث العرش.

نظر كادمون إلى اللافتة الطويلة التي كانت رأسين كاملين فوقه، وامتلأت عيناه بالاشمئزاز.

“إذن كروش هو المرشح الأوفر حظًا، و أناستازيا هي الوصيفة … إذن من هو الحصان الأسود؟”

“- انتظري، سيدة كروش! من فضلك لا تتحدثي عن ذلك. هذا محرج!” شاهدت كروش فيريس وهزت رأسها.

بعد تعليق سوبارو، قرأ كادمون أسماء المرشحين الثلاثة المتبقين، وعقد ذراعيه بنظرة متضاربة على وجهه.

بعبارة أخرى، كان راينهارد جادًا تمامًا. كان يعتقد حقًا أن المبارزة لا معنى لها.

“من الصعب التحدث عن الخيول السوداء. إذا وضعنا هذين الاثنين جانبًا، فإن الثلاثة الآخرين غير معروفين أساسًا. لقد عشت في العاصمة لفترة طويلة وحتى أنا لا أعرفهم. يبدو أن بريسيلا هذه لها اسم نبيل، لكني لا أعلم حتى أسماء العائلة للاثنين الآخرين. بالنظر إلى كيف أصبح رئيس شركة هوشين واحدًا، يجب أن أتساءل حقًا عن سبب اختيار هؤلاء المرشحين “.

 

في هذه النقطة، تخيل سوبارو أنه سيكون في اتفاق تام إذا لم يكن يعرف التفاصيل شخصيًا.

“مم” بدأت بالرد، وأغمضت عينيها وهي تفكر في الأمر.

حيث يوجد هناك الوريثة الحالية لدوقية وراثية، والرئيسة الشابة لشركة تجارية أجنبية، ومرشحة غير معروفة تحمل اسم عائلة من سلالة نبيلة، ومرشحان متبقيين بدون اسم عائلة وأصول غير مؤكدة.

كان الانتقال من مجرد تاجر إلى مرشح ملكي قصة سندريلا حقيقية.

كان حجب المعلومات حول أساسيات عن كيفية اختيارهم أمرًا غير عادل بالنسبة لعامة الناس. حتى سوبارو، الذي عرف أن تلك الأغطية المزخرفة بزخارف التنين قد تم استخدامها لاختيار المرشحين، لم يكن لديه أي فكرة عن دوافع التنين لاختيار تلك الفتيات.

“النسيم منعش للغاية الليلة. إنه الطقس المثالي، لأنني أحب شرب الخمر أثناء مشاهدة السماء ليلا “.

ولكن فقط عندما كان سوبارو على وشك أن ينفجر من الضحك في كل التكهنات المتشابكة، أضاق كادمون عينيه، ولف شفتيه بالاشمئزاز، وبصق رأيه.

أدارت كروش كأسها في يدها بلطف بينما كانت تتذمر بهدوء.

“لكنني أشعر أنهم أصيبوا بالجنون، فقد شملوا حتى نصف جان. لا أستطيع المساعدة. ولكن حتى وإن توفرت بعض الأساسيات حول كل مرشح ملكي، لكن إيميليا هذه … يبدو أنهم جعلوا نصف شيطان مرشحًا. أقول لك، إنه لأمر غبي بأي طريقة  ترى الامر”.

كانت مواقفهم مختلفة، لذا اختلفت وجهات نظرهم.

“نصف شيطان ؟”

لقد تم تذكيره فقط عندما كان على وشك النسيان.

“هذا ما نطلق عليه أولئك الأشخاص الذين يشبهون المتواطئين مع الساحرات. بحق الجحيم ما هو التفكير السامي لدى ذلك التنين…؟ “

كانت تحدق بلا عاطفة بينما كان ذلك الفتى القط يدور بإصبعه حول شعره الكتاني بتعبير مؤذ.

نظر كادمون إلى اللافتة الطويلة التي كانت رأسين كاملين فوقه، وامتلأت عيناه بالاشمئزاز.

لم تكن هناك مسافة بينهما.

لم يستطع سوبارو أن يتفاعل على الفور.

“لذا فإن أسلوب الشفاء هذا يشبه أخذ خرطوم يتقطر منه الماء فقط، وسد التسرب ودفع كل العفن والخردة التي تراكمت بالداخل …”

“…”

سوبارو، المشتت بسبب احتمالية زواج إيميليا، كان بطيئًا في الرد على الاعتذار.

كان لديه قدر لا يستهان به من حسن النية تجاه صاحب المتجر المصاب بالندوب.

“ايه ؟ كنت أحسب أنه هنا لمساعدتي على الشفاء فقط مما جعله يفعل ذلك. إنه ليس شعورًا جيدًا، وهو أمر فظيع جدًا، لأكون صادقًا، لكن بطريقة ما تحملته … “

كان هذا هو الرجل الأول الذي تحدث إليه في هذا العالم، وعندما لم شمله معه لاحقًا، كبر ليرى الرجل على أنه شخص يمكنه الوثوق به.

بالتأكيد كان لها قيمة محددة وخاصة، حتى لو لم يستطع راينهارد، قديس السيف، فهمها.

وعلى عكس مظهره الصارم، كانت شخصيته وشخصيته ودودة، وكان مليئًا بالحب لزوجته وطفله.

قال سوبارو: “هذا ما قيل – رجل، عدت إلى غرفتي فقط لأجد فتى جميل يتسلل إليها أمامي … كنت مهملًا لعدم غلق الباب، لكن أليس هذا، كما تعلم، غير مهذب بالنسبة لفارس؟ “

على الأقل، لم يكن سوبارو يشك في أنه كان شخصًا خيرًا.

أحضر الكأس المثلج إلى شفتيه وحاول تغيير الموضوع في محاولة للتخفيف من الإحراج.

لم يستطع الصبي إلا أن يتفاجأ عندما سمع مثل هذا الرجل يتحدث مثل هذا الافتراء عن شخص آخر كما لو كان الأمر واقعا.

“أوه، شكرًا جزيلاً يا آنسة.”

إلى جانب ذلك، بالنسبة لسوبارو، لا يمكنه السكوت وعدم الرد… وهكذا، فتح شفتيه إنكارًا.

عندما أدرك سوبارو ذلك، عندها فقط قدر حقًا معنى التضحية الذي قدمتها إيميليا في مؤتمر الاختيار الملكي.

“… هذا لا يعني أن كل شخص يبدو هكذا متورط مع الساحرة، أليس كذلك؟”

عندما أشار فيريس إلى ذلك، نظرت كروش إلى ثوب النوم.

“هاه؟”

يمكن للمرء أن يقول أن الطريقة التي حفرها بلا تردد في ندوب سوبارو كانت أكثر حرفية بكثير من الطريقة التي قشر بها راينهارد دون وعي قشور قلبه دون أن يدرك ذلك.

تحت نظرة كادمون الفضوليّة، استحوذت عواطف سوبارو عليه وجعلته يمضي قدمًا.

التوت شفتاه وهو يهز رأسه، كما لو كان يمسح تلك الذاكرة التي لا تزال تتخمر في رأسه.

 

“هاه؟، ما هي الحالة التي كنت فيها سابقًا على أي حال؟”

“- لا تحكم عليها لمجرد أنها نصف جان. تلك الفتاة “إيميليا”، إنها… ربما تفعل هذا من أجل الوطن. قد تكون فتاة جيدة ومذهلة “.

ولكن عندما حاصرته كلمات إيميليا، انتهى به الأمر إلى التفوه بالكثير من الأشياء غير المقبولة حقًا.

“هاااي. لا أعرف لماذا تبذل قصارى جهدك، لكن توقف عن التستر على نصف شيطان. إذا سمع شخص آخر، فلن يتفاهم معك”.

بعد أن تبادل معها المشروبات هكذا، كان لديه بعض الانطباعات عنها

“أجل  أـفق معك. ولكن أيضا لن ترغب أي فتاة الجميلة بأن ترى رجلاً بالغًا يضع وجهًا مخيفًا، ويتحدث كالقمامة عن شخص لا يعرفه حتى “.

كان للرجل الأكبر سنا ابتسامة رقيقة على وجهه عندما رأى الندم الصادق في عيون سوبارو السوداء.

جعلت كلمات سوبارو الكبيرة ذات الطابع الهجومي والممزوج بالسخرية كادمون يضع يده على جبهته.

كان يعلم أنها كانت ذكرى غير سارة، ولكن قبل أن يبدأ كان يعود مرارًا وتكرارًا إلى ذلك المساء ورؤية تلك الفتاة ذات شعر فضي تدير ظهرها عنه وتذهب بعيدًا.

“فهمت، أعطني استراحة. لقد قلت الكثير. أعتذر، حسنًا؟ “

تباطأت شفتي كروش قليلاً عندما نظرت إليه هكذا.

“… تسك!!.”

“…”

على الرغم من أنه كان اعتذارًا تم دفعه إليه، إلا أن رد فعل كادمون الناضج جعل سوبارو يتراجع.

كان مشهد الفتى ذو أذنين القط الذي يعترف بشكل عرضي بنواقصه جعل صدره يحترق.

ومع ذلك، وبينما هدأ سوبارو، استمر كادمون.

“أشعر وكأنني أتعرض للركل أثناء وجود فتاة جميلة للمشاهدة يصعب ابتلاع هذا كرجل … يبدو أن مقياس رجولتي ينخفض ​​بسرعة.”

“لك الحرية في التفكير فيما تحب. لكن ليس من الممكن أن يصبح نصف جان ملكًا “.

“هاه؟”

“أما زلت مصراً …! لما لا؟ بسبب ساحرة الحسد؟ لأن الساحرة كانت نصف جان، فهذا يعني أن جميع أنصاف الجان خطيرون ؟! “

كانت حقيقة أن جزءً من تلك الأفكار جاء بعد تعرضه للضرب.

“-هذا صحيح.”

كان لا يزال يشعر بالثقل من بعض أطرافه، لكن الألم الناجم عن كدماته وجروحه الأخرى قد هدأ إلى حد كبير.

بالنسبة إلى سوبارو، الذي استيقظ مرة أخرى لكي يستئناف جدالهم، جعله صوت كادمون الباردًا يصدم.

كانوا يقدمون المساعدة للعدو بكل ما لديهم، مثل كينشين يوسوغي الشهير.

“ها أنت ذا مرة أخرى …!”

لقد تأذى كثيرا.

كان سوبارو على وشك دحضه عندما توقف صوته في حلقه، لأنه رأى مظهر الخوف في عيني كادمون.

“بالتأكيد أنت لا تقول أنني لا يجب أن أستخدم واحد لأنني مجرد امرأة؟”

“الساحرة مخيفة. ذلك أمر مفروغ منه. إنه شعور يشاركه الجميع. لا أعرف كيف نشأت وأنت لا تعرف هذا، ولكن على الأقل، فإن الغالبية العظمى من الناس يتجنبون أنصاف الشياطين لنفس السبب “.

قدم سوبارو تعليقه.

“…”

بنظرة قاتمة، أغلق سوبارو عينًا واحدة، ورد بغطرسة بالكاد.

“الجميع…. يقولون أن الساحرة … ساحرة الحسد … وحش خارج ما هو معهود تمامًا. قبل أربعمائة عام، ابتلع ظلها نصف القارة. استسلم الأبطال والتنانين المشهورون واحدًا تلو الآخر قبل ذلك. لولا قوة التنين المقدس، ومعرفة الحكيم، وقديس السيف، لكان العالم قد دمر بالتأكيد “. لم يسمع سوبارو بهذا من قبل، ولم يكن قادرًا على إبعاد عينيه عن تعبير كادمون الجاد لأنه سمع التفاصيل التي لم يستطع رفضها.

“… إيه؟”

“ولكن على الرغم من كل ما فعلته ساحرة الحسد، فإننا لا نعرف شيئًا عنها تقريبًا. ما نعرفه هو أنها نصف جان بشعر فضي. هذا، وحقيقة أنها لا يمكن تفسيرها، لا يمكن أن تفهم كيف يفكر الآخرون، ويبدو أنها تدور رحاها بدافع الكراهية لكل شيء في العالم بأسره “.

جلس فيريس جنبًا إلى جنب مع كروش، وهو يلقي نظرة خاطفة على سيدته بينما تستمتع بالنبيذ نفسه.

لقد نقلت موجة العواطف المتصاعدة خلف تلاميذ كادمون المرتجفين المشاعر الفجة لكل شخص يعيش في العالم بطريقة لا تستطيع الجمل الجافة وحدها أن تعبر عن فحواها أبدًا.

رد سوبارو على طلب ريم الواضح لتقييم جمالها، ولكن ريم لم تتابع.

مثل كتاب الصور الذي شاهده سوبارو من قبل، تم تناقل قصة الساحرة شفهيًا ومن خلال الاوصاف المطبوعة.

 

واعتمادًا على الراوي، تباينت الاوصاف ومقدار التكرار، لكن النتيجة النهائية كانت دائمًا واحدة: الرعب المطلق الذي لن يكذبه الأشخاص المولودون في ذلك العالم أبدًا، كما لو كان مسمارًا ينخر في قلوبهم.

ومع ذلك، لم تنظر إلى الصبي المتجمد، بل نظرت إلى النبيذ في كأسها المائل.

“الساحرة هي رمز للخوف. الجميع يخاف من الأشياء التي لا يفهمونها. لذلك يريد الناس استخدام التفاصيل القليلة التي يعرفونها لإبعادهم عنها قدر الإمكان “.

لذا نُقش هذا الأمر على الحجر. (لا يمكن تغييره)

“… وهذا يبرر التمييز ضد أنصاف الجان؟”

قدمت كروش عرضًا للاستمتاع بكوبها نصف الممتلئ، وتذوقته بلسانها الأحمر.

“على الأقل، هناك الكثير من أنصاف الشياطين الذين لديهم شخصيات ملتوية هذه هي الحقيقة الحرفية. سأعترف أنني لا أعرف ما إذا كانت هذه طبيعتهم فقط أم أن الظروف هي التي جعلتهم هكذا “.

“أجل. قد يبدو هذا صعب تصديقه إلى حد ما، لكن جوليوس عادة رجل يستمع بصدق. إذا كنت قد عبرت عن خلافاتك بالكامل، فلن يكون سوء التفاهم قد حدث – “

كان كادمون يتجهم كما لو كان يمضغ حشرة مريرة، على الأرجح لأن كلمات سوبارو جعلته في زاوية غير مريحة.

“فولاكيا، هاه … ماذا تعتقد، إذا ذهب التنين، هل سوف يغزونا؟”

بدا الرجل مدركًا جيدًا أن ما كان يقوله غير منطقي. لكن العواطف حول الساحرة التي انطلقت في داخله قللت من نظرته لكي يدحض مثل هذا المنطق.

أدرك سوبارو أن كروش كانت تنظر إليها (ريم)، مما جعله يشعر بالحرج.

علاوة على ذلك، ربما كان هذا التفكير رأيًا جماعيا في عالمهم، من أدنى الدرجات إلى أعلاها.

“إذن في الأيام القليلة الماضية، كنت مشغولة للغاية… هل يتعلق الأمر بالاختيار الملكي؟”

عندما أدرك سوبارو ذلك، عندها فقط قدر حقًا معنى التضحية الذي قدمتها إيميليا في مؤتمر الاختيار الملكي.

“ربما ينبغي أن أسميها طقوس العبور … شيء يجب أن يتغلب عليه الناس قبل أن يصبحوا سيدًا وخادما بالمعنى الحقيقي. الآن بعد أن فكرت في الأمر، مباشرة بعد أن قرر فيريس خدمتي، اكتشف ما يمكن أن يفعله من خلال التجربة والخطأ البحتين “.

“-”

ومع ذلك

كانت نصف جان.

قالت كروش لسوبارو بصوت حاد، “لا تخفض عينيك، ناتسكي  سوبارو.”

كان مصيرها شيئًا لا تستطيع أن تتحرر منه مهما حاولت جاهدة. كانت ترتدي قيودًا حديديًا لم يرتدها الآخرون الذين بدأوا من نفس الخط، والتي لم يكن بوسعها إزالتها أبدًا.

برؤية علاقتهما والثقة المطلقة التي لا تتزعزع بينهما، مزقت قلبه.

عقد كادمون ذراعيه وتحدث بتجاهل.

إذا كانت كروش قد تلقت عروض الزواج، فمن المحتمل أن يكون المرشحون الآخرون قد تلقوها أيضًا.

“وبما أن هذا ما يعتقده الناس، فليس لديها فرصة للفوز على الإطلاق. …شخص ما مغرم بهذا النصف شيطان ويحاول الترويج لها بهذا الشكل … إنها مزحة سيئة، أقول لك “.

بالنسبة للناس، الغير مدركين لما يحدث وراء الكواليس، كان من الطبيعي جدًا افتراض أن كروش سترث العرش.

يبدو أن موضوع حجته، وغضبه، قد تحولا من المرشحة نفسها، إيميليا، إلى كل من رفعها على البالانكوين (المنصة المحمولة/الحمالة/“الهودج”) عندما لم يكن لديها فرصة للفوز.

أصابته الضربة على ظهره بالدوار.

لقد كان تنازلًا من جانب كادمون، لكنه كان قليلًا من الراحة بالنظر إلى الصورة السلبية تمامًا المنتشرة لأنصاف الجان.

“إلى جانب ذلك، من الجيد تبادل المشروبات مع شخص من رتبة وموقع مختلف من حين لآخر. “

احتاجت تلك الفتاة المسماة إيميليا أولاً إلى التغلب على عقبة التحيز.

“هل هذه الدوقة كروش مشهورة؟”

بالنسبة لـ سوبارو الجاهل – الذي يجهل التاريخ الاستبدادي لنصف الجان ولماذا يخشى الناس الساحرة نتيجة لذلك – سأل كادمون

“سوبارو، أنت مسكين. لقد مررت بمحنة كبيرة، أليس كذلك؟ “

“إذا لماذا تقطع طريقها إذا كان عليها تحمل إعاقة من هذا القبيل؟”

أدى التأثير الطفيف لنقرة ويلهيلم لجعل جسد سوبارو يطير.

بالتأكيد، كان سوبارو عديم الخبرة تمامًا فيما يتعلق بتاريخ ذلك العالم.

كان هذا الاسم الأخير في العالم الذي أراد سوبارو سماعه في تلك اللحظة.

لم يكن بإمكانه معرفة أفعال الساحرة الشريرة بما يتجاوز التفاصيل المكتوبة في الكتب.

… عض سوبارو شفته بينما كانت الكلمة تطفو داخل رأسه.

كان من الصعب عليه أن يتخيل مدى خوف الناس من أنصاف الجان، ومدى عمق نفورهم، وفي هذا الصدد، ما الذي يعتقده أنصاف الجان الذين يعيشون في مثل هذه البيئة عن الآخرين.

“ثم كل عروض الزواج التي كنت تتلقيها؟”

لكنه سمع كلمات تلك الفتاة، التي تحدثت بصوت واضح مثل الجرس …

تزاحم كادمون وسط حشد من الأجناس المختلفة قبل أن يقف أمام لافتة ستعلو فوق أي رجل طويل.

“- توقفوا عندكم أيها الأشرار!”

“أشعر بالراحة لممارسة القليل من التمارين. سأفوض بقية الشؤون للآخرين. هذا أبكر من الموعد المقرر، ولكن هل يمكن أن تعطيني درس اليوم؟ “

لقد أنقذت سوبارو، الذي كان يزحف على الأرض من الألم والإذلال.

“في أي وقت.”

أين كانت تلك التوقعات والحسابات وراء أفعالها في ذلك الوقت؟

“سيفهم الناس الفكرة الخاطئة إذا وضعتها على هذا النحو!”

لم يعرف سوبارو تاريخ عالمهم، عن الساحرة أو أنصاف الجان.

في هذه النقطة، تخيل سوبارو أنه سيكون في اتفاق تام إذا لم يكن يعرف التفاصيل شخصيًا.

لكنه كان يعرف إيميليا.

كان الحادث الذي وقع قبل نصف يوم محفورًا بمرارة في ذاكرة سوبارو.

“اسمي إيميليا. فقط إيميليا. شكرا لك سوبارو. “

استأنف كادمون.

لقد فهم أن تلك الفتاة ذات الشعر الفضي والعطاء العنيد والتي تصرفت دائمًا دون أي اعتبار لخسارتها أو مكاسبها رغم انها تشبه ساحرة الحسد، لكن هذا لا علاقة لها بها على الإطلاق.

“أنا أفهم ما تشعر به، وأنا سعيد. أنت … رجل جيد حقًا “.

كان يعلم أنها، التي عاشت في عالم لم يظهر أي تعاطف معها على الإطلاق، كانت تمتلك نوايا طيبة تجاه الآخرين .

“ليس بالشيء المهم – فقط أنا الذي ينتابني الغضب بالرغم من أنني أنا من بلل السرير.”

بغض النظر عن مدى سوء معاملة العالم لها، سيفعل سوبارو على الأقل –

“ثم كل عروض الزواج التي كنت تتلقيها؟”

فجأة، سرت قشعريرة في عموده الفقري بينما قاطع صوت فاتر أفكاره.

لقد مرت بالفعل ثلاثة أيام منذ دخول ناتسكي  سوبارو قصر كروش كارستن.

“- كل هذا لمصلحتك الخاصة، أليس كذلك؟”

لم يتراجع مزاجها، لكن لم يزهو أيضًا.

في الجزء الخلفي من عقله، تحولت ابتسامتها الجميلة والساحرة إلى نظرة حادة وصوت صارم.

حاول سوبارو يائسا شرح وتوضيح سوء التفاهم حيث انجرف نسيم الليل مرة أخرى فوق الثلاثة على الشرفة.

“أردت أن أصدقك … لكنك من أوقفني، سوبارو!”

كانت نظرتها المباشرة والثابتة حادة للغاية، حيث بدت وكأنها تخترق القلب مباشرة.

لقد داست على ثقتها بقدمها، وتردد صوتها المؤلم داخل جمجمته الضيقة.

في إحداها، يوجد كحول بلون العنبر ؛ في الآخر، يوجد الماء الصافي.

حاول أن يفهم.

“هذا البيان يذهب إلى أماكن خطرة !!”

كان يعتقد أنه يفهمها. لقد تصرف كما لو فعل. ولكنه نكث بشكل تافه ونحى جانبا الوعد الذي قطعه لها.

وفيما يتعلق بما فكرت به إيميليا بشأن سوبارو، فهو لا يريد أن يعرف.

علق اللوم على صدره مرة أخرى.

كان هذا هو اليوم الثالث الذي كان يعيش فيه في قصر كروش – بعبارة أخرى، اليوم الثالث من تلقيه علاج فيريس – لذلك ربما بدأ يعتاد قليلاً على هذا الجزء أيضًا.

“- إذا لم تقل ذلك، فلا أستطيع أن أفهم، سوبارو.”

 

في ذكرياته، وبخته إيميليا على أفعاله في ذلك اليوم مرارًا وتكرارًا.

“يا إلهي، سوبارو، من السهل جدًا الرؤية من خلالك!”

لقد شعر بالألم كما لو أن قطعًا من صدره قد انفصلت، وأثقله الحزن لسحقه، لكن غضب سوبارو تجاه الفتاة التي كانت تحدق به ظهر أيضًا.

جعلها موقعها كمرشحة ملكية شخصية محورية بشكل خاص للأمة.

لقد عمل بجد.

لم يستطع سوبارو أن يتفاعل على الفور.

لقد ساعدها كثيرًا.

ومع ذلك، فإن هذا التأثير اللطيف على رأسه أعاد عقله المتجول إلى مكانه.

لقد تأذى كثيرا.

ملاحظا أن سوبارو كان يتجنب نظرته، تجعدت حواجب راينهارد في نظرة متعاطفة.

ما الخطأ في التطلع إلى مكافأة؟

لقد تجنبت سوبارو، ودفعته بعيدًا عن طريقها، وعاملته كما لو كان بالكاد شخصية جانبية.

ما الخطأ في رغبتها في الرد؟

بدت الكلمات غير مناسبة تمامًا للقلق الذي يلف سوبارو، لكن هذا كان طبيعيًا فقط.

– إذا لم أقلها، فلا يمكنك أن تفهمي؟ أستطيع أن أقول لك نفس الشيء.

“ولكن يمكن للمرء أن يتوصل إلى كل التفاصيل مع ترك الزواج الفعلي لوقت لاحق.”

لم تخبره إيميليا بأي شيء عن الاختيار الملكي أو التمييز أو مشاعرها في ذلك اليوم.

نظر إليه كلاهما بينما قال

لقد تجنبت سوبارو، ودفعته بعيدًا عن طريقها، وعاملته كما لو كان بالكاد شخصية جانبية.

عند رؤية ريم وهي تتأمل الأمر، أدار سوبارو رأسه متحيرًا.

بالطبع سوبارو لم يكن يعرف أي شيء عن إيميليا. لن تخبره بأي شيء.

بالاستماع إلى شخص ما من الخارج يتحدث عن تأثير كروش وتقييمها جعل أكتاف سوبارو أكثر إحكامًا وضيقًا.

لم يكن يعرف كيف عاشت حتى ذلك الحين، كيف شعرت وهي تستهدف العرش الملكي، ما الذي تعتقده بشأن رؤيتها من قبل العالم على أنها ساحرة …

عندما طرحت كروش سؤالها، صمت سوبارو.

وفيما يتعلق بما فكرت به إيميليا بشأن سوبارو، فهو لا يريد أن يعرف.

جذبت كروش ذقنها قليلاً، وقامت بلعق شفتيها المبللتين بالكحول برفق.

“أيها الفتى. ءأنت معي؟هااي!!!”

“ خذي نصيحتي. وابتعدي عن هذا الرجل اللئيم. لن ينتهي الأمر بشكل جيد “.

“… هاه؟”

كانت هناك العديد من الحالات التي تسبب فيها شخصيتها الصادقة والصريحة في قولها وأفعالها الداعمة له في قلقه.

سوبارو، التي أدرك أن وجه كادمون كان يميل إلى مسافة قريبة للغاية، تراجع بسرعة.

كان قصر الدوقة كارستن يقع مباشرة في وسط حي النبلاء داخل الطبقات العليا من العاصمة الملكية – وهو قصر برز حتى بين المساكن الفخمة بجانبه.

“واآه! لا تفعل ذلك مجددا! وجهك يمكن أن يقتل شخصًا، اللعنة!”

“حسنًا، أعتقد أن الأمر على ما يرام، نظرًا لأنك الشخص الذي يقوم بالتدريس … إذا لم تعجبك، يمكنني التوقف يا معلمتي.”

“هذا شيء مروع لقوله! كنت تحدق في الفضاء مرة أخرى، مثل السابق. هل أنت مصاب بمرض مزمن؟ “

صرَّ سوبارو على أسنانه في ذكرى تلك الليلة الماضية حيث اندلعت الشتائم التي لم يستطع أن يقولها لنفسه في وجه راينهارد.

“حسنًا، إذا كانت المشاعر العاطفية الحارقة في صدري مرضًا، فربما أصبت بشيء ما. إنه مرض مزعج ومحموم يغوي البشر، بلطف أحيانًا وبشدة أحيانًا … “

“حسنًا، إنها دوقة. سيكون الأمر سيئًا للغاية إذا لم يعرف الناس الذين يعيشون في العاصمة اسمها. إنها لا تزال صغيرة، ولكن بصفتها دوقة ووريثة لأسرتها، فهي تعتبر بالفعل واحدة من أكثر النساء ذكاءً في التاريخ الوطني. حكايات ظهورها الأول في دوقية كارستن، وسبب وراثتها للقب، شائعة حتى هنا في العاصمة “.

كان كادمون، غير قادر على مواكبة محاولة سوبارو على المزاح لإخفاء قلبه الفارغ الجريح، لذا هز رأسه.

عندما بدا أن فخذي ريم على وشك التحرك، أمسك بهما سوبارو.

“أجل، أجل، أنت مصاب بشخصية فقيرة. حسنًا، دعنا نعود إلى المتجر “.

“كيف يمكن أن يكون ذلك محرجا؟ سمعت أن الوحوش الشيطانية تهاجم أراضيك، وقد تعاملت معها بشكل رائع بدلاً من والدك. هذا رائع جدا بالنسبة لمعركتك الأولى، أليس كذلك؟ “

سوبارو، الذي تبعه في طريق العودة، أدرك أن جسده بالكامل كان غارقًا في عرق بارد.

عندما بدا أن فخذي ريم على وشك التحرك، أمسك بهما سوبارو.

ربما كان ذلك بسبب المشاعر المتوترة بداخله، لكن كل خطوة خطاها شعر بثقلها.

أجابت ريم بسهولة، مما أدى إلى مقاطعة أفكار سوبارو.

تدلى رأسه بينما كان كادمون يتذمر فجأة، وظهره لا يزال ناحيته

دون أي اعتبار لكرامة صاحب المتجر، درات ريم بسلاسة حول المنضدة واندفع إلى جانب سوبارو.

“وقد يكون هذا ليس من شأني، لكن توقف عن الحديث عن الساحرة في الملأ. إذا سمعك أي شخص، فلن يتفهموا … أنا من بينهم “.

حقًا، كان كروش و فيريس أشخاصًا خيرين.

لا يبدو أنه يحاول إحياء الجدال السابق.

سارع إلى الطاولة وضرب بيده عليها، وهو يهز الكؤوس بينما تشكره كروش على جهوده.

مستشعرًا الجدية في صوت كادمون، أشار سوبارو بصمت إلى موافقته.

كان لا يزال يشعر بالثقل من بعض أطرافه، لكن الألم الناجم عن كدماته وجروحه الأخرى قد هدأ إلى حد كبير.

مع مثل هذا التحيز الشديد، لم يكن هناك من سيخبره متى سيضرب من خلال إدارة فمه هكذا.

“هذه ليست طريقة للتعامل مع الطعام.”

على أقل تقدير، لم يكن لديه أي رغبة في المزيد من المشاكل في العاصمة الملكية.

تقطعت أنفاس سوبارو بعض الشيء عند النطق بالجزء الثاني من الكلمة التي أراد سماعها.

تجاهل كادمون اتفاق سوبارو وكرر للتأكيد.

وضع فيريس يده على صدره عندما عاد إلى ذلك الوقت في ذكرياته.

“- أنت لا تعرف أبدًا من يستمع.”

جعلت كلمات سوبارو الكبيرة ذات الطابع الهجومي والممزوج بالسخرية كادمون يضع يده على جبهته.

عندما قطعوا الحشد وعادوا إلى المتجر، بدا الهواء بينهم ثقيلًا إلى حد ما.

“ثم كل عروض الزواج التي كنت تتلقيها؟”

لم ينجح سوبارو في تهدئة مشاعره، وبدا كادمون منزعجًا ومحرجًا.

“لقد فقدت حتى السيدة إيميليا.”

لم تكن هناك كلمة تُنطق بينهما عند عودتهما إلى المتجر.

تباطأت شفتي كروش قليلاً عندما نظرت إليه هكذا.

ومع ذلك…

بالتأكيد كان لها قيمة محددة وخاصة، حتى لو لم يستطع راينهارد، قديس السيف، فهمها.

“مرحبا بعودتك. غادر الزبون الأخير للتو “.

“هل يمكنك التوقف عن لكم رجل حيث يؤلمه ذلك؟ أنا متأكد حتى أنك تفهم ما أشعر به … انتظر، أليس كذلك؟! “

انفتح فم كادمون، وهو يحدق في ريم وهي تتبادل البضائع مقابل المال وتودع العميل بانحناءة مهذبة.

حاول أن يفهم.

مندهشا، أطل على صناديق الفارغة على المنضدة.

لم يكن ذلك بسبب مهارة فيريس كمعالج وحده. كان الفرق بين سوبارو وجوليوس ببساطة ساحقًا.

لبرهة، ربما اعتقد أنه تخلى عن متجره، واثقًا في لريم فقط لجعلها تبيع بضاعته بأسعار بيع منخفضة، لكن المتجر المملوء بالعمل المعدنية أظهر أن هذا لم يكن صحيحًا.

– بدأ الدفء العابر من راحتي فيريس بالانتشار من أكتاف سوبارو إلى جسده بالكامل. اجتمعت قوة المانا المائية في يديه مع الآلية السحرية الموجودة داخل جسم سوبارو والتي تسمى البوابة، ترتفع وتتدفق من خلالها.

بعبارة أخرى، لقد باعت كل شيء.

لم يكن يعرف كيف عاشت حتى ذلك الحين، كيف شعرت وهي تستهدف العرش الملكي، ما الذي تعتقده بشأن رؤيتها من قبل العالم على أنها ساحرة …

سقط كادمون على ركبتيه، وغطى وجهه بكفيه، ويبدو أن كبريائه كـ تاجر مصاب.

لكن كل آثار ذلك المظهر اختفت في اللحظة التي سمعت فيها صوت سوبارو.

“لقد بعت في ذلك الوقت القصير أكثر مما يبيعه متجري عادةً طوال اليوم … “

“الساحرة مخيفة. ذلك أمر مفروغ منه. إنه شعور يشاركه الجميع. لا أعرف كيف نشأت وأنت لا تعرف هذا، ولكن على الأقل، فإن الغالبية العظمى من الناس يتجنبون أنصاف الشياطين لنفس السبب “.

دون أي اعتبار لكرامة صاحب المتجر، درات ريم بسلاسة حول المنضدة واندفع إلى جانب سوبارو.

لكن كل ما حدث له دفعه إلى ركن مظلم من عقله.

نظرت بترقب نحوه  وبدا وكأن ذيلًا غير مرئي يتأرجح خلفها.

لقد بدأ يستاء من هذا المنظر الجميل لسبب ما.

“ما رأيك سوبارو؟ سمعت أنه ساعدك في الماضي، لذلك بذلت قصارى جهدي لتقديم المساعدة على الأقل. يمكنك مدحي إذا أردت؟ “

الطريقة التي قالها أزعجت أعصاب سوبارو قليلاً، لكن الرسالة التي حملتها الكلمات كانت مغرية للغاية نظرًا لحالته الذهنية الحالية.

برؤية المنظر النادر لريم القائل، هيا امدحني!!

كانت تلك الخادمة ذات الوجه الرائع – ريم – راكعة على العشب الأخضر معها

جعل سوبارو يدرك أن قلبه شعر أنه أخف قليلاً.

عابساً، جلس فيريس سوبارو ووضع يديه على كتفيه. كانت وضعية فرك الكتفين، لكن فيريس ظل ثابتًا في هذا الوضع، وأغلق عينيه بصمت.

“… أنت لا تصدقين حقًا، ريم.”

بصوت جاد قاطعه سوبارو.

“حسنا. لكن الأخت لا تصدق أكثر “.

ضاقت عيون كروش الكهرمانية قليلاً بينما كانتا تحدقان في الثلج في كأسها.

ابتسم سوبارو، واتباعًا لقيادة ريم عندما عرضت رأسها، داعبها برفق.

مستشعرا الملمس المألوف تمامًا لشعرها، أطلقت ريم صوتًا صغيرًا من لمسة سوبارو الناعمة.

من تقاطع بسيط للممرات، أصبحوا قريبين للغاية. علاقتهم كسيد وخادم جعلتهم بالتأكيد الزوج مع أقوى أساس من كل شخص يتنافس على العرش الملكي.

“ما زلت لا أفهم كيف يعمل منطقك هذا، كما تعلم …”

انحنت في منتصف الطريق فوق السكة بينما عبرت نظرتها الغنية بالمعاني إلى الطرف الآخر من الفناء. حيث كانت هناك فتاة ذات شعر أزرق تراقب كل شيء بهدوء.

شاهد التفاعل بين الاثنين من الخلف، قام كادمون بملامسة ندبته بإصبعه وأخفض كتفيه.

“بفت!”

تمتم، “أعتقد أن المظهر مهم …”

للحظة، دقت كلمات كروش مسمارًا في قلبه.

أصبح سبب بطء مبيعات متجره واضحًا للغاية الآن.

كان وجه المسن المسالم به تجاعيد لطيفة، مما منحه مظهر رجل مسن لطيف، لكن يده كانت تمسك بسيف خشبي طويل.

********

تتبع فيريس أنماطًا صغيرة على ظهر سوبارو مثل طفل تم اكتشاف مقلبه.

4

لم يستطع سوبارو أن يتفاعل على الفور.

“مثير للاهتمام. لذلك هذا هو السبب في أنه أعطى هذه القدرات لمشاكلك “.

“ سيدة كروش. هل قاطعنا واجباتك؟ “

برؤية ارتعاش آذان القط، دفع المتحدث شوكة في جبل من الفاكهة المقطعة إلى شرائح ورفع كوب العصير إلى الشفاه المبتسمة بحركة مثالية.

“أردت أن أصدقك … لكنك من أوقفني، سوبارو!”

كانت آذان القطط القصيرة بنفس لون الشعر الكتاني بطول الكتف أسفلهما، وانضم الشريط الأبيض الذي يزين تلك الخصل إلى عيون كبيرة ومستديرة ومثيرة للإعجاب لإكمال صورة فتاة جميلة – كانت في الواقع صبيًا.

 

رد سوبارو، “حسنًا، لقد تذوقتها بالفعل، لذلك كل ما كان علي فعله هو تسليمها إلى المطبخ. بغض النظر عن ذلك، لا تعطني تلك النظرات الجانبية وتلعق شفتيك. هذا يصيبني بالقشعريرة “.

نظر كادمون إلى اللافتة الطويلة التي كانت رأسين كاملين فوقه، وامتلأت عيناه بالاشمئزاز.

لا، مع العلم بمظهره الخارجي وجنسه الفعلي، كان المصطلح المناسب بالتأكيد أنه كان فتى جميل.

“وجود مانا شخص آخر بداخلك هكذا هو نفس أخذ هذا الشخص بداخلك. هذا جعل كلمات السيد فيليكس أسهل بكثير لتقبلها، كما ترى “.

كان بين الوجبات، في وقت ما قبل العشاء، وكان يتم إحضار البكرات كوجبة خفيفة.

“حسنًا، إذا كان أي شيء غيرI-script  فلا يمكنني قراءته.”

قدم لهم كادمون الفاكهة كتذكار حيث بدا ممتنًا ومرهقًا للغاية لرؤية كسر ريم لسجل مبيعات متجره في فترة زمنية قصيرة.

كان للرجل الأكبر سنا ابتسامة رقيقة على وجهه عندما رأى الندم الصادق في عيون سوبارو السوداء.

كانت قد عادت إلى مسكنها لتغيير ملابسها، وتعتزم الالتقاء به لاحقًا في غرفته حيث استمرت الطقوس اليومية خلال إقامة سوبارو في العاصمة حتى وقت العشاء.

“فولاكيا، هاه … ماذا تعتقد، إذا ذهب التنين، هل سوف يغزونا؟”

قال سوبارو: “هذا ما قيل – رجل، عدت إلى غرفتي فقط لأجد فتى جميل يتسلل إليها أمامي … كنت مهملًا لعدم غلق الباب، لكن أليس هذا، كما تعلم، غير مهذب بالنسبة لفارس؟ “

عندما لمست كروش ذقنها وعبرت عن أفكارها، شعر سوبارو بعدم الارتياح إلى حد ما.

“آه، لا بأس، لا، أليس كذلك؟ إنه مجرد دليل على مدى استرخاء فيري من حولك. إلى جانب ذلك، لم تستطع السيدة كروش أن ترى فيري يتصرف بمثل هذا الكسل، حتى عن طريق الصدفة “.

حاول سوبارو التستر على خجله بنكاته المعتادة حيث احتضنته ريم بشكل أكثر صرامة.

كان الصبي الجميل – فيريس – يخبط أسفل جانب سوبارو.

 

عندما شعر سوبارو أن السرير يرتد على مؤخرته، نظر فيريس إلى الأعلى بشكل هادف من وضعه على بطنه.

“لا علاقة له على الإطلاق. يقوم منزلي حاليًا بتجميع جميع الرجال والمواد الممكنة لمهمة معينة. قد يسبب لك ذلك أنت وريم بعض المشاكل في الأيام القادمة “.

“هل قلبك يرفرف الآن؟”

كان دائما ما يشعر بالندم.

“لقد تخطى إيقاعا. لا أفكر أن أي شيء سيء بشأنك، لكن ليس لدي هذه الأنواع من الاهتمامات على الإطلاق. أنا أحب الفتيات، جميلات أو عاديات كما يأتين “.

كان وجه المسن المسالم به تجاعيد لطيفة، مما منحه مظهر رجل مسن لطيف، لكن يده كانت تمسك بسيف خشبي طويل.

بغض النظر عن مدى روعة مظهره، فإن حقيقة كونهما من نفس الجنس كانت بمثابة حاجز لم يكن لدى سوبارو نية لعبوره.

“نعم. منذ زمن بعيد، عندما أصبح فيري فارس الليدي كروش، كان يفكر مليًا جدًا في ما يمكنه تحقيقه “.

هز رأسه غاضبا من تعبير فيريس الصارم.

“مفهوم. ولقد قلت ذلك من قبل…”

“في المقام الأول، ليس لدي أي فكرة عن سبب شعورك بالراحة الشديدة من حولي. أعني، ليس الأمر وكأنني أتذكر أنني كنت على علاقة جيدة بك بشكل خاص من قبل. أنا لا أعطي نوعًا من الفيرومونات التي يجب أن أقلق بشأنها. أليس كذلك…؟ “

وهكذا، أنهت كروش الموضوع، وأطلقت على سوبارو نظرة مرحة.

وضع فيريس ذقنه على راحتيه وأجاب بسعادة.

وبينما كان سوبارو مستلقيا على الأرض، يفكر بلا اكتراث، نادى عليه صوت رجل مسن.

“آه، هذا بسيط جدًا، في الواقع. ذلك لأنه لا شك في أنك أضعف من فيري، سوبارو. أنت ضعيف، لذا لا تقلق “.

“لا تكن هكذا، سوبارو. لقد تعرضت للضرب على رأسك، لذا تصرف جيدا “.

رمش سوبارو مرة وتمتمت، “لديك شخصية سيئة حقًا، يا إلهي.”

“ويلهيلم”.

“رائع، يا لها من مفاجأة! كان فيري متأكدًا جدًا من أنه سيفجر غطاءك… “

اختنق حلق سوبارو.

“هاااي، الحقائق حقائق. لن أتراجع عن ذلك “.

“ثم كل عروض الزواج التي كنت تتلقيها؟”

لقد علم سوبارو عدة مرات كيف كان ضعيفًا.

رأس سوبارو في حضنها في وضع “وسادة الحضن” الموقر.

منذ استدعائه من عالمه الخاص، تعرض للعجز مرارًا وتكرارًا.

“يبدو أنك تعمل بجد”.

إذا كان يوم الاشتباك مع جوليوس في ساحة العرض هو أعظم مثال من حيث الجودة، فإن عدد المرات التي ضربه فيها ويلهيلم على الأرض هناك في القصر. بجانب، هذا الشعور بالعجز لم يكن خاصًا بعالمه الجديد أيضًا.

وكان أحد هؤلاء الزوار راينهارد فان أستريا.

كان ألم ضعفه هو شيئًا اختبره في كل مكان عاش فيه على الإطلاق.

“هذه ليست طريقة للتعامل مع الطعام.”

“حسنًا، يمكنك الاستمرار في القول إنني ضعيف، ولكن ماذا عنك؟ أعني، نظرًا لأنك جزء من فرسان الحرس الملكي، فمن المحتمل أنك تدربت، لكن … “

كان كادمون يتجهم كما لو كان يمضغ حشرة مريرة، على الأرجح لأن كلمات سوبارو جعلته في زاوية غير مريحة.

“مم، أنا؟ لا يمتلك فيري أي مهارة للسيف على الإطلاق. سيوف الفرسان ثقيلة، لذا لا يحمل فيري واحدًا – فقط خنجر السيدة كروش. لن يأتي شيء جيد من التلويح به، لذلك لا يفعل فيري “.

لسبب ما، تذبذب قلبه في تلك اللحظة، على الرغم من أنه عادة ما يشعر بالسخط. ولكن…

أحرجت ضحكة فيريس المقهقهة والركل بقدميه سوبارو.

“عينك أكثر حدة مما كنت أتوقع … أو بالأحرى، كان ما يحدث كبيرًا بما يكفي بحيث لا يمكنك إغفال ملاحظته.”

كان مشهد الفتى ذو أذنين القط الذي يعترف بشكل عرضي بنواقصه جعل صدره يحترق.

رد سوبارو

جعل موقفه – عدم التفكير في الضعف على أنه فشل – لم يكن شيئًا يمكن لسوبارو رفضه بسهولة في حالته الحالية.

كانت تلك الخادمة ذات الوجه الرائع – ريم – راكعة على العشب الأخضر معها

بدا أن فيريس يرى حقًا من خلال أفكار سوبارو الصامتة بينما قدم ملحقًا.

“آه، لا بأس، لا، أليس كذلك؟ إنه مجرد دليل على مدى استرخاء فيري من حولك. إلى جانب ذلك، لم تستطع السيدة كروش أن ترى فيري يتصرف بمثل هذا الكسل، حتى عن طريق الصدفة “.

“لكن لدى فيري ميزات تعويضية أخرى، مياو أعلم؟ هذا هو السبب في أن كونك عاجزًا تمامًا عن الفارس ليس أمرًا مزعجًا على الإطلاق “.

“هلا نضع نهاية لهذا؟”

“توقف هنا. حسنًا، إذا قبلتها فهذا جيد جدا… جيد جدا”.

الطريقة التي قالها أزعجت أعصاب سوبارو قليلاً، لكن الرسالة التي حملتها الكلمات كانت مغرية للغاية نظرًا لحالته الذهنية الحالية.

إعلان فيريس الواثق كان بلا شك مبني على أساس قوي للغاية.

لكنه شعر أن ردها المختصر لم يكن فيه سوى القليل من التردد.

بالنسبة سوبارو، مع عدم وجود مثل موطئ القدم هذا، جعله يتجنب نظراته في انزعاج واضح.

حيث يوجد هناك الوريثة الحالية لدوقية وراثية، والرئيسة الشابة لشركة تجارية أجنبية، ومرشحة غير معروفة تحمل اسم عائلة من سلالة نبيلة، ومرشحان متبقيين بدون اسم عائلة وأصول غير مؤكدة.

ربما لأن سوبارو أدار ظهره وهو يفعل ذلك، جلس فيريس من حيث استلقى على السرير وتسلق كتف سوبارو، وتركه يدعم وزنه. ثم سأل سؤالا.

“الذي –ما! يكون! ال! مشكلة! لا يستطيع مياو مقارنة وقتك مع فيري بوحش مفترس لرجل مثل هذا! الرجال ذئاب، مواء! “

“متوتر؟”

استغرق سوبارو وقته في محاولة تشكيل حجة مضادة، لكنه لم يكن قادرًا على نطق كلمة واحدة.

“في اليوم الأول كنت، ولكن ليس بعد الآن. إذا كنت ستفعل ذلك، من فضلك، تفضل “.

ومع ذلك، فإن هذا التأثير اللطيف على رأسه أعاد عقله المتجول إلى مكانه.

“مزعج.”

تدلى رأسه بينما كان كادمون يتذمر فجأة، وظهره لا يزال ناحيته

عابساً، جلس فيريس سوبارو ووضع يديه على كتفيه. كانت وضعية فرك الكتفين، لكن فيريس ظل ثابتًا في هذا الوضع، وأغلق عينيه بصمت.

حيث يوجد هناك الوريثة الحالية لدوقية وراثية، والرئيسة الشابة لشركة تجارية أجنبية، ومرشحة غير معروفة تحمل اسم عائلة من سلالة نبيلة، ومرشحان متبقيين بدون اسم عائلة وأصول غير مؤكدة.

– بدأ الدفء العابر من راحتي فيريس بالانتشار من أكتاف سوبارو إلى جسده بالكامل. اجتمعت قوة المانا المائية في يديه مع الآلية السحرية الموجودة داخل جسم سوبارو والتي تسمى البوابة، ترتفع وتتدفق من خلالها.

تم وضع طاولة وكراسي بيضاء في أحد أركان الشرفة. جلست كروش أولاً وأشارت إلى الكرسي المقابل بنظراتها، لذلك امتثل سوبارو بخنوع.

تحدث فيريس مرة أخرى.

“لا يستحق حقًا أن يُطلق عليه” تدريب خاص “… كان مجرد تدريب بسيط بالسيف. يجب أن تكوني مصابة بالملل لمشاهدته، أليس كذلك؟ “

 

الآن عرف.

“بلطف، ببطء، بهدوء. آه، وجدت نهاية منقسمة. يبدو أنك كنت تعمل بجد بشكل غير عادي، سوبارو. آه، شعر رمادي أيضًا. انتزاع ذلك … “

لقد فهم أن تلك الفتاة ذات الشعر الفضي والعطاء العنيد والتي تصرفت دائمًا دون أي اعتبار لخسارتها أو مكاسبها رغم انها تشبه ساحرة الحسد، لكن هذا لا علاقة لها بها على الإطلاق.

“آه! أيمكنك الا تثرثر عندما تعمل؟ كل هذه المانا التي تتجول في جسدي تشعرني بالضيق الشديد. إذا لم تكن حريصًا، فستجعلني أشعر بالدوار “.

“غير الناس تقييمهم عندما علموا بمآثري. كان التحول المفاجئ إلى حد ما هو حساب لهم في رأيي، لكنه أنا خطأ شخصي لعدم تحقيق نتائج في كل ذلك الوقت. لا أنوي إلقاء اللوم على اللوردات لتغيير مواقفهم… بالنسبة للشائعات في المدينة، لا يسعني إلا أن أصفها بأنها محرجة “.

شعر رأسه بثقل بسيط، وكانت أطرافه بطيئة. شعر جسده وكأنه كان يتفاعل بشكل سيء مع محاولة العلاج.

لم يعتقد سوبارو أن المشاعر التي كانت عميقة مثل مشاعر فيريس تشكلت في فترة قصيرة من الزمن.

كان فيريس المستخدم البارز لـ سحر المياه في العاصمة الملكية – كان اسمه الحقيقي هو فيليكس أرجيل.

غير مدرك لما كان في قلب سوبارو، قال راينهارد بصدق في عينيه، “إذا كان لديكما المزيد من الوقت، لكان بإمكانكما مناقشة الأمر بهدوء. كان يجب أن أتأكد من أنكما حصلتما على ذلك الوقت… كان من الممكن حل الأمور بشكل سلمي بدون مشاعر سيئة بدلاً من التبارز(القتال)”.

كان السبب الذي جعل سوبارو يسكن في قصر كروش هو أنه يمكنه الاستفادة من سحر الشفاء لشفاء بوابته التالفة.

رمش سوبارو مرة وتمتمت، “لديك شخصية سيئة حقًا، يا إلهي.”

ربما كانت فكرة الشفاء عن طريق سحر الماء قد تستدعي إلى الذهن شيئًا رائعًا ومنعشًا، لكن من الناحية العملية، لم يكن الأمر بهذه البساطة.

لقد تأذى كثيرا.

كانت البوابة هي الوسيلة التي يستخدم بها المرء السحر. كان السبب المباشر للضرر الذي لحق ببوابة سوبارو هو الإفراط في الاستخدام المتكرر، وكذلك تعاطي المنشطات عندما نفدت المانا.

كان من الصعب عليه أن يتخيل مدى خوف الناس من أنصاف الجان، ومدى عمق نفورهم، وفي هذا الصدد، ما الذي يعتقده أنصاف الجان الذين يعيشون في مثل هذه البيئة عن الآخرين.

بفضل هذا الانهاك المستمر، فإن مجرد إعادة بوابته إلى حالتها الطبيعية يتطلب إجراءات قاسية إلى حد ما.

“إنه رجل بلا رحمة. يجب أن تراقبه عندما يعلمني السيف مرة واحدة على الأقل. يجب أنه يفكر في اجتماعنا الأول على أنه اجتماع محرج إلى حد ما “.

قدم سوبارو تعليقه.

بعد تعليق سوبارو، قرأ كادمون أسماء المرشحين الثلاثة المتبقين، وعقد ذراعيه بنظرة متضاربة على وجهه.

“لذا فإن أسلوب الشفاء هذا يشبه أخذ خرطوم يتقطر منه الماء فقط، وسد التسرب ودفع كل العفن والخردة التي تراكمت بالداخل …”

كانت التفاصيل الموجودة على اللافتة المعروضة أمامهم لا يوجد بها تناقضات عما سمعه في مؤتمر الاختيار الملكي. حيث تم نقل المحتويات للجمهور بدقة وإخلاص وبدون أي ظلم على الإطلاق.

“ماذا ؟ من الطريقة التي تتحدث بها، يبدو الأمر وكأنك لست سعيدًا جدًا بهذا الأمر، مواء؟ “

“ألا يمكنك استبعاد جزء” مسترخي بشكل لا يمكن إصلاحه “؟!”

“أنا فقط أسخر من نفسي. لا تقلق بشأن ذلك. آه، هذا شعور مقزز “. هز سوبارو رأسه، وتحمل الإحساس أثناء محاولته التهدئة

“يجب أن أقول، الجميع – صغيرًا كان أم كبيرًا، مهتمين جدًا بالاختيار الملكي. ما رأيك ؟ “

فيريس، الذي ساء مزاجه.

“كونك ودودة مع سوبارو … وإجراء مثل هذه المحادثة الممتعة … آاااه، أنا غيور جدًا!”

كان هذا هو اليوم الثالث الذي كان يعيش فيه في قصر كروش – بعبارة أخرى، اليوم الثالث من تلقيه علاج فيريس – لذلك ربما بدأ يعتاد قليلاً على هذا الجزء أيضًا.

“حسنًا، إذا كانت المشاعر العاطفية الحارقة في صدري مرضًا، فربما أصبت بشيء ما. إنه مرض مزعج ومحموم يغوي البشر، بلطف أحيانًا وبشدة أحيانًا … “

في اليوم الأول، كان يئن بصوت عالٍ منذ البداية، غير قادر على تحمل الرغبة في القيء بصمت.

“هلا نضع نهاية لهذا؟”

كان هذا دور فيريس للتحدث.

“يا إلهي، سوبارو، من السهل جدًا الرؤية من خلالك!”

“حسنًا، لم يكن من الممكن مساعدتك في ذلك خلال اليوم الأول. حيث اضطر فيري إلى ضخ المانا مباشرة من خلال الجزء الأسوأ والأكثر قسوة. هذا ما يحدث عندما تكون جثة حية بها جروح في جميع أنحاء عقلك وجسمك، مواء؟ “

كان هذا الاسم الأخير في العالم الذي أراد سوبارو سماعه في تلك اللحظة.

“أنت لا تذهب إلى منتصف الطريق حتى عندما تضغط على أشياء غير مريحة، أليس كذلك؟”

“هل هذا صحيح؟”

كره سوبارو كيف بدا أن فيريس، الذي كان يجب ألا يكون قادرًا على رؤية المظهر على وجهه، قادرًا على قراءة أفكاره من خلال جسده.

“هذا شيء مروع لقوله! كنت تحدق في الفضاء مرة أخرى، مثل السابق. هل أنت مصاب بمرض مزمن؟ “

يمكن للمرء أن يقول أن الطريقة التي حفرها بلا تردد في ندوب سوبارو كانت أكثر حرفية بكثير من الطريقة التي قشر بها راينهارد دون وعي قشور قلبه دون أن يدرك ذلك.

ردت كروش على تعليق ويلهيلم بارتفاع بريء لحاجبيها قبل المتابعة.

“أوه، سوبارو، يبدو الأمر كما لو أنك تفكر حقًا في الحصول على شيء. التدريب الذي تمارسه مع الجد ويل ليس غير مرتبط بذلك، أليس كذلك؟ “

“لكنني لن أقبل ما قلته. لا يمكنني قبول ما قلته … انتهت هذه المحادثة. “

“هل يمكنك التوقف عن لكم رجل حيث يؤلمه ذلك؟ أنا متأكد حتى أنك تفهم ما أشعر به … انتظر، أليس كذلك؟! “

تساءل سوبارو عما إذا كانت الطريقة الفخورة التي تحدث بها كادمون عن أناستازيا ترجع إلى معرفته بها كزميل تاجر.

“بالطبع بكل تأكيد. كان فيري مثل “أريد أن أكون قويًا!” أيضًا … حسنًا، فيري تخلى عن فعل أي شيء متهور من هذا القبيل، رغم ذلك “.

“لا لا يعني هذا نعم، جيز !!”

بدت نغمة فيريس أكثر جدية بعض الشيء حيث استخدم أسلوب حديث الصبي الجميل للرقص حول هذه المسألة.

حقًا، كان كروش و فيريس أشخاصًا خيرين.

كان سوبارو مندهش بعض الشيء، حيث شعر أن رد فعل فيريس احتوت على مشاعره الحقيقية بشأن هذه المسألة.

“ليس بالشيء المهم – فقط أنا الذي ينتابني الغضب بالرغم من أنني أنا من بلل السرير.”

حتى شخص لا يتزعزع مثله كان لديه لحظات في الماضي عندما كان غير متأكد أو ضائع. لكن في النهاية، أدرك قدرته على السحر وتخلّى عن طريق المحارب.

“السيدة فيلت ستكون بعيدة عن العاصمة الملكية، وستكون تحت رعاية عائلتي. هناك العديد من الأشياء التي تحتاج إلى تعلمها، وهناك مجندون جدد يحتاجون إلى التدريب “.

ماذا عن سوبارو إذن؟ هل كان لديه أي شيء يمكن أن يتباهى به للآخرين؟ وإذا وجد شيئًا كهذا، فهل سيكون قادرًا على التخلص من الآلام البائسة في صدره …؟

“من فضلك كن مرتاحا. صحيح أنك مسترخي بشكل لا يمكن إصلاحه وبطيء في الإمساك بالأشياء، لكني أحافظ دائما على حذري، لذلك لا يوجد ما تقلق بشأنه “.

“النقطة المهمة هي أنه يجب أن تتخلى عن تلك الأفكار المظلمة مثل الحصول على المكاسب، حسنًا؟ من الصعب بعض الشيء أن أقول ذلك، ولكن … إذا كانت هناك مرة قادمة، فقد تموت، هل تعلم؟ “

أدرك سوبارو أن كروش كانت تنظر إليها (ريم)، مما جعله يشعر بالحرج.

بنظرة قاتمة، أغلق سوبارو عينًا واحدة، ورد بغطرسة بالكاد.

لقد كان اعتذارًا من الرجل الذي يحظى بثقة واحترام أمته لدرجة أنه عُرف باسم قديس السيف. سوبارو، الذي لم يعتقد أنه يستحق حتى مواجهة راينهارد، فوجئ تمامًا.

“… حتى أنا أعلم ذلك.”

على عكس التخيلات الرومانسية لسوبارو، تخلت كروش بالفعل عن حريتها في تقرير علاقاتها. كانت نظرة طبيعية للزواج في عالم تحدد فيه المكانة والأسرة الشركاء بغض النظر عن المصلحة الشخصية.

انتهت المعركة السابقة مع جوليوس بضرب سوبارو بما يفوق الوصف. وعلى الرغم من الضربات التي تلقاها، فقد فهم أن الفارس قد رأف به.

كانت هناك العديد من الحالات التي تسبب فيها شخصيتها الصادقة والصريحة في قولها وأفعالها الداعمة له في قلقه.

لم تكن هناك طريقة أخرى لشرح كيفية تعرضه للضرب مرات عديدة حتى الآن لم يعاني من أي آثار دائمة.

جاءت إليه صور جوليوس وراينهارد وإيميليا واحدة تلو الأخرى.

لم يكن ذلك بسبب مهارة فيريس كمعالج وحده. كان الفرق بين سوبارو وجوليوس ببساطة ساحقًا.

سوبارو، المشتت بسبب احتمالية زواج إيميليا، كان بطيئًا في الرد على الاعتذار.

كان سوبارو مدركًا تمامًا لهذا الأمر، لذلك طلب من ويلهيلم أن يعلمه. لم يكن يحلم بأن يصبح أقوى بشكل كبير في غضون أيام قليلة من التدريب. كان فقط …

كان الهجوم الذي استهدف رأسه يمر فوقه.

“ألا يمكنك أن تتكاسل؟ جسدك في حالة سيئة، سوبارو. لا أحد سيلومك على النوم لكي تتعافى. من سيشتكي إذا أخذت الأمر ببساطة وأرحت عقلك وجسدك؟ “

كان الهجوم الذي استهدف رأسه يمر فوقه.

 

ملاحظا أن سوبارو كان يتجنب نظرته، تجعدت حواجب راينهارد في نظرة متعاطفة.

جاءت كلمات فيريس في عجلة من أمره، ولم يمنح سوبارو أي وقت لتقديم الأعذار.

لقد فهم أن تلك الفتاة ذات الشعر الفضي والعطاء العنيد والتي تصرفت دائمًا دون أي اعتبار لخسارتها أو مكاسبها رغم انها تشبه ساحرة الحسد، لكن هذا لا علاقة لها بها على الإطلاق.

الطريقة التي قالها أزعجت أعصاب سوبارو قليلاً، لكن الرسالة التي حملتها الكلمات كانت مغرية للغاية نظرًا لحالته الذهنية الحالية.

 

لسبب ما، تذبذب قلبه في تلك اللحظة، على الرغم من أنه عادة ما يشعر بالسخط. ولكن…

غطى وجهه بيد، متجنبًا نظرتها، التي رأت حتى أكثر لحظاته قبحًا في ضوء إيجابي. لقد شاهدت ممارسته السيف، بالكاد كان ذلك “التدريب” أكثر من مجرد لعب، من بدايته إلى نهايته -التدريب- المرة دون شكوى.

أعاده الصوت اللطيف من حالته العاطفية الفوضوية.

عند رؤية ريم وهي تتأمل الأمر، أدار سوبارو رأسه متحيرًا.

“- سيد فيليكس، من فضلك لا تلعب مع سوبارو كثيرًا.”

“هل أنا بخير؟ لا يوجد شيء غريب يحدث؟ قلبي لا يتحول أكثر أنثوية أو أن كلامي به مزيد من التقلبات الأنثوية أو شيء من هذا القبيل ؟! “

كانت ريم تقف عند مدخل الغرفة مع تعبير محايد على وجهها.

أجابت ريم بسهولة، مما أدى إلى مقاطعة أفكار سوبارو.

من المفترض أنها عادت إلى غرفتها لتغيير ملابسها، لكن مظهرها الخارجي لم يكن مختلفًا بشكل واضح عما كانت عليه عندما كانت تشاهد معالم المدينة مع سوبارو في العاصمة الملكية.

بالنسبة إلى سوبارو، الذي استيقظ مرة أخرى لكي يستئناف جدالهم، جعله صوت كادمون الباردًا يصدم.

ملاحظةً الارتفاع الاستجوابي لحاجبي سوبارو، أمسكت ريم بحافة تنورتها ودارت حوله كما قالت، “لقد غيرت من زيي الرسمي للمهمات إلى زي الخادمة المنزلي.”

“… لقد قلت ذلك، نعم.”

“- صحيح، هذا صحيح. يبدو أنك دائمًا تعرفين ما أفكر فيه، ريم “.

هؤلاء هم الأشخاص الذين كان على ناتسكي  سوبارو أن يثبت نفسه أمامهم.

“أجل . أريدك دائمًا أن تراني  طازجة”.

ثم خفض صوته وهو يوجه نظرة على سوبارو

“أنا سعيد لأنكِ تشعرين بهذه الطريقة، لكن صياغتك تجعلك تبدين مثل الخضروات الطازجة …”

“ثم لا يمكنني الرد إلا على ولائك بكل روحي – ناتسكي  سوبارو، فلتسعى جاهدا لعدم فعل أي شيء من شأنه أن يقلل من نفسك. لا أريد أن أفكر فيك كعدو ضئيل “.

رد سوبارو على طلب ريم الواضح لتقييم جمالها، ولكن ريم لم تتابع.

انتهت المعركة السابقة مع جوليوس بضرب سوبارو بما يفوق الوصف. وعلى الرغم من الضربات التي تلقاها، فقد فهم أن الفارس قد رأف به.

بدلا من ذلك، حولت نظرها نحو فيريس.

يجب أن يكون قتالهم قد عنى شيئًا ما.

“أنا ممتنة للعلاج الذي تقوم به لسوبارو يومًا بعد يوم. ومع ذلك، يرجى الكف عن استغلال ذلك كفرصة لإغرائه “.

وبينما كان سوبارو مستلقيا على الأرض، يفكر بلا اكتراث، نادى عليه صوت رجل مسن.

ابتسم فيريس ابتسامة مشبوهة واستند على ظهر سوبارو مرة أخرى.

“آررغ!”

“ مصطلح “ الإغراء” يبدو سيئًا للغاية، مواء. فيري يقول هذه الأشياء فقط من باب القلق على سلامته “.

“لا!لا تتوقف! إنه شيء تناديني به فقط! لذلك لا يجب على سوبارو أنا ينادي به أي شخص آخر! إذا قمت بذلك، فسوف أشعر بالضيق! “

تدفقت القوة من كفيه عبر أكتاف سوبارو، وفجأة غمرته من ظهره إلى جسده بالكامل.

لقد تأذى كثيرا.

تدفقت المانا بما يتجاوز قدرة سوبارو على التحمل مما صرف انتباهه للحظة.

مع مثل هذا التحيز الشديد، لم يكن هناك من سيخبره متى سيضرب من خلال إدارة فمه هكذا.

ومع ذلك، فإن هذا التأثير اللطيف على رأسه أعاد عقله المتجول إلى مكانه.

أمام سوبارو، الذي كان يأخذ رشفات صغيرة من الماء، ملأ كروش و فيريس أكوابهم بالنبيذ. وبينما كان يراقبهم، أعرب فجأة عن شيء كان يزعجه.

“سيد فيليكس. من فضلك أعط هذه المقالب قسطا من الراحة. هناك بعض الأشياء التي لا يمكنني تركها تذهب على سبيل المزاح “.

كان السبب الذي جعل سوبارو يسكن في قصر كروش هو أنه يمكنه الاستفادة من سحر الشفاء لشفاء بوابته التالفة.

عندما شهق سوبارو واستعاد حواسه، غطى القماش الأبيض وجهه.

وبينما كان يحاول استخدام صوت تكسير الجليد لكسر حاجز الصمت، قاطعه صوت محتقر فجأة.

أجهد عينيه للرؤية حتى وأدرك أن وجهه كان مضغوطًا في ثوب مئزر مألوف جدًا وأن ريم كانت تداعب رأسه.

“واآه! لا تفعل ذلك مجددا! وجهك يمكن أن يقتل شخصًا، اللعنة!”

“هاي ريم، هذا محرج بعض الشيء أمام شخص آخر …!”

لم تكن هناك مسافة بينهما.

حاول سوبارو التستر على خجله بنكاته المعتادة حيث احتضنته ريم بشكل أكثر صرامة.

“تقول الشائعات أن هذين هما القائدان للاختيار الملكي. أنا شخصياً أعتقد أن السيدة كروش، في موقع مهم في المملكة، لها وزن أكبر من تاجر مولود في بلد آخر “.

“سوبارو، كن هادئا للحظة – سيد فيليكس؟”

كان الزواج من شخص ذي مكانة عالية يعني ضم هذا الشخص إلى المعسكر السياسي.

نطق لسانها كلمات مهذبة، لكنها بعثت عاطفة باردة.

استغرق سوبارو وقته في محاولة تشكيل حجة مضادة، لكنه لم يكن قادرًا على نطق كلمة واحدة.

تتبع فيريس أنماطًا صغيرة على ظهر سوبارو مثل طفل تم اكتشاف مقلبه.

ربما كان ذلك بسبب المشاعر المتوترة بداخله، لكن كل خطوة خطاها شعر بثقلها.

“أوه. لقد قالوا أنه يمكنك استخدام بعض الفنون المائية، ريم. أعتقد أن هذا سيجعلك تعترضين على ما كان فيري يفعله … “

“ألا يمكنك أن تتكاسل؟ جسدك في حالة سيئة، سوبارو. لا أحد سيلومك على النوم لكي تتعافى. من سيشتكي إذا أخذت الأمر ببساطة وأرحت عقلك وجسدك؟ “

“هاي، فيريس. إن وجود فتى جميل يقوم بأشياء غريبة كهذه لا يجعلني سعيدًا ب … إيه، انتظر، ريم؟ رأسي، آه، أشعر بالرضا، لكن لا … عناق …هذا… قوي – ل … غياه !! “

“آوووتش!”

“آه، سوبارو، أنا آسفة جدًا. السيد فيليكس لن يتراجع … اعتقدت، إذا كان شخص ما سيأخذك مني، فمن الأفضل أن … “

“-”

“هذا البيان يذهب إلى أماكن خطرة !!”

“سأبلغ العشرين عامًا قريبًا … الزواج في هذا العمر ليس نادرًا. إنه أمر محرج بسبب جنسي وموقعي، لذا فقد تجنبت بمهارة مثل هذا الحديث حتى الآن “.

شعر أن جمجمته كانت تصدر صريرًا، انزلق سوبارو على الأرض للهروب من كل من فيريس وريم.

“ لا تظل مذهولا هكذا أمام متجري. سوف تخيف العملاء، “قال الرجل بعبوس على وجهه الصارم، الذي تميز بندبة عمودية ملفتة للانتباه.

حدق بقلق في الاثنين الآخرين من زاوية الغرفة، بينما كانت ريم تتنهد بوضوح وهي تهز رأسها.

كان يدرك جيدًا أن كلماته ليس لها فائدة بعد الآن.

“سوبارو، أنت مسكين. لقد مررت بمحنة كبيرة، أليس كذلك؟ “

لقد تأذى كثيرا.

“ما كنت تقوله في النهاية كان الأكثر رعبا، ريم! هناك يانديري (اللفظ الياباني لـ سادي) صغير مجنون بداخلك، أليس كذلك؟! “

اختفى الزي الذي كانت ترتديه عادة والذي يشبه زي الجيش. وبلا منه، كانت ترتدي ثوب نوم بنسيج رقيق داكن وعباءة على كتفيها.

متجاهلة اعتراضات سوبارو، واجهت ريم فيريس عبر السرير.

تباطأت شفتي كروش قليلاً عندما نظرت إليه هكذا.

كانت تحدق بلا عاطفة بينما كان ذلك الفتى القط يدور بإصبعه حول شعره الكتاني بتعبير مؤذ.

ابتسم فيريس ابتسامة مشبوهة واستند على ظهر سوبارو مرة أخرى.

“لديك سبب لتغضبي، ريم، لكن لم يكن الأمر كله مخططًا من قبل فيري، اتعلمين؟ كان ذلك من أجل سوبارو، مجرد قطعة صغيرة  ضئيلة”.

“إذا غطت عيناك، ستضل روحك. هذا يعني أن مستقبلك مغلق وأنك فقدت هدفك في العيش “.

“وكل شيء عدا ذلك” الضئيل”؟”

وبينما كانت عينا كروش تحدقان في الثلج الذائب في كأسها، نضحا بهدوء بإرادة وعزيمة لا تتزعزع.

“الباقي كان لمواساة مشاعر صديقي، وكل شيء آخر كان للسيدة كروش. هذا طبيعي بالنسبة للموظف، أليس كذلك؟ الأمر لا يختلف بالنسبة لك، أليس كذلك يا ريم؟ “

“هذا ليس هو الحال على الإطلاق، سوبارو. أنا صديقك وصديق جوليوس أيضًا. عدم منع أصدقائي من ارتكاب خطأ كان بمثابة فشل من جانبي “.

 

كانت تلك الخادمة ذات الوجه الرائع – ريم – راكعة على العشب الأخضر معها

“كما تأمرين. من فضلك خذي الوقت الذي تحتاجينه “.

 

جعل موقفه – عدم التفكير في الضعف على أنه فشل – لم يكن شيئًا يمكن لسوبارو رفضه بسهولة في حالته الحالية.

“لا. وبناءً على ذلك، يجب أن تفهم ما هي إجابتي، سيد فيليكس “.

من المؤكد أنه كان يفهم أن هذا هو المعنى الضمني، لكن سوبارو لم يستطع وضع إصبعه عليه. الأشياء الوحيدة التي التقطها خلال المساء الذي يقضيه على المشروبات كانت أن كروش و فيريس يتشاركان رابطة لا تتزعزع وأنه كان صغيرًا ومربكًا.

يجب أن يكون فيريس قد شعر بشيء في تحديق ريم، لأنه سرعان ما رفع كلتا يديه تعبيرا عن استسلامه.

– وأشار به مباشرة نحو ويلهيلم.

“حسنًا، حسنًا. سيتوقف فيري عن استخدام العلاج لغسل دماغه “.

تنهد سوبارو بارتياح.

“من الآن فصاعدًا، سأكون حاضرة خلال جميع جلسات العلاج.”

“هل أنا بخير؟ لا يوجد شيء غريب يحدث؟ قلبي لا يتحول أكثر أنثوية أو أن كلامي به مزيد من التقلبات الأنثوية أو شيء من هذا القبيل ؟! “

“مواء، لا يوجد ثقة على الإطلاق. حسنًا، هذا جيد حقًا “.

“أفترض أن ما أوصلك إلى طريق مسدود هو علاقتك بإيميليا بصفتكم سيد وخادمً.”

ألقى فيريس نظرة جانبية على سوبارو.

“إذن لديك دروس السيف كل يوم أيضًا، أليس كذلك؟”

عندما تحركت ريم، كما لو كانت تحمي سوبارو من تلك النظرة، تمدد فيريس ونظر إليه من فوق كتف ريم.

“أنت لست كذلك؟”

“هذه الجلسة كافية لهذا اليوم. سيكون موعدنا التالي في مكان لن تجدنا فيه، مياو؟ “

إذا كانت كروش قد تلقت عروض الزواج، فمن المحتمل أن يكون المرشحون الآخرون قد تلقوها أيضًا.

“لا أتذكر أني اتفقت على موعد معك، لقد قلت للتو” غسيل دماغ “، أليس كذلك ؟! لن ألتقي بمفردي مع رجل سيقول شيئًا فظيعًا كهذا! “

“مم…”

“حسنًا، هذا يبدو وكأنه نعم.”

قفز فيريس، وهو يلوح بيده كما لو أن الأمر قد تمت تسويته، من على السرير وتمدد وهو يتجه نحو الباب.

“لا لا يعني هذا نعم، جيز !!”

عندما تحركت ريم، كما لو كانت تحمي سوبارو من تلك النظرة، تمدد فيريس ونظر إليه من فوق كتف ريم.

قفز فيريس، وهو يلوح بيده كما لو أن الأمر قد تمت تسويته، من على السرير وتمدد وهو يتجه نحو الباب.

رد سوبارو، “حسنًا، لقد تذوقتها بالفعل، لذلك كل ما كان علي فعله هو تسليمها إلى المطبخ. بغض النظر عن ذلك، لا تعطني تلك النظرات الجانبية وتلعق شفتيك. هذا يصيبني بالقشعريرة “.

توقف مباشرة قبل أن يضع يده على مقبض الباب وهو ينظر إلى الوراء.

“هااي، إذا كانت هذه مزحة، فهي سيئة الذوق. الآن، يتجاهل بعض الناس وجود حاكم باعتباره شخصية صوريّة عندما يتعلق الأمر بالإدارة ولكن … العهد مع التنين صُنع مع العائلة المالكة جيلًا بعد جيل. لدينا التنين الذي يحمي لوجونيكا لنشكره على الاشتباكات مع فولاكيا جنوبًا ولم تتحول إلى أي شيء بخلاف المناوشات “.

“ريم.”

حيث يوجد هناك الوريثة الحالية لدوقية وراثية، والرئيسة الشابة لشركة تجارية أجنبية، ومرشحة غير معروفة تحمل اسم عائلة من سلالة نبيلة، ومرشحان متبقيين بدون اسم عائلة وأصول غير مؤكدة.

“نعم؟”

في تلك اللحظة، كان الفرق بينه وبين سوبارو كبيرًا جدًا –

“قد لا تصدقين هذا، لكن … الجزء المتعلق بهذا الأمر كان من أجل سوبارو، لم يكن كذبة كاملة، حسنا؟”

كان سوبارو على وشك دحضه عندما توقف صوته في حلقه، لأنه رأى مظهر الخوف في عيني كادمون.

“…أفهم.”

كان سوبارو، في الوقت الحاضر، يفرك بلطف جفنيه، ويحاول التعافي بسرعة من تأثير وجه ذلك الرجل العنيف.

ومنذ أن سوبارو كان يقف خلف ريم، لم يستطع رؤية تعبيراتها.

“لما؟ هل تشعر بخيبة أمل مع السيدة كروش بطريقة ما …؟ هل تريد أن يقتلك فيري ؟ “

لكنه شعر أن ردها المختصر لم يكن فيه سوى القليل من التردد.

استحم سوبارو في نسيم بارد، وأدرك أن جبينه كان مغطى بالعرق.

“آه. هذا جيد. وداعا، إذن! “

ربما كان ذلك بسبب المشاعر المتوترة بداخله، لكن كل خطوة خطاها شعر بثقلها.

بابتسامة، أعطى فيريس وداعه، وأخيراً غادر غرفة الضيوف.

“… لقد قلت ذلك، نعم.”

سوبارو، الذي شعر بالإرهاق التام لسبب ما، تراجع أمام هذا الاندفاع المفاجئ من الخمول.

“ويلهيلم”.

“من المفترض أن أتلقى العلاج. لماذا أشعر بالتعب من هذا؟ “

“…”

“هل أنت بخير، سوبارو؟”

“مرحبًا، لا تنسى أنني هنا! أنت رجل أيضًا، أليس كذلك ؟! “

“مم … أنا بخير … أعتقد. أنا لا أفهم ذلك حقًا، لكنك أنقذتني من شيء ما؟ “

“أتظنين أنني أريدك أن تشاهدينني أتعرض للضرب ثم أتصرف بطريقة مثيرة للشفقة ومحرجة بعد ذلك؟ هذا يجعلني أبدو كنوع من المازوشيين …(المازوخيين) “

 

“لا يمكنك استخدام علاقتي مع فيريس كمرجع لحل هذا المأزق. تم حل المشكلات بيني وبين فيريس منذ عقد كامل “.

“هذا غير واضح. لا يبدو أن السيد فيليكس يحمل أي نية سيئة تجاهك، لذلك … لا أعرف الدوافع الحقيقية وراء سلوكه السابق “.

حدق بقلق في الاثنين الآخرين من زاوية الغرفة، بينما كانت ريم تتنهد بوضوح وهي تهز رأسها.

عند رؤية ريم وهي تتأمل الأمر، أدار سوبارو رأسه متحيرًا.

“… هاه؟”

“هاه؟، ما هي الحالة التي كنت فيها سابقًا على أي حال؟”

“أفترض أن ما أوصلك إلى طريق مسدود هو علاقتك بإيميليا بصفتكم سيد وخادمً.”

“حتى الآن، كان السيد فيليكس يتدخل في كل مانا في جسدك، سوبارو.”

“رائع، يا لها من مفاجأة! كان فيري متأكدًا جدًا من أنه سيفجر غطاءك… “

“ايه ؟ كنت أحسب أنه هنا لمساعدتي على الشفاء فقط مما جعله يفعل ذلك. إنه ليس شعورًا جيدًا، وهو أمر فظيع جدًا، لأكون صادقًا، لكن بطريقة ما تحملته … “

بلل لسانه العطش، وفشل في تكوين الكلمات عدة مرات قبل أن يتمكن من الرد.

“وجود مانا شخص آخر بداخلك هكذا هو نفس أخذ هذا الشخص بداخلك. هذا جعل كلمات السيد فيليكس أسهل بكثير لتقبلها، كما ترى “.

بدت الكلمات غير مناسبة تمامًا للقلق الذي يلف سوبارو، لكن هذا كان طبيعيًا فقط.

“بالطريقة التي تصفين بها الامر تجعله يبدو سيئا للغاية، هل تعلمين ؟!”

– شيء فقط ناتسكي  سوبارو يمكن أن يفعله؟

وقف سوبارو في عجلة من أمره، وهو يربت على جسده للتحقق منه.

“لكنها نجحت، أليس كذلك؟”

“هل أنا بخير؟ لا يوجد شيء غريب يحدث؟ قلبي لا يتحول أكثر أنثوية أو أن كلامي به مزيد من التقلبات الأنثوية أو شيء من هذا القبيل ؟! “

يجب أن يكون فيريس قد شعر بشيء في تحديق ريم، لأنه سرعان ما رفع كلتا يديه تعبيرا عن استسلامه.

“كل شيء على ما يرام، سوبارو. أنت رائع جدا. أنا أراقبك دائمًا، لذا  صدقني”.

“لك الحرية في التفكير فيما تحب. لكن ليس من الممكن أن يصبح نصف جان ملكًا “.

اعتقد سوبارو للحظة أنه لا يمكنه الموافقة على تفاصيل بيانها، ولكن بدلاً من ذلك، ترك الامر يمر وهو يربت على صدره.

عندما تحركت ريم، كما لو كانت تحمي سوبارو من تلك النظرة، تمدد فيريس ونظر إليه من فوق كتف ريم.

اكتسب أيضًا تقديرًا جديدًا للمنصب الذي كان فيه.

هل كانت كلماته المفاجئة تعني أنها مجرد أفكار عشوائية؟ أم يعني أنهم كانوا يسكنون في قلبه طوال الوقت؟

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، هذا، مثل، أن أكون في أحد المقرات الرئيسية للعدو. لقد كنت أرتاح وأترك ​​حذري كثيرًا، على الرغم من … “

“مرحبا بعودتك. غادر الزبون الأخير للتو “.

“من فضلك كن مرتاحا. صحيح أنك مسترخي بشكل لا يمكن إصلاحه وبطيء في الإمساك بالأشياء، لكني أحافظ دائما على حذري، لذلك لا يوجد ما تقلق بشأنه “.

يبدو أنها كانت شخصًا كبيرًا بما يكفي لقبول ما يقوله الناس عن أفعالها، سواء أكان ذلك جيدًا أم سيئًا.

“ألا يمكنك استبعاد جزء” مسترخي بشكل لا يمكن إصلاحه “؟!”

برؤية علاقتهما والثقة المطلقة التي لا تتزعزع بينهما، مزقت قلبه.

في تلك اللحظة، أذهلته الحقيقة بوضوح كالنهار.

 

مجرد تخيل مقدار الجهد بذلته ريم وهي تجابه حربًا ضد امرأة واحدة بينما كان يقضي وقته مكتوفي الأيدي جعله يريد أن ينفد من الباب.

أومأ كادمون برأسه بعد رؤية سوبارو غارق في تأملاته عندما أمسك بإحدى الفاكهة المرصوصة أمام متجره وأخذ قضمة.

“سأحاول أن أكون أكثر حذرا قليلا من الآن فصاعدا. الجميع هنا عدو، بعد كل شيء “.

“بالفعل. لكن أختي بالتأكيد أفضل”.

“… عدو؟”

بالنسبة لـ سوبارو الجاهل – الذي يجهل التاريخ الاستبدادي لنصف الجان ولماذا يخشى الناس الساحرة نتيجة لذلك – سأل كادمون

كان يحاول تجميع نفسه بعد أن كان شديد التركيز على شيء واحد.

علاوة على ذلك، ربما كان هذا التفكير رأيًا جماعيا في عالمهم، من أدنى الدرجات إلى أعلاها.

ولكن أثناء ذلك، لم يلاحظ سوبارو أن ريم كان تغمغم بشيء ما.

“آه، سوبارو، أنا آسفة جدًا. السيد فيليكس لن يتراجع … اعتقدت، إذا كان شخص ما سيأخذك مني، فمن الأفضل أن … “

بعد التأكد من أن جسده سليم، حدق سوبارو في الكريستال السحري على جدار الغرفة للتحقق من الوقت.

قدم سوبارو تعليقه.

“أوه، لقد ضاع الكثير من الوقت. ماذا لو ساعدتني في الدراسة حتى يتم استدعائي لتناول العشاء، معلمة ريم؟ “

“هذا لأن فيري لن يلقي بأي نظرة فاسقة على السيدة كروش! لكن الطريقة التي ينظر بها سوبارو هنا وهناك، لا يمكن الوثوق به، مواء “.

توجه سوبارو نحو مكتب في الغرفة.

تمتم، “أعتقد أن المظهر مهم …”

كانت هناك بعض الكتب على سطح المكتب، حيث كانت تلك هي المواد الدراسية التي أحضرها معه من قصر روزوال.

 

بمعنى آخر، لقد حان وقت دراسة سوبارو، الذي لم يتقن لغة هذا العالم الآخر بعد.

“لسوء الحظ، كوني ولدت كـ كارستن يعني أنني لا أستطيع أن أتمنى الحرية في الزواج. ما زلت امرأة، مهما انحرفت عن الأعراف التقليدية “.

“أنا حقًا لا أستطيع التعود على أن أنادى بهذه الطريقة.”

نتيجة لذلك، انتهى الأمر بسوبارو وإيميليا بالانفصال.

“حسنًا، أعتقد أن الأمر على ما يرام، نظرًا لأنك الشخص الذي يقوم بالتدريس … إذا لم تعجبك، يمكنني التوقف يا معلمتي.”

“على الأقل، هناك الكثير من أنصاف الشياطين الذين لديهم شخصيات ملتوية هذه هي الحقيقة الحرفية. سأعترف أنني لا أعرف ما إذا كانت هذه طبيعتهم فقط أم أن الظروف هي التي جعلتهم هكذا “.

“لا!لا تتوقف! إنه شيء تناديني به فقط! لذلك لا يجب على سوبارو أنا ينادي به أي شخص آخر! إذا قمت بذلك، فسوف أشعر بالضيق! “

كانت قد عادت إلى مسكنها لتغيير ملابسها، وتعتزم الالتقاء به لاحقًا في غرفته حيث استمرت الطقوس اليومية خلال إقامة سوبارو في العاصمة حتى وقت العشاء.

“حسنًا، إذا كنت ستصبح على هذا النحو، سأكون متضايقا أيضا، لن تتفوقي علي …! “

“هذا طلب صعب نوعًا ما نظرًا لحالتي العقلية الحالية …”

اختار سوبارو نقطة غريبة لإظهار عناده، واستدار بشراسة نحو الطاولة.

“….”

وقفت ريم خلف سوبارو وراقبته بمودة. ولكن من وقت لآخر، كانت تحدق في الفراغ، حيث تجول  عقلها بينما يظهر على وجهها علامات باهتة من الإجهاد.

“أجل، أجل، أنت مصاب بشخصية فقيرة. حسنًا، دعنا نعود إلى المتجر “.

“معلمتي، أنا لا أفهم هذا الجزء جيدًا …”

كانت تلك سيدة القصر بل وسيدة ويلهيلم أيضا

لكن كل آثار ذلك المظهر اختفت في اللحظة التي سمعت فيها صوت سوبارو.

“كانت المبارزة في ذلك اليوم بينك وبين جوليوس … معركة لا معنى لها. كنت أعلم، لكنني لم أفعل شيئًا، ونتيجة لذلك، تأذيت ظلماً. لقد آلمني أنني وقفت وراقبت ببساطة “.

“ سوبارو، أنت عاجز. لن يمكنك إنجاز أي شيء لو لم أكن هنا معك. لذا ……لا أمانع إذا أظهرت امتنانك من وقت لآخر …؟ “

هل أرادها أن تقول لا؟

***********

شقت حافة السيف الخشبي الهواء، مما جعل الرياح تدور حول الضربة الحادة ذات القوة الكبيرة.

5

كان ردها مختصرا.

“توقيت ممتاز. ناتسكي  سوبارو، هلا تأتي معي لبعض الوقت؟ “

حاول سوبارو التستر على خجله بنكاته المعتادة حيث احتضنته ريم بشكل أكثر صرامة.

انتهى سوبارو من الاستحمام وكان في طريق عودته إلى غرفته عندما ناداه شخص ما في الردهة في الطابق الثاني من مقر إقامة كروش.

بالتأكيد، كان سوبارو عديم الخبرة تمامًا فيما يتعلق بتاريخ ذلك العالم.

كانت المرأة ذات الشعر الطويل تصعد الدرج وتحمل صينية عندما نادته.

“عينك حادة بشكل مدهش. حسنًا، هكذا هو الأمر. عندما تحدث الأشياء الكبيرة، عندها يحين الوقت للتجار لكسب بعض المال. في الوقت الحالي، الجميع متعطش لإشاعة  معينة”.

للحظة، لم يكن متأكدًا ممن كان، لأن الزي والهالة التي بعثتها كانتا مختلفتان تمامًا عن المعتاد.

لقد كان بيانًا متواضعًا للغاية، ولكن بدا أن كروش تتحدث بجدية من أعماق قلبها.

 

“من فضلك كن مرتاحا. صحيح أنك مسترخي بشكل لا يمكن إصلاحه وبطيء في الإمساك بالأشياء، لكني أحافظ دائما على حذري، لذلك لا يوجد ما تقلق بشأنه “.

كان رد فعل سوبارو الوحيد هو رفع حاجبيه. “… آنسة كروش؟”

وبينما كان صوت إغلاق الباب يتردد، فكر سوبارو ثانية لا بد وأني أخطأت بالتأكيد في مكان ما.

“هل هناك شيء غريب في…؟ آه، أرى أن هذه هي المرة الأولى التي تراني فيها في زي لا علاقة له بواجباتي. أتخيل أن ذلك أذهلك “.

“أجل  أـفق معك. ولكن أيضا لن ترغب أي فتاة الجميلة بأن ترى رجلاً بالغًا يضع وجهًا مخيفًا، ويتحدث كالقمامة عن شخص لا يعرفه حتى “.

بدا أن كروش تدرك ما صدمه.

عندما صمت سوبارو، ألقى عليه كادمون نظرة مريبة قبل استئناف حديثه إلى ريم.

اختفى الزي الذي كانت ترتديه عادة والذي يشبه زي الجيش. وبلا منه، كانت ترتدي ثوب نوم بنسيج رقيق داكن وعباءة على كتفيها.

… عض سوبارو شفته بينما كانت الكلمة تطفو داخل رأسه.

وعلى عكس الزي العسكري ذو الأزرار الدقيقة، أظهر ثوب النوم جسدها الأنثوي للغاية مع كل خطوة، مما أدى إلى تغيير كبير في الهالة التي انطلقت منها.

ومع ذلك، مع رفرفة من حافة تنورتها، هبطت ريم في الفضاء أمام المحل مباشرة.

دحرج سوبارو عينيه، حيث شعر بإحراج غامض، لكن يبدو أن كروش لم تلاحظ ذلك. وتابعت:

بدت أكثر جاذبية من المعتاد لعيون سوبارو، لذلك حول انتباهه إلى الفناء، الذي كان على مرأى من الشرفة.

“في كلتا الحالتين، من حسن الحظ أن هذا السؤال قد تم حله. بالعودة إلى السؤال الأصلي، هل لديك بعض وقت الفراغ؟ أود أن أتناول مشروبًا معك هذه الليلة “.

حتى من بين اللافتات التي تتنافس بشدة لتبرز على طول شارع السوق، كانت هذه اللافتة أطول من البقية.

“… أنا لا أشرب الكحول .”

لا شك أن كلمات كادمون كانت ملوثة بالرأي الشخصي الذي غامر به في النهاية. ومع ذلك، كان من دون شك أن موقع كروش واسم عائلته يشكلان دعمًا قويًا.

“يمكنك شرب الماء إذا كنت ترغب في ذلك. أنا لا أنوي أن أشرب بما يكفي لكي أثمل”.

عندما قطعوا الحشد وعادوا إلى المتجر، بدا الهواء بينهم ثقيلًا إلى حد ما.

ابتسمت كروش قليلاً وهي تصعد أعلى الدرج.

“أنا لا أبالغ أو أقلل من قدراتي وموقفي. السمعة لا تأتي من الداخل بل من الآخرين. هذا ينطبق بشكل خاص على الشخص الذي ارتقى إلى مرتبة المرشح كما فعلت أنا، وحكم عليه من قبل أولئك الذين لم يفكروا في أي شيء. لا ينبغي الحكم على الطريقة التي عشت بها حتى الآن ولكن كيف أعيش من الآن فصاعدًا “.

تم ترك سوبارو وراءها ولكن، لم يجد أي سبب للتعبير عن استيائه، ثم قطع مسافة قصيرة للحاق بها.

علقت كروش، “أنت تصنع الكثير من الجلبة، فيريس. لم أفعل أكثر مما هو مطلوب مني. حقيقة أن القيام بذلك أكسبني ولائك هو ما يمكن أن أسميه الحدث الأكثر حظًا في حياتي “.

قادت كروش سوبارو إلى شرفة في الطابق الثالث من القصر.

بدا أن فيريس يرى حقًا من خلال أفكار سوبارو الصامتة بينما قدم ملحقًا.

تم وضع طاولة وكراسي بيضاء في أحد أركان الشرفة. جلست كروش أولاً وأشارت إلى الكرسي المقابل بنظراتها، لذلك امتثل سوبارو بخنوع.

كان كادمون، غير قادر على مواكبة محاولة سوبارو على المزاح لإخفاء قلبه الفارغ الجريح، لذا هز رأسه.

“النسيم منعش للغاية الليلة. إنه الطقس المثالي، لأنني أحب شرب الخمر أثناء مشاهدة السماء ليلا “.

“هناك شيء ما يمكنني فعله فقط – نعم، هذا صحيح. لا ينبغي لأحد أن يخبرني بذلك “.

“أنا أتساءل لماذا دعوتني اليوم، رغم ذلك. كان بإمكانك دعوة فيريس أو أي شخص آخر؟ “

من المؤكد أنه كان يفهم أن هذا هو المعنى الضمني، لكن سوبارو لم يستطع وضع إصبعه عليه. الأشياء الوحيدة التي التقطها خلال المساء الذي يقضيه على المشروبات كانت أن كروش و فيريس يتشاركان رابطة لا تتزعزع وأنه كان صغيرًا ومربكًا.

“بالطبع، عادة ما يكون لدي فيريس بصحبتي… ومع ذلك، كان يجب أن يعمل حتى وقت متأخر من هذا المساء.”

“كان دوق كارستن في ذلك الوقت – سلفها المباشر – قد أصيب بجروح على يد حشد من الوحوش الشريرة التي ظهرت في دوقية كارستن. لذلك تولت القيادة بدلا منه وسيطرت على الأمور في غمضة عين، ثم عرف الجميع اسمها. كان هناك دائما شائعات بأنها كانت رائعة، لكنها كانت جيدة جدًا لدرجة أن والدها جعل ابنته البالغة من العمر سبعة عشر عامًا تتولى  منصبه”.

لا بد أن كروش كانت تشير إلى عمل فيريس كمعالج، وهو طلب كبير حتى في العاصمة الملكية. تمامًا كما فعل فيريس لسوبارو في المساء، عالج العديد من الأشخاص يوميًا.

لم ينس سوبارو كيف ألقى جنس فيريس بقلبه في حلقة.

لقد كان لديه جدولًا مزدحمًا ولم يخصص أي وقت فراغ تقريبًا.

“أنا افعل.”

“إلى جانب ذلك، من الجيد تبادل المشروبات مع شخص من رتبة وموقع مختلف من حين لآخر. “

انحنت في منتصف الطريق فوق السكة بينما عبرت نظرتها الغنية بالمعاني إلى الطرف الآخر من الفناء. حيث كانت هناك فتاة ذات شعر أزرق تراقب كل شيء بهدوء.

“لقد قلت ذلك مرة بالفعل، لكنني لا أشرب الخمر”

أومأ كادمون برأسه بعد رؤية سوبارو غارق في تأملاته عندما أمسك بإحدى الفاكهة المرصوصة أمام متجره وأخذ قضمة.

“يمكنك ببساطة إضافة الكثير من الثلج لكأسك. يمكنك حتى ملئه بالماء البارد إذا كنت ترغب في ذلك. والان ؟”

كان بين الوجبات، في وقت ما قبل العشاء، وكان يتم إحضار البكرات كوجبة خفيفة.

كان للصينية على الطاولة زوج من أكواب النبيذ.

أحضر الكأس المثلج إلى شفتيه وحاول تغيير الموضوع في محاولة للتخفيف من الإحراج.

في إحداها، يوجد كحول بلون العنبر ؛ في الآخر، يوجد الماء الصافي.

الفصل الأول عقلٌ يضمحل 1

قبل سوبارو الماء، ولمس زجاجه على مضض إلى تذمر كروش الصامت.

“ما زلت لا أفهم كيف يعمل منطقك هذا، كما تعلم …”

تذوق طقطقة الضوء مع صوت الجليد وهو يتأمل الكأس بينما أضاقت كروش عينيها.

ومع ذلك، فقد تم تأديبه.

“يبدو أنك قلق بشأن العديد من الأشياء، لكن من فضلك كن مطمئنًا. أنا لم أحضرك إلى هنا من منطلق أي رغبة في استجوابك. أقسم أنها ليست خدعة تافهة “.

“آه، لا … لم أكن قلقًا بشأن ذلك.”

“الساحرة هي رمز للخوف. الجميع يخاف من الأشياء التي لا يفهمونها. لذلك يريد الناس استخدام التفاصيل القليلة التي يعرفونها لإبعادهم عنها قدر الإمكان “.

“ليست هناك حاجة لمحاولة إخفاء ذلك. أستطيع أن أرى القلق والشك في نسيم الليل من حولك. نظرًا لأننا ننتمي إلى معسكرات متنافسة، فأنا في الواقع مرتاحة من حذرك. بهذه الطريقة، لن أنسى مبادئي الخاصة “.

تحت نظرة كادمون الفضوليّة، استحوذت عواطف سوبارو عليه وجعلته يمضي قدمًا.

قدمت كروش عرضًا للاستمتاع بكوبها نصف الممتلئ، وتذوقته بلسانها الأحمر.

“حسنًا، هذا يبدو وكأنه نعم.”

قام سوبارو، في محاولة يائسة لغسل الإحساس بأنها تستطيع أن ترى ما في ذهنه مباشرة، بسكب الماء البارد في حلقه.

هل كانت كلماته المفاجئة تعني أنها مجرد أفكار عشوائية؟ أم يعني أنهم كانوا يسكنون في قلبه طوال الوقت؟

“إذن في الأيام القليلة الماضية، كنت مشغولة للغاية… هل يتعلق الأمر بالاختيار الملكي؟”

“لسوء الحظ، كوني ولدت كـ كارستن يعني أنني لا أستطيع أن أتمنى الحرية في الزواج. ما زلت امرأة، مهما انحرفت عن الأعراف التقليدية “.

“-ها ها ها ها! بمجرد أن أخبرك أن الحذر غير ضروري، فأنت تغوص مباشرة في قلب الموضوع. أنا بالتأكيد لم أتوقع ذلك. أعتقد أن هذا هو بالضبط ما يجب أن تكون عليه المعسكرات المتنافسة “.

 

“عدم معرفة مكاني وعدم قراءة الحالة المزاجية هي نوع من صفاتي المميزة.”

“مم، أنا؟ لا يمتلك فيري أي مهارة للسيف على الإطلاق. سيوف الفرسان ثقيلة، لذا لا يحمل فيري واحدًا – فقط خنجر السيدة كروش. لن يأتي شيء جيد من التلويح به، لذلك لا يفعل فيري “.

“أود أن أضيف تحويل رذائلك الخاصة إلى فضائل إلى تلك القائمة. بالتأكيد، الاختيار الملكي هو الذي جعلني مشغولة في الأيام القليلة الماضية. أضاف إلى ذلك جهود فيريس وويلهيلم أيضًا “.

“آه، … شيء مثل لقب الدوقة يجب أن يخيف الرجال حقًا …”

كان كأس النبيذ الخاص بها يميل بزاوية، كما تحدثت كروش بسلاسة وروح الدعابة.

“هذا طلب صعب نوعًا ما نظرًا لحالتي العقلية الحالية …”

بدت أكثر جاذبية من المعتاد لعيون سوبارو، لذلك حول انتباهه إلى الفناء، الذي كان على مرأى من الشرفة.

“-”

“أهو مرتبط بجميع الأشياء التي كنت تحضرينها إلى القصر والأشخاص الذين يأتون ويذهبون؟”

“إنك تستهلك الكثير من الطاقة. في يديك وقدميك ورقبتك ووركيك وحتى رأسك. “

“عينك أكثر حدة مما كنت أتوقع … أو بالأحرى، كان ما يحدث كبيرًا بما يكفي بحيث لا يمكنك إغفال ملاحظته.”

كان سوبارو مندهش بعض الشيء، حيث شعر أن رد فعل فيريس احتوت على مشاعره الحقيقية بشأن هذه المسألة.

مع عدم وجود علامة على أن مزاجها الجيد كان يتضاءل، .فتحت كروش شفتيها وأجابت على سؤال سوبارو.

“… لم تكن ذا معنى، يا إلهي.”

“لا علاقة له على الإطلاق. يقوم منزلي حاليًا بتجميع جميع الرجال والمواد الممكنة لمهمة معينة. قد يسبب لك ذلك أنت وريم بعض المشاكل في الأيام القادمة “.

عندما هز الصبي رأسه لتبديد مشاعره، التفت إليه ويلهيلم وسأل مرة أخرى.

“أشعر أننا نتسبب لك في الكثير من المتاعب، ولكن … ما هذه المهمة بالتحديد؟”

توقفت الكلمات عند منتصف حركة راينهارد.

“- هل سمعت تفاصيل دخول ويلهيلم إلى خدمتي؟”

“هل نعتتيني للتو بفاتح الشهية ؟!”

بعد أن تمت الإجابة على سؤاله بسؤال آخر، لم تستطع سوبارو قول أي شيء. لقد فهم فقط أن “المهمة الخاصة” التي ذكرتها كروش تتعلق بويلهيلم – وأن التفاصيل لم تكن موضوعًا يمكن طرحه دون إذن الرجل العجوز.

“سيفهم الناس الفكرة الخاطئة إذا وضعتها على هذا النحو!”

“أنت حر في التكهن … يبدو أنني قلت الكثير. ربما سيوبخني ويلهيلم على هذا “.

وحيث سقط السيف من مكان مرتفع، قطعت الشفرة الهواء بقوة نحو هدفها، ولكن فجأة اختفى هذا الهدف من مسارها. .

“ويلهيلم لا يبدو كشخص سيتحدث إلى سيده هكذا، رغم …”

“حقًا، لو كنت مكانك، لكان من الصعب جدًا قبول أحداث الليلة الماضية. ليس لدي سوى إشاعات لنشرها، ولكن … بمعرفة نفسي، أتخيل فقط أنني سأكون ساخطًة “.

“إنه رجل بلا رحمة. يجب أن تراقبه عندما يعلمني السيف مرة واحدة على الأقل. يجب أنه يفكر في اجتماعنا الأول على أنه اجتماع محرج إلى حد ما “.

“هاااي، الحقائق حقائق. لن أتراجع عن ذلك “.

ابتسمت كروش ابتسامة ساخرة، وهي تتذوق النبيذ بطرف لسانها وهي تغير المواضيع.

“أعتقد أن الاستمرار في الكشف عن ما في يدك أمام عدوك مشكلة في حد ذاتها (المعنى: أن يكشف جميع أوراقه الرابحة أو مهاراته القوية)… ولكن يمكن توجيه الكلام نفسه إليّ لترحيبي بشخص مثلك في قصري. لمرة واحدة، أشعر بالحيرة إلى حد ما بشأن تفكيري “.

سعى سوبارو أيضًا إلى تغيير الموضوع لإعادة ضبط عقله.

“سأحاول أن أكون أكثر حذرا قليلا من الآن فصاعدا. الجميع هنا عدو، بعد كل شيء “.

“إذن لديك دروس السيف كل يوم أيضًا، أليس كذلك؟”

“لا يوجد تاجر لم يسمع عن مدى التقدم الذي أحرزته شركة هوشين في السنوات القليلة الماضية. أما بالنسبة لتلك السيدة الشابة التي تتولى القيادة – أناستازيا – فقد أسقطت بعض الشركات الكبرى ووضعتها تحت قيادتها. تمامًا مثل تلك الأسطورة القديمة، هوشين المبذر. يبدو الأمر وكأنها تناسخ لذلك الرجل “.

“بالتأكيد أنت لا تقول أنني لا يجب أن أستخدم واحد لأنني مجرد امرأة؟”

كانت قد عادت إلى مسكنها لتغيير ملابسها، وتعتزم الالتقاء به لاحقًا في غرفته حيث استمرت الطقوس اليومية خلال إقامة سوبارو في العاصمة حتى وقت العشاء.

استجاب سوبارو غريزيًا بالحرج، لكن كروش غمزت إليه.

تساءل سوبارو: إذا اخترقته تلك العيون في تلك اللحظة بالذات، ماذا كان سيحدث؟

“أنا أمزح. إنه مجرد شيء اعتدت سماعه منذ شبابي

“- لا معنى على الإطلاق؟”

—أن الأميرة كارستن الصغيرة هي عذراء ومبارزة مجنونة في نفس الوقت. لقد اعتبرت أحمق منزل الدوق لحبي بشغل يدي بشيء أكثر من الزهور “.

برؤية ارتعاش آذان القط، دفع المتحدث شوكة في جبل من الفاكهة المقطعة إلى شرائح ورفع كوب العصير إلى الشفاه المبتسمة بحركة مثالية.

“… هذا مختلف تمامًا عن الشائعات التي كنت أسمعها. في الأماكن العامة، يثني عليك كل عامة الناس، قائلين إنك ستتركين بصمتك في تاريخ المملكة “.

“سأحاول أن أكون أكثر حذرا قليلا من الآن فصاعدا. الجميع هنا عدو، بعد كل شيء “.

“غير الناس تقييمهم عندما علموا بمآثري. كان التحول المفاجئ إلى حد ما هو حساب لهم في رأيي، لكنه أنا خطأ شخصي لعدم تحقيق نتائج في كل ذلك الوقت. لا أنوي إلقاء اللوم على اللوردات لتغيير مواقفهم… بالنسبة للشائعات في المدينة، لا يسعني إلا أن أصفها بأنها محرجة “.

“أوه، أغلق فمك. على أي حال، يرجع السبب في ذلك إلى وجود المزيد من الأشخاص الذين يفركون أكتافهم ويتهامسون لبعضهم البعض. الجميع يتحدث إلى أي شخص آخر الآن. انظر، انظر هناك “.

يبدو أنها كانت شخصًا كبيرًا بما يكفي لقبول ما يقوله الناس عن أفعالها، سواء أكان ذلك جيدًا أم سيئًا.

دحرج سوبارو عينيه، حيث شعر بإحراج غامض، لكن يبدو أن كروش لم تلاحظ ذلك. وتابعت:

لم تحيد كروش عينيها أبدًا من النقاش حول كونها “مجرد امرأة”. لقد تغير الرأي العام بشكل كبير بسبب مآثرها – التي حركت ذاكرة سوبارو حول شيء ما.

“حسنا، لن أكون أنانيًا مثل طفل صغير. لقد قدمت لي معروفًا كبيرًا، وقضيت بعضًا من وقتك معي “.

“إذن تلك المعركة الأولى الشهيرة هي ما غير طريقة تفكير الجميع فيك؟”

برؤية صمت سوبارو، أخفض راينهارد عينيه.

“مم…”

وضع فيريس ذقنه على راحتيه وأجاب بسعادة.

بينما كانت سوبارو يفكر، أرخت كروش شفتيها على كأس النبيذ الخاص بها وهي تصدر صوتًا صغيرًا. ثم ضيقت عينيها الكهرمانية.

سحب سوبارو جسده الملطخ بالعشب، وحرك أطرافه ليؤكد للمرة الثالثة – لا، للمرة العاشرة – كان كل شيء على ما يرام.

“إنه أمر محرج.”

هل كانت كلماته المفاجئة تعني أنها مجرد أفكار عشوائية؟ أم يعني أنهم كانوا يسكنون في قلبه طوال الوقت؟

أدارت رأسها بعبوس غير معهود على وجهها.

تذوق طقطقة الضوء مع صوت الجليد وهو يتأمل الكأس بينما أضاقت كروش عينيها.

رد سوبارو

“أنت لست كذلك؟”

“كيف يمكن أن يكون ذلك محرجا؟ سمعت أن الوحوش الشيطانية تهاجم أراضيك، وقد تعاملت معها بشكل رائع بدلاً من والدك. هذا رائع جدا بالنسبة لمعركتك الأولى، أليس كذلك؟ “

مستشعرًا الجدية في صوت كادمون، أشار سوبارو بصمت إلى موافقته.

“بالطبع لا. اسمح لي أن أصحح أحد المفاهيم الخاطئة. أنا لم أقضي على تلك الوحوش الشيطانية. أنا فقط طردتهم. كنت أميرة متعجلة بشكل وقح لكي تتولي القيادة مكان والدها المصاب “.

كان للصينية على الطاولة زوج من أكواب النبيذ.

“لكنها نجحت، أليس كذلك؟”

في هذه النقطة، تخيل سوبارو أنه سيكون في اتفاق تام إذا لم يكن يعرف التفاصيل شخصيًا.

“بالطبع فعلت. لم أتمكن من السماح لمعركتي الأولى بالانتهاء بالفشل بعد أن تجاهلت اعتراضات والدي. ومع ذلك، فإن المشكلة تكمن في النتائج. بالنسبة لي، فإن سذاجتي في ذلك الوقت هي عار يصعب تحمله “.

سألت أخيرًا، “ربما يجب أن نعود إلى الداخل؟ حيث قد نكون عقبة أثناء ممارسة السيدة كروش  للسيف”.

لم يتراجع مزاجها، لكن لم يزهو أيضًا.

أحرجت ضحكة فيريس المقهقهة والركل بقدميه سوبارو.

لم تكن تعتقد أن الأمر يستحق تلك الحكايات البطولية. كان الموضوع الذي اختاره سوبارو، من وجهة نظرها، نقطة حساسة من نوع ما.

أومأت كروش وديًا نحو ويلهيلم قبل أن تحول نظرها نحو سوبارو، الراقد على الأرض. وأضافت:

وهكذا، أنهت كروش الموضوع، وأطلقت على سوبارو نظرة مرحة.

“هل … تعتقدين أنني مثير للشفقة؟”

“أنت مغرم إلى حد ما بكلام الناس. كما هو متوقع من منافس سياسي، أفترض؟ “

“على الاطلاق. أنتما فقط تبدوان قريبين جدًا، أردت أن أسأل “.

لم يكن سوبارو تدرك تمامًا أنه كان مثل هذا الشخص، لكنها لم تعطه مجالًا للجدل.

كانت بشرتها شاحبة. عينيها اللوزتين. شعر أخضر جميل، وجسد مليء بالجمال والأناقة التي تهز الآخرين حتى النخاع.

أحضر الكأس المثلج إلى شفتيه وحاول تغيير الموضوع في محاولة للتخفيف من الإحراج.

“إنه إعلان عن بدء الاختيار الملكي، وأيضا ملخص. سيتم اختيار الحاكم الفعلي بعد ثلاث سنوات من الآن قبل حفل “صديق التنين”، الذي سيدير ​​الحفل بعد ذلك، وما إلى ذلك. ثم تسرد المرشحين “.

“إذا بالمصادفة، ما الذي تغير إلى جانب ذلك؟”

بالتأكيد، كان سوبارو عديم الخبرة تمامًا فيما يتعلق بتاريخ ذلك العالم.

“-دعني أرى. منذ انتشار كلمة الاختيار الملكي، زادت عدد المقترحات على قدم وساق. على الرغم من أن مثل هذا الحديث يأتي مع كوني دوقة في البداية “.

“أفترض أن ما أوصلك إلى طريق مسدود هو علاقتك بإيميليا بصفتكم سيد وخادمً.”

“بفت!”

“هاه؟”

أطلق سوبارو الماء دون تفكير عندما أخذ تحقيقه في الظروف الداخلية لمنافسه منعطفًا غير متوقع.

أغمضت كروش عينيها بينما ارتشفت رشفة أكبر من النبيذ عبر لسانها.

“ عروض؟ كما في عروض الزواج؟”

“سيد فيليكس. من فضلك أعط هذه المقالب قسطا من الراحة. هناك بعض الأشياء التي لا يمكنني تركها تذهب على سبيل المزاح “.

“سأبلغ العشرين عامًا قريبًا … الزواج في هذا العمر ليس نادرًا. إنه أمر محرج بسبب جنسي وموقعي، لذا فقد تجنبت بمهارة مثل هذا الحديث حتى الآن “.

“هلا نضع نهاية لهذا؟”

“آه، … شيء مثل لقب الدوقة يجب أن يخيف الرجال حقًا …”

قاطع فيريس على الفور.

“هذه طريقة فظة إلى حد ما لوصف الامر. لكن هذا هو الحال بالفعل. تقدم القليل منهم لطلب يدي، كل منهم يحاول أن يجعلني ملكه، ولكن … كان ذلك في ذلك الوقت، وهذا الآن “.

“ااا-انتظر-انتظر-انتظر. لماذا عليك الاعتذار عن كل شيء؟ أنت لم ترتكب أي خطأ، أليس كذلك؟ “

أغمضت كروش عينيها بينما ارتشفت رشفة أكبر من النبيذ عبر لسانها.

كان فيريس المستخدم البارز لـ سحر المياه في العاصمة الملكية – كان اسمه الحقيقي هو فيليكس أرجيل.

جعلها موقعها كمرشحة ملكية شخصية محورية بشكل خاص للأمة.

“النقطة المهمة هي أنه يجب أن تتخلى عن تلك الأفكار المظلمة مثل الحصول على المكاسب، حسنًا؟ من الصعب بعض الشيء أن أقول ذلك، ولكن … إذا كانت هناك مرة قادمة، فقد تموت، هل تعلم؟ “

لا شك أنه كان هناك حشد من الخاطبين المحتملين الذين خرجوا من لوحاتهم الخشبية حيث لم يحاولوا أبدًا الحصول على يدها.

تساءل سوبارو عما إذا كانت الطريقة الفخورة التي تحدث بها كادمون عن أناستازيا ترجع إلى معرفته بها كزميل تاجر.

“آنسة كروش، أنت متفائلة جدًا بشأن حديث الاقتراح هذا. هل تتطلعين للزواج؟ “

لكن بالرغم من ذلك، فإن الصدمة التي لحقت بنقاط سوبارو الحيوية أعاقت تنفسه، وانتهى الأمر بفشل دفاعه وجعله يئن بصوت مسموع.

“ليس تماما. إنه موضوع فكرت فيه بالفعل. إذا كنت سأتزوج شخصًا ما، فقد يكون ذلك مفيدًا لي كثيرًا في العديد من المواقف، بما في ذلك الصعود في الاختيار الملكي. لكن جميع المرشحين عازبات، وبالتالي فإن الظروف واحدة للجميع. أعتقد أن الأمور مختلفة قليلاً بالنسبة لبريسيلا بارييل، حيث أنها أرملة “.

“هااي!!. أعتقد أن صراخك هو الذي  أخاف العملاء”.

عند سماع رأي كروش، ضغطت موجة من القلق على أحشاء سوبارو.

لم يعرف سوبارو تاريخ عالمهم، عن الساحرة أو أنصاف الجان.

“أنا أرى … الجميع عازبون. شروط مماثلة … الزواج، هاه … “

“ماذا ؟ من الطريقة التي تتحدث بها، يبدو الأمر وكأنك لست سعيدًا جدًا بهذا الأمر، مواء؟ “

كان الزواج من شخص ذي مكانة عالية يعني ضم هذا الشخص إلى المعسكر السياسي.

“هاااي. لا أعرف لماذا تبذل قصارى جهدك، لكن توقف عن التستر على نصف شيطان. إذا سمع شخص آخر، فلن يتفاهم معك”.

إذا كانت كروش قد تلقت عروض الزواج، فمن المحتمل أن يكون المرشحون الآخرون قد تلقوها أيضًا.

 

وبطبيعة الحال، يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة لـ إيميليا.

فرقع أصابعه وتنهد بصوت مسموع.

“سامحني، ناتسكي  سوبارو. لقد كنت لئيمة معك إلى حد ما في الانتقام “.

التوت شفتاه وهو يهز رأسه، كما لو كان يمسح تلك الذاكرة التي لا تزال تتخمر في رأسه.

“… إيه؟”

برؤية ارتعاش آذان القط، دفع المتحدث شوكة في جبل من الفاكهة المقطعة إلى شرائح ورفع كوب العصير إلى الشفاه المبتسمة بحركة مثالية.

سوبارو، المشتت بسبب احتمالية زواج إيميليا، كان بطيئًا في الرد على الاعتذار.

“حسنًا، إذا كانت المشاعر العاطفية الحارقة في صدري مرضًا، فربما أصبت بشيء ما. إنه مرض مزعج ومحموم يغوي البشر، بلطف أحيانًا وبشدة أحيانًا … “

“يُحظر على جميع الأفراد الذين تم اختيارهم كمرشحين لحفل “صديق التنين” الزواج خلال فترة الاختيار الملكي. من الناحية الاسمية، السبب هو أنه يجب على المرء أن يضع المملكة أمام كل شيء، ولكن في الواقع، إنه إجراء يائس لمنع روابط الزواج من تفاقم الصراع السياسي “.

“أعتقد أن الاستمرار في الكشف عن ما في يدك أمام عدوك مشكلة في حد ذاتها (المعنى: أن يكشف جميع أوراقه الرابحة أو مهاراته القوية)… ولكن يمكن توجيه الكلام نفسه إليّ لترحيبي بشخص مثلك في قصري. لمرة واحدة، أشعر بالحيرة إلى حد ما بشأن تفكيري “.

“ثم كل عروض الزواج التي كنت تتلقيها؟”

“… هذا لا يعني أن كل شخص يبدو هكذا متورط مع الساحرة، أليس كذلك؟”

“سأنظر فيهم جميعًا بعد اكتمال الاختيار الملكي. أعتقد أن تقديم المقترحات مسبقًا وليس بعد الحقيقة أكثر قبولًا. ومع ذلك، لن أقدم وعودًا فارغة وألغيها لاحقًا “.

********

تنهد سوبارو بارتياح.

بالتفكير فيما مضى، فقد مر حوالي شهرين منذ أن تم استدعاؤه إلى هذا العالم.

إذا كانت ترتيبات الزواج محظورة، فلا يوجد خطر من تزويج إيميليا من شخص وراء ظهره.

ردت كروش على تعليق ويلهيلم بارتفاع بريء لحاجبيها قبل المتابعة.

“ولكن يمكن للمرء أن يتوصل إلى كل التفاصيل مع ترك الزواج الفعلي لوقت لاحق.”

“ليس بالشيء المهم – فقط أنا الذي ينتابني الغضب بالرغم من أنني أنا من بلل السرير.”

اشتكى سوبارو

“بالنسبة إلى فيري، فإن انفصال السيدة إيميليا وسوبارو هو أمر ممتع نوعًا ما، لكن هذا ليس ما تريده السيدة كروش على الإطلاق. أنت بحاجة إلى تعويض السيدة إيميليا في أقرب وقت ممكن. وافعل ما يمكن أن فعله لتحقيق ذلك “.

“… آنسة كروش، هل تستمتعين باللعب بقلوب الرجال؟”

الطريقة التي قالها أزعجت أعصاب سوبارو قليلاً، لكن الرسالة التي حملتها الكلمات كانت مغرية للغاية نظرًا لحالته الذهنية الحالية.

“أنت من نكزت مصدر خجلي أولاً. أقل ما يمكنني فعله هو رد الجميل “.

أمام سوبارو، الذي كان يأخذ رشفات صغيرة من الماء، ملأ كروش و فيريس أكوابهم بالنبيذ. وبينما كان يراقبهم، أعرب فجأة عن شيء كان يزعجه.

قامت كروش بإمالة كأسها دون أي ذنب.

“بالنسبة إلى فيري، فإن انفصال السيدة إيميليا وسوبارو هو أمر ممتع نوعًا ما، لكن هذا ليس ما تريده السيدة كروش على الإطلاق. أنت بحاجة إلى تعويض السيدة إيميليا في أقرب وقت ممكن. وافعل ما يمكن أن فعله لتحقيق ذلك “.

“علاوة على ذلك، عادة ما يكون الناس مدركين جدًا للاختلافات في الرتب ليكونوا صادقين مع قلوبهم. لدي اهتمام عميق إلى حد ما بكيفية تسوية هذه الأمور “.

“حقًا، لو كنت مكانك، لكان من الصعب جدًا قبول أحداث الليلة الماضية. ليس لدي سوى إشاعات لنشرها، ولكن … بمعرفة نفسي، أتخيل فقط أنني سأكون ساخطًة “.

“أقلقي بشأن حياتك العاطفية قبل حياة شخص آخر جيز!!. إذا كنت تقاربين على العشرين، يجب أن يكون لديك أحدا، أليس كذلك؟ “

بعد الاتصال بسوبارو، كان أول شيء فعله راينهارد هو الاعتذار، وهو يحني رأسه تحت المصابيح السحرية التي تضيء البوابة الأمامية لمنزل كارستن.

منذ أن كانت تتلاعب به، حاول سوبارو الهجوم المضاد، لكن الرد الذي تلقاه كان غير متوقع.

بدت الكلمات غير مناسبة تمامًا للقلق الذي يلف سوبارو، لكن هذا كان طبيعيًا فقط.

“لسوء الحظ، كوني ولدت كـ كارستن يعني أنني لا أستطيع أن أتمنى الحرية في الزواج. ما زلت امرأة، مهما انحرفت عن الأعراف التقليدية “.

“ألا يمكنك استبعاد جزء” مسترخي بشكل لا يمكن إصلاحه “؟!”

على عكس التخيلات الرومانسية لسوبارو، تخلت كروش بالفعل عن حريتها في تقرير علاقاتها. كانت نظرة طبيعية للزواج في عالم تحدد فيه المكانة والأسرة الشركاء بغض النظر عن المصلحة الشخصية.

استأنف كادمون.

وبينما كانت عينا كروش تحدقان في الثلج الذائب في كأسها، نضحا بهدوء بإرادة وعزيمة لا تتزعزع.

بالنسبة للناس، الغير مدركين لما يحدث وراء الكواليس، كان من الطبيعي جدًا افتراض أن كروش سترث العرش.

استغرق سوبارو وقته في محاولة تشكيل حجة مضادة، لكنه لم يكن قادرًا على نطق كلمة واحدة.

استحم سوبارو في نسيم بارد، وأدرك أن جبينه كان مغطى بالعرق.

مع هبوب نسيم الليل عبر الشرفة، مررت كروش يدها من خلال شعرها الذي يرفرف.

“هل أنا بخير؟ لا يوجد شيء غريب يحدث؟ قلبي لا يتحول أكثر أنثوية أو أن كلامي به مزيد من التقلبات الأنثوية أو شيء من هذا القبيل ؟! “

 

التوت شفتاه وهو يهز رأسه، كما لو كان يمسح تلك الذاكرة التي لا تزال تتخمر في رأسه.

كانت بشرتها شاحبة. عينيها اللوزتين. شعر أخضر جميل، وجسد مليء بالجمال والأناقة التي تهز الآخرين حتى النخاع.

“ عروض؟ كما في عروض الزواج؟”

بقدر ما قالت إنها انحرفت عن القاعدة، كانت كروش امرأة جميلة. لم تفعل هذه الحقيقة شيئًا ينتقص من النبل السامي لمعتقداتها.

“أشعر وكأنني أتعرض للركل أثناء وجود فتاة جميلة للمشاهدة يصعب ابتلاع هذا كرجل … يبدو أن مقياس رجولتي ينخفض ​​بسرعة.”

غير قادر على تحمل الصمت، اختار سوبارو موضوعًا ربما كان غامضًا بشكل مفرط.

ومنذ أن سوبارو كان يقف خلف ريم، لم يستطع رؤية تعبيراتها.

“آنسة كروش … ما رأيك في الاختيار الملكي؟”

“متوتر؟”

“مم” بدأت بالرد، وأغمضت عينيها وهي تفكر في الأمر.

للحظة، خفق قلب سوبارو أسرع في صدره.

“لقد تحدثت عن ذلك في مؤتمر الاختيار الملكي، لكن لدي مخاوف بشأن حالة هذا البلد.”

“هاي ريم، هذا محرج بعض الشيء أمام شخص آخر …!”

“… لقد قلت ذلك، نعم.”

كان يأمل أن يسمع إجابتها.

“إذا توليت العرش، فإن سياساتي ستكون كما ذكرت. على الرغم من ذلك، اختارني “لوح التنين” كمرشح، شخص سيرفض العهد بالتأكيد. هذه إما إرادة التنين أو إرادة كائن إلهي. ألا تعتقد ذلك، ناتسكي  سوبارو؟ “

رد سوبارو، “حسنًا، لقد تذوقتها بالفعل، لذلك كل ما كان علي فعله هو تسليمها إلى المطبخ. بغض النظر عن ذلك، لا تعطني تلك النظرات الجانبية وتلعق شفتيك. هذا يصيبني بالقشعريرة “.

عندما طرحت كروش سؤالها، صمت سوبارو.

لم يستطع الصبي إلا أن يتفاجأ عندما سمع مثل هذا الرجل يتحدث مثل هذا الافتراء عن شخص آخر كما لو كان الأمر واقعا.

واستطردت قائلة برؤية أنه لم يتمكن من الرد عليها على الفور.

انتهى سوبارو من الاستحمام وكان في طريق عودته إلى غرفته عندما ناداه شخص ما في الردهة في الطابق الثاني من مقر إقامة كروش.

“أنا لا أبالغ أو أقلل من قدراتي وموقفي. السمعة لا تأتي من الداخل بل من الآخرين. هذا ينطبق بشكل خاص على الشخص الذي ارتقى إلى مرتبة المرشح كما فعلت أنا، وحكم عليه من قبل أولئك الذين لم يفكروا في أي شيء. لا ينبغي الحكم على الطريقة التي عشت بها حتى الآن ولكن كيف أعيش من الآن فصاعدًا “.

لا بد أن كروش كانت تشير إلى عمل فيريس كمعالج، وهو طلب كبير حتى في العاصمة الملكية. تمامًا كما فعل فيريس لسوبارو في المساء، عالج العديد من الأشخاص يوميًا.

“يبدو أنك تريدين أن تجعلي الناس يدفعون مقابل الحكم عليك بهذا الشكل.”

“بالطبع فعلت. لم أتمكن من السماح لمعركتي الأولى بالانتهاء بالفشل بعد أن تجاهلت اعتراضات والدي. ومع ذلك، فإن المشكلة تكمن في النتائج. بالنسبة لي، فإن سذاجتي في ذلك الوقت هي عار يصعب تحمله “.

“بل على العكس تماما. السمعة هي شيء يمنحه الآخرون، لكني أنا أعتقد أنه ينبغي منحها بعد وقوعها، وليس قبلها. إذا كان لدى شخص ما مستوى معين من القدرة، فاحكم عليه بمجرد رؤية النتائج. ومع ذلك، فإن لوح التنين اختارني، وكشخص مقتنع بهذه الأشياء، في متناول العرش … ربما كان ذلك شيئًا ذكيًا لفعله “.

قبل سوبارو الماء، ولمس زجاجه على مضض إلى تذمر كروش الصامت.

ضاقت عيون كروش الكهرمانية قليلاً بينما كانتا تحدقان في الثلج في كأسها.

… عض سوبارو شفته بينما كانت الكلمة تطفو داخل رأسه.

لم يستطع سوبارو التفكير في رد. شعر وكأنها تنظر إلى العالم بطريقة مختلفة تمامًا عما كان عليه.

برؤية المنظر النادر لريم القائل، هيا امدحني!!

غير قادر على تحمل صمته، ألقى سوبارو الثلج في كأسه في فمه وسحقه.

“هااي، إذا كانت هذه مزحة، فهي سيئة الذوق. الآن، يتجاهل بعض الناس وجود حاكم باعتباره شخصية صوريّة عندما يتعلق الأمر بالإدارة ولكن … العهد مع التنين صُنع مع العائلة المالكة جيلًا بعد جيل. لدينا التنين الذي يحمي لوجونيكا لنشكره على الاشتباكات مع فولاكيا جنوبًا ولم تتحول إلى أي شيء بخلاف المناوشات “.

وبينما كان يحاول استخدام صوت تكسير الجليد لكسر حاجز الصمت، قاطعه صوت محتقر فجأة.

حتى من بين اللافتات التي تتنافس بشدة لتبرز على طول شارع السوق، كانت هذه اللافتة أطول من البقية.

“آآآه! لماذا سوبو هنا مع ميو، مواء ؟! “

لقد تجنبت سوبارو، ودفعته بعيدًا عن طريقها، وعاملته كما لو كان بالكاد شخصية جانبية.

 

لا، كان يعرف ذلك دائمًا.

ناظرا اتجاه الصرخة، رأى فيريس يندفع إلى الشرفة، وكتفيه يرتفعان.

ومع ذلك، فإن هذا التأثير اللطيف على رأسه أعاد عقله المتجول إلى مكانه.

سارع إلى الطاولة وضرب بيده عليها، وهو يهز الكؤوس بينما تشكره كروش على جهوده.

شعر أن جمجمته كانت تصدر صريرًا، انزلق سوبارو على الأرض للهروب من كل من فيريس وريم.

“شكرًا لك على عملك الشاق، فيريس. أنا آسفة، اعتقدت أنك ستعود بعد ذلك بكثير، لذلك تناولت مشروبًا مع ناتسكي  سوبارو كمقبلات “.

في تلك اللحظة، أذهلته الحقيقة بوضوح كالنهار.

“هل نعتتيني للتو بفاتح الشهية ؟!”

“أما زلت مصراً …! لما لا؟ بسبب ساحرة الحسد؟ لأن الساحرة كانت نصف جان، فهذا يعني أن جميع أنصاف الجان خطيرون ؟! “

“يا إلهي، لا يستطيع فيري أن يتركك بمفردك لثانية واحدة، مواء! آه؟ والسيدة كروش، لقد تناولتِ نبيذًا أكثر بكثير من موسول، ألم تشرب؟! “ نظر فيريس إلى مقدار السائل المتبقي في الزجاجة أثناء حديثه.

***********

“كونك ودودة مع سوبارو … وإجراء مثل هذه المحادثة الممتعة … آاااه، أنا غيور جدًا!”

“أنت حر في التكهن … يبدو أنني قلت الكثير. ربما سيوبخني ويلهيلم على هذا “.

“صحيح أنني استمتعت بالنبيذ أكثر من المعتاد. إنه شريك محادثة نادر، وقد قفزنا من موضوع إلى آخر. كان بعضها محرجًا إلى حد ما “.

كان الزواج من شخص ذي مكانة عالية يعني ضم هذا الشخص إلى المعسكر السياسي.

“سيفهم الناس الفكرة الخاطئة إذا وضعتها على هذا النحو!”

سوبارو، الذي شعر بالإرهاق التام لسبب ما، تراجع أمام هذا الاندفاع المفاجئ من الخمول.

“غرررر! ما هذا؟! السيدة كروش، أنت ترتدي مثل هذا الزي الأعزل !! “

“أنا فقط أسخر من نفسي. لا تقلق بشأن ذلك. آه، هذا شعور مقزز “. هز سوبارو رأسه، وتحمل الإحساس أثناء محاولته التهدئة

عندما أشار فيريس إلى ذلك، نظرت كروش إلى ثوب النوم.

هل كانت كلماته المفاجئة تعني أنها مجرد أفكار عشوائية؟ أم يعني أنهم كانوا يسكنون في قلبه طوال الوقت؟

أمالت رأسها، ورفعت كأسها قليلاً.

“وبما أن هذا ما يعتقده الناس، فليس لديها فرصة للفوز على الإطلاق. …شخص ما مغرم بهذا النصف شيطان ويحاول الترويج لها بهذا الشكل … إنها مزحة سيئة، أقول لك “.

“وماذا في ذلك؟ ألا أرتدي دائمًا مثل هذا عندما أتناول المشروبات معك في المساء، فيريس؟ “

يجب أن يكون فيريس قد شعر بشيء في تحديق ريم، لأنه سرعان ما رفع كلتا يديه تعبيرا عن استسلامه.

“الذي –ما! يكون! ال! مشكلة! لا يستطيع مياو مقارنة وقتك مع فيري بوحش مفترس لرجل مثل هذا! الرجال ذئاب، مواء! “

بعبارة أخرى، كان راينهارد جادًا تمامًا. كان يعتقد حقًا أن المبارزة لا معنى لها.

وبينما يحذر فيريس كروش مثل والد مظلوم، صرخ سوبارو مرة أخرى.

ابتسم سوبارو بمرارة على نفسه عندما أدرك الإحساس الخام بالارتياح الذي شعر به عندما غادرت بصره.

“مرحبًا، لا تنسى أنني هنا! أنت رجل أيضًا، أليس كذلك ؟! “

ثم وضعت هذه الأفكار جانبًا في الوقت الحالي وخاطبت خادمها.

لم ينس سوبارو كيف ألقى جنس فيريس بقلبه في حلقة.

كان بين الوجبات، في وقت ما قبل العشاء، وكان يتم إحضار البكرات كوجبة خفيفة.

“هذا لأن فيري لن يلقي بأي نظرة فاسقة على السيدة كروش! لكن الطريقة التي ينظر بها سوبارو هنا وهناك، لا يمكن الوثوق به، مواء “.

“لقد عملت بجد في تدريبك الخاص. من فضلك، استرخي واسترح في حضني لبعض الوقت “.

“هذا يكفي للعب، فيريس. جميع المشاركين في مؤتمر الاختيار الملكي يعرفون بمن يهتم ناتسكي  سوبارو حقا. لم يكن ليضع نصب عينيه حول امرأة تفتقر إلى السحر مثلي “.

كان حجب المعلومات حول أساسيات عن كيفية اختيارهم أمرًا غير عادل بالنسبة لعامة الناس. حتى سوبارو، الذي عرف أن تلك الأغطية المزخرفة بزخارف التنين قد تم استخدامها لاختيار المرشحين، لم يكن لديه أي فكرة عن دوافع التنين لاختيار تلك الفتيات.

عندما نظرت كروش إلى سوبارو باحثة عن اتفاق، تردد للحظة.

بعد التأكد من أن جسده سليم، حدق سوبارو في الكريستال السحري على جدار الغرفة للتحقق من الوقت.

 

“تقول الشائعات أن هذين هما القائدان للاختيار الملكي. أنا شخصياً أعتقد أن السيدة كروش، في موقع مهم في المملكة، لها وزن أكبر من تاجر مولود في بلد آخر “.

“هاه؟… حسنًا، هذا صحيح … أفترض؟”

لم يكن سوبارو تدرك تمامًا أنه كان مثل هذا الشخص، لكنها لم تعطه مجالًا للجدل.

قاطع فيريس على الفور.

2

“لما؟ هل تشعر بخيبة أمل مع السيدة كروش بطريقة ما …؟ هل تريد أن يقتلك فيري ؟ “

غطى وجهه بيد، متجنبًا نظرتها، التي رأت حتى أكثر لحظاته قبحًا في ضوء إيجابي. لقد شاهدت ممارسته السيف، بالكاد كان ذلك “التدريب” أكثر من مجرد لعب، من بدايته إلى نهايته -التدريب- المرة دون شكوى.

“لماذا أحتاج إلى موافقتك على إجاباتي ؟!” توقف كروش.

 

“انتظر. لماذا هبت رياح التردد والخداع من اتجاهك الآن…؟ ماذا يفعل هذا…؟ آه لقد فهمت. لديك ريم كذلك. بالتأكيد لم تكن كلماتي كافية “.

“هذا ما نطلق عليه أولئك الأشخاص الذين يشبهون المتواطئين مع الساحرات. بحق الجحيم ما هو التفكير السامي لدى ذلك التنين…؟ “

“والآن لديها بالفعل فكرة خاطئة!”

بالنسبة سوبارو، مع عدم وجود مثل موطئ القدم هذا، جعله يتجنب نظراته في انزعاج واضح.

وضعت كروش تعبيرًا مقبولًا للغاية بينما كان فيريس يتألق في سوبارو.

بعد ثلاثة أيام من انفصال سوبارو وإيميليا.

كانت النتيجة التي توصلت إليها مشكلة كافية، لكن فتى القط المحبوب عادة كان مخيفًا للغاية عندما كان تعبيره جادًا.

“ما زلت لا أفهم لماذا تضعين أختك على قمة الهرم، لكنكِ حقا مذهلة.”

حاول سوبارو يائسا شرح وتوضيح سوء التفاهم حيث انجرف نسيم الليل مرة أخرى فوق الثلاثة على الشرفة.

غطى وجهه بيد، متجنبًا نظرتها، التي رأت حتى أكثر لحظاته قبحًا في ضوء إيجابي. لقد شاهدت ممارسته السيف، بالكاد كان ذلك “التدريب” أكثر من مجرد لعب، من بدايته إلى نهايته -التدريب- المرة دون شكوى.

أمام سوبارو، الذي كان يأخذ رشفات صغيرة من الماء، ملأ كروش و فيريس أكوابهم بالنبيذ. وبينما كان يراقبهم، أعرب فجأة عن شيء كان يزعجه.

“لا تكن هكذا، سوبارو. لقد تعرضت للضرب على رأسك، لذا تصرف جيدا “.

“أنتما الاثنان تتعايشان جيدًا حقًا. يبدو وكأنكم تعرفون بعضكم البعض لفترة طويلة؟ “

منذ أن كانت تتلاعب به، حاول سوبارو الهجوم المضاد، لكن الرد الذي تلقاه كان غير متوقع.

“همف. أما زلت مستمر في جمع المعلومات الاستخبارية عن العدو؟ “ سأل فيريس.

بالتفكير في الأمر … لم أر يومًا ممطرًا واحدًا منذ أن جئت إلى هذا العالم.

“على الاطلاق. أنتما فقط تبدوان قريبين جدًا، أردت أن أسأل “.

“آه، لا بأس، لا، أليس كذلك؟ إنه مجرد دليل على مدى استرخاء فيري من حولك. إلى جانب ذلك، لم تستطع السيدة كروش أن ترى فيري يتصرف بمثل هذا الكسل، حتى عن طريق الصدفة “.

جلس فيريس جنبًا إلى جنب مع كروش، وهو يلقي نظرة خاطفة على سيدته بينما تستمتع بالنبيذ نفسه.

لكنه سمع كلمات تلك الفتاة، التي تحدثت بصوت واضح مثل الجرس …

لم يعتقد سوبارو أن المشاعر التي كانت عميقة مثل مشاعر فيريس تشكلت في فترة قصيرة من الزمن.

أمسكت أصابعها بالسلة الموجودة على المنضدة، ورفعتها برفق قبل أن تسقط أي من الفاكهة الموجودة بداخلها.

“أنت محق. لقد كنت أنا وفريس معًا لفترة طويلة … عشر سنوات حتى الآن، أليس كذلك؟ “

“ها أنت ذا مرة أخرى …!”

“عشر سنوات ومائة واثنان وعشرون يومًا وست ساعات. أكثر أو أقل، مواء “.

“إنه أمر محرج.”

“هذا محدد للغاية إنه مخيف، كما تعلم.”

نظر كادمون إلى اللافتة الطويلة التي كانت رأسين كاملين فوقه، وامتلأت عيناه بالاشمئزاز.

حدق به فيريس.

“همف. أما زلت مستمر في جمع المعلومات الاستخبارية عن العدو؟ “ سأل فيريس.

ندم سوبارو على تعليقه حيث وضع الصبي الجميل يده على خده.

كانت النتيجة التي توصلت إليها مشكلة كافية، لكن فتى القط المحبوب عادة كان مخيفًا للغاية عندما كان تعبيره جادًا.

“حتى الآن، لا يمكن أن ينسى فيري نظرته الأولى للسيدة كروش. انها محفورة في قلبي. منذ ذلك اليوم، أصبح فيري الخادم الأبدي للسيدة كروش “.

“ عروض؟ كما في عروض الزواج؟”

علقت كروش، “أنت تصنع الكثير من الجلبة، فيريس. لم أفعل أكثر مما هو مطلوب مني. حقيقة أن القيام بذلك أكسبني ولائك هو ما يمكن أن أسميه الحدث الأكثر حظًا في حياتي “.

“-أيها الفتى. أيها الفتى!!”

لم تكن هناك مسافة بينهما.

وبينما نأى سوبارو بنفسه، حاول راينهارد التعقيب.

من تقاطع بسيط للممرات، أصبحوا قريبين للغاية. علاقتهم كسيد وخادم جعلتهم بالتأكيد الزوج مع أقوى أساس من كل شخص يتنافس على العرش الملكي.

“إنه رجل بلا رحمة. يجب أن تراقبه عندما يعلمني السيف مرة واحدة على الأقل. يجب أنه يفكر في اجتماعنا الأول على أنه اجتماع محرج إلى حد ما “.

“نتعايش بشكل رائع، أليس كذلك؟ على عكس بعض الأزواج الأخرى التي يمكنني ذكرهم؟ “ قال فيريس.

على أقل تقدير، لم يكن لديه أي رغبة في المزيد من المشاكل في العاصمة الملكية.

“-!”

“أشعر بالراحة لممارسة القليل من التمارين. سأفوض بقية الشؤون للآخرين. هذا أبكر من الموعد المقرر، ولكن هل يمكن أن تعطيني درس اليوم؟ “

“يا إلهي، سوبارو، من السهل جدًا الرؤية من خلالك!”

“أردت أن أصدقك … لكنك من أوقفني، سوبارو!”

ابتسم فيريس، بعد أن كشف بصراحة عن الأفكار التي ترتفع حاليًا إلى السطح في الجزء الخلفي من عقل سوبارو.

“علاوة على ذلك، عادة ما يكون الناس مدركين جدًا للاختلافات في الرتب ليكونوا صادقين مع قلوبهم. لدي اهتمام عميق إلى حد ما بكيفية تسوية هذه الأمور “.

ارتجف خده عندما كان يحدق في فيريس، لكن عيون القطط كانت تراقبه ببراءة بينما كان صاحبها يميل كأس النبيذ الخاص به.

“هذه الجلسة كافية لهذا اليوم. سيكون موعدنا التالي في مكان لن تجدنا فيه، مياو؟ “

بدأ كروش الموضوع بدلاً من ذلك، وأغلق عينًا واحدة ومنح سوبارو نظرة صارمة.

كم مرة سأله فيها هذا السؤال حتى الآن؟

“أفترض أن ما أوصلك إلى طريق مسدود هو علاقتك بإيميليا بصفتكم سيد وخادمً.”

هل كانت كلماته المفاجئة تعني أنها مجرد أفكار عشوائية؟ أم يعني أنهم كانوا يسكنون في قلبه طوال الوقت؟

جذبت كروش ذقنها قليلاً، وقامت بلعق شفتيها المبللتين بالكحول برفق.

سألت أخيرًا، “ربما يجب أن نعود إلى الداخل؟ حيث قد نكون عقبة أثناء ممارسة السيدة كروش  للسيف”.

“لا يمكنك استخدام علاقتي مع فيريس كمرجع لحل هذا المأزق. تم حل المشكلات بيني وبين فيريس منذ عقد كامل “.

“أنا هنا لأنني أعتقد أنك تريدني أن أكون هنا، سوبارو.”

“… مأزقي”؟ “

“توقف هنا. حسنًا، إذا قبلتها فهذا جيد جدا… جيد جدا”.

“ربما ينبغي أن أسميها طقوس العبور … شيء يجب أن يتغلب عليه الناس قبل أن يصبحوا سيدًا وخادما بالمعنى الحقيقي. الآن بعد أن فكرت في الأمر، مباشرة بعد أن قرر فيريس خدمتي، اكتشف ما يمكن أن يفعله من خلال التجربة والخطأ البحتين “.

“متوتر؟”

مثل طفل يتعرض للمضايقات، تحول وجه فيريس إلى اللون الأحمر بعد الكشف عن ماضيه فجأة.

“المرشحون ؟ هناك خمسة مرشحين من العائلة المالكة في المجموع. أشهرهم هي الدوقة كروش كارستن ورئيسة شركة هوشين، فتاة تدعى أناستازيا “.

“- انتظري، سيدة كروش! من فضلك لا تتحدثي عن ذلك. هذا محرج!” شاهدت كروش فيريس وهزت رأسها.

فوجئ كادمون بمحاولة سوبارو السيئة للتغطية على افتقاره إلى التعليم.

“لا يوجد شيء يجعلك يحمر خجلا. كيف يمكن أن يكون مشهد شخص يبذل قصارى جهده لتحديد مكانته وخدمة شخص آخر بشكل مناسب أمرًا مخزيًا؟ لقد أعجبت بتصميمك، لقد بذلت جهودًا متساوية لأكون سيدًا لا يجلب لك العار. حتى الآن، لا أعرف ما إذا كنت قد حققت مثل هذا الشيء “.

وهكذا افترقا.

“لن يشعر فيري أبدًا بعدم الرضا تجاه سيدته كروش، ليس طوال حياته!”

“من الآن فصاعدًا، سأكون حاضرة خلال جميع جلسات العلاج.”

“أنت تفسدني. يمكنك أن تقول الشيء نفسه إذا أمضيت كل أيامي في حالة خمول تام. لهذا السبب يجب أن أمتلك شخصية قوية: وأن أقاوم إغراءات الفساد. “

تم وضع طاولة وكراسي بيضاء في أحد أركان الشرفة. جلست كروش أولاً وأشارت إلى الكرسي المقابل بنظراتها، لذلك امتثل سوبارو بخنوع.

لقد كان بيانًا متواضعًا للغاية، ولكن بدا أن كروش تتحدث بجدية من أعماق قلبها.

لم يعتقد سوبارو أن المشاعر التي كانت عميقة مثل مشاعر فيريس تشكلت في فترة قصيرة من الزمن.

أرسل لها فيريس مظهرًا أكثر حماسة، لكن سوبارو أراد الهروب ببساطة.

“هذا شيء مروع لقوله! كنت تحدق في الفضاء مرة أخرى، مثل السابق. هل أنت مصاب بمرض مزمن؟ “

برؤية علاقتهما والثقة المطلقة التي لا تتزعزع بينهما، مزقت قلبه.

ثم وضعت هذه الأفكار جانبًا في الوقت الحالي وخاطبت خادمها.

قالت كروش لسوبارو بصوت حاد، “لا تخفض عينيك، ناتسكي  سوبارو.”

 

“… إيه؟”

“هاااي. لا أعرف لماذا تبذل قصارى جهدك، لكن توقف عن التستر على نصف شيطان. إذا سمع شخص آخر، فلن يتفاهم معك”.

“إذا غطت عيناك، ستضل روحك. هذا يعني أن مستقبلك مغلق وأنك فقدت هدفك في العيش “.

“ما زلت لا أفهم كيف يعمل منطقك هذا، كما تعلم …”

“-”

كره سوبارو كيف بدا أن فيريس، الذي كان يجب ألا يكون قادرًا على رؤية المظهر على وجهه، قادرًا على قراءة أفكاره من خلال جسده.

“عندما تتبع إحساسك بالعدالة، يمكنك القيام بأي عدد من الأشياء إذا نظرت إلى الأرض. ارفع وجهك، انظر للأمام، مد يدك. حتى عندما تفعل شيئًا للآخرين، يجب أن تكون قادرًا على رؤيتهم حتى تعبر مشاعرك. “

لم ينجح سوبارو في تهدئة مشاعره، وبدا كادمون منزعجًا ومحرجًا.

اختنق حلق سوبارو.

أصبحت نظرة كادمون، أكثر حزنًا من ذي قبل، مما أوضح أنه يعتقد أنها في حالة مؤسفة.

تجمدت كل قطرة دم في جسده.

“حسنًا، يمكنك الاستمرار في القول إنني ضعيف، ولكن ماذا عنك؟ أعني، نظرًا لأنك جزء من فرسان الحرس الملكي، فمن المحتمل أنك تدربت، لكن … “

للحظة، دقت كلمات كروش مسمارًا في قلبه.

“توقف هنا. حسنًا، إذا قبلتها فهذا جيد جدا… جيد جدا”.

ومع ذلك، لم تنظر إلى الصبي المتجمد، بل نظرت إلى النبيذ في كأسها المائل.

“هناك شيء ما يمكنني فعله فقط – نعم، هذا صحيح. لا ينبغي لأحد أن يخبرني بذلك “.

تساءل سوبارو: إذا اخترقته تلك العيون في تلك اللحظة بالذات، ماذا كان سيحدث؟

كان هذا هو اليوم الثالث الذي كان يعيش فيه في قصر كروش – بعبارة أخرى، اليوم الثالث من تلقيه علاج فيريس – لذلك ربما بدأ يعتاد قليلاً على هذا الجزء أيضًا.

– ربما، في تلك اللحظة، كان سيقع على يديه وركبتيه دون تردد للحظة.

“حسنًا، يمكنك الاستمرار في القول إنني ضعيف، ولكن ماذا عنك؟ أعني، نظرًا لأنك جزء من فرسان الحرس الملكي، فمن المحتمل أنك تدربت، لكن … “

لم يتفاجأ سوبارو برؤيتها مباشرة من خلاله فحسب، بل كان عليه أيضًا أن يرفع قبعته لمهارتها كسيدة دولة عظيمة.

– وأشار به مباشرة نحو ويلهيلم.

ومع ذلك، كان قادرًا على تجنب الركوع أمامها لأن فيريس كان أول من استجاب لكلماتها.

وبعد أن استشعر الأمر من خلفه، لم يعد سوبارو إلى الوراء عندما مر عبر البوابة.

“آه، سيدة كروش … أقسم مرة أخرى أن أستنفد حياتي في خدمتك كسيدتي.”

“لا أتذكر أني اتفقت على موعد معك، لقد قلت للتو” غسيل دماغ “، أليس كذلك ؟! لن ألتقي بمفردي مع رجل سيقول شيئًا فظيعًا كهذا! “

“ثم لا يمكنني الرد إلا على ولائك بكل روحي – ناتسكي  سوبارو، فلتسعى جاهدا لعدم فعل أي شيء من شأنه أن يقلل من نفسك. لا أريد أن أفكر فيك كعدو ضئيل “.

سقط كادمون على ركبتيه، وغطى وجهه بكفيه، ويبدو أن كبريائه كـ تاجر مصاب.

ولاء فيريس ونبل كروش – أثار كلاهما قلب سوبارو بعمق.

انتظرت بصمت محاولته في إخفاء مشاعره الحقيقية ودعمت قراره بمودة، ومررت اصبعها برفق عبر شعره وكأنها تذكره أن الوقت لم يتوقف.

بلل لسانه العطش، وفشل في تكوين الكلمات عدة مرات قبل أن يتمكن من الرد.

عندما بدا أن فخذي ريم على وشك التحرك، أمسك بهما سوبارو.

“مد يد العون للعدو، هاه … إنه لطف منك أن تمنحي خصومك فرصة للقتال.”

واعتمادًا على الراوي، تباينت الاوصاف ومقدار التكرار، لكن النتيجة النهائية كانت دائمًا واحدة: الرعب المطلق الذي لن يكذبه الأشخاص المولودون في ذلك العالم أبدًا، كما لو كان مسمارًا ينخر في قلوبهم.

“هذا الأمر مهم بما يكفي لتقرير مستقبل الأمة بأكملها. قد يكون هذا وقحًا للغاية بالنسبة لي، ولكن إذا كان لا بد لي من الكفاح من أجل العرش، فإنني أتمنى أن يكون ذلك ضد منافسين جديرين. إن التاج الذي يتم الحصول عليه من خلال هزيمة الضعفاء لن يفعل شيئًا لإقناع أسياد الأرض “.

ردت كروش على تعليق ويلهيلم بارتفاع بريء لحاجبيها قبل المتابعة.

“… الرغبة في خصوم أقوياء تعني أنك واثق من هزيمتهم، أليس كذلك؟”

كره سوبارو كيف بدا أن فيريس، الذي كان يجب ألا يكون قادرًا على رؤية المظهر على وجهه، قادرًا على قراءة أفكاره من خلال جسده.

“ليس لدي مثل هذه الثقة على الإطلاق. ما أملكه هو الإرادة، وقد بذلت جهداً لتحقيق أفضل النتائج حتى أتمكن من فعل ما يجب أن أفعله. علاوة على ذلك، آمل أن يفعل خصومى نفس الشيء “.

لقد أنقذت سوبارو، الذي كان يزحف على الأرض من الألم والإذلال.

كان هذا هو الشخص المسمى كروش كارستن، وكان كل فكرها متواضعًا حتى تلك النهاية المريرة.

بدأ كروش الموضوع بدلاً من ذلك، وأغلق عينًا واحدة ومنح سوبارو نظرة صارمة.

بعد أن تبادل معها المشروبات هكذا، كان لديه بعض الانطباعات عنها

“لأنني أريد ذلك.”

– “صادقة”

– شيء فقط ناتسكي  سوبارو يمكن أن يفعله؟

“رفيعة المستوى”

“حقًا، لو كنت مكانك، لكان من الصعب جدًا قبول أحداث الليلة الماضية. ليس لدي سوى إشاعات لنشرها، ولكن … بمعرفة نفسي، أتخيل فقط أنني سأكون ساخطًة “.

كانت هذه المرأة مثل السيف، شرسة مثل عاصفة نارية، بلا شفقة مثل شفرة عارية.

أمام سوبارو، الذي كان يأخذ رشفات صغيرة من الماء، ملأ كروش و فيريس أكوابهم بالنبيذ. وبينما كان يراقبهم، أعرب فجأة عن شيء كان يزعجه.

خفف فيريس صوته، وصفق يديه معًا وهو يذيب الأجواء المتوترة.

ريم، المقلوبة في مجال رؤيته، هزت رأسها برفق في رد فعل سوبارو اللاذع.

“هاااااه، لقد أصبحت هذه المحادثة رسمية للغاية. دعونا نسترخي الآن “.

لم تخبره إيميليا بأي شيء عن الاختيار الملكي أو التمييز أو مشاعرها في ذلك اليوم.

استحم سوبارو في نسيم بارد، وأدرك أن جبينه كان مغطى بالعرق.

لكنه سمع كلمات تلك الفتاة، التي تحدثت بصوت واضح مثل الجرس …

أجابت كروش، “أنا آسف لتحدثي بشدة. يجب ألا أنجرف في الترفيه أو المشروبات “.

“عشر سنوات ومائة واثنان وعشرون يومًا وست ساعات. أكثر أو أقل، مواء “.

“لا، لا، لا داعي للاعتذار عن أي شيء يا سيدة كروش! سوبارو يفهم ما يحتاجه للقيام بالمواء “.

–

بدت كلمات فيريس، التي تلخص المحادثة السابقة، جوفاء جدًا في أذني سوبارو.

بصراحة، كانت كروش بالضبط هي من النوع المحدد من النساء التي واجه صعوبة في التعامل معهن.

“ما … أحتاج إلى القيام به الآن …؟”

على عكس التخيلات الرومانسية لسوبارو، تخلت كروش بالفعل عن حريتها في تقرير علاقاتها. كانت نظرة طبيعية للزواج في عالم تحدد فيه المكانة والأسرة الشركاء بغض النظر عن المصلحة الشخصية.

من المؤكد أنه كان يفهم أن هذا هو المعنى الضمني، لكن سوبارو لم يستطع وضع إصبعه عليه. الأشياء الوحيدة التي التقطها خلال المساء الذي يقضيه على المشروبات كانت أن كروش و فيريس يتشاركان رابطة لا تتزعزع وأنه كان صغيرًا ومربكًا.

“… عدو؟”

لم ير سوبارو أي شيء حول ما سيأتي أو ما يحتاج الى فعله.

لم يستطع سوبارو الا الزفير بعمق من خلال أنفه كرد صامت.

 

“لا، ليس بعد. كنت أفكر للتو في سؤال فلسفي “.

ومع ذلك، على الرغم من ذلك، ما الذي يمكن أن يخبرهم سوبارو أنه يفهمه الآن؟

لم ير الاثنان الأحداث بالطريقة نفسها.

“-”

شقت حافة السيف الخشبي الهواء، مما جعل الرياح تدور حول الضربة الحادة ذات القوة الكبيرة.

 

“-”

“بالنسبة إلى فيري، فإن انفصال السيدة إيميليا وسوبارو هو أمر ممتع نوعًا ما، لكن هذا ليس ما تريده السيدة كروش على الإطلاق. أنت بحاجة إلى تعويض السيدة إيميليا في أقرب وقت ممكن. وافعل ما يمكن أن فعله لتحقيق ذلك “.

لقد فهم أن تلك الفتاة ذات الشعر الفضي والعطاء العنيد والتي تصرفت دائمًا دون أي اعتبار لخسارتها أو مكاسبها رغم انها تشبه ساحرة الحسد، لكن هذا لا علاقة لها بها على الإطلاق.

“ماذا استطيع ان افعل؟”

كانت نصف جان.

هل يستطيع حقًا إنجاز أي شيء، وهو مختبئ حتى العظم كما كان؟

عبس كادمون بمرارة على كلمات سوبارو وأجاب.

“نعم. منذ زمن بعيد، عندما أصبح فيري فارس الليدي كروش، كان يفكر مليًا جدًا في ما يمكنه تحقيقه “.

“شكرًا جزيلاً لك على نصيحتك… ومع ذلك، أفعل هذا لأنني أريد ذلك.”

وضع فيريس يده على صدره عندما عاد إلى ذلك الوقت في ذكرياته.

خفف فيريس صوته، وصفق يديه معًا وهو يذيب الأجواء المتوترة.

تباطأت شفتي كروش قليلاً عندما نظرت إليه هكذا.

كانت مواقفهم مختلفة، لذا اختلفت وجهات نظرهم.

للحظة، خفق قلب سوبارو أسرع في صدره.

“ريم … أنت حقًا شيء آخر.”

– شيء فقط ناتسكي  سوبارو يمكن أن يفعله؟

“-أيها الفتى. أيها الفتى!!”

لقد أدرك ذلك وكأنه نزل إليه مثل وحي من السماء نفسها.

– ربما، في تلك اللحظة، كان سيقع على يديه وركبتيه دون تردد للحظة.

“هناك… هناك شيء يمكنني القيام به.”

“وماذا في ذلك؟ ألا أرتدي دائمًا مثل هذا عندما أتناول المشروبات معك في المساء، فيريس؟ “

نظر إليه كلاهما بينما قال

كان سوبارو غارقة في بحر من الشك عندما أعاده صوت خشن جاء من مكان قريب إلى الواقع.

“هناك شيء ما يمكنني فعله فقط – نعم، هذا صحيح. لا ينبغي لأحد أن يخبرني بذلك “.

“هذا لأن فيري لن يلقي بأي نظرة فاسقة على السيدة كروش! لكن الطريقة التي ينظر بها سوبارو هنا وهناك، لا يمكن الوثوق به، مواء “.

الآن عرف.

“-”

لا، كان يعرف ذلك دائمًا.

رأس سوبارو في حضنها في وضع “وسادة الحضن” الموقر.

لقد تم تذكيره فقط عندما كان على وشك النسيان.

مجرد تخيل مقدار الجهد بذلته ريم وهي تجابه حربًا ضد امرأة واحدة بينما كان يقضي وقته مكتوفي الأيدي جعله يريد أن ينفد من الباب.

حقًا، كان كروش و فيريس أشخاصًا خيرين.

“بعض الوقت؟ ماذا، ءأنت ذاهب إلى مكان ما؟ “

كانوا يقدمون المساعدة للعدو بكل ما لديهم، مثل كينشين يوسوغي الشهير.

“إذا غطت عيناك، ستضل روحك. هذا يعني أن مستقبلك مغلق وأنك فقدت هدفك في العيش “.

– لقد ذكّروا سوبارو بما يمكنه فعله بالضبط من أجل إيميليا.

لذلك، كان راينهارد يشعر بالذنب لشيء ما كان يجب أن يفكر فيه مرتين. أظهر ذلك الاعتذار بل وحقيقة أنه يشعر بأنه مضطر للاعتذار سبب تسمية راينهارد بـ “الفارس بين الفرسان”.

“نعم … لدي شيء. لطالما كنت أملكه”.

حيث يوجد هناك الوريثة الحالية لدوقية وراثية، والرئيسة الشابة لشركة تجارية أجنبية، ومرشحة غير معروفة تحمل اسم عائلة من سلالة نبيلة، ومرشحان متبقيين بدون اسم عائلة وأصول غير مؤكدة.

لا علاقة له بالقوة أو المعرفة أو الرتبة أو المكانة. لم تكن بحاجة إلى ذلك.

لقد ترك ممارسة الكيندو (فن السيف) في المدرسة الإعدادية، لكنه لا يزال يتعرف على الأساسيات.

لأنه، كما قال فيريس، امتلك سوبارو سلاحًا واحدًا نهائيًا.

“ما زلت لا أفهم لماذا تضعين أختك على قمة الهرم، لكنكِ حقا مذهلة.”

لقد كان معه منذ البداية.

“إذن تلك المعركة الأولى الشهيرة هي ما غير طريقة تفكير الجميع فيك؟”

لكن كل ما حدث له دفعه إلى ركن مظلم من عقله.

ومع ذلك…

جاءت إليه صور جوليوس وراينهارد وإيميليا واحدة تلو الأخرى.

أصبحت نظرة كادمون، أكثر حزنًا من ذي قبل، مما أوضح أنه يعتقد أنها في حالة مؤسفة.

نظروا جميعًا إلى سوبارو بازدراء حادًا بما يكفي لجرح روحه.

كان لخصلاتها الطويلة والداكنة لمعان يشبه اليشم المصقول، حيث كان ينبعث منها أجواء جريئة وفخورة.

هؤلاء هم الأشخاص الذين كان على ناتسكي  سوبارو أن يثبت نفسه أمامهم.

– وأشار به مباشرة نحو ويلهيلم.

“أنا فقط بحاجة إلى فرصة. إذا تمكنت من الحصول عليها… يمكنني التخلص من كل مشاكلي “.

“سوبارو، كن هادئا للحظة – سيد فيليكس؟”

شعر سوبارو بأن سحابة مظلمة قد تلاشت حيث ترك الشك قلبه واكتسب الثقة في مكانه.

تحت نظرة كادمون الفضوليّة، استحوذت عواطف سوبارو عليه وجعلته يمضي قدمًا.

قام بقبضة قوية مشدودة، متخيلًا فتاة ذات شعر فضي في مؤخرة عقله.

كان هذا الاسم الأخير في العالم الذي أراد سوبارو سماعه في تلك اللحظة.

أدارت كروش كأسها في يدها بلطف بينما كانت تتذمر بهدوء.

“لكن لدى فيري ميزات تعويضية أخرى، مياو أعلم؟ هذا هو السبب في أن كونك عاجزًا تمامًا عن الفارس ليس أمرًا مزعجًا على الإطلاق “.

“الرياح تهب أقوى. يبدو أن طقس الغد سيكون عاصفًا إلى حد ما “.

“مم…”

بعد ذلك، وبصوت صغير، انقسم مكعب الثلج الذائب داخل كأسها بدقة إلى قسمين.

سأل سوبارو سؤالا آخر.

 

قال سوبارو: “هذا ما قيل – رجل، عدت إلى غرفتي فقط لأجد فتى جميل يتسلل إليها أمامي … كنت مهملًا لعدم غلق الباب، لكن أليس هذا، كما تعلم، غير مهذب بالنسبة لفارس؟ “

“مم…”