الفصل الثاني
أحداث متصاعدة، وقرار ريم
1
لامس رأس السيف الخشبي جبهة سوبارو. وفي اللحظة التالية، فجرته القوة المصطدمة على الفور.
شعر وكأن السماء والأرض قد تم تبديلهما بينما كان يدور حول نفسه، ليخفف من قوة الضربة وهو يصنع لفة جيدة التشكيل.
بعد تحييد الضرر الناجم عن السقوط، قام بلعق شفتيه بفخر على حركته.
“جي جي!!،هناك بعض الطين الذي أصابني. طعمه مثل العشب.! “
“هلا نضع نهاية لهذا؟”
“بالتأكيد أنت تمزح. أرأيت تقنية السقوط العبقرية التي اخترعتها؟ يبدو أنه وأخيرا قد ازدهرت عبقريتي! “
كاد قول الكلمات هذه يحطم قلب سوبارو. حيث كون هذه المهارة أثناء تعرضه للضرب لمدة يوم بعد يوم.
كان الصبي يتدرب مع ويلهيلم كل يوم أثناء إقامته في قصر كروش.
لكنه لا يزال غير قادر على القيام حتى بهجمة واحدة، لكن قدرته على تحسين أسلوبه في السقوط تشير إلى أن ويلهيلم لم يكن يضربه ببساطة بدون هدف.
ولكن سكب الرجل العجوز دلو من الماء البارد على آماله.
“ومع ذلك، فما زالت تقنية غير مجدية للمبارزة بالسيوف.”
“لم تكن بحاجة إلى الإشارة إلى ذلك !! شجرة الصنوبر (كنية عن الآمال المرتفعة) في قلبي بها الكثير من الشقوق الآن !! “
بالتأكيد، في مبارزة يمكن أن تنتهي بضربة سيف واحدة، لم تكن مهارة تلقي الضرب والسقوط بشكل صحيح مفيدة للغاية.
كان تحسين مثل تلك المهارة في غير محله، لكنها كانت لا تزال مهارة تستحق العناء أثناء تدريب السيف.
“يجب أن أقول، يبدو أنك أكثر حماسة هذا الصباح بطريقة ما.”
“الليلة الماضية، أجريت مناقشة صغيرة مع الآنسة كروش حول مخاوفي – وبفضل ذلك، اختفى كل ترددي. أشعر أنني بحالة جيدة في الوقت الحالي “.
“في كتاب قرأته بالأمس، كانت الشخصية التي بدأت للتو في التعود على ساحة المعركة تتحدث كثيرًا كما تفعل الآن. لكنه فقد حياته لأنه أخذ معركته كأمر مسلم به، سيد سوبارو “.
“إذن هناك أعلام موت حتى في العوالم الأخرى ؟!”
>على ما يبدو، حتى في ركن صغير عبر الكون، ستكون هناك خطوط تشير إلى الموت، تمامًا كما لو كنت في المنزل<.
لكن سوبارو كان يقدر كلمات ويلهيلم القلقة.
رفع الرجل العجوز حاجبيه في تعبير استجواب.
“سيد سوبارو؟”
ارتسمت ابتسامة على وجه الصبي وهو يهز رأسه.
“…لا شيء. حقا، لا شيء على الإطلاق “.
– في تلك اللحظة، كان “ميدان المعركة” و “الموت” شيئًا يمكنه أن يرحب به بأذرع مفتوحة.
كانت تلك المفاهيم تمثل فرصًا لناتسكي سوبارو لإثبات قيمته بطريقة لا يمكن إنكارها.
“الكثير من الثغرات.”
“أغااااا!!!!”
عندما استؤنفت ممارسة السيف، استغل ويلهيلم الفتحة التي خلقتها أفكار سوبارو المتجولة، مستخدماً الحد الأدنى من الحركة للضرب بسيفه.
لقد استغل كل قوة الصبي الزائدة والزخم غير الضروري وأرسل جسد سوبارو بسهولة ليرقص في الهواء بدون أي قوة ترى وراء هجوم السيف.
“يمكنني التعامل مع هذا!”
سوبارو، الذي كان يائسًا لمنع نفسه من السقوط على رأسه والتسبب في أضرار جسيمة، قام على الفور بتحريك رأسه ولفه لأعلى، متخذًا وضعية يمكن أن تسمح له بالهبوط دون إصابة كبيرة.
لكن…
“هل تعتقد حقًا أن هذا هو هجومي الوحيد؟”
بحركة واحدة سلسة، أدخل ويلهيلم سيفه الخشبي من خلال فجوة في أطراف سوبارو الملتفة، مما أدى إلى تدمير وضعيته.
انتشرت ذراعي الصبي ورجليه على نطاق واسع، ولم يكن قادرًا على استيعاب ما كان يحدث، ارتطم بالأرض، وارتدت أطرافه.
“غيااااا!!!!”
حك سوبارو أنفه الذي لا يزال محمرا وتوهج احتجاجا على حركة ويلهيلم.
استجاب مدربه في القتال بالسيف بدفع سلاحه الخشبي مباشرة إلى العشب.
اختنقت أنفاس سوبارو في حلقه تحت تلك النظرة الهادئة.
“تبني موقف لتخفيف سقوطك والاستعداد لكل ما قد يأتي بعد ذلك هو أول تقدم ذي مغزى تحرزه. ولكن الأهم من ذلك، أنني أرفض قبول فرضية تعليمك القتال بطريقة تفترض فيها الهزيمة منذ البداية “.
“اه …”
“إذا جاز لي القول، فقبل أن أعلمك كيفية التلويح بالسيف والتقنيات لتخفيف السقوط، سأخبرك بكيفية الاستعداد بطريقة أكثر جوهرية.”
بينما سخر سوبارو، أظهر أن ويلهيلم قد أصاب ما يريد، رفع المعلم إصبعه.
“- إذا قررت القتال، فقاتل بكل جسدك وروحك. انسَ كل الكلمات الجميلة التي تؤدي إلى الهزيمة. يجب أن تملئ نفسك بالجوع والتعطش للنصر بأي وسيلة ضرورية. إذا كان لا يزال بإمكانك الوقوف، إذا كان لا يزال بإمكانك تحريك إصبع واحد، إذا لم يتم كسر أنيابك، قف. انهض، وهاجم. ما دمت تعيش، حارب. قاتل! قاتل!!قاتل!!!”
“…..”
“هذا هو ما تعنيه المعركة.”
رفعت كلمات ويلهيلم الأجواء المتوترة التي كانت تهيمن على الفناء.
عندها فقط أدرك سوبارو كيف كان قلبه ينبض بصوت عالٍ. في الوقت نفسه، كانت كل نبضة تصم الآذان تقوده إلى حقيقة أنه على قيد الحياة.
– لم يكن البقاء على قيد الحياة أفضل من أي وقت مضى.
-المشاعر التي جعلته يرحب باحتمالية الموت حتى قبله اختفت فجأة.
في اللحظة التي بدأ فيها ويلهيلم يتحدث عن المعركة، تغير الجو من حوله تمامًا.
ربما بدا وكأنه رجل مهذب، لكن سوبارو شعر بأن بداخله شيطان يمسك بالسيف.
ربما كانت هذه هي الطبيعة الحقيقية وراء الرجل العجوز المسمى ويلهيلم.
الشخص الذي كان يتمتع بهذه القوة لدرجة أنه تم تعيينه كمدرب سيف شخصي لكروش كارستن، المرشحة للفوز بالانتخابات الملكية – الفارس العجوز، ويلهيلم ترياس.
“لذا قاتل من أجل الفوز، حتى لو كنت تعلم … أنك ستخسر … الأمر غير متسق بعض الشيء، لكني أفهم ما تقصده. هذا ليس منطقي. إنها مسألة عاطفة. ثم…”
شعر سوبارو، الذي كان لا يزال في حالة من الرهبة من الرجل المسن، أن الروح القتالية فيه تتجدد عندما أجاب.
أخبره عناده أنه يمكنني التعامل مع هذا.
لم يستطع أن يدع هذا الأمل عرضة لشكوكه، لن يدع هذا الأمل الصغير يتفكك في مثل هذا الوقت القصير.
لم تكن مشاعر ناتسكي سوبارو رخيصة إلى هذا الحد.
لم يستطع السماح لها بأن يكون.
“- إذا كان بإمكاني فعل ذلك، فهل يمكنني أن أصبح أقوى قليلاً؟”
“ذلك امر مختلف. الرغبة في أن تكون أقوى وأن تكون ذلك بالفعل أمور منفصلة تمامًا “.
“إذن أنت تحبطني الآن ؟! ألا تعتقد أن قول “نعم” من شأنه أن يصنع حكمة أكثر جمالا؟! “
“… لقد تعلمت قسوة الأكاذيب من خلال التجربة المريرة. لا أستطع أن أغفر لنفسي إذا أخبرت أحدهم بكذبة كهذه”.
لم يلاحظ سوبارو كيف بهتت عيون الرجل العجوز للحظة أثناء حديثه.
“أعتقد أحيانًا أن الحقيقة أقسى من الكذب، فقط لكي تعرف …”
شعر سوبارو أن ويلهيلم كان يتهرب من السؤال، لذا أمسك بسيفه الخشبي وتمتم فجأة
“هل ترى أي موهبة سيف بداخلي؟”
“في نظري، للأسف، ليس لديك أي شيء. موهبتك بالسيف لا تتعدى موهبة الرجل العادي – نفس الموهبة التي لدي”.
الابتسامة المتوترة التي تنتقد الذات التي أتت على وجه ويلهيلم جعلت سوبارو بصاب بالدهشة.
“هذا تواضع كبير قادم منك، أن تقول أنه ليس لديك موهبة بالسيف.”
“انها الحقيقة. ليس لدي موهبة. إذا فعلت، فمن المؤكد أنني لن أضطر إلى استخدام واحد تقريبًا بنفس القدر الذي فعلته. لذلك، من الممكن أن تصل إلى نفس مستواي . “
“… بالمناسبة، ما المدة التي يجب أن أعمل فيها؟”
“لا يوجد شيء كبير. ستحتاج فقط إلى تكريس نصف حياتك الطبيعية لذلك.”
“فقط، كما يقول الجميع.”
قيل في كثير من الأحيان أن السعي المستمر للتحسين هو موهبة حقيقية.
في الواقع، حتى مع إخبار ويلهيلم له أنه يمكن أن يصل إلى نفس مستواه، لم يستطع سوبارو فهم الدافع لتخصيص الكثير من الوقت للسيف مثل الرجل العجوز، أو إيجاد سبب للقيام بذلك.
في المقام الأول، كان السبب الذي جعل سوبارو يعلمه ويلهيلم هكذا
–
“فكرت، مثل، أن أصبّ نفسي في تعلم السيف دون أفكار دنيوية، قد يسمح لي هذا بالعثور على التنوير لأول مرة … “
“ كل ما قد تفهمه لن يجعلك أقوى فجأة، ولا أعتقد أن العقل الصافي أو عدمه يحدد من سيفوز ومن سيسقط في النهاية “.
نقل ويلهيلم رأيه بهدوء. وتابع:
“بالإضافة إلى ذلك، إذا كان لا بد لي من قول ذلك، فنادراً ما كنت أمسك سيفي بعقل صافٍ. عندما بدأت لأول مرة، لم يكن لدي سوى القليل من الأفكار حول طريق السيف “.
“إذن ما الذي غيرك؟”
“زوجتي وزوجتي وحدها.”
“جييز!!، ويلهيلم! في بعض الأحيان تمجد حقًا زوجتك هذه “.
تذكر سوبارو كيف تحدث ويلهيلم عن زوجته المحبوبة عندما التقيا لأول مرة، لكن ويلهيلم أشاد أيضًا بعروسه في السماء أثناء إقامة سوبارو في القصر.
يجب أن يكون زواجًا سعيدا.
برؤية سوبارو يصنع ابتسامة متوترة في نهاية كلماته، فرك ويلهيلم ذقنه.
“يومًا ما، ستصل إلى نقطة حيث يكون فيها هذا الاستعداد لتصبح أقوى ضروريا. حسنًا، لا داعي للقلق بشأن ذلك في الوقت الحالي، سيد سوبارو “.
“ماذا تقصد؟”
أمال سوبارو رأسه قليلاً.
هز ويلهيلم رأسه قليلا في إيماءة.
“أعني ببساطة أنه لا جدوى من إلقاء محاضرة على شخص ما حول ما يتطلبه الأمر ليصبح أقوى عندما يكون قد تخلى بالفعل عن خيار القيام بذلك.”
“-”
للحظة، تجمد وجه سوبارو، غير قادر على فهم ما قيل له.
ومع ذلك، كان تجمده لحظي.
هز كتفيه على الفور، كما لو كان يتجاهل كلماته على أنها مزحة.
“ هاه؟ماذا تقول فجأة، ويلهيلم؟ أنا مندهش مثل السارق الذي يتم إيقافه قبل أن يسرق أي شيء. ماذا تقصد الآن؟ “
“إذا كنت على دراية بالأمر بنفسك، فسيكون من غير اللائق أن تتحدث عنها أكثر. لقد قلت ما أريد أن أقوله. حيث سيكون من الصعب إخبارك لو تركت هذه الفرصة تفوتني “.
تحدث ويلهيلم كما لو أنه يفهم كل شيء، ولم يترك مجالًا لسوبارو لمتابعة الأمر.
احتدم القلق في صدر سوبارو.
تركته كلمات ويلهيلم مع شعور لا يمكن إنكاره من التوتر. ويمكن أن يخبر ويلهيلم بالضبط ما يعنيه هذا الشعور.
على الفور، مزقت تلك الحقيقة بشكل لا يطاق وبلا رحمة في قلب الصبي.
سوبارو، تعرق في هذا البرد الوهمي، رفع رأسه عندما نظر ويلهيلم نحو القصر وتحدث.
“سيد سوبارو. يبدو أن ممارسة هذا الصباح قد انتهت “.
“-آه؟”
عندما تابع سوبارو نظرته، لاحظ صورة ظلية صغيرة تظهر في الفناء – ريم.
في العادة، لم تكن من يُظهر المشاعر على وجهها، لكنه كان يرى إحساسًا بالتوتر الهادئ عليها وهي تركض.
>هل حدث شيء ما…؟<
بالنسبة لسوبارو، في تلك اللحظة، كان ذلك الخلاص مصادفة، فرصة ذهبية لنسيان حديثه مع ويلهيلم.
نظر إلى عجلة ريم وهياجها بارتياح.
أو ربما كان ذلك بسبب شك سوبارو في المكان الذي تتجه إليه الأمور.
“سوبارو – نحن بحاجة للتحدث.”
عندما وقفت ريم أمامه مباشرة، جعل تعبيرها الجاد قلبه يرتعش.
—لكن سوبارو لم يتحدث أبدًا إلى شخص آخر عن التوقع الذي شعر به في تلك اللحظة.
2
أعطت السيدة كروش، التي كانت تنتظر في غرفة الاستقبال، إيماءة عندما رأت سوبارو يقترب.
“يبدو أنك سمعت بالفعل.”
كان كروش و فيريس معًا في غرفة الاستقبال، في انتظار سوبارو وريم كقائد وخادم.
سوبارو، آخر من دخل الغرفة، لا يمكن أن ينكر أنه شعر متأخرا بالتوتر وهو يهز رأسه قليلا.
“لم أسمع التفاصيل بعد. يبدو أن ريم لديها فكرة غامضة فقط عما يحدث”.
عندما تحولت عينا سوبارو للإشارة إلى ريم بجانبه، خفضت رأسها بتعبير متوتر وقالت
“ما شعرت به هو فقط نتيجة للوعي الذي أشاركه مع الأخت. سيكون استبصار الأخت قادرًا على جمع المزيد من التفاصيل حول الموقف، ولكن … “
خفضت ريم عينيها بينما كانت كلماتها تتأرجح، وتبدو مذعورة لعجزها.
تسبب رد ريم في قيام كروش بالزفير في إعجاب الواضح.
“الوعي المشترك – لقد سمعت عن هذا، أن العلاقات الوثيقة بين بعض الأنواع المختارة من البشر، مثل التوائم وأقارب الدم، حيث يمكن أن يفهموا أفكار بعضهم البعض دون الحاجة إلى كلمات … أيمكنك القيام بذلك من العاصمة الملكية إلى مكان بعيد تمت إزالته باعتباره تحت سيادة أخرى؟ “
“كما ذكرنا سابقًا، إنه شيء غامض. يمكن أن ترتبط المشاعر والكلمات القوية التي يرغب المرء في نقلها بقوة. لكن…”
أثناء جلوس كروش، تبنى فيريس وضعية غير رسمية خلفها، حيث ارتعشت أذناه القطة.
“من كيفية صياغة ذلك، لا بد أنك شعرتي بشيء مقلق للغاية من ذلك التخاطر، أليس كذلك؟”
سوبارو، التي تخبط بسبب سلوك فيريس، تقدم للوقوف أمام ريم.
“لا تجعلنا في حالة تشويق هنا. إذا كنت تعرف أي شيء عن هذا، قل شيئا ما. لا تترك “ريم” تلتف في مهب الريح هكذا. اسكب ما تريد قوله “.
“أوه، ءأنت لا تحبني الآن؟ علاوة على ذلك، لا يأتي الذكاء مجانًا. أنت مجرد مريض وضيف، سوبارو. لماذا يجب أن نخبرك بأي شيء؟ “
“أنت…!”
من الناحية المنطقية، كان فيريس على حق.
حتى لو كان ضيفًا على السطح، فإن منزلة سوبارو أنه كان مريضًا بل وأيضا شخص غريب.
يمكن أن يصر على أن الأمر يقلقه بكل ما يحبه، ولكن نظرًا لأنه كان جزءًا من فصيل سياسي معارض، فإن الأحمق فقط من سيرمي له عظمًا لمجرد أنه توسل للحصول عليها.
ولكن كما لعن سوبارو ضحالة تفكيره، كانت كروش هي من وبخ فيريس.
“فيريس. لا تكن قاسيا. لا يوجد سبب لكي تلعب دور الشرير هنا. كل اللعب مع ناتسكي سوبارو سوف يكسبك فقط وهج غاضب من ريم “.
“حسناااا!!”.
كانت كروش لا تزال جالسة بمفردها على الأريكة، وأشارت إلى سوبارو للجلوس على الكرسي المقابل لها.
“التأمل الذاتي يؤدي إلى التقدم الشخصي. لكن هذا يعتمد على الوقت والموقف. أود إعطاء الأولوية لآراء التداول هنا والآن. ما رأيك؟”
“… بالتأكيد. أكره أن أقوم برحلة مجانية، لكنني أريد حقًا أن أسمع ما لديك “.
قبل سوبارو عرضها وجلس بينما ريم تقف بجانبه.
بدأت كروش.
“في سيادة ماذرز (ميزرس/ mathers) – أي في إقطاعية الماركيز روزوال – تم الإبلاغ عن أنشطة خطيرة على ما يبدو تجري حول منزله. تم بالفعل وضع جزء من الاقطاعية تحت الإغلاق بأمر من الماركيز “.
ارتفعت حواجب سوبارو دلالة على قلقه.
“أنشطة خطيرة؟ إغلاق؟”
حقيقة أن اتصال توارد خواطر قد تم تشغيله قد أعده مسبقا لأي أخبار سيئة، ولكن حتى سماع التفاصيل جعله يشعر بالانزعاج.
“نحن لا نعرف في الواقع ما يحدث داخل أراضي روزوال. لكن يمكنني المجازفة بتخمين، بالنظر إلى أن دعم ماركيز لإيميليا – بعبارة أخرى، نصف جان- كمرشح ملكي قد ظهر للضوء “.
“أتقصدين أن الرعية في حالة إضراب – أهم يثورون يمنة ويسارا ؟”
عندما أعرب سوبارو عن بعض الهواجس الأولى التي تتبادر إلى الذهن، وافقته كروش بسهولة.
“هذا ممكن بالطبع. إن الخوف من ساحرة الحسد يجعل التحيز ضد نصف الجان معركة لا تستطيع تجنبها “.
مرة أخرى، لم يستطع سوبارو السماح لظروف ولادتها أن تكون أغلالها. كان يكره الغوغاء مجهولي الهوية الذين يتحدثون بالهراء عن إيميليا دون أن يعرفوا أي شيء عنها كشخص.
“غضبك هو بالتأكيد في غير محله. لقد اختارت هذا الطريق، وهي تعلم ما ستواجهه “.
“في غير محله؟ أتقصدين أنا أم هؤلاء الناس؟ … إذن ماذا، إنهم يثيرون المتاعب في إقطاعية روزوال لسبب غبي كهذا؟ هل ستشتعل حرائق الغابات الصغيرة هذه، أم أنها ستتحول إلى عاصفة نارية ضخمة؟ “
“وبغض النظر عما إذا كانت الأسباب تافهة أم لا، فإن الملخص سليم. وهذا ما يفسر أيضًا رد فعل توارد خواطر ريم “.
استدارت كروش إلى ريم وهي تتحدث، استدارت كل العيون إلى الفتاة الصامتة.
“المشاعر التي ألتقطها من الأخت هي جزئياً تعبر عن أنها غير مرتاحة وغاضبة إلى حد كبير. أعتقد أنها لم تقصد نقل هذه الأشياء ولكنها فعلت ذلك دون وعي “.
“هل هذه الأحاسيس المشتركة بينكما تحدث بوتيرة عالية؟”
“لا، إنها نادرة جدًا. نحن دائما نتحكم في أفكارنا إلى حد معين. أعتقد أنه في هذه الحالة، نقلت الأخت إلي هذه الأشياء على الرغم من ضبط النفس “.
عندما وصلت ريم إلى النصف الأخير من تفسيرها، لم تستطع إخفاء القلق في كلماتها.
لم يكن من قبيل المبالغة أن نقول إن رام لديهأ أكبر قوة عقلية من أي شخص في قصر روزوال. من الواضح أن الأزمة التي يمكن أن تهز حتى ضبط النفس الي تمارسه لم تكن مسألة صغيرة.
ومع ذلك، بخلاف ما أرسلته رام خلا توارد الخواطر، لم تبذل أي جهد لطلب مساعدة ريم.
تمتم سوبارو في نفسه بينما أحرقته النتيجة التي توصل إليها في الداخل.
“يبدو الأمر كما لو كانت … تحاول منعنا من المشاركة …”
التفسير الوحيد الذي استطاع أن يتوصل إليه هو أن رام قد أخبرت ريم بالخطر من خلال التخاطر دون استدعاء أختها مرة أخرى، لأنها كانت تنوي نقل هذه المعلومات إلى ريم … وتجنب السماح لسوبارو بأن يعرف.
– هل أرادت إبعاد سوبارو عن مشاكلها إلى هذا الحد؟
“لكنها في ورطة، أليس كذلك…؟”
كان الوضع سيئًا بما يكفي لدرجة أنه وصل إلى آذان كروش، الموجودة بعيدا في العاصمة.
كما كان معتادًا، كان هناك القليل الذي يمكن أن تعتمد عليه إيميليا، حيث كان لديها أعداء يتجاوزون العقل.
في مثل هذه الظروف، من سيقف إلى جانبها دون أي دافع خفي؟
كان الجواب لا أحد.
بعد كل شيء، لا يوجد أحد إلى جانبها حاليًا سيكون حليفها المخلص.
لقد تركت بدون ذلك الشخص الوحيد الذي سيكون ذلك الحليف.
لا شك أنه عندما تدرك إيميليا ذلك، ستندم على ما فعلته.
وهذا هو السبب-
رفع سوبارو رأسه وتمتم بإصرار
“يجب أن أذهب لإنقاذها، أليس كذلك؟”
هذه المرة، سقطت عليه كل النظرات.
رفعت كروش حاجبًا واحدًا، وأغلق فيريس شفتيه برفق. ثم شدت ريم كم سوبارو بنظرة عصبية.
“لا، سوبارو، يجب ألا …!”
أذهله القلق والتوسل الحزين في عيني ريم.
وتابعت: “يجب أن تفعل ما أخبرتك به السيدة إيميليا والسيد روزوال والتركيز على امورك الخاصة. أنا شخصيا أتفق معهم. يجب أن تركز على شفاء جسدك في الوقت الحالي – “
“إذا فعلت ذلك، ستحدث أشياء لا يمكن التراجع عنها أبدًا. ريم، سيكون مثل ذلك الوقت عندما تحدثنا قبل الذهاب إلى غابة الوحوش الشيطانية. علينا … القيام بشيء ما “.
“…!”
تشدد تعبير ريم من الألم عند سماع كلمات سوبارو.
لقد تحدثوا بهذه الطريقة في الماضي، قبل دخولهم غابة الوحوش الشيطانية لإنقاذ الأطفال المخطوفين. حيث قال سوبارو نفس الأشياء لريم عندما حاولت منعه.
كانت لتلك الإجراءات عواقب. ونتيجة لقراره، تم إنقاذ الأطفال سالمين. لهذا السبب عرفت ريم جيدًا ما كان وراء تصميم سوبارو الآن.
أبقى ريم بعيدًا وهي تتشبث به، واستدار لينظر مباشرة إلى كروش، الجالسة أمامه.
“كما سمعت، كروش. ريم وأنا سنعود إلى القـ…..إلى حيث توجد إيميليا. وحتى تتم تسوية الأمور، سأضطر إلى تأجيل العلاج – “
كان سوبارو يصدر حكمه كعضو في المعسكر السياسي المعارض عندما قاطعته كروش باقتضاب من خلال نداء اسمه.
“ناتسكي سوبارو.”
انقطعت أنفاس سوبارو تحت نظرة كروش الثاقبة.
كان قلبه ينبض بقوة أكبر. كان يشعر بالغرق لدرجة أنه نسي من كان يتعامل معه.
ثم قالت ببرود …
“- إذا غادرت هذا المكان، فهذا يعني أنك أصبحت عدوي.”
شعر سوبارو بهذه الكلمات بشدة مثل شفرة تقطيع في جسده.
ثم، عندما بدأ المعنى في التكشف في رأسه، مثل جرح بدأ للتو يؤلمه …
“ماذا تقصد ب …؟”
“دعني أصحح سوء فهمك. معاملتي لك كضيف وشفاء فيريس لك هي نتيجة صفقة”.
“صفقة …؟”
“أجل، صفقة لرعايتك تمت بيني وبين إيميليا. لقد تلقى منزلي ضمانات مقابل معاملتك كضيف. لكن…”
مع سكون كلماتها، وضعت كروش يدها على صدرها للإشارة إلى نفسها.
“كانت الظروف قبل الاختيار الملكي، عندما تم إبرام العقد، والآن مختلفة. الآن بعد أن أصبحنا أعداء سياسيين علنًا، يجب أن أركز كثيرًا في أي مفاوضات مع معسكر إيميليا. الأمر نفسه ينطبق على الفقة التي تنص على علاجك. إذا كان هناك أي انتهاك لشروطها، فليس لدي أي التزام بدعم صفقة تم تشكيلها قبل بدء الاختيار الملكي والآن بعد أن بدأ بجدية “.
بالنسبة لآذان سوبارو، بدت كلمة “صفقة” التي ظلت تكررها وكأنها رعيد الرعد.
شعر بحمل ثقيل للغاية يضغط على صدره، واختلط بذكرياته عن فراقه مع إيميليا.
أكملت كروش.
“في ظل هذه الظروف، سيكون مغادرتك من محل إقامتي انتهاكًا للصفقة، وخرقا من جانب واحد للعقد في منتصف الطريق. بعد كل شيء، على الرغم من عدم وجود عداوة بيننا، لكن أنا وإيميليا أعداء “.
لم يستطع عقل سوبارو اللحاق بإعلان كروش الصريح للحرب. لقد فهم أن الدوقة وشعبها كانوا “أعداء” على الورق.
بالكاد انتهى من قوله لريم إنه آسف لتركه أعزل في القصر وأنه سيتبنى العقلية الصحيحة للمضي قدمًا.
ومع ذلك، لم يدرك سوبارو تمامًا ما يعنيه ذلك.
كان الشخص الذي يقف أمامه أكبر عدو يقف في طريقه وطريق إيميليا.
“لقد أخطأت في كل شيء … اعتقدت لوهلة أننا قد نكون قادرين على أن نكون أصدقاء أو شيء من هذا القبيل.”
“-”
“كان هذا مجرد كلام غبي خرج من الخمور. “إذا كان بإمكانك فعل شيء ما، فافعله …”؟ لقد كنت أحمق لأخذ كلام العدو في ظاهره. أنا تافه. إن تعثر خصمك هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله “.
نفس الشعور الضبابي بالغربة الذي شعر به في مؤتمر الاختيار الملكي تسرب إلى صدره.
رأى سوبارو ذكراه لمحادثاتهم حول المشروبات في الليلة السابقة في ضوء جديد وشعر بالخيانة، لأن كروش نفسها هي التي طلبت منه أن يفعل كل ما في وسعه.
أن تقف في طريقه رغم تلك الكلمات: ألم تكن هذه خيانة؟
كان فيريس صامتًا حتى تلك اللحظة، لكنه تحدث كما لو أنه لا يستطيع الوقوف والمشاهدة.
“… لا تسيء الفهم سوبارو!”
جعل مظهره الحاد سوبارو يعض لسانه ويبتلع كلماته.
“السيدة كروش لا تتصرف بدافع الخبث بل اللطف. لن يضرها على الإطلاق إذا تركتك تذهب لمساعدة السيدة إيميليا – “
قاطعته كروش
. “فيريس، توقف.”
لكن فيريس تجاهل توبيخ كروش ونظر نحو سوبارو.
“لا، سأقولها. لمثل هذا التفكير البسيط، إنه قاسي للغاية، لذلك يجب على شخص ما أن يقول ذلك … سوبارو، الذهاب لن يفعل شيئًا لتغيير الأشياء. لا فائدة من الذهاب. علاوة على ذلك، سوف تهدر صفقة السيدة إيميليا، الذي دفعت مقابلها مبلغ معقول. بعد الإذلال الذي تعرضت له في القصر الملكي وما حدث مع جوليوس في ساحة العرض، أما زلت لم تفهم؟ البقاء في مكانك، وتأمل الأفضل، والتركيز على شفاء جسمك هو الخيار الأفضل “.
– سمع سوبارو شيئًا.
صوت شيء ينفجر داخل نفسه.
لقد كان يحشو غضبه في كيس بداخله، وعندما أدرك أنه مفتوح الآن، تم الاستيلاء على سوبارو من قبل مثل هذا الغضب من الإذلال الذي تعرض له حيث قطعت أسنانه شفته.
كانت تلك الاستفزازات أكثر من كافية لتقوية عزيمته.
“لقد قررت – سأعود إلى القصر حيث توجد إيميليا. لقد مر وقت قصير، ولكن شكرا على حسن ضيافتك “.
بينما كانت سوبارو يتحدث لوداعهم، صرخت ريم لمنعه.
“سوبارو!”
لكنه رفع يده نحو ريم وهو ينهض من مقعده، ونظر إلى كروش.
طوت كروش ذراعيها وأغلقت عينيها.
لم يكن لديه فكرة عما بداخل قلبها.
فيريس، الجالس بجانبها، تنهد طويلًا، ووجهه يجعل مزاجه الكئيب واضحًا كما قال
“لا احترام لمشاعر الآخرين … ألا يجب على الرجل الصالح أن يأخذ التحذيرات بمحمل الجدية؟”
“سمح لي تحذيرك باتخاذ قراري. شكرا.”
يبدو أن فيريس تخلى عن مناقشة الأمر بعد أن أعاد سوبارو إجابته بسخرية. بدلاً من ذلك، كشفت كروش ذراعيها قبل النظر إليه واستئناف المحادثة.
“ناتسكي سوبارو. لسوء الحظ، تم تخصيص جميع عربات التنين الخاصة بهذا المنزل بالفعل لمهام أخرى. كل ما يمكنني أن أقرضه لك هو عربة أبطأ أو عربة نقل متوسطة حيث سيتطلب منك النزول في منتصف الطريق وانهاء الجزء الباقي سيرًا على الأقدام “.
“… إيه؟”
اتسعت عيون سوبارو.
كان يتوقع منها توبيخه لخرق الصفقة من جانب واحد، لكن كروش … بدا وكأنها وافقت على قرار سوبارو.
الرد غير المتوقع جعل عيون سوبارو منتفخة تقريبًا من مآخذها.
رفعت حاجبها بنظرة استجواب قبل أن تتجه نحو فيريس.
“فيريس. هل قلت شيئًا غريبًا؟ “
وضع فيريس يديه على خديه وتلوى وهو يرد.
“حتى فيري منبهر بمدى قدرتك على التكيف بشكل لا يصدق، سيدة كروش. ولكن، آه، لن تقوم في الواقع بإعارة سوبارو عربة تنين، أليس كذلك؟ “
أومأت كروش بالإيجاب.
“كما قلت. احترم قرارات الاخرين. بغض النظر عن القرار، من المهم جدًا تحمل المسؤولية. وبغض النظر عن العبء الذي تتحمله، يجب أن تعمل على تحقيق ما تريد تحقيقه وعدم جلب العار لروحك – أليس كذلك؟ “
“…نعم هو كذلك. هذا هو بالضبط. لا أريد أن تصبح روحي وقحة. إذا كانت تلك الفتاة في ورطة، فلا سبيل لي للبقاء هنا كمريض وأقضي أيامي دون اهتمام بما يحدث”.
جعل تأكيد كروش سوبارو غير مرتاح، كما لو كان يستعد لمحاربة خصم لم يكن يخطط لخوض معركة ضده.
ربما عبر سوبارو عن عزمه، لأن ريم أغلقت عينيها، على ما يبدو لتوبيخ نفسها للحظة واحدة. عندما فتحتهم مرة أخرى، عادت إلى تعبيرها الطبيعي المحايد.
“بدلاً من سيدي، اسمحوا لي أن أتقدم بخالص شكري على كل ما فعلته حتى الآن.”
“لا مانع. هناك فائدة لنا كذلك. ومع ذلك، أود أن أتحدث إليكم بشأن المرحلة الأخيرة من الرحلة … “
خفضت ريم رأسها، وعاملت عرض كروش بلطف كبير.
“إذا كنت جريئة جدًا، سنكون ممتنين للمساعدة. نود أن نؤكد أن الآنسة إيميليا آمنة دون إهدار أي لحظة. ومع ذلك، فإن الوقت قصير. مما لا شك فيه أن الأمر سيستغرق يومين ونصف للوصول إلى أراضي الاقطاعية من العاصمة الملكية “.
صرخ سوبارو
“أكثر من يومين ؟! لماذا ا؟ عندما جئنا، لم يستغرق الأمر نصف يوم للوصول إلى هنا! “
إذا كانت ذاكرته صحيحة، فإن عربة التنين غادرت قصر روزوال في الصباح، ووصلت إلى العاصمة الملكية بعد الظهر. حتى بدون عربات النقل لمسافات طويلة، كان التفاوت في أطوال الرحلات شديدًا للغاية.
“هذا مستحيل الآن. لا يمكن لطريق ليفاس السريع الذي اعتدنا استخدامه أن يستخدم حاليا. الموسم رديء، والضباب يغطي الطريق … لذلك، يجب أن نلتف حوله “.
“ماذا لو كان هناك ضباب ؟ إذا مررنا عبره سـ- “
قاطع فيريس سوبارو بما كان على ما يبدو معرفة عامة.
“إنه الحوت الأبيض الذي يصنع ذلك الضباب، ألا يعلم؟ إذا تعثرت حوله داخل الضباب، فقد انتهت حياتك. أفهمت؟ “
عبس سوبارو على المصطلح غير المألوف “الحوت الأبيض”. لكن ريم وضعت جانبا حقيقة أن سوبارو لم يفهم واستأنف النقاش الأكبر.
نتيجة لمفاوضاتها، توصلوا إلى الشروط التالية:
سوف يستعير سوبارو وريم عربة تنين متوسطة المدى من منزل كارستن ثم يستقلون عربة تنين أخرى في قرية على طول الطريق للعودة إلى المنزل في أسرع وقت ممكن .
جز سوبارو أسنانه بسبب النقص المزعج لعربة التنين التي يمكن أن تقطع الطريق بالكامل دون توقف.
كانت مثل هذه الأوقات التي فاته فيها السيارات بشكل مؤلم، وهو الشيء الذي يحتاج إلى الوقود فقط لجعله يعمل لمسافة أبعد.
لقد كان وضعًا سيئًا جعله يرغب في الإسراع، لكنه لم يستطع ذلك.
بدا الضباب الذي غطى الطريق السريع وكأنه مظهر من مظاهر القلق ينتشر أمام عينيه.
الشعور بأن هذا كان فألًا سيئًا يلوح في الأفق لم يتوقف عن الوخز في قلب سوبارو.
3
بمجرد الانتهاء من الخطة، سارت الأمور بسرعة.
في وقت قصير، كان سوبارو وريم متجهين نحو البوابة الأمامية لقصر كروش مع أمتعتهم، ومع ذلك كانت هناك بالفعل عربة في انتظارهم، مجردة من كل الزخرفة لتفتيحها، مع تنين أرضي واحد ذي بشرة حمراء يقودها.
كان ويلهيلم يمسك بزمام الوحش وهو ينتظر وصولهم.
عندما لاحظ سوبارو وريم يندفعان، انحنى الرجل المسن بعمق.
“هذا هو أسرع تنين أرض يستطيع هذا المنزل إقراضه في ظل هذه الظروف. ومع ذلك، يؤسفني بشدة أنه أدنى من التنانين بعيدة المدى التي يستخدمها الماركيز … “
مع تولي ريم زمام الأمور، وقف سوبارو بجانبها ونظر إلى ويلهيلم.
“أنا ممتن للغاية لأنك أقرضتني أي شيء على الإطلاق … أود أن أقول إنني سأعيده بالتأكيد، ولكن …”
تراجعت نبرته في النهاية.
كان ويلهيلم الشخص الوحيد الذي أتى لتوديع سوبارو وريم عند البوابة الأمامية.
لقد ودعوا كروش وفريس عند مدخل القصر. أقل ما يمكن أن يفعله هو إعادة عربة التنين بأدب لاحقًا كفراق أخير للطرق.
“في موقفي، لا يسعني إلا أن أطيع قرار السيدة كروش. بمجرد مغادرتك للقصر، سيصبح سيدي وسيدك بلا شك أعداء – ستكون عربة التنين هذه بمثابة هدية فراق للعلاج غير المكتمل وتعليمات السيف. “
“لكن هذا … لا أعتقد أنهم قالوا كلمة واحدة عن ذلك عندما غادرنا القصر.”
على أقل تقدير، كان وداع السيد والتابع مناسبًا لهم تقريبًا.
“أدعو الإله أن تكون جهودك شجاعة، وأن تسعى جاهدا لاتخاذ اختياراتك بفخر، دون أن تخجل روحك.”
“مع كون السيدة كروش لطيفة للغاية، فمن الأفضل أن تتصالح مع السيدة إيميليا على عجل. الآن فلتنطلق! “
ربما تركت الجملة الأخيرة أقوى انطباع.
لم يكن هناك أي تلميح إلى نوع الاهتمام الذي شعر به من ويلهيلم، ولكن …
“أنا أيضًا أخدم السيدة كروش، لذا فأنا على دراية إلى حد ما بطريقة تفكير سيدي.”
“بالمناسبة، متى بدأت العمل لديها؟”
“أعتقد أنه مر ما يزيد قليلاً عن نصف عام الآن …”
“هاه؟، هذا أقصر بكثير مما كنت أتصور !! من خلال الطريقة التي تحدثت بها عن ذلك، أعتقد أنكما كنتما سيدًا وخادمًا لسنوات وسنوات !! “
كانت ريم يقوم بتكديس الأمتعة على عربة التنين بينما كان سوبارو وويلهيلم يتبادلان الكلمات.
تولت ريم زمام الأمور مرة أخرى ونكزت أنف تنين الأرض بضربة خفيفة.
“-تفهم؟ ثم افعل ما أقول. هذا كل شيء، أيها الفتى الطيب، أيها الفتى الطيب “.
“ريم، كيف هو؟”
“يبدو أنه يتمتع بشخصية جامحة بعض الشيء، لكنني قمت للتو بتعرفيه بمن هو في القمة، لذلك لن تكون هناك مشكلة. أعتقد أنه سوف يطيع أوامري “.
“الصحيح والاصح… يجب إنشاء التسلسل الهرمي. أنت تعرفين حقًا كيف تلوحين بالسوط، هاه؟ “
كنتيجة لـ “محادثة” ريم مع تنين الأرض، بدا أنهما على وشك الانسجام.
ونظرًا لحقيقة أنهما كانا سيبقون معًا لأكثر من يوم، فإن العلاقة بين السائق والتنين البري كانت حاسمة.
ناقشت ريم خطتهم.
“سنأخذ منعطف عبر السهول لتجنب الضباب، يجب أن نمر عبر قريتين في طريقنا إلى أراضي الماركيز. يمكننا على الأرجح شراء عربة تنين أخرى والانتقال إليها في قرية تسمى هانوماس بالقرب من الحدود “.
“بالمناسبة، كم من الوقت حتى نصل إلى هانوماس؟”
“من المحتمل أن يستغرق الأمر من أربع عشرة إلى خمس عشرة ساعة. إذا قمنا بقيادة عربة التنين بعد التبديل، فقد نتمكن من الوصول إلى الإقطاعية في نصف يوم آخر … “
خدش سوبارو رأسه، قضم كلمات الفزع قبل أن يحني رأسه إلى ويلهيلم.
“شكرا على كل شيء. إنه لأمر مخز أن نترك التدريب نصف منتهي هكذا … “
“أعتقد أنني علمتك أهم الأشياء. أبعد من ذلك، إذا كنت ترغب في زيادة مهارتك في السيف، فلا توجد طريقة أفضل من الاستمرار في التأرجح. أتمنى لك البقاء بصحة جيدة “.
قدم ويلهيلم يده، وقبلها سوبارو، وتبادل الاثنان مصافحة جيدة وقوية.
أخذت ريم مقعد السائق عندما دخل سوبارو العربة الصغيرة.
أخرج رأسه من النافذة، وأرسل تلويحة أخيرة إلى ويلهيلم، الذي كان يسير بهم الى البوابة الأمامية.
“حسنًا، نحن في طريقنا للخارج. إذا سمح القدر، أود قضاء بعض الوقت معًا مرة أخرى “.
“إذا كنت تستمتع بالترحيب بضربات سيف خشبي، فارجع في أي وقت.”
ابتسم ويلهيلم ابتسامة مهذبة وهو يقذف سوبارو وريم بنكتة جيدة للغاية.
صهل تنين الأرض وبدأ في زيادة سرعته بلطف.
تسارعت العربة أكثر، تاركة قصر كروش أبعد وأبعد. أبقى الشخص الواقف عند البوابة الأمامية رأسه منحنيًا حتى لم يعد بإمكان سوبارو رؤيته.
توجهوا إلى أسفل التل، مرورا ببيت الحراسة الذي شكل مدخل حي النبلاء، متجهين مباشرة أسفل الشارع الرئيسي إلى البوابة التي تربط العاصمة الملكية بالطريق السريع خارج ذلك كان وجهتهم.
بفضل قوة تنين الأرض، كانت الاهتزازات في مؤخرة سوبارو ناعمة للغاية. نظر بعصبية من النافذة الصغيرة، غير قادر على تحمل الشعور بالإلحاح بداخله.
ترك شوارع العاصمة الملكية ورائه، وسيطرت على مجال رؤيته المروج الخضراء والسماء الزرقاء ولا شيء آخر.
ونظرًا لأن ريم كانت تركز على القيادة، لم يستطع التحدث معها، لذلك لم يكن هناك ما يفعله أثناء الرحلة. داخل العربة، غرق سوبارو في بحر من الفكر.
أعلنت كروش أنهم لا يستطيعون إقراض عربة تنين للاستخدام بعيد المدى. وفقًا لذلك، كان شعور مقعد الراكب أكثر روعة.
ربما كان من أجل الخدم المتسرعين من مكان إلى آخر.
لقد دخل وخرج من مقر كروش في غمضة عين. حقيقة أن الدوقة قد أعارته بلطف عربة تنين واحدة عند مغادرته، ترك سوبارو في مجموعة متشابكة من الأفكار المعقدة التي كان من الصعب وصفها بالكلمات.
في الليلة السابقة فقط، حكم عليها بأنها صارمة ولكنها ليست غير مبالية. ولم يكن قرار مغادرته سوى زيادة في ذلك التعقيد.
ما فهمه هو سبب رغبة الكثير من الناس في التحدث معها.
لا شك أن إيميليا ستضطر إلى العمل بجد لبناء شبكة من العلاقات الشخصية كما فعلت كروش. كانت هذه مشقة ضرورية لها. لكن الأشخاص غير الضروريين أثقلوا أعباء إيميليا أيضًا.
“لهذا السبب … أحتاج إلى الوصول إلى هناك وبسرعة …”
بالطبع، كانت هذه أسئلة سياسية ومسألة علاقات بين أصحاب المنافع.
لم يكن لدى سوبارو مثل هذه النظرة المتضخمة عن نفسه بحيث يعتقد أنه سيكون مفيدًا في هذه المشكلات. كان يعلم أنه ستكون هناك مشاكل صعبة حيث لن يكون هناك سوى الوزن الثقيل الذي سيثقل ظهورهم.
لكن لم يكن يريد استخدام عجزه كسبب للتخلي عن شخص كان يهتم به عندما كان في ورطة.
إذا سكب قلبه وروحه في ذلك، فهو متأكد من أنه يستطيع التغلب على هذه العقبات.
يمتلك ناتسكي سوبارو تلك القوة.
“لن ينجح شيء ما لم أكون معها … الآن ستفهم ذلك.”
لقد كان يقينًا لا أساس له.
– لا، لم يكن سوى أمل.
تعرضت إيميليا للخطر.
إذا كان هناك، ويركض لإنقاذها، بطريقة ما سينجح كل شيء. كان هذا هو أمله النحيف الخافت، في خطر التعرض للرياح. أراد أن يثبت جدارته. كان بحاجة إلى ذلك.
إذا كانت إيميليا في محنة، فإن سوبارو سينقذها.
لا، هكذا كان يجب أن يكون الامر.
احتاج سوبارو إلى أن تقع إيميليا في خطر حتى يتمكن من اكتشاف قيمته الخاصة – ويظهر للآخرين أنه يستحقها.
“هذا صحيح … ليس جيدًا إذا لم أكن معها. بالتأكيد…!”
في مؤخرة عقله كانت صورة الفتاة الجميلة بشكل لا يصدق ذات الشعر الفضي.
كان وجهها المبتسم يلفه ظلام غير متبلور، دفنه الخبث الذي يحاول إخماد روحها السامية.
“-”
مع هذه الصورة في ذهنه، أغلق سوبارو عينيه وعض شفته.
في العربة، ترك الوقت يمر بمفرده بصمت.
باستثناء ريم في مقعد السائق، فقد تم عزله في ذلك المكان، ولم يتمكن من الشعور بوجود أي شخص آخر.
– ولم يلاحظ قط الالتواء الخافت في شفتيه.
4
في وقت متأخر من ذلك اليوم، بدلاً من قرية هانوماس، حيث كانوا يخططون لتبديل العربات، استراحوا في بلدة توقف أمامها اسمها فليور.
اقترحت ريم البقاء في البلدة مع غروب الشمس، وقبل أن يبدأ الليل في السقوط.
“السفر ليلاً سيزيد من احتمال مواجهة اللصوص والوحوش الشيطانية. أنا قلقة أيضًا بشأن المرور بالقرب من الضباب، لذلك أعتقد أنه من الأفضل الإقامة في نزل قريب الليلة “.
“ما هي المدة حتى نقطة المنتصف مع هانوماس؟ لا يمكننا التسرع في بقية الطريق إلى هناك؟ “
“سيستغرق الأمر حتى منتصف الليل للوصول إلى هانوماس من هنا. وقد لا نتمكن من الحصول على نزل، ومن الصعب شراء عربة تنين في منتصف الليل، لذلك … “
“آه … هذا صحيح. لذلك ليس الأمر كما لو أنه يمكننا فقط الوصول إلى هناك وسيعمل كل شيء، بعد ذلك “.
كانت ريم تفكر في شيء بينما كان سوبارو يفكر في أموره.
وبطبيعة الحال، فقد قدمت اقتراحها مع تفكير أعمق بكثير من اقتراح سوبارو. على الرغم من أنه كان منزعجًا من الاضطرار إلى التوقف، إلا أنه قبل اقتراح ريم.
“لذلك دعنا نذهب إلى نزل هنا في فليور ونخرج في الصباح. هذا سيمنح تنين الأرض بعض الراحة وربما يقلل من الوقت اللازم للعثور على عربة في هانوماس؟ “
“نعم. إذا غادرنا في الصباح الباكر وسارت الأمور على ما يرام في هانوماس، فقد نتمكن من الوصول إلى القصر قبل حلول الليل غدًا “.
كما ردت ريم، كان صوتها مليئًا بالارتياح لأن سوبارو قبل اقتراحها دون شكوى.
لحسن الحظ، تم منحهم أملهم في العثور على نزل عند وصولهم إلى فليور.
لقد أوكلوا تنين الأرض إلى الإسطبل المجاور للنزل .
كانت بطونهم ممتلئة من تناول وجبة مسائية دسمة للغاية، ثم استحموا لفترة وجيزة، وغطسوا في السرير حتى يتمكنوا من النهوض فورًا عند الفجر.
ولكن عندما فكر سوبارو في إيميليا، أدى إحساسه بالإلحاح ونفاد الصبر إلى التخلص من كل النعاس.
“لا أستطيع النوم …”
حاول يائسًا أن يغفو، كل ما انتهى به الأمر هو تغيير وضعياته بشكل أعمى في السرير مرارًا وتكرارًا. بعد كل شيء، أمضى بعض الوقت في قصر روزوال وقصر كروش، حيث تلقى أقصى درجات الفخامة التي قدمها هذا العالم ؛ لذا كان السرير الصلب في نزل منعزل جعل من الصعب عليه النوم.
وبالطبع، نظرًا لأنه أراد الاستيقاظ في وقت مبكر من الصباح قدر الإمكان، فإن اللعنات للوقت وجسده ملأوا صدره.
لم يكن بحاجة لمزيد من الوقت للتفكير. ما احتاجه هو فرصة لربط الاستنتاجات المستخلصة في ذهنه بالأفعال الملموسة. فكل ما كان يتوق إليه هو شمس الصباح.
كم مرة حدق في هذا السقف وفي مؤخرة جفنيه؟
كم مرة تقلب في السرير؟
انزلق صوت الى طبلة أذنه.
كان صوت طرقة أتت من الباب، ثم فتح أحدهم الباب بتردد.
“… سوبارو، هل يمكنني الدخول؟”
عندما رفع رأسه ونظر، رأى الجزء العلوي من جسد ريم ينحني إلى الغرفة.
كانت قد تركت ملابس الخادم التي اعتادت على ارتدائها وغيرت إلى ثوب نوم أزرق رقيق رآه في وقت ما من قبل.
أدركت ريم أن سوبارو كان مستيقظ، بدت مرتاحة وهي تتجه نحو السرير.
سألها سوبارو، “ما بك؟ إذا كنت هنا لتقولي إنك تشعرين بالوحدة ولا تستطيعين النوم بمفردك، فهذا يوم صعب بالنسبة لك. إذا كنت أهدأ قليلاً، لكنت سأضحك حقًا على ذلك، لكن الآن … “
“هذا الاقتراح يجعل قلبي يرفرف، لكن لا. لم أستطع النوم، لذلك أردت التحدث قليلاً “.
“أرى … أنت أيضًا، إذن. حسنًا، لا شيء يمكننا فعله حيال ذلك، هاه؟ “
زحف سوبارو من السرير بينما جلست ريم بخجل بجانبه.
شعر أن أكتافهم كانت قريبة بما يكفي للمس، فوجه انتباهه إلى وجهها الشاحب وفتح فمه.
“أشعر بالسوء لأنك اضطررتي إلى الاعتناء بي منذ أن غادرنا القصر، ريم.”
“من فضلك لا تعتذر عن ذلك. لا أفكر في أي شيء على أنه مشقة إذا كان ذلك من أجلك “.
هزت رأسها بقوة في اعتذار سوبارو.
كان يعلم أن هذا ما سيقوله ريم. منذ ضجة الوحش الشيطاني، كانت حليفته في السراء والضراء.
ومن المفارقات أنها ربما كانت أكثر من يفهم قيمته.
“… لا بد أن التخاطر جعلك أكثر قلقًا بشأن القصر مني. وها أنت تقلقين بشأني علاوة على ذلك – ما زلنا لا نعرف أن شيئًا قد حدث، أليس كذلك؟ “
أومأت ريم بصلابة ردا على سؤاله وخفضت عينيها.
“—لا تقلقي بشأن ذلك. أنا متأكد من أن شيئًا بسيطا قد حدث، لكن يبدو أنه ليس بسيط بما يكفي لينتهي بسهولة. سنعود قريبا. عندها سنتمكن من الاعتناء به بطريقة ما “.
ابتسم سوبارو ببهجة لا مبرر لها، في محاولة لتخفيف العبء الذي يثقل كاهل ريم. أراد أن يجعلها تشعر بالراحة.
وكما كان معتادًا بالنسبة له، كانت ادعاءات سوبارو لا أساس لها من الصحة. لم يكن الأمر كما لو كان لديه خطة رائعة وملموسة للتغلب على العقبات الصعبة. يجب على أي شخص أن يشك في إعلان كهذا.
و لكن…
“-أجل. أنا أصدقك، سوبارو. “
ابتسمت له ريم بسرور وارتياح، كما لو أن عشرة آلاف من الفرسان قد جاءوا وهم يركضون لمساعدتها.
“-!”
أدرك أن ابتسامتها قد أسرته، احمر وجه سوبارو وهو يتجنب بصره.
لقد قال شيئًا محرجًا، وكان قبولها له مخزيًا بنفس القدر.
أدار سوبارو ظهره لها على الفور دون متابعة. لم يكن يعرف ما الذي تفكر به ريم.
– التقط أنفاسه عندما شعر فجأة بثقل ودفء جسدها ضد ظهره.
– “الآنسة ريم؟ حسنًا … أتساءل، لماذا تعانقيني هكذا؟ “
الإحساس الناعم على ظهره وأنفاسها جعل سوبارو ينزلق دون وعي إلى شكل أكثر رسمية من الألقاب.
“…لأنني أريد ذلك.”
كانت الإجابة التي قدمتها رداً، غنية بالمعنى، حمل دفئاً أطلق أجراس الإنذار في قلبه.
خلف سوبارو، لا تزال جالسة على السرير، كانت ريم تحيطه بذراعيها، كما لو كانت تغطيه.
بنعومتها الأنثوية، ورائحتها الحلوة، وذراعاها حوله غرق جسد سوبارو بالكامل في الدفء.
“إيه … هذا الشعور …”
استشعر سوبارو ذلك من رأسه إلى أخمص قدميه، أمال رأسه عندما أدرك فجأة أن “الدفء” الذي كانت ريم تنقله كان شيئًا بعيدًا عن حرارة الجسم – يشبه إلى حد كبير شيئًا شعر به خلال الأيام العديدة الماضية.
ردًا على مخاوف سوبارو، حافظت ريم على ملامسته وفتحت فمها.
“أنا أشفي بوابتك، كما فعل السيد فيليكس من أجلك، سوبارو. بعد كل شيء، أتيحت لي العديد من الفرص للمشاهدة بينما أقف بجانبك مباشرة. بالمقارنة مع السيد فيليكس، ربما لا أستطيع أن أفعل أكثر من أن أريحك قليلاً، لكن … “
“- العلاج! أجل العلاج! فهمت، فهمت. أجل- بالضبط، هاهاهاها “.
شعورًا بالحرج من أوهامه غير النقية، قام سوبارو بإخفاء خجله بضحكة جوفاء.
لقد شعر بابتسامة ريم خلفه قليلاً حيث زادت قوة المانا التي تتدفق إليه.
“هاااه…. لا يصدق … هذا يبدو أفضل بكثير من أشياء فيريس التي تصدمني.”
“شكرا جزيلا. لكن هذا التقييم غير عادل بالنسبة للسيد فيليكس “.
“لا على الاطلاق. أنا جاد تماما. إنه شعور جيد و … يجعلني أشعر …بالنعاس…”
ربما كان تأثير العلاج أقل شأنا من تأثير فيريس، لكن ريم كانت تحظى بقدر أكبر من الاهتمام من مريضها.
شعر وكأنه كان مغمورًا في ماء دافئ، ملفوفًا بالنعومة.
لقد شعر بالراحة والاسترخاء والنعاس، لذلك لم يمسك همسة ريم الخافتة.
“هذا على الأرجح … الفرق بين مشاعرنا، سوبارو.”
كان رأسه ينزلق عندما قربت ريم شفتيها من أذنه.
“لا بأس أن تغفو. سأضعك على السرير بشكل صحيح، وأغطيك بالبطانيات، وأغادر بعد أن أشعر بالشبع من مشاهدتك وأنت نائم “.
“لست قلقًا بشأن خروج بطني في العراء، ولكن هذا ليس صحيحا… كيف يمكنني النوم عندما تعملين بجد، ريم!؟”
لقد كان ذلك عنادًا تافهًا، لكنه لم يرد أن يبدو وقحًا بعد كل ما فعلته.
شعر أن ريم مبتهجة لأنه شعر أن يديها تلمسان رأسه. زاد الدفء القادم من كفيها، مما زاد من ثقل جفنيه.
“آه … لماذا أنا …؟ أعني، إنه … صعب عليك أيضًا، لكن … ريم، لماذا تفعلين … تفعلين هذا من أجلي …؟ “
فرك عينيه، وحاول مقاومة النعاس بشكل غير منطقي، واستمر في الكلام للتشبث بوعيه.
“ريم، لماذا …تهتمين….كثيرا…بي؟”
“لأنني أريد ذلك… لست بحاجة إلى أي سبب آخر.”
فرغ عقله قبل أن تغرق كلماتها في اللاوعي.
ومع ذلك، سمع ريم ترد بـ “أريد”. كان هذا الجزء مهمًا.
ربما كانت هذه نقطة البداية لجميع الأفكار التي تحيط بسوبارو –
ماذا سيحدث عندما يعود إلى القصر ولم شمله مع إيميليا؟
كان مليئا بالقلق.
“سوف … تصرخ في وجهي في البداية، أليس كذلك …؟”
سقطت عينا سوبارو وهو يهز رأسه.
وبينما كان يتأرجح، احتضنته ذراعا ريم بلطف لتقديم الدعم له.
“سيكون كل شيء على ما يرام، سوبارو. أنت شخص رائع. مع الوقت والمكان المناسب، إذا أخبرتها بما تشعر به، فأنا متأكد من أنها ستتفهم “.
“هل هذا صحيح. بالتفكير … أنا، لكي أفعل… مثل هذا… “
أصبح الصوت بعيدًا. لا، لقد بدأ عقله ينسحب من الواقع.
ساد النعاس المريح من خلاله مثل لعنة، وأغلقت عيناه لتصبح قفصًا حول عقله.
وقبل أن ينزلق وعيه تمامًا بعيدًا عن الواقع، اعتقد سوبارو أنه شعر بلمسة خافتة لشفتي ريم على رقبته عندما قالت
“لذا من فضلك أبقيني في زاوية صغيرة من أفكارك، ولا تذهب إلى أي مكان آخر، سوبارو … “
لم يعد لدى سوبارو القوة العقلية للرد على الهمس الذي يبدو وكأنه يتوسل بينما كان عقله يغرق بلطف في الظلام.
5
– ما أيقظ سوبارو هو الشعور بأشعة الشمس الحارقة التي تحرق جفنيه.
ظل مستلقيًا على السرير وهو يرفع يده شاردًا لحجب الشمس.
كان الضوء الذي يدخل من نافذة الغرفة الكبيرة قويًا ؛ مع تغطيته في السرير حتى كتفيه، جعلوه ساخنًا جدًا لدرجة أنه كان صعب النوم.
لقد انغمس في هذا الشعور لعدة ثوانٍ طويلة قبل أن يتدفق ما يكفي من الدم إلى رأسه نصف النائم حتى يدرك …
“… شروق الشمس ؟!”
ألقى سوبارو بطانياته، وقفز من على السرير، وهرع إلى النافذة.
عندما فتحها، تدفق نسيم بارد إلى الغرفة، وهو يحدق في ذهول في الشمس وهو يراقبها من أعلى في السماء.
هذا المشهد صدمه بالحقيقة الرهيبة.
“مستحيل … في وقت كهذا … هل أنا أحمق ؟!”
بعد أن وصل إلى الاستنتاج اليائس بأنه أفرط في نومه، اندفع بسرعة إلى غرفة نوم ريم المجاورة في النزل.
طرق سوبارو الباب بشراسة قبل أن تفتحه.
“ريم! استيقظي! لقد أفرطنا في النوم! “
لعن حقيقة أنه نام ما يقرب من نصف اليوم، قام بفتح الغرفة في حالة يأس.
على أي حال، كان عليه أن ييقظ ريم حتى يتمكنوا من استئناف مسيرتهم – أو هكذا كان يعتقد.
“… ريم؟”
كانت الغرفة فارغة تمامًا.
لم يكن هناك انتفاخ على السرير. وكانت المفارش مرتبة.
كان لدى سوبارو شعور سيء بشأن عدم وجود دليل على أن أي شخص كان في السرير على الإطلاق. لم يكن في الغرفة أي دفء من الوجود البشري.
غير قادر حتى على رؤية أي أمتعة، ركض خارج الغرفة إلى مكتب استقبال النزل.
كان صاحب الحانة الذي استقبله وريم في الليلة السابقة جالس على المنضدة، يبتسم بشكل اجتماعي عندما رآه.
“صباح الخير يا سيدي. يبدو أنك نمت جيدًا الليلة الماضية … “
لم يرد سوبارو مجاملة صاحب الحانة، وضرب بقبضته على المكتب ليوجه سؤاله إلى المنزل.
“ماذا حدث للفتاة ذات الشعر الأزرق التي أتت معي إلى هنا ؟!”
رد عليه صاحب الحانة بتعبير متفاجئ.
عند رؤية تعبيرات سوبارو، رفع يديه في محاولة لتهدئته.
“عزيزي الضيف … من فضلك اهدأ ؛ سوف تزعج المقيمين الآخرين … “
“ أجبني! أين هي…؟ أين ذهبت ريم ؟! “
“- رفيقتك … من جاءت معك على … عربة التنين في وقت متأخر من الليلة الماضية …؟”
“هذا ليس جوابا!”
بسبب سلوك سوبارو المهدد، صاحب الحانة عمليًا صاح برده.
“أستمع إلي!! لقد غادرت أثناء الليل! لقد غادرت على نفس عربة التنين التي جئت مفيها! لقد دفعت مقابل إقامتك وتركت لك حقيبة! لقد دفعت في الواقع ما يكفي للبقاء هنا لعدة أيام، لذلك لا توجد مشكلة على الإطلاق – “
“لا… مشكلة… تقول؟”
حاول صاحب الفندق الحرص على عدم استفزاز سوبارو، لكن الكلمات التي اختارها أغضبته أكثر.
“هناك… مشكلة !!”
رفع صوتًا غاضبًا، وضرب سوبارو ذراعه بالحقيبة أعلى المنضدة وأمسك رأسه.
كان عدم الثقة في داخله يملأه.
الشك. الغضب. الحزن.
تصارعت تلك المشاعر غير المنطقية مع بعضها البعض في رأسه بينما مزق سوبارو شعره الأسود ونظر إلى السماء.
“ريم … في ماذا … تفكرين بحق الجحيم… ؟!”
حقيقة أنه حتى الشخص الذي كان يعرفه جيدًا قد فشل في فهمه أثقل كاهله وجعله يبكي من اليأس.
6
إلى سوبارو.
بحلول الوقت الذي تقرأ فيه هذه الرسالة، ستكون بلا شك غاضبًا مني. لن أطلب منك أن تسامحني لتركك وتوجهي إلى القصر.
ومع ذلك، يرجى فهم ذلك.
من الخطر إحضارك إلى القصر كما أنت الآن. لا أفكر فقط في حالة القصر ولكن بحالة جسدك، سوبارو.
لذلك، من فضلك انتظرني هنا في قرية فليور. سأعود من أجلك عندما يتم الاعتناء بكل شيء.
لقد تركت ورائي كل المال. لقد دفعت بالفعل لصاحب الحانة حتى تتمكن من البقاء لعدة أيام دون أي مشكلة.
من فضلك اعتني بنفسك، ورجاء انتظرني حتى أعود – أتوسل إليك.
—ريم.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.