الفصل الأول - عقلٌ يضمحل

الفصل الأول

عقلٌ يضمحل

1

أدارت كروش كأسها في يدها بلطف بينما كانت تتذمر بهدوء.

ملأ منظر السماء الصافية المنعشة رؤية سوبارو وهو مستلقي على الأرض.

– ربما، في تلك اللحظة، كان سيقع على يديه وركبتيه دون تردد للحظة.

 

انحنت في منتصف الطريق فوق السكة بينما عبرت نظرتها الغنية بالمعاني إلى الطرف الآخر من الفناء. حيث كانت هناك فتاة ذات شعر أزرق تراقب كل شيء بهدوء.

بالتفكير فيما مضى، فقد مر حوالي شهرين منذ أن تم استدعاؤه إلى هذا العالم.

“تكون النهاية واضحة تماما عند مواجهة خصم أقوى بكثير. لكنني لا أعتقد أن العرض الثابت للإصرار هو شيء يندم عليه أو يخجل منه “.

تساءل عن عدد المرات التي حدق فيها في هذه السماء الزرقاء الصافية خلال تلك الفترة.

ندم سوبارو على تعليقه حيث وضع الصبي الجميل يده على خده.

اعترضت الغيوم الكثيفة ضوء الشمس، لكن الأشعة الساطعة والمبهرة اخترقت ذلك الغطاء السميك، وتدفقت نحو الأرض.

برؤية المنظر النادر لريم القائل، هيا امدحني!!

كان شعاع الشمس يحرق عيني سوبارو عندما راودته فجأة فكرة.

انحنت في منتصف الطريق فوق السكة بينما عبرت نظرتها الغنية بالمعاني إلى الطرف الآخر من الفناء. حيث كانت هناك فتاة ذات شعر أزرق تراقب كل شيء بهدوء.

بالتفكير في الأمر … لم أر يومًا ممطرًا واحدًا منذ أن جئت إلى هذا العالم.

“هل … تعتقدين أنني مثير للشفقة؟”

لقد تعرض سابقًا لرشقات صغيرة من المطر في وقت متأخر من الليل وأحيانا  أمطار غزيرة قبيل الغروب عدة مرات، ولكن لم يكن هناك ما يشبه الأمطار الغزيرة التي ستستمر ليوم كامل.

بفضل لطفها اللامحدود، لم يكن مضطرًا للتفكير في الأشياء التي لا يريدها.

كانت درجة حرارة لوغونيكا مرتفعة بعض الشيء لارتداء لباس ذو أكمام طويلة، حيث لم يكن المناخ مختلف عن شهر يونيو في عالم سوبارو القديم أو ربما آثار الصيف الممتدة حتى سبتمبر.

كان قصر الدوقة كارستن يقع مباشرة في وسط حي النبلاء داخل الطبقات العليا من العاصمة الملكية – وهو قصر برز حتى بين المساكن الفخمة بجانبه.

ربما كانت قلة الأمطار هي سبب موسم الجفاف الحالي لهذ العالم.

“مد يد العون للعدو، هاه … إنه لطف منك أن تمنحي خصومك فرصة للقتال.”

“هلّا وضعنا نهاية لهذا؟”

“هذه طريقة فظة إلى حد ما لوصف الامر. لكن هذا هو الحال بالفعل. تقدم القليل منهم لطلب يدي، كل منهم يحاول أن يجعلني ملكه، ولكن … كان ذلك في ذلك الوقت، وهذا الآن “.

وبينما كان سوبارو مستلقيا على الأرض، يفكر بلا اكتراث، نادى عليه صوت رجل مسن.

“سوبارو، أنت مسكين. لقد مررت بمحنة كبيرة، أليس كذلك؟ “

رفع الصبي ووجهه لأعلى، لينظر إلى رجل واقف بالقرب منه.

قبل سوبارو الماء، ولمس زجاجه على مضض إلى تذمر كروش الصامت.

كان رجلاً طويل القامة يرتدي زي خادم أسود. وقف مستقيمًا تمامًا، كان جسده الصحي لا يتوافق مع عمره الظاهر. شعره الأبيض ممشط بشكل مثالي، مما يشير إلى اهتمامه بنفسه.

بسماع هذا الرد دون أي تحفظ، قام سوبارو بشكل لا شعوري بتحويل نظرته بعيدًا عن راينهارد.

كان وجه المسن المسالم به تجاعيد لطيفة، مما منحه مظهر رجل مسن لطيف، لكن يده كانت تمسك بسيف خشبي طويل.

“لأنني أريد ذلك.”

رد سوبارو على سؤال الرجل.

لم يكن ذلك بسبب مهارة فيريس كمعالج وحده. كان الفرق بين سوبارو وجوليوس ببساطة ساحقًا.

“لا، ليس بعد. كنت أفكر للتو في سؤال فلسفي “.

سأل سوبارو سؤالا آخر.

“أوه، هذا مثير للاهتمام. بماذا كنت فكر؟ “

 

“النار بالأعلى والماء بالأسفل … لذلك أنا عالق بين المطرقة والسندان. أو شيء ما مثل هذا.”

تمتم، “أعتقد أن المظهر مهم …”

أرجح سوبارو ساقيه لأعلى، ثم أنزلهما بقوة كافية لجعله يقف على قدميه.

بالتفكير في الأمر … لم أر يومًا ممطرًا واحدًا منذ أن جئت إلى هذا العالم.

كان لا يزال يشعر بالثقل من بعض أطرافه، لكن الألم الناجم عن كدماته وجروحه الأخرى قد هدأ إلى حد كبير.

“إذا توليت العرش، فإن سياساتي ستكون كما ذكرت. على الرغم من ذلك، اختارني “لوح التنين” كمرشح، شخص سيرفض العهد بالتأكيد. هذه إما إرادة التنين أو إرادة كائن إلهي. ألا تعتقد ذلك، ناتسكي  سوبارو؟ “

قام سوبارو بتحريك أطرافه قليلاً قبل التلويح بالسيف الخشبي الذي لا يزال في يده إلى الأمام

بدت كلمات فيريس، التي تلخص المحادثة السابقة، جوفاء جدًا في أذني سوبارو.

– وأشار به مباشرة نحو ويلهيلم.

قفز فيريس، وهو يلوح بيده كما لو أن الأمر قد تمت تسويته، من على السرير وتمدد وهو يتجه نحو الباب.

“درس آخر، إذا سمحت.”

ثم وضعت هذه الأفكار جانبًا في الوقت الحالي وخاطبت خادمها.

“بالمناسبة، ما هي الإجابة على سؤالك الفلسفي السابق؟”

“لكنني لن أقبل ما قلته. لا يمكنني قبول ما قلته … انتهت هذه المحادثة. “

“ليس بالشيء المهم – فقط أنا الذي ينتابني الغضب بالرغم من أنني أنا من بلل السرير.”

“لأنني أريد ذلك.”

بهذه الإجابة غير المنطقية، تقدم للأمام وأرجح سيفه، صانعا قوسًا نصف دائري من وضعية منخفضة.

“لا!لا تتوقف! إنه شيء تناديني به فقط! لذلك لا يجب على سوبارو أنا ينادي به أي شخص آخر! إذا قمت بذلك، فسوف أشعر بالضيق! “

شقت حافة السيف الخشبي الهواء، مما جعل الرياح تدور حول الضربة الحادة ذات القوة الكبيرة.

استمر الوقت بطريقة هادئة، كسولة، دون أي تشويش.

ومع ذلك

توجه سوبارو نحو مكتب في الغرفة.

“اااه!!”

ولاء فيريس ونبل كروش – أثار كلاهما قلب سوبارو بعمق.

“إنك تستهلك الكثير من الطاقة. في يديك وقدميك ورقبتك ووركيك وحتى رأسك. “

بالاستماع إلى شخص ما من الخارج يتحدث عن تأثير كروش وتقييمها جعل أكتاف سوبارو أكثر إحكامًا وضيقًا.

تصدى ويلهيلم للضربة القوية، وحرفها بسلاسة بعيدًا عن هدفها.

“لا يمكنك استخدام علاقتي مع فيريس كمرجع لحل هذا المأزق. تم حل المشكلات بيني وبين فيريس منذ عقد كامل “.

كان الهجوم الذي استهدف رأسه يمر فوقه.

“… إيه؟”

أدار الرجل العجوز جسده، ورقص السيف في يده ليقوم بدقة وبلطف بنقر رأس الصبي وحلقه وضفيرته الشمسية (في منتصف البطن فوق السرة بقليل)- جميع النقاط الحيوية في جسم الإنسان -.

“ولكن على الرغم من كل ما فعلته ساحرة الحسد، فإننا لا نعرف شيئًا عنها تقريبًا. ما نعرفه هو أنها نصف جان بشعر فضي. هذا، وحقيقة أنها لا يمكن تفسيرها، لا يمكن أن تفهم كيف يفكر الآخرون، ويبدو أنها تدور رحاها بدافع الكراهية لكل شيء في العالم بأسره “.

أدى التأثير الطفيف لنقرة ويلهيلم لجعل جسد سوبارو يطير.

لذا نُقش هذا الأمر على الحجر. (لا يمكن تغييره)

ولكن بفضل ضبط النفس الشديد، كان الضرر لا شيء عمليًا.

ثم خفض صوته وهو يوجه نظرة على سوبارو

لكن بالرغم من ذلك، فإن الصدمة التي لحقت بنقاط سوبارو الحيوية أعاقت تنفسه، وانتهى الأمر بفشل دفاعه وجعله يئن بصوت مسموع.

“راينهارد”.

“آوووتش!”

ريم، التي تم تعيينها كخادمة سوبارو، مررت أصابعها من خلال شعره وهي تهمس بهدوء.

أصابته الضربة على ظهره بالدوار.

“لا يمكنك استخدام علاقتي مع فيريس كمرجع لحل هذا المأزق. تم حل المشكلات بيني وبين فيريس منذ عقد كامل “.

لذا عاد مرة أخرى للرقود على الأرض وأطرافه منبسطة بجانبه حتى أنه شعر أن السماء تضحك عليه.

“أجل. قد يبدو هذا صعب تصديقه إلى حد ما، لكن جوليوس عادة رجل يستمع بصدق. إذا كنت قد عبرت عن خلافاتك بالكامل، فلن يكون سوء التفاهم قد حدث – “

لقد بدأ يستاء من هذا المنظر الجميل لسبب ما.

 

“هلا نضع نهاية لهذا؟”

كان ألم ضعفه هو شيئًا اختبره في كل مكان عاش فيه على الإطلاق.

سأله ويلهيلم بلطف دون أدنى تلميح للسخرية أو الاستخفاف.

—أن الأميرة كارستن الصغيرة هي عذراء ومبارزة مجنونة في نفس الوقت. لقد اعتبرت أحمق منزل الدوق لحبي بشغل يدي بشيء أكثر من الزهور “.

كم مرة سأله فيها هذا السؤال حتى الآن؟

“لا، كنت أفكر فقط في أخذ استراحة. لا داعي للقلق “.

“يبدو أنك تعمل بجد”.

“بالنسبة إلى فيري، فإن انفصال السيدة إيميليا وسوبارو هو أمر ممتع نوعًا ما، لكن هذا ليس ما تريده السيدة كروش على الإطلاق. أنت بحاجة إلى تعويض السيدة إيميليا في أقرب وقت ممكن. وافعل ما يمكن أن فعله لتحقيق ذلك “.

وبينما كانت سوبارو يحدق إلى الأعلى بضيق، ترامى إلى أذنيه صوت أنثوي.

عندما مر الصبي عبر البوابات للعودة إلى القصر، شرع الفارس على الفور في الوصول إليه.

رفع رأسه ليرى امرأة تقف على الشرفة، تحدق به هو وأطرافه المفرودة على نطاق واسع وهو مستلقي في الفناء.

“توقيت ممتاز. ناتسكي  سوبارو، هلا تأتي معي لبعض الوقت؟ “

“لقد سمعت صوتك فقط، ولكن يبدو أنك منزعج جدًا من هذا الأمر.”

“بالطبع، عادة ما يكون لدي فيريس بصحبتي… ومع ذلك، كان يجب أن يعمل حتى وقت متأخر من هذا المساء.”

اتكأت المرأة الجميلة ذات الشعر الأخضر على الدرابزين وهي تنظر إلى سوبارو و ويلهيلم.

على عكس التخيلات الرومانسية لسوبارو، تخلت كروش بالفعل عن حريتها في تقرير علاقاتها. كانت نظرة طبيعية للزواج في عالم تحدد فيه المكانة والأسرة الشركاء بغض النظر عن المصلحة الشخصية.

كان لخصلاتها الطويلة والداكنة لمعان يشبه اليشم المصقول، حيث كان ينبعث منها أجواء جريئة وفخورة.

“رفيعة المستوى”

كان جسدها، المبارك بمنحنيات أنثوية للغاية، يرتدي زيًا عسكريًا ذكوريًا إلى حد ما.

“ما زلت لا أفهم كيف يعمل منطقك هذا، كما تعلم …”

كانت تلك سيدة القصر بل وسيدة ويلهيلم أيضا

“هذا غير واضح. لا يبدو أن السيد فيليكس يحمل أي نية سيئة تجاهك، لذلك … لا أعرف الدوافع الحقيقية وراء سلوكه السابق “.

الدوقة كروش كارستن.

“ما زلت لا أفهم لماذا تضعين أختك على قمة الهرم، لكنكِ حقا مذهلة.”

على الرغم من صغر سنها، كانت بالفعل امرأة رائعة تشغل منصبًا وطنيًا مهمًا – مما جعلها شخصًا مهمًا للغاية لحاضر ومستقبل مملكة لوغونيكا.

ربما كانت قلة الأمطار هي سبب موسم الجفاف الحالي لهذ العالم.

“ سيدة كروش. هل قاطعنا واجباتك؟ “

“آوووتش!”

“لا، كنت أفكر فقط في أخذ استراحة. لا داعي للقلق “.

غير قادر على تحمل الصمت، اختار سوبارو موضوعًا ربما كان غامضًا بشكل مفرط.

أومأت كروش وديًا نحو ويلهيلم قبل أن تحول نظرها نحو سوبارو، الراقد على الأرض. وأضافت:

ضاقت عيون كروش الكهرمانية قليلاً بينما كانتا تحدقان في الثلج في كأسها.

“علاوة على ذلك، لا أريد أن أكون متغطرسة لدرجة خنق الجهود الجادة للآخرين. يحتاج الموظفون إلى إجازة. بكل الوسائل، استفد من وقتك، ويلهيلم “.

“أنا أتساءل لماذا دعوتني اليوم، رغم ذلك. كان بإمكانك دعوة فيريس أو أي شخص آخر؟ “

انحنى ويلهيلم بعمق لشكر كروش على منحها الإذن بطريقتها النموذجية.

“حسنًا، إذا كان أي شيء غيرI-script  فلا يمكنني قراءته.”

“مفهوم. ولقد قلت ذلك من قبل…”

تحت نظرة كادمون الفضوليّة، استحوذت عواطف سوبارو عليه وجعلته يمضي قدمًا.

ثم حول الرجل العجوز نظرته نحو سوبارو. “هلا نضع نهاية لهذا؟”

“- سيد فيليكس، من فضلك لا تلعب مع سوبارو كثيرًا.”

 

تم ترك سوبارو وراءها ولكن، لم يجد أي سبب للتعبير عن استيائه، ثم قطع مسافة قصيرة للحاق بها.

“حتى أنا ذكي بما يكفي لأعلم أنك تقصد “ فلنُنهِ هذا الآن. “

دحرج سوبارو عينيه، حيث شعر بإحراج غامض، لكن يبدو أن كروش لم تلاحظ ذلك. وتابعت:

سحب سوبارو جسده الملطخ بالعشب، وحرك أطرافه ليؤكد للمرة الثالثة – لا، للمرة العاشرة – كان كل شيء على ما يرام.

بدا أن فيريس يرى حقًا من خلال أفكار سوبارو الصامتة بينما قدم ملحقًا.

فرقع أصابعه وتنهد بصوت مسموع.

 

“أشعر وكأنني أتعرض للركل أثناء وجود فتاة جميلة للمشاهدة يصعب ابتلاع هذا كرجل … يبدو أن مقياس رجولتي ينخفض ​​بسرعة.”

جعلها موقعها كمرشحة ملكية شخصية محورية بشكل خاص للأمة.

ابتسم سوبارو ابتسامة متوترة عندما ألقى بالسيف الخشبي إلى ويلهيلم، الذي أمسك به بسهولة. أجابت كروش: “لا داعي للقلق. هذه ليست المرة الأولى التي أراك فيها تتأذى “.

ألقى فيريس نظرة جانبية على سوبارو.

“آررغ!”

“في كلتا الحالتين، من حسن الحظ أن هذا السؤال قد تم حله. بالعودة إلى السؤال الأصلي، هل لديك بعض وقت الفراغ؟ أود أن أتناول مشروبًا معك هذه الليلة “.

جعل البيان القاسي سوبارو يمسك صدره ويئن.

“حسنًا، يمكنك الاستمرار في القول إنني ضعيف، ولكن ماذا عنك؟ أعني، نظرًا لأنك جزء من فرسان الحرس الملكي، فمن المحتمل أنك تدربت، لكن … “

“لقد سمعت فقط بما حدث بعد الواقعة، لكنني أعتقد أن كلماتك مباشرة للغاية، سيدة كروش.”

تحدث فيريس مرة أخرى.

“هل هذا صحيح؟”

“لا، ليس بعد. كنت أفكر للتو في سؤال فلسفي “.

ردت كروش على تعليق ويلهيلم بارتفاع بريء لحاجبيها قبل المتابعة.

وبعد أن استشعر الأمر من خلفه، لم يعد سوبارو إلى الوراء عندما مر عبر البوابة.

“تكون النهاية واضحة تماما عند مواجهة خصم أقوى بكثير. لكنني لا أعتقد أن العرض الثابت للإصرار هو شيء يندم عليه أو يخجل منه “.

“هل قلبك يرفرف الآن؟”

عندما لمست كروش ذقنها وعبرت عن أفكارها، شعر سوبارو بعدم الارتياح إلى حد ما.

“أنا أتساءل لماذا دعوتني اليوم، رغم ذلك. كان بإمكانك دعوة فيريس أو أي شخص آخر؟ “

إذا وضعنا جانباً التقييم غير المتوقع لإذلاله في اليوم السابق، فقد تم تذكيره بكل ما حدث قبل تلك الحادثة وبعدها.

“أنا أفهم ما تشعر به، وأنا سعيد. أنت … رجل جيد حقًا “.

أعظم فشل في حياته – عندما افترقا في أسوأ الظروف الممكنة في غرفة الانتظار بالقلعة (يقصد ايميليا).

كان رجلاً طويل القامة يرتدي زي خادم أسود. وقف مستقيمًا تمامًا، كان جسده الصحي لا يتوافق مع عمره الظاهر. شعره الأبيض ممشط بشكل مثالي، مما يشير إلى اهتمامه بنفسه.

“حقًا، لو كنت مكانك، لكان من الصعب جدًا قبول أحداث الليلة الماضية. ليس لدي سوى إشاعات لنشرها، ولكن … بمعرفة نفسي، أتخيل فقط أنني سأكون ساخطًة “.

لم تحيد كروش عينيها أبدًا من النقاش حول كونها “مجرد امرأة”. لقد تغير الرأي العام بشكل كبير بسبب مآثرها – التي حركت ذاكرة سوبارو حول شيء ما.

بعد أن شعر بنظرة كروش المتعاطفة جزئيًا، خدش سوبارو خده وضحك بشدة.

“أنت محق. لقد كنت أنا وفريس معًا لفترة طويلة … عشر سنوات حتى الآن، أليس كذلك؟ “

“… تا ها ها.”

ربما لأن سوبارو أدار ظهره وهو يفعل ذلك، جلس فيريس من حيث استلقى على السرير وتسلق كتف سوبارو، وتركه يدعم وزنه. ثم سأل سؤالا.

كان هذا رد الفعل الوحيد الذي استطاع حشده عند التفكير فيما حدث في تلك الليلة، قبل نصف يوم فقط: لقاء غير متوقع مع راينهارد، قديس السيف، الذي ذهب بعيدًا عن طريقه المعتاد لزيارة سوبارو في مقر كروش.

لقد أنقذت سوبارو، الذي كان يزحف على الأرض من الألم والإذلال.

بعد رؤية التغيير في تعبيره، أعادت كروش المحادثة إلى الموضوع السابق.

“مواء، لا يوجد ثقة على الإطلاق. حسنًا، هذا جيد حقًا “.

“وإلى جانب ذلك، حتى لو كان من المؤلم تلقي الضرب أثناء مشاهدة مرأة، أليس هذا شيئًا قمت به بالفعل مرات عديدة؟”

“آنسة كروش، أنت متفائلة جدًا بشأن حديث الاقتراح هذا. هل تتطلعين للزواج؟ “

انحنت في منتصف الطريق فوق السكة بينما عبرت نظرتها الغنية بالمعاني إلى الطرف الآخر من الفناء. حيث كانت هناك فتاة ذات شعر أزرق تراقب كل شيء بهدوء.

كان وجه المسن المسالم به تجاعيد لطيفة، مما منحه مظهر رجل مسن لطيف، لكن يده كانت تمسك بسيف خشبي طويل.

أدرك سوبارو أن كروش كانت تنظر إليها (ريم)، مما جعله يشعر بالحرج.

رفع الصبي ووجهه لأعلى، لينظر إلى رجل واقف بالقرب منه.

“… الشعور بالإحراج له وقع مختلف عندما تكون أمام صديق.”

“لكنني لن أقبل ما قلته. لا يمكنني قبول ما قلته … انتهت هذه المحادثة. “

“أعتقد أن الاستمرار في الكشف عن ما في يدك أمام عدوك مشكلة في حد ذاتها (المعنى: أن يكشف جميع أوراقه الرابحة أو مهاراته القوية)… ولكن يمكن توجيه الكلام نفسه إليّ لترحيبي بشخص مثلك في قصري. لمرة واحدة، أشعر بالحيرة إلى حد ما بشأن تفكيري “.

ترك جسده يغوص أعمق وأعمق في تلك الرمال المتحركة اللطيفة.

أومأت كروش برأسها عدة مرات، كما لو أن ردها قادها إلى بعض الأفكار الداخلية العميقة.

برؤية ارتعاش آذان القط، دفع المتحدث شوكة في جبل من الفاكهة المقطعة إلى شرائح ورفع كوب العصير إلى الشفاه المبتسمة بحركة مثالية.

ثم وضعت هذه الأفكار جانبًا في الوقت الحالي وخاطبت خادمها.

“راينهارد”.

“ويلهيلم”.

اختفى الزي الذي كانت ترتديه عادة والذي يشبه زي الجيش. وبلا منه، كانت ترتدي ثوب نوم بنسيج رقيق داكن وعباءة على كتفيها.

“أجل.”

بسماع هذا الرد دون أي تحفظ، قام سوبارو بشكل لا شعوري بتحويل نظرته بعيدًا عن راينهارد.

“أشعر بالراحة لممارسة القليل من التمارين. سأفوض بقية الشؤون للآخرين. هذا أبكر من الموعد المقرر، ولكن هل يمكن أن تعطيني درس اليوم؟ “

ما الخطأ في رغبتها في الرد؟

“كما تأمرين. من فضلك خذي الوقت الذي تحتاجينه “.

“أنا أفهم ما تشعر به، وأنا سعيد. أنت … رجل جيد حقًا “.

“هذا طلب صعب نوعًا ما نظرًا لحالتي العقلية الحالية …”

أمسكت أصابعها بالسلة الموجودة على المنضدة، ورفعتها برفق قبل أن تسقط أي من الفاكهة الموجودة بداخلها.

ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه كروش وهي تبتعد عن الدرابزين وتعود إلى غرفة الدراسة. مما صنع صورة مليئة بالكرامة.

حتى من بين اللافتات التي تتنافس بشدة لتبرز على طول شارع السوق، كانت هذه اللافتة أطول من البقية.

كان شعرها الأخضر يرفرف ويرقص بهدوء تحت ضوء الشمس حتى اختفى من مجال رؤية سوبارو.

“سأنظر فيهم جميعًا بعد اكتمال الاختيار الملكي. أعتقد أن تقديم المقترحات مسبقًا وليس بعد الحقيقة أكثر قبولًا. ومع ذلك، لن أقدم وعودًا فارغة وألغيها لاحقًا “.

راقبها الصبي وهي تذهب وهو يطلق التوتر بداخله بحسرة.

أدارت رأسها بعبوس غير معهود على وجهها.

ابتسم سوبارو بمرارة على نفسه عندما أدرك الإحساس الخام بالارتياح الذي شعر به عندما غادرت بصره.

توجه سوبارو نحو مكتب في الغرفة.

بصراحة، كانت كروش بالضبط هي من النوع المحدد من النساء التي واجه صعوبة في التعامل معهن.

سمع سوبارو أن هناك بعض الدول الأصغر أيضًا، لكن تم معاملتها كدول تابعة للأربعة الكبار.

كانت نظرتها المباشرة والثابتة حادة للغاية، حيث بدت وكأنها تخترق القلب مباشرة.

“لا تكن هكذا، سوبارو. لقد تعرضت للضرب على رأسك، لذا تصرف جيدا “.

كانت هناك العديد من الحالات التي تسبب فيها شخصيتها الصادقة والصريحة في قولها وأفعالها الداعمة له في قلقه.

“هل نعتتيني للتو بفاتح الشهية ؟!”

حيث عاشت دائما كشخصية قوية وفخورة، مليئة بالثقة، دون وجود أدنى ذرة واحدة من التردد حول ما يجب أن تفعله.

سوبارو، المشتت بسبب احتمالية زواج إيميليا، كان بطيئًا في الرد على الاعتذار.

وإذا قارنا كل ذبك مع سوبارو

“بلطف، ببطء، بهدوء. آه، وجدت نهاية منقسمة. يبدو أنك كنت تعمل بجد بشكل غير عادي، سوبارو. آه، شعر رمادي أيضًا. انتزاع ذلك … “

ستبدو تلك المقارنة سخيفة بشكل مثير للشفقة.

– لقد مرت ثلاثة أيام على إعلان الاختيار الملكي.

“هلا نضع نهاية لهذا ؟”

“آنسة كروش، أنت متفائلة جدًا بشأن حديث الاقتراح هذا. هل تتطلعين للزواج؟ “

عندما هز الصبي رأسه لتبديد مشاعره، التفت إليه ويلهيلم وسأل مرة أخرى.

“حتى أنا ذكي بما يكفي لأعلم أنك تقصد “ فلنُنهِ هذا الآن. “

“هذا لم يبدو وكأنه سؤال، لذلك أعتقد أن…”

“في المقام الأول، ليس لدي أي فكرة عن سبب شعورك بالراحة الشديدة من حولي. أعني، ليس الأمر وكأنني أتذكر أنني كنت على علاقة جيدة بك بشكل خاص من قبل. أنا لا أعطي نوعًا من الفيرومونات التي يجب أن أقلق بشأنها. أليس كذلك…؟ “

تحول ويلهيلم برشاقة إلى موقعه بسيفه الخشبي، حيث أخبره اختفاء علامة الاستفهام في نهاية جملة سوبارو أن هذه الجلسة الصارمة تقترب من نهايتها.

“ويلهيلم لا يبدو كشخص سيتحدث إلى سيده هكذا، رغم …”

كان للرجل الأكبر سنا ابتسامة رقيقة على وجهه عندما رأى الندم الصادق في عيون سوبارو السوداء.

انهى سوبارو المحادثة وادار ظهره ناحية راينهارد.

“الآن وقد جاءت السيدة كروش، يجب أن أؤدي واجباتي كمدرب. هذا هو نصف سبب توظيفي في قصر كارستن، كما ترى “.

كان الانتقال من مجرد تاجر إلى مرشح ملكي قصة سندريلا حقيقية.

“حسنا، لن أكون أنانيًا مثل طفل صغير. لقد قدمت لي معروفًا كبيرًا، وقضيت بعضًا من وقتك معي “.

“مزعج.”

وجه سوبارو السيف الخشبي مباشرة إلى عيني خصمه، حيث شعر بالوحدة الشديدة مع اقتراب تدريبه من نهايته.

في الجزء الخلفي من عقله، تحولت ابتسامتها الجميلة والساحرة إلى نظرة حادة وصوت صارم.

لقد ترك ممارسة الكيندو (فن السيف) في المدرسة الإعدادية، لكنه لا يزال يتعرف على الأساسيات.

نظر كادمون إلى اللافتة الطويلة التي كانت رأسين كاملين فوقه، وامتلأت عيناه بالاشمئزاز.

ونظرًا لوضعية سوبارو المستقيمة وتصرفه الهادئ، تخلى وجه ويلهيلم عن كل آثار النعومة.

“ مصطلح “ الإغراء” يبدو سيئًا للغاية، مواء. فيري يقول هذه الأشياء فقط من باب القلق على سلامته “.

“-أنا قادم.”

بدت الكلمات غير مناسبة تمامًا للقلق الذي يلف سوبارو، لكن هذا كان طبيعيًا فقط.

“في أي وقت.”

“…”

رد سوبارو على إعلان معلمه، وقفز إلى الأمام عبر الأرض.

“هل قلبك يرفرف الآن؟”

لم يحاول حتى تجربة خدعة.

… عض سوبارو شفته بينما كانت الكلمة تطفو داخل رأسه.

كان هجومه عبارة عن تلويحة بسيطة للأسفل .

“لا. وبناءً على ذلك، يجب أن تفهم ما هي إجابتي، سيد فيليكس “.

وحيث سقط السيف من مكان مرتفع، قطعت الشفرة الهواء بقوة نحو هدفها، ولكن فجأة اختفى هذا الهدف من مسارها. .

رد سوبارو

بعد أن أخطأ سوبارو هدفه، وجد اندفاعه القوي يتحول إلى لفة إلى الأمام.

ولكن ما المدى الذي ذهب إليه بعد ما قاله؟… حتى هو لم يعد متأكدًا بعد الآن.

ثم

“عينك أكثر حدة مما كنت أتوقع … أو بالأحرى، كان ما يحدث كبيرًا بما يكفي بحيث لا يمكنك إغفال ملاحظته.”

“-!”

بالاستماع إلى شخص ما من الخارج يتحدث عن تأثير كروش وتقييمها جعل أكتاف سوبارو أكثر إحكامًا وضيقًا.

تحمل سوبارو ما بدا وكأنه ضربات سيف لا حصر لها.

اكتسب أيضًا تقديرًا جديدًا للمنصب الذي كان فيه.

 

لكن كروش نفسها لم تكن مهتمة بديكور القصر المزخرف بشكل مفرط. مما لا شك فيه أنها رأت في ذلك تعبيرًا عن احترام العديد من النبلاء الذين قد يزورون العاصمة.

2

 

لقد مرت بالفعل ثلاثة أيام منذ دخول ناتسكي  سوبارو قصر كروش كارستن.

“هذا ما قيل لي فقط، لكن ألا يتولى مجلس الحكماء إدارة البلاد؟ إلى أي مدى لا يؤثر عدم وجود حاكم على الناس؟ “

 

ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه كروش وهي تبتعد عن الدرابزين وتعود إلى غرفة الدراسة. مما صنع صورة مليئة بالكرامة.

كان قصر الدوقة كارستن يقع مباشرة في وسط حي النبلاء داخل الطبقات العليا من العاصمة الملكية – وهو قصر برز حتى بين المساكن الفخمة بجانبه.

كان مصيرها شيئًا لا تستطيع أن تتحرر منه مهما حاولت جاهدة. كانت ترتدي قيودًا حديديًا لم يرتدها الآخرون الذين بدأوا من نفس الخط، والتي لم يكن بوسعها إزالتها أبدًا.

قيل له إنه قصر يستخدم فقط أثناء الإقامة في العاصمة، لكن حجمه وبذخه المطلق ينافسان حجم منزل روزوال الرئيسي.

لقد ساعدها كثيرًا.

لكن كروش نفسها لم تكن مهتمة بديكور القصر المزخرف بشكل مفرط. مما لا شك فيه أنها رأت في ذلك تعبيرًا عن احترام العديد من النبلاء الذين قد يزورون العاصمة.

لم ير سوبارو أي شيء حول ما سيأتي أو ما يحتاج الى فعله.

وكان أحد هؤلاء الزوار راينهارد فان أستريا.

كانت درجة حرارة لوغونيكا مرتفعة بعض الشيء لارتداء لباس ذو أكمام طويلة، حيث لم يكن المناخ مختلف عن شهر يونيو في عالم سوبارو القديم أو ربما آثار الصيف الممتدة حتى سبتمبر.

كان الحادث الذي وقع قبل نصف يوم محفورًا بمرارة في ذاكرة سوبارو.

كان مصيرها شيئًا لا تستطيع أن تتحرر منه مهما حاولت جاهدة. كانت ترتدي قيودًا حديديًا لم يرتدها الآخرون الذين بدأوا من نفس الخط، والتي لم يكن بوسعها إزالتها أبدًا.

 

“لديك سبب لتغضبي، ريم، لكن لم يكن الأمر كله مخططًا من قبل فيري، اتعلمين؟ كان ذلك من أجل سوبارو، مجرد قطعة صغيرة  ضئيلة”.

“أنا آسف حقًا لأنني لم أتمكن من إيقاف الحادث في ملعب التدريب. أشعر بالخجل من نفسي لأنني غير قادر على فعل أي شيء سوى المشاهدة “.

حدق بقلق في الاثنين الآخرين من زاوية الغرفة، بينما كانت ريم تتنهد بوضوح وهي تهز رأسها.

بعد الاتصال بسوبارو، كان أول شيء فعله راينهارد هو الاعتذار، وهو يحني رأسه تحت المصابيح السحرية التي تضيء البوابة الأمامية لمنزل كارستن.

كان كل شيء يتدفق تجاهه من ريم إيجابيًا، ولكن في حالته الحالية، لم يستطع سوبارو قبول ذلك منها. .

لقد كان اعتذارًا من الرجل الذي يحظى بثقة واحترام أمته لدرجة أنه عُرف باسم قديس السيف. سوبارو، الذي لم يعتقد أنه يستحق حتى مواجهة راينهارد، فوجئ تمامًا.

“نعم هذا صحيح. ماذا حدث كي تتصادم أنت و (جوليوس) هناك؟ لقد تعرضت للإصابة، وأصبح لدى جوليوس علامة سوداء في سجله، لا شيء أكثر من ذلك. هل تعلم أنه وضع رهن الإقامة الجبرية بعد ذلك؟ أنا متأكد من أن جوليوس يندم على أفعاله في هذه اللحظة بالذات “.

“ااا-انتظر-انتظر-انتظر. لماذا عليك الاعتذار عن كل شيء؟ أنت لم ترتكب أي خطأ، أليس كذلك؟ “

تحدث راينهارد بابتسامة رقيقة ساخرة عن الصعوبات العديدة التي تنتظره.

“هذا ليس هو الحال على الإطلاق، سوبارو. أنا صديقك وصديق جوليوس أيضًا. عدم منع أصدقائي من ارتكاب خطأ كان بمثابة فشل من جانبي “.

لقد تجنبت سوبارو، ودفعته بعيدًا عن طريقها، وعاملته كما لو كان بالكاد شخصية جانبية.

“أصدقاء!؟ …”

كان سوبارو مدركًا تمامًا لهذا الأمر، لذلك طلب من ويلهيلم أن يعلمه. لم يكن يحلم بأن يصبح أقوى بشكل كبير في غضون أيام قليلة من التدريب. كان فقط …

تقطعت أنفاس سوبارو بعض الشيء عند النطق بالجزء الثاني من الكلمة التي أراد سماعها.

بالأمس، شعر بالندم على اليوم السابق. اليوم، كان يشعر بالمرارة تجاه الأمس. غدا، لا شك أنه سيشعر بالندم على يومه هذا أيضًا.

لكن راينهارد لم يكن يحمل تجاهه أي حقد.

أعاده الصوت اللطيف من حالته العاطفية الفوضوية.

في الواقع، كان يعتذر عن عدم التدخل في ذلك الوقت. إذا كان قد تدخل وقتها، فلا شك أن سوبارو لم تكن ليختبر ولو جزءًا بسيطًا من البؤس الذي كان يمر به الآن.

“… أنت لا تصدقين حقًا، ريم.”

ربما لم تكن “المبارزة” بين سوبارو وجوليوس مؤهلة لتكون مبارزة بالمعنى الحقيقي، لكنها لم تكن شيئا يمكن للآخرين للتدخل فيه خصوصا وأنها أقيمت لتسوية قضية ما.

“آه! أيمكنك الا تثرثر عندما تعمل؟ كل هذه المانا التي تتجول في جسدي تشعرني بالضيق الشديد. إذا لم تكن حريصًا، فستجعلني أشعر بالدوار “.

لذا نُقش هذا الأمر على الحجر. (لا يمكن تغييره)

كان رجلاً طويل القامة يرتدي زي خادم أسود. وقف مستقيمًا تمامًا، كان جسده الصحي لا يتوافق مع عمره الظاهر. شعره الأبيض ممشط بشكل مثالي، مما يشير إلى اهتمامه بنفسه.

لذلك، كان راينهارد يشعر بالذنب لشيء ما كان يجب أن يفكر فيه مرتين. أظهر ذلك الاعتذار بل وحقيقة أنه يشعر بأنه مضطر للاعتذار سبب تسمية راينهارد بـ “الفارس بين الفرسان”.

بعد التأكد من أن جسده سليم، حدق سوبارو في الكريستال السحري على جدار الغرفة للتحقق من الوقت.

 

علق اللوم على صدره مرة أخرى.

“… حسنًا، مهما كان الأمر، أنا سعيد حقًا لأنك جئت طوال هذا الطريق لرؤيتي. عليك أن تكون مشغولا بمليون شيء الآن أليسي كذلك؟ “ قال سوبارو.

رمش سوبارو مرة وتمتمت، “لديك شخصية سيئة حقًا، يا إلهي.”

“لا أقيس جدولي الزمني وصداقاتي على نفس المقياس. إذا لم أكن قد انتهزت الفرصة للمجيء الليلة، فلن تسنح لي الفرصة للاعتذار لك لبعض الوقت “.

“همف. أما زلت مستمر في جمع المعلومات الاستخبارية عن العدو؟ “ سأل فيريس.

“بعض الوقت؟ ماذا، ءأنت ذاهب إلى مكان ما؟ “

“وإلى جانب ذلك، حتى لو كان من المؤلم تلقي الضرب أثناء مشاهدة مرأة، أليس هذا شيئًا قمت به بالفعل مرات عديدة؟”

“السيدة فيلت ستكون بعيدة عن العاصمة الملكية، وستكون تحت رعاية عائلتي. هناك العديد من الأشياء التي تحتاج إلى تعلمها، وهناك مجندون جدد يحتاجون إلى التدريب “.

“لا تدع العامة يديرون متجرك بمثل هذه الطريقة، يا إلهي. وأيضا ريم، لا تقدمي وعودًا لا يمكنك الوفاء بها “.

تحدث راينهارد بابتسامة رقيقة ساخرة عن الصعوبات العديدة التي تنتظره.

أين كانت تلك التوقعات والحسابات وراء أفعالها في ذلك الوقت؟

ولكن على أقل تقدير، لم يكن ذلك الفارس يشعر بأي قلق بشأن تلك العلاقة المعقدة بين السيد والتابع.

بنظرة قاتمة، أغلق سوبارو عينًا واحدة، ورد بغطرسة بالكاد.

لذا طرح سوبارو سؤالا.

بدلا من ذلك، حولت نظرها نحو فيريس.

“هل تعتقد أن فيلت يمكنها فعل ذلك؟”

“راينهارد”.

“- بالتأكيد، أكثر من أي وقت مضى. أنا متأكد من أن تصميمها وموهبتها ستفاجئ الجميع. سأشجعها فقط على تحقيق هذا المستقبل “.

لقد أنقذت سوبارو، الذي كان يزحف على الأرض من الألم والإذلال.

بسماع هذا الرد دون أي تحفظ، قام سوبارو بشكل لا شعوري بتحويل نظرته بعيدًا عن راينهارد.

كان كأس النبيذ الخاص بها يميل بزاوية، كما تحدثت كروش بسلاسة وروح الدعابة.

“…أ هذا صحيح؟ أنا سعيد لسماع  ذلك.”

“أشعر بالراحة لممارسة القليل من التمارين. سأفوض بقية الشؤون للآخرين. هذا أبكر من الموعد المقرر، ولكن هل يمكن أن تعطيني درس اليوم؟ “

لم يستطع تحمل النظر مباشرة إلى هذا الفارس.

غطى وجهه بيد، متجنبًا نظرتها، التي رأت حتى أكثر لحظاته قبحًا في ضوء إيجابي. لقد شاهدت ممارسته السيف، بالكاد كان ذلك “التدريب” أكثر من مجرد لعب، من بدايته إلى نهايته -التدريب- المرة دون شكوى.

ذلك الشاب ذو الشعر الأحمر الذي لم يقلق بشأن المصاعب التي ستواجهه، ولم يكن لديه أي مخاوف بشأن علاقته بسيدته. ولم يكن لديه أدنى رغبة في التراخي في أداء واجبه بأقصى قدراته.

“لا، ليس بعد. كنت أفكر للتو في سؤال فلسفي “.

في تلك اللحظة، كان الفرق بينه وبين سوبارو كبيرًا جدًا –

“هاي، ما الذي تتحدث عنه هنا؟ لا تتجول وتنشر شائعات لا أساس لها، جيز!!” رد سوبارو.

ملاحظا أن سوبارو كان يتجنب نظرته، تجعدت حواجب راينهارد في نظرة متعاطفة.

“هاه؟”

“هل … تشعر بالندم؟”

“اااه!!”

الندم؟.

“… هذا لا يعني أن كل شخص يبدو هكذا متورط مع الساحرة، أليس كذلك؟”

… عض سوبارو شفته بينما كانت الكلمة تطفو داخل رأسه.

بعبارة أخرى، كان راينهارد جادًا تمامًا. كان يعتقد حقًا أن المبارزة لا معنى لها.

كان دائما ما يشعر بالندم.

“هناك شيء ما يمكنني فعله فقط – نعم، هذا صحيح. لا ينبغي لأحد أن يخبرني بذلك “.

بالأمس، شعر بالندم على اليوم السابق. اليوم، كان يشعر بالمرارة تجاه الأمس. غدا، لا شك أنه سيشعر بالندم على يومه هذا أيضًا.

على الرغم من أنه كان اعتذارًا تم دفعه إليه، إلا أن رد فعل كادمون الناضج جعل سوبارو يتراجع.

كانت الاختيارات التي تم اتخاذها على مدار حياته بمثابة درب لا ينتهي من الندم.

بعد الاتصال بسوبارو، كان أول شيء فعله راينهارد هو الاعتذار، وهو يحني رأسه تحت المصابيح السحرية التي تضيء البوابة الأمامية لمنزل كارستن.

كان من المستحيل عدم التوق إلى العالم الذي فاته بسبب الخيارات التي لم يتخذها.

لم يكن بإمكانه معرفة أفعال الساحرة الشريرة بما يتجاوز التفاصيل المكتوبة في الكتب.

برؤية صمت سوبارو، أخفض راينهارد عينيه.

اتكأت المرأة الجميلة ذات الشعر الأخضر على الدرابزين وهي تنظر إلى سوبارو و ويلهيلم.

“لن أقول أي شيء هزلي مثل “أنا أفهم ما تشعر به.“ لكني أشعر بالخجل مما حدث. ربما تكون هذه هي المرة الأولى التي أقول فيها مثل هذا الشيء، لكنني آسف على ما حدث “.

“شكرًا لك على عملك الشاق، فيريس. أنا آسفة، اعتقدت أنك ستعود بعد ذلك بكثير، لذلك تناولت مشروبًا مع ناتسكي  سوبارو كمقبلات “.

بدت الكلمات غير مناسبة تمامًا للقلق الذي يلف سوبارو، لكن هذا كان طبيعيًا فقط.

“قد لا تصدقين هذا، لكن … الجزء المتعلق بهذا الأمر كان من أجل سوبارو، لم يكن كذبة كاملة، حسنا؟”

كانت مواقفهم مختلفة، لذا اختلفت وجهات نظرهم.

“هاااي، الحقائق حقائق. لن أتراجع عن ذلك “.

لم ير الاثنان الأحداث بالطريقة نفسها.

“يجب أن أقول، الجميع – صغيرًا كان أم كبيرًا، مهتمين جدًا بالاختيار الملكي. ما رأيك ؟ “

هذا هو السبب في أن سوبارو اسعد قلبه لما قد يقوله راينهارد بعد ذلك.

أحرجت ضحكة فيريس المقهقهة والركل بقدميه سوبارو.

–

بدت الكلمات غير مناسبة تمامًا للقلق الذي يلف سوبارو، لكن هذا كان طبيعيًا فقط.

“كانت المبارزة في ذلك اليوم بينك وبين جوليوس … معركة لا معنى لها. كنت أعلم، لكنني لم أفعل شيئًا، ونتيجة لذلك، تأذيت ظلماً. لقد آلمني أنني وقفت وراقبت ببساطة “.

“-”

“….”

يبدو أنها كانت شخصًا كبيرًا بما يكفي لقبول ما يقوله الناس عن أفعالها، سواء أكان ذلك جيدًا أم سيئًا.

لكن عزيمته الهزيلة لم تعدَّه لسماع ذلك.

“حسنًا، إذا كانت المشاعر العاطفية الحارقة في صدري مرضًا، فربما أصبت بشيء ما. إنه مرض مزعج ومحموم يغوي البشر، بلطف أحيانًا وبشدة أحيانًا … “

“- لا معنى على الإطلاق؟”

ومع ذلك، لم تنظر إلى الصبي المتجمد، بل نظرت إلى النبيذ في كأسها المائل.

“نعم هذا صحيح. ماذا حدث كي تتصادم أنت و (جوليوس) هناك؟ لقد تعرضت للإصابة، وأصبح لدى جوليوس علامة سوداء في سجله، لا شيء أكثر من ذلك. هل تعلم أنه وضع رهن الإقامة الجبرية بعد ذلك؟ أنا متأكد من أن جوليوس يندم على أفعاله في هذه اللحظة بالذات “.

 

كان عقاب جوليوس بمثابة خبر مفاجئ لسوبارو.

“ليست هناك حاجة لمحاولة إخفاء ذلك. أستطيع أن أرى القلق والشك في نسيم الليل من حولك. نظرًا لأننا ننتمي إلى معسكرات متنافسة، فأنا في الواقع مرتاحة من حذرك. بهذه الطريقة، لن أنسى مبادئي الخاصة “.

كان العديد من الفرسان قد رأوا المشهد من زاوية جوليوس. حتى أ، سوبارو كان مقتنعًا بأن خصمه قد اتخذ ترتيبات لتجنب المتاعب بعد ذلك.

أدار الرجل العجوز جسده، ورقص السيف في يده ليقوم بدقة وبلطف بنقر رأس الصبي وحلقه وضفيرته الشمسية (في منتصف البطن فوق السرة بقليل)- جميع النقاط الحيوية في جسم الإنسان -.

ومع ذلك، فقد تم تأديبه.

ملاحظا أن سوبارو كان يتجنب نظرته، تجعدت حواجب راينهارد في نظرة متعاطفة.

– لكن سوبارو لم يعتقد أن ذلك الفارس شعر بأي ندم على الإطلاق. لقد تقاطع معه السيوف، وإن كانت خشبية، ولكن كان ذلك أكثر من كافي لفهم ذلك بصوت عال وواضح.

“… تا ها ها.”

غير مدرك لما كان في قلب سوبارو، قال راينهارد بصدق في عينيه، “إذا كان لديكما المزيد من الوقت، لكان بإمكانكما مناقشة الأمر بهدوء. كان يجب أن أتأكد من أنكما حصلتما على ذلك الوقت… كان من الممكن حل الأمور بشكل سلمي بدون مشاعر سيئة بدلاً من التبارز(القتال)”.

في تلك اللحظة، أذهلته الحقيقة بوضوح كالنهار.

“… بدون قتال؟”

“فولاكيا، هاه … ماذا تعتقد، إذا ذهب التنين، هل سوف يغزونا؟”

“أجل. قد يبدو هذا صعب تصديقه إلى حد ما، لكن جوليوس عادة رجل يستمع بصدق. إذا كنت قد عبرت عن خلافاتك بالكامل، فلن يكون سوء التفاهم قد حدث – “

جعل البيان القاسي سوبارو يمسك صدره ويئن.

“راينهارد”.

بعد أن تمت الإجابة على سؤاله بسؤال آخر، لم تستطع سوبارو قول أي شيء. لقد فهم فقط أن “المهمة الخاصة” التي ذكرتها كروش تتعلق بويلهيلم – وأن التفاصيل لم تكن موضوعًا يمكن طرحه دون إذن الرجل العجوز.

بصوت جاد قاطعه سوبارو.

 

 

“لقد سمعت صوتك فقط، ولكن يبدو أنك منزعج جدًا من هذا الأمر.”

أغلق الشاب ذو الشعر الأحمر فمه، ناظرًا نحو سوبارو بنظرة صافية. لم يكن هناك أي عاطفة سلبية في عينيه اللازوردية.

“مثير للاهتمام. لذلك هذا هو السبب في أنه أعطى هذه القدرات لمشاكلك “.

بعبارة أخرى، كان راينهارد جادًا تمامًا. كان يعتقد حقًا أن المبارزة لا معنى لها.

تذوق طقطقة الضوء مع صوت الجليد وهو يتأمل الكأس بينما أضاقت كروش عينيها.

– لم يستطع أن يفهم أنها كانت مسألة فخر، مع عدم قدرة أي من الجانبين على التراجع عند حافة الهاوية.

لم يستطع سوبارو الا الزفير بعمق من خلال أنفه كرد صامت.

“أنا أفهم ما تشعر به، وأنا سعيد. أنت … رجل جيد حقًا “.

لا، مع العلم بمظهره الخارجي وجنسه الفعلي، كان المصطلح المناسب بالتأكيد أنه كان فتى جميل.

“ثم…”

رفع الصبي ووجهه لأعلى، لينظر إلى رجل واقف بالقرب منه.

“لكنني لن أقبل ما قلته. لا يمكنني قبول ما قلته … انتهت هذه المحادثة. “

كان شعرها الأخضر يرفرف ويرقص بهدوء تحت ضوء الشمس حتى اختفى من مجال رؤية سوبارو.

انهى سوبارو المحادثة وادار ظهره ناحية راينهارد.

–

عندما مر الصبي عبر البوابات للعودة إلى القصر، شرع الفارس على الفور في الوصول إليه.

 

“راينهارد. أنت رجل طيب للغاية. أنا أفهم تمامًا أن كل ما قلته الآن كان نابعًا من حسن النية، ولم تقصد أي ضرر على الإطلاق … لقد فهمت ذلك “.

لم يستطع سوبارو أن يتفاعل على الفور.

توقفت الكلمات عند منتصف حركة راينهارد.

إلى جانب ذلك، بالنسبة لسوبارو، لا يمكنه السكوت وعدم الرد… وهكذا، فتح شفتيه إنكارًا.

وبعد أن استشعر الأمر من خلفه، لم يعد سوبارو إلى الوراء عندما مر عبر البوابة.

“آوووتش!”

“لكن … فقط لا تفعل. لن أدعك تسرق من تلك المبارزة معناها. اي شيء ماعدا ذلك.”

إذا كان يوم الاشتباك مع جوليوس في ساحة العرض هو أعظم مثال من حيث الجودة، فإن عدد المرات التي ضربه فيها ويلهيلم على الأرض هناك في القصر. بجانب، هذا الشعور بالعجز لم يكن خاصًا بعالمه الجديد أيضًا.

لم يرغب سوبارو في ذلك، ولا جوليوس ولا الفرسان الذين شاهدوا تلك المبارزة حتى النهاية.

أحرجت ضحكة فيريس المقهقهة والركل بقدميه سوبارو.

يجب أن يكون قتالهم قد عنى شيئًا ما.

“لا، كنت أفكر فقط في أخذ استراحة. لا داعي للقلق “.

بالتأكيد كان لها قيمة محددة وخاصة، حتى لو لم يستطع راينهارد، قديس السيف، فهمها.

“آنسة كروش، أنت متفائلة جدًا بشأن حديث الاقتراح هذا. هل تتطلعين للزواج؟ “

وبينما نأى سوبارو بنفسه، حاول راينهارد التعقيب.

“هلا نضع نهاية لهذا؟”

“حتى لو كان الأمر كذلك … ماذا جنيت من تلك المبارزة؟ لقد خسرت فقط، أليس كذلك؟ “

أحرجت ضحكة فيريس المقهقهة والركل بقدميه سوبارو.

لكن الكلمات التي اختارها لهذا الغرض البريء كانت بمثابة المسمار الأخير في التابوت.

“ليس بالشيء المهم – فقط أنا الذي ينتابني الغضب بالرغم من أنني أنا من بلل السرير.”

“لقد فقدت حتى السيدة إيميليا.”

تذوق طقطقة الضوء مع صوت الجليد وهو يتأمل الكأس بينما أضاقت كروش عينيها.

كان هذا الاسم الأخير في العالم الذي أراد سوبارو سماعه في تلك اللحظة.

كان للرجل الأكبر سنا ابتسامة رقيقة على وجهه عندما رأى الندم الصادق في عيون سوبارو السوداء.

رد على قديس السيف بشكل غير مبال.

لقد تعرض سابقًا لرشقات صغيرة من المطر في وقت متأخر من الليل وأحيانا  أمطار غزيرة قبيل الغروب عدة مرات، ولكن لم يكن هناك ما يشبه الأمطار الغزيرة التي ستستمر ليوم كامل.

“اذهب إلى المنزل، راينهارد. قبل أن تشعر سيدتك بالوحدة وتبدأ في الصراخ “.

بالنسبة للناس، الغير مدركين لما يحدث وراء الكواليس، كان من الطبيعي جدًا افتراض أن كروش سترث العرش.

بصوت عال، أغلقت البوابة بينهما.

وعلى عكس الزي العسكري ذو الأزرار الدقيقة، أظهر ثوب النوم جسدها الأنثوي للغاية مع كل خطوة، مما أدى إلى تغيير كبير في الهالة التي انطلقت منها.

وهكذا افترقا.

“هل نعتتيني للتو بفاتح الشهية ؟!”

 

“عشر سنوات ومائة واثنان وعشرون يومًا وست ساعات. أكثر أو أقل، مواء “.

“… لم تكن ذا معنى، يا إلهي.”

“لن يشعر فيري أبدًا بعدم الرضا تجاه سيدته كروش، ليس طوال حياته!”

 

—أن الأميرة كارستن الصغيرة هي عذراء ومبارزة مجنونة في نفس الوقت. لقد اعتبرت أحمق منزل الدوق لحبي بشغل يدي بشيء أكثر من الزهور “.

صرَّ سوبارو على أسنانه في ذكرى تلك الليلة الماضية حيث اندلعت الشتائم التي لم يستطع أن يقولها لنفسه في وجه راينهارد.

“التفكير في أنك مثير للشفقة وأن أظل معك ليس تناقضًا. حتى بدون أمر، أعتقد أنني كنت سأبقى معك بغض النظر عما يحدث، سوبارو. “

التوت شفتاه وهو يهز رأسه، كما لو كان يمسح تلك الذاكرة التي لا تزال تتخمر في رأسه.

“… عدو؟”

“لا تكن هكذا، سوبارو. لقد تعرضت للضرب على رأسك، لذا تصرف جيدا “.

أصابته الضربة على ظهره بالدوار.

بينما كان سوبارو يرقد هناك، سمع صوت مليء بالعاطفة يدق بلطف طبلة أذنه.

“بالطبع فعلت. لم أتمكن من السماح لمعركتي الأولى بالانتهاء بالفشل بعد أن تجاهلت اعتراضات والدي. ومع ذلك، فإن المشكلة تكمن في النتائج. بالنسبة لي، فإن سذاجتي في ذلك الوقت هي عار يصعب تحمله “.

عندما نظر ناحيته، رأى فتاة ذات شعر أزرق تبتسم له بسرور.

في تلك اللحظة، كان الفرق بينه وبين سوبارو كبيرًا جدًا –

كانت ترتدي فستان ذو مئزر أسود اللون قصير إلى حد ما.

عندما تحركت ريم، كما لو كانت تحمي سوبارو من تلك النظرة، تمدد فيريس ونظر إليه من فوق كتف ريم.

كانت تلك الخادمة ذات الوجه الرائع – ريم – راكعة على العشب الأخضر معها

“آه، لا بأس، لا، أليس كذلك؟ إنه مجرد دليل على مدى استرخاء فيري من حولك. إلى جانب ذلك، لم تستطع السيدة كروش أن ترى فيري يتصرف بمثل هذا الكسل، حتى عن طريق الصدفة “.

رأس سوبارو في حضنها في وضع “وسادة الحضن” الموقر.

“الساحرة هي رمز للخوف. الجميع يخاف من الأشياء التي لا يفهمونها. لذلك يريد الناس استخدام التفاصيل القليلة التي يعرفونها لإبعادهم عنها قدر الإمكان “.

ريم، التي تم تعيينها كخادمة سوبارو، مررت أصابعها من خلال شعره وهي تهمس بهدوء.

وبينما كان سوبارو مستلقيا على الأرض، يفكر بلا اكتراث، نادى عليه صوت رجل مسن.

“لقد عملت بجد في تدريبك الخاص. من فضلك، استرخي واسترح في حضني لبعض الوقت “.

بدأ كروش الموضوع بدلاً من ذلك، وأغلق عينًا واحدة ومنح سوبارو نظرة صارمة.

“لا يستحق حقًا أن يُطلق عليه” تدريب خاص “… كان مجرد تدريب بسيط بالسيف. يجب أن تكوني مصابة بالملل لمشاهدته، أليس كذلك؟ “

وعلى عكس مظهره الصارم، كانت شخصيته وشخصيته ودودة، وكان مليئًا بالحب لزوجته وطفله.

“لم يكن الأمر مملًا على الإطلاق. مجرد قضاء الوقت معك يجعلني سعيدة جدا، سوبارو “.

“أجل، أجل، أنت مصاب بشخصية فقيرة. حسنًا، دعنا نعود إلى المتجر “.

كان كل شيء يتدفق تجاهه من ريم إيجابيًا، ولكن في حالته الحالية، لم يستطع سوبارو قبول ذلك منها. .

لم يتراجع مزاجها، لكن لم يزهو أيضًا.

غطى وجهه بيد، متجنبًا نظرتها، التي رأت حتى أكثر لحظاته قبحًا في ضوء إيجابي. لقد شاهدت ممارسته السيف، بالكاد كان ذلك “التدريب” أكثر من مجرد لعب، من بدايته إلى نهايته -التدريب- المرة دون شكوى.

لقد أدرك ذلك وكأنه نزل إليه مثل وحي من السماء نفسها.

على الرغم من إخفاء سوبارو لمشاعره، لم تتكلم ريم بكلمة شكوى واحدة.

بالأمس، شعر بالندم على اليوم السابق. اليوم، كان يشعر بالمرارة تجاه الأمس. غدا، لا شك أنه سيشعر بالندم على يومه هذا أيضًا.

انتظرت بصمت محاولته في إخفاء مشاعره الحقيقية ودعمت قراره بمودة، ومررت اصبعها برفق عبر شعره وكأنها تذكره أن الوقت لم يتوقف.

“مرحبًا، لا تنسى أنني هنا! أنت رجل أيضًا، أليس كذلك ؟! “

غير قادر على تحمل الصمت بعد الآن، تحدث سوبارو أولاً. “…ريـ… ريم.”

“مد يد العون للعدو، هاه … إنه لطف منك أن تمنحي خصومك فرصة للقتال.”

صوته المتقطع أدى بإصبع ريم إلى طريق مسدود. وبينما كانت تنتظره حتى يتحدث، استغرق سوبارو بعض الوقت قبل أن يواصل الحديث.

“لذا كلاهما يقود المجموعة، هاه.”

“هل … تعتقدين أنني مثير للشفقة؟”

“ مصطلح “ الإغراء” يبدو سيئًا للغاية، مواء. فيري يقول هذه الأشياء فقط من باب القلق على سلامته “.

رغم أنه كان يعلم، لكنه تساءل بصدق عن الإجابة

“لا أقيس جدولي الزمني وصداقاتي على نفس المقياس. إذا لم أكن قد انتهزت الفرصة للمجيء الليلة، فلن تسنح لي الفرصة للاعتذار لك لبعض الوقت “.

 

لكنه شعر أن ردها المختصر لم يكن فيه سوى القليل من التردد.

كان يأمل أن يسمع إجابتها.

بعبارة أخرى، لقد باعت كل شيء.

هل أرادها أن تقول نعم؟

“لك الحرية في التفكير فيما تحب. لكن ليس من الممكن أن يصبح نصف جان ملكًا “.

هل أرادها أن تقول لا؟

ومع ذلك، فإن هذا التأثير اللطيف على رأسه أعاد عقله المتجول إلى مكانه.

ما الذي أرادها بالضبط ؟

بعبارة أخرى، كان راينهارد جادًا تمامًا. كان يعتقد حقًا أن المبارزة لا معنى لها.

هل كان يقصد نفسه الآن، أم قبل ثلاثة أيام، أو ربما قبل ذلك بوقت طويل …؟

“يبدو أنك تريدين أن تجعلي الناس يدفعون مقابل الحكم عليك بهذا الشكل.”

“أنا افعل.”

“ألا يمكنك أن تتكاسل؟ جسدك في حالة سيئة، سوبارو. لا أحد سيلومك على النوم لكي تتعافى. من سيشتكي إذا أخذت الأمر ببساطة وأرحت عقلك وجسدك؟ “

أجابت ريم بسهولة، مما أدى إلى مقاطعة أفكار سوبارو.

وبينما كان سوبارو مستلقيا على الأرض، يفكر بلا اكتراث، نادى عليه صوت رجل مسن.

مع تفكك مخاوفه، حدق سوبارو في ريم من الأسفل احتجاجًا.

كان دائما ما يشعر بالندم.

“هل تعتقدين ذلك أيضًا؟ إذا لماذا بقيتي إذا كنت مثيرًا للشفقة ؟ أذلك “لأنه قيل لك؟ أن تفعلي ذلك”

“ريم … أنت حقًا شيء آخر.”

ريم، المقلوبة في مجال رؤيته، هزت رأسها برفق في رد فعل سوبارو اللاذع.

“سأبلغ العشرين عامًا قريبًا … الزواج في هذا العمر ليس نادرًا. إنه أمر محرج بسبب جنسي وموقعي، لذا فقد تجنبت بمهارة مثل هذا الحديث حتى الآن “.

“التفكير في أنك مثير للشفقة وأن أظل معك ليس تناقضًا. حتى بدون أمر، أعتقد أنني كنت سأبقى معك بغض النظر عما يحدث، سوبارو. “

تركت ريم ساقيها تسترخي عندما وافقت على اقتراح سوبارو.

“…لماذا ؟”

“ مصطلح “ الإغراء” يبدو سيئًا للغاية، مواء. فيري يقول هذه الأشياء فقط من باب القلق على سلامته “.

“لأنني أريد ذلك.”

جعلت كلمات سوبارو الكبيرة ذات الطابع الهجومي والممزوج بالسخرية كادمون يضع يده على جبهته.

كان ردها مختصرا.

في الجزء الخلفي من عقله، تحولت ابتسامتها الجميلة والساحرة إلى نظرة حادة وصوت صارم.

ترك الرد القصير سوبارو عاجزا عن الكلام.

– شيء فقط ناتسكي  سوبارو يمكن أن يفعله؟

لم يكن لديه أي فكرة عما يقوله، على الرغم من أن تلك الكلمات جعلت صدره ينشرح.

“-!”

كان الأمر كما لو أن تقييمه الذاتي غير المفهوم قد تلقى إجابة محيرة بنفس القدر.

“أجل  أـفق معك. ولكن أيضا لن ترغب أي فتاة الجميلة بأن ترى رجلاً بالغًا يضع وجهًا مخيفًا، ويتحدث كالقمامة عن شخص لا يعرفه حتى “.

“ريم … أنت حقًا شيء آخر.”

“لا يوجد تاجر لم يسمع عن مدى التقدم الذي أحرزته شركة هوشين في السنوات القليلة الماضية. أما بالنسبة لتلك السيدة الشابة التي تتولى القيادة – أناستازيا – فقد أسقطت بعض الشركات الكبرى ووضعتها تحت قيادتها. تمامًا مثل تلك الأسطورة القديمة، هوشين المبذر. يبدو الأمر وكأنها تناسخ لذلك الرجل “.

“بالفعل. لكن أختي بالتأكيد أفضل”.

“هل أنا بخير؟ لا يوجد شيء غريب يحدث؟ قلبي لا يتحول أكثر أنثوية أو أن كلامي به مزيد من التقلبات الأنثوية أو شيء من هذا القبيل ؟! “

“ما زلت لا أفهم لماذا تضعين أختك على قمة الهرم، لكنكِ حقا مذهلة.”

برؤية الطريقة التي تخلى بها كادمون عن دكانه كما لو كان لا شيء، والطريقة التي ردت بها  ريم دون أدنى تردد، ترك سوبارو ببساطة غير مرتاح.

رفع سوبارو يده في استسلام، وترك جسده بالكامل يرتاح وهو يغرق في حضن ريم بالكامل. أغمض عينيه، تاركًا إياها تسرح شعر ناصيته (قذلته) بإصبعها مرة أخرى كما قالت

أصبح سبب بطء مبيعات متجره واضحًا للغاية الآن.

“أنا هنا لأنني أعتقد أنك تريدني أن أكون هنا، سوبارو.”

2

“أتظنين أنني أريدك أن تشاهدينني أتعرض للضرب ثم أتصرف بطريقة مثيرة للشفقة ومحرجة بعد ذلك؟ هذا يجعلني أبدو كنوع من المازوشيين …(المازوخيين) “

“كانت المبارزة في ذلك اليوم بينك وبين جوليوس … معركة لا معنى لها. كنت أعلم، لكنني لم أفعل شيئًا، ونتيجة لذلك، تأذيت ظلماً. لقد آلمني أنني وقفت وراقبت ببساطة “.

أمالت ريم رأسها بفضول، وسألته بنظرة بريئة تمامًا

“تكون النهاية واضحة تماما عند مواجهة خصم أقوى بكثير. لكنني لا أعتقد أن العرض الثابت للإصرار هو شيء يندم عليه أو يخجل منه “.

“أنت لست كذلك؟”

“أنا أفهم ما تشعر به، وأنا سعيد. أنت … رجل جيد حقًا “.

لم يستطع سوبارو الا الزفير بعمق من خلال أنفه كرد صامت.

لم يكن بإمكانه معرفة أفعال الساحرة الشريرة بما يتجاوز التفاصيل المكتوبة في الكتب.

استمر الوقت بطريقة هادئة، كسولة، دون أي تشويش.

لم تخبره إيميليا بأي شيء عن الاختيار الملكي أو التمييز أو مشاعرها في ذلك اليوم.

سألت أخيرًا، “ربما يجب أن نعود إلى الداخل؟ حيث قد نكون عقبة أثناء ممارسة السيدة كروش  للسيف”.

“لقد تحدثت عن ذلك في مؤتمر الاختيار الملكي، لكن لدي مخاوف بشأن حالة هذا البلد.”

 

لذا طرح سوبارو سؤالا.

عندما بدا أن فخذي ريم على وشك التحرك، أمسك بهما سوبارو.

عندما أشار فيريس إلى ذلك، نظرت كروش إلى ثوب النوم.

“فقط اطول قليلا. لقد أُصبت على رأسي. قد يكون من الخطر الحركة في وقت قريب؟ “

“آه، هذا بسيط جدًا، في الواقع. ذلك لأنه لا شك في أنك أضعف من فيري، سوبارو. أنت ضعيف، لذا لا تقلق “.

تركت ريم ساقيها تسترخي عندما وافقت على اقتراح سوبارو.

ولكن فقط عندما كان سوبارو على وشك أن ينفجر من الضحك في كل التكهنات المتشابكة، أضاق كادمون عينيه، ولف شفتيه بالاشمئزاز، وبصق رأيه.

“أجل… إذا كان هذا ما تريده، سوبارو.”

لقد اندمج مع الأشخاص الذين ينظرون إليها بنفس الهدف، رافعًا رقبته لقراءة الكلمات التي لم يستطع سوبارو قراءتها.

بفضل لطفها اللامحدود، لم يكن مضطرًا للتفكير في الأشياء التي لا يريدها.

بالنسبة سوبارو، مع عدم وجود مثل موطئ القدم هذا، جعله يتجنب نظراته في انزعاج واضح.

ترك جسده يغوص أعمق وأعمق في تلك الرمال المتحركة اللطيفة.

عندما شهق سوبارو واستعاد حواسه، غطى القماش الأبيض وجهه.

– لقد مرت ثلاثة أيام على إعلان الاختيار الملكي.

“مزعج.”

بعد ثلاثة أيام من انفصال سوبارو وإيميليا.

ستبدو تلك المقارنة سخيفة بشكل مثير للشفقة.

كان ناتسكي سوبارو يتعفن بشكل متزايد (تزداد حاله سوءًا).

اختار سوبارو نقطة غريبة لإظهار عناده، واستدار بشراسة نحو الطاولة.

 

“لكنني لن أقبل ما قلته. لا يمكنني قبول ما قلته … انتهت هذه المحادثة. “

3

كان بين الوجبات، في وقت ما قبل العشاء، وكان يتم إحضار البكرات كوجبة خفيفة.

اعتقد سوبارو أنه لابد وان فعل شيئًا خاطئًا سيحاول معرفة ما هو بمجرد أن يكون لديه الوقت للتفكير.

لقد شعر بالألم كما لو أن قطعًا من صدره قد انفصلت، وأثقله الحزن لسحقه، لكن غضب سوبارو تجاه الفتاة التي كانت تحدق به ظهر أيضًا.

كان يعلم أنها كانت ذكرى غير سارة، ولكن قبل أن يبدأ كان يعود مرارًا وتكرارًا إلى ذلك المساء ورؤية تلك الفتاة ذات شعر فضي تدير ظهرها عنه وتذهب بعيدًا.

“هلّا وضعنا نهاية لهذا؟”

وبينما كان صوت إغلاق الباب يتردد، فكر سوبارو ثانية لا بد وأني أخطأت بالتأكيد في مكان ما.

استأنف كادمون.

كان يدرك جيدًا أن كلماته ليس لها فائدة بعد الآن.

“يُحظر على جميع الأفراد الذين تم اختيارهم كمرشحين لحفل “صديق التنين” الزواج خلال فترة الاختيار الملكي. من الناحية الاسمية، السبب هو أنه يجب على المرء أن يضع المملكة أمام كل شيء، ولكن في الواقع، إنه إجراء يائس لمنع روابط الزواج من تفاقم الصراع السياسي “.

كانت حقيقة أن جزءً من تلك الأفكار جاء بعد تعرضه للضرب.

 

ولكن عندما حاصرته كلمات إيميليا، انتهى به الأمر إلى التفوه بالكثير من الأشياء غير المقبولة حقًا.

“بالتأكيد أنت لا تقول أنني لا يجب أن أستخدم واحد لأنني مجرد امرأة؟”

نتيجة لذلك، انتهى الأمر بسوبارو وإيميليا بالانفصال.

“ايه ؟ كنت أحسب أنه هنا لمساعدتي على الشفاء فقط مما جعله يفعل ذلك. إنه ليس شعورًا جيدًا، وهو أمر فظيع جدًا، لأكون صادقًا، لكن بطريقة ما تحملته … “

هل كانت كلماته المفاجئة تعني أنها مجرد أفكار عشوائية؟ أم يعني أنهم كانوا يسكنون في قلبه طوال الوقت؟

قال قبل أن يقاطع: “هذه هي بضاعتك …”.

اعتنى بها وأراد منها أن تعترف بذلك من ذلك المنظور كانت مشاعره صحيحة.

كان عقاب جوليوس بمثابة خبر مفاجئ لسوبارو.

ولكن ما المدى الذي ذهب إليه بعد ما قاله؟… حتى هو لم يعد متأكدًا بعد الآن.

“… هذا مختلف تمامًا عن الشائعات التي كنت أسمعها. في الأماكن العامة، يثني عليك كل عامة الناس، قائلين إنك ستتركين بصمتك في تاريخ المملكة “.

 

“هاه؟”

“-أيها الفتى. أيها الفتى!!”

“-دعني أرى. منذ انتشار كلمة الاختيار الملكي، زادت عدد المقترحات على قدم وساق. على الرغم من أن مثل هذا الحديث يأتي مع كوني دوقة في البداية “.

 

“لك الحرية في التفكير فيما تحب. لكن ليس من الممكن أن يصبح نصف جان ملكًا “.

كان سوبارو غارقة في بحر من الشك عندما أعاده صوت خشن جاء من مكان قريب إلى الواقع.

كان الأمر كما لو أن تقييمه الذاتي غير المفهوم قد تلقى إجابة محيرة بنفس القدر.

عندما رمش، هز الرجل الواقف أمامه كتفيه وجعد جبينه.

“أنت حر في التكهن … يبدو أنني قلت الكثير. ربما سيوبخني ويلهيلم على هذا “.

“ لا تظل مذهولا هكذا أمام متجري. سوف تخيف العملاء، “قال الرجل بعبوس على وجهه الصارم، الذي تميز بندبة عمودية ملفتة للانتباه.

عندما هز الصبي رأسه لتبديد مشاعره، التفت إليه ويلهيلم وسأل مرة أخرى.

كان سوبارو، في الوقت الحاضر، يفرك بلطف جفنيه، ويحاول التعافي بسرعة من تأثير وجه ذلك الرجل العنيف.

حدق سوبارو في الصخب والضجيج من حوله، وقام بتغيير الموضوع لإلهاءهم عن عدم إنهاء جملته السابقة.

“هااي!!. أعتقد أن صراخك هو الذي  أخاف العملاء”.

“… عدو؟”

“أنا لست أصرخ! أنا قلق عليك، اللعنة! أتيت هنا مع شخص غريب الأطوار، وبعد ذلك عندما سمع الرجل العجوز روم رسالتك، لم يعد بإمكاني الاتصال به بعد الآن. يجب أن أكون مخلصًا لكي أتساهل مع بعد كل المتاعب التي وضعتني فيها! “

رد سوبارو على إعلان معلمه، وقفز إلى الأمام عبر الأرض.

رفع صاحب المتجر صوته بغضب وضرب المنضدة بإحدى ذراعيه الغليظتين.

ابتسمت كروش ابتسامة ساخرة، وهي تتذوق النبيذ بطرف لسانها وهي تغير المواضيع.

تسببت تلك الضربة في إمالة سلة بها فواكه، مهددة بإرسال منتجاته للسقوط.

بابتسامة، أعطى فيريس وداعه، وأخيراً غادر غرفة الضيوف.

ومع ذلك، مع رفرفة من حافة تنورتها، هبطت ريم في الفضاء أمام المحل مباشرة.

“كل شيء على ما يرام، سوبارو. أنت رائع جدا. أنا أراقبك دائمًا، لذا  صدقني”.

“هذه ليست طريقة للتعامل مع الطعام.”

فيريس، الذي ساء مزاجه.

أمسكت أصابعها بالسلة الموجودة على المنضدة، ورفعتها برفق قبل أن تسقط أي من الفاكهة الموجودة بداخلها.

كان سوبارو مندهش بعض الشيء، حيث شعر أن رد فعل فيريس احتوت على مشاعره الحقيقية بشأن هذه المسألة.

“أوه، شكرًا جزيلاً يا آنسة.”

“مثير للاهتمام. لذلك هذا هو السبب في أنه أعطى هذه القدرات لمشاكلك “.

تنهد الرجل بإعجاب لحركتها الماهرة، وأخذ السلة من ريم بارتياح واضح.

كان سوبارو على وشك دحضه عندما توقف صوته في حلقه، لأنه رأى مظهر الخوف في عيني كادمون.

ثم خفض صوته وهو يوجه نظرة على سوبارو

“أوه، أغلق فمك. على أي حال، يرجع السبب في ذلك إلى وجود المزيد من الأشخاص الذين يفركون أكتافهم ويتهامسون لبعضهم البعض. الجميع يتحدث إلى أي شخص آخر الآن. انظر، انظر هناك “.

“ خذي نصيحتي. وابتعدي عن هذا الرجل اللئيم. لن ينتهي الأمر بشكل جيد “.

تباطأت شفتي كروش قليلاً عندما نظرت إليه هكذا.

“هاي، ما الذي تتحدث عنه هنا؟ لا تتجول وتنشر شائعات لا أساس لها، جيز!!” رد سوبارو.

“راينهارد”.

“هذه ليست كلمات بلا أساس على الإطلاق. لقد كنت هنا مع فتاة منذ وقت ليس ببعيد، والآن لديك فتاة مختلفة، أليس كذلك؟ الفتاة السابقة … آه، لا أستطيع أن أتذكرها بوضوح، لكن هذا يعني فقط أن هذه الشابة أجمل. يجب أن يذهب المستهترون إلى الجحيم

حتى شخص لا يتزعزع مثله كان لديه لحظات في الماضي عندما كان غير متأكد أو ضائع. لكن في النهاية، أدرك قدرته على السحر وتخلّى عن طريق المحارب.

“هل يبدو لك أنني أستطيع التعرف على فتاتين وفي مثل هذا الوقت القصير؟ في المقام الأول، كيف…؟ “

للحظة، دقت كلمات كروش مسمارًا في قلبه.

>نسيت إيميليا< كان سوبارو سيسأله ذلك.

“لسوء الحظ، كوني ولدت كـ كارستن يعني أنني لا أستطيع أن أتمنى الحرية في الزواج. ما زلت امرأة، مهما انحرفت عن الأعراف التقليدية “.

لكنه تذكر أن ذلك كان نتيجة تعويذة سحرية مشوشة للذاكرة لابد وأنها استخدمتها لإخفاء هويتها.

“يُحظر على جميع الأفراد الذين تم اختيارهم كمرشحين لحفل “صديق التنين” الزواج خلال فترة الاختيار الملكي. من الناحية الاسمية، السبب هو أنه يجب على المرء أن يضع المملكة أمام كل شيء، ولكن في الواقع، إنه إجراء يائس لمنع روابط الزواج من تفاقم الصراع السياسي “.

وأثناء تذكر وجهها في أفكاره، شعر بخفقان مؤلم في صدره.

“ما … أحتاج إلى القيام به الآن …؟”

عندما صمت سوبارو، ألقى عليه كادمون نظرة مريبة قبل استئناف حديثه إلى ريم.

انتهى سوبارو من الاستحمام وكان في طريق عودته إلى غرفته عندما ناداه شخص ما في الردهة في الطابق الثاني من مقر إقامة كروش.

“هل ترين؟ إنه فاسد. لن ينتهي بك الأمر مع أي شيء سوى المشقة بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة “.

“تقول الشائعات أن هذين هما القائدان للاختيار الملكي. أنا شخصياً أعتقد أن السيدة كروش، في موقع مهم في المملكة، لها وزن أكبر من تاجر مولود في بلد آخر “.

“شكرًا جزيلاً لك على نصيحتك… ومع ذلك، أفعل هذا لأنني أريد ذلك.”

لا، مع العلم بمظهره الخارجي وجنسه الفعلي، كان المصطلح المناسب بالتأكيد أنه كان فتى جميل.

احمر خدي ريم عندما نظرت إلى سوبارو لقياس رد فعله.

لقد اندمج مع الأشخاص الذين ينظرون إليها بنفس الهدف، رافعًا رقبته لقراءة الكلمات التي لم يستطع سوبارو قراءتها.

أصبحت نظرة كادمون، أكثر حزنًا من ذي قبل، مما أوضح أنه يعتقد أنها في حالة مؤسفة.

جاءت كلمات فيريس في عجلة من أمره، ولم يمنح سوبارو أي وقت لتقديم الأعذار.

“يجب أن أقول، يبدو الشارع مختلف اليوم. ليس هناك عدد أكبر من المعتاد من الناس، ولكن … يبدو أن هناك ضجة غريبة في الهواء. ربما المزيد من الناس … توقفوا ووقفوا أكثر من المعتاد؟ “

“ريم.”

حدق سوبارو في الصخب والضجيج من حوله، وقام بتغيير الموضوع لإلهاءهم عن عدم إنهاء جملته السابقة.

كان يحاول تجميع نفسه بعد أن كان شديد التركيز على شيء واحد.

“عينك حادة بشكل مدهش. حسنًا، هكذا هو الأمر. عندما تحدث الأشياء الكبيرة، عندها يحين الوقت للتجار لكسب بعض المال. في الوقت الحالي، الجميع متعطش لإشاعة  معينة”.

تقطعت أنفاس سوبارو بعض الشيء عند النطق بالجزء الثاني من الكلمة التي أراد سماعها.

أومأ كادمون برأسه بعد رؤية سوبارو غارق في تأملاته عندما أمسك بإحدى الفاكهة المرصوصة أمام متجره وأخذ قضمة.

كان الانتقال من مجرد تاجر إلى مرشح ملكي قصة سندريلا حقيقية.

حدق سوبارو في المالك وهو يحمل فاكهة عليها علامات أسنان.

ضاقت عيون كروش الكهرمانية قليلاً بينما كانتا تحدقان في الثلج في كأسها.

قال قبل أن يقاطع: “هذه هي بضاعتك …”.

ولكن أثناء ذلك، لم يلاحظ سوبارو أن ريم كان تغمغم بشيء ما.

“حسنًا، لست متأكدًا من الفرص التجارية التي سيوفرها الاختيار الملكي لبائع فاكهة، لكنني معجب بأنك لم تُترك في الخلف. أعتقد أنك عبقري بالفطرة “.

اعتقد سوبارو أنه لابد وان فعل شيئًا خاطئًا سيحاول معرفة ما هو بمجرد أن يكون لديه الوقت للتفكير.

“أوه، أغلق فمك. على أي حال، يرجع السبب في ذلك إلى وجود المزيد من الأشخاص الذين يفركون أكتافهم ويتهامسون لبعضهم البعض. الجميع يتحدث إلى أي شخص آخر الآن. انظر، انظر هناك “.

علقت كروش، “أنت تصنع الكثير من الجلبة، فيريس. لم أفعل أكثر مما هو مطلوب مني. حقيقة أن القيام بذلك أكسبني ولائك هو ما يمكن أن أسميه الحدث الأكثر حظًا في حياتي “.

أشار كادمون بقوة إلى إلى لافتة على حافة الشارع.

 

حتى من بين اللافتات التي تتنافس بشدة لتبرز على طول شارع السوق، كانت هذه اللافتة أطول من البقية.

كان الأمر كما لو أن تقييمه الذاتي غير المفهوم قد تلقى إجابة محيرة بنفس القدر.

“حسنًا، إذا كان أي شيء غيرI-script  فلا يمكنني قراءته.”

لم ير سوبارو أي شيء حول ما سيأتي أو ما يحتاج الى فعله.

“ماذا ؟ كيف تكون غير متعلم. ألا يمكنك قراءة لافتة متجري ؟ “

وعلى عكس مظهره الصارم، كانت شخصيته وشخصيته ودودة، وكان مليئًا بالحب لزوجته وطفله.

“أشعر أن الحروف المستخدمة فيها قريبة من  I-script، لكنها مكتوبة بشكل سيئ جدًا لدرجة أنني لا أستطيع قراءتها “.

ولكن على أقل تقدير، لم يكن ذلك الفارس يشعر بأي قلق بشأن تلك العلاقة المعقدة بين السيد والتابع.

فوجئ كادمون بمحاولة سوبارو السيئة للتغطية على افتقاره إلى التعليم.

“لا أقيس جدولي الزمني وصداقاتي على نفس المقياس. إذا لم أكن قد انتهزت الفرصة للمجيء الليلة، فلن تسنح لي الفرصة للاعتذار لك لبعض الوقت “.

“إذن ماذا كتب على تلك اللافتة ؟”

كانت آذان القطط القصيرة بنفس لون الشعر الكتاني بطول الكتف أسفلهما، وانضم الشريط الأبيض الذي يزين تلك الخصل إلى عيون كبيرة ومستديرة ومثيرة للإعجاب لإكمال صورة فتاة جميلة – كانت في الواقع صبيًا.

“نفس الشيء الذي كنا نتحدث عنه. “لقد بدأ الاختيار الملكي.” دعني أوضحها لك. آنسة، اعتني بالمتجر قليلاً “.

كانت تحدق بلا عاطفة بينما كان ذلك الفتى القط يدور بإصبعه حول شعره الكتاني بتعبير مؤذ.

“حسنا.”

كان رجلاً طويل القامة يرتدي زي خادم أسود. وقف مستقيمًا تمامًا، كان جسده الصحي لا يتوافق مع عمره الظاهر. شعره الأبيض ممشط بشكل مثالي، مما يشير إلى اهتمامه بنفسه.

برؤية الطريقة التي تخلى بها كادمون عن دكانه كما لو كان لا شيء، والطريقة التي ردت بها  ريم دون أدنى تردد، ترك سوبارو ببساطة غير مرتاح.

“هذا ليس هو الحال على الإطلاق، سوبارو. أنا صديقك وصديق جوليوس أيضًا. عدم منع أصدقائي من ارتكاب خطأ كان بمثابة فشل من جانبي “.

“لا تدع العامة يديرون متجرك بمثل هذه الطريقة، يا إلهي. وأيضا ريم، لا تقدمي وعودًا لا يمكنك الوفاء بها “.

 

“كل ما عليها فعله هو تبادل البضائع بقطع النقود المعدنية وفقًا للأسعار المكتوبة أمامك. ليس الأمر كما لو أنني أحصل على عملاء على أي حال “.

“علاوة على ذلك، عادة ما يكون الناس مدركين جدًا للاختلافات في الرتب ليكونوا صادقين مع قلوبهم. لدي اهتمام عميق إلى حد ما بكيفية تسوية هذه الأمور “.

“إذن أنت أخيرًا تعترف بذلك ؟!”

“عشر سنوات ومائة واثنان وعشرون يومًا وست ساعات. أكثر أو أقل، مواء “.

وضع سوبارو نظرة تحدي بينما قاده كادمون بعيدًا. بينما ذهبت ريم للوقوف بجانب المنضدة.

تساءل سوبارو: إذا اخترقته تلك العيون في تلك اللحظة بالذات، ماذا كان سيحدث؟

“يجب أن أقول، الجميع – صغيرًا كان أم كبيرًا، مهتمين جدًا بالاختيار الملكي. ما رأيك ؟ “

لا شك أن كلمات كادمون كانت ملوثة بالرأي الشخصي الذي غامر به في النهاية. ومع ذلك، كان من دون شك أن موقع كروش واسم عائلته يشكلان دعمًا قويًا.

عبس كادمون بمرارة على كلمات سوبارو وأجاب.

لم ينس سوبارو كيف ألقى جنس فيريس بقلبه في حلقة.

“همم. حسنًا، هناك الكثير من الكلام الفارغ حول من سيصبح الحاكم التالي، لكن الأمر ليس كما لو كان بإمكانهم ترك العرش فارغًا إلى الأبد. أتمنى أن يسرعوا فقط ويقرروا بالفعل “.

ارتجف خده عندما كان يحدق في فيريس، لكن عيون القطط كانت تراقبه ببراءة بينما كان صاحبها يميل كأس النبيذ الخاص به.

“هذا ما قيل لي فقط، لكن ألا يتولى مجلس الحكماء إدارة البلاد؟ إلى أي مدى لا يؤثر عدم وجود حاكم على الناس؟ “

3

“هااي، إذا كانت هذه مزحة، فهي سيئة الذوق. الآن، يتجاهل بعض الناس وجود حاكم باعتباره شخصية صوريّة عندما يتعلق الأمر بالإدارة ولكن … العهد مع التنين صُنع مع العائلة المالكة جيلًا بعد جيل. لدينا التنين الذي يحمي لوجونيكا لنشكره على الاشتباكات مع فولاكيا جنوبًا ولم تتحول إلى أي شيء بخلاف المناوشات “.

كان كل شيء يتدفق تجاهه من ريم إيجابيًا، ولكن في حالته الحالية، لم يستطع سوبارو قبول ذلك منها. .

جوستيكو من الشمال، لوغونيكا من الشرق، كارارجي من الغرب، و فولاكيا من الجنوب – كانت هذه أسماء الدول العظيمة التي حكمت هذا العالم.

 

سمع سوبارو أن هناك بعض الدول الأصغر أيضًا، لكن تم معاملتها كدول تابعة للأربعة الكبار.

كان الزواج من شخص ذي مكانة عالية يعني ضم هذا الشخص إلى المعسكر السياسي.

سأل سوبارو سؤالا آخر.

>نسيت إيميليا< كان سوبارو سيسأله ذلك.

“فولاكيا، هاه … ماذا تعتقد، إذا ذهب التنين، هل سوف يغزونا؟”

“هذا ما قيل لي فقط، لكن ألا يتولى مجلس الحكماء إدارة البلاد؟ إلى أي مدى لا يؤثر عدم وجود حاكم على الناس؟ “

حيث كان شعارهم الإمبراطوري هو  “العديد من القوات، أمة قوية، تأكل الضعيف، ثم تنمو أقوى.”…..يقولون إن لوجونيكا كان في منتصف حرب معهم قبل أربعمائة عام قبل أن يتم وضع العهد مع التنين لأول مرة. يقول البعض إنهم ما زالوا يتألمون من تدخل التنين “.

مع مثل هذا التحيز الشديد، لم يكن هناك من سيخبره متى سيضرب من خلال إدارة فمه هكذا.

“إذا هذا ما يشعر به الناس حيال عدم وجود ملك، هاه …”

 

“حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فإن بلدًا بلا حاكم سيقع في مأزق مثل وحش بلا رأس. لم يكن الحاكم الأخير حكيمًا، لكنه لم يكن سيئًا أيضًا. هذا ما أعتقده، على أي حال “.

قفز فيريس، وهو يلوح بيده كما لو أن الأمر قد تمت تسويته، من على السرير وتمدد وهو يتجه نحو الباب.

تزاحم كادمون وسط حشد من الأجناس المختلفة قبل أن يقف أمام لافتة ستعلو فوق أي رجل طويل.

“حقًا، لو كنت مكانك، لكان من الصعب جدًا قبول أحداث الليلة الماضية. ليس لدي سوى إشاعات لنشرها، ولكن … بمعرفة نفسي، أتخيل فقط أنني سأكون ساخطًة “.

لقد اندمج مع الأشخاص الذين ينظرون إليها بنفس الهدف، رافعًا رقبته لقراءة الكلمات التي لم يستطع سوبارو قراءتها.

ربما كان ذلك بسبب المشاعر المتوترة بداخله، لكن كل خطوة خطاها شعر بثقلها.

“إنه إعلان عن بدء الاختيار الملكي، وأيضا ملخص. سيتم اختيار الحاكم الفعلي بعد ثلاث سنوات من الآن قبل حفل “صديق التنين”، الذي سيدير ​​الحفل بعد ذلك، وما إلى ذلك. ثم تسرد المرشحين “.

حاول سوبارو التستر على خجله بنكاته المعتادة حيث احتضنته ريم بشكل أكثر صرامة.

قام كادمون، بقراءة اللافتة لـ سوبارو، وأكد على الأشياء التي يعرفها الأخير بالفعل.

رد سوبارو، “حسنًا، لقد تذوقتها بالفعل، لذلك كل ما كان علي فعله هو تسليمها إلى المطبخ. بغض النظر عن ذلك، لا تعطني تلك النظرات الجانبية وتلعق شفتيك. هذا يصيبني بالقشعريرة “.

بدأ اهتمام سوبارو يتلاشى، لكن الكلمة الأخيرة، الخاصة بالمرشحون، وضعت حداً لذلك.

بعد أن أخطأ سوبارو هدفه، وجد اندفاعه القوي يتحول إلى لفة إلى الأمام.

قام كادمون بمراقبة سوبارو من الجانب بينما يلعق شفتيه، وأومأ برأسه بتقدير.

“ثم…”

“المرشحون ؟ هناك خمسة مرشحين من العائلة المالكة في المجموع. أشهرهم هي الدوقة كروش كارستن ورئيسة شركة هوشين، فتاة تدعى أناستازيا “.

“ سيدة كروش. هل قاطعنا واجباتك؟ “

“هل هذه الدوقة كروش مشهورة؟”

الطريقة التي قالها أزعجت أعصاب سوبارو قليلاً، لكن الرسالة التي حملتها الكلمات كانت مغرية للغاية نظرًا لحالته الذهنية الحالية.

“حسنًا، إنها دوقة. سيكون الأمر سيئًا للغاية إذا لم يعرف الناس الذين يعيشون في العاصمة اسمها. إنها لا تزال صغيرة، ولكن بصفتها دوقة ووريثة لأسرتها، فهي تعتبر بالفعل واحدة من أكثر النساء ذكاءً في التاريخ الوطني. حكايات ظهورها الأول في دوقية كارستن، وسبب وراثتها للقب، شائعة حتى هنا في العاصمة “.

كان الحادث الذي وقع قبل نصف يوم محفورًا بمرارة في ذاكرة سوبارو.

“أول ظهور…؟”

في إحداها، يوجد كحول بلون العنبر ؛ في الآخر، يوجد الماء الصافي.

“كان دوق كارستن في ذلك الوقت – سلفها المباشر – قد أصيب بجروح على يد حشد من الوحوش الشريرة التي ظهرت في دوقية كارستن. لذلك تولت القيادة بدلا منه وسيطرت على الأمور في غمضة عين، ثم عرف الجميع اسمها. كان هناك دائما شائعات بأنها كانت رائعة، لكنها كانت جيدة جدًا لدرجة أن والدها جعل ابنته البالغة من العمر سبعة عشر عامًا تتولى  منصبه”.

استأنف كادمون.

 

كانت تلك الخادمة ذات الوجه الرائع – ريم – راكعة على العشب الأخضر معها

“رائع، يا لها من مفاجأة! كان فيري متأكدًا جدًا من أنه سيفجر غطاءك… “

 

“آه، سوبارو، أنا آسفة جدًا. السيد فيليكس لن يتراجع … اعتقدت، إذا كان شخص ما سيأخذك مني، فمن الأفضل أن … “

بالاستماع إلى شخص ما من الخارج يتحدث عن تأثير كروش وتقييمها جعل أكتاف سوبارو أكثر إحكامًا وضيقًا.

تساءل سوبارو: إذا اخترقته تلك العيون في تلك اللحظة بالذات، ماذا كان سيحدث؟

لم يلاحظ الاضطراب الداخلي في سوبارو، تتبع كادمون الندبة على وجهه بإصبعه وأكمل.

لقد علم سوبارو عدة مرات كيف كان ضعيفًا.

“لا يوجد تاجر لم يسمع عن مدى التقدم الذي أحرزته شركة هوشين في السنوات القليلة الماضية. أما بالنسبة لتلك السيدة الشابة التي تتولى القيادة – أناستازيا – فقد أسقطت بعض الشركات الكبرى ووضعتها تحت قيادتها. تمامًا مثل تلك الأسطورة القديمة، هوشين المبذر. يبدو الأمر وكأنها تناسخ لذلك الرجل “.

اختار سوبارو نقطة غريبة لإظهار عناده، واستدار بشراسة نحو الطاولة.

تساءل سوبارو عما إذا كانت الطريقة الفخورة التي تحدث بها كادمون عن أناستازيا ترجع إلى معرفته بها كزميل تاجر.

 

كان الانتقال من مجرد تاجر إلى مرشح ملكي قصة سندريلا حقيقية.

أومأت كروش برأسها عدة مرات، كما لو أن ردها قادها إلى بعض الأفكار الداخلية العميقة.

من ناحية، كانت هناك كروش، وهي امرأة ذات سلوك ملهم، وتسعى وراء معتقداتها بإرادة حديدية.

سوبارو، المشتت بسبب احتمالية زواج إيميليا، كان بطيئًا في الرد على الاعتذار.

على الجانب الآخر كانت أناستازيا، الفتاة ذات الشعر الأرجواني الفاتح، التي تبرز بسبب لهجتها (الكانساي).

رد سوبارو

كانت التفاصيل الموجودة على اللافتة المعروضة أمامهم لا يوجد بها تناقضات عما سمعه في مؤتمر الاختيار الملكي. حيث تم نقل المحتويات للجمهور بدقة وإخلاص وبدون أي ظلم على الإطلاق.

“-!”

استأنف كادمون.

كانت هذه المرأة مثل السيف، شرسة مثل عاصفة نارية، بلا شفقة مثل شفرة عارية.

“تقول الشائعات أن هذين هما القائدان للاختيار الملكي. أنا شخصياً أعتقد أن السيدة كروش، في موقع مهم في المملكة، لها وزن أكبر من تاجر مولود في بلد آخر “.

“توقيت ممتاز. ناتسكي  سوبارو، هلا تأتي معي لبعض الوقت؟ “

“لذا كلاهما يقود المجموعة، هاه.”

تساءل عن عدد المرات التي حدق فيها في هذه السماء الزرقاء الصافية خلال تلك الفترة.

لا شك أن كلمات كادمون كانت ملوثة بالرأي الشخصي الذي غامر به في النهاية. ومع ذلك، كان من دون شك أن موقع كروش واسم عائلته يشكلان دعمًا قويًا.

“لا، كنت أفكر فقط في أخذ استراحة. لا داعي للقلق “.

بالنسبة للناس، الغير مدركين لما يحدث وراء الكواليس، كان من الطبيعي جدًا افتراض أن كروش سترث العرش.

كان العديد من الفرسان قد رأوا المشهد من زاوية جوليوس. حتى أ، سوبارو كان مقتنعًا بأن خصمه قد اتخذ ترتيبات لتجنب المتاعب بعد ذلك.

“إذن كروش هو المرشح الأوفر حظًا، و أناستازيا هي الوصيفة … إذن من هو الحصان الأسود؟”

“إذن كروش هو المرشح الأوفر حظًا، و أناستازيا هي الوصيفة … إذن من هو الحصان الأسود؟”

بعد تعليق سوبارو، قرأ كادمون أسماء المرشحين الثلاثة المتبقين، وعقد ذراعيه بنظرة متضاربة على وجهه.

– لكن سوبارو لم يعتقد أن ذلك الفارس شعر بأي ندم على الإطلاق. لقد تقاطع معه السيوف، وإن كانت خشبية، ولكن كان ذلك أكثر من كافي لفهم ذلك بصوت عال وواضح.

“من الصعب التحدث عن الخيول السوداء. إذا وضعنا هذين الاثنين جانبًا، فإن الثلاثة الآخرين غير معروفين أساسًا. لقد عشت في العاصمة لفترة طويلة وحتى أنا لا أعرفهم. يبدو أن بريسيلا هذه لها اسم نبيل، لكني لا أعلم حتى أسماء العائلة للاثنين الآخرين. بالنظر إلى كيف أصبح رئيس شركة هوشين واحدًا، يجب أن أتساءل حقًا عن سبب اختيار هؤلاء المرشحين “.

 

في هذه النقطة، تخيل سوبارو أنه سيكون في اتفاق تام إذا لم يكن يعرف التفاصيل شخصيًا.

“لن يشعر فيري أبدًا بعدم الرضا تجاه سيدته كروش، ليس طوال حياته!”

حيث يوجد هناك الوريثة الحالية لدوقية وراثية، والرئيسة الشابة لشركة تجارية أجنبية، ومرشحة غير معروفة تحمل اسم عائلة من سلالة نبيلة، ومرشحان متبقيين بدون اسم عائلة وأصول غير مؤكدة.

وكان أحد هؤلاء الزوار راينهارد فان أستريا.

كان حجب المعلومات حول أساسيات عن كيفية اختيارهم أمرًا غير عادل بالنسبة لعامة الناس. حتى سوبارو، الذي عرف أن تلك الأغطية المزخرفة بزخارف التنين قد تم استخدامها لاختيار المرشحين، لم يكن لديه أي فكرة عن دوافع التنين لاختيار تلك الفتيات.

دون أي اعتبار لكرامة صاحب المتجر، درات ريم بسلاسة حول المنضدة واندفع إلى جانب سوبارو.

ولكن فقط عندما كان سوبارو على وشك أن ينفجر من الضحك في كل التكهنات المتشابكة، أضاق كادمون عينيه، ولف شفتيه بالاشمئزاز، وبصق رأيه.

لم يتراجع مزاجها، لكن لم يزهو أيضًا.

“لكنني أشعر أنهم أصيبوا بالجنون، فقد شملوا حتى نصف جان. لا أستطيع المساعدة. ولكن حتى وإن توفرت بعض الأساسيات حول كل مرشح ملكي، لكن إيميليا هذه … يبدو أنهم جعلوا نصف شيطان مرشحًا. أقول لك، إنه لأمر غبي بأي طريقة  ترى الامر”.

“غير الناس تقييمهم عندما علموا بمآثري. كان التحول المفاجئ إلى حد ما هو حساب لهم في رأيي، لكنه أنا خطأ شخصي لعدم تحقيق نتائج في كل ذلك الوقت. لا أنوي إلقاء اللوم على اللوردات لتغيير مواقفهم… بالنسبة للشائعات في المدينة، لا يسعني إلا أن أصفها بأنها محرجة “.

“نصف شيطان ؟”

اكتسب أيضًا تقديرًا جديدًا للمنصب الذي كان فيه.

“هذا ما نطلق عليه أولئك الأشخاص الذين يشبهون المتواطئين مع الساحرات. بحق الجحيم ما هو التفكير السامي لدى ذلك التنين…؟ “

“لكن … فقط لا تفعل. لن أدعك تسرق من تلك المبارزة معناها. اي شيء ماعدا ذلك.”

نظر كادمون إلى اللافتة الطويلة التي كانت رأسين كاملين فوقه، وامتلأت عيناه بالاشمئزاز.

لم ير الاثنان الأحداث بالطريقة نفسها.

لم يستطع سوبارو أن يتفاعل على الفور.

“بل على العكس تماما. السمعة هي شيء يمنحه الآخرون، لكني أنا أعتقد أنه ينبغي منحها بعد وقوعها، وليس قبلها. إذا كان لدى شخص ما مستوى معين من القدرة، فاحكم عليه بمجرد رؤية النتائج. ومع ذلك، فإن لوح التنين اختارني، وكشخص مقتنع بهذه الأشياء، في متناول العرش … ربما كان ذلك شيئًا ذكيًا لفعله “.

“…”

“حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فإن بلدًا بلا حاكم سيقع في مأزق مثل وحش بلا رأس. لم يكن الحاكم الأخير حكيمًا، لكنه لم يكن سيئًا أيضًا. هذا ما أعتقده، على أي حال “.

كان لديه قدر لا يستهان به من حسن النية تجاه صاحب المتجر المصاب بالندوب.

“الساحرة هي رمز للخوف. الجميع يخاف من الأشياء التي لا يفهمونها. لذلك يريد الناس استخدام التفاصيل القليلة التي يعرفونها لإبعادهم عنها قدر الإمكان “.

كان هذا هو الرجل الأول الذي تحدث إليه في هذا العالم، وعندما لم شمله معه لاحقًا، كبر ليرى الرجل على أنه شخص يمكنه الوثوق به.

للحظة، لم يكن متأكدًا ممن كان، لأن الزي والهالة التي بعثتها كانتا مختلفتان تمامًا عن المعتاد.

وعلى عكس مظهره الصارم، كانت شخصيته وشخصيته ودودة، وكان مليئًا بالحب لزوجته وطفله.

قيل له إنه قصر يستخدم فقط أثناء الإقامة في العاصمة، لكن حجمه وبذخه المطلق ينافسان حجم منزل روزوال الرئيسي.

على الأقل، لم يكن سوبارو يشك في أنه كان شخصًا خيرًا.

أرجح سوبارو ساقيه لأعلى، ثم أنزلهما بقوة كافية لجعله يقف على قدميه.

لم يستطع الصبي إلا أن يتفاجأ عندما سمع مثل هذا الرجل يتحدث مثل هذا الافتراء عن شخص آخر كما لو كان الأمر واقعا.

“أهو مرتبط بجميع الأشياء التي كنت تحضرينها إلى القصر والأشخاص الذين يأتون ويذهبون؟”

إلى جانب ذلك، بالنسبة لسوبارو، لا يمكنه السكوت وعدم الرد… وهكذا، فتح شفتيه إنكارًا.

ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه كروش وهي تبتعد عن الدرابزين وتعود إلى غرفة الدراسة. مما صنع صورة مليئة بالكرامة.

“… هذا لا يعني أن كل شخص يبدو هكذا متورط مع الساحرة، أليس كذلك؟”

تمتم، “أعتقد أن المظهر مهم …”

“هاه؟”

كان الزواج من شخص ذي مكانة عالية يعني ضم هذا الشخص إلى المعسكر السياسي.

تحت نظرة كادمون الفضوليّة، استحوذت عواطف سوبارو عليه وجعلته يمضي قدمًا.

ابتسمت كروش قليلاً وهي تصعد أعلى الدرج.

 

في اليوم الأول، كان يئن بصوت عالٍ منذ البداية، غير قادر على تحمل الرغبة في القيء بصمت.

“- لا تحكم عليها لمجرد أنها نصف جان. تلك الفتاة “إيميليا”، إنها… ربما تفعل هذا من أجل الوطن. قد تكون فتاة جيدة ومذهلة “.

“حتى لو كان الأمر كذلك … ماذا جنيت من تلك المبارزة؟ لقد خسرت فقط، أليس كذلك؟ “

“هاااي. لا أعرف لماذا تبذل قصارى جهدك، لكن توقف عن التستر على نصف شيطان. إذا سمع شخص آخر، فلن يتفاهم معك”.

“… حتى أنا أعلم ذلك.”

“أجل  أـفق معك. ولكن أيضا لن ترغب أي فتاة الجميلة بأن ترى رجلاً بالغًا يضع وجهًا مخيفًا، ويتحدث كالقمامة عن شخص لا يعرفه حتى “.

بعد الاتصال بسوبارو، كان أول شيء فعله راينهارد هو الاعتذار، وهو يحني رأسه تحت المصابيح السحرية التي تضيء البوابة الأمامية لمنزل كارستن.

جعلت كلمات سوبارو الكبيرة ذات الطابع الهجومي والممزوج بالسخرية كادمون يضع يده على جبهته.

“ماذا ؟ كيف تكون غير متعلم. ألا يمكنك قراءة لافتة متجري ؟ “

“فهمت، أعطني استراحة. لقد قلت الكثير. أعتذر، حسنًا؟ “

“عدم معرفة مكاني وعدم قراءة الحالة المزاجية هي نوع من صفاتي المميزة.”

“… تسك!!.”

يمكن للمرء أن يقول أن الطريقة التي حفرها بلا تردد في ندوب سوبارو كانت أكثر حرفية بكثير من الطريقة التي قشر بها راينهارد دون وعي قشور قلبه دون أن يدرك ذلك.

على الرغم من أنه كان اعتذارًا تم دفعه إليه، إلا أن رد فعل كادمون الناضج جعل سوبارو يتراجع.

 

ومع ذلك، وبينما هدأ سوبارو، استمر كادمون.

“الرياح تهب أقوى. يبدو أن طقس الغد سيكون عاصفًا إلى حد ما “.

“لك الحرية في التفكير فيما تحب. لكن ليس من الممكن أن يصبح نصف جان ملكًا “.

انهى سوبارو المحادثة وادار ظهره ناحية راينهارد.

“أما زلت مصراً …! لما لا؟ بسبب ساحرة الحسد؟ لأن الساحرة كانت نصف جان، فهذا يعني أن جميع أنصاف الجان خطيرون ؟! “

لم يرغب سوبارو في ذلك، ولا جوليوس ولا الفرسان الذين شاهدوا تلك المبارزة حتى النهاية.

“-هذا صحيح.”

لكن كروش نفسها لم تكن مهتمة بديكور القصر المزخرف بشكل مفرط. مما لا شك فيه أنها رأت في ذلك تعبيرًا عن احترام العديد من النبلاء الذين قد يزورون العاصمة.

بالنسبة إلى سوبارو، الذي استيقظ مرة أخرى لكي يستئناف جدالهم، جعله صوت كادمون الباردًا يصدم.

لا، كان يعرف ذلك دائمًا.

“ها أنت ذا مرة أخرى …!”

“لا يمكنك استخدام علاقتي مع فيريس كمرجع لحل هذا المأزق. تم حل المشكلات بيني وبين فيريس منذ عقد كامل “.

كان سوبارو على وشك دحضه عندما توقف صوته في حلقه، لأنه رأى مظهر الخوف في عيني كادمون.

“من المفترض أن أتلقى العلاج. لماذا أشعر بالتعب من هذا؟ “

“الساحرة مخيفة. ذلك أمر مفروغ منه. إنه شعور يشاركه الجميع. لا أعرف كيف نشأت وأنت لا تعرف هذا، ولكن على الأقل، فإن الغالبية العظمى من الناس يتجنبون أنصاف الشياطين لنفس السبب “.

“هل يمكنك التوقف عن لكم رجل حيث يؤلمه ذلك؟ أنا متأكد حتى أنك تفهم ما أشعر به … انتظر، أليس كذلك؟! “

“…”

“-دعني أرى. منذ انتشار كلمة الاختيار الملكي، زادت عدد المقترحات على قدم وساق. على الرغم من أن مثل هذا الحديث يأتي مع كوني دوقة في البداية “.

“الجميع…. يقولون أن الساحرة … ساحرة الحسد … وحش خارج ما هو معهود تمامًا. قبل أربعمائة عام، ابتلع ظلها نصف القارة. استسلم الأبطال والتنانين المشهورون واحدًا تلو الآخر قبل ذلك. لولا قوة التنين المقدس، ومعرفة الحكيم، وقديس السيف، لكان العالم قد دمر بالتأكيد “. لم يسمع سوبارو بهذا من قبل، ولم يكن قادرًا على إبعاد عينيه عن تعبير كادمون الجاد لأنه سمع التفاصيل التي لم يستطع رفضها.

على الأقل، لم يكن سوبارو يشك في أنه كان شخصًا خيرًا.

“ولكن على الرغم من كل ما فعلته ساحرة الحسد، فإننا لا نعرف شيئًا عنها تقريبًا. ما نعرفه هو أنها نصف جان بشعر فضي. هذا، وحقيقة أنها لا يمكن تفسيرها، لا يمكن أن تفهم كيف يفكر الآخرون، ويبدو أنها تدور رحاها بدافع الكراهية لكل شيء في العالم بأسره “.

“حتى الآن، كان السيد فيليكس يتدخل في كل مانا في جسدك، سوبارو.”

لقد نقلت موجة العواطف المتصاعدة خلف تلاميذ كادمون المرتجفين المشاعر الفجة لكل شخص يعيش في العالم بطريقة لا تستطيع الجمل الجافة وحدها أن تعبر عن فحواها أبدًا.

على الأقل، لم يكن سوبارو يشك في أنه كان شخصًا خيرًا.

مثل كتاب الصور الذي شاهده سوبارو من قبل، تم تناقل قصة الساحرة شفهيًا ومن خلال الاوصاف المطبوعة.

“أنا هنا لأنني أعتقد أنك تريدني أن أكون هنا، سوبارو.”

واعتمادًا على الراوي، تباينت الاوصاف ومقدار التكرار، لكن النتيجة النهائية كانت دائمًا واحدة: الرعب المطلق الذي لن يكذبه الأشخاص المولودون في ذلك العالم أبدًا، كما لو كان مسمارًا ينخر في قلوبهم.

“إنه أمر محرج.”

“الساحرة هي رمز للخوف. الجميع يخاف من الأشياء التي لا يفهمونها. لذلك يريد الناس استخدام التفاصيل القليلة التي يعرفونها لإبعادهم عنها قدر الإمكان “.

لا، مع العلم بمظهره الخارجي وجنسه الفعلي، كان المصطلح المناسب بالتأكيد أنه كان فتى جميل.

“… وهذا يبرر التمييز ضد أنصاف الجان؟”

مع هبوب نسيم الليل عبر الشرفة، مررت كروش يدها من خلال شعرها الذي يرفرف.

“على الأقل، هناك الكثير من أنصاف الشياطين الذين لديهم شخصيات ملتوية هذه هي الحقيقة الحرفية. سأعترف أنني لا أعرف ما إذا كانت هذه طبيعتهم فقط أم أن الظروف هي التي جعلتهم هكذا “.

وحيث سقط السيف من مكان مرتفع، قطعت الشفرة الهواء بقوة نحو هدفها، ولكن فجأة اختفى هذا الهدف من مسارها. .

كان كادمون يتجهم كما لو كان يمضغ حشرة مريرة، على الأرجح لأن كلمات سوبارو جعلته في زاوية غير مريحة.

“سوبارو، أنت مسكين. لقد مررت بمحنة كبيرة، أليس كذلك؟ “

بدا الرجل مدركًا جيدًا أن ما كان يقوله غير منطقي. لكن العواطف حول الساحرة التي انطلقت في داخله قللت من نظرته لكي يدحض مثل هذا المنطق.

“… تا ها ها.”

علاوة على ذلك، ربما كان هذا التفكير رأيًا جماعيا في عالمهم، من أدنى الدرجات إلى أعلاها.

“فولاكيا، هاه … ماذا تعتقد، إذا ذهب التنين، هل سوف يغزونا؟”

عندما أدرك سوبارو ذلك، عندها فقط قدر حقًا معنى التضحية الذي قدمتها إيميليا في مؤتمر الاختيار الملكي.

“ما كنت تقوله في النهاية كان الأكثر رعبا، ريم! هناك يانديري (اللفظ الياباني لـ سادي) صغير مجنون بداخلك، أليس كذلك؟! “

“-”

بغض النظر عن مدى سوء معاملة العالم لها، سيفعل سوبارو على الأقل –

كانت نصف جان.

“هل يمكنك التوقف عن لكم رجل حيث يؤلمه ذلك؟ أنا متأكد حتى أنك تفهم ما أشعر به … انتظر، أليس كذلك؟! “

كان مصيرها شيئًا لا تستطيع أن تتحرر منه مهما حاولت جاهدة. كانت ترتدي قيودًا حديديًا لم يرتدها الآخرون الذين بدأوا من نفس الخط، والتي لم يكن بوسعها إزالتها أبدًا.

“أود أن أضيف تحويل رذائلك الخاصة إلى فضائل إلى تلك القائمة. بالتأكيد، الاختيار الملكي هو الذي جعلني مشغولة في الأيام القليلة الماضية. أضاف إلى ذلك جهود فيريس وويلهيلم أيضًا “.

عقد كادمون ذراعيه وتحدث بتجاهل.

قامت كروش بإمالة كأسها دون أي ذنب.

“وبما أن هذا ما يعتقده الناس، فليس لديها فرصة للفوز على الإطلاق. …شخص ما مغرم بهذا النصف شيطان ويحاول الترويج لها بهذا الشكل … إنها مزحة سيئة، أقول لك “.

ومع ذلك، لم تنظر إلى الصبي المتجمد، بل نظرت إلى النبيذ في كأسها المائل.

يبدو أن موضوع حجته، وغضبه، قد تحولا من المرشحة نفسها، إيميليا، إلى كل من رفعها على البالانكوين (المنصة المحمولة/الحمالة/“الهودج”) عندما لم يكن لديها فرصة للفوز.

على الرغم من أنه كان اعتذارًا تم دفعه إليه، إلا أن رد فعل كادمون الناضج جعل سوبارو يتراجع.

لقد كان تنازلًا من جانب كادمون، لكنه كان قليلًا من الراحة بالنظر إلى الصورة السلبية تمامًا المنتشرة لأنصاف الجان.

“حقًا، لو كنت مكانك، لكان من الصعب جدًا قبول أحداث الليلة الماضية. ليس لدي سوى إشاعات لنشرها، ولكن … بمعرفة نفسي، أتخيل فقط أنني سأكون ساخطًة “.

احتاجت تلك الفتاة المسماة إيميليا أولاً إلى التغلب على عقبة التحيز.

“…”

بالنسبة لـ سوبارو الجاهل – الذي يجهل التاريخ الاستبدادي لنصف الجان ولماذا يخشى الناس الساحرة نتيجة لذلك – سأل كادمون

“حسنًا، لست متأكدًا من الفرص التجارية التي سيوفرها الاختيار الملكي لبائع فاكهة، لكنني معجب بأنك لم تُترك في الخلف. أعتقد أنك عبقري بالفطرة “.

“إذا لماذا تقطع طريقها إذا كان عليها تحمل إعاقة من هذا القبيل؟”

“آآآه! لماذا سوبو هنا مع ميو، مواء ؟! “

بالتأكيد، كان سوبارو عديم الخبرة تمامًا فيما يتعلق بتاريخ ذلك العالم.

“آنسة كروش، أنت متفائلة جدًا بشأن حديث الاقتراح هذا. هل تتطلعين للزواج؟ “

لم يكن بإمكانه معرفة أفعال الساحرة الشريرة بما يتجاوز التفاصيل المكتوبة في الكتب.

“هذا لأن فيري لن يلقي بأي نظرة فاسقة على السيدة كروش! لكن الطريقة التي ينظر بها سوبارو هنا وهناك، لا يمكن الوثوق به، مواء “.

كان من الصعب عليه أن يتخيل مدى خوف الناس من أنصاف الجان، ومدى عمق نفورهم، وفي هذا الصدد، ما الذي يعتقده أنصاف الجان الذين يعيشون في مثل هذه البيئة عن الآخرين.

ضاقت عيون كروش الكهرمانية قليلاً بينما كانتا تحدقان في الثلج في كأسها.

لكنه سمع كلمات تلك الفتاة، التي تحدثت بصوت واضح مثل الجرس …

“… حسنًا، مهما كان الأمر، أنا سعيد حقًا لأنك جئت طوال هذا الطريق لرؤيتي. عليك أن تكون مشغولا بمليون شيء الآن أليسي كذلك؟ “ قال سوبارو.

“- توقفوا عندكم أيها الأشرار!”

سوبارو، الذي تبعه في طريق العودة، أدرك أن جسده بالكامل كان غارقًا في عرق بارد.

لقد أنقذت سوبارو، الذي كان يزحف على الأرض من الألم والإذلال.

ردت كروش على تعليق ويلهيلم بارتفاع بريء لحاجبيها قبل المتابعة.

أين كانت تلك التوقعات والحسابات وراء أفعالها في ذلك الوقت؟

“-”

لم يعرف سوبارو تاريخ عالمهم، عن الساحرة أو أنصاف الجان.

كانت التفاصيل الموجودة على اللافتة المعروضة أمامهم لا يوجد بها تناقضات عما سمعه في مؤتمر الاختيار الملكي. حيث تم نقل المحتويات للجمهور بدقة وإخلاص وبدون أي ظلم على الإطلاق.

لكنه كان يعرف إيميليا.

“أقلقي بشأن حياتك العاطفية قبل حياة شخص آخر جيز!!. إذا كنت تقاربين على العشرين، يجب أن يكون لديك أحدا، أليس كذلك؟ “

“اسمي إيميليا. فقط إيميليا. شكرا لك سوبارو. “

“غير الناس تقييمهم عندما علموا بمآثري. كان التحول المفاجئ إلى حد ما هو حساب لهم في رأيي، لكنه أنا خطأ شخصي لعدم تحقيق نتائج في كل ذلك الوقت. لا أنوي إلقاء اللوم على اللوردات لتغيير مواقفهم… بالنسبة للشائعات في المدينة، لا يسعني إلا أن أصفها بأنها محرجة “.

لقد فهم أن تلك الفتاة ذات الشعر الفضي والعطاء العنيد والتي تصرفت دائمًا دون أي اعتبار لخسارتها أو مكاسبها رغم انها تشبه ساحرة الحسد، لكن هذا لا علاقة لها بها على الإطلاق.

كان يعتقد أنه يفهمها. لقد تصرف كما لو فعل. ولكنه نكث بشكل تافه ونحى جانبا الوعد الذي قطعه لها.

كان يعلم أنها، التي عاشت في عالم لم يظهر أي تعاطف معها على الإطلاق، كانت تمتلك نوايا طيبة تجاه الآخرين .

واعتمادًا على الراوي، تباينت الاوصاف ومقدار التكرار، لكن النتيجة النهائية كانت دائمًا واحدة: الرعب المطلق الذي لن يكذبه الأشخاص المولودون في ذلك العالم أبدًا، كما لو كان مسمارًا ينخر في قلوبهم.

بغض النظر عن مدى سوء معاملة العالم لها، سيفعل سوبارو على الأقل –

منذ استدعائه من عالمه الخاص، تعرض للعجز مرارًا وتكرارًا.

فجأة، سرت قشعريرة في عموده الفقري بينما قاطع صوت فاتر أفكاره.

“أتظنين أنني أريدك أن تشاهدينني أتعرض للضرب ثم أتصرف بطريقة مثيرة للشفقة ومحرجة بعد ذلك؟ هذا يجعلني أبدو كنوع من المازوشيين …(المازوخيين) “

“- كل هذا لمصلحتك الخاصة، أليس كذلك؟”

“- بالتأكيد، أكثر من أي وقت مضى. أنا متأكد من أن تصميمها وموهبتها ستفاجئ الجميع. سأشجعها فقط على تحقيق هذا المستقبل “.

في الجزء الخلفي من عقله، تحولت ابتسامتها الجميلة والساحرة إلى نظرة حادة وصوت صارم.

على الرغم من أنه كان اعتذارًا تم دفعه إليه، إلا أن رد فعل كادمون الناضج جعل سوبارو يتراجع.

“أردت أن أصدقك … لكنك من أوقفني، سوبارو!”

“رفيعة المستوى”

لقد داست على ثقتها بقدمها، وتردد صوتها المؤلم داخل جمجمته الضيقة.

لم يرغب سوبارو في ذلك، ولا جوليوس ولا الفرسان الذين شاهدوا تلك المبارزة حتى النهاية.

حاول أن يفهم.

وهكذا، أنهت كروش الموضوع، وأطلقت على سوبارو نظرة مرحة.

كان يعتقد أنه يفهمها. لقد تصرف كما لو فعل. ولكنه نكث بشكل تافه ونحى جانبا الوعد الذي قطعه لها.

ثم حول الرجل العجوز نظرته نحو سوبارو. “هلا نضع نهاية لهذا؟”

علق اللوم على صدره مرة أخرى.

“حسنًا، يمكنك الاستمرار في القول إنني ضعيف، ولكن ماذا عنك؟ أعني، نظرًا لأنك جزء من فرسان الحرس الملكي، فمن المحتمل أنك تدربت، لكن … “

“- إذا لم تقل ذلك، فلا أستطيع أن أفهم، سوبارو.”

نظر إليه كلاهما بينما قال

في ذكرياته، وبخته إيميليا على أفعاله في ذلك اليوم مرارًا وتكرارًا.

“لا، لا، لا داعي للاعتذار عن أي شيء يا سيدة كروش! سوبارو يفهم ما يحتاجه للقيام بالمواء “.

لقد شعر بالألم كما لو أن قطعًا من صدره قد انفصلت، وأثقله الحزن لسحقه، لكن غضب سوبارو تجاه الفتاة التي كانت تحدق به ظهر أيضًا.

“لا علاقة له على الإطلاق. يقوم منزلي حاليًا بتجميع جميع الرجال والمواد الممكنة لمهمة معينة. قد يسبب لك ذلك أنت وريم بعض المشاكل في الأيام القادمة “.

لقد عمل بجد.

“غرررر! ما هذا؟! السيدة كروش، أنت ترتدي مثل هذا الزي الأعزل !! “

لقد ساعدها كثيرًا.

جوستيكو من الشمال، لوغونيكا من الشرق، كارارجي من الغرب، و فولاكيا من الجنوب – كانت هذه أسماء الدول العظيمة التي حكمت هذا العالم.

لقد تأذى كثيرا.

5

ما الخطأ في التطلع إلى مكافأة؟

“وبما أن هذا ما يعتقده الناس، فليس لديها فرصة للفوز على الإطلاق. …شخص ما مغرم بهذا النصف شيطان ويحاول الترويج لها بهذا الشكل … إنها مزحة سيئة، أقول لك “.

ما الخطأ في رغبتها في الرد؟

نظر كادمون إلى اللافتة الطويلة التي كانت رأسين كاملين فوقه، وامتلأت عيناه بالاشمئزاز.

– إذا لم أقلها، فلا يمكنك أن تفهمي؟ أستطيع أن أقول لك نفس الشيء.

كانت هناك بعض الكتب على سطح المكتب، حيث كانت تلك هي المواد الدراسية التي أحضرها معه من قصر روزوال.

لم تخبره إيميليا بأي شيء عن الاختيار الملكي أو التمييز أو مشاعرها في ذلك اليوم.

لكن كل ما حدث له دفعه إلى ركن مظلم من عقله.

لقد تجنبت سوبارو، ودفعته بعيدًا عن طريقها، وعاملته كما لو كان بالكاد شخصية جانبية.

“آه، سيدة كروش … أقسم مرة أخرى أن أستنفد حياتي في خدمتك كسيدتي.”

بالطبع سوبارو لم يكن يعرف أي شيء عن إيميليا. لن تخبره بأي شيء.

تحول ويلهيلم برشاقة إلى موقعه بسيفه الخشبي، حيث أخبره اختفاء علامة الاستفهام في نهاية جملة سوبارو أن هذه الجلسة الصارمة تقترب من نهايتها.

لم يكن يعرف كيف عاشت حتى ذلك الحين، كيف شعرت وهي تستهدف العرش الملكي، ما الذي تعتقده بشأن رؤيتها من قبل العالم على أنها ساحرة …

كان الأمر كما لو أن تقييمه الذاتي غير المفهوم قد تلقى إجابة محيرة بنفس القدر.

وفيما يتعلق بما فكرت به إيميليا بشأن سوبارو، فهو لا يريد أن يعرف.

لم يكن ذلك بسبب مهارة فيريس كمعالج وحده. كان الفرق بين سوبارو وجوليوس ببساطة ساحقًا.

“أيها الفتى. ءأنت معي؟هااي!!!”

كان من الصعب عليه أن يتخيل مدى خوف الناس من أنصاف الجان، ومدى عمق نفورهم، وفي هذا الصدد، ما الذي يعتقده أنصاف الجان الذين يعيشون في مثل هذه البيئة عن الآخرين.

“… هاه؟”

لقد اندمج مع الأشخاص الذين ينظرون إليها بنفس الهدف، رافعًا رقبته لقراءة الكلمات التي لم يستطع سوبارو قراءتها.

سوبارو، التي أدرك أن وجه كادمون كان يميل إلى مسافة قريبة للغاية، تراجع بسرعة.

كان لخصلاتها الطويلة والداكنة لمعان يشبه اليشم المصقول، حيث كان ينبعث منها أجواء جريئة وفخورة.

“واآه! لا تفعل ذلك مجددا! وجهك يمكن أن يقتل شخصًا، اللعنة!”

ندم سوبارو على تعليقه حيث وضع الصبي الجميل يده على خده.

“هذا شيء مروع لقوله! كنت تحدق في الفضاء مرة أخرى، مثل السابق. هل أنت مصاب بمرض مزمن؟ “

بعد أن تبادل معها المشروبات هكذا، كان لديه بعض الانطباعات عنها

“حسنًا، إذا كانت المشاعر العاطفية الحارقة في صدري مرضًا، فربما أصبت بشيء ما. إنه مرض مزعج ومحموم يغوي البشر، بلطف أحيانًا وبشدة أحيانًا … “

الفصل الأول عقلٌ يضمحل 1

كان كادمون، غير قادر على مواكبة محاولة سوبارو على المزاح لإخفاء قلبه الفارغ الجريح، لذا هز رأسه.

لقد تجنبت سوبارو، ودفعته بعيدًا عن طريقها، وعاملته كما لو كان بالكاد شخصية جانبية.

“أجل، أجل، أنت مصاب بشخصية فقيرة. حسنًا، دعنا نعود إلى المتجر “.

للحظة، خفق قلب سوبارو أسرع في صدره.

سوبارو، الذي تبعه في طريق العودة، أدرك أن جسده بالكامل كان غارقًا في عرق بارد.

“أوه. لقد قالوا أنه يمكنك استخدام بعض الفنون المائية، ريم. أعتقد أن هذا سيجعلك تعترضين على ما كان فيري يفعله … “

ربما كان ذلك بسبب المشاعر المتوترة بداخله، لكن كل خطوة خطاها شعر بثقلها.

“أعتقد أن الاستمرار في الكشف عن ما في يدك أمام عدوك مشكلة في حد ذاتها (المعنى: أن يكشف جميع أوراقه الرابحة أو مهاراته القوية)… ولكن يمكن توجيه الكلام نفسه إليّ لترحيبي بشخص مثلك في قصري. لمرة واحدة، أشعر بالحيرة إلى حد ما بشأن تفكيري “.

تدلى رأسه بينما كان كادمون يتذمر فجأة، وظهره لا يزال ناحيته

ولكن بفضل ضبط النفس الشديد، كان الضرر لا شيء عمليًا.

“وقد يكون هذا ليس من شأني، لكن توقف عن الحديث عن الساحرة في الملأ. إذا سمعك أي شخص، فلن يتفهموا … أنا من بينهم “.

“آه، لا … لم أكن قلقًا بشأن ذلك.”

لا يبدو أنه يحاول إحياء الجدال السابق.

“أجل.”

مستشعرًا الجدية في صوت كادمون، أشار سوبارو بصمت إلى موافقته.

حيث كان شعارهم الإمبراطوري هو  “العديد من القوات، أمة قوية، تأكل الضعيف، ثم تنمو أقوى.”…..يقولون إن لوجونيكا كان في منتصف حرب معهم قبل أربعمائة عام قبل أن يتم وضع العهد مع التنين لأول مرة. يقول البعض إنهم ما زالوا يتألمون من تدخل التنين “.

مع مثل هذا التحيز الشديد، لم يكن هناك من سيخبره متى سيضرب من خلال إدارة فمه هكذا.

“حسنًا، إذا كان أي شيء غيرI-script  فلا يمكنني قراءته.”

على أقل تقدير، لم يكن لديه أي رغبة في المزيد من المشاكل في العاصمة الملكية.

وبينما كان يحاول استخدام صوت تكسير الجليد لكسر حاجز الصمت، قاطعه صوت محتقر فجأة.

تجاهل كادمون اتفاق سوبارو وكرر للتأكيد.

عندما بدا أن فخذي ريم على وشك التحرك، أمسك بهما سوبارو.

“- أنت لا تعرف أبدًا من يستمع.”

“حسنا، لن أكون أنانيًا مثل طفل صغير. لقد قدمت لي معروفًا كبيرًا، وقضيت بعضًا من وقتك معي “.

عندما قطعوا الحشد وعادوا إلى المتجر، بدا الهواء بينهم ثقيلًا إلى حد ما.

ومع ذلك

لم ينجح سوبارو في تهدئة مشاعره، وبدا كادمون منزعجًا ومحرجًا.

لقد كان تنازلًا من جانب كادمون، لكنه كان قليلًا من الراحة بالنظر إلى الصورة السلبية تمامًا المنتشرة لأنصاف الجان.

لم تكن هناك كلمة تُنطق بينهما عند عودتهما إلى المتجر.

“حسنا، لن أكون أنانيًا مثل طفل صغير. لقد قدمت لي معروفًا كبيرًا، وقضيت بعضًا من وقتك معي “.

ومع ذلك…

“في المقام الأول، ليس لدي أي فكرة عن سبب شعورك بالراحة الشديدة من حولي. أعني، ليس الأمر وكأنني أتذكر أنني كنت على علاقة جيدة بك بشكل خاص من قبل. أنا لا أعطي نوعًا من الفيرومونات التي يجب أن أقلق بشأنها. أليس كذلك…؟ “

“مرحبا بعودتك. غادر الزبون الأخير للتو “.

نظرت بترقب نحوه  وبدا وكأن ذيلًا غير مرئي يتأرجح خلفها.

انفتح فم كادمون، وهو يحدق في ريم وهي تتبادل البضائع مقابل المال وتودع العميل بانحناءة مهذبة.

هذا هو السبب في أن سوبارو اسعد قلبه لما قد يقوله راينهارد بعد ذلك.

مندهشا، أطل على صناديق الفارغة على المنضدة.

رفع رأسه ليرى امرأة تقف على الشرفة، تحدق به هو وأطرافه المفرودة على نطاق واسع وهو مستلقي في الفناء.

لبرهة، ربما اعتقد أنه تخلى عن متجره، واثقًا في لريم فقط لجعلها تبيع بضاعته بأسعار بيع منخفضة، لكن المتجر المملوء بالعمل المعدنية أظهر أن هذا لم يكن صحيحًا.

“أنا آسف حقًا لأنني لم أتمكن من إيقاف الحادث في ملعب التدريب. أشعر بالخجل من نفسي لأنني غير قادر على فعل أي شيء سوى المشاهدة “.

بعبارة أخرى، لقد باعت كل شيء.

منذ استدعائه من عالمه الخاص، تعرض للعجز مرارًا وتكرارًا.

سقط كادمون على ركبتيه، وغطى وجهه بكفيه، ويبدو أن كبريائه كـ تاجر مصاب.

“يجب أن أقول، الجميع – صغيرًا كان أم كبيرًا، مهتمين جدًا بالاختيار الملكي. ما رأيك ؟ “

“لقد بعت في ذلك الوقت القصير أكثر مما يبيعه متجري عادةً طوال اليوم … “

ريم، المقلوبة في مجال رؤيته، هزت رأسها برفق في رد فعل سوبارو اللاذع.

دون أي اعتبار لكرامة صاحب المتجر، درات ريم بسلاسة حول المنضدة واندفع إلى جانب سوبارو.

كان يحاول تجميع نفسه بعد أن كان شديد التركيز على شيء واحد.

نظرت بترقب نحوه  وبدا وكأن ذيلًا غير مرئي يتأرجح خلفها.

 

“ما رأيك سوبارو؟ سمعت أنه ساعدك في الماضي، لذلك بذلت قصارى جهدي لتقديم المساعدة على الأقل. يمكنك مدحي إذا أردت؟ “

بعد أن تبادل معها المشروبات هكذا، كان لديه بعض الانطباعات عنها

برؤية المنظر النادر لريم القائل، هيا امدحني!!

“غرررر! ما هذا؟! السيدة كروش، أنت ترتدي مثل هذا الزي الأعزل !! “

جعل سوبارو يدرك أن قلبه شعر أنه أخف قليلاً.

تحت نظرة كادمون الفضوليّة، استحوذت عواطف سوبارو عليه وجعلته يمضي قدمًا.

“… أنت لا تصدقين حقًا، ريم.”

تحت نظرة كادمون الفضوليّة، استحوذت عواطف سوبارو عليه وجعلته يمضي قدمًا.

“حسنا. لكن الأخت لا تصدق أكثر “.

“شكرًا لك على عملك الشاق، فيريس. أنا آسفة، اعتقدت أنك ستعود بعد ذلك بكثير، لذلك تناولت مشروبًا مع ناتسكي  سوبارو كمقبلات “.

ابتسم سوبارو، واتباعًا لقيادة ريم عندما عرضت رأسها، داعبها برفق.

كان لديه قدر لا يستهان به من حسن النية تجاه صاحب المتجر المصاب بالندوب.

مستشعرا الملمس المألوف تمامًا لشعرها، أطلقت ريم صوتًا صغيرًا من لمسة سوبارو الناعمة.

“هاااااه، لقد أصبحت هذه المحادثة رسمية للغاية. دعونا نسترخي الآن “.

“ما زلت لا أفهم كيف يعمل منطقك هذا، كما تعلم …”

لقد داست على ثقتها بقدمها، وتردد صوتها المؤلم داخل جمجمته الضيقة.

شاهد التفاعل بين الاثنين من الخلف، قام كادمون بملامسة ندبته بإصبعه وأخفض كتفيه.

 

تمتم، “أعتقد أن المظهر مهم …”

كان سوبارو مدركًا تمامًا لهذا الأمر، لذلك طلب من ويلهيلم أن يعلمه. لم يكن يحلم بأن يصبح أقوى بشكل كبير في غضون أيام قليلة من التدريب. كان فقط …

أصبح سبب بطء مبيعات متجره واضحًا للغاية الآن.

علاوة على ذلك، ربما كان هذا التفكير رأيًا جماعيا في عالمهم، من أدنى الدرجات إلى أعلاها.

********

“أجل، أجل، أنت مصاب بشخصية فقيرة. حسنًا، دعنا نعود إلى المتجر “.

4

لقد كان تنازلًا من جانب كادمون، لكنه كان قليلًا من الراحة بالنظر إلى الصورة السلبية تمامًا المنتشرة لأنصاف الجان.

“مثير للاهتمام. لذلك هذا هو السبب في أنه أعطى هذه القدرات لمشاكلك “.

“علاوة على ذلك، عادة ما يكون الناس مدركين جدًا للاختلافات في الرتب ليكونوا صادقين مع قلوبهم. لدي اهتمام عميق إلى حد ما بكيفية تسوية هذه الأمور “.

برؤية ارتعاش آذان القط، دفع المتحدث شوكة في جبل من الفاكهة المقطعة إلى شرائح ورفع كوب العصير إلى الشفاه المبتسمة بحركة مثالية.

وعلى عكس مظهره الصارم، كانت شخصيته وشخصيته ودودة، وكان مليئًا بالحب لزوجته وطفله.

كانت آذان القطط القصيرة بنفس لون الشعر الكتاني بطول الكتف أسفلهما، وانضم الشريط الأبيض الذي يزين تلك الخصل إلى عيون كبيرة ومستديرة ومثيرة للإعجاب لإكمال صورة فتاة جميلة – كانت في الواقع صبيًا.

“أشعر أن الحروف المستخدمة فيها قريبة من  I-script، لكنها مكتوبة بشكل سيئ جدًا لدرجة أنني لا أستطيع قراءتها “.

رد سوبارو، “حسنًا، لقد تذوقتها بالفعل، لذلك كل ما كان علي فعله هو تسليمها إلى المطبخ. بغض النظر عن ذلك، لا تعطني تلك النظرات الجانبية وتلعق شفتيك. هذا يصيبني بالقشعريرة “.

“عشر سنوات ومائة واثنان وعشرون يومًا وست ساعات. أكثر أو أقل، مواء “.

لا، مع العلم بمظهره الخارجي وجنسه الفعلي، كان المصطلح المناسب بالتأكيد أنه كان فتى جميل.

هل يستطيع حقًا إنجاز أي شيء، وهو مختبئ حتى العظم كما كان؟

كان بين الوجبات، في وقت ما قبل العشاء، وكان يتم إحضار البكرات كوجبة خفيفة.

 

قدم لهم كادمون الفاكهة كتذكار حيث بدا ممتنًا ومرهقًا للغاية لرؤية كسر ريم لسجل مبيعات متجره في فترة زمنية قصيرة.

“ليس لدي مثل هذه الثقة على الإطلاق. ما أملكه هو الإرادة، وقد بذلت جهداً لتحقيق أفضل النتائج حتى أتمكن من فعل ما يجب أن أفعله. علاوة على ذلك، آمل أن يفعل خصومى نفس الشيء “.

كانت قد عادت إلى مسكنها لتغيير ملابسها، وتعتزم الالتقاء به لاحقًا في غرفته حيث استمرت الطقوس اليومية خلال إقامة سوبارو في العاصمة حتى وقت العشاء.

“-”

قال سوبارو: “هذا ما قيل – رجل، عدت إلى غرفتي فقط لأجد فتى جميل يتسلل إليها أمامي … كنت مهملًا لعدم غلق الباب، لكن أليس هذا، كما تعلم، غير مهذب بالنسبة لفارس؟ “

هل أرادها أن تقول نعم؟

“آه، لا بأس، لا، أليس كذلك؟ إنه مجرد دليل على مدى استرخاء فيري من حولك. إلى جانب ذلك، لم تستطع السيدة كروش أن ترى فيري يتصرف بمثل هذا الكسل، حتى عن طريق الصدفة “.

“علاوة على ذلك، عادة ما يكون الناس مدركين جدًا للاختلافات في الرتب ليكونوا صادقين مع قلوبهم. لدي اهتمام عميق إلى حد ما بكيفية تسوية هذه الأمور “.

كان الصبي الجميل – فيريس – يخبط أسفل جانب سوبارو.

لم تحيد كروش عينيها أبدًا من النقاش حول كونها “مجرد امرأة”. لقد تغير الرأي العام بشكل كبير بسبب مآثرها – التي حركت ذاكرة سوبارو حول شيء ما.

عندما شعر سوبارو أن السرير يرتد على مؤخرته، نظر فيريس إلى الأعلى بشكل هادف من وضعه على بطنه.

رد سوبارو على إعلان معلمه، وقفز إلى الأمام عبر الأرض.

“هل قلبك يرفرف الآن؟”

 

“لقد تخطى إيقاعا. لا أفكر أن أي شيء سيء بشأنك، لكن ليس لدي هذه الأنواع من الاهتمامات على الإطلاق. أنا أحب الفتيات، جميلات أو عاديات كما يأتين “.

“- لا تحكم عليها لمجرد أنها نصف جان. تلك الفتاة “إيميليا”، إنها… ربما تفعل هذا من أجل الوطن. قد تكون فتاة جيدة ومذهلة “.

بغض النظر عن مدى روعة مظهره، فإن حقيقة كونهما من نفس الجنس كانت بمثابة حاجز لم يكن لدى سوبارو نية لعبوره.

“… إيه؟”

هز رأسه غاضبا من تعبير فيريس الصارم.

عندما أشار فيريس إلى ذلك، نظرت كروش إلى ثوب النوم.

“في المقام الأول، ليس لدي أي فكرة عن سبب شعورك بالراحة الشديدة من حولي. أعني، ليس الأمر وكأنني أتذكر أنني كنت على علاقة جيدة بك بشكل خاص من قبل. أنا لا أعطي نوعًا من الفيرومونات التي يجب أن أقلق بشأنها. أليس كذلك…؟ “

“حسنًا، إذا كانت المشاعر العاطفية الحارقة في صدري مرضًا، فربما أصبت بشيء ما. إنه مرض مزعج ومحموم يغوي البشر، بلطف أحيانًا وبشدة أحيانًا … “

وضع فيريس ذقنه على راحتيه وأجاب بسعادة.

“أنا أتساءل لماذا دعوتني اليوم، رغم ذلك. كان بإمكانك دعوة فيريس أو أي شخص آخر؟ “

“آه، هذا بسيط جدًا، في الواقع. ذلك لأنه لا شك في أنك أضعف من فيري، سوبارو. أنت ضعيف، لذا لا تقلق “.

لقد تم تذكيره فقط عندما كان على وشك النسيان.

رمش سوبارو مرة وتمتمت، “لديك شخصية سيئة حقًا، يا إلهي.”

لقد علم سوبارو عدة مرات كيف كان ضعيفًا.

“رائع، يا لها من مفاجأة! كان فيري متأكدًا جدًا من أنه سيفجر غطاءك… “

في تلك اللحظة، أذهلته الحقيقة بوضوح كالنهار.

“هاااي، الحقائق حقائق. لن أتراجع عن ذلك “.

“هاه؟، ما هي الحالة التي كنت فيها سابقًا على أي حال؟”

لقد علم سوبارو عدة مرات كيف كان ضعيفًا.

“بالطبع بكل تأكيد. كان فيري مثل “أريد أن أكون قويًا!” أيضًا … حسنًا، فيري تخلى عن فعل أي شيء متهور من هذا القبيل، رغم ذلك “.

منذ استدعائه من عالمه الخاص، تعرض للعجز مرارًا وتكرارًا.

“انتظر. لماذا هبت رياح التردد والخداع من اتجاهك الآن…؟ ماذا يفعل هذا…؟ آه لقد فهمت. لديك ريم كذلك. بالتأكيد لم تكن كلماتي كافية “.

إذا كان يوم الاشتباك مع جوليوس في ساحة العرض هو أعظم مثال من حيث الجودة، فإن عدد المرات التي ضربه فيها ويلهيلم على الأرض هناك في القصر. بجانب، هذا الشعور بالعجز لم يكن خاصًا بعالمه الجديد أيضًا.

“- بالتأكيد، أكثر من أي وقت مضى. أنا متأكد من أن تصميمها وموهبتها ستفاجئ الجميع. سأشجعها فقط على تحقيق هذا المستقبل “.

كان ألم ضعفه هو شيئًا اختبره في كل مكان عاش فيه على الإطلاق.

انتهت المعركة السابقة مع جوليوس بضرب سوبارو بما يفوق الوصف. وعلى الرغم من الضربات التي تلقاها، فقد فهم أن الفارس قد رأف به.

“حسنًا، يمكنك الاستمرار في القول إنني ضعيف، ولكن ماذا عنك؟ أعني، نظرًا لأنك جزء من فرسان الحرس الملكي، فمن المحتمل أنك تدربت، لكن … “

نظر إليه كلاهما بينما قال

“مم، أنا؟ لا يمتلك فيري أي مهارة للسيف على الإطلاق. سيوف الفرسان ثقيلة، لذا لا يحمل فيري واحدًا – فقط خنجر السيدة كروش. لن يأتي شيء جيد من التلويح به، لذلك لا يفعل فيري “.

قال سوبارو: “هذا ما قيل – رجل، عدت إلى غرفتي فقط لأجد فتى جميل يتسلل إليها أمامي … كنت مهملًا لعدم غلق الباب، لكن أليس هذا، كما تعلم، غير مهذب بالنسبة لفارس؟ “

أحرجت ضحكة فيريس المقهقهة والركل بقدميه سوبارو.

“… حسنًا، مهما كان الأمر، أنا سعيد حقًا لأنك جئت طوال هذا الطريق لرؤيتي. عليك أن تكون مشغولا بمليون شيء الآن أليسي كذلك؟ “ قال سوبارو.

كان مشهد الفتى ذو أذنين القط الذي يعترف بشكل عرضي بنواقصه جعل صدره يحترق.

 

جعل موقفه – عدم التفكير في الضعف على أنه فشل – لم يكن شيئًا يمكن لسوبارو رفضه بسهولة في حالته الحالية.

“لقد قلت ذلك مرة بالفعل، لكنني لا أشرب الخمر”

بدا أن فيريس يرى حقًا من خلال أفكار سوبارو الصامتة بينما قدم ملحقًا.

كانت تحدق بلا عاطفة بينما كان ذلك الفتى القط يدور بإصبعه حول شعره الكتاني بتعبير مؤذ.

“لكن لدى فيري ميزات تعويضية أخرى، مياو أعلم؟ هذا هو السبب في أن كونك عاجزًا تمامًا عن الفارس ليس أمرًا مزعجًا على الإطلاق “.

“هذا ما نطلق عليه أولئك الأشخاص الذين يشبهون المتواطئين مع الساحرات. بحق الجحيم ما هو التفكير السامي لدى ذلك التنين…؟ “

“توقف هنا. حسنًا، إذا قبلتها فهذا جيد جدا… جيد جدا”.

كان رجلاً طويل القامة يرتدي زي خادم أسود. وقف مستقيمًا تمامًا، كان جسده الصحي لا يتوافق مع عمره الظاهر. شعره الأبيض ممشط بشكل مثالي، مما يشير إلى اهتمامه بنفسه.

إعلان فيريس الواثق كان بلا شك مبني على أساس قوي للغاية.

كان ردها مختصرا.

بالنسبة سوبارو، مع عدم وجود مثل موطئ القدم هذا، جعله يتجنب نظراته في انزعاج واضح.

الطريقة التي قالها أزعجت أعصاب سوبارو قليلاً، لكن الرسالة التي حملتها الكلمات كانت مغرية للغاية نظرًا لحالته الذهنية الحالية.

ربما لأن سوبارو أدار ظهره وهو يفعل ذلك، جلس فيريس من حيث استلقى على السرير وتسلق كتف سوبارو، وتركه يدعم وزنه. ثم سأل سؤالا.

استحم سوبارو في نسيم بارد، وأدرك أن جبينه كان مغطى بالعرق.

“متوتر؟”

“إذا غطت عيناك، ستضل روحك. هذا يعني أن مستقبلك مغلق وأنك فقدت هدفك في العيش “.

“في اليوم الأول كنت، ولكن ليس بعد الآن. إذا كنت ستفعل ذلك، من فضلك، تفضل “.

“حسنا، لن أكون أنانيًا مثل طفل صغير. لقد قدمت لي معروفًا كبيرًا، وقضيت بعضًا من وقتك معي “.

“مزعج.”

“هذا طلب صعب نوعًا ما نظرًا لحالتي العقلية الحالية …”

عابساً، جلس فيريس سوبارو ووضع يديه على كتفيه. كانت وضعية فرك الكتفين، لكن فيريس ظل ثابتًا في هذا الوضع، وأغلق عينيه بصمت.

“ما كنت تقوله في النهاية كان الأكثر رعبا، ريم! هناك يانديري (اللفظ الياباني لـ سادي) صغير مجنون بداخلك، أليس كذلك؟! “

– بدأ الدفء العابر من راحتي فيريس بالانتشار من أكتاف سوبارو إلى جسده بالكامل. اجتمعت قوة المانا المائية في يديه مع الآلية السحرية الموجودة داخل جسم سوبارو والتي تسمى البوابة، ترتفع وتتدفق من خلالها.

خفف فيريس صوته، وصفق يديه معًا وهو يذيب الأجواء المتوترة.

تحدث فيريس مرة أخرى.

بعد أن شعر بنظرة كروش المتعاطفة جزئيًا، خدش سوبارو خده وضحك بشدة.

 

لقد تجنبت سوبارو، ودفعته بعيدًا عن طريقها، وعاملته كما لو كان بالكاد شخصية جانبية.

“بلطف، ببطء، بهدوء. آه، وجدت نهاية منقسمة. يبدو أنك كنت تعمل بجد بشكل غير عادي، سوبارو. آه، شعر رمادي أيضًا. انتزاع ذلك … “

أمسكت أصابعها بالسلة الموجودة على المنضدة، ورفعتها برفق قبل أن تسقط أي من الفاكهة الموجودة بداخلها.

“آه! أيمكنك الا تثرثر عندما تعمل؟ كل هذه المانا التي تتجول في جسدي تشعرني بالضيق الشديد. إذا لم تكن حريصًا، فستجعلني أشعر بالدوار “.

احتاجت تلك الفتاة المسماة إيميليا أولاً إلى التغلب على عقبة التحيز.

شعر رأسه بثقل بسيط، وكانت أطرافه بطيئة. شعر جسده وكأنه كان يتفاعل بشكل سيء مع محاولة العلاج.

كانت درجة حرارة لوغونيكا مرتفعة بعض الشيء لارتداء لباس ذو أكمام طويلة، حيث لم يكن المناخ مختلف عن شهر يونيو في عالم سوبارو القديم أو ربما آثار الصيف الممتدة حتى سبتمبر.

كان فيريس المستخدم البارز لـ سحر المياه في العاصمة الملكية – كان اسمه الحقيقي هو فيليكس أرجيل.

قفز فيريس، وهو يلوح بيده كما لو أن الأمر قد تمت تسويته، من على السرير وتمدد وهو يتجه نحو الباب.

كان السبب الذي جعل سوبارو يسكن في قصر كروش هو أنه يمكنه الاستفادة من سحر الشفاء لشفاء بوابته التالفة.

ابتسمت كروش قليلاً وهي تصعد أعلى الدرج.

ربما كانت فكرة الشفاء عن طريق سحر الماء قد تستدعي إلى الذهن شيئًا رائعًا ومنعشًا، لكن من الناحية العملية، لم يكن الأمر بهذه البساطة.

مع هبوب نسيم الليل عبر الشرفة، مررت كروش يدها من خلال شعرها الذي يرفرف.

كانت البوابة هي الوسيلة التي يستخدم بها المرء السحر. كان السبب المباشر للضرر الذي لحق ببوابة سوبارو هو الإفراط في الاستخدام المتكرر، وكذلك تعاطي المنشطات عندما نفدت المانا.

 

بفضل هذا الانهاك المستمر، فإن مجرد إعادة بوابته إلى حالتها الطبيعية يتطلب إجراءات قاسية إلى حد ما.

“كما تأمرين. من فضلك خذي الوقت الذي تحتاجينه “.

قدم سوبارو تعليقه.

بعبارة أخرى، كان راينهارد جادًا تمامًا. كان يعتقد حقًا أن المبارزة لا معنى لها.

“لذا فإن أسلوب الشفاء هذا يشبه أخذ خرطوم يتقطر منه الماء فقط، وسد التسرب ودفع كل العفن والخردة التي تراكمت بالداخل …”

كان للرجل الأكبر سنا ابتسامة رقيقة على وجهه عندما رأى الندم الصادق في عيون سوبارو السوداء.

“ماذا ؟ من الطريقة التي تتحدث بها، يبدو الأمر وكأنك لست سعيدًا جدًا بهذا الأمر، مواء؟ “

التوت شفتاه وهو يهز رأسه، كما لو كان يمسح تلك الذاكرة التي لا تزال تتخمر في رأسه.

“أنا فقط أسخر من نفسي. لا تقلق بشأن ذلك. آه، هذا شعور مقزز “. هز سوبارو رأسه، وتحمل الإحساس أثناء محاولته التهدئة

في ذكرياته، وبخته إيميليا على أفعاله في ذلك اليوم مرارًا وتكرارًا.

فيريس، الذي ساء مزاجه.

بعد الاتصال بسوبارو، كان أول شيء فعله راينهارد هو الاعتذار، وهو يحني رأسه تحت المصابيح السحرية التي تضيء البوابة الأمامية لمنزل كارستن.

كان هذا هو اليوم الثالث الذي كان يعيش فيه في قصر كروش – بعبارة أخرى، اليوم الثالث من تلقيه علاج فيريس – لذلك ربما بدأ يعتاد قليلاً على هذا الجزء أيضًا.

ربما لم تكن “المبارزة” بين سوبارو وجوليوس مؤهلة لتكون مبارزة بالمعنى الحقيقي، لكنها لم تكن شيئا يمكن للآخرين للتدخل فيه خصوصا وأنها أقيمت لتسوية قضية ما.

في اليوم الأول، كان يئن بصوت عالٍ منذ البداية، غير قادر على تحمل الرغبة في القيء بصمت.

“ويلهيلم”.

كان هذا دور فيريس للتحدث.

… عض سوبارو شفته بينما كانت الكلمة تطفو داخل رأسه.

“حسنًا، لم يكن من الممكن مساعدتك في ذلك خلال اليوم الأول. حيث اضطر فيري إلى ضخ المانا مباشرة من خلال الجزء الأسوأ والأكثر قسوة. هذا ما يحدث عندما تكون جثة حية بها جروح في جميع أنحاء عقلك وجسمك، مواء؟ “

“…أ هذا صحيح؟ أنا سعيد لسماع  ذلك.”

“أنت لا تذهب إلى منتصف الطريق حتى عندما تضغط على أشياء غير مريحة، أليس كذلك؟”

“نعم؟”

كره سوبارو كيف بدا أن فيريس، الذي كان يجب ألا يكون قادرًا على رؤية المظهر على وجهه، قادرًا على قراءة أفكاره من خلال جسده.

“لم يكن الأمر مملًا على الإطلاق. مجرد قضاء الوقت معك يجعلني سعيدة جدا، سوبارو “.

يمكن للمرء أن يقول أن الطريقة التي حفرها بلا تردد في ندوب سوبارو كانت أكثر حرفية بكثير من الطريقة التي قشر بها راينهارد دون وعي قشور قلبه دون أن يدرك ذلك.

 

“أوه، سوبارو، يبدو الأمر كما لو أنك تفكر حقًا في الحصول على شيء. التدريب الذي تمارسه مع الجد ويل ليس غير مرتبط بذلك، أليس كذلك؟ “

عندما مر الصبي عبر البوابات للعودة إلى القصر، شرع الفارس على الفور في الوصول إليه.

“هل يمكنك التوقف عن لكم رجل حيث يؤلمه ذلك؟ أنا متأكد حتى أنك تفهم ما أشعر به … انتظر، أليس كذلك؟! “

“هاي ريم، هذا محرج بعض الشيء أمام شخص آخر …!”

“بالطبع بكل تأكيد. كان فيري مثل “أريد أن أكون قويًا!” أيضًا … حسنًا، فيري تخلى عن فعل أي شيء متهور من هذا القبيل، رغم ذلك “.

“عدم معرفة مكاني وعدم قراءة الحالة المزاجية هي نوع من صفاتي المميزة.”

بدت نغمة فيريس أكثر جدية بعض الشيء حيث استخدم أسلوب حديث الصبي الجميل للرقص حول هذه المسألة.

“بفت!”

كان سوبارو مندهش بعض الشيء، حيث شعر أن رد فعل فيريس احتوت على مشاعره الحقيقية بشأن هذه المسألة.

جعلت كلمات سوبارو الكبيرة ذات الطابع الهجومي والممزوج بالسخرية كادمون يضع يده على جبهته.

حتى شخص لا يتزعزع مثله كان لديه لحظات في الماضي عندما كان غير متأكد أو ضائع. لكن في النهاية، أدرك قدرته على السحر وتخلّى عن طريق المحارب.

“أوه، أغلق فمك. على أي حال، يرجع السبب في ذلك إلى وجود المزيد من الأشخاص الذين يفركون أكتافهم ويتهامسون لبعضهم البعض. الجميع يتحدث إلى أي شخص آخر الآن. انظر، انظر هناك “.

ماذا عن سوبارو إذن؟ هل كان لديه أي شيء يمكن أن يتباهى به للآخرين؟ وإذا وجد شيئًا كهذا، فهل سيكون قادرًا على التخلص من الآلام البائسة في صدره …؟

“-أيها الفتى. أيها الفتى!!”

“النقطة المهمة هي أنه يجب أن تتخلى عن تلك الأفكار المظلمة مثل الحصول على المكاسب، حسنًا؟ من الصعب بعض الشيء أن أقول ذلك، ولكن … إذا كانت هناك مرة قادمة، فقد تموت، هل تعلم؟ “

توقف مباشرة قبل أن يضع يده على مقبض الباب وهو ينظر إلى الوراء.

بنظرة قاتمة، أغلق سوبارو عينًا واحدة، ورد بغطرسة بالكاد.

كان هذا دور فيريس للتحدث.

“… حتى أنا أعلم ذلك.”

“رائع، يا لها من مفاجأة! كان فيري متأكدًا جدًا من أنه سيفجر غطاءك… “

انتهت المعركة السابقة مع جوليوس بضرب سوبارو بما يفوق الوصف. وعلى الرغم من الضربات التي تلقاها، فقد فهم أن الفارس قد رأف به.

هؤلاء هم الأشخاص الذين كان على ناتسكي  سوبارو أن يثبت نفسه أمامهم.

لم تكن هناك طريقة أخرى لشرح كيفية تعرضه للضرب مرات عديدة حتى الآن لم يعاني من أي آثار دائمة.

فيريس، الذي ساء مزاجه.

لم يكن ذلك بسبب مهارة فيريس كمعالج وحده. كان الفرق بين سوبارو وجوليوس ببساطة ساحقًا.

بعد ثلاثة أيام من انفصال سوبارو وإيميليا.

كان سوبارو مدركًا تمامًا لهذا الأمر، لذلك طلب من ويلهيلم أن يعلمه. لم يكن يحلم بأن يصبح أقوى بشكل كبير في غضون أيام قليلة من التدريب. كان فقط …

كانت الاختيارات التي تم اتخاذها على مدار حياته بمثابة درب لا ينتهي من الندم.

“ألا يمكنك أن تتكاسل؟ جسدك في حالة سيئة، سوبارو. لا أحد سيلومك على النوم لكي تتعافى. من سيشتكي إذا أخذت الأمر ببساطة وأرحت عقلك وجسدك؟ “

اكتسب أيضًا تقديرًا جديدًا للمنصب الذي كان فيه.

 

“آه، هذا بسيط جدًا، في الواقع. ذلك لأنه لا شك في أنك أضعف من فيري، سوبارو. أنت ضعيف، لذا لا تقلق “.

جاءت كلمات فيريس في عجلة من أمره، ولم يمنح سوبارو أي وقت لتقديم الأعذار.

هل كانت كلماته المفاجئة تعني أنها مجرد أفكار عشوائية؟ أم يعني أنهم كانوا يسكنون في قلبه طوال الوقت؟

الطريقة التي قالها أزعجت أعصاب سوبارو قليلاً، لكن الرسالة التي حملتها الكلمات كانت مغرية للغاية نظرًا لحالته الذهنية الحالية.

ثم حول الرجل العجوز نظرته نحو سوبارو. “هلا نضع نهاية لهذا؟”

لسبب ما، تذبذب قلبه في تلك اللحظة، على الرغم من أنه عادة ما يشعر بالسخط. ولكن…

قبل سوبارو الماء، ولمس زجاجه على مضض إلى تذمر كروش الصامت.

أعاده الصوت اللطيف من حالته العاطفية الفوضوية.

بالطبع سوبارو لم يكن يعرف أي شيء عن إيميليا. لن تخبره بأي شيء.

“- سيد فيليكس، من فضلك لا تلعب مع سوبارو كثيرًا.”

“سيد فيليكس. من فضلك أعط هذه المقالب قسطا من الراحة. هناك بعض الأشياء التي لا يمكنني تركها تذهب على سبيل المزاح “.

كانت ريم تقف عند مدخل الغرفة مع تعبير محايد على وجهها.

ما الذي أرادها بالضبط ؟

من المفترض أنها عادت إلى غرفتها لتغيير ملابسها، لكن مظهرها الخارجي لم يكن مختلفًا بشكل واضح عما كانت عليه عندما كانت تشاهد معالم المدينة مع سوبارو في العاصمة الملكية.

“لا يستحق حقًا أن يُطلق عليه” تدريب خاص “… كان مجرد تدريب بسيط بالسيف. يجب أن تكوني مصابة بالملل لمشاهدته، أليس كذلك؟ “

ملاحظةً الارتفاع الاستجوابي لحاجبي سوبارو، أمسكت ريم بحافة تنورتها ودارت حوله كما قالت، “لقد غيرت من زيي الرسمي للمهمات إلى زي الخادمة المنزلي.”

لا شك أن كلمات كادمون كانت ملوثة بالرأي الشخصي الذي غامر به في النهاية. ومع ذلك، كان من دون شك أن موقع كروش واسم عائلته يشكلان دعمًا قويًا.

“- صحيح، هذا صحيح. يبدو أنك دائمًا تعرفين ما أفكر فيه، ريم “.

لقد أنقذت سوبارو، الذي كان يزحف على الأرض من الألم والإذلال.

“أجل . أريدك دائمًا أن تراني  طازجة”.

رمش سوبارو مرة وتمتمت، “لديك شخصية سيئة حقًا، يا إلهي.”

“أنا سعيد لأنكِ تشعرين بهذه الطريقة، لكن صياغتك تجعلك تبدين مثل الخضروات الطازجة …”

“-”

رد سوبارو على طلب ريم الواضح لتقييم جمالها، ولكن ريم لم تتابع.

ماذا عن سوبارو إذن؟ هل كان لديه أي شيء يمكن أن يتباهى به للآخرين؟ وإذا وجد شيئًا كهذا، فهل سيكون قادرًا على التخلص من الآلام البائسة في صدره …؟

بدلا من ذلك، حولت نظرها نحو فيريس.

كان جسدها، المبارك بمنحنيات أنثوية للغاية، يرتدي زيًا عسكريًا ذكوريًا إلى حد ما.

“أنا ممتنة للعلاج الذي تقوم به لسوبارو يومًا بعد يوم. ومع ذلك، يرجى الكف عن استغلال ذلك كفرصة لإغرائه “.

“ما … أحتاج إلى القيام به الآن …؟”

ابتسم فيريس ابتسامة مشبوهة واستند على ظهر سوبارو مرة أخرى.

“هلا نضع نهاية لهذا ؟”

“ مصطلح “ الإغراء” يبدو سيئًا للغاية، مواء. فيري يقول هذه الأشياء فقط من باب القلق على سلامته “.

اشتكى سوبارو

تدفقت القوة من كفيه عبر أكتاف سوبارو، وفجأة غمرته من ظهره إلى جسده بالكامل.

 

تدفقت المانا بما يتجاوز قدرة سوبارو على التحمل مما صرف انتباهه للحظة.

برؤية المنظر النادر لريم القائل، هيا امدحني!!

ومع ذلك، فإن هذا التأثير اللطيف على رأسه أعاد عقله المتجول إلى مكانه.

“علاوة على ذلك، لا أريد أن أكون متغطرسة لدرجة خنق الجهود الجادة للآخرين. يحتاج الموظفون إلى إجازة. بكل الوسائل، استفد من وقتك، ويلهيلم “.

“سيد فيليكس. من فضلك أعط هذه المقالب قسطا من الراحة. هناك بعض الأشياء التي لا يمكنني تركها تذهب على سبيل المزاح “.

“لا. وبناءً على ذلك، يجب أن تفهم ما هي إجابتي، سيد فيليكس “.

عندما شهق سوبارو واستعاد حواسه، غطى القماش الأبيض وجهه.

لقد علم سوبارو عدة مرات كيف كان ضعيفًا.

أجهد عينيه للرؤية حتى وأدرك أن وجهه كان مضغوطًا في ثوب مئزر مألوف جدًا وأن ريم كانت تداعب رأسه.

بعد أن شعر بنظرة كروش المتعاطفة جزئيًا، خدش سوبارو خده وضحك بشدة.

“هاي ريم، هذا محرج بعض الشيء أمام شخص آخر …!”

“لن أقول أي شيء هزلي مثل “أنا أفهم ما تشعر به.“ لكني أشعر بالخجل مما حدث. ربما تكون هذه هي المرة الأولى التي أقول فيها مثل هذا الشيء، لكنني آسف على ما حدث “.

حاول سوبارو التستر على خجله بنكاته المعتادة حيث احتضنته ريم بشكل أكثر صرامة.

“أيها الفتى. ءأنت معي؟هااي!!!”

“سوبارو، كن هادئا للحظة – سيد فيليكس؟”

بهذه الإجابة غير المنطقية، تقدم للأمام وأرجح سيفه، صانعا قوسًا نصف دائري من وضعية منخفضة.

نطق لسانها كلمات مهذبة، لكنها بعثت عاطفة باردة.

“حسنًا، أعتقد أن الأمر على ما يرام، نظرًا لأنك الشخص الذي يقوم بالتدريس … إذا لم تعجبك، يمكنني التوقف يا معلمتي.”

تتبع فيريس أنماطًا صغيرة على ظهر سوبارو مثل طفل تم اكتشاف مقلبه.

“إنه إعلان عن بدء الاختيار الملكي، وأيضا ملخص. سيتم اختيار الحاكم الفعلي بعد ثلاث سنوات من الآن قبل حفل “صديق التنين”، الذي سيدير ​​الحفل بعد ذلك، وما إلى ذلك. ثم تسرد المرشحين “.

“أوه. لقد قالوا أنه يمكنك استخدام بعض الفنون المائية، ريم. أعتقد أن هذا سيجعلك تعترضين على ما كان فيري يفعله … “

ابتسم فيريس، بعد أن كشف بصراحة عن الأفكار التي ترتفع حاليًا إلى السطح في الجزء الخلفي من عقل سوبارو.

“هاي، فيريس. إن وجود فتى جميل يقوم بأشياء غريبة كهذه لا يجعلني سعيدًا ب … إيه، انتظر، ريم؟ رأسي، آه، أشعر بالرضا، لكن لا … عناق …هذا… قوي – ل … غياه !! “

“ولكن يمكن للمرء أن يتوصل إلى كل التفاصيل مع ترك الزواج الفعلي لوقت لاحق.”

“آه، سوبارو، أنا آسفة جدًا. السيد فيليكس لن يتراجع … اعتقدت، إذا كان شخص ما سيأخذك مني، فمن الأفضل أن … “

توقفت الكلمات عند منتصف حركة راينهارد.

“هذا البيان يذهب إلى أماكن خطرة !!”

ابتسمت كروش ابتسامة ساخرة، وهي تتذوق النبيذ بطرف لسانها وهي تغير المواضيع.

شعر أن جمجمته كانت تصدر صريرًا، انزلق سوبارو على الأرض للهروب من كل من فيريس وريم.

قام بقبضة قوية مشدودة، متخيلًا فتاة ذات شعر فضي في مؤخرة عقله.

حدق بقلق في الاثنين الآخرين من زاوية الغرفة، بينما كانت ريم تتنهد بوضوح وهي تهز رأسها.

“راينهارد. أنت رجل طيب للغاية. أنا أفهم تمامًا أن كل ما قلته الآن كان نابعًا من حسن النية، ولم تقصد أي ضرر على الإطلاق … لقد فهمت ذلك “.

“سوبارو، أنت مسكين. لقد مررت بمحنة كبيرة، أليس كذلك؟ “

“هناك شيء ما يمكنني فعله فقط – نعم، هذا صحيح. لا ينبغي لأحد أن يخبرني بذلك “.

“ما كنت تقوله في النهاية كان الأكثر رعبا، ريم! هناك يانديري (اللفظ الياباني لـ سادي) صغير مجنون بداخلك، أليس كذلك؟! “

لم يكن ذلك بسبب مهارة فيريس كمعالج وحده. كان الفرق بين سوبارو وجوليوس ببساطة ساحقًا.

متجاهلة اعتراضات سوبارو، واجهت ريم فيريس عبر السرير.

“هل تعتقدين ذلك أيضًا؟ إذا لماذا بقيتي إذا كنت مثيرًا للشفقة ؟ أذلك “لأنه قيل لك؟ أن تفعلي ذلك”

كانت تحدق بلا عاطفة بينما كان ذلك الفتى القط يدور بإصبعه حول شعره الكتاني بتعبير مؤذ.

ثم خفض صوته وهو يوجه نظرة على سوبارو

“لديك سبب لتغضبي، ريم، لكن لم يكن الأمر كله مخططًا من قبل فيري، اتعلمين؟ كان ذلك من أجل سوبارو، مجرد قطعة صغيرة  ضئيلة”.

“فهمت، أعطني استراحة. لقد قلت الكثير. أعتذر، حسنًا؟ “

“وكل شيء عدا ذلك” الضئيل”؟”

“راينهارد”.

“الباقي كان لمواساة مشاعر صديقي، وكل شيء آخر كان للسيدة كروش. هذا طبيعي بالنسبة للموظف، أليس كذلك؟ الأمر لا يختلف بالنسبة لك، أليس كذلك يا ريم؟ “

“أجل  أـفق معك. ولكن أيضا لن ترغب أي فتاة الجميلة بأن ترى رجلاً بالغًا يضع وجهًا مخيفًا، ويتحدث كالقمامة عن شخص لا يعرفه حتى “.

 

“إذن في الأيام القليلة الماضية، كنت مشغولة للغاية… هل يتعلق الأمر بالاختيار الملكي؟”

“هاااااه، لقد أصبحت هذه المحادثة رسمية للغاية. دعونا نسترخي الآن “.

 

رد سوبارو، “حسنًا، لقد تذوقتها بالفعل، لذلك كل ما كان علي فعله هو تسليمها إلى المطبخ. بغض النظر عن ذلك، لا تعطني تلك النظرات الجانبية وتلعق شفتيك. هذا يصيبني بالقشعريرة “.

“لا. وبناءً على ذلك، يجب أن تفهم ما هي إجابتي، سيد فيليكس “.

“عشر سنوات ومائة واثنان وعشرون يومًا وست ساعات. أكثر أو أقل، مواء “.

يجب أن يكون فيريس قد شعر بشيء في تحديق ريم، لأنه سرعان ما رفع كلتا يديه تعبيرا عن استسلامه.

“مم … أنا بخير … أعتقد. أنا لا أفهم ذلك حقًا، لكنك أنقذتني من شيء ما؟ “

“حسنًا، حسنًا. سيتوقف فيري عن استخدام العلاج لغسل دماغه “.

بصوت عال، أغلقت البوابة بينهما.

“من الآن فصاعدًا، سأكون حاضرة خلال جميع جلسات العلاج.”

“لن أقول أي شيء هزلي مثل “أنا أفهم ما تشعر به.“ لكني أشعر بالخجل مما حدث. ربما تكون هذه هي المرة الأولى التي أقول فيها مثل هذا الشيء، لكنني آسف على ما حدث “.

“مواء، لا يوجد ثقة على الإطلاق. حسنًا، هذا جيد حقًا “.

غير قادر على تحمل الصمت بعد الآن، تحدث سوبارو أولاً. “…ريـ… ريم.”

ألقى فيريس نظرة جانبية على سوبارو.

“لا يمكنك استخدام علاقتي مع فيريس كمرجع لحل هذا المأزق. تم حل المشكلات بيني وبين فيريس منذ عقد كامل “.

عندما تحركت ريم، كما لو كانت تحمي سوبارو من تلك النظرة، تمدد فيريس ونظر إليه من فوق كتف ريم.

“هناك شيء ما يمكنني فعله فقط – نعم، هذا صحيح. لا ينبغي لأحد أن يخبرني بذلك “.

“هذه الجلسة كافية لهذا اليوم. سيكون موعدنا التالي في مكان لن تجدنا فيه، مياو؟ “

وإذا قارنا كل ذبك مع سوبارو

“لا أتذكر أني اتفقت على موعد معك، لقد قلت للتو” غسيل دماغ “، أليس كذلك ؟! لن ألتقي بمفردي مع رجل سيقول شيئًا فظيعًا كهذا! “

تنهد الرجل بإعجاب لحركتها الماهرة، وأخذ السلة من ريم بارتياح واضح.

“حسنًا، هذا يبدو وكأنه نعم.”

كان رجلاً طويل القامة يرتدي زي خادم أسود. وقف مستقيمًا تمامًا، كان جسده الصحي لا يتوافق مع عمره الظاهر. شعره الأبيض ممشط بشكل مثالي، مما يشير إلى اهتمامه بنفسه.

“لا لا يعني هذا نعم، جيز !!”

“أما زلت مصراً …! لما لا؟ بسبب ساحرة الحسد؟ لأن الساحرة كانت نصف جان، فهذا يعني أن جميع أنصاف الجان خطيرون ؟! “

قفز فيريس، وهو يلوح بيده كما لو أن الأمر قد تمت تسويته، من على السرير وتمدد وهو يتجه نحو الباب.

كان حجب المعلومات حول أساسيات عن كيفية اختيارهم أمرًا غير عادل بالنسبة لعامة الناس. حتى سوبارو، الذي عرف أن تلك الأغطية المزخرفة بزخارف التنين قد تم استخدامها لاختيار المرشحين، لم يكن لديه أي فكرة عن دوافع التنين لاختيار تلك الفتيات.

توقف مباشرة قبل أن يضع يده على مقبض الباب وهو ينظر إلى الوراء.

“… مأزقي”؟ “

“ريم.”

مجرد تخيل مقدار الجهد بذلته ريم وهي تجابه حربًا ضد امرأة واحدة بينما كان يقضي وقته مكتوفي الأيدي جعله يريد أن ينفد من الباب.

“نعم؟”

لم يستطع سوبارو التفكير في رد. شعر وكأنها تنظر إلى العالم بطريقة مختلفة تمامًا عما كان عليه.

“قد لا تصدقين هذا، لكن … الجزء المتعلق بهذا الأمر كان من أجل سوبارو، لم يكن كذبة كاملة، حسنا؟”

توقفت الكلمات عند منتصف حركة راينهارد.

“…أفهم.”

ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه كروش وهي تبتعد عن الدرابزين وتعود إلى غرفة الدراسة. مما صنع صورة مليئة بالكرامة.

ومنذ أن سوبارو كان يقف خلف ريم، لم يستطع رؤية تعبيراتها.

واستطردت قائلة برؤية أنه لم يتمكن من الرد عليها على الفور.

لكنه شعر أن ردها المختصر لم يكن فيه سوى القليل من التردد.

“لا أقيس جدولي الزمني وصداقاتي على نفس المقياس. إذا لم أكن قد انتهزت الفرصة للمجيء الليلة، فلن تسنح لي الفرصة للاعتذار لك لبعض الوقت “.

“آه. هذا جيد. وداعا، إذن! “

ولاء فيريس ونبل كروش – أثار كلاهما قلب سوبارو بعمق.

بابتسامة، أعطى فيريس وداعه، وأخيراً غادر غرفة الضيوف.

هل أرادها أن تقول نعم؟

سوبارو، الذي شعر بالإرهاق التام لسبب ما، تراجع أمام هذا الاندفاع المفاجئ من الخمول.

لسبب ما، تذبذب قلبه في تلك اللحظة، على الرغم من أنه عادة ما يشعر بالسخط. ولكن…

“من المفترض أن أتلقى العلاج. لماذا أشعر بالتعب من هذا؟ “

قام كادمون بمراقبة سوبارو من الجانب بينما يلعق شفتيه، وأومأ برأسه بتقدير.

“هل أنت بخير، سوبارو؟”

أرسل لها فيريس مظهرًا أكثر حماسة، لكن سوبارو أراد الهروب ببساطة.

“مم … أنا بخير … أعتقد. أنا لا أفهم ذلك حقًا، لكنك أنقذتني من شيء ما؟ “

“ لا تظل مذهولا هكذا أمام متجري. سوف تخيف العملاء، “قال الرجل بعبوس على وجهه الصارم، الذي تميز بندبة عمودية ملفتة للانتباه.

 

 

“هذا غير واضح. لا يبدو أن السيد فيليكس يحمل أي نية سيئة تجاهك، لذلك … لا أعرف الدوافع الحقيقية وراء سلوكه السابق “.

لقد كان معه منذ البداية.

عند رؤية ريم وهي تتأمل الأمر، أدار سوبارو رأسه متحيرًا.

انتهى سوبارو من الاستحمام وكان في طريق عودته إلى غرفته عندما ناداه شخص ما في الردهة في الطابق الثاني من مقر إقامة كروش.

“هاه؟، ما هي الحالة التي كنت فيها سابقًا على أي حال؟”

“أنت محق. لقد كنت أنا وفريس معًا لفترة طويلة … عشر سنوات حتى الآن، أليس كذلك؟ “

“حتى الآن، كان السيد فيليكس يتدخل في كل مانا في جسدك، سوبارو.”

رفع صاحب المتجر صوته بغضب وضرب المنضدة بإحدى ذراعيه الغليظتين.

“ايه ؟ كنت أحسب أنه هنا لمساعدتي على الشفاء فقط مما جعله يفعل ذلك. إنه ليس شعورًا جيدًا، وهو أمر فظيع جدًا، لأكون صادقًا، لكن بطريقة ما تحملته … “

تحدث راينهارد بابتسامة رقيقة ساخرة عن الصعوبات العديدة التي تنتظره.

“وجود مانا شخص آخر بداخلك هكذا هو نفس أخذ هذا الشخص بداخلك. هذا جعل كلمات السيد فيليكس أسهل بكثير لتقبلها، كما ترى “.

كان الحادث الذي وقع قبل نصف يوم محفورًا بمرارة في ذاكرة سوبارو.

“بالطريقة التي تصفين بها الامر تجعله يبدو سيئا للغاية، هل تعلمين ؟!”

قاطع فيريس على الفور.

وقف سوبارو في عجلة من أمره، وهو يربت على جسده للتحقق منه.

“لا يوجد شيء يجعلك يحمر خجلا. كيف يمكن أن يكون مشهد شخص يبذل قصارى جهده لتحديد مكانته وخدمة شخص آخر بشكل مناسب أمرًا مخزيًا؟ لقد أعجبت بتصميمك، لقد بذلت جهودًا متساوية لأكون سيدًا لا يجلب لك العار. حتى الآن، لا أعرف ما إذا كنت قد حققت مثل هذا الشيء “.

“هل أنا بخير؟ لا يوجد شيء غريب يحدث؟ قلبي لا يتحول أكثر أنثوية أو أن كلامي به مزيد من التقلبات الأنثوية أو شيء من هذا القبيل ؟! “

“هل … تشعر بالندم؟”

“كل شيء على ما يرام، سوبارو. أنت رائع جدا. أنا أراقبك دائمًا، لذا  صدقني”.

كان شعاع الشمس يحرق عيني سوبارو عندما راودته فجأة فكرة.

اعتقد سوبارو للحظة أنه لا يمكنه الموافقة على تفاصيل بيانها، ولكن بدلاً من ذلك، ترك الامر يمر وهو يربت على صدره.

بينما كانت سوبارو يفكر، أرخت كروش شفتيها على كأس النبيذ الخاص بها وهي تصدر صوتًا صغيرًا. ثم ضيقت عينيها الكهرمانية.

اكتسب أيضًا تقديرًا جديدًا للمنصب الذي كان فيه.

الطريقة التي قالها أزعجت أعصاب سوبارو قليلاً، لكن الرسالة التي حملتها الكلمات كانت مغرية للغاية نظرًا لحالته الذهنية الحالية.

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، هذا، مثل، أن أكون في أحد المقرات الرئيسية للعدو. لقد كنت أرتاح وأترك ​​حذري كثيرًا، على الرغم من … “

وبينما كانت عينا كروش تحدقان في الثلج الذائب في كأسها، نضحا بهدوء بإرادة وعزيمة لا تتزعزع.

“من فضلك كن مرتاحا. صحيح أنك مسترخي بشكل لا يمكن إصلاحه وبطيء في الإمساك بالأشياء، لكني أحافظ دائما على حذري، لذلك لا يوجد ما تقلق بشأنه “.

واعتمادًا على الراوي، تباينت الاوصاف ومقدار التكرار، لكن النتيجة النهائية كانت دائمًا واحدة: الرعب المطلق الذي لن يكذبه الأشخاص المولودون في ذلك العالم أبدًا، كما لو كان مسمارًا ينخر في قلوبهم.

“ألا يمكنك استبعاد جزء” مسترخي بشكل لا يمكن إصلاحه “؟!”

“لسوء الحظ، كوني ولدت كـ كارستن يعني أنني لا أستطيع أن أتمنى الحرية في الزواج. ما زلت امرأة، مهما انحرفت عن الأعراف التقليدية “.

في تلك اللحظة، أذهلته الحقيقة بوضوح كالنهار.

أومأت كروش وديًا نحو ويلهيلم قبل أن تحول نظرها نحو سوبارو، الراقد على الأرض. وأضافت:

مجرد تخيل مقدار الجهد بذلته ريم وهي تجابه حربًا ضد امرأة واحدة بينما كان يقضي وقته مكتوفي الأيدي جعله يريد أن ينفد من الباب.

“وإلى جانب ذلك، حتى لو كان من المؤلم تلقي الضرب أثناء مشاهدة مرأة، أليس هذا شيئًا قمت به بالفعل مرات عديدة؟”

“سأحاول أن أكون أكثر حذرا قليلا من الآن فصاعدا. الجميع هنا عدو، بعد كل شيء “.

– لكن سوبارو لم يعتقد أن ذلك الفارس شعر بأي ندم على الإطلاق. لقد تقاطع معه السيوف، وإن كانت خشبية، ولكن كان ذلك أكثر من كافي لفهم ذلك بصوت عال وواضح.

“… عدو؟”

أدى التأثير الطفيف لنقرة ويلهيلم لجعل جسد سوبارو يطير.

كان يحاول تجميع نفسه بعد أن كان شديد التركيز على شيء واحد.

كانت بشرتها شاحبة. عينيها اللوزتين. شعر أخضر جميل، وجسد مليء بالجمال والأناقة التي تهز الآخرين حتى النخاع.

ولكن أثناء ذلك، لم يلاحظ سوبارو أن ريم كان تغمغم بشيء ما.

حاول أن يفهم.

بعد التأكد من أن جسده سليم، حدق سوبارو في الكريستال السحري على جدار الغرفة للتحقق من الوقت.

أجهد عينيه للرؤية حتى وأدرك أن وجهه كان مضغوطًا في ثوب مئزر مألوف جدًا وأن ريم كانت تداعب رأسه.

“أوه، لقد ضاع الكثير من الوقت. ماذا لو ساعدتني في الدراسة حتى يتم استدعائي لتناول العشاء، معلمة ريم؟ “

“ليس تماما. إنه موضوع فكرت فيه بالفعل. إذا كنت سأتزوج شخصًا ما، فقد يكون ذلك مفيدًا لي كثيرًا في العديد من المواقف، بما في ذلك الصعود في الاختيار الملكي. لكن جميع المرشحين عازبات، وبالتالي فإن الظروف واحدة للجميع. أعتقد أن الأمور مختلفة قليلاً بالنسبة لبريسيلا بارييل، حيث أنها أرملة “.

توجه سوبارو نحو مكتب في الغرفة.

“أشعر أن الحروف المستخدمة فيها قريبة من  I-script، لكنها مكتوبة بشكل سيئ جدًا لدرجة أنني لا أستطيع قراءتها “.

كانت هناك بعض الكتب على سطح المكتب، حيث كانت تلك هي المواد الدراسية التي أحضرها معه من قصر روزوال.

كان الانتقال من مجرد تاجر إلى مرشح ملكي قصة سندريلا حقيقية.

بمعنى آخر، لقد حان وقت دراسة سوبارو، الذي لم يتقن لغة هذا العالم الآخر بعد.

بدت أكثر جاذبية من المعتاد لعيون سوبارو، لذلك حول انتباهه إلى الفناء، الذي كان على مرأى من الشرفة.

“أنا حقًا لا أستطيع التعود على أن أنادى بهذه الطريقة.”

“-دعني أرى. منذ انتشار كلمة الاختيار الملكي، زادت عدد المقترحات على قدم وساق. على الرغم من أن مثل هذا الحديث يأتي مع كوني دوقة في البداية “.

“حسنًا، أعتقد أن الأمر على ما يرام، نظرًا لأنك الشخص الذي يقوم بالتدريس … إذا لم تعجبك، يمكنني التوقف يا معلمتي.”

“أول ظهور…؟”

“لا!لا تتوقف! إنه شيء تناديني به فقط! لذلك لا يجب على سوبارو أنا ينادي به أي شخص آخر! إذا قمت بذلك، فسوف أشعر بالضيق! “

“حقًا، لو كنت مكانك، لكان من الصعب جدًا قبول أحداث الليلة الماضية. ليس لدي سوى إشاعات لنشرها، ولكن … بمعرفة نفسي، أتخيل فقط أنني سأكون ساخطًة “.

“حسنًا، إذا كنت ستصبح على هذا النحو، سأكون متضايقا أيضا، لن تتفوقي علي …! “

استحم سوبارو في نسيم بارد، وأدرك أن جبينه كان مغطى بالعرق.

اختار سوبارو نقطة غريبة لإظهار عناده، واستدار بشراسة نحو الطاولة.

“ما زلت لا أفهم كيف يعمل منطقك هذا، كما تعلم …”

وقفت ريم خلف سوبارو وراقبته بمودة. ولكن من وقت لآخر، كانت تحدق في الفراغ، حيث تجول  عقلها بينما يظهر على وجهها علامات باهتة من الإجهاد.

“…لماذا ؟”

“معلمتي، أنا لا أفهم هذا الجزء جيدًا …”

ربما لأن سوبارو أدار ظهره وهو يفعل ذلك، جلس فيريس من حيث استلقى على السرير وتسلق كتف سوبارو، وتركه يدعم وزنه. ثم سأل سؤالا.

لكن كل آثار ذلك المظهر اختفت في اللحظة التي سمعت فيها صوت سوبارو.

أجابت كروش، “أنا آسف لتحدثي بشدة. يجب ألا أنجرف في الترفيه أو المشروبات “.

“ سوبارو، أنت عاجز. لن يمكنك إنجاز أي شيء لو لم أكن هنا معك. لذا ……لا أمانع إذا أظهرت امتنانك من وقت لآخر …؟ “

وبينما كان يحاول استخدام صوت تكسير الجليد لكسر حاجز الصمت، قاطعه صوت محتقر فجأة.

***********

لم يرغب سوبارو في ذلك، ولا جوليوس ولا الفرسان الذين شاهدوا تلك المبارزة حتى النهاية.

5

“لن أقول أي شيء هزلي مثل “أنا أفهم ما تشعر به.“ لكني أشعر بالخجل مما حدث. ربما تكون هذه هي المرة الأولى التي أقول فيها مثل هذا الشيء، لكنني آسف على ما حدث “.

“توقيت ممتاز. ناتسكي  سوبارو، هلا تأتي معي لبعض الوقت؟ “

“حتى الآن، لا يمكن أن ينسى فيري نظرته الأولى للسيدة كروش. انها محفورة في قلبي. منذ ذلك اليوم، أصبح فيري الخادم الأبدي للسيدة كروش “.

انتهى سوبارو من الاستحمام وكان في طريق عودته إلى غرفته عندما ناداه شخص ما في الردهة في الطابق الثاني من مقر إقامة كروش.

ولكن على أقل تقدير، لم يكن ذلك الفارس يشعر بأي قلق بشأن تلك العلاقة المعقدة بين السيد والتابع.

كانت المرأة ذات الشعر الطويل تصعد الدرج وتحمل صينية عندما نادته.

كان وجه المسن المسالم به تجاعيد لطيفة، مما منحه مظهر رجل مسن لطيف، لكن يده كانت تمسك بسيف خشبي طويل.

للحظة، لم يكن متأكدًا ممن كان، لأن الزي والهالة التي بعثتها كانتا مختلفتان تمامًا عن المعتاد.

“أجل . أريدك دائمًا أن تراني  طازجة”.

 

نتيجة لذلك، انتهى الأمر بسوبارو وإيميليا بالانفصال.

كان رد فعل سوبارو الوحيد هو رفع حاجبيه. “… آنسة كروش؟”

“لقد قلت ذلك مرة بالفعل، لكنني لا أشرب الخمر”

“هل هناك شيء غريب في…؟ آه، أرى أن هذه هي المرة الأولى التي تراني فيها في زي لا علاقة له بواجباتي. أتخيل أن ذلك أذهلك “.

“أنت محق. لقد كنت أنا وفريس معًا لفترة طويلة … عشر سنوات حتى الآن، أليس كذلك؟ “

بدا أن كروش تدرك ما صدمه.

“هذه طريقة فظة إلى حد ما لوصف الامر. لكن هذا هو الحال بالفعل. تقدم القليل منهم لطلب يدي، كل منهم يحاول أن يجعلني ملكه، ولكن … كان ذلك في ذلك الوقت، وهذا الآن “.

اختفى الزي الذي كانت ترتديه عادة والذي يشبه زي الجيش. وبلا منه، كانت ترتدي ثوب نوم بنسيج رقيق داكن وعباءة على كتفيها.

بمعنى آخر، لقد حان وقت دراسة سوبارو، الذي لم يتقن لغة هذا العالم الآخر بعد.

وعلى عكس الزي العسكري ذو الأزرار الدقيقة، أظهر ثوب النوم جسدها الأنثوي للغاية مع كل خطوة، مما أدى إلى تغيير كبير في الهالة التي انطلقت منها.

“راينهارد”.

دحرج سوبارو عينيه، حيث شعر بإحراج غامض، لكن يبدو أن كروش لم تلاحظ ذلك. وتابعت:

“لقد عملت بجد في تدريبك الخاص. من فضلك، استرخي واسترح في حضني لبعض الوقت “.

“في كلتا الحالتين، من حسن الحظ أن هذا السؤال قد تم حله. بالعودة إلى السؤال الأصلي، هل لديك بعض وقت الفراغ؟ أود أن أتناول مشروبًا معك هذه الليلة “.

“نعم هذا صحيح. ماذا حدث كي تتصادم أنت و (جوليوس) هناك؟ لقد تعرضت للإصابة، وأصبح لدى جوليوس علامة سوداء في سجله، لا شيء أكثر من ذلك. هل تعلم أنه وضع رهن الإقامة الجبرية بعد ذلك؟ أنا متأكد من أن جوليوس يندم على أفعاله في هذه اللحظة بالذات “.

“… أنا لا أشرب الكحول .”

“ عروض؟ كما في عروض الزواج؟”

“يمكنك شرب الماء إذا كنت ترغب في ذلك. أنا لا أنوي أن أشرب بما يكفي لكي أثمل”.

4

ابتسمت كروش قليلاً وهي تصعد أعلى الدرج.

كانت تلك سيدة القصر بل وسيدة ويلهيلم أيضا

تم ترك سوبارو وراءها ولكن، لم يجد أي سبب للتعبير عن استيائه، ثم قطع مسافة قصيرة للحاق بها.

“أجل . أريدك دائمًا أن تراني  طازجة”.

قادت كروش سوبارو إلى شرفة في الطابق الثالث من القصر.

ذلك الشاب ذو الشعر الأحمر الذي لم يقلق بشأن المصاعب التي ستواجهه، ولم يكن لديه أي مخاوف بشأن علاقته بسيدته. ولم يكن لديه أدنى رغبة في التراخي في أداء واجبه بأقصى قدراته.

تم وضع طاولة وكراسي بيضاء في أحد أركان الشرفة. جلست كروش أولاً وأشارت إلى الكرسي المقابل بنظراتها، لذلك امتثل سوبارو بخنوع.

“ثم لا يمكنني الرد إلا على ولائك بكل روحي – ناتسكي  سوبارو، فلتسعى جاهدا لعدم فعل أي شيء من شأنه أن يقلل من نفسك. لا أريد أن أفكر فيك كعدو ضئيل “.

“النسيم منعش للغاية الليلة. إنه الطقس المثالي، لأنني أحب شرب الخمر أثناء مشاهدة السماء ليلا “.

ولكن فقط عندما كان سوبارو على وشك أن ينفجر من الضحك في كل التكهنات المتشابكة، أضاق كادمون عينيه، ولف شفتيه بالاشمئزاز، وبصق رأيه.

“أنا أتساءل لماذا دعوتني اليوم، رغم ذلك. كان بإمكانك دعوة فيريس أو أي شخص آخر؟ “

“كل ما عليها فعله هو تبادل البضائع بقطع النقود المعدنية وفقًا للأسعار المكتوبة أمامك. ليس الأمر كما لو أنني أحصل على عملاء على أي حال “.

“بالطبع، عادة ما يكون لدي فيريس بصحبتي… ومع ذلك، كان يجب أن يعمل حتى وقت متأخر من هذا المساء.”

“هاااي، الحقائق حقائق. لن أتراجع عن ذلك “.

لا بد أن كروش كانت تشير إلى عمل فيريس كمعالج، وهو طلب كبير حتى في العاصمة الملكية. تمامًا كما فعل فيريس لسوبارو في المساء، عالج العديد من الأشخاص يوميًا.

إذا كان يوم الاشتباك مع جوليوس في ساحة العرض هو أعظم مثال من حيث الجودة، فإن عدد المرات التي ضربه فيها ويلهيلم على الأرض هناك في القصر. بجانب، هذا الشعور بالعجز لم يكن خاصًا بعالمه الجديد أيضًا.

لقد كان لديه جدولًا مزدحمًا ولم يخصص أي وقت فراغ تقريبًا.

– “صادقة”

“إلى جانب ذلك، من الجيد تبادل المشروبات مع شخص من رتبة وموقع مختلف من حين لآخر. “

ما الخطأ في رغبتها في الرد؟

“لقد قلت ذلك مرة بالفعل، لكنني لا أشرب الخمر”

سألت أخيرًا، “ربما يجب أن نعود إلى الداخل؟ حيث قد نكون عقبة أثناء ممارسة السيدة كروش  للسيف”.

“يمكنك ببساطة إضافة الكثير من الثلج لكأسك. يمكنك حتى ملئه بالماء البارد إذا كنت ترغب في ذلك. والان ؟”

لم تحيد كروش عينيها أبدًا من النقاش حول كونها “مجرد امرأة”. لقد تغير الرأي العام بشكل كبير بسبب مآثرها – التي حركت ذاكرة سوبارو حول شيء ما.

كان للصينية على الطاولة زوج من أكواب النبيذ.

واستطردت قائلة برؤية أنه لم يتمكن من الرد عليها على الفور.

في إحداها، يوجد كحول بلون العنبر ؛ في الآخر، يوجد الماء الصافي.

لا، كان يعرف ذلك دائمًا.

قبل سوبارو الماء، ولمس زجاجه على مضض إلى تذمر كروش الصامت.

“أنت من نكزت مصدر خجلي أولاً. أقل ما يمكنني فعله هو رد الجميل “.

تذوق طقطقة الضوء مع صوت الجليد وهو يتأمل الكأس بينما أضاقت كروش عينيها.

“ عروض؟ كما في عروض الزواج؟”

“يبدو أنك قلق بشأن العديد من الأشياء، لكن من فضلك كن مطمئنًا. أنا لم أحضرك إلى هنا من منطلق أي رغبة في استجوابك. أقسم أنها ليست خدعة تافهة “.

“حسنًا، هذا يبدو وكأنه نعم.”

“آه، لا … لم أكن قلقًا بشأن ذلك.”

ومع ذلك، فإن هذا التأثير اللطيف على رأسه أعاد عقله المتجول إلى مكانه.

“ليست هناك حاجة لمحاولة إخفاء ذلك. أستطيع أن أرى القلق والشك في نسيم الليل من حولك. نظرًا لأننا ننتمي إلى معسكرات متنافسة، فأنا في الواقع مرتاحة من حذرك. بهذه الطريقة، لن أنسى مبادئي الخاصة “.

اختنق حلق سوبارو.

قدمت كروش عرضًا للاستمتاع بكوبها نصف الممتلئ، وتذوقته بلسانها الأحمر.

أجابت ريم بسهولة، مما أدى إلى مقاطعة أفكار سوبارو.

قام سوبارو، في محاولة يائسة لغسل الإحساس بأنها تستطيع أن ترى ما في ذهنه مباشرة، بسكب الماء البارد في حلقه.

لم تكن تعتقد أن الأمر يستحق تلك الحكايات البطولية. كان الموضوع الذي اختاره سوبارو، من وجهة نظرها، نقطة حساسة من نوع ما.

“إذن في الأيام القليلة الماضية، كنت مشغولة للغاية… هل يتعلق الأمر بالاختيار الملكي؟”

توقف مباشرة قبل أن يضع يده على مقبض الباب وهو ينظر إلى الوراء.

“-ها ها ها ها! بمجرد أن أخبرك أن الحذر غير ضروري، فأنت تغوص مباشرة في قلب الموضوع. أنا بالتأكيد لم أتوقع ذلك. أعتقد أن هذا هو بالضبط ما يجب أن تكون عليه المعسكرات المتنافسة “.

ابتسمت كروش ابتسامة ساخرة، وهي تتذوق النبيذ بطرف لسانها وهي تغير المواضيع.

“عدم معرفة مكاني وعدم قراءة الحالة المزاجية هي نوع من صفاتي المميزة.”

بدأ كروش الموضوع بدلاً من ذلك، وأغلق عينًا واحدة ومنح سوبارو نظرة صارمة.

“أود أن أضيف تحويل رذائلك الخاصة إلى فضائل إلى تلك القائمة. بالتأكيد، الاختيار الملكي هو الذي جعلني مشغولة في الأيام القليلة الماضية. أضاف إلى ذلك جهود فيريس وويلهيلم أيضًا “.

“بالنسبة إلى فيري، فإن انفصال السيدة إيميليا وسوبارو هو أمر ممتع نوعًا ما، لكن هذا ليس ما تريده السيدة كروش على الإطلاق. أنت بحاجة إلى تعويض السيدة إيميليا في أقرب وقت ممكن. وافعل ما يمكن أن فعله لتحقيق ذلك “.

كان كأس النبيذ الخاص بها يميل بزاوية، كما تحدثت كروش بسلاسة وروح الدعابة.

ومع ذلك، فإن هذا التأثير اللطيف على رأسه أعاد عقله المتجول إلى مكانه.

بدت أكثر جاذبية من المعتاد لعيون سوبارو، لذلك حول انتباهه إلى الفناء، الذي كان على مرأى من الشرفة.

“- لا معنى على الإطلاق؟”

“أهو مرتبط بجميع الأشياء التي كنت تحضرينها إلى القصر والأشخاص الذين يأتون ويذهبون؟”

ومع ذلك، مع رفرفة من حافة تنورتها، هبطت ريم في الفضاء أمام المحل مباشرة.

“عينك أكثر حدة مما كنت أتوقع … أو بالأحرى، كان ما يحدث كبيرًا بما يكفي بحيث لا يمكنك إغفال ملاحظته.”

“لماذا أحتاج إلى موافقتك على إجاباتي ؟!” توقف كروش.

مع عدم وجود علامة على أن مزاجها الجيد كان يتضاءل، .فتحت كروش شفتيها وأجابت على سؤال سوبارو.

اتكأت المرأة الجميلة ذات الشعر الأخضر على الدرابزين وهي تنظر إلى سوبارو و ويلهيلم.

“لا علاقة له على الإطلاق. يقوم منزلي حاليًا بتجميع جميع الرجال والمواد الممكنة لمهمة معينة. قد يسبب لك ذلك أنت وريم بعض المشاكل في الأيام القادمة “.

“… إيه؟”

“أشعر أننا نتسبب لك في الكثير من المتاعب، ولكن … ما هذه المهمة بالتحديد؟”

من ناحية، كانت هناك كروش، وهي امرأة ذات سلوك ملهم، وتسعى وراء معتقداتها بإرادة حديدية.

“- هل سمعت تفاصيل دخول ويلهيلم إلى خدمتي؟”

“هناك… هناك شيء يمكنني القيام به.”

بعد أن تمت الإجابة على سؤاله بسؤال آخر، لم تستطع سوبارو قول أي شيء. لقد فهم فقط أن “المهمة الخاصة” التي ذكرتها كروش تتعلق بويلهيلم – وأن التفاصيل لم تكن موضوعًا يمكن طرحه دون إذن الرجل العجوز.

وبطبيعة الحال، يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة لـ إيميليا.

“أنت حر في التكهن … يبدو أنني قلت الكثير. ربما سيوبخني ويلهيلم على هذا “.

بينما كانت سوبارو يفكر، أرخت كروش شفتيها على كأس النبيذ الخاص بها وهي تصدر صوتًا صغيرًا. ثم ضيقت عينيها الكهرمانية.

“ويلهيلم لا يبدو كشخص سيتحدث إلى سيده هكذا، رغم …”

ربما لم تكن “المبارزة” بين سوبارو وجوليوس مؤهلة لتكون مبارزة بالمعنى الحقيقي، لكنها لم تكن شيئا يمكن للآخرين للتدخل فيه خصوصا وأنها أقيمت لتسوية قضية ما.

“إنه رجل بلا رحمة. يجب أن تراقبه عندما يعلمني السيف مرة واحدة على الأقل. يجب أنه يفكر في اجتماعنا الأول على أنه اجتماع محرج إلى حد ما “.

“هذه ليست كلمات بلا أساس على الإطلاق. لقد كنت هنا مع فتاة منذ وقت ليس ببعيد، والآن لديك فتاة مختلفة، أليس كذلك؟ الفتاة السابقة … آه، لا أستطيع أن أتذكرها بوضوح، لكن هذا يعني فقط أن هذه الشابة أجمل. يجب أن يذهب المستهترون إلى الجحيم

ابتسمت كروش ابتسامة ساخرة، وهي تتذوق النبيذ بطرف لسانها وهي تغير المواضيع.

“أهو مرتبط بجميع الأشياء التي كنت تحضرينها إلى القصر والأشخاص الذين يأتون ويذهبون؟”

سعى سوبارو أيضًا إلى تغيير الموضوع لإعادة ضبط عقله.

 

“إذن لديك دروس السيف كل يوم أيضًا، أليس كذلك؟”

لقد علم سوبارو عدة مرات كيف كان ضعيفًا.

“بالتأكيد أنت لا تقول أنني لا يجب أن أستخدم واحد لأنني مجرد امرأة؟”

“… الشعور بالإحراج له وقع مختلف عندما تكون أمام صديق.”

استجاب سوبارو غريزيًا بالحرج، لكن كروش غمزت إليه.

ومع ذلك، مع رفرفة من حافة تنورتها، هبطت ريم في الفضاء أمام المحل مباشرة.

“أنا أمزح. إنه مجرد شيء اعتدت سماعه منذ شبابي

كانت درجة حرارة لوغونيكا مرتفعة بعض الشيء لارتداء لباس ذو أكمام طويلة، حيث لم يكن المناخ مختلف عن شهر يونيو في عالم سوبارو القديم أو ربما آثار الصيف الممتدة حتى سبتمبر.

—أن الأميرة كارستن الصغيرة هي عذراء ومبارزة مجنونة في نفس الوقت. لقد اعتبرت أحمق منزل الدوق لحبي بشغل يدي بشيء أكثر من الزهور “.

عندما نظر ناحيته، رأى فتاة ذات شعر أزرق تبتسم له بسرور.

“… هذا مختلف تمامًا عن الشائعات التي كنت أسمعها. في الأماكن العامة، يثني عليك كل عامة الناس، قائلين إنك ستتركين بصمتك في تاريخ المملكة “.

وإذا قارنا كل ذبك مع سوبارو

“غير الناس تقييمهم عندما علموا بمآثري. كان التحول المفاجئ إلى حد ما هو حساب لهم في رأيي، لكنه أنا خطأ شخصي لعدم تحقيق نتائج في كل ذلك الوقت. لا أنوي إلقاء اللوم على اللوردات لتغيير مواقفهم… بالنسبة للشائعات في المدينة، لا يسعني إلا أن أصفها بأنها محرجة “.

“أود أن أضيف تحويل رذائلك الخاصة إلى فضائل إلى تلك القائمة. بالتأكيد، الاختيار الملكي هو الذي جعلني مشغولة في الأيام القليلة الماضية. أضاف إلى ذلك جهود فيريس وويلهيلم أيضًا “.

يبدو أنها كانت شخصًا كبيرًا بما يكفي لقبول ما يقوله الناس عن أفعالها، سواء أكان ذلك جيدًا أم سيئًا.

بالتفكير فيما مضى، فقد مر حوالي شهرين منذ أن تم استدعاؤه إلى هذا العالم.

لم تحيد كروش عينيها أبدًا من النقاش حول كونها “مجرد امرأة”. لقد تغير الرأي العام بشكل كبير بسبب مآثرها – التي حركت ذاكرة سوبارو حول شيء ما.

كان ناتسكي سوبارو يتعفن بشكل متزايد (تزداد حاله سوءًا).

“إذن تلك المعركة الأولى الشهيرة هي ما غير طريقة تفكير الجميع فيك؟”

“-دعني أرى. منذ انتشار كلمة الاختيار الملكي، زادت عدد المقترحات على قدم وساق. على الرغم من أن مثل هذا الحديث يأتي مع كوني دوقة في البداية “.

“مم…”

“آوووتش!”

بينما كانت سوبارو يفكر، أرخت كروش شفتيها على كأس النبيذ الخاص بها وهي تصدر صوتًا صغيرًا. ثم ضيقت عينيها الكهرمانية.

“أنا لا أبالغ أو أقلل من قدراتي وموقفي. السمعة لا تأتي من الداخل بل من الآخرين. هذا ينطبق بشكل خاص على الشخص الذي ارتقى إلى مرتبة المرشح كما فعلت أنا، وحكم عليه من قبل أولئك الذين لم يفكروا في أي شيء. لا ينبغي الحكم على الطريقة التي عشت بها حتى الآن ولكن كيف أعيش من الآن فصاعدًا “.

“إنه أمر محرج.”

مع هبوب نسيم الليل عبر الشرفة، مررت كروش يدها من خلال شعرها الذي يرفرف.

أدارت رأسها بعبوس غير معهود على وجهها.

بعد ذلك، وبصوت صغير، انقسم مكعب الثلج الذائب داخل كأسها بدقة إلى قسمين.

رد سوبارو

“- صحيح، هذا صحيح. يبدو أنك دائمًا تعرفين ما أفكر فيه، ريم “.

“كيف يمكن أن يكون ذلك محرجا؟ سمعت أن الوحوش الشيطانية تهاجم أراضيك، وقد تعاملت معها بشكل رائع بدلاً من والدك. هذا رائع جدا بالنسبة لمعركتك الأولى، أليس كذلك؟ “

“-!”

“بالطبع لا. اسمح لي أن أصحح أحد المفاهيم الخاطئة. أنا لم أقضي على تلك الوحوش الشيطانية. أنا فقط طردتهم. كنت أميرة متعجلة بشكل وقح لكي تتولي القيادة مكان والدها المصاب “.

بعد ثلاثة أيام من انفصال سوبارو وإيميليا.

“لكنها نجحت، أليس كذلك؟”

“واآه! لا تفعل ذلك مجددا! وجهك يمكن أن يقتل شخصًا، اللعنة!”

“بالطبع فعلت. لم أتمكن من السماح لمعركتي الأولى بالانتهاء بالفشل بعد أن تجاهلت اعتراضات والدي. ومع ذلك، فإن المشكلة تكمن في النتائج. بالنسبة لي، فإن سذاجتي في ذلك الوقت هي عار يصعب تحمله “.

بعد الاتصال بسوبارو، كان أول شيء فعله راينهارد هو الاعتذار، وهو يحني رأسه تحت المصابيح السحرية التي تضيء البوابة الأمامية لمنزل كارستن.

لم يتراجع مزاجها، لكن لم يزهو أيضًا.

لم يلاحظ الاضطراب الداخلي في سوبارو، تتبع كادمون الندبة على وجهه بإصبعه وأكمل.

لم تكن تعتقد أن الأمر يستحق تلك الحكايات البطولية. كان الموضوع الذي اختاره سوبارو، من وجهة نظرها، نقطة حساسة من نوع ما.

“ريم.”

وهكذا، أنهت كروش الموضوع، وأطلقت على سوبارو نظرة مرحة.

على الأقل، لم يكن سوبارو يشك في أنه كان شخصًا خيرًا.

“أنت مغرم إلى حد ما بكلام الناس. كما هو متوقع من منافس سياسي، أفترض؟ “

– لقد مرت ثلاثة أيام على إعلان الاختيار الملكي.

لم يكن سوبارو تدرك تمامًا أنه كان مثل هذا الشخص، لكنها لم تعطه مجالًا للجدل.

“مم” بدأت بالرد، وأغمضت عينيها وهي تفكر في الأمر.

أحضر الكأس المثلج إلى شفتيه وحاول تغيير الموضوع في محاولة للتخفيف من الإحراج.

أعاده الصوت اللطيف من حالته العاطفية الفوضوية.

“إذا بالمصادفة، ما الذي تغير إلى جانب ذلك؟”

بعد أن شعر بنظرة كروش المتعاطفة جزئيًا، خدش سوبارو خده وضحك بشدة.

“-دعني أرى. منذ انتشار كلمة الاختيار الملكي، زادت عدد المقترحات على قدم وساق. على الرغم من أن مثل هذا الحديث يأتي مع كوني دوقة في البداية “.

ربما لأن سوبارو أدار ظهره وهو يفعل ذلك، جلس فيريس من حيث استلقى على السرير وتسلق كتف سوبارو، وتركه يدعم وزنه. ثم سأل سؤالا.

“بفت!”

“لكنني أشعر أنهم أصيبوا بالجنون، فقد شملوا حتى نصف جان. لا أستطيع المساعدة. ولكن حتى وإن توفرت بعض الأساسيات حول كل مرشح ملكي، لكن إيميليا هذه … يبدو أنهم جعلوا نصف شيطان مرشحًا. أقول لك، إنه لأمر غبي بأي طريقة  ترى الامر”.

أطلق سوبارو الماء دون تفكير عندما أخذ تحقيقه في الظروف الداخلية لمنافسه منعطفًا غير متوقع.

“ولكن على الرغم من كل ما فعلته ساحرة الحسد، فإننا لا نعرف شيئًا عنها تقريبًا. ما نعرفه هو أنها نصف جان بشعر فضي. هذا، وحقيقة أنها لا يمكن تفسيرها، لا يمكن أن تفهم كيف يفكر الآخرون، ويبدو أنها تدور رحاها بدافع الكراهية لكل شيء في العالم بأسره “.

“ عروض؟ كما في عروض الزواج؟”

كانت مواقفهم مختلفة، لذا اختلفت وجهات نظرهم.

“سأبلغ العشرين عامًا قريبًا … الزواج في هذا العمر ليس نادرًا. إنه أمر محرج بسبب جنسي وموقعي، لذا فقد تجنبت بمهارة مثل هذا الحديث حتى الآن “.

كان الهجوم الذي استهدف رأسه يمر فوقه.

“آه، … شيء مثل لقب الدوقة يجب أن يخيف الرجال حقًا …”

سأله ويلهيلم بلطف دون أدنى تلميح للسخرية أو الاستخفاف.

“هذه طريقة فظة إلى حد ما لوصف الامر. لكن هذا هو الحال بالفعل. تقدم القليل منهم لطلب يدي، كل منهم يحاول أن يجعلني ملكه، ولكن … كان ذلك في ذلك الوقت، وهذا الآن “.

تدلى رأسه بينما كان كادمون يتذمر فجأة، وظهره لا يزال ناحيته

أغمضت كروش عينيها بينما ارتشفت رشفة أكبر من النبيذ عبر لسانها.

اعتقد سوبارو للحظة أنه لا يمكنه الموافقة على تفاصيل بيانها، ولكن بدلاً من ذلك، ترك الامر يمر وهو يربت على صدره.

جعلها موقعها كمرشحة ملكية شخصية محورية بشكل خاص للأمة.

“لقد قلت ذلك مرة بالفعل، لكنني لا أشرب الخمر”

لا شك أنه كان هناك حشد من الخاطبين المحتملين الذين خرجوا من لوحاتهم الخشبية حيث لم يحاولوا أبدًا الحصول على يدها.

تركت ريم ساقيها تسترخي عندما وافقت على اقتراح سوبارو.

“آنسة كروش، أنت متفائلة جدًا بشأن حديث الاقتراح هذا. هل تتطلعين للزواج؟ “

كان ناتسكي سوبارو يتعفن بشكل متزايد (تزداد حاله سوءًا).

“ليس تماما. إنه موضوع فكرت فيه بالفعل. إذا كنت سأتزوج شخصًا ما، فقد يكون ذلك مفيدًا لي كثيرًا في العديد من المواقف، بما في ذلك الصعود في الاختيار الملكي. لكن جميع المرشحين عازبات، وبالتالي فإن الظروف واحدة للجميع. أعتقد أن الأمور مختلفة قليلاً بالنسبة لبريسيلا بارييل، حيث أنها أرملة “.

وحيث سقط السيف من مكان مرتفع، قطعت الشفرة الهواء بقوة نحو هدفها، ولكن فجأة اختفى هذا الهدف من مسارها. .

عند سماع رأي كروش، ضغطت موجة من القلق على أحشاء سوبارو.

“لا يوجد تاجر لم يسمع عن مدى التقدم الذي أحرزته شركة هوشين في السنوات القليلة الماضية. أما بالنسبة لتلك السيدة الشابة التي تتولى القيادة – أناستازيا – فقد أسقطت بعض الشركات الكبرى ووضعتها تحت قيادتها. تمامًا مثل تلك الأسطورة القديمة، هوشين المبذر. يبدو الأمر وكأنها تناسخ لذلك الرجل “.

“أنا أرى … الجميع عازبون. شروط مماثلة … الزواج، هاه … “

“سأبلغ العشرين عامًا قريبًا … الزواج في هذا العمر ليس نادرًا. إنه أمر محرج بسبب جنسي وموقعي، لذا فقد تجنبت بمهارة مثل هذا الحديث حتى الآن “.

كان الزواج من شخص ذي مكانة عالية يعني ضم هذا الشخص إلى المعسكر السياسي.

ماذا عن سوبارو إذن؟ هل كان لديه أي شيء يمكن أن يتباهى به للآخرين؟ وإذا وجد شيئًا كهذا، فهل سيكون قادرًا على التخلص من الآلام البائسة في صدره …؟

إذا كانت كروش قد تلقت عروض الزواج، فمن المحتمل أن يكون المرشحون الآخرون قد تلقوها أيضًا.

“مم” بدأت بالرد، وأغمضت عينيها وهي تفكر في الأمر.

وبطبيعة الحال، يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة لـ إيميليا.

“نعم … لدي شيء. لطالما كنت أملكه”.

“سامحني، ناتسكي  سوبارو. لقد كنت لئيمة معك إلى حد ما في الانتقام “.

لا شك أن كلمات كادمون كانت ملوثة بالرأي الشخصي الذي غامر به في النهاية. ومع ذلك، كان من دون شك أن موقع كروش واسم عائلته يشكلان دعمًا قويًا.

“… إيه؟”

ندم سوبارو على تعليقه حيث وضع الصبي الجميل يده على خده.

سوبارو، المشتت بسبب احتمالية زواج إيميليا، كان بطيئًا في الرد على الاعتذار.

كان السبب الذي جعل سوبارو يسكن في قصر كروش هو أنه يمكنه الاستفادة من سحر الشفاء لشفاء بوابته التالفة.

“يُحظر على جميع الأفراد الذين تم اختيارهم كمرشحين لحفل “صديق التنين” الزواج خلال فترة الاختيار الملكي. من الناحية الاسمية، السبب هو أنه يجب على المرء أن يضع المملكة أمام كل شيء، ولكن في الواقع، إنه إجراء يائس لمنع روابط الزواج من تفاقم الصراع السياسي “.

كانت التفاصيل الموجودة على اللافتة المعروضة أمامهم لا يوجد بها تناقضات عما سمعه في مؤتمر الاختيار الملكي. حيث تم نقل المحتويات للجمهور بدقة وإخلاص وبدون أي ظلم على الإطلاق.

“ثم كل عروض الزواج التي كنت تتلقيها؟”

رمش سوبارو مرة وتمتمت، “لديك شخصية سيئة حقًا، يا إلهي.”

“سأنظر فيهم جميعًا بعد اكتمال الاختيار الملكي. أعتقد أن تقديم المقترحات مسبقًا وليس بعد الحقيقة أكثر قبولًا. ومع ذلك، لن أقدم وعودًا فارغة وألغيها لاحقًا “.

كانت مواقفهم مختلفة، لذا اختلفت وجهات نظرهم.

تنهد سوبارو بارتياح.

“الباقي كان لمواساة مشاعر صديقي، وكل شيء آخر كان للسيدة كروش. هذا طبيعي بالنسبة للموظف، أليس كذلك؟ الأمر لا يختلف بالنسبة لك، أليس كذلك يا ريم؟ “

إذا كانت ترتيبات الزواج محظورة، فلا يوجد خطر من تزويج إيميليا من شخص وراء ظهره.

 

“ولكن يمكن للمرء أن يتوصل إلى كل التفاصيل مع ترك الزواج الفعلي لوقت لاحق.”

تحدث فيريس مرة أخرى.

اشتكى سوبارو

سأل سوبارو سؤالا آخر.

“… آنسة كروش، هل تستمتعين باللعب بقلوب الرجال؟”

تزاحم كادمون وسط حشد من الأجناس المختلفة قبل أن يقف أمام لافتة ستعلو فوق أي رجل طويل.

“أنت من نكزت مصدر خجلي أولاً. أقل ما يمكنني فعله هو رد الجميل “.

للحظة، لم يكن متأكدًا ممن كان، لأن الزي والهالة التي بعثتها كانتا مختلفتان تمامًا عن المعتاد.

قامت كروش بإمالة كأسها دون أي ذنب.

أمالت ريم رأسها بفضول، وسألته بنظرة بريئة تمامًا

“علاوة على ذلك، عادة ما يكون الناس مدركين جدًا للاختلافات في الرتب ليكونوا صادقين مع قلوبهم. لدي اهتمام عميق إلى حد ما بكيفية تسوية هذه الأمور “.

شعر سوبارو بأن سحابة مظلمة قد تلاشت حيث ترك الشك قلبه واكتسب الثقة في مكانه.

“أقلقي بشأن حياتك العاطفية قبل حياة شخص آخر جيز!!. إذا كنت تقاربين على العشرين، يجب أن يكون لديك أحدا، أليس كذلك؟ “

“كانت المبارزة في ذلك اليوم بينك وبين جوليوس … معركة لا معنى لها. كنت أعلم، لكنني لم أفعل شيئًا، ونتيجة لذلك، تأذيت ظلماً. لقد آلمني أنني وقفت وراقبت ببساطة “.

منذ أن كانت تتلاعب به، حاول سوبارو الهجوم المضاد، لكن الرد الذي تلقاه كان غير متوقع.

جاءت كلمات فيريس في عجلة من أمره، ولم يمنح سوبارو أي وقت لتقديم الأعذار.

“لسوء الحظ، كوني ولدت كـ كارستن يعني أنني لا أستطيع أن أتمنى الحرية في الزواج. ما زلت امرأة، مهما انحرفت عن الأعراف التقليدية “.

تجاهل كادمون اتفاق سوبارو وكرر للتأكيد.

على عكس التخيلات الرومانسية لسوبارو، تخلت كروش بالفعل عن حريتها في تقرير علاقاتها. كانت نظرة طبيعية للزواج في عالم تحدد فيه المكانة والأسرة الشركاء بغض النظر عن المصلحة الشخصية.

“وماذا في ذلك؟ ألا أرتدي دائمًا مثل هذا عندما أتناول المشروبات معك في المساء، فيريس؟ “

وبينما كانت عينا كروش تحدقان في الثلج الذائب في كأسها، نضحا بهدوء بإرادة وعزيمة لا تتزعزع.

ابتسمت كروش ابتسامة ساخرة، وهي تتذوق النبيذ بطرف لسانها وهي تغير المواضيع.

استغرق سوبارو وقته في محاولة تشكيل حجة مضادة، لكنه لم يكن قادرًا على نطق كلمة واحدة.

“هل … تشعر بالندم؟”

مع هبوب نسيم الليل عبر الشرفة، مررت كروش يدها من خلال شعرها الذي يرفرف.

“النار بالأعلى والماء بالأسفل … لذلك أنا عالق بين المطرقة والسندان. أو شيء ما مثل هذا.”

 

كان هذا رد الفعل الوحيد الذي استطاع حشده عند التفكير فيما حدث في تلك الليلة، قبل نصف يوم فقط: لقاء غير متوقع مع راينهارد، قديس السيف، الذي ذهب بعيدًا عن طريقه المعتاد لزيارة سوبارو في مقر كروش.

كانت بشرتها شاحبة. عينيها اللوزتين. شعر أخضر جميل، وجسد مليء بالجمال والأناقة التي تهز الآخرين حتى النخاع.

كان كأس النبيذ الخاص بها يميل بزاوية، كما تحدثت كروش بسلاسة وروح الدعابة.

بقدر ما قالت إنها انحرفت عن القاعدة، كانت كروش امرأة جميلة. لم تفعل هذه الحقيقة شيئًا ينتقص من النبل السامي لمعتقداتها.

“سوبارو، كن هادئا للحظة – سيد فيليكس؟”

غير قادر على تحمل الصمت، اختار سوبارو موضوعًا ربما كان غامضًا بشكل مفرط.

“النسيم منعش للغاية الليلة. إنه الطقس المثالي، لأنني أحب شرب الخمر أثناء مشاهدة السماء ليلا “.

“آنسة كروش … ما رأيك في الاختيار الملكي؟”

“- سيد فيليكس، من فضلك لا تلعب مع سوبارو كثيرًا.”

“مم” بدأت بالرد، وأغمضت عينيها وهي تفكر في الأمر.

“مرحبًا، لا تنسى أنني هنا! أنت رجل أيضًا، أليس كذلك ؟! “

“لقد تحدثت عن ذلك في مؤتمر الاختيار الملكي، لكن لدي مخاوف بشأن حالة هذا البلد.”

لأنه، كما قال فيريس، امتلك سوبارو سلاحًا واحدًا نهائيًا.

“… لقد قلت ذلك، نعم.”

أغلق الشاب ذو الشعر الأحمر فمه، ناظرًا نحو سوبارو بنظرة صافية. لم يكن هناك أي عاطفة سلبية في عينيه اللازوردية.

“إذا توليت العرش، فإن سياساتي ستكون كما ذكرت. على الرغم من ذلك، اختارني “لوح التنين” كمرشح، شخص سيرفض العهد بالتأكيد. هذه إما إرادة التنين أو إرادة كائن إلهي. ألا تعتقد ذلك، ناتسكي  سوبارو؟ “

“أوه، سوبارو، يبدو الأمر كما لو أنك تفكر حقًا في الحصول على شيء. التدريب الذي تمارسه مع الجد ويل ليس غير مرتبط بذلك، أليس كذلك؟ “

عندما طرحت كروش سؤالها، صمت سوبارو.

“هذا لم يبدو وكأنه سؤال، لذلك أعتقد أن…”

واستطردت قائلة برؤية أنه لم يتمكن من الرد عليها على الفور.

ومع ذلك…

“أنا لا أبالغ أو أقلل من قدراتي وموقفي. السمعة لا تأتي من الداخل بل من الآخرين. هذا ينطبق بشكل خاص على الشخص الذي ارتقى إلى مرتبة المرشح كما فعلت أنا، وحكم عليه من قبل أولئك الذين لم يفكروا في أي شيء. لا ينبغي الحكم على الطريقة التي عشت بها حتى الآن ولكن كيف أعيش من الآن فصاعدًا “.

صرَّ سوبارو على أسنانه في ذكرى تلك الليلة الماضية حيث اندلعت الشتائم التي لم يستطع أن يقولها لنفسه في وجه راينهارد.

“يبدو أنك تريدين أن تجعلي الناس يدفعون مقابل الحكم عليك بهذا الشكل.”

مستشعرا الملمس المألوف تمامًا لشعرها، أطلقت ريم صوتًا صغيرًا من لمسة سوبارو الناعمة.

“بل على العكس تماما. السمعة هي شيء يمنحه الآخرون، لكني أنا أعتقد أنه ينبغي منحها بعد وقوعها، وليس قبلها. إذا كان لدى شخص ما مستوى معين من القدرة، فاحكم عليه بمجرد رؤية النتائج. ومع ذلك، فإن لوح التنين اختارني، وكشخص مقتنع بهذه الأشياء، في متناول العرش … ربما كان ذلك شيئًا ذكيًا لفعله “.

كان لديه قدر لا يستهان به من حسن النية تجاه صاحب المتجر المصاب بالندوب.

ضاقت عيون كروش الكهرمانية قليلاً بينما كانتا تحدقان في الثلج في كأسها.

عندما أشار فيريس إلى ذلك، نظرت كروش إلى ثوب النوم.

لم يستطع سوبارو التفكير في رد. شعر وكأنها تنظر إلى العالم بطريقة مختلفة تمامًا عما كان عليه.

“…”

غير قادر على تحمل صمته، ألقى سوبارو الثلج في كأسه في فمه وسحقه.

“- صحيح، هذا صحيح. يبدو أنك دائمًا تعرفين ما أفكر فيه، ريم “.

وبينما كان يحاول استخدام صوت تكسير الجليد لكسر حاجز الصمت، قاطعه صوت محتقر فجأة.

********

“آآآه! لماذا سوبو هنا مع ميو، مواء ؟! “

“أجل  أـفق معك. ولكن أيضا لن ترغب أي فتاة الجميلة بأن ترى رجلاً بالغًا يضع وجهًا مخيفًا، ويتحدث كالقمامة عن شخص لا يعرفه حتى “.

 

تسببت تلك الضربة في إمالة سلة بها فواكه، مهددة بإرسال منتجاته للسقوط.

ناظرا اتجاه الصرخة، رأى فيريس يندفع إلى الشرفة، وكتفيه يرتفعان.

“الرياح تهب أقوى. يبدو أن طقس الغد سيكون عاصفًا إلى حد ما “.

سارع إلى الطاولة وضرب بيده عليها، وهو يهز الكؤوس بينما تشكره كروش على جهوده.

ثم حول الرجل العجوز نظرته نحو سوبارو. “هلا نضع نهاية لهذا؟”

“شكرًا لك على عملك الشاق، فيريس. أنا آسفة، اعتقدت أنك ستعود بعد ذلك بكثير، لذلك تناولت مشروبًا مع ناتسكي  سوبارو كمقبلات “.

كان من المستحيل عدم التوق إلى العالم الذي فاته بسبب الخيارات التي لم يتخذها.

“هل نعتتيني للتو بفاتح الشهية ؟!”

للحظة، خفق قلب سوبارو أسرع في صدره.

“يا إلهي، لا يستطيع فيري أن يتركك بمفردك لثانية واحدة، مواء! آه؟ والسيدة كروش، لقد تناولتِ نبيذًا أكثر بكثير من موسول، ألم تشرب؟! “ نظر فيريس إلى مقدار السائل المتبقي في الزجاجة أثناء حديثه.

برؤية علاقتهما والثقة المطلقة التي لا تتزعزع بينهما، مزقت قلبه.

“كونك ودودة مع سوبارو … وإجراء مثل هذه المحادثة الممتعة … آاااه، أنا غيور جدًا!”

عندما نظرت كروش إلى سوبارو باحثة عن اتفاق، تردد للحظة.

“صحيح أنني استمتعت بالنبيذ أكثر من المعتاد. إنه شريك محادثة نادر، وقد قفزنا من موضوع إلى آخر. كان بعضها محرجًا إلى حد ما “.

حيث يوجد هناك الوريثة الحالية لدوقية وراثية، والرئيسة الشابة لشركة تجارية أجنبية، ومرشحة غير معروفة تحمل اسم عائلة من سلالة نبيلة، ومرشحان متبقيين بدون اسم عائلة وأصول غير مؤكدة.

“سيفهم الناس الفكرة الخاطئة إذا وضعتها على هذا النحو!”

كان سوبارو مندهش بعض الشيء، حيث شعر أن رد فعل فيريس احتوت على مشاعره الحقيقية بشأن هذه المسألة.

“غرررر! ما هذا؟! السيدة كروش، أنت ترتدي مثل هذا الزي الأعزل !! “

غطى وجهه بيد، متجنبًا نظرتها، التي رأت حتى أكثر لحظاته قبحًا في ضوء إيجابي. لقد شاهدت ممارسته السيف، بالكاد كان ذلك “التدريب” أكثر من مجرد لعب، من بدايته إلى نهايته -التدريب- المرة دون شكوى.

عندما أشار فيريس إلى ذلك، نظرت كروش إلى ثوب النوم.

دحرج سوبارو عينيه، حيث شعر بإحراج غامض، لكن يبدو أن كروش لم تلاحظ ذلك. وتابعت:

أمالت رأسها، ورفعت كأسها قليلاً.

مع عدم وجود علامة على أن مزاجها الجيد كان يتضاءل، .فتحت كروش شفتيها وأجابت على سؤال سوبارو.

“وماذا في ذلك؟ ألا أرتدي دائمًا مثل هذا عندما أتناول المشروبات معك في المساء، فيريس؟ “

لم تكن هناك مسافة بينهما.

“الذي –ما! يكون! ال! مشكلة! لا يستطيع مياو مقارنة وقتك مع فيري بوحش مفترس لرجل مثل هذا! الرجال ذئاب، مواء! “

“…أفهم.”

وبينما يحذر فيريس كروش مثل والد مظلوم، صرخ سوبارو مرة أخرى.

“أوه. لقد قالوا أنه يمكنك استخدام بعض الفنون المائية، ريم. أعتقد أن هذا سيجعلك تعترضين على ما كان فيري يفعله … “

“مرحبًا، لا تنسى أنني هنا! أنت رجل أيضًا، أليس كذلك ؟! “

أومأ كادمون برأسه بعد رؤية سوبارو غارق في تأملاته عندما أمسك بإحدى الفاكهة المرصوصة أمام متجره وأخذ قضمة.

لم ينس سوبارو كيف ألقى جنس فيريس بقلبه في حلقة.

على أقل تقدير، لم يكن لديه أي رغبة في المزيد من المشاكل في العاصمة الملكية.

“هذا لأن فيري لن يلقي بأي نظرة فاسقة على السيدة كروش! لكن الطريقة التي ينظر بها سوبارو هنا وهناك، لا يمكن الوثوق به، مواء “.

“أنا لست أصرخ! أنا قلق عليك، اللعنة! أتيت هنا مع شخص غريب الأطوار، وبعد ذلك عندما سمع الرجل العجوز روم رسالتك، لم يعد بإمكاني الاتصال به بعد الآن. يجب أن أكون مخلصًا لكي أتساهل مع بعد كل المتاعب التي وضعتني فيها! “

“هذا يكفي للعب، فيريس. جميع المشاركين في مؤتمر الاختيار الملكي يعرفون بمن يهتم ناتسكي  سوبارو حقا. لم يكن ليضع نصب عينيه حول امرأة تفتقر إلى السحر مثلي “.

“شكرًا لك على عملك الشاق، فيريس. أنا آسفة، اعتقدت أنك ستعود بعد ذلك بكثير، لذلك تناولت مشروبًا مع ناتسكي  سوبارو كمقبلات “.

عندما نظرت كروش إلى سوبارو باحثة عن اتفاق، تردد للحظة.

“لا يوجد تاجر لم يسمع عن مدى التقدم الذي أحرزته شركة هوشين في السنوات القليلة الماضية. أما بالنسبة لتلك السيدة الشابة التي تتولى القيادة – أناستازيا – فقد أسقطت بعض الشركات الكبرى ووضعتها تحت قيادتها. تمامًا مثل تلك الأسطورة القديمة، هوشين المبذر. يبدو الأمر وكأنها تناسخ لذلك الرجل “.

 

عندما نظر ناحيته، رأى فتاة ذات شعر أزرق تبتسم له بسرور.

“هاه؟… حسنًا، هذا صحيح … أفترض؟”

“شكرًا جزيلاً لك على نصيحتك… ومع ذلك، أفعل هذا لأنني أريد ذلك.”

قاطع فيريس على الفور.

“أوه، سوبارو، يبدو الأمر كما لو أنك تفكر حقًا في الحصول على شيء. التدريب الذي تمارسه مع الجد ويل ليس غير مرتبط بذلك، أليس كذلك؟ “

“لما؟ هل تشعر بخيبة أمل مع السيدة كروش بطريقة ما …؟ هل تريد أن يقتلك فيري ؟ “

حاول سوبارو يائسا شرح وتوضيح سوء التفاهم حيث انجرف نسيم الليل مرة أخرى فوق الثلاثة على الشرفة.

“لماذا أحتاج إلى موافقتك على إجاباتي ؟!” توقف كروش.

“شكرًا لك على عملك الشاق، فيريس. أنا آسفة، اعتقدت أنك ستعود بعد ذلك بكثير، لذلك تناولت مشروبًا مع ناتسكي  سوبارو كمقبلات “.

“انتظر. لماذا هبت رياح التردد والخداع من اتجاهك الآن…؟ ماذا يفعل هذا…؟ آه لقد فهمت. لديك ريم كذلك. بالتأكيد لم تكن كلماتي كافية “.

اختفى الزي الذي كانت ترتديه عادة والذي يشبه زي الجيش. وبلا منه، كانت ترتدي ثوب نوم بنسيج رقيق داكن وعباءة على كتفيها.

“والآن لديها بالفعل فكرة خاطئة!”

“يمكنك شرب الماء إذا كنت ترغب في ذلك. أنا لا أنوي أن أشرب بما يكفي لكي أثمل”.

وضعت كروش تعبيرًا مقبولًا للغاية بينما كان فيريس يتألق في سوبارو.

من تقاطع بسيط للممرات، أصبحوا قريبين للغاية. علاقتهم كسيد وخادم جعلتهم بالتأكيد الزوج مع أقوى أساس من كل شخص يتنافس على العرش الملكي.

كانت النتيجة التي توصلت إليها مشكلة كافية، لكن فتى القط المحبوب عادة كان مخيفًا للغاية عندما كان تعبيره جادًا.

كان ردها مختصرا.

حاول سوبارو يائسا شرح وتوضيح سوء التفاهم حيث انجرف نسيم الليل مرة أخرى فوق الثلاثة على الشرفة.

تمتم، “أعتقد أن المظهر مهم …”

أمام سوبارو، الذي كان يأخذ رشفات صغيرة من الماء، ملأ كروش و فيريس أكوابهم بالنبيذ. وبينما كان يراقبهم، أعرب فجأة عن شيء كان يزعجه.

لكنه شعر أن ردها المختصر لم يكن فيه سوى القليل من التردد.

“أنتما الاثنان تتعايشان جيدًا حقًا. يبدو وكأنكم تعرفون بعضكم البعض لفترة طويلة؟ “

“بالتأكيد أنت لا تقول أنني لا يجب أن أستخدم واحد لأنني مجرد امرأة؟”

“همف. أما زلت مستمر في جمع المعلومات الاستخبارية عن العدو؟ “ سأل فيريس.

كانت مواقفهم مختلفة، لذا اختلفت وجهات نظرهم.

“على الاطلاق. أنتما فقط تبدوان قريبين جدًا، أردت أن أسأل “.

“حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فإن بلدًا بلا حاكم سيقع في مأزق مثل وحش بلا رأس. لم يكن الحاكم الأخير حكيمًا، لكنه لم يكن سيئًا أيضًا. هذا ما أعتقده، على أي حال “.

جلس فيريس جنبًا إلى جنب مع كروش، وهو يلقي نظرة خاطفة على سيدته بينما تستمتع بالنبيذ نفسه.

لكن بالرغم من ذلك، فإن الصدمة التي لحقت بنقاط سوبارو الحيوية أعاقت تنفسه، وانتهى الأمر بفشل دفاعه وجعله يئن بصوت مسموع.

لم يعتقد سوبارو أن المشاعر التي كانت عميقة مثل مشاعر فيريس تشكلت في فترة قصيرة من الزمن.

لم يكن ذلك بسبب مهارة فيريس كمعالج وحده. كان الفرق بين سوبارو وجوليوس ببساطة ساحقًا.

“أنت محق. لقد كنت أنا وفريس معًا لفترة طويلة … عشر سنوات حتى الآن، أليس كذلك؟ “

ندم سوبارو على تعليقه حيث وضع الصبي الجميل يده على خده.

“عشر سنوات ومائة واثنان وعشرون يومًا وست ساعات. أكثر أو أقل، مواء “.

أمالت رأسها، ورفعت كأسها قليلاً.

“هذا محدد للغاية إنه مخيف، كما تعلم.”

سأل سوبارو سؤالا آخر.

حدق به فيريس.

 

ندم سوبارو على تعليقه حيث وضع الصبي الجميل يده على خده.

على أقل تقدير، لم يكن لديه أي رغبة في المزيد من المشاكل في العاصمة الملكية.

“حتى الآن، لا يمكن أن ينسى فيري نظرته الأولى للسيدة كروش. انها محفورة في قلبي. منذ ذلك اليوم، أصبح فيري الخادم الأبدي للسيدة كروش “.

“علاوة على ذلك، عادة ما يكون الناس مدركين جدًا للاختلافات في الرتب ليكونوا صادقين مع قلوبهم. لدي اهتمام عميق إلى حد ما بكيفية تسوية هذه الأمور “.

علقت كروش، “أنت تصنع الكثير من الجلبة، فيريس. لم أفعل أكثر مما هو مطلوب مني. حقيقة أن القيام بذلك أكسبني ولائك هو ما يمكن أن أسميه الحدث الأكثر حظًا في حياتي “.

“أوه. لقد قالوا أنه يمكنك استخدام بعض الفنون المائية، ريم. أعتقد أن هذا سيجعلك تعترضين على ما كان فيري يفعله … “

لم تكن هناك مسافة بينهما.

أحرجت ضحكة فيريس المقهقهة والركل بقدميه سوبارو.

من تقاطع بسيط للممرات، أصبحوا قريبين للغاية. علاقتهم كسيد وخادم جعلتهم بالتأكيد الزوج مع أقوى أساس من كل شخص يتنافس على العرش الملكي.

اعتنى بها وأراد منها أن تعترف بذلك من ذلك المنظور كانت مشاعره صحيحة.

“نتعايش بشكل رائع، أليس كذلك؟ على عكس بعض الأزواج الأخرى التي يمكنني ذكرهم؟ “ قال فيريس.

استجاب سوبارو غريزيًا بالحرج، لكن كروش غمزت إليه.

“-!”

“توقيت ممتاز. ناتسكي  سوبارو، هلا تأتي معي لبعض الوقت؟ “

“يا إلهي، سوبارو، من السهل جدًا الرؤية من خلالك!”

5

ابتسم فيريس، بعد أن كشف بصراحة عن الأفكار التي ترتفع حاليًا إلى السطح في الجزء الخلفي من عقل سوبارو.

“حسنا.”

ارتجف خده عندما كان يحدق في فيريس، لكن عيون القطط كانت تراقبه ببراءة بينما كان صاحبها يميل كأس النبيذ الخاص به.

شعر رأسه بثقل بسيط، وكانت أطرافه بطيئة. شعر جسده وكأنه كان يتفاعل بشكل سيء مع محاولة العلاج.

بدأ كروش الموضوع بدلاً من ذلك، وأغلق عينًا واحدة ومنح سوبارو نظرة صارمة.

“- هل سمعت تفاصيل دخول ويلهيلم إلى خدمتي؟”

“أفترض أن ما أوصلك إلى طريق مسدود هو علاقتك بإيميليا بصفتكم سيد وخادمً.”

– لقد مرت ثلاثة أيام على إعلان الاختيار الملكي.

جذبت كروش ذقنها قليلاً، وقامت بلعق شفتيها المبللتين بالكحول برفق.

بغض النظر عن مدى روعة مظهره، فإن حقيقة كونهما من نفس الجنس كانت بمثابة حاجز لم يكن لدى سوبارو نية لعبوره.

“لا يمكنك استخدام علاقتي مع فيريس كمرجع لحل هذا المأزق. تم حل المشكلات بيني وبين فيريس منذ عقد كامل “.

“… هذا لا يعني أن كل شخص يبدو هكذا متورط مع الساحرة، أليس كذلك؟”

“… مأزقي”؟ “

بغض النظر عن مدى سوء معاملة العالم لها، سيفعل سوبارو على الأقل –

“ربما ينبغي أن أسميها طقوس العبور … شيء يجب أن يتغلب عليه الناس قبل أن يصبحوا سيدًا وخادما بالمعنى الحقيقي. الآن بعد أن فكرت في الأمر، مباشرة بعد أن قرر فيريس خدمتي، اكتشف ما يمكن أن يفعله من خلال التجربة والخطأ البحتين “.

سمع سوبارو أن هناك بعض الدول الأصغر أيضًا، لكن تم معاملتها كدول تابعة للأربعة الكبار.

مثل طفل يتعرض للمضايقات، تحول وجه فيريس إلى اللون الأحمر بعد الكشف عن ماضيه فجأة.

اختنق حلق سوبارو.

“- انتظري، سيدة كروش! من فضلك لا تتحدثي عن ذلك. هذا محرج!” شاهدت كروش فيريس وهزت رأسها.

كان السبب الذي جعل سوبارو يسكن في قصر كروش هو أنه يمكنه الاستفادة من سحر الشفاء لشفاء بوابته التالفة.

“لا يوجد شيء يجعلك يحمر خجلا. كيف يمكن أن يكون مشهد شخص يبذل قصارى جهده لتحديد مكانته وخدمة شخص آخر بشكل مناسب أمرًا مخزيًا؟ لقد أعجبت بتصميمك، لقد بذلت جهودًا متساوية لأكون سيدًا لا يجلب لك العار. حتى الآن، لا أعرف ما إذا كنت قد حققت مثل هذا الشيء “.

“علاوة على ذلك، عادة ما يكون الناس مدركين جدًا للاختلافات في الرتب ليكونوا صادقين مع قلوبهم. لدي اهتمام عميق إلى حد ما بكيفية تسوية هذه الأمور “.

“لن يشعر فيري أبدًا بعدم الرضا تجاه سيدته كروش، ليس طوال حياته!”

علق اللوم على صدره مرة أخرى.

“أنت تفسدني. يمكنك أن تقول الشيء نفسه إذا أمضيت كل أيامي في حالة خمول تام. لهذا السبب يجب أن أمتلك شخصية قوية: وأن أقاوم إغراءات الفساد. “

كان يحاول تجميع نفسه بعد أن كان شديد التركيز على شيء واحد.

لقد كان بيانًا متواضعًا للغاية، ولكن بدا أن كروش تتحدث بجدية من أعماق قلبها.

تدفقت القوة من كفيه عبر أكتاف سوبارو، وفجأة غمرته من ظهره إلى جسده بالكامل.

أرسل لها فيريس مظهرًا أكثر حماسة، لكن سوبارو أراد الهروب ببساطة.

“هل … تشعر بالندم؟”

برؤية علاقتهما والثقة المطلقة التي لا تتزعزع بينهما، مزقت قلبه.

اختنق حلق سوبارو.

قالت كروش لسوبارو بصوت حاد، “لا تخفض عينيك، ناتسكي  سوبارو.”

“كل ما عليها فعله هو تبادل البضائع بقطع النقود المعدنية وفقًا للأسعار المكتوبة أمامك. ليس الأمر كما لو أنني أحصل على عملاء على أي حال “.

“… إيه؟”

كانت تلك سيدة القصر بل وسيدة ويلهيلم أيضا

“إذا غطت عيناك، ستضل روحك. هذا يعني أن مستقبلك مغلق وأنك فقدت هدفك في العيش “.

توقف مباشرة قبل أن يضع يده على مقبض الباب وهو ينظر إلى الوراء.

“-”

 

“عندما تتبع إحساسك بالعدالة، يمكنك القيام بأي عدد من الأشياء إذا نظرت إلى الأرض. ارفع وجهك، انظر للأمام، مد يدك. حتى عندما تفعل شيئًا للآخرين، يجب أن تكون قادرًا على رؤيتهم حتى تعبر مشاعرك. “

“هذه الجلسة كافية لهذا اليوم. سيكون موعدنا التالي في مكان لن تجدنا فيه، مياو؟ “

اختنق حلق سوبارو.

ابتسم فيريس، بعد أن كشف بصراحة عن الأفكار التي ترتفع حاليًا إلى السطح في الجزء الخلفي من عقل سوبارو.

تجمدت كل قطرة دم في جسده.

بعد تعليق سوبارو، قرأ كادمون أسماء المرشحين الثلاثة المتبقين، وعقد ذراعيه بنظرة متضاربة على وجهه.

للحظة، دقت كلمات كروش مسمارًا في قلبه.

كان هذا هو اليوم الثالث الذي كان يعيش فيه في قصر كروش – بعبارة أخرى، اليوم الثالث من تلقيه علاج فيريس – لذلك ربما بدأ يعتاد قليلاً على هذا الجزء أيضًا.

ومع ذلك، لم تنظر إلى الصبي المتجمد، بل نظرت إلى النبيذ في كأسها المائل.

كان يحاول تجميع نفسه بعد أن كان شديد التركيز على شيء واحد.

تساءل سوبارو: إذا اخترقته تلك العيون في تلك اللحظة بالذات، ماذا كان سيحدث؟

لم ير سوبارو أي شيء حول ما سيأتي أو ما يحتاج الى فعله.

– ربما، في تلك اللحظة، كان سيقع على يديه وركبتيه دون تردد للحظة.

 

لم يتفاجأ سوبارو برؤيتها مباشرة من خلاله فحسب، بل كان عليه أيضًا أن يرفع قبعته لمهارتها كسيدة دولة عظيمة.

لم ير الاثنان الأحداث بالطريقة نفسها.

ومع ذلك، كان قادرًا على تجنب الركوع أمامها لأن فيريس كان أول من استجاب لكلماتها.

ملاحظةً الارتفاع الاستجوابي لحاجبي سوبارو، أمسكت ريم بحافة تنورتها ودارت حوله كما قالت، “لقد غيرت من زيي الرسمي للمهمات إلى زي الخادمة المنزلي.”

“آه، سيدة كروش … أقسم مرة أخرى أن أستنفد حياتي في خدمتك كسيدتي.”

على الرغم من أنه كان اعتذارًا تم دفعه إليه، إلا أن رد فعل كادمون الناضج جعل سوبارو يتراجع.

“ثم لا يمكنني الرد إلا على ولائك بكل روحي – ناتسكي  سوبارو، فلتسعى جاهدا لعدم فعل أي شيء من شأنه أن يقلل من نفسك. لا أريد أن أفكر فيك كعدو ضئيل “.

ربما كان ذلك بسبب المشاعر المتوترة بداخله، لكن كل خطوة خطاها شعر بثقلها.

ولاء فيريس ونبل كروش – أثار كلاهما قلب سوبارو بعمق.

بدا أن فيريس يرى حقًا من خلال أفكار سوبارو الصامتة بينما قدم ملحقًا.

بلل لسانه العطش، وفشل في تكوين الكلمات عدة مرات قبل أن يتمكن من الرد.

“لا يوجد شيء يجعلك يحمر خجلا. كيف يمكن أن يكون مشهد شخص يبذل قصارى جهده لتحديد مكانته وخدمة شخص آخر بشكل مناسب أمرًا مخزيًا؟ لقد أعجبت بتصميمك، لقد بذلت جهودًا متساوية لأكون سيدًا لا يجلب لك العار. حتى الآن، لا أعرف ما إذا كنت قد حققت مثل هذا الشيء “.

“مد يد العون للعدو، هاه … إنه لطف منك أن تمنحي خصومك فرصة للقتال.”

بقدر ما قالت إنها انحرفت عن القاعدة، كانت كروش امرأة جميلة. لم تفعل هذه الحقيقة شيئًا ينتقص من النبل السامي لمعتقداتها.

“هذا الأمر مهم بما يكفي لتقرير مستقبل الأمة بأكملها. قد يكون هذا وقحًا للغاية بالنسبة لي، ولكن إذا كان لا بد لي من الكفاح من أجل العرش، فإنني أتمنى أن يكون ذلك ضد منافسين جديرين. إن التاج الذي يتم الحصول عليه من خلال هزيمة الضعفاء لن يفعل شيئًا لإقناع أسياد الأرض “.

وبينما يحذر فيريس كروش مثل والد مظلوم، صرخ سوبارو مرة أخرى.

“… الرغبة في خصوم أقوياء تعني أنك واثق من هزيمتهم، أليس كذلك؟”

“أجل… إذا كان هذا ما تريده، سوبارو.”

“ليس لدي مثل هذه الثقة على الإطلاق. ما أملكه هو الإرادة، وقد بذلت جهداً لتحقيق أفضل النتائج حتى أتمكن من فعل ما يجب أن أفعله. علاوة على ذلك، آمل أن يفعل خصومى نفس الشيء “.

عندما شهق سوبارو واستعاد حواسه، غطى القماش الأبيض وجهه.

كان هذا هو الشخص المسمى كروش كارستن، وكان كل فكرها متواضعًا حتى تلك النهاية المريرة.

“آآآه! لماذا سوبو هنا مع ميو، مواء ؟! “

بعد أن تبادل معها المشروبات هكذا، كان لديه بعض الانطباعات عنها

“لسوء الحظ، كوني ولدت كـ كارستن يعني أنني لا أستطيع أن أتمنى الحرية في الزواج. ما زلت امرأة، مهما انحرفت عن الأعراف التقليدية “.

– “صادقة”

– لكن سوبارو لم يعتقد أن ذلك الفارس شعر بأي ندم على الإطلاق. لقد تقاطع معه السيوف، وإن كانت خشبية، ولكن كان ذلك أكثر من كافي لفهم ذلك بصوت عال وواضح.

“رفيعة المستوى”

تركت ريم ساقيها تسترخي عندما وافقت على اقتراح سوبارو.

كانت هذه المرأة مثل السيف، شرسة مثل عاصفة نارية، بلا شفقة مثل شفرة عارية.

“… آنسة كروش، هل تستمتعين باللعب بقلوب الرجال؟”

خفف فيريس صوته، وصفق يديه معًا وهو يذيب الأجواء المتوترة.

“رائع، يا لها من مفاجأة! كان فيري متأكدًا جدًا من أنه سيفجر غطاءك… “

“هاااااه، لقد أصبحت هذه المحادثة رسمية للغاية. دعونا نسترخي الآن “.

ما الذي أرادها بالضبط ؟

استحم سوبارو في نسيم بارد، وأدرك أن جبينه كان مغطى بالعرق.

كم مرة سأله فيها هذا السؤال حتى الآن؟

أجابت كروش، “أنا آسف لتحدثي بشدة. يجب ألا أنجرف في الترفيه أو المشروبات “.

مع عدم وجود علامة على أن مزاجها الجيد كان يتضاءل، .فتحت كروش شفتيها وأجابت على سؤال سوبارو.

“لا، لا، لا داعي للاعتذار عن أي شيء يا سيدة كروش! سوبارو يفهم ما يحتاجه للقيام بالمواء “.

“عينك حادة بشكل مدهش. حسنًا، هكذا هو الأمر. عندما تحدث الأشياء الكبيرة، عندها يحين الوقت للتجار لكسب بعض المال. في الوقت الحالي، الجميع متعطش لإشاعة  معينة”.

بدت كلمات فيريس، التي تلخص المحادثة السابقة، جوفاء جدًا في أذني سوبارو.

“آآآه! لماذا سوبو هنا مع ميو، مواء ؟! “

“ما … أحتاج إلى القيام به الآن …؟”

“ريم … أنت حقًا شيء آخر.”

من المؤكد أنه كان يفهم أن هذا هو المعنى الضمني، لكن سوبارو لم يستطع وضع إصبعه عليه. الأشياء الوحيدة التي التقطها خلال المساء الذي يقضيه على المشروبات كانت أن كروش و فيريس يتشاركان رابطة لا تتزعزع وأنه كان صغيرًا ومربكًا.

علاوة على ذلك، ربما كان هذا التفكير رأيًا جماعيا في عالمهم، من أدنى الدرجات إلى أعلاها.

لم ير سوبارو أي شيء حول ما سيأتي أو ما يحتاج الى فعله.

“لا علاقة له على الإطلاق. يقوم منزلي حاليًا بتجميع جميع الرجال والمواد الممكنة لمهمة معينة. قد يسبب لك ذلك أنت وريم بعض المشاكل في الأيام القادمة “.

 

لذلك، كان راينهارد يشعر بالذنب لشيء ما كان يجب أن يفكر فيه مرتين. أظهر ذلك الاعتذار بل وحقيقة أنه يشعر بأنه مضطر للاعتذار سبب تسمية راينهارد بـ “الفارس بين الفرسان”.

ومع ذلك، على الرغم من ذلك، ما الذي يمكن أن يخبرهم سوبارو أنه يفهمه الآن؟

وضع فيريس يده على صدره عندما عاد إلى ذلك الوقت في ذكرياته.

“-”

“… تسك!!.”

 

لم يستطع تحمل النظر مباشرة إلى هذا الفارس.

“بالنسبة إلى فيري، فإن انفصال السيدة إيميليا وسوبارو هو أمر ممتع نوعًا ما، لكن هذا ليس ما تريده السيدة كروش على الإطلاق. أنت بحاجة إلى تعويض السيدة إيميليا في أقرب وقت ممكن. وافعل ما يمكن أن فعله لتحقيق ذلك “.

انهى سوبارو المحادثة وادار ظهره ناحية راينهارد.

“ماذا استطيع ان افعل؟”

“هذا ما نطلق عليه أولئك الأشخاص الذين يشبهون المتواطئين مع الساحرات. بحق الجحيم ما هو التفكير السامي لدى ذلك التنين…؟ “

هل يستطيع حقًا إنجاز أي شيء، وهو مختبئ حتى العظم كما كان؟

“… وهذا يبرر التمييز ضد أنصاف الجان؟”

“نعم. منذ زمن بعيد، عندما أصبح فيري فارس الليدي كروش، كان يفكر مليًا جدًا في ما يمكنه تحقيقه “.

“لسوء الحظ، كوني ولدت كـ كارستن يعني أنني لا أستطيع أن أتمنى الحرية في الزواج. ما زلت امرأة، مهما انحرفت عن الأعراف التقليدية “.

وضع فيريس يده على صدره عندما عاد إلى ذلك الوقت في ذكرياته.

“هذا محدد للغاية إنه مخيف، كما تعلم.”

تباطأت شفتي كروش قليلاً عندما نظرت إليه هكذا.

“آه، سوبارو، أنا آسفة جدًا. السيد فيليكس لن يتراجع … اعتقدت، إذا كان شخص ما سيأخذك مني، فمن الأفضل أن … “

للحظة، خفق قلب سوبارو أسرع في صدره.

كان شعاع الشمس يحرق عيني سوبارو عندما راودته فجأة فكرة.

– شيء فقط ناتسكي  سوبارو يمكن أن يفعله؟

كان سوبارو غارقة في بحر من الشك عندما أعاده صوت خشن جاء من مكان قريب إلى الواقع.

لقد أدرك ذلك وكأنه نزل إليه مثل وحي من السماء نفسها.

تساءل سوبارو عما إذا كانت الطريقة الفخورة التي تحدث بها كادمون عن أناستازيا ترجع إلى معرفته بها كزميل تاجر.

“هناك… هناك شيء يمكنني القيام به.”

“أوه، شكرًا جزيلاً يا آنسة.”

نظر إليه كلاهما بينما قال

“كما تأمرين. من فضلك خذي الوقت الذي تحتاجينه “.

“هناك شيء ما يمكنني فعله فقط – نعم، هذا صحيح. لا ينبغي لأحد أن يخبرني بذلك “.

“إنه أمر محرج.”

الآن عرف.

“مم…”

لا، كان يعرف ذلك دائمًا.

“هذا شيء مروع لقوله! كنت تحدق في الفضاء مرة أخرى، مثل السابق. هل أنت مصاب بمرض مزمن؟ “

لقد تم تذكيره فقط عندما كان على وشك النسيان.

“لديك سبب لتغضبي، ريم، لكن لم يكن الأمر كله مخططًا من قبل فيري، اتعلمين؟ كان ذلك من أجل سوبارو، مجرد قطعة صغيرة  ضئيلة”.

حقًا، كان كروش و فيريس أشخاصًا خيرين.

“لم يكن الأمر مملًا على الإطلاق. مجرد قضاء الوقت معك يجعلني سعيدة جدا، سوبارو “.

كانوا يقدمون المساعدة للعدو بكل ما لديهم، مثل كينشين يوسوغي الشهير.

“-أيها الفتى. أيها الفتى!!”

– لقد ذكّروا سوبارو بما يمكنه فعله بالضبط من أجل إيميليا.

بدت أكثر جاذبية من المعتاد لعيون سوبارو، لذلك حول انتباهه إلى الفناء، الذي كان على مرأى من الشرفة.

“نعم … لدي شيء. لطالما كنت أملكه”.

شعر سوبارو بأن سحابة مظلمة قد تلاشت حيث ترك الشك قلبه واكتسب الثقة في مكانه.

لا علاقة له بالقوة أو المعرفة أو الرتبة أو المكانة. لم تكن بحاجة إلى ذلك.

لم تكن هناك كلمة تُنطق بينهما عند عودتهما إلى المتجر.

لأنه، كما قال فيريس، امتلك سوبارو سلاحًا واحدًا نهائيًا.

لقد كان اعتذارًا من الرجل الذي يحظى بثقة واحترام أمته لدرجة أنه عُرف باسم قديس السيف. سوبارو، الذي لم يعتقد أنه يستحق حتى مواجهة راينهارد، فوجئ تمامًا.

لقد كان معه منذ البداية.

لقد ترك ممارسة الكيندو (فن السيف) في المدرسة الإعدادية، لكنه لا يزال يتعرف على الأساسيات.

لكن كل ما حدث له دفعه إلى ركن مظلم من عقله.

بالنسبة للناس، الغير مدركين لما يحدث وراء الكواليس، كان من الطبيعي جدًا افتراض أن كروش سترث العرش.

جاءت إليه صور جوليوس وراينهارد وإيميليا واحدة تلو الأخرى.

“من الآن فصاعدًا، سأكون حاضرة خلال جميع جلسات العلاج.”

نظروا جميعًا إلى سوبارو بازدراء حادًا بما يكفي لجرح روحه.

“ خذي نصيحتي. وابتعدي عن هذا الرجل اللئيم. لن ينتهي الأمر بشكل جيد “.

هؤلاء هم الأشخاص الذين كان على ناتسكي  سوبارو أن يثبت نفسه أمامهم.

بدت كلمات فيريس، التي تلخص المحادثة السابقة، جوفاء جدًا في أذني سوبارو.

“أنا فقط بحاجة إلى فرصة. إذا تمكنت من الحصول عليها… يمكنني التخلص من كل مشاكلي “.

لم تكن تعتقد أن الأمر يستحق تلك الحكايات البطولية. كان الموضوع الذي اختاره سوبارو، من وجهة نظرها، نقطة حساسة من نوع ما.

شعر سوبارو بأن سحابة مظلمة قد تلاشت حيث ترك الشك قلبه واكتسب الثقة في مكانه.

“راينهارد. أنت رجل طيب للغاية. أنا أفهم تمامًا أن كل ما قلته الآن كان نابعًا من حسن النية، ولم تقصد أي ضرر على الإطلاق … لقد فهمت ذلك “.

قام بقبضة قوية مشدودة، متخيلًا فتاة ذات شعر فضي في مؤخرة عقله.

“إذا بالمصادفة، ما الذي تغير إلى جانب ذلك؟”

أدارت كروش كأسها في يدها بلطف بينما كانت تتذمر بهدوء.

“…أ هذا صحيح؟ أنا سعيد لسماع  ذلك.”

“الرياح تهب أقوى. يبدو أن طقس الغد سيكون عاصفًا إلى حد ما “.

لم تكن هناك مسافة بينهما.

بعد ذلك، وبصوت صغير، انقسم مكعب الثلج الذائب داخل كأسها بدقة إلى قسمين.

لم تكن هناك طريقة أخرى لشرح كيفية تعرضه للضرب مرات عديدة حتى الآن لم يعاني من أي آثار دائمة.

 

وقفت ريم خلف سوبارو وراقبته بمودة. ولكن من وقت لآخر، كانت تحدق في الفراغ، حيث تجول  عقلها بينما يظهر على وجهها علامات باهتة من الإجهاد.

كانت نصف جان.