شعرت آستر بالقلق و سرعان ما رافقتها إلى الداخل .
“أخبريني من أنتِ ؟”
“جدتي ، هل أنت بخير؟ من أين أتيتِ ؟”
عندما بدّت مشبوهة ، لفت شارون عينيها و مدّت ظهرها الذي كان منحنيًا طوال الوقت .
“أوه ، ساقاي لا تتحركان بحرية هذه الأيام.”
“……..”
ربتت السيدة العجوز مرة أخرى على ساقها التي كانت تعرج من قبل و قالت بضعف .
عندما شعرت أنه لا شيء بها بدأت آستر تشك في المرأة العجوز .
“سألقي نظرة .”
“هل أنتِ من المعبد ؟”
أجلست آستر الجدة على كرسي و جلست بجانبها .
“أوه ، ساقاي لا تتحركان بحرية هذه الأيام.”
و بالطبع كانت يقظة .
تفاجأت آستر من النظرة رغم أنها لم تكن على علم بذلك و طوت ذراعها على عجل.
قبل أن تعالج أي شخص ، فهي تقرأ الهالة أولاً في كل مرة ، وإذا كان هناك أي هالة ، فإنها لا تعالج الشخص بشكل مباشر بل تستخدم الدواء .
كانت في مرة غاضبة بشكل لا يطاق من موقف المعبد .
لم تشعر آستر من هذه الجدة بأي طاقة لإيذاءها على الإطلاق .
سمعت بشكل غامض عن وجود مجلس الشيوخ ، لكنني عرفتها لأول مرة.
“لا ؟”
“طفلة النور . هذا ما يدعوكِ الناس به .”
لكن آستر التي أمسكت يد السيدة العجوز لفحصها باستخدام قوتها ، ابتسمت .
بالإضافة إلى ذلك ، أليس المعبد فاسدًا مثل راڤيان ؟
ظنت أن هناك خطب ما في ساقيها أو أنها تعاني من مرض ، لكن جسدها كان جيدًا .
“ومن ثم ؟”
بالإضافة لذلك كانت الملابس التي كانت ترتديها ممزقة تقريبًا لكن يدها كانت جيدة جدًا .
كان شخصًا لديه ثقافة أرستقراطية بشكل طبيعي في جسده.
عندما شعرت أنه لا شيء بها بدأت آستر تشك في المرأة العجوز .
“هل تهدديني ؟”
“هل أنت مريضة حقًا يا جدتي؟”
عبّرت عيون شارون الحازمة ، التي التقت بها مرة أخرى ، عن اهتمامها الصادق بالمعبد .
عندما سمعت صوت آستر الواضح ، خلعت المرأة العجوز القبعة القديمة التي كانت ترتديها .
“أنتِ تعلمين بالفعل أنكِ القديسة ، صحيح ؟”
تم الكشف عن وجه المرأة العجوز وكانت العيون التي التقت بها واضحة جدًا لدرجة أن آستر أصيبت بالدهشة للحظات.
ظنت أن هناك خطب ما في ساقيها أو أنها تعاني من مرض ، لكن جسدها كان جيدًا .
“…من أنتِ ؟”
“أنا ….”
أدركت آستر أنها شخص غير عادي ، فتوقفت وتراجعت.
هزت آستر رأسها بقوة متجاهلة كلام شارون .
بمجرد رؤية ردة الفعل ، ركض ڤيكتور إلى الأمام و اعترض بين آستر و المرأة العجوز .
‘إنها المرة الأولى التي أراها فيها .’
“هل هي غريبة ؟”
ربما كانت أسوأ طريقة تحدث لراڤيان هي أن تكون هكذا أمام الجميع .
“لا أعلم .”
شعرت آستر بالقلق و سرعان ما رافقتها إلى الداخل .
عندما بدّت مشبوهة ، لفت شارون عينيها و مدّت ظهرها الذي كان منحنيًا طوال الوقت .
أجلست آستر الجدة على كرسي و جلست بجانبها .
“كيف علمتِ على الفور أنه لم يكن هناك شيء خاطئ في ساقي؟”
“ماذا ستفعلين بي ؟”
تغير صوتها و نبرتها في لحظة .
“أنا شارون دي بارسيندو ، عضوة في مجلس الشيوخ الخاص بالمعبد .”
عندما قامت بتصويب جلستها ، شعرت وكأنها شخص مختلف تمامًا عن ذي قبل.
“ماذا؟”
‘من الواضح أنها نبيلة.’
استاءت آستر من فكرة أن المرأة العجوز قد تكون قد تم ارسالها من المعبد .
كان شخصًا لديه ثقافة أرستقراطية بشكل طبيعي في جسده.
‘من الواضح أنها نبيلة.’
“لا يوجد مشكلة ، لا داعي للعلاج .”
ربما كان هذا مقبولاً في الماضي ، لكن آستر الآن لديها حياة يومية تعيشها وتريد الاحتفاظ بها .
“هذا صحيح ، لكن ليس من السهل الحكم بهذه السرعة . يبذل الكهنة العاديون قصارى جهدهم لفحص المريض عندما يمرض .”
لكنها تفاجأت من الكلمات اللاحقة ،
وافقت شارون على كلام آستر لكنها لم تخفِ دهشتها .
قد يعتقد البعض الآخر أنها زهرة عادية ، لكن شارون تعرفت عليها على أنها شعلات .
“هل أنتِ من المعبد ؟”
إذا كان هناك لوحة حمراء تم إعطاؤها لعدد قليل من شيوخ المعابد ، فيمكنه الذهاب بحرية إلى أي مكان في الإمبراطورية.
استاءت آستر من فكرة أن المرأة العجوز قد تكون قد تم ارسالها من المعبد .
“أي نوع من الاختبار هذا؟”
“هذا صحيح ، لكنه قد يكون خاطئًا أيضًا .”
لم يكن المنصب شيئًا يمكن أن يحتله المزيفة لأنه مرتبط بشكل مباشر بأمان الإمبراطورية.
ضيّقت آستر عينيها في الإجابة الغامضة.
يجب أن تكون قوة راڤيان و براونز ، المزروعة بالفعل هنا وهناك ، كبيرة.
“هل يمكننا التحدث بهدوء للحظة؟”
عندما رأت شارون الابتسامة ، كانت مرتبكة وسرعان ما أصبحت شاحبة.
“أخبريني من أنتِ ؟”
“اتبعيني .”
“أنا ….”
قد يعتقد البعض الآخر أنها زهرة عادية ، لكن شارون تعرفت عليها على أنها شعلات .
أخرجت شارون من ذراعيها بطاقة تثبت هويتها وأظهرتها لآستر.
أجلست آستر الجدة على كرسي و جلست بجانبها .
“أنا شارون دي بارسيندو ، عضوة في مجلس الشيوخ الخاص بالمعبد .”
سمعت بشكل غامض عن وجود مجلس الشيوخ ، لكنني عرفتها لأول مرة.
واتسعت عينا آستر عندما رأت اللوحة الحمراء.
كانت تأمل بصدق أن تعود القديسة الحقيقية إلى المعبد .
‘إنها المرة الأولى التي أراها فيها .’
عندما وصلت إلى الملجأ ، تحولت نظرة شارون إلى القفازات التي كانت ترتديها ، والتي لم تنساها أبدًا.
إذا كان هناك لوحة حمراء تم إعطاؤها لعدد قليل من شيوخ المعابد ، فيمكنه الذهاب بحرية إلى أي مكان في الإمبراطورية.
“جدتي ، هل أنت بخير؟ من أين أتيتِ ؟”
لقد سمعت بها فقط ، لكن آستر كانت في حيرة من أمرها لأنها كانت المرة الأولى التي ترى فيها شخصًا من مجلس الشيوخ .
“هل أنتِ من المعبد ؟”
“في الواقع ، كنت أراقبك في الملجأ منذ أيام.”
‘لماذا لم أكن أعلم أنه كان هناك الكثير من القوة في مجلس الشيوخ ؟’
لكنها تفاجأت من الكلمات اللاحقة ،
تفاجأت آستر من النظرة رغم أنها لم تكن على علم بذلك و طوت ذراعها على عجل.
“لماذا؟”
عندما شعرت أنه لا شيء بها بدأت آستر تشك في المرأة العجوز .
“أردت أن أتحقق. هل أنتِ حقاً سيدة الوحي ؟”
“المعبد في أمس الحاجة إلى نورك. سنكون في انتظاركِ .”
بعد سماع هذه القصة ، توصلت إلى استنتاج مفاده أنها ليست شخصًا تحت إمرة راڤيان .
“أخبريني من أنتِ ؟”
إن كانت حقًا من جانب راڤيان ، فلا توجد هناك طريقة يمكنها بها التحدث بصراحة .
تم الكشف عن وجه المرأة العجوز وكانت العيون التي التقت بها واضحة جدًا لدرجة أن آستر أصيبت بالدهشة للحظات.
“أنا لست من المعبد . فقط أردت أن أقابلكِ ، لقد فعلت ذلك بشكل تعسفي .”
ظنت أن هناك خطب ما في ساقيها أو أنها تعاني من مرض ، لكن جسدها كان جيدًا .
شارون أيضا حاولت جاهدة أن تعبر عن نفسها لآستر التي كانت تضيق عينيها و لم تكف عن الشك .
“سمعت أنها دعوة مهمة جدًا ، وقد جاؤوا بهدايا يقولون أنهم يريدون منكِ الحضور .”
‘ستعرف ذلك على أي حال .’
عندما بدّت مشبوهة ، لفت شارون عينيها و مدّت ظهرها الذي كان منحنيًا طوال الوقت .
أومأت آستر برأسها بعدما فكرت في رؤساء الكهنة اللذين جاءوا إلى الملجأ سرًا في المرة الماضية و فكرت في أنها تريد ان تسمع لما تقوله .
‘أنا متأكدة من أن هناك الكثير من الناس الذين يصرون على أنه حتى لو لم تجتاز الاختبار يجب عليها أن تبقى كما هي .’
“اتبعيني .”
آستر ، التي عادت إلى المنزل بعد لقاء شارون ، استلقت في الفراش دون طاقة.
قادت شارون إلى غرفة صغيرة حيث لن يكون هناك خطر في سماع أحد ما المحادثة و جلست مقابلة لها .
“هل تهدديني ؟”
في حالة وجود وضع خطير محتمل ، رافقتها للتحدث مع إخوتها ، ووقف ڤيكتور بينها وبين شارون.
“لقد تدهور المعبد الآن كثيرًا. لماذا حدث هذا ؟ لم يكن من المفترض أن يكون على هذا النحو.”
“تحدثي الآن ، لماذا تريدين التحدث معي بمفردكِ ؟”
كانت في مرة غاضبة بشكل لا يطاق من موقف المعبد .
“أنتِ تعلمين بالفعل أنكِ القديسة ، صحيح ؟”
“ومن ثم ؟”
حدقت شارون في آستر و سألت بجدية .
شارون أيضا حاولت جاهدة أن تعبر عن نفسها لآستر التي كانت تضيق عينيها و لم تكف عن الشك .
تظاهرت آستر بأنها لا تعرف ، دون تغيير تعبيرها.
‘من الواضح أنها نبيلة.’
“أنا لا أفهم ما تقولينه .”
كان الشعور العام غير مستقر ، لذلك لم يكن من الجيد التفكير في أنه كان إجراء مضاد متأخر.
“أليست تلك القفازات تستخدم لتغطية الوعي؟”
شعرت آستر بالقلق و سرعان ما رافقتها إلى الداخل .
عندما وصلت إلى الملجأ ، تحولت نظرة شارون إلى القفازات التي كانت ترتديها ، والتي لم تنساها أبدًا.
“أنا لا اهتم .”
تفاجأت آستر من النظرة رغم أنها لم تكن على علم بذلك و طوت ذراعها على عجل.
عبّرت عيون شارون الحازمة ، التي التقت بها مرة أخرى ، عن اهتمامها الصادق بالمعبد .
“لماذا تصرين أن الأمر غير صحيح ؟”
“هذا صحيح ، لكن ليس من السهل الحكم بهذه السرعة . يبذل الكهنة العاديون قصارى جهدهم لفحص المريض عندما يمرض .”
“لأنها ليست أنا .”
واتسعت عينا آستر عندما رأت اللوحة الحمراء.
مهما نفت ذلك ، كانت شارون التي تراقب آستر في الملجأ لعدة أيام مقتنعة أنها القديسة .
“لأنها ليست أنا .”
كما قال كايل ، استخدام غير محدود للقوة المقدسة .
لم يكن المنصب شيئًا يمكن أن يحتله المزيفة لأنه مرتبط بشكل مباشر بأمان الإمبراطورية.
علاوة على ذلك ، في أول أمس ، رأيت كمية كبيرة من الزهور من الملجأ يتم إرسالها إلى مكان ما في عربة.
كما قال كايل ، استخدام غير محدود للقوة المقدسة .
قد يعتقد البعض الآخر أنها زهرة عادية ، لكن شارون تعرفت عليها على أنها شعلات .
كما قال كايل ، استخدام غير محدود للقوة المقدسة .
لا يمكن أن يكون هناك تفسير آخر على القدرة على رعاية الشعلات إلا أنها قديسة .
كما قال كايل ، استخدام غير محدود للقوة المقدسة .
“لقد بحثت حولكِ قبل أن آتي ، في الأصل كنتِ مرشحة في المعبد ، صحيح ؟”
“أنا لست من المعبد . فقط أردت أن أقابلكِ ، لقد فعلت ذلك بشكل تعسفي .”
“هذا صحيح . لقد باعني الكهنة الجُدد و بفضلهم أنا بخير .”
كان شخصًا لديه ثقافة أرستقراطية بشكل طبيعي في جسده.
بغض النظر عن مدر رغبة دي هين في تبنيها فإن المعبد لم يكن ليسمح بذلك أبدًا .
ربما كانت أسوأ طريقة تحدث لراڤيان هي أن تكون هكذا أمام الجميع .
“شكرًا جزيلاً .”
‘من الواضح أنها نبيلة.’
لأول مرة منذ أن بدأت آستر المحادثة ، ابتسمت لشارون.
المحادثات التي أجرتها مع شارون في الملجأ لم تفارق رأسها.
عندما رأت شارون الابتسامة ، كانت مرتبكة وسرعان ما أصبحت شاحبة.
“أنا شارون دي بارسيندو ، عضوة في مجلس الشيوخ الخاص بالمعبد .”
“لقد تدهور المعبد الآن كثيرًا. لماذا حدث هذا ؟ لم يكن من المفترض أن يكون على هذا النحو.”
ومع ذلك ، لم تكن هناك طريقة للإعلان عن تعيين قديسة مزيفة في المعبد.
“أنا لا اهتم .”
استاءت آستر من فكرة أن المرأة العجوز قد تكون قد تم ارسالها من المعبد .
هزت آستر رأسها بقوة متجاهلة كلام شارون .
استاءت آستر من فكرة أن المرأة العجوز قد تكون قد تم ارسالها من المعبد .
“أيتها القديسة.”
أخرجت شارون من ذراعيها بطاقة تثبت هويتها وأظهرتها لآستر.
“لا تناديني بهذه الطريقة .”
عندما وصلت إلى الملجأ ، تحولت نظرة شارون إلى القفازات التي كانت ترتديها ، والتي لم تنساها أبدًا.
نظرت شارون إلى آستر بعيون حزينة للغاية ، التي لم تخف كراهيتها تجاه المعبد.
ارتجفت رموش آستر لأنها لم تكن لديها أدنى فكرة.
“لا يوجد قديسة الآن . الإمبراطورية حقًا بحاجة إليكِ .”
تساءلت عما إذا كان شارون قد ذهب إلى منزلها فنهضت و جلست .
“……..”
“هل ستسقطين القديسة الحقيقية ؟”
“الآن هناك مرض ، من الممكن أن ينكسر الحاجز قريبًا . في هذا الوقت لا أحد يعلم ما الذي قد يحدث .”
“هل أنتِ من المعبد ؟”
“هل تهدديني ؟”
“أنا شارون دي بارسيندو ، عضوة في مجلس الشيوخ الخاص بالمعبد .”
لم ترغب آستر في التفكير في سلام الإمبراطورية ، أو التضحية من أجل الجميع ، أو أي شيء من هذا القبيل.
“لا ؟”
كم كان من الصعب العثور على السعادة ، لكنها الآن بحاجة إلى الثقة .
كان شخصًا لديه ثقافة أرستقراطية بشكل طبيعي في جسده.
كانت في مرة غاضبة بشكل لا يطاق من موقف المعبد .
ربتت السيدة العجوز مرة أخرى على ساقها التي كانت تعرج من قبل و قالت بضعف .
“الأمر ليس كذلك. أريد فقط أن أعيد مكان القديس إلى صاحبه الأصلي.”
قد يعتقد البعض الآخر أنها زهرة عادية ، لكن شارون تعرفت عليها على أنها شعلات .
كان صوت شارون يائسًا.
“جدتي ، هل أنت بخير؟ من أين أتيتِ ؟”
كانت تأمل بصدق أن تعود القديسة الحقيقية إلى المعبد .
ربما كان هذا مقبولاً في الماضي ، لكن آستر الآن لديها حياة يومية تعيشها وتريد الاحتفاظ بها .
بعد أن كانت عضوة في مجلس الشيوخ لفترة طويلة ، كانت تعرف أكثر من أي شخص آخر مدى أهمية دور القديسة.
“هل أنتِ من المعبد ؟”
لم يكن المنصب شيئًا يمكن أن يحتله المزيفة لأنه مرتبط بشكل مباشر بأمان الإمبراطورية.
‘سيكون هذا مثيرًا .’
لقد كانت حالة طارئة لدرجة أن الإمبراطورية يمكن أن تنهار إذا لم يكن هناك قديسة للحفاظ على الحدود .
“بالطبع ، سأقوم بإعادة إجراء اختبار تأهيل القديسة الحالية قريبًا.”
“أرجوكِ عودي لمكانكِ ، يمكنني مساعدتكِ .”
شارون لم تكذب أبدا على آستر بينما كانت تتعامل معها.
ضحكت آستر عبثًا على الملاحظة السخيفة.
لم تشعر آستر من هذه الجدة بأي طاقة لإيذاءها على الإطلاق .
“هل ستسقطين القديسة الحقيقية ؟”
عندما شعرت أنه لا شيء بها بدأت آستر تشك في المرأة العجوز .
“بالطبع ، سأقوم بإعادة إجراء اختبار تأهيل القديسة الحالية قريبًا.”
“أرجوكِ عودي لمكانكِ ، يمكنني مساعدتكِ .”
سألتها بسخرية في البداية ، لكن آستر فتحت عيناها عندما سمعت عن الاختبار .
“لقد تدهور المعبد الآن كثيرًا. لماذا حدث هذا ؟ لم يكن من المفترض أن يكون على هذا النحو.”
“أي نوع من الاختبار هذا؟”
“سألقي نظرة .”
“لقياس قوة القوة المقدسة ، إنه يختبر ما إذا كان بإمكانها إنتاج بذور الشعلة والوقت الذي يستغرقه تحويل الماء إلى ماء مقدس.”
“هذا صحيح ، لكن ليس من السهل الحكم بهذه السرعة . يبذل الكهنة العاديون قصارى جهدهم لفحص المريض عندما يمرض .”
كان من المؤكد أن راڤيان لم تجتاز هذا الاختبار أبدًا .
“أردت أن أتحقق. هل أنتِ حقاً سيدة الوحي ؟”
“ومن ثم ؟”
‘أنا أحب حياتي الآن .’
“بغض النظر عن تعيينها الآن ، إن لم تكن مؤهلة فسيتم إزالتها عن منصبها .”
“هل أنت مريضة حقًا يا جدتي؟”
كانت عيون آستر الوردية وعيون شارون السماوية متشابكتان تمامًا واستكشفا بعضهما البعض.
“ماذا ستفعلين بي ؟”
‘هي لا تكذب.’
“لا أعلم .”
شارون لم تكذب أبدا على آستر بينما كانت تتعامل معها.
“ماذا؟”
خفق قلبي دون سبب عندما سمعت أن راڤيان قد تُطرد.
لكنها تفاجأت من الكلمات اللاحقة ،
ومع ذلك ، لم تكن هناك طريقة للإعلان عن تعيين قديسة مزيفة في المعبد.
عبّرت عيون شارون الحازمة ، التي التقت بها مرة أخرى ، عن اهتمامها الصادق بالمعبد .
كان الشعور العام غير مستقر ، لذلك لم يكن من الجيد التفكير في أنه كان إجراء مضاد متأخر.
كانت في مرة غاضبة بشكل لا يطاق من موقف المعبد .
‘أنا متأكدة من أن هناك الكثير من الناس الذين يصرون على أنه حتى لو لم تجتاز الاختبار يجب عليها أن تبقى كما هي .’
“أوه ، ساقاي لا تتحركان بحرية هذه الأيام.”
يجب أن تكون قوة راڤيان و براونز ، المزروعة بالفعل هنا وهناك ، كبيرة.
“أنا لست من المعبد . فقط أردت أن أقابلكِ ، لقد فعلت ذلك بشكل تعسفي .”
“لهذا أريد أن آخذك إلى المعبد. هل ترغبين في العودة إلى المعبد معي؟”
“أنا لا أفهم ما تقولينه .”
كانت آستر في حيرة شديدة من صوت شارون الجذاب.
سألتها بسخرية في البداية ، لكن آستر فتحت عيناها عندما سمعت عن الاختبار .
“ماذا ستفعلين بي ؟”
لكن آستر التي أمسكت يد السيدة العجوز لفحصها باستخدام قوتها ، ابتسمت .
“مجلس الشيوخ سيدعمكِ . إن ظهر أن هناك قديسة حقيقية ، بغض النظر عن مدى قوتهم فلا يمكن معارضة الأمر . هناك سبب هنا .”
ظنت أن هناك خطب ما في ساقيها أو أنها تعاني من مرض ، لكن جسدها كان جيدًا .
للحظة ، تم تصوير لحظة ممتعة في رأس آستر أنها أخذت مكانها من راڤيان التي أخذت مكانها .
لم ترغب آستر في التفكير في سلام الإمبراطورية ، أو التضحية من أجل الجميع ، أو أي شيء من هذا القبيل.
‘سيكون هذا مثيرًا .’
“هل هي غريبة ؟”
هناك طرق عديدة للانتقام من راڤيان ،
المحادثات التي أجرتها مع شارون في الملجأ لم تفارق رأسها.
ربما كانت أسوأ طريقة تحدث لراڤيان هي أن تكون هكذا أمام الجميع .
عندما شعرت أنه لا شيء بها بدأت آستر تشك في المرأة العجوز .
لكنني لم أكن أرغب في أن أكون قديسة لذلك .
“لأنها ليست أنا .”
ربما كان هذا مقبولاً في الماضي ، لكن آستر الآن لديها حياة يومية تعيشها وتريد الاحتفاظ بها .
“أليست تلك القفازات تستخدم لتغطية الوعي؟”
بالإضافة إلى ذلك ، أليس المعبد فاسدًا مثل راڤيان ؟
“لقد تدهور المعبد الآن كثيرًا. لماذا حدث هذا ؟ لم يكن من المفترض أن يكون على هذا النحو.”
‘أنا أحب حياتي الآن .’
كانت تأمل بصدق أن تعود القديسة الحقيقية إلى المعبد .
على الرغم من أنها لم تكن مهتمة بالأمر ، لم تستسلم شارون و استمرت في النقر على قلب آستر .
المحادثات التي أجرتها مع شارون في الملجأ لم تفارق رأسها.
“وسيعقد الامتحان في غضون أسبوعين. في غضون ذلك ، إذا غيرتِ رأيكِ ، فتعالي لتجدي شارون في أي وقت .”
“بغض النظر عن تعيينها الآن ، إن لم تكن مؤهلة فسيتم إزالتها عن منصبها .”
أعطتها شارون العنوان بالقرب من المعبد حيث كانت تقيم .
المحادثات التي أجرتها مع شارون في الملجأ لم تفارق رأسها.
ثم ، بينما كانت تغادر الغرفة ، استدارت و قالت بنبرة ودية .
“أنا لست من المعبد . فقط أردت أن أقابلكِ ، لقد فعلت ذلك بشكل تعسفي .”
“طفلة النور . هذا ما يدعوكِ الناس به .”
“لماذا تصرين أن الأمر غير صحيح ؟”
ارتجفت رموش آستر لأنها لم تكن لديها أدنى فكرة.
لأول مرة منذ أن بدأت آستر المحادثة ، ابتسمت لشارون.
“المعبد في أمس الحاجة إلى نورك. سنكون في انتظاركِ .”
ضحكت آستر عبثًا على الملاحظة السخيفة.
قبل مغادرة الغرفة مباشرة ،
كما قال كايل ، استخدام غير محدود للقوة المقدسة .
عبّرت عيون شارون الحازمة ، التي التقت بها مرة أخرى ، عن اهتمامها الصادق بالمعبد .
عندما شعرت أنه لا شيء بها بدأت آستر تشك في المرأة العجوز .
***
سألتها بسخرية في البداية ، لكن آستر فتحت عيناها عندما سمعت عن الاختبار .
آستر ، التي عادت إلى المنزل بعد لقاء شارون ، استلقت في الفراش دون طاقة.
بعد أن كانت عضوة في مجلس الشيوخ لفترة طويلة ، كانت تعرف أكثر من أي شخص آخر مدى أهمية دور القديسة.
المحادثات التي أجرتها مع شارون في الملجأ لم تفارق رأسها.
‘سيكون هذا مثيرًا .’
‘لماذا لم أكن أعلم أنه كان هناك الكثير من القوة في مجلس الشيوخ ؟’
كان صوت شارون يائسًا.
سمعت بشكل غامض عن وجود مجلس الشيوخ ، لكنني عرفتها لأول مرة.
“لا تناديني بهذه الطريقة .”
‘أن تتنحى راڤيان و أن استعيد مكاني ، هه .’
“أليست تلك القفازات تستخدم لتغطية الوعي؟”
اقتربت دوروثي منها بهدوء .
“اتبعيني .”
“سيدتي ، جاء رجل من المعبد اليوم .”
“ومن ثم ؟”
“ماذا؟”
“هل أنتِ من المعبد ؟”
تساءلت عما إذا كان شارون قد ذهب إلى منزلها فنهضت و جلست .
لم ترغب آستر في التفكير في سلام الإمبراطورية ، أو التضحية من أجل الجميع ، أو أي شيء من هذا القبيل.
“سمعت أنها دعوة مهمة جدًا ، وقد جاؤوا بهدايا يقولون أنهم يريدون منكِ الحضور .”
عندما قامت بتصويب جلستها ، شعرت وكأنها شخص مختلف تمامًا عن ذي قبل.
بعد رقابة بسيطة ، سلمت دوروثي الدعوة إلى آستر .
“اتبعيني .”
–يتبع ….
لم ترغب آستر في التفكير في سلام الإمبراطورية ، أو التضحية من أجل الجميع ، أو أي شيء من هذا القبيل.
ارتجفت رموش آستر لأنها لم تكن لديها أدنى فكرة.
