“ماهذه الروعة ؟”
“لا تقلق. لن أدخل المعبد إذا كان ذلك سيكون خطيرًا.”
“نعم ، تفاجأ الجميع برؤيتها .”
ما كان يُقلق آستر هو اختبار التأهيل الذي تحدثت عنه شارون .
كان الظرف يتلألأ بشكل كبير ، وكأنه كان ورقًا مختلطًا بالذهب .
يجب أن يكون هناك سبب للطلب منها أن تحضر حفلة الشاي ، لذلك لتعتقد أنها قادمة فقط لتريحها و من ثم تصاب بخيبة أمل أكبر .
على وجه الخصوص ، تم رش الشمع بمسحوق جواهر ، مما جعل من الصعب فتحه .
“في الواقع ، تلقيت اليوم هذه الدعوة من المعبد .”
كانت مترددة بسبب القول أنها دعوة من المعبد ، لكنها مزقتها ببطء للتحقق من المحتويات .
“ماهذه الروعة ؟”
[…أنا أدعو الآنسة آستر إلى حفلة الشاي الملكية الأولى التي استضيفها أنا القديسة …]
تنهد دي هين الذي اشتد صوته شرسًا و تنهد بقوة كبيرة .
ابتسمت آستر عندما رأت بداية الدعوة.
ما كان يُقلق آستر هو اختبار التأهيل الذي تحدثت عنه شارون .
“وقت الشاي مع راڤيان ؟”
بعد تلقي التقرير ، أخبرت آستر دي هين ، التي لم يكن تعلم بالأمر ، بتفاصيل محادثتها مع شارون.
بعد قراءة المزيد ، كُتب أنه تم اختيار عدد قليل جدًا من الأشخاص من نفس عمر راڤيان بشكل خاص.
“هذا يجب أن يكون كافيا.”
على وجه الخصوص ، أضافت أنها تريد تكوين صداقة معها ، وأنها كانت متأكدة من أنها ستحضر وتضفي إشراقة على المكان .
اشتدت جبهة دي هين .
“مشبوه .”
تسلل بجوار المشاعل و أصبح بجوارها مباشرةً ، وفتح كلتا يديه على مصراعيها لمنع ضوء الشمس المتدفق على وجه آستر .
بسطت آستر ذراعها و نظرت للدعوة من بعيد ، ثم ضيّقت عينيها وأعادت القراءة بسرعة .
الآن هو الوقت المناسب لأخذ دور الجمهور للإطاحة براڤيان ، واستعادة اختبار التأهيل الخاص بها .
كانت تعلم أنه كان من الشائع أن يعقد النبلاء التجمعات الاجتماعية لإنشاء طبقة متميزة.
“عديني أن تكون سلامتكِ أولاً .”
ومع ذلك ، إذا كانت المنظمة هي القديسة راڤيان ، فقد كان الأمر مريبًا للغاية .
“أنا أفهم شعوركِ …”
علاوة على ذلك ، حتى بدون الاضطرار إلى استضافة مثل هذا التجمع ، فقد كان مكانًا تتشابك فيه جميع أنواع الأمور مع القديسة .
علاوة على ذلك ، حتى بدون الاضطرار إلى استضافة مثل هذا التجمع ، فقد كان مكانًا تتشابك فيه جميع أنواع الأمور مع القديسة .
أرسلت كاليد لجلب دمها ، و تتبعها كبار الكهنة سرًا ، وهي الآن ترسل دعوة لحفلة شاي .
غطت آستر ، التي نامت مع شورو ، فمها وتثاءبت أثناء توجهها إلى المطعم.
‘ما خطب هذا اليوم ؟’
“وقت الشاي مع راڤيان ؟”
لقد كانت مستاءة بسبب مقابلة شاون و التي كانت عضوة في مجلس الشيوخ ، لكنها تلقت في نفس اليوم دعوة مشبوهة من راڤيان مما جعل رأسها يتألم أكثر .
استمرت في صنع الشعلات عندما أشرقت الشمس إلى بعد الظهر .
شورو الذي اقترب من آستر ، أخذ نفسًا عميقًا و التف حول ذراع آستر .
على وجه الخصوص ، تم رش الشمع بمسحوق جواهر ، مما جعل من الصعب فتحه .
بعد ساعتين .
في اليوم التالي ،
“آنستي ، استيقظي ، العشاء جاهز . عليكِ الأكل .”
“سيكون من الآمن أكثر وجود فرقة الظل .”
“هآ-ام ، دعينا ننزل على الفور .”
لم تكن تنوي أن تكشف للمعبد أنها قديسة ، لكنها أرادت اجتياز الاختبار بهذه الطريقة أولاً.
غطت آستر ، التي نامت مع شورو ، فمها وتثاءبت أثناء توجهها إلى المطعم.
ليس فقط چودي ولكن أيضًا فتح دي هين و دينيس أعينهم في نفس الوقت.
في يدها ، كانت تمسك دعوة راڤيان .
أرسلت كاليد لجلب دمها ، و تتبعها كبار الكهنة سرًا ، وهي الآن ترسل دعوة لحفلة شاي .
تم تقديم الوجبات بطريقة ودية ، كما هو الحال دائمًا. كان الطبق الرئيسي اليوم شريحة لحم نصف مطهية .
بسطت آستر ذراعها و نظرت للدعوة من بعيد ، ثم ضيّقت عينيها وأعادت القراءة بسرعة .
كانت آستر ، التي كانت عادة تُقطع بسعادة بسكين ، لا تستطيع أن تأكل ، وضعت الشوكة جانبًا .
علاوة على ذلك ، حتى بدون الاضطرار إلى استضافة مثل هذا التجمع ، فقد كان مكانًا تتشابك فيه جميع أنواع الأمور مع القديسة .
ثم مسحت شفتيها بمنديل و التقطت الدعوة من على الكرسي الفارغ و وضعتها على الطاولة .
حتى لو تمت مهاجمتها من نقابة الاغتيالات رفيعة المستوى ، فلن يتمكنوا من الاختراق.
“في الواقع ، تلقيت اليوم هذه الدعوة من المعبد .”
عزمها لم يمكن دي هين من الرفق ، فوضع يده على الطاولة و نقر بأصابعه .
نظر چودي و دينيس و دي هين إلى بطاقة الدعوة التي كانت تلمع و تنعكس مع الضوء .
“في الواقع ، تلقيت اليوم هذه الدعوة من المعبد .”
“لماذا اسم هذه الشريرة مرة أخرى ؟”
[…أنا أدعو الآنسة آستر إلى حفلة الشاي الملكية الأولى التي استضيفها أنا القديسة …]
لم يستطع چودي إلا مناداة راڤيان بالشريرة و طحن اسنانه .
“فكرت فيما إذا كنت سأذهب إلى هناك أم لا ، لكنني أعتقد أن اختبار التأهيل هذا مهم لعملي.”
“هذا صحيح . وقت الشاي الملكي اسم سيء .”
كانت تفكر في زيارتها مرة أخرى للتأكد من حقيقة أن شارون لم تكن من مؤيدي راڤيان .
كان دينيس غير راضٍ و وضع السكين الذي كان يمسكه في شريحة اللحم.
“لكن أنا…”
“… اعتقدت أنها دعوة لا تستحق القراءة ، لقد كان الأمر صحيحًا .”
كانت قوات الظل أقرب القوات الخاصة التي رافقت دي هين ، وكانت تتكون من مواهب النخبة القليلة التي تعرف عليها.
قام دي هين ، الذي فحص الدعوة أخيرًا ، بتجعد تعبيره بشدة.
“آستر ، هل ستقرأينها مرة أخرى ؟”
هزّ حاجبيه ووضع الدعوة التي في يده على المنضدة.
لم يكن ذلك بسبب افتقارها إلى القدرة على التحمل ، لكن قدرة آستر على التحمل لم تكن تواكب قوتها المقدسة .
“آستر ، هل ستقرأينها مرة أخرى ؟”
جلست آستر ، التي زرعت براعم الشعلة بارتياح ، على الأرض الترابية بلا حول ولا قوة.
“لا .”
“أنا أفهم شعوركِ …”
هزت آستر رأسها بشدة .
كما أن ضوء الشمس الخفيف المتدفق من خلال فتحة كبيرة في السقف كان له موضع تقدير كبير.
كانت ستتخلص منها على الفور بعدما تظهرها لدي هين على أي حال .
كان ذلك لأنه يعرف مهارات قوات الظل أفضل من أي شخص آخر.
“إذن دعونا نرميها بعيدًا .”
“خذها ، ضعها في الموقد واحرقها.”
ابتسم دي هين ومزق الدعوة إلى أشلاء.
“أنا أفهم شعوركِ …”
على الرغم من أن الورقة بدت صلبة للغاية ، إلا أنها لم تستطع تحمل قبضته القوية وكانت ممزقة إلى أشلاء.
بسطت آستر ذراعها و نظرت للدعوة من بعيد ، ثم ضيّقت عينيها وأعادت القراءة بسرعة .
“خذها ، ضعها في الموقد واحرقها.”
كما أن ضوء الشمس الخفيف المتدفق من خلال فتحة كبيرة في السقف كان له موضع تقدير كبير.
“نعم سيدي .”
عزمها لم يمكن دي هين من الرفق ، فوضع يده على الطاولة و نقر بأصابعه .
انفصلت شفتيّ آستر بعد رؤية حرق الرسالة بالكامل حتى القطع الصغيرة منها .
“نعم ، تفاجأ الجميع برؤيتها .”
“أوه ، لقد جاء أحد أعضاء مجلس الشيوخ إلى الملجأ اليوم.”
“سيكون من الآمن أكثر وجود فرقة الظل .”
بعد تلقي التقرير ، أخبرت آستر دي هين ، التي لم يكن تعلم بالأمر ، بتفاصيل محادثتها مع شارون.
“لكن أنا…”
“إنه أمر مزعج حقًا من نواح كثيرة.”
اشتدت جبهة دي هين .
تنهد دي هين الذي اشتد صوته شرسًا و تنهد بقوة كبيرة .
فُتح باب الدفيئة وتقدم أحدهم بالداخل.
اشتدت جبهة دي هين .
كان أهم شيء بالنسبة له هو سلامة آستر قبل كل شيء.
“ما رأيك ، آستر ؟”
“أليس هذا صحيحًا؟ ليست هناك حاجة لقبول دعوة من هذا القبيل.”
شبك دينيس يديه على الطاولة ليستمع إلى أفكار آستر.
قال دينيس ، الذي يحب الحيل ، إنها مثيرة للاهتمام وبدأ يميل نحو آستر.
بينما كانت تجمع أفكارها بهدوء ، نظفت آستر حلقها و بدأت في الكلام .
كانت تفكر في زيارتها مرة أخرى للتأكد من حقيقة أن شارون لم تكن من مؤيدي راڤيان .
“أعتقد أن الأمر مشكوك فيه. وقتٌ للشاي في المعبد ، ولا أعرف أي نوع من الأشياء تخفيها .”
“أعدك. وقبل أن أذهب إلى المعبد ، سألتقي بالجدة شارون أولاً. إذا ساءت الأمور ، يمكنها أن تعيدني .”
عرفت راڤيان أكثر من أي شخص آخر أنها ستفعل أي شيء لتحقيق أهدافها الخاصة.
“إذًا دعينا نذهب معًا .”
لقد عانت في هذه الأثناء ، لكنها ليست آستر القديمة التي ستخضع لها .
“لكن ، أليس اختبار التأهيل الذي يتم إجراؤه في المعبد؟ أخشى أنه قد يكون خطيرًا.”
“أليس هذا صحيحًا؟ ليست هناك حاجة لقبول دعوة من هذا القبيل.”
جلست آستر ، التي زرعت براعم الشعلة بارتياح ، على الأرض الترابية بلا حول ولا قوة.
عندما استمع إلى إجابة آستر الحادة ، تناول چودي العصير بتعبير مريح على وجهه .
أرادت أن ترى راڤيان مفككة لأنها لم تستطع اجتياز الاختبار وبداية سقوطها.
“لكنني سأذهب .”
كانت ستتخلص منها على الفور بعدما تظهرها لدي هين على أي حال .
ولكن مع استمرارها ، بصق العصير و قفز .
هزت آستر رأسها بشدة .
“ماذا ؟”
“في الواقع ، تلقيت اليوم هذه الدعوة من المعبد .”
ليس فقط چودي ولكن أيضًا فتح دي هين و دينيس أعينهم في نفس الوقت.
“إنه صعب ، إنه صعب.”
صححت آستر كلماتها على عجل لتهدئة الموقف .
“أريد رؤية راڤيان وهي تُجري اختبار التأهيل ، هل هذا معقول ؟”
“أنا لا أريد حقًا أن أذهب ، مجرد كلمات.”
“إنه أمر مزعج حقًا من نواح كثيرة.”
“آها ، لتجعليها تتوقع ثم يخيب ظنها .”
فُتح باب الدفيئة وتقدم أحدهم بالداخل.
قال دينيس انه يفهم و عيناه تلمعان .
“آها ، لتجعليها تتوقع ثم يخيب ظنها .”
“نعم ، السبب في عدم تمكني من الذهاب هو أنني أستطيع اختلاق أي أعذار.”
“في الواقع ، تلقيت اليوم هذه الدعوة من المعبد .”
يجب أن يكون هناك سبب للطلب منها أن تحضر حفلة الشاي ، لذلك لتعتقد أنها قادمة فقط لتريحها و من ثم تصاب بخيبة أمل أكبر .
يجب أن يكون هناك سبب للطلب منها أن تحضر حفلة الشاي ، لذلك لتعتقد أنها قادمة فقط لتريحها و من ثم تصاب بخيبة أمل أكبر .
“فكرة جيدة. لا يهم إذا لم تذهبي إلى المعبد حقًا.”
“إنه أمر مزعج حقًا من نواح كثيرة.”
قال دينيس ، الذي يحب الحيل ، إنها مثيرة للاهتمام وبدأ يميل نحو آستر.
“لا .”
“لكن أنا…”
يجب أن يكون هناك سبب للطلب منها أن تحضر حفلة الشاي ، لذلك لتعتقد أنها قادمة فقط لتريحها و من ثم تصاب بخيبة أمل أكبر .
تنهدت آستر قليلاً ثم فتحت قلبها .
بينما كانت تجمع أفكارها بهدوء ، نظفت آستر حلقها و بدأت في الكلام .
“أريد رؤية راڤيان وهي تُجري اختبار التأهيل ، هل هذا معقول ؟”
آستر التي كانت تشعر بالنهاس أغمضت عينيها بسعادة .
من البداية ، لم يكن لديها النية في الذهاب إلى حفلة الشاي التي اعدّتها راڤيان .
أرسلت كاليد لجلب دمها ، و تتبعها كبار الكهنة سرًا ، وهي الآن ترسل دعوة لحفلة شاي .
ما كان يُقلق آستر هو اختبار التأهيل الذي تحدثت عنه شارون .
“سيكون من الآمن أكثر وجود فرقة الظل .”
أرادت أن ترى راڤيان مفككة لأنها لم تستطع اجتياز الاختبار وبداية سقوطها.
لم تستطع مقاومة إغراء الرائحة الناعمة للشعلات والأتربة الناعمة التي لامست كفيها ، لذا استلقت .
“أنا أفهم شعوركِ …”
“خذها ، ضعها في الموقد واحرقها.”
“نعم ، سترغبين في رؤيتها .”
يجب أن يكون هناك سبب للطلب منها أن تحضر حفلة الشاي ، لذلك لتعتقد أنها قادمة فقط لتريحها و من ثم تصاب بخيبة أمل أكبر .
أومأ دينيس وچودي أيضًا بتعاطف مع مشاعر آستر.
كان الظرف يتلألأ بشكل كبير ، وكأنه كان ورقًا مختلطًا بالذهب .
لقد كان شعورًا طبيعيًا بالنظر إلى مدى الفظاعة التي تعرضت لها آستر من راڤيان خلال تلك الفترة.
“أريد رؤية راڤيان وهي تُجري اختبار التأهيل ، هل هذا معقول ؟”
“لكن ، أليس اختبار التأهيل الذي يتم إجراؤه في المعبد؟ أخشى أنه قد يكون خطيرًا.”
لقد عانت في هذه الأثناء ، لكنها ليست آستر القديمة التي ستخضع لها .
تحدث دي هين الذي كان يستمع بدون أن يخفي مخاوفه .
كما أن ضوء الشمس الخفيف المتدفق من خلال فتحة كبيرة في السقف كان له موضع تقدير كبير.
كان أهم شيء بالنسبة له هو سلامة آستر قبل كل شيء.
لم تستطع مقاومة إغراء الرائحة الناعمة للشعلات والأتربة الناعمة التي لامست كفيها ، لذا استلقت .
“فكرت فيما إذا كنت سأذهب إلى هناك أم لا ، لكنني أعتقد أن اختبار التأهيل هذا مهم لعملي.”
قبل الذهاب ، أرادت عمل أكبر عدد ممكن من الدُفعات. بهذه الطريقة يمكهم إنقاذ المزيد من الناس.
الآن هو الوقت المناسب لأخذ دور الجمهور للإطاحة براڤيان ، واستعادة اختبار التأهيل الخاص بها .
على وجه الخصوص ، تم رش الشمع بمسحوق جواهر ، مما جعل من الصعب فتحه .
ومع ذلك ، إذا لم تظهر آستر في اختبار التأهيل ، فإنها لا تعرف ما الذي ستستخدمه أيضًا للنجاح.
قال دينيس ، الذي يحب الحيل ، إنها مثيرة للاهتمام وبدأ يميل نحو آستر.
لم تكن تنوي أن تكشف للمعبد أنها قديسة ، لكنها أرادت اجتياز الاختبار بهذه الطريقة أولاً.
قال دينيس انه يفهم و عيناه تلمعان .
أيضًا ، إذا تم الكشف في غرفة الفحص عن أن راڤيان كانت تتظاهر بأنها قديسة ، فمن المحتمل أن تندم على عدم رؤيتها.
“ألا تكونين انتهازية جدًا ؟”
تفهم دي هين تمامًا مشاعر آستر ، لكنه لم يكن يريد أن يرسلها للمعبد حيث لا يعرف المخاطر التي ستكون هناك .
يجب أن يكون هناك سبب للطلب منها أن تحضر حفلة الشاي ، لذلك لتعتقد أنها قادمة فقط لتريحها و من ثم تصاب بخيبة أمل أكبر .
“إذًا دعينا نذهب معًا .”
“حتى لو لم تكن هناك حدود للطاقة ولا قيود ، إذا كنت تستخدمين هذه الكمية من الطاقة في يوم واحد ، فستكونين حتمًا مرهقة .”
“لا يمكن هذا ، عندما يذهب أبي سترتفع المراقبة على الفور .”
استمرت في صنع الشعلات عندما أشرقت الشمس إلى بعد الظهر .
في اللحظة التي يدخل فيها دي هين المنطقة التي يقع فيها المعبد المركزي ، سيُرفع تقرير إلى راڤيان على الفور.
“آستر ، هل ستقرأينها مرة أخرى ؟”
“لا تقلق. لن أدخل المعبد إذا كان ذلك سيكون خطيرًا.”
تحدث دي هين الذي كان يستمع بدون أن يخفي مخاوفه .
كانت عينا آستر ، اللتان أصبحتا أكثر نضجًا ، تلمعان بهدوء في مزيج من اللون الوردي والذهبي.
استمرت في صنع الشعلات عندما أشرقت الشمس إلى بعد الظهر .
عزمها لم يمكن دي هين من الرفق ، فوضع يده على الطاولة و نقر بأصابعه .
شورو الذي اقترب من آستر ، أخذ نفسًا عميقًا و التف حول ذراع آستر .
“عديني أن تكون سلامتكِ أولاً .”
شورو الذي اقترب من آستر ، أخذ نفسًا عميقًا و التف حول ذراع آستر .
“أعدك. وقبل أن أذهب إلى المعبد ، سألتقي بالجدة شارون أولاً. إذا ساءت الأمور ، يمكنها أن تعيدني .”
“هل يجب أن أستلقي لثانية؟”
كانت تفكر في زيارتها مرة أخرى للتأكد من حقيقة أن شارون لم تكن من مؤيدي راڤيان .
ولكن مع استمرارها ، بصق العصير و قفز .
أردات أيضًا أن تسأل عما إذا كان تاريخ الاختبار ، الذي كان من المقرر أن يكون متأخرًا بأربعة أيام من تاريخ وقت الشاي المكتوب على الدعوة ، يمكن نقله إلى ما بعد وقت الشاي مباشرة.
تنهدت آستر قليلاً ثم فتحت قلبها .
“حسنًا ، ثم ، أولاً ، سأزيد الحراسة وأرف
قبل الذهاب ، أرادت عمل أكبر عدد ممكن من الدُفعات. بهذه الطريقة يمكهم إنقاذ المزيد من الناس.
فرقة الظل. ثم يمكنني أن أرسلك.”
كان الظرف يتلألأ بشكل كبير ، وكأنه كان ورقًا مختلطًا بالذهب .
كانت قوات الظل أقرب القوات الخاصة التي رافقت دي هين ، وكانت تتكون من مواهب النخبة القليلة التي تعرف عليها.
“إنه أمر مزعج حقًا من نواح كثيرة.”
لقد كانوا دائمًا حول دي هين لكنهم يخفون وجودهم .
غطت آستر ، التي نامت مع شورو ، فمها وتثاءبت أثناء توجهها إلى المطعم.
“سيكون من الآمن أكثر وجود فرقة الظل .”
الآن هو الوقت المناسب لأخذ دور الجمهور للإطاحة براڤيان ، واستعادة اختبار التأهيل الخاص بها .
وجه بن ، الذي كان يشعر بالقلق بجانبه ، أصبح أكثر إشراقًا في ذلك الوقت.
لقد كان شعورًا طبيعيًا بالنظر إلى مدى الفظاعة التي تعرضت لها آستر من راڤيان خلال تلك الفترة.
كان ذلك لأنه يعرف مهارات قوات الظل أفضل من أي شخص آخر.
“آها ، لتجعليها تتوقع ثم يخيب ظنها .”
إن كانوا بجوارها لن يكون من السهل مهاجمتها في أي مكان .
بعد قراءة المزيد ، كُتب أنه تم اختيار عدد قليل جدًا من الأشخاص من نفس عمر راڤيان بشكل خاص.
حتى لو تمت مهاجمتها من نقابة الاغتيالات رفيعة المستوى ، فلن يتمكنوا من الاختراق.
نهضت آستر في الصباح الباكر وذهبت إلى الملجأ.
***
عرفت راڤيان أكثر من أي شخص آخر أنها ستفعل أي شيء لتحقيق أهدافها الخاصة.
في اليوم التالي ،
لم يكن ذلك بسبب افتقارها إلى القدرة على التحمل ، لكن قدرة آستر على التحمل لم تكن تواكب قوتها المقدسة .
نهضت آستر في الصباح الباكر وذهبت إلى الملجأ.
تحدث دي هين الذي كان يستمع بدون أن يخفي مخاوفه .
إذا غادرت تريزيا لبضعة أيام ، فلن تتمكن من صنع الشعلات ، لذلك خططت لصنع أكبر عدد ممكن مسبقًا.
نظر چودي و دينيس و دي هين إلى بطاقة الدعوة التي كانت تلمع و تنعكس مع الضوء .
استمرت في صنع الشعلات عندما أشرقت الشمس إلى بعد الظهر .
غطت آستر ، التي نامت مع شورو ، فمها وتثاءبت أثناء توجهها إلى المطعم.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تمكث فيها في الملجأ لفترة طويلة وتصب فيها الكثير من الطاقة.
“سيكون من الآمن أكثر وجود فرقة الظل .”
“ألا تكونين انتهازية جدًا ؟”
بعد التطهير ، غادر الكاهن الدفيئة بهدوء حتى لا يزعج تركيز آستر.
“لايزال الأمر على ما يرام .”
فرقة الظل. ثم يمكنني أن أرسلك.”
نظر الكاهن لها بقلق وهو يساعد على تطهير الشعلات .
تحدث دي هين الذي كان يستمع بدون أن يخفي مخاوفه .
“حتى لو لم تكن هناك حدود للطاقة ولا قيود ، إذا كنت تستخدمين هذه الكمية من الطاقة في يوم واحد ، فستكونين حتمًا مرهقة .”
كانت مترددة بسبب القول أنها دعوة من المعبد ، لكنها مزقتها ببطء للتحقق من المحتويات .
“فقط قليلا أكثر.”
نظر چودي و دينيس و دي هين إلى بطاقة الدعوة التي كانت تلمع و تنعكس مع الضوء .
ابتسمت آستر بلا مبالاة ، ثم سكبت طاقتها مرة أخرى في الدفيئة.
شورو الذي اقترب من آستر ، أخذ نفسًا عميقًا و التف حول ذراع آستر .
قبل الذهاب ، أرادت عمل أكبر عدد ممكن من الدُفعات. بهذه الطريقة يمكهم إنقاذ المزيد من الناس.
“أنا أفهم شعوركِ …”
بعد التطهير ، غادر الكاهن الدفيئة بهدوء حتى لا يزعج تركيز آستر.
لقد عانت في هذه الأثناء ، لكنها ليست آستر القديمة التي ستخضع لها .
بعد حين،
قام دي هين ، الذي فحص الدعوة أخيرًا ، بتجعد تعبيره بشدة.
انهت آستر عملها و نظرت حول الدفيئة وهي تحبس أنفاسها .
“لكنني سأذهب .”
“هذا يجب أن يكون كافيا.”
إذا غادرت تريزيا لبضعة أيام ، فلن تتمكن من صنع الشعلات ، لذلك خططت لصنع أكبر عدد ممكن مسبقًا.
جلست آستر ، التي زرعت براعم الشعلة بارتياح ، على الأرض الترابية بلا حول ولا قوة.
“آستر ، هل ستقرأينها مرة أخرى ؟”
“إنه صعب ، إنه صعب.”
كانت مترددة بسبب القول أنها دعوة من المعبد ، لكنها مزقتها ببطء للتحقق من المحتويات .
لم يكن ذلك بسبب افتقارها إلى القدرة على التحمل ، لكن قدرة آستر على التحمل لم تكن تواكب قوتها المقدسة .
في اللحظة التي يدخل فيها دي هين المنطقة التي يقع فيها المعبد المركزي ، سيُرفع تقرير إلى راڤيان على الفور.
كلما استخدمت القوة المقدسة كلما زاد ارهاق جسدها ، لم تكن تمتلك القوة للمشي بعد الآن .
أومأ دينيس وچودي أيضًا بتعاطف مع مشاعر آستر.
على مستوى عين آستر ، مع تمديد ساقيها ، كانت المشاعل ذات براعم الزهور الكبيرة مرئية.
بينما كانت تجمع أفكارها بهدوء ، نظفت آستر حلقها و بدأت في الكلام .
“هل يجب أن أستلقي لثانية؟”
“آنستي ، استيقظي ، العشاء جاهز . عليكِ الأكل .”
لم تستطع مقاومة إغراء الرائحة الناعمة للشعلات والأتربة الناعمة التي لامست كفيها ، لذا استلقت .
إن كانوا بجوارها لن يكون من السهل مهاجمتها في أي مكان .
كما أن ضوء الشمس الخفيف المتدفق من خلال فتحة كبيرة في السقف كان له موضع تقدير كبير.
بعد تلقي التقرير ، أخبرت آستر دي هين ، التي لم يكن تعلم بالأمر ، بتفاصيل محادثتها مع شارون.
كانت متعبة ، ولكن عندما كانت تنام في ضوء الشمس الدافئ ، أصبح جسدها أدفأ لدرجة أنها فكرت في أنها يمكنها النوم على الفور .
بمجرد أن نامت آستر ، تغير الهواء في الدفيئة بهدوء.
آستر التي كانت تشعر بالنهاس أغمضت عينيها بسعادة .
لم يستطع چودي إلا مناداة راڤيان بالشريرة و طحن اسنانه .
‘سلمي للغاية .’
“آستر ، هل ستقرأينها مرة أخرى ؟”
لقد مانت أعصابها دائمًا مشدودة بسبب راڤيان ، لكنها لم تستطع التفكير في أي شيء الآن .
لأنها كانت متعبة ، خف التوتر في جسدها . ابعدت آستر كل مخاوفها و استلقت على التراب و نامت .
لقد كانوا دائمًا حول دي هين لكنهم يخفون وجودهم .
بمجرد أن نامت آستر ، تغير الهواء في الدفيئة بهدوء.
***
كما لو أن هناك طفل ينام في مهده ، أصبح الهواء حول الدفيئة حذرًا.
استمرت في صنع الشعلات عندما أشرقت الشمس إلى بعد الظهر .
وبعد ذلك بقليل.
نظر چودي و دينيس و دي هين إلى بطاقة الدعوة التي كانت تلمع و تنعكس مع الضوء .
فُتح باب الدفيئة وتقدم أحدهم بالداخل.
“لايزال الأمر على ما يرام .”
تدخل الدخيل إلى الداخل على الفور و قتل الهدوء صوت وقع الأقدام .
لقد عانت في هذه الأثناء ، لكنها ليست آستر القديمة التي ستخضع لها .
تسلل بجوار المشاعل و أصبح بجوارها مباشرةً ، وفتح كلتا يديه على مصراعيها لمنع ضوء الشمس المتدفق على وجه آستر .
صححت آستر كلماتها على عجل لتهدئة الموقف .
–يتبع …
“نعم سيدي .”
قام دي هين ، الذي فحص الدعوة أخيرًا ، بتجعد تعبيره بشدة.
