فكرت أن آستر سوف تأخذ كل شيء إن بقيت هكذا ، فأجابت راڤيان بصوت شرير .
نظرت شارون إلى الأمر بصمت وكأنها كانت تفكر في شيء ما في نفسها .
“سأفعل . أستطيع فعل ذلك أيضًا .”
تحطم وجه راڤيان بسبب خجلها و غيرتها .
شعرت آستر أنها محظوظة برؤية راڤيان التي لم تُخيب التوقعات .
كان بعض كبار الشيوخ سعداء لأن وجدوا مكان القديسة الحقيقية ، والبعض لا يزال يجادل من أجل مصالحهم الخاصة.
‘نعم ، لا يمكنكِ التراجع بالفعل .’
كانت الصحوة على ظهر يد راڤيان نقشًا مزيفًا لرسامة مشهورة قبل تعيينها كـقديسة .
لم يكن هذا كافيًا . حتى أنها لم تخلع قفازاتها بعد .
كانت الصفيحة العريضة مملوءة بالتربة من الدفيئة.
كانت تنتظر التوقيت المناسب لتُثبت أن راڤيان كانت مزيفة بالفعل .
وقفت آستر على الحافة و أخذت راڤيان المكان المركزي .
“الاختبار الثاني ، الشعلة المقدسة .”
تمتمت آستر .
عندما قالت شارون هذا ، اشرق وجه راڤيان قليلاً .
“إذا بقيتِ ساكنة فلن أؤذيكِ .”
‘لديّ بذرة .’
كان بعض كبار الشيوخ سعداء لأن وجدوا مكان القديسة الحقيقية ، والبعض لا يزال يجادل من أجل مصالحهم الخاصة.
على أي حال ، يمكن تغذية الزهور المقدسة و زرعها .
لم يستخدمها ضد آستر ، لكن الأمر مختلف عندما يكون ضد أعداءه .
في السابق ، كان هناك فرق كبير لأن الأزهار لا يمكن أن تتفتح ، ولكن هذه المرة ، آمل أن يتم عكس النتيجة لأننا سنزرع نفس الزهرة المقدسة هذه المرة.
عندما تأكدت أنها لم تكن على مقربة من مكانة القديسة ، ازدادت النظرات اللاذعة من حولها .
جاء الكهنة بصفيحة مستطيلة عريضة .
‘ماذا عنها ؟’
كانت الصفيحة العريضة مملوءة بالتربة من الدفيئة.
لقد قادتها بالفعل إلى النقطة التي لم يكن لدى رڤيان مكان آخر للتراجع فيه.
“ما عليكم فعله هو زراعة الشعلات .”
كان بعض كبار الشيوخ سعداء لأن وجدوا مكان القديسة الحقيقية ، والبعض لا يزال يجادل من أجل مصالحهم الخاصة.
تم إعطاء آستر و راڤيان نفس المساحة و نفس القدر من الوقت .
ابلغت شارون كلاهما بالتوقف .
وبمجرد أن أنهت شارون حديثها ، ركضت راڤيان بسرعة نحو المكان .
كما فعلت في الياقوتة ، كانت آستر افضل شخص زرعها على الإطلاق من بينهم .
‘ماهي خطتكِ ؟’
تجمدت راڤيان التي كانت في حيرة من أمرها وحركت يدها خلفها.
نظرت آستر إلى راڤيان ، التي كانت تبكي منذ وقت ليس بطويل و استعادت حيويتها فجأة ، بفضول .
كانت الصحوة على ظهر يد راڤيان نقشًا مزيفًا لرسامة مشهورة قبل تعيينها كـقديسة .
جلست راڤيان ، التي ركضت ، على الأرض و شبكت يديها معًا .
كانت الصفيحة العريضة مملوءة بالتربة من الدفيئة.
‘حسنًا ، خدعة أخرى .’
ألقت حفنت من الأتربة التي أمسكتها حولها معبرة عن غضبها الشديد .
لم تفكر في المقام الأول بأنها سوف تواجه الاختبار بنزاهة .
بعد أن تم كشف عن الوعي في ظهر اليدين ، أصبح الشيوخ مقتنعين تمامًا الآن بأن آستر هي القديسة .
لم تهتم آستر و سارت ببطء نحو المكان .
“هذا صحيح .”
عندما بدأت آستر في التحرك ، تحركت نظرات الشيوخ على نفس الخط .
رفعت رڤيان رأسها وأخذت تحدق في آستر بعيونها الشريرة.
وقفت آستر على الحافة و أخذت راڤيان المكان المركزي .
شعرت آستر أنها محظوظة برؤية راڤيان التي لم تُخيب التوقعات .
لكنها لم تهتم ، أغضمت عينيها بلطف وهي تضغط على التراب .
تحطم وجه راڤيان بسبب خجلها و غيرتها .
‘أنا آسفة لأنكِ ستكبرين في مساحة كهذه .’
راڤيان التي بالكاد زرعة البذور التي أحضرتها و أطلقت الشعلة ، أدارت رأسها بحماس ثم نهضت من مقعدها .
حررت طاقتها بينما كانت تشعر بالأسف على الشعلات ، التي ستنمو في مساحة ضيقة مؤقتة بدلاً من الدفيئة .
‘هل يمكنها فعل ذلك ؟’
ثم ظهرت براعم حول آستر و بدأ الضوء الأخضر في الظهور .
لم تستطع إزالة فكرة أن كل شخص يراها سوف يشعر بالريبة .
“اوه اوه !”
بالطبع تم نقل الاختلاف في القوة المقدسة إلى راڤيان التي كانت تجلس بجوارها .
“انظروا لهذا !”
“إن كان ذلك صحيحًا ، نحن متماثلتان .”
حتى بدون بذل الكثير من الجهد ، استحوذت الشعلات على قوة آستر و كبرت بسرعة .
“ما عليكم فعله هو زراعة الشعلات .”
“كل شيء على ما يرام ، هناك شيء واحد مؤكد …؟؟ ماهذا ؟”
جلست راڤيان ، التي ركضت ، على الأرض و شبكت يديها معًا .
راڤيان التي بالكاد زرعة البذور التي أحضرتها و أطلقت الشعلة ، أدارت رأسها بحماس ثم نهضت من مقعدها .
كان جميع من في المكان يحدقون بصراحة في حركات آستر كما لو كانوا ممسوسين .
بغض النظر عن قوتها المقدسة ، لقد كانت تمر بوقت عصيب .
“الاختبار الثاني ، الشعلة المقدسة .”
لم يكن الأمر كافيًا أن الكثير من المشاعل قد نمت حولها ، لكن تعبير آستر الهادئ قد جعلها تشعر و كأنها على وشكِ البكاء .
‘هل يمكنها فعل ذلك ؟’
لكنها لم تهتم ، أغضمت عينيها بلطف وهي تضغط على التراب .
كانت عيون راڤيان حمراء مثل الدم وهي تراقب . كل هذا لأنها أظهرت الكثير من القوة .
وعندما تأكدت أن لا أحد ينظر لها أصبحت يائسة .
‘الجميع لا ينظر إليّ .’
جلست راڤيان ، التي ركضت ، على الأرض و شبكت يديها معًا .
وعندما تأكدت أن لا أحد ينظر لها أصبحت يائسة .
“فقط كلاكما أرياني .”
كان جميع من في المكان يحدقون بصراحة في حركات آستر كما لو كانوا ممسوسين .
خلال ذلك الوقت ، تم إرشاد آستر وراڤيان إلى غرفة جلوس صغيرة تؤدي إلى القاعة.
‘أنا وصيفة شرف .’
لم يكن الأمر كافيًا أن الكثير من المشاعل قد نمت حولها ، لكن تعبير آستر الهادئ قد جعلها تشعر و كأنها على وشكِ البكاء .
أمسكت راڤيان بالأوساخ التي حفرتها بين يديها .
“لو كانت هي ، لكانت مسألة وقت فقط قبل أن نتمكن من علاج الوباء.”
ألقت حفنت من الأتربة التي أمسكتها حولها معبرة عن غضبها الشديد .
لقد كانت صادقة بالكامل .
‘ما الذي يجعل الأمر بهذه السهولة ؟ ما الذي يجعل وجهها هادئ جدًا ؟’
بعد أن بقيا بمفردهما لفترة وجيزة ، لم تخفِ راڤيان عدائهة تجاه آستر .
بالطبع تم نقل الاختلاف في القوة المقدسة إلى راڤيان التي كانت تجلس بجوارها .
“إنه ليس مجرد ثعبان ، بل أفعى . يُسمى العملاق الكبير . إنه قاتل . بمُجرد أن يتم لدغكِ لن تكوني قادرة على العلاج بقوتكِ المقدسة .”
تحطم وجه راڤيان بسبب خجلها و غيرتها .
“ماذا ستفعلين بهذا ؟”
في هذه اللحظة ، نهضت آستر متسائلة ماذا فعلت ، ونظرت إلى الشعلات التي كبرت أكثر مما كان متوقعًا .
كان جميع من في المكان يحدقون بصراحة في حركات آستر كما لو كانوا ممسوسين .
‘اعتقدت أنني وضعت القليل فقط .’
بعد أن تم كشف عن الوعي في ظهر اليدين ، أصبح الشيوخ مقتنعين تمامًا الآن بأن آستر هي القديسة .
أمالت رأسها متسائلة عما إذا كانت شربت بكثرة القوة المقدسة، ونظرت إلى راڤيان ، ثم امتلأت عيناها الحمراوتان بالغضب والتقت عيناهما .
“ماذا؟”
‘ماذا عنها ؟’
“ماذا عن الثالث ؟”
نظرت حولها و رأت برعمًا واحدًا فقط من الشعلات قد ظهر . عندما رأت هذا ، ضحكت قليلاً .
ألقت حفنت من الأتربة التي أمسكتها حولها معبرة عن غضبها الشديد .
“لماذا تضحكين ؟ هل أنا مضحكة ؟”
راڤيان التي بالكاد زرعة البذور التي أحضرتها و أطلقت الشعلة ، أدارت رأسها بحماس ثم نهضت من مقعدها .
تمتمت راڤيان وحاولت إلقاء الأوساخ التي تحملها في يدها على آستر . لقد كان عملاً مندفعًا .
بالطبع تم نقل الاختلاف في القوة المقدسة إلى راڤيان التي كانت تجلس بجوارها .
“هل سترميها ؟ سيتم تدمير جميع الصور التي عملتِ بجد لبناءها ، هل سيكون الأمر على ما يرام ؟”
“عن ماذا تتحدثين ؟”
“أنتِ ….!”
حررت طاقتها بينما كانت تشعر بالأسف على الشعلات ، التي ستنمو في مساحة ضيقة مؤقتة بدلاً من الدفيئة .
غير قادرة على الجري ، توقفت ذراع راڤيان في الهواء .
شعرت آستر أنها محظوظة برؤية راڤيان التي لم تُخيب التوقعات .
‘عليكِ الضحك كالمعتاد ، سيعرف أي شخص أنني لا أحمل صفات القديسة .’
لم تفكر في المقام الأول بأنها سوف تواجه الاختبار بنزاهة .
راڤيان التي لم تكن تعرف ماذا تقول لآستر التي كانت تتاجلها دائمًا ، ذُهلت .
أعطى الشيوخ استراحة لمدة 30 دقيقة لأنهم اضطروا إلى عقد اجتماع.
“يبدوا أنها قد كبرت قليلاً لكن لا تفهموني بشكل خاطئ . هذا لأنني لست على ما يرام اليوم .”
نظرت آستر إلى راڤيان البائسة ، التي لم تستسلم بعد وكانت تبحث عن دمها.
“هذا صحيح .”
تم إعطاء آستر و راڤيان نفس المساحة و نفس القدر من الوقت .
خلعت إستير قفازاتها عندما نظرت إلى راڤيان .
بينما أصيبت راڤيان بالذعر ، تم تنظيف المكان .
ثم برز الوعي الذي ظهر بوضوح على ظهر يدها.
“كل هذا بسببكِ ! إن لم تكوني موجودة لكنت أصبحت القديسة !”
“إن كان ذلك صحيحًا ، نحن متماثلتان .”
كانت الصحوة على ظهر يد راڤيان نقشًا مزيفًا لرسامة مشهورة قبل تعيينها كـقديسة .
ابتسمت آستر وهي تشير إلى ظهر يد راڤيان .
كما فعلت في الياقوتة ، كانت آستر افضل شخص زرعها على الإطلاق من بينهم .
تجمدت راڤيان التي كانت في حيرة من أمرها وحركت يدها خلفها.
بغض النظر عن قوتها المقدسة ، لقد كانت تمر بوقت عصيب .
بعد أن تم كشف عن الوعي في ظهر اليدين ، أصبح الشيوخ مقتنعين تمامًا الآن بأن آستر هي القديسة .
رفعت رڤيان رأسها وأخذت تحدق في آستر بعيونها الشريرة.
البعض يتصفح بشكل محموم سجلات الاختبار للقديسين السابقين.
“لماذا تضحكين ؟ هل أنا مضحكة ؟”
كما فعلت في الياقوتة ، كانت آستر افضل شخص زرعها على الإطلاق من بينهم .
‘ما الذي يجعل الأمر بهذه السهولة ؟ ما الذي يجعل وجهها هادئ جدًا ؟’
“لا يوجد سجل مكتوب عن كيفية قيام أي أحد بزراعة الشعلة بهذه السرعة .”
“إذا بقيتِ ساكنة فلن أؤذيكِ .”
“لو كانت هي ، لكانت مسألة وقت فقط قبل أن نتمكن من علاج الوباء.”
عندما تأكدت أنها لم تكن على مقربة من مكانة القديسة ، ازدادت النظرات اللاذعة من حولها .
“هل العلاج هو المشكلة ؟ سيكون من الأسرع استعادة المكانة الساقطة للمعبد الخاص بنا .”
‘ماذا عنها ؟’
كان بعض كبار الشيوخ سعداء لأن وجدوا مكان القديسة الحقيقية ، والبعض لا يزال يجادل من أجل مصالحهم الخاصة.
كان بعض كبار الشيوخ سعداء لأن وجدوا مكان القديسة الحقيقية ، والبعض لا يزال يجادل من أجل مصالحهم الخاصة.
“انتهى الوقت .”
عندما تأكدت أنها لم تكن على مقربة من مكانة القديسة ، ازدادت النظرات اللاذعة من حولها .
ابلغت شارون كلاهما بالتوقف .
“هل العلاج هو المشكلة ؟ سيكون من الأسرع استعادة المكانة الساقطة للمعبد الخاص بنا .”
كان تعبير راڤيان مشوهًا لدرجة أنها لم تعد قادرة على الاحتفاظ بالابتسامة التي لطالما كانت على وجهها.
‘لديّ بذرة .’
‘إن كانت الفجوة بين قوتنا كبيرة ، ماذا أفعل الآن ؟’
أعطى الشيوخ استراحة لمدة 30 دقيقة لأنهم اضطروا إلى عقد اجتماع.
عندما تأكدت أنها لم تكن على مقربة من مكانة القديسة ، ازدادت النظرات اللاذعة من حولها .
وقفت آستر على الحافة و أخذت راڤيان المكان المركزي .
لم تستطع إزالة فكرة أن كل شخص يراها سوف يشعر بالريبة .
كان جميع من في المكان يحدقون بصراحة في حركات آستر كما لو كانوا ممسوسين .
‘الآن ماذا أفعل ….؟ هل انتهى كل شيء على هذا النحو؟ لا ، سوف يفعل والدي شيئًا من أجلي .’
خلعت إستير قفازاتها عندما نظرت إلى راڤيان .
بينما أصيبت راڤيان بالذعر ، تم تنظيف المكان .
“همم .”
قالت شارون ، التي تُقدم ، بهدوء بينما كانت تنظر إلى الإثنتين .
‘الجميع لا ينظر إليّ .’
“الآن لم يتبق سوى اختبار نهائي واحد.”
كان تعبير راڤيان مشوهًا لدرجة أنها لم تعد قادرة على الاحتفاظ بالابتسامة التي لطالما كانت على وجهها.
أومأت آستر برأسها كما لو أن عدد الاختبارات لا يهم .
صرخت راڤيان ، ولكن عندما تأكدت من أنهما فقط في الغرفة ، سحبت خنجرها الذي كانت قد وضعته بين تنورتها .
كانت راڤيان ، التي كانت قد استنفدت قوتها تقريبًا من الاختبارين السابقين ، قلقة .
حافظت آستر على أعصابها و تمتمت بدون أن تنادي أي شخص .
“ماذا عن الثالث ؟”
“ماذا؟”
“هذه عملية تحقق وليست اختبارًا.”
“إنه ليس مجرد ثعبان ، بل أفعى . يُسمى العملاق الكبير . إنه قاتل . بمُجرد أن يتم لدغكِ لن تكوني قادرة على العلاج بقوتكِ المقدسة .”
مدت شارون يديها المتجعدتين إلى كل منهما.
جعل جهل آستر راڤيان التي كانت فاقدة للصبر تضرب على الطاولة .
“فقط كلاكما أرياني .”
جلست راڤيان ، التي ركضت ، على الأرض و شبكت يديها معًا .
قامت راڤيان بوضع يدها على ظهر يدها الأخرى بدون وعي ، ونظرت في عيون شارون بسبب المختوى الغير متوقع للاختبار .
‘هل سيكون كل شيء على ما يرام ؟’
‘هل سيكون كل شيء على ما يرام ؟’
‘أنا آسفة لأنكِ ستكبرين في مساحة كهذه .’
كانت الصحوة على ظهر يد راڤيان نقشًا مزيفًا لرسامة مشهورة قبل تعيينها كـقديسة .
‘اعتقدت أنني وضعت القليل فقط .’
لأنها تقشت نفس نقش القديسات السابقات لم يكن النقش مختلفًا عن الذي على ظهر يد آستر .
البعض يتصفح بشكل محموم سجلات الاختبار للقديسين السابقين.
كانت خائفة من أن يتم القبض عليها ، لكنها مدت يدها ، معتقدة أنه سيكون أفضل من اختبار باستخدام طاقتها المستنفدة بالفعل.
نظرت آستر إلى راڤيان بتعبير عدم مبالاة .
مدت آستر أيضًا يدها إلى شارون بحيث كان ظهر يدها مرئيًا في نفس الوقت تقريبًا.
“نعم ، فكري بهذه الطريقة ولا تشعري بالذنب حتى لا اشعر بالأسف تجاهكِ على الإطلاق .”
“همم .”
قامت راڤيان بلعق شفتيها و هي تنظر لشورو الذي كان يُظهر لها العداء و على استعداد للهجوم في أي لحظة .
نظرت شارون إلى الأمر بصمت وكأنها كانت تفكر في شيء ما في نفسها .
“لديّ دليل .”
“فهمت الآن . عليّ التحدث في الاختبار مع الشيوخ . سأعلن النتائج خلال ثلاثين دقيقة ، لذا من فضلكما استريحا .”
تمتمت آستر .
أعطى الشيوخ استراحة لمدة 30 دقيقة لأنهم اضطروا إلى عقد اجتماع.
“لماذا تضحكين ؟ هل أنا مضحكة ؟”
خلال ذلك الوقت ، تم إرشاد آستر وراڤيان إلى غرفة جلوس صغيرة تؤدي إلى القاعة.
جعل جهل آستر راڤيان التي كانت فاقدة للصبر تضرب على الطاولة .
بعد أن بقيا بمفردهما لفترة وجيزة ، لم تخفِ راڤيان عدائهة تجاه آستر .
ابلغت شارون كلاهما بالتوقف .
بمجرد أن أُغلق الباب ، حدقت في وجهها بشدة .
قامت راڤيان بوضع يدها على ظهر يدها الأخرى بدون وعي ، ونظرت في عيون شارون بسبب المختوى الغير متوقع للاختبار .
“ما الذي تهدفين إليه ؟ هل هي القوة أيضًا ؟ هل تهدفين لتكوني قديسة ؟”
‘الجميع لا ينظر إليّ .’
“وماذا إن كنت أهدف لهذا ؟”
“أنتِ ….!”
“ماذا؟”
خلال ذلك الوقت ، تم إرشاد آستر وراڤيان إلى غرفة جلوس صغيرة تؤدي إلى القاعة.
“هل تخشين أن أصبح القديسة ومن ثم تفقدين مكانتكِ ؟”
“إذا بقيتِ ساكنة فلن أؤذيكِ .”
“أنا لا أخسر أبدًا !”
بمجرد أن تم استدعاء الاسم ، قام شورو والذي كان ملفوفًا حول كاحل آستر بالخروج .
صرخت راڤيان ، ولكن عندما تأكدت من أنهما فقط في الغرفة ، سحبت خنجرها الذي كانت قد وضعته بين تنورتها .
كان جميع من في المكان يحدقون بصراحة في حركات آستر كما لو كانوا ممسوسين .
‘الآن .’
شعرت آستر أنها محظوظة برؤية راڤيان التي لم تُخيب التوقعات .
على الرغم من أنه كان أصغر من كف اليد ، إلا أن الشفرة كانت حادة بدرجة كافية بحيث يمكن استخدامها بما يكفي لإصابة الجلد.
لم يستخدمها ضد آستر ، لكن الأمر مختلف عندما يكون ضد أعداءه .
“ماذا ستفعلين بهذا ؟”
وعندما تأكدت أن لا أحد ينظر لها أصبحت يائسة .
نظرت آستر إلى راڤيان بتعبير عدم مبالاة .
“هل لديك أي دليل؟ لقد قمت برعايتها حتى النهاية !”
“إذا بقيتِ ساكنة فلن أؤذيكِ .”
شعرت آستر أنها محظوظة برؤية راڤيان التي لم تُخيب التوقعات .
رفعت رڤيان رأسها وأخذت تحدق في آستر بعيونها الشريرة.
“ليس لديّ أي اهتمام ، حتى لو طُلب مني فعل ذلك فلن أجلس هناك .”
لقد قادتها بالفعل إلى النقطة التي لم يكن لدى رڤيان مكان آخر للتراجع فيه.
عندما تأكدت أنها لم تكن على مقربة من مكانة القديسة ، ازدادت النظرات اللاذعة من حولها .
“إن صرخت سوف ينتهي كل شيء ، هل تعلمين كم عدد الناس في الخارج ؟”
“أنا لا أخسر أبدًا !”
“فهمت ،ثم سأقوم بطعنك على الفور و أقول أنكِ هاجمتني ، ليس لدي ما اخسره .”
“هل تعتقدين أنكِ فزتِ ؟ هل تعتقدين بأنه يمكنكِ أن تصبحي القديسة ؟”
بدت عيون راڤيان ، و التي كانت في حيرة ، مليئة بالجنون .
شعرت آستر أنها محظوظة برؤية راڤيان التي لم تُخيب التوقعات .
حافظت آستر على أعصابها و تمتمت بدون أن تنادي أي شخص .
“لا يوجد سجل مكتوب عن كيفية قيام أي أحد بزراعة الشعلة بهذه السرعة .”
“شورو .”
“هل تخشين أن أصبح القديسة ومن ثم تفقدين مكانتكِ ؟”
بمجرد أن تم استدعاء الاسم ، قام شورو والذي كان ملفوفًا حول كاحل آستر بالخروج .
لم يكن الأمر كافيًا أن الكثير من المشاعل قد نمت حولها ، لكن تعبير آستر الهادئ قد جعلها تشعر و كأنها على وشكِ البكاء .
قام شور و، الذي تم إخفاؤه عن الأنظار بسبب التنورة الطويلة التي تلامس الأرض ، بسد الطريق أمام آستر.
‘لديّ بذرة .’
“ث-ثعبان؟”
“هل تريدين مني تصديق هذه الكلمات ؟”
“إنه ليس مجرد ثعبان ، بل أفعى . يُسمى العملاق الكبير . إنه قاتل . بمُجرد أن يتم لدغكِ لن تكوني قادرة على العلاج بقوتكِ المقدسة .”
لم تفكر في المقام الأول بأنها سوف تواجه الاختبار بنزاهة .
في الواقع ، تم إخفاء كمية هائلة من السم في أسنان شورو الحادة.
كما فعلت في الياقوتة ، كانت آستر افضل شخص زرعها على الإطلاق من بينهم .
لم يستخدمها ضد آستر ، لكن الأمر مختلف عندما يكون ضد أعداءه .
شعرت آستر أنها محظوظة برؤية راڤيان التي لم تُخيب التوقعات .
قامت راڤيان بلعق شفتيها و هي تنظر لشورو الذي كان يُظهر لها العداء و على استعداد للهجوم في أي لحظة .
‘هل سيكون كل شيء على ما يرام ؟’
“إن كنتِ تريدين أن تعرفي ما إن كان خنجركِ سيكون سريعًا أم سيفي سيكون أسرع جربي ، ليس لدي ما أخاف منه .”
رفعت رڤيان رأسها وأخذت تحدق في آستر بعيونها الشريرة.
تصلبت راڤيان بسبب شورو ، الذي كان يحدق بها بعيونه الصفراء الزاهية ، وكأنه سيندفع إليها إذا تحركت قليلاً.
“همم .”
“مازلتِ تنظرين لي كـداينا القديمة . لكن لا تنظري باستخفاف إلى الدوق الأكبر . إن قمتِ بطعني لا أعرف ما إن كانت عائلتكِ ستكون بأمان .”
“هل تعتقدين أنكِ فزتِ ؟ هل تعتقدين بأنه يمكنكِ أن تصبحي القديسة ؟”
جعل جهل آستر راڤيان التي كانت فاقدة للصبر تضرب على الطاولة .
“ماذا عن الثالث ؟”
“كل هذا بسببكِ ! إن لم تكوني موجودة لكنت أصبحت القديسة !”
“ما عليكم فعله هو زراعة الشعلات .”
“هل حقًا تعتقدين ذلك؟”
بالطبع تم نقل الاختلاف في القوة المقدسة إلى راڤيان التي كانت تجلس بجوارها .
حدقت آستر ، التي لم تعد تشعر بقيمة التحدث ، في راڤيان بينما كانت تتحدث بشكل غير رسمي على قدم المساواة.
كيف يمكنك رفص مكانة القديسة ؟ كتمت راڤيان شرها .
“عن ماذا تتحدثين ؟”
كانت راڤيان ، التي كانت قد استنفدت قوتها تقريبًا من الاختبارين السابقين ، قلقة .
“لا يوجد شيء يمكننا فعله . راڤيان ، ألا تعتقدين بأنه لم يكن مكانكِ في المقام الأول ؟”
قالت شارون ، التي تُقدم ، بهدوء بينما كانت تنظر إلى الإثنتين .
“…لقد قال الجميع ، هذا هو مكاني . أنا فقط من كان يجب عليها أن تكون القديسة ، لقد دمرتي كل شيء !”
“إنه ليس مجرد ثعبان ، بل أفعى . يُسمى العملاق الكبير . إنه قاتل . بمُجرد أن يتم لدغكِ لن تكوني قادرة على العلاج بقوتكِ المقدسة .”
“نعم ، فكري بهذه الطريقة ولا تشعري بالذنب حتى لا اشعر بالأسف تجاهكِ على الإطلاق .”
“هل سترميها ؟ سيتم تدمير جميع الصور التي عملتِ بجد لبناءها ، هل سيكون الأمر على ما يرام ؟”
نظرت آستر إلى راڤيان البائسة ، التي لم تستسلم بعد وكانت تبحث عن دمها.
وقفت آستر على الحافة و أخذت راڤيان المكان المركزي .
“هل تعتقدين أنكِ فزتِ ؟ هل تعتقدين بأنه يمكنكِ أن تصبحي القديسة ؟”
“شورو .”
“ليس لديّ أي اهتمام ، حتى لو طُلب مني فعل ذلك فلن أجلس هناك .”
كانت راڤيان في حيرة شديدة من ملاحظات آستر الحادة ، وحاولت الدفاع عن نفسها .
“هل تريدين مني تصديق هذه الكلمات ؟”
بعد أن بقيا بمفردهما لفترة وجيزة ، لم تخفِ راڤيان عدائهة تجاه آستر .
كيف يمكنك رفص مكانة القديسة ؟ كتمت راڤيان شرها .
وعندما تأكدت أن لا أحد ينظر لها أصبحت يائسة .
“صدقي أو لا تصدقي ، كما تعلمين . لكن منصب القديسة الذي تطمعين له كثيرًا ليس ذا قيمة بالنسبة لي .”
تم إعطاء آستر و راڤيان نفس المساحة و نفس القدر من الوقت .
تمتمت آستر .
“هذه عملية تحقق وليست اختبارًا.”
لقد كانت صادقة بالكامل .
“كل شيء على ما يرام ، هناك شيء واحد مؤكد …؟؟ ماهذا ؟”
لم أكن أعرف عدد المرات التي فكرت فيها بالأمر ، وما إذا كانوا سيتمكنون من عيش حياة طبيعية لولا وجود قديسة .
وقفت آستر على الحافة و أخذت راڤيان المكان المركزي .
“وراڤيان ، أعلم أنكِ سممتِ القديسة سيسبيا .”
‘عليكِ الضحك كالمعتاد ، سيعرف أي شخص أنني لا أحمل صفات القديسة .’
“هل لديك أي دليل؟ لقد قمت برعايتها حتى النهاية !”
صرخت راڤيان ، ولكن عندما تأكدت من أنهما فقط في الغرفة ، سحبت خنجرها الذي كانت قد وضعته بين تنورتها .
كانت راڤيان في حيرة شديدة من ملاحظات آستر الحادة ، وحاولت الدفاع عن نفسها .
لأنها تقشت نفس نقش القديسات السابقات لم يكن النقش مختلفًا عن الذي على ظهر يد آستر .
“لديّ دليل .”
‘الآن ماذا أفعل ….؟ هل انتهى كل شيء على هذا النحو؟ لا ، سوف يفعل والدي شيئًا من أجلي .’
لكنها عضت شفتها بسبب الكلمات التالية التي تلت ذلك ، وحدقت في آستر وكأنها ستقتلها.
“إنه ليس مجرد ثعبان ، بل أفعى . يُسمى العملاق الكبير . إنه قاتل . بمُجرد أن يتم لدغكِ لن تكوني قادرة على العلاج بقوتكِ المقدسة .”
–يتبع …
بمجرد أن تم استدعاء الاسم ، قام شورو والذي كان ملفوفًا حول كاحل آستر بالخروج .
“لا يوجد سجل مكتوب عن كيفية قيام أي أحد بزراعة الشعلة بهذه السرعة .”
لم تستطع إزالة فكرة أن كل شخص يراها سوف يشعر بالريبة .
