فكرت أن آستر سوف تأخذ كل شيء إن بقيت هكذا ، فأجابت راڤيان بصوت شرير .
عندما قالت شارون هذا ، اشرق وجه راڤيان قليلاً .
“سأفعل . أستطيع فعل ذلك أيضًا .”
قامت راڤيان بلعق شفتيها و هي تنظر لشورو الذي كان يُظهر لها العداء و على استعداد للهجوم في أي لحظة .
شعرت آستر أنها محظوظة برؤية راڤيان التي لم تُخيب التوقعات .
“يبدوا أنها قد كبرت قليلاً لكن لا تفهموني بشكل خاطئ . هذا لأنني لست على ما يرام اليوم .”
‘نعم ، لا يمكنكِ التراجع بالفعل .’
عندما تأكدت أنها لم تكن على مقربة من مكانة القديسة ، ازدادت النظرات اللاذعة من حولها .
لم يكن هذا كافيًا . حتى أنها لم تخلع قفازاتها بعد .
“عن ماذا تتحدثين ؟”
كانت تنتظر التوقيت المناسب لتُثبت أن راڤيان كانت مزيفة بالفعل .
“الاختبار الثاني ، الشعلة المقدسة .”
“الاختبار الثاني ، الشعلة المقدسة .”
تم إعطاء آستر و راڤيان نفس المساحة و نفس القدر من الوقت .
عندما قالت شارون هذا ، اشرق وجه راڤيان قليلاً .
“إذا بقيتِ ساكنة فلن أؤذيكِ .”
‘لديّ بذرة .’
“إن كنتِ تريدين أن تعرفي ما إن كان خنجركِ سيكون سريعًا أم سيفي سيكون أسرع جربي ، ليس لدي ما أخاف منه .”
على أي حال ، يمكن تغذية الزهور المقدسة و زرعها .
‘هل سيكون كل شيء على ما يرام ؟’
في السابق ، كان هناك فرق كبير لأن الأزهار لا يمكن أن تتفتح ، ولكن هذه المرة ، آمل أن يتم عكس النتيجة لأننا سنزرع نفس الزهرة المقدسة هذه المرة.
تجمدت راڤيان التي كانت في حيرة من أمرها وحركت يدها خلفها.
جاء الكهنة بصفيحة مستطيلة عريضة .
“فقط كلاكما أرياني .”
كانت الصفيحة العريضة مملوءة بالتربة من الدفيئة.
راڤيان التي لم تكن تعرف ماذا تقول لآستر التي كانت تتاجلها دائمًا ، ذُهلت .
“ما عليكم فعله هو زراعة الشعلات .”
ثم برز الوعي الذي ظهر بوضوح على ظهر يدها.
تم إعطاء آستر و راڤيان نفس المساحة و نفس القدر من الوقت .
“لا يوجد سجل مكتوب عن كيفية قيام أي أحد بزراعة الشعلة بهذه السرعة .”
وبمجرد أن أنهت شارون حديثها ، ركضت راڤيان بسرعة نحو المكان .
على أي حال ، يمكن تغذية الزهور المقدسة و زرعها .
‘ماهي خطتكِ ؟’
جلست راڤيان ، التي ركضت ، على الأرض و شبكت يديها معًا .
نظرت آستر إلى راڤيان ، التي كانت تبكي منذ وقت ليس بطويل و استعادت حيويتها فجأة ، بفضول .
وقفت آستر على الحافة و أخذت راڤيان المكان المركزي .
جلست راڤيان ، التي ركضت ، على الأرض و شبكت يديها معًا .
كانت عيون راڤيان حمراء مثل الدم وهي تراقب . كل هذا لأنها أظهرت الكثير من القوة .
‘حسنًا ، خدعة أخرى .’
أومأت آستر برأسها كما لو أن عدد الاختبارات لا يهم .
لم تفكر في المقام الأول بأنها سوف تواجه الاختبار بنزاهة .
“هل تخشين أن أصبح القديسة ومن ثم تفقدين مكانتكِ ؟”
لم تهتم آستر و سارت ببطء نحو المكان .
غير قادرة على الجري ، توقفت ذراع راڤيان في الهواء .
عندما بدأت آستر في التحرك ، تحركت نظرات الشيوخ على نفس الخط .
ألقت حفنت من الأتربة التي أمسكتها حولها معبرة عن غضبها الشديد .
وقفت آستر على الحافة و أخذت راڤيان المكان المركزي .
بمجرد أن أُغلق الباب ، حدقت في وجهها بشدة .
لكنها لم تهتم ، أغضمت عينيها بلطف وهي تضغط على التراب .
أمالت رأسها متسائلة عما إذا كانت شربت بكثرة القوة المقدسة، ونظرت إلى راڤيان ، ثم امتلأت عيناها الحمراوتان بالغضب والتقت عيناهما .
‘أنا آسفة لأنكِ ستكبرين في مساحة كهذه .’
عندما بدأت آستر في التحرك ، تحركت نظرات الشيوخ على نفس الخط .
حررت طاقتها بينما كانت تشعر بالأسف على الشعلات ، التي ستنمو في مساحة ضيقة مؤقتة بدلاً من الدفيئة .
لم يكن الأمر كافيًا أن الكثير من المشاعل قد نمت حولها ، لكن تعبير آستر الهادئ قد جعلها تشعر و كأنها على وشكِ البكاء .
ثم ظهرت براعم حول آستر و بدأ الضوء الأخضر في الظهور .
نظرت آستر إلى راڤيان البائسة ، التي لم تستسلم بعد وكانت تبحث عن دمها.
“اوه اوه !”
وقفت آستر على الحافة و أخذت راڤيان المكان المركزي .
“انظروا لهذا !”
وقفت آستر على الحافة و أخذت راڤيان المكان المركزي .
حتى بدون بذل الكثير من الجهد ، استحوذت الشعلات على قوة آستر و كبرت بسرعة .
راڤيان التي لم تكن تعرف ماذا تقول لآستر التي كانت تتاجلها دائمًا ، ذُهلت .
“كل شيء على ما يرام ، هناك شيء واحد مؤكد …؟؟ ماهذا ؟”
شعرت آستر أنها محظوظة برؤية راڤيان التي لم تُخيب التوقعات .
راڤيان التي بالكاد زرعة البذور التي أحضرتها و أطلقت الشعلة ، أدارت رأسها بحماس ثم نهضت من مقعدها .
“مازلتِ تنظرين لي كـداينا القديمة . لكن لا تنظري باستخفاف إلى الدوق الأكبر . إن قمتِ بطعني لا أعرف ما إن كانت عائلتكِ ستكون بأمان .”
بغض النظر عن قوتها المقدسة ، لقد كانت تمر بوقت عصيب .
“كل هذا بسببكِ ! إن لم تكوني موجودة لكنت أصبحت القديسة !”
لم يكن الأمر كافيًا أن الكثير من المشاعل قد نمت حولها ، لكن تعبير آستر الهادئ قد جعلها تشعر و كأنها على وشكِ البكاء .
“الاختبار الثاني ، الشعلة المقدسة .”
‘هل يمكنها فعل ذلك ؟’
أمسكت راڤيان بالأوساخ التي حفرتها بين يديها .
كانت عيون راڤيان حمراء مثل الدم وهي تراقب . كل هذا لأنها أظهرت الكثير من القوة .
مدت آستر أيضًا يدها إلى شارون بحيث كان ظهر يدها مرئيًا في نفس الوقت تقريبًا.
‘الجميع لا ينظر إليّ .’
راڤيان التي بالكاد زرعة البذور التي أحضرتها و أطلقت الشعلة ، أدارت رأسها بحماس ثم نهضت من مقعدها .
وعندما تأكدت أن لا أحد ينظر لها أصبحت يائسة .
أعطى الشيوخ استراحة لمدة 30 دقيقة لأنهم اضطروا إلى عقد اجتماع.
كان جميع من في المكان يحدقون بصراحة في حركات آستر كما لو كانوا ممسوسين .
“ث-ثعبان؟”
‘أنا وصيفة شرف .’
تم إعطاء آستر و راڤيان نفس المساحة و نفس القدر من الوقت .
أمسكت راڤيان بالأوساخ التي حفرتها بين يديها .
‘إن كانت الفجوة بين قوتنا كبيرة ، ماذا أفعل الآن ؟’
ألقت حفنت من الأتربة التي أمسكتها حولها معبرة عن غضبها الشديد .
“اوه اوه !”
‘ما الذي يجعل الأمر بهذه السهولة ؟ ما الذي يجعل وجهها هادئ جدًا ؟’
بعد أن بقيا بمفردهما لفترة وجيزة ، لم تخفِ راڤيان عدائهة تجاه آستر .
بالطبع تم نقل الاختلاف في القوة المقدسة إلى راڤيان التي كانت تجلس بجوارها .
“كل هذا بسببكِ ! إن لم تكوني موجودة لكنت أصبحت القديسة !”
تحطم وجه راڤيان بسبب خجلها و غيرتها .
شعرت آستر أنها محظوظة برؤية راڤيان التي لم تُخيب التوقعات .
في هذه اللحظة ، نهضت آستر متسائلة ماذا فعلت ، ونظرت إلى الشعلات التي كبرت أكثر مما كان متوقعًا .
تحطم وجه راڤيان بسبب خجلها و غيرتها .
‘اعتقدت أنني وضعت القليل فقط .’
“هل تريدين مني تصديق هذه الكلمات ؟”
أمالت رأسها متسائلة عما إذا كانت شربت بكثرة القوة المقدسة، ونظرت إلى راڤيان ، ثم امتلأت عيناها الحمراوتان بالغضب والتقت عيناهما .
وبمجرد أن أنهت شارون حديثها ، ركضت راڤيان بسرعة نحو المكان .
‘ماذا عنها ؟’
“لا يوجد شيء يمكننا فعله . راڤيان ، ألا تعتقدين بأنه لم يكن مكانكِ في المقام الأول ؟”
نظرت حولها و رأت برعمًا واحدًا فقط من الشعلات قد ظهر . عندما رأت هذا ، ضحكت قليلاً .
“هل تعتقدين أنكِ فزتِ ؟ هل تعتقدين بأنه يمكنكِ أن تصبحي القديسة ؟”
“لماذا تضحكين ؟ هل أنا مضحكة ؟”
عندما قالت شارون هذا ، اشرق وجه راڤيان قليلاً .
تمتمت راڤيان وحاولت إلقاء الأوساخ التي تحملها في يدها على آستر . لقد كان عملاً مندفعًا .
“إنه ليس مجرد ثعبان ، بل أفعى . يُسمى العملاق الكبير . إنه قاتل . بمُجرد أن يتم لدغكِ لن تكوني قادرة على العلاج بقوتكِ المقدسة .”
“هل سترميها ؟ سيتم تدمير جميع الصور التي عملتِ بجد لبناءها ، هل سيكون الأمر على ما يرام ؟”
ألقت حفنت من الأتربة التي أمسكتها حولها معبرة عن غضبها الشديد .
“أنتِ ….!”
‘اعتقدت أنني وضعت القليل فقط .’
غير قادرة على الجري ، توقفت ذراع راڤيان في الهواء .
بينما أصيبت راڤيان بالذعر ، تم تنظيف المكان .
‘عليكِ الضحك كالمعتاد ، سيعرف أي شخص أنني لا أحمل صفات القديسة .’
لكنها لم تهتم ، أغضمت عينيها بلطف وهي تضغط على التراب .
راڤيان التي لم تكن تعرف ماذا تقول لآستر التي كانت تتاجلها دائمًا ، ذُهلت .
لم تستطع إزالة فكرة أن كل شخص يراها سوف يشعر بالريبة .
“يبدوا أنها قد كبرت قليلاً لكن لا تفهموني بشكل خاطئ . هذا لأنني لست على ما يرام اليوم .”
“ليس لديّ أي اهتمام ، حتى لو طُلب مني فعل ذلك فلن أجلس هناك .”
“هذا صحيح .”
‘لديّ بذرة .’
خلعت إستير قفازاتها عندما نظرت إلى راڤيان .
‘عليكِ الضحك كالمعتاد ، سيعرف أي شخص أنني لا أحمل صفات القديسة .’
ثم برز الوعي الذي ظهر بوضوح على ظهر يدها.
‘ماذا عنها ؟’
“إن كان ذلك صحيحًا ، نحن متماثلتان .”
‘حسنًا ، خدعة أخرى .’
ابتسمت آستر وهي تشير إلى ظهر يد راڤيان .
“يبدوا أنها قد كبرت قليلاً لكن لا تفهموني بشكل خاطئ . هذا لأنني لست على ما يرام اليوم .”
تجمدت راڤيان التي كانت في حيرة من أمرها وحركت يدها خلفها.
كانت الصفيحة العريضة مملوءة بالتربة من الدفيئة.
بعد أن تم كشف عن الوعي في ظهر اليدين ، أصبح الشيوخ مقتنعين تمامًا الآن بأن آستر هي القديسة .
ثم برز الوعي الذي ظهر بوضوح على ظهر يدها.
البعض يتصفح بشكل محموم سجلات الاختبار للقديسين السابقين.
“هذه عملية تحقق وليست اختبارًا.”
كما فعلت في الياقوتة ، كانت آستر افضل شخص زرعها على الإطلاق من بينهم .
وعندما تأكدت أن لا أحد ينظر لها أصبحت يائسة .
“لا يوجد سجل مكتوب عن كيفية قيام أي أحد بزراعة الشعلة بهذه السرعة .”
حدقت آستر ، التي لم تعد تشعر بقيمة التحدث ، في راڤيان بينما كانت تتحدث بشكل غير رسمي على قدم المساواة.
“لو كانت هي ، لكانت مسألة وقت فقط قبل أن نتمكن من علاج الوباء.”
“انتهى الوقت .”
“هل العلاج هو المشكلة ؟ سيكون من الأسرع استعادة المكانة الساقطة للمعبد الخاص بنا .”
قامت راڤيان بلعق شفتيها و هي تنظر لشورو الذي كان يُظهر لها العداء و على استعداد للهجوم في أي لحظة .
كان بعض كبار الشيوخ سعداء لأن وجدوا مكان القديسة الحقيقية ، والبعض لا يزال يجادل من أجل مصالحهم الخاصة.
راڤيان التي لم تكن تعرف ماذا تقول لآستر التي كانت تتاجلها دائمًا ، ذُهلت .
“انتهى الوقت .”
عندما تأكدت أنها لم تكن على مقربة من مكانة القديسة ، ازدادت النظرات اللاذعة من حولها .
ابلغت شارون كلاهما بالتوقف .
مدت آستر أيضًا يدها إلى شارون بحيث كان ظهر يدها مرئيًا في نفس الوقت تقريبًا.
كان تعبير راڤيان مشوهًا لدرجة أنها لم تعد قادرة على الاحتفاظ بالابتسامة التي لطالما كانت على وجهها.
‘إن كانت الفجوة بين قوتنا كبيرة ، ماذا أفعل الآن ؟’
‘إن كانت الفجوة بين قوتنا كبيرة ، ماذا أفعل الآن ؟’
“ليس لديّ أي اهتمام ، حتى لو طُلب مني فعل ذلك فلن أجلس هناك .”
عندما تأكدت أنها لم تكن على مقربة من مكانة القديسة ، ازدادت النظرات اللاذعة من حولها .
“هل لديك أي دليل؟ لقد قمت برعايتها حتى النهاية !”
لم تستطع إزالة فكرة أن كل شخص يراها سوف يشعر بالريبة .
“الاختبار الثاني ، الشعلة المقدسة .”
‘الآن ماذا أفعل ….؟ هل انتهى كل شيء على هذا النحو؟ لا ، سوف يفعل والدي شيئًا من أجلي .’
“هل العلاج هو المشكلة ؟ سيكون من الأسرع استعادة المكانة الساقطة للمعبد الخاص بنا .”
بينما أصيبت راڤيان بالذعر ، تم تنظيف المكان .
راڤيان التي بالكاد زرعة البذور التي أحضرتها و أطلقت الشعلة ، أدارت رأسها بحماس ثم نهضت من مقعدها .
قالت شارون ، التي تُقدم ، بهدوء بينما كانت تنظر إلى الإثنتين .
بمجرد أن تم استدعاء الاسم ، قام شورو والذي كان ملفوفًا حول كاحل آستر بالخروج .
“الآن لم يتبق سوى اختبار نهائي واحد.”
في هذه اللحظة ، نهضت آستر متسائلة ماذا فعلت ، ونظرت إلى الشعلات التي كبرت أكثر مما كان متوقعًا .
أومأت آستر برأسها كما لو أن عدد الاختبارات لا يهم .
‘الآن ماذا أفعل ….؟ هل انتهى كل شيء على هذا النحو؟ لا ، سوف يفعل والدي شيئًا من أجلي .’
كانت راڤيان ، التي كانت قد استنفدت قوتها تقريبًا من الاختبارين السابقين ، قلقة .
“وراڤيان ، أعلم أنكِ سممتِ القديسة سيسبيا .”
“ماذا عن الثالث ؟”
“انظروا لهذا !”
“هذه عملية تحقق وليست اختبارًا.”
جعل جهل آستر راڤيان التي كانت فاقدة للصبر تضرب على الطاولة .
مدت شارون يديها المتجعدتين إلى كل منهما.
حافظت آستر على أعصابها و تمتمت بدون أن تنادي أي شخص .
“فقط كلاكما أرياني .”
“هل تخشين أن أصبح القديسة ومن ثم تفقدين مكانتكِ ؟”
قامت راڤيان بوضع يدها على ظهر يدها الأخرى بدون وعي ، ونظرت في عيون شارون بسبب المختوى الغير متوقع للاختبار .
تمتمت راڤيان وحاولت إلقاء الأوساخ التي تحملها في يدها على آستر . لقد كان عملاً مندفعًا .
‘هل سيكون كل شيء على ما يرام ؟’
لم تهتم آستر و سارت ببطء نحو المكان .
كانت الصحوة على ظهر يد راڤيان نقشًا مزيفًا لرسامة مشهورة قبل تعيينها كـقديسة .
لأنها تقشت نفس نقش القديسات السابقات لم يكن النقش مختلفًا عن الذي على ظهر يد آستر .
كان بعض كبار الشيوخ سعداء لأن وجدوا مكان القديسة الحقيقية ، والبعض لا يزال يجادل من أجل مصالحهم الخاصة.
كانت خائفة من أن يتم القبض عليها ، لكنها مدت يدها ، معتقدة أنه سيكون أفضل من اختبار باستخدام طاقتها المستنفدة بالفعل.
قامت راڤيان بلعق شفتيها و هي تنظر لشورو الذي كان يُظهر لها العداء و على استعداد للهجوم في أي لحظة .
مدت آستر أيضًا يدها إلى شارون بحيث كان ظهر يدها مرئيًا في نفس الوقت تقريبًا.
حتى بدون بذل الكثير من الجهد ، استحوذت الشعلات على قوة آستر و كبرت بسرعة .
“همم .”
“…لقد قال الجميع ، هذا هو مكاني . أنا فقط من كان يجب عليها أن تكون القديسة ، لقد دمرتي كل شيء !”
نظرت شارون إلى الأمر بصمت وكأنها كانت تفكر في شيء ما في نفسها .
“لماذا تضحكين ؟ هل أنا مضحكة ؟”
“فهمت الآن . عليّ التحدث في الاختبار مع الشيوخ . سأعلن النتائج خلال ثلاثين دقيقة ، لذا من فضلكما استريحا .”
كانت خائفة من أن يتم القبض عليها ، لكنها مدت يدها ، معتقدة أنه سيكون أفضل من اختبار باستخدام طاقتها المستنفدة بالفعل.
أعطى الشيوخ استراحة لمدة 30 دقيقة لأنهم اضطروا إلى عقد اجتماع.
“إن كنتِ تريدين أن تعرفي ما إن كان خنجركِ سيكون سريعًا أم سيفي سيكون أسرع جربي ، ليس لدي ما أخاف منه .”
خلال ذلك الوقت ، تم إرشاد آستر وراڤيان إلى غرفة جلوس صغيرة تؤدي إلى القاعة.
“ليس لديّ أي اهتمام ، حتى لو طُلب مني فعل ذلك فلن أجلس هناك .”
بعد أن بقيا بمفردهما لفترة وجيزة ، لم تخفِ راڤيان عدائهة تجاه آستر .
قالت شارون ، التي تُقدم ، بهدوء بينما كانت تنظر إلى الإثنتين .
بمجرد أن أُغلق الباب ، حدقت في وجهها بشدة .
“سأفعل . أستطيع فعل ذلك أيضًا .”
“ما الذي تهدفين إليه ؟ هل هي القوة أيضًا ؟ هل تهدفين لتكوني قديسة ؟”
“إذا بقيتِ ساكنة فلن أؤذيكِ .”
“وماذا إن كنت أهدف لهذا ؟”
“كل هذا بسببكِ ! إن لم تكوني موجودة لكنت أصبحت القديسة !”
“ماذا؟”
تجمدت راڤيان التي كانت في حيرة من أمرها وحركت يدها خلفها.
“هل تخشين أن أصبح القديسة ومن ثم تفقدين مكانتكِ ؟”
كان بعض كبار الشيوخ سعداء لأن وجدوا مكان القديسة الحقيقية ، والبعض لا يزال يجادل من أجل مصالحهم الخاصة.
“أنا لا أخسر أبدًا !”
جعل جهل آستر راڤيان التي كانت فاقدة للصبر تضرب على الطاولة .
صرخت راڤيان ، ولكن عندما تأكدت من أنهما فقط في الغرفة ، سحبت خنجرها الذي كانت قد وضعته بين تنورتها .
“هل سترميها ؟ سيتم تدمير جميع الصور التي عملتِ بجد لبناءها ، هل سيكون الأمر على ما يرام ؟”
‘الآن .’
“شورو .”
على الرغم من أنه كان أصغر من كف اليد ، إلا أن الشفرة كانت حادة بدرجة كافية بحيث يمكن استخدامها بما يكفي لإصابة الجلد.
“هل تعتقدين أنكِ فزتِ ؟ هل تعتقدين بأنه يمكنكِ أن تصبحي القديسة ؟”
“ماذا ستفعلين بهذا ؟”
‘ماهي خطتكِ ؟’
نظرت آستر إلى راڤيان بتعبير عدم مبالاة .
صرخت راڤيان ، ولكن عندما تأكدت من أنهما فقط في الغرفة ، سحبت خنجرها الذي كانت قد وضعته بين تنورتها .
“إذا بقيتِ ساكنة فلن أؤذيكِ .”
“لديّ دليل .”
رفعت رڤيان رأسها وأخذت تحدق في آستر بعيونها الشريرة.
وعندما تأكدت أن لا أحد ينظر لها أصبحت يائسة .
لقد قادتها بالفعل إلى النقطة التي لم يكن لدى رڤيان مكان آخر للتراجع فيه.
عندما قالت شارون هذا ، اشرق وجه راڤيان قليلاً .
“إن صرخت سوف ينتهي كل شيء ، هل تعلمين كم عدد الناس في الخارج ؟”
“ماذا عن الثالث ؟”
“فهمت ،ثم سأقوم بطعنك على الفور و أقول أنكِ هاجمتني ، ليس لدي ما اخسره .”
‘عليكِ الضحك كالمعتاد ، سيعرف أي شخص أنني لا أحمل صفات القديسة .’
بدت عيون راڤيان ، و التي كانت في حيرة ، مليئة بالجنون .
‘الآن .’
حافظت آستر على أعصابها و تمتمت بدون أن تنادي أي شخص .
“لا يوجد شيء يمكننا فعله . راڤيان ، ألا تعتقدين بأنه لم يكن مكانكِ في المقام الأول ؟”
“شورو .”
تجمدت راڤيان التي كانت في حيرة من أمرها وحركت يدها خلفها.
بمجرد أن تم استدعاء الاسم ، قام شورو والذي كان ملفوفًا حول كاحل آستر بالخروج .
صرخت راڤيان ، ولكن عندما تأكدت من أنهما فقط في الغرفة ، سحبت خنجرها الذي كانت قد وضعته بين تنورتها .
قام شور و، الذي تم إخفاؤه عن الأنظار بسبب التنورة الطويلة التي تلامس الأرض ، بسد الطريق أمام آستر.
“إن كان ذلك صحيحًا ، نحن متماثلتان .”
“ث-ثعبان؟”
تجمدت راڤيان التي كانت في حيرة من أمرها وحركت يدها خلفها.
“إنه ليس مجرد ثعبان ، بل أفعى . يُسمى العملاق الكبير . إنه قاتل . بمُجرد أن يتم لدغكِ لن تكوني قادرة على العلاج بقوتكِ المقدسة .”
لكنها عضت شفتها بسبب الكلمات التالية التي تلت ذلك ، وحدقت في آستر وكأنها ستقتلها.
في الواقع ، تم إخفاء كمية هائلة من السم في أسنان شورو الحادة.
حدقت آستر ، التي لم تعد تشعر بقيمة التحدث ، في راڤيان بينما كانت تتحدث بشكل غير رسمي على قدم المساواة.
لم يستخدمها ضد آستر ، لكن الأمر مختلف عندما يكون ضد أعداءه .
‘إن كانت الفجوة بين قوتنا كبيرة ، ماذا أفعل الآن ؟’
قامت راڤيان بلعق شفتيها و هي تنظر لشورو الذي كان يُظهر لها العداء و على استعداد للهجوم في أي لحظة .
بعد أن تم كشف عن الوعي في ظهر اليدين ، أصبح الشيوخ مقتنعين تمامًا الآن بأن آستر هي القديسة .
“إن كنتِ تريدين أن تعرفي ما إن كان خنجركِ سيكون سريعًا أم سيفي سيكون أسرع جربي ، ليس لدي ما أخاف منه .”
“لا يوجد سجل مكتوب عن كيفية قيام أي أحد بزراعة الشعلة بهذه السرعة .”
تصلبت راڤيان بسبب شورو ، الذي كان يحدق بها بعيونه الصفراء الزاهية ، وكأنه سيندفع إليها إذا تحركت قليلاً.
البعض يتصفح بشكل محموم سجلات الاختبار للقديسين السابقين.
“مازلتِ تنظرين لي كـداينا القديمة . لكن لا تنظري باستخفاف إلى الدوق الأكبر . إن قمتِ بطعني لا أعرف ما إن كانت عائلتكِ ستكون بأمان .”
تصلبت راڤيان بسبب شورو ، الذي كان يحدق بها بعيونه الصفراء الزاهية ، وكأنه سيندفع إليها إذا تحركت قليلاً.
جعل جهل آستر راڤيان التي كانت فاقدة للصبر تضرب على الطاولة .
لكنها عضت شفتها بسبب الكلمات التالية التي تلت ذلك ، وحدقت في آستر وكأنها ستقتلها.
“كل هذا بسببكِ ! إن لم تكوني موجودة لكنت أصبحت القديسة !”
“عن ماذا تتحدثين ؟”
“هل حقًا تعتقدين ذلك؟”
“هذا صحيح .”
حدقت آستر ، التي لم تعد تشعر بقيمة التحدث ، في راڤيان بينما كانت تتحدث بشكل غير رسمي على قدم المساواة.
راڤيان التي بالكاد زرعة البذور التي أحضرتها و أطلقت الشعلة ، أدارت رأسها بحماس ثم نهضت من مقعدها .
“عن ماذا تتحدثين ؟”
مدت شارون يديها المتجعدتين إلى كل منهما.
“لا يوجد شيء يمكننا فعله . راڤيان ، ألا تعتقدين بأنه لم يكن مكانكِ في المقام الأول ؟”
راڤيان التي لم تكن تعرف ماذا تقول لآستر التي كانت تتاجلها دائمًا ، ذُهلت .
“…لقد قال الجميع ، هذا هو مكاني . أنا فقط من كان يجب عليها أن تكون القديسة ، لقد دمرتي كل شيء !”
لكنها لم تهتم ، أغضمت عينيها بلطف وهي تضغط على التراب .
“نعم ، فكري بهذه الطريقة ولا تشعري بالذنب حتى لا اشعر بالأسف تجاهكِ على الإطلاق .”
“شورو .”
نظرت آستر إلى راڤيان البائسة ، التي لم تستسلم بعد وكانت تبحث عن دمها.
بغض النظر عن قوتها المقدسة ، لقد كانت تمر بوقت عصيب .
“هل تعتقدين أنكِ فزتِ ؟ هل تعتقدين بأنه يمكنكِ أن تصبحي القديسة ؟”
“هل تخشين أن أصبح القديسة ومن ثم تفقدين مكانتكِ ؟”
“ليس لديّ أي اهتمام ، حتى لو طُلب مني فعل ذلك فلن أجلس هناك .”
“شورو .”
“هل تريدين مني تصديق هذه الكلمات ؟”
“شورو .”
كيف يمكنك رفص مكانة القديسة ؟ كتمت راڤيان شرها .
نظرت آستر إلى راڤيان ، التي كانت تبكي منذ وقت ليس بطويل و استعادت حيويتها فجأة ، بفضول .
“صدقي أو لا تصدقي ، كما تعلمين . لكن منصب القديسة الذي تطمعين له كثيرًا ليس ذا قيمة بالنسبة لي .”
“إن كنتِ تريدين أن تعرفي ما إن كان خنجركِ سيكون سريعًا أم سيفي سيكون أسرع جربي ، ليس لدي ما أخاف منه .”
تمتمت آستر .
“ماذا ستفعلين بهذا ؟”
لقد كانت صادقة بالكامل .
“انظروا لهذا !”
لم أكن أعرف عدد المرات التي فكرت فيها بالأمر ، وما إذا كانوا سيتمكنون من عيش حياة طبيعية لولا وجود قديسة .
“فهمت ،ثم سأقوم بطعنك على الفور و أقول أنكِ هاجمتني ، ليس لدي ما اخسره .”
“وراڤيان ، أعلم أنكِ سممتِ القديسة سيسبيا .”
“إن كان ذلك صحيحًا ، نحن متماثلتان .”
“هل لديك أي دليل؟ لقد قمت برعايتها حتى النهاية !”
حافظت آستر على أعصابها و تمتمت بدون أن تنادي أي شخص .
كانت راڤيان في حيرة شديدة من ملاحظات آستر الحادة ، وحاولت الدفاع عن نفسها .
“لديّ دليل .”
“لديّ دليل .”
“وماذا إن كنت أهدف لهذا ؟”
لكنها عضت شفتها بسبب الكلمات التالية التي تلت ذلك ، وحدقت في آستر وكأنها ستقتلها.
قامت راڤيان بلعق شفتيها و هي تنظر لشورو الذي كان يُظهر لها العداء و على استعداد للهجوم في أي لحظة .
–يتبع …
“مازلتِ تنظرين لي كـداينا القديمة . لكن لا تنظري باستخفاف إلى الدوق الأكبر . إن قمتِ بطعني لا أعرف ما إن كانت عائلتكِ ستكون بأمان .”
“هذا صحيح .”
“انتهى الوقت .”
