فكرت أن آستر سوف تأخذ كل شيء إن بقيت هكذا ، فأجابت راڤيان بصوت شرير .
“ماذا ستفعلين بهذا ؟”
“سأفعل . أستطيع فعل ذلك أيضًا .”
“أنا لا أخسر أبدًا !”
شعرت آستر أنها محظوظة برؤية راڤيان التي لم تُخيب التوقعات .
خلعت إستير قفازاتها عندما نظرت إلى راڤيان .
‘نعم ، لا يمكنكِ التراجع بالفعل .’
‘ماذا عنها ؟’
لم يكن هذا كافيًا . حتى أنها لم تخلع قفازاتها بعد .
“الآن لم يتبق سوى اختبار نهائي واحد.”
كانت تنتظر التوقيت المناسب لتُثبت أن راڤيان كانت مزيفة بالفعل .
“هل حقًا تعتقدين ذلك؟”
“الاختبار الثاني ، الشعلة المقدسة .”
“فهمت ،ثم سأقوم بطعنك على الفور و أقول أنكِ هاجمتني ، ليس لدي ما اخسره .”
عندما قالت شارون هذا ، اشرق وجه راڤيان قليلاً .
‘لديّ بذرة .’
“ما الذي تهدفين إليه ؟ هل هي القوة أيضًا ؟ هل تهدفين لتكوني قديسة ؟”
على أي حال ، يمكن تغذية الزهور المقدسة و زرعها .
“هل تخشين أن أصبح القديسة ومن ثم تفقدين مكانتكِ ؟”
في السابق ، كان هناك فرق كبير لأن الأزهار لا يمكن أن تتفتح ، ولكن هذه المرة ، آمل أن يتم عكس النتيجة لأننا سنزرع نفس الزهرة المقدسة هذه المرة.
“هذا صحيح .”
جاء الكهنة بصفيحة مستطيلة عريضة .
لقد قادتها بالفعل إلى النقطة التي لم يكن لدى رڤيان مكان آخر للتراجع فيه.
كانت الصفيحة العريضة مملوءة بالتربة من الدفيئة.
كيف يمكنك رفص مكانة القديسة ؟ كتمت راڤيان شرها .
“ما عليكم فعله هو زراعة الشعلات .”
“مازلتِ تنظرين لي كـداينا القديمة . لكن لا تنظري باستخفاف إلى الدوق الأكبر . إن قمتِ بطعني لا أعرف ما إن كانت عائلتكِ ستكون بأمان .”
تم إعطاء آستر و راڤيان نفس المساحة و نفس القدر من الوقت .
‘ما الذي يجعل الأمر بهذه السهولة ؟ ما الذي يجعل وجهها هادئ جدًا ؟’
وبمجرد أن أنهت شارون حديثها ، ركضت راڤيان بسرعة نحو المكان .
‘نعم ، لا يمكنكِ التراجع بالفعل .’
‘ماهي خطتكِ ؟’
على أي حال ، يمكن تغذية الزهور المقدسة و زرعها .
نظرت آستر إلى راڤيان ، التي كانت تبكي منذ وقت ليس بطويل و استعادت حيويتها فجأة ، بفضول .
غير قادرة على الجري ، توقفت ذراع راڤيان في الهواء .
جلست راڤيان ، التي ركضت ، على الأرض و شبكت يديها معًا .
في هذه اللحظة ، نهضت آستر متسائلة ماذا فعلت ، ونظرت إلى الشعلات التي كبرت أكثر مما كان متوقعًا .
‘حسنًا ، خدعة أخرى .’
فكرت أن آستر سوف تأخذ كل شيء إن بقيت هكذا ، فأجابت راڤيان بصوت شرير .
لم تفكر في المقام الأول بأنها سوف تواجه الاختبار بنزاهة .
غير قادرة على الجري ، توقفت ذراع راڤيان في الهواء .
لم تهتم آستر و سارت ببطء نحو المكان .
عندما بدأت آستر في التحرك ، تحركت نظرات الشيوخ على نفس الخط .
‘لديّ بذرة .’
وقفت آستر على الحافة و أخذت راڤيان المكان المركزي .
‘اعتقدت أنني وضعت القليل فقط .’
لكنها لم تهتم ، أغضمت عينيها بلطف وهي تضغط على التراب .
البعض يتصفح بشكل محموم سجلات الاختبار للقديسين السابقين.
‘أنا آسفة لأنكِ ستكبرين في مساحة كهذه .’
بغض النظر عن قوتها المقدسة ، لقد كانت تمر بوقت عصيب .
حررت طاقتها بينما كانت تشعر بالأسف على الشعلات ، التي ستنمو في مساحة ضيقة مؤقتة بدلاً من الدفيئة .
‘ماهي خطتكِ ؟’
ثم ظهرت براعم حول آستر و بدأ الضوء الأخضر في الظهور .
تحطم وجه راڤيان بسبب خجلها و غيرتها .
“اوه اوه !”
‘هل يمكنها فعل ذلك ؟’
“انظروا لهذا !”
بعد أن بقيا بمفردهما لفترة وجيزة ، لم تخفِ راڤيان عدائهة تجاه آستر .
حتى بدون بذل الكثير من الجهد ، استحوذت الشعلات على قوة آستر و كبرت بسرعة .
شعرت آستر أنها محظوظة برؤية راڤيان التي لم تُخيب التوقعات .
“كل شيء على ما يرام ، هناك شيء واحد مؤكد …؟؟ ماهذا ؟”
“انظروا لهذا !”
راڤيان التي بالكاد زرعة البذور التي أحضرتها و أطلقت الشعلة ، أدارت رأسها بحماس ثم نهضت من مقعدها .
“إن صرخت سوف ينتهي كل شيء ، هل تعلمين كم عدد الناس في الخارج ؟”
بغض النظر عن قوتها المقدسة ، لقد كانت تمر بوقت عصيب .
جاء الكهنة بصفيحة مستطيلة عريضة .
لم يكن الأمر كافيًا أن الكثير من المشاعل قد نمت حولها ، لكن تعبير آستر الهادئ قد جعلها تشعر و كأنها على وشكِ البكاء .
“فقط كلاكما أرياني .”
‘هل يمكنها فعل ذلك ؟’
‘أنا وصيفة شرف .’
كانت عيون راڤيان حمراء مثل الدم وهي تراقب . كل هذا لأنها أظهرت الكثير من القوة .
‘الآن .’
‘الجميع لا ينظر إليّ .’
مدت شارون يديها المتجعدتين إلى كل منهما.
وعندما تأكدت أن لا أحد ينظر لها أصبحت يائسة .
حررت طاقتها بينما كانت تشعر بالأسف على الشعلات ، التي ستنمو في مساحة ضيقة مؤقتة بدلاً من الدفيئة .
كان جميع من في المكان يحدقون بصراحة في حركات آستر كما لو كانوا ممسوسين .
تجمدت راڤيان التي كانت في حيرة من أمرها وحركت يدها خلفها.
‘أنا وصيفة شرف .’
كان تعبير راڤيان مشوهًا لدرجة أنها لم تعد قادرة على الاحتفاظ بالابتسامة التي لطالما كانت على وجهها.
أمسكت راڤيان بالأوساخ التي حفرتها بين يديها .
ثم برز الوعي الذي ظهر بوضوح على ظهر يدها.
ألقت حفنت من الأتربة التي أمسكتها حولها معبرة عن غضبها الشديد .
“ث-ثعبان؟”
‘ما الذي يجعل الأمر بهذه السهولة ؟ ما الذي يجعل وجهها هادئ جدًا ؟’
قام شور و، الذي تم إخفاؤه عن الأنظار بسبب التنورة الطويلة التي تلامس الأرض ، بسد الطريق أمام آستر.
بالطبع تم نقل الاختلاف في القوة المقدسة إلى راڤيان التي كانت تجلس بجوارها .
كانت تنتظر التوقيت المناسب لتُثبت أن راڤيان كانت مزيفة بالفعل .
تحطم وجه راڤيان بسبب خجلها و غيرتها .
وعندما تأكدت أن لا أحد ينظر لها أصبحت يائسة .
في هذه اللحظة ، نهضت آستر متسائلة ماذا فعلت ، ونظرت إلى الشعلات التي كبرت أكثر مما كان متوقعًا .
“إنه ليس مجرد ثعبان ، بل أفعى . يُسمى العملاق الكبير . إنه قاتل . بمُجرد أن يتم لدغكِ لن تكوني قادرة على العلاج بقوتكِ المقدسة .”
‘اعتقدت أنني وضعت القليل فقط .’
كان بعض كبار الشيوخ سعداء لأن وجدوا مكان القديسة الحقيقية ، والبعض لا يزال يجادل من أجل مصالحهم الخاصة.
أمالت رأسها متسائلة عما إذا كانت شربت بكثرة القوة المقدسة، ونظرت إلى راڤيان ، ثم امتلأت عيناها الحمراوتان بالغضب والتقت عيناهما .
“لا يوجد شيء يمكننا فعله . راڤيان ، ألا تعتقدين بأنه لم يكن مكانكِ في المقام الأول ؟”
‘ماذا عنها ؟’
‘نعم ، لا يمكنكِ التراجع بالفعل .’
نظرت حولها و رأت برعمًا واحدًا فقط من الشعلات قد ظهر . عندما رأت هذا ، ضحكت قليلاً .
شعرت آستر أنها محظوظة برؤية راڤيان التي لم تُخيب التوقعات .
“لماذا تضحكين ؟ هل أنا مضحكة ؟”
مدت آستر أيضًا يدها إلى شارون بحيث كان ظهر يدها مرئيًا في نفس الوقت تقريبًا.
تمتمت راڤيان وحاولت إلقاء الأوساخ التي تحملها في يدها على آستر . لقد كان عملاً مندفعًا .
قالت شارون ، التي تُقدم ، بهدوء بينما كانت تنظر إلى الإثنتين .
“هل سترميها ؟ سيتم تدمير جميع الصور التي عملتِ بجد لبناءها ، هل سيكون الأمر على ما يرام ؟”
بغض النظر عن قوتها المقدسة ، لقد كانت تمر بوقت عصيب .
“أنتِ ….!”
قام شور و، الذي تم إخفاؤه عن الأنظار بسبب التنورة الطويلة التي تلامس الأرض ، بسد الطريق أمام آستر.
غير قادرة على الجري ، توقفت ذراع راڤيان في الهواء .
لكنها لم تهتم ، أغضمت عينيها بلطف وهي تضغط على التراب .
‘عليكِ الضحك كالمعتاد ، سيعرف أي شخص أنني لا أحمل صفات القديسة .’
شعرت آستر أنها محظوظة برؤية راڤيان التي لم تُخيب التوقعات .
راڤيان التي لم تكن تعرف ماذا تقول لآستر التي كانت تتاجلها دائمًا ، ذُهلت .
غير قادرة على الجري ، توقفت ذراع راڤيان في الهواء .
“يبدوا أنها قد كبرت قليلاً لكن لا تفهموني بشكل خاطئ . هذا لأنني لست على ما يرام اليوم .”
وبمجرد أن أنهت شارون حديثها ، ركضت راڤيان بسرعة نحو المكان .
“هذا صحيح .”
وقفت آستر على الحافة و أخذت راڤيان المكان المركزي .
خلعت إستير قفازاتها عندما نظرت إلى راڤيان .
أمالت رأسها متسائلة عما إذا كانت شربت بكثرة القوة المقدسة، ونظرت إلى راڤيان ، ثم امتلأت عيناها الحمراوتان بالغضب والتقت عيناهما .
ثم برز الوعي الذي ظهر بوضوح على ظهر يدها.
“أنتِ ….!”
“إن كان ذلك صحيحًا ، نحن متماثلتان .”
كان تعبير راڤيان مشوهًا لدرجة أنها لم تعد قادرة على الاحتفاظ بالابتسامة التي لطالما كانت على وجهها.
ابتسمت آستر وهي تشير إلى ظهر يد راڤيان .
فكرت أن آستر سوف تأخذ كل شيء إن بقيت هكذا ، فأجابت راڤيان بصوت شرير .
تجمدت راڤيان التي كانت في حيرة من أمرها وحركت يدها خلفها.
نظرت آستر إلى راڤيان بتعبير عدم مبالاة .
بعد أن تم كشف عن الوعي في ظهر اليدين ، أصبح الشيوخ مقتنعين تمامًا الآن بأن آستر هي القديسة .
‘الجميع لا ينظر إليّ .’
البعض يتصفح بشكل محموم سجلات الاختبار للقديسين السابقين.
بعد أن تم كشف عن الوعي في ظهر اليدين ، أصبح الشيوخ مقتنعين تمامًا الآن بأن آستر هي القديسة .
كما فعلت في الياقوتة ، كانت آستر افضل شخص زرعها على الإطلاق من بينهم .
خلعت إستير قفازاتها عندما نظرت إلى راڤيان .
“لا يوجد سجل مكتوب عن كيفية قيام أي أحد بزراعة الشعلة بهذه السرعة .”
ألقت حفنت من الأتربة التي أمسكتها حولها معبرة عن غضبها الشديد .
“لو كانت هي ، لكانت مسألة وقت فقط قبل أن نتمكن من علاج الوباء.”
“وماذا إن كنت أهدف لهذا ؟”
“هل العلاج هو المشكلة ؟ سيكون من الأسرع استعادة المكانة الساقطة للمعبد الخاص بنا .”
“صدقي أو لا تصدقي ، كما تعلمين . لكن منصب القديسة الذي تطمعين له كثيرًا ليس ذا قيمة بالنسبة لي .”
كان بعض كبار الشيوخ سعداء لأن وجدوا مكان القديسة الحقيقية ، والبعض لا يزال يجادل من أجل مصالحهم الخاصة.
لم تفكر في المقام الأول بأنها سوف تواجه الاختبار بنزاهة .
“انتهى الوقت .”
ألقت حفنت من الأتربة التي أمسكتها حولها معبرة عن غضبها الشديد .
ابلغت شارون كلاهما بالتوقف .
‘هل سيكون كل شيء على ما يرام ؟’
كان تعبير راڤيان مشوهًا لدرجة أنها لم تعد قادرة على الاحتفاظ بالابتسامة التي لطالما كانت على وجهها.
لم تستطع إزالة فكرة أن كل شخص يراها سوف يشعر بالريبة .
‘إن كانت الفجوة بين قوتنا كبيرة ، ماذا أفعل الآن ؟’
بالطبع تم نقل الاختلاف في القوة المقدسة إلى راڤيان التي كانت تجلس بجوارها .
عندما تأكدت أنها لم تكن على مقربة من مكانة القديسة ، ازدادت النظرات اللاذعة من حولها .
حتى بدون بذل الكثير من الجهد ، استحوذت الشعلات على قوة آستر و كبرت بسرعة .
لم تستطع إزالة فكرة أن كل شخص يراها سوف يشعر بالريبة .
“وراڤيان ، أعلم أنكِ سممتِ القديسة سيسبيا .”
‘الآن ماذا أفعل ….؟ هل انتهى كل شيء على هذا النحو؟ لا ، سوف يفعل والدي شيئًا من أجلي .’
على الرغم من أنه كان أصغر من كف اليد ، إلا أن الشفرة كانت حادة بدرجة كافية بحيث يمكن استخدامها بما يكفي لإصابة الجلد.
بينما أصيبت راڤيان بالذعر ، تم تنظيف المكان .
‘إن كانت الفجوة بين قوتنا كبيرة ، ماذا أفعل الآن ؟’
قالت شارون ، التي تُقدم ، بهدوء بينما كانت تنظر إلى الإثنتين .
‘ما الذي يجعل الأمر بهذه السهولة ؟ ما الذي يجعل وجهها هادئ جدًا ؟’
“الآن لم يتبق سوى اختبار نهائي واحد.”
لم يستخدمها ضد آستر ، لكن الأمر مختلف عندما يكون ضد أعداءه .
أومأت آستر برأسها كما لو أن عدد الاختبارات لا يهم .
“لا يوجد سجل مكتوب عن كيفية قيام أي أحد بزراعة الشعلة بهذه السرعة .”
كانت راڤيان ، التي كانت قد استنفدت قوتها تقريبًا من الاختبارين السابقين ، قلقة .
‘الآن .’
“ماذا عن الثالث ؟”
ابتسمت آستر وهي تشير إلى ظهر يد راڤيان .
“هذه عملية تحقق وليست اختبارًا.”
تمتمت راڤيان وحاولت إلقاء الأوساخ التي تحملها في يدها على آستر . لقد كان عملاً مندفعًا .
مدت شارون يديها المتجعدتين إلى كل منهما.
‘عليكِ الضحك كالمعتاد ، سيعرف أي شخص أنني لا أحمل صفات القديسة .’
“فقط كلاكما أرياني .”
صرخت راڤيان ، ولكن عندما تأكدت من أنهما فقط في الغرفة ، سحبت خنجرها الذي كانت قد وضعته بين تنورتها .
قامت راڤيان بوضع يدها على ظهر يدها الأخرى بدون وعي ، ونظرت في عيون شارون بسبب المختوى الغير متوقع للاختبار .
“هذه عملية تحقق وليست اختبارًا.”
‘هل سيكون كل شيء على ما يرام ؟’
أعطى الشيوخ استراحة لمدة 30 دقيقة لأنهم اضطروا إلى عقد اجتماع.
كانت الصحوة على ظهر يد راڤيان نقشًا مزيفًا لرسامة مشهورة قبل تعيينها كـقديسة .
“إذا بقيتِ ساكنة فلن أؤذيكِ .”
لأنها تقشت نفس نقش القديسات السابقات لم يكن النقش مختلفًا عن الذي على ظهر يد آستر .
كانت خائفة من أن يتم القبض عليها ، لكنها مدت يدها ، معتقدة أنه سيكون أفضل من اختبار باستخدام طاقتها المستنفدة بالفعل.
حافظت آستر على أعصابها و تمتمت بدون أن تنادي أي شخص .
مدت آستر أيضًا يدها إلى شارون بحيث كان ظهر يدها مرئيًا في نفس الوقت تقريبًا.
“هل سترميها ؟ سيتم تدمير جميع الصور التي عملتِ بجد لبناءها ، هل سيكون الأمر على ما يرام ؟”
“همم .”
‘إن كانت الفجوة بين قوتنا كبيرة ، ماذا أفعل الآن ؟’
نظرت شارون إلى الأمر بصمت وكأنها كانت تفكر في شيء ما في نفسها .
بغض النظر عن قوتها المقدسة ، لقد كانت تمر بوقت عصيب .
“فهمت الآن . عليّ التحدث في الاختبار مع الشيوخ . سأعلن النتائج خلال ثلاثين دقيقة ، لذا من فضلكما استريحا .”
كانت راڤيان في حيرة شديدة من ملاحظات آستر الحادة ، وحاولت الدفاع عن نفسها .
أعطى الشيوخ استراحة لمدة 30 دقيقة لأنهم اضطروا إلى عقد اجتماع.
البعض يتصفح بشكل محموم سجلات الاختبار للقديسين السابقين.
خلال ذلك الوقت ، تم إرشاد آستر وراڤيان إلى غرفة جلوس صغيرة تؤدي إلى القاعة.
–يتبع …
بعد أن بقيا بمفردهما لفترة وجيزة ، لم تخفِ راڤيان عدائهة تجاه آستر .
“وماذا إن كنت أهدف لهذا ؟”
بمجرد أن أُغلق الباب ، حدقت في وجهها بشدة .
تحطم وجه راڤيان بسبب خجلها و غيرتها .
“ما الذي تهدفين إليه ؟ هل هي القوة أيضًا ؟ هل تهدفين لتكوني قديسة ؟”
على الرغم من أنه كان أصغر من كف اليد ، إلا أن الشفرة كانت حادة بدرجة كافية بحيث يمكن استخدامها بما يكفي لإصابة الجلد.
“وماذا إن كنت أهدف لهذا ؟”
لقد كانت صادقة بالكامل .
“ماذا؟”
‘أنا آسفة لأنكِ ستكبرين في مساحة كهذه .’
“هل تخشين أن أصبح القديسة ومن ثم تفقدين مكانتكِ ؟”
–يتبع …
“أنا لا أخسر أبدًا !”
“إن صرخت سوف ينتهي كل شيء ، هل تعلمين كم عدد الناس في الخارج ؟”
صرخت راڤيان ، ولكن عندما تأكدت من أنهما فقط في الغرفة ، سحبت خنجرها الذي كانت قد وضعته بين تنورتها .
“فهمت ،ثم سأقوم بطعنك على الفور و أقول أنكِ هاجمتني ، ليس لدي ما اخسره .”
‘الآن .’
“وراڤيان ، أعلم أنكِ سممتِ القديسة سيسبيا .”
على الرغم من أنه كان أصغر من كف اليد ، إلا أن الشفرة كانت حادة بدرجة كافية بحيث يمكن استخدامها بما يكفي لإصابة الجلد.
على أي حال ، يمكن تغذية الزهور المقدسة و زرعها .
“ماذا ستفعلين بهذا ؟”
“ماذا؟”
نظرت آستر إلى راڤيان بتعبير عدم مبالاة .
تجمدت راڤيان التي كانت في حيرة من أمرها وحركت يدها خلفها.
“إذا بقيتِ ساكنة فلن أؤذيكِ .”
لقد كانت صادقة بالكامل .
رفعت رڤيان رأسها وأخذت تحدق في آستر بعيونها الشريرة.
حتى بدون بذل الكثير من الجهد ، استحوذت الشعلات على قوة آستر و كبرت بسرعة .
لقد قادتها بالفعل إلى النقطة التي لم يكن لدى رڤيان مكان آخر للتراجع فيه.
“همم .”
“إن صرخت سوف ينتهي كل شيء ، هل تعلمين كم عدد الناس في الخارج ؟”
“إن كان ذلك صحيحًا ، نحن متماثلتان .”
“فهمت ،ثم سأقوم بطعنك على الفور و أقول أنكِ هاجمتني ، ليس لدي ما اخسره .”
“لو كانت هي ، لكانت مسألة وقت فقط قبل أن نتمكن من علاج الوباء.”
بدت عيون راڤيان ، و التي كانت في حيرة ، مليئة بالجنون .
تجمدت راڤيان التي كانت في حيرة من أمرها وحركت يدها خلفها.
حافظت آستر على أعصابها و تمتمت بدون أن تنادي أي شخص .
“هل العلاج هو المشكلة ؟ سيكون من الأسرع استعادة المكانة الساقطة للمعبد الخاص بنا .”
“شورو .”
فكرت أن آستر سوف تأخذ كل شيء إن بقيت هكذا ، فأجابت راڤيان بصوت شرير .
بمجرد أن تم استدعاء الاسم ، قام شورو والذي كان ملفوفًا حول كاحل آستر بالخروج .
تم إعطاء آستر و راڤيان نفس المساحة و نفس القدر من الوقت .
قام شور و، الذي تم إخفاؤه عن الأنظار بسبب التنورة الطويلة التي تلامس الأرض ، بسد الطريق أمام آستر.
‘ما الذي يجعل الأمر بهذه السهولة ؟ ما الذي يجعل وجهها هادئ جدًا ؟’
“ث-ثعبان؟”
لكنها لم تهتم ، أغضمت عينيها بلطف وهي تضغط على التراب .
“إنه ليس مجرد ثعبان ، بل أفعى . يُسمى العملاق الكبير . إنه قاتل . بمُجرد أن يتم لدغكِ لن تكوني قادرة على العلاج بقوتكِ المقدسة .”
“ماذا ستفعلين بهذا ؟”
في الواقع ، تم إخفاء كمية هائلة من السم في أسنان شورو الحادة.
حدقت آستر ، التي لم تعد تشعر بقيمة التحدث ، في راڤيان بينما كانت تتحدث بشكل غير رسمي على قدم المساواة.
لم يستخدمها ضد آستر ، لكن الأمر مختلف عندما يكون ضد أعداءه .
تجمدت راڤيان التي كانت في حيرة من أمرها وحركت يدها خلفها.
قامت راڤيان بلعق شفتيها و هي تنظر لشورو الذي كان يُظهر لها العداء و على استعداد للهجوم في أي لحظة .
‘ماهي خطتكِ ؟’
“إن كنتِ تريدين أن تعرفي ما إن كان خنجركِ سيكون سريعًا أم سيفي سيكون أسرع جربي ، ليس لدي ما أخاف منه .”
“ماذا؟”
تصلبت راڤيان بسبب شورو ، الذي كان يحدق بها بعيونه الصفراء الزاهية ، وكأنه سيندفع إليها إذا تحركت قليلاً.
نظرت آستر إلى راڤيان بتعبير عدم مبالاة .
“مازلتِ تنظرين لي كـداينا القديمة . لكن لا تنظري باستخفاف إلى الدوق الأكبر . إن قمتِ بطعني لا أعرف ما إن كانت عائلتكِ ستكون بأمان .”
لم تستطع إزالة فكرة أن كل شخص يراها سوف يشعر بالريبة .
جعل جهل آستر راڤيان التي كانت فاقدة للصبر تضرب على الطاولة .
‘الآن ماذا أفعل ….؟ هل انتهى كل شيء على هذا النحو؟ لا ، سوف يفعل والدي شيئًا من أجلي .’
“كل هذا بسببكِ ! إن لم تكوني موجودة لكنت أصبحت القديسة !”
البعض يتصفح بشكل محموم سجلات الاختبار للقديسين السابقين.
“هل حقًا تعتقدين ذلك؟”
ألقت حفنت من الأتربة التي أمسكتها حولها معبرة عن غضبها الشديد .
حدقت آستر ، التي لم تعد تشعر بقيمة التحدث ، في راڤيان بينما كانت تتحدث بشكل غير رسمي على قدم المساواة.
“وراڤيان ، أعلم أنكِ سممتِ القديسة سيسبيا .”
“عن ماذا تتحدثين ؟”
‘الآن .’
“لا يوجد شيء يمكننا فعله . راڤيان ، ألا تعتقدين بأنه لم يكن مكانكِ في المقام الأول ؟”
لم أكن أعرف عدد المرات التي فكرت فيها بالأمر ، وما إذا كانوا سيتمكنون من عيش حياة طبيعية لولا وجود قديسة .
“…لقد قال الجميع ، هذا هو مكاني . أنا فقط من كان يجب عليها أن تكون القديسة ، لقد دمرتي كل شيء !”
“ما عليكم فعله هو زراعة الشعلات .”
“نعم ، فكري بهذه الطريقة ولا تشعري بالذنب حتى لا اشعر بالأسف تجاهكِ على الإطلاق .”
تمتمت آستر .
نظرت آستر إلى راڤيان البائسة ، التي لم تستسلم بعد وكانت تبحث عن دمها.
‘نعم ، لا يمكنكِ التراجع بالفعل .’
“هل تعتقدين أنكِ فزتِ ؟ هل تعتقدين بأنه يمكنكِ أن تصبحي القديسة ؟”
قامت راڤيان بوضع يدها على ظهر يدها الأخرى بدون وعي ، ونظرت في عيون شارون بسبب المختوى الغير متوقع للاختبار .
“ليس لديّ أي اهتمام ، حتى لو طُلب مني فعل ذلك فلن أجلس هناك .”
بينما أصيبت راڤيان بالذعر ، تم تنظيف المكان .
“هل تريدين مني تصديق هذه الكلمات ؟”
‘ماهي خطتكِ ؟’
كيف يمكنك رفص مكانة القديسة ؟ كتمت راڤيان شرها .
لأنها تقشت نفس نقش القديسات السابقات لم يكن النقش مختلفًا عن الذي على ظهر يد آستر .
“صدقي أو لا تصدقي ، كما تعلمين . لكن منصب القديسة الذي تطمعين له كثيرًا ليس ذا قيمة بالنسبة لي .”
“لديّ دليل .”
تمتمت آستر .
في السابق ، كان هناك فرق كبير لأن الأزهار لا يمكن أن تتفتح ، ولكن هذه المرة ، آمل أن يتم عكس النتيجة لأننا سنزرع نفس الزهرة المقدسة هذه المرة.
لقد كانت صادقة بالكامل .
تم إعطاء آستر و راڤيان نفس المساحة و نفس القدر من الوقت .
لم أكن أعرف عدد المرات التي فكرت فيها بالأمر ، وما إذا كانوا سيتمكنون من عيش حياة طبيعية لولا وجود قديسة .
“لو كانت هي ، لكانت مسألة وقت فقط قبل أن نتمكن من علاج الوباء.”
“وراڤيان ، أعلم أنكِ سممتِ القديسة سيسبيا .”
لم يكن هذا كافيًا . حتى أنها لم تخلع قفازاتها بعد .
“هل لديك أي دليل؟ لقد قمت برعايتها حتى النهاية !”
تحطم وجه راڤيان بسبب خجلها و غيرتها .
كانت راڤيان في حيرة شديدة من ملاحظات آستر الحادة ، وحاولت الدفاع عن نفسها .
كيف يمكنك رفص مكانة القديسة ؟ كتمت راڤيان شرها .
“لديّ دليل .”
ثم برز الوعي الذي ظهر بوضوح على ظهر يدها.
لكنها عضت شفتها بسبب الكلمات التالية التي تلت ذلك ، وحدقت في آستر وكأنها ستقتلها.
“إذا بقيتِ ساكنة فلن أؤذيكِ .”
–يتبع …
“هل تعتقدين أنكِ فزتِ ؟ هل تعتقدين بأنه يمكنكِ أن تصبحي القديسة ؟”
كانت تنتظر التوقيت المناسب لتُثبت أن راڤيان كانت مزيفة بالفعل .
خلعت إستير قفازاتها عندما نظرت إلى راڤيان .
