فكرت أن آستر سوف تأخذ كل شيء إن بقيت هكذا ، فأجابت راڤيان بصوت شرير .
أمالت رأسها متسائلة عما إذا كانت شربت بكثرة القوة المقدسة، ونظرت إلى راڤيان ، ثم امتلأت عيناها الحمراوتان بالغضب والتقت عيناهما .
“سأفعل . أستطيع فعل ذلك أيضًا .”
راڤيان التي بالكاد زرعة البذور التي أحضرتها و أطلقت الشعلة ، أدارت رأسها بحماس ثم نهضت من مقعدها .
شعرت آستر أنها محظوظة برؤية راڤيان التي لم تُخيب التوقعات .
ابتسمت آستر وهي تشير إلى ظهر يد راڤيان .
‘نعم ، لا يمكنكِ التراجع بالفعل .’
“ما عليكم فعله هو زراعة الشعلات .”
لم يكن هذا كافيًا . حتى أنها لم تخلع قفازاتها بعد .
أمالت رأسها متسائلة عما إذا كانت شربت بكثرة القوة المقدسة، ونظرت إلى راڤيان ، ثم امتلأت عيناها الحمراوتان بالغضب والتقت عيناهما .
كانت تنتظر التوقيت المناسب لتُثبت أن راڤيان كانت مزيفة بالفعل .
لم يكن الأمر كافيًا أن الكثير من المشاعل قد نمت حولها ، لكن تعبير آستر الهادئ قد جعلها تشعر و كأنها على وشكِ البكاء .
“الاختبار الثاني ، الشعلة المقدسة .”
“أنا لا أخسر أبدًا !”
عندما قالت شارون هذا ، اشرق وجه راڤيان قليلاً .
‘هل يمكنها فعل ذلك ؟’
‘لديّ بذرة .’
أومأت آستر برأسها كما لو أن عدد الاختبارات لا يهم .
على أي حال ، يمكن تغذية الزهور المقدسة و زرعها .
“إن كان ذلك صحيحًا ، نحن متماثلتان .”
في السابق ، كان هناك فرق كبير لأن الأزهار لا يمكن أن تتفتح ، ولكن هذه المرة ، آمل أن يتم عكس النتيجة لأننا سنزرع نفس الزهرة المقدسة هذه المرة.
“إن صرخت سوف ينتهي كل شيء ، هل تعلمين كم عدد الناس في الخارج ؟”
جاء الكهنة بصفيحة مستطيلة عريضة .
كيف يمكنك رفص مكانة القديسة ؟ كتمت راڤيان شرها .
كانت الصفيحة العريضة مملوءة بالتربة من الدفيئة.
“ث-ثعبان؟”
“ما عليكم فعله هو زراعة الشعلات .”
“نعم ، فكري بهذه الطريقة ولا تشعري بالذنب حتى لا اشعر بالأسف تجاهكِ على الإطلاق .”
تم إعطاء آستر و راڤيان نفس المساحة و نفس القدر من الوقت .
صرخت راڤيان ، ولكن عندما تأكدت من أنهما فقط في الغرفة ، سحبت خنجرها الذي كانت قد وضعته بين تنورتها .
وبمجرد أن أنهت شارون حديثها ، ركضت راڤيان بسرعة نحو المكان .
راڤيان التي بالكاد زرعة البذور التي أحضرتها و أطلقت الشعلة ، أدارت رأسها بحماس ثم نهضت من مقعدها .
‘ماهي خطتكِ ؟’
‘نعم ، لا يمكنكِ التراجع بالفعل .’
نظرت آستر إلى راڤيان ، التي كانت تبكي منذ وقت ليس بطويل و استعادت حيويتها فجأة ، بفضول .
أومأت آستر برأسها كما لو أن عدد الاختبارات لا يهم .
جلست راڤيان ، التي ركضت ، على الأرض و شبكت يديها معًا .
“لا يوجد شيء يمكننا فعله . راڤيان ، ألا تعتقدين بأنه لم يكن مكانكِ في المقام الأول ؟”
‘حسنًا ، خدعة أخرى .’
لم تستطع إزالة فكرة أن كل شخص يراها سوف يشعر بالريبة .
لم تفكر في المقام الأول بأنها سوف تواجه الاختبار بنزاهة .
خلال ذلك الوقت ، تم إرشاد آستر وراڤيان إلى غرفة جلوس صغيرة تؤدي إلى القاعة.
لم تهتم آستر و سارت ببطء نحو المكان .
“وراڤيان ، أعلم أنكِ سممتِ القديسة سيسبيا .”
عندما بدأت آستر في التحرك ، تحركت نظرات الشيوخ على نفس الخط .
“كل هذا بسببكِ ! إن لم تكوني موجودة لكنت أصبحت القديسة !”
وقفت آستر على الحافة و أخذت راڤيان المكان المركزي .
“انظروا لهذا !”
لكنها لم تهتم ، أغضمت عينيها بلطف وهي تضغط على التراب .
ابلغت شارون كلاهما بالتوقف .
‘أنا آسفة لأنكِ ستكبرين في مساحة كهذه .’
ابتسمت آستر وهي تشير إلى ظهر يد راڤيان .
حررت طاقتها بينما كانت تشعر بالأسف على الشعلات ، التي ستنمو في مساحة ضيقة مؤقتة بدلاً من الدفيئة .
بدت عيون راڤيان ، و التي كانت في حيرة ، مليئة بالجنون .
ثم ظهرت براعم حول آستر و بدأ الضوء الأخضر في الظهور .
‘الآن .’
“اوه اوه !”
‘هل يمكنها فعل ذلك ؟’
“انظروا لهذا !”
بعد أن تم كشف عن الوعي في ظهر اليدين ، أصبح الشيوخ مقتنعين تمامًا الآن بأن آستر هي القديسة .
حتى بدون بذل الكثير من الجهد ، استحوذت الشعلات على قوة آستر و كبرت بسرعة .
على الرغم من أنه كان أصغر من كف اليد ، إلا أن الشفرة كانت حادة بدرجة كافية بحيث يمكن استخدامها بما يكفي لإصابة الجلد.
“كل شيء على ما يرام ، هناك شيء واحد مؤكد …؟؟ ماهذا ؟”
كانت راڤيان ، التي كانت قد استنفدت قوتها تقريبًا من الاختبارين السابقين ، قلقة .
راڤيان التي بالكاد زرعة البذور التي أحضرتها و أطلقت الشعلة ، أدارت رأسها بحماس ثم نهضت من مقعدها .
كان تعبير راڤيان مشوهًا لدرجة أنها لم تعد قادرة على الاحتفاظ بالابتسامة التي لطالما كانت على وجهها.
بغض النظر عن قوتها المقدسة ، لقد كانت تمر بوقت عصيب .
وقفت آستر على الحافة و أخذت راڤيان المكان المركزي .
لم يكن الأمر كافيًا أن الكثير من المشاعل قد نمت حولها ، لكن تعبير آستر الهادئ قد جعلها تشعر و كأنها على وشكِ البكاء .
“…لقد قال الجميع ، هذا هو مكاني . أنا فقط من كان يجب عليها أن تكون القديسة ، لقد دمرتي كل شيء !”
‘هل يمكنها فعل ذلك ؟’
كانت عيون راڤيان حمراء مثل الدم وهي تراقب . كل هذا لأنها أظهرت الكثير من القوة .
“إذا بقيتِ ساكنة فلن أؤذيكِ .”
‘الجميع لا ينظر إليّ .’
لكنها عضت شفتها بسبب الكلمات التالية التي تلت ذلك ، وحدقت في آستر وكأنها ستقتلها.
وعندما تأكدت أن لا أحد ينظر لها أصبحت يائسة .
جاء الكهنة بصفيحة مستطيلة عريضة .
كان جميع من في المكان يحدقون بصراحة في حركات آستر كما لو كانوا ممسوسين .
لم يكن هذا كافيًا . حتى أنها لم تخلع قفازاتها بعد .
‘أنا وصيفة شرف .’
بدت عيون راڤيان ، و التي كانت في حيرة ، مليئة بالجنون .
أمسكت راڤيان بالأوساخ التي حفرتها بين يديها .
‘عليكِ الضحك كالمعتاد ، سيعرف أي شخص أنني لا أحمل صفات القديسة .’
ألقت حفنت من الأتربة التي أمسكتها حولها معبرة عن غضبها الشديد .
“ما الذي تهدفين إليه ؟ هل هي القوة أيضًا ؟ هل تهدفين لتكوني قديسة ؟”
‘ما الذي يجعل الأمر بهذه السهولة ؟ ما الذي يجعل وجهها هادئ جدًا ؟’
راڤيان التي لم تكن تعرف ماذا تقول لآستر التي كانت تتاجلها دائمًا ، ذُهلت .
بالطبع تم نقل الاختلاف في القوة المقدسة إلى راڤيان التي كانت تجلس بجوارها .
“فقط كلاكما أرياني .”
تحطم وجه راڤيان بسبب خجلها و غيرتها .
“لا يوجد شيء يمكننا فعله . راڤيان ، ألا تعتقدين بأنه لم يكن مكانكِ في المقام الأول ؟”
في هذه اللحظة ، نهضت آستر متسائلة ماذا فعلت ، ونظرت إلى الشعلات التي كبرت أكثر مما كان متوقعًا .
“إن صرخت سوف ينتهي كل شيء ، هل تعلمين كم عدد الناس في الخارج ؟”
‘اعتقدت أنني وضعت القليل فقط .’
مدت آستر أيضًا يدها إلى شارون بحيث كان ظهر يدها مرئيًا في نفس الوقت تقريبًا.
أمالت رأسها متسائلة عما إذا كانت شربت بكثرة القوة المقدسة، ونظرت إلى راڤيان ، ثم امتلأت عيناها الحمراوتان بالغضب والتقت عيناهما .
وعندما تأكدت أن لا أحد ينظر لها أصبحت يائسة .
‘ماذا عنها ؟’
نظرت حولها و رأت برعمًا واحدًا فقط من الشعلات قد ظهر . عندما رأت هذا ، ضحكت قليلاً .
نظرت حولها و رأت برعمًا واحدًا فقط من الشعلات قد ظهر . عندما رأت هذا ، ضحكت قليلاً .
“لديّ دليل .”
“لماذا تضحكين ؟ هل أنا مضحكة ؟”
لأنها تقشت نفس نقش القديسات السابقات لم يكن النقش مختلفًا عن الذي على ظهر يد آستر .
تمتمت راڤيان وحاولت إلقاء الأوساخ التي تحملها في يدها على آستر . لقد كان عملاً مندفعًا .
“وماذا إن كنت أهدف لهذا ؟”
“هل سترميها ؟ سيتم تدمير جميع الصور التي عملتِ بجد لبناءها ، هل سيكون الأمر على ما يرام ؟”
“هل العلاج هو المشكلة ؟ سيكون من الأسرع استعادة المكانة الساقطة للمعبد الخاص بنا .”
“أنتِ ….!”
ثم ظهرت براعم حول آستر و بدأ الضوء الأخضر في الظهور .
غير قادرة على الجري ، توقفت ذراع راڤيان في الهواء .
“ما الذي تهدفين إليه ؟ هل هي القوة أيضًا ؟ هل تهدفين لتكوني قديسة ؟”
‘عليكِ الضحك كالمعتاد ، سيعرف أي شخص أنني لا أحمل صفات القديسة .’
بدت عيون راڤيان ، و التي كانت في حيرة ، مليئة بالجنون .
راڤيان التي لم تكن تعرف ماذا تقول لآستر التي كانت تتاجلها دائمًا ، ذُهلت .
“هل تعتقدين أنكِ فزتِ ؟ هل تعتقدين بأنه يمكنكِ أن تصبحي القديسة ؟”
“يبدوا أنها قد كبرت قليلاً لكن لا تفهموني بشكل خاطئ . هذا لأنني لست على ما يرام اليوم .”
“أنتِ ….!”
“هذا صحيح .”
ألقت حفنت من الأتربة التي أمسكتها حولها معبرة عن غضبها الشديد .
خلعت إستير قفازاتها عندما نظرت إلى راڤيان .
‘أنا آسفة لأنكِ ستكبرين في مساحة كهذه .’
ثم برز الوعي الذي ظهر بوضوح على ظهر يدها.
تمتمت راڤيان وحاولت إلقاء الأوساخ التي تحملها في يدها على آستر . لقد كان عملاً مندفعًا .
“إن كان ذلك صحيحًا ، نحن متماثلتان .”
أومأت آستر برأسها كما لو أن عدد الاختبارات لا يهم .
ابتسمت آستر وهي تشير إلى ظهر يد راڤيان .
في السابق ، كان هناك فرق كبير لأن الأزهار لا يمكن أن تتفتح ، ولكن هذه المرة ، آمل أن يتم عكس النتيجة لأننا سنزرع نفس الزهرة المقدسة هذه المرة.
تجمدت راڤيان التي كانت في حيرة من أمرها وحركت يدها خلفها.
“مازلتِ تنظرين لي كـداينا القديمة . لكن لا تنظري باستخفاف إلى الدوق الأكبر . إن قمتِ بطعني لا أعرف ما إن كانت عائلتكِ ستكون بأمان .”
بعد أن تم كشف عن الوعي في ظهر اليدين ، أصبح الشيوخ مقتنعين تمامًا الآن بأن آستر هي القديسة .
‘هل يمكنها فعل ذلك ؟’
البعض يتصفح بشكل محموم سجلات الاختبار للقديسين السابقين.
بالطبع تم نقل الاختلاف في القوة المقدسة إلى راڤيان التي كانت تجلس بجوارها .
كما فعلت في الياقوتة ، كانت آستر افضل شخص زرعها على الإطلاق من بينهم .
“هل سترميها ؟ سيتم تدمير جميع الصور التي عملتِ بجد لبناءها ، هل سيكون الأمر على ما يرام ؟”
“لا يوجد سجل مكتوب عن كيفية قيام أي أحد بزراعة الشعلة بهذه السرعة .”
لقد كانت صادقة بالكامل .
“لو كانت هي ، لكانت مسألة وقت فقط قبل أن نتمكن من علاج الوباء.”
“ليس لديّ أي اهتمام ، حتى لو طُلب مني فعل ذلك فلن أجلس هناك .”
“هل العلاج هو المشكلة ؟ سيكون من الأسرع استعادة المكانة الساقطة للمعبد الخاص بنا .”
قامت راڤيان بلعق شفتيها و هي تنظر لشورو الذي كان يُظهر لها العداء و على استعداد للهجوم في أي لحظة .
كان بعض كبار الشيوخ سعداء لأن وجدوا مكان القديسة الحقيقية ، والبعض لا يزال يجادل من أجل مصالحهم الخاصة.
‘حسنًا ، خدعة أخرى .’
“انتهى الوقت .”
غير قادرة على الجري ، توقفت ذراع راڤيان في الهواء .
ابلغت شارون كلاهما بالتوقف .
“هل تعتقدين أنكِ فزتِ ؟ هل تعتقدين بأنه يمكنكِ أن تصبحي القديسة ؟”
كان تعبير راڤيان مشوهًا لدرجة أنها لم تعد قادرة على الاحتفاظ بالابتسامة التي لطالما كانت على وجهها.
رفعت رڤيان رأسها وأخذت تحدق في آستر بعيونها الشريرة.
‘إن كانت الفجوة بين قوتنا كبيرة ، ماذا أفعل الآن ؟’
راڤيان التي لم تكن تعرف ماذا تقول لآستر التي كانت تتاجلها دائمًا ، ذُهلت .
عندما تأكدت أنها لم تكن على مقربة من مكانة القديسة ، ازدادت النظرات اللاذعة من حولها .
نظرت آستر إلى راڤيان البائسة ، التي لم تستسلم بعد وكانت تبحث عن دمها.
لم تستطع إزالة فكرة أن كل شخص يراها سوف يشعر بالريبة .
نظرت حولها و رأت برعمًا واحدًا فقط من الشعلات قد ظهر . عندما رأت هذا ، ضحكت قليلاً .
‘الآن ماذا أفعل ….؟ هل انتهى كل شيء على هذا النحو؟ لا ، سوف يفعل والدي شيئًا من أجلي .’
حدقت آستر ، التي لم تعد تشعر بقيمة التحدث ، في راڤيان بينما كانت تتحدث بشكل غير رسمي على قدم المساواة.
بينما أصيبت راڤيان بالذعر ، تم تنظيف المكان .
‘هل سيكون كل شيء على ما يرام ؟’
قالت شارون ، التي تُقدم ، بهدوء بينما كانت تنظر إلى الإثنتين .
“الآن لم يتبق سوى اختبار نهائي واحد.”
“الآن لم يتبق سوى اختبار نهائي واحد.”
“إن كان ذلك صحيحًا ، نحن متماثلتان .”
أومأت آستر برأسها كما لو أن عدد الاختبارات لا يهم .
“لا يوجد شيء يمكننا فعله . راڤيان ، ألا تعتقدين بأنه لم يكن مكانكِ في المقام الأول ؟”
كانت راڤيان ، التي كانت قد استنفدت قوتها تقريبًا من الاختبارين السابقين ، قلقة .
بغض النظر عن قوتها المقدسة ، لقد كانت تمر بوقت عصيب .
“ماذا عن الثالث ؟”
“فهمت الآن . عليّ التحدث في الاختبار مع الشيوخ . سأعلن النتائج خلال ثلاثين دقيقة ، لذا من فضلكما استريحا .”
“هذه عملية تحقق وليست اختبارًا.”
“…لقد قال الجميع ، هذا هو مكاني . أنا فقط من كان يجب عليها أن تكون القديسة ، لقد دمرتي كل شيء !”
مدت شارون يديها المتجعدتين إلى كل منهما.
لم يكن هذا كافيًا . حتى أنها لم تخلع قفازاتها بعد .
“فقط كلاكما أرياني .”
قالت شارون ، التي تُقدم ، بهدوء بينما كانت تنظر إلى الإثنتين .
قامت راڤيان بوضع يدها على ظهر يدها الأخرى بدون وعي ، ونظرت في عيون شارون بسبب المختوى الغير متوقع للاختبار .
بمجرد أن أُغلق الباب ، حدقت في وجهها بشدة .
‘هل سيكون كل شيء على ما يرام ؟’
“إن كنتِ تريدين أن تعرفي ما إن كان خنجركِ سيكون سريعًا أم سيفي سيكون أسرع جربي ، ليس لدي ما أخاف منه .”
كانت الصحوة على ظهر يد راڤيان نقشًا مزيفًا لرسامة مشهورة قبل تعيينها كـقديسة .
نظرت آستر إلى راڤيان البائسة ، التي لم تستسلم بعد وكانت تبحث عن دمها.
لأنها تقشت نفس نقش القديسات السابقات لم يكن النقش مختلفًا عن الذي على ظهر يد آستر .
“كل هذا بسببكِ ! إن لم تكوني موجودة لكنت أصبحت القديسة !”
كانت خائفة من أن يتم القبض عليها ، لكنها مدت يدها ، معتقدة أنه سيكون أفضل من اختبار باستخدام طاقتها المستنفدة بالفعل.
“ماذا؟”
مدت آستر أيضًا يدها إلى شارون بحيث كان ظهر يدها مرئيًا في نفس الوقت تقريبًا.
“الاختبار الثاني ، الشعلة المقدسة .”
“همم .”
“هل العلاج هو المشكلة ؟ سيكون من الأسرع استعادة المكانة الساقطة للمعبد الخاص بنا .”
نظرت شارون إلى الأمر بصمت وكأنها كانت تفكر في شيء ما في نفسها .
“كل هذا بسببكِ ! إن لم تكوني موجودة لكنت أصبحت القديسة !”
“فهمت الآن . عليّ التحدث في الاختبار مع الشيوخ . سأعلن النتائج خلال ثلاثين دقيقة ، لذا من فضلكما استريحا .”
“إن كنتِ تريدين أن تعرفي ما إن كان خنجركِ سيكون سريعًا أم سيفي سيكون أسرع جربي ، ليس لدي ما أخاف منه .”
أعطى الشيوخ استراحة لمدة 30 دقيقة لأنهم اضطروا إلى عقد اجتماع.
“وراڤيان ، أعلم أنكِ سممتِ القديسة سيسبيا .”
خلال ذلك الوقت ، تم إرشاد آستر وراڤيان إلى غرفة جلوس صغيرة تؤدي إلى القاعة.
‘نعم ، لا يمكنكِ التراجع بالفعل .’
بعد أن بقيا بمفردهما لفترة وجيزة ، لم تخفِ راڤيان عدائهة تجاه آستر .
وعندما تأكدت أن لا أحد ينظر لها أصبحت يائسة .
بمجرد أن أُغلق الباب ، حدقت في وجهها بشدة .
لم تفكر في المقام الأول بأنها سوف تواجه الاختبار بنزاهة .
“ما الذي تهدفين إليه ؟ هل هي القوة أيضًا ؟ هل تهدفين لتكوني قديسة ؟”
وبمجرد أن أنهت شارون حديثها ، ركضت راڤيان بسرعة نحو المكان .
“وماذا إن كنت أهدف لهذا ؟”
عندما قالت شارون هذا ، اشرق وجه راڤيان قليلاً .
“ماذا؟”
جاء الكهنة بصفيحة مستطيلة عريضة .
“هل تخشين أن أصبح القديسة ومن ثم تفقدين مكانتكِ ؟”
“لا يوجد شيء يمكننا فعله . راڤيان ، ألا تعتقدين بأنه لم يكن مكانكِ في المقام الأول ؟”
“أنا لا أخسر أبدًا !”
‘ماهي خطتكِ ؟’
صرخت راڤيان ، ولكن عندما تأكدت من أنهما فقط في الغرفة ، سحبت خنجرها الذي كانت قد وضعته بين تنورتها .
غير قادرة على الجري ، توقفت ذراع راڤيان في الهواء .
‘الآن .’
لكنها عضت شفتها بسبب الكلمات التالية التي تلت ذلك ، وحدقت في آستر وكأنها ستقتلها.
على الرغم من أنه كان أصغر من كف اليد ، إلا أن الشفرة كانت حادة بدرجة كافية بحيث يمكن استخدامها بما يكفي لإصابة الجلد.
ثم برز الوعي الذي ظهر بوضوح على ظهر يدها.
“ماذا ستفعلين بهذا ؟”
“ماذا ستفعلين بهذا ؟”
نظرت آستر إلى راڤيان بتعبير عدم مبالاة .
أمالت رأسها متسائلة عما إذا كانت شربت بكثرة القوة المقدسة، ونظرت إلى راڤيان ، ثم امتلأت عيناها الحمراوتان بالغضب والتقت عيناهما .
“إذا بقيتِ ساكنة فلن أؤذيكِ .”
راڤيان التي بالكاد زرعة البذور التي أحضرتها و أطلقت الشعلة ، أدارت رأسها بحماس ثم نهضت من مقعدها .
رفعت رڤيان رأسها وأخذت تحدق في آستر بعيونها الشريرة.
لم يستخدمها ضد آستر ، لكن الأمر مختلف عندما يكون ضد أعداءه .
لقد قادتها بالفعل إلى النقطة التي لم يكن لدى رڤيان مكان آخر للتراجع فيه.
“عن ماذا تتحدثين ؟”
“إن صرخت سوف ينتهي كل شيء ، هل تعلمين كم عدد الناس في الخارج ؟”
عندما قالت شارون هذا ، اشرق وجه راڤيان قليلاً .
“فهمت ،ثم سأقوم بطعنك على الفور و أقول أنكِ هاجمتني ، ليس لدي ما اخسره .”
“لو كانت هي ، لكانت مسألة وقت فقط قبل أن نتمكن من علاج الوباء.”
بدت عيون راڤيان ، و التي كانت في حيرة ، مليئة بالجنون .
كانت تنتظر التوقيت المناسب لتُثبت أن راڤيان كانت مزيفة بالفعل .
حافظت آستر على أعصابها و تمتمت بدون أن تنادي أي شخص .
على الرغم من أنه كان أصغر من كف اليد ، إلا أن الشفرة كانت حادة بدرجة كافية بحيث يمكن استخدامها بما يكفي لإصابة الجلد.
“شورو .”
كانت راڤيان في حيرة شديدة من ملاحظات آستر الحادة ، وحاولت الدفاع عن نفسها .
بمجرد أن تم استدعاء الاسم ، قام شورو والذي كان ملفوفًا حول كاحل آستر بالخروج .
“الاختبار الثاني ، الشعلة المقدسة .”
قام شور و، الذي تم إخفاؤه عن الأنظار بسبب التنورة الطويلة التي تلامس الأرض ، بسد الطريق أمام آستر.
كيف يمكنك رفص مكانة القديسة ؟ كتمت راڤيان شرها .
“ث-ثعبان؟”
قام شور و، الذي تم إخفاؤه عن الأنظار بسبب التنورة الطويلة التي تلامس الأرض ، بسد الطريق أمام آستر.
“إنه ليس مجرد ثعبان ، بل أفعى . يُسمى العملاق الكبير . إنه قاتل . بمُجرد أن يتم لدغكِ لن تكوني قادرة على العلاج بقوتكِ المقدسة .”
“مازلتِ تنظرين لي كـداينا القديمة . لكن لا تنظري باستخفاف إلى الدوق الأكبر . إن قمتِ بطعني لا أعرف ما إن كانت عائلتكِ ستكون بأمان .”
في الواقع ، تم إخفاء كمية هائلة من السم في أسنان شورو الحادة.
“إن كنتِ تريدين أن تعرفي ما إن كان خنجركِ سيكون سريعًا أم سيفي سيكون أسرع جربي ، ليس لدي ما أخاف منه .”
لم يستخدمها ضد آستر ، لكن الأمر مختلف عندما يكون ضد أعداءه .
شعرت آستر أنها محظوظة برؤية راڤيان التي لم تُخيب التوقعات .
قامت راڤيان بلعق شفتيها و هي تنظر لشورو الذي كان يُظهر لها العداء و على استعداد للهجوم في أي لحظة .
“إنه ليس مجرد ثعبان ، بل أفعى . يُسمى العملاق الكبير . إنه قاتل . بمُجرد أن يتم لدغكِ لن تكوني قادرة على العلاج بقوتكِ المقدسة .”
“إن كنتِ تريدين أن تعرفي ما إن كان خنجركِ سيكون سريعًا أم سيفي سيكون أسرع جربي ، ليس لدي ما أخاف منه .”
وقفت آستر على الحافة و أخذت راڤيان المكان المركزي .
تصلبت راڤيان بسبب شورو ، الذي كان يحدق بها بعيونه الصفراء الزاهية ، وكأنه سيندفع إليها إذا تحركت قليلاً.
‘نعم ، لا يمكنكِ التراجع بالفعل .’
“مازلتِ تنظرين لي كـداينا القديمة . لكن لا تنظري باستخفاف إلى الدوق الأكبر . إن قمتِ بطعني لا أعرف ما إن كانت عائلتكِ ستكون بأمان .”
“كل هذا بسببكِ ! إن لم تكوني موجودة لكنت أصبحت القديسة !”
جعل جهل آستر راڤيان التي كانت فاقدة للصبر تضرب على الطاولة .
تمتمت راڤيان وحاولت إلقاء الأوساخ التي تحملها في يدها على آستر . لقد كان عملاً مندفعًا .
“كل هذا بسببكِ ! إن لم تكوني موجودة لكنت أصبحت القديسة !”
ثم برز الوعي الذي ظهر بوضوح على ظهر يدها.
“هل حقًا تعتقدين ذلك؟”
ابلغت شارون كلاهما بالتوقف .
حدقت آستر ، التي لم تعد تشعر بقيمة التحدث ، في راڤيان بينما كانت تتحدث بشكل غير رسمي على قدم المساواة.
لأنها تقشت نفس نقش القديسات السابقات لم يكن النقش مختلفًا عن الذي على ظهر يد آستر .
“عن ماذا تتحدثين ؟”
“لديّ دليل .”
“لا يوجد شيء يمكننا فعله . راڤيان ، ألا تعتقدين بأنه لم يكن مكانكِ في المقام الأول ؟”
نظرت آستر إلى راڤيان البائسة ، التي لم تستسلم بعد وكانت تبحث عن دمها.
“…لقد قال الجميع ، هذا هو مكاني . أنا فقط من كان يجب عليها أن تكون القديسة ، لقد دمرتي كل شيء !”
“ما عليكم فعله هو زراعة الشعلات .”
“نعم ، فكري بهذه الطريقة ولا تشعري بالذنب حتى لا اشعر بالأسف تجاهكِ على الإطلاق .”
“اوه اوه !”
نظرت آستر إلى راڤيان البائسة ، التي لم تستسلم بعد وكانت تبحث عن دمها.
“مازلتِ تنظرين لي كـداينا القديمة . لكن لا تنظري باستخفاف إلى الدوق الأكبر . إن قمتِ بطعني لا أعرف ما إن كانت عائلتكِ ستكون بأمان .”
“هل تعتقدين أنكِ فزتِ ؟ هل تعتقدين بأنه يمكنكِ أن تصبحي القديسة ؟”
لقد قادتها بالفعل إلى النقطة التي لم يكن لدى رڤيان مكان آخر للتراجع فيه.
“ليس لديّ أي اهتمام ، حتى لو طُلب مني فعل ذلك فلن أجلس هناك .”
نظرت آستر إلى راڤيان بتعبير عدم مبالاة .
“هل تريدين مني تصديق هذه الكلمات ؟”
‘ما الذي يجعل الأمر بهذه السهولة ؟ ما الذي يجعل وجهها هادئ جدًا ؟’
كيف يمكنك رفص مكانة القديسة ؟ كتمت راڤيان شرها .
“وراڤيان ، أعلم أنكِ سممتِ القديسة سيسبيا .”
“صدقي أو لا تصدقي ، كما تعلمين . لكن منصب القديسة الذي تطمعين له كثيرًا ليس ذا قيمة بالنسبة لي .”
نظرت شارون إلى الأمر بصمت وكأنها كانت تفكر في شيء ما في نفسها .
تمتمت آستر .
نظرت شارون إلى الأمر بصمت وكأنها كانت تفكر في شيء ما في نفسها .
لقد كانت صادقة بالكامل .
بينما أصيبت راڤيان بالذعر ، تم تنظيف المكان .
لم أكن أعرف عدد المرات التي فكرت فيها بالأمر ، وما إذا كانوا سيتمكنون من عيش حياة طبيعية لولا وجود قديسة .
“أنا لا أخسر أبدًا !”
“وراڤيان ، أعلم أنكِ سممتِ القديسة سيسبيا .”
تم إعطاء آستر و راڤيان نفس المساحة و نفس القدر من الوقت .
“هل لديك أي دليل؟ لقد قمت برعايتها حتى النهاية !”
لكنها لم تهتم ، أغضمت عينيها بلطف وهي تضغط على التراب .
كانت راڤيان في حيرة شديدة من ملاحظات آستر الحادة ، وحاولت الدفاع عن نفسها .
“فقط كلاكما أرياني .”
“لديّ دليل .”
في السابق ، كان هناك فرق كبير لأن الأزهار لا يمكن أن تتفتح ، ولكن هذه المرة ، آمل أن يتم عكس النتيجة لأننا سنزرع نفس الزهرة المقدسة هذه المرة.
لكنها عضت شفتها بسبب الكلمات التالية التي تلت ذلك ، وحدقت في آستر وكأنها ستقتلها.
–يتبع …
–يتبع …
لم تهتم آستر و سارت ببطء نحو المكان .
جاء الكهنة بصفيحة مستطيلة عريضة .
‘ماذا عنها ؟’
