فكرت أن آستر سوف تأخذ كل شيء إن بقيت هكذا ، فأجابت راڤيان بصوت شرير .
جاء الكهنة بصفيحة مستطيلة عريضة .
“سأفعل . أستطيع فعل ذلك أيضًا .”
رفعت رڤيان رأسها وأخذت تحدق في آستر بعيونها الشريرة.
شعرت آستر أنها محظوظة برؤية راڤيان التي لم تُخيب التوقعات .
تجمدت راڤيان التي كانت في حيرة من أمرها وحركت يدها خلفها.
‘نعم ، لا يمكنكِ التراجع بالفعل .’
ألقت حفنت من الأتربة التي أمسكتها حولها معبرة عن غضبها الشديد .
لم يكن هذا كافيًا . حتى أنها لم تخلع قفازاتها بعد .
قامت راڤيان بلعق شفتيها و هي تنظر لشورو الذي كان يُظهر لها العداء و على استعداد للهجوم في أي لحظة .
كانت تنتظر التوقيت المناسب لتُثبت أن راڤيان كانت مزيفة بالفعل .
حدقت آستر ، التي لم تعد تشعر بقيمة التحدث ، في راڤيان بينما كانت تتحدث بشكل غير رسمي على قدم المساواة.
“الاختبار الثاني ، الشعلة المقدسة .”
على الرغم من أنه كان أصغر من كف اليد ، إلا أن الشفرة كانت حادة بدرجة كافية بحيث يمكن استخدامها بما يكفي لإصابة الجلد.
عندما قالت شارون هذا ، اشرق وجه راڤيان قليلاً .
“هذا صحيح .”
‘لديّ بذرة .’
“لا يوجد شيء يمكننا فعله . راڤيان ، ألا تعتقدين بأنه لم يكن مكانكِ في المقام الأول ؟”
على أي حال ، يمكن تغذية الزهور المقدسة و زرعها .
“يبدوا أنها قد كبرت قليلاً لكن لا تفهموني بشكل خاطئ . هذا لأنني لست على ما يرام اليوم .”
في السابق ، كان هناك فرق كبير لأن الأزهار لا يمكن أن تتفتح ، ولكن هذه المرة ، آمل أن يتم عكس النتيجة لأننا سنزرع نفس الزهرة المقدسة هذه المرة.
“اوه اوه !”
جاء الكهنة بصفيحة مستطيلة عريضة .
لم تستطع إزالة فكرة أن كل شخص يراها سوف يشعر بالريبة .
كانت الصفيحة العريضة مملوءة بالتربة من الدفيئة.
‘الآن .’
“ما عليكم فعله هو زراعة الشعلات .”
لأنها تقشت نفس نقش القديسات السابقات لم يكن النقش مختلفًا عن الذي على ظهر يد آستر .
تم إعطاء آستر و راڤيان نفس المساحة و نفس القدر من الوقت .
عندما بدأت آستر في التحرك ، تحركت نظرات الشيوخ على نفس الخط .
وبمجرد أن أنهت شارون حديثها ، ركضت راڤيان بسرعة نحو المكان .
ألقت حفنت من الأتربة التي أمسكتها حولها معبرة عن غضبها الشديد .
‘ماهي خطتكِ ؟’
في هذه اللحظة ، نهضت آستر متسائلة ماذا فعلت ، ونظرت إلى الشعلات التي كبرت أكثر مما كان متوقعًا .
نظرت آستر إلى راڤيان ، التي كانت تبكي منذ وقت ليس بطويل و استعادت حيويتها فجأة ، بفضول .
“إن كنتِ تريدين أن تعرفي ما إن كان خنجركِ سيكون سريعًا أم سيفي سيكون أسرع جربي ، ليس لدي ما أخاف منه .”
جلست راڤيان ، التي ركضت ، على الأرض و شبكت يديها معًا .
البعض يتصفح بشكل محموم سجلات الاختبار للقديسين السابقين.
‘حسنًا ، خدعة أخرى .’
نظرت آستر إلى راڤيان بتعبير عدم مبالاة .
لم تفكر في المقام الأول بأنها سوف تواجه الاختبار بنزاهة .
عندما تأكدت أنها لم تكن على مقربة من مكانة القديسة ، ازدادت النظرات اللاذعة من حولها .
لم تهتم آستر و سارت ببطء نحو المكان .
بينما أصيبت راڤيان بالذعر ، تم تنظيف المكان .
عندما بدأت آستر في التحرك ، تحركت نظرات الشيوخ على نفس الخط .
البعض يتصفح بشكل محموم سجلات الاختبار للقديسين السابقين.
وقفت آستر على الحافة و أخذت راڤيان المكان المركزي .
كانت خائفة من أن يتم القبض عليها ، لكنها مدت يدها ، معتقدة أنه سيكون أفضل من اختبار باستخدام طاقتها المستنفدة بالفعل.
لكنها لم تهتم ، أغضمت عينيها بلطف وهي تضغط على التراب .
حدقت آستر ، التي لم تعد تشعر بقيمة التحدث ، في راڤيان بينما كانت تتحدث بشكل غير رسمي على قدم المساواة.
‘أنا آسفة لأنكِ ستكبرين في مساحة كهذه .’
حافظت آستر على أعصابها و تمتمت بدون أن تنادي أي شخص .
حررت طاقتها بينما كانت تشعر بالأسف على الشعلات ، التي ستنمو في مساحة ضيقة مؤقتة بدلاً من الدفيئة .
نظرت حولها و رأت برعمًا واحدًا فقط من الشعلات قد ظهر . عندما رأت هذا ، ضحكت قليلاً .
ثم ظهرت براعم حول آستر و بدأ الضوء الأخضر في الظهور .
“ليس لديّ أي اهتمام ، حتى لو طُلب مني فعل ذلك فلن أجلس هناك .”
“اوه اوه !”
كانت عيون راڤيان حمراء مثل الدم وهي تراقب . كل هذا لأنها أظهرت الكثير من القوة .
“انظروا لهذا !”
كيف يمكنك رفص مكانة القديسة ؟ كتمت راڤيان شرها .
حتى بدون بذل الكثير من الجهد ، استحوذت الشعلات على قوة آستر و كبرت بسرعة .
فكرت أن آستر سوف تأخذ كل شيء إن بقيت هكذا ، فأجابت راڤيان بصوت شرير .
“كل شيء على ما يرام ، هناك شيء واحد مؤكد …؟؟ ماهذا ؟”
على الرغم من أنه كان أصغر من كف اليد ، إلا أن الشفرة كانت حادة بدرجة كافية بحيث يمكن استخدامها بما يكفي لإصابة الجلد.
راڤيان التي بالكاد زرعة البذور التي أحضرتها و أطلقت الشعلة ، أدارت رأسها بحماس ثم نهضت من مقعدها .
“لا يوجد شيء يمكننا فعله . راڤيان ، ألا تعتقدين بأنه لم يكن مكانكِ في المقام الأول ؟”
بغض النظر عن قوتها المقدسة ، لقد كانت تمر بوقت عصيب .
كانت راڤيان ، التي كانت قد استنفدت قوتها تقريبًا من الاختبارين السابقين ، قلقة .
لم يكن الأمر كافيًا أن الكثير من المشاعل قد نمت حولها ، لكن تعبير آستر الهادئ قد جعلها تشعر و كأنها على وشكِ البكاء .
كان تعبير راڤيان مشوهًا لدرجة أنها لم تعد قادرة على الاحتفاظ بالابتسامة التي لطالما كانت على وجهها.
‘هل يمكنها فعل ذلك ؟’
كانت عيون راڤيان حمراء مثل الدم وهي تراقب . كل هذا لأنها أظهرت الكثير من القوة .
“لو كانت هي ، لكانت مسألة وقت فقط قبل أن نتمكن من علاج الوباء.”
‘الجميع لا ينظر إليّ .’
“لا يوجد شيء يمكننا فعله . راڤيان ، ألا تعتقدين بأنه لم يكن مكانكِ في المقام الأول ؟”
وعندما تأكدت أن لا أحد ينظر لها أصبحت يائسة .
نظرت آستر إلى راڤيان بتعبير عدم مبالاة .
كان جميع من في المكان يحدقون بصراحة في حركات آستر كما لو كانوا ممسوسين .
–يتبع …
‘أنا وصيفة شرف .’
‘ما الذي يجعل الأمر بهذه السهولة ؟ ما الذي يجعل وجهها هادئ جدًا ؟’
أمسكت راڤيان بالأوساخ التي حفرتها بين يديها .
بالطبع تم نقل الاختلاف في القوة المقدسة إلى راڤيان التي كانت تجلس بجوارها .
ألقت حفنت من الأتربة التي أمسكتها حولها معبرة عن غضبها الشديد .
“فقط كلاكما أرياني .”
‘ما الذي يجعل الأمر بهذه السهولة ؟ ما الذي يجعل وجهها هادئ جدًا ؟’
‘نعم ، لا يمكنكِ التراجع بالفعل .’
بالطبع تم نقل الاختلاف في القوة المقدسة إلى راڤيان التي كانت تجلس بجوارها .
“إن صرخت سوف ينتهي كل شيء ، هل تعلمين كم عدد الناس في الخارج ؟”
تحطم وجه راڤيان بسبب خجلها و غيرتها .
“لديّ دليل .”
في هذه اللحظة ، نهضت آستر متسائلة ماذا فعلت ، ونظرت إلى الشعلات التي كبرت أكثر مما كان متوقعًا .
وقفت آستر على الحافة و أخذت راڤيان المكان المركزي .
‘اعتقدت أنني وضعت القليل فقط .’
‘الآن .’
أمالت رأسها متسائلة عما إذا كانت شربت بكثرة القوة المقدسة، ونظرت إلى راڤيان ، ثم امتلأت عيناها الحمراوتان بالغضب والتقت عيناهما .
أعطى الشيوخ استراحة لمدة 30 دقيقة لأنهم اضطروا إلى عقد اجتماع.
‘ماذا عنها ؟’
قام شور و، الذي تم إخفاؤه عن الأنظار بسبب التنورة الطويلة التي تلامس الأرض ، بسد الطريق أمام آستر.
نظرت حولها و رأت برعمًا واحدًا فقط من الشعلات قد ظهر . عندما رأت هذا ، ضحكت قليلاً .
“كل هذا بسببكِ ! إن لم تكوني موجودة لكنت أصبحت القديسة !”
“لماذا تضحكين ؟ هل أنا مضحكة ؟”
كانت خائفة من أن يتم القبض عليها ، لكنها مدت يدها ، معتقدة أنه سيكون أفضل من اختبار باستخدام طاقتها المستنفدة بالفعل.
تمتمت راڤيان وحاولت إلقاء الأوساخ التي تحملها في يدها على آستر . لقد كان عملاً مندفعًا .
قالت شارون ، التي تُقدم ، بهدوء بينما كانت تنظر إلى الإثنتين .
“هل سترميها ؟ سيتم تدمير جميع الصور التي عملتِ بجد لبناءها ، هل سيكون الأمر على ما يرام ؟”
لم يكن هذا كافيًا . حتى أنها لم تخلع قفازاتها بعد .
“أنتِ ….!”
رفعت رڤيان رأسها وأخذت تحدق في آستر بعيونها الشريرة.
غير قادرة على الجري ، توقفت ذراع راڤيان في الهواء .
“إن كان ذلك صحيحًا ، نحن متماثلتان .”
‘عليكِ الضحك كالمعتاد ، سيعرف أي شخص أنني لا أحمل صفات القديسة .’
كان جميع من في المكان يحدقون بصراحة في حركات آستر كما لو كانوا ممسوسين .
راڤيان التي لم تكن تعرف ماذا تقول لآستر التي كانت تتاجلها دائمًا ، ذُهلت .
صرخت راڤيان ، ولكن عندما تأكدت من أنهما فقط في الغرفة ، سحبت خنجرها الذي كانت قد وضعته بين تنورتها .
“يبدوا أنها قد كبرت قليلاً لكن لا تفهموني بشكل خاطئ . هذا لأنني لست على ما يرام اليوم .”
“هذا صحيح .”
كانت عيون راڤيان حمراء مثل الدم وهي تراقب . كل هذا لأنها أظهرت الكثير من القوة .
خلعت إستير قفازاتها عندما نظرت إلى راڤيان .
ثم برز الوعي الذي ظهر بوضوح على ظهر يدها.
ثم برز الوعي الذي ظهر بوضوح على ظهر يدها.
على الرغم من أنه كان أصغر من كف اليد ، إلا أن الشفرة كانت حادة بدرجة كافية بحيث يمكن استخدامها بما يكفي لإصابة الجلد.
“إن كان ذلك صحيحًا ، نحن متماثلتان .”
جاء الكهنة بصفيحة مستطيلة عريضة .
ابتسمت آستر وهي تشير إلى ظهر يد راڤيان .
لكنها لم تهتم ، أغضمت عينيها بلطف وهي تضغط على التراب .
تجمدت راڤيان التي كانت في حيرة من أمرها وحركت يدها خلفها.
قامت راڤيان بوضع يدها على ظهر يدها الأخرى بدون وعي ، ونظرت في عيون شارون بسبب المختوى الغير متوقع للاختبار .
بعد أن تم كشف عن الوعي في ظهر اليدين ، أصبح الشيوخ مقتنعين تمامًا الآن بأن آستر هي القديسة .
نظرت شارون إلى الأمر بصمت وكأنها كانت تفكر في شيء ما في نفسها .
البعض يتصفح بشكل محموم سجلات الاختبار للقديسين السابقين.
ثم ظهرت براعم حول آستر و بدأ الضوء الأخضر في الظهور .
كما فعلت في الياقوتة ، كانت آستر افضل شخص زرعها على الإطلاق من بينهم .
“الاختبار الثاني ، الشعلة المقدسة .”
“لا يوجد سجل مكتوب عن كيفية قيام أي أحد بزراعة الشعلة بهذه السرعة .”
مدت شارون يديها المتجعدتين إلى كل منهما.
“لو كانت هي ، لكانت مسألة وقت فقط قبل أن نتمكن من علاج الوباء.”
“وراڤيان ، أعلم أنكِ سممتِ القديسة سيسبيا .”
“هل العلاج هو المشكلة ؟ سيكون من الأسرع استعادة المكانة الساقطة للمعبد الخاص بنا .”
بينما أصيبت راڤيان بالذعر ، تم تنظيف المكان .
كان بعض كبار الشيوخ سعداء لأن وجدوا مكان القديسة الحقيقية ، والبعض لا يزال يجادل من أجل مصالحهم الخاصة.
“…لقد قال الجميع ، هذا هو مكاني . أنا فقط من كان يجب عليها أن تكون القديسة ، لقد دمرتي كل شيء !”
“انتهى الوقت .”
“لديّ دليل .”
ابلغت شارون كلاهما بالتوقف .
وقفت آستر على الحافة و أخذت راڤيان المكان المركزي .
كان تعبير راڤيان مشوهًا لدرجة أنها لم تعد قادرة على الاحتفاظ بالابتسامة التي لطالما كانت على وجهها.
نظرت آستر إلى راڤيان البائسة ، التي لم تستسلم بعد وكانت تبحث عن دمها.
‘إن كانت الفجوة بين قوتنا كبيرة ، ماذا أفعل الآن ؟’
عندما بدأت آستر في التحرك ، تحركت نظرات الشيوخ على نفس الخط .
عندما تأكدت أنها لم تكن على مقربة من مكانة القديسة ، ازدادت النظرات اللاذعة من حولها .
ثم برز الوعي الذي ظهر بوضوح على ظهر يدها.
لم تستطع إزالة فكرة أن كل شخص يراها سوف يشعر بالريبة .
“هل تخشين أن أصبح القديسة ومن ثم تفقدين مكانتكِ ؟”
‘الآن ماذا أفعل ….؟ هل انتهى كل شيء على هذا النحو؟ لا ، سوف يفعل والدي شيئًا من أجلي .’
كانت راڤيان ، التي كانت قد استنفدت قوتها تقريبًا من الاختبارين السابقين ، قلقة .
بينما أصيبت راڤيان بالذعر ، تم تنظيف المكان .
كان تعبير راڤيان مشوهًا لدرجة أنها لم تعد قادرة على الاحتفاظ بالابتسامة التي لطالما كانت على وجهها.
قالت شارون ، التي تُقدم ، بهدوء بينما كانت تنظر إلى الإثنتين .
“لو كانت هي ، لكانت مسألة وقت فقط قبل أن نتمكن من علاج الوباء.”
“الآن لم يتبق سوى اختبار نهائي واحد.”
جاء الكهنة بصفيحة مستطيلة عريضة .
أومأت آستر برأسها كما لو أن عدد الاختبارات لا يهم .
كانت راڤيان ، التي كانت قد استنفدت قوتها تقريبًا من الاختبارين السابقين ، قلقة .
كما فعلت في الياقوتة ، كانت آستر افضل شخص زرعها على الإطلاق من بينهم .
“ماذا عن الثالث ؟”
على أي حال ، يمكن تغذية الزهور المقدسة و زرعها .
“هذه عملية تحقق وليست اختبارًا.”
تحطم وجه راڤيان بسبب خجلها و غيرتها .
مدت شارون يديها المتجعدتين إلى كل منهما.
“انظروا لهذا !”
“فقط كلاكما أرياني .”
ابتسمت آستر وهي تشير إلى ظهر يد راڤيان .
قامت راڤيان بوضع يدها على ظهر يدها الأخرى بدون وعي ، ونظرت في عيون شارون بسبب المختوى الغير متوقع للاختبار .
ثم ظهرت براعم حول آستر و بدأ الضوء الأخضر في الظهور .
‘هل سيكون كل شيء على ما يرام ؟’
مدت آستر أيضًا يدها إلى شارون بحيث كان ظهر يدها مرئيًا في نفس الوقت تقريبًا.
كانت الصحوة على ظهر يد راڤيان نقشًا مزيفًا لرسامة مشهورة قبل تعيينها كـقديسة .
“فهمت الآن . عليّ التحدث في الاختبار مع الشيوخ . سأعلن النتائج خلال ثلاثين دقيقة ، لذا من فضلكما استريحا .”
لأنها تقشت نفس نقش القديسات السابقات لم يكن النقش مختلفًا عن الذي على ظهر يد آستر .
ألقت حفنت من الأتربة التي أمسكتها حولها معبرة عن غضبها الشديد .
كانت خائفة من أن يتم القبض عليها ، لكنها مدت يدها ، معتقدة أنه سيكون أفضل من اختبار باستخدام طاقتها المستنفدة بالفعل.
فكرت أن آستر سوف تأخذ كل شيء إن بقيت هكذا ، فأجابت راڤيان بصوت شرير .
مدت آستر أيضًا يدها إلى شارون بحيث كان ظهر يدها مرئيًا في نفس الوقت تقريبًا.
“…لقد قال الجميع ، هذا هو مكاني . أنا فقط من كان يجب عليها أن تكون القديسة ، لقد دمرتي كل شيء !”
“همم .”
“ماذا ستفعلين بهذا ؟”
نظرت شارون إلى الأمر بصمت وكأنها كانت تفكر في شيء ما في نفسها .
حافظت آستر على أعصابها و تمتمت بدون أن تنادي أي شخص .
“فهمت الآن . عليّ التحدث في الاختبار مع الشيوخ . سأعلن النتائج خلال ثلاثين دقيقة ، لذا من فضلكما استريحا .”
كيف يمكنك رفص مكانة القديسة ؟ كتمت راڤيان شرها .
أعطى الشيوخ استراحة لمدة 30 دقيقة لأنهم اضطروا إلى عقد اجتماع.
‘عليكِ الضحك كالمعتاد ، سيعرف أي شخص أنني لا أحمل صفات القديسة .’
خلال ذلك الوقت ، تم إرشاد آستر وراڤيان إلى غرفة جلوس صغيرة تؤدي إلى القاعة.
“ماذا عن الثالث ؟”
بعد أن بقيا بمفردهما لفترة وجيزة ، لم تخفِ راڤيان عدائهة تجاه آستر .
رفعت رڤيان رأسها وأخذت تحدق في آستر بعيونها الشريرة.
بمجرد أن أُغلق الباب ، حدقت في وجهها بشدة .
جعل جهل آستر راڤيان التي كانت فاقدة للصبر تضرب على الطاولة .
“ما الذي تهدفين إليه ؟ هل هي القوة أيضًا ؟ هل تهدفين لتكوني قديسة ؟”
تصلبت راڤيان بسبب شورو ، الذي كان يحدق بها بعيونه الصفراء الزاهية ، وكأنه سيندفع إليها إذا تحركت قليلاً.
“وماذا إن كنت أهدف لهذا ؟”
قامت راڤيان بوضع يدها على ظهر يدها الأخرى بدون وعي ، ونظرت في عيون شارون بسبب المختوى الغير متوقع للاختبار .
“ماذا؟”
“…لقد قال الجميع ، هذا هو مكاني . أنا فقط من كان يجب عليها أن تكون القديسة ، لقد دمرتي كل شيء !”
“هل تخشين أن أصبح القديسة ومن ثم تفقدين مكانتكِ ؟”
نظرت آستر إلى راڤيان البائسة ، التي لم تستسلم بعد وكانت تبحث عن دمها.
“أنا لا أخسر أبدًا !”
“هذا صحيح .”
صرخت راڤيان ، ولكن عندما تأكدت من أنهما فقط في الغرفة ، سحبت خنجرها الذي كانت قد وضعته بين تنورتها .
‘ماهي خطتكِ ؟’
‘الآن .’
قالت شارون ، التي تُقدم ، بهدوء بينما كانت تنظر إلى الإثنتين .
على الرغم من أنه كان أصغر من كف اليد ، إلا أن الشفرة كانت حادة بدرجة كافية بحيث يمكن استخدامها بما يكفي لإصابة الجلد.
“وراڤيان ، أعلم أنكِ سممتِ القديسة سيسبيا .”
“ماذا ستفعلين بهذا ؟”
كانت الصحوة على ظهر يد راڤيان نقشًا مزيفًا لرسامة مشهورة قبل تعيينها كـقديسة .
نظرت آستر إلى راڤيان بتعبير عدم مبالاة .
راڤيان التي لم تكن تعرف ماذا تقول لآستر التي كانت تتاجلها دائمًا ، ذُهلت .
“إذا بقيتِ ساكنة فلن أؤذيكِ .”
“همم .”
رفعت رڤيان رأسها وأخذت تحدق في آستر بعيونها الشريرة.
لكنها عضت شفتها بسبب الكلمات التالية التي تلت ذلك ، وحدقت في آستر وكأنها ستقتلها.
لقد قادتها بالفعل إلى النقطة التي لم يكن لدى رڤيان مكان آخر للتراجع فيه.
كان جميع من في المكان يحدقون بصراحة في حركات آستر كما لو كانوا ممسوسين .
“إن صرخت سوف ينتهي كل شيء ، هل تعلمين كم عدد الناس في الخارج ؟”
“إن صرخت سوف ينتهي كل شيء ، هل تعلمين كم عدد الناس في الخارج ؟”
“فهمت ،ثم سأقوم بطعنك على الفور و أقول أنكِ هاجمتني ، ليس لدي ما اخسره .”
بغض النظر عن قوتها المقدسة ، لقد كانت تمر بوقت عصيب .
بدت عيون راڤيان ، و التي كانت في حيرة ، مليئة بالجنون .
“لا يوجد شيء يمكننا فعله . راڤيان ، ألا تعتقدين بأنه لم يكن مكانكِ في المقام الأول ؟”
حافظت آستر على أعصابها و تمتمت بدون أن تنادي أي شخص .
لم أكن أعرف عدد المرات التي فكرت فيها بالأمر ، وما إذا كانوا سيتمكنون من عيش حياة طبيعية لولا وجود قديسة .
“شورو .”
“انظروا لهذا !”
بمجرد أن تم استدعاء الاسم ، قام شورو والذي كان ملفوفًا حول كاحل آستر بالخروج .
“فهمت ،ثم سأقوم بطعنك على الفور و أقول أنكِ هاجمتني ، ليس لدي ما اخسره .”
قام شور و، الذي تم إخفاؤه عن الأنظار بسبب التنورة الطويلة التي تلامس الأرض ، بسد الطريق أمام آستر.
“ث-ثعبان؟”
خلال ذلك الوقت ، تم إرشاد آستر وراڤيان إلى غرفة جلوس صغيرة تؤدي إلى القاعة.
“إنه ليس مجرد ثعبان ، بل أفعى . يُسمى العملاق الكبير . إنه قاتل . بمُجرد أن يتم لدغكِ لن تكوني قادرة على العلاج بقوتكِ المقدسة .”
“الاختبار الثاني ، الشعلة المقدسة .”
في الواقع ، تم إخفاء كمية هائلة من السم في أسنان شورو الحادة.
أمسكت راڤيان بالأوساخ التي حفرتها بين يديها .
لم يستخدمها ضد آستر ، لكن الأمر مختلف عندما يكون ضد أعداءه .
كانت راڤيان ، التي كانت قد استنفدت قوتها تقريبًا من الاختبارين السابقين ، قلقة .
قامت راڤيان بلعق شفتيها و هي تنظر لشورو الذي كان يُظهر لها العداء و على استعداد للهجوم في أي لحظة .
–يتبع …
“إن كنتِ تريدين أن تعرفي ما إن كان خنجركِ سيكون سريعًا أم سيفي سيكون أسرع جربي ، ليس لدي ما أخاف منه .”
لكنها عضت شفتها بسبب الكلمات التالية التي تلت ذلك ، وحدقت في آستر وكأنها ستقتلها.
تصلبت راڤيان بسبب شورو ، الذي كان يحدق بها بعيونه الصفراء الزاهية ، وكأنه سيندفع إليها إذا تحركت قليلاً.
شعرت آستر أنها محظوظة برؤية راڤيان التي لم تُخيب التوقعات .
“مازلتِ تنظرين لي كـداينا القديمة . لكن لا تنظري باستخفاف إلى الدوق الأكبر . إن قمتِ بطعني لا أعرف ما إن كانت عائلتكِ ستكون بأمان .”
‘نعم ، لا يمكنكِ التراجع بالفعل .’
جعل جهل آستر راڤيان التي كانت فاقدة للصبر تضرب على الطاولة .
تم إعطاء آستر و راڤيان نفس المساحة و نفس القدر من الوقت .
“كل هذا بسببكِ ! إن لم تكوني موجودة لكنت أصبحت القديسة !”
“هذه عملية تحقق وليست اختبارًا.”
“هل حقًا تعتقدين ذلك؟”
‘أنا آسفة لأنكِ ستكبرين في مساحة كهذه .’
حدقت آستر ، التي لم تعد تشعر بقيمة التحدث ، في راڤيان بينما كانت تتحدث بشكل غير رسمي على قدم المساواة.
راڤيان التي بالكاد زرعة البذور التي أحضرتها و أطلقت الشعلة ، أدارت رأسها بحماس ثم نهضت من مقعدها .
“عن ماذا تتحدثين ؟”
“الآن لم يتبق سوى اختبار نهائي واحد.”
“لا يوجد شيء يمكننا فعله . راڤيان ، ألا تعتقدين بأنه لم يكن مكانكِ في المقام الأول ؟”
لقد قادتها بالفعل إلى النقطة التي لم يكن لدى رڤيان مكان آخر للتراجع فيه.
“…لقد قال الجميع ، هذا هو مكاني . أنا فقط من كان يجب عليها أن تكون القديسة ، لقد دمرتي كل شيء !”
“هل تعتقدين أنكِ فزتِ ؟ هل تعتقدين بأنه يمكنكِ أن تصبحي القديسة ؟”
“نعم ، فكري بهذه الطريقة ولا تشعري بالذنب حتى لا اشعر بالأسف تجاهكِ على الإطلاق .”
“أنتِ ….!”
نظرت آستر إلى راڤيان البائسة ، التي لم تستسلم بعد وكانت تبحث عن دمها.
على أي حال ، يمكن تغذية الزهور المقدسة و زرعها .
“هل تعتقدين أنكِ فزتِ ؟ هل تعتقدين بأنه يمكنكِ أن تصبحي القديسة ؟”
غير قادرة على الجري ، توقفت ذراع راڤيان في الهواء .
“ليس لديّ أي اهتمام ، حتى لو طُلب مني فعل ذلك فلن أجلس هناك .”
ابلغت شارون كلاهما بالتوقف .
“هل تريدين مني تصديق هذه الكلمات ؟”
حررت طاقتها بينما كانت تشعر بالأسف على الشعلات ، التي ستنمو في مساحة ضيقة مؤقتة بدلاً من الدفيئة .
كيف يمكنك رفص مكانة القديسة ؟ كتمت راڤيان شرها .
كانت خائفة من أن يتم القبض عليها ، لكنها مدت يدها ، معتقدة أنه سيكون أفضل من اختبار باستخدام طاقتها المستنفدة بالفعل.
“صدقي أو لا تصدقي ، كما تعلمين . لكن منصب القديسة الذي تطمعين له كثيرًا ليس ذا قيمة بالنسبة لي .”
لم يكن الأمر كافيًا أن الكثير من المشاعل قد نمت حولها ، لكن تعبير آستر الهادئ قد جعلها تشعر و كأنها على وشكِ البكاء .
تمتمت آستر .
تصلبت راڤيان بسبب شورو ، الذي كان يحدق بها بعيونه الصفراء الزاهية ، وكأنه سيندفع إليها إذا تحركت قليلاً.
لقد كانت صادقة بالكامل .
‘هل سيكون كل شيء على ما يرام ؟’
لم أكن أعرف عدد المرات التي فكرت فيها بالأمر ، وما إذا كانوا سيتمكنون من عيش حياة طبيعية لولا وجود قديسة .
“إن كنتِ تريدين أن تعرفي ما إن كان خنجركِ سيكون سريعًا أم سيفي سيكون أسرع جربي ، ليس لدي ما أخاف منه .”
“وراڤيان ، أعلم أنكِ سممتِ القديسة سيسبيا .”
وعندما تأكدت أن لا أحد ينظر لها أصبحت يائسة .
“هل لديك أي دليل؟ لقد قمت برعايتها حتى النهاية !”
نظرت شارون إلى الأمر بصمت وكأنها كانت تفكر في شيء ما في نفسها .
كانت راڤيان في حيرة شديدة من ملاحظات آستر الحادة ، وحاولت الدفاع عن نفسها .
ابلغت شارون كلاهما بالتوقف .
“لديّ دليل .”
‘هل سيكون كل شيء على ما يرام ؟’
لكنها عضت شفتها بسبب الكلمات التالية التي تلت ذلك ، وحدقت في آستر وكأنها ستقتلها.
لكنها عضت شفتها بسبب الكلمات التالية التي تلت ذلك ، وحدقت في آستر وكأنها ستقتلها.
–يتبع …
“اوه اوه !”
لم يكن الأمر كافيًا أن الكثير من المشاعل قد نمت حولها ، لكن تعبير آستر الهادئ قد جعلها تشعر و كأنها على وشكِ البكاء .
‘هل سيكون كل شيء على ما يرام ؟’
