الفصل30: الجحيم في خدمتك
“النجم الأسود موجود في محله بالفعل ، مرتبط تمامًا بسلطة وجلالة نجم المساء. سوف يسقط منجل الموت قريباً على شكل الإنسان الأفقي. إذا اجتمعوا معًا ، فإن الأسماك الميتة ستغرق القارة المضيئة. “[1] تلا الشيطان بعض الجمل الغامضة والغريبة.
ذكر ذلك الملك بالشاب الذي التقى به خلال المفاوضات في قلعة نهر القمر.
وفقًا لقائد فرسان النذر ، كان ذلك منجمًا.
“نعم يا صاحب الجلالة.” تكهن الشيطان في افكار الملك قائلا “هذه حقا نبوءة هؤلاء المنجمين. إنها تتنبأ بكارثة وشيكة … أنت تعرف ما هي “.
“ستأتي في غضون أربعة أشهر.”
فكر الملك لفترة ، وأصدر حكمه.
أراد الشيطان بصدق أن يصفق للملك. انظر فقط إلى مدى حرص حواسه تجاه المؤامرات.
ومع ذلك ، لم يكن هذا في الواقع صعبًا على الملك استنتاجه.
لأنه في خط القدر الأصلي ، تم شنق بورلاند أمام قلعة موهن بعد أربعة أشهر من الاغتيال عندما كان الحكم الأصلي هو النفي فقط. على الرغم من أن بورلاند كان طاغية بالفعل ، ولكن بناءً على شخصية الدوق الكبير غريس، يجب أن يكون أكثر ميلًا إلى سجن الملك السابق من أجل إظهار كرامته للشعب.
وأكد ذلك حكم النفي في البداية.
لا يزال لملك طاغية سابق عاش بدون سلطة أهمية سياسية كبيرة للحاكم الجديد. يمكنه أن يرفع نفسه في قلوب الناس من خلال مقارنة نفسه باستمرار بالملك الطاغية السابق. عندما تم تحقيق الهدف تقريبًا ، يمكن للملك الطاغية السابق الاختفاء بصمت.
لم تكن بضعة أشهر كافية لـ الدوق الكبير غريس لتأسيس الصورة التي يريدها.
ولكن إذا كان هناك وباء رهيب كان الناس عاجزين عن مواجهته؟
هل كان هناك هدف أكثر ملاءمة لاستخدامه في إلقاء اللوم من الملك السابق العنيف؟
“بصرف النظر عنك ، هل يستطيع المنجمون أيضًا التنبؤ بهذا الطاعون الأسود؟” أدرك الملك نقطة واحدة ، “لمن يعمل المنجمون؟”
“نعم يا صاحب الجلالة.” انتهز الشيطان الفرصة على الفور ليدعي الفضل لنفسه ، “هل تتذكر ذلك المنجم الرديء؟ حاول التجسس على مصيرك ثم خطط لإخبار معلمه. ولكن بصفتي فارسًا مخلصًا لك ، فقد ساعدتك في حل هذه المشكلة الصغيرة – وإلا ، فقد وصل الآن العشرات من هؤلاء الزملاء المقززين مثل الذباب الذي يشم رائحة الدم “.
“إنهم يخدمون المحكمة المقدسة.”
أصدر الملك حكما.
تأمل قليلا.
بشكل عام ، يجب تصنيف المنجمين على أنهم هراطقة وغير متوافقين مع المحكمة المقدسة. في ذاكرته ، من القرن الحادي عشر إلى القرن الثالث عشر ، شنت المحكمة المقدسة حملة قوية لاضطهاد المنجمين – ويمكن مقارنته تقريبًا بالصيد و قتل السحرة. ولكن في منتصف القرن الرابع عشر ، هدأت الحركة.
انطلاقا من كلام الشيطان ، يبدو أن معظم المنجمين اختاروا خدمة المحكمة المقدس من أجل البقاء.
لم يكن هذا حقا أخبار جيدة.
إذا لم يكن البابا الجديد على الجانب الآخر من مضيق الهاوية أحمقاً ، فسيغتنم بالتأكيد هذه الفرصة لتحسين وضع الثيوقراطية. خلال وباء واسع النطاق كان الناس عاجزين عن مواجهته في هذه الحقبة مثل الطاعون الأسود ، كان من الأسهل تكاثر المعتقدات الدينية وجميع أنواع النظريات عن الأشرار.
حدث الطاعون الأسود الأخير لليجراند في القرن الرابع.
قبل ذلك ، حكمت عائلة روز بقوة أكبر مما كانت عليه الآن ، وأصبحت القارة الغربية أكثر منطقة مضاءة بالنور المقدس. لكن الطاعون الأسود غير المشهد السياسي. مات ما يقرب من تُسع الناس في الطاعون ، وكانت العائلة المالكة عاجزة عن إيقافه وعجزت عن تغيير الوضع. استغلت المحكمة المقدسة هذه الفرصة لنشر الفكرة القائلة بأنه على وجه التحديد لأن عائلة روز لم تخاف الرب المقدس ، فقد أدان الرب المقدس أرض ليجراند.
الإله قَاضٍ عَادِلٌ، وَهُوَ إِلَهٌ يَسْخَطُ عَلَى الأَشْرَارِ فِي كُلِّ يَوْمٍ. صَقَلَ سَيْفَهُ لِيَضْرِبَ بِهِ الشِّرِّيرَ الَّذِي لَا يَتُوبُ. وَتَّرَ قَوْسَهُ وَهَيَّأَهَا. وأعَدَّ لَهُ الأَسْلِحَةَ الْقَتَّالَةَ. وَجَعَلَ سِهَامَهُ مُحْرِقَةً. “[2].
تلا الملك ببطء وبصوت عالٍ هذا المقطع الذي يجب أن يتذكره كل فرد من أفراد عائلة روز.
كان الطاعون الأسود هو دينونة الإله ، وكانت جميع الجرائم تنبع من ازدراء ليجراند للرب المقدس.
مع انتشار الموت ، تحول هذا الاتهام في النهاية إلى أعمال شغب ، عُرفت في التاريخ باسم “عودة حركة الروح القدس”. بتحريض من المحكمة المقدسة ، بدأ الناس في بناء الكنائس بشكل عفوي. في النهاية ، امتدت مملكة الإله على الجانب الآخر من مضيق الهاوية إلى ليجراند.
منذ ذلك الحين ، احتاج ملوك عائلة روز إلى تتويجهم من قبل المحكمة المقدسة.
كان هذا أصل ما يقرب من ألف عام من العداء.
سخر الملك.
لا عجب لماذا غير البابا موقفه هذه المرة وأرسل فجأة شخصًا للتدخل في معركة ليجراند على العرش. اتضح أنهم توقعوا بالفعل هذه الكارثة.
يجب أن يرغبوا في اغتنام هذه الفرصة لإعادة تمثيل أحداث القرن الرابع على أرض ليجراند مرة أخرى. كان الدوق الكبير غريس مجرد واحد من دُماهم.
لكن اللعنة ، كان هذا الطاعون الأسود مميتًا جداً.
لم يتبق سوى أقل من أربعة أشهر قبل اندلاع الطاعون الأسود. لم يعتقد الملك أن هذه الأشهر الأربعة من التحضير ستكون قادرة على حل كارثة لا يمكن حلها في هذا العصر.
“الجحيم سعيد لحل هذه المشكلة من أجلك ، جلالة الملك.”
انحنى الشيطان للملك برشاقة.
“ومع ذلك ، فإن الأمر يعتمد على ما إذا كان جلالتك يجرؤ على الرقص مع الجحيم.”
نظر الملك إلى وجه الشيطان المبتسم دائماً.
“ما هي الشروط؟”
“لا توجد شروط. هل يحتاج المرء إلى أي شروط ليكون مفيدًا لملكه؟ ”
“أنا لا أخطط للذهاب إلى الجحيم معك الآن.” الملك رفض.
“لقد أسأت فهمي.” قال الشيطان ذلك ، ولكن كانت هناك نبرة ندم واضحة في صوته ، “إذن .. .. حسنًا ، مجرد شرط واحد صغير ، ليس من الصعب عليك القيام به.”
الملك انتظر كلام الشيطان.
“هل تفكر في فارس من الجحيم؟ جلالتك “.
…………………
أصبح للشيطان الآن هوية رسمية ، وأصبح عضوًا في فرسان نذر الملك.
ومع ذلك ، يبدو أن لدى الشيطان أشياء أخرى ليقوم بها. بعد أن حصل على هذا الوعد من الملك ، غادر مسرعا مرة أخرى.
بعد أن غادر الشيطان ، دخل فارس الهيكل السابق بهدوء.
جلالة الملك ، إن شيطانك خطير للغاية. لا أعرف لماذا هو متواضع جدًا أمامك ، لكن هالته تذكرني بالماضي. في ذلك الوقت كنت لا أزال أخدم المحكمة المقدسة وأسير في رحلاتهم الاستكشافية. صادف الفريق في ذلك الوقت موقعًا تاريخيًا ، حيث شعرت بهالة مماثلة “.
نادرًا ما كان وجه الفارس السابق جادًا جدًا.
“كيف كان الوضع في ذلك الوقت؟”
“كارثة. جلالة الملك “.
رد قائد الفرسان السابق لفرسان الهيكل بألم لا يمكن إخفاؤه.
“كارثة مميتة”.
…………………
غادر الشيطان.
لم يقصد الملك أن يعلق كل آماله على شيطان خطير مجهول المصدر وذو هدف غير معروف. شرع في القيام باستعداداته الخاصة.
وفي اليومين الماضيين ، جمع وزير المالية الملفات المالية الملكية التي طلبها الملك. كانت ثقيلة ومعقدة لدرجة أنه حتى موظفي وزارة المالية المتفرغين لن يكونوا سعداء بقراءتها.
عبس الملك وتحمل طريقة التسجيل الرهيبة والوحدة النقدية المرهقة. بعد قراءة الجزء الذي كان يهتم به أكثر من غيره ، أدرك شيئًا واحدًا بعمق ——
كانت العائلة المالكة فقيرة بشكل مذهل.
بلغ الدخل السنوي للملك نحو 27 ألف جنيه. ظاهريًا ، كان هذا بالتأكيد مبلغًا ضخمًا من المال. لأنه في ليجراند اليوم ، يعتبر الشخص الذي يمكن أن يكسب 20 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا ثريًا ، وحتى الدخل السنوي للإيرل نادرًا ما يكون أكثر من 5000 جنيه إسترليني سنويًا. [3]
لكن يجب استخدام دخل الملك للحفاظ على نفقات العائلة المالكة بأكملها وتشغيل الإمبراطورية بأكملها.
كان هذا أيضًا هو المعيار للعائلات المالكة في معظم البلدان في هذا العصر.
كانوا دائمًا في وضع لا يمكنهم فيه تغطية نفقاتهم.
كان بناء القلعة للاستخدام العسكري أيضًا جزءًا من الإنفاق المالي للملك. بدأ تشييد القلاع الملكية في نيوكاسل في الشمال ونوردوفر في الغرب في نهاية العام الماضي. استغرق بناء القلاع دائمًا وقتًا طويلاً ، ولكن وفقًا لتقدير متحفظ ، فإن البناء الكامل للقلعة في نيوكاسل وحدها سيتطلب 27000 جنيه إسترليني.
كان من الطبيعي أن دوق باكنغهام الآن ليس لديه أموال باسمه.
أي شخص يجب عليه الحفاظ على مثل هذه النفقات الضخمة سينتهي به المطاف في الفقر.
عندما انتهى الملك من قراءة الملفات ، صادف أن النبلاء في الحزب الملكي الجديد قدموا أموال الفدية الأولى – فالقيمة التي خصصوها لرؤوسهم دفعتهم إلى كتابة أكبر مبلغ يمكنهم الحصول عليه وبجهد كبير ، حتى يتمكنوا من إرسال الإجمالي على شكل أقساط فقط.
في هذا المنعطف ، عندما نظر الملك إلى مبلغ المال الذي تم جمعه ، تساءل مرة أخرى عما إذا كان يجب عليه قتل الجميع.
سيتم مصادرة جميع الأموال والممتلكات الإقليمية في وقت واحد ، مما يوفر القلق والجهد.
النبلاء الذين جاءوا لدفع المال لم يعرفوا لماذا ولكنهم شعروا بقشعريرة في أعناقهم.
وكان مبلغ كل فدية عدة آلاف من الجنيهات والمبلغ الإجمالي كبير للغاية. عندما دفع النبلاء الدفعة الأولى من الفدية ، بالإضافة إلى ضريبة الميراث التي تم فرضها من قبل ، جنى الملك ما يكفي من المال تقريبًا لتعويض فدية الجنرال يوهان ، ابن دوق باكنغهام.
وفي هذا الوقت ، كانت هناك أيضًا أخبار عن فريق التفاوض المفقود.
“لماذا لا نتحدث ونحن نمشي؟ لقد كنت محبوسًا في الغرفة لفترة طويلة ، يا جلالة الملك “. كان دوق باكنغهام يرتدي رداءًا خارجيًا على ذراعه. لقد رأى عدد الملفات والوثائق التي قرأها الملك خلال هذا الوقت. “ربما تكون على استعداد للذهاب في نزهة معي؟”
“بالطبع ، سأكون سعيدًا بذلك.”
نظر الملك إلى دوق باكنغهام ببعض المفاجأة ، ثم ترك الريشة.
كان الوقت الآن في شهر أكتوبر ، وكان الثلج قد بدأ يغطي الأرض بكثافة. سار الملك ودوق باكنغهام عبر الممرات الطويلة وشاهدوا أشجار الغابة في القلعة مغطاة بالصقيع الصافي الذي يتلألأ بشكل رائع وحالم تحت أشعة الشمس.
“عالق في قلعة ترو.”
استمع الملك إلى إنهاء دوق باكنغهام ، ثم وقع في التفكير.
“البارون شيهان؟ لديه القليل من الشجاعة ، ويبدو أنه ليس غبيًا للغاية “.
بينما كانا يتحدثان ، مر الاثنان عبر معظم القصر. توقف دوق باكنغهام ونظر خارج الممر. نظر إلى الجناح الحجري على الجانب الأيسر من البرج ليس بعيدًا أمامه ، وقال بحنين إلى الماضي: “لم يكن هناك جناح هناك. لكن في وقت لاحق بنى والدك واحد “.
نظر الملك أيضًا إلى الجناح الحجري الذي كانت تنمو فوقه كروم الورد.
كان من المتصور أنه بعد فترة الإزهار ، كان عدد لا يحصى من الورود الحمراء الرائعة تزينه إلى جزء من المنظر الطبيعي الجميل.
“هل تريد إلقاء نظرة فاحصة؟”
وافق الملك.
ساروا عبر الريح الباردة وفي الثلج. لم يكن البرج الأسود بعيدًا ، وسرعان ما انزلق الثلج الذي سقط على البرج إلى أسفل جدرانه.
كان البرج الأسود صامتًا.
يبدو أيضًا أنه يراقب كل هذا.
م.ك: [1] النص الأصلي هو “إذا كان أي شخص يعرف” أنشأه شاعر محكمة براغ هاينريش فون موغن حوالي. تم تعديل القصيدة الأصلية بشكل طفيف وفقًا للخلفية العالمية.
[2] مقتبس من مزمور 7: 11-13
[3] إنها في الواقع تكلفة بناء قلعة كارنارفون
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.