معركة كلمات
قال “هذه هي المرة الثانية التي تذكر فيها هذا” ، وكان صوته يصدر بشكل منخفض بينما أظلم وجهه. “انتبه ، آرثر ، حتى لا تتجاوز حدك أحداث ذلك العصر ليست موضوعًا يمكنك تداوله ، ويحظر هنا ذكر ذلك العرق القديم والميت “.
[ آرثر لوين ]
لكنه كان حذرًا بنفس القدر ، وبعد فحص عيني لفترة وجيزة ، ترك يده تسقط وعاد إلى الوراء بمهارة. “أنا على ثقة من أنك ستستمر في العمل لإحيائها.” كان هذا بيانا وليس سؤالا.
حدق بي وندسوم ، بينما كانت عيناه الآخريتان تمشطانني.
تحرك كيزيس في مقعده ، ولوح شعره الفضي متوسط الطول قليلاً. بقي الصمت بيننا.
ضلت تعابيره غير مقروءة.
لم أتسرع ، صعدت بقية الدرج حتى وقفت أمام البوابة مباشرة. « إن جرائم وندسوم شيء سيعاقب عليه في النهاية.» قلت لنفسي ، لكن في تلك اللحظة ، كان ذهني على كيان أكثر أهمية منه.
استدار رأسي قليلاً حتى أتمكن من رؤية المدخل المقوس للقصر ، حيث رأيت شكل ياسمين التي بالكاد تظهر بين الظل. داخل المخطط المظلم لبدنها ، كان توهج ريجيس البنفسجي مثل المنارة.
من الواضح أن كيزيس كان يعرف ما هو حجر البيضة هذا.
لقد وضعت قدمي في قاع السلالم المؤدية إلى بوابة ويندسوم التي ظهرت. “هل حاولت ثنيه عن ذلك؟” سألت ، متوقفا.
كما ظهرت على الفور أيضًا الحدود بين الأثير والمانا ، حيث كان الجو هنا غنيًا بكليهما. لقد بدوا واضحين للغاية الآن لدرجة أنني تعلمت كيف أنظر بشكل صحيح.
عبس وندسوم ومرر أصابعه من خلال شعره الأشقر البلاتيني. “لست متأكدًا مما تقصده.”
“لا ينبغي أن يتأذى شعب ألكريا أيضًا” ، قلت بحزم ، متبنيًا سلوكيات الملك الذي يصدر إعلانًا ، وهو أمر كنت أفعله كثيرًا بصفتي الملك جراي. “ما حدث في إلينوار لا يمكن أن يحدث مرة أخرى ، في أي من القارتين.”
“إلينوار” قلت ونظرت إليه ، محادقا في تلك العيون الشبيهة بالمجرة. “بصفتك مبعوثًا إلى هذا العالم ، هل حاولت إقناع اللورد إندراث وثنيه عن الهجوم على إلينوار.”
عندما استدرت ، أكدت أن الكوخ كان محاطًا بأشجار شاهقة ذات مظلات مترامية الأطراف من الأوراق نسجت معًا ، تاركة مساحة صغيرة حيث كان الكوخ المألوف بارزًا بشكل غريب.
“لا”. قال وندسوم مسترخيا “لقد تطوعت للمضي قدمًا والتأكد من أن الجنرال ألدير قادر على إكمال المهمة.”
أثناء حديثه ، بدأت لفائف الأثير تشق طريقها إلى جسدي ، وتحفر في عضلاتي وفي أعصابي. كان الأمر مؤلمًا ، لكن ليس بشكل لا يطاق. في ثوانٍ ، وصل الأثير إلى نواتي، التف حولها مثل السلاسل ، ومارس ضغطًا جسديًا عليها.
“أنا أرى” قلتُ بإيماءة.
ومع ذلك ، لم أسمح لعدم اليقين بالظهور في تحركاتي أو تعبيري. عندما أوضح ويندسوم أنه لن يجيب ، تحركت مع اتزان خارجي إلى الباب.
لم أتسرع ، صعدت بقية الدرج حتى وقفت أمام البوابة مباشرة. « إن جرائم وندسوم شيء سيعاقب عليه في النهاية.» قلت لنفسي ، لكن في تلك اللحظة ، كان ذهني على كيان أكثر أهمية منه.
كل شيء آخر في الكوخ تم تجميده بلا حراك. لكن كرسي ظل يتأرجح قليلاً ، وشعرت بارتفاع حاجب واحدة بينما شفتي تتلوى في ابتسامة ساخرة بلا روح الدعابة. “أعتقد أنك ستجد فهمي للأثير يستحق وقتك بشكل كافٍ.”
خطوت متنفسا بعمق، أعد نفسي ذهنيًا لما سيأتي.
لقد قمعت السخرية. “لا أعتقد أنك تعرف نصف ما تتظاهر به. إذا كنت قد فهمت أيًا من هذا قبل تناسخ سيسيليا ، لكان ويندسوم قد قتل تيسيا ، أو نيكو ، أو حتى أنا “. عقدت ذراعي وخطوت خطوة نحوه.
تلاشى القصر ، إيتيستين ، كل ديكاثين بعيدًا في ضوء ذهبي.
“كيف تجاوزك أغرونا كثيرًا؟”
حتى قبل أن تظهر ايفيتوس في عيني ، شعرت بالمسافة التي تتباعد بيني وبين ريجيس. تم كسر الحبل الذي يتطلب تقاربًا جسديًا بيننا عندما جررت تاسي إلى المقابر ، لكن لم يكن هناك وقت للنظر في التداعيات أثناء تلك المعركة.
تساءلت عما إذا كان بإمكان كيزيس رؤيتهم.
في تلك اللحظة بعد المعركة ، لم أشعر بأي تغيير في أي رابط أثيري يربطنا. الآن ، في هذه اللحظة حيث أنا بالكامل داخل شعاع الضوء الذهبي ، حيث لم أعد في ديكاثن ولكن لن أصل بعد إلى ايفيتوس ، شعرت أن اتصالي به يتلاشى ، تاركًا نوعًا لاذعًا من الفراغ الذي كان سيشعرني انه جنون لو لم افهم بالفعل مصدره.
لم أكن مستعدًا للكشف عن نطاق القلب أكثر من وجوده. لم يكن هناك سبب يجعل كيزيس يعرف أنه يمكنني تحريك المانا باستخدام الأثير. لذا تركت الرون يتلاشى ، ثم وجهت الأثير بدلاً من ذلك إلى قداس الشفق.
تلاشى الضوء ورحب بي مع ذلك الشعور المألوف بأنني في عالم آخر ، تمامًا مثل المرة الأولى التي جلبني فيها وندسوم إلى ايفيتوس ، وكل التفكير عن ريجيس دفع من ذهني.
ضلت تعابيره غير مقروءة.
لم يكن هناك قمم جبلية مزدوجة ، ولا جسر متلألئ ، ولا أشجار ذات بتلات وردية ، ولا قلعة شاهقة. بدلاً من ذلك ، كنت أقف على العشب المشذب بعناية لمنزل ريفي بسيط بسقف من القش.
قام كيزيس بحركة قطع قصيرة وحادة بيد واحدة ، وانطلق الأثير إلى الخارج منه ، وتموج عبر الغلاف الجوي ، مما تسبب في تقسية العالم نفسه.
خفق قلبي.
عبس وندسوم ومرر أصابعه من خلال شعره الأشقر البلاتيني. “لست متأكدًا مما تقصده.”
عندما استدرت ، أكدت أن الكوخ كان محاطًا بأشجار شاهقة ذات مظلات مترامية الأطراف من الأوراق نسجت معًا ، تاركة مساحة صغيرة حيث كان الكوخ المألوف بارزًا بشكل غريب.
قال إندراث : “بالإضافة إلى إيواء ديكاثين – وألاكريا – من الحرب القادمة” ، ونبرته حذرة وكلماته متعبة بطريقة لم أسمع بها من قبل “أقدم لك العدالة ، إذا كنت ستمنح لي نفس الشيء في المقابل “.
ظهر ويندسوم بجانبي ، وهو يخطو عبر الضوء الذهبي وحاجباه الأشقران الرفيعان مرفوعان. بالكاد نظر إلي قبل أن يشير إلى باب الكوخ.
لوى كيزيس معصمه ، وتلاشت التعويذة.
“لماذا نحن هنا؟” سألته ، لكنه كرر إيماءته ، بحزم أكبر هذه المرة.
لقد قمعت السخرية. “لا أعتقد أنك تعرف نصف ما تتظاهر به. إذا كنت قد فهمت أيًا من هذا قبل تناسخ سيسيليا ، لكان ويندسوم قد قتل تيسيا ، أو نيكو ، أو حتى أنا “. عقدت ذراعي وخطوت خطوة نحوه.
لم أر أو أتحدث إلى السيدة ماير ، زوجة كيزيس ، منذ أن تدربت هنا منذ سنوات. لكنني فكرت بها كثيرًا ، خاصة وأن فهمي للأثير زاد وكشفي فشل منظور التنانين.
ومع ذلك ، لم أسمح لعدم اليقين بالظهور في تحركاتي أو تعبيري. عندما أوضح ويندسوم أنه لن يجيب ، تحركت مع اتزان خارجي إلى الباب.
-+- NERO
فتحته مع أقل حركة.
“في الواقع. وقتك ينفد ”
انسكب الضوء الساطع والنظيف لقطعة إضاءة سحرية.
قلت بابتسامة: “لا”.
كان الداخل تمامًا كما أتذكره ، ولم يتحرك أي شيء ، ولا شيء في غير محله. حسنًا ، لا شيء تقريبًا.
أطلقت ضحكة سخرية.
في وسط الغرفة ، كان اللورد كيزيس إندراث مسترخياً على كرسي من الخيزران. كان يرتدي أردية بيضاء بسيطة تلتقط الضوء مثل اللآلئ، و وأطواق مسننة ذات بون أحمر دموي على أذنيه.
عضت لساني لأمنعه من التحدث بكلمات شائكة. لم أكن خائفًا من كيزيس ، لكنني لم أتي إلى هنا لمجرد استفزازه. كان لديه هدف في استدعائي ، وكان لدي هدف في القبول.
قمت بمسح بقية الكوخ بسرعة ، لكنه بدا الحاضر الوحيد.
عندما استدرت ، أكدت أن الكوخ كان محاطًا بأشجار شاهقة ذات مظلات مترامية الأطراف من الأوراق نسجت معًا ، تاركة مساحة صغيرة حيث كان الكوخ المألوف بارزًا بشكل غريب.
دخلت إلى الداخل. الباب أغلق خلفي ، على ما يبدو من تلقاء نفسه.
استمتعوا ~~
اتبعت عيون كيزيس – الخزامية في البداية ، ولكنها انتقلت إلى ظل أرجواني أكثر قتامة وأكثر ثراءً عندما دخلت – كل حركاتي ، حيث تعارضت صلابتها وشدتها مع تعابيره الهادئة ولغة جسده.
لقد ابتلعت دهشتي. لم أكن أتوقع منه أن يقدم مثل هذا العرض العادل بهذه السرعة ، لكني كنت سعيدًا بتجنب تمديده ذهابًا وإيابًا والتهديد والمساومة بالتناوب. ومع ذلك ، كنت أعرف المدى الذي سيذهب إليه كيزيس لفهم قوتي.
كانت الخطوط الناعمة لوجهه الشاب والزاوية المسترخية لأطرافه الرفيعة أيضًا غير متوافقة مع هالة القوة المنبعثة منه.
لقد فهمت اللعبة جيدًا. مما لا شك فيه أن وندسوم سينتبه لساعات في انتظار أن يعترف به سيده، لابد أن سيد الأزوراس يعرف ذلك جيداً.
لم تكن نيته – قوة الملك ، كما أطلق عليها كوردري – لأنني ما زلت لا أستطيع الشعور بالمانا أو الهالة ، ولكن مع ذلك كانت هناك قوة ثابتة لا هوادة فيها ، مثل الجاذبية أو حرارة الشمس.
لم يكن هناك قمم جبلية مزدوجة ، ولا جسر متلألئ ، ولا أشجار ذات بتلات وردية ، ولا قلعة شاهقة. بدلاً من ذلك ، كنت أقف على العشب المشذب بعناية لمنزل ريفي بسيط بسقف من القش.
تحرك كيزيس في مقعده ، ولوح شعره الفضي متوسط الطول قليلاً. بقي الصمت بيننا.
ضلت تعابيره غير مقروءة.
لقد فهمت اللعبة جيدًا. مما لا شك فيه أن وندسوم سينتبه لساعات في انتظار أن يعترف به سيده، لابد أن سيد الأزوراس يعرف ذلك جيداً.
“أرني” أمر كيزيس متجاهلاً سخريتي “أستطيع أن أشعر بالأثير من حولك ، يحترق بداخلك ، لكني أتمنى أن أراك تستخدمه. أثبت لي أن هذا ليس أكثر من خدعة ”
لكنني لا أقبله بصفته صاحب السيادة علي، ولم أقبل دعوته “للوقوف” في حضوره.
كان الداخل تمامًا كما أتذكره ، ولم يتحرك أي شيء ، ولا شيء في غير محله. حسنًا ، لا شيء تقريبًا.
“منذ متى وأنت تتابع تقدمي؟” انا سألت.
كانت الخطوط الناعمة لوجهه الشاب والزاوية المسترخية لأطرافه الرفيعة أيضًا غير متوافقة مع هالة القوة المنبعثة منه.
ارتعدت زاوية شفتيه وزاد قتامة عينيه. “آرثر لوين. علي أن أرحب بك مرة أخرى في ايفيتوس. الآن ، كما سابقا ، تم إحضارك أمامي تمامًا عندما تضرم الحرب في عالمك ”
قال “هذه هي المرة الثانية التي تذكر فيها هذا” ، وكان صوته يصدر بشكل منخفض بينما أظلم وجهه. “انتبه ، آرثر ، حتى لا تتجاوز حدك أحداث ذلك العصر ليست موضوعًا يمكنك تداوله ، ويحظر هنا ذكر ذلك العرق القديم والميت “.
“تضرم؟” سألت وأنا أحول وزني من ساق إلى أخرى. كنت مدركًا تمامًا للفرق بيننا ، حيث لا يزال كيزيس جالسا بلا حراك تقريبًا ، وأنا أقف أمامه.
كيزيس مد يده. لقد ترددت ، وأنا أعلم أكثر مما أشك ، لكنني غير متأكد من نوع الإهانة التي ستكون إن رفضته.
“أنت تعرف أن حالة الحرب بين ديكاثين وألاكريا جيدة.”
لقد نظر إلي. ونظرت إلى الوراء. لم يعطِ أي علامة جسدية على الانفعال. لكنني ما زلت أشعر به مضطرباً. بعد دقيقة أو أكثر ، استسلم أخيرًا.
“لم يعد هذا الصراع مهمًا”. قال بلهجة أحدهم يناقش التغيير المتوقع في الطقس “لقد أخبرتك من قبل أنني رأيتك مكونًا ضروريًا في هذا الصراع ، لكنك فشلت في اتباع نصيحتي ، مما أدى إلى فشلك المحتوم. حان الوقت الآن لتحديد ما إذا كان هناك مكان لك في الحرب القادمة بين عشيرة فريترا وكل من في ايفيتوس ”
ضحكت. دون إجابة ، انتقلت إلى كرسي هزاز خشبي وجلست ، ورفعت إحدى رجلي لأريحها على الأخرى. “تريد المساومة من أجل معرفتي. أفهم. بعد كل شيء ، لقد سعيت إلى هذه البصيرة لعدة قرون ، حتى أنك ارتكبت إبادة جماعية وفشلت في الحصول على ما تعلمته في غضون عام “.
شيء ما قاله تمسك بي ، ولم أستطع دفع نفسي إلى تجاوزه ، على الرغم من أن الجوانب الأخرى لمحادثاتنا كانت أكثر أهمية. ” « نصيحتك التي فشلت في إتباعها» … أنت تتحدث عن تيسيا.”
مرسلا الأثير إلى رون الإله ، قمت بتنشيط نطاق القلب. تدفقت حرارة السحر إلى خدي بينما غرس في كل خلية من جسدي ، اصبح الهواء مليئًا بالألوان ، حيث جعل رون الإله حركات المانا الفردية التي غمرت كل شيء من حولنا مرئية.
ارتفعت حواجبه بمقدار جزء من البوصة ، وعيناه تومض باللون الأرجواني. “من خلالك أنت والروح المتناسخة الأخرى ، نيكو ، أعد أغرونا السفينة المثالية للكيان المعروف باسم الإرث. ومن خلالها ، أعطيته المعرفة والقوة الكافية ليكون تهديدًا على ايفيتوس ، وبفعلك ذلك ، تأكدت من تدمير العالم الذي تحبه وكل من فيه.”
قال إندراث : “بالإضافة إلى إيواء ديكاثين – وألاكريا – من الحرب القادمة” ، ونبرته حذرة وكلماته متعبة بطريقة لم أسمع بها من قبل “أقدم لك العدالة ، إذا كنت ستمنح لي نفس الشيء في المقابل “.
” تعتقد أنك حكيم لأنك عشت عمرين قصيرين ، ولذا ترفض الاستماع إلى النصائح ذات النوايا الحسنة ، متناسيا أن أولئك الذين يقدمونها عاشوا لقرون قبل ولادة الملك غراي ، وسوف يعيشون قرونًا بعد أن تتحول عظام آرثر ليوين إلى غبار. ”
مد كيزيس يده إلى البيضة لكنه توقف قليلاً ، وبقيت أصابعه الممدودة على بعد بوصات فقط. “إذن هذا صحيح فعلا ”
لقد قمعت السخرية. “لا أعتقد أنك تعرف نصف ما تتظاهر به. إذا كنت قد فهمت أيًا من هذا قبل تناسخ سيسيليا ، لكان ويندسوم قد قتل تيسيا ، أو نيكو ، أو حتى أنا “. عقدت ذراعي وخطوت خطوة نحوه.
إذا كنت سأبرم صفقة مع سيد التنانين ، فسيكون ذلك بشروطي الخاصة ، وليس بشروطه.
“كيف تجاوزك أغرونا كثيرًا؟”
دون أن يبدو وكأنه تحرك ، وقف كيزيس فجأة. كانت عيناه بلون البرق البنفسجي الغاضب ، لكن تعبيره ظل هادئًا باستثناء شد فكه.
لقد ابتلعت دهشتي. لم أكن أتوقع منه أن يقدم مثل هذا العرض العادل بهذه السرعة ، لكني كنت سعيدًا بتجنب تمديده ذهابًا وإيابًا والتهديد والمساومة بالتناوب. ومع ذلك ، كنت أعرف المدى الذي سيذهب إليه كيزيس لفهم قوتي.
“أنت لا تقدم عرضًا جيدًا لنفسك الآن. من قبل ، كان لديك رابطك مع حفيدتي لحمايتك. بعد أن تركتها بسبب إخفاقاتك العديدة تموت في المعركة ، لم يعد بإمكانك المطالبة بهذه الحماية. إذا لم تثبت لي أنه لا يزال لديك دور تلعبه في الحرب ، فسأدمرك ”
“لم أوافق على ذلك -”
كنت أتوقع هذا ، سواء التهديد أو ذكره لسيلفي. لم أستطع تخمين مدى معرفة كيزيس بما حدث لسيلفي ، ولكن كانت هناك طريقة معينة لمعرفة ذلك. ولتعزيز شكل التعويذة على ساعدي ، اتصلت بالبيضة الحجرية ذات الألوان القزحية التي استردتها من المقابر بعد الاستيقاظ.
-+- NERO
ظهر الحجر في يدي ، مكللا للحظات في جزيئات الأثيرية. “سيلفي لم تمت.”
خطوت متنفسا بعمق، أعد نفسي ذهنيًا لما سيأتي.
مد كيزيس يده إلى البيضة لكنه توقف قليلاً ، وبقيت أصابعه الممدودة على بعد بوصات فقط. “إذن هذا صحيح فعلا ”
تسابق عقلي للنظر في الآثار المترتبة على هذا ومن أين تنبع هذه القوة. إذا تحول الموقف في أي وقت إلى عنف بيننا ، فلن أتمكن من السماح له ببساطة بنقلي حول ايفيتوس كما يشاء.
انتظرت ، على أمل أن يتراجع كيزيس شيئا. إن طرح أي أسئلة حول البيضة أو ما فعلته سيلفي من شأنه أن يكشف عن نقاط جهلي الخاصة ، ولم أرغب في منح التنين العجوز أي تفوق أكبر علي.
مد كيزيس يده إلى البيضة لكنه توقف قليلاً ، وبقيت أصابعه الممدودة على بعد بوصات فقط. “إذن هذا صحيح فعلا ”
لكنه كان حذرًا بنفس القدر ، وبعد فحص عيني لفترة وجيزة ، ترك يده تسقط وعاد إلى الوراء بمهارة. “أنا على ثقة من أنك ستستمر في العمل لإحيائها.” كان هذا بيانا وليس سؤالا.
“أنت لا تقدم عرضًا جيدًا لنفسك الآن. من قبل ، كان لديك رابطك مع حفيدتي لحمايتك. بعد أن تركتها بسبب إخفاقاتك العديدة تموت في المعركة ، لم يعد بإمكانك المطالبة بهذه الحماية. إذا لم تثبت لي أنه لا يزال لديك دور تلعبه في الحرب ، فسأدمرك ”
“بالطبع. إنها مرتبطة بب”.
كانت جزيئات المانا من كل لون غنية ومتلهفة حول الدائرة ، محاطة بقطع جمشت من الأثير. لكنني كنت فقط نصف ناظر إلى الانتفاخ المفاجئ للمانا الذي يتحرك عبر الأحرف الرونية.
حركت الأثير للاستيلاء على البيضة وسحبها إلى مساحة التخزين ذات الأبعاد الإضافية.
اتبعت عيون كيزيس – الخزامية في البداية ، ولكنها انتقلت إلى ظل أرجواني أكثر قتامة وأكثر ثراءً عندما دخلت – كل حركاتي ، حيث تعارضت صلابتها وشدتها مع تعابيره الهادئة ولغة جسده.
على الرغم من أن كيزيس لم يقدم الكثير ، إلا أن رده أخبرني بمعلومتين مهمتين للغاية. أولهما ، كان يعرف ما كان يحدث مع سيلفي. ما زلت لا أفهم كيف تحولت إلى هذه البيضة أو لما تم نقلها معي إلى المقابر.
أثناء حديثه ، بدأت لفائف الأثير تشق طريقها إلى جسدي ، وتحفر في عضلاتي وفي أعصابي. كان الأمر مؤلمًا ، لكن ليس بشكل لا يطاق. في ثوانٍ ، وصل الأثير إلى نواتي، التف حولها مثل السلاسل ، ومارس ضغطًا جسديًا عليها.
من الواضح أن كيزيس كان يعرف ما هو حجر البيضة هذا.
كنت أتنفس بشكل أسهل ، وعندها فقط أدركت مدى الاستنزاف الذي يعيق قدرة مرسوم الزمن.
وأخيرا ، لم يستطع إحياءها بنفسه. إذا استطاع ، شعرت أنه سيحاول أخذ البيضة مني. هذا يعني على الأرجح أنه يمكنني فقط إكمال عملية تشبع البيضة بالأثير.
كنت أتنفس بشكل أسهل ، وعندها فقط أدركت مدى الاستنزاف الذي يعيق قدرة مرسوم الزمن.
استدار كيزيس ، وشق طريقه ، غير مستعجل ، عبر الكوخ إلى حيث كانت عدة أعشاب ونباتات معلقة على الحائط تجف.
“سوف تشرح القوى التي اكتسبتها” ، قال إندراث وما زال لا ينظر إلي. “وسوف تخبرني بالتفصيل كيف تمكنت من التعامل مع هذه الرؤية ، وكيف أنشأت نواة يمكنها التعامل مباشرة مع الأثير. في المقابل ، سأضمن عدم حدوث أي نزاع بين الأزوراس في ديكاثين ، وسأساعدك في منع أغرونا من استعادة القارة ”
” السيدة ماير ستكون حزينة فقد أفتقدتك”.قال وهو يقرص شيئًا تفوح منه رائحة النعناع بين أصابعه “على الرغم من ذلك ، لا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كان ارتباطها بك يرجع إلى وجود إرادة ابنتنا داخل نواتك أكثر من أي خصائص فطرية خاصة بك.”
كان هذا هو الجزء المحفوف بالمخاطر. لم أواجه أي متحكم أثير آخر بشكل مباشر من قبل. لكنني لم أواجه أيضا أي مصدرًا للأثير لا يمكنني السحب منه.
استدار ، وخفت عينيه إلى لون الخزامى مرة أخرى. “لقد كان إنجازًا رائعًا أن تصل إلى المرحلة الثالثة من التواصل مع إرادة سيلفيا. من المؤسف أنها قتلتك ، أو كانت ستقتل بدون تدخل سيلفي. ومع ذلك ، على الرغم من أنك فقدت إرادتها ، فقد احتفظت بالقدرة على التأثير في الأثير – بل أصبحت أكثر كفاءة في ذلك “. انغرست عيناه في أعماق عيني ، وأدى إحساس الديدان الزاحفة إلى جمجمتي إلى استدارة معدتي. “ستخبرني بكل شيء يا آرثر.”
انسكب الضوء الساطع والنظيف لقطعة إضاءة سحرية.
بصرف النظر عن نفضة دقيقة في عيني اليمنى ، أبعدت عدم ارتياحي عن وجهي. “ماذا ستفعل لي في المقابل؟”
تضاءلت الأضواء الساطعة للمنزل مع اشتعال فتحات أنف كيزيس. “كما ذكرت بالفعل ، سيسمح لك بالعيش إذا أقنعتني باستخدامك.”
تسابق عقلي للنظر في الآثار المترتبة على هذا ومن أين تنبع هذه القوة. إذا تحول الموقف في أي وقت إلى عنف بيننا ، فلن أتمكن من السماح له ببساطة بنقلي حول ايفيتوس كما يشاء.
ضحكت. دون إجابة ، انتقلت إلى كرسي هزاز خشبي وجلست ، ورفعت إحدى رجلي لأريحها على الأخرى. “تريد المساومة من أجل معرفتي. أفهم. بعد كل شيء ، لقد سعيت إلى هذه البصيرة لعدة قرون ، حتى أنك ارتكبت إبادة جماعية وفشلت في الحصول على ما تعلمته في غضون عام “.
“ما هي العدالة التي تريدها في المقابل؟” سألت ببطء ، واشترت لنفسي لحظة للتفكير.
ضاقت عيناه. “إذا كنت تعرف ما حدث للجن ، فمن المؤكد أنك ترى أنني لن أتردد في التضحية بحياة داني من أجل الصالح العام.”
فصل مبكر!!
حدقت في التنين بلا كلمة ، أتأرجح قليلاً ذهابًا وإيابًا على كرسي ماير. “الجشع و الصالح العام قد يشاركان بعضهما القليل من الرسائل ، لكنك نادرًا ما تجدهما في صحبة.”
من الواضح أن كيزيس كان يعرف ما هو حجر البيضة هذا.
“أرني” أمر كيزيس متجاهلاً سخريتي “أستطيع أن أشعر بالأثير من حولك ، يحترق بداخلك ، لكني أتمنى أن أراك تستخدمه. أثبت لي أن هذا ليس أكثر من خدعة ”
لم أكن مستعدًا للكشف عن نطاق القلب أكثر من وجوده. لم يكن هناك سبب يجعل كيزيس يعرف أنه يمكنني تحريك المانا باستخدام الأثير. لذا تركت الرون يتلاشى ، ثم وجهت الأثير بدلاً من ذلك إلى قداس الشفق.
عضت لساني لأمنعه من التحدث بكلمات شائكة. لم أكن خائفًا من كيزيس ، لكنني لم أتي إلى هنا لمجرد استفزازه. كان لديه هدف في استدعائي ، وكان لدي هدف في القبول.
-+- NERO
لقد فكرت في الأحرف الرونية الموجودة تحت تصرفي وأيهم الذي سيكلفني أقل للكشف عنه ، ولكن كان هناك خيار واضح.
كان الداخل تمامًا كما أتذكره ، ولم يتحرك أي شيء ، ولا شيء في غير محله. حسنًا ، لا شيء تقريبًا.
مرسلا الأثير إلى رون الإله ، قمت بتنشيط نطاق القلب. تدفقت حرارة السحر إلى خدي بينما غرس في كل خلية من جسدي ، اصبح الهواء مليئًا بالألوان ، حيث جعل رون الإله حركات المانا الفردية التي غمرت كل شيء من حولنا مرئية.
أطلقت ضحكة سخرية.
كما ظهرت على الفور أيضًا الحدود بين الأثير والمانا ، حيث كان الجو هنا غنيًا بكليهما. لقد بدوا واضحين للغاية الآن لدرجة أنني تعلمت كيف أنظر بشكل صحيح.
أدركت أنه جاد. يجب أن يكون ألدير قد قام بالفعل بدوي ذيل التنين القديم لإثارة جنونه.
تساءلت عما إذا كان بإمكان كيزيس رؤيتهم.
لم أر أو أتحدث إلى السيدة ماير ، زوجة كيزيس ، منذ أن تدربت هنا منذ سنوات. لكنني فكرت بها كثيرًا ، خاصة وأن فهمي للأثير زاد وكشفي فشل منظور التنانين.
قام كيزيس بحركة قطع قصيرة وحادة بيد واحدة ، وانطلق الأثير إلى الخارج منه ، وتموج عبر الغلاف الجوي ، مما تسبب في تقسية العالم نفسه.
حركت الأثير للاستيلاء على البيضة وسحبها إلى مساحة التخزين ذات الأبعاد الإضافية.
كانت جزيئات المانا المنجرفة في الهواء بلا حراك ، تجمدت سلسلة من الأعشاب ، التي كانت تدور ببطء في التيارات الهوائية الدقيقة. ثم تدحرج التموج فوقي ، وشعرت أن الوقت يتوقف.
كانت الغيوم كثيفة ، ترتفع حتى منتصف الطريق إلى أعلى القلعة لإخفاء قمم الجبال والجسر متعدد الألوان أدناها. دوامات من السحب البيضاء والرمادية والذهبية تحوم بين الأبراج وحول التماثيل والأعمال الحجرية. ظهرت بتلات وردية من حين لآخر تتساقط من خلال الضباب ، منتزعة من الأشجار المخفية أدناه وتحمل عالياً في السماء بواسطة التيار الصاعد.
عاد عقلي إلى وقت ما قبل المقابر ، قبل شكلي الوحشي ، قبل تضحية سيلفي.
لقد وضعت قدمي في قاع السلالم المؤدية إلى بوابة ويندسوم التي ظهرت. “هل حاولت ثنيه عن ذلك؟” سألت ، متوقفا.
تذكرت جلوسي مع العجوز رينيا. لقد كنت متشككًا في طبيعة قوتها ، لذلك قمت بتنشيط توقف الفراغ دون سابق إنذار. لقد استخدمت الأثير لمواجهتي ، وحررت نفسها من تعويذة التوقف.
كرد فعل غريزي نقي، دافعت ضد التموج بنبضة من الأثير الخاص بي تشبث ببشرتي مثل غشاء رقيق ، صدت تعويذة كيزيس.
كرد فعل غريزي نقي، دافعت ضد التموج بنبضة من الأثير الخاص بي تشبث ببشرتي مثل غشاء رقيق ، صدت تعويذة كيزيس.
“أنا أرى”. قلت مجييا “إذن فل نتفق. إذا حافظت على عدم تصعيد حربك مع عشيرة فريترا في عالمنا ، وساعدتني في منع أغرونا من اجتياح ديكاثين مرة أخرى ، سأخبرك بكل ما اكتشفته عن الأثير ”
اتسعت عيناه ، حيث أظهر مفاجأة حقيقية وحتى ، كما اعتقدت ، عدم اليقين لأول مرة.
قلت بابتسامة: “لا”.
كل شيء آخر في الكوخ تم تجميده بلا حراك. لكن كرسي ظل يتأرجح قليلاً ، وشعرت بارتفاع حاجب واحدة بينما شفتي تتلوى في ابتسامة ساخرة بلا روح الدعابة. “أعتقد أنك ستجد فهمي للأثير يستحق وقتك بشكل كافٍ.”
نظر كيزيس إلى الأراضي العشبية الملطخة بالدماء. “عدلك هو عدلي. سألت الكثير من الجنود. لم تكن تقنية ملتهم العالم ممنوعة بسبب قدراتها التدميرية ، ولكن بسبب الأضرار التي تلحقها بحاملها. إنه تحط من قدر العقل وتفسد روح البانثيون الذي يستخدمها.
نظر كيزيس حوله ، عابسًا قليلاً. انحنى ليفحص شيئًا ما ، وأدركت أن هناك نوعًا من العناكب يتشبث بساق طاولة ماير. قام كيزيس بسحب العنكبوت ، وفحصه عن كثب.
[ آرثر لوين ]
أغلقت أصابعه ، وبقع العنكبوت في أطراف أصابعه. ألقى الجثة الصغيرة على الأرض ، ثم أعاد انتباهه إلي.
نظر كيزيس إلى الأراضي العشبية الملطخة بالدماء. “عدلك هو عدلي. سألت الكثير من الجنود. لم تكن تقنية ملتهم العالم ممنوعة بسبب قدراتها التدميرية ، ولكن بسبب الأضرار التي تلحقها بحاملها. إنه تحط من قدر العقل وتفسد روح البانثيون الذي يستخدمها.
“لقد جئت بهذه المعرفة من خلال سلسلة الأبراج المحصنة المعروفة باسم المقابر” ، قال كيزيس ، وكان هناك صدى يتردد في صوته. “لكن أغرونا يرسل السحرة إلى معقل الجن لسنوات عديدة.” ضاقت عيناه وهو يحدق بي ، والوقت لا يزال متوقفًا. “ما الذي جعلك مختلفًا؟ كيف نجحت حيث فشل كل الآخرين؟ ”
تحرك كيزيس في مقعده ، ولوح شعره الفضي متوسط الطول قليلاً. بقي الصمت بيننا.
من الناحية التقنية ، أبطلت تعويذة التوقف الزمني. انثنى الأثير من حولي ، لكنني لم أتمكن من توسيع الحاجز أبعد من نفسي والكرسي الذي أجلس عليه. “أنا على استعداد لإعطائك المعلومات. ولكن فقط إذا تمكنا من التوصل إلى نوع من الاتفاق “.
لم أتسرع ، صعدت بقية الدرج حتى وقفت أمام البوابة مباشرة. « إن جرائم وندسوم شيء سيعاقب عليه في النهاية.» قلت لنفسي ، لكن في تلك اللحظة ، كان ذهني على كيان أكثر أهمية منه.
لوى كيزيس معصمه ، وتلاشت التعويذة.
في تلك اللحظة بعد المعركة ، لم أشعر بأي تغيير في أي رابط أثيري يربطنا. الآن ، في هذه اللحظة حيث أنا بالكامل داخل شعاع الضوء الذهبي ، حيث لم أعد في ديكاثن ولكن لن أصل بعد إلى ايفيتوس ، شعرت أن اتصالي به يتلاشى ، تاركًا نوعًا لاذعًا من الفراغ الذي كان سيشعرني انه جنون لو لم افهم بالفعل مصدره.
كنت أتنفس بشكل أسهل ، وعندها فقط أدركت مدى الاستنزاف الذي يعيق قدرة مرسوم الزمن.
ارتعدت زاوية شفتيه وزاد قتامة عينيه. “آرثر لوين. علي أن أرحب بك مرة أخرى في ايفيتوس. الآن ، كما سابقا ، تم إحضارك أمامي تمامًا عندما تضرم الحرب في عالمك ”
قبل المتابعة ، عاد كيزيس إلى كرسيه البسيط المصنوع من الخيزران ، مسترخياً عليه بطريقة تجعله يبدو وكأنه عرش. راقبني لفترة بعد ذلك ، وهو يفكر في ذلك. ثم ، ببطء ، كما لو كان يتذوق الكلمات وهو يتحدث بها ، قال ، “كانت استعادة ديكاثين مفاجأة بالنسبة لي ولأجرونا فريترا ، لكنها لا تدوم.”
بصرف النظر عن نفضة دقيقة في عيني اليمنى ، أبعدت عدم ارتياحي عن وجهي. “ماذا ستفعل لي في المقابل؟”
أومأت. “أنا أدرك أن انتباه أغرونا قد تحول إلى أراضيه. بمجرد أن يحل التمرد هناك ، ستعود عينه – وقواته – إلى ديكاثين. قد لا يكون لديه فهم كامل لقدراتي ، لكنه يعلم أنني أسقطت فرقة من أطيافه. في المرة القادمة ، سيرسل قوة يعرف أنها ستفوز ”
استدار رأسي قليلاً حتى أتمكن من رؤية المدخل المقوس للقصر ، حيث رأيت شكل ياسمين التي بالكاد تظهر بين الظل. داخل المخطط المظلم لبدنها ، كان توهج ريجيس البنفسجي مثل المنارة.
“في الواقع. وقتك ينفد ”
“في الواقع. وقتك ينفد ”
لقد تركت وضعي المريح ، وبدلاً من ذلك أنحنيت إلى الأمام مريحا مرفقي على ركبتي. “تريد المعرفة. ديكاثين تحتاج إلى وقت. لقد تحدثت عن حرب بين الأزوراس ، لكن من قبل ، قيل لي دائمًا أن مثل هذه الحرب ستدمر عالمي “. توقفت مؤقتًا ، وتركت كلماتي معلقة في الهواء ، ثم قلت “لن أترك ذلك يحدث يا كيزيس. هذا هو سعري “.
على الرغم من أن كيزيس لم يقدم الكثير ، إلا أن رده أخبرني بمعلومتين مهمتين للغاية. أولهما ، كان يعرف ما كان يحدث مع سيلفي. ما زلت لا أفهم كيف تحولت إلى هذه البيضة أو لما تم نقلها معي إلى المقابر.
وقف كيزيس فجأة ، مرة أخرى دون أن أدرك أي حركة جسدية. وفي الوقت نفسه ، تلاشى الكوخ ، مثل نسيج العنكبوت الذي وقع في عاصفة ممطرة. أفسحت درجات اللون البني الخشبي المجال لظلال من اللون الرمادي ، والتي تجسدت في الخطوط الصلبة من الحجر والمنحنيات الناعمة للسحب ، وفجأة صرنا نقف عالياً فوق قلعة عشيرة إندراث ، في أعلى برج.
كانت الغيوم كثيفة ، ترتفع حتى منتصف الطريق إلى أعلى القلعة لإخفاء قمم الجبال والجسر متعدد الألوان أدناها. دوامات من السحب البيضاء والرمادية والذهبية تحوم بين الأبراج وحول التماثيل والأعمال الحجرية. ظهرت بتلات وردية من حين لآخر تتساقط من خلال الضباب ، منتزعة من الأشجار المخفية أدناه وتحمل عالياً في السماء بواسطة التيار الصاعد.
عبس وندسوم ومرر أصابعه من خلال شعره الأشقر البلاتيني. “لست متأكدًا مما تقصده.”
لكن الجزء الذي وجدته مدهشًا هو أنني لم أحس إلا بأدنى قدر من استخدام الأثير من كيزيس ، وعلى عكس تعويذة التوقف، لم أتمكن من أي رد فعل أو إبعاد النقل الآني ، حتى لو كان هذا فعلا ما حدث.
ظللت أسير. ومض توهج ذهبي عبر الغرفة حيث احترق قداس الشفق على ظهري ، وكان مشرقًا بدرجة كافية لتظهر من خلال قميصي. تألق المسار بنفس القدر من الزهاوة استجابةً لذلك.
تسابق عقلي للنظر في الآثار المترتبة على هذا ومن أين تنبع هذه القوة. إذا تحول الموقف في أي وقت إلى عنف بيننا ، فلن أتمكن من السماح له ببساطة بنقلي حول ايفيتوس كما يشاء.
“لذا دعنا نسمعها.”
وضع كيزيس يديه على عتبة نافذة مفتوحة وحدق امامه. كانت الغرفة من حولنا فارغة وبسيطة ، ولكن كان هناك أخدود دائري بالٍ في البلاط الرمادي ذي اللون الأرجواني يتآلف مع الأرضية. مثل شخص ما كان يتنقل إلى ما لا نهاية في حلقة لمئات السنين.
استدار رأسي قليلاً حتى أتمكن من رؤية المدخل المقوس للقصر ، حيث رأيت شكل ياسمين التي بالكاد تظهر بين الظل. داخل المخطط المظلم لبدنها ، كان توهج ريجيس البنفسجي مثل المنارة.
“سوف تشرح القوى التي اكتسبتها” ، قال إندراث وما زال لا ينظر إلي. “وسوف تخبرني بالتفصيل كيف تمكنت من التعامل مع هذه الرؤية ، وكيف أنشأت نواة يمكنها التعامل مباشرة مع الأثير. في المقابل ، سأضمن عدم حدوث أي نزاع بين الأزوراس في ديكاثين ، وسأساعدك في منع أغرونا من استعادة القارة ”
ضحكت. دون إجابة ، انتقلت إلى كرسي هزاز خشبي وجلست ، ورفعت إحدى رجلي لأريحها على الأخرى. “تريد المساومة من أجل معرفتي. أفهم. بعد كل شيء ، لقد سعيت إلى هذه البصيرة لعدة قرون ، حتى أنك ارتكبت إبادة جماعية وفشلت في الحصول على ما تعلمته في غضون عام “.
لقد ابتلعت دهشتي. لم أكن أتوقع منه أن يقدم مثل هذا العرض العادل بهذه السرعة ، لكني كنت سعيدًا بتجنب تمديده ذهابًا وإيابًا والتهديد والمساومة بالتناوب. ومع ذلك ، كنت أعرف المدى الذي سيذهب إليه كيزيس لفهم قوتي.
مد كيزيس يده إلى البيضة لكنه توقف قليلاً ، وبقيت أصابعه الممدودة على بعد بوصات فقط. “إذن هذا صحيح فعلا ”
“لا ينبغي أن يتأذى شعب ألكريا أيضًا” ، قلت بحزم ، متبنيًا سلوكيات الملك الذي يصدر إعلانًا ، وهو أمر كنت أفعله كثيرًا بصفتي الملك جراي. “ما حدث في إلينوار لا يمكن أن يحدث مرة أخرى ، في أي من القارتين.”
نظر إلي كيزيس لبرهة طويلة ، ثم عاد إلى النافذة ولوح بعيدًا عن منظر الأراضي العشبية. ظهر بحر السحب البطيء. “إذن دع هذا يكون تحذيرًا لك بدلاً من ذلك. ألدير قد غادر ايفيتوس إلى ديكاثين ، وهو خطير. إذا منحته المأوى أو حاولت التحالف معه ، فإن بقية الصفقة ستكون باطلة “.
استدار كيزيس أخيرًا لينظر إليّ ، وبصره يخترقني مثل رمح. “من المثير للاهتمام أنك ذكرت إلينوار ، لأن هناك جزء ثانٍ من عرضي ، لكننا سنصل إليه في الوقت المناسب. لن أستخدم تقنية ملتهم العالم في ألاكريا ، لكن منع الخسائر الكبيرة هناك سيقلل من قدرتي على ضمان سلامة ديكاثين “.
لم يكن هناك قمم جبلية مزدوجة ، ولا جسر متلألئ ، ولا أشجار ذات بتلات وردية ، ولا قلعة شاهقة. بدلاً من ذلك ، كنت أقف على العشب المشذب بعناية لمنزل ريفي بسيط بسقف من القش.
“هذا جيد” قلت له وهز كتفيه بلا مبالاة. “لن أبادل الملايين من الأرواح لحماية الآلاف. حتى يصبح أغرونا جاهزًا لنقل الحرب إلى ايفيتوس ، لن يضحي بموطئ قدمه في عالمنا. لذا فإن العبء يقع على عاتقك ألا تصعد النزاع ”
اتبعت عيون كيزيس – الخزامية في البداية ، ولكنها انتقلت إلى ظل أرجواني أكثر قتامة وأكثر ثراءً عندما دخلت – كل حركاتي ، حيث تعارضت صلابتها وشدتها مع تعابيره الهادئة ولغة جسده.
أومأ كيزيس برأسه. “هذا صحيح. ولكن هل يمكنك تلبية طلبي؟ ”
[ آرثر لوين ]
“كلانا يعرف أن البصيرة لا يمكن أن تنتقل مباشرة من شخص إلى آخر” ، قلت ذلك ، وأنا أفكر في كل ما قاله لي الجن. “سأشرح قواي وكيف تلقيتها ، بالإضافة إلى عمليتي الخاصة لاكتساب نظرة ثاقبة على رونات الإله الفردية. ما تفعله بالمعلومات متروك لك تمامًا “.
أدركت أنه جاد. يجب أن يكون ألدير قد قام بالفعل بدوي ذيل التنين القديم لإثارة جنونه.
اظلمت عيناه كما اعتبر. “أنت تقدم لي الضباب والشكوك لكنك تتوقع نتائج ملموسة في المقابل.”
مع ذلك ، شعرت بالثقة الكافية للتوقف عن المشي والخروج عن المسار.
“أعرف ما تسألني عنه”قلت وأنا متكئًا على الحائط. “لقد عذبت وأبدت عرقا بأكمله كان يطارد بصيرته ، لكنك لم تتعلم شيئًا لعينا حتى ، أليس كذلك؟”
قال “هذه هي المرة الثانية التي تذكر فيها هذا” ، وكان صوته يصدر بشكل منخفض بينما أظلم وجهه. “انتبه ، آرثر ، حتى لا تتجاوز حدك أحداث ذلك العصر ليست موضوعًا يمكنك تداوله ، ويحظر هنا ذكر ذلك العرق القديم والميت “.
قال “هذه هي المرة الثانية التي تذكر فيها هذا” ، وكان صوته يصدر بشكل منخفض بينما أظلم وجهه. “انتبه ، آرثر ، حتى لا تتجاوز حدك أحداث ذلك العصر ليست موضوعًا يمكنك تداوله ، ويحظر هنا ذكر ذلك العرق القديم والميت “.
“امشي ، والقي “.
وزنت ردي ، ممزقا بين دفعه إلى أبعد من ذلك وتركه يذهب. كانت الفظائع التي ارتكبها إندراث ضد الجن لا تُغتفر ، لكن لم يكن هناك ما يدعو إلى مقاطعة التحالف الهش الحالي الذي بدا أننا نشكل من أجله. ليس الآن.
استدار رأسي قليلاً حتى أتمكن من رؤية المدخل المقوس للقصر ، حيث رأيت شكل ياسمين التي بالكاد تظهر بين الظل. داخل المخطط المظلم لبدنها ، كان توهج ريجيس البنفسجي مثل المنارة.
قلت بعد مدة: “قلت إن هناك جزء ثان من هذه الاتفاقية”.
لكن داخل جسدي ، كان هناك شيء آخر يحدث. عندما فعلت رون الإله ، تركت الأثير يتسرب من صميمي. لكنني أبقيته قريبا، هالة من الأثير الخاص بي دارت حول نواتي وتعويذة كيزيس التي تجبرني.
“لذا دعنا نسمعها.”
لم تكن نيته – قوة الملك ، كما أطلق عليها كوردري – لأنني ما زلت لا أستطيع الشعور بالمانا أو الهالة ، ولكن مع ذلك كانت هناك قوة ثابتة لا هوادة فيها ، مثل الجاذبية أو حرارة الشمس.
عبر إندرات الغرفة الفارغة إلى نافذة مختلفة. تغير المنظر من النافذة عندما اقترب ، وأظهرت للحظة واحدة قمة جبلية بعيدة تخترق الغيوم بالكاد ، مثل جزيرة في البحر ، وحقول مفروشة لا نهاية لها … تاليا عشبا طويلا بألوان تتراوح من الأزرق الداكن إلى الفيروزي. يتخلله طريق ضيق متعرج. كانت الأرض ممزقة ومغطاة بالدماء والجثث.
خطوت متنفسا بعمق، أعد نفسي ذهنيًا لما سيأتي.
قال إندراث : “بالإضافة إلى إيواء ديكاثين – وألاكريا – من الحرب القادمة” ، ونبرته حذرة وكلماته متعبة بطريقة لم أسمع بها من قبل “أقدم لك العدالة ، إذا كنت ستمنح لي نفس الشيء في المقابل “.
“أنا أرى”. قلت مجييا “إذن فل نتفق. إذا حافظت على عدم تصعيد حربك مع عشيرة فريترا في عالمنا ، وساعدتني في منع أغرونا من اجتياح ديكاثين مرة أخرى ، سأخبرك بكل ما اكتشفته عن الأثير ”
فكرت : « أنا لا أعتقد أنك ستستمتع بنوع العدالة التي سأقدمها لك.» مع ذلك ، صرت أشعر بالفضول بشأن ما حدث وما يعنيه. “تابع.”
قام كيزيس بحركة قطع قصيرة وحادة بيد واحدة ، وانطلق الأثير إلى الخارج منه ، وتموج عبر الغلاف الجوي ، مما تسبب في تقسية العالم نفسه.
“أمرت ألدير باستخدام تقنية ملتهم العالم. أنا وأنت نعلم أنه كان جنديًا يقوم بواجبه “. استدار كيزيس في مواجهتي. تحولت عيناه من خلال عدة ظلال من اللون الأرجواني ، واستقرت على البنفسجي البارد.
قام كيزيس بحركة قطع قصيرة وحادة بيد واحدة ، وانطلق الأثير إلى الخارج منه ، وتموج عبر الغلاف الجوي ، مما تسبب في تقسية العالم نفسه.
“لكن بالنسبة لشعوب عالمك ، كانت قوته هي التي أطلقت العنان لمثل هذا الدمار. الدير هو الشبح في الظلام الذي يخشونه الآن. ولذا أقدم لكم حياته لإرضاء الشعب. عاقبه على جريمته واشفي الجرح الذي تركه ملتهم العالم في قلوب شعبك “.
لقد وضعت قدمي في قاع السلالم المؤدية إلى بوابة ويندسوم التي ظهرت. “هل حاولت ثنيه عن ذلك؟” سألت ، متوقفا.
لأول مرة منذ أن فتحت باب منزل ماير ووجدت كيزيس في انتظاري ، شعرت بأنني سمعت خطأ ، وقد فوجئت تمامًا بهذا الاقتراح غير المتوقع.
لم يكن هناك قمم جبلية مزدوجة ، ولا جسر متلألئ ، ولا أشجار ذات بتلات وردية ، ولا قلعة شاهقة. بدلاً من ذلك ، كنت أقف على العشب المشذب بعناية لمنزل ريفي بسيط بسقف من القش.
“ما هي العدالة التي تريدها في المقابل؟” سألت ببطء ، واشترت لنفسي لحظة للتفكير.
تلاشى الضوء ورحب بي مع ذلك الشعور المألوف بأنني في عالم آخر ، تمامًا مثل المرة الأولى التي جلبني فيها وندسوم إلى ايفيتوس ، وكل التفكير عن ريجيس دفع من ذهني.
نظر كيزيس إلى الأراضي العشبية الملطخة بالدماء. “عدلك هو عدلي. سألت الكثير من الجنود. لم تكن تقنية ملتهم العالم ممنوعة بسبب قدراتها التدميرية ، ولكن بسبب الأضرار التي تلحقها بحاملها. إنه تحط من قدر العقل وتفسد روح البانثيون الذي يستخدمها.
من الواضح أن كيزيس كان يعرف ما هو حجر البيضة هذا.
“هذه المسحات الحمراء كانت ذات يوم تنانين شجاعة ، الجنود الذين قاتلوا بجانب الدير ، تدربوا تحت قيادته”. وضع كيزيس يده على جانبي النافذة ، محدقًا بقوة في المشهد الغريب. “لقد تخلى عن منصبه ، وعندما تواصلوا معه… سعوا لمساعدته ، قام بذبحهم”
أغلقت أصابعه ، وبقع العنكبوت في أطراف أصابعه. ألقى الجثة الصغيرة على الأرض ، ثم أعاد انتباهه إلي.
أطلقت ضحكة سخرية.
بعد لحظة ، أمسكت بيده. ظهرت شعاش من الضوء الأرجواني حول أيدينا ، ثم امتد للخارج على طول معصمينا وساعدينا. تمسك الأثير بإحكام ، وربطنا ببعضنا البعض بشكل مؤلم تقريبًا.
استيقظ كيزيس على الفور ، واختفت المشاعر التي أظهرها مع عودة تعبيره الهادئ المعتاد. “أنت تسير في طريق خطير ، يا فتى.”
قال كيزيس باقتضاب “سنبدأ على الفور” ، شظية من ابتسامة افسدت قناعه الخالي من التعابير. “أنت تسير الآن في طريق البصيرة.” ترنح منظوري للغرفة ، ووجدت نفسي أقف على طريق الحجر البالي. “امشي ونشّط «رونات الاله» كما سميتها .”
“لذا فإن فكرتك في منحنا” العدالة “هي جعلنا نزيل الفوضى التي سببتها أنت بنفسك؟” سألت بريبة. “أعلم أنك لا تفكر كثيرًا حولنا نحن ‘الدانون’ ولكن هيا.”
نظر إلي كيزيس لبرهة طويلة ، ثم عاد إلى النافذة ولوح بعيدًا عن منظر الأراضي العشبية. ظهر بحر السحب البطيء. “إذن دع هذا يكون تحذيرًا لك بدلاً من ذلك. ألدير قد غادر ايفيتوس إلى ديكاثين ، وهو خطير. إذا منحته المأوى أو حاولت التحالف معه ، فإن بقية الصفقة ستكون باطلة “.
“كيف تجاوزك أغرونا كثيرًا؟”
أدركت أنه جاد. يجب أن يكون ألدير قد قام بالفعل بدوي ذيل التنين القديم لإثارة جنونه.
“تضرم؟” سألت وأنا أحول وزني من ساق إلى أخرى. كنت مدركًا تمامًا للفرق بيننا ، حيث لا يزال كيزيس جالسا بلا حراك تقريبًا ، وأنا أقف أمامه.
“أنا أرى”. قلت مجييا “إذن فل نتفق. إذا حافظت على عدم تصعيد حربك مع عشيرة فريترا في عالمنا ، وساعدتني في منع أغرونا من اجتياح ديكاثين مرة أخرى ، سأخبرك بكل ما اكتشفته عن الأثير ”
“أنا أرى” قلتُ بإيماءة.
كيزيس مد يده. لقد ترددت ، وأنا أعلم أكثر مما أشك ، لكنني غير متأكد من نوع الإهانة التي ستكون إن رفضته.
من الواضح أن كيزيس كان يعرف ما هو حجر البيضة هذا.
بعد لحظة ، أمسكت بيده. ظهرت شعاش من الضوء الأرجواني حول أيدينا ، ثم امتد للخارج على طول معصمينا وساعدينا. تمسك الأثير بإحكام ، وربطنا ببعضنا البعض بشكل مؤلم تقريبًا.
لكن الجزء الذي وجدته مدهشًا هو أنني لم أحس إلا بأدنى قدر من استخدام الأثير من كيزيس ، وعلى عكس تعويذة التوقف، لم أتمكن من أي رد فعل أو إبعاد النقل الآني ، حتى لو كان هذا فعلا ما حدث.
قال كيزيس جادا : “تم التوصل إلى اتفاق وأنت ملزم به”. ” اكسره، وهذه التعويذة سوف تلتهم نواتك.”
تحرك كيزيس في مقعده ، ولوح شعره الفضي متوسط الطول قليلاً. بقي الصمت بيننا.
أثناء حديثه ، بدأت لفائف الأثير تشق طريقها إلى جسدي ، وتحفر في عضلاتي وفي أعصابي. كان الأمر مؤلمًا ، لكن ليس بشكل لا يطاق. في ثوانٍ ، وصل الأثير إلى نواتي، التف حولها مثل السلاسل ، ومارس ضغطًا جسديًا عليها.
-+- NERO
“لم أوافق على ذلك -”
عضت لساني لأمنعه من التحدث بكلمات شائكة. لم أكن خائفًا من كيزيس ، لكنني لم أتي إلى هنا لمجرد استفزازه. كان لديه هدف في استدعائي ، وكان لدي هدف في القبول.
قال كيزيس باقتضاب “سنبدأ على الفور” ، شظية من ابتسامة افسدت قناعه الخالي من التعابير. “أنت تسير الآن في طريق البصيرة.” ترنح منظوري للغرفة ، ووجدت نفسي أقف على طريق الحجر البالي. “امشي ونشّط «رونات الاله» كما سميتها .”
“أنت تعرف أن حالة الحرب بين ديكاثين وألاكريا جيدة.”
حدقت فيه ، مع نصيب متساوي من الغضب وعدم اليقين. لم أكن أتوقع أن أبدأ على الفور ، ووبخت نفسي لأني فوجئت بالتقييد. بالطبع لن يثق بي فقط لأخبره بكل ما يعرفه. كان لابد من وجود ضمانات.
في تلك اللحظة بعد المعركة ، لم أشعر بأي تغيير في أي رابط أثيري يربطنا. الآن ، في هذه اللحظة حيث أنا بالكامل داخل شعاع الضوء الذهبي ، حيث لم أعد في ديكاثن ولكن لن أصل بعد إلى ايفيتوس ، شعرت أن اتصالي به يتلاشى ، تاركًا نوعًا لاذعًا من الفراغ الذي كان سيشعرني انه جنون لو لم افهم بالفعل مصدره.
«اللعنة عليه» فكرت، و على الفور أعدت توجيه طاقتي العقلية في اتجاه أكثر إيجابية.
لقد فهمت اللعبة جيدًا. مما لا شك فيه أن وندسوم سينتبه لساعات في انتظار أن يعترف به سيده، لابد أن سيد الأزوراس يعرف ذلك جيداً.
قال كيزيس : “إنك تضيع الوقت”.
“لكن بالنسبة لشعوب عالمك ، كانت قوته هي التي أطلقت العنان لمثل هذا الدمار. الدير هو الشبح في الظلام الذي يخشونه الآن. ولذا أقدم لكم حياته لإرضاء الشعب. عاقبه على جريمته واشفي الجرح الذي تركه ملتهم العالم في قلوب شعبك “.
“امشي ، والقي “.
لقد قمعت السخرية. “لا أعتقد أنك تعرف نصف ما تتظاهر به. إذا كنت قد فهمت أيًا من هذا قبل تناسخ سيسيليا ، لكان ويندسوم قد قتل تيسيا ، أو نيكو ، أو حتى أنا “. عقدت ذراعي وخطوت خطوة نحوه.
بدأت أتحرك ، متبعًا مسار الحجر البالي. بدأ الضوء على الفور في والوميض في جميع أنحاء الدائرة. ثم توصلت مرة أخرى إلى نطاق القلب. انفجرت الدائرة بالضوء والطاقة ، مكونة سلسلة من الأحرف الرونية متصلة بعشرات الخطوط الساطعة.
“أمرت ألدير باستخدام تقنية ملتهم العالم. أنا وأنت نعلم أنه كان جنديًا يقوم بواجبه “. استدار كيزيس في مواجهتي. تحولت عيناه من خلال عدة ظلال من اللون الأرجواني ، واستقرت على البنفسجي البارد.
كانت جزيئات المانا من كل لون غنية ومتلهفة حول الدائرة ، محاطة بقطع جمشت من الأثير. لكنني كنت فقط نصف ناظر إلى الانتفاخ المفاجئ للمانا الذي يتحرك عبر الأحرف الرونية.
عبر إندرات الغرفة الفارغة إلى نافذة مختلفة. تغير المنظر من النافذة عندما اقترب ، وأظهرت للحظة واحدة قمة جبلية بعيدة تخترق الغيوم بالكاد ، مثل جزيرة في البحر ، وحقول مفروشة لا نهاية لها … تاليا عشبا طويلا بألوان تتراوح من الأزرق الداكن إلى الفيروزي. يتخلله طريق ضيق متعرج. كانت الأرض ممزقة ومغطاة بالدماء والجثث.
بداخلي ، شعرت أن الأثير الأجنبي يتشبث بشدة بنواتي. لقد تفاعل مع كل أفكاري، واشتد حتى إذا فكرت في إمكانية الكذب أو الحد مما أظهرته لـ كيزيس. كنت أعلم أنه إذا قمت بإخفاء أي شيء ، فسيكون رد فعله عنيفًا وسيحاول إجباري. ثم سيقتلني إذا بقيت أرفض.
قمت بمسح بقية الكوخ بسرعة ، لكنه بدا الحاضر الوحيد.
هو فقط لن يفعل.
كما ظهرت على الفور أيضًا الحدود بين الأثير والمانا ، حيث كان الجو هنا غنيًا بكليهما. لقد بدوا واضحين للغاية الآن لدرجة أنني تعلمت كيف أنظر بشكل صحيح.
لم أكن مستعدًا للكشف عن نطاق القلب أكثر من وجوده. لم يكن هناك سبب يجعل كيزيس يعرف أنه يمكنني تحريك المانا باستخدام الأثير. لذا تركت الرون يتلاشى ، ثم وجهت الأثير بدلاً من ذلك إلى قداس الشفق.
شعرت بنظرة كيزيس الجائعة إليّ مع كل خطوة ، تمامًا كما شعرت بحبل الأثير ينقبض حول نواتي. رقصت جزيئات البنفسج على طول أطراف أصابعي دون أي مكان تذهب إليه ، لكن هذا لم يكن مهمًا. كان رد فعل مسار البصيرة مجرد وميض وتوهج ، تبع كل من المانا والأثير تقدمي مثل مقلة عين عملاقة.
“أنا أرى” قلتُ بإيماءة.
لكن داخل جسدي ، كان هناك شيء آخر يحدث. عندما فعلت رون الإله ، تركت الأثير يتسرب من صميمي. لكنني أبقيته قريبا، هالة من الأثير الخاص بي دارت حول نواتي وتعويذة كيزيس التي تجبرني.
[ آرثر لوين ]
إذا كنت سأبرم صفقة مع سيد التنانين ، فسيكون ذلك بشروطي الخاصة ، وليس بشروطه.
لقد فهمت اللعبة جيدًا. مما لا شك فيه أن وندسوم سينتبه لساعات في انتظار أن يعترف به سيده، لابد أن سيد الأزوراس يعرف ذلك جيداً.
بتشكيل الأثير الخاص بي بعناية ، قمت بسحبه بالقرب من السلاسل الأجنبية وتشبث اثيري بإحكام بخاصة كيزيس كما كان الحال مع بشرتي عندما صنعت حاجزًا واقيًا. ثم سحبت.
لقد ابتلعت دهشتي. لم أكن أتوقع منه أن يقدم مثل هذا العرض العادل بهذه السرعة ، لكني كنت سعيدًا بتجنب تمديده ذهابًا وإيابًا والتهديد والمساومة بالتناوب. ومع ذلك ، كنت أعرف المدى الذي سيذهب إليه كيزيس لفهم قوتي.
قاوم الأثير التعويذة ، وكان حريصًا على الحفاظ على شكله ، للحفاظ على غرضه.
“هذا جيد” قلت له وهز كتفيه بلا مبالاة. “لن أبادل الملايين من الأرواح لحماية الآلاف. حتى يصبح أغرونا جاهزًا لنقل الحرب إلى ايفيتوس ، لن يضحي بموطئ قدمه في عالمنا. لذا فإن العبء يقع على عاتقك ألا تصعد النزاع ”
ظللت أسير. ومض توهج ذهبي عبر الغرفة حيث احترق قداس الشفق على ظهري ، وكان مشرقًا بدرجة كافية لتظهر من خلال قميصي. تألق المسار بنفس القدر من الزهاوة استجابةً لذلك.
اتبعت عيون كيزيس – الخزامية في البداية ، ولكنها انتقلت إلى ظل أرجواني أكثر قتامة وأكثر ثراءً عندما دخلت – كل حركاتي ، حيث تعارضت صلابتها وشدتها مع تعابيره الهادئة ولغة جسده.
مثل طائر يسحب دودة من جحره ، سحب اثير كيزيس ببطء إلى نواتي.
من الواضح أن كيزيس كان يعرف ما هو حجر البيضة هذا.
كان هذا هو الجزء المحفوف بالمخاطر. لم أواجه أي متحكم أثير آخر بشكل مباشر من قبل. لكنني لم أواجه أيضا أي مصدرًا للأثير لا يمكنني السحب منه.
نظر كيزيس إلى الأراضي العشبية الملطخة بالدماء. “عدلك هو عدلي. سألت الكثير من الجنود. لم تكن تقنية ملتهم العالم ممنوعة بسبب قدراتها التدميرية ، ولكن بسبب الأضرار التي تلحقها بحاملها. إنه تحط من قدر العقل وتفسد روح البانثيون الذي يستخدمها.
في نواتي ، شعرت أن الأثير يتم تطهيره ، وتجاوز تأثير كيزيس. شيئًا فشيئًا ، أصبح أثيره ملكي. بعد ذلك ، للمساعدة في تمويه التغيير في حالة ما إذا كان يشعر به بطريقة ما ، قمت بإصلاح “السلاسل” حول نواتي باستخدام الأثير الخاص بي ، ولم أعد ملتزمًا بشكل تعويذته.
أدركت أنه جاد. يجب أن يكون ألدير قد قام بالفعل بدوي ذيل التنين القديم لإثارة جنونه.
مع ذلك ، شعرت بالثقة الكافية للتوقف عن المشي والخروج عن المسار.
“امشي ، والقي “.
عاد كيزيس إلى الوعي. “لماذا تتوقف؟ بالتأكيد هذا ليس كل ما اكتشفته “.
وزنت ردي ، ممزقا بين دفعه إلى أبعد من ذلك وتركه يذهب. كانت الفظائع التي ارتكبها إندراث ضد الجن لا تُغتفر ، لكن لم يكن هناك ما يدعو إلى مقاطعة التحالف الهش الحالي الذي بدا أننا نشكل من أجله. ليس الآن.
“ليس كذلك” قلتُ بهزة خفيفة لرأسي”ستحصل على المزيد بمجرد أن أرى بعض التقدم في نهاية الصفقة.
أومأ كيزيس برأسه. “هذا صحيح. ولكن هل يمكنك تلبية طلبي؟ ”
قال : “هذا ليس ما وافقت عليه” وهو يحمل تيار خفي من العداء بالكاد يمكن اكتشافه في لهجته.
حدقت فيه ، مع نصيب متساوي من الغضب وعدم اليقين. لم أكن أتوقع أن أبدأ على الفور ، ووبخت نفسي لأني فوجئت بالتقييد. بالطبع لن يثق بي فقط لأخبره بكل ما يعرفه. كان لابد من وجود ضمانات.
“يبدو أنه كان ينبغي على كلانا أن نكون أكثر حرصًا في صياغتنا”.أجبته “أظن أن لديك ما يكفي لشغل عقلك لفترة من الوقت بالفعل على أي حال. ولا يزال لديك سلسلتك في مكانها. بمجرد أن أشعر بالراحة في معرفة أن ديكاثين بأمان بدوني ، سأعود لأعطيك المزيد ”
لقد ابتلعت دهشتي. لم أكن أتوقع منه أن يقدم مثل هذا العرض العادل بهذه السرعة ، لكني كنت سعيدًا بتجنب تمديده ذهابًا وإيابًا والتهديد والمساومة بالتناوب. ومع ذلك ، كنت أعرف المدى الذي سيذهب إليه كيزيس لفهم قوتي.
لقد نظر إلي. ونظرت إلى الوراء. لم يعطِ أي علامة جسدية على الانفعال. لكنني ما زلت أشعر به مضطرباً. بعد دقيقة أو أكثر ، استسلم أخيرًا.
“يبدو أنه كان ينبغي على كلانا أن نكون أكثر حرصًا في صياغتنا”.أجبته “أظن أن لديك ما يكفي لشغل عقلك لفترة من الوقت بالفعل على أي حال. ولا يزال لديك سلسلتك في مكانها. بمجرد أن أشعر بالراحة في معرفة أن ديكاثين بأمان بدوني ، سأعود لأعطيك المزيد ”
“عد إلى عالمك ، لكن انتظر استدعائي. لم ننتهي بعد ، أنا وأنت ”
لم أر أو أتحدث إلى السيدة ماير ، زوجة كيزيس ، منذ أن تدربت هنا منذ سنوات. لكنني فكرت بها كثيرًا ، خاصة وأن فهمي للأثير زاد وكشفي فشل منظور التنانين.
قلت بابتسامة: “لا”.
في وسط الغرفة ، كان اللورد كيزيس إندراث مسترخياً على كرسي من الخيزران. كان يرتدي أردية بيضاء بسيطة تلتقط الضوء مثل اللآلئ، و وأطواق مسننة ذات بون أحمر دموي على أذنيه.
“لا ، نحن بالتأكيد لم نفعل.”
” السيدة ماير ستكون حزينة فقد أفتقدتك”.قال وهو يقرص شيئًا تفوح منه رائحة النعناع بين أصابعه “على الرغم من ذلك ، لا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كان ارتباطها بك يرجع إلى وجود إرادة ابنتنا داخل نواتك أكثر من أي خصائص فطرية خاصة بك.”
-+-
NERO
أغلقت أصابعه ، وبقع العنكبوت في أطراف أصابعه. ألقى الجثة الصغيرة على الأرض ، ثم أعاد انتباهه إلي.
فصل مبكر!!
ضلت تعابيره غير مقروءة.
استمتعوا ~~
“امشي ، والقي “.
ضحكت. دون إجابة ، انتقلت إلى كرسي هزاز خشبي وجلست ، ورفعت إحدى رجلي لأريحها على الأخرى. “تريد المساومة من أجل معرفتي. أفهم. بعد كل شيء ، لقد سعيت إلى هذه البصيرة لعدة قرون ، حتى أنك ارتكبت إبادة جماعية وفشلت في الحصول على ما تعلمته في غضون عام “.
-+- NERO
