التنين الذي يعيش بين الرعاع [1]
في هذه الأثناء، انحنى كواك مون-جونغ، الذي كان يستمع إلى محادثتهما، تجاه غونغ جين-سونغ، قائلاً: “شكرًا لك على العناية والاهتمام اللذين أظهرتهما لي طوال هذا الوقت.”
ابتسمت تانغ مي-ريو وتابعت قائلاً: “نخطط للتوجه أولاً إلى طائفة قبضة الطاغية والالتقاء بفناني القتال الآخرين الذين أرسلتهم قمة السماء.”
الفصل ٨٢: التنين الذي يعيش بين الرعاع [1]
بعد رحلة استغرقت عدة أشهر، وصلت قافلة التين الأبيض أخيرًا إلى وجهتها، أكبر نزل في كونمينغ، نزل الرخام الأبيض. بينما قام المرافقون بتفريغ الأمتعة ونقلهم إلى الغرف، اقترب جين مو-وون من غونغ جين-سونغ وقال: “شكرًا لك على كل ما فعلته من أجلي حتى الآن.”
تقع مدينة كونمينغ، عاصمة مقاطعة يونان، على هضبة على ارتفاع حوالي 7000 قدم (2000 متر) فوق مستوى سطح البحر. إن ذلك أعلى من قمم العديد من الجبال الشهيرة في السهول الوسطى.
“شكرًا لك سيد جين، لقد تعافيت تمامًا.”
على عكس التوقعات، لم يكن الجو باردًا على الإطلاق في كونمينغ. بدلاً من ذلك، تتمتع المدينة بمناخ دافئ على مدار السنة، مما جعل الزراعة ممكنة بغض النظر عن الموسم. بفضل ذلك، كانت الحياة في المنطقة مريحة حتى قبل وصول الصينيين الهان، عندما كان هناك عدد قليل من القبائل المنتشرة في جميع أنحاء المنطقة.
“هل ستتبعه؟ الطريق الذي اختاره لا بد أن يكون صعباً.”
بالإضافة إلى ذلك، لكونمينغ أجواء مختلفة عن المدن الأخرى في السهول الوسطى. إنه مكانًا تتقاطع فيه الثقافات والأعراق المختلفة، وغالبًا ما يمكن رؤية الأشخاص الذين يرتدون الملابس التقليدية للقبائل المختلفة يسيرون في الشوارع المزدحمة.
“أنا متأكد من أنه سيكون مفيدًا لك في حالات الطوارئ، لسوء الحظ، هذا كل ما يمكنني تقديمه لك الآن،” رد تانغ جي-مون باعتذار. ومع ذلك، على عكس الطريقة التي قالها، فإن إكسير الفضة الحمراء بالكاد عنصرًا لا قيمة له. لقد كان في الواقع مشروعًا استثمر فيه بشدة لعدة عقود، وطلب منه جمع ما مجموعه عشرات من السموم التي لا تقدر بثمن.
أو بالأحرى، هذا ما يجب أن تكون عليه المدينة.
“يا أنت، كم تعتقد أن حياتي تستحق؟ بالمقارنة معها، هذا لا شيء.”
عندما دخلت قافلة التنين الأبيض كونمينغ، لم تكن الشوارع المزدحمة والصاخبة التي توقعوها في أي مكان يمكن رؤيتها. وبدلاً من ذلك، كانت المدينة هادئة ومهجورة، وأن المارة يحدقون بهم بتعابير حذرة على وجوههم. بعد أن فقدوا مؤخرًا العديد من رفاقهم في معركة، لم يكن أعضاء القافلة أقل يقظة وحزنًا من سكان المدينة. إن التوتر في الهواء خانقًا للغاية، وبإمكان الجميع الشعور بالضغط القاسي الساحق.
إن طائفة قبضة الطاغية هي الفصيل الذي أسسه “القبضة الشيطانية” جو تشون-وو، أحد الأعمدة الأربعة السابقة للجيش الشمالي. ذات مرة، كان جو تشون-وو صديقًا مقربًا لوالده، لدرجة أنهم لقبوا بعضهم البعض بالإخوة. بالنسبة لجين مو-وون، كان أيضًا عمًا يفتخر به.
جلس جين مو-وون على مقعد سائق عربته وقام بمسح محيطه بهدوء. حتى أنه لم يتم إعفاؤه من الأجواء المتوترة في كونمينغ. من حين لآخر، يشعر بالمارة وهم يحدقون به بعيون مملوءة بالريبة، وعندما ألقى نظرة فاحصة على هؤلاء الأشخاص، أدرك أن معظمهم هم فنانين قتاليين مسلحين بالكامل.
“أعتقد أنه من الأفضل أن ننتقل بشكل منفصل من الآن فصاعدًا. سأجد أماكن الإقامة الخاصة بي.”
لماذا يوجد الكثير من فناني القتال في هذه المدينة؟ كما أنهم لا يرتدون أي ملابس تقليدية من القبائل الأصلية. يمكن أن يعني هذا فقط أن كل هؤلاء الأشخاص جاءوا من مكان آخر.
قال تانغ جي-مون بصوت مليء بالقلق: “يجب أن تكون مرهقًا. لقد كنت تقود العربة لأيام عديدة دون أن تأخذ استراحة واحدة.”
فقط ما الذي يجري هنا؟
احمر وجه تانغ مي-ريو على الفور باللون الأحمر من الإحراج.
منذ وقت ليس ببعيد، أخبره تانغ جي-مون أن عشيرة تانغ قد غادرت إلى يونان بناءً على أوامر من قمة السماء، لكن قمة السماء لم تعطهم في الواقع الكثير من المعلومات حول الوضع. بناءً على حقيقة أنهم حددوا اسمه، على الرغم من ذلك، فقد ظن أنه من المحتمل حدوث كارثة مرتبطة بالسموم هناك.
“إذن، لماذا لا تأتي معنا؟”
بعد ذلك فقط، قام عضوا عشيرة تانغ بإخراج رؤوسهم من مقصورة العربة المحمية، خلف مقعد السائق مباشرة. مقارنة بما كان عليه قبل أيام قليلة، بدا تانغ جي-مون أكثر صحة، نتيجة اهتمامه المستمر بجسمه حتى بعد العلاج الأولي بالسمين.
سأل تانغ جي-مون: “هل تمانع إذا جلسنا بجوارك للحظة؟”
سأل تانغ جي-مون: “هل تمانع إذا جلسنا بجوارك للحظة؟”
“هل ستتبعه؟ الطريق الذي اختاره لا بد أن يكون صعباً.”
“لا، على الإطلاق.” انتقل جين مو-وون إلى الجانب، مما سمح لتانغ جي-مون و تانغ مي-ريو بالجلوس على مقعد السائق.
لم تكن طائفة قبضة الطاغية طائفة صغيرة. على الرغم من أنه لا يمكن مقارنته بالجيش الشمال في أوجها، إلا أنها تتسم بنطاق وروعة لم تكن بأي حال من الأحوال أدنى من الطوائف القديمة العظيمة في السهول الوسطى. أكثر من عشر قاعات وفيلات كبيرة تعلو الأسوار العالية، بينما تنتشر عشرات الأجنحة الصغيرة في المناظر الطبيعية.
“أخيرًا، سأقوم بتمديد جسدي.” أضاء وجه تانغ جي-مون. كان الجزء الداخلي من مقصورة العربة مظلمًا وكئيبًا، ويبدو الحصول على نسمة من الهواء النقي المنعش رائعًا بالنسبة له.
في هذه الأثناء، انحنى كواك مون-جونغ، الذي كان يستمع إلى محادثتهما، تجاه غونغ جين-سونغ، قائلاً: “شكرًا لك على العناية والاهتمام اللذين أظهرتهما لي طوال هذا الوقت.”
“كيف تشعر؟”
نظر تانغ جي-مون نحو مقدمة القافلة، حيث قادة اللواء الحديدي وجمعية تجار التنين الأبيض. لم ينس كيف تخلى عنه هؤلاء في ذلك اليوم. حتى أثناء سفرهما معًا، لم يبدأ أبدًا محادثة معهم، وعندما أُجبر على التحدث إليهما، كان فقط يعطيهما ردودًا من كلمة واحدة أو يتجاهلهما تمامًا.
“شكرًا لك سيد جين، لقد تعافيت تمامًا.”
لماذا يوجد الكثير من فناني القتال في هذه المدينة؟ كما أنهم لا يرتدون أي ملابس تقليدية من القبائل الأصلية. يمكن أن يعني هذا فقط أن كل هؤلاء الأشخاص جاءوا من مكان آخر.
“لم أفعل أي شيء. لقد كنت الشخص الذي اعتنت بجراحك دون راحة.”
“مرحبًا، أنا يو جونغ-مون، الرئيس الإداري لطائفة قبضة الطاغية.”
“إذا لم تنقذني، لن أزال اتنفس للأن.”
“من فضلك تأكد من المجيء ورؤيتنا عندما تنتهي، حسنًا؟ فقط أظهر هذا لطائفة قبضة الطاغية، وسيسمحون لك بالدخول.”
نظر تانغ جي-مون نحو مقدمة القافلة، حيث قادة اللواء الحديدي وجمعية تجار التنين الأبيض. لم ينس كيف تخلى عنه هؤلاء في ذلك اليوم. حتى أثناء سفرهما معًا، لم يبدأ أبدًا محادثة معهم، وعندما أُجبر على التحدث إليهما، كان فقط يعطيهما ردودًا من كلمة واحدة أو يتجاهلهما تمامًا.
بعد ذلك فقط، قام عضوا عشيرة تانغ بإخراج رؤوسهم من مقصورة العربة المحمية، خلف مقعد السائق مباشرة. مقارنة بما كان عليه قبل أيام قليلة، بدا تانغ جي-مون أكثر صحة، نتيجة اهتمامه المستمر بجسمه حتى بعد العلاج الأولي بالسمين.
كقائد لعشيرة تانغ المرموقة، وسيدًا في المجال الذي اختاره، كان هذا النوع من الغطرسة مناسبًا لتانغ جي-مون. ومع ذلك، فإن الطريقة التي تصرف بها تجاه جين مو-وون هي عكس الطريقة التي تصرف بها تجاه اللواء الحديدي وجمعية تجار التنين الأبيض.
“شكرًا لك سيد جين، لقد تعافيت تمامًا.”
قال تانغ جي-مون بصوت مليء بالقلق: “يجب أن تكون مرهقًا. لقد كنت تقود العربة لأيام عديدة دون أن تأخذ استراحة واحدة.”
ثم التفت تانغ جي-مون نحو جين مو-وون وقال: “أنا واثق من أنك تعرف ما تفعله، لكن من فضلك، كن حذرًا وابذل قصارى جهدك للبقاء آمنًا. في الوقت الحالي، لا تختلف كونمينغ عن وكر الشياطين. انطلاقًا من حقيقة أن قمة السماء استدعتنا هنا، فلا ينبغي أن يكون من الصعب التكهن بمدى سوء الوضع.”
السبب في أن تانغ جي-مون لطيفًا جدًا مع جين مو-وون لم يكن فقط لأن الشاب أنقذ حياته، بل لأنه يحبه حقًا. على الرغم من أن جين مو-وون لم يكن فتى جميلًا، إلا أنه يمتلك سحرًا فريدًا معينًا يجذب الآخرين إليه، وقبل كل شيء، هو رجلًا يهتم بصدق بالآخرين.
“هناك ترياق يسمى إكسير الفضة الحمراء.”
خلال رحلتهم الكاملة إلى كونمينغ، لم يطلب الشاب مرة واحدة من عائلة تانغ رد لطفه أو تذكيرهم بأفعاله. من هذا، يمكن لتانغ جي-مون أن يعرف أن جين مو-وون لم ينقذهم لأنه أراد شيئًا منهم. لقد اتبع ببساطة رغبة قلبه في مساعدة المحتاجين.
تمتم جونغ-ري مو-هوان دون وعي: “أتذكره وهو يقول إنه من الشمال.”
لا نرى أشخاصًا مثله كثيرًا في الوقت الحاضر.
“لقد وصلت في وقت متأخر بكثير مما توقعنا. هل حدث شئ؟”
إذا كان هناك شيء واحد أزعج تانغ جي-مون، فهو ماضي جين مو-وون. طوال فترة وجودهم معًا، لم يكشف الشاب أبدًا عن أي معلومات عن نفسه. ومع ذلك، فإن الطريقة الوحيدة التي يمكن أن يصبح بها بهذه القوة هي التعلم من سيد متميز أو الانتماء إلى طائفة مشهورة.
“ثم، حتى المرة القادمة.”
لا، حتى ذلك الحين، لا يمكنني التفكير في شخص واحد أو طائفة واحدة يمكنها إنشاء شخص مثله. يجب أن آخذ الشاب جانبًا وأحاول استجوابه لاحقًا للحصول على إجابات.
“شكرًا على العرض، ولكن في الوقت الحالي، لا أريد حقًا دخول هذا المكان.”
فجأة، سألت تانغ مي-ريو، التي لم تقل أي شيء منذ فترة طويلة: “سيد جين، هل ستستمر في البقاء مع جمعية تجار التنين الأبيض الآن بعد أن وصلنا إلى كونمينغ؟”
“بالطبع، سأكون في الانتظار. الآن، يجب أن تسرع حقًا وتطارده.”
على الرغم من أن سؤالها بسيطًا، إلا أن له العديد من الآثار.
“هل ستتبعه؟ الطريق الذي اختاره لا بد أن يكون صعباً.”
“لا، أخطط للحصول على الإقامة الخاصة بي.”
في هذه الأثناء، انحنى كواك مون-جونغ، الذي كان يستمع إلى محادثتهما، تجاه غونغ جين-سونغ، قائلاً: “شكرًا لك على العناية والاهتمام اللذين أظهرتهما لي طوال هذا الوقت.”
“لماذا؟”
نظر تانغ جي-مون نحو مقدمة القافلة، حيث قادة اللواء الحديدي وجمعية تجار التنين الأبيض. لم ينس كيف تخلى عنه هؤلاء في ذلك اليوم. حتى أثناء سفرهما معًا، لم يبدأ أبدًا محادثة معهم، وعندما أُجبر على التحدث إليهما، كان فقط يعطيهما ردودًا من كلمة واحدة أو يتجاهلهما تمامًا.
“إذا أجبرنا أنفسنا على التعاون مع بعضنا البعض على الرغم من كوننا على علاقة سيئة، فسينتهي بنا الأمر إلى الوقوف في طريق بعضنا البعض. لهذا السبب، من الآن فصاعدًا، سأنتقل بمفردي.”
“لم أفعل أي شيء. لقد كنت الشخص الذي اعتنت بجراحك دون راحة.”
“إذن، لماذا لا تأتي معنا؟”
“لقد وصلت في وقت متأخر بكثير مما توقعنا. هل حدث شئ؟”
متفاجأً بعرضها، حدق جين مو-وون في وجهها بصراحة.
أومأ تانغ جي-مون برأسه إقرارًا وسار نحو البوابات الرئيسية لطائفة قبضة الطاغية. تابعت تانغ مي-ريو خلفه عن كثب، ولكن في كل بضع خطوات كانت تخطوها، لم تستطع المساعدة في الالتفاف والنظر إلى ظهر شاب معين أثناء قيادته للعربة وراء القافلة.
ابتسمت تانغ مي-ريو وتابعت قائلاً: “نخطط للتوجه أولاً إلى طائفة قبضة الطاغية والالتقاء بفناني القتال الآخرين الذين أرسلتهم قمة السماء.”
“سوف أبقي ذلك في بالي.”
“طائفة قبضة الطاغية؟” ضيق جين مو-وون عينيه.
جلس جين مو-وون على مقعد سائق عربته وقام بمسح محيطه بهدوء. حتى أنه لم يتم إعفاؤه من الأجواء المتوترة في كونمينغ. من حين لآخر، يشعر بالمارة وهم يحدقون به بعيون مملوءة بالريبة، وعندما ألقى نظرة فاحصة على هؤلاء الأشخاص، أدرك أن معظمهم هم فنانين قتاليين مسلحين بالكامل.
إن طائفة قبضة الطاغية هي الفصيل الذي أسسه “القبضة الشيطانية” جو تشون-وو، أحد الأعمدة الأربعة السابقة للجيش الشمالي. ذات مرة، كان جو تشون-وو صديقًا مقربًا لوالده، لدرجة أنهم لقبوا بعضهم البعض بالإخوة. بالنسبة لجين مو-وون، كان أيضًا عمًا يفتخر به.
بتذكير غونغ جين-سونغ، قال كواك مون-جونغ على عجل وداعه وطارد جين مو-وون.
ومع ذلك، في ذلك اليوم المشؤوم، كان جو تشون-دوو هو أول شخص يدير ظهره لجين كوان-هو والجيش الشمالي. وكمكافأة على ذلك، منحته قمة السماء رخصة لبناء طائفة القبضة الطاغية في مقاطعة يونان.
بالإضافة إلى ذلك، لكونمينغ أجواء مختلفة عن المدن الأخرى في السهول الوسطى. إنه مكانًا تتقاطع فيه الثقافات والأعراق المختلفة، وغالبًا ما يمكن رؤية الأشخاص الذين يرتدون الملابس التقليدية للقبائل المختلفة يسيرون في الشوارع المزدحمة.
“سيكون من الأسهل بكثير تحديد مكان عمك إذا كان بإمكانك الحصول على مساعدة من طائفة قبضة الطاغية، أليس كذلك؟”
“إذن، لماذا لا تأتي معنا؟”
“شكرًا على العرض، ولكن في الوقت الحالي، لا أريد حقًا دخول هذا المكان.”
عندما دخلت قافلة التنين الأبيض كونمينغ، لم تكن الشوارع المزدحمة والصاخبة التي توقعوها في أي مكان يمكن رؤيتها. وبدلاً من ذلك، كانت المدينة هادئة ومهجورة، وأن المارة يحدقون بهم بتعابير حذرة على وجوههم. بعد أن فقدوا مؤخرًا العديد من رفاقهم في معركة، لم يكن أعضاء القافلة أقل يقظة وحزنًا من سكان المدينة. إن التوتر في الهواء خانقًا للغاية، وبإمكان الجميع الشعور بالضغط القاسي الساحق.
“لماذا لا تريد الذهاب إلى هناك؟”
“سوف أبقي ذلك في بالي.”
“هناك شيء يجب أن أفعله أولاً، ومع ذلك، سأعود للبحث عنكم بعد أن أنهي عملي.”
“من فضلك تأكد من المجيء ورؤيتنا عندما تنتهي، حسنًا؟ فقط أظهر هذا لطائفة قبضة الطاغية، وسيسمحون لك بالدخول.”
“هل هذا صحيح؟ لا مفر من ذلك إذن.” تنهدت تانغ مي-ريو بخيبة أمل عندما سمعت الجزء الأول من رد جين مو-وون، ولكن بعد فترة قصيرة فقط سجلت المعنى الكامل لما قاله في ذهنها. إن فراقهم مؤقتًا فقط. عادت الابتسامة للظهور بسرعة على وجهها عندما أخذت رمز اليشم وسلمته إلى جين مو-وون.
“لم أفعل أي شيء. لقد كنت الشخص الذي اعتنت بجراحك دون راحة.”
“من فضلك تأكد من المجيء ورؤيتنا عندما تنتهي، حسنًا؟ فقط أظهر هذا لطائفة قبضة الطاغية، وسيسمحون لك بالدخول.”
“أخيرًا، سأقوم بتمديد جسدي.” أضاء وجه تانغ جي-مون. كان الجزء الداخلي من مقصورة العربة مظلمًا وكئيبًا، ويبدو الحصول على نسمة من الهواء النقي المنعش رائعًا بالنسبة له.
نظر جين مو-وون إلى رمز اليشم. تم نقش كلمة “تانغ(唐)”، رمز عشيرة تانغ، عليها. لقد فهم على الفور أن هذا لم يكن شيئًا سلمته عشيرة تانغ بسهولة، حيث يمكن استخدام رمز مثل هذا للدخول حتى إلى مقر قمة السماء دون التعرض للاستجواب والتحقق من الخلفية.
“أرى.” أومأ غونغ جين-سونغ برأسه. لم يكن يعرف السبب، لكنه شعر أنه يستطيع فهم قرار كواك مون-جونغ.
“شكرًا لك.” قال، ووضع الرمز في جيب صدره.
“من أي مكان على وجه الأرض نشأ هذا النوع من الأشخاص؟”
على الجانب، تانغ جي-مون، الذي شاهد للتو تبادل الشابين، نظر إلى السماء وتمتم في نفسه: “الربيع دائمًا موسم جميل، أليس كذلك ~”
تتعارض مبادئ جين مو-وون مع مبادئ يونغ مو-سونغ واللواء الحديدي، وطالما كان هذان الاثنان على خلاف، لم تكن هناك طريقة يمكن أن تجبره جمعية تجار التنين الأبيض على البقاء.
احمر وجه تانغ مي-ريو على الفور باللون الأحمر من الإحراج.
في هذه الأثناء، انحنى كواك مون-جونغ، الذي كان يستمع إلى محادثتهما، تجاه غونغ جين-سونغ، قائلاً: “شكرًا لك على العناية والاهتمام اللذين أظهرتهما لي طوال هذا الوقت.”
ثم التفت تانغ جي-مون نحو جين مو-وون وقال: “أنا واثق من أنك تعرف ما تفعله، لكن من فضلك، كن حذرًا وابذل قصارى جهدك للبقاء آمنًا. في الوقت الحالي، لا تختلف كونمينغ عن وكر الشياطين. انطلاقًا من حقيقة أن قمة السماء استدعتنا هنا، فلا ينبغي أن يكون من الصعب التكهن بمدى سوء الوضع.”
“أنا أحترم قرارك. ومع ذلك، إذا احتجت في أي وقت إلى مساعدة من جمعية تجار التنين الأبيض، من فضلك تعال لتجدني. طالما أنه شيء في حدود قدراتي، سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك.”
“سوف أبقي ذلك في بالي.”
سأل تانغ جي-مون: “هل تمانع إذا جلسنا بجوارك للحظة؟”
“شيء آخر، خذ هذا.”
نزل تانغ جي-مون وتانغ مي-ريو من العربة، ولوح لهم جين مو-وون بتحية بقبضة اليد، قائلاً: “يجب أن أذهب الآن. سأراكم مرة أخرى قريبًا.”
أخرج تانغ جي-مون صندوقًا خشبيًا صغيرًا ومرره إلى جين مو-وون.
“بالطبع، سأكون في الانتظار. الآن، يجب أن تسرع حقًا وتطارده.”
“ماذا يوجد في هذا؟”
أومأ تانغ جي-مون برأسه إقرارًا وسار نحو البوابات الرئيسية لطائفة قبضة الطاغية. تابعت تانغ مي-ريو خلفه عن كثب، ولكن في كل بضع خطوات كانت تخطوها، لم تستطع المساعدة في الالتفاف والنظر إلى ظهر شاب معين أثناء قيادته للعربة وراء القافلة.
“هناك ترياق يسمى إكسير الفضة الحمراء.”
“من أي مكان على وجه الأرض نشأ هذا النوع من الأشخاص؟”
“أليس هذا بالغ القيمة؟”
“كيف تشعر؟”
“لا بأس، لقد صنعت هذا بنفسي. هذا الترياق سوف يبطل على الفور معظم السموم، وكمكافأة فإنه سيزيد أيضًا من مقاومة السموم لأكثر من عشر سنوات.”
متفاجأً بعرضها، حدق جين مو-وون في وجهها بصراحة.
“لا يمكنني قبول مثل هذه الهدية الثمينة.”
“إذا أجبرنا أنفسنا على التعاون مع بعضنا البعض على الرغم من كوننا على علاقة سيئة، فسينتهي بنا الأمر إلى الوقوف في طريق بعضنا البعض. لهذا السبب، من الآن فصاعدًا، سأنتقل بمفردي.”
“يا أنت، كم تعتقد أن حياتي تستحق؟ بالمقارنة معها، هذا لا شيء.”
“إذا لم تنقذني، لن أزال اتنفس للأن.”
أعتقد أنه لا يوجد جدال ضد ذلك. رضخ جين مو-وون أخيرًا وقبل الهدية، قائلاً: “شكرًا لك، سأستفيد منها بالتأكيد.”
نظر جين مو-وون إلى رمز اليشم. تم نقش كلمة “تانغ(唐)”، رمز عشيرة تانغ، عليها. لقد فهم على الفور أن هذا لم يكن شيئًا سلمته عشيرة تانغ بسهولة، حيث يمكن استخدام رمز مثل هذا للدخول حتى إلى مقر قمة السماء دون التعرض للاستجواب والتحقق من الخلفية.
“أنا متأكد من أنه سيكون مفيدًا لك في حالات الطوارئ، لسوء الحظ، هذا كل ما يمكنني تقديمه لك الآن،” رد تانغ جي-مون باعتذار. ومع ذلك، على عكس الطريقة التي قالها، فإن إكسير الفضة الحمراء بالكاد عنصرًا لا قيمة له. لقد كان في الواقع مشروعًا استثمر فيه بشدة لعدة عقود، وطلب منه جمع ما مجموعه عشرات من السموم التي لا تقدر بثمن.
“يا أنت، كم تعتقد أن حياتي تستحق؟ بالمقارنة معها، هذا لا شيء.”
حتى ذلك الحين، تمكن فقط من تجميع عشرين جرعة من إكسير الفضة الحمراء، وبعد مشاركته مع أصدقائه المقربين وعائلته، وكذلك قادة عشيرة تانغ، لم يتبق سوى خمس جرعات. ومع ذلك، لم يندم على الإطلاق لإعطاء جين مو-وون واحدة.
“أنا أحترم قرارك. ومع ذلك، إذا احتجت في أي وقت إلى مساعدة من جمعية تجار التنين الأبيض، من فضلك تعال لتجدني. طالما أنه شيء في حدود قدراتي، سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك.”
أثناء حديث الأشخاص الثلاثة، مرت القافلة عبر البوابة الرئيسية لطائفة قبضة الطاغية، وأوقف جين مو-وون عربته.
أو بالأحرى، هذا ما يجب أن تكون عليه المدينة.
لم تكن طائفة قبضة الطاغية طائفة صغيرة. على الرغم من أنه لا يمكن مقارنته بالجيش الشمال في أوجها، إلا أنها تتسم بنطاق وروعة لم تكن بأي حال من الأحوال أدنى من الطوائف القديمة العظيمة في السهول الوسطى. أكثر من عشر قاعات وفيلات كبيرة تعلو الأسوار العالية، بينما تنتشر عشرات الأجنحة الصغيرة في المناظر الطبيعية.
“لا بأس، لقد صنعت هذا بنفسي. هذا الترياق سوف يبطل على الفور معظم السموم، وكمكافأة فإنه سيزيد أيضًا من مقاومة السموم لأكثر من عشر سنوات.”
كما لو كان لعرض موقف طائفة قبضة الطاغية كمصدر تأثير، اصطف العديد من المحاربين بشكل مثالي من البوابة الرئيسية عبر الفناء دون أي غرض سوى الترحيب بالزوار.
“لا، أخطط للحصول على الإقامة الخاصة بي.”
نزل تانغ جي-مون وتانغ مي-ريو من العربة، ولوح لهم جين مو-وون بتحية بقبضة اليد، قائلاً: “يجب أن أذهب الآن. سأراكم مرة أخرى قريبًا.”
“في طريقنا إلى هنا، هاجمنا العدو. تمكن كلانا من الحصول على المساعدة وتم إنقاذهما، ولكن للأسف، فقد بقية مجموعتنا حياتهم.”
“سأكون في انتظارك، سيد جين.”
“أليس هذا بالغ القيمة؟”
“ثم، حتى المرة القادمة.”
ابتسمت تانغ مي-ريو وتابعت قائلاً: “نخطط للتوجه أولاً إلى طائفة قبضة الطاغية والالتقاء بفناني القتال الآخرين الذين أرسلتهم قمة السماء.”
أومأ تانغ جي-مون برأسه إقرارًا وسار نحو البوابات الرئيسية لطائفة قبضة الطاغية. تابعت تانغ مي-ريو خلفه عن كثب، ولكن في كل بضع خطوات كانت تخطوها، لم تستطع المساعدة في الالتفاف والنظر إلى ظهر شاب معين أثناء قيادته للعربة وراء القافلة.
قال تانغ جي-مون بصوت مليء بالقلق: “يجب أن تكون مرهقًا. لقد كنت تقود العربة لأيام عديدة دون أن تأخذ استراحة واحدة.”
عند البوابات، كشف العم وابنة الأخ عن هويتهما لحراس البوابة، مما تسبب في ضجة صغيرة حتى أخيرًا خرج رجل في منتصف العمر من داخل الطائفة لتحية الزائرين الموقرين.
عند البوابات، كشف العم وابنة الأخ عن هويتهما لحراس البوابة، مما تسبب في ضجة صغيرة حتى أخيرًا خرج رجل في منتصف العمر من داخل الطائفة لتحية الزائرين الموقرين.
“مرحبًا، أنا يو جونغ-مون، الرئيس الإداري لطائفة قبضة الطاغية.”
“هل هذا صحيح؟ لا مفر من ذلك إذن.” تنهدت تانغ مي-ريو بخيبة أمل عندما سمعت الجزء الأول من رد جين مو-وون، ولكن بعد فترة قصيرة فقط سجلت المعنى الكامل لما قاله في ذهنها. إن فراقهم مؤقتًا فقط. عادت الابتسامة للظهور بسرعة على وجهها عندما أخذت رمز اليشم وسلمته إلى جين مو-وون.
“إنه لمن دواعي سروري مقابلتك، رئيس الإداريين يو.”
“في طريقنا إلى هنا، هاجمنا العدو. تمكن كلانا من الحصول على المساعدة وتم إنقاذهما، ولكن للأسف، فقد بقية مجموعتنا حياتهم.”
“لقد وصلت في وقت متأخر بكثير مما توقعنا. هل حدث شئ؟”
جلس جين مو-وون على مقعد سائق عربته وقام بمسح محيطه بهدوء. حتى أنه لم يتم إعفاؤه من الأجواء المتوترة في كونمينغ. من حين لآخر، يشعر بالمارة وهم يحدقون به بعيون مملوءة بالريبة، وعندما ألقى نظرة فاحصة على هؤلاء الأشخاص، أدرك أن معظمهم هم فنانين قتاليين مسلحين بالكامل.
“في طريقنا إلى هنا، هاجمنا العدو. تمكن كلانا من الحصول على المساعدة وتم إنقاذهما، ولكن للأسف، فقد بقية مجموعتنا حياتهم.”
تقع مدينة كونمينغ، عاصمة مقاطعة يونان، على هضبة على ارتفاع حوالي 7000 قدم (2000 متر) فوق مستوى سطح البحر. إن ذلك أعلى من قمم العديد من الجبال الشهيرة في السهول الوسطى.
“أوه لا، أنا آسف جدًا لخسارتك. يجب أن تأتي بسرعة وتستريح إذن. قائد الطائفة والقائد الشاب في انتظارك.”
“أوه…” تشدد تعبير غونغ جين-سونغ. لقد شهد قوة جين مو-وون بأم عينيه وفهم أن الشاب هو محاربًا يمكنه الاعتماد عليه. ومع ذلك، لم يستطع إرغام نفسه ليقول له ألا يغادر.
“على ما يرام.”
قاد يو جونغ-مون عضوي عشيرة تانغ في الداخل. أثناء سيرهم عبر البوابات، نظرت تانغ مي-ريو خلفها للمرة الأخيرة، لكن قافلة التنين الأبيض وعربة جين مو-وون قد اختفيا بالفعل بعيداً.
كما لو كان لعرض موقف طائفة قبضة الطاغية كمصدر تأثير، اصطف العديد من المحاربين بشكل مثالي من البوابة الرئيسية عبر الفناء دون أي غرض سوى الترحيب بالزوار.
فجأة، سألت تانغ مي-ريو، التي لم تقل أي شيء منذ فترة طويلة: “سيد جين، هل ستستمر في البقاء مع جمعية تجار التنين الأبيض الآن بعد أن وصلنا إلى كونمينغ؟”
بعد رحلة استغرقت عدة أشهر، وصلت قافلة التين الأبيض أخيرًا إلى وجهتها، أكبر نزل في كونمينغ، نزل الرخام الأبيض. بينما قام المرافقون بتفريغ الأمتعة ونقلهم إلى الغرف، اقترب جين مو-وون من غونغ جين-سونغ وقال: “شكرًا لك على كل ما فعلته من أجلي حتى الآن.”
نظر جين مو-وون إلى رمز اليشم. تم نقش كلمة “تانغ(唐)”، رمز عشيرة تانغ، عليها. لقد فهم على الفور أن هذا لم يكن شيئًا سلمته عشيرة تانغ بسهولة، حيث يمكن استخدام رمز مثل هذا للدخول حتى إلى مقر قمة السماء دون التعرض للاستجواب والتحقق من الخلفية.
“لماذا تقول هذا فجأة؟”
“أنا أحترم قرارك. ومع ذلك، إذا احتجت في أي وقت إلى مساعدة من جمعية تجار التنين الأبيض، من فضلك تعال لتجدني. طالما أنه شيء في حدود قدراتي، سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك.”
“أعتقد أنه من الأفضل أن ننتقل بشكل منفصل من الآن فصاعدًا. سأجد أماكن الإقامة الخاصة بي.”
“ثم، حتى المرة القادمة.”
“أوه…” تشدد تعبير غونغ جين-سونغ. لقد شهد قوة جين مو-وون بأم عينيه وفهم أن الشاب هو محاربًا يمكنه الاعتماد عليه. ومع ذلك، لم يستطع إرغام نفسه ليقول له ألا يغادر.
كما لو كان لعرض موقف طائفة قبضة الطاغية كمصدر تأثير، اصطف العديد من المحاربين بشكل مثالي من البوابة الرئيسية عبر الفناء دون أي غرض سوى الترحيب بالزوار.
في الوقت الحالي، اتسع الانقسام بين جين مو-وون وأعضاء القافلة، وكانت فجوة كبيرة. لم يرغب مرتزقة اللواء الحديدي، الذين تضرر كبريائهم، في أي شيء يتعلق بالشاب. من ناحية أخرى، إن المرافقون الأضعف خائفين منه.
ومع ذلك، على الرغم من أن غونغ جين-سونغ قد تخلى عن توظيف جين مو-وون، إلا أنه لم يرغب في قطع علاقته مع الرجل تمامًا.
الأهم من ذلك، لم يكن حتى غونغ جين-سونغ نفسه واثقًا من قدرته على كبح جماح جين مو-وون. إن كان الشاب شخصًا باردًا وحاسوبًا، فيمكنه فقط توظيفه بالمال، لكن لسوء الحظ، لم يكن جين مو-وون رجلاً مدفوعًا بمثل هذه الأشياء التافهة. لقد كان يتصرف فقط بناءً على مبادئه الخاصة وإحساسه بالعدالة، ولم يغريه أي نوع من المنفعة المادية.
هذا جعله شخصًا صعبًا للغاية لتوظيفه.
بتذكير غونغ جين-سونغ، قال كواك مون-جونغ على عجل وداعه وطارد جين مو-وون.
ومع ذلك، على الرغم من أن غونغ جين-سونغ قد تخلى عن توظيف جين مو-وون، إلا أنه لم يرغب في قطع علاقته مع الرجل تمامًا.
فجأة، سألت تانغ مي-ريو، التي لم تقل أي شيء منذ فترة طويلة: “سيد جين، هل ستستمر في البقاء مع جمعية تجار التنين الأبيض الآن بعد أن وصلنا إلى كونمينغ؟”
“أنا أحترم قرارك. ومع ذلك، إذا احتجت في أي وقت إلى مساعدة من جمعية تجار التنين الأبيض، من فضلك تعال لتجدني. طالما أنه شيء في حدود قدراتي، سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك.”
“ماذا يوجد في هذا؟”
“شكرًا لك، أنا ممتن للغاية لعرضك.” حيى جين مو-وون غونغ جين-سونغ بقبضته، ثم استدار وغادر.
“سوف أبقي ذلك في بالي.”
في هذه الأثناء، انحنى كواك مون-جونغ، الذي كان يستمع إلى محادثتهما، تجاه غونغ جين-سونغ، قائلاً: “شكرًا لك على العناية والاهتمام اللذين أظهرتهما لي طوال هذا الوقت.”
متفاجأً بعرضها، حدق جين مو-وون في وجهها بصراحة.
“هل ستتبعه؟ الطريق الذي اختاره لا بد أن يكون صعباً.”
“هيونغ نيم هو الذي أراني الطريق إلى الأمام، وأريد أن أبذل قصارى جهدي لمعرفة ما هو في نهاية الطريق.”
“شيء آخر، خذ هذا.”
“أرى.” أومأ غونغ جين-سونغ برأسه. لم يكن يعرف السبب، لكنه شعر أنه يستطيع فهم قرار كواك مون-جونغ.
تمتم جونغ-ري مو-هوان دون وعي: “أتذكره وهو يقول إنه من الشمال.”
“ذات يوم، عندما أشعر أنني أستطيع تحمل المسؤولية، سأعود إلى جمعية تجار التنين الأبيض. في ذلك الوقت، هل ستوظفني مرة أخرى؟”
“لماذا تقول هذا فجأة؟”
“بالطبع، سأكون في الانتظار. الآن، يجب أن تسرع حقًا وتطارده.”
“إذا لم تنقذني، لن أزال اتنفس للأن.”
بتذكير غونغ جين-سونغ، قال كواك مون-جونغ على عجل وداعه وطارد جين مو-وون.
منذ وقت ليس ببعيد، أخبره تانغ جي-مون أن عشيرة تانغ قد غادرت إلى يونان بناءً على أوامر من قمة السماء، لكن قمة السماء لم تعطهم في الواقع الكثير من المعلومات حول الوضع. بناءً على حقيقة أنهم حددوا اسمه، على الرغم من ذلك، فقد ظن أنه من المحتمل حدوث كارثة مرتبطة بالسموم هناك.
راقب غونغ جين-سونغ الشابين بهدوء يغادران. في هذه الأثناء، سار إليه يونغ مواسونغ وجونغ-ري مو-هوان ويون سيو-إن.
“كيف تشعر؟”
“غادر، أليس كذلك؟”
“لا، أخطط للحصول على الإقامة الخاصة بي.”
“في المقام الأول، لم يكن شخصًا يمكننا العمل معه بسلام.”
“كيف تشعر؟”
تتعارض مبادئ جين مو-وون مع مبادئ يونغ مو-سونغ واللواء الحديدي، وطالما كان هذان الاثنان على خلاف، لم تكن هناك طريقة يمكن أن تجبره جمعية تجار التنين الأبيض على البقاء.
فجأة، سألت تانغ مي-ريو، التي لم تقل أي شيء منذ فترة طويلة: “سيد جين، هل ستستمر في البقاء مع جمعية تجار التنين الأبيض الآن بعد أن وصلنا إلى كونمينغ؟”
“من أي مكان على وجه الأرض نشأ هذا النوع من الأشخاص؟”
لا نرى أشخاصًا مثله كثيرًا في الوقت الحاضر.
تمتم جونغ-ري مو-هوان دون وعي: “أتذكره وهو يقول إنه من الشمال.”
منذ وقت ليس ببعيد، أخبره تانغ جي-مون أن عشيرة تانغ قد غادرت إلى يونان بناءً على أوامر من قمة السماء، لكن قمة السماء لم تعطهم في الواقع الكثير من المعلومات حول الوضع. بناءً على حقيقة أنهم حددوا اسمه، على الرغم من ذلك، فقد ظن أنه من المحتمل حدوث كارثة مرتبطة بالسموم هناك.
ملاحظة المترجم: حقيقة أن عاصمة يونان تحمل اسم كونمينغ وليس ديان أو توودونج تؤكد إلى حد كبير أن LNB كانت تحدث خلال عهد أسرة مينج. وكما وصف المؤلف، فإن المناخ هناك معتدل ودائمًا يشبه الربيع، مما جعل كونمينغ يطلق عليها لقب “مدينة الربيع الأبدي”. أيضًا، غزا الهان الصينيون من السهول الوسطى المنطقة واستولوا عليها من قبائل الأقليات العرقية التي تعيش هناك، لكنهم أيضًا بنوا مدينة مزدهرة وأنشأوا طرقًا تجارية.
“إذا لم تنقذني، لن أزال اتنفس للأن.”
“أليس هذا بالغ القيمة؟”
“لماذا؟”
“كيف تشعر؟”
