العَودة (1)
الفصل 72: العَودة (1)
ذلك الرجل قد زيف جنازته، ونجا من وفاته المفترضة، ثم اقتحم قبر هامل. هناك، دخل في معركة مع سيينا. تمكن فيرموث من هزيمتها، ثم ختم سيف المون لايت والقبر.
انيسيه سليـوود.
فَـلو تمكنت من الدخول، لما تركته يبدو وكأنهُ حُطام غارق تحت الرمال فقط.
المرأة التي تذكرها يوجين كانت شخصًا ناسبتها كلمة المؤمنة ولم تناسبها في نفس الوقت. قد تكون معتقداتها وإيمانها مُخلِصَين، لكن سلوكها المعتاد بالتأكيد لم يتطابق مع تعريف كلمة المؤمن أو لقبها الذي هو القديسة.
حيث أحبت انيسيه الكحول أكثر من سيينا. فَـلو إن سيينا تحب الإستمتاع أثناء الشرب، فإن انيسيه تحب الشرب فقط. حملتْ انيسيه معها دائما زجاجة نبيذ صغيرة، لكنها دائمًا تصر على أن السائل الموجود بداخلها هو ماءٌ مقدس، وليس كحولًا.
لقد إمتلكت مظهر قديس، على أي حال.
“أنت لا تعرف يقينًا ما يريدهُ أخوك. من كان يمكن أن يخمن أن سيل ستُصبِحُ حقًا بلاك لايون؟ لا أنا، والدة سيل، ولا أنت، توأم سيل، كنا على علم برغبات سيل.”
حتى لو بدا غامضًا فقد إحتاجت إلى أمل.
كلما واجهوا الكثير من الجثث، نزلتْ انيسيه على ركبتيها تصلي.
اعتاد هامل أن يتساءل عن ما هو المعنى من الصلاة لأجل جثة ماتت منذ فترة طويلة. الجثث قد تآكلت بالفعل، لذلك فَـأرواحهم إما قد غادرت بالفعل أو أصبحت لعبةً في أيدي الشياطين.
– الإيمان الكاذب جريمة أثقل من أي خطيئة أخرى. وبصفتي شخصًا يدعى بالقديس، لا يمكنني تقديم أي نعمة لمن لديه معتقدات خاطئة.
ويجب أن تكون انيسيه تعرف هذه الحقائق أفضل من أي شخص آخر. ومع ذلك، لم تتجنب الصلاة من أجلهم أبدًا. حتى لو لم يعنِ ذلك شيئًا غير إبداء الإحترام، فإن انيسيه لا تزال تصلي من أجل أن يجد الشخص المتوفى سلامه وراحته.
– لا….لا أعرف ما هي ديانة إله النور. لكنني أعلم أن الفيرموث، ذلك الوغد، هو وحش لا يوصف. ألم تقولي ذلكَ عدة مراتٍ الآن؟ عن أن فيرموث هو معجزة أرسلها الإله؟
من بين العديد من الكهنة الموجودين، انيسيه فقط هي القادرة على إحداث معجزة إعادة ربط أجزاء الجسم المقطوعة. لقد آملت أن تغير هذه المزحة عادة مولون في التحرك أمامهم، ولكن إتضح أن مولون يستطيع الجري بشكل جيد للغاية حتى مع كون ساقيه على الجانبين الخطأ.
دائمًا ما كانت انيسيه شخصًا يسرف في الشرب، ولكن كلما مروا بالكثير من الجثث، شربت أكثر من العادة. حتى عندما أخبروها بعدم القيام بذلك، نظرًا لأنها سكرانة، فإن انيسيه ستظل تشرب على أي حال. حتى في وسط ساحة معركة مليئة برائحة الجثث الفاسدة الجهنمية، ما زالت انيسيه لا تستطيع كبح جماح نفسها.
– ألا يجعل ذلك المرء يشعر براحةٍ أكبر؟
حتى لو بدا غامضًا فقد إحتاجت إلى أمل.
– متى سيكون هذا العالم سلميًا وسعيدًا؟
– بما أن الإله لا يستطيع أن ينزل إلى هنا ليعتني بالعالم بنفسه، فقد أثبت وجوده بإرسال معجزة حية لنا على شكل فيرموث. هذا هو السبب في أنه البطل، ولهذا أيضًا إعترف السيف المقدس بأنه سيده. أليس هذا صحيحًا؟
– …لدينا فيرموث.
كثيرًا ما طرحت انيسيه هذا السؤال، كلما إضطرت لإستخدام رائحة الكحول للتغطية على رائحة الجثث الفاسدة.
– …وهل سنكون حقًا قادرين على القيام بذلك؟
لقد إمتلكت مظهر قديس، على أي حال.
– يجب أن تكون الأمور سلميةً وسعيدة بمجرد قتلنا لجميع ملوك الشياطين.
من هناك، بدأت رحلة حجها. انيسيه….على الأرجح…
– حتى لو قتلنا كل ملوك الشياطين، فهذا لا يعني أن كل الأبرياء الذين قتلوا سيعودون إلى الحياة.
فهذا شيء دائمًا ما تحدثت معه والدته عنه منذ صغره، ورغب سيان نفسه في مقعد البطريرك. الآن بعد أن تم إستبعاد إيوارد، أصبحت خلافة سيان كالبطريرك القادم مضمونةً تقريبًا.
– لكن يمكننا على الأقل إنقاذ أرواحهم.
– هامل، هل تؤمن بوجود حياةٍ بعد الموت؟
– ألا يجعل ذلك المرء يشعر براحةٍ أكبر؟
– لكنني إعتقدت أنك لا تؤمن بالآلهة.
– لهذا السبب يجب عليكِ التوقف عن الحديث عن مثل هذه الأشياء التي لا طائل من ورائها والسماح لي بالشرب معك. لا تشربي كل شيء بنفسك.
– هذا وذاك شيئان مختلفان. على الرغم من أنني لا أعرف عن الجحيم، إلا أنني آمل بالتأكيد أن تكون هناك جنة. إضافةً إلى ذلك….ألا تعتقدين أنه من المضحك أنكِ أنت من يسألني هذا؟
في هذين العامين بدون يوجين، قضى سيان كل يوم بشكلٍ مثمر. لم يهمل تدريبه اليومي، بل ظل يتقاتل بإنتظام مع والده. جنبًا إلى جنب مع التدريب المكثف الخاص بوالدته عن كيفية الوصول إلى الكمال، وحافظ سيان أيضًا على إستخدام وتنمية صيغة اللهب الأبيض خاصته. وتسكع مع الفرسان الأصغر سنًا، وبينما حنى رأسه أمام الفرسان الذين ظلوا يخدمون العائلة الرئيسية لفترة طويلة، وطلب بأدب مساعدتهم.
في إمبراطورية يوراس المقدسة، الإله الرئيسي الذي عبدوه هو إله النور. على الرغم من وجود عدد لا يحصى من الأديان في جميع أنحاء القارة، لكن حتى من بينها جميعًا، الدين الذي يمكن إعتباره دينًا رئيسيًا هو دين إله النور، الذي هو أيضًا بمثابة الإله الراعي ليوراس.
يُراكِمُ المرء أعماله الصالحة طوال حياته، وعندما يموت….تصبح أعماله الصالحة نورًا، وتصبح أعماله الشريرة ظلامًا. وإذا تفوق سطوع الضوء بما يكفي لإبعاد كل الظلام، سيمكنه حينها الصعود إلى الجنة.
“أيها اللورد.” تحدث لامان، الذي يقف بهدوء بجانب يوجين، بتعبير حذر. “هل غيرت رأيك؟”
الظلام غير موجود في السماء. تنشأ خطايا العالم من الظلام حيث لا يوجد نور. بعبارة أخرى، في السماء التي يحكمها إله النور، حيث لا يوجد ظلام، لا توجد خطيئة، وبما أنه لا توجد خطيئة، فلا توجد معاناة.
“…وفقًا لسيل، قال ذلك الطفل، يوجين، إنه لا يريد أن يصبح البطريرك.” ذكرته أنسيلا.
على الرغم من أنهم لم يلتقوا بعد، كان سيان يفكر بالفعل في هزيمته. إنزعج سيان من هذا الجانب من نفسه، وكره كيف أن تفكيره في يوجين يؤثر فيه.
– أحيانًا…تكون لدي شكوكي.
مع كونها سكرانة، غطى خديها اللون الأحمر.
لقد إمتلكت مظهر قديس، على أي حال.
“ذلك اللقيط يجب أن يكون قد تعرق بقدر ما فعلت.” طحن سيان أسنانه ببعضها كما حدق بغضب في بوابة الإنتقال. “…أمي، لا أعتقد أن الدم يجب أن يكون أكثر سمكًا من العَرَق. لو تبين أن يوجين أقوى مني ويريد أن يصبح البطريرك، ثم أنا….فقط ماذا علي أن أفعل؟”
– لقد مات الكثير من الناس. بسبب ملوك الشياطين، الشيطان، الوحوش الشيطانية والوحوش. في التاريخ الطويل لهذه القارة، عدد الأشخاص الذين واجهوا مثل هذا الموت المؤسف كبيرٌ لدرجة أنه لا يحصى. لذا، هل الإله الذي أخدِمهُ أنا….حقًا مهيمنٌ إلى درجة أنَّ لديه ما يكفي من الضوء لمحوِ ظلام كل تلك النفوس التي ماتت؟
– الإيمان الكاذب جريمة أثقل من أي خطيئة أخرى. وبصفتي شخصًا يدعى بالقديس، لا يمكنني تقديم أي نعمة لمن لديه معتقدات خاطئة.
– هل قديسةٌ مثلكِ تشك حقًا في إلهها؟
عندما تذكر ذلك الوقت، ابتسم يوجين بمرارة.
هذا التمثال يمثل الموقع الذي أقام فيه انيسيه صلاةً منذ مئات السنين قبل مغادرتها إلى الجانب الآخر من الصحراء.
– نعم. أنا أشك فيه. ومع ذلك، فإن الإله القدير الذي أخدمه لم يقل شيئًا، ناهيك عن معاقبتي على شكوكي.
“…أنا مختلف عن إيوارد.” أصر سيان.
لقد إمتلكت مظهر قديس، على أي حال.
~
“طالما أنك لا تتنحى جانبا من أجله، فلا توجد طريقة لأن يصبح يوجين البطريرك التالي.”
المكان الذي أجروا فيه مثل هذه المحادثة هو في وسط ساحة معركة مليئة بالجثث. كان ذلك بعد أن منعوا تقدم ذلك الوغد الوحشي، كاماش، زعيم العمالقة. عدد لا يحصى من الجثث البشرية وجثث العملاقة على حدٍ سواء غطت ساحة المعركة.
“هذا صحيح، أنت مختلف”، وافقته أنسيلا. “لذلك يجب أن تفعل ما تشعر أنه صحيح. بغض النظر عن ما تختاره، سأكون فخورةً بك لفعل الشيء الصحيح. أريد أن أحترم إرادتك.”
بذل مولون قصارى جهده لحماية الجنود العاديين. وبأمطارٍ من النور، إعتنت انيسيه بالجرحى. ودفعت تعاويذ سيينا العمالقة بعيدًا عن الجنود، بينما هزم هامل وفيرموث كاماش.
~
ومع ذلك، فإن الخسائر في صفوف الحلفاء لا مفر منها.
أرض النور المقدسة، هوجاني.
رافق العمالقة جيش كبير من الوحوش الشيطانية. وإنتشر الشياطين الأقوياء هنا وهناك. حيث إختلطوا في المعركة، قُتِلَ أو جُرِحَ الآلاف من الناس. وإعتنى كهنة الإمبراطورية المقدسة الذين تم إرسالهم كدعم والأطباء الذين أتوا من كل مكان بالجرحى، لكن من يموت لا يمكن إحياؤه. هذا لا مفر منه.
في الوقت الحاضر، مع تطور السحر، تم تركيب بوابات الإنتقال في كل بلد، ولكن لم يكن هذا هو الحال منذ مئات السنين. وإذا إستقلت سفينة عبر المحيط من يوراس، فستصل إلى المدينة الساحلية الواقعة شمال هوجاني.
~
– لو إن الإله حقًا بهذه القوة، ألا ينبغي أن يكون هو الذي يبذل الدماء بدل سفك دماء هؤلاء الشباب الصغار؟
“طالما أنك لا تتنحى جانبا من أجله، فلا توجد طريقة لأن يصبح يوجين البطريرك التالي.”
– انيسيه.
بذل مولون قصارى جهده لحماية الجنود العاديين. وبأمطارٍ من النور، إعتنت انيسيه بالجرحى. ودفعت تعاويذ سيينا العمالقة بعيدًا عن الجنود، بينما هزم هامل وفيرموث كاماش.
– لو إنه حقًا هو النور الذي ينير كل الظلام، فلماذا لا يضيء شخصيًا هذا الظلام الخانق؟
لم يتمكن يوجين من العثور على أي شيء هنا. إعتقدَ أن انيسيه ربما تركت دليلًا هنا، لكنه لم يستطِع إكتشاف أي شيء.
في النهاية، تمكنت تعويذة نوم سيينا القوية من جعل مولون ينام، حيث قطع هامل ساقي مولون.
– أوي.
– الإيمان الكاذب جريمة أثقل من أي خطيئة أخرى. وبصفتي شخصًا يدعى بالقديس، لا يمكنني تقديم أي نعمة لمن لديه معتقدات خاطئة.
—حتى في هذه اللحظة بالذات، في ظل غرق العالم في ظلام دامس. بحلول الليل. الفجر الذي سيأتي قريبًا لن ينير أولئك الذين لفظوا أنفاسهم الأخيرة في الظلام دامس. الأشياء الوحيدة التي ستُضاءُ بنور الفجر….هي الجثث. هامل. هل تعرف كم من الناس قد ماتوا هنا اليوم؟ وهذا لم يحدث هنا فقط. بل في كل مكان في العالم. بالأمس واليوم وغدًا. لقد مات عدد لا يحصى من الناس في الظلام، وحتى في الأماكن المضاءة بالنور، ماتوا وسيستمرون في الموت.
خارج المدينة، هناك تمثال لأنيسيه راكعةٌ تصلي. ووجه التمثال مغطًى تقريبًا بغطاء كبير، ولم يمتلك الكثير من التشابه مع مظهر انيسيه الذي تذكره يوجين.
– أنتِ ثملة.
بصرف النظر عن ذلك، هناك بعض العوامل الأخرى.
– أنا حقا أريد أن أؤمن بإلهي. ومع ذلك لا أستطيع أن أفهم إرادته تمامًا. بغض النظر عن مدى جمال السماء التي سنصل إليها بعد الموت، فإن العالم هنا لا يزال بائسًا للغاية. لماذا لا يضيء الإله بنوره هذا العالم؟
– لكنني إعتقدت أنك لا تؤمن بالآلهة.
– …لدينا فيرموث.
كان هذا ما قاله هامل في ذلك الوقت.
– للقيام بذلك، نحن بحاجة إلى قطع الساقين مرةً أخرى.
كان هذا ما قاله هامل في ذلك الوقت.
~
– لا تنطق بمثل هذا الهراء. كلما تتعثر، سأحصل على الضرب مكانك. تعال إلى هنا، سأقطعهما بضربة واحدة.
– لا….لا أعرف ما هي ديانة إله النور. لكنني أعلم أن الفيرموث، ذلك الوغد، هو وحش لا يوصف. ألم تقولي ذلكَ عدة مراتٍ الآن؟ عن أن فيرموث هو معجزة أرسلها الإله؟
– متى سيكون هذا العالم سلميًا وسعيدًا؟
– ….
حول التمثال، هناك بالطبع مؤمنون من يوراس، حتى أعضاء كنيسة النور من بقية البلدان قد أتوا إلى هنا للركوع والصلاة. نظر يوجين إليهم وهو يدور حولهم.
– بما أن الإله لا يستطيع أن ينزل إلى هنا ليعتني بالعالم بنفسه، فقد أثبت وجوده بإرسال معجزة حية لنا على شكل فيرموث. هذا هو السبب في أنه البطل، ولهذا أيضًا إعترف السيف المقدس بأنه سيده. أليس هذا صحيحًا؟
كل هذا حدث قبل مائتي عام في الماضي.
– …لم أعتقد أبدًا أنني سَـأسمع مثل هذا النوع من الكلمات منك.
يوجين لايونهارت، ذلك الرجل الإبن العاهرة. بعد أن تم تبنيه قبل ست سنوات، عانى سيان تحت يديه كل يوم. ظل يتعرض للضرب المتنكر في زي السجال التدريبي. وردًا على الضرب الذي لا يرحم الذي عانى منه، لم يتمكن سيان أبدًا من هزيمة يوجين ولو مرة واحدة.
– لا أريد أن أقول هذا النوع من الأشياء أيضًا. ومع ذلك، من المزعج الإستماع إلى هرائك وأنتِ سكرانة. الآن، لا أعتقد أنك قد قلت ذلك لأنك أردتِ أن تسمعي مني كذبًا يريحك، لأنني لست من النوع الذي يلجأ إليه الناس للراحة.
– …لم أعتقد أبدًا أنني سَـأسمع مثل هذا النوع من الكلمات منك.
لذلك، حاول هامل أن يكون صادقًا قدر الإمكان.
حيث أحبت انيسيه الكحول أكثر من سيينا. فَـلو إن سيينا تحب الإستمتاع أثناء الشرب، فإن انيسيه تحب الشرب فقط. حملتْ انيسيه معها دائما زجاجة نبيذ صغيرة، لكنها دائمًا تصر على أن السائل الموجود بداخلها هو ماءٌ مقدس، وليس كحولًا.
– فقط فكري في الأمر بهذه الطريقة. ما فائدة الغضب من إله لا يعطيك أي إجابات؟ كل ما علينا القيام به هو قتل كل ملوك الشياطين وإنقاذ العالم. إذا نجحنا، ثم كل شيء بعد ذلك….سَـيكون بخير. سيتم إنقاذ جميع النفوس التي إستولت عليها الشياطين وترتفع إلى السماء، وسوف يكون العالم مكانًا سلميًا وسعيدًا.
مع كونها سكرانة، غطى خديها اللون الأحمر.
– فقط فكري في الأمر بهذه الطريقة. ما فائدة الغضب من إله لا يعطيك أي إجابات؟ كل ما علينا القيام به هو قتل كل ملوك الشياطين وإنقاذ العالم. إذا نجحنا، ثم كل شيء بعد ذلك….سَـيكون بخير. سيتم إنقاذ جميع النفوس التي إستولت عليها الشياطين وترتفع إلى السماء، وسوف يكون العالم مكانًا سلميًا وسعيدًا.
كره سيان أن يُنظَرَ إليه هكذا، وكره أيضًا تفكيره في ذلك. لو تنافس ضد ذلك الأحمق إيوارد، فقد لا يهتم، لكن سيان لم يستطع تحمل التنافس مع يوجين.
لقد قال هامل فقط ما تبادر إلى ذهنه. لم يكن متأكدًا من هل تمكن من إقناع انيسيه أم ال. ومع ذلك، من وجهة نظر هامل، أراد فقط أن يقدم لها غرضًا واضحًا كبديل للاستياء من السماء التي قد لا تكون موجودة أو إله لم يعد بإمكانها الإيمان به.
حيث أن سيينا قد دخلت في عزلتها قبل بضع سنوات؛ بعد ذلك، شرعت انيسيه—التي تحظى بالتبجيل كقديسةٍ في يوراس—في رحلةِ حج.
– انيسيه.
– …وهل سنكون حقًا قادرين على القيام بذلك؟
– لهذا السبب يجب عليكِ التوقف عن الحديث عن مثل هذه الأشياء التي لا طائل من ورائها والسماح لي بالشرب معك. لا تشربي كل شيء بنفسك.
– يمكننا أن نفعل ذلك. لدينا فيرموث….ولدينا أيضًا قديسةٌ مثلك. هناك سيينا، مولون، وأنا كذلك. نحن أقوياء، أقوياء بما يكفي لقتل كل ملوك الشياطين وإنقاذ العالم.
– سأصبح أيضًا مؤمنا بإله النور من اليوم فصاعدًا، لذا أعطِهِ لي.
– يمكننا أن نفعل ذلك. لدينا فيرموث….ولدينا أيضًا قديسةٌ مثلك. هناك سيينا، مولون، وأنا كذلك. نحن أقوياء، أقوياء بما يكفي لقتل كل ملوك الشياطين وإنقاذ العالم.
بذل مولون قصارى جهده لحماية الجنود العاديين. وبأمطارٍ من النور، إعتنت انيسيه بالجرحى. ودفعت تعاويذ سيينا العمالقة بعيدًا عن الجنود، بينما هزم هامل وفيرموث كاماش.
حتى لو بدا غامضًا فقد إحتاجت إلى أمل.
فَـلو تمكنت من الدخول، لما تركته يبدو وكأنهُ حُطام غارق تحت الرمال فقط.
– لهذا السبب يجب عليكِ التوقف عن الحديث عن مثل هذه الأشياء التي لا طائل من ورائها والسماح لي بالشرب معك. لا تشربي كل شيء بنفسك.
ذلك الرجل قد زيف جنازته، ونجا من وفاته المفترضة، ثم اقتحم قبر هامل. هناك، دخل في معركة مع سيينا. تمكن فيرموث من هزيمتها، ثم ختم سيف المون لايت والقبر.
– هذا ليس كحولًا، إنه ماء مقدس. لا يمكن أن أعطيه لشخص مثلك يفتقر إلى الإيمان.
ومع ذلك، فقد أعطى شعورًا بالقدسية. حتى يوجين، الغير مؤمنٍ بإله النور، شعر بهالة مقدسة من التمثال، لذلك يجب أن يكون أتباع النور الحقيقيون قد أنشأوه.
– سأصبح أيضًا مؤمنا بإله النور من اليوم فصاعدًا، لذا أعطِهِ لي.
– للقيام بذلك، نحن بحاجة إلى قطع الساقين مرةً أخرى.
– الإيمان الكاذب جريمة أثقل من أي خطيئة أخرى. وبصفتي شخصًا يدعى بالقديس، لا يمكنني تقديم أي نعمة لمن لديه معتقدات خاطئة.
– نعم. أنا أشك فيه. ومع ذلك، فإن الإله القدير الذي أخدمه لم يقل شيئًا، ناهيك عن معاقبتي على شكوكي.
بذل مولون قصارى جهده لحماية الجنود العاديين. وبأمطارٍ من النور، إعتنت انيسيه بالجرحى. ودفعت تعاويذ سيينا العمالقة بعيدًا عن الجنود، بينما هزم هامل وفيرموث كاماش.
في النهاية، لم تعطه انيسيه حتى قطرة واحدة من الكحول في ذلك اليوم.
– لو إن الإله حقًا بهذه القوة، ألا ينبغي أن يكون هو الذي يبذل الدماء بدل سفك دماء هؤلاء الشباب الصغار؟
المرأة التي تشبه الثعبان. هذا ما إستعمله هامل وسيينا لوصفها.
“…” إستَمَعَ سيان بصمت.
إمتلكت انيسيه مزاجًا سيئًا لا يتناسب مع صورتها كقديسة، وعلى الرغم من أنها مؤمنة، إلا أنها كانت تميل أيضًا إلى كسر القواعد العقائدية بشكل عرضي. ومع ذلك، عند الضرورة، تصبح مؤمنةٌ بما يكفي ليتم تسميتها بالقديسة، وسحرها الإلهي يشرق ببراعة أكثر من أي كاهن آخر.
– أوي.
– للقيام بذلك، نحن بحاجة إلى قطع الساقين مرةً أخرى.
كما أنها سرًا —لا— علنًا، كان لديها عادةٌ في العبث مع الناس. بصرف النظر عن فيرموث، عانى الجميع على يديها أكثر من مرة.
– هل قديسةٌ مثلكِ تشك حقًا في إلهها؟
ففي مرةٍ من المرات عندما ركض مولون أمام المجموعة، تسبب لنفسه بقطع ساقيه، حينها قامت انيسيه بتبديل أماكن الساقين أثناء إعادة ربطهما من أجل محاولة إصلاح عادة مولون السيئة.
من بين العديد من الكهنة الموجودين، انيسيه فقط هي القادرة على إحداث معجزة إعادة ربط أجزاء الجسم المقطوعة. لقد آملت أن تغير هذه المزحة عادة مولون في التحرك أمامهم، ولكن إتضح أن مولون يستطيع الجري بشكل جيد للغاية حتى مع كون ساقيه على الجانبين الخطأ.
– لكن يمكننا على الأقل إنقاذ أرواحهم.
– لا….لا أعرف ما هي ديانة إله النور. لكنني أعلم أن الفيرموث، ذلك الوغد، هو وحش لا يوصف. ألم تقولي ذلكَ عدة مراتٍ الآن؟ عن أن فيرموث هو معجزة أرسلها الإله؟
ومع ذلك، لم يستطع سيان قبول هذه الحقيقة، ولم يتمكن من الإستمتاع بها.
– إربطي أرجل هذا الوغد بشكل صحيح!
—حتى في هذه اللحظة بالذات، في ظل غرق العالم في ظلام دامس. بحلول الليل. الفجر الذي سيأتي قريبًا لن ينير أولئك الذين لفظوا أنفاسهم الأخيرة في الظلام دامس. الأشياء الوحيدة التي ستُضاءُ بنور الفجر….هي الجثث. هامل. هل تعرف كم من الناس قد ماتوا هنا اليوم؟ وهذا لم يحدث هنا فقط. بل في كل مكان في العالم. بالأمس واليوم وغدًا. لقد مات عدد لا يحصى من الناس في الظلام، وحتى في الأماكن المضاءة بالنور، ماتوا وسيستمرون في الموت.
شعر يوجين بشدة بهذه الحقيقة. منذ أن أُعيدَ تجسيده، لم يشعر بالحاجة للقوة بشكلٍ يائسٍ أبدًا، لكنه الآن يتوق إليها.
– للقيام بذلك، نحن بحاجة إلى قطع الساقين مرةً أخرى.
شحذ سيان نظرته وإنتظر خروج يوجين من بوابة الإنتقال.
– أنا….أنا بخير مع ساقيَّ هكذا. لا يزال بإمكاني الركض بشكل جيد للغاية، ويمكنني أيضًا القتال بشكل جيد.
في إمبراطورية يوراس المقدسة، الإله الرئيسي الذي عبدوه هو إله النور. على الرغم من وجود عدد لا يحصى من الأديان في جميع أنحاء القارة، لكن حتى من بينها جميعًا، الدين الذي يمكن إعتباره دينًا رئيسيًا هو دين إله النور، الذي هو أيضًا بمثابة الإله الراعي ليوراس.
ومع ذلك، لم يستطع التوجه إلى مملكة مولون أيضًا. عرف ملك الحصار الشيطاني أن يوجين هو تناسخ هامل. ونظرًا لأنه تلقى تحذيرا من ملك الشياطين، فإن التوجه شمالا إلى بلد يحد هيلموث هو أمر خطيرٌ للغاية.
– لا تنطق بمثل هذا الهراء. كلما تتعثر، سأحصل على الضرب مكانك. تعال إلى هنا، سأقطعهما بضربة واحدة.
“…نعم.” أومأ سيان ببطء.
– لا أريد….
لقد مر عامان منذ أن ترك المنزل الرئيسي الخاص بعشيرة لايونهارت.
“…لكن هذا ليس ما تريده الأم بالنسبة لي.” لاحظ سيان بمفاجأة.
– سيينا! إجعلي هذا الوغد ينام!
“أيها اللورد.” تحدث لامان، الذي يقف بهدوء بجانب يوجين، بتعبير حذر. “هل غيرت رأيك؟”
“يبدو أنني قد ربيتك بشكل مفرط أكثر من اللازم” قالت أنسيلا وهي تربت على كتف سيان: “لا….لا أريد أن أصبح مثل تانيس، أعني بذلك أنني لا أريد أن أفسد طفلي بطموحي المفرط.”
في النهاية، تمكنت تعويذة نوم سيينا القوية من جعل مولون ينام، حيث قطع هامل ساقي مولون.
“هذا صحيح. يوجين هو أخوك. على الرغم من أنك لا تشاركه الدم، إلا إنكما لا تزالان شقيقان. لهذا السبب يجب أن يلتقي كلاكما وتتحدثان مع بعضكما البعض قبل إتخاذ قرار بشأن أي شيء. خليفة البطريرك…..لن يكون الأوان قد فات لتقرير من سيكون بعد إجراء محادثة.”
“يا لها من عاهرة سيئة.”
على الرغم من أن الأمر لم يكن بهذا السوء، إلا أن هامل تعرض أيضا لمقالب انيسيه عدة مرات. في أحد المرات مثلًا تآمر هامل مع سيينا لسرقة ماء انيسيه المقدس وشربه بمفردهما؛ ردًا على ذلك، إنتظرت انيسيه حتى يحين دورها للطهي، وبعد أن انتهوا من الأكل، ضحكت وأخبرتهم أن حساء سيينا وهامل قد تم غليهما بإستخدام بول الوحش.
“…وفقًا لسيل، قال ذلك الطفل، يوجين، إنه لا يريد أن يصبح البطريرك.” ذكرته أنسيلا.
لو لم يتدخل مولون حينها لإيقافهم، لكان سيينا وهامل وانيسيه قد تقاتلوا حقًا حتى يموت أحدهم.
‘دعونا نرى كم صِرتَ أقوى.’
* * *
عندما تذكر ذلك الوقت، ابتسم يوجين بمرارة.
أرض النور المقدسة، هوجاني.
في هذين العامين بدون يوجين، قضى سيان كل يوم بشكلٍ مثمر. لم يهمل تدريبه اليومي، بل ظل يتقاتل بإنتظام مع والده. جنبًا إلى جنب مع التدريب المكثف الخاص بوالدته عن كيفية الوصول إلى الكمال، وحافظ سيان أيضًا على إستخدام وتنمية صيغة اللهب الأبيض خاصته. وتسكع مع الفرسان الأصغر سنًا، وبينما حنى رأسه أمام الفرسان الذين ظلوا يخدمون العائلة الرئيسية لفترة طويلة، وطلب بأدب مساعدتهم.
تم اكتشاف قبره قبل ست سنوات فقط.
خارج المدينة، هناك تمثال لأنيسيه راكعةٌ تصلي. ووجه التمثال مغطًى تقريبًا بغطاء كبير، ولم يمتلك الكثير من التشابه مع مظهر انيسيه الذي تذكره يوجين.
يُراكِمُ المرء أعماله الصالحة طوال حياته، وعندما يموت….تصبح أعماله الصالحة نورًا، وتصبح أعماله الشريرة ظلامًا. وإذا تفوق سطوع الضوء بما يكفي لإبعاد كل الظلام، سيمكنه حينها الصعود إلى الجنة.
ومع ذلك، فقد أعطى شعورًا بالقدسية. حتى يوجين، الغير مؤمنٍ بإله النور، شعر بهالة مقدسة من التمثال، لذلك يجب أن يكون أتباع النور الحقيقيون قد أنشأوه.
– يمكننا أن نفعل ذلك. لدينا فيرموث….ولدينا أيضًا قديسةٌ مثلك. هناك سيينا، مولون، وأنا كذلك. نحن أقوياء، أقوياء بما يكفي لقتل كل ملوك الشياطين وإنقاذ العالم.
حول التمثال، هناك بالطبع مؤمنون من يوراس، حتى أعضاء كنيسة النور من بقية البلدان قد أتوا إلى هنا للركوع والصلاة. نظر يوجين إليهم وهو يدور حولهم.
– لا تنطق بمثل هذا الهراء. كلما تتعثر، سأحصل على الضرب مكانك. تعال إلى هنا، سأقطعهما بضربة واحدة.
بدأت بوابة الإنتقال تتوهج.
لقد مر أسبوع منذ وصوله لأول مرة إلى هوجاني.
– لا أريد….
لم يتمكن يوجين من العثور على أي شيء هنا. إعتقدَ أن انيسيه ربما تركت دليلًا هنا، لكنه لم يستطِع إكتشاف أي شيء.
الأمر كما هو الحال في أروث. تمامًا مثل ما شعر به سَحَرَةُ أروث حول سيينا، أراد المؤمنون من يوراس أيضًا العثور على انيسيه بشدة. لو ترك الإثنان شيئًا خلفهما حقًا، فيجب أن يكون قد أُكتُشِفَ بالفعل من قبل شخص آخر في الماضي.
أكد يوجين، “نحن في طريقنا إلى كيهل.”
‘كنت آمل أن تُظهِرَ بقاياهما ردًا على روحي.’
لكن لم يحدث شيء من هذا.
هذا التمثال يمثل الموقع الذي أقام فيه انيسيه صلاةً منذ مئات السنين قبل مغادرتها إلى الجانب الآخر من الصحراء.
أكد يوجين، “نحن في طريقنا إلى كيهل.”
من بين العديد من الكهنة الموجودين، انيسيه فقط هي القادرة على إحداث معجزة إعادة ربط أجزاء الجسم المقطوعة. لقد آملت أن تغير هذه المزحة عادة مولون في التحرك أمامهم، ولكن إتضح أن مولون يستطيع الجري بشكل جيد للغاية حتى مع كون ساقيه على الجانبين الخطأ.
انتهت سجلات رحلة انيسيه هنا. بعد ذلك، أرسل يوراس عدة بعثات لمتابعة مسار انيسيه، ولكن في النهاية، لم يتم العثور على انيسيه.
– فقط فكري في الأمر بهذه الطريقة. ما فائدة الغضب من إله لا يعطيك أي إجابات؟ كل ما علينا القيام به هو قتل كل ملوك الشياطين وإنقاذ العالم. إذا نجحنا، ثم كل شيء بعد ذلك….سَـيكون بخير. سيتم إنقاذ جميع النفوس التي إستولت عليها الشياطين وترتفع إلى السماء، وسوف يكون العالم مكانًا سلميًا وسعيدًا.
‘لماذا نهاما من بين جميع الأماكن؟’ تساءل يوجين.
عندما تذكر ذلك الوقت، ابتسم يوجين بمرارة.
يمكنه أن يخمن بشكل غامض سبب هذا.
في الوقت الحاضر، مع تطور السحر، تم تركيب بوابات الإنتقال في كل بلد، ولكن لم يكن هذا هو الحال منذ مئات السنين. وإذا إستقلت سفينة عبر المحيط من يوراس، فستصل إلى المدينة الساحلية الواقعة شمال هوجاني.
لم يستطع يوجين معرفة ذلك على بيقين، لأن انيسيه لم تترك أي أدلةٍ وراءها. على الأقل في الوقت الحالي، الشخص الوحيد الذي ترك دليلًا واضحا على موقعه الحالي هو سيينا. انجرف تركيز يوجين لفترة وجيزة إلى أوراق شجرة العالم التي تم تخزينها داخل عباءته.
من هناك، بدأت رحلة حجها. انيسيه….على الأرجح…
‘لقد جاءت إلى هنا على الأغلب لتقديم احترامها أمام قبري.’
عزلة سيينا وحج انيسيه، لم يتداخل هذان الحدثان تمامًا.
– لو إن الإله حقًا بهذه القوة، ألا ينبغي أن يكون هو الذي يبذل الدماء بدل سفك دماء هؤلاء الشباب الصغار؟
هذا التمثال يمثل الموقع الذي أقام فيه انيسيه صلاةً منذ مئات السنين قبل مغادرتها إلى الجانب الآخر من الصحراء.
حيث أن سيينا قد دخلت في عزلتها قبل بضع سنوات؛ بعد ذلك، شرعت انيسيه—التي تحظى بالتبجيل كقديسةٍ في يوراس—في رحلةِ حج.
المرأة التي تذكرها يوجين كانت شخصًا ناسبتها كلمة المؤمنة ولم تناسبها في نفس الوقت. قد تكون معتقداتها وإيمانها مُخلِصَين، لكن سلوكها المعتاد بالتأكيد لم يتطابق مع تعريف كلمة المؤمن أو لقبها الذي هو القديسة.
تذكر يوجين، ‘لقد تم ختم قبري.’
ولو لا وجود يوجين، لصار من المؤكد أن يصبح سيان البطريرك التالي.
تم اكتشاف قبره قبل ست سنوات فقط.
“ذلك اللقيط يجب أن يكون قد تعرق بقدر ما فعلت.” طحن سيان أسنانه ببعضها كما حدق بغضب في بوابة الإنتقال. “…أمي، لا أعتقد أن الدم يجب أن يكون أكثر سمكًا من العَرَق. لو تبين أن يوجين أقوى مني ويريد أن يصبح البطريرك، ثم أنا….فقط ماذا علي أن أفعل؟”
شعر يوجين بشدة بهذه الحقيقة. منذ أن أُعيدَ تجسيده، لم يشعر بالحاجة للقوة بشكلٍ يائسٍ أبدًا، لكنه الآن يتوق إليها.
ربما تم الكشف عنه بعد فترة وجيزة من العثور على قلادة هامل في قبو كنز لايونهارت. ردًا على هذا الاكتشاف، لا بد أن الختم الموجود على قبره قد اختفى.
‘لا أعتقد أن انيسيه قد دخلت قبري.’
عندما تذكر ذلك الوقت، ابتسم يوجين بمرارة.
فَـلو تمكنت من الدخول، لما تركته يبدو وكأنهُ حُطام غارق تحت الرمال فقط.
كل هذا حدث قبل مائتي عام في الماضي.
بينما هو يحدق في تمثال انيسيه، انجرف شعور مرير في عقل يوجين.
دائمًا ما كانت انيسيه شخصًا يسرف في الشرب، ولكن كلما مروا بالكثير من الجثث، شربت أكثر من العادة. حتى عندما أخبروها بعدم القيام بذلك، نظرًا لأنها سكرانة، فإن انيسيه ستظل تشرب على أي حال. حتى في وسط ساحة معركة مليئة برائحة الجثث الفاسدة الجهنمية، ما زالت انيسيه لا تستطيع كبح جماح نفسها.
‘…فيرموث.’
ذلك الرجل قد زيف جنازته، ونجا من وفاته المفترضة، ثم اقتحم قبر هامل. هناك، دخل في معركة مع سيينا. تمكن فيرموث من هزيمتها، ثم ختم سيف المون لايت والقبر.
كل هذا حدث قبل مائتي عام في الماضي.
كما كاد أن يموت على يد أميليا ميروين.
تم رسم صورة لها وهي تتجول في الصحراء في ذهن يوجين. ‘أثناء تجولها بحثًا عن قبره غير المكتشف، بماذا كانت تفكر بحق السماء؟’
“…سأكون سعيدًا برؤيته يعود، لكنني سأكون سعيدًا بنفس القدر لو لم يفعل ذلك.” اعترف سيان.
‘هل يمكن أن يكون فيرموث متورطًا أيضًا في إختفاء انيسيه؟’
ولقد حان الوقت للعودة إلى المنزل.
لم يستطع يوجين معرفة ذلك على بيقين، لأن انيسيه لم تترك أي أدلةٍ وراءها. على الأقل في الوقت الحالي، الشخص الوحيد الذي ترك دليلًا واضحا على موقعه الحالي هو سيينا. انجرف تركيز يوجين لفترة وجيزة إلى أوراق شجرة العالم التي تم تخزينها داخل عباءته.
الظلام غير موجود في السماء. تنشأ خطايا العالم من الظلام حيث لا يوجد نور. بعبارة أخرى، في السماء التي يحكمها إله النور، حيث لا يوجد ظلام، لا توجد خطيئة، وبما أنه لا توجد خطيئة، فلا توجد معاناة.
“أيها اللورد.” تحدث لامان، الذي يقف بهدوء بجانب يوجين، بتعبير حذر. “هل غيرت رأيك؟”
“لا.” قال يوجين وهو يهز رأسه.
“….أخي.”
قبل مغادرتهم المدينة، كان يريد فقط أن ينظر إلى التمثال للمرة الأخيرة. لم يستطع العثور على أي أدلة، ولم يمتلك يوجين الثقة للذهاب بحثًا عن أي أدلة ربما تكون قد تركت في هذه الصحراء الشاسعة قبل مائتي عام.
بعد أن غادرت الزوجة الرئيسية، تانيس، والإبن الأكبر، إيوارد، المنزل الرئيسي، سيطرت أنسيلا بالكامل على خدم المنزل. وبإعتبارهِ إبنها، صُبت كل جهودها في سيان.
يمكنه أن يخمن بشكل غامض سبب هذا.
ومع ذلك، لم يستطع التوجه إلى مملكة مولون أيضًا. عرف ملك الحصار الشيطاني أن يوجين هو تناسخ هامل. ونظرًا لأنه تلقى تحذيرا من ملك الشياطين، فإن التوجه شمالا إلى بلد يحد هيلموث هو أمر خطيرٌ للغاية.
– …لدينا فيرموث.
ولو لا وجود يوجين، لصار من المؤكد أن يصبح سيان البطريرك التالي.
‘في الوقت الراهن، نتوقف هنا.’
قوته غير كافية.
– …لدينا فيرموث.
– هذا ليس كحولًا، إنه ماء مقدس. لا يمكن أن أعطيه لشخص مثلك يفتقر إلى الإيمان.
شعر يوجين بشدة بهذه الحقيقة. منذ أن أُعيدَ تجسيده، لم يشعر بالحاجة للقوة بشكلٍ يائسٍ أبدًا، لكنه الآن يتوق إليها.
رافق العمالقة جيش كبير من الوحوش الشيطانية. وإنتشر الشياطين الأقوياء هنا وهناك. حيث إختلطوا في المعركة، قُتِلَ أو جُرِحَ الآلاف من الناس. وإعتنى كهنة الإمبراطورية المقدسة الذين تم إرسالهم كدعم والأطباء الذين أتوا من كل مكان بالجرحى، لكن من يموت لا يمكن إحياؤه. هذا لا مفر منه.
لقد كاد أن يقتل على يد فارس الموت في حالة غير كاملة.
– إربطي أرجل هذا الوغد بشكل صحيح!
يوجين لايونهارت، ذلك الرجل الإبن العاهرة. بعد أن تم تبنيه قبل ست سنوات، عانى سيان تحت يديه كل يوم. ظل يتعرض للضرب المتنكر في زي السجال التدريبي. وردًا على الضرب الذي لا يرحم الذي عانى منه، لم يتمكن سيان أبدًا من هزيمة يوجين ولو مرة واحدة.
كما كاد أن يموت على يد أميليا ميروين.
“أترى؟ أنت لا تزال تريد أن تصبح البطريرك التالي.” لاحظت أنسيلا تردده، لكنها لم تستطع رفض كلمات ابنها ووصفها بأنها غير ناضجة بهذه السهولة.
وحتى عندما كان ملك الحصار الشيطاني أمامه مباشرة، لم يستطِع يوجين التحرك نحوه لمحاولة قتله.
أكد يوجين، “نحن في طريقنا إلى كيهل.”
لقد مر عامان منذ أن ترك المنزل الرئيسي الخاص بعشيرة لايونهارت.
أكد يوجين، “نحن في طريقنا إلى كيهل.”
المرأة التي تذكرها يوجين كانت شخصًا ناسبتها كلمة المؤمنة ولم تناسبها في نفس الوقت. قد تكون معتقداتها وإيمانها مُخلِصَين، لكن سلوكها المعتاد بالتأكيد لم يتطابق مع تعريف كلمة المؤمن أو لقبها الذي هو القديسة.
ولقد حان الوقت للعودة إلى المنزل.
لقد إمتلكت مظهر قديس، على أي حال.
* * *
عاصمة إمبراطورية كيهل، سيريس.
الغابة الكبيرة خارج العاصمة بأكملها هي جزء من ملكية لايونهارت، وهي أيضًا المنزل الوحيد في العاصمة الذي تم تركيب بوابة إنتقالٍ فيه.
– انيسيه.
وقف لايونهارت سيان وذراعيه متقاطعتان أمام بوابة الإنتقال. هو، الذي سيتحول قريبًا إلى شخص بالغ في عيد ميلاده العشرين، من شبه المؤكد أن يصبح البطريرك التالي لعشيرة لايونهارت.
لا يسع سيان إلا أن يشعر بالتعقيد. هل من المفترض أن يشعر بالسعادة أو الحزن بشأن لقاء هذا الأخ، الذين لا يشاركه قطرة دم واحدة، والذي هو الآن عائدٌ بعد عامين كاملين؟
ومع ذلك، لم يستطع سيان قبول هذه الحقيقة، ولم يتمكن من الإستمتاع بها.
هذا بسبب يوجين، الذي سيعود قريبًا.
‘…إبن العاهرة ذاك.’ شتمه سيان.
حتى لو بدا غامضًا فقد إحتاجت إلى أمل.
– يمكننا أن نفعل ذلك. لدينا فيرموث….ولدينا أيضًا قديسةٌ مثلك. هناك سيينا، مولون، وأنا كذلك. نحن أقوياء، أقوياء بما يكفي لقتل كل ملوك الشياطين وإنقاذ العالم.
لا يسع سيان إلا أن يشعر بالتعقيد. هل من المفترض أن يشعر بالسعادة أو الحزن بشأن لقاء هذا الأخ، الذين لا يشاركه قطرة دم واحدة، والذي هو الآن عائدٌ بعد عامين كاملين؟
في الوقت الحاضر، مع تطور السحر، تم تركيب بوابات الإنتقال في كل بلد، ولكن لم يكن هذا هو الحال منذ مئات السنين. وإذا إستقلت سفينة عبر المحيط من يوراس، فستصل إلى المدينة الساحلية الواقعة شمال هوجاني.
بصرف النظر عن ذلك، هناك بعض العوامل الأخرى.
في إمبراطورية يوراس المقدسة، الإله الرئيسي الذي عبدوه هو إله النور. على الرغم من وجود عدد لا يحصى من الأديان في جميع أنحاء القارة، لكن حتى من بينها جميعًا، الدين الذي يمكن إعتباره دينًا رئيسيًا هو دين إله النور، الذي هو أيضًا بمثابة الإله الراعي ليوراس.
بعد أن غادرت الزوجة الرئيسية، تانيس، والإبن الأكبر، إيوارد، المنزل الرئيسي، سيطرت أنسيلا بالكامل على خدم المنزل. وبإعتبارهِ إبنها، صُبت كل جهودها في سيان.
في هذين العامين بدون يوجين، قضى سيان كل يوم بشكلٍ مثمر. لم يهمل تدريبه اليومي، بل ظل يتقاتل بإنتظام مع والده. جنبًا إلى جنب مع التدريب المكثف الخاص بوالدته عن كيفية الوصول إلى الكمال، وحافظ سيان أيضًا على إستخدام وتنمية صيغة اللهب الأبيض خاصته. وتسكع مع الفرسان الأصغر سنًا، وبينما حنى رأسه أمام الفرسان الذين ظلوا يخدمون العائلة الرئيسية لفترة طويلة، وطلب بأدب مساعدتهم.
خارج المدينة، هناك تمثال لأنيسيه راكعةٌ تصلي. ووجه التمثال مغطًى تقريبًا بغطاء كبير، ولم يمتلك الكثير من التشابه مع مظهر انيسيه الذي تذكره يوجين.
من هناك، بدأت رحلة حجها. انيسيه….على الأرجح…
في البداية، كره سيان هذا الجدول الصارم، لكنه بدأ تدريجيًا في تقبله.
يوجين لايونهارت، ذلك الرجل الإبن العاهرة. بعد أن تم تبنيه قبل ست سنوات، عانى سيان تحت يديه كل يوم. ظل يتعرض للضرب المتنكر في زي السجال التدريبي. وردًا على الضرب الذي لا يرحم الذي عانى منه، لم يتمكن سيان أبدًا من هزيمة يوجين ولو مرة واحدة.
أراد سيان أن يصبح البطريرك.
– أنا حقا أريد أن أؤمن بإلهي. ومع ذلك لا أستطيع أن أفهم إرادته تمامًا. بغض النظر عن مدى جمال السماء التي سنصل إليها بعد الموت، فإن العالم هنا لا يزال بائسًا للغاية. لماذا لا يضيء الإله بنوره هذا العالم؟
فهذا شيء دائمًا ما تحدثت معه والدته عنه منذ صغره، ورغب سيان نفسه في مقعد البطريرك. الآن بعد أن تم إستبعاد إيوارد، أصبحت خلافة سيان كالبطريرك القادم مضمونةً تقريبًا.
إمتلكت انيسيه مزاجًا سيئًا لا يتناسب مع صورتها كقديسة، وعلى الرغم من أنها مؤمنة، إلا أنها كانت تميل أيضًا إلى كسر القواعد العقائدية بشكل عرضي. ومع ذلك، عند الضرورة، تصبح مؤمنةٌ بما يكفي ليتم تسميتها بالقديسة، وسحرها الإلهي يشرق ببراعة أكثر من أي كاهن آخر.
لحسن الحظ، لم يحدث تنافس مع أخته التوأم سيل. تخلت سيل عن حقها في الخلافة لأنها أرادت أن تصبح عضوًا في فرسان البلاك لايونز.
‘دعونا نرى كم صِرتَ أقوى.’
– يمكننا أن نفعل ذلك. لدينا فيرموث….ولدينا أيضًا قديسةٌ مثلك. هناك سيينا، مولون، وأنا كذلك. نحن أقوياء، أقوياء بما يكفي لقتل كل ملوك الشياطين وإنقاذ العالم.
ولو لا وجود يوجين، لصار من المؤكد أن يصبح سيان البطريرك التالي.
لو لم يتدخل مولون حينها لإيقافهم، لكان سيينا وهامل وانيسيه قد تقاتلوا حقًا حتى يموت أحدهم.
بذل مولون قصارى جهده لحماية الجنود العاديين. وبأمطارٍ من النور، إعتنت انيسيه بالجرحى. ودفعت تعاويذ سيينا العمالقة بعيدًا عن الجنود، بينما هزم هامل وفيرموث كاماش.
“اللعنة.” لعن سيان.
“…نعم.” أومأ سيان ببطء.
ومع ذلك، فقد أعطى شعورًا بالقدسية. حتى يوجين، الغير مؤمنٍ بإله النور، شعر بهالة مقدسة من التمثال، لذلك يجب أن يكون أتباع النور الحقيقيون قد أنشأوه.
كره سيان أن يُنظَرَ إليه هكذا، وكره أيضًا تفكيره في ذلك. لو تنافس ضد ذلك الأحمق إيوارد، فقد لا يهتم، لكن سيان لم يستطع تحمل التنافس مع يوجين.
“اللعنة.” لعن سيان.
ضد يوجين، شعر سيان بالتنافس الجهنمي والشعور بالهزيمة التي تلوح في الأفق.
على الرغم من أنهم لم يلتقوا بعد، كان سيان يفكر بالفعل في هزيمته. إنزعج سيان من هذا الجانب من نفسه، وكره كيف أن تفكيره في يوجين يؤثر فيه.
يوجين لايونهارت، ذلك الرجل الإبن العاهرة. بعد أن تم تبنيه قبل ست سنوات، عانى سيان تحت يديه كل يوم. ظل يتعرض للضرب المتنكر في زي السجال التدريبي. وردًا على الضرب الذي لا يرحم الذي عانى منه، لم يتمكن سيان أبدًا من هزيمة يوجين ولو مرة واحدة.
تذكر يوجين، ‘لقد تم ختم قبري.’
“سيان.” تحدثت أنسيلا، التي ظلت تراقب تعابير ابنها المتصلبة. “لا يبدو أنك سعيد بعودة أخيك.”
دائمًا ما كانت انيسيه شخصًا يسرف في الشرب، ولكن كلما مروا بالكثير من الجثث، شربت أكثر من العادة. حتى عندما أخبروها بعدم القيام بذلك، نظرًا لأنها سكرانة، فإن انيسيه ستظل تشرب على أي حال. حتى في وسط ساحة معركة مليئة برائحة الجثث الفاسدة الجهنمية، ما زالت انيسيه لا تستطيع كبح جماح نفسها.
“…سأكون سعيدًا برؤيته يعود، لكنني سأكون سعيدًا بنفس القدر لو لم يفعل ذلك.” اعترف سيان.
“سيان.”
“لو قال إنه يريد أن يصبح البطريرك، فمن المحتمل أن أتنحى جانبًا من أجله.” قال سيان وهو يهز رأسه بحسرة عميقة: “لأنه أكثر ملاءمة ليصبح البطريرك مني.”
لحسن الحظ، لم يحدث تنافس مع أخته التوأم سيل. تخلت سيل عن حقها في الخلافة لأنها أرادت أن تصبح عضوًا في فرسان البلاك لايونز.
“…وفقًا لسيل، قال ذلك الطفل، يوجين، إنه لا يريد أن يصبح البطريرك.” ذكرته أنسيلا.
حيث أحبت انيسيه الكحول أكثر من سيينا. فَـلو إن سيينا تحب الإستمتاع أثناء الشرب، فإن انيسيه تحب الشرب فقط. حملتْ انيسيه معها دائما زجاجة نبيذ صغيرة، لكنها دائمًا تصر على أن السائل الموجود بداخلها هو ماءٌ مقدس، وليس كحولًا.
“لا.” قال يوجين وهو يهز رأسه.
“كان ذلك قبل عامين. ربما يكون قد غير رأيه منذ ذلك الحين.” جادل سيان بتشاؤم.
في الوقت الحاضر، مع تطور السحر، تم تركيب بوابات الإنتقال في كل بلد، ولكن لم يكن هذا هو الحال منذ مئات السنين. وإذا إستقلت سفينة عبر المحيط من يوراس، فستصل إلى المدينة الساحلية الواقعة شمال هوجاني.
“طالما أنك لا تتنحى جانبا من أجله، فلا توجد طريقة لأن يصبح يوجين البطريرك التالي.”
“ولكن هل سيكون هذا هو القرار الصحيح لمستقبل عشيرة لايونهارت؟”
‘في الوقت الراهن، نتوقف هنا.’
“سيان، يجب أن يكون لديك تصميم حازم.”
“يجب أن يكون بطريرك عشيرة لايونهارت أقوى وريث في العائلة الرئيسية.”
“ربما أنت أضعف من يوجين قبل عامين، ولكن الآن….”
– ألا يجعل ذلك المرء يشعر براحةٍ أكبر؟
“ذلك اللقيط يجب أن يكون قد تعرق بقدر ما فعلت.” طحن سيان أسنانه ببعضها كما حدق بغضب في بوابة الإنتقال. “…أمي، لا أعتقد أن الدم يجب أن يكون أكثر سمكًا من العَرَق. لو تبين أن يوجين أقوى مني ويريد أن يصبح البطريرك، ثم أنا….فقط ماذا علي أن أفعل؟”
“أترى؟ أنت لا تزال تريد أن تصبح البطريرك التالي.” لاحظت أنسيلا تردده، لكنها لم تستطع رفض كلمات ابنها ووصفها بأنها غير ناضجة بهذه السهولة.
بينما هو يحدق في تمثال انيسيه، انجرف شعور مرير في عقل يوجين.
لقد كاد أن يقتل على يد فارس الموت في حالة غير كاملة.
لقد أرادت حقًا أن يقف ابنها، الذي ورث دم بطل عظيم، شامخًا ويصبح البطريرك التالي لعشيرة لايونهارت.
“…لكن هذا ليس ما تريده الأم بالنسبة لي.” لاحظ سيان بمفاجأة.
لكن بدلًا من الضغط عليه، قالت أنسيلا: “…أنت لم تعد طفلا. وهكذا، عليك أن تتخذ هذا القرار بنفسك. لو أردت أن تصبح البطريرك، فيمكنك أن تصبح البطريرك. ولو أردت التنحي جانبًا….ثم يمكنك فقط التنحي جانبا.”
“…لكن هذا ليس ما تريده الأم بالنسبة لي.” لاحظ سيان بمفاجأة.
من بين العديد من الكهنة الموجودين، انيسيه فقط هي القادرة على إحداث معجزة إعادة ربط أجزاء الجسم المقطوعة. لقد آملت أن تغير هذه المزحة عادة مولون في التحرك أمامهم، ولكن إتضح أن مولون يستطيع الجري بشكل جيد للغاية حتى مع كون ساقيه على الجانبين الخطأ.
“يبدو أنني قد ربيتك بشكل مفرط أكثر من اللازم” قالت أنسيلا وهي تربت على كتف سيان: “لا….لا أريد أن أصبح مثل تانيس، أعني بذلك أنني لا أريد أن أفسد طفلي بطموحي المفرط.”
“…أنا مختلف عن إيوارد.” أصر سيان.
ومع ذلك، لم يستطع سيان قبول هذه الحقيقة، ولم يتمكن من الإستمتاع بها.
“هذا صحيح، أنت مختلف”، وافقته أنسيلا. “لذلك يجب أن تفعل ما تشعر أنه صحيح. بغض النظر عن ما تختاره، سأكون فخورةً بك لفعل الشيء الصحيح. أريد أن أحترم إرادتك.”
وحتى عندما كان ملك الحصار الشيطاني أمامه مباشرة، لم يستطِع يوجين التحرك نحوه لمحاولة قتله.
هل ستستطيع حقًا القيام بذلك؟
على الرغم من أنها قالت هذا النوع من الأشياء، شعرت أنسيلا أنها يجب أن تسأل نفسها. منذ أن أصبحت الزوجة الثانية للسلالة المباشرة للايونهارت، أرادت أن تجعل ابنها البطريرك التالي. لولا الحادثة مع تانيس وإيوارد….لربما غضبت الآن من كلمات ابنها المترددة. ولما إستطاعت كبح نفسها كما فعلت الآن.
– حتى لو قتلنا كل ملوك الشياطين، فهذا لا يعني أن كل الأبرياء الذين قتلوا سيعودون إلى الحياة.
هل ذلك لأنها رأت كيف أن تدخل الأم المتغطرس وعنادها يمكن أن يفسد الإبن؟
“…سيان، بُني، فقط ضع هذا في الإعتبار. تماما كما تمتلك أفكارك ورغباتك الخاصة، سيكون لدى يوجين أيضا أفكاره ورغباته الخاصة.” ذكرته أنسيلا.
“….أخي.”
“…” إستَمَعَ سيان بصمت.
“أنت لا تعرف يقينًا ما يريدهُ أخوك. من كان يمكن أن يخمن أن سيل ستُصبِحُ حقًا بلاك لايون؟ لا أنا، والدة سيل، ولا أنت، توأم سيل، كنا على علم برغبات سيل.”
لقد إمتلكت مظهر قديس، على أي حال.
“….أخي.”
“هذا صحيح. يوجين هو أخوك. على الرغم من أنك لا تشاركه الدم، إلا إنكما لا تزالان شقيقان. لهذا السبب يجب أن يلتقي كلاكما وتتحدثان مع بعضكما البعض قبل إتخاذ قرار بشأن أي شيء. خليفة البطريرك…..لن يكون الأوان قد فات لتقرير من سيكون بعد إجراء محادثة.”
“…نعم.” أومأ سيان ببطء.
الآن، شعر أنه مرتاح أكثر.
هل ستستطيع حقًا القيام بذلك؟
—حتى في هذه اللحظة بالذات، في ظل غرق العالم في ظلام دامس. بحلول الليل. الفجر الذي سيأتي قريبًا لن ينير أولئك الذين لفظوا أنفاسهم الأخيرة في الظلام دامس. الأشياء الوحيدة التي ستُضاءُ بنور الفجر….هي الجثث. هامل. هل تعرف كم من الناس قد ماتوا هنا اليوم؟ وهذا لم يحدث هنا فقط. بل في كل مكان في العالم. بالأمس واليوم وغدًا. لقد مات عدد لا يحصى من الناس في الظلام، وحتى في الأماكن المضاءة بالنور، ماتوا وسيستمرون في الموت.
‘دعونا نرى كم صِرتَ أقوى.’
في هذين العامين بدون يوجين، قضى سيان كل يوم بشكلٍ مثمر. لم يهمل تدريبه اليومي، بل ظل يتقاتل بإنتظام مع والده. جنبًا إلى جنب مع التدريب المكثف الخاص بوالدته عن كيفية الوصول إلى الكمال، وحافظ سيان أيضًا على إستخدام وتنمية صيغة اللهب الأبيض خاصته. وتسكع مع الفرسان الأصغر سنًا، وبينما حنى رأسه أمام الفرسان الذين ظلوا يخدمون العائلة الرئيسية لفترة طويلة، وطلب بأدب مساعدتهم.
بدأت بوابة الإنتقال تتوهج.
تم رسم صورة لها وهي تتجول في الصحراء في ذهن يوجين. ‘أثناء تجولها بحثًا عن قبره غير المكتشف، بماذا كانت تفكر بحق السماء؟’
– سأصبح أيضًا مؤمنا بإله النور من اليوم فصاعدًا، لذا أعطِهِ لي.
شحذ سيان نظرته وإنتظر خروج يوجين من بوابة الإنتقال.
– انيسيه.
عاصمة إمبراطورية كيهل، سيريس.
