سمر (3)
الفصل 93: سمر (3)
السحر العقلي يصنف ضمن فئة مختلفة عن السحر العادي. المكان الوحيد الذي تعامل مع السحر العقلي بعمق هو برج السحر الأسود.
في مواجهة الرياح القادمة، تغير تعبير جان الظلام فجأة. سرعان ما تراجع إلى الوراء بينما مد يده إلى خصره، لكن يوجين تحرك أسرع ووصل إليه قبل أن يتمكن من فعل أي شيء.
هذه نتيجة حتمية. فالرياح قد تم استدعاؤها فقط من أجل مفاجأة جان الظلام. استخدم يوجين تعويذة الإنتقال الآني كَـوسيلة حركة.
دون حمل أي أسلحة، انقض يوجين على جان الظلام بيديه العاريتين، لكن، ليس من السهل القبض على جان الظلام. حيث ثنى جسده للخلف، وبعد ذلك، في هذا الوضع غير المستقر، استدار جان الظلام في مكانه، في حركة يمكن أن تسمى تقريبا بهلوانية. من خلال القيام بذلك، جعل ساقه تتأرجح وإلتف حول يوجين.
ثم مد يوجين يده إلى اليد التي تمسك بخنجر، وأمسك بها، ولفها. كما تم سحب ذراع جان الظلام إلى جهة ظهره، وضرب مرفقه أضلاعه. تم سحق درع طاقة سحرية بهذه الضربة، وكسرت عظام ذراعه.
ضحك يوجين. قام بلف ذراعه الممدودة وصد ركلة جان الظلام بظهر يده. وهذا ليس صدًا فقط ببساطة — فالرياح التي تدور سرا حول يد يوجين ابتلعت جسد جان الظلام.
قرر السماح لها بفعل ما تريد. بدلا من مجرد قطع حلق جان الظلام، وضعه يوجين على الأرض ووضع يده على صدره. بعد لحظات قليلة، توقف قلب جان الظلام فجأة.
‘ولكن لو كان هذا الفتى على قيد الحياة قبل ثلاثمائة سنة، فمن المستحيل أن يكون الوشم بهذه القذارة.’ فكر يوجين.
“اررغ!” شخر جان الظلام.
أليس واضحًا أي نوع من الأسئلة التي سيطرحها تاجر العبيد هذا؟ لم ينوِ جان الظلام فتح شفتيه وخيانة شعبه، حتى لو عنى ذلك موته.
هذه الرياح حادة مثل النصل. مُمتصًا في مركز هذه العاصفة، قام جان الظلام بحماية رأسه بكلتا ذراعيه أثناء الاعتماد على قوته.
لو وجد جانًا كان قد غادر الملاذ منذ حوالي مائتي سنة، فقد يكون حتى قد رأى سيينا في طريق خروجه.
كراك!
طاقة سحرية رمادية اللون إلتفت حول جسد جان الظلام.
طاقة سحرية رمادية اللون إلتفت حول جسد جان الظلام.
بعد مشاهدة هذا المشهد يحدث مع بعض المفاجأة، مشت كريستينا أكثر إلى جانب الجان وركعت. ثم وضعت يديها معا، وبعد قضاء بضع لحظات في الصلاة، رفعت عصاها.
‘طاقته السحرية في مستوًى عالٍ جدًا، ولكن قوته الشيطانية ليست مميزة.’ لاحظ يوجين.
‘لو أمكن، ينبغي أن يكون شخص يعرف أيضًا عن سيينا.’ فكر يوجين بآمال مرتفعة.
رغم ذلك، هل يتفوق الجان حقًا دون قيد أو شرط على البشر؟
جان الظلام أفضل قليلا من الشياطين من المستوى الأدنى من حيث القوة الشيطانية. ومع ذلك، مهاراته أعلى بكثير من أي من شياطين المستوى الأدنى.
ثم مد يوجين يده إلى اليد التي تمسك بخنجر، وأمسك بها، ولفها. كما تم سحب ذراع جان الظلام إلى جهة ظهره، وضرب مرفقه أضلاعه. تم سحق درع طاقة سحرية بهذه الضربة، وكسرت عظام ذراعه.
تماما مثل الجان، عاش جان الظلام أيضا وقتا طويلا. على الرغم من أن الإنسان البالغ من العمر مائة عام سيكون كبيرا في السن لدرجة أنه لن يكون من الغريب أن يموت في أي وقت، لكن جانًا بعمر المائة عام يعامل كطفل من قبل شعبه.
ومع ذلك، لا يزال من الممكن العثور على المحققين في يوراس. حيث ظلوا يراقبون كهنة الإمبراطورية المقدسة، وهم بمثابة تحذير لعدم تعثر إيمان المرء.
الجان واحدة من تلك الأجناس الذين بُورِكوا بكمية كبيرة من الوقت. حتى لو ظلوا يتدربون الطاقة السحرية بتساهل خلال كل هذا الوقت، يمكن لأي قزم أن يصبح قويا بما يكفي بحيث لا يستطيع أي إنسان أن ينظر إليه بازدراء.
‘ولكن لو كان هذا الفتى على قيد الحياة قبل ثلاثمائة سنة، فمن المستحيل أن يكون الوشم بهذه القذارة.’ فكر يوجين.
رغم ذلك، هل يتفوق الجان حقًا دون قيد أو شرط على البشر؟
ليس هذا هو الحال بالضرورة. قبل ثلاثمائة عام، كان فيرموث بالتأكيد إنسانا. مولون، انيسيه، سيينا وكذلك هامل، هم جميعًا بشر. عدد البشر كثير لدرجة أنهم فاقوا عدد الجان بعشرات المئات، ومن بين هؤلاء السكان المكتظين، يمكن للمرء في بعض الأحيان العثور على وحوش قادرة على تجاهل الاختلاف في العمر.
ولم يتخيل جان الظلام الذي جاء إلى هنا اليوم أنه سيواجه أحد هذه الوحوش.
اقترح يوجين: “دعونا نؤجل نومنا الليلة.”
لكن الآن، لا حاجة لتخيل ذلك. فَـحقيقة الوضع صارت واضحة.
أمسك يوجين جان الظلام المتعثر من ياقتيه وسحب الجان معه. على الرغم من المعاملة القاسية، ظل جان الظلام يتمتم مع نفسه. على الرغم من أن يوجين قد خطط للذهاب للعثور على زاوية هادئة لقتل جان الظلام، لكن، لم تبقَ كريستينا كما هو متوقع في مكانها وبدلا من ذلك اتبعت يوجين.
قالت كريستينا بشكل دفاعي: “لا أستمتع باستخدامه.”
لم يستطع جان الظلام أن يفهم لماذا أو كيف تم إلقاؤه على الأرض. الواقع الذي واجهه الآن قد تجاوز حدود المنطق السليم الذي يعرفه بكثير جدًا.
“….يقال أن الجان الذين يعيشون هناك يتجنبون كل اتصال مع البشر.” قالت كريستينا بحذر.
“…غاغ!” سعل جان الظلام.
على الرغم من أنه لم يفهم الموقف بعد، إلا أن شفتيه فتحتا تلقائيًا بينما الدم يُرَشُ من فمه. لقد بدت وكأنها رمية خلفية صغيرة وبسيطة، ولكن هل هذا حقًا هو كل ما في الأمر؟ لا — فَـقبل أن يضرب جان الظلام الأرض، ضربه يوجين عدة مرات.
ثم مد يوجين يده إلى اليد التي تمسك بخنجر، وأمسك بها، ولفها. كما تم سحب ذراع جان الظلام إلى جهة ظهره، وضرب مرفقه أضلاعه. تم سحق درع طاقة سحرية بهذه الضربة، وكسرت عظام ذراعه.
هذه نتيجة حتمية. فالرياح قد تم استدعاؤها فقط من أجل مفاجأة جان الظلام. استخدم يوجين تعويذة الإنتقال الآني كَـوسيلة حركة.
أُذهل يوجين. ‘هذا….’
ثم ضربت قبضة صاعدة ذقن جان الظلام. للحظة، فقد جان الظلام وعيه تمامًا.
اعتاد يوجين على سماع مثل هذه الكلمات في هذه الأنواع من المواقف. هذا يعني أنه يعلم أنه لا توجد أي قيمة في الاستمرار بالاستماع إليهم. دون أي تردد، رفع يوجين قدمه وداس على يد جان الظلام اليسرى.
في اللحظة التالية، وقع جان الظلام على الأرض. ذراعاه، أضلاعه وكتفاه….إرتجف جسده كله كما لو إنه قد صعق بالكهرباء. لم تتكسر عظامه فحسب، بل تضررت أعضائه الداخلية أيضا، لذلك في كل مرة يتنفس فيها، ملأت رائحة الدم السمكية حلقه.
‘…ثم هناك مسألة الغارديان.’ فكر يوجين.
إن الكفاح أكثر من ذلك سيكون تافها وعقيما. ما حدث له حدث من جانب واحد لدرجة أنه لا يمكن حتى وصفه بالقتال. لهث جان الظلام للتنفس وهو ينظر إلى يوجين. على الرغم من أنه لم يعرف ذلك، إلا أن جان الظلام هذا ليس محاربا حقيقيا. حيث لم يشعر بأي احترام للخصم الذي هزمه للتو.
هذه الرياح حادة مثل النصل. مُمتصًا في مركز هذه العاصفة، قام جان الظلام بحماية رأسه بكلتا ذراعيه أثناء الاعتماد على قوته.
“فتى بشري مثلك….!” هدر جان الظلام بغضب.
لم يحب يوجين التعذيب. ومع ذلك، هو ليس أيضا من النوع الذي يتردد في استخدامه عندما يتطلب الموقف ذلك. أمسك يوجين الآن بالخنجر الذي أخذه من جان الظلام بيد واحدة.
ربما أكدوا ذلك بالفعل بالوشم، لكن جان الظلام اعترف شخصيا بأنه تابع لإيريس.
سحب جان الظلام إلى هنا هو أمر مقصود ومخطط له. فَـبدلا من مهاجمة معقل جان الظلام، أراد يوجين جعل جان الظلام يلاحقونه بإستخدام جاكسون كطعم.
ضحك يوجين. قام بلف ذراعه الممدودة وصد ركلة جان الظلام بظهر يده. وهذا ليس صدًا فقط ببساطة — فالرياح التي تدور سرا حول يد يوجين ابتلعت جسد جان الظلام.
لو أحس جاكسون بالرعب الكافي للحفاظ على هدوءه، لما إستطاع أي جان ظلام استخلاص شيء منه، لكن يوجين تأكد عن قصد من ألَّا يظل جاكسون صامتًا. هذا هو السبب في أنه قطع إحدى يدي جاكسون.
“لست متأكدا من كيفية الرد على ذلك. أنا إنسان، وأنا صغير بما يكفي لأُعتبر صبيا، لذلك هل يجب أن أعتبر كلماتك على أنها الإهانة التي من المفترض أن تكون؟” تمتم يوجين وهو يزيل الأوساخ التي تناثرت على عباءته.
سعل جان الظلام جرعة أخرى من الدم، وحاول دفع نفسه بذراعه اليسرى التي لا تزال سليمة.
“سأقتلك…” تأوه جان الظلام.
“هل تتحدث عن استخدامه على المُخبِر؟ ربما مزاجه سيء، لكنه مجرد إنسان عادي، ولم يكن حتى من المرتدين على ديانة إله النور.” خفضت كريستينا عصاها وتراجعت للخلف.
هذه نتيجة حتمية. فالرياح قد تم استدعاؤها فقط من أجل مفاجأة جان الظلام. استخدم يوجين تعويذة الإنتقال الآني كَـوسيلة حركة.
اعتاد يوجين على سماع مثل هذه الكلمات في هذه الأنواع من المواقف. هذا يعني أنه يعلم أنه لا توجد أي قيمة في الاستمرار بالاستماع إليهم. دون أي تردد، رفع يوجين قدمه وداس على يد جان الظلام اليسرى.
ليس هذا هو الحال بالضرورة. قبل ثلاثمائة عام، كان فيرموث بالتأكيد إنسانا. مولون، انيسيه، سيينا وكذلك هامل، هم جميعًا بشر. عدد البشر كثير لدرجة أنهم فاقوا عدد الجان بعشرات المئات، ومن بين هؤلاء السكان المكتظين، يمكن للمرء في بعض الأحيان العثور على وحوش قادرة على تجاهل الاختلاف في العمر.
كراك!
صدى صوت سحق العظام.
“غاااااااااااا!” غير قادر على تحمل الألم، صرخ جان الظلام.
وهو عضو في جيش استقلال الغضب. مع إيريس كقائد، جيش الاستقلال هو منظمة مكونة فقط من جان الظلام. بينما ظلوا يزيدون قوتهم العاملة من خلال تجنيد الجان الذين جاءوا إلى سمر، بحثوا أيضا عن ملاذ الجان غير المكتشف.
إحدى سمات مظهر جان الظلام التي برزت مثل أي عضو في عرق الجان هي أذنيه الطويلتين. وبسبب طولها، وسعت هذه الأذنين الطويلتين نطاق السمع.
سعل جان الظلام جرعة أخرى من الدم، وحاول دفع نفسه بذراعه اليسرى التي لا تزال سليمة.
سمح هذا الإحساس الممتاز بالسمع لجان الظلام بمعرفة نوع الموقف الذين هم فيه بالضبط. لم تنتشر الصرخات التي أطلقها إلى مسافة بعيدة كما توقع، بل شملت منطقةً صغيرة فقط.
‘تعويذة….!’ أدرك جان الظلام.
لم يتمكن الصوت من الانتشار لأنه قد حُظِر. لم يصرخ جان الظلام مرة أخرى، وشخر فقط مع بذل الجهد كما حاول تحرير يده. ومع ذلك، رفض يوجين إطلاق يد جان الظلام، وجثم على الفور حتى يتمكن من النظر في عيون جان الظلام.
السحر العقلي يصنف ضمن فئة مختلفة عن السحر العادي. المكان الوحيد الذي تعامل مع السحر العقلي بعمق هو برج السحر الأسود.
إمتلك بشرة بنية وعيون قرمزية. لم تتغير السمات المميزة لجان الظلام منذ ثلاثمائة عام. إقترب يوجين إليه بتعبير لا مبالي.
“سأقتلك…” تأوه جان الظلام.
ومع ذلك، لا يزال من الممكن العثور على المحققين في يوراس. حيث ظلوا يراقبون كهنة الإمبراطورية المقدسة، وهم بمثابة تحذير لعدم تعثر إيمان المرء.
خلع عباءة جان الظلام، ثم مزق ملابس جان الظلام أيضا. بدأت عيون جان الظلام تهتز. إلتوى وجهه، وبصق الدم الذي جمع في فمه على وجه يوجين.
ربما أكدوا ذلك بالفعل بالوشم، لكن جان الظلام اعترف شخصيا بأنه تابع لإيريس.
“يا ابن العاهرة!” لعن جان الظلام. “أفضل الموت على أن أُنتهكَ من قبل شخص مثلك—”
‘طاقته السحرية في مستوًى عالٍ جدًا، ولكن قوته الشيطانية ليست مميزة.’ لاحظ يوجين.
قاطعه يوجين، “أي نوع من الهراء أنت تصرخ به، أيها الوغد؟ لماذا بحق الجحيم تعتقد أنني سأكون مهتمًا بإنتهاكك؟”
‘…ثم هناك مسألة الغارديان.’ فكر يوجين.
في المقام الأول، جان الظلام هذا رجل، ولو كان إمرأة، لإمتنع يوجين عن اتخاذ مثل هذا الإجراء بالتأكيد. حتى عندما كسب رزقه كمرتزق في حياته السابقة، لم يأخذ يوجين امرأة بالقوة ولا مرة واحدة حتى.
على الرغم من أنه حاول على الأقل إقناع جان الظلام، إلا أن يوجين لم يعتقد أن جعل جان الظلام هذا يفتح فمه سيكون أمرًا سهلًا جدًا. هذا هو السبب في أنه وضع ختمًا على هذا الموقع حتى لا تنتشر أي أصوات.
“دعونا نرى الآن….هذا صحيح، تماما كما اعتقدت.” تمتم يوجين لنفسه.
سمح هذا الإحساس الممتاز بالسمع لجان الظلام بمعرفة نوع الموقف الذين هم فيه بالضبط. لم تنتشر الصرخات التي أطلقها إلى مسافة بعيدة كما توقع، بل شملت منطقةً صغيرة فقط.
حدق يوجين في الوشم الذي ميز جان الظلام من عظمة الترقوة اليسرى إلى صدره.
ربما أكدوا ذلك بالفعل بالوشم، لكن جان الظلام اعترف شخصيا بأنه تابع لإيريس.
بدا على شكل جمجمة ماعز مقلوبة، ذات قرون بشكل غير عادي. إنهما في الواقع زوجان من القرون ينموان من نفس القاعدة، أحدهما زوج منحني والآخر مستقيم.
تم توجيه هذا الضوء الوامض إلى جان الظلام. عندما تفسد القوة الشيطانية جان الظلام، رفضوا غريزيا القوة الإلهية. بدأ جان الظلام يتعرق بغزارة بينما يحاول تحريف جسده عن قبضة يوجين.
جمجمة الماعز المقلوبة مع زوجين من القرون هي شعار ملك الغضب الشيطاني. حقيقة أن جان الظلام هذا إمتلك وشمًا كهذا على صدره هو دليل على أنه تابع لملك الغضب الشيطاني.
فووش!
سمح هذا الإحساس الممتاز بالسمع لجان الظلام بمعرفة نوع الموقف الذين هم فيه بالضبط. لم تنتشر الصرخات التي أطلقها إلى مسافة بعيدة كما توقع، بل شملت منطقةً صغيرة فقط.
‘ولكن لو كان هذا الفتى على قيد الحياة قبل ثلاثمائة سنة، فمن المستحيل أن يكون الوشم بهذه القذارة.’ فكر يوجين.
“فتى بشري مثلك….!” هدر جان الظلام بغضب.
الهدف النهائي لهؤلاء الجان هو إيجاد طريقهم إلى ملاذ الجان حيث آملوا أن تكون شجرة العالم لا تزال واقفة. ومع ذلك، عندما تم إغلاق الطريق المؤدي إليها، تجمع الجان الذين لم يتمكنوا من دخول الملاذ معًا وشكلوا قرية جديدة.
هذا يعني أنه ربما أصبح جان ظلام مؤخرا نسبيا، ودخل للتو في خدمة إيريس. وإلا فإنه يمكن أن يكون مجرد شاب. في كلتا الحالتين، جان الظلام هذا بالتأكيد أحد مرؤوسي إيريس.
أُذهل يوجين. ‘هذا….’
قالت كريستينا بابتسامة عريضة: “الأمر لا يتعلق بالقتل، بل يتعلق بتطهير الروح.”
طلب منه يوجين: “هناك بعض الأشياء التي أريد أن أسألك عنها، لذلك لو أمكن، آمل أن تتكرم بالتعاون معي.”
قاطعه يوجين، “أي نوع من الهراء أنت تصرخ به، أيها الوغد؟ لماذا بحق الجحيم تعتقد أنني سأكون مهتمًا بإنتهاكك؟”
“فقط اقتلني.” بصق جان الظلام.
أليس واضحًا أي نوع من الأسئلة التي سيطرحها تاجر العبيد هذا؟ لم ينوِ جان الظلام فتح شفتيه وخيانة شعبه، حتى لو عنى ذلك موته.
أُذهل يوجين. ‘هذا….’
حاول يوجين إقناعه: “بما أنك ستموت على أي حال، ألن يكون من الأفضل لك أن تموت دون ألم.”
الفصل 93: سمر (3)
على الرغم من أنه حاول على الأقل إقناع جان الظلام، إلا أن يوجين لم يعتقد أن جعل جان الظلام هذا يفتح فمه سيكون أمرًا سهلًا جدًا. هذا هو السبب في أنه وضع ختمًا على هذا الموقع حتى لا تنتشر أي أصوات.
حدق يوجين في الوشم الذي ميز جان الظلام من عظمة الترقوة اليسرى إلى صدره.
لم يحب يوجين التعذيب. ومع ذلك، هو ليس أيضا من النوع الذي يتردد في استخدامه عندما يتطلب الموقف ذلك. أمسك يوجين الآن بالخنجر الذي أخذه من جان الظلام بيد واحدة.
أتى جان الظلام وحده ولم يجلب أي رفقاء. ومع ذلك، لا يزال من الأفضل لهما عدم الاستمرار في التخييم هنا، في مكان قد قابلا فيه بالفعل جان ظلام. وبما أنه لا خطأ في توخي الحذر، فَـمن الأفضل لهم الاستمرار في التحرك خلال الساعات الأولى من الصباح.
عرض يوجين على كريستينا: “يبدو أن هذا قد يستغرق بعض الوقت، فلماذا لا تنامين أولا بدلا من الانتظار.”
تم وضع الصليب في نهاية العصا على صدر كريستينا. بابتسامة هادئة، نظرت إلى جان الظلام.
قالت كريستينا وهي تقف: “اسمح لي أن أقدم لك مساعدتي.”
شخر يوجين واستدار لينظر إليها، “وكيف تنوين القيام بذلك؟ هل ستجعلينه يتوب بتلاوة الصلوات عليه؟ أم أنك تفكرين في تحطيم أصابعه إلى أجزاء بإستخدام الصولجان؟”
لولا تعويذة استجواب كريستينا، لإضطر لقضاء ليلة طويلة في هذه الغابة يعذب جان الظلام.
قالت كريستينا بابتسامة وهي تسير إلى جانب يوجين: “لا بحاجة لاستخدام مثل هذه الأساليب القاسية.”
“كيف نفعل ذلك؟” سألت كريستينا بشكل غير متأكد.
سحب جان الظلام إلى هنا هو أمر مقصود ومخطط له. فَـبدلا من مهاجمة معقل جان الظلام، أراد يوجين جعل جان الظلام يلاحقونه بإستخدام جاكسون كطعم.
ضحك يوجين وتجاوز جان الظلام، ثم سحب ذراعهُ اليسرى بحيث صارت ملتويةً خلف ظهره.
ومع ذلك، لا يزال من الممكن العثور على المحققين في يوراس. حيث ظلوا يراقبون كهنة الإمبراطورية المقدسة، وهم بمثابة تحذير لعدم تعثر إيمان المرء.
لم يعرف جان الظلام الذي استجوبوه للتو أي شيء عن ملاذ الجان. تمامًا كما توقع يوجين، هو قزمٌ شابٌ لم يولد داخل الملاذ وبدلا من ذلك ولد في مكان ما خارج الغابة.
“إذن ما الذي تخططين للقيام به؟” سأل يوجين.
قالت كريستينا وهي تسحب عصاها: “استجواب.”
قالت كريستينا بابتسامة عريضة: “الأمر لا يتعلق بالقتل، بل يتعلق بتطهير الروح.”
تم وضع الصليب في نهاية العصا على صدر كريستينا. بابتسامة هادئة، نظرت إلى جان الظلام.
في النهاية، ارتعشت شفاه كريستينا.
“كيف نفعل ذلك؟” سألت كريستينا بشكل غير متأكد.
لم يتمكن الصوت من الانتشار لأنه قد حُظِر. لم يصرخ جان الظلام مرة أخرى، وشخر فقط مع بذل الجهد كما حاول تحرير يده. ومع ذلك، رفض يوجين إطلاق يد جان الظلام، وجثم على الفور حتى يتمكن من النظر في عيون جان الظلام.
فووش!
تم إلقاء تعويذة قصيرة باستخدام قوتها الإلهية. تألقت الجوهرة الزرقاء المدمجة في مركز الصليب مع صدى القوة الإلهية التي أثارتها كريستينا.
هذه الرياح حادة مثل النصل. مُمتصًا في مركز هذه العاصفة، قام جان الظلام بحماية رأسه بكلتا ذراعيه أثناء الاعتماد على قوته.
ثم مد يوجين يده إلى اليد التي تمسك بخنجر، وأمسك بها، ولفها. كما تم سحب ذراع جان الظلام إلى جهة ظهره، وضرب مرفقه أضلاعه. تم سحق درع طاقة سحرية بهذه الضربة، وكسرت عظام ذراعه.
تم توجيه هذا الضوء الوامض إلى جان الظلام. عندما تفسد القوة الشيطانية جان الظلام، رفضوا غريزيا القوة الإلهية. بدأ جان الظلام يتعرق بغزارة بينما يحاول تحريف جسده عن قبضة يوجين.
لم يحب يوجين التعذيب. ومع ذلك، هو ليس أيضا من النوع الذي يتردد في استخدامه عندما يتطلب الموقف ذلك. أمسك يوجين الآن بالخنجر الذي أخذه من جان الظلام بيد واحدة.
جمجمة الماعز المقلوبة مع زوجين من القرون هي شعار ملك الغضب الشيطاني. حقيقة أن جان الظلام هذا إمتلك وشمًا كهذا على صدره هو دليل على أنه تابع لملك الغضب الشيطاني.
همست كريستينا: “انظر إلي.”
فووش!
نضحت ابتسامتها بالخير، ورن صوتها الحلو مثل الطفل.
أتى جان الظلام وحده ولم يجلب أي رفقاء. ومع ذلك، لا يزال من الأفضل لهما عدم الاستمرار في التخييم هنا، في مكان قد قابلا فيه بالفعل جان ظلام. وبما أنه لا خطأ في توخي الحذر، فَـمن الأفضل لهم الاستمرار في التحرك خلال الساعات الأولى من الصباح.
أُذهل يوجين. ‘هذا….’
لا يزال يوجين يمسك بذراع جان الظلام خلف ظهره، ورأى مباشرة ما تفعله كريستينا. ومع ذلك، لم يستطع معرفة السحر المقدس الذي تستخدمه كريستينا حاليا. لم تستخدم انيسيه أبدا تعويذة إلهية مثل هذه.
كراك!
من ناحية أخرى، أثناء دراسة السحر في آكرون، تعرف يوجين على أنواع مختلفة من السحر. على الرغم من أنه يستحيل عليه أن يتعلم شخصيا أي تعويذات إلهية، فقد قرأ بعض الكتب عن السحر المقدس.
“….كما ترى….الآن بعد أن تم كسر إرادته وانهار عقله، تمكنت من انتزاع اعتراف مباشرة من قلبه.” أوضحت كريستينا.
السحر العقلي يصنف ضمن فئة مختلفة عن السحر العادي. المكان الوحيد الذي تعامل مع السحر العقلي بعمق هو برج السحر الأسود.
قالت كريستينا بابتسامة عريضة: “الأمر لا يتعلق بالقتل، بل يتعلق بتطهير الروح.”
ومع ذلك، إذا تجاوز المرء الحدود الصارمة للسحر، فالسحر الأسود ليس الأكثر مهارة في التلاعب بالحالة العقلية للهدف وفقًا لإرادة ملقي السحر. فالسيد الحقيقي لهذا النوع من السحر هو السحر المقدس.
“…غاغ!” سعل جان الظلام.
على الرغم من أنه حاول على الأقل إقناع جان الظلام، إلا أن يوجين لم يعتقد أن جعل جان الظلام هذا يفتح فمه سيكون أمرًا سهلًا جدًا. هذا هو السبب في أنه وضع ختمًا على هذا الموقع حتى لا تنتشر أي أصوات.
قبل ثلاثمائة عام، عندما كان السحرة السود لا يزالون يُلعَنونَ على نطاق واسع، برزت عمليات إستجواب الإمبراطورية المقدسة يوراس كَـالخوف الأكبر لجميع السحرة السود. في تلك الأيام، إجتمع اكل على كره السحرة السود، لكن محققي يوراس على وجه الخصوص لم يروا حتى السحرة السود كبشر.
لكن في هذا عصر، لم يعُد المحققون مخيفون كما كانوا قبل ثلاثمائة عام. هذا لأنهم لم يعودوا في عصر تم فيه إعطائهم الحرية المطلقة للذهاب إلى أي مكان والقيام بكل ما يريدون بإسم صيد هؤلاء السحرة السود.
بصرف النظر عن ذلك، فقد تعلموا أيضًا شيئا عن الجان.
ومع ذلك، لا يزال من الممكن العثور على المحققين في يوراس. حيث ظلوا يراقبون كهنة الإمبراطورية المقدسة، وهم بمثابة تحذير لعدم تعثر إيمان المرء.
“…أنت تعرفين حتى كيفية استخدام هذا النوع من التعاويذ الإلهية؟” علق يوجين.
قالت كريستينا بشكل دفاعي: “لا أستمتع باستخدامه.”
قالت كريستينا بابتسامة عريضة: “الأمر لا يتعلق بالقتل، بل يتعلق بتطهير الروح.”
اشتكى يوجين: “كان من الأفضل لو إستخدمته في وقت سابق.”
ثم ضربت قبضة صاعدة ذقن جان الظلام. للحظة، فقد جان الظلام وعيه تمامًا.
أجاب يوجين بصدق: “نعم.”
“هل تتحدث عن استخدامه على المُخبِر؟ ربما مزاجه سيء، لكنه مجرد إنسان عادي، ولم يكن حتى من المرتدين على ديانة إله النور.” خفضت كريستينا عصاها وتراجعت للخلف.
“فتى بشري مثلك….!” هدر جان الظلام بغضب.
جان الظلام، الذي يتلعثم تحت سيطرة الإستجواب، بدأ يتمتم الآن مع نفسه ورأسه منخفض، بلسانه متلعثم حيث لم يتمكن حقًا من قول كلمات حقيقية.
“…اله النور القدير، يرجى تلقي هذه الروح الفاسدة وإنزال حكمك عليه. يرجى أن تضيء الظلام في روحه بِـنورك، وحرق الكارما التي تراكمت خلال حياته بلهيبك المستعر.” رددت كريستينا.
“….كما ترى….الآن بعد أن تم كسر إرادته وانهار عقله، تمكنت من انتزاع اعتراف مباشرة من قلبه.” أوضحت كريستينا.
قالت كريستينا وهي تسحب عصاها: “استجواب.”
على الرغم من أنها يمكن أن تفعل هذا أيضًا، إلا أن انيسيه لم تستخدم مثل هذه التعاويذ ولا حتى مرة واحدة.
“فقط لأنهم جان، هل تعتقدين حقا أنهم سيرفضون كل الهدايا؟” أجاب يوجين بتجاهل. “لا يوجد أحد في العالم لا يحب الهدايا.”
“مع أخذ ذلك في الاعتبار، فإن تعويذة الاستجواب ليست شيئًا يجب استخدامه باستخفاف، وأنا شخصيا لا أحب استخدامها. لكن بما أن هذا قزم سقط، فلا سبب للتردد في استجوابه.” قالت كريستينا وهي تجمع يديها معا تصلي. “من خلال اعترافه، سنقترب خطوة واحدة من إكمال مهمتنا الإلهية. لو أذن الإله فلنستمع إلى اعتراف هذه الروح المسكينة، ولتوجه يده هذه الروح المُظلَمةَ بالفساد إلى أرض النور.”
“لذلك أنت تقول أنه لا بأس بقتله إذن؟” سأل يوجين.
قالت كريستينا بابتسامة عريضة: “الأمر لا يتعلق بالقتل، بل يتعلق بتطهير الروح.”
تم وضع الصليب في نهاية العصا على صدر كريستينا. بابتسامة هادئة، نظرت إلى جان الظلام.
على الرغم من أنه لم يفهم الموقف بعد، إلا أن شفتيه فتحتا تلقائيًا بينما الدم يُرَشُ من فمه. لقد بدت وكأنها رمية خلفية صغيرة وبسيطة، ولكن هل هذا حقًا هو كل ما في الأمر؟ لا — فَـقبل أن يضرب جان الظلام الأرض، ضربه يوجين عدة مرات.
يا لها من امرأة تشبه الثعبان.
ثم مد يوجين يده إلى اليد التي تمسك بخنجر، وأمسك بها، ولفها. كما تم سحب ذراع جان الظلام إلى جهة ظهره، وضرب مرفقه أضلاعه. تم سحق درع طاقة سحرية بهذه الضربة، وكسرت عظام ذراعه.
السحر العقلي يصنف ضمن فئة مختلفة عن السحر العادي. المكان الوحيد الذي تعامل مع السحر العقلي بعمق هو برج السحر الأسود.
على الرغم من أن ليس متشابهًا تماما، إلا أن كريستينا إمتلكت شخصيةً غريبة، تماما مثل انيسيه. هما أيضًا متشابهان في الطريقة التي أخفوا بها مشاعرهم الحقيقية وراء الابتسامة.
ولم يتخيل جان الظلام الذي جاء إلى هنا اليوم أنه سيواجه أحد هذه الوحوش.
أمسك يوجين جان الظلام المتعثر من ياقتيه وسحب الجان معه. على الرغم من المعاملة القاسية، ظل جان الظلام يتمتم مع نفسه. على الرغم من أن يوجين قد خطط للذهاب للعثور على زاوية هادئة لقتل جان الظلام، لكن، لم تبقَ كريستينا كما هو متوقع في مكانها وبدلا من ذلك اتبعت يوجين.
قرر السماح لها بفعل ما تريد. بدلا من مجرد قطع حلق جان الظلام، وضعه يوجين على الأرض ووضع يده على صدره. بعد لحظات قليلة، توقف قلب جان الظلام فجأة.
طلب منه يوجين: “هناك بعض الأشياء التي أريد أن أسألك عنها، لذلك لو أمكن، آمل أن تتكرم بالتعاون معي.”
لم يحب يوجين التعذيب. ومع ذلك، هو ليس أيضا من النوع الذي يتردد في استخدامه عندما يتطلب الموقف ذلك. أمسك يوجين الآن بالخنجر الذي أخذه من جان الظلام بيد واحدة.
بعد مشاهدة هذا المشهد يحدث مع بعض المفاجأة، مشت كريستينا أكثر إلى جانب الجان وركعت. ثم وضعت يديها معا، وبعد قضاء بضع لحظات في الصلاة، رفعت عصاها.
ومع ذلك، إذا تجاوز المرء الحدود الصارمة للسحر، فالسحر الأسود ليس الأكثر مهارة في التلاعب بالحالة العقلية للهدف وفقًا لإرادة ملقي السحر. فالسيد الحقيقي لهذا النوع من السحر هو السحر المقدس.
سحب جان الظلام إلى هنا هو أمر مقصود ومخطط له. فَـبدلا من مهاجمة معقل جان الظلام، أراد يوجين جعل جان الظلام يلاحقونه بإستخدام جاكسون كطعم.
فووش!
ابتلع الضوء الذي استدعته كريستينا جسد جان الظلام. بعد ذلك بوقت قصير، تحول جسد جان الظلام إلى رماد ثم اختفى تماما.
لم يستطع جان الظلام أن يفهم لماذا أو كيف تم إلقاؤه على الأرض. الواقع الذي واجهه الآن قد تجاوز حدود المنطق السليم الذي يعرفه بكثير جدًا.
“…اله النور القدير، يرجى تلقي هذه الروح الفاسدة وإنزال حكمك عليه. يرجى أن تضيء الظلام في روحه بِـنورك، وحرق الكارما التي تراكمت خلال حياته بلهيبك المستعر.” رددت كريستينا.
خلع عباءة جان الظلام، ثم مزق ملابس جان الظلام أيضا. بدأت عيون جان الظلام تهتز. إلتوى وجهه، وبصق الدم الذي جمع في فمه على وجه يوجين.
بدت صلاة كريستينا مشابهة للصلاة التي نقشت على قبر هامل ولكنها مختلفة أيضا. ولكن لا يزال من الممكن رؤية النواة الأساسية التي استندت إليها صلواتهم في كلتا الحالتين.
“يا ابن العاهرة!” لعن جان الظلام. “أفضل الموت على أن أُنتهكَ من قبل شخص مثلك—”
“لست متأكدا من كيفية الرد على ذلك. أنا إنسان، وأنا صغير بما يكفي لأُعتبر صبيا، لذلك هل يجب أن أعتبر كلماتك على أنها الإهانة التي من المفترض أن تكون؟” تمتم يوجين وهو يزيل الأوساخ التي تناثرت على عباءته.
“هل سهلت مساعدتي الأمور عليك؟” سألت كريستينا وهي تنهي صلاتها وتقف.
ضحك يوجين. قام بلف ذراعه الممدودة وصد ركلة جان الظلام بظهر يده. وهذا ليس صدًا فقط ببساطة — فالرياح التي تدور سرا حول يد يوجين ابتلعت جسد جان الظلام.
أجاب يوجين بصدق: “نعم.”
على الرغم من أنه لم يفهم الموقف بعد، إلا أن شفتيه فتحتا تلقائيًا بينما الدم يُرَشُ من فمه. لقد بدت وكأنها رمية خلفية صغيرة وبسيطة، ولكن هل هذا حقًا هو كل ما في الأمر؟ لا — فَـقبل أن يضرب جان الظلام الأرض، ضربه يوجين عدة مرات.
قالت كريستينا وهي تقف: “اسمح لي أن أقدم لك مساعدتي.”
لولا تعويذة استجواب كريستينا، لإضطر لقضاء ليلة طويلة في هذه الغابة يعذب جان الظلام.
اقترح يوجين: “دعونا نؤجل نومنا الليلة.”
ضحك يوجين وتجاوز جان الظلام، ثم سحب ذراعهُ اليسرى بحيث صارت ملتويةً خلف ظهره.
دون حمل أي أسلحة، انقض يوجين على جان الظلام بيديه العاريتين، لكن، ليس من السهل القبض على جان الظلام. حيث ثنى جسده للخلف، وبعد ذلك، في هذا الوضع غير المستقر، استدار جان الظلام في مكانه، في حركة يمكن أن تسمى تقريبا بهلوانية. من خلال القيام بذلك، جعل ساقه تتأرجح وإلتف حول يوجين.
“هل أنت قلق من أن كمينًا قد نُصب لنا؟” سألت كريستينا.
ليس هذا هو الحال بالضرورة. قبل ثلاثمائة عام، كان فيرموث بالتأكيد إنسانا. مولون، انيسيه، سيينا وكذلك هامل، هم جميعًا بشر. عدد البشر كثير لدرجة أنهم فاقوا عدد الجان بعشرات المئات، ومن بين هؤلاء السكان المكتظين، يمكن للمرء في بعض الأحيان العثور على وحوش قادرة على تجاهل الاختلاف في العمر.
أتى جان الظلام وحده ولم يجلب أي رفقاء. ومع ذلك، لا يزال من الأفضل لهما عدم الاستمرار في التخييم هنا، في مكان قد قابلا فيه بالفعل جان ظلام. وبما أنه لا خطأ في توخي الحذر، فَـمن الأفضل لهم الاستمرار في التحرك خلال الساعات الأولى من الصباح.
أضاف يوجين: “لدينا أيضًا طريق طويل لقطعه.”
صدى صوت سحق العظام.
“….كما ترى….الآن بعد أن تم كسر إرادته وانهار عقله، تمكنت من انتزاع اعتراف مباشرة من قلبه.” أوضحت كريستينا.
لقد عَلِما عدة أشياء من خلال الاستجواب.
للوصول إلى هذه القرية من ضواحي غابة سمر، بغض النظر عن السرعة التي يسافران بها، سيستغرق الأمر شهرين على الأقل للوصول إلى هناك.
هذه نتيجة حتمية. فالرياح قد تم استدعاؤها فقط من أجل مفاجأة جان الظلام. استخدم يوجين تعويذة الإنتقال الآني كَـوسيلة حركة.
ربما أكدوا ذلك بالفعل بالوشم، لكن جان الظلام اعترف شخصيا بأنه تابع لإيريس.
لقد عَلِما عدة أشياء من خلال الاستجواب.
لكن الآن، لا حاجة لتخيل ذلك. فَـحقيقة الوضع صارت واضحة.
وهو عضو في جيش استقلال الغضب. مع إيريس كقائد، جيش الاستقلال هو منظمة مكونة فقط من جان الظلام. بينما ظلوا يزيدون قوتهم العاملة من خلال تجنيد الجان الذين جاءوا إلى سمر، بحثوا أيضا عن ملاذ الجان غير المكتشف.
بصرف النظر عن ذلك، فقد تعلموا أيضًا شيئا عن الجان.
تم وضع الصليب في نهاية العصا على صدر كريستينا. بابتسامة هادئة، نظرت إلى جان الظلام.
لا يزال هناك الجان الذين رفضوا إقناعهم بأن يصيروا جان الظلام والذين توجهوا بدلًا من ذلك إلى أعماق الغابة. عرف هؤلاء الجان أنهم يتمتعون بقيمة كبيرة كعبيد، ويعرفون أيضًا أن العديد من القبائل البربرية التي عاشت في الغاب لم يكنوا أي اعتبار للجان.
الهدف النهائي لهؤلاء الجان هو إيجاد طريقهم إلى ملاذ الجان حيث آملوا أن تكون شجرة العالم لا تزال واقفة. ومع ذلك، عندما تم إغلاق الطريق المؤدي إليها، تجمع الجان الذين لم يتمكنوا من دخول الملاذ معًا وشكلوا قرية جديدة.
الهدف النهائي لهؤلاء الجان هو إيجاد طريقهم إلى ملاذ الجان حيث آملوا أن تكون شجرة العالم لا تزال واقفة. ومع ذلك، عندما تم إغلاق الطريق المؤدي إليها، تجمع الجان الذين لم يتمكنوا من دخول الملاذ معًا وشكلوا قرية جديدة.
سعل جان الظلام جرعة أخرى من الدم، وحاول دفع نفسه بذراعه اليسرى التي لا تزال سليمة.
للوصول إلى هذه القرية من ضواحي غابة سمر، بغض النظر عن السرعة التي يسافران بها، سيستغرق الأمر شهرين على الأقل للوصول إلى هناك.
‘…ثم هناك مسألة الغارديان.’ فكر يوجين.
ما يبحث يوجين عنه هو الجان الذين عاشوا داخل الملاذ.
في القرية التي تجمع فيها الجان المتجولون، قيل إن هناك وصيًا يحمي القرية من هجمات تجار العبيد والقبائل البربرية الأخرى.
“….يقال أن الجان الذين يعيشون هناك يتجنبون كل اتصال مع البشر.” قالت كريستينا بحذر.
“لست متأكدا من كيفية الرد على ذلك. أنا إنسان، وأنا صغير بما يكفي لأُعتبر صبيا، لذلك هل يجب أن أعتبر كلماتك على أنها الإهانة التي من المفترض أن تكون؟” تمتم يوجين وهو يزيل الأوساخ التي تناثرت على عباءته.
صرح يوجين بثقة: “نحتاج فقط إلى جعلهم يرحبون بنا.”
قالت كريستينا بابتسامة وهي تسير إلى جانب يوجين: “لا بحاجة لاستخدام مثل هذه الأساليب القاسية.”
“كيف نفعل ذلك؟” سألت كريستينا بشكل غير متأكد.
شخر يوجين واستدار لينظر إليها، “وكيف تنوين القيام بذلك؟ هل ستجعلينه يتوب بتلاوة الصلوات عليه؟ أم أنك تفكرين في تحطيم أصابعه إلى أجزاء بإستخدام الصولجان؟”
“فقط لأنهم جان، هل تعتقدين حقا أنهم سيرفضون كل الهدايا؟” أجاب يوجين بتجاهل. “لا يوجد أحد في العالم لا يحب الهدايا.”
لم يعرف جان الظلام الذي استجوبوه للتو أي شيء عن ملاذ الجان. تمامًا كما توقع يوجين، هو قزمٌ شابٌ لم يولد داخل الملاذ وبدلا من ذلك ولد في مكان ما خارج الغابة.
“….يقال أن الجان الذين يعيشون هناك يتجنبون كل اتصال مع البشر.” قالت كريستينا بحذر.
أضاف يوجين: “لدينا أيضًا طريق طويل لقطعه.”
ما يبحث يوجين عنه هو الجان الذين عاشوا داخل الملاذ.
‘لو أمكن، ينبغي أن يكون شخص يعرف أيضًا عن سيينا.’ فكر يوجين بآمال مرتفعة.
“…أنت تعرفين حتى كيفية استخدام هذا النوع من التعاويذ الإلهية؟” علق يوجين.
لو وجد جانًا كان قد غادر الملاذ منذ حوالي مائتي سنة، فقد يكون حتى قد رأى سيينا في طريق خروجه.
نضحت ابتسامتها بالخير، ورن صوتها الحلو مثل الطفل.
