سمر (2)
الفصل 92: سمر (2)
“لا على الإطلاق. بدلًا من ذلك ستكون صلاةَ موت وتَنقية.” قالت كريستينا بابتسامة ناعمة وهي تجمع يديها معًا على صدرها. “كيف يمكن حتى أن تعتبر خطيئةً معاقبة عبيد الشياطين؟ ومع ذلك، فإنهم جميعا لا يزالون حياةً ولدوا ونشأوا على أرضهم، كحملان ينبغي أن تُقاد إلى النور. وصلواتنا هي من أجل إلقاء الضوء على نفوسهم التي أفسدتها الظلمة، وإرشادهم مرة أخرى إلى طريق البر.”
“ألم تكن غير معقول قليلًا؟” تحدثت كريستينا بمجرد مغادرتهم.
“في الواقع. أنا أفهم ما تحاول قوله. قد نأتي أنا وأنت الآن من خلفيات لا يوجد فيها نقص في المال، ولكن بالنسبة للناس العاديين، يجب أن تكون الجواهر التي عرضتها ذات قيمة كبيرة.” وافقت كريستينا وهي تخفض غطاء رداءها. “علاوة على ذلك، نشأ كلانا في بيئة سيئة للغاية في أيام شبابنا. على هذا النحو، كلانا نقدر قيمة الثروة بجدية ومنطقية أكثر.”
مصاصو الدماء والمستذئبون قد قدموا أنفسهم لملكة شياطين الليل، نوير جيابيلا.
لم تطرح سؤالها بإنزعاج. بدا الأمر هكذا خلال وقت الحادث أيضًا، حيث على الرغم من أن كريستينا فوجئت وارتبكت بالتغيير المفاجئ في الموقف، إلا أنها لم تغضب من سلوك يوجين الراديكالي.
عند رؤيتها تتفاعل هكذا، شعر يوجين بالإعجاب الشديد. فَـلو إن كاهنا عاديا مكانها بدلًا عنها، فَسَـيغضب من تصرفات يوجين الراديكالية، ويذهب إلى حد توبيخه لقطع إصبع الرجل، ومن المؤكد أنهم سيلقون بعض سحر الشفاء على جاكسون، الذي يتألم ويقطر الدم منه، دون طلب موافقة يوجين.
إمتلك الجان الذين أصيبوا بالمرض الشيطاني سببًا أكثر يائسًا للعودة من الجان الآخرين. بمجرد إصابتهم بالعدوى، لن يتمكنوا من الإستمرار إلا لمدة خمس سنوات على الأكثر قبل أن يموتوا، لكن أولئك الذين عادوا إلى غابة سمر سيكونون قادرين على العيش لفترة أطول بكثير من الزمن.
“لماذا تقولين هذا؟” سأل يوجين.
ومع ذلك، لم تفعل كريستينا ذلك. على الرغم من دهشتها وارتباكها، إلا أنها لم تحاول إيقاف تصرفات يوجين. لم تحاول حتى إلقاء أي سحر علاجي بمحض إرادتها.
عرض يوجين بتردد، “…لو إحتجت إلى واحد….فقط أخبريني. لدي عدد قليل داخل عباءتي.”
‘لو إمتلكت معي كاهنًا عاديًا…..’ فكر يوجين.
الليالي في الغابة طويلة ومظلمة.
لكن من الأساس، كريستينا ليست كاهنًا عاديًا. حيث أنها مرشح منصب القديس في الإمبراطورية المقدسة يوراس—لا، إنها القديسة بالفعل. لذلك، مع تصرفات كريستينا فوق خلفيتها، وبفضل مظهرها أيضًا، لم يستطع يوجين إلا أن يتذكر بقوة انيسيه مرة أخرى.
“عليكِ أن تتجاوزي الحدود عند التعامل مع الأوغاد الذين يتجاوزون الحدود.” قال يوجين وهو ينظر إليها مرة أخرى: “أيضًا، ألستِ أنت من تتصرفين بلا عقلانية لسؤالي عن السبب حتى؟ إذا قمت بتحويل المجوهرات التي أخرجتها أمامه إلى نقد، هل تعرفين كم سيكون ذلك؟ طالما يحصل على صفقة جيدة على واحدةٍ منهم فقط، فسيكون لديه ما يكفي من النقود للشرب والاحتفال لمدة عام كامل. ومنذ أن حاول الحصول على واحدةٍ منهم مجانًا بإستخدام مثل هذا العذر الذي لا معنى له، ألا تظنين أنه نجى بثمنٍ بخسٍ مع مجرد فقدان إصبع؟”
‘….على الأقل لا يجب أن تكون هناك أي فرصة لمقابلة إيريس هنا.’ فكر يوجين.
“هممم…” همهمت كريستينا وهي تفكر في هذا لبضع لحظات، ثم ابتسمت بهدوء وأومأت برأسها.
لم تختلف الأمور عمًّا كانت عليه منذ ثلاثمائة عام أيضا. أولئك من أمثال مصاصي الدماء والمستذئبين – أي أولئك الذين تم إنشاؤهم من البشر وأُعتُبِروا جزءا من الشيطان – سوف يحتقرهم الشيطان ذو الدم النقي على أنهم أنصاف شياطين أو شياطين هجينة.
“في الواقع. أنا أفهم ما تحاول قوله. قد نأتي أنا وأنت الآن من خلفيات لا يوجد فيها نقص في المال، ولكن بالنسبة للناس العاديين، يجب أن تكون الجواهر التي عرضتها ذات قيمة كبيرة.” وافقت كريستينا وهي تخفض غطاء رداءها. “علاوة على ذلك، نشأ كلانا في بيئة سيئة للغاية في أيام شبابنا. على هذا النحو، كلانا نقدر قيمة الثروة بجدية ومنطقية أكثر.”
استمر ابن أوبيرون والوحوش الآخرون في إبداء الولاء لملك الدمار الشيطاني.
أومأ يوجين برأسه. “أنا سعيد لأنك تفهمين—”
“ومع ذلك.” قاطعته كريستينا. “حتى مع أخذ كل ذلك في الاعتبار، ما زلت أشعر أن قطع الإصبع الأوسط هو مبالغة. كان يكفي فقط توبيخه، لم تحتج حقًا للذهاب إلى هذا الحد.”
رد يوجين: “لكنه رفض أن يبيع لنا أي معلومات عن الجان.”
“هل لقيط يجمع لقمة عيشه من خلال بيع المعلومات في مكان مثل هذا سيستسلم حقًا بمجرد تهديدات بسيطة؟ بدلا من ذلك، أخذ إصبع واحد هو أنظف طريقة للتعامل مع الأشياء.” أصر يوجين.
“ماذا لو سعى للإنتقام من هذا؟” سألت كريستينا.
“…صولجان….؟” كرر يوجين.
“ماذا لو سعى للإنتقام من هذا؟” سألت كريستينا.
‘يبدو أن إيريس لا تتبع أوامر ملك الحصار الشيطاني وملك الدمار الشيطاني.’ لاحظ يوجين.
“هل تعتقدين أنه سيكون بهذا الغباء؟”
“في بعض الأحيان يمكن للغضب أن يستهلك كل المنطق الذي يمتلكه البشر.”
“بدلا من التخلي عن كل خوفه ومحاولة شيء كهذا، من المحتمل أن يكذب هذا الرجل هناك، ويتخيل الحصول على انتقامه.” تمتم يوجين وهو يبتعد عنها، ويتطلع إلى الأمام مرة أخرى. “ومع ذلك، إذا حاول الانتقام مني، فسأجعله يندم على اتخاذ مثل هذا الخيار الأحمق. كشخص لديه القدرة الكافية على الثقة في فرصي، سَـأفضل في الواقع إختياره لمحاولة الانتقام.”
“صحيح.” تمتمت كريستينا بضحكة. يبدو أنها لم تطرح سؤالها الأولي فقط لأنها أرادت أن يشرح يوجين منطقه.
“بأي فرصة، هل تعرفين كيفية إستعمال الفركل؟” سأل يوجين بحذر.
علقت كريستينا قائلة: “سيدي يوجين، أنت شخص غير عادي تماما.”
رد يوجين: “لكنه رفض أن يبيع لنا أي معلومات عن الجان.”
“لماذا تقولين هذا؟” سأل يوجين.
“بدلا من التخلي عن كل خوفه ومحاولة شيء كهذا، من المحتمل أن يكذب هذا الرجل هناك، ويتخيل الحصول على انتقامه.” تمتم يوجين وهو يبتعد عنها، ويتطلع إلى الأمام مرة أخرى. “ومع ذلك، إذا حاول الانتقام مني، فسأجعله يندم على اتخاذ مثل هذا الخيار الأحمق. كشخص لديه القدرة الكافية على الثقة في فرصي، سَـأفضل في الواقع إختياره لمحاولة الانتقام.”
“بعد كل شيء، أليست عشيرة لايونهارت كيهل واحدة من أكثر العائلات المرموقة في القارة بأكملها؟ ومع ذلك، بدا سلوكك السابق قاسيًا لدرجة أنه من الصعب تصديق أنك وريث مثل هذه العائلة المرموقة. لقد تصرفت تمامًا مثل المرتزقة القُساة.” أشادت كريستينا.
“بصفتها الابنة المتبناة لملك الغضب الشيطاني، فإن إيريس قادرة على إفساد الجان وتحويلهم إلى جان ظلام على الرغم من أنها ليست ملكة شياطين.” تابع يوجين المناقشة.
التنين الأسود، رايزاكيا.
“هل ترين حقًا أطفال العائلات المرموقة هم من النوع الذي سيضحك ببلاهة ويحتسون الشاي فقط بينما تتم سرقتهم؟” سأل يوجين. “لنكن صريحين مع بعضنا البعض. يمكنك فقط أن تقولي أنك تشعرين أنني غير معقول جدًا لأكون سيدًا شابا من عائلة مرموقة.”
“أنت سَـتُصَلينَ من أجل أن تغتفر خطيئة القتل خاصتي؟” سأل يوجين ساخرًا.
إبتسمت كريستينا، “هذا ما قلته في البداية.”
ألم تكن غير معقول قليلًا؟
انفجر يوجين في الضحك وهو يتذكر الكلمات التي سمعها بالفعل في وقت سابق.
“بعد كل شيء، أليست عشيرة لايونهارت كيهل واحدة من أكثر العائلات المرموقة في القارة بأكملها؟ ومع ذلك، بدا سلوكك السابق قاسيًا لدرجة أنه من الصعب تصديق أنك وريث مثل هذه العائلة المرموقة. لقد تصرفت تمامًا مثل المرتزقة القُساة.” أشادت كريستينا.
دافع يوجين عن نفسه: “ما زلت، على الأقل لم أقتله.”
“هل تعرف أميرة الغضب؟” سألت كريستينا.
لأنهم أرادوا تحويل هؤلاء الجان المتجولين إلى جان ظلام. حيث إستمروا في إقناع هؤلاء الجان الذين جاءوا إلى سمر أنه بغض النظر عن مدى تجولهم، فلن يتمكنوا من العثور على ملاذ الجان. الجان الذين يعيشون بالفعل هناك قد أخفوا حدودهم، وظلوا يرفضون بنشاط أي من شعبهم الذين جاءوا من الخارج.
“بدلا من ذلك، قطعت يده من معصمه.” ذكرته كريستينا.
إبتسمت كريستينا، “هذا ما قلته في البداية.”
“بدلا من التخلي عن كل خوفه ومحاولة شيء كهذا، من المحتمل أن يكذب هذا الرجل هناك، ويتخيل الحصول على انتقامه.” تمتم يوجين وهو يبتعد عنها، ويتطلع إلى الأمام مرة أخرى. “ومع ذلك، إذا حاول الانتقام مني، فسأجعله يندم على اتخاذ مثل هذا الخيار الأحمق. كشخص لديه القدرة الكافية على الثقة في فرصي، سَـأفضل في الواقع إختياره لمحاولة الانتقام.”
أعلن يوجين باقتضاب: “لقد توجب عليه أن يدفع ثمن أخطائه.”
توقفت محادثتهما، ولم يتبق سوى أصوات إشتعال الحطب وأزيز الحشرات. دون قول شيء، ظلت كريستينا تحتسي كوبًا ساخنا من الشاي. ويوجين يتناول آخر أسياخ اللحم.
الجان الذين شعروا بالغثيان من العالم، والجان الذين بالكاد نجوا من أخذهم كعبيد، والجان الذين أصيبوا بالمرض الشيطاني. اختلفت أسبابهم، لكن مجموعات مختلفة من الجان وجدت طريقها إلى غابة سمر.
رفض جاكسون الحديث عن الجان.
عاش الجان لفترة طويلة جدا، وتميزوا بجمالهم، وبغض النظر عن العمر الذي يصلون إليه، فإن جمالهم الطبيعي لن يتغير. وهكذا، لم يقل عدد التجار والنبلاء الأثرياء الذين يتطلعون إلى استعباد الجان.
قال جاكسون وهو يتوسل للرحمة: لا أستطيع أن أقول أي شيء.
قبل ثلاثمائة عام، عندما حاول ملوك الشياطين الخمسة السيطرة على العالم، كان العرقان اللذان تعرضا لأكبر قدر من الضرر هما الجان والتنانين.
لم يوجد هناك الكثير من التنانين من الأساس، ولكن بعد ذلك، قتل نصفهم أثناء القتال ضد ملوك الشياطين.
دون الإجابة على السؤال، أخرج يوجين منديلًا مطويًا من جيبه ومسح فمه. عند رؤية رد الفعل الغريب هذا، أظهر قزم الظلام تعبيرًا محتارًا.
وواجه الجان مصيرًا أسوأ من التنانين. لقد بدأوا يموتون تدريجيًا حتى قبل أن يتمكن أي من الجان من مقاومة ملوك الشياطين. هذا كله بسبب الطاعون — أثبتت القوة المشؤومة لملوك الشياطين أنها قاتلة للجان الطاهرين وغير الملوثين. أدى الوباء المروع الذي أعقب ذلك، والذي أُطلق عليه اسم المرض الشيطاني، إلى وفاة العديد من هؤلاء الجان، على الرغم من حياتهم الطويلة، في وقتٍ مبكر.
أقسم أوبيرون بالولاء لملك الدمار الشيطاني، ثم مات عندما مزق ابنه حلقه.
توقفت محادثتهما، ولم يتبق سوى أصوات إشتعال الحطب وأزيز الحشرات. دون قول شيء، ظلت كريستينا تحتسي كوبًا ساخنا من الشاي. ويوجين يتناول آخر أسياخ اللحم.
الجان الذين شعروا بالغثيان من العالم، والجان الذين بالكاد نجوا من أخذهم كعبيد، والجان الذين أصيبوا بالمرض الشيطاني. اختلفت أسبابهم، لكن مجموعات مختلفة من الجان وجدت طريقها إلى غابة سمر.
إبتسمت كريستينا، “هذا ما قلته في البداية.”
“لا يبدو أنك متفاجئ. هل سمعت بالفعل عنا؟” سأل قزم الظلام.
الجان الذين ولدوا في الغابة ثم غادروا إلى العالم الخارجي، رغبوا جميعًا في العودة إلى مسقط رأسهم. واصل الجان الذين لم يولدوا في الغابة بحثهم عن ملاذ الجان الذي سمعوا أنه يقع في أعماق الغابة.
إمتلك الجان الذين أصيبوا بالمرض الشيطاني سببًا أكثر يائسًا للعودة من الجان الآخرين. بمجرد إصابتهم بالعدوى، لن يتمكنوا من الإستمرار إلا لمدة خمس سنوات على الأكثر قبل أن يموتوا، لكن أولئك الذين عادوا إلى غابة سمر سيكونون قادرين على العيش لفترة أطول بكثير من الزمن.
رفض جاكسون الحديث عن الجان.
لم يعرف يوجين هل كان الأمر دائمًا هكذا، ولكن في الآونة الأخيرة، لم يتمكن أي من الجان الذين حاولوا العودة من العثور على ملاذ الجان.
ومع ذلك، لم تفعل كريستينا ذلك. على الرغم من دهشتها وارتباكها، إلا أنها لم تحاول إيقاف تصرفات يوجين. لم تحاول حتى إلقاء أي سحر علاجي بمحض إرادتها.
عاش الجان لفترة طويلة جدا، وتميزوا بجمالهم، وبغض النظر عن العمر الذي يصلون إليه، فإن جمالهم الطبيعي لن يتغير. وهكذا، لم يقل عدد التجار والنبلاء الأثرياء الذين يتطلعون إلى استعباد الجان.
على الرغم من عدم وجود العديد من المناسبات التي اضطرت فيها انيسيه إلى إستعمال فركلها، إلا أنها عندما تضطر إلى ذلك، ترفع الفركل خاصتها بتعبير عاجز وتدخل في المعركة.
بالنسبة لأشخاص مثل هؤلاء، لم تستطع عيونهم إلا أن تضيء بحماس على مأزق الجان، وعاملوا هؤلاء الجان المتجولين على أنهم فريستهم. لو أتيا إلى هنا قبل بضع سنوات فقط، فلَـربما رأيا هذه المدينة مليئة بالعديد من تجار العبيد الذين أتوا إلى هنا من الخارج.
عاش الجان لفترة طويلة جدا، وتميزوا بجمالهم، وبغض النظر عن العمر الذي يصلون إليه، فإن جمالهم الطبيعي لن يتغير. وهكذا، لم يقل عدد التجار والنبلاء الأثرياء الذين يتطلعون إلى استعباد الجان.
“شكرا جزيلا لك.”
لكن الآن؟
لا يوجد شيء. قد يكون هناك عدد قليل من الذين يواصلون عملهم تحت الطاولة، لكن عدد تجار العبيد الذين عملوا في العراء قد تضاءل بشكل خطير.
هذا بسبب جان الظلام.
بدءًا من بضع سنوات مضت، ظهر جان الظلام في هذه المدينة وشكلوا قوة قاومت تجار العبيد هؤلاء. جان الظلام الأشرار هؤلاء قد أغلقوا أفواه نقابة المخبرين، وصاروا هم الوحيدين المسموح لهم بالإتصال بأي جان ظهر في هذه المدينة.
علاقة الثلاثة ببعضهم معقدة بعمق لدرجة أنهم سئموا عمليًا من بعضهم البعض.
لماذا؟
“لا يبدو أنك متفاجئ. هل سمعت بالفعل عنا؟” سأل قزم الظلام.
لأنهم أرادوا تحويل هؤلاء الجان المتجولين إلى جان ظلام. حيث إستمروا في إقناع هؤلاء الجان الذين جاءوا إلى سمر أنه بغض النظر عن مدى تجولهم، فلن يتمكنوا من العثور على ملاذ الجان. الجان الذين يعيشون بالفعل هناك قد أخفوا حدودهم، وظلوا يرفضون بنشاط أي من شعبهم الذين جاءوا من الخارج.
“ما الذي تطلب الإذن من أجله؟”
عاش الجان لفترة طويلة جدا، وتميزوا بجمالهم، وبغض النظر عن العمر الذي يصلون إليه، فإن جمالهم الطبيعي لن يتغير. وهكذا، لم يقل عدد التجار والنبلاء الأثرياء الذين يتطلعون إلى استعباد الجان.
ولكن إذا أصبح الجان المتجولون جان ظلام، فَـهُم لن يضطروا للقلق حول تجار العبيد بعد ذلك. كما أنهم لن يعودوا بحاجة للقلق بشأن ظهور مفاجئ للمرض الشيطاني. في الواقع، حتى لو أصابهم المرض الشيطاني فلا بأس. فَـجان الظلام لن يموتوا بسبب ذلك على أي حال.
علاقة الثلاثة ببعضهم معقدة بعمق لدرجة أنهم سئموا عمليًا من بعضهم البعض.
“هل تعرف أميرة الغضب؟” سألت كريستينا.
ومع ذلك، لم تفعل كريستينا ذلك. على الرغم من دهشتها وارتباكها، إلا أنها لم تحاول إيقاف تصرفات يوجين. لم تحاول حتى إلقاء أي سحر علاجي بمحض إرادتها.
“…صولجان….؟” كرر يوجين.
الليالي في الغابة طويلة ومظلمة.
دون الإجابة على السؤال، أخرج يوجين منديلًا مطويًا من جيبه ومسح فمه. عند رؤية رد الفعل الغريب هذا، أظهر قزم الظلام تعبيرًا محتارًا.
لم تعترض كريستينا على العيش بقسوة ؛ قد تكون قديسة، لكنها كانت بعيدة كل البعد عن الترفع بسبب ذلك. جمعت الحطب من تلقاء نفسها، وبدأت إشعال النار، وساعدت في إقامة المخيم.
الجان الذين ولدوا في الغابة ثم غادروا إلى العالم الخارجي، رغبوا جميعًا في العودة إلى مسقط رأسهم. واصل الجان الذين لم يولدوا في الغابة بحثهم عن ملاذ الجان الذي سمعوا أنه يقع في أعماق الغابة.
“لقد سمعت عنها.” أكد يوجين.
جاء سؤال يطير من الظلام، “هل أنت عبد؟”
“ومع ذلك.” قاطعته كريستينا. “حتى مع أخذ كل ذلك في الاعتبار، ما زلت أشعر أن قطع الإصبع الأوسط هو مبالغة. كان يكفي فقط توبيخه، لم تحتج حقًا للذهاب إلى هذا الحد.”
إنها إيريس، جان الظلام التي لم يتمكن من قتلها قبل ثلاثمائة عام. إبنة ملك الغضب الشيطاني بالتبني.
“بأي فرصة، هل تعرفين كيفية إستعمال الفركل؟” سأل يوجين بحذر.
‘كان يجب أن أقتلها في ذلك الوقت.’ شعر يوجين بالأسف.
قبل أن يضرب المنديل الأرض، إنفجرت عاصفة.
وواجه الجان مصيرًا أسوأ من التنانين. لقد بدأوا يموتون تدريجيًا حتى قبل أن يتمكن أي من الجان من مقاومة ملوك الشياطين. هذا كله بسبب الطاعون — أثبتت القوة المشؤومة لملوك الشياطين أنها قاتلة للجان الطاهرين وغير الملوثين. أدى الوباء المروع الذي أعقب ذلك، والذي أُطلق عليه اسم المرض الشيطاني، إلى وفاة العديد من هؤلاء الجان، على الرغم من حياتهم الطويلة، في وقتٍ مبكر.
أقسم أوبيرون بالولاء لملك الدمار الشيطاني، ثم مات عندما مزق ابنه حلقه.
الفصل 92: سمر (2)
“الفركل، هل إستعملت هذا السلاح من قبل؟”
لم تُخضع إيريس نفسها لأي من ملوك الشياطين الآخرين أو أي شيطان آخر. بينما تدعي أنها الوريث الشرعي لملك الغضب الشيطاني، فقد أنشأت قاعدتها الخاصة في هيلموث، وقامت بحملة لتصبح واحدة من ملوك الشياطين الجدد.
على الرغم من عدم وجود العديد من المناسبات التي اضطرت فيها انيسيه إلى إستعمال فركلها، إلا أنها عندما تضطر إلى ذلك، ترفع الفركل خاصتها بتعبير عاجز وتدخل في المعركة.
“…لقد سمعت أنك تتجول تسأل عن الجان.” قال الصوت وهو يقترب قليلا. خرج قزم ظلام من الظلام لمواجهة يوجين.
لقد قدمت قضية صالحة.
جاء سؤال يطير من الظلام، “هل أنت عبد؟”
مصاصو الدماء والمستذئبون قد قدموا أنفسهم لملكة شياطين الليل، نوير جيابيلا.
“…هل يمكن أن تكون لا تفهم نوع الموقف الذي أنت فيه؟” سأل قزم الظلام.
استمر ابن أوبيرون والوحوش الآخرون في إبداء الولاء لملك الدمار الشيطاني.
“في الواقع. أنا أفهم ما تحاول قوله. قد نأتي أنا وأنت الآن من خلفيات لا يوجد فيها نقص في المال، ولكن بالنسبة للناس العاديين، يجب أن تكون الجواهر التي عرضتها ذات قيمة كبيرة.” وافقت كريستينا وهي تخفض غطاء رداءها. “علاوة على ذلك، نشأ كلانا في بيئة سيئة للغاية في أيام شبابنا. على هذا النحو، كلانا نقدر قيمة الثروة بجدية ومنطقية أكثر.”
الوحيدون الذين لم يخضعوا لأحد ملوك الشياطين الآخرين أو الشياطين هم العمالقة وجان الظلام. ومع ذلك، لم يدعي العمالقة أنهم ورثة الغضب، وبدلا من ذلك عاشوا فيما بينهم في غابات هيلموث الخلفية.
لكن من الأساس، كريستينا ليست كاهنًا عاديًا. حيث أنها مرشح منصب القديس في الإمبراطورية المقدسة يوراس—لا، إنها القديسة بالفعل. لذلك، مع تصرفات كريستينا فوق خلفيتها، وبفضل مظهرها أيضًا، لم يستطع يوجين إلا أن يتذكر بقوة انيسيه مرة أخرى.
في النهاية، إدعت إيريس فقط أنها وريثة الغضب، بينما هدفت إلى عرش ملك الشياطين.
“صحيح.” تمتمت كريستينا بضحكة. يبدو أنها لم تطرح سؤالها الأولي فقط لأنها أرادت أن يشرح يوجين منطقه.
ومع ذلك، لم تفعل كريستينا ذلك. على الرغم من دهشتها وارتباكها، إلا أنها لم تحاول إيقاف تصرفات يوجين. لم تحاول حتى إلقاء أي سحر علاجي بمحض إرادتها.
“…بوضع القوة التي تملكها جانبا، أميرة الغضب – إيريس، ليست مُقدرةً جدًا في هيلموث.” واصلت كريستينا التحدث وهي تحدق في نار المخيم. “حتى في أبرشية ألكارت، حيث عِشت، هناك الكثير من السخرية تنتشر حول إيريس. كشخص ليس شيطانيا بدم نقي وبدلا من ذلك شيء مثل جان ظلام، سخروا منها لعدم معرفتها مكانها وطمعها في عرش ملك الشياطين.”
مصاصو الدماء والمستذئبون قد قدموا أنفسهم لملكة شياطين الليل، نوير جيابيلا.
“حسنا، مفهوم الشيطان ذو الدم النقي أمر مثير للسخرية أيضًا.” قال يوجين بشخير وهو يمضغ لحمًا: “من الأساس، من حيث الدم النقي، بصرف النظر عن الشيطان، ما هو العرق الآخر من الشياطين الذي يمكن أن يدعي في الواقع أنه من ذوي الدم النقي؟ شياطين الليل والشياطين الآخرون كلهم سلالات من الشياطين.”
“ومع ذلك، فقد ولدوا على الأقل كشياطين.” أشارت كريستينا.
لم تختلف الأمور عمًّا كانت عليه منذ ثلاثمائة عام أيضا. أولئك من أمثال مصاصي الدماء والمستذئبين – أي أولئك الذين تم إنشاؤهم من البشر وأُعتُبِروا جزءا من الشيطان – سوف يحتقرهم الشيطان ذو الدم النقي على أنهم أنصاف شياطين أو شياطين هجينة.
“بأي فرصة، هل تعرفين كيفية إستعمال الفركل؟” سأل يوجين بحذر.
لقد قدمت قضية صالحة.
على عكس أنصاف الشياطين، عومل السحرة السود من قبل الشيطان بشكل أفضل بكثير. هذا بسبب وجود شعور واضح بالتسلسل الهرمي بينهما.
توقفت محادثتهما، ولم يتبق سوى أصوات إشتعال الحطب وأزيز الحشرات. دون قول شيء، ظلت كريستينا تحتسي كوبًا ساخنا من الشاي. ويوجين يتناول آخر أسياخ اللحم.
“بصفتها الابنة المتبناة لملك الغضب الشيطاني، فإن إيريس قادرة على إفساد الجان وتحويلهم إلى جان ظلام على الرغم من أنها ليست ملكة شياطين.” تابع يوجين المناقشة.
“في الواقع. أنا أفهم ما تحاول قوله. قد نأتي أنا وأنت الآن من خلفيات لا يوجد فيها نقص في المال، ولكن بالنسبة للناس العاديين، يجب أن تكون الجواهر التي عرضتها ذات قيمة كبيرة.” وافقت كريستينا وهي تخفض غطاء رداءها. “علاوة على ذلك، نشأ كلانا في بيئة سيئة للغاية في أيام شبابنا. على هذا النحو، كلانا نقدر قيمة الثروة بجدية ومنطقية أكثر.”
هذا هو السبب في أنه شعر بهذا الأسف. لو إستطاع قتل إيريس قبل ثلاثمائة عام فقط، لما زاد عدد جان الظلام.
ردت كريستينا: “أنا على دراية بالعديد من كبار الشخصيات في هيلموث الذين عرضوا على إيريس الدعم، لكنها رفضت أي دعم وأصرت على بناء قاعدتها الخاصة فقط بقوتها وحدها.”
“لقد سمعت عنها.” أكد يوجين.
“كم هذا مضحك.” تمتم يوجين وهو يمضغ قطع اللحم التي لا تزال عالقة في أسنانه. “حتى وهي محتقرة من قبل ذوي الدماء النقية، في النهاية، تصر أيضًا على أن تكون نقية الدم. مع كون عدد الجان قليلًا بالفعل، وعدد جان الظلام أقل بكثير. هل تنوي حقا بناء قوتها الخاصة مع عرق ظليٍّ كهذا، تنافس الشياطين الآخرين وتنجح في أن تصبح ملكة شياطين؟ لديها بالتأكيد حلم كبير.”
– الأرض إلى الأرض!
يستحيل أن تصير إيريس ملكة شياطين.
– الأرض إلى الأرض!
جاء سؤال يطير من الظلام، “هل أنت عبد؟”
يدرك يوجين جيدًا القوة التي كان يتمتع بها شعب الشيطان قبل ثلاثمائة عام. إيريس قوية بالتأكيد، ولكن لا يمكن بأي طريقة أن تتجاوز قوتها قوة الشياطين الآخرين الأعلى رتبة، مثل ملكة شياطين الليل، بشكل كبير.
استمر ابن أوبيرون والوحوش الآخرون في إبداء الولاء لملك الدمار الشيطاني.
لم تعترض كريستينا على العيش بقسوة ؛ قد تكون قديسة، لكنها كانت بعيدة كل البعد عن الترفع بسبب ذلك. جمعت الحطب من تلقاء نفسها، وبدأت إشعال النار، وساعدت في إقامة المخيم.
كما لا يمكن مقارنة قواتها بقوات هؤلاء. إذا ولد ملك شياطين جديد حقًا من بين الشياطين، فإن الأقرب إلى هذا المنصب هم دوقات هيلموث الثلاثة.
ملكة شياطين الليل، نوير جيابيلا.
لم يوجد هناك الكثير من التنانين من الأساس، ولكن بعد ذلك، قتل نصفهم أثناء القتال ضد ملوك الشياطين.
“…بوضع القوة التي تملكها جانبا، أميرة الغضب – إيريس، ليست مُقدرةً جدًا في هيلموث.” واصلت كريستينا التحدث وهي تحدق في نار المخيم. “حتى في أبرشية ألكارت، حيث عِشت، هناك الكثير من السخرية تنتشر حول إيريس. كشخص ليس شيطانيا بدم نقي وبدلا من ذلك شيء مثل جان ظلام، سخروا منها لعدم معرفتها مكانها وطمعها في عرش ملك الشياطين.”
سيف الحصار، غافيد ليندمان.
علقت كريستينا قائلة: “سيدي يوجين، أنت شخص غير عادي تماما.”
التنين الأسود، رايزاكيا.
علاقة الثلاثة ببعضهم معقدة بعمق لدرجة أنهم سئموا عمليًا من بعضهم البعض.
“القتل.”
استمر ابن أوبيرون والوحوش الآخرون في إبداء الولاء لملك الدمار الشيطاني.
‘ولكن هذا هو السبب بالضبط، من بين جميع الشياطين الذين هم على نفس المستوى مع مجموعة فيرموث قبل ثلاثمائة عام، هم الثلاثة المتبقون فقط.’ فكر يوجين.
أقسم أوبيرون بالولاء لملك الدمار الشيطاني، ثم مات عندما مزق ابنه حلقه.
لقد قال جاكسون كل ما يعرفه عن جان الظلام بينما هو يبكي. أخبر يوجين أنه إذا سرب أي معلومات عن الجان، فمن المؤكد أن جان الظلام سيقتلونه، لذلك توسل إلى يوجين ألا يستجوبه عن الجان.
“…بوضع القوة التي تملكها جانبا، أميرة الغضب – إيريس، ليست مُقدرةً جدًا في هيلموث.” واصلت كريستينا التحدث وهي تحدق في نار المخيم. “حتى في أبرشية ألكارت، حيث عِشت، هناك الكثير من السخرية تنتشر حول إيريس. كشخص ليس شيطانيا بدم نقي وبدلا من ذلك شيء مثل جان ظلام، سخروا منها لعدم معرفتها مكانها وطمعها في عرش ملك الشياطين.”
أقسم أوبيرون بالولاء لملك الدمار الشيطاني، ثم مات عندما مزق ابنه حلقه.
بعبارة أخرى، لم ينوِ جاكسون إعطائهم أي معلومات عن الجان منذ البداية، لكنه لا يزال حاول الحصول على المعلومات ورسوم السمسرة.
لم تُخضع إيريس نفسها لأي من ملوك الشياطين الآخرين أو أي شيطان آخر. بينما تدعي أنها الوريث الشرعي لملك الغضب الشيطاني، فقد أنشأت قاعدتها الخاصة في هيلموث، وقامت بحملة لتصبح واحدة من ملوك الشياطين الجدد.
‘يبدو أن إيريس لا تتبع أوامر ملك الحصار الشيطاني وملك الدمار الشيطاني.’ لاحظ يوجين.
أقسم أوبيرون بالولاء لملك الدمار الشيطاني، ثم مات عندما مزق ابنه حلقه.
“إذا قلنا لكم أننا لسنا كذلك، هل ستتركنا ببساطة؟” رد يوجين بنبرة غير رسمية.
لذلك عندما يصطدم مع جان الظلام، فًـلا داعي للقلق حول أي تدخل من ملوك الشياطين. الشخص الوحيد الذي إحتاج حقًا للحذر منه هي إيريس.
“…صولجان….؟” كرر يوجين.
“صحيح.” تمتمت كريستينا بضحكة. يبدو أنها لم تطرح سؤالها الأولي فقط لأنها أرادت أن يشرح يوجين منطقه.
‘….على الأقل لا يجب أن تكون هناك أي فرصة لمقابلة إيريس هنا.’ فكر يوجين.
– الأرض إلى الأرض!
قيل له أن جان الظلام أخذوا كل الجان الذين تمكنوا من إقناعهم بالعودة معهم إلى هيلموث. الشخص الوحيد الذي يمكن أن يفسد الجان هي إيريس. بمعنى آخر، هذا يعني أنها لا ينبغي أن تكون في غابة سمر وبدلًا من ذلك هي لا تزال في مكان ما في هيلموث.
“لماذا تقولين هذا؟” سأل يوجين.
“هل لقيط يجمع لقمة عيشه من خلال بيع المعلومات في مكان مثل هذا سيستسلم حقًا بمجرد تهديدات بسيطة؟ بدلا من ذلك، أخذ إصبع واحد هو أنظف طريقة للتعامل مع الأشياء.” أصر يوجين.
توقفت محادثتهما، ولم يتبق سوى أصوات إشتعال الحطب وأزيز الحشرات. دون قول شيء، ظلت كريستينا تحتسي كوبًا ساخنا من الشاي. ويوجين يتناول آخر أسياخ اللحم.
“ما الذي تخطط للقيام به؟” تحدثت كريستينا في النهاية بعد صمت طويل.
“هل أنا بحاجة للحصول على إذن منك؟” سأل يوجين وهو يمضغ آخر لحمة.
ملكة شياطين الليل، نوير جيابيلا.
“ما الذي تطلب الإذن من أجله؟”
توقفت محادثتهما، ولم يتبق سوى أصوات إشتعال الحطب وأزيز الحشرات. دون قول شيء، ظلت كريستينا تحتسي كوبًا ساخنا من الشاي. ويوجين يتناول آخر أسياخ اللحم.
“القتل.”
ترددت كريستينا. “على الرغم من أن هذا ليس شيئًا يمكنني حقا منح الإذن لأجله….فَـسأصلي بدلا منك، سيدي يوجين.”
“أنت سَـتُصَلينَ من أجل أن تغتفر خطيئة القتل خاصتي؟” سأل يوجين ساخرًا.
مصاصو الدماء والمستذئبون قد قدموا أنفسهم لملكة شياطين الليل، نوير جيابيلا.
“لا على الإطلاق. بدلًا من ذلك ستكون صلاةَ موت وتَنقية.” قالت كريستينا بابتسامة ناعمة وهي تجمع يديها معًا على صدرها. “كيف يمكن حتى أن تعتبر خطيئةً معاقبة عبيد الشياطين؟ ومع ذلك، فإنهم جميعا لا يزالون حياةً ولدوا ونشأوا على أرضهم، كحملان ينبغي أن تُقاد إلى النور. وصلواتنا هي من أجل إلقاء الضوء على نفوسهم التي أفسدتها الظلمة، وإرشادهم مرة أخرى إلى طريق البر.”
“أنت سَـتُصَلينَ من أجل أن تغتفر خطيئة القتل خاصتي؟” سأل يوجين ساخرًا.
بعبارة أخرى، لم ينوِ جاكسون إعطائهم أي معلومات عن الجان منذ البداية، لكنه لا يزال حاول الحصول على المعلومات ورسوم السمسرة.
‘يبدو أن جميع القديسين هم أشخاص مجانين.’ فكر يوجين، متذكرًا انيسيه، وهو يبتلع قضمته الأخيرة من اللحم.
جاء سؤال يطير من الظلام، “هل أنت عبد؟”
– الأرض إلى الأرض!
إنها إيريس، جان الظلام التي لم يتمكن من قتلها قبل ثلاثمائة عام. إبنة ملك الغضب الشيطاني بالتبني.
عند رؤيتها تتفاعل هكذا، شعر يوجين بالإعجاب الشديد. فَـلو إن كاهنا عاديا مكانها بدلًا عنها، فَسَـيغضب من تصرفات يوجين الراديكالية، ويذهب إلى حد توبيخه لقطع إصبع الرجل، ومن المؤكد أنهم سيلقون بعض سحر الشفاء على جاكسون، الذي يتألم ويقطر الدم منه، دون طلب موافقة يوجين.
بالإضافة إلى سحرها الإلهي، انيسيه جيدةٌ أيضًا في استخدام الفَركَل*.
جاء سؤال يطير من الظلام، “هل أنت عبد؟”
أومأ يوجين برأسه. “أنا سعيد لأنك تفهمين—”
– الرماد إلى الرماد!
“هل لقيط يجمع لقمة عيشه من خلال بيع المعلومات في مكان مثل هذا سيستسلم حقًا بمجرد تهديدات بسيطة؟ بدلا من ذلك، أخذ إصبع واحد هو أنظف طريقة للتعامل مع الأشياء.” أصر يوجين.
“صحيح.” تمتمت كريستينا بضحكة. يبدو أنها لم تطرح سؤالها الأولي فقط لأنها أرادت أن يشرح يوجين منطقه.
لقد حطم فركلها اللامع الكثير من رؤوس الشياطين إلى قطع.
إبتسمت كريستينا، “هذا ما قلته في البداية.”
علقت كريستينا قائلة: “سيدي يوجين، أنت شخص غير عادي تماما.”
– الغبار إلى الغبار!
“هل تعرف أميرة الغضب؟” سألت كريستينا.
– الغبار إلى الغبار!
على الرغم من عدم وجود العديد من المناسبات التي اضطرت فيها انيسيه إلى إستعمال فركلها، إلا أنها عندما تضطر إلى ذلك، ترفع الفركل خاصتها بتعبير عاجز وتدخل في المعركة.
“هل تعرف أميرة الغضب؟” سألت كريستينا.
“ما الذي تطلب الإذن من أجله؟”
– الضوء اللامع! أضِئْ الظلام!
تكسر الرؤوس بفركلها، تخلق ضبابًا بإستعمال الماء المقدس الحقيقي، وتفتح أجنحتها اللامعة. كلما فعلت كل هذا بينما تصرخ بالصلاة، بدت انيسيه وكأنها مجنونة أكثر من كونها قديسة.
ومع ذلك، لم تفعل كريستينا ذلك. على الرغم من دهشتها وارتباكها، إلا أنها لم تحاول إيقاف تصرفات يوجين. لم تحاول حتى إلقاء أي سحر علاجي بمحض إرادتها.
“بأي فرصة، هل تعرفين كيفية إستعمال الفركل؟” سأل يوجين بحذر.
“هل تعرف أميرة الغضب؟” سألت كريستينا.
“هاه؟” تساءلت كريستينا.
الليالي في الغابة طويلة ومظلمة.
“الفركل، هل إستعملت هذا السلاح من قبل؟”
“…أنا أعرف ما هو، ولكن أنا أفضل أن إستخدام الصولجان*.”
الفصل 92: سمر (2)
“الفركل، هل إستعملت هذا السلاح من قبل؟”
“…صولجان….؟” كرر يوجين.
قبل ثلاثمائة عام، عندما حاول ملوك الشياطين الخمسة السيطرة على العالم، كان العرقان اللذان تعرضا لأكبر قدر من الضرر هما الجان والتنانين.
“نعم. لكن لأنه ثقيل، لم أجلب واحدًا معي…” اعترفت كريستينا على مضض.
الفصل 92: سمر (2)
“شكرا جزيلا لك.”
عرض يوجين بتردد، “…لو إحتجت إلى واحد….فقط أخبريني. لدي عدد قليل داخل عباءتي.”
علاقة الثلاثة ببعضهم معقدة بعمق لدرجة أنهم سئموا عمليًا من بعضهم البعض.
“شكرا جزيلا لك.”
تماما كما قدمت كريستينا شكرها بابتسامة لطيفة، طار شيء ما من الظلام وسقط على الأرض، متدحرجًا نحوهم مباشرة. لم يظهر يوجين وكريستينا أي علامات على التفاجئ، وحدقا فقط في الجسم المتدحرج.
أقسم أوبيرون بالولاء لملك الدمار الشيطاني، ثم مات عندما مزق ابنه حلقه.
إنه وسيط المعلومات ذاك، جاكسون. برز لسانه إلى الخارج، وتدحرجت عيناه إلى الوراء حتى صار يمكن رؤية البياض فقط.
‘كان يجب أن أقتلها في ذلك الوقت.’ شعر يوجين بالأسف.
“حول ذلك الصولجان، هل ستقرضني واحدًا الآن؟” طلبت كريستينا.
قال جاكسون وهو يتوسل للرحمة: لا أستطيع أن أقول أي شيء.
“لا.” رفض يوجين، ومسح يديه على سرواله فقط ثم نهض. “بما أنك قلت إنني لست بحاجة إلى إذنك، إذن فقط إبقَي هنا وصلي.”
“هل ترين حقًا أطفال العائلات المرموقة هم من النوع الذي سيضحك ببلاهة ويحتسون الشاي فقط بينما تتم سرقتهم؟” سأل يوجين. “لنكن صريحين مع بعضنا البعض. يمكنك فقط أن تقولي أنك تشعرين أنني غير معقول جدًا لأكون سيدًا شابا من عائلة مرموقة.”
لقد لاحظوا على الفور عندما بدأ شخص ما في الإقتراب منهم خلسة. خلال صمتهم المشترك، قام الدخيل بتضييق المسافة، لذلك حتى قبل أن يطلب يوجين الإذن من كريستينا، قرر يوجين بالفعل ما سيفعله بهم.
أقسم أوبيرون بالولاء لملك الدمار الشيطاني، ثم مات عندما مزق ابنه حلقه.
“هل تعرف أميرة الغضب؟” سألت كريستينا.
جاء سؤال يطير من الظلام، “هل أنت عبد؟”
“إذا قلنا لكم أننا لسنا كذلك، هل ستتركنا ببساطة؟” رد يوجين بنبرة غير رسمية.
“…لقد سمعت أنك تتجول تسأل عن الجان.” قال الصوت وهو يقترب قليلا. خرج قزم ظلام من الظلام لمواجهة يوجين.
شكك يوجين في قزم الظلام، “لقد كان مجرد رجل عجوز يحاول كسب لقمة العيش في عالمنا القاسي هذا. لم تحتج حقًا إلى قتله، صحيح؟”
لم يوجد هناك الكثير من التنانين من الأساس، ولكن بعد ذلك، قتل نصفهم أثناء القتال ضد ملوك الشياطين.
تجاهل قزم الظلام سؤاله، “أخبرني المخبر كل شيء عنك. قال إنك أتيت إليه فجأة وأردت شراء معلومات عن الجان.”
لم تطرح سؤالها بإنزعاج. بدا الأمر هكذا خلال وقت الحادث أيضًا، حيث على الرغم من أن كريستينا فوجئت وارتبكت بالتغيير المفاجئ في الموقف، إلا أنها لم تغضب من سلوك يوجين الراديكالي.
رد يوجين: “لكنه رفض أن يبيع لنا أي معلومات عن الجان.”
“…بوضع القوة التي تملكها جانبا، أميرة الغضب – إيريس، ليست مُقدرةً جدًا في هيلموث.” واصلت كريستينا التحدث وهي تحدق في نار المخيم. “حتى في أبرشية ألكارت، حيث عِشت، هناك الكثير من السخرية تنتشر حول إيريس. كشخص ليس شيطانيا بدم نقي وبدلا من ذلك شيء مثل جان ظلام، سخروا منها لعدم معرفتها مكانها وطمعها في عرش ملك الشياطين.”
“بصفتها الابنة المتبناة لملك الغضب الشيطاني، فإن إيريس قادرة على إفساد الجان وتحويلهم إلى جان ظلام على الرغم من أنها ليست ملكة شياطين.” تابع يوجين المناقشة.
“لا يبدو أنك متفاجئ. هل سمعت بالفعل عنا؟” سأل قزم الظلام.
لم تُخضع إيريس نفسها لأي من ملوك الشياطين الآخرين أو أي شيطان آخر. بينما تدعي أنها الوريث الشرعي لملك الغضب الشيطاني، فقد أنشأت قاعدتها الخاصة في هيلموث، وقامت بحملة لتصبح واحدة من ملوك الشياطين الجدد.
دون الإجابة على السؤال، أخرج يوجين منديلًا مطويًا من جيبه ومسح فمه. عند رؤية رد الفعل الغريب هذا، أظهر قزم الظلام تعبيرًا محتارًا.
عاش الجان لفترة طويلة جدا، وتميزوا بجمالهم، وبغض النظر عن العمر الذي يصلون إليه، فإن جمالهم الطبيعي لن يتغير. وهكذا، لم يقل عدد التجار والنبلاء الأثرياء الذين يتطلعون إلى استعباد الجان.
“…هل يمكن أن تكون لا تفهم نوع الموقف الذي أنت فيه؟” سأل قزم الظلام.
الجان الذين شعروا بالغثيان من العالم، والجان الذين بالكاد نجوا من أخذهم كعبيد، والجان الذين أصيبوا بالمرض الشيطاني. اختلفت أسبابهم، لكن مجموعات مختلفة من الجان وجدت طريقها إلى غابة سمر.
هز يوجين المنديل عدة مرات وسأل، “هل أتيت إلى هنا بمفردك؟”
“…ماذا؟”
“سألتك هل أتيت إلى هنا بمفردك.” كرر يوجين وهو يرمي المنديل في الهواء: “أيها الوغد الوقح.”
قبل أن يضرب المنديل الأرض، إنفجرت عاصفة.
لقد قدمت قضية صالحة.
