الصيد (1)
الفصل 138: الصيد (1)
مشمئزة، هزت مير رأسها. بدا من الطبيعي جدًا بالنسبة لها أن تكره شيئا مثيرا للاشمئزاز، بالنظر إلى مظهرها وعمرها العقلي. ومع ذلك، كراهية مير متجذرة في حقيقة أن هذا الشيء هو وحش؛ لا علاقة كبيرة لهذا بمظهره.
ارتجفت قبضتها المشدودة بإحكام. “هل أثر غرور سيينا على كراهية مير تجاه الوحوش؟ أم هذا لأنها مخلوق سحري، في الأساس الطاقة السحرية يتم إنشاؤها بواسطة السحر، وهي تكره الوحوش — بشكل أساسي أشكال الحياة التي تعيش على الطاقة الشيطانية — نتيجة للطبيعة النقية؟”
بدت رائحة الغابة الكئيبة دموية، ولكنها رائحة إفتقدها يوجين. سيل، التي إتبعت يوجين سابقًا، غير موجودة في أي مكان يمكن رؤيته الآن. لم يستطِع حتى رؤية الأشخاص الذين دخلوا الغابة من قبله.
“أنا بخير حقا، لذلك لا تزعجيني. اذهبي بعيدًا.” تحدث يوجين وهو يحني ركبتيه.
ألقى نظرة حوله. مرت عشر دقائق منذ دخوله الغابة بعد اجتياز الصخرة الحمراء. ومع ذلك، شعر يوجين كما لو إنه في الداخل لفترة أطول من ذلك. الغابة كثيفة لدرجة أنها بدت كما لو أنه وصل بالفعل إلى المركز.
“…لكنه فخور بكونه لايونهارت.”
في غابة كهذه، عليه أن يكون حذرًا من هذه الأنواع من الأوهام. شعر يوجين بشيء مختلف في الهواء، شيء يبدو أنه يلتصق بممرات الهواء في كل مرة يتنفس فيها. ليست الطاقة السحرية أو الأرواح بدائية.
“….يا لها ذكريات رائعة جميلة.”
“…لقد جئت فقط للتحقق. لم أخطط لمهاجمتك أبدًا. انظر، لم أسحب سيفي حتى. أنا ببساطة اقترب منك.”
قبل ثلاثمائة عام، كانت هيلموث جحيمًا رهيبًا، لكن هامل حصل على معظم ذكرياته الجيدة على وجه التحديد في هذا الجحيم الرهيب.
ارتجفت قبضتها المشدودة بإحكام. “هل أثر غرور سيينا على كراهية مير تجاه الوحوش؟ أم هذا لأنها مخلوق سحري، في الأساس الطاقة السحرية يتم إنشاؤها بواسطة السحر، وهي تكره الوحوش — بشكل أساسي أشكال الحياة التي تعيش على الطاقة الشيطانية — نتيجة للطبيعة النقية؟”
أسرع شخص عرفته جينيا هو رامجو سويفت، أحد أفضل اثني عشر شخصا في شيموين.
عاش نصف حياته الماضية في هيلموث. كأحد الناجين من هجوم الوحوش، أمضى سنوات مراهقته كمرتزق، في محاولة عمياء للحصول على الانتقام. وهكذا، لم يمتلك الكثير ليظهره من حيث الذكريات الجيدة؛ لو توجب عليه حقا اختيار شيء ما، فستكون ذكرى أول مرة يقتل فيها، أو ربما في المرة الأولى التي أنهى فيها مهمة بمفرده.
عذرها بلا أي معنى.
‘أعتقد أنني لا أستطيع حقا تسمية تلك الأشياء بذكريات لأتذكرها.’
وضع يده على شفتيه، شاهد دومينيك إيوارد وهو يتحرك من بعيد.
ابتسم يوجين وهو يخطو خطوة إلى الأمام. وكما لو إنه ينتظره، ظهر شيء من تحت قدميه. إنه كمين، لكن العلامات بدت واضحة منذ البداية لِـييوجين. من سيفشل في تجنب هذا الكمين الواضح فهو لديه مشكلة في عقله.
‘…لماذا يبقى الأب بالقرب منه فقط؟’ فكرت جينيا بمرارة.
[إنه يتجه نحو المنتصف. لا أعرف هل يجب أن أدعوه شجاعًا أو أقول هذا يشبهه…هل يخطط للذهاب إلى المركز؟ ليس وكأنه يشتهي الشهرة.]
بوم! باستخدام الخطوة إلى الأمام كزخم، ركل يوجين المهاجم. الشيء الذي حاول جر يوجين إلى الظل هي يد سوداء هزيلة.
مستمعة إلى جينيا، كبحت مير ضحكها.
“واو…” ابتسم يوجين وهو يخفض جسده.
“همم…”
سألت جينيا، “هل تعرف كيف تعيش في الغابة؟”
مرتبكةٌ على ما يبدو، زحفت اليد السوداء نحو الظلام. ومع ذلك، يد يوجين أسرع بكثير في الإمساك بها من سرعة هذه اليد السوداء في الهروب.
تفضيله له واضح جدا. وباعتبارها ابنته، لم تستطع جينيا السماح لهذا بالمرور. لو وجد شخص يجب أن يفضله جينوس، فيجب أن تكون هي، ابنته البيولوجية. مع هذه الشكوى في ذهنها، طاردت يوجين.
الشيء الذي جره للتو من الظلام ليس شيئًا يشبه الوحش، ناهيك عن الوحش الشيطاني. في نهاية الذراع الهزيل هناك كتلة وعرة من اللحم. عندما لوح بها في الجو، ظهر شق على كتلة اللحم، وكشف عن أسنان حادة.
“هذا يذكرني حقا بالأيام الخوالي.”
‘إنها ليست قوة السيف…إنه يترك الطاقة السحرية تخرج بما يكفي لتظل غير مرئية. لكنها مجرد طاقة سحرية، فكيف يمكنه قتل الوحوش بها؟’ تساءلت جينيا.
الشيء الذي جره للتو من الظلام ليس شيئًا يشبه الوحش، ناهيك عن الوحش الشيطاني. في نهاية الذراع الهزيل هناك كتلة وعرة من اللحم. عندما لوح بها في الجو، ظهر شق على كتلة اللحم، وكشف عن أسنان حادة.
“في الواقع، أود أن أسأل عما تفعله هنا. لقد مرت بالفعل بضع ساعات منذ بدء الصيد. لماذا لا تزال تتجول حول المدخل؟ مستحيل…هل تخطط لقتل الوقت في مكان آمن لتجنب الخطر؟”
أدركت جينيا ذلك، لكنها لم تصدق عينيها. هي تعرف أيضا كيفية استخدام الروح الشريرة إيجيس، لكن الروح الشريرة إيجيس ليست شفافة.
قالت مير وهي تخرج رأسها من العباءة: “ايوو.” عندما رأت كتلة بالدوار، الوحش يتأرجح في يد يوجين، إلتوى وجهها بعبوس.
“في الواقع، أود أن أسأل عما تفعله هنا. لقد مرت بالفعل بضع ساعات منذ بدء الصيد. لماذا لا تزال تتجول حول المدخل؟ مستحيل…هل تخطط لقتل الوقت في مكان آمن لتجنب الخطر؟”
بدا بلا دفاع أثناء المشي. ومع ذلك، تسللت أشواكه وانتشرت في المناطق المحيطة. عندما جاءت الوحوش، التي تعتقد أنه فريستها، ولمست الشوك، قادهم السم إلى نهاية حياتهم.
“يبدو مقرفًا جدًا. كيف يمكنك فقط الإمساك به بيدك العارية والتخلص منه؟”
فقط بعد أن صار لسانها غير مشدود، نظرت إلى يوجين بغضب وقالت: “…ظننتك وحشا.”
“إنه مثل اصطياد الصراصير.”
“هل تعتقد أن أي شخص سيربط هذا بذاك؟! من في العالم سيقبض على صرصور بيديه العاريتين؟! يمكنك استخدام الأدوات أو السحر! لا، انتظر، الحالة التي يظهر فيها صرصور أمام عينيك خاطئة في المقام الأول!”
“سأعتني بنفسي، لذلك لا تهتمي بي. دعنا نذهب بطرق منفصلة.” ابتعد يوجين وهو يلوح بيده.
مشمئزة، هزت مير رأسها. بدا من الطبيعي جدًا بالنسبة لها أن تكره شيئا مثيرا للاشمئزاز، بالنظر إلى مظهرها وعمرها العقلي. ومع ذلك، كراهية مير متجذرة في حقيقة أن هذا الشيء هو وحش؛ لا علاقة كبيرة لهذا بمظهره.
“أنت لن تأكله…صحيح؟”
“لقد سمعت هذا كثيرًا من المرات حتى صار يمكنني قول هذا أثناء نومي.” تحدث دومينيك وهو يهز رأسه: “لكن… السيد هيكتور… هاها. لا أعرف هل الأمر يستحق الشك فيه.”
“لماذا سأفعل؟”
“يستمر الصيد لمدة أربعة أيام.”
“حتى لو استمر الصيد لمدة أربعة أشهر، فلن آكل وحشًا. إلى جانب ذلك، فإن لحومهم سامة لدرجة أنه لا يمكن لأحد أن يأكلها باستثناء الكهنة رفيعي المستوى.” تذمر يوجين وغرس الطاقة السحرية في الكتلة بالدوار.
“لماذا سأفعل؟”
“حتى لو استمر الصيد لمدة أربعة أشهر، فلن آكل وحشًا. إلى جانب ذلك، فإن لحومهم سامة لدرجة أنه لا يمكن لأحد أن يأكلها باستثناء الكهنة رفيعي المستوى.” تذمر يوجين وغرس الطاقة السحرية في الكتلة بالدوار.
بززز! لا حاجة له لإلقاء السحر أو استخدام قوة السيف. مجرد غرس الطاقة السحرية المملؤة بالبرق في كتلة البالدوار كافٍ لقتله وتشويه جسده.
الأمر لا يصدق، ومع ذلك لم تملك خيارًا سوى الاعتراف بذلك.
مستمعة إلى جينيا، كبحت مير ضحكها.
“علاوة على ذلك، لدينا الكثير من الطعام داخل العباءة. لا حاجة بالنسبة لي لتناول لحم وحش مثير للاشمئزاز مثل هذا.”
“…هذا مطمئن. لا أريد حتى أن أسمي هذا شيئا حيا، لكنني حقا لا أريد أن أتسامح مع هذه القمامة المثيرة للاشمئزاز والمكروهة والبغيضة التي صارت جزءا منك بعد أن تصل إلى معدتك من خلال فمك.” تحدثت مير.
ابتسم يوجين وهو يخطو خطوة إلى الأمام. وكما لو إنه ينتظره، ظهر شيء من تحت قدميه. إنه كمين، لكن العلامات بدت واضحة منذ البداية لِـييوجين. من سيفشل في تجنب هذا الكمين الواضح فهو لديه مشكلة في عقله.
ارتجفت قبضتها المشدودة بإحكام. “هل أثر غرور سيينا على كراهية مير تجاه الوحوش؟ أم هذا لأنها مخلوق سحري، في الأساس الطاقة السحرية يتم إنشاؤها بواسطة السحر، وهي تكره الوحوش — بشكل أساسي أشكال الحياة التي تعيش على الطاقة الشيطانية — نتيجة للطبيعة النقية؟”
“إنه الأخير.” أجابت مير، عابسة ردًا على سؤال يوجين المباشر: “نعم، شخصيتي مبنية على ذكريات طفولة السيدة سيينا، لكن هذا لا يعني أننا نشارك كل الذكريات. وبالطبع…بالطبع، أنا أكرههم ليس فقط بسبب النفور الجسدي تجاههم ولكن أيضًا لسبب آخر. الوحوش — لا، كل كائن ينشأ من الطاقة الشيطانية جعل السيدة سيينا تعاني.”
سألت جينيا، “هل تعرف كيف تعيش في الغابة؟”
بينما تتحدث، تراجعت مير ببطء إلى داخل العباءة. عادة، تحاول أن تقاتل وتشق طريقها للخروج من العباءة، لكنها الآن لم تخرج من العباءة على الرغم من أن يوجين قد تركها مفتوحة.
“….إيه!” إصطدمت الطاقة السحرية من جوهرها بالبرق. بعد أن عادت إلى رشدها، تراجعت على الفور، قفزت للخلف.
“أنا أكره هذه الغابة.”
“حتى لو استمر الصيد لمدة أربعة أشهر، فلن آكل وحشًا. إلى جانب ذلك، فإن لحومهم سامة لدرجة أنه لا يمكن لأحد أن يأكلها باستثناء الكهنة رفيعي المستوى.” تذمر يوجين وغرس الطاقة السحرية في الكتلة بالدوار.
“كذلك أنا.” ضحك يوجين وأغلق العباءة لها. “فقط لأنه يجعلني أشعر بالشوق ويعيد الذكريات القديمة لا يعني أنني أحب ذلك.”
“يبدو مقرفًا جدًا. كيف يمكنك فقط الإمساك به بيدك العارية والتخلص منه؟”
سيستغرق الصيد أربعة أيام. لقد أعطوه السوار كما لو إنهم يطلبون منه اصطياد أكبر عدد ممكن من الوحوش، لكن من الواضح أن أولويته هي البقاء على قيد الحياة. لحم الوحوش سام، ولم يستطع حتى التفكير في تناوله إلا إذا واجه وضعًا صعبًا. لذلك، على الناس في الغابة العثور على موارد غذائية بمفردهم للبقاء في الغابة لمدة أربعة أيام.
بدت رائحة الغابة الكئيبة دموية، ولكنها رائحة إفتقدها يوجين. سيل، التي إتبعت يوجين سابقًا، غير موجودة في أي مكان يمكن رؤيته الآن. لم يستطِع حتى رؤية الأشخاص الذين دخلوا الغابة من قبله.
لولا جشعهم، فَـلم يتوجب عليهم الدخول في عمق الغابة. هذا أمر مفروغٌ منه، ولكن كلما ابتعدوا عن المركز، انخفض تركيز الطاقة الشيطانية. كما قلل من صعوبة الحصول على الطعام.
لقد تعرضت بالفعل لصدمة كهربائية عندما هاجمته دون تفكير. لذلك، تراجعت جينيا دون وعي. أخذت فقط بضع خطوات إلى الوراء، ولكن…
‘بالطبع، سيكونون جشعين.’
“هذا يذكرني حقا بالأيام الخوالي.”
لقد شاركوا طواعية في الصيد، لذلك من الواضح أنهم أرادوا تحقيق نتائج جيدة. اصطياد مجموعة من البطاطس المقلية ليس شيئًا يُفخَرُ به؛ سيصل الناس بالتأكيد إلى عمق الغابة، بهدف تحقيق نتيجة أكثر أهمية.
“لقد كنتِ مختبئة على مرأى من الجميع، لماذا تكلفين نفسك عناء الكذب؟”
‘يجب أن يكونوا كذلك…’
فرك أصابعه ضد بعضها البعض، عبس يوجين. مجموعة كبيرة من كتل البالدوار ليست كافية لتكون تهديدًا لِـيوجين. كمين؟ عليه فقط أن يكون حذرًا قليلا لتجنب ذلك. عباءة الظلام ستحميه من معظم الهجمات على أي حال.
[جينوس يراقب ذلك الفتى. أنا أفهم ما تشعر به من ملل، ولكن إبقَ كما أنت تراقب إيوارد. إذا فعل أي شيء مريب، اقتله على الفور.]
صيد؟ لا، هذه مجرد نزهة. لم يصطد يوجين الفرائس، سار ببساطة فقط. كما فعل، اقتربت منه الوحوش المختبئة في الغابة.
سرعته الآن…أسرع بكثير من السير رامجو. كيف يمكن أن يكون بهذه السرعة دون أي إعداد؟’
“أنت لن تأكله…صحيح؟”
وماتت.
ووووش!
“الروح الشريرة المكتملة إيجيس.” سخرت مير داخل عباءة.
هو لايمزح، لقد فكر في ذلك بجدية.
مع نظرة بالاشمئزاز على وجهه، قال يوجين. “اخرسي.”
مير محقة، على أية حال: إنها بالفعل الروح الشريرة إيجيس. إثارة كمية صغيرة فقط من الطاقة السحرية، حتى لا تكون مرئية، لفها حول جسده. بهذا، لم يحتج حتى لإستهداف أي شيء؛ يمكنه فقط اعتراض الوحوش المقتربة مباشرة.
‘لقد دخلتْ أولا، ولكن لماذا هي لا تزال هنا؟’ فكر يوجين.
“هل تعتقد أن أي شخص سيربط هذا بذاك؟! من في العالم سيقبض على صرصور بيديه العاريتين؟! يمكنك استخدام الأدوات أو السحر! لا، انتظر، الحالة التي يظهر فيها صرصور أمام عينيك خاطئة في المقام الأول!”
لم ينظر في اتجاهها، لأنه لا يريد أن تعرف أنه يعرف عنها. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته لتجاهلها، فقد نظرت إليه بشكل واضح.
في البداية، إعتقدت أنه جبان يستخدم السم، ولكن بعد مرور بعض الوقت، صارت متأكدة من أنه ليس سمًا. ومع ذلك، لم تستطِع أن تفهم كيف تمكنت الطاقة السحرية، وليس قوة السيف، من قتل الوحوش.
“ليس لديه الشجاعة لفعل شيء كهذا.” قال دومينيك وهو يتطلع إلى الأمام: “قد تكون على علم بالفعل، جدي…السيد الشاب يتجنب القتال مع الوحوش قدر الإمكان. إنه يقتل الوحوش بالسحر، لكنه لا يفعل ذلك بسلاسة. إنه يمر بوقت عصيب.”
جينيا لايونهارت هي من تتبعه، متأكدة من أنها لا تصدر حتى أدنى صوت.
“أنا هامل.”
‘هل سأستل سيفي؟ لا، هذا مبالغة. مجرد إخضاعه من الخلف سيكون كافيًا بدلًا من الهجوم…’
لقد دخلت بالفعل الغابة من قبله، لكن كتل البالدوار الكامنة في الظلام جعلت الناس يفقدون طريقهم بمجرد دخولهم. لذلك، إذا دخل الناس الغابة واحدا تلو الآخر، مع بعض الوقت بينهما، فسينتهي بهم الأمر جميعًا في أماكن عشوائية. جعل الجمع بين غابة واسعة وكتل بالدوار من الصعب على الناس أن يصطدموا ببعضهم البعض. عندما يصير الناس منهكين لدرجة أنهم لم يعودوا قادرين على الدفاع عن أنفسهم، فإنهم سيأكلون…
[إنه يتجه نحو المنتصف. لا أعرف هل يجب أن أدعوه شجاعًا أو أقول هذا يشبهه…هل يخطط للذهاب إلى المركز؟ ليس وكأنه يشتهي الشهرة.]
توقف الرئيس عن الكلام لفترة. دومينيك لم يستعجله ونظر فقط إلى الأمام.
هذه هي قصة الناس العاديين، لكنها لم تنطبق على جينيا. بمجرد أن وصلت إلى الغابة، وجدت طريقًا وقتلت العشرات من الوحوش. بالنسبة لجينيا، الصيد عمل ممل، دون أن يكون هناك شيء واحد يدعو للقلق، لذلك أوشكت على الذهاب مباشرة إلى الغابة.
‘…لماذا يبقى الأب بالقرب منه فقط؟’ فكرت جينيا بمرارة.
“غابة سمر هي أيضا مكان خطير، لكنها ليست ملوثة بالطاقة الشيطانية. على الرغم من أن الصيد يستمر لمدة أربعة أيام فقط، فلن تتمكن من البقاء على قيد الحياة بمجرد استخدام المنطق السليم أثناء الصيد في هذه الغابة.”
لحمايتهم، جاء أربعة قادة أيضا إلى الغابة بعد دخول جميع الصغار بالفعل. هدفهم حماية تسعة أسود صغيرة من الأذى، بعد الحكم على عل هل هم بحاجة إلى التدخل أم لا. ومع ذلك، لم يتحرك جينوس، قائد الفرقة الثانية. استمر في البقاء بالقرب من يوجين حيث حافظ على مسافة بعيدة بما يكفي لعدم مقاطعة صيد يوجين أو استفزاز الوحوش، ولكنه قريب بما يكفي للتدخل على الفور إذا ظهر تهديد غير متوقع.
“همم…”
[لو إنضم في حينها، لصار قائدًا الآن.]
تفضيله له واضح جدا. وباعتبارها ابنته، لم تستطع جينيا السماح لهذا بالمرور. لو وجد شخص يجب أن يفضله جينوس، فيجب أن تكون هي، ابنته البيولوجية. مع هذه الشكوى في ذهنها، طاردت يوجين.
“لماذا سأفعل؟”
بينما ابنته تحتج على أفعاله، لم يترك جينوس محيط يوجين. لديه أسبابه؛ ظل على أهبة الاستعداد في حال حاول فيها رئيس المجلس قتل يوجين. نظرًا لأنه على دراية بالاحتمال، لم يستطع ترك يوجين والسماح لهذا الإحتمال بالتحقق.
“سأعتني بنفسي، لذلك لا تهتمي بي. دعنا نذهب بطرق منفصلة.” ابتعد يوجين وهو يلوح بيده.
‘هذا…’
“لقد بقيت أراقبه، منذ أن طلبت مني أن أشك في الجميع، لكن…ألن يكون من الأفضل إذا راقبت هيكتور؟”
غيرة جينيا مفهومة أيضا. جينوس هو فارس من البلاك لايونز، لذلك مكث في قلعة البلاك لايونز بدلًا من منزله. بالطبع، عاد إلى المنزل عدة مرات خلال إجازاته، لكن جينيا لم تعُد إلى المنزل منذ سبع سنوات لأنها مشغولة بالتدريب في شيموين. بعبارة أخرى، هذه هي المرة الأولى التي تقابل فيها والدها بعد خمس سنوات. لذلك، إعتقدت أن والدها يخطط لتتبعها ورؤية إنجازاتها.
‘لقد دخلتْ أولا، ولكن لماذا هي لا تزال هنا؟’ فكر يوجين.
أخذت جينيا نفسا عميقا. الطاقة السحرية غير مرئية للعين المجردة، ولكن عندما ركزت بقوة، إستطاعت تصور التدفق غير المرئي للطاقة السحرية. يمكن أن تشعر جينيا باللهب يلتف حول جسد يوجين. لا—إنه أشبه بالأشواك، بدلًا من اللهب.
بدت فخورة بفظاعة بكونها وريثة لأسلوب هامل، لذلك ألقى يوجين هذه الكلمات خلسة. بالطبع، لم تصدقه جينيا. عيناها مليئة بالاشمئزاز وهي تنظر إلى يوجين.
قال الرئيس بصوت بارد.
بدا بلا دفاع أثناء المشي. ومع ذلك، تسللت أشواكه وانتشرت في المناطق المحيطة. عندما جاءت الوحوش، التي تعتقد أنه فريستها، ولمست الشوك، قادهم السم إلى نهاية حياتهم.
‘لا، هذا ليس سمًا.’ فكرت جينيا كما أدركت.
“همم…”
‘لماذا؟’
الأمر لا يصدق، ومع ذلك لم تملك خيارًا سوى الاعتراف بذلك.
توقف الرئيس عن الكلام لفترة. دومينيك لم يستعجله ونظر فقط إلى الأمام.
“أنت لن تأكله…صحيح؟”
‘هذا هو…الروح الشريرة إيجيس.’
الرئيس لم يكلف نفسه عناء ذكر إيوارد. لم يستحق الذكر حتى.
إنها تقنية هامل، البطل العظيم الذي يستحق الاحترام. تم تمرير أسلوبه في عشيرة لايونهارت لمدة ثلاثمائة عام.
صيد؟ لا، هذه مجرد نزهة. لم يصطد يوجين الفرائس، سار ببساطة فقط. كما فعل، اقتربت منه الوحوش المختبئة في الغابة.
‘هل هذا…؟’
“هل تعتقد أن أي شخص سيربط هذا بذاك؟! من في العالم سيقبض على صرصور بيديه العاريتين؟! يمكنك استخدام الأدوات أو السحر! لا، انتظر، الحالة التي يظهر فيها صرصور أمام عينيك خاطئة في المقام الأول!”
أدركت جينيا ذلك، لكنها لم تصدق عينيها. هي تعرف أيضا كيفية استخدام الروح الشريرة إيجيس، لكن الروح الشريرة إيجيس ليست شفافة.
‘إنها ليست قوة السيف…إنه يترك الطاقة السحرية تخرج بما يكفي لتظل غير مرئية. لكنها مجرد طاقة سحرية، فكيف يمكنه قتل الوحوش بها؟’ تساءلت جينيا.
مستمعة إلى جينيا، كبحت مير ضحكها.
في البداية، إعتقدت أنه جبان يستخدم السم، ولكن بعد مرور بعض الوقت، صارت متأكدة من أنه ليس سمًا. ومع ذلك، لم تستطِع أن تفهم كيف تمكنت الطاقة السحرية، وليس قوة السيف، من قتل الوحوش.
مشمئزة، هزت مير رأسها. بدا من الطبيعي جدًا بالنسبة لها أن تكره شيئا مثيرا للاشمئزاز، بالنظر إلى مظهرها وعمرها العقلي. ومع ذلك، كراهية مير متجذرة في حقيقة أن هذا الشيء هو وحش؛ لا علاقة كبيرة لهذا بمظهره.
لم ينظر في اتجاهها، لأنه لا يريد أن تعرف أنه يعرف عنها. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته لتجاهلها، فقد نظرت إليه بشكل واضح.
في النهاية، قررت أن ترى بنفسها. واقفة، قاست المسافة بينها وبين يوجين. يمكنها تقصير هذا النوع من المسافة في لحظة. ولكن ماذا عن والدها؟ الذي يقيم بعيدا، لكنه بالتأكيد يراقب الوضع. هل سيتدخل إذا هاجمت يوجين؟
‘سحر؟ لا…هل هناك نوع من السحر يُمَكِنُ شخصًا ما من التحرك بهذه السرعة؟’ تساءلت جينيا.
‘هذا لن يحدث أبدا.’
“يبدو مقرفًا جدًا. كيف يمكنك فقط الإمساك به بيدك العارية والتخلص منه؟”
الغرض من الصيد هو قتل الوحوش، لكنهم لم يتلقَّوا أي تحذير بشأن قتال بعضهم البعض. على الرغم من أنها نتيجة غريبة جدا، إلا أن جينيا اعتقدت أن ذلك مقصود.
بعد قياس المسافة مرة أخرى، انطلقت جينيا. مع تقصير المسافة بسرعة، زاد حجم ظهر يوجين تدريجيا.
هذا منطقي. من الطبيعي جدا لفرسان شيموين، المكان الذي نمت فيه جينيا لمدة سبع سنوات، أن يقاتلوا بعضهم البعض.
الرئيس لم يكلف نفسه عناء ذكر إيوارد. لم يستحق الذكر حتى.
[أنا لا أشك فقط في هيكتور. أشك في الجميع. هذا هو عملي. بصرف النظر عن سيان والسيل، الورثة الشرعيون للمنزل الرئيسي، أنا أشك في الجميع.]
بعد قياس المسافة مرة أخرى، انطلقت جينيا. مع تقصير المسافة بسرعة، زاد حجم ظهر يوجين تدريجيا.
“حسنا، لم يفت الأوان بعد. سأحاول إقناعه مرة أخرى بعد أن ننتهي من الصيد.”
[لا. إنه فقط أنا.]
‘هل سأستل سيفي؟ لا، هذا مبالغة. مجرد إخضاعه من الخلف سيكون كافيًا بدلًا من الهجوم…’
“اررغ…” تأوهت فجأة.
“….يا لها ذكريات رائعة جميلة.”
‘لماذا؟’
ألقى نظرة حوله. مرت عشر دقائق منذ دخوله الغابة بعد اجتياز الصخرة الحمراء. ومع ذلك، شعر يوجين كما لو إنه في الداخل لفترة أطول من ذلك. الغابة كثيفة لدرجة أنها بدت كما لو أنه وصل بالفعل إلى المركز.
رفت شفتيها ضد إرادتها وتأوهت بصوت أعلى. يستحيل أن تكون هذه طاقة سحرية عادية، أو شيء من هذا القبيل لن يحدث. لقد صد يوجين ببساطة الهجوم القادم من الخلف.
تحولت طبقة رقيقة من الطاقة السحرية، غير مرئية للعين المجردة، إلى لهب.
“إذن هل ستفعلين لي معروفا؟”
“ألم أخبرك من قبل؟ لن أخسر أمامك.”
بززز!
فرك أصابعه ضد بعضها البعض، عبس يوجين. مجموعة كبيرة من كتل البالدوار ليست كافية لتكون تهديدًا لِـيوجين. كمين؟ عليه فقط أن يكون حذرًا قليلا لتجنب ذلك. عباءة الظلام ستحميه من معظم الهجمات على أي حال.
ضرب البرق الممزوج باللهب جينيا. صرت أسنانها للتحمل، ولكن صوت تألمها ظل يرتفع فقط. إرتفع شعرها وجسدها إلتوى في حد ذاته. السبب الوحيد وراء تعرضها لصدمة طفيفة هو أن يوجين قد حد من كمية البرق، بينما ارتفعت طاقة جينيا السحرية تلقائيا لحمايتها.
هذه هي قصة الناس العاديين، لكنها لم تنطبق على جينيا. بمجرد أن وصلت إلى الغابة، وجدت طريقًا وقتلت العشرات من الوحوش. بالنسبة لجينيا، الصيد عمل ممل، دون أن يكون هناك شيء واحد يدعو للقلق، لذلك أوشكت على الذهاب مباشرة إلى الغابة.
“…”
“….إيه!” إصطدمت الطاقة السحرية من جوهرها بالبرق. بعد أن عادت إلى رشدها، تراجعت على الفور، قفزت للخلف.
الأمر لا يصدق، ومع ذلك لم تملك خيارًا سوى الاعتراف بذلك.
‘لقد دخلتْ أولا، ولكن لماذا هي لا تزال هنا؟’ فكر يوجين.
لقد تخلصت من البرق، لكنها لا تزال تعاني من آثار الصدمة الكهربائية. امتدت أطرافها المؤلمة وهي تلهث.
[إنه يتجه نحو المنتصف. لا أعرف هل يجب أن أدعوه شجاعًا أو أقول هذا يشبهه…هل يخطط للذهاب إلى المركز؟ ليس وكأنه يشتهي الشهرة.]
“ما…ذا؟ فقط؟” لم تستطع جينيا حتى تحريك لسانها جيدًا. لم ترِد التحدث بغرابة، لذلك أبقت الأسئلة قصيرة.
“أنا من يطرح الأسئلة هنا. ماذا تفعلين فجأة؟ لماذا هاجمتِني؟”
“…همم. اوووم….اوممم…” تفادت جينيا أسئلة يوجين، ثم طهرت حلقها. “آه، آه.”
سألت جينيا، “هل تعرف كيف تعيش في الغابة؟”
فقط بعد أن صار لسانها غير مشدود، نظرت إلى يوجين بغضب وقالت: “…ظننتك وحشا.”
“لماذا سأفعل؟”
“ماذا؟”
“لقد بقيت أراقبه، منذ أن طلبت مني أن أشك في الجميع، لكن…ألن يكون من الأفضل إذا راقبت هيكتور؟”
“قد لا تعرف، ولكن هناك وحش يقلد البشر.”
عذرها بلا أي معنى.
بينما ابنته تحتج على أفعاله، لم يترك جينوس محيط يوجين. لديه أسبابه؛ ظل على أهبة الاستعداد في حال حاول فيها رئيس المجلس قتل يوجين. نظرًا لأنه على دراية بالاحتمال، لم يستطع ترك يوجين والسماح لهذا الإحتمال بالتحقق.
“لقد بقيت أراقبه، منذ أن طلبت مني أن أشك في الجميع، لكن…ألن يكون من الأفضل إذا راقبت هيكتور؟”
“…لقد جئت فقط للتحقق. لم أخطط لمهاجمتك أبدًا. انظر، لم أسحب سيفي حتى. أنا ببساطة اقترب منك.”
“لماذا تلحقين بي؟”
بززز!
“…ألحق بك؟ لا، أنت مخطئ. لم أتبعك أبدا.”
“لقد كنتِ مختبئة على مرأى من الجميع، لماذا تكلفين نفسك عناء الكذب؟”
“ما…ذا؟ فقط؟” لم تستطع جينيا حتى تحريك لسانها جيدًا. لم ترِد التحدث بغرابة، لذلك أبقت الأسئلة قصيرة.
“ماذا تقصد، على مرأى من الجميع؟ هراء، أنا أتحرك بلا أي صوت تمامًا…”
“…هذا مطمئن. لا أريد حتى أن أسمي هذا شيئا حيا، لكنني حقا لا أريد أن أتسامح مع هذه القمامة المثيرة للاشمئزاز والمكروهة والبغيضة التي صارت جزءا منك بعد أن تصل إلى معدتك من خلال فمك.” تحدثت مير.
“أترين؟ لقد لحقتِ بي.” قال يوجين بشكل ساخر.
‘لقد دخلتْ أولا، ولكن لماذا هي لا تزال هنا؟’ فكر يوجين.
غيرة جينيا مفهومة أيضا. جينوس هو فارس من البلاك لايونز، لذلك مكث في قلعة البلاك لايونز بدلًا من منزله. بالطبع، عاد إلى المنزل عدة مرات خلال إجازاته، لكن جينيا لم تعُد إلى المنزل منذ سبع سنوات لأنها مشغولة بالتدريب في شيموين. بعبارة أخرى، هذه هي المرة الأولى التي تقابل فيها والدها بعد خمس سنوات. لذلك، إعتقدت أن والدها يخطط لتتبعها ورؤية إنجازاتها.
بسماع ملاحظته، اهتزت جينيا. نظرت إلى يوجين للحظة وأدارت رأسها بعيدًا مع شعرها المصفف على شكل ضفيرة.
“ألم أخبرك من قبل؟ لن أخسر أمامك.”
“نعم، وبالتالي؟ ماذا يجب أن يفعل هذا مع تتبعي؟”
‘لقد دخلتْ أولا، ولكن لماذا هي لا تزال هنا؟’ فكر يوجين.
“السير يوجين. أنت عدو لا أعرفه.” جاءت جينيا يائسة بأعذار. “لتحقيق النصر في معركة ضدك، يجب أن أعرف عنك. التحقيق في العدو هو تكتيك أساسي في القتال. لا بد أنك اعتبرت تحقيقي فيك بمثابة تتبعك لأنك جاهل.”
مستمعة إلى جينيا، كبحت مير ضحكها.
“…”
[إنه يتجه نحو المنتصف. لا أعرف هل يجب أن أدعوه شجاعًا أو أقول هذا يشبهه…هل يخطط للذهاب إلى المركز؟ ليس وكأنه يشتهي الشهرة.]
“في الواقع، أود أن أسأل عما تفعله هنا. لقد مرت بالفعل بضع ساعات منذ بدء الصيد. لماذا لا تزال تتجول حول المدخل؟ مستحيل…هل تخطط لقتل الوقت في مكان آمن لتجنب الخطر؟”
حدقت جينيا بِـيوجين وعبست.
“همم…”
“سيدي يوجين! أنا أدرك أنه يتم تفضيلك من قبل والدي. سمعت أيضا شائعات عن امتلاكك لقدرات غير مسبوقة في تاريخ المنزل الرئيسي— لا، في تاريخ عائلة لايونهارت، وكونك موهوبا مثل فيرموث العظيم. لكن! بصفتي وريثةً لأسلوب هامل، أرفض أن أخسر أمامك، خاصة إذا إتضح أنك جبان يحاول فقط تجنب الخطر!”
“أنا هامل.”
أخذت جينيا نفسا عميقا. الطاقة السحرية غير مرئية للعين المجردة، ولكن عندما ركزت بقوة، إستطاعت تصور التدفق غير المرئي للطاقة السحرية. يمكن أن تشعر جينيا باللهب يلتف حول جسد يوجين. لا—إنه أشبه بالأشواك، بدلًا من اللهب.
“أي نوع من المزاح هو هذا الآن؟”
بدت فخورة بفظاعة بكونها وريثة لأسلوب هامل، لذلك ألقى يوجين هذه الكلمات خلسة. بالطبع، لم تصدقه جينيا. عيناها مليئة بالاشمئزاز وهي تنظر إلى يوجين.
‘هل سأستل سيفي؟ لا، هذا مبالغة. مجرد إخضاعه من الخلف سيكون كافيًا بدلًا من الهجوم…’
بسماع ملاحظته، اهتزت جينيا. نظرت إلى يوجين للحظة وأدارت رأسها بعيدًا مع شعرها المصفف على شكل ضفيرة.
“سأعتني بنفسي، لذلك لا تهتمي بي. دعنا نذهب بطرق منفصلة.” ابتعد يوجين وهو يلوح بيده.
لقد دخلت بالفعل الغابة من قبله، لكن كتل البالدوار الكامنة في الظلام جعلت الناس يفقدون طريقهم بمجرد دخولهم. لذلك، إذا دخل الناس الغابة واحدا تلو الآخر، مع بعض الوقت بينهما، فسينتهي بهم الأمر جميعًا في أماكن عشوائية. جعل الجمع بين غابة واسعة وكتل بالدوار من الصعب على الناس أن يصطدموا ببعضهم البعض. عندما يصير الناس منهكين لدرجة أنهم لم يعودوا قادرين على الدفاع عن أنفسهم، فإنهم سيأكلون…
سألت جينيا، “هل تعرف كيف تعيش في الغابة؟”
بسماع ملاحظته، اهتزت جينيا. نظرت إلى يوجين للحظة وأدارت رأسها بعيدًا مع شعرها المصفف على شكل ضفيرة.
“قلتِ أنكِ سمعتِ شائعات عني. لقد كنت أتجول في غابة سمر حتى وقت قريب جدا.”
“غابة سمر هي أيضا مكان خطير، لكنها ليست ملوثة بالطاقة الشيطانية. على الرغم من أن الصيد يستمر لمدة أربعة أيام فقط، فلن تتمكن من البقاء على قيد الحياة بمجرد استخدام المنطق السليم أثناء الصيد في هذه الغابة.”
مستمعة إلى جينيا، كبحت مير ضحكها.
‘هل سأستل سيفي؟ لا، هذا مبالغة. مجرد إخضاعه من الخلف سيكون كافيًا بدلًا من الهجوم…’
“هل تعتقد أن أي شخص سيربط هذا بذاك؟! من في العالم سيقبض على صرصور بيديه العاريتين؟! يمكنك استخدام الأدوات أو السحر! لا، انتظر، الحالة التي يظهر فيها صرصور أمام عينيك خاطئة في المقام الأول!”
“إذا طلبت المساعدة، فلن أرفض. إنه شرف الفروسية الخاصة بي ألا أتخلى عن مبادئي حتى لو توجب علي مساعدة شخص أكرهه.”
“…ما كان ذلك؟”
“إذن هل ستفعلين لي معروفا؟”
“…”
“اسمح لي أن أسمع ما هو أولا.”
غيرة جينيا مفهومة أيضا. جينوس هو فارس من البلاك لايونز، لذلك مكث في قلعة البلاك لايونز بدلًا من منزله. بالطبع، عاد إلى المنزل عدة مرات خلال إجازاته، لكن جينيا لم تعُد إلى المنزل منذ سبع سنوات لأنها مشغولة بالتدريب في شيموين. بعبارة أخرى، هذه هي المرة الأولى التي تقابل فيها والدها بعد خمس سنوات. لذلك، إعتقدت أن والدها يخطط لتتبعها ورؤية إنجازاتها.
“أنا بخير حقا، لذلك لا تزعجيني. اذهبي بعيدًا.” تحدث يوجين وهو يحني ركبتيه.
ضرب البرق الممزوج باللهب جينيا. صرت أسنانها للتحمل، ولكن صوت تألمها ظل يرتفع فقط. إرتفع شعرها وجسدها إلتوى في حد ذاته. السبب الوحيد وراء تعرضها لصدمة طفيفة هو أن يوجين قد حد من كمية البرق، بينما ارتفعت طاقة جينيا السحرية تلقائيا لحمايتها.
‘…لا أزعجه؟ لماذا يقول مثل هذا الشيء بينما عرضت مساعدتي عليه بدافع النوايا الحسنة؟’
“سيدي يوجين! أنا أدرك أنه يتم تفضيلك من قبل والدي. سمعت أيضا شائعات عن امتلاكك لقدرات غير مسبوقة في تاريخ المنزل الرئيسي— لا، في تاريخ عائلة لايونهارت، وكونك موهوبا مثل فيرموث العظيم. لكن! بصفتي وريثةً لأسلوب هامل، أرفض أن أخسر أمامك، خاصة إذا إتضح أنك جبان يحاول فقط تجنب الخطر!”
أثناء تحرك قطار أفكارها، التقى حاجبا جينيا في المنتصف.
غيرة جينيا مفهومة أيضا. جينوس هو فارس من البلاك لايونز، لذلك مكث في قلعة البلاك لايونز بدلًا من منزله. بالطبع، عاد إلى المنزل عدة مرات خلال إجازاته، لكن جينيا لم تعُد إلى المنزل منذ سبع سنوات لأنها مشغولة بالتدريب في شيموين. بعبارة أخرى، هذه هي المرة الأولى التي تقابل فيها والدها بعد خمس سنوات. لذلك، إعتقدت أن والدها يخطط لتتبعها ورؤية إنجازاتها.
الشيء الذي جره للتو من الظلام ليس شيئًا يشبه الوحش، ناهيك عن الوحش الشيطاني. في نهاية الذراع الهزيل هناك كتلة وعرة من اللحم. عندما لوح بها في الجو، ظهر شق على كتلة اللحم، وكشف عن أسنان حادة.
“ماذا فعلت…”
بززز!
انطلقت صاعقة من البرق الأبيض.
“كذلك أنا.” ضحك يوجين وأغلق العباءة لها. “فقط لأنه يجعلني أشعر بالشوق ويعيد الذكريات القديمة لا يعني أنني أحب ذلك.”
لقد تعرضت بالفعل لصدمة كهربائية عندما هاجمته دون تفكير. لذلك، تراجعت جينيا دون وعي. أخذت فقط بضع خطوات إلى الوراء، ولكن…
هذا منطقي. من الطبيعي جدا لفرسان شيموين، المكان الذي نمت فيه جينيا لمدة سبع سنوات، أن يقاتلوا بعضهم البعض.
[جينوس يراقب ذلك الفتى. أنا أفهم ما تشعر به من ملل، ولكن إبقَ كما أنت تراقب إيوارد. إذا فعل أي شيء مريب، اقتله على الفور.]
ووووش!
بززز! لا حاجة له لإلقاء السحر أو استخدام قوة السيف. مجرد غرس الطاقة السحرية المملؤة بالبرق في كتلة البالدوار كافٍ لقتله وتشويه جسده.
هبت عاصفة من الرياح جعلت شعر جينيا يطير وهي تشاهد المشهد أمامها بعيون متسعة.
“إذن هل ستفعلين لي معروفا؟”
عندما دفعت الرياح ظهر يوجين، إنطلقت صاعقة من البرق للأمام. على الأقل، هذا ما بدا عليه الأمر للحظة. برؤية ظهر يوجين يتقلص بينما يتحرك بعيدا عنها في مجرد لحظة، صدمت جينيا.
“أنا بخير حقا، لذلك لا تزعجيني. اذهبي بعيدًا.” تحدث يوجين وهو يحني ركبتيه.
“…ما كان ذلك؟”
‘سحر؟ لا…هل هناك نوع من السحر يُمَكِنُ شخصًا ما من التحرك بهذه السرعة؟’ تساءلت جينيا.
الغرض من الصيد هو قتل الوحوش، لكنهم لم يتلقَّوا أي تحذير بشأن قتال بعضهم البعض. على الرغم من أنها نتيجة غريبة جدا، إلا أن جينيا اعتقدت أن ذلك مقصود.
أسرع شخص عرفته جينيا هو رامجو سويفت، أحد أفضل اثني عشر شخصا في شيموين.
“همم…”
سرعته الآن…أسرع بكثير من السير رامجو. كيف يمكن أن يكون بهذه السرعة دون أي إعداد؟’
“حسنا، لم يفت الأوان بعد. سأحاول إقناعه مرة أخرى بعد أن ننتهي من الصيد.”
بعد الوقوف شاردة الذهن لفترة من الوقت، عادت جينيا متأخرة إلى رشدها وطاردت يوجين.
“لقد كنتِ مختبئة على مرأى من الجميع، لماذا تكلفين نفسك عناء الكذب؟”
“سأعتني بنفسي، لذلك لا تهتمي بي. دعنا نذهب بطرق منفصلة.” ابتعد يوجين وهو يلوح بيده.
“ماذا يفعل هيكتور؟”
وضع يده على شفتيه، شاهد دومينيك إيوارد وهو يتحرك من بعيد.
[إنه يتجه نحو المنتصف. لا أعرف هل يجب أن أدعوه شجاعًا أو أقول هذا يشبهه…هل يخطط للذهاب إلى المركز؟ ليس وكأنه يشتهي الشهرة.]
بينما ابنته تحتج على أفعاله، لم يترك جينوس محيط يوجين. لديه أسبابه؛ ظل على أهبة الاستعداد في حال حاول فيها رئيس المجلس قتل يوجين. نظرًا لأنه على دراية بالاحتمال، لم يستطع ترك يوجين والسماح لهذا الإحتمال بالتحقق.
“هاها…بدلا من الشهرة، ما يحفز هيكتور هو الاهتمام. ألم يتصرف هكذا أيضا من قبل؟” ضحك دومينيك بهدوء وهز رأسه. “عندما التقيت به لإقناعه بالانضمام إلى البلاك لايونز، رفض العرض لأنه ليس مهتمًا. ثم غادر إلى الرور كما لو إنه يهرب.”
“يبدو مقرفًا جدًا. كيف يمكنك فقط الإمساك به بيدك العارية والتخلص منه؟”
[لو إنضم في حينها، لصار قائدًا الآن.]
بدا بلا دفاع أثناء المشي. ومع ذلك، تسللت أشواكه وانتشرت في المناطق المحيطة. عندما جاءت الوحوش، التي تعتقد أنه فريستها، ولمست الشوك، قادهم السم إلى نهاية حياتهم.
“حسنا، لم يفت الأوان بعد. سأحاول إقناعه مرة أخرى بعد أن ننتهي من الصيد.”
فقط بعد أن صار لسانها غير مشدود، نظرت إلى يوجين بغضب وقالت: “…ظننتك وحشا.”
[…هذا ما لم يكن قد خاننا بعد.]
‘خيانة، هاه…’ فكر دومونيك وهو يخدش ذقنه، يستمع إلى رئيس المجلس.
“هل يستمع أي شخص آخر الآن؟”
“هل تعتقد أن أي شخص سيربط هذا بذاك؟! من في العالم سيقبض على صرصور بيديه العاريتين؟! يمكنك استخدام الأدوات أو السحر! لا، انتظر، الحالة التي يظهر فيها صرصور أمام عينيك خاطئة في المقام الأول!”
[لا. إنه فقط أنا.]
بززز!
“الجد. لا أعتقد أن هيكتور خاننا.”
[…تماما كما قلت، أولوية هيكتور هي الإهتمام. ليس من الصعب على هذا النوع من الأشخاص أن يخونوا. لا، ربما لا يدرك حتى أنه خاننا.]
“…لكنه فخور بكونه لايونهارت.”
جينيا لايونهارت هي من تتبعه، متأكدة من أنها لا تصدر حتى أدنى صوت.
[هل كبريائه يهدف نحو أفراد العائلة الرئيسية ذوي الدم النقي؟ أو ربما يكون تجاه عائلة لايونهارت نفسها…لا أحد يستطيع أن يعرف. بالطبع، أنا لا أشك في هيكتور بدون سبب.]
“اسمح لي أن أسمع ما هو أولا.”
توقف الرئيس عن الكلام لفترة. دومينيك لم يستعجله ونظر فقط إلى الأمام.
[هيكتور يتدرب في الرور…والرور قريبة جدا من هيلموث. خاصة منذ خمس سنوات، استسلمت عائلة الرور الملكية وفتحت أبوابها أمام الشياطين.]
ارتجفت قبضتها المشدودة بإحكام. “هل أثر غرور سيينا على كراهية مير تجاه الوحوش؟ أم هذا لأنها مخلوق سحري، في الأساس الطاقة السحرية يتم إنشاؤها بواسطة السحر، وهي تكره الوحوش — بشكل أساسي أشكال الحياة التي تعيش على الطاقة الشيطانية — نتيجة للطبيعة النقية؟”
“همم…”
[أنا لا أشك فقط في هيكتور. أشك في الجميع. هذا هو عملي. بصرف النظر عن سيان والسيل، الورثة الشرعيون للمنزل الرئيسي، أنا أشك في الجميع.]
‘هذا هو…الروح الشريرة إيجيس.’
الرئيس لم يكلف نفسه عناء ذكر إيوارد. لم يستحق الذكر حتى.
‘لماذا؟’
[….لذا دومينيك، شُكَّ في الجميع وراقب الجميع، تمامًا كما أفعل. يوما ما…سوف تضطر إلى الجلوس في مقعدي.]
‘أعتقد أنني لا أستطيع حقا تسمية تلك الأشياء بذكريات لأتذكرها.’
“لقد سمعت هذا كثيرًا من المرات حتى صار يمكنني قول هذا أثناء نومي.” تحدث دومينيك وهو يهز رأسه: “لكن… السيد هيكتور… هاها. لا أعرف هل الأمر يستحق الشك فيه.”
“حسنا، لم يفت الأوان بعد. سأحاول إقناعه مرة أخرى بعد أن ننتهي من الصيد.”
[…هناك سابقة.]
“أنا بخير حقا، لذلك لا تزعجيني. اذهبي بعيدًا.” تحدث يوجين وهو يحني ركبتيه.
“أنا على علم بذلك، لكن هذه ليست أرضه…هناك أيضا مجموعة من الأسود حوله قادرة على شق حلقه في لحظة. لا أعتقد أنه سيحاول فعل أي شيء مضحك.”
لحمايتهم، جاء أربعة قادة أيضا إلى الغابة بعد دخول جميع الصغار بالفعل. هدفهم حماية تسعة أسود صغيرة من الأذى، بعد الحكم على عل هل هم بحاجة إلى التدخل أم لا. ومع ذلك، لم يتحرك جينوس، قائد الفرقة الثانية. استمر في البقاء بالقرب من يوجين حيث حافظ على مسافة بعيدة بما يكفي لعدم مقاطعة صيد يوجين أو استفزاز الوحوش، ولكنه قريب بما يكفي للتدخل على الفور إذا ظهر تهديد غير متوقع.
[آمل بدلًا من ذلك أن يحاول القيام بخدعة.]
الأمر لا يصدق، ومع ذلك لم تملك خيارًا سوى الاعتراف بذلك.
قال الرئيس بصوت بارد.
“ماذا تقصد، على مرأى من الجميع؟ هراء، أنا أتحرك بلا أي صوت تمامًا…”
[…هناك سابقة.]
[تصادف أن يكون البطريرك بعيدًا الآن، لذلك لن تكون هناك مشكلة في إعدام إيوارد على مرمى البصر إذا حاول فعل أي شيء مضحك.]
“هل يستمع أي شخص آخر الآن؟”
هو لايمزح، لقد فكر في ذلك بجدية.
“ليس لديه الشجاعة لفعل شيء كهذا.” قال دومينيك وهو يتطلع إلى الأمام: “قد تكون على علم بالفعل، جدي…السيد الشاب يتجنب القتال مع الوحوش قدر الإمكان. إنه يقتل الوحوش بالسحر، لكنه لا يفعل ذلك بسلاسة. إنه يمر بوقت عصيب.”
في غابة كهذه، عليه أن يكون حذرًا من هذه الأنواع من الأوهام. شعر يوجين بشيء مختلف في الهواء، شيء يبدو أنه يلتصق بممرات الهواء في كل مرة يتنفس فيها. ليست الطاقة السحرية أو الأرواح بدائية.
[قتل عشرة منهم فقط حتى الآن…]
وماتت.
“لقد بقيت أراقبه، منذ أن طلبت مني أن أشك في الجميع، لكن…ألن يكون من الأفضل إذا راقبت هيكتور؟”
“…هذا مطمئن. لا أريد حتى أن أسمي هذا شيئا حيا، لكنني حقا لا أريد أن أتسامح مع هذه القمامة المثيرة للاشمئزاز والمكروهة والبغيضة التي صارت جزءا منك بعد أن تصل إلى معدتك من خلال فمك.” تحدثت مير.
[هاريس يراقبه الآن.]
لولا جشعهم، فَـلم يتوجب عليهم الدخول في عمق الغابة. هذا أمر مفروغٌ منه، ولكن كلما ابتعدوا عن المركز، انخفض تركيز الطاقة الشيطانية. كما قلل من صعوبة الحصول على الطعام.
“و…ماذا عن السيد يوجين؟”
[آمل بدلًا من ذلك أن يحاول القيام بخدعة.]
[جينوس يراقب ذلك الفتى. أنا أفهم ما تشعر به من ملل، ولكن إبقَ كما أنت تراقب إيوارد. إذا فعل أي شيء مريب، اقتله على الفور.]
أخذت جينيا نفسا عميقا. الطاقة السحرية غير مرئية للعين المجردة، ولكن عندما ركزت بقوة، إستطاعت تصور التدفق غير المرئي للطاقة السحرية. يمكن أن تشعر جينيا باللهب يلتف حول جسد يوجين. لا—إنه أشبه بالأشواك، بدلًا من اللهب.
هذا هو السبب في أنه أمر حفيده بمراقبة إيوارد. لم يستطِع رئيس المجلس أن يغفر لشخص أساء إلى عائلة لايونهارت، لذلك أراد أن يدفع مقابل حياته.
“…ما كان ذلك؟”
“عُلِم.” أجاب دومينيك وأومأ برأسه. هكذا، انتهت اتصالاته مع المركز.
وضع يده على شفتيه، شاهد دومينيك إيوارد وهو يتحرك من بعيد.
بسماع ملاحظته، اهتزت جينيا. نظرت إلى يوجين للحظة وأدارت رأسها بعيدًا مع شعرها المصفف على شكل ضفيرة.
وضع يده على شفتيه، شاهد دومينيك إيوارد وهو يتحرك من بعيد.
“حتى لو استمر الصيد لمدة أربعة أشهر، فلن آكل وحشًا. إلى جانب ذلك، فإن لحومهم سامة لدرجة أنه لا يمكن لأحد أن يأكلها باستثناء الكهنة رفيعي المستوى.” تذمر يوجين وغرس الطاقة السحرية في الكتلة بالدوار.
“….الأمر ممل.” تثاءب وهز رأسه. “الأمر ممل لأنه سهل للغاية.”
“هذا يذكرني حقا بالأيام الخوالي.”
‘لماذا؟’
