الصيد (6)
الفصل 143: الصيد (6)
شاهد هيكتور هذا المشهد يحدث من مسافة بعيدة.
نظر هيكتور إلى جينيا، التي فقدت وعيها وهي معلقة هناك.
المئات، لا، الآلاف من المسامير ارتفعت من الأرض الفارغة سابقًا. المسامير كلها سوداء، لكنها ليست ظلالًا. فقد أنهم جميعن جميعًا يتلوون كما لو إنهم على قيد الحياة، ويبدو أن كل مسمار مغطى بمادة الأسود.
‘هذا ليس غير مألوفًا، ولكن…لا يزال يجعلني أشعر بالقرف في كل مرة واجهت شيئًا كهذا.’ فكر هيكتور كما ضيق عينيه ونظر إلى الظلام.
‘…رغم أنهم لا يبدونَ ماهرين في استخدامه.’ لاحظ يوجين.
[لا تقترب كثيرًا.] بدا الصوت داخل رأسه مليئا بالإثارة كما حذَّر هيكتور. [حتى لو إنه أنت، إذا اقتربت من ذلك، فسوف يتعفن جسمك ويموت.]
[أنت…أنت بخير، صحيح؟] قالت مير مرة أخرى، ولكن تمامًا كما في السابق، لم يأتِ أي رد.
“هل أكدت أي علامات على الحياة؟” سأل هيكتور في النهاية.
‘كما هو متوقع.’ فكر يوجين وهو يرفع سيف المون لايت. ‘بالنسبة للإنسان الذي ليس ملك شياطين أو حتى شيطان، ربما يكون هذا هو الحد الأقصى.’
المئات، لا، الآلاف من المسامير ارتفعت من الأرض الفارغة سابقًا. المسامير كلها سوداء، لكنها ليست ظلالًا. فقد أنهم جميعن جميعًا يتلوون كما لو إنهم على قيد الحياة، ويبدو أن كل مسمار مغطى بمادة الأسود.
[لا يوجد شيء يمكن رؤيته، ولكن إذا أردت التحقق، فإذهب لإلقاء نظرة بنفسك. ومع ذلك، هيكتور، على الرغم من قدراتك، إذا اقتربت من أي من هؤلاء بجسدك العاري، فسوف تتعفن بالتأكيد وتموت.] كرر الصوت كلامه.
جاءت هذه الكلمات بشكل طبيعي إلى يوجين دون أي أثر للمبالغة.
تحول وجه هيكتور إلى عبوس بسبب هذه الكلمات. ليس الأمر كما لو إنه يشتبه في أن هذه الكلمات لا أساس لها من الصحة، حيث لم يملك المتحدث أي سبب للكذب عليه، لكنه لا يزال يشعر بالحاجة للتحقق من ذلك. التقط هيكتور بعض الحجارة ملقاة بالقرب منه وألقى بها إلى الأمام.
“يجب أن يكون ميتًا.” وافقه هيكتور مع بعض الأسف.
[لكن السير يوجين، في هذه المرحلة، أنت لا تزال تخطط للذهاب وإنقاذ الجميع، أليس كذلك؟] أشارت مير.
بسسسس!
في اللحظة التي لمست فيها الحجارة الأشواك السوداء، تحولت الحجارة إلى اللون الأسود وتفككت إلى رماد. عند رؤية هذا يحدث أمامه، إختفت كل أفكار الاقتراب. هز رأسه، وتراجع هيكتور إلى الوراء.
إهتز الظلام.
“الدائرة السحرية كاملة. الآن نحن بحاجة فقط للبدء—” توقف صوت إيوارد فجأة. “…ألم تقل أنك قتلته؟”
“يجب أن يكون ميتًا.” وافقه هيكتور مع بعض الأسف.
[لدينا ما يكفي من التضحيات على أي حال. أليست أنانية إيوارد فقط هي التي جعلته مهووسًا بإمتلاك هذا الرجل كتضحية؟]
“حسنًا…بالنظر إلى العلاقة بينهما، لديه سبب لهوسه. أو ربما يكون ذلك بسبب قيمة يوجين كذبيحة؟” تكهن هيكتور.
“لا، هذا ليس ما هو مهم. الشيء المهم هو أنه من الطبيعي بالنسبة لي أن أغضب في هذه الحالة، صحيح؟ مير، أنت تعرفين هذا بالفعل، لكن لدي شخصية وحشية وبربرية. نظرًا لأنه لا يمكنكِ تعليم كلب عجوز حيلًا جديدة، فإن شخصيتي هي نفسها تمامًا كما كانت في حياتي السابقة. رئيس المجلس؟ رمح الشيطان؟ FUCK THEM. لدي سيف المون لايت والسيف المقدس. هل تعتقدين حقًا أنني سأخسر إذا استخدمت سيف العاصفة، رمح التنين وسهم الصاعقة كلها في نفس الوقت أثناء تشغيل الإشعال أيضًا؟” عندما قال يوجين هذه الخطبة، ألقى سيف المون لايت مرة أخرى في عباءته.
[هممم. لقد سمعت أن علاقات الدم مثل الأشقاء أو الوالدين ذات قيمة أعلى كتضحيات، لكن…بالمعنى الدقيق للكلمة، يوجين لايونهارت لا يرتبط بالدم معه، صحيح؟]
لم يرُد هيكتور على الصوت واستدار. ما نوع رد الفعل الذي سيظهره إيوارد لحقيقة أنه لم يتمكن من القبض على يوجين وإعادته؟ هل سيكون غاضبا؟ أو ربما خائب الأمل؟
تذكر هيكتور النظرة المعتادة على وجه إيوارد. بدا إيوارد كما لو أن شيئًا ما قد أُفرِغَ منه…لا، بدا كما لو أنه تم إفراغه وتم ملء هذا الفراغ بشيء آخر بدلًا من ذلك. على الرغم من أن هيكتور مهتمٌ بطبيعة وجود إيوارد، إلا أنه لم ينوِ محاولة فهم إيوارد أو التعرف عليه.
بجانب جثة ديكون، هناك مطرقة الإبادة جالوت تطفو في الجو. الدائرة السحرية المرسومة بِـدم ديكون تنتشر إلى الخارج من مطرقة الإبادة. مطرقة الإبادة بمثابة الوعاء الذي يجمع قوة التضحيات ويضخم قوة روح الظلام.
حتى بعد أن غادر هيكتور هذا الموقع، لم تختفِ الأشواك.
[السير يوجين…؟] نادت مير يوجين بصوت مليء بالقلق والتوتر.
ومع ذلك، لم تحصل على رد. بدأ جسد مير يرتجف خوفًا من هذا الصمت.
“هل أكدت أي علامات على الحياة؟” سأل هيكتور في النهاية.
ومع ذلك، لم تحصل على رد. بدأ جسد مير يرتجف خوفًا من هذا الصمت.
[أنت…أنت بخير، صحيح؟] قالت مير مرة أخرى، ولكن تمامًا كما في السابق، لم يأتِ أي رد.
على الرغم من أنها أرادت إخراج رأسها من العباءة، إلا أن مير لم تستطِع القيام بذلك. حتى بدون اتصال مباشر، طالما أنها في نطاق هذه الأشواك، فإن وجودها ذاته سيتآكل.
“…ماذا يعني ذلك؟” سأل دومينيك بصدمة.
“ماذا؟ أين يمكنك حتى العثور على شخص صادق مثلي؟” طالب يوجين. “بعض الملاعين يتصرفون مثل الملاعين، لذلك أنا ذاهب لنكحهم. ما الخطأ في ذلك؟”
ومع ذلك، يوجين على ما يرام تمامًا، دون إصابة واحدة.
فيرموث بالتأكيد ركيزة الحزب، لكن لم يقل أي منهم شيئًا مثل أريد العودة، لا أريد القتال، يجب أن يكون هذا كافيًا… لذلك دعونا نتوقف فقط.
“حسنا…صحيح أننا كنا أصدقاء جيدين. حيث أنها شريكٌ ممتعٌ في السجال أيضًا. ومع ذلك، مع كل ذلك…لا أعتقد أننا قريبان بما فيه الكفاية بالنسبة لي لأتوسل إليك ألَّا تضحي بها…هممم….” فكر هيكتور للحظة في ما سيقوله.
كل ذلك بفضل سيف المون لايت.
بدلا من الاستماع، تابعت مير، [في الواقع، لو إنك شخص قاس، فلن تقاتل ضد ملوك الشياطين لإنقاذ العالم. حتى لو كان العالم في حالة رهيبة قبل ثلاثمائة عام، بمهاراتك، سيدي يوجين، لَـتمكنت من العيش بشكل مريح دون المخاطرة في مثل هذا العالم.]
حتى هذه اللعنة الشديدة المسببة للتآكل لا يمكن أن تترك أي نوع من العلامات على سيف المون لايت. حدق يوجين بسيف المون لايت الذي يحمله بالقرب من جسده وضوء القمر الناعم المنبعث منه.
تم كسر السوار الموجود على معصمه الأيسر الآن. في اللحظة التي بدأت فيها الأشواك تنبت من الأرض — حطم يوجين السوار على الفور دون أي تردد قبل إخراج سيف المون لايت.
‘هذا يعني أنه لا بأس حتى لو قتلتُ إيوارد هنا.’
السبب الوحيد الذي جعل يوجين قادرًا على الرد بهذه السرعة هو معرفته بهذا النوع من الهجمات. لهذا الهجوم مدى طويل جدًا. طالما يمكن للمرء أن يؤكد الموقع والإحداثيات، يمكنهم رفع هذه الأشواك تحت هدفهم حتى عندما يكونونَ على بعد عشرات الكيلومترات.
بصراحة، لم يعتقد أن دوينز سيكون قادرًا على استخدام قوة الرمح الشيطاني.
كل ذلك بفضل سيف المون لايت.
‘…رغم أنهم لا يبدونَ ماهرين في استخدامه.’ لاحظ يوجين.
لم يصب جسده، لكن صوت مير ظل يرن داخل رأسه. على الرغم من أن مير يجب أن تعلم أنه لم يتلق أي إصابات، إلا أنها ظلت تسأله هل هو على ما يرام.
“الأمر مختلف قليلا عن ذلك.” أجاب إيوارد من داخل الظلام: “ليس لدي في الواقع أي تقارب مع الأرواح.”
عرف يوجين سبب ذلك. ما تقلق بشأنه مير ليس جسده بل عقله. ابتسم يوجين أخيرًا بصوت ضعيف وهز رأسه.
الضوء الذي إنبعث من سيف المون لايت محى الأشواك التي لا تعد ولا تحصى. بعد أرجحة سيف المون لايت عدة مرات، غادر يوجين الموقع وراءه.
“أنا بخير.” طمأنها.
بدلا من الاستماع، تابعت مير، [في الواقع، لو إنك شخص قاس، فلن تقاتل ضد ملوك الشياطين لإنقاذ العالم. حتى لو كان العالم في حالة رهيبة قبل ثلاثمائة عام، بمهاراتك، سيدي يوجين، لَـتمكنت من العيش بشكل مريح دون المخاطرة في مثل هذا العالم.]
أجاب دومينيك بابتسامة هادئة: “لقد طعنته في صدره، من خلف ظهره مباشرة. لا يهم كم صار عمره، ليس لدي ثقة في محاربته وجهًا لوجه. خاصة منذ أن تركت مطرقة الإبادة هنا.”
شعر الجزء الداخلي من صدر يوجين وكأنه يغلي. من ناحية أخرى، رأسه بارد مثل الثلج. بإلقاء نظرة خاطفة على يده اليسرى التي تهتز، رأى أن أظافر أصابعه الملتفة بإحكام قد حفرت في جلد راحتي يديه وسحبت الدم.
“ما الذي تتحدث عنه بالضبط؟ هل يمكن أن يظل هذا الرجل على قيد الحياة حقًا؟” سأل دومينيك وهو يستدير للنظر إلى هيكتور بإرتباك.
“لقد استخدمت ذراع الجد لإلقاء غابة الرماح، لكن يبدو أنه من المستحيل إلقاءها مرة أخرى.” علق دومينيك قائلا: “بما أنني لا أرغب في شل أحد ذراعَي.”
“لقد ذُكِرتُ للتو بالماضي.” تمتم يوجين بصوت منخفض وهو يمسح الدم من راحة يده.
“يجب أن يكون ميتًا.” وافقه هيكتور مع بعض الأسف.
‘لم أستطِع تقسيمها بالكامل إلى قسمين.’ فكر يوجين بأسف.
“قال إن هناك تضحيات.” أسكت يوجين مير، رغم أنه يعرف ما الذي يقلق مير. “يجب أن يكون هيكتور قد استولى على سيان.”
قصد في الأصل استخدام سيف المون لايت لتقطيع كل الأشواك المنبثقة.
[أنت…أنت بخير، صحيح؟] قالت مير مرة أخرى، ولكن تمامًا كما في السابق، لم يأتِ أي رد.
شعر الجزء الداخلي من صدر يوجين وكأنه يغلي. من ناحية أخرى، رأسه بارد مثل الثلج. بإلقاء نظرة خاطفة على يده اليسرى التي تهتز، رأى أن أظافر أصابعه الملتفة بإحكام قد حفرت في جلد راحتي يديه وسحبت الدم.
لكن جهوده فشلت. ربما لو إن سيف المون لايت بكامل قوته، لَـإستطاع فعل ذلك، لكن ما يمتلكه يوجين حاليًا هو مجرد مقبض سيف المون لايت، مع إمتلاك جزء من قوته فقط.
“لا، هذا ليس ما هو مهم. الشيء المهم هو أنه من الطبيعي بالنسبة لي أن أغضب في هذه الحالة، صحيح؟ مير، أنت تعرفين هذا بالفعل، لكن لدي شخصية وحشية وبربرية. نظرًا لأنه لا يمكنكِ تعليم كلب عجوز حيلًا جديدة، فإن شخصيتي هي نفسها تمامًا كما كانت في حياتي السابقة. رئيس المجلس؟ رمح الشيطان؟ FUCK THEM. لدي سيف المون لايت والسيف المقدس. هل تعتقدين حقًا أنني سأخسر إذا استخدمت سيف العاصفة، رمح التنين وسهم الصاعقة كلها في نفس الوقت أثناء تشغيل الإشعال أيضًا؟” عندما قال يوجين هذه الخطبة، ألقى سيف المون لايت مرة أخرى في عباءته.
‘…حسنا، هو ليس الشيء الوحيد الذي يفتقر إلى القوة.’ فكر يوجين.
هناك توأمان من السلالة المباشرة وكذلك جارجيث وديزرا من السلالات الجانبية. عندما غادر هيكتور هذه المنطقة، لم يوجد هنا سوى أربع تضحيات في المجموع. الآن، تم تضمين جينيا أيضًا، ليصل المجموع إلى خمسة.
بقوة عينيه الشيطانية، يمكن لملك القسوة الشيطاني استدعاء أشواكه دون الحاجة إلى إحداثيات محددة، لكن دوينز لن يكون قادرًا على فعل ذلك.
لا يزال قادرًا على قطع ما يكفي من الأشواك حتى لا يصاب جسده. لم تأتِ أيضا أي موجات لاحقة من الهجمات. الآن بعد أن ألقى نظرة بطيئة حوله، استطاع أن يرى أن شكل وكثافة الأشواك تفتقر إلى إمكانياتها الكاملة.
سيينا، انيسيه، مولون وفيرموث ينطبق عليهم نفس الأمر أيضًا. إذا أرادوا ذلك حقًا، لَـتمكنوا من إيجاد طريقة للعيش بشكل مريح.
‘كما هو متوقع.’ فكر يوجين وهو يرفع سيف المون لايت. ‘بالنسبة للإنسان الذي ليس ملك شياطين أو حتى شيطان، ربما يكون هذا هو الحد الأقصى.’
شاهد هيكتور هذا المشهد يحدث من مسافة بعيدة.
كلما دفع ملك القسوة الشيطاني رمحه الشيطاني لوينتوس إلى الأمام، أصبحت قلعة ملك الشياطين بأكملها حقلًا من الأشواك. كاد هذا الهجوم الذي لا يمكن التنبؤ به أن يقتل هامل عدة مرات.
بعد مقتل ملك القسوة الشيطاني، ومع كون فيرموث مفقودًا حاليًا، صار المالك الجديد لرمح الشيطان لوينتوس الآن هو رئيس المجلس. الأسد الخالد دوينز لايونهارت.
تردد دومينيك، “حسنًا، أنا…بعد كل شيء، لم يتحدث معي أبدًا.”
صر يوجين أسنانه كما أرجح سيف المون لايت.
صر يوجين أسنانه كما أرجح سيف المون لايت.
“الأمر مختلف قليلا عن ذلك.” أجاب إيوارد من داخل الظلام: “ليس لدي في الواقع أي تقارب مع الأرواح.”
باانغ!
قصد في الأصل استخدام سيف المون لايت لتقطيع كل الأشواك المنبثقة.
الضوء الذي إنبعث من سيف المون لايت محى الأشواك التي لا تعد ولا تحصى. بعد أرجحة سيف المون لايت عدة مرات، غادر يوجين الموقع وراءه.
تذكر هيكتور النظرة المعتادة على وجه إيوارد. بدا إيوارد كما لو أن شيئًا ما قد أُفرِغَ منه…لا، بدا كما لو أنه تم إفراغه وتم ملء هذا الفراغ بشيء آخر بدلًا من ذلك. على الرغم من أن هيكتور مهتمٌ بطبيعة وجود إيوارد، إلا أنه لم ينوِ محاولة فهم إيوارد أو التعرف عليه.
‘الآن بعد أن تم كسر السوار، لن يتمكن من إنبات تلك الأشواك في موقعي بالضبط بعد الآن.’ فكر يوجين ببعض الراحة.
شخر دومينيك وهز رأسه قبل أن يشرح، “لا تقل شيئًا سخيفًا جدًا، هيكتور. السبب الوحيد الذي يجعل هذه الذراع لا تزال سليمة هو أنها يد جدي، الذي ظل يستخدم رمح الشيطان لمدة خمسين عاما؛ أي ذراع أخرى سوف تتعفن بمجرد لمس الرمح. توفي والدي والبطريرك السابق بسبب آثار استخدام الرمح الشيطاني ومطرقة الإبادة.”
أجاب دومينيك بابتسامة هادئة: “لقد طعنته في صدره، من خلف ظهره مباشرة. لا يهم كم صار عمره، ليس لدي ثقة في محاربته وجهًا لوجه. خاصة منذ أن تركت مطرقة الإبادة هنا.”
بقوة عينيه الشيطانية، يمكن لملك القسوة الشيطاني استدعاء أشواكه دون الحاجة إلى إحداثيات محددة، لكن دوينز لن يكون قادرًا على فعل ذلك.
أجاب دومينيك بابتسامة هادئة: “لقد طعنته في صدره، من خلف ظهره مباشرة. لا يهم كم صار عمره، ليس لدي ثقة في محاربته وجهًا لوجه. خاصة منذ أن تركت مطرقة الإبادة هنا.”
‘…القيمة كتضحية.’ كرر يوجين ما سمعه سابقًا مع نفسه.
تلك هي الكلمات التي تمتم بها هيكتور.
حتى هذه اللعنة الشديدة المسببة للتآكل لا يمكن أن تترك أي نوع من العلامات على سيف المون لايت. حدق يوجين بسيف المون لايت الذي يحمله بالقرب من جسده وضوء القمر الناعم المنبعث منه.
‘على الرغم من أنني لا أعرف ما يفعلونه، إلا أن ذلك يتطلب تضحية…’ الى الان، هذا يعني أن هدفهم ليس ذبح الجميع دون قيد أو شرط، أدرك يوجين بارتياح.
‘…حسنا، هو ليس الشيء الوحيد الذي يفتقر إلى القوة.’ فكر يوجين.
“ظروف خاصة؟” كرر دومينيك.
بصراحة، لم يعتقد أن دوينز سيكون قادرًا على استخدام قوة الرمح الشيطاني.
ومضت صورة وجه إيوارد، وهو يبتسم وهو يشكر يوجين، في رأسه.
تذكر يوجين، ‘في المقام الأول، الشخص الوحيد الذي يمكنه استخدام أسلحة ملوك الشياطين بحرية هو فيرموث….’
تحول وجه هيكتور إلى عبوس بسبب هذه الكلمات. ليس الأمر كما لو إنه يشتبه في أن هذه الكلمات لا أساس لها من الصحة، حيث لم يملك المتحدث أي سبب للكذب عليه، لكنه لا يزال يشعر بالحاجة للتحقق من ذلك. التقط هيكتور بعض الحجارة ملقاة بالقرب منه وألقى بها إلى الأمام.
في حياته السابقة، التقط يوجين أيضًا أسلحة ملوك الشياطين عدة مرات.
في اللحظة التي يمسك بها، بدأ دمه يتحول إلى اللون الأسود، وشعر أنه يصاب بالجنون.
‘هذه ليست قوة يمكن استخدامها باستمرار.’ خمن يوجين.
ومع ذلك، لم يستطِع الاقتراب أكثر من اللازم. كلما تقلصت المسافة بينه وبين ذلك، كلما صار هناك شعور مشؤوم لا يوصف يأكل ذهنه.
لكن كل هذا مجرد تبرير ذاتي. على يوجين أن يعترف بأنه كان مهملًا. على الرغم من أنه إشتبه في أن دوينز شرير، إلا أنه لم يفكر إلا في الرجل بإعتباره رئيس المجلس، وليس باعتباره سيد الرمح الشيطاني. ‘للاعتقاد بأن أحفاد فيرموث البعيدين سيكونون قادرين حقا على استخلاص الهجوم الخاص برمح الشيطان…’
“أنا بخير.” طمأنها.
[…ماذا ستفعل؟] سالت مير بصوت قلق. [من مستدعي روح الظلام ذاك إلى رئيس المجلس كذلك…هذه الغابة خطيرة للغاية. أعلم أن السير يوجين قوي، لكن محاربة العدو على أرضهم هو—]
‘على الرغم من أنني لا أعرف ما يفعلونه، إلا أن ذلك يتطلب تضحية…’ الى الان، هذا يعني أن هدفهم ليس ذبح الجميع دون قيد أو شرط، أدرك يوجين بارتياح.
“قال إن هناك تضحيات.” أسكت يوجين مير، رغم أنه يعرف ما الذي يقلق مير. “يجب أن يكون هيكتور قد استولى على سيان.”
سكتت مير.
“الدائرة السحرية كاملة. الآن نحن بحاجة فقط للبدء—” توقف صوت إيوارد فجأة. “…ألم تقل أنك قتلته؟”
“قد لا يكون فقط سيان. ربما تم القبض على سيل أيضًا….جارجيث و…يمكن أن يكون الآخرون أيضًا ضمن أهدافهم.” قال يوجين، وجهه يتحول إلى تجهم.
طالما سيان وسيل بخير….حاول يوجين طمأنة نفسه بهذا الفكر، لكنه لم يستطِع التزام الهدوء.
عرف يوجين سبب ذلك. ما تقلق بشأنه مير ليس جسده بل عقله. ابتسم يوجين أخيرًا بصوت ضعيف وهز رأسه.
[…قد يكون لدى السير يوجين فم قذر أخلاق دنيئة، لكن قلبك في المكان المناسب.] هتفت له مير.
شعر الجزء الداخلي من صدر يوجين وكأنه يغلي. من ناحية أخرى، رأسه بارد مثل الثلج. بإلقاء نظرة خاطفة على يده اليسرى التي تهتز، رأى أن أظافر أصابعه الملتفة بإحكام قد حفرت في جلد راحتي يديه وسحبت الدم.
‘…القيمة كتضحية.’ كرر يوجين ما سمعه سابقًا مع نفسه.
“كوني هادئة.” قال يوجين بغضب.
نظر هيكتور إلى جينيا، التي فقدت وعيها وهي معلقة هناك.
بدلا من الاستماع، تابعت مير، [في الواقع، لو إنك شخص قاس، فلن تقاتل ضد ملوك الشياطين لإنقاذ العالم. حتى لو كان العالم في حالة رهيبة قبل ثلاثمائة عام، بمهاراتك، سيدي يوجين، لَـتمكنت من العيش بشكل مريح دون المخاطرة في مثل هذا العالم.]
” هذا لأن جميع المسارات متصلة في خط مستقيم.” قال دومينيك بإبتسامة: “روح الظلام هذه أكثر ملاءمة مما إعتقدت أنها ستكون. للإعتقاد بأن الابن الأكبر الذي تم تسميته بِـعار العشيرة…سيكون حقًا قادرا على توقيع عقد مع روح ظلام رفيعة المستوى كهذه الموجودة في الغابة الآن….”
“تسك….هناك شيء خاطئ في كلماتك.” نفى يوجين وهو ينقر على لسانه ويهز رأسه. “لقد تمكنت من البقاء على قيد الحياة في هذا العالم وأصبحت أقوى لأنني لم أستطع الشعور بالراحة مع العيش في مثل هذا العالم. ليس أنا فقط أيضًا. هذا ينطبق على سيينا، انيسيه، مولون، و…فيرموث كذلك. لقد شاركنا جميعا نفس السمة.”
“الأمر مختلف قليلا عن ذلك.” أجاب إيوارد من داخل الظلام: “ليس لدي في الواقع أي تقارب مع الأرواح.”
جاءت هذه الكلمات بشكل طبيعي إلى يوجين دون أي أثر للمبالغة.
عرف يوجين سبب ذلك. ما تقلق بشأنه مير ليس جسده بل عقله. ابتسم يوجين أخيرًا بصوت ضعيف وهز رأسه.
“أخبرتني الروح بذلك مباشرة. بشرط خاص…هاها… نعم، لولا ظروفٌ خاصة، لم تكن لتوقع عقدًا مع شخص مثلي.” كشف إيوارد بمرارة.
إذا أراد هامل أن يبحث عن الراحة بمفرده، لَـأمكنه فعل ذلك في مناسبات عديدة. عندما تم إبادة قريته بأكملها من قبل الوحوش، وتَركَهُ الناجي الوحيد، كان من الممكن أن يكون ممتنًا لتلك المعجزة ويقرر العيش بهدوء.
على الرغم من أنها أرادت إخراج رأسها من العباءة، إلا أن مير لم تستطِع القيام بذلك. حتى بدون اتصال مباشر، طالما أنها في نطاق هذه الأشواك، فإن وجودها ذاته سيتآكل.
لكنه لم يفعل ذلك. أراد هامل الانتقام. هذا هو السبب في أنه صار مرتزقا.
“أنا لست من أحضرها إلى هنا.”، خرج صوت إيوارد من الظلام. “وجدت هذا المكان بمفردها وركضت إليَّ بمفردها.”
عندما نجح أخيرًا في صنع اسم لنفسه كمرتزق، حظي أيضا بالكثير من الفرص للعيش في راحة. ولكن فقط عندما بدأت شهرته في الإزدياد، قرر هامل بدلًا من ذلك التوجه إلى هيلموث.
“اللورد دومينيك، أنت، من بين كل الناس، تشك به؟” سأل إيوارد.
سيينا، انيسيه، مولون وفيرموث ينطبق عليهم نفس الأمر أيضًا. إذا أرادوا ذلك حقًا، لَـتمكنوا من إيجاد طريقة للعيش بشكل مريح.
صر يوجين أسنانه كما أرجح سيف المون لايت.
فيرموث بالتأكيد ركيزة الحزب، لكن لم يقل أي منهم شيئًا مثل أريد العودة، لا أريد القتال، يجب أن يكون هذا كافيًا… لذلك دعونا نتوقف فقط.
“…ماذا يعني ذلك؟” سأل دومينيك بصدمة.
استمروا فقط في التأمل والشوق للمستقبل. حتى أنهم فكروا وناقشوا ما يمكن أن يفعلوه عندما يتمكنوا من هزيمة جميع ملوك الشياطين، ويصير العالم مسالمًا. أي نوع من الحياة سيعيشون؟
قالت مير: [لأنك بطل.] لم تحاول حقًا إقناع يوجين.
“…لكنني أكره هذا اللقب بسبب ثقله.” تنهد يوجين.
عرف يوجين سبب ذلك. ما تقلق بشأنه مير ليس جسده بل عقله. ابتسم يوجين أخيرًا بصوت ضعيف وهز رأسه.
[لكن السير يوجين، في هذه المرحلة، أنت لا تزال تخطط للذهاب وإنقاذ الجميع، أليس كذلك؟] أشارت مير.
[…قد يكون لدى السير يوجين فم قذر أخلاق دنيئة، لكن قلبك في المكان المناسب.] هتفت له مير.
“الأمر مختلف قليلا عن ذلك.” أجاب إيوارد من داخل الظلام: “ليس لدي في الواقع أي تقارب مع الأرواح.”
“حسنا، ليس صحيحًا تمامًا أنني ذاهب إلى هناك لإنقاذهم.” أجاب يوجين بينما وجهه ملتوٍ بشكل محرج: “لكنني سأشعر بالسوء إذا تركتهم هناك، لذلك لا مفر من ذلك. أيضًا، أنا غاضب جدًا. بعد كل شيء، ألم أكن فقط أقوم بالأشياء الخاصة بي؟ لكن ذلك اللعين دوينز، الوغد العجوز، حاول قتلي، أليس كذلك؟ لذلك فهو الشخص الذي اختار القتال أولًا. وظلَّ هيكتور، ذلك الوغد الآخر، يتحدث معي، لكنه يحاول فقط طعني في ظهري.”
“حسنًا…بالنظر إلى العلاقة بينهما، لديه سبب لهوسه. أو ربما يكون ذلك بسبب قيمة يوجين كذبيحة؟” تكهن هيكتور.
[…حسنًا، قد يكون هذا هو الحال، ولكن…في النهاية، ما زلت ستذهب وتنقذ الآنسة سيل والآخرين.] أصرت مير.
“هاها….على الرغم من أن جدي يدعى الأسد الأبيض الخالد، مع وجود ثقب في الصدر، لا بد أن يكون ميتًا.” أجاب دومينيك وهو يرفع يده اليمنى لإلقاء نظرة فاحصة.
حتى هذه اللعنة الشديدة المسببة للتآكل لا يمكن أن تترك أي نوع من العلامات على سيف المون لايت. حدق يوجين بسيف المون لايت الذي يحمله بالقرب من جسده وضوء القمر الناعم المنبعث منه.
“لا، هذا ليس ما هو مهم. الشيء المهم هو أنه من الطبيعي بالنسبة لي أن أغضب في هذه الحالة، صحيح؟ مير، أنت تعرفين هذا بالفعل، لكن لدي شخصية وحشية وبربرية. نظرًا لأنه لا يمكنكِ تعليم كلب عجوز حيلًا جديدة، فإن شخصيتي هي نفسها تمامًا كما كانت في حياتي السابقة. رئيس المجلس؟ رمح الشيطان؟ FUCK THEM. لدي سيف المون لايت والسيف المقدس. هل تعتقدين حقًا أنني سأخسر إذا استخدمت سيف العاصفة، رمح التنين وسهم الصاعقة كلها في نفس الوقت أثناء تشغيل الإشعال أيضًا؟” عندما قال يوجين هذه الخطبة، ألقى سيف المون لايت مرة أخرى في عباءته.
بقوة عينيه الشيطانية، يمكن لملك القسوة الشيطاني استدعاء أشواكه دون الحاجة إلى إحداثيات محددة، لكن دوينز لن يكون قادرًا على فعل ذلك.
‘…رغم أنهم لا يبدونَ ماهرين في استخدامه.’ لاحظ يوجين.
[هذا…سيدي يوجين، لا يمكنك حقا أن تكون صادقًا مع نفسك، هل تستطيع؟] قالت مير بحسرة.
“ماذا؟ أين يمكنك حتى العثور على شخص صادق مثلي؟” طالب يوجين. “بعض الملاعين يتصرفون مثل الملاعين، لذلك أنا ذاهب لنكحهم. ما الخطأ في ذلك؟”
“كوني هادئة.” قال يوجين بغضب.
[هل قلت أبدًا أن هناك شيء خاطئ مع ما يريد السير يوجين القيام به؟] سألت مير.
“إذن توقفي عن قول الكثير من الأشياء التي لا طائل من ورائها واجلسي فقط داخل العباءة.” هدر يوجين وهو يحدق في الظلام.
على الرغم من أنها أرادت إخراج رأسها من العباءة، إلا أن مير لم تستطِع القيام بذلك. حتى بدون اتصال مباشر، طالما أنها في نطاق هذه الأشواك، فإن وجودها ذاته سيتآكل.
بعد قراءة أفكار يوجين، ابتلعت مير لعابها وسألت، [….كما هو متوقع…هل هو حقا السيد إيوارد؟]
“…لقد أمسكت بواحدة أخرى.” تمتم هيكتور بينما حواجبه مجعدة.
أثناء حمل آكاشا، تمكن يوجين من اكتشاف إيوارد. على مرأى منه، يبدو أن إيوارد لم يتعلم حقًا أي سحر أسود، ولا يستخدم أي قطع أثرية سحرية ممنوعة.
لا يزال قادرًا على قطع ما يكفي من الأشواك حتى لا يصاب جسده. لم تأتِ أيضا أي موجات لاحقة من الهجمات. الآن بعد أن ألقى نظرة بطيئة حوله، استطاع أن يرى أن شكل وكثافة الأشواك تفتقر إلى إمكانياتها الكاملة.
[أنت…أنت بخير، صحيح؟] قالت مير مرة أخرى، ولكن تمامًا كما في السابق، لم يأتِ أي رد.
لكن الشيء الوحيد الذي سمح آكاشا ليوجين برؤيته هو السحر. لو أبرم إيوارد عقدا مع روح الظلام، فَـمن المستحيل حتى على آكاشا اكتشافه.
تحول وجه هيكتور إلى عبوس بسبب هذه الكلمات. ليس الأمر كما لو إنه يشتبه في أن هذه الكلمات لا أساس لها من الصحة، حيث لم يملك المتحدث أي سبب للكذب عليه، لكنه لا يزال يشعر بالحاجة للتحقق من ذلك. التقط هيكتور بعض الحجارة ملقاة بالقرب منه وألقى بها إلى الأمام.
قالت مير: [لأنك بطل.] لم تحاول حقًا إقناع يوجين.
‘برؤية كيف يعدون القرابين، يبدو أنهم يعدون نوعًا من الطقوس المتعلقة بالسحر الأسود. إذا لم يوجد طرف ثالث غير معروف متورط…ثم يجب أن يكون إيوارد في قلب كل هذا.’ فكر يوجين.
لم يرُد هيكتور على الصوت واستدار. ما نوع رد الفعل الذي سيظهره إيوارد لحقيقة أنه لم يتمكن من القبض على يوجين وإعادته؟ هل سيكون غاضبا؟ أو ربما خائب الأمل؟
هذه جريمة لا يمكن حتى أن تبدأ في مقارنتها بمحاولة إيوارد لتعلم السحر الأسود بمفرده. منذ أن إختطف إيوارد إخوته والكثير من أقاربه البعيدين، حتى البطريرك غيلياد، لن يكون قادرًا على الدفاع عن إيوارد من العواقب.
تنهد هيكتور، “عندما تضع الأمر هكذا، لا أستطيع أن أقول أي شيء ردًا عليك، أيها السيد الشاب.”
“…هل قتلته؟” سأل إيوارد.
‘هذا يعني أنه لا بأس حتى لو قتلتُ إيوارد هنا.’
لكنه لم يفعل ذلك. أراد هامل الانتقام. هذا هو السبب في أنه صار مرتزقا.
ومضت صورة وجه إيوارد، وهو يبتسم وهو يشكر يوجين، في رأسه.
لم يستطع يوجين حتى أن يبدأ في فهم ما كان يفكر فيه إيوارد بالضبط عندما قال ذلك.
“…لقد أمسكت بواحدة أخرى.” تمتم هيكتور بينما حواجبه مجعدة.
“هل أكدت أي علامات على الحياة؟” سأل هيكتور في النهاية.
على شجرة تلوح في الأفق في الظلام، تتدلى القرابين مثل الفاكهة من غصن ممدود بشكل غريب.
سيينا، انيسيه، مولون وفيرموث ينطبق عليهم نفس الأمر أيضًا. إذا أرادوا ذلك حقًا، لَـتمكنوا من إيجاد طريقة للعيش بشكل مريح.
باانغ!
هناك توأمان من السلالة المباشرة وكذلك جارجيث وديزرا من السلالات الجانبية. عندما غادر هيكتور هذه المنطقة، لم يوجد هنا سوى أربع تضحيات في المجموع. الآن، تم تضمين جينيا أيضًا، ليصل المجموع إلى خمسة.
[السير يوجين…؟] نادت مير يوجين بصوت مليء بالقلق والتوتر.
نظر هيكتور إلى جينيا، التي فقدت وعيها وهي معلقة هناك.
“أنا أتحدث عن يوجين لايونهارت.”
“أنا لست من أحضرها إلى هنا.”، خرج صوت إيوارد من الظلام. “وجدت هذا المكان بمفردها وركضت إليَّ بمفردها.”
طالما سيان وسيل بخير….حاول يوجين طمأنة نفسه بهذا الفكر، لكنه لم يستطِع التزام الهدوء.
“لكنك الشخص الذي جعلها تفعل ذلك.” اتهمه هيكتور.
تلك هي الكلمات التي تمتم بها هيكتور.
“أعلم أنك وتلك الشابة تربطكما علاقة وثيقة. ومع ذلك، هيكتور، أنت الشخص الذي فشل في إعادة التضحية الذي تم تكليفك بها. لهذا، أليس من الجيد بالنسبة لي أن أضيف تضحيةً أُخرى بنفسي؟” جادل إيوارد.
تنهد هيكتور، “عندما تضع الأمر هكذا، لا أستطيع أن أقول أي شيء ردًا عليك، أيها السيد الشاب.”
المئات، لا، الآلاف من المسامير ارتفعت من الأرض الفارغة سابقًا. المسامير كلها سوداء، لكنها ليست ظلالًا. فقد أنهم جميعن جميعًا يتلوون كما لو إنهم على قيد الحياة، ويبدو أن كل مسمار مغطى بمادة الأسود.
نظر هيكتور بعيدًا عن جينيا.
نظر هيكتور إلى جينيا، التي فقدت وعيها وهي معلقة هناك.
“حسنا…صحيح أننا كنا أصدقاء جيدين. حيث أنها شريكٌ ممتعٌ في السجال أيضًا. ومع ذلك، مع كل ذلك…لا أعتقد أننا قريبان بما فيه الكفاية بالنسبة لي لأتوسل إليك ألَّا تضحي بها…هممم….” فكر هيكتور للحظة في ما سيقوله.
تذكر يوجين، ‘في المقام الأول، الشخص الوحيد الذي يمكنه استخدام أسلحة ملوك الشياطين بحرية هو فيرموث….’
لم يستطع معرفة الكلمات التي من الأفضل أن تعبر عن مزاجه المعقد.
ومع ذلك، لم يستطِع الاقتراب أكثر من اللازم. كلما تقلصت المسافة بينه وبين ذلك، كلما صار هناك شعور مشؤوم لا يوصف يأكل ذهنه.
“بالطبع، لم تكن هناك حاجة للتحقق. من بحق الجحيم سيكون قادرًا على البقاء على قيد الحياة في غابة الرماح—”
“هذا شعور دقيق للغاية….هممم…هذا كل شيء. على الرغم من أنني لا أمانع في قتلها، إلا أنني لا أريد أن أراها تموت هكذا….هذا صحيح، ما أريد قوله هو شيء كهذا.” قال هيكتور وتنهد.
على الرغم من أنها أرادت إخراج رأسها من العباءة، إلا أن مير لم تستطِع القيام بذلك. حتى بدون اتصال مباشر، طالما أنها في نطاق هذه الأشواك، فإن وجودها ذاته سيتآكل.
“وماذا في ذلك، هل تطلب منا عدم التضحية بها؟” سأل إيوارد.
“ما الذي تتحدث عنه بالضبط؟ هل يمكن أن يظل هذا الرجل على قيد الحياة حقًا؟” سأل دومينيك وهو يستدير للنظر إلى هيكتور بإرتباك.
“لا، كما قلت، لا أمانع. ما يهم الآن ليس ما أرغب فيه أنا. بل أن السيد الشاب تمكن من إكمال هذه التعويذة بشكل صحيح. مع المزيد من التضحيات، ستصبح التعويذة أفضل بالمقابل، صحيح؟” قال هيكتور ملوحًا بيديه باستخفاف وهو يتجه أقرب إلى مركز الظلام.
ومع ذلك، لم يستطِع الاقتراب أكثر من اللازم. كلما تقلصت المسافة بينه وبين ذلك، كلما صار هناك شعور مشؤوم لا يوصف يأكل ذهنه.
أجاب دومينيك بابتسامة هادئة: “لقد طعنته في صدره، من خلف ظهره مباشرة. لا يهم كم صار عمره، ليس لدي ثقة في محاربته وجهًا لوجه. خاصة منذ أن تركت مطرقة الإبادة هنا.”
هذا الشعور ليس غير مألوف لهكتور. داخل شمال الرور، البلد الذي فتح للتو أبوابه لشياطين هيلموث بدءًا من خمس سنوات مضت، هناك عدة مرات عندما التقى هيكتور بشياطين رفيعي المستوى.
لا يزال قادرًا على قطع ما يكفي من الأشواك حتى لا يصاب جسده. لم تأتِ أيضا أي موجات لاحقة من الهجمات. الآن بعد أن ألقى نظرة بطيئة حوله، استطاع أن يرى أن شكل وكثافة الأشواك تفتقر إلى إمكانياتها الكاملة.
‘لم أستطِع تقسيمها بالكامل إلى قسمين.’ فكر يوجين بأسف.
‘هذا ليس غير مألوفًا، ولكن…لا يزال يجعلني أشعر بالقرف في كل مرة واجهت شيئًا كهذا.’ فكر هيكتور كما ضيق عينيه ونظر إلى الظلام.
في اللحظة التي يمسك بها، بدأ دمه يتحول إلى اللون الأسود، وشعر أنه يصاب بالجنون.
الأرض مغطاة بدائرة سحرية مطلية بدم أحمر. ليست فقط الأرض أيضًا. حتى في المساحات الفارغة في الجو، انتشر الدم في عدة أسطر من الدائرة السحرية.
لم يستطع يوجين حتى أن يبدأ في فهم ما كان يفكر فيه إيوارد بالضبط عندما قال ذلك.
لم يتعلم هيكتور أي سحر. ومع ذلك، لديه ما يكفي من الارتباط بالسحر لدرجة أنه تمكن من حمل قطعة أثرية رفيعة المستوى لا يمكن شراؤها حتى بمليارات السال. وبسبب ذلك، يمكن أن يشعر هيكتور به بشكل حدسي.
إذا أراد هامل أن يبحث عن الراحة بمفرده، لَـأمكنه فعل ذلك في مناسبات عديدة. عندما تم إبادة قريته بأكملها من قبل الوحوش، وتَركَهُ الناجي الوحيد، كان من الممكن أن يكون ممتنًا لتلك المعجزة ويقرر العيش بهدوء.
الدائرة السحرية التي يرسمها إيوارد حاليًا ليست بأي حال من الأحوال جزءًا من أي تعويذة عادية. بصفته ساحرًا من الدائرة الرابعة، إيوارد بالتأكيد غير قادر على تشغيل مثل هذه الدائرة السحرية بشكل صحيح. من الأساس، الدوائر السحرية ليست شيئا يمكن استخدامه لمجرد أنه تم رسمها بدقة. مع وجود دائرة سحرية رفيعة المستوى، من المستحيل تشغيلها إلا مع كون المستعمل ساحرًا يتمتع بمهارة كافية.
“كم هو مذهل.” ظهر صوت من خلف هيكتور.
بصراحة، لم يعتقد أن دوينز سيكون قادرًا على استخدام قوة الرمح الشيطاني.
قصد في الأصل استخدام سيف المون لايت لتقطيع كل الأشواك المنبثقة.
استدار هيكتور لينظر إلى الوراء في مفاجأة.
” هذا لأن جميع المسارات متصلة في خط مستقيم.” قال دومينيك بإبتسامة: “روح الظلام هذه أكثر ملاءمة مما إعتقدت أنها ستكون. للإعتقاد بأن الابن الأكبر الذي تم تسميته بِـعار العشيرة…سيكون حقًا قادرا على توقيع عقد مع روح ظلام رفيعة المستوى كهذه الموجودة في الغابة الآن….”
بدلا من الاستماع، تابعت مير، [في الواقع، لو إنك شخص قاس، فلن تقاتل ضد ملوك الشياطين لإنقاذ العالم. حتى لو كان العالم في حالة رهيبة قبل ثلاثمائة عام، بمهاراتك، سيدي يوجين، لَـتمكنت من العيش بشكل مريح دون المخاطرة في مثل هذا العالم.]
“…جئت أسرع بكثير مما توقعت. هل يمكنك حقا التحرك بهذه السرعة فقط عن طريق الركض؟” سألَ هيكتور.
” هذا لأن جميع المسارات متصلة في خط مستقيم.” قال دومينيك بإبتسامة: “روح الظلام هذه أكثر ملاءمة مما إعتقدت أنها ستكون. للإعتقاد بأن الابن الأكبر الذي تم تسميته بِـعار العشيرة…سيكون حقًا قادرا على توقيع عقد مع روح ظلام رفيعة المستوى كهذه الموجودة في الغابة الآن….”
[هممم. لقد سمعت أن علاقات الدم مثل الأشقاء أو الوالدين ذات قيمة أعلى كتضحيات، لكن…بالمعنى الدقيق للكلمة، يوجين لايونهارت لا يرتبط بالدم معه، صحيح؟]
“ألست تعلم بالفعل؟” سأل إيوارد.
تذكر هيكتور النظرة المعتادة على وجه إيوارد. بدا إيوارد كما لو أن شيئًا ما قد أُفرِغَ منه…لا، بدا كما لو أنه تم إفراغه وتم ملء هذا الفراغ بشيء آخر بدلًا من ذلك. على الرغم من أن هيكتور مهتمٌ بطبيعة وجود إيوارد، إلا أنه لم ينوِ محاولة فهم إيوارد أو التعرف عليه.
“بالطبع أعلم.” أكد دومينيك. “ومع ذلك، إعتقدت أنك قد قدمت للتو عقدًا مع روح أقل مرتبة، لا؟ أعتقد أن الوريث السابق دون أي مواهب في فنون القتال أو السحر…سوف يتبين حقًا أن لديه تقارب مع أرواح الظلام، من كان يستطيع توقع ذلك؟” قال دومينيك بدهشة.
طالما سيان وسيل بخير….حاول يوجين طمأنة نفسه بهذا الفكر، لكنه لم يستطِع التزام الهدوء.
“الأمر مختلف قليلا عن ذلك.” أجاب إيوارد من داخل الظلام: “ليس لدي في الواقع أي تقارب مع الأرواح.”
الأرض مغطاة بدائرة سحرية مطلية بدم أحمر. ليست فقط الأرض أيضًا. حتى في المساحات الفارغة في الجو، انتشر الدم في عدة أسطر من الدائرة السحرية.
“…ماذا يعني ذلك؟” سأل دومينيك بصدمة.
[لكن السير يوجين، في هذه المرحلة، أنت لا تزال تخطط للذهاب وإنقاذ الجميع، أليس كذلك؟] أشارت مير.
“أخبرتني الروح بذلك مباشرة. بشرط خاص…هاها… نعم، لولا ظروفٌ خاصة، لم تكن لتوقع عقدًا مع شخص مثلي.” كشف إيوارد بمرارة.
قالت مير: [لأنك بطل.] لم تحاول حقًا إقناع يوجين.
“قتلت من؟” سأل دومينيك محتارًا.
“ظروف خاصة؟” كرر دومينيك.
تذكر يوجين، ‘في المقام الأول، الشخص الوحيد الذي يمكنه استخدام أسلحة ملوك الشياطين بحرية هو فيرموث….’
“هذا صحيح…في حالتي، يبدو أنني تلقيت قدرًا كبيرًا من المساعدة بسبب نسبي. أليس هذا مضحكًا؟ منصبي كالإبن الأكبر لعشيرة لايونهارت، العبء الذي لطالما تمنيت التخلص منه…لولا، لن يكون هناك شيء مميز عني.” قال إيوارد وهو يواصل التحديق إلى الأمام مباشرة.
“…هل قتلته؟” سأل إيوارد.
نظر مباشرة إلى ديكون لايونهارت، الذي صدره مفتوح. حتى بالنظر إلى هذه الجثة من مسافة قريبة، لم يشعر إيوارد بأي شيء على وجه الخصوص. بالنسبة لإيوارد، هذا الصبي البالغ من العمر ثمانية عشر عامًا ليس أكثر من التضحية الأولى، دلو طلاء مليء بالدم اللازم لرسم الدائرة السحرية.
لكن كل هذا مجرد تبرير ذاتي. على يوجين أن يعترف بأنه كان مهملًا. على الرغم من أنه إشتبه في أن دوينز شرير، إلا أنه لم يفكر إلا في الرجل بإعتباره رئيس المجلس، وليس باعتباره سيد الرمح الشيطاني. ‘للاعتقاد بأن أحفاد فيرموث البعيدين سيكونون قادرين حقا على استخلاص الهجوم الخاص برمح الشيطان…’
“وبالتالي، سيدي الشباب، متى ستتم تلك الصيغة؟ هل تحققت مرة أخرى من تعليمات الروح؟” ذَكَّر دومينيك إيوارد.
بجانب جثة ديكون، هناك مطرقة الإبادة جالوت تطفو في الجو. الدائرة السحرية المرسومة بِـدم ديكون تنتشر إلى الخارج من مطرقة الإبادة. مطرقة الإبادة بمثابة الوعاء الذي يجمع قوة التضحيات ويضخم قوة روح الظلام.
“…ماذا فعلت مع رئيس المجلس؟” سأل إيوارد في النهاية.
“إذن توقفي عن قول الكثير من الأشياء التي لا طائل من ورائها واجلسي فقط داخل العباءة.” هدر يوجين وهو يحدق في الظلام.
أجاب دومينيك بابتسامة هادئة: “لقد طعنته في صدره، من خلف ظهره مباشرة. لا يهم كم صار عمره، ليس لدي ثقة في محاربته وجهًا لوجه. خاصة منذ أن تركت مطرقة الإبادة هنا.”
“لقد استخدمت ذراع الجد لإلقاء غابة الرماح، لكن يبدو أنه من المستحيل إلقاءها مرة أخرى.” علق دومينيك قائلا: “بما أنني لا أرغب في شل أحد ذراعَي.”
“…هل قتلته؟” سأل إيوارد.
قصد في الأصل استخدام سيف المون لايت لتقطيع كل الأشواك المنبثقة.
“هاها….على الرغم من أن جدي يدعى الأسد الأبيض الخالد، مع وجود ثقب في الصدر، لا بد أن يكون ميتًا.” أجاب دومينيك وهو يرفع يده اليمنى لإلقاء نظرة فاحصة.
هو في الواقع يمسك بذراعه اليمنى السوداء والذابلة التي هي نفسها متمسكة برمح الشيطان لوينتوس. شخر دومينيك عندما بدأ في سحب اليد الذابلة التي لا تزال تتشبث بالرمح.
“لقد استخدمت ذراع الجد لإلقاء غابة الرماح، لكن يبدو أنه من المستحيل إلقاءها مرة أخرى.” علق دومينيك قائلا: “بما أنني لا أرغب في شل أحد ذراعَي.”
“ما الذي تتحدث عنه بالضبط؟ هل يمكن أن يظل هذا الرجل على قيد الحياة حقًا؟” سأل دومينيك وهو يستدير للنظر إلى هيكتور بإرتباك.
‘هذا ليس غير مألوفًا، ولكن…لا يزال يجعلني أشعر بالقرف في كل مرة واجهت شيئًا كهذا.’ فكر هيكتور كما ضيق عينيه ونظر إلى الظلام.
“ألا يمكنك فقط قطع ذراعي شخص آخر واستخدام الهجوم الخاص من خلال تلك الذراع كما فعلت للتو؟” سأل هيكتور بدافع الفضول الخالص.
بقوة عينيه الشيطانية، يمكن لملك القسوة الشيطاني استدعاء أشواكه دون الحاجة إلى إحداثيات محددة، لكن دوينز لن يكون قادرًا على فعل ذلك.
شخر دومينيك وهز رأسه قبل أن يشرح، “لا تقل شيئًا سخيفًا جدًا، هيكتور. السبب الوحيد الذي يجعل هذه الذراع لا تزال سليمة هو أنها يد جدي، الذي ظل يستخدم رمح الشيطان لمدة خمسين عاما؛ أي ذراع أخرى سوف تتعفن بمجرد لمس الرمح. توفي والدي والبطريرك السابق بسبب آثار استخدام الرمح الشيطاني ومطرقة الإبادة.”
على الرغم من أنها أرادت إخراج رأسها من العباءة، إلا أن مير لم تستطِع القيام بذلك. حتى بدون اتصال مباشر، طالما أنها في نطاق هذه الأشواك، فإن وجودها ذاته سيتآكل.
“آها…إذن هذا ما حدث حقًا.” أومأ هيكتور برأسه. “ومع ذلك، ألم يتمكن رئيس المجلس من البقاء مسيطرًا على الرمح شيطان لأكثر من خمسين عامًا؟ اللورد دومينيك هو أيضا سيد مطرقة الإبادة.”
“لهذا السبب أنا وجدي مميزان للغاية. على أية حال، الآن بعد أن مات جدي، أنا الوحيد المميز.” أعلن دومينيك بفخر وأومأ برأسه بابتسامة.
لكن الشيء الوحيد الذي سمح آكاشا ليوجين برؤيته هو السحر. لو أبرم إيوارد عقدا مع روح الظلام، فَـمن المستحيل حتى على آكاشا اكتشافه.
بعد تمزيق كل من أصابع رئيس المجلس التي لا تزال تتشبث بالرمح الشيطاني، قام بتدوير الرمح الشيطاني لإلقاء نظرة فاحصة عليه.
“وبالتالي، سيدي الشباب، متى ستتم تلك الصيغة؟ هل تحققت مرة أخرى من تعليمات الروح؟” ذَكَّر دومينيك إيوارد.
لا يزال قادرًا على قطع ما يكفي من الأشواك حتى لا يصاب جسده. لم تأتِ أيضا أي موجات لاحقة من الهجمات. الآن بعد أن ألقى نظرة بطيئة حوله، استطاع أن يرى أن شكل وكثافة الأشواك تفتقر إلى إمكانياتها الكاملة.
“اللورد دومينيك، أنت، من بين كل الناس، تشك به؟” سأل إيوارد.
بعد قراءة أفكار يوجين، ابتلعت مير لعابها وسألت، [….كما هو متوقع…هل هو حقا السيد إيوارد؟]
تردد دومينيك، “حسنًا، أنا…بعد كل شيء، لم يتحدث معي أبدًا.”
الضوء الذي إنبعث من سيف المون لايت محى الأشواك التي لا تعد ولا تحصى. بعد أرجحة سيف المون لايت عدة مرات، غادر يوجين الموقع وراءه.
“الدائرة السحرية كاملة. الآن نحن بحاجة فقط للبدء—” توقف صوت إيوارد فجأة. “…ألم تقل أنك قتلته؟”
لا يزال قادرًا على قطع ما يكفي من الأشواك حتى لا يصاب جسده. لم تأتِ أيضا أي موجات لاحقة من الهجمات. الآن بعد أن ألقى نظرة بطيئة حوله، استطاع أن يرى أن شكل وكثافة الأشواك تفتقر إلى إمكانياتها الكاملة.
إهتز الظلام.
الضوء الذي إنبعث من سيف المون لايت محى الأشواك التي لا تعد ولا تحصى. بعد أرجحة سيف المون لايت عدة مرات، غادر يوجين الموقع وراءه.
“قتلت من؟” سأل دومينيك محتارًا.
“حسنا، ليس صحيحًا تمامًا أنني ذاهب إلى هناك لإنقاذهم.” أجاب يوجين بينما وجهه ملتوٍ بشكل محرج: “لكنني سأشعر بالسوء إذا تركتهم هناك، لذلك لا مفر من ذلك. أيضًا، أنا غاضب جدًا. بعد كل شيء، ألم أكن فقط أقوم بالأشياء الخاصة بي؟ لكن ذلك اللعين دوينز، الوغد العجوز، حاول قتلي، أليس كذلك؟ لذلك فهو الشخص الذي اختار القتال أولًا. وظلَّ هيكتور، ذلك الوغد الآخر، يتحدث معي، لكنه يحاول فقط طعني في ظهري.”
“أنا أتحدث عن يوجين لايونهارت.”
“ما الذي تتحدث عنه بالضبط؟ هل يمكن أن يظل هذا الرجل على قيد الحياة حقًا؟” سأل دومينيك وهو يستدير للنظر إلى هيكتور بإرتباك.
“وماذا في ذلك، هل تطلب منا عدم التضحية بها؟” سأل إيوارد.
تردد هيكتور. “لم أتحقق من جثته…لا، لم أستطِع القيام بذلك. وألم تقل أنه لا حاجة لذلك؟”
“بالطبع، لم تكن هناك حاجة للتحقق. من بحق الجحيم سيكون قادرًا على البقاء على قيد الحياة في غابة الرماح—”
قبل أن يتمكن دومينيك من إنهاء صرخة الإحتجاج هذه، تم حفر ثقبٍ في طبقات الظلام.
جاءت هذه الكلمات بشكل طبيعي إلى يوجين دون أي أثر للمبالغة.
