سباق العقبات - الفصل 1
الفصل 1 :
الأسبوع الأخير من شهر يونيو. بغض النظر عن حقيقة أن الوقت بعد المدرسة ، فإن قرب الامتحانات الفصلية يعني أن أصوات ضغطات المفاتيح ، و طنين الكهرباء و حتى الأصوات الصامتة أثناء إجراء تدريبات الأسئلة و الأجوبة ترفرف حول المدرسة الثانوية الأولى التابعة لجامعة السحر الوطنية.
“من الذي سمعت منه؟”
لقد مرت ساعة تقريبا منذ انتهاء آخر تعليمات بعد الظهر. بعد مرور هذا الوقت غير الطويل ، وقف تاتسويا أمام أزوسا ، التي كانت تشرف على الأمور.
و مع ذلك ، سارت الأمور اليوم بشكل مختلف.
“الرئيسة ، لقد تم فرز المعلومات و كذلك مقترحات لجنة الحكم الذاتي و لجنة الأخلاق العامة في الأدلة المعتمدة. يرجى تأكيد ذلك بحلول الغد.”
“على الرحب و السعة. أنت لا تريد واحد يا ني-سان؟ شراب من الأخت التي دخلت دون أن تطرق.”
“فهمت … أمم ، شيبا-كن ، أنت حقا لا تمانع في التعامل معها حتى النهاية؟”
“سعيد لرؤيتك يا ليو. يبدو أنك تحاولين جاهدة أيضا ، مينامي.”
“لا على الإطلاق ، هل تريدينني أن أبقى؟”
بطبيعة الحال ، فإن الشكوك على وجه كيتشيجوجي أثناء استجوابه لـ ماساكي جعلته يبدو أكثر جدية.
ربما لأنها وثقت بقدراته ، أو ربما ببساطة لأنها كانت مزعجة ، هز تاتسويا رأسه باختصار من كلمات أزوسا ، التي اعترفت بأنها نقلت معظم عملها إليه.
“… أنا أرى. ماذا عن دورة في الجوار مرة واحدة.”
“إذن ، عفوا.”
بعد أن قدم تاتسويا نفس التفسير الذي قدمه لـ ميوكي إلى إيريكا ، ابتسمت بسعادة.
“شكرا لك على كل عملك.”
السنة الأولى الذي غُمِر وجهه بالسائل المتدفق من الغلاية ، تدحرج بعيدا عن قدمي مينامي ، و نهض ، و تعثر بعيدا عن مينامي.
لم يكن الوقت قريبا من إغلاق البوابة. كان جميع الأعضاء الآخرين يواصلون العمل و لم يتحركوا للنهوض و المغادرة. و مع ذلك ، قبلت أزوسا “إعلان تاتسويا عن نيته في الهروب” كما لو كان الأمر طبيعيا و شكرته.
بالنسبة للمدارس الثانوية السحرية التي تركز على المهارات العملية ، كانت مسابقة المدارس التسعة – البطولة العظيمة التي تنافست فيها جميع المدارس الثانوية السحرية – حدثا مهما للغاية. لم يكن هذا صحيحا بالنسبة لإدارة المدرسة فحسب ، بل بالنسبة للطلاب أيضا ، نظرا لربط نتائج مسابقة المدارس التسعة بمساراتهم المهنية. و مع ذلك ، لم يكن هذا على الأقل غير عادي. نتيجة لذلك ، ربما يكون من الطبيعي أن يتم بذل المزيد من الجهد فيه أكثر من الامتحانات الفصلية.
الحقيقة هي أن انسحاب تاتسويا المبكر كان بتوجيه من أزوسا. لقد طلبت منه أن يفعل ذلك.
“هذا صحيح.”
يوجد حاليا ما مجموعه ستة أعضاء في مجلس الطلاب: الرئيسة (أزوسا) و نائبي الرئيسة (تاتسويا و ميوكي) و أمين الصندوق (إيسوري) و السكرتيرتين (هونوكا و إيزومي). و ذلك أكثر مما كان عليه في نفس الوقت من العام الماضي. و في الظروف العادية ، كان عبء العمل سينخفض بمقدار شخص واحد؛ و مع ذلك ، مع إضافة تاتسويا ، تحولت الأمور قليلا للأفضل.
بالنسبة لـ إيزومي ، كانت ميوكي واحة لقلبها. عندما تكون متعبة من العمل ، و عندما تكون في طريق مسدود في الارتباك و عندما تكون متوترة بشكل غير مريح ، تشعر في الواقع بدفء قلبها عندما تدخل ميوكي في مجال رؤيتها. حماس إيزومي حول شجار العشاق الذي تجنب أي شخص محاولة التورط فيه قد انخفض إلى الحضيض و غرق في الأرض. كانت تحاول سرا إلقاء نظرة على ميوكي التي (في منطق إيزومي) كانت خطوة لا غنى عنها لاستعادة دوافعها.
بعبارة أخرى ، كانت قدرة تاتسويا على التعامل مع العمل قوية للغاية.
“تم تسليم تفاصيل مسابقة هذا العام من لجنة إدارة مسابقة المدارس التسعة.”
عهد مجلس الطلاب بأعمال مراقبة العمليات اللازمة لإدارة المدرسة إلى عدد قليل من اللجان. لم تكن المدارس الثانوية السحرية وحدها هي التي فعلت ذلك – بل كانت الطريقة العادية لعمل المدارس في نهاية القرن 21.
“ماذا!؟”
و مع ذلك ، لم تترك السيطرة على الأمور المهمة لإدارة المدرسة بأي حال من الأحوال للطلاب. كانت الاضطرابات الكبرى مثل “حادثة بلانشي” التي وقعت في أبريل من العام الماضي نادرة جدا في الواقع. كان عمل مجلس الطلاب تقريبا جميع القرارات البسيطة ، و العمل الذي يستغرق وقتا طويلا لإجراء التعديلات الضرورية الصغيرة و العمل الكتابي.
“لا تقولي أشياء غبية.”
و إذا أظهر تاتسويا قدرته الكاملة على الاهتمام بالأمور ، فيمكنه للأسف إنهاء جميع التعديلات و الأعمال الكتابية بسهولة بنفسه. و هذا يعني عدم وجود عمل للأعضاء الآخرين ، و هذا يعني أنهم سيفقدون فرصة تجميع الخبرة في القيام بالعمل.
“(المجدف و المدفعي): المجدف بمعنى لوح عريض و المدفعي بمعنى مُطلق أو قناص. في فئة الزوج ، يعمل شخص واحد كـ “مُجدّف” لقارب غير مزود بمحرك على طول قناة مائية ، و الآخر يعمل كـ “مدفعي” ، الذي سيُسقط الأهداف إما على ضفاف القناة أو يتحرك على القناة المائية نفسها. سيحدد كل من الوقت المستغرق للوصول إلى الهدف و عدد الأهداف التي تم ضربها. إذا كانت هناك حالة فردية ، ربما يعمل شخص واحد كـ “مُجدّف” و “مدفعي”. كان الحدث في الأصل جزءا من المنهج البحري للـ USNA.”
أقصى ما يمكن لأي شخص أن يبقى عضوا في مجلس الطلاب هو عامين و نصف فقط. إذا فعل تاتسويا كل شيء ، فلن يتعلم طلاب السنة الأولى الجدد الوظيفة و قد ينسى زملاؤه في السنة الثانية كيفية القيام بوظائفهم بينما لن يعرف طلاب السنة الثالثة الترتيبات الحالية. و إذا كان تاتسويا غائبا لفترة طويلة ، فلن يتم تنفيذ عمل مجلس الطلاب بشكل صحيح. و بالتالي ، فإن إدارة المدرسة لن تسير بسلاسة.
بعد التأكد من أن ميوكي ليس لديها أسئلة ، تحول تاتسويا إلى شرح الحدث التالي.
كان خطر ذلك في الواقع متناهي الصغر ، لكن الإمكانات وحدها كانت غير مستساغة بشكل غير عادي. لذلك في الشهر الأول ، أبريل ، توصلت الرئيسة أزوسا و أمين الصندوق إيسوري إلى قرار. و هكذا ، انتزع الاثنان أعصابهما و طلبا من تاتسويا “أن يهدأ قليلا” لهذا السبب. في نهاية ذكائهما ، توصلا إلى حل “إجازة مبكرة معتمدة”.
و مع ذلك ، فقد نفّست عن غضبها بشكل طفولي على ماساكي بدلا من كيتشيجوجي نفسه ، أو ربما منعها شغفها به من البحث عن غضب على حبيبها.
كان هذا مناسبا جدا لـ تاتسويا. في الأصل ، كان تاتسويا ينوي قضاء بعض الوقت بعد المدرسة في قراءة الوثائق البحثية غير المنشورة التي كشفت عنها جامعة السحر الوطنية للمدارس الثانوية التابعة و التدريب. لم يكن يرغب في شغل مناصب عضو في لجنة الأخلاق العامة أو مسؤول في مجلس الطلاب (و الواجبات المصاحبة). ترك له الانتهاء من العمل مبكرا الكثير من الوقت الذي يمكنه استخدامه.
”….”
“ميوكي.”
“-كي؟”
“نعم ، سأنتظر هنا.”
أيا كان ، كل ما يمكن أن يفعله ماساكي هو دحضه بصراحة. لم يشعر بالرغبة في القيام بمحاولة جادة للتواصل و أصبح الجانب الآخر أكثر تجهما بشأن معاملتها كطفلة.
لقد كررا الأفعال مرات عديدة ، و كانا أبعد من النقطة التي كان عليه أن يقول فيها إنه سيأتي لاصطحابها.
الحقيقة هي أن انسحاب تاتسويا المبكر كان بتوجيه من أزوسا. لقد طلبت منه أن يفعل ذلك.
السكرتيرة هونوكا شاهدت باستياء تاتسويا يغادر.
“سيتم توفير التفاصيل على الموقع العام ، غدا.”
النظرة الباردة للسكرتيرة الأخرى ، إيزومي ، و هي تشاهد تاتسويا يغادر قالت فقط “أنت تتهرب عن العمل”. لم تكن تدرك أن ميوكي تحدق فيها بهدوء.
الفصل 1 : الأسبوع الأخير من شهر يونيو. بغض النظر عن حقيقة أن الوقت بعد المدرسة ، فإن قرب الامتحانات الفصلية يعني أن أصوات ضغطات المفاتيح ، و طنين الكهرباء و حتى الأصوات الصامتة أثناء إجراء تدريبات الأسئلة و الأجوبة ترفرف حول المدرسة الثانوية الأولى التابعة لجامعة السحر الوطنية.
□□□□□□
ربما لأنها وثقت بقدراته ، أو ربما ببساطة لأنها كانت مزعجة ، هز تاتسويا رأسه باختصار من كلمات أزوسا ، التي اعترفت بأنها نقلت معظم عملها إليه.
في هذه الساعة ، لم تكن أنشطة النادي قد انتهت بعد. و بالتالي ، كانت غرفة خلع الملابس فارغة عندما غيّر تاتسويا ملابسه الرياضية ، و بعد أن وضع زيه الرسمي في حقيبة و في خزانته الخاصة ، ذهب إلى غابة التدريب خلف المدرسة.
لم تكن مينامي مجرد عضو في نادي الجبل ، بل انضمت أيضا إلى نادي الطهي. كان السبب الرئيسي للانضمام إلى النوادي هو إضاعة الوقت حتى تتمكن من المغادرة مع تاتسويا و بقية مجلس الطلاب – مع سيدتها ، ميوكي ، على وجه الدقة. كان تاتسويا يبقي بدقة هذا النصف الآخر من الحقيقة غير معبر عنه.
هذه الغابة من صنع الإنسان لم تكن فقط لممارسة السحر. من أجل تلبية احتياجات الطلاب الذين يطمحون إلى اتخاذ طريق الجنود و رجال الشرطة و عمال الإنقاذ للتدريب البدني ، تم حساب كثافة جميع الأشجار و صعود و هبوط الأرض من أجل الفائدة ؛ تم وضع البرك و التربة الرملية و مسارات الجري و الباقي بعناية. أيضا ، تم تركيب العديد من الأجهزة و الأدوات. و نتيجة لذلك ، كانت بمثابة قاعدة لأنشطة أكثر من مجرد الأندية التي شاركت في المسابقات. لقد شاركوها مع النوادي التي تركز فقط على الأنشطة البدنية في الهواء الطلق.
جعلت هذه الملاحظة نصف أعضاء النادي الذين تحولوا إلى جثث حية يرتجفون من المفاجأة ، لكن لم يكن هناك أحد قادر على الوقوف و الهروب بعيدا.
كان النادي الذي يزوره تاتسويا أحد أولئك الذين لم يشاركوا في المسابقات السحرية.
“هناك قاعدة إضافية: إذا تمكنت من جعل الخصم يطلق الدرع لمدة خمس ثوان ، فإنك تفوز حتى لو لم تأخذ الدرع.”
“يو ، تاتسويا.”
“صحيح … علينا أن نفكر فيما يعنيه هذا يا جورج.”
قبل أن يتمكن من تحيتهم ، رن صوت صديقه.
“نعم.”
“تاتسويا ني-ساما.”
“… أنا أرى. ماذا عن دورة في الجوار مرة واحدة.”
ربما نبهها الصوت ، حيث ذهبت مينامي إلى تاتسويا ، غلاية كبيرة في يدها ، صوت صريف معدني يرافق تحيتها.
“هذا حدث صعب للغاية …”
“سعيد لرؤيتك يا ليو. يبدو أنك تحاولين جاهدة أيضا ، مينامي.”
“هناك قاعدة إضافية: إذا تمكنت من جعل الخصم يطلق الدرع لمدة خمس ثوان ، فإنك تفوز حتى لو لم تأخذ الدرع.”
رفع تاتسويا يده للرد على ليو و نادى على مينامي ، ثم …
“الرئيسة ، لقد تم فرز المعلومات و كذلك مقترحات لجنة الحكم الذاتي و لجنة الأخلاق العامة في الأدلة المعتمدة. يرجى تأكيد ذلك بحلول الغد.”
“بالمناسبة ، أين الرئيس أغاتا؟”
ضحكت أكاني بغرور على اعتراض ماساكي.
… سئل عن مكان وجود الشخص المسؤول.
“علينا إعادة كل شيء بدءا من اختيار الرياضيين … هاي ، ماساكي ، هل تستمع!؟”
“هنا.”
وافق كيتشيجوجي على رأي ماساكي لكن ليس دون قيد أو شرط.
الجواب على هذا السؤال جاء من الرجل نفسه. لم يكن على أحد المسارات التي تم الحفاظ عليها للركض داخل الغابة. ظهرت شخصية أغاتا كينشيرو ، رئيس نادي الجبل الذي ينتمي إليه ليو ، من الشجيرات المتضخمة تحت الأشجار. تسلل تاتسويا من خلال الطلاب الجدد الذكور و أعضاء النادي في السنة الثانية يئنون من الإرهاق على الأرض و انحنى تحية أمام أغاتا.
بالعودة إلى الموضوع الرئيسي …
“الرئيس ، هل لي أن أنضم مرة أخرى ، اليوم؟”
كان خطر ذلك في الواقع متناهي الصغر ، لكن الإمكانات وحدها كانت غير مستساغة بشكل غير عادي. لذلك في الشهر الأول ، أبريل ، توصلت الرئيسة أزوسا و أمين الصندوق إيسوري إلى قرار. و هكذا ، انتزع الاثنان أعصابهما و طلبا من تاتسويا “أن يهدأ قليلا” لهذا السبب. في نهاية ذكائهما ، توصلا إلى حل “إجازة مبكرة معتمدة”.
“بالتأكيد ، خذ الأمر ببساطة. إذا استطعت ، هل يمكنك جعل الطلاب الجدد يعملون قليلا من أجلي.”
ارتفعت صرخات غير متحمسة من هنا و هناك ، حيث استجمع السنوات الثانية قوتهم واحدا تلو الآخر و نهضوا بأجسادهم. بطبيعة الحال ، كانوا مترددين في التظاهر بأنهم ماتوا.
جعلت هذه الملاحظة نصف أعضاء النادي الذين تحولوا إلى جثث حية يرتجفون من المفاجأة ، لكن لم يكن هناك أحد قادر على الوقوف و الهروب بعيدا.
باختصار ، كل الاستعدادات المبكرة التي قاموا بها كانت عديمة الفائدة. التحضير المسبق كان له نتائج عكسية عليهم. كان من المحتم أن تصبح أزوسا في حالة صدمة. اعتقد تاتسويا أن لديها ضبط النفس الجيد لعدم الذعر.
“… أنا أرى. ماذا عن دورة في الجوار مرة واحدة.”
“مع قوة ساكوراي-سان السحرية ، ألم تتلق الكثير من الدعوات من الكثير من الأندية؟”
“مرة أخرى فقط ، همم. هذا سهل … تسابقوا معه يا رفاق.”
بالنظر إلى صديقتها المنتشية ، قدمت ميزوكي احتجاجا خجولا.
بعد أن ضحك أغاتا بسعادة عند سماع إجابة تاتسويا ، نظر حوله إلى أعضاء النادي البائسين الذين لم يتمكنوا من النهوض حتى.
“افعليها.”
“إنها مجرد عشرة كيلومترات عبر الغابة! انظر إلى سايجو ، أليس نشيطا.”
بحركات محرجة ، استدار إيسوري لمواجهة الدرج المؤدي إلى مقر لجنة الأخلاق العامة. تماما كما توقع ، كانت خطيبته تقف هناك. بينما كانت تبتسم ، ظهرت الأوردة على جبهتها.
”… من فضلك لا تقارننا بـ ليو.”
لا تزال تمسك بالصينية الفارغة ، دارت أكاني حول نفسها. رقصت التنورة المطوية و ياقة البحارة المصنوعة من القماش الخفيف للاستخدام الصيفي بخفة.
بالكاد تمكن أحد أعضاء السنة الثانية من التحدث. بطريقة ما ، تعافى بما يكفي للتحدث. لكنه لم يكن قادرا على النهوض بعد.
السخرية من فتاة في المدرسة الإعدادية جعلت كيتشيجوجي يبدأ في الإنكار اليائس المحموم. مما جعله أكثر يأسا ، كان وضعه الاجتماعي على المحك.
“لا تتذمر! لقد ركضت السنوات الثالثة بالفعل لفة إضافية واحدة. هيا ، كم من الوقت سوف تستلقي. أنتم يا رفاق لم تموتوا بعد.”
“هذا بالضبط ما يحتج عليه النشطاء المناهضون للسحر في وسائل الإعلام.”
ارتفعت صرخات غير متحمسة من هنا و هناك ، حيث استجمع السنوات الثانية قوتهم واحدا تلو الآخر و نهضوا بأجسادهم. بطبيعة الحال ، كانوا مترددين في التظاهر بأنهم ماتوا.
أخذت إيريكا طعم تفسير ميكيهيكو غير الضروري.
و مع ذلك ، نهض السنوات الثانية فقط. لم يكن لدى أعضاء السنة الأولى ما يكفي من القوة المتبقية للمثابرة.
زي بحار أبيض و أزرق فاتح مع نصف أكمام عصرية. جعلت الألوان التقليدية و الزي الرسمي للمدرسة المتوسطة المرموقة الفتاة متألقة بشكل خاص و ضاقت عيون كيتشيجوجي دون وعي …. و بجانبه مباشرة شعر بخيبة أمل اتهامية.
“لا شيء مقابل ذلك … ساكوراي!”
باختصار ، كل الاستعدادات المبكرة التي قاموا بها كانت عديمة الفائدة. التحضير المسبق كان له نتائج عكسية عليهم. كان من المحتم أن تصبح أزوسا في حالة صدمة. اعتقد تاتسويا أن لديها ضبط النفس الجيد لعدم الذعر.
ردت مينامي ، التي كانت تتدلى بصبر ، على نداء أغاتا بـ “نعم” ، أخذت الغلاية التي وضعتها مؤقتا عند قدميها ، و هرولت إلى جانب أقرب زملائها في السنوات الأولى.
بمجرد أن اتخذ قرارا ، سلك الطريق المباشر. كان هذا أسلوب تاتسويا. متجاهلا أزوسا ، التي تغطي رأسها ، طلب تاتسويا من إيسوري الحصول على معلومات.
“افعليها.”
“كييييييي. ماذا تفعل؟”
“نعم.”
من خلال التسرب ، لم يكن تاتسويا يعني فقط الخروج من المنافسة ، بل كان يعني مغادرة المدرسة الثانوية السحرية. ربما لم يدركوا أنه يعني هذا الاحتمال.
بتوجيه من أغاتا ، قامت مينامي بإمالة الغلاية في يدها.
“ليس عليها تبني القواعد التي أعرفها ، لكن …”
“آه ، حار!”
“هنا ، شينكورو-كن. شراب العلكة على ما يرام ، أليس كذلك؟”
السنة الأولى الذي غُمِر وجهه بالسائل المتدفق من الغلاية ، تدحرج بعيدا عن قدمي مينامي ، و نهض ، و تعثر بعيدا عن مينامي.
و مع ذلك ، من حيث كونها جيدة بما فيه الكفاية ، كانت قدرتها السحرية بالفعل أكثر من جيدة بما يكفي لطالبة في المدرسة الثانوية. كان هناك سبب أقل للانضمام إلى نادي لتحسين ذلك.
“الماء المغلي …؟”
بعد أن أجاب تاتسويا على سؤال ميوكي ، قدم إيسوري التفسير التكميلي. انتظر تاتسويا قليلا لكن لم تأت أي إضافات أو تعديلات أخرى ، لذلك انتقل إلى الحدث التالي.
ضحك ليو ، الذي جاء بجانبه ، و هز رأسه على السؤال الذي تمتم به تاتسويا عن غير قصد.
جعلت المجاملة الرشيقة التي انتزعتها من كيتشيجوجي أكاني سعيدة للغاية و ابتسمت بلطف. قبل نصف عام ، كانت ستصفق بيديها فرحا. حتى عاداتها الصغيرة أصبحت الآن مشبعة بـ “الأنثوية”.
“لا. إنها 45 أو 46 درجة على الأكثر. هذا المستوى من الحرارة لن يحرق.”
أجاب تاتسويا على السؤال بنصف الحقيقة. بعد الهبوط على الضفة المقابلة ، أثناء استخدام موطئ القدم الضيق الذي أصبح نقطة انطلاق في الأرض المعدة للركض عبرها ، تحدثوا دون عناء.
العضو الأنثى في النادي التي تجلس في ظل الأشجار تضحك فقط دون أي أثر للقلق. لذلك ربما كان صحيحا أنها لم تكن مشكلة كبيرة. و مع ذلك ، اعتقد تاتسويا أنها طريقة عنيفة إلى حد ما.
الجواب على هذا السؤال جاء من الرجل نفسه. لم يكن على أحد المسارات التي تم الحفاظ عليها للركض داخل الغابة. ظهرت شخصية أغاتا كينشيرو ، رئيس نادي الجبل الذي ينتمي إليه ليو ، من الشجيرات المتضخمة تحت الأشجار. تسلل تاتسويا من خلال الطلاب الجدد الذكور و أعضاء النادي في السنة الثانية يئنون من الإرهاق على الأرض و انحنى تحية أمام أغاتا.
“يقال أنه في نهاية القرن الماضي ، كانوا يغمرون لاعبي الرجبي الذين انهاروا في منتصف المباراة بالماء من غلاية لإثارة روحهم القتالية.”
“على الرغم من وجود استثناءات مثل ساواكي ، رياضي الفنون السحرية ، و “ذلك الرجل”. لكن ، إذا نظرنا إلى الهيئات الطلابية بشكل عام ، فإن أجسامنا هي التي تتفوق في تقنيات القتال السحري و كمجموعة من الرياضيين في مسابقة المدارس التسعة ، فإن الاحتمالات في صالحنا.”
أغاتا ، الذي كان يستمع إلى محادثة تاتسويا و ليو ، قدم هذا الجزء من التوافه.
“هناك قاعدة إضافية: إذا تمكنت من جعل الخصم يطلق الدرع لمدة خمس ثوان ، فإنك تفوز حتى لو لم تأخذ الدرع.”
“هل كانت فكرتك ، الرئيس أغاتا ، أن تجعلها ساخنة و ليست باردة؟”
ربما كانت ميوكي تفكر في نفس الشيء ، سرعان ما وافقت على ملاحظة هونوكا.
“لأنه في هذا الوقت من العام ، فإن النقع بالماء البارد سيكون شعورا جيدا لتلك الرخويات.”
“هممم … هل أنت غيور ، ني-سان؟
أعلن أغاتا منطقه الداخلي للإجابة على سؤال تاتسويا. أمام أعينهم ، غمرت مينامي الأولاد الذين كانوا زملائها في السنوات الأولى بالماء الساخن ، واحدا تلو الآخر.
ضحك ليو ، الذي جاء بجانبه ، و هز رأسه على السؤال الذي تمتم به تاتسويا عن غير قصد.
كان هناك عدد من الحبال معلقة فوق البركة. تتدلى منها جذوع الأشجار الضيقة حيث استخدمها تاتسويا بسلاسة للتقدم في الهواء. تحدث إليه ليو الذي لديه نفس تعبير تاتسويا غير المتعب من جانبه.
“فهمت … أمم ، شيبا-كن ، أنت حقا لا تمانع في التعامل معها حتى النهاية؟”
“هاي ، تاتسويا. لماذا انضمت ساكوراي-سان إلى نادينا؟”
“أوني-ساما؟ ما …”
“هل تسأل عن هذا الآن في هذه المرحلة؟”
“هناك قاعدة إضافية: إذا تمكنت من جعل الخصم يطلق الدرع لمدة خمس ثوان ، فإنك تفوز حتى لو لم تأخذ الدرع.”
“أنا أعني ، لقد تساءلت عن ذلك من قبل ، لكن …”
تحدث ماساكي كما لو كان يخبر نفسه بذلك ، و …
كما قال ليو ، كانت مينامي عضوا مناسبا في نادي الجبل على عكس تاتسويا ، الذي لم يكن عضوا و كان يستخدم منشآتهم فقط. إنه عرضي إلى حد ما ، لكن كشرط للسماح له بالمشاركة في أنشطة نادي الجبل ، كان على تاتسويا ضبط الـ CADs لأعضاء النادي و أطلق عليه زملاؤه في السنة الثانية الذين كانوا أعضاء في النادي أشياء مثل “عضو شرفي” و ما شابه ذلك.
“هذا حقا …!”
بالعودة إلى الموضوع الرئيسي …
“علاوة على ذلك ، يمكن لجميع الرياضيين في السنة الثانية و الثالثة ، ذكورا و إناثا ، الدخول. في الواقع ، يمكن للجميع باستثناء السنوات الأولى المشاركة.”
“مع قوة ساكوراي-سان السحرية ، ألم تتلق الكثير من الدعوات من الكثير من الأندية؟”
“أمم ، حسنا …”
الأمر كما قال ليو ، لذلك كانت شكوك ليو طبيعية. تم الكشف عن قوة مينامي السحرية للمدرسة بأكملها في “تجربة الفرن النجمي” في أبريل ، لكن حتى خلال أسبوع دعوة الوافدين الجدد ، تمت ملاحظة أفضل الهدافين في امتحان القبول من قبل كل نادي. عادة ، كان يجب أن تنضم إلى نادي يشارك في مسابقات سحرية.
“(الإطلاق السريع) و (كرة الحشد) و (لوحة المعركة) ، تمت إزالتها. الأحداث المضافة حديثا هي (المجدف و المدفعي) و (درع الأسفل) و (سباق العقبات في المناطق الوعرة).”
“قالت إن السبب في ذلك هو أنها أرادت تدريب جسدها.”
“لا. انتظري لحظة ، أكاني-تشان! لقد أسأت الفهم. إنه سوء فهم!”
أجاب تاتسويا على السؤال بنصف الحقيقة. بعد الهبوط على الضفة المقابلة ، أثناء استخدام موطئ القدم الضيق الذي أصبح نقطة انطلاق في الأرض المعدة للركض عبرها ، تحدثوا دون عناء.
و مع ذلك ، من السابق لأوانه اتخاذ القرارات. لم تنته إجابة أزوسا عند هذا الحد.
“أعتقد أنها بالفعل في حالة جيدة بما يكفي لفتاة في السنة الأولى.”
“ما هو أكثر من ذلك ، لا يمكن للرياضيين المشاركة في حدثين إلا إذا كان أحدهما هو (سباق العقبات في المناطق الوعرة)! بالإضافة إلى ذلك ، يتم تقسيم (تدمير أعمدة الجليد) و (المجدف و المدفعي) و (درع الأسفل) إلى أحداث فردية و زوجية.”
كانت نقطة ليو متوقعة. نظرا لأن مينامي قد نشأت كساحرة قتالية من قبل المنزل الرئيسي لعائلة يـوتسوبـا ، فلا ينبغي أن تكون قدراتها البدنية شيئا يمكن تحسينه أكثر.
هذه الغابة من صنع الإنسان لم تكن فقط لممارسة السحر. من أجل تلبية احتياجات الطلاب الذين يطمحون إلى اتخاذ طريق الجنود و رجال الشرطة و عمال الإنقاذ للتدريب البدني ، تم حساب كثافة جميع الأشجار و صعود و هبوط الأرض من أجل الفائدة ؛ تم وضع البرك و التربة الرملية و مسارات الجري و الباقي بعناية. أيضا ، تم تركيب العديد من الأجهزة و الأدوات. و نتيجة لذلك ، كانت بمثابة قاعدة لأنشطة أكثر من مجرد الأندية التي شاركت في المسابقات. لقد شاركوها مع النوادي التي تركز فقط على الأنشطة البدنية في الهواء الطلق.
و مع ذلك ، من حيث كونها جيدة بما فيه الكفاية ، كانت قدرتها السحرية بالفعل أكثر من جيدة بما يكفي لطالبة في المدرسة الثانوية. كان هناك سبب أقل للانضمام إلى نادي لتحسين ذلك.
“أوه ، حقا … تبدو مخيفة نوعا ما بالنسبة لي.”
“أنا متأكد أن مينامي لديها أسبابها.”
”… ما الذي تغير؟”
لم تكن مينامي مجرد عضو في نادي الجبل ، بل انضمت أيضا إلى نادي الطهي. كان السبب الرئيسي للانضمام إلى النوادي هو إضاعة الوقت حتى تتمكن من المغادرة مع تاتسويا و بقية مجلس الطلاب – مع سيدتها ، ميوكي ، على وجه الدقة. كان تاتسويا يبقي بدقة هذا النصف الآخر من الحقيقة غير معبر عنه.
“أكاني-تشان ، هل عدت للتو؟”
□□□□□□
“لا. انتظري لحظة ، أكاني-تشان! لقد أسأت الفهم. إنه سوء فهم!”
بالنسبة للمدارس الثانوية السحرية التي تركز على المهارات العملية ، كانت مسابقة المدارس التسعة – البطولة العظيمة التي تنافست فيها جميع المدارس الثانوية السحرية – حدثا مهما للغاية. لم يكن هذا صحيحا بالنسبة لإدارة المدرسة فحسب ، بل بالنسبة للطلاب أيضا ، نظرا لربط نتائج مسابقة المدارس التسعة بمساراتهم المهنية. و مع ذلك ، لم يكن هذا على الأقل غير عادي. نتيجة لذلك ، ربما يكون من الطبيعي أن يتم بذل المزيد من الجهد فيه أكثر من الامتحانات الفصلية.
زي بحار أبيض و أزرق فاتح مع نصف أكمام عصرية. جعلت الألوان التقليدية و الزي الرسمي للمدرسة المتوسطة المرموقة الفتاة متألقة بشكل خاص و ضاقت عيون كيتشيجوجي دون وعي …. و بجانبه مباشرة شعر بخيبة أمل اتهامية.
بدأت المجتهدة في كل شيء ناكاجو أزوسا ، رئيسة مجلس الطلاب في المدرسة الثانوية الأولى ، من أجل عدم ترك حماس الطالب الفردي يضيع ، العمل على الاستعدادات لمسابقة المدارس التسعة قبل شهر من القيام به في السنوات الأخرى. و نتيجة لذلك ، توقعت ألا تكون هناك موجة من النشاط قبل الامتحانات الفصلية مباشرة و أن الأعمال التحضيرية ستمضي قدما بطريقة مريحة إلى حد ما.
في اللحظة التالية ، دخلت أكاني ، الابنة الكبرى لعشيرة إتـشيجو و أخت ماساكي الصغرى ، الغرفة و هي تنادي بصوت حيوي.
حتى اليوم ، الاثنين ، 2 يوليو 2096 ، عندما فاجأها إشعار غير متوقع تماما.
“نعم لكن توقيتهم ليس هو الشيء الوحيد السيئ. لماذا يقومون بمثل هذه التغييرات سهلة الفهم … و أعتقد أن إضافة استفزاز إلى الوضع الدولي الحالي غير ضروري.”
في ذلك اليوم ، ذهب تاتسويا و ميوكي إلى غرفة مجلس الطلاب بعد المدرسة كالمعتاد. كانت الامتحانات الفصلية الأسبوع المقبل. و مع ذلك ، فإن هذا لا علاقة له بأنشطة مجلس الطلاب. للسبب الذي سبق ذكره ، مقارنة بمعظم السنوات ، تقلصت واجبات أعضاء مجلس الطلاب. ليس أن هذا كان له أي علاقة بالأشقاء. لم يكونا من النوع الذي يقوم بجلسات مزدحمة بين عشية و ضحاها ، لذا فإن عدم الارتياح و السخط و التذمر لا علاقة لهما بهم.
بمجرد أن اتخذ قرارا ، سلك الطريق المباشر. كان هذا أسلوب تاتسويا. متجاهلا أزوسا ، التي تغطي رأسها ، طلب تاتسويا من إيسوري الحصول على معلومات.
على أي حال ، مباشرة بعد أن فتح تاتسويا باب غرفة مجلس الطلاب كالمعتاد …
“تاتسويا ني-ساما.”
… الجو الكئيب الذي يخرج من الغرفة جعل تاتسويا يتوقف دون وعي.
من أمام مكتب الرئيسة ، تحدث إيسوري إليهما بوجه مظلم مع اليأس. دفع ذلك تاتسويا إلى حشد العزم على اتخاذ خطوة أخيرا في الهواء المحتضر.
“أوني-ساما؟ ما …”
أخذت إيريكا طعم تفسير ميكيهيكو غير الضروري.
ليس تاتسويا فقط. ميوكي ، التي كانت تطل من وراء ظهره ، كانت مصدومة جدا لدرجة أنها لم تتمكن من إنهاء الجملة البسيطة ، “ما الأمر؟” أمام أعينهما مباشرة ، كانت أزوسا تنبعث منها هالة يأس “إنها نهاية العالم” بينما تغطي رأسها.
“أنت بالتأكيد حصلت على رياح بهذه السرعة.”
“أوه. أنتما الاثنان ، شكرا لحضوركما.”
“من غير المجدي أن يرتبط رجلان معا.”
من أمام مكتب الرئيسة ، تحدث إيسوري إليهما بوجه مظلم مع اليأس. دفع ذلك تاتسويا إلى حشد العزم على اتخاذ خطوة أخيرا في الهواء المحتضر.
بينما كانت تستمع إلى محاضرة شقيقها التي أصبحت روتينية بالفعل ، أخذت أكاني الشاي المثلج و شراب العلكة من الصينية في يدها و وضعتهما أمام كيتشيجوجي.
“على الرحب و السعة ، إيسوري-سينباي. ماذا حدث بحق الجحيم؟”
“ما نوع تلك الأحداث؟”
بمجرد أن اتخذ قرارا ، سلك الطريق المباشر. كان هذا أسلوب تاتسويا. متجاهلا أزوسا ، التي تغطي رأسها ، طلب تاتسويا من إيسوري الحصول على معلومات.
“هنا.”
“أمم ، حسنا …”
من خلال التسرب ، لم يكن تاتسويا يعني فقط الخروج من المنافسة ، بل كان يعني مغادرة المدرسة الثانوية السحرية. ربما لم يدركوا أنه يعني هذا الاحتمال.
“تم تسليم تفاصيل مسابقة هذا العام من لجنة إدارة مسابقة المدارس التسعة.”
مرة أخرى ، كان محقا في عدم محاولة خداع أصدقائه. و هكذا ، كل ما يمكن أن يفعله تاتسويا هو الإيماءة. دون تردد ، أوضح تاتسويا ما اعتقده و ما استند إليه.
بدلا من إيسوري غير الواضح ، أجابت أزوسا ، التي لم تظهر وجهها بعد ، على سؤال تاتسويا.
“هل يمكنك ضرب درع خصمك بدرعك الخاص لطرد خصمك من الحلبة؟”
“أوه ، لقد حان الوقت بالفعل.”
“هل تسأل عن هذا الآن في هذه المرحلة؟”
“سيتم توفير التفاصيل على الموقع العام ، غدا.”
“إنها مجرد عشرة كيلومترات عبر الغابة! انظر إلى سايجو ، أليس نشيطا.”
“أنا أرى. إذا، ما هي المشكلة؟”
”….”
على ما يبدو ، أدرك أن التفاصيل تحتوي على مشكلة تستحق تغطية رأسها. و مع ذلك ، ما هي المشكلة بحق الأرض التي تسببت في هذا العرض الباهظ لليأس؟ لم يتمكن تاتسويا من اتخاذ خيار عدم معرفة ذلك.
بينما كانت تستمع إلى محاضرة شقيقها التي أصبحت روتينية بالفعل ، أخذت أكاني الشاي المثلج و شراب العلكة من الصينية في يدها و وضعتهما أمام كيتشيجوجي.
“كل شيء!”
تمتم تاتسويا كما لو كان يريد توبيخهم. عندها فقط ، أضاف إيسوري بعض المعلومات الأكثر غرابة.
ربما كانت أزوسا تنتظر هذا السؤال. رفعت رأسها بقوة و بدأت تصب الشكاوى كما لو كانت لعنات.
“هل يمكنك ضرب درع خصمك بدرعك الخاص لطرد خصمك من الحلبة؟”
“يتم تضمين التغييرات في برنامج الحدث في إشعارات المعلومات!”
“لا. انتظري لحظة ، أكاني-تشان! لقد أسأت الفهم. إنه سوء فهم!”
”… ما الذي تغير؟”
بعد تقديم هذه المقدمة ، أجاب تاتسويا على سؤال أخته.
بالتأكيد ، كانت هذه أخبارا سيئة. قام مجلس طلاب الثانوية الأولى بالاستعدادات بناء على افتراض أن البرنامج لم يتغير عن العام الماضي. و مع ذلك ، على الرغم من أن الجدول الزمني قد تم إصلاحه في السنوات الأخيرة ، إلا أنه لم تكن هناك قاعدة مفادها أنه لا يمكن تغييره. نظرا لحقيقة أن قائمة الأحداث النهائية قد تم إرسالها قبل حوالي شهر من المنافسة ، لم يكن من المخالف للقواعد إخطارهم بتغيير في قائمة الأحداث اليوم.
عندها فقط ، ربما بنوع من الصدفة ، التقت نظرات إيزومي ، التي كانت تدور ، و ميوكي ، التي كانت تنظر إلى الأعلى ، مباشرة. إلى إيزومي ، التي بدأت تشعر بالارتباك و تفكر في الأعذار ، ابتسمت ميوكي ابتسامة مضطربة و حركت عينيها نحو إيسوري و كانون. و هذه المرة ، ألقت ميوكي نظرة على إيزومي.
“ثلاثة أحداث!”
و مع ذلك ، كان تاتسويا لا يزال مندهشا من الإجابة التي قدمتها أزوسا بصوت صارخ.
“نعم ، سأنتظر هنا.”
“(الإطلاق السريع) و (كرة الحشد) و (لوحة المعركة) ، تمت إزالتها. الأحداث المضافة حديثا هي (المجدف و المدفعي) و (درع الأسفل) و (سباق العقبات في المناطق الوعرة).”
أيا كان ، كل ما يمكن أن يفعله ماساكي هو دحضه بصراحة. لم يشعر بالرغبة في القيام بمحاولة جادة للتواصل و أصبح الجانب الآخر أكثر تجهما بشأن معاملتها كطفلة.
كانت هناك ستة أحداث في المجموع و تم تغيير نصفها. علاوة على ذلك ، نظرا لطبيعة الأحداث الجديدة – كان نوع السحر الذي يجب استخدامه مختلفا تماما. هذا يعني أنه ربما من الضروري تغيير اختيار الرياضيين.
”… كانون؟”
و مع ذلك ، من السابق لأوانه اتخاذ القرارات. لم تنته إجابة أزوسا عند هذا الحد.
الجواب على هذا السؤال جاء من الرجل نفسه. لم يكن على أحد المسارات التي تم الحفاظ عليها للركض داخل الغابة. ظهرت شخصية أغاتا كينشيرو ، رئيس نادي الجبل الذي ينتمي إليه ليو ، من الشجيرات المتضخمة تحت الأشجار. تسلل تاتسويا من خلال الطلاب الجدد الذكور و أعضاء النادي في السنة الثانية يئنون من الإرهاق على الأرض و انحنى تحية أمام أغاتا.
“ما هو أكثر من ذلك ، لا يمكن للرياضيين المشاركة في حدثين إلا إذا كان أحدهما هو (سباق العقبات في المناطق الوعرة)! بالإضافة إلى ذلك ، يتم تقسيم (تدمير أعمدة الجليد) و (المجدف و المدفعي) و (درع الأسفل) إلى أحداث فردية و زوجية.”
”…. حسنا ، هذا لا يهم ، سوف ننشغل من الآن فصاعدا.”
قصفت أزوسا على المكتب بكلتا يديها للتأكيد. يمكن أن يفهم تاتسويا بشكل غامض كيف تم دفعها إلى هذا الحد. هذا يمثل تغييرا كبيرا. كان لهذا تأثير كبير على الطريقة التي أجرت بها كل مدرسة مسابقة المدارس التسعة. ليس فقط اختيار الرياضيين ، يجب إعادة صياغة الاستراتيجية و التكتيكات أيضا.
بحركات محرجة ، استدار إيسوري لمواجهة الدرج المؤدي إلى مقر لجنة الأخلاق العامة. تماما كما توقع ، كانت خطيبته تقف هناك. بينما كانت تبتسم ، ظهرت الأوردة على جبهتها.
باختصار ، كل الاستعدادات المبكرة التي قاموا بها كانت عديمة الفائدة. التحضير المسبق كان له نتائج عكسية عليهم. كان من المحتم أن تصبح أزوسا في حالة صدمة. اعتقد تاتسويا أن لديها ضبط النفس الجيد لعدم الذعر.
“لا ، أنا المخطئ. من الطبيعي أن تشعر بالانزعاج يا جورج.”
“أمم ، أوني-ساما.”
سخرت إيريكا بابتسامة شريرة. لم يستطع تاتسويا أن يبتسم فقط لسخريتها.
من خلفه ، تحدثت ميوكي بصعوبة إلى تاتسويا ، الذي كان يفكر فيما سيقوله لرئيسة مجلس الطلاب التي تتنفس بشدة.
“شكرا لك على كل عملك.”
“(المجدف و المدفعي)؟ (درع الأسفل)؟ (سباق العقبات في المناطق الوعرة) … أي نوع من الأحداث هي؟”
“صحيح … علينا أن نفكر فيما يعنيه هذا يا جورج.”
من المحتمل أن يتم إدخال ميوكي في (تدمير أعمدة الجليد). لم تكن هناك فرصة تقريبا لمشاركتها في (المجدف و المدفعي) أو (درع الأسفل). و مع ذلك ، من المحتمل أن تضطر إلى دخول (سباق العقبات في المناطق الوعرة) ، و هو الحدث الآخر الوحيد الذي يُسمح لها بدخوله ، و كانت مهتمة بالحدثين الآخرين كرياضية في مسابقة المدارس التسعة. كان فضولها طبيعيا فقط.
الفصل 1 : الأسبوع الأخير من شهر يونيو. بغض النظر عن حقيقة أن الوقت بعد المدرسة ، فإن قرب الامتحانات الفصلية يعني أن أصوات ضغطات المفاتيح ، و طنين الكهرباء و حتى الأصوات الصامتة أثناء إجراء تدريبات الأسئلة و الأجوبة ترفرف حول المدرسة الثانوية الأولى التابعة لجامعة السحر الوطنية.
“ليس عليها تبني القواعد التي أعرفها ، لكن …”
اليوم ، اقترح ميكيهيكو استراحة القهوة بعد المدرسة. كان من النادر بالنسبة له أن يكون استباقيا إلى هذا الحد ، لذلك أعطى شعورا أنه يريد أن يقول شيئا أو يسأل عن شيء ما.
بعد تقديم هذه المقدمة ، أجاب تاتسويا على سؤال أخته.
□□□□□□
“(المجدف و المدفعي): المجدف بمعنى لوح عريض و المدفعي بمعنى مُطلق أو قناص. في فئة الزوج ، يعمل شخص واحد كـ “مُجدّف” لقارب غير مزود بمحرك على طول قناة مائية ، و الآخر يعمل كـ “مدفعي” ، الذي سيُسقط الأهداف إما على ضفاف القناة أو يتحرك على القناة المائية نفسها. سيحدد كل من الوقت المستغرق للوصول إلى الهدف و عدد الأهداف التي تم ضربها. إذا كانت هناك حالة فردية ، ربما يعمل شخص واحد كـ “مُجدّف” و “مدفعي”. كان الحدث في الأصل جزءا من المنهج البحري للـ USNA.”
و مع ذلك ، فإن الكلمات التالية التي خرجت من فم ماساكي كانت مليئة بأكثر من العزاء.
بعد التأكد من أن ميوكي ليس لديها أسئلة ، تحول تاتسويا إلى شرح الحدث التالي.
“سيتم توفير التفاصيل على الموقع العام ، غدا.”
“(درع الأسفل): حدث قتالي قريب المدى يستخدم الدروع. عادة ما يتم تثبيته في حلقة أعلى قليلا من الأرضية أو السطح. يمكنك الفوز عن طريق تدمير درع الخصم أو سرقة درع الخصم أو طرد الخصم من الحلبة. بالإضافة إلى ذلك ، يحظر الاعتداء الجسدي على الخصم لكن يسمح به ضد الدرع. باختصار ، يتم استخدام السحر على درعك الخاص ، و جسمك و لمهاجمة درع خصمك ، و استخدام السحر لطرد خصمك من الحلبة مسموح به.”
قبل أن يتمكن من تحيتهم ، رن صوت صديقه.
“هل يمكنك ضرب درع خصمك بدرعك الخاص لطرد خصمك من الحلبة؟”
“صحيح. هناك حاجة إلى موجّه من ذوي الخبرة للغاية للمشي لمسافات طويلة في الجبال حتى مع الطرق. من المتهور جدا القيام بمسابقة سرعة في غابة غير معروفة.”
“بالطبع.”
ربما كانت ميوكي تفكر في نفس الشيء ، سرعان ما وافقت على ملاحظة هونوكا.
“هناك قاعدة إضافية: إذا تمكنت من جعل الخصم يطلق الدرع لمدة خمس ثوان ، فإنك تفوز حتى لو لم تأخذ الدرع.”
لم تكن مينامي مجرد عضو في نادي الجبل ، بل انضمت أيضا إلى نادي الطهي. كان السبب الرئيسي للانضمام إلى النوادي هو إضاعة الوقت حتى تتمكن من المغادرة مع تاتسويا و بقية مجلس الطلاب – مع سيدتها ، ميوكي ، على وجه الدقة. كان تاتسويا يبقي بدقة هذا النصف الآخر من الحقيقة غير معبر عنه.
بعد أن أجاب تاتسويا على سؤال ميوكي ، قدم إيسوري التفسير التكميلي. انتظر تاتسويا قليلا لكن لم تأت أي إضافات أو تعديلات أخرى ، لذلك انتقل إلى الحدث التالي.
“الرئيسة ، لقد تم فرز المعلومات و كذلك مقترحات لجنة الحكم الذاتي و لجنة الأخلاق العامة في الأدلة المعتمدة. يرجى تأكيد ذلك بحلول الغد.”
“(سباق العقبات في المناطق الوعرة) هو كما يقول الاسم. باختصار ، سباق مسار عقبات في المناطق الوعرة. أنت تتنافس عن طريق إزالة العقبات الموضوعة في غابة في سباق زمني. إنه تمرين تدريب للمشاة يقام في الجبال و الغابات. يمكن أن تكون العوائق طبيعية أو من صنع الإنسان ، و يمكن استخدام مواضع المدافع الآلية أو العوائق السحرية.”
“أمم ، حسنا …”
“هذا حدث صعب للغاية …”
لقد كررا الأفعال مرات عديدة ، و كانا أبعد من النقطة التي كان عليه أن يقول فيها إنه سيأتي لاصطحابها.
تذمر تاتسويا و هو يتفق مع تقييم ميوكي الصادق.
أغاتا ، الذي كان يستمع إلى محادثة تاتسويا و ليو ، قدم هذا الجزء من التوافه.
“بغض النظر عن (المجدف و المدفعي) و (درع الأسفل) ، فإن (سباق العقبات في المناطق الوعرة) ليس حدثا يجب على طلاب المدارس الثانوية المشاركة فيه. ما الذي تفكر فيه لجنة الإدارة بحق الأرض؟”
“مرحبا ، شينكورو-كن.”
تمتم تاتسويا كما لو كان يريد توبيخهم. عندها فقط ، أضاف إيسوري بعض المعلومات الأكثر غرابة.
زي بحار أبيض و أزرق فاتح مع نصف أكمام عصرية. جعلت الألوان التقليدية و الزي الرسمي للمدرسة المتوسطة المرموقة الفتاة متألقة بشكل خاص و ضاقت عيون كيتشيجوجي دون وعي …. و بجانبه مباشرة شعر بخيبة أمل اتهامية.
“علاوة على ذلك ، يمكن لجميع الرياضيين في السنة الثانية و الثالثة ، ذكورا و إناثا ، الدخول. في الواقع ، يمكن للجميع باستثناء السنوات الأولى المشاركة.”
وفقا لروتينهم المعتاد بعد المدرسة ، توقف تاتسويا و أصدقاؤه عند المقهى المفضل لديهم ، “مقهى النسيم” ، في طريقهم إلى المنزل اليوم. ضمت المجموعة ثمانية طلاب من السنة الثانية و طالبة واحدة من السنة الأولى ، مينامي. في الطريق إلى هناك ، بدت إيزومي و كأنها تريد الانضمام إليهم ، لكن كاسومي ، توأمها الأكبر ، لم تكن مهتمة على الإطلاق ، لذلك كان من المحتم أن تذهبا مباشرة إلى المنزل. كانت مينامي غير مرتاحة لكونه السنة الأولى الوحيدة بين الطلاب الكبار. و مع ذلك ، نظرا لأنها مجتهدة في واجباتها ، لم تستطع اختيار خيار آخر.
”… إذا لم يتم تدريب الرياضيين بشكل جيد للغاية على الإجراءات المضادة ، فسيكون هناك عدد كبير من المتسربين.”
… سئل عن مكان وجود الشخص المسؤول.
من خلال التسرب ، لم يكن تاتسويا يعني فقط الخروج من المنافسة ، بل كان يعني مغادرة المدرسة الثانوية السحرية. ربما لم يدركوا أنه يعني هذا الاحتمال.
“(درع الأسفل): حدث قتالي قريب المدى يستخدم الدروع. عادة ما يتم تثبيته في حلقة أعلى قليلا من الأرضية أو السطح. يمكنك الفوز عن طريق تدمير درع الخصم أو سرقة درع الخصم أو طرد الخصم من الحلبة. بالإضافة إلى ذلك ، يحظر الاعتداء الجسدي على الخصم لكن يسمح به ضد الدرع. باختصار ، يتم استخدام السحر على درعك الخاص ، و جسمك و لمهاجمة درع خصمك ، و استخدام السحر لطرد خصمك من الحلبة مسموح به.”
“هذا حقا …!”
□□□□□□
أطلقت أزوسا صرخة اليأس و انهارت مرة أخرى على المكتب تشع باليأس.
“صحيح.”
لم يكن عمل مجلس الطلاب مجرد التحضير لمسابقة المدارس التسعة. تم إرسال جزء من واجبات إدارة المدرسة الثانوية إلى مجلس الطلاب لمنحهم خبرة عملية. ليس فقط في المدارس الثانوية السحرية ، لكن في جميع المدارس الثانوية. عدم أداء هذه الواجبات من شأنه أن يعيق الإدارة السلسة للمدرسة. لذلك ، حتى في وقت مثل هذا ، كان عليهم إنجاز الحد الأدنى من العمل على الأقل. عندما أظهرت هونوكا ، التي كانت تعمل كمبعوثة ، و إيزومي ، التي تأخرت بسبب التدريب على المهارات العملية ، وجوههما في غرفة مجلس الطلاب ، كان كل من تاتسويا و ميوكي يتصارعان مع عمل مجلس الطلاب.
“أنت … اطرقي قبل دخول غرفتي ، كما أخبرك دائما.”
– أزوسا لا تزال تدفن رأسها في المكتب.
“أوه. أنتما الاثنان ، شكرا لحضوركما.”
– إيسوري لا يزال يبذل جهودا كبيرة لإخراجها من اكتئابها.
أغاتا ، الذي كان يستمع إلى محادثة تاتسويا و ليو ، قدم هذا الجزء من التوافه.
“بما أن الأمر أصبح هكذا ، كل ما يمكننا فعله هو اختيار الرياضيين مرة أخرى.”
عهد مجلس الطلاب بأعمال مراقبة العمليات اللازمة لإدارة المدرسة إلى عدد قليل من اللجان. لم تكن المدارس الثانوية السحرية وحدها هي التي فعلت ذلك – بل كانت الطريقة العادية لعمل المدارس في نهاية القرن 21.
”….”
“بغض النظر عن (المجدف و المدفعي) و (درع الأسفل) ، فإن (سباق العقبات في المناطق الوعرة) ليس حدثا يجب على طلاب المدارس الثانوية المشاركة فيه. ما الذي تفكر فيه لجنة الإدارة بحق الأرض؟”
“أليس من الجيد أنه لا يزال هناك وقت للقيام بذلك! علاوة على ذلك ، ليست كل استعداداتنا عديمة الفائدة!”
إن إنكار الشخص الذي تحبه على الفور “أن لديه أي اهتمام رومانسي بها” سيؤذي أي شخص. و هذا لا علاقة له بالعمر. كان له علاقة بالعاطفة التي اعترفت أكاني بأنها شعرت بها.
”….”
… الجو الكئيب الذي يخرج من الغرفة جعل تاتسويا يتوقف دون وعي.
“بطريقة ما سنكون بالتأكيد قادرين على التوصل إلى تدابير مضادة لـ (سباق العقبات في المناطق الوعرة)! لذا هيا ، ناكاجو-سان. الآن—”
“لأنه في هذا الوقت من العام ، فإن النقع بالماء البارد سيكون شعورا جيدا لتلك الرخويات.”
اجتاح أزوسا من الخلف. كان يحاول على الأقل تحريرها من العالم الذي حاصرت نفسها فيه ، كان إيسوري يداعب كتفيها بلطف ، عندما …
أيا كان ، كل ما يمكن أن يفعله ماساكي هو دحضه بصراحة. لم يشعر بالرغبة في القيام بمحاولة جادة للتواصل و أصبح الجانب الآخر أكثر تجهما بشأن معاملتها كطفلة.
“-كي؟”
“سوء فهم! إنه سوء فهم!”
… تجمد بصوت بارد قادم من خلفه.
بعد أن ضحك أغاتا بسعادة عند سماع إجابة تاتسويا ، نظر حوله إلى أعضاء النادي البائسين الذين لم يتمكنوا من النهوض حتى.
”… كانون؟”
السكرتيرة هونوكا شاهدت باستياء تاتسويا يغادر.
بحركات محرجة ، استدار إيسوري لمواجهة الدرج المؤدي إلى مقر لجنة الأخلاق العامة. تماما كما توقع ، كانت خطيبته تقف هناك. بينما كانت تبتسم ، ظهرت الأوردة على جبهتها.
… تجمد بصوت بارد قادم من خلفه.
“كييييييي. ماذا تفعل؟”
“هذا فجأة … لا يصدق.”
“آه ، أمم ، بماذا؟”
“هذا صحيح.”
“أنت تحوم فوق ناكاجو-سان هكذا ، ما الذي كنت تنوي القيام به بحق الأرض؟”
هذه الغابة من صنع الإنسان لم تكن فقط لممارسة السحر. من أجل تلبية احتياجات الطلاب الذين يطمحون إلى اتخاذ طريق الجنود و رجال الشرطة و عمال الإنقاذ للتدريب البدني ، تم حساب كثافة جميع الأشجار و صعود و هبوط الأرض من أجل الفائدة ؛ تم وضع البرك و التربة الرملية و مسارات الجري و الباقي بعناية. أيضا ، تم تركيب العديد من الأجهزة و الأدوات. و نتيجة لذلك ، كانت بمثابة قاعدة لأنشطة أكثر من مجرد الأندية التي شاركت في المسابقات. لقد شاركوها مع النوادي التي تركز فقط على الأنشطة البدنية في الهواء الطلق.
لم تكن ابتسامة صادقة ، كانت أشبه بختم تم لصقه عليه. كانت مشاعر كانون الفعلية سهلة القراءة.
“على الرحب و السعة ، إيسوري-سينباي. ماذا حدث بحق الجحيم؟”
“سوء فهم! إنه سوء فهم!”
الجواب على هذا السؤال جاء من الرجل نفسه. لم يكن على أحد المسارات التي تم الحفاظ عليها للركض داخل الغابة. ظهرت شخصية أغاتا كينشيرو ، رئيس نادي الجبل الذي ينتمي إليه ليو ، من الشجيرات المتضخمة تحت الأشجار. تسلل تاتسويا من خلال الطلاب الجدد الذكور و أعضاء النادي في السنة الثانية يئنون من الإرهاق على الأرض و انحنى تحية أمام أغاتا.
هز إيسوري رأسه بجدية. من ناحية أخرى ، لجأت أزوسا إلى زاوية من الغرفة. و بدلا من مسابقة المدارس التسعة في الشهر المقبل ، ربما ينبغي عليهم أن يختاروا التعامل مع المذبحة التي تحدث أمام أعينهم. لكن بالنسبة لاستجابة الأعضاء الآخرين ، كانت إيزومي ، على سبيل المثال ، تنظر إلى إيسوري ، الذي كان يختلق الأعذار بيأس ، بانزعاج ، لكن هل هذا من التعب أم من الصدمة. لم تكن تنظر إلى شاشة العمل الجاري – بل إلى ميوكي ، التي كانت تقرأ التقارير على مكتبها.
إن إنكار الشخص الذي تحبه على الفور “أن لديه أي اهتمام رومانسي بها” سيؤذي أي شخص. و هذا لا علاقة له بالعمر. كان له علاقة بالعاطفة التي اعترفت أكاني بأنها شعرت بها.
بالنسبة لـ إيزومي ، كانت ميوكي واحة لقلبها. عندما تكون متعبة من العمل ، و عندما تكون في طريق مسدود في الارتباك و عندما تكون متوترة بشكل غير مريح ، تشعر في الواقع بدفء قلبها عندما تدخل ميوكي في مجال رؤيتها. حماس إيزومي حول شجار العشاق الذي تجنب أي شخص محاولة التورط فيه قد انخفض إلى الحضيض و غرق في الأرض. كانت تحاول سرا إلقاء نظرة على ميوكي التي (في منطق إيزومي) كانت خطوة لا غنى عنها لاستعادة دوافعها.
ردت مينامي ، التي كانت تتدلى بصبر ، على نداء أغاتا بـ “نعم” ، أخذت الغلاية التي وضعتها مؤقتا عند قدميها ، و هرولت إلى جانب أقرب زملائها في السنوات الأولى.
عندها فقط ، ربما بنوع من الصدفة ، التقت نظرات إيزومي ، التي كانت تدور ، و ميوكي ، التي كانت تنظر إلى الأعلى ، مباشرة. إلى إيزومي ، التي بدأت تشعر بالارتباك و تفكر في الأعذار ، ابتسمت ميوكي ابتسامة مضطربة و حركت عينيها نحو إيسوري و كانون. و هذه المرة ، ألقت ميوكي نظرة على إيزومي.
على أي حال ، مباشرة بعد أن فتح تاتسويا باب غرفة مجلس الطلاب كالمعتاد …
سألت إيزومي “أوني-ساما” التي تحبها و تحترمها ، “ماذا يجب أن نفعل؟” بعينيها. أو هكذا شعرت. ردت ميوكي بهزة خفيفة من رأسها ، “يجب ألا نفعل شيئا” و ابتسمت ابتسامة حائرة.
من خلال التسرب ، لم يكن تاتسويا يعني فقط الخروج من المنافسة ، بل كان يعني مغادرة المدرسة الثانوية السحرية. ربما لم يدركوا أنه يعني هذا الاحتمال.
و مع ذلك ، كان تاتسويا لا يزال مندهشا من الإجابة التي قدمتها أزوسا بصوت صارخ.
□□□□□□
“أنت بالتأكيد حصلت على رياح بهذه السرعة.”
وفقا لروتينهم المعتاد بعد المدرسة ، توقف تاتسويا و أصدقاؤه عند المقهى المفضل لديهم ، “مقهى النسيم” ، في طريقهم إلى المنزل اليوم. ضمت المجموعة ثمانية طلاب من السنة الثانية و طالبة واحدة من السنة الأولى ، مينامي. في الطريق إلى هناك ، بدت إيزومي و كأنها تريد الانضمام إليهم ، لكن كاسومي ، توأمها الأكبر ، لم تكن مهتمة على الإطلاق ، لذلك كان من المحتم أن تذهبا مباشرة إلى المنزل. كانت مينامي غير مرتاحة لكونه السنة الأولى الوحيدة بين الطلاب الكبار. و مع ذلك ، نظرا لأنها مجتهدة في واجباتها ، لم تستطع اختيار خيار آخر.
بالنسبة لـ إيزومي ، كانت ميوكي واحة لقلبها. عندما تكون متعبة من العمل ، و عندما تكون في طريق مسدود في الارتباك و عندما تكون متوترة بشكل غير مريح ، تشعر في الواقع بدفء قلبها عندما تدخل ميوكي في مجال رؤيتها. حماس إيزومي حول شجار العشاق الذي تجنب أي شخص محاولة التورط فيه قد انخفض إلى الحضيض و غرق في الأرض. كانت تحاول سرا إلقاء نظرة على ميوكي التي (في منطق إيزومي) كانت خطوة لا غنى عنها لاستعادة دوافعها.
اليوم ، اقترح ميكيهيكو استراحة القهوة بعد المدرسة. كان من النادر بالنسبة له أن يكون استباقيا إلى هذا الحد ، لذلك أعطى شعورا أنه يريد أن يقول شيئا أو يسأل عن شيء ما.
بدلا من إيسوري غير الواضح ، أجابت أزوسا ، التي لم تظهر وجهها بعد ، على سؤال تاتسويا.
و كما هو متوقع ، فور الانتهاء من الطلب ، ألقى ميكيهيكو سؤالا على تاتسويا.
الفصل 1 : الأسبوع الأخير من شهر يونيو. بغض النظر عن حقيقة أن الوقت بعد المدرسة ، فإن قرب الامتحانات الفصلية يعني أن أصوات ضغطات المفاتيح ، و طنين الكهرباء و حتى الأصوات الصامتة أثناء إجراء تدريبات الأسئلة و الأجوبة ترفرف حول المدرسة الثانوية الأولى التابعة لجامعة السحر الوطنية.
“تاتسويا ، هل صحيح أن قائمة الأحداث في مسابقة المدارس التسعة قد تغيرت؟”
أجاب تاتسويا على السؤال بنصف الحقيقة. بعد الهبوط على الضفة المقابلة ، أثناء استخدام موطئ القدم الضيق الذي أصبح نقطة انطلاق في الأرض المعدة للركض عبرها ، تحدثوا دون عناء.
“أنت بالتأكيد حصلت على رياح بهذه السرعة.”
و مع ذلك ، فقد نفّست عن غضبها بشكل طفولي على ماساكي بدلا من كيتشيجوجي نفسه ، أو ربما منعها شغفها به من البحث عن غضب على حبيبها.
كان من الصعب معرفة ما إذا كانت الإجابة الإيجابية على السؤال الذي قدمه تاتسويا هي الثناء أو الازدراء.
“على الرحب و السعة. أنت لا تريد واحد يا ني-سان؟ شراب من الأخت التي دخلت دون أن تطرق.”
“من الذي سمعت منه؟”
– إيسوري لا يزال يبذل جهودا كبيرة لإخراجها من اكتئابها.
“ناقشت رئيسة اللجنة و إيسوري-سينباي الأمر.”
“إذن ، عفوا.”
لم يكشف ميكيهيكو عن مصدره. تطوعت شيزوكو لذلك. كلاهما كانا عضوين في لجنة الأخلاق العامة. باختصار ، كانا قد تنصتا عليهما في مقر اللجنة.
“لكننا لا نعرف التفاصيل الكاملة.”
“لكننا لا نعرف التفاصيل الكاملة.”
“في غابة بدون مسارات ، حتى التنقل أمر خطير إذا لم تكن معتادا على ذلك. ليس فقط مع وجود عقبات جسدية ، لكن أيضا عقبات سحرية ، سيكون من الغريب ألا يصاب أحد بأذى.”
“إيه ، لقد تغيرت الأحداث؟ ماذا؟ لماذا؟”
“جورج ، كما ظننت تماما …”
أخذت إيريكا طعم تفسير ميكيهيكو غير الضروري.
و مع ذلك ، من حيث كونها جيدة بما فيه الكفاية ، كانت قدرتها السحرية بالفعل أكثر من جيدة بما يكفي لطالبة في المدرسة الثانوية. كان هناك سبب أقل للانضمام إلى نادي لتحسين ذلك.
“جاء إشعار موجه إلى مجلس الطلاب اليوم. (الإطلاق السريع) و (كرة الحشد) و (لوحة المعركة) ، تمت إزالتها. تمت إضافة (المجدف و المدفعي) و (درع الأسفل) و (سباق العقبات في المناطق الوعرة).”
□□□□□□
“ما نوع تلك الأحداث؟”
جعلت هذه الملاحظة نصف أعضاء النادي الذين تحولوا إلى جثث حية يرتجفون من المفاجأة ، لكن لم يكن هناك أحد قادر على الوقوف و الهروب بعيدا.
بعد أن قدم تاتسويا نفس التفسير الذي قدمه لـ ميوكي إلى إيريكا ، ابتسمت بسعادة.
”… آسف ، كنت أنفّس عن انزعاجي.”
“مهلا… تلك تبدو ممتعة. خاصة (درع الأسفل).”
بعد أن قدم تاتسويا نفس التفسير الذي قدمه لـ ميوكي إلى إيريكا ، ابتسمت بسعادة.
ظهرت إثارة إيريكا في صوتها.
ربما شعر كيتشيجوجي أنه تلقى كلمات موافقة شاردة الذهن مرارا و تكرارا ، فغضب في ماساكي ، الذي كان يتذمر من الإشعار من لجنة إدارة مسابقة المدارس التسعة.
“أوه ، حقا … تبدو مخيفة نوعا ما بالنسبة لي.”
“آه ، حار!”
بالنظر إلى صديقتها المنتشية ، قدمت ميزوكي احتجاجا خجولا.
… سئل عن مكان وجود الشخص المسؤول.
“نعم … حتى العام الماضي ، تجنبت جميع الأحداث التي عقدوها الاشتباكات المباشرة بين الرياضيين.”
“لقد دعوت شينكورو-كن ليكون شريكك في الرقص ، ني-سان!”
“حتى )رمز المونوليث( كان هكذا.”
بالنظر إلى صديقتها المنتشية ، قدمت ميزوكي احتجاجا خجولا.
ربما كانت ميوكي تفكر في نفس الشيء ، سرعان ما وافقت على ملاحظة هونوكا.
“… أنا أرى. ماذا عن دورة في الجوار مرة واحدة.”
“لكنني أعتقد أن (سباق العقبات في المناطق الوعرة) أكثر خطورة من (درع الأسفل).”
ضحك ليو ، الذي جاء بجانبه ، و هز رأسه على السؤال الذي تمتم به تاتسويا عن غير قصد.
“نعم. قال أوني-ساما ذلك أيضا.”
كانت ابتسامة أكاني الخجولة “أنثوية” بشكل مدهش. عرف كيتشيجوجي أنه عندما أصبحت طالبة في المدرسة الإعدادية ، قامت أخت صديقه بتحول جذري من “طفلة” إلى “فتاة” أثناء مشاهدته. و مع ذلك ، على الرغم من أنه كان يعلم ذلك ، إلا أن مواجهة ذلك بشكل غير متوقع صدمته.
أومأت ميوكي برأسها لأنها وافقت على تدخل شيزوكو.
بحركات محرجة ، استدار إيسوري لمواجهة الدرج المؤدي إلى مقر لجنة الأخلاق العامة. تماما كما توقع ، كانت خطيبته تقف هناك. بينما كانت تبتسم ، ظهرت الأوردة على جبهتها.
“في غابة بدون مسارات ، حتى التنقل أمر خطير إذا لم تكن معتادا على ذلك. ليس فقط مع وجود عقبات جسدية ، لكن أيضا عقبات سحرية ، سيكون من الغريب ألا يصاب أحد بأذى.”
في ذلك اليوم ، ذهب تاتسويا و ميوكي إلى غرفة مجلس الطلاب بعد المدرسة كالمعتاد. كانت الامتحانات الفصلية الأسبوع المقبل. و مع ذلك ، فإن هذا لا علاقة له بأنشطة مجلس الطلاب. للسبب الذي سبق ذكره ، مقارنة بمعظم السنوات ، تقلصت واجبات أعضاء مجلس الطلاب. ليس أن هذا كان له أي علاقة بالأشقاء. لم يكونا من النوع الذي يقوم بجلسات مزدحمة بين عشية و ضحاها ، لذا فإن عدم الارتياح و السخط و التذمر لا علاقة لهما بهم.
“صحيح. هناك حاجة إلى موجّه من ذوي الخبرة للغاية للمشي لمسافات طويلة في الجبال حتى مع الطرق. من المتهور جدا القيام بمسابقة سرعة في غابة غير معروفة.”
“أنت تحوم فوق ناكاجو-سان هكذا ، ما الذي كنت تنوي القيام به بحق الأرض؟”
عبّر ليو و ميكيهيكو عن آراء نقدية ، أو بالأحرى سلبية ، بناء على تجاربهما الفردية.
“ليس عليها تبني القواعد التي أعرفها ، لكن …”
“هاي ، تاتسويا. لدي شعور بأن الأحداث التي أضافوها هذا العام عسكرية بشكل فظيع ، هل توافق؟”
لم يكشف ميكيهيكو عن مصدره. تطوعت شيزوكو لذلك. كلاهما كانا عضوين في لجنة الأخلاق العامة. باختصار ، كانا قد تنصتا عليهما في مقر اللجنة.
كان الجميع هناك متفقين إلى حد ما مع كلمات ليو.
الحقيقة هي أن انسحاب تاتسويا المبكر كان بتوجيه من أزوسا. لقد طلبت منه أن يفعل ذلك.
“هذا صحيح.”
“نعم ، سأنتظر هنا.”
مرة أخرى ، كان محقا في عدم محاولة خداع أصدقائه. و هكذا ، كل ما يمكن أن يفعله تاتسويا هو الإيماءة. دون تردد ، أوضح تاتسويا ما اعتقده و ما استند إليه.
“صحيح. هناك حاجة إلى موجّه من ذوي الخبرة للغاية للمشي لمسافات طويلة في الجبال حتى مع الطرق. من المتهور جدا القيام بمسابقة سرعة في غابة غير معروفة.”
“من المحتمل أن يكون هذا أحد آثار حادثة يوكوهاما. بعد حادث العام الماضي ، اعترف الأشخاص المرتبطون بشؤون الدفاع الوطني لدينا بفائدة السحرة للجيش و هذه محاولة للتأثير على تعليمنا في هذا الاتجاه.”
”… كانون؟”
“هذا بالضبط ما يحتج عليه النشطاء المناهضون للسحر في وسائل الإعلام.”
ضحك ليو ، الذي جاء بجانبه ، و هز رأسه على السؤال الذي تمتم به تاتسويا عن غير قصد.
سخرت إيريكا بابتسامة شريرة. لم يستطع تاتسويا أن يبتسم فقط لسخريتها.
“حقا ، أنا سعيدة ، شكرا لك.”
“نعم لكن توقيتهم ليس هو الشيء الوحيد السيئ. لماذا يقومون بمثل هذه التغييرات سهلة الفهم … و أعتقد أن إضافة استفزاز إلى الوضع الدولي الحالي غير ضروري.”
“من الذي سمعت منه؟”
كانت وجوه هونوكا و ميزوكي ملبدة بعدم الارتياح ردا على كلمات تاتسويا.
“نعم ، يبدو جيدا عليك.”
”…. حسنا ، هذا لا يهم ، سوف ننشغل من الآن فصاعدا.”
“هذا حقا …!”
ربما لتغيير الحالة المزاجية ، استمر تاتسويا في التصرف كما لو كان يشعر بالملل بالفعل من الموضوع. لم يكن هذا ادعاء كاملا. في الوضع الحالي ، سيتعين على تاتسويا الاستغناء عن روتينه اللطيف بعد المدرسة على الأقل حتى تنتهي مسابقة المدارس التسعة.
أومأت ميوكي برأسها لأنها وافقت على تدخل شيزوكو.
□□□□□□
و مع ذلك ، نهض السنوات الثانية فقط. لم يكن لدى أعضاء السنة الأولى ما يكفي من القوة المتبقية للمثابرة.
لم يكن طلاب المدرسة الثانوية الأولى هم الوحيدون الذين أظهروا انزعاجهم من التغيير في برنامج الأحداث لمسابقة المدارس التسعة. في قصر عشيرة إتـشيجو من العشائر العشرة الرئيسية ، كان طلاب المدرسة الثانوية الثالثة يتدفقون أيضا بالشكاوى مثل زملائهم في السنة الثانية.
“إيه ، لقد تغيرت الأحداث؟ ماذا؟ لماذا؟”
“هذا فجأة … لا يصدق.”
“إنها مجرد عشرة كيلومترات عبر الغابة! انظر إلى سايجو ، أليس نشيطا.”
“إطلاقا.”
“لا شيء مقابل ذلك … ساكوراي!”
“بغض النظر عن مقدار ما يقولون إنه ضمن القواعد … كان من الأفضل إبلاغنا في وقت سابق بمثل هذا التغيير واسع النطاق ، أليس كذلك؟”
“نعم لكن توقيتهم ليس هو الشيء الوحيد السيئ. لماذا يقومون بمثل هذه التغييرات سهلة الفهم … و أعتقد أن إضافة استفزاز إلى الوضع الدولي الحالي غير ضروري.”
“بالتأكيد.”
“بغض النظر عن مقدار ما يقولون إنه ضمن القواعد … كان من الأفضل إبلاغنا في وقت سابق بمثل هذا التغيير واسع النطاق ، أليس كذلك؟”
“و بدأنا بالفعل في التدرب على الأحداث التي تمت إزالتها. حتى أننا وصلنا إلى حد تحسين تسلسل التنشيط … كل العمل الشاق الذي قمنا به حتى الآن كان مضيعة للوقت.”
يوجد حاليا ما مجموعه ستة أعضاء في مجلس الطلاب: الرئيسة (أزوسا) و نائبي الرئيسة (تاتسويا و ميوكي) و أمين الصندوق (إيسوري) و السكرتيرتين (هونوكا و إيزومي). و ذلك أكثر مما كان عليه في نفس الوقت من العام الماضي. و في الظروف العادية ، كان عبء العمل سينخفض بمقدار شخص واحد؛ و مع ذلك ، مع إضافة تاتسويا ، تحولت الأمور قليلا للأفضل.
“صحيح.”
“(سباق العقبات في المناطق الوعرة) هو كما يقول الاسم. باختصار ، سباق مسار عقبات في المناطق الوعرة. أنت تتنافس عن طريق إزالة العقبات الموضوعة في غابة في سباق زمني. إنه تمرين تدريب للمشاة يقام في الجبال و الغابات. يمكن أن تكون العوائق طبيعية أو من صنع الإنسان ، و يمكن استخدام مواضع المدافع الآلية أو العوائق السحرية.”
“علينا إعادة كل شيء بدءا من اختيار الرياضيين … هاي ، ماساكي ، هل تستمع!؟”
حتى اليوم ، الاثنين ، 2 يوليو 2096 ، عندما فاجأها إشعار غير متوقع تماما.
ربما شعر كيتشيجوجي أنه تلقى كلمات موافقة شاردة الذهن مرارا و تكرارا ، فغضب في ماساكي ، الذي كان يتذمر من الإشعار من لجنة إدارة مسابقة المدارس التسعة.
كان النادي الذي يزوره تاتسويا أحد أولئك الذين لم يشاركوا في المسابقات السحرية.
“بطبيعة الحال. أنا آسف إذا شعرت أنني كنت أتجاهلك.”
– أزوسا لا تزال تدفن رأسها في المكتب.
و مع ذلك ، يبدو أن حالة ماساكي العقلية كانت أقل هدوءا. كانت لهجته عندما أجاب مدببة تماما.
“هاي ، تاتسويا. لدي شعور بأن الأحداث التي أضافوها هذا العام عسكرية بشكل فظيع ، هل توافق؟”
”… آسف ، كنت أنفّس عن انزعاجي.”
“أنت بالتأكيد حصلت على رياح بهذه السرعة.”
“لا ، أنا المخطئ. من الطبيعي أن تشعر بالانزعاج يا جورج.”
أقصى ما يمكن لأي شخص أن يبقى عضوا في مجلس الطلاب هو عامين و نصف فقط. إذا فعل تاتسويا كل شيء ، فلن يتعلم طلاب السنة الأولى الجدد الوظيفة و قد ينسى زملاؤه في السنة الثانية كيفية القيام بوظائفهم بينما لن يعرف طلاب السنة الثالثة الترتيبات الحالية. و إذا كان تاتسويا غائبا لفترة طويلة ، فلن يتم تنفيذ عمل مجلس الطلاب بشكل صحيح. و بالتالي ، فإن إدارة المدرسة لن تسير بسلاسة.
و بهذا ، كان الاثنان على ما يبدو قادرين على إطلاق غضبهما و تهدئة رؤوسهما. اختفى المزاج الشائك على الفور. تمت تلبية حاجتهما إلى التذمر غير المثمر.
“أنا … أرى. لكن …”
“على أي حال ، بغض النظر عن مدى تذمرنا ، لا يوجد شيء يمكننا القيام به حيال ذلك.”
“أنت … اطرقي قبل دخول غرفتي ، كما أخبرك دائما.”
تحدث ماساكي كما لو كان يخبر نفسه بذلك ، و …
على أي حال ، مباشرة بعد أن فتح تاتسويا باب غرفة مجلس الطلاب كالمعتاد …
“صحيح … أولا ، علينا أن نعيد اختيار الرياضيين. آه …”
ضحك ليو ، الذي جاء بجانبه ، و هز رأسه على السؤال الذي تمتم به تاتسويا عن غير قصد.
… تنهد كيتشيجوجي و هو يقبل ذلك.
“هناك قاعدة إضافية: إذا تمكنت من جعل الخصم يطلق الدرع لمدة خمس ثوان ، فإنك تفوز حتى لو لم تأخذ الدرع.”
“صحيح … علينا أن نفكر فيما يعنيه هذا يا جورج.”
“هذا فجأة … لا يصدق.”
و مع ذلك ، فإن الكلمات التالية التي خرجت من فم ماساكي كانت مليئة بأكثر من العزاء.
و مع ذلك ، من السابق لأوانه اتخاذ القرارات. لم تنته إجابة أزوسا عند هذا الحد.
“ماذا تقصد؟”
”…. حسنا ، هذا لا يهم ، سوف ننشغل من الآن فصاعدا.”
بطبيعة الحال ، فإن الشكوك على وجه كيتشيجوجي أثناء استجوابه لـ ماساكي جعلته يبدو أكثر جدية.
جعلت المجاملة الرشيقة التي انتزعتها من كيتشيجوجي أكاني سعيدة للغاية و ابتسمت بلطف. قبل نصف عام ، كانت ستصفق بيديها فرحا. حتى عاداتها الصغيرة أصبحت الآن مشبعة بـ “الأنثوية”.
“الأحداث التي تمت إضافتها إلى البرنامج لها روابط قوية بالقتال الفعلي. أعتقد أن هذا يصب في صالحنا أكثر من الثانوية الأولى.”
أخذت إيريكا طعم تفسير ميكيهيكو غير الضروري.
“أنا أرى… تركز الثانوية الأولى كثيرا على الحصول على ترخيص دولي رفيع المستوى ، و لا يبدو أنها تشدد على تقنيات القتال التي ليس لها تأثير على تحسين المهارات السحرية العملية.”
بمجرد أن اتخذ قرارا ، سلك الطريق المباشر. كان هذا أسلوب تاتسويا. متجاهلا أزوسا ، التي تغطي رأسها ، طلب تاتسويا من إيسوري الحصول على معلومات.
“على الرغم من وجود استثناءات مثل ساواكي ، رياضي الفنون السحرية ، و “ذلك الرجل”. لكن ، إذا نظرنا إلى الهيئات الطلابية بشكل عام ، فإن أجسامنا هي التي تتفوق في تقنيات القتال السحري و كمجموعة من الرياضيين في مسابقة المدارس التسعة ، فإن الاحتمالات في صالحنا.”
“ثلاثة أحداث!”
“أنا … أرى. لكن …”
“ليس عليها تبني القواعد التي أعرفها ، لكن …”
وافق كيتشيجوجي على رأي ماساكي لكن ليس دون قيد أو شرط.
كما قال ليو ، كانت مينامي عضوا مناسبا في نادي الجبل على عكس تاتسويا ، الذي لم يكن عضوا و كان يستخدم منشآتهم فقط. إنه عرضي إلى حد ما ، لكن كشرط للسماح له بالمشاركة في أنشطة نادي الجبل ، كان على تاتسويا ضبط الـ CADs لأعضاء النادي و أطلق عليه زملاؤه في السنة الثانية الذين كانوا أعضاء في النادي أشياء مثل “عضو شرفي” و ما شابه ذلك.
“لا يتم تحديد نتيجة مسابقة المدارس التسعة من خلال متوسط تصنيفات الرياضيين المشاركين. فقط الرتب العليا في الأحداث الفردية هي التي تحدد ذلك. بموجب قواعد المسابقة ، بخلاف (مضرب السراب) ، يتعين على الرياضيين الدخول في مسابقات فردية أو زوجية لهذا الحدث. المفتاح هو تحديد من سيذهب منفردا و من سيشكل زوجا.”
و مع ذلك ، فقد نفّست عن غضبها بشكل طفولي على ماساكي بدلا من كيتشيجوجي نفسه ، أو ربما منعها شغفها به من البحث عن غضب على حبيبها.
“أنا أرى. الآن ، هناك قيود على تكرار الإدخالات هذه المرة. الأمر كما تقول يا جورج. كيف نقسم الرياضيين إلى مسابقات فردية و زوجية سيكون له تأثير كبير. على سبيل المثال ، أنت و أنا سنشكل أفضل ثنائي. و مع ذلك-”
“بالمناسبة ، أين الرئيس أغاتا؟”
توقف ماساكي فجأة و نظر نحو الباب. لم يكن هناك طرق. و مع ذلك ، لم يكن حدسه مخطئا.
“نعم … حتى العام الماضي ، تجنبت جميع الأحداث التي عقدوها الاشتباكات المباشرة بين الرياضيين.”
“مرحبا ، شينكورو-كن.”
“لا ، أنا المخطئ. من الطبيعي أن تشعر بالانزعاج يا جورج.”
في اللحظة التالية ، دخلت أكاني ، الابنة الكبرى لعشيرة إتـشيجو و أخت ماساكي الصغرى ، الغرفة و هي تنادي بصوت حيوي.
“نعم. قال أوني-ساما ذلك أيضا.”
“أنت … اطرقي قبل دخول غرفتي ، كما أخبرك دائما.”
من خلفه ، تحدثت ميوكي بصعوبة إلى تاتسويا ، الذي كان يفكر فيما سيقوله لرئيسة مجلس الطلاب التي تتنفس بشدة.
بينما كانت تستمع إلى محاضرة شقيقها التي أصبحت روتينية بالفعل ، أخذت أكاني الشاي المثلج و شراب العلكة من الصينية في يدها و وضعتهما أمام كيتشيجوجي.
لم يكن الوقت قريبا من إغلاق البوابة. كان جميع الأعضاء الآخرين يواصلون العمل و لم يتحركوا للنهوض و المغادرة. و مع ذلك ، قبلت أزوسا “إعلان تاتسويا عن نيته في الهروب” كما لو كان الأمر طبيعيا و شكرته.
“هنا ، شينكورو-كن. شراب العلكة على ما يرام ، أليس كذلك؟”
“صحيح … علينا أن نفكر فيما يعنيه هذا يا جورج.”
“آه ، شكرا لك ، أكاني-تشان.”
كان الجميع هناك متفقين إلى حد ما مع كلمات ليو.
“على الرحب و السعة. أنت لا تريد واحد يا ني-سان؟ شراب من الأخت التي دخلت دون أن تطرق.”
ربما نبهها الصوت ، حيث ذهبت مينامي إلى تاتسويا ، غلاية كبيرة في يدها ، صوت صريف معدني يرافق تحيتها.
نظرت أكاني بحذر إلى أخيها و هي تتحدث ، أجاب الشخص الذي تمت مخاطبته بنظرة حامضة.
“تاتسويا ني-ساما.”
”… ضعيه.”
أومأت برأسها ببراءة. في النهاية لاحظت أكاني و ظهرت “آه” على وجهها.
ربما من نافلة القول أنها كانت مزحة. ابتسمت أكاني و هي تقدم قهوة مثلجة إلى ماساكي. يمكن القول دون سخرية أن أكاني فتاة صغيرة نشأت بشكل صحيح.
السخرية من فتاة في المدرسة الإعدادية جعلت كيتشيجوجي يبدأ في الإنكار اليائس المحموم. مما جعله أكثر يأسا ، كان وضعه الاجتماعي على المحك.
كان هذا النوع من التبادل مجرد ممارسة تقليدية بين الأشقاء.
هز إيسوري رأسه بجدية. من ناحية أخرى ، لجأت أزوسا إلى زاوية من الغرفة. و بدلا من مسابقة المدارس التسعة في الشهر المقبل ، ربما ينبغي عليهم أن يختاروا التعامل مع المذبحة التي تحدث أمام أعينهم. لكن بالنسبة لاستجابة الأعضاء الآخرين ، كانت إيزومي ، على سبيل المثال ، تنظر إلى إيسوري ، الذي كان يختلق الأعذار بيأس ، بانزعاج ، لكن هل هذا من التعب أم من الصدمة. لم تكن تنظر إلى شاشة العمل الجاري – بل إلى ميوكي ، التي كانت تقرأ التقارير على مكتبها.
“أكاني-تشان ، هل عدت للتو؟”
الحقيقة هي أن انسحاب تاتسويا المبكر كان بتوجيه من أزوسا. لقد طلبت منه أن يفعل ذلك.
و بالتالي ، ذلك لم يزعج كيتشيجوجي في هذه المرحلة على الإطلاق. ما كان يزعجه هو ملابس أكاني.
بالعودة إلى الموضوع الرئيسي …
“نعم هذا صحيح.”
“قالت إن السبب في ذلك هو أنها أرادت تدريب جسدها.”
أومأت برأسها ببراءة. في النهاية لاحظت أكاني و ظهرت “آه” على وجهها.
“أوه. أنتما الاثنان ، شكرا لحضوركما.”
“أنا أرى. هذه هي المرة الأولى التي تراني فيها بزيي الصيفي.”
□□□□□□
لا تزال تمسك بالصينية الفارغة ، دارت أكاني حول نفسها. رقصت التنورة المطوية و ياقة البحارة المصنوعة من القماش الخفيف للاستخدام الصيفي بخفة.
و مع ذلك ، يبدو أن حالة ماساكي العقلية كانت أقل هدوءا. كانت لهجته عندما أجاب مدببة تماما.
“هكذا؟ هل يناسبني؟”
“(سباق العقبات في المناطق الوعرة) هو كما يقول الاسم. باختصار ، سباق مسار عقبات في المناطق الوعرة. أنت تتنافس عن طريق إزالة العقبات الموضوعة في غابة في سباق زمني. إنه تمرين تدريب للمشاة يقام في الجبال و الغابات. يمكن أن تكون العوائق طبيعية أو من صنع الإنسان ، و يمكن استخدام مواضع المدافع الآلية أو العوائق السحرية.”
كانت ابتسامة أكاني الخجولة “أنثوية” بشكل مدهش. عرف كيتشيجوجي أنه عندما أصبحت طالبة في المدرسة الإعدادية ، قامت أخت صديقه بتحول جذري من “طفلة” إلى “فتاة” أثناء مشاهدته. و مع ذلك ، على الرغم من أنه كان يعلم ذلك ، إلا أن مواجهة ذلك بشكل غير متوقع صدمته.
أخذت إيريكا طعم تفسير ميكيهيكو غير الضروري.
“نعم ، يبدو جيدا عليك.”
بدأت المجتهدة في كل شيء ناكاجو أزوسا ، رئيسة مجلس الطلاب في المدرسة الثانوية الأولى ، من أجل عدم ترك حماس الطالب الفردي يضيع ، العمل على الاستعدادات لمسابقة المدارس التسعة قبل شهر من القيام به في السنوات الأخرى. و نتيجة لذلك ، توقعت ألا تكون هناك موجة من النشاط قبل الامتحانات الفصلية مباشرة و أن الأعمال التحضيرية ستمضي قدما بطريقة مريحة إلى حد ما.
“حقا ، أنا سعيدة ، شكرا لك.”
لم يكشف ميكيهيكو عن مصدره. تطوعت شيزوكو لذلك. كلاهما كانا عضوين في لجنة الأخلاق العامة. باختصار ، كانا قد تنصتا عليهما في مقر اللجنة.
جعلت المجاملة الرشيقة التي انتزعتها من كيتشيجوجي أكاني سعيدة للغاية و ابتسمت بلطف. قبل نصف عام ، كانت ستصفق بيديها فرحا. حتى عاداتها الصغيرة أصبحت الآن مشبعة بـ “الأنثوية”.
“حقا ، أنا سعيدة ، شكرا لك.”
زي بحار أبيض و أزرق فاتح مع نصف أكمام عصرية. جعلت الألوان التقليدية و الزي الرسمي للمدرسة المتوسطة المرموقة الفتاة متألقة بشكل خاص و ضاقت عيون كيتشيجوجي دون وعي …. و بجانبه مباشرة شعر بخيبة أمل اتهامية.
كانت وجوه هونوكا و ميزوكي ملبدة بعدم الارتياح ردا على كلمات تاتسويا.
“جورج ، كما ظننت تماما …”
كان من الصعب معرفة ما إذا كانت الإجابة الإيجابية على السؤال الذي قدمه تاتسويا هي الثناء أو الازدراء.
“أنت مخطئ!”
“ما نوع تلك الأحداث؟”
نفى كيتشيجوجي بشكل انعكاسي اتهام ماساكي. إذا كان الاثنان بمفردهما ، فربما لن تكون هناك أي مشكلة في رده. و مع ذلك ، لم يكن من الحكمة أمام الطرف الثالث الحاضر.
“تاتسويا ، هل صحيح أن قائمة الأحداث في مسابقة المدارس التسعة قد تغيرت؟”
“هممم … هل أنت غيور ، ني-سان؟
إن إنكار الشخص الذي تحبه على الفور “أن لديه أي اهتمام رومانسي بها” سيؤذي أي شخص. و هذا لا علاقة له بالعمر. كان له علاقة بالعاطفة التي اعترفت أكاني بأنها شعرت بها.
وافق كيتشيجوجي على رأي ماساكي لكن ليس دون قيد أو شرط.
و مع ذلك ، فقد نفّست عن غضبها بشكل طفولي على ماساكي بدلا من كيتشيجوجي نفسه ، أو ربما منعها شغفها به من البحث عن غضب على حبيبها.
“صحيح. هناك حاجة إلى موجّه من ذوي الخبرة للغاية للمشي لمسافات طويلة في الجبال حتى مع الطرق. من المتهور جدا القيام بمسابقة سرعة في غابة غير معروفة.”
“لا تقولي أشياء غبية.”
“بالمناسبة ، أين الرئيس أغاتا؟”
أيا كان ، كل ما يمكن أن يفعله ماساكي هو دحضه بصراحة. لم يشعر بالرغبة في القيام بمحاولة جادة للتواصل و أصبح الجانب الآخر أكثر تجهما بشأن معاملتها كطفلة.
جعلت المجاملة الرشيقة التي انتزعتها من كيتشيجوجي أكاني سعيدة للغاية و ابتسمت بلطف. قبل نصف عام ، كانت ستصفق بيديها فرحا. حتى عاداتها الصغيرة أصبحت الآن مشبعة بـ “الأنثوية”.
“همف ، تتهرب من السؤال كالعادة.”
أومأت برأسها ببراءة. في النهاية لاحظت أكاني و ظهرت “آه” على وجهها.
حتى هذه اللحظة ، كانت كلماتهما في مستواها المعتاد من الإساءة. بعد ذلك ، سيكون النمط الطبيعي هو قول أكاني “لن أسمح لك بالحصول على شينكورو-كن لنفسك!” أو شيء ما من هذا القبيل ثم يتوسط كيتشيجوجي بين الأشقاء.
تحدث ماساكي كما لو كان يخبر نفسه بذلك ، و …
“لقد سمعت بعض الأشياء كما تعلم.”
سألت إيزومي “أوني-ساما” التي تحبها و تحترمها ، “ماذا يجب أن نفعل؟” بعينيها. أو هكذا شعرت. ردت ميوكي بهزة خفيفة من رأسها ، “يجب ألا نفعل شيئا” و ابتسمت ابتسامة حائرة.
و مع ذلك ، سارت الأمور اليوم بشكل مختلف.
“(درع الأسفل): حدث قتالي قريب المدى يستخدم الدروع. عادة ما يتم تثبيته في حلقة أعلى قليلا من الأرضية أو السطح. يمكنك الفوز عن طريق تدمير درع الخصم أو سرقة درع الخصم أو طرد الخصم من الحلبة. بالإضافة إلى ذلك ، يحظر الاعتداء الجسدي على الخصم لكن يسمح به ضد الدرع. باختصار ، يتم استخدام السحر على درعك الخاص ، و جسمك و لمهاجمة درع خصمك ، و استخدام السحر لطرد خصمك من الحلبة مسموح به.”
“ماذا في ذلك؟”
“يو ، تاتسويا.”
ضحكت أكاني بغرور على اعتراض ماساكي.
لم تكن ابتسامة صادقة ، كانت أشبه بختم تم لصقه عليه. كانت مشاعر كانون الفعلية سهلة القراءة.
“لقد دعوت شينكورو-كن ليكون شريكك في الرقص ، ني-سان!”
كان من الصعب معرفة ما إذا كانت الإجابة الإيجابية على السؤال الذي قدمه تاتسويا هي الثناء أو الازدراء.
“ماذا!؟”
“يتم تضمين التغييرات في برنامج الحدث في إشعارات المعلومات!”
“إيه!؟”
”… كانون؟”
صدم هذا ليس فقط ماساكي ، بل كيتشيجوجي أيضا. لم يكن لديهما أي ذاكرة على الإطلاق لفعل أي شيء من هذا القبيل.
“من غير المجدي أن يرتبط رجلان معا.”
“ني-سان ، ألم تقل أنك و شينكورو-كن ستشكلان أفضل ثنائي.”
في هذه الساعة ، لم تكن أنشطة النادي قد انتهت بعد. و بالتالي ، كانت غرفة خلع الملابس فارغة عندما غيّر تاتسويا ملابسه الرياضية ، و بعد أن وضع زيه الرسمي في حقيبة و في خزانته الخاصة ، ذهب إلى غابة التدريب خلف المدرسة.
“أنت ، تنصتتِ-”
و مع ذلك ، سارت الأمور اليوم بشكل مختلف.
“مقرف.”
حتى اليوم ، الاثنين ، 2 يوليو 2096 ، عندما فاجأها إشعار غير متوقع تماما.
تم قطع كلمات ماساكي عندما وجّهت أكاني نظرة ساخرة إلى شقيقها.
مرة أخرى ، كان محقا في عدم محاولة خداع أصدقائه. و هكذا ، كل ما يمكن أن يفعله تاتسويا هو الإيماءة. دون تردد ، أوضح تاتسويا ما اعتقده و ما استند إليه.
“من غير المجدي أن يرتبط رجلان معا.”
“أنا أرى… تركز الثانوية الأولى كثيرا على الحصول على ترخيص دولي رفيع المستوى ، و لا يبدو أنها تشدد على تقنيات القتال التي ليس لها تأثير على تحسين المهارات السحرية العملية.”
“لا. انتظري لحظة ، أكاني-تشان! لقد أسأت الفهم. إنه سوء فهم!”
كانت هناك ستة أحداث في المجموع و تم تغيير نصفها. علاوة على ذلك ، نظرا لطبيعة الأحداث الجديدة – كان نوع السحر الذي يجب استخدامه مختلفا تماما. هذا يعني أنه ربما من الضروري تغيير اختيار الرياضيين.
السخرية من فتاة في المدرسة الإعدادية جعلت كيتشيجوجي يبدأ في الإنكار اليائس المحموم. مما جعله أكثر يأسا ، كان وضعه الاجتماعي على المحك.
“إذن ، عفوا.”
و في غرفة وريث عشيرة إتـشيجو ، بينما استمر تجمد سيد الغرفة ، ماساكي ، من الصدمة ، احتج كيتشيجوجي بشكل محموم على براءتهما لمدة ساعتين كاملتين متواصلتين.
لم يكن عمل مجلس الطلاب مجرد التحضير لمسابقة المدارس التسعة. تم إرسال جزء من واجبات إدارة المدرسة الثانوية إلى مجلس الطلاب لمنحهم خبرة عملية. ليس فقط في المدارس الثانوية السحرية ، لكن في جميع المدارس الثانوية. عدم أداء هذه الواجبات من شأنه أن يعيق الإدارة السلسة للمدرسة. لذلك ، حتى في وقت مثل هذا ، كان عليهم إنجاز الحد الأدنى من العمل على الأقل. عندما أظهرت هونوكا ، التي كانت تعمل كمبعوثة ، و إيزومي ، التي تأخرت بسبب التدريب على المهارات العملية ، وجوههما في غرفة مجلس الطلاب ، كان كل من تاتسويا و ميوكي يتصارعان مع عمل مجلس الطلاب.
بتوجيه من أغاتا ، قامت مينامي بإمالة الغلاية في يدها.
