قناعٌ جديد - الجزء 2
قام فيدوم على الفور بإخراج أوربا من ساحات تدريب العبيد. ولأن الأمر تم تنفيذه بسرعة كبيرة ، لم يشعر بأنه قد تم تحريره من العبودية. بدا الأمر كما لو أنهم توصلوا إلى اتفاق دون إبلاغ تاركاس بذلك.
لم يعتقد أوربا أن جحيم العبودية سينتهي فجأة بهذه الطريقة. فوق ذلك ، لم يعلم أين سينتهي به الأمر ، وما الذي سيواجهه بالمستقبل – كما كان الحال دائمًا منذ طفولته وإلى الآن.
لم يعتقد أوربا أن جحيم العبودية سينتهي فجأة بهذه الطريقة. فوق ذلك ، لم يعلم أين سينتهي به الأمر ، وما الذي سيواجهه بالمستقبل – كما كان الحال دائمًا منذ طفولته وإلى الآن.
فكر فيدوم في ذلك لفترة من الوقت. حتى في أفضل الأوقات ، ترددت شائعات عن أن ولي العهد له سلوك غريب الأطوار. على الرغم من أنه لا أحد يصدق حقًا أن الأمير سيظهر في الساحة كمجالد ، إلا أن الشكوك حول سلالته يمكن أن تلوث كرامة العائلة الإمبراطورية وتثير مشكلة في المستقبل، والتي بدورها يمكن أن تشكك في ولاء فيدوم.
بنى فيدوم عدة قصور هنا وهناك في ميفيوس. على الرغم من أنه أحضر أوربا إلى أحدهم ، إلا أنه لسبب ما تلقى تعليمات بـ تغطية وجهه بعباءة في هذه الأثناء.
’ليس الآن.‘
قاد فيدوم أوربا إلى غرفة، وأغلق الباب ، وسُمح له أخيرًا بخلع العباءة. كان الجندي والخادم المرافق الذين جاءوا أيضًا إلى ساحات التدريب سابقًا حاضرين أيضًا. ذاك الساحر المسمى هيرمان قد اختفى.
اختلط الناس معًا ، نادوه “سموك” أو “الأمير جيل” ، وحيوه بابتسامات. فعل أوربا بالضبط ما تعلمه ، أعطى ابتسامة سخية ورفع يده قليلاً ردًا على ذلك.
بعد أن خلع العباءة ، حدق كل الحاضرين في وجهه مرة أخرى
.
“بغض النظر عن عدد المرات التي أرى فيها هذا …. أشعر أن شخصًا ما يعبث معي ويخدعني. كما لو أنك في الواقع الأمير الإمبراطوري لميفيوس جيل ، وتحاول اختباري “.
ملأ الغضب جسده مرة أخرى ، لكنه تظاهر بالهدوء.
“أنا من لا يفهم هذا الهراء! الأمير الإمبراطوري لميفيوس !؟ ما هذا الذي تقوله بحق الجحيم؟ تحدث حتى يفهم مجالد مثلي! ”
نسي أوربا فجأة حتى كيف يمشي وبالكاد كان قادرًا على رد التحية إلى أحد خدمه. ومع ذلك ، فقد تجاوزوا الأمر باعتباره مجرد مشهد لطيف ، لشخص متوتر على وشك أن يقابل عروسه لأول مرة.
كان أوربا يشعر بالغضب الشديد. لم يشعر فيدوم بأي إهانة من طريقته كلامه الوقحة ، وأومأ برأسه.
“الحصول على شبيه ليس مفيدًا فقط في ساحة المعركة. ولكن إذا كنت تعرف عن أمر السلام ، فهل تعرف أيضًا عن حفل زفاف الأمير؟ ”
“بطبيعة الحال” قال، وبدأ من البداية.
استمر في رمي الحطب لإبقاء اللهب يحترق في أعماق قلبه.
بدأت القصة إلى ما قبل عامين. يوم سجن أوربا.
ألقى أوربا نظرة على الجندي والخادم المرافق الموجودين داخل الغرفة. كان وجه الصبي شاحبًا مسبقًا، لكن ظهرت على الجندي أيضًا علامات الارتجاف. نقر فيدوم على لسانه ، ومزاجه الجيد تغير.
لم يكن فيدوم ، الذي كان لورد بيراك ، يهتم في الأصل بسماع أي شيء حول تقرير القبض على أوربا ، لأنه كان مجرد مجرم صغير ، ولكن لسبب ما تلقى رسالة عاجلة من حراس المدينة.
وأولائك الذين يبعدون عنه أشاروا باتجاهه. وتجمعوا ليتحدثوا فيما بينهم وهم يحدقون فيه.
وحين ألقى نظرة على مظهر أوربا المستلقي في زنزانته ، لم يسعه سوى التفاجئ.
الخادم ، دِن ، لم يكن ذا ميزات رياضية ساحرة فحسب ، بل أظهر أيضًا مهاراته كمدرب ممتاز ، بإعطاء أوربا أوامر صارمة خطوة بخطوة.
“لقد بدوت حقًا مثل ولي عهد ميفيوس.”
“ما هو؟ تكلم. ”
فكر فيدوم في ذلك لفترة من الوقت. حتى في أفضل الأوقات ، ترددت شائعات عن أن ولي العهد له سلوك غريب الأطوار. على الرغم من أنه لا أحد يصدق حقًا أن الأمير سيظهر في الساحة كمجالد ، إلا أن الشكوك حول سلالته يمكن أن تلوث كرامة العائلة الإمبراطورية وتثير مشكلة في المستقبل، والتي بدورها يمكن أن تشكك في ولاء فيدوم.
“مباركٌ زواجك.”
لذلك قرر إخفاء وجه أوربا. وجعله يرتدي هذا القناع بالذات.
الألم الذي بدا وكأن وجهه اجتاحته النيران. ذلك الشعور بالضياع حين لمس وجهه بعد إزالة القناع. ألم يأخذوا كل هذه الأشياء في الحسبان منذ البداية؟
بالطبع، لم يصدق أوربا أن هذا كل ما في الأمر. على الرغم من أنه فوجئ بسماع أمر تشابهه مع ولي العهد ، إلا أن طلب مساعدة ساحر بدا أمرًا مبالغًا فيه بعض الشيء .
اشتعل الغضب داخله لفترة ، ولكن بعد ذلك مباشرة ، لم يبق سوى البرودة.
الألم الذي بدا وكأن وجهه اجتاحته النيران. ذلك الشعور بالضياع حين لمس وجهه بعد إزالة القناع. ألم يأخذوا كل هذه الأشياء في الحسبان منذ البداية؟
’إذا هربت من هنا ، فسأُقتل على الفور ، أو في أحسن الأحوال سأعود كعبد سيف.‘
ملأ الغضب جسده مرة أخرى ، لكنه تظاهر بالهدوء.
’أمير ميفيوس ، هاه…؟’
“أتفهم سبب الاضطرار إلى ارتداء القناع. لذا ، ما سبب خلعه؟ ”
عندما تسمع الحكاية ، تبدو حقًا كقطعة أرض مقدسة، رغم ذلك مبالغٍ في وصفها ، ولكن كانت هناك عشرات الأماكن ذات الأساطير المماثلة تقريبا منتشرة في جميع أنحاء العالم.
“أخبرتك سابقًا.”
وحين ألقى نظرة على مظهر أوربا المستلقي في زنزانته ، لم يسعه سوى التفاجئ.
“كُن الأمير؟ أتريد مني ان أكون جسده الثاني؟ ”
ابتسم فيدوم ، غادر مقعده ، كما لو أنه لم يأت إلى هنا ليقف في مكانه ويحدق في ثمار عمله.
“أوه؟ يبدو أنك تفكر. هذا صحيح. إذا كنت مشابهًا للأمير ، يجب أن تكون قادرًا على خدمة الأمة ببساطة. أعتقد أنه يجب تكريمك. علاوة على ذلك ، سيكون كل هذا مقابل تحريرك من العبودية – ومن أجل حريتك. بالتأكيد لا يوجد شيء أخبرك به أكثر من ذلك “.
في الوقت الحالي ، لم يستطع أوربا فعل أي شيء. لكنه في يوم من الأيام سيجد فرصة. حتى ذلك الحين ، ولأجل الحفاظ على قوته وكوسيلة للحصول على المعلومات ، كان عليه أن يفعل ما قاله له فيدوم …
“أليس من المفترض أن توقع ميفيوس معاهدة سلام مع جاربيرا؟ هل حرب أخرى على وشك الحدوث؟ ”
شد أوربا قبضته بإحكام تحت الأكمام الطويلة لملابسه الاحتفالية.
“الحصول على شبيه ليس مفيدًا فقط في ساحة المعركة. ولكن إذا كنت تعرف عن أمر السلام ، فهل تعرف أيضًا عن حفل زفاف الأمير؟ ”
“الأمير” ، نادى عليه أحدهم.
“هذا لأنني كنت أحد عبيد السيف الذين سيقدون عرضًا في وادي سيرين.”
لزم أوربا الصمت لبعض الوقت. كان وجهه يشبه ولي العهد عن كثب لدرجة فاجأت حتى فيدوم. لذا هذا بالتأكيد لم يكن جزءًا من خطته الأصلية. لكن بالطبع ، لن يؤدي ذلك بأي حال من الأحوال إلى ضمان كامل لكل شيء.
“حسنًا ، الآن ستنتقل إلى وادي سيرين لأمر مختلف.”
’كان شعبنا قادرًا بالكاد على إدارة حصاده لذلك العام ، لكنهم أخذوا الكمية الصغيرة من المؤن التي تركناها في المخزن ، وأحرقوها ، ومضوا أيضًا وقتلوا الناس …‘
أوضح فيدوم بأن هناك العديد من الأشخاص داخل وخارج البلاد يرفضون فكرة هذا الزواج. لذا قد يحاول شخص ما التدخل في حفل الزفاف عن طريق التسبب في ضجة عمدًا ، وقد ينوي البعض اغتيال ولي العهد أو أميرة جاربيرا.
’أليست ما تزال مجرد طفلة؟‘
“إن احتمال وصول الخطر إلى شخص كـ الأمير مرتفع. طبعًا، نعتزم وضع واعداد حراسة مشددة. ومع ذلك ، لأننا أردنا بناء علاقة تحالف متبادلة في أسرع وقت ممكن ، استقر الأمر على اجراء هذا الزواج على عجل. وقررنا استخدامك كتأمين ووضع شبيه مكانه احتياطًا من حدوث السيناريو الأسوأ”.
قام فيدوم على الفور بإخراج أوربا من ساحات تدريب العبيد. ولأن الأمر تم تنفيذه بسرعة كبيرة ، لم يشعر بأنه قد تم تحريره من العبودية. بدا الأمر كما لو أنهم توصلوا إلى اتفاق دون إبلاغ تاركاس بذلك.
أمضى أوربا بعض الوقت بالتفكير. تم جره لهذا في لحظات. كان الزفاف بعد ثلاثة أيام. كان مجالدًا قبل فترة و عليه الآن أن يتصرف كأمير في غضون ثلاثة أيام.
حول بصره إلى الطاولة ، حيث اصطف الكثير من الطعام ، بغض النظر عن عدد الأشخاص في هذه القاعة ، فلن يتمكنوا بالتأكيد من تناول كل شيء. ومما زاد الطين بلة ، أنه لم يُترك أي طبق فارغًا ، لأنه حتى لو بدا أن أحدها على وشك الإنتهاء، فسيتم استبداله على الفور بواحد مليء من المطبخ.
’يا لها من قصة مليئة بالهراء!’
’هل أولئك الذين أحرقوا قريتي يأكلون هذا كل يوم؟‘
أراد الرفض ، لأن القصة لا تبدو مقنعة، لكن إذا كان ذلك صحيحًا فإن معظم الظروف المذكورة حاليًا كانت من أسرار الدولة شديدة السرية ، لذا قد يهدد الرفض حياة أوربا.
“لماذا؟ هل ترغب في تخطي ذلك الجزء بهذه السرعة؟ ” قال فيدوم ضاحكا برضى. “لا داعي لأقول طبعًا بأنه لا يمكنك التسلل إلى سرير الأميرة في ليلة الزفاف. سيتعين عليك الاستمرار في الأمر حتى نقرر أن ذلك كافٍ. لن يمر وقت طويل “.
في وقت سابق ، حاول أوربا مازحًا إلقاء بعض كلمات تهديد ، لكن خصمه لم يتراجع. ظهر العرق على جلد وجهه الذي لامس الهواء لأول مرة بعد عامين. كان الوضع مختلفًا عن ما اعتاد فعله . لم يكن هذا أمرًا يمكن أن يخرج منه بالقتال.
في هذا الجدول الزمني المزدحم ، لم يُخَصص له أي وقت ليريح عقله. لم يتوقع أن يصبح فجأة وليًا للعهد. شعر وكأنها فكرة سخيفة ، وحين فكر في كيف تم جره إلى هذا الأمر، تذكر وقته كعبد سيف.
’أمير ميفيوس ، هاه…؟’
على الرغم من أن أوربا كان يتوقع هذا ، إلا أنه لا يزال غير قادر على إخفاء دهشته.
برزت فكرة عابرة في رأسه. كان قلبه ينبض بعنف على جانب صدره. اخذ أوربا نفسا صغيرا ، وحافظ على هدوئه الخارجي واستفسر ،
وادي سيرين – الأرض التي قيل إنها أول ما وطأته أقدام المهاجرين حين وصلوا إلى هذا الكوكب بسفينة الفضاء. كانت قصة من العصر الأسطوري ، منذ أكثر من خمسمائة عام.
“إذا كان علي أن أكون جسد الأمير الثاني – فإلى متى سأستمر بفعل ذلك؟ وماذا عن ذلك الجزء بختام مراسم الزواج؟ ”
“أمير جيل!”
“لماذا؟ هل ترغب في تخطي ذلك الجزء بهذه السرعة؟ ” قال فيدوم ضاحكا برضى. “لا داعي لأقول طبعًا بأنه لا يمكنك التسلل إلى سرير الأميرة في ليلة الزفاف. سيتعين عليك الاستمرار في الأمر حتى نقرر أن ذلك كافٍ. لن يمر وقت طويل “.
’ليمت جميعكم!‘
“دعني أسألك امرًا آخر.”
’ليمت جميعكم!‘
“ما هو؟ تكلم. ”
عندما غربت الشمس ، غمر نفسه في حوض من الماء الساخن ونظف جسده. وتم قص كمية كبيرة من شعره الأسود الأشعث الذي كان مربوطًا خلف ظهره. وحلقوا وجهه بشفرة حلاقة ، وعندما نهض من الحوض بعد ذلك ، تم تجهيز ملابس داخلية من الكتان الفاخر وسترة من الحرير وسراويل مخملية.
“ما الضمان بأنك لن تقتلني بالنهاية؟”
“أنت مجرد عبد ، ومع ذلك تنوي عقد صفقة معي؟ لا داعي للقلق بشأن مثل هذه الأمور غير الضرورية. لكنك على حق ، قد يتصرف المرء كما تقول. من الواضح أن السماح لك بالرحيل غير وارد لأنك تشبه الأمير. ومع ذلك ، وأنا أقول هذا لأنه لا يتعارض مع ما قلته سابقًا ، شبهك بالأمير هو شيء يمكن الاستفادة منه في أمور اخرى غير حفل الزفاف ، أليس كذلك؟ لذا على الرغم من وجود بعض المضايقات التي قد تدفعك إلى تغطية وجهك ، إلا أنني أنوي السماح لك بقضاء حياة كريمة كشخص تابع لي “.
“ماذا؟”
نسي أوربا فجأة حتى كيف يمشي وبالكاد كان قادرًا على رد التحية إلى أحد خدمه. ومع ذلك ، فقد تجاوزوا الأمر باعتباره مجرد مشهد لطيف ، لشخص متوتر على وشك أن يقابل عروسه لأول مرة.
“إذا انفضح أمر استخدامكم لشبيه في حفل زفاف بين أفراد ملكيين، فيمكن الافتراض بأن ذلك سيكون بمثابة جرح لفخر جاربيرا وقد تحل الحرب مرة أخرى. و كما يقولون الموتى لا يروون الحكايات ، أليس كذلك؟ ”
“حسنًا ، الآن ستنتقل إلى وادي سيرين لأمر مختلف.”
ألقى أوربا نظرة على الجندي والخادم المرافق الموجودين داخل الغرفة. كان وجه الصبي شاحبًا مسبقًا، لكن ظهرت على الجندي أيضًا علامات الارتجاف. نقر فيدوم على لسانه ، ومزاجه الجيد تغير.
وحين ألقى نظرة على مظهر أوربا المستلقي في زنزانته ، لم يسعه سوى التفاجئ.
“أنت مجرد عبد ، ومع ذلك تنوي عقد صفقة معي؟ لا داعي للقلق بشأن مثل هذه الأمور غير الضرورية. لكنك على حق ، قد يتصرف المرء كما تقول. من الواضح أن السماح لك بالرحيل غير وارد لأنك تشبه الأمير. ومع ذلك ، وأنا أقول هذا لأنه لا يتعارض مع ما قلته سابقًا ، شبهك بالأمير هو شيء يمكن الاستفادة منه في أمور اخرى غير حفل الزفاف ، أليس كذلك؟ لذا على الرغم من وجود بعض المضايقات التي قد تدفعك إلى تغطية وجهك ، إلا أنني أنوي السماح لك بقضاء حياة كريمة كشخص تابع لي “.
لم يعتقد أوربا أن جحيم العبودية سينتهي فجأة بهذه الطريقة. فوق ذلك ، لم يعلم أين سينتهي به الأمر ، وما الذي سيواجهه بالمستقبل – كما كان الحال دائمًا منذ طفولته وإلى الآن.
لزم أوربا الصمت لبعض الوقت. كان وجهه يشبه ولي العهد عن كثب لدرجة فاجأت حتى فيدوم. لذا هذا بالتأكيد لم يكن جزءًا من خطته الأصلية. لكن بالطبع ، لن يؤدي ذلك بأي حال من الأحوال إلى ضمان كامل لكل شيء.
وادي سيرين – الأرض التي قيل إنها أول ما وطأته أقدام المهاجرين حين وصلوا إلى هذا الكوكب بسفينة الفضاء. كانت قصة من العصر الأسطوري ، منذ أكثر من خمسمائة عام.
“فهمت”. قال أوربا معطيًا موافقته: “هذه ليست ظروفًا سيئة. ومع ذلك ، لست واثقًا من أن أي شخص سيكون قادرًا على جعلني أتذكر الآداب والتصرفات المناسبة لولي العهد “.
أما القاعة الفسيحة التي كانت أعمق في الداخل ضمت حشدًا كبيرًا من السيدات والسادة. على الرغم من أنه كان داخل الجرف ، كان هناك الكثير من الضوء ، وتناثرت الأضواء المتلألئة للزجاج المرتفع في كل مكان.
“إتفقنا إذن ، حسبما أرى. المفاوضات إكتملت “.
نسي أوربا فجأة حتى كيف يمشي وبالكاد كان قادرًا على رد التحية إلى أحد خدمه. ومع ذلك ، فقد تجاوزوا الأمر باعتباره مجرد مشهد لطيف ، لشخص متوتر على وشك أن يقابل عروسه لأول مرة.
ابتسم فيدوم ، غادر مقعده ، كما لو أنه لم يأت إلى هنا ليقف في مكانه ويحدق في ثمار عمله.
“الحصول على شبيه ليس مفيدًا فقط في ساحة المعركة. ولكن إذا كنت تعرف عن أمر السلام ، فهل تعرف أيضًا عن حفل زفاف الأمير؟ ”
“تعال إلى هنا. لهذا السبب أحضرت خادمي دِن، ليعلمك ، في البداية ، الآداب اللازمة خلال هذه المدة “.
كان من الصعب ملاحظة ذلك ، لأنه حدث فجأة ، ولكن كان هناك جانب مشرق واحد على الأقل. وحتى لو كان مجرد ضوء واحد فقط في حياته ، لـ أوربا الذي كان يمشي ويتخبط في الظلام طوال هذا الوقت ، كانت هذه علامة لا لبس فيها على التقدم في ظل هذا التغيير الجذري الحالي في البيئة المحيطة.
مرت الأيام الثلاثة. لم يكن مضطرًا لتنظيف المساكن ، أو رعاية التنانين ، أو ممارسة سيفه ، أو الانشغال بأعمال أخرى تهدد عقله وجسده. في البداية ، افترض أن التصحيح الوحيد المطلوب في أسلوبه هو ببساطة ضبط وضعيته. إبراز صدره ، وإقامة ظهره ، وسحب ذقنه. ولكن كان عليه أيضًا أن يتعلم طريقة جديدة للمشي.
“إتفقنا إذن ، حسبما أرى. المفاوضات إكتملت “.
الخادم ، دِن ، لم يكن ذا ميزات رياضية ساحرة فحسب ، بل أظهر أيضًا مهاراته كمدرب ممتاز ، بإعطاء أوربا أوامر صارمة خطوة بخطوة.
وادي سيرين – الأرض التي قيل إنها أول ما وطأته أقدام المهاجرين حين وصلوا إلى هذا الكوكب بسفينة الفضاء. كانت قصة من العصر الأسطوري ، منذ أكثر من خمسمائة عام.
بسبب استخدام أجزاء من عقله لم يستخدمها عادة ، كان بصراحة منهكًا جدًا لدرجة أنه كان يعاني من ضيق في التنفس ، لكن نوعًا آخر من التدريب كان ينتظره على الفور بعد ذلك.
أراد أن يشتمه، لكنه لم يستطع ، وكلما زاد إدراكه لطريقته المحرجة في المشي ، استمر وجهه في العبوس. بعيدًا عن سلوك الأمير ، لم يعتد أوربا حتى الآن على وجهه الحقيقي بعد إزالة القناع الحديدي.
أخرج دين مرآة يدوية. عندما سأله أوربا عن التالي ، سلمه الصبي المرآة وقال:
“ماذا؟”
“كيفية الضحك” قال واظهر له ابتسامة.
لا – لم يكن أوربا. الشخص الذي إنعكس على أعينهم واستقبلوه بصوتهم لم يكن أوربا. على الرغم من تدريبه لـ ثلاثة أيام ، إلا أنه لا يزال يجد أنه من المستحيل تخيل نفسه كولي للعهد.
في هذا الجدول الزمني المزدحم ، لم يُخَصص له أي وقت ليريح عقله. لم يتوقع أن يصبح فجأة وليًا للعهد. شعر وكأنها فكرة سخيفة ، وحين فكر في كيف تم جره إلى هذا الأمر، تذكر وقته كعبد سيف.
ملأ الغضب جسده مرة أخرى ، لكنه تظاهر بالهدوء.
’لأجل ماذا عشت خلال تلك العامين؟ لقد أُمرت مثل الكلب بالمخاطرة بحياتي ، وقتل أُناس آخرين ، ولأجل ماذا؟‘
الأشخاص الذين كانوا في الجوار انحنوا أو عبروا عن امتنانهم أو اقتربوا منه بأيدٍ مرفوعة. وابتسموا جميعًا وهم ينطقون بكلمة “تهانينا”.
استمر في رمي الحطب لإبقاء اللهب يحترق في أعماق قلبه.
’أين أنا؟‘
’إذا هربت من هنا ، فسأُقتل على الفور ، أو في أحسن الأحوال سأعود كعبد سيف.‘
“ما الضمان بأنك لن تقتلني بالنهاية؟”
كان من الصعب ملاحظة ذلك ، لأنه حدث فجأة ، ولكن كان هناك جانب مشرق واحد على الأقل. وحتى لو كان مجرد ضوء واحد فقط في حياته ، لـ أوربا الذي كان يمشي ويتخبط في الظلام طوال هذا الوقت ، كانت هذه علامة لا لبس فيها على التقدم في ظل هذا التغيير الجذري الحالي في البيئة المحيطة.
في وقت سابق ، حاول أوربا مازحًا إلقاء بعض كلمات تهديد ، لكن خصمه لم يتراجع. ظهر العرق على جلد وجهه الذي لامس الهواء لأول مرة بعد عامين. كان الوضع مختلفًا عن ما اعتاد فعله . لم يكن هذا أمرًا يمكن أن يخرج منه بالقتال.
خلال العامين الماضيين ، كاد أن يفقد ذاته بين الدم والقيء وسوائل العمود الفقري والأمعاء ، لقد علم أنه لا يستطيع الوصول إلى مكان هادئ. لكن لم يستطع التوقف والاستسلام عن مد يده ، على الرغم من أن ما كان يهدف لامساكه يكاد يكون مستحيلًا.
ألقى أوربا نظرة على الجندي والخادم المرافق الموجودين داخل الغرفة. كان وجه الصبي شاحبًا مسبقًا، لكن ظهرت على الجندي أيضًا علامات الارتجاف. نقر فيدوم على لسانه ، ومزاجه الجيد تغير.
على الأقل ، هذا ما آمن به أوربا. وهكذا ، استمر في طاعة تعاليم اِن.
في الوقت الحالي ، لم يستطع أوربا فعل أي شيء. لكنه في يوم من الأيام سيجد فرصة. حتى ذلك الحين ، ولأجل الحفاظ على قوته وكوسيلة للحصول على المعلومات ، كان عليه أن يفعل ما قاله له فيدوم …
عندما غربت الشمس ، غمر نفسه في حوض من الماء الساخن ونظف جسده. وتم قص كمية كبيرة من شعره الأسود الأشعث الذي كان مربوطًا خلف ظهره. وحلقوا وجهه بشفرة حلاقة ، وعندما نهض من الحوض بعد ذلك ، تم تجهيز ملابس داخلية من الكتان الفاخر وسترة من الحرير وسراويل مخملية.
’لأجل ماذا عشت خلال تلك العامين؟ لقد أُمرت مثل الكلب بالمخاطرة بحياتي ، وقتل أُناس آخرين ، ولأجل ماذا؟‘
للنوم ، حصل على سرير ذو مساحة كبيرة، لدرجة أنه ستكون هناك مساحة متبقية حتى لو باعد بين ذراعيه وساقيه لاقصى درجة. ذكّره السرير بلمسة النساء التي قضى معهن الليل عدة مرات حين كان يتزعم العصابة.
لا – لم يكن أوربا. الشخص الذي إنعكس على أعينهم واستقبلوه بصوتهم لم يكن أوربا. على الرغم من تدريبه لـ ثلاثة أيام ، إلا أنه لا يزال يجد أنه من المستحيل تخيل نفسه كولي للعهد.
’أين أنا؟‘
لا يسعه إلا أن يتذكر ، كم كان النبلاء محفورين في قلبه كهدف لكراهيته لفترة طويلة ،
بينما كان يتمايل في نعاس بين النوم واليقظة ، سمع أوربا فجأة صوته داخل نفسه.
لا – لم يكن أوربا. الشخص الذي إنعكس على أعينهم واستقبلوه بصوتهم لم يكن أوربا. على الرغم من تدريبه لـ ثلاثة أيام ، إلا أنه لا يزال يجد أنه من المستحيل تخيل نفسه كولي للعهد.
’أخي … لا أستطيع النوم.‘
أوضح فيدوم بأن هناك العديد من الأشخاص داخل وخارج البلاد يرفضون فكرة هذا الزواج. لذا قد يحاول شخص ما التدخل في حفل الزفاف عن طريق التسبب في ضجة عمدًا ، وقد ينوي البعض اغتيال ولي العهد أو أميرة جاربيرا.
’أمسك بيدي …‘
حول بصره إلى الطاولة ، حيث اصطف الكثير من الطعام ، بغض النظر عن عدد الأشخاص في هذه القاعة ، فلن يتمكنوا بالتأكيد من تناول كل شيء. ومما زاد الطين بلة ، أنه لم يُترك أي طبق فارغًا ، لأنه حتى لو بدا أن أحدها على وشك الإنتهاء، فسيتم استبداله على الفور بواحد مليء من المطبخ.
’أخي…‘
’إذا هربت من هنا ، فسأُقتل على الفور ، أو في أحسن الأحوال سأعود كعبد سيف.‘
وادي سيرين – الأرض التي قيل إنها أول ما وطأته أقدام المهاجرين حين وصلوا إلى هذا الكوكب بسفينة الفضاء. كانت قصة من العصر الأسطوري ، منذ أكثر من خمسمائة عام.
ألقى أوربا نظرة على الجندي والخادم المرافق الموجودين داخل الغرفة. كان وجه الصبي شاحبًا مسبقًا، لكن ظهرت على الجندي أيضًا علامات الارتجاف. نقر فيدوم على لسانه ، ومزاجه الجيد تغير.
عندما تسمع الحكاية ، تبدو حقًا كقطعة أرض مقدسة، رغم ذلك مبالغٍ في وصفها ، ولكن كانت هناك عشرات الأماكن ذات الأساطير المماثلة تقريبا منتشرة في جميع أنحاء العالم.
“أخبرتك سابقًا.”
يقع الوادي في جزء منعزل بالجنوب. كان هناك قصر صغير في المنحدرات مبني من الخشب والرخام. كانت هناك نقوش ضحلة على جدران الممر والتي أظهرت العديد من الأحداث الأسطورية التي حدثت منذ وقت “الهبوط المقدس” لسفينة الفضاء حتى تأسيس ميفيوس. ولأنها مزينة بالعديد من أنواع المجوهرات ، كانت الظلال تتلوى ذهاباً وإياباً تحت أضاءة نار الموقد الحديدي ، مما جعلها تبدو وكأنها حية وتتنفس.
قام فيدوم على الفور بإخراج أوربا من ساحات تدريب العبيد. ولأن الأمر تم تنفيذه بسرعة كبيرة ، لم يشعر بأنه قد تم تحريره من العبودية. بدا الأمر كما لو أنهم توصلوا إلى اتفاق دون إبلاغ تاركاس بذلك.
أما القاعة الفسيحة التي كانت أعمق في الداخل ضمت حشدًا كبيرًا من السيدات والسادة. على الرغم من أنه كان داخل الجرف ، كان هناك الكثير من الضوء ، وتناثرت الأضواء المتلألئة للزجاج المرتفع في كل مكان.
“صاحب السمو ، مبروك”.
كان هناك مجموعة من الموسيقيين المحترفين في الزاوية يعزفون أغانٍ مختلفة ، بدءًا من الموسيقى القديمة وحتى الموسيقى ذات الإيقاع العالي الشائعة حاليًا ، اعتمادًا على الطلب. بدأ العديد من الناس في ارتجال رقصهم ، ولم يتوقف الضحك هنا وهناك.
خلال العامين الماضيين ، كاد أن يفقد ذاته بين الدم والقيء وسوائل العمود الفقري والأمعاء ، لقد علم أنه لا يستطيع الوصول إلى مكان هادئ. لكن لم يستطع التوقف والاستسلام عن مد يده ، على الرغم من أن ما كان يهدف لامساكه يكاد يكون مستحيلًا.
“الأمير” ، نادى عليه أحدهم.
كافح أوربا من أجل إظهار ابتسامة على وجهه بينما يضغط بشدة على أضراسه. سيحرقهم ويقتلهم بالنهاية ، لكن هنا الآن لم يكن الوقت المناسب أو المكان المناسب للقيام بهذه الخطوة.
“صاحب السمو ، مبروك”.
“لقد بدوت حقًا مثل ولي عهد ميفيوس.”
“أمير جيل!”
’ليس الآن.‘
“مباركٌ زواجك.”
“هذا لأنني كنت أحد عبيد السيف الذين سيقدون عرضًا في وادي سيرين.”
اختلط الناس معًا ، نادوه “سموك” أو “الأمير جيل” ، وحيوه بابتسامات. فعل أوربا بالضبط ما تعلمه ، أعطى ابتسامة سخية ورفع يده قليلاً ردًا على ذلك.
الألم الذي بدا وكأن وجهه اجتاحته النيران. ذلك الشعور بالضياع حين لمس وجهه بعد إزالة القناع. ألم يأخذوا كل هذه الأشياء في الحسبان منذ البداية؟
كان فيدوم يسير بالقرب من أوربا.
إذا أخذ قدرًا يملأ ذراعيه، فمن المحتمل أن يكون أكثر قيمة من الطعام السنوي الذي يحصل عليه كـ عبد. عندما كان طفلاً ، لم يكن قادرًا على رؤية الثمار الملونة المتلألئة المتدلية ، أو شم رائحة اللحم المشوي العطرة، إلا إذا أنهوا مهمة كبيرة جدًا. وقد كانت كمية صغيرة فقط ، لم تكن شيئًا بالمقارنة مع جبل الأطعمة باهظة الثمن المتراكمة أمامه.
“اسمع ، أوربا،” قال فيدوم ذلك الصباح ، عندما جاء لاصطحاب أوربا . مع جو متوتر يحوم حوله، كـ محارب مستعد لخوض معركة حتى الموت.
’إذا هربت من هنا ، فسأُقتل على الفور ، أو في أحسن الأحوال سأعود كعبد سيف.‘
“بطبيعة الحال ، الذين يجهلون أمرك ليس فقط الحاضرين من جانب جاربيرا ، ولكن حتى أولئك من جانب ميفيوس. بعد كل شيء ، لا أعلم من أين قد يتم تسريب المعلومات. لكن سلوك الأسرة الإمبراطورية ليس شيئًا يمكنك إتقانه جيدًا في غضون ثلاثة أيام أو نحو ذلك بعد كل شيء. لذا لا تفعل أي شيء. لا تفكر بأي شيء. و لا تنظر إلى أي شيء. تحرك عندما أخبرك، وتحدث عندما أخبرك. هذا كل شئ. مفهوم؟”
فكر فيدوم في ذلك لفترة من الوقت. حتى في أفضل الأوقات ، ترددت شائعات عن أن ولي العهد له سلوك غريب الأطوار. على الرغم من أنه لا أحد يصدق حقًا أن الأمير سيظهر في الساحة كمجالد ، إلا أن الشكوك حول سلالته يمكن أن تلوث كرامة العائلة الإمبراطورية وتثير مشكلة في المستقبل، والتي بدورها يمكن أن تشكك في ولاء فيدوم.
على الرغم من كل هذا، شعر أن جسده لم يكن معتادًا بأي حال من الأحوال على أسلوبه في المشي. شعر أن ذلك أصعب حتى بالمقارنة مع ربط قدميه بالسلاسل.
أما القاعة الفسيحة التي كانت أعمق في الداخل ضمت حشدًا كبيرًا من السيدات والسادة. على الرغم من أنه كان داخل الجرف ، كان هناك الكثير من الضوء ، وتناثرت الأضواء المتلألئة للزجاج المرتفع في كل مكان.
وفوق كل هذا، كان هناك كثير من الناس. الذين يرتدون ملابس جميلة يقتربون منه، ولم يحاول أي منهم تجاهل أوربا.
“ماذا؟”
الأشخاص الذين كانوا في الجوار انحنوا أو عبروا عن امتنانهم أو اقتربوا منه بأيدٍ مرفوعة. وابتسموا جميعًا وهم ينطقون بكلمة “تهانينا”.
كان أوربا يشعر بالغضب الشديد. لم يشعر فيدوم بأي إهانة من طريقته كلامه الوقحة ، وأومأ برأسه.
وأولائك الذين يبعدون عنه أشاروا باتجاهه. وتجمعوا ليتحدثوا فيما بينهم وهم يحدقون فيه.
حول بصره إلى الطاولة ، حيث اصطف الكثير من الطعام ، بغض النظر عن عدد الأشخاص في هذه القاعة ، فلن يتمكنوا بالتأكيد من تناول كل شيء. ومما زاد الطين بلة ، أنه لم يُترك أي طبق فارغًا ، لأنه حتى لو بدا أن أحدها على وشك الإنتهاء، فسيتم استبداله على الفور بواحد مليء من المطبخ.
لا – لم يكن أوربا. الشخص الذي إنعكس على أعينهم واستقبلوه بصوتهم لم يكن أوربا. على الرغم من تدريبه لـ ثلاثة أيام ، إلا أنه لا يزال يجد أنه من المستحيل تخيل نفسه كولي للعهد.
شد أوربا قبضته بإحكام تحت الأكمام الطويلة لملابسه الاحتفالية.
نسي أوربا فجأة حتى كيف يمشي وبالكاد كان قادرًا على رد التحية إلى أحد خدمه. ومع ذلك ، فقد تجاوزوا الأمر باعتباره مجرد مشهد لطيف ، لشخص متوتر على وشك أن يقابل عروسه لأول مرة.
’بوجوه فخورة يزعمون أن شيئًا كهذا القدر الضائع من الأكل والشرب والرقص والضحك هو حضارة وأسلوب حياة نبيل. إنهم ينظرون باستخفاف إلى شعبي ، ويسخرون منا.‘
“أبرز صدرك أكثر قليلاً”. همس فيدوم بتعنت في أذنه: “ألست مجالدًا. كيف يمكنك أن تتوتر من مكان كهذا؟ ”
الخادم ، دِن ، لم يكن ذا ميزات رياضية ساحرة فحسب ، بل أظهر أيضًا مهاراته كمدرب ممتاز ، بإعطاء أوربا أوامر صارمة خطوة بخطوة.
أراد أن يشتمه، لكنه لم يستطع ، وكلما زاد إدراكه لطريقته المحرجة في المشي ، استمر وجهه في العبوس. بعيدًا عن سلوك الأمير ، لم يعتد أوربا حتى الآن على وجهه الحقيقي بعد إزالة القناع الحديدي.
عندما غربت الشمس ، غمر نفسه في حوض من الماء الساخن ونظف جسده. وتم قص كمية كبيرة من شعره الأسود الأشعث الذي كان مربوطًا خلف ظهره. وحلقوا وجهه بشفرة حلاقة ، وعندما نهض من الحوض بعد ذلك ، تم تجهيز ملابس داخلية من الكتان الفاخر وسترة من الحرير وسراويل مخملية.
حول بصره إلى الطاولة ، حيث اصطف الكثير من الطعام ، بغض النظر عن عدد الأشخاص في هذه القاعة ، فلن يتمكنوا بالتأكيد من تناول كل شيء. ومما زاد الطين بلة ، أنه لم يُترك أي طبق فارغًا ، لأنه حتى لو بدا أن أحدها على وشك الإنتهاء، فسيتم استبداله على الفور بواحد مليء من المطبخ.
برزت فكرة عابرة في رأسه. كان قلبه ينبض بعنف على جانب صدره. اخذ أوربا نفسا صغيرا ، وحافظ على هدوئه الخارجي واستفسر ،
إذا أخذ قدرًا يملأ ذراعيه، فمن المحتمل أن يكون أكثر قيمة من الطعام السنوي الذي يحصل عليه كـ عبد. عندما كان طفلاً ، لم يكن قادرًا على رؤية الثمار الملونة المتلألئة المتدلية ، أو شم رائحة اللحم المشوي العطرة، إلا إذا أنهوا مهمة كبيرة جدًا. وقد كانت كمية صغيرة فقط ، لم تكن شيئًا بالمقارنة مع جبل الأطعمة باهظة الثمن المتراكمة أمامه.
وفوق كل هذا، كان هناك كثير من الناس. الذين يرتدون ملابس جميلة يقتربون منه، ولم يحاول أي منهم تجاهل أوربا.
’هل أولئك الذين أحرقوا قريتي يأكلون هذا كل يوم؟‘
“إن احتمال وصول الخطر إلى شخص كـ الأمير مرتفع. طبعًا، نعتزم وضع واعداد حراسة مشددة. ومع ذلك ، لأننا أردنا بناء علاقة تحالف متبادلة في أسرع وقت ممكن ، استقر الأمر على اجراء هذا الزواج على عجل. وقررنا استخدامك كتأمين ووضع شبيه مكانه احتياطًا من حدوث السيناريو الأسوأ”.
لا يسعه إلا أن يتذكر ، كم كان النبلاء محفورين في قلبه كهدف لكراهيته لفترة طويلة ،
استمر في رمي الحطب لإبقاء اللهب يحترق في أعماق قلبه.
’كان شعبنا قادرًا بالكاد على إدارة حصاده لذلك العام ، لكنهم أخذوا الكمية الصغيرة من المؤن التي تركناها في المخزن ، وأحرقوها ، ومضوا أيضًا وقتلوا الناس …‘
“أميرة جاربيرا الثالثة” همس فيدوم .
شد أوربا قبضته بإحكام تحت الأكمام الطويلة لملابسه الاحتفالية.
نسي أوربا فجأة حتى كيف يمشي وبالكاد كان قادرًا على رد التحية إلى أحد خدمه. ومع ذلك ، فقد تجاوزوا الأمر باعتباره مجرد مشهد لطيف ، لشخص متوتر على وشك أن يقابل عروسه لأول مرة.
’بوجوه فخورة يزعمون أن شيئًا كهذا القدر الضائع من الأكل والشرب والرقص والضحك هو حضارة وأسلوب حياة نبيل. إنهم ينظرون باستخفاف إلى شعبي ، ويسخرون منا.‘
“إذا انفضح أمر استخدامكم لشبيه في حفل زفاف بين أفراد ملكيين، فيمكن الافتراض بأن ذلك سيكون بمثابة جرح لفخر جاربيرا وقد تحل الحرب مرة أخرى. و كما يقولون الموتى لا يروون الحكايات ، أليس كذلك؟ ”
’ليمت جميعكم!‘
اشتعل الغضب داخله لفترة ، ولكن بعد ذلك مباشرة ، لم يبق سوى البرودة.
’يا أبناء العاهرات البرابرة آكلي البشر. سوف أحرقكم مع هذا المكان! وسأشيد حينها بكبريائكم النبيل إذا أمكنكم الضحك بينما تتفحم أطرافكم!‘
الأشخاص الذين كانوا في الجوار انحنوا أو عبروا عن امتنانهم أو اقتربوا منه بأيدٍ مرفوعة. وابتسموا جميعًا وهم ينطقون بكلمة “تهانينا”.
اشتعل الغضب داخله لفترة ، ولكن بعد ذلك مباشرة ، لم يبق سوى البرودة.
لذلك قرر إخفاء وجه أوربا. وجعله يرتدي هذا القناع بالذات.
’ليس الآن.‘
أما القاعة الفسيحة التي كانت أعمق في الداخل ضمت حشدًا كبيرًا من السيدات والسادة. على الرغم من أنه كان داخل الجرف ، كان هناك الكثير من الضوء ، وتناثرت الأضواء المتلألئة للزجاج المرتفع في كل مكان.
كافح أوربا من أجل إظهار ابتسامة على وجهه بينما يضغط بشدة على أضراسه. سيحرقهم ويقتلهم بالنهاية ، لكن هنا الآن لم يكن الوقت المناسب أو المكان المناسب للقيام بهذه الخطوة.
فكر فيدوم في ذلك لفترة من الوقت. حتى في أفضل الأوقات ، ترددت شائعات عن أن ولي العهد له سلوك غريب الأطوار. على الرغم من أنه لا أحد يصدق حقًا أن الأمير سيظهر في الساحة كمجالد ، إلا أن الشكوك حول سلالته يمكن أن تلوث كرامة العائلة الإمبراطورية وتثير مشكلة في المستقبل، والتي بدورها يمكن أن تشكك في ولاء فيدوم.
في الوقت الحالي ، لم يستطع أوربا فعل أي شيء. لكنه في يوم من الأيام سيجد فرصة. حتى ذلك الحين ، ولأجل الحفاظ على قوته وكوسيلة للحصول على المعلومات ، كان عليه أن يفعل ما قاله له فيدوم …
بعد أن خلع العباءة ، حدق كل الحاضرين في وجهه مرة أخرى . “بغض النظر عن عدد المرات التي أرى فيها هذا …. أشعر أن شخصًا ما يعبث معي ويخدعني. كما لو أنك في الواقع الأمير الإمبراطوري لميفيوس جيل ، وتحاول اختباري “.
بعد ذلك ، أصبح الوضع أكثر صخبًا ، أدرك أوربا أن الجو في القاعة قد تغير ، و رفع رأسه. حتى الآن ، كانت رياح نظراتهم تهب فقط على أوربا ، ولكن الآن كان هناك اختلاف.
الأشخاص الذين كانوا في الجوار انحنوا أو عبروا عن امتنانهم أو اقتربوا منه بأيدٍ مرفوعة. وابتسموا جميعًا وهم ينطقون بكلمة “تهانينا”.
ظهرت فتاة على الجانب الآخر من القاعة ، نظر أوربا باتجاهها. برفقة امرأة أكبر سنًا ، دخلت برشاقة واناقة ووجهها الأبيض مائل لأسفل.
يقع الوادي في جزء منعزل بالجنوب. كان هناك قصر صغير في المنحدرات مبني من الخشب والرخام. كانت هناك نقوش ضحلة على جدران الممر والتي أظهرت العديد من الأحداث الأسطورية التي حدثت منذ وقت “الهبوط المقدس” لسفينة الفضاء حتى تأسيس ميفيوس. ولأنها مزينة بالعديد من أنواع المجوهرات ، كانت الظلال تتلوى ذهاباً وإياباً تحت أضاءة نار الموقد الحديدي ، مما جعلها تبدو وكأنها حية وتتنفس.
“أميرة جاربيرا الثالثة” همس فيدوم .
’يا لها من قصة مليئة بالهراء!’
على الرغم من أن أوربا كان يتوقع هذا ، إلا أنه لا يزال غير قادر على إخفاء دهشته.
ملأ الغضب جسده مرة أخرى ، لكنه تظاهر بالهدوء.
’أليست ما تزال مجرد طفلة؟‘
“الحصول على شبيه ليس مفيدًا فقط في ساحة المعركة. ولكن إذا كنت تعرف عن أمر السلام ، فهل تعرف أيضًا عن حفل زفاف الأمير؟ ”
حتى أذرعها الخارجة من أكمامها كانت رفيعة ، بدا أنه من المحتمل أن يكسرها إذا أمسكها فقط. لكن وعلى الرغم من ذلك، لسبب ما لم تعط انطباعًا ضعيفًا على الإطلاق. حتى أنه شعر بكرامة تحبس الأنفاس بينما مشت باستقامة وشعرها الطويل يتأرجح بخفة حولها.
ابتسم فيدوم ، غادر مقعده ، كما لو أنه لم يأت إلى هنا ليقف في مكانه ويحدق في ثمار عمله.
لم يكن الفستان الذي كانت ترفعه عند الحافة يحتوي على أي تطريز أو زخارف رائعة ، لكن ذلك لم يجعله عاديًا. أبرز الحرير الأبيض النقي في الواقع نقاء جمالها الشاب والبريء ، وخواصها الأنثوية.
اشتعل الغضب داخله لفترة ، ولكن بعد ذلك مباشرة ، لم يبق سوى البرودة.
“الأميرة فيلينا أويل. هي خطيبتك حاليًا. اذهب واستقبلها بعد قليل. لا تكن خشنًا في التعامل ، ولا تُذِل نفسك أيضًا. أنت حاليًا تمثل أمير ميفيوس بعد كل شيء “.
على الرغم من أن أوربا كان يتوقع هذا ، إلا أنه لا يزال غير قادر على إخفاء دهشته.
بنى فيدوم عدة قصور هنا وهناك في ميفيوس. على الرغم من أنه أحضر أوربا إلى أحدهم ، إلا أنه لسبب ما تلقى تعليمات بـ تغطية وجهه بعباءة في هذه الأثناء.
