الغرفة المظلمة (9)
الفصل 216: الغرفة المظلمة (9)
إستغرق يوجين لحظة لتهدئة كارمن. ثارت عيناها بالإثارة، وجد يوجين وجهها قريبًا جدًا للراحة عندما طالبت أن يظهر لها لهبه. بعد بعض الإزعاج، إمتثل يوجين لمطالبها وأظهر لها لهبه.
[كريستينا!] صاحت انيسيه على بتسرع.
***
“كم هو مدهش!” صرخت كارمن وهي تحدق في اللهب الأرجواني بإعجاب. لاحظ يوجين كيف تتعثر إلى الأمام وأصابعها ترتعش، ودفع اللهب إلى الأمام لتراها.
“ماذا….ماذا؟”
إنه ليس مجرد لهب بِـلونٍ مختلف. من الأساس، أزهر اللهب الناتج عن صيغة اللهب الأبيض من جوهر الطاقة السحرية الذي تم تكريره إلى أقصى الحدود. وهكذا، طالما بقي المرء مخلصًا لصيغة اللهب الأبيض لتحسين اللهب، من الصعب للغاية والنادر أن يتحول لون وشكل اللهب.
‘لقد فزت.’
ومع ذلك، لهب يوجين مختلف. يمكن أن يشعر يوجين نفسه أن صيغة اللهب الأبيض قد تغيرت بعد إصلاح جواهره من جديد. أنتج اللهب الذي ابتكره بإستخدام نفس عملية الصقل لونًا وقوةً مختلفين تماما.
“سيدة سيل، لماذا تضحكين؟” سألت كريستينا بعبوس طفيف.
“ماذا حدث هناك؟” سأل جيون في منتصف إعجابه. هو يرى بعينيه أن لهب يوجين قد تغير، لكنه شعر بتغيير آخر في يوجين بصرف النظر عن ذلك. على حد علمه، كان جلد يوجين دائمًا نظيفًا وثابتًا، لكنه الآن متوهجٌ عمليًا.
“اهاهاها.” إنفجرت كارمن في الضحك وهي تتفحص عن كثب اللهب الذي يرتكز على راحة يدها. كَـشخص لديه سبعة نجوم في صيغة اللهب الأبيض وأقوى عضو في عائلة لايونهارت في الجيل الحالي، لاحظت على الفور التغيير في لهب يوجين. نظرًا لأن يوجين لم يملك أي عداء تجاه كارمن، فإن لهبه لم يسبب لها أي ضرر.
“هذا مدهش حقًا. لقد دخل العديد من أسلافنا الغرفة المظلمة، لكن لم يشهد أي منهم تغييرًا في صيغة اللهب الأبيض مثل الذي حدث معك الآن.” قال غيلياد بدهشة. من المنطقي تقريبا أن يوجين ظل عالقا في الغرفة المظلمة لمدة ثلاثة أيام بعد أن رأى كيف تحول لهبه.
“لقد أكلت في وقت سابق….” أوقف جيون نفسه في منتصف كلامه. رأى سيان يتكلم بيأس بشيء من أعلى الدرج، بالإضافة إلى ضوء مخيف في عيون سيل. “….لكن معدتي قد عملت بجهد أكبر من المعتاد. أنا جائع مرة أخرى، كل ذلك بسببك.”
لكن لسبب ما، شعر يوجين كما لو أن لهبه يُلتَهَم، في الواقع، تمسك كارمن لهبه بقوة في مكانه بإستخدام صيغة اللهب الأبيض. شعر يوجين كما لو أن لهبه سيشتعل مستخدمًا طاقته السحرية كحطب لولا أنها تسيطر عليه.
“هذا مدهش حقًا. لقد دخل العديد من أسلافنا الغرفة المظلمة، لكن لم يشهد أي منهم تغييرًا في صيغة اللهب الأبيض مثل الذي حدث معك الآن.” قال غيلياد بدهشة. من المنطقي تقريبا أن يوجين ظل عالقا في الغرفة المظلمة لمدة ثلاثة أيام بعد أن رأى كيف تحول لهبه.
“مـ-مـ-ما الأمر؟” قال بتلعثم.
“ماذا حدث هناك؟” سأل جيون في منتصف إعجابه. هو يرى بعينيه أن لهب يوجين قد تغير، لكنه شعر بتغيير آخر في يوجين بصرف النظر عن ذلك. على حد علمه، كان جلد يوجين دائمًا نظيفًا وثابتًا، لكنه الآن متوهجٌ عمليًا.
“اهاهاهاها!” ومع ذلك، قاطعتها ضحكة سيل. استأنف الوقت التدفق بوتيرة طبيعية، وأكملت سيل نزولها بقية الدرجات بمشية أنيقة وإقتربت من يوجين.
انيسيه صادقة. لقد شعرت بخيبة أمل حقًا لأنها لم تستطِع تحسس بشرته، تمشيط شعره والنظر في عينيه بنفسها. ومع ذلك، انيسيه أكثر من قادرة على ربط حواسها بحواس كريستينا، لذلك هي مستعدة للتخلي عن الفرصة طالما تعطيها كريستينا هذا القدر. في النهاية، أطاعت كريستينا وإقتربت بتردد من يوجين.
ولم يلاحظ هو فقط هذا التغيير. بدلًا من ذلك، أكثر من تأثر بهذا التغيير هما القديستان.
وإحتاجت سيل إلى معلومات حول ما فعله يوجين بالضبط في يوراس، بالإضافة إلى معلومات حول المرشحة القديسة التي حاولت التصرف بلطف بإبتسامتها. لذلك بطبيعة الحال، لم تمانع في اللعب بلطف والتوافق مع ثرثرة مير في هذه العملية.
[كريستينا! كريستينا! أعطني السيطرة على جسدك لِـلحظة.] قالت انيسيه بتسرع.
“مـ-مـ-ما الأمر؟” قال بتلعثم.
“السير يوجين، السير يوجين، السير يوجين!” ركضت مير دامعة، ومن الواضح لماذا هذا. من الواضح أنها قلقة بسبب أن يوجين لم يخرج من الغرفة المظلمة لمدة ثلاثة أيام كاملة. إتخذ يوجين خطوات كبيرة إلى الأمام وفتح ذراعيه على مصراعيها دون أن ينبس ببنت شفة.
‘مـ-ماذا؟’ صُدمت كريستينا من جدية انيسيه الشديدة.
“ماذا حدث هناك؟” سأل جيون في منتصف إعجابه. هو يرى بعينيه أن لهب يوجين قد تغير، لكنه شعر بتغيير آخر في يوجين بصرف النظر عن ذلك. على حد علمه، كان جلد يوجين دائمًا نظيفًا وثابتًا، لكنه الآن متوهجٌ عمليًا.
ظهر بصيص في عيون سيل، وتوقفت قبضتها عن الإرتعاش.
[كريستينا! ما الذي تنظرين إليه الآن؟ إرفعي رأسك على الفور، وثبتِ نظرتك للأمام، أُنظري إلى هامل.] وبختها انيسيه.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 10 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
“ماذا حدث هناك؟” سأل جيون في منتصف إعجابه. هو يرى بعينيه أن لهب يوجين قد تغير، لكنه شعر بتغيير آخر في يوجين بصرف النظر عن ذلك. على حد علمه، كان جلد يوجين دائمًا نظيفًا وثابتًا، لكنه الآن متوهجٌ عمليًا.
لسوء الحظ، لم تستطِع. لقد أرادت فعل ذلك حقا، لكنها لم تستطِع تحمل رفع رأسها لرؤية وجه يوجين. ما المشكلة؟ لا يبدو أنه قد تغير كثيرًا، لكن….لا، لقد تغير كثيرًا. لسبب ما، نضحت عيناه بالهدوء، الحكمة والبرودة، وبشرته ناعمة كما لو أنها مغطاة بالعسل. أما شعره، الذي كان عادة فوضويًا، هو لا يزال فوضويًا، لكنه بدا لامعًا ومثيرًا.
كلماتها ليست شيئًا مميزًا، ولم يتم التحدث بها إلا بدافع القلق. فَـهي تساعده فقط خوفا من تعثره. ومع ذلك، لم تر سيل ذلك هكذا. بالنسبة لها، شعرت كما لو أن الوقت قد تباطأ. في نظر سيل، كريستينا هي المعاكس المطلق للقديسة، امرأة شريرة تمرح بذراع يوجين كما تشاء.
قالت كريستينا قبل أن تحني رأسها: “شكرًا لك على دعوتي.”
‘مـ-مـ-مثير.’ فكرت كريستينا بشكل لا إرادي.
[هذا ليس من هؤلاء! بصفتي كاهنة مسؤولة عن إصابات هامل وزميلته، لدي إلتزام بتحديد التغييرات الغامضة التي مر بها والإستعداد للأحداث المستقبلية.]
[يالإبتذال!]
أعطت إبتسامة مقدسة بينما هي تلامس شعرها بأصابعها. “ربما حدث شيء خاطئ مع جسمك بعد عدم تناول أي طعام وماء لمدة ثلاثة أيام، أليس كذلك؟ ولكن مِمَّا أرى بعد تفحص جسدك، يا سيدي يوجين، أنت بخير تمامًا.”
لمعت آذان كريستينا بِِـلونٍ أحمر مشرق.
“سيدي يوجين!” بمجرد أن غادرت المجموعة قبو كنز عائلة لايونهارت وصعدت من الطابق السفلي، صرخت مير وهي تركض على الدرج المغطى بالسجاد الأحمر من القاعة الرئيسية، حيث توجد صورة كبيرة لفيرموث معلقة.
“لم تحدث أشياء كثيرة. تمامًا كما أخبرتموني جميعًا، ظهر لهبٌ أمامي، ثم دخلت….ماذا هناك؟” أوقف يوجين تفسيره وإستدار نحو كريستينا، التي تتحرك نحوه ببطء. ظل رأس كريستينا منخفضًا حتى هذه النقطة. وجدت انيسيه هذا محبطًا وقررت دفعها مرة أخرى.
صرخت انيسيه داخل عقلها، [كريستينا! هيا. إذا كنتِ خجولةً جدًا من النظر إلى هامل بشكل صحيح، فإمنحيني على الفور السيطرة على جسمك. سألقي نظرة فاحصة على وجه هامل نيابة عنك وأداعب ذلك الشعر اللامع والبشرة اللطيفة.]
سيل هي طفلة من عائلة لايونهارت المرموقة، مما يعني أنها تلقت تعليمها عن السلوكيات منذ طفولتها. ليس الأمر كما لو أنها لا تزال مراهقة جاهلة. كيف يمكن أن تفعل مثل هذا الشيء المتخلف، شيء مخجل بالنسبة لشخص يبلغ من العمر 20 عامًا، خصوصا في وجود والدها الحبيب، عمها، وسيدتها المحترمة كارمن؟
‘مـ-ما الذي تقولينه؟ الأخت، ألم تقولي أنكِ تركتِ كل رغباتكِ المادية وندمكِ وراءكِ؟’
“لقد صام لفترة طويلة. أي شيء آخر من شأنه أن يثقل بطنه.” ردت كريستينا.
[هذا ليس من هؤلاء! بصفتي كاهنة مسؤولة عن إصابات هامل وزميلته، لدي إلتزام بتحديد التغييرات الغامضة التي مر بها والإستعداد للأحداث المستقبلية.]
“لم تحدث أشياء كثيرة. تمامًا كما أخبرتموني جميعًا، ظهر لهبٌ أمامي، ثم دخلت….ماذا هناك؟” أوقف يوجين تفسيره وإستدار نحو كريستينا، التي تتحرك نحوه ببطء. ظل رأس كريستينا منخفضًا حتى هذه النقطة. وجدت انيسيه هذا محبطًا وقررت دفعها مرة أخرى.
‘ذلك….شيء يمكنني القيام به بنفسي.’
الفصل 216: الغرفة المظلمة (9)
[كريستينا! هل تقولين أنكِ لن تستسلمي الفرصة لتكوني الأولى لأنك قد أُعميتِ بسبب رغباتك المبتذلة؟]
‘مـ-ماذا تقصدين بالرغبات المبتذلة؟ أنا فقط….أنا قلقة فقط من أن المشاعر العالقة قد تتغلب عليك، الأخت.’ إحتجَّتْ كريستينا بشكل ضعيف.
“مـ-مـ-ما الأمر؟” قال بتلعثم.
[لو كُنتِ حقًا قلقة علي، فَـإرفعي رأسكِ وأُنظري مباشرة إلى هامل في هذه الثانية. ثم إقتربي من هامل، وأمسكِ وجهه بيديك، وأُنظر مباشرة إلى عينيه بعد الإقتراب لدرجة أن شفتيك تكاد تلتصق بشفتيه.] انيسيه مصرةٌ أيضًا في طلباتها.
صرخت انيسيه داخل عقلها، [كريستينا! هيا. إذا كنتِ خجولةً جدًا من النظر إلى هامل بشكل صحيح، فإمنحيني على الفور السيطرة على جسمك. سألقي نظرة فاحصة على وجه هامل نيابة عنك وأداعب ذلك الشعر اللامع والبشرة اللطيفة.]
“دعنا نعود إلى غرفتك أولًا. إستلق بشكل مريح، وسأحضر طعامًا طريًا لا يثقل كاهل معدتك.”
‘لـ-لا أعرف ما إذا كان هناك سبب للذهاب إلى هذا الحد….’
سيل هي طفلة من عائلة لايونهارت المرموقة، مما يعني أنها تلقت تعليمها عن السلوكيات منذ طفولتها. ليس الأمر كما لو أنها لا تزال مراهقة جاهلة. كيف يمكن أن تفعل مثل هذا الشيء المتخلف، شيء مخجل بالنسبة لشخص يبلغ من العمر 20 عامًا، خصوصا في وجود والدها الحبيب، عمها، وسيدتها المحترمة كارمن؟
[هذا بالضبط ما أنا مستعدة للتخلي عنه! بسرعة، هيا.]
انيسيه صادقة. لقد شعرت بخيبة أمل حقًا لأنها لم تستطِع تحسس بشرته، تمشيط شعره والنظر في عينيه بنفسها. ومع ذلك، انيسيه أكثر من قادرة على ربط حواسها بحواس كريستينا، لذلك هي مستعدة للتخلي عن الفرصة طالما تعطيها كريستينا هذا القدر. في النهاية، أطاعت كريستينا وإقتربت بتردد من يوجين.
أدرك جيون الموقف بسرعة، بعد أن عَلَّمَ سيل وسيان عندما كانا طفلَين. وهكذا، ربت على كتف يوجين قبل المتابعة. “لماذا لا نذهب جميعًا معًا؟ أخي، أنا أعني، لورد الأسرة، هل لا بأس بذلك معك؟”
[كريستينا! هل تقولين أنكِ لن تستسلمي الفرصة لتكوني الأولى لأنك قد أُعميتِ بسبب رغباتك المبتذلة؟]
نظرت كارمن، جيون وغيلياد إلى يوجين بعيون إستجواب، وتفكر يوجين لفترة وجيزة في كيفية شرح أحداث الغرفة المظلمة. بطبيعة الحال، لم يخطط للحديث عن فيرموث.
[هذا بالضبط ما أنا مستعدة للتخلي عنه! بسرعة، هيا.]
“لم تحدث أشياء كثيرة. تمامًا كما أخبرتموني جميعًا، ظهر لهبٌ أمامي، ثم دخلت….ماذا هناك؟” أوقف يوجين تفسيره وإستدار نحو كريستينا، التي تتحرك نحوه ببطء. ظل رأس كريستينا منخفضًا حتى هذه النقطة. وجدت انيسيه هذا محبطًا وقررت دفعها مرة أخرى.
ومع ذلك، رفعت كريستينا رأسها لأعلى قبل أن تتمكن انيسيه من قول إسمها. نظرت مباشرة إلى وجه يوجين مع تدفق خفيف.
تم منح كريستينا حق الوصول إلى مدخل الغرفة المظلمة لأنها جيدة في سحر الشفاء، بينما تم تجاهل سيل ومير.
“….هاا.” أخذت نفسًا عميقًا، ثم مدت يديها بشجاعة وأمسكتت خدي يوجين.
“دعنا نعود إلى غرفتك أولًا. إستلق بشكل مريح، وسأحضر طعامًا طريًا لا يثقل كاهل معدتك.”
لم يعرف يوجين ما الذي تفعله كريستينا أو هل أن كريستينا هي التي تتحكم في جسدها أم انيسيه. “….ماذا تفعلان؟” سأل لأنه لم يستطِع أن ينادي بإسم انيسيه.
حشدت كريستينا المزيد من الشجاعة ودفعت وجهها أقرب إلى يوجين. نقلت يداها الإحساس الناعم من هدفهما، وأصبح تحول يوجين أكثر وضوحًا من مسافة قريبة. إبتلعتْ كريستينا لعابها وحدقت في عيني يوجين. تلمع عيناه الذهبيتان حتى في الظلام.
[شعره!] صاحت انيسيه يائسة. لا مفر من هذا. ترددت كريستينا بسبب إحراجها، لكنها لم تستطع عصيان أمر الأُخت. أثناء التفكير في ذلك، أعادت كريستينا وضع يدها اليسرى بعناية خلف رأس يوجين. ثم داعبت فروة رأس يوجين برفق بينما هي تجتاح شعره.
إنه ليس مجرد لهب بِـلونٍ مختلف. من الأساس، أزهر اللهب الناتج عن صيغة اللهب الأبيض من جوهر الطاقة السحرية الذي تم تكريره إلى أقصى الحدود. وهكذا، طالما بقي المرء مخلصًا لصيغة اللهب الأبيض لتحسين اللهب، من الصعب للغاية والنادر أن يتحول لون وشكل اللهب.
“…..”
[كريستينا! كريستينا! أعطني السيطرة على جسدك لِـلحظة.] قالت انيسيه بتسرع.
تُرِكَ الجميع عاجزين عن الكلام بسبب أفعالها المفاجئة، وشعر يوجين بالصدمة أكثر من أي شخص آخر. شعر بقشعريرة ترتفع على جلده. هل هذا ما تشعر به الفريسة بعد أن يتم أسرها من قبل حيوان مفترس؟ أخذ يوجين على الفور عدة خطوات إلى الوراء مبتعدًا عن كريستينا.
“…..”
“مـ-مـ-ما الأمر؟” قال بتلعثم.
وجدت كريستينا أنه من المستحيل رفع رأسها بعد الآن، لذلك إنحنت بعمق وركعت على الفور. “د-دعونا نصلي إلى النور شاكرين للسماح للسير يوجين بالعودة آمنًا و-و….السماح له بالتغلب على إختبار الغرفة المظلمة.”
“….احم.” بعد أن عادت كريستينا إلى رشدها، قامت بتطهير حلقها قبل أن تهز رأسها. “هذا مريح.”
“سيدة سيل، لماذا تضحكين؟” سألت كريستينا بعبوس طفيف.
أعطت إبتسامة مقدسة بينما هي تلامس شعرها بأصابعها. “ربما حدث شيء خاطئ مع جسمك بعد عدم تناول أي طعام وماء لمدة ثلاثة أيام، أليس كذلك؟ ولكن مِمَّا أرى بعد تفحص جسدك، يا سيدي يوجين، أنت بخير تمامًا.”
ومع ذلك، رفعت كريستينا رأسها لأعلى قبل أن تتمكن انيسيه من قول إسمها. نظرت مباشرة إلى وجه يوجين مع تدفق خفيف.
أعطت كريستينا سببًا مقنعًا، وصحيح أيضًا أنها فحصت حالته عن طريق لمسه. هذا ليس شيئًا تخجل منه، وعندما فكرت في الأمر بهذه الطريقة، شعرت كما لو أن إحراجها يتلاشى.
سيل هي طفلة من عائلة لايونهارت المرموقة، مما يعني أنها تلقت تعليمها عن السلوكيات منذ طفولتها. ليس الأمر كما لو أنها لا تزال مراهقة جاهلة. كيف يمكن أن تفعل مثل هذا الشيء المتخلف، شيء مخجل بالنسبة لشخص يبلغ من العمر 20 عامًا، خصوصا في وجود والدها الحبيب، عمها، وسيدتها المحترمة كارمن؟
[كان يجب أن تلمسي شفتيه أيضًا….] تمتمت انيسيه بخيبة أمل. رفرفت صورة شفاه يوجين مثل السراب في ذهن كريستينا عندما سمعت كلمات انيسيه. لقد مر نصف عام بالفعل، لكن ذاكرة القبلة المحفورة بعمق في عقلها عادت إلى الظهور وتسببت في إرتعاش شفاه كريستينا.
“اهاهاهاها!” ومع ذلك، قاطعتها ضحكة سيل. استأنف الوقت التدفق بوتيرة طبيعية، وأكملت سيل نزولها بقية الدرجات بمشية أنيقة وإقتربت من يوجين.
حفرت مير تقريبًا وجهها في صدر يوجين، ولم تستطع سيل إلا أن ترى عملها على أنه عرض صارخ للمغازلة وتحدٍ لها. أرادت أن تفعل الشيء نفسه مع يوجين لو أُتيحت لها الفرصة فقط.
قالت كريستينا فجأة: “فـ-فَـلنصلي.”
[كريستينا!] صاحت انيسيه على بتسرع.
وجدت كريستينا أنه من المستحيل رفع رأسها بعد الآن، لذلك إنحنت بعمق وركعت على الفور. “د-دعونا نصلي إلى النور شاكرين للسماح للسير يوجين بالعودة آمنًا و-و….السماح له بالتغلب على إختبار الغرفة المظلمة.”
لم يركع أحد ردًا على صلاتها المفاجئة، لكن كريستينا إستمرت في الصلاة حتى بردت حرارة وجهها تمامًا.
لم يركع أحد ردًا على صلاتها المفاجئة، لكن كريستينا إستمرت في الصلاة حتى بردت حرارة وجهها تمامًا.
‘….إنتظر. لم يأكل أو يشرب لمدة ثلاثة أيام؟’
“سيدة سيل، لماذا تضحكين؟” سألت كريستينا بعبوس طفيف.
***
“سيدي يوجين!” بمجرد أن غادرت المجموعة قبو كنز عائلة لايونهارت وصعدت من الطابق السفلي، صرخت مير وهي تركض على الدرج المغطى بالسجاد الأحمر من القاعة الرئيسية، حيث توجد صورة كبيرة لفيرموث معلقة.
“بالطبع، يمكنها ذلك. أشعر بالقلق من أن المرشحة القديسة قد تشعر بعدم الإرتياح.” أجاب غيلياد. هو ليس شخصًا سيمنعها من تناول الطعام معهم لأنها ليست جزءًا من العائلة. تماما كما قال، هو ببساطة قلقٌ من أنها ستشعر بالأعباء وعدم الراحة في تناول الطعام مع العائلة.
“السير يوجين، السير يوجين، السير يوجين!” ركضت مير دامعة، ومن الواضح لماذا هذا. من الواضح أنها قلقة بسبب أن يوجين لم يخرج من الغرفة المظلمة لمدة ثلاثة أيام كاملة. إتخذ يوجين خطوات كبيرة إلى الأمام وفتح ذراعيه على مصراعيها دون أن ينبس ببنت شفة.
تُرِكَ الجميع عاجزين عن الكلام بسبب أفعالها المفاجئة، وشعر يوجين بالصدمة أكثر من أي شخص آخر. شعر بقشعريرة ترتفع على جلده. هل هذا ما تشعر به الفريسة بعد أن يتم أسرها من قبل حيوان مفترس؟ أخذ يوجين على الفور عدة خطوات إلى الوراء مبتعدًا عن كريستينا.
نظرت كارمن، جيون وغيلياد إلى يوجين بعيون إستجواب، وتفكر يوجين لفترة وجيزة في كيفية شرح أحداث الغرفة المظلمة. بطبيعة الحال، لم يخطط للحديث عن فيرموث.
تعثرت مير وقفزت عندما صارت المسافة بينهما هي بضع خطوات قليلة. لم تستخدم السحر في تلك اللحظة، وعرف يوجين جيدا أنها تقدم طلبًا صامتًا بعيونها الدامعة. غلفتها عاصفة رقيقة من الرياح، وتم توجيه جسد مير الصغير إلى يوجين تحت رعايته. لفَّتْ مير ذراعيها الصغيرتين حول يوجين قبل أن يتمكن من فعل أي شيء.
‘ذلك….شيء يمكنني القيام به بنفسي.’
“أتشمين رائحة؟” سأل يوجين.
نظرت كارمن، جيون وغيلياد إلى يوجين بعيون إستجواب، وتفكر يوجين لفترة وجيزة في كيفية شرح أحداث الغرفة المظلمة. بطبيعة الحال، لم يخطط للحديث عن فيرموث.
‘ذلك….شيء يمكنني القيام به بنفسي.’
أجابت مير: “إنها رائحة السيد يوجين المعتادة.”
تعثرت مير وقفزت عندما صارت المسافة بينهما هي بضع خطوات قليلة. لم تستخدم السحر في تلك اللحظة، وعرف يوجين جيدا أنها تقدم طلبًا صامتًا بعيونها الدامعة. غلفتها عاصفة رقيقة من الرياح، وتم توجيه جسد مير الصغير إلى يوجين تحت رعايته. لفَّتْ مير ذراعيها الصغيرتين حول يوجين قبل أن يتمكن من فعل أي شيء.
‘ذلك….شيء يمكنني القيام به بنفسي.’
قال يوجين: “ليس هذا، ما أقصده هو رائحة كريهة.”
تعثرت مير وقفزت عندما صارت المسافة بينهما هي بضع خطوات قليلة. لم تستخدم السحر في تلك اللحظة، وعرف يوجين جيدا أنها تقدم طلبًا صامتًا بعيونها الدامعة. غلفتها عاصفة رقيقة من الرياح، وتم توجيه جسد مير الصغير إلى يوجين تحت رعايته. لفَّتْ مير ذراعيها الصغيرتين حول يوجين قبل أن يتمكن من فعل أي شيء.
أعطت كريستينا سببًا مقنعًا، وصحيح أيضًا أنها فحصت حالته عن طريق لمسه. هذا ليس شيئًا تخجل منه، وعندما فكرت في الأمر بهذه الطريقة، شعرت كما لو أن إحراجها يتلاشى.
أجابت مير ووجهها مدفون في صدره: “لا يوجد شيء كهذا.” قَلِقَ يوجين من أن رائحة العرق والشوائب ستبقى حتى بعد أن غسل ملابسه بالسحر، لكنه تنهد بإرتياح بعد سماع إجابة مير.
على الرغم من أن جلد سيل نظيف ورقيق على الرغم من تدريبها اليومي، إلا أنها شعرت بعدم الأمان عندما رأت جلد يوجين عن قرب. لكنها لم تستطِع التردد هنا.
“بالمناسبة، سيدي يوجين. لقد تغيرت قليلا.” عَلَّقتْ مير قائلة: “صدرك أنعم من المعتاد.”
“كان صدرك دائمًا صلبًا بسبب عضلاتك، لكنه الآن ناعم. حسنًا، إنه ليس فائقة النعومة، ولكن….” توقفت مير، ثم رفعت رأسها. ثم، بعد لمس صدر يوجين عدة مرات، دفنت وجهها مرة أخرى. “إنه أكثر مرونة من كونه لينًا. هذا شيء يسبب الإدمان.”
لسوء الحظ، لم تستطِع. لقد أرادت فعل ذلك حقا، لكنها لم تستطِع تحمل رفع رأسها لرؤية وجه يوجين. ما المشكلة؟ لا يبدو أنه قد تغير كثيرًا، لكن….لا، لقد تغير كثيرًا. لسبب ما، نضحت عيناه بالهدوء، الحكمة والبرودة، وبشرته ناعمة كما لو أنها مغطاة بالعسل. أما شعره، الذي كان عادة فوضويًا، هو لا يزال فوضويًا، لكنه بدا لامعًا ومثيرًا.
“ماذا؟”
“كان صدرك دائمًا صلبًا بسبب عضلاتك، لكنه الآن ناعم. حسنًا، إنه ليس فائقة النعومة، ولكن….” توقفت مير، ثم رفعت رأسها. ثم، بعد لمس صدر يوجين عدة مرات، دفنت وجهها مرة أخرى. “إنه أكثر مرونة من كونه لينًا. هذا شيء يسبب الإدمان.”
يوجين على علم بهذه الحقيقة إلى حد ما. مفاصله أقوى بكثير من ذي قبل، وأعطت عضلاته المحيطة بهذه المفاصل المزيد من المرونة واللياقة. عظامه وعضلاته السابقة جيدة بما فيه الكفاية، لكن جسده الحالي مثالي. إنه أفضل من أي شيء يمكن أن يتخيله يوجين.
‘مـ-مـ-مثير.’ فكرت كريستينا بشكل لا إرادي.
“…..”
مير ليست الوحيدة التي جاءت راكضة. هذا هو موطن الفرع الرئيسي لعائلة لايونهارت، لذلك فَـهو يضم بشكل طبيعي أفراد عائلة لايونهارت.
تم منح كريستينا حق الوصول إلى مدخل الغرفة المظلمة لأنها جيدة في سحر الشفاء، بينما تم تجاهل سيل ومير.
تسلل سيان إلى الوراء بعد إيقاف نفسه في منتصف الدرج. خلفه صورة كبيرة للمؤسس العظيم، فيرموث. من المخجل بالتأكيد أن يتراجع إلى أمام صورة المؤسس، لكن سيان لم يستطِع الإستمرار إلى الأمام، لأنه شعر بقشعريرة وهو يحدق في ظهر أخته. لم يرغب سيان حتى في تخيل تعابير أخته.
“لم تحدث أشياء كثيرة. تمامًا كما أخبرتموني جميعًا، ظهر لهبٌ أمامي، ثم دخلت….ماذا هناك؟” أوقف يوجين تفسيره وإستدار نحو كريستينا، التي تتحرك نحوه ببطء. ظل رأس كريستينا منخفضًا حتى هذه النقطة. وجدت انيسيه هذا محبطًا وقررت دفعها مرة أخرى.
“….احم.” بعد أن عادت كريستينا إلى رشدها، قامت بتطهير حلقها قبل أن تهز رأسها. “هذا مريح.”
‘أريد أن ألمسه أيضًا.’
أفكار سيل بسيطة للغاية. ومع ذلك، فَـالأفكار المختلفة المستمدة من هذا الفكر الفردي معقدة للغاية. مير ميردين، المخلوق السحري الشرير. ألم ينسجما جيدًا خلال الأشهر الستة الماضية؟ لقد تقاسموا عدوًا مشتركًا تمثل بالأسقف المساعد كريستينا.
تم منح كريستينا حق الوصول إلى مدخل الغرفة المظلمة لأنها جيدة في سحر الشفاء، بينما تم تجاهل سيل ومير.
“أوه، عزيزي. سيدي يوجين.” نادت كريستينا روجرس. حولت نظرتها نحو سيل، واقفة مجمدة على الدرج. ثم، مع الحفاظ على نظرتها ثابتة، إتخذت خطوة وأمسكت بِـيد يوجين. “لا يجب أن تبالغ في ذلك. لم تأكل أو تشرب منذ ثلاثة أيام، صحيح؟”
إحتاجت مير إلى شخص يتحدث عن القديسة ذات الوجهين معها، التي تجرأت عليها، وهي خلق شخصي لسيينا الحكيمة، ويوجين، الذي تجرأ على تحويل عينيه إلى مكان آخر.
‘لقد فزت.’
وإحتاجت سيل إلى معلومات حول ما فعله يوجين بالضبط في يوراس، بالإضافة إلى معلومات حول المرشحة القديسة التي حاولت التصرف بلطف بإبتسامتها. لذلك بطبيعة الحال، لم تمانع في اللعب بلطف والتوافق مع ثرثرة مير في هذه العملية.
الفصل 216: الغرفة المظلمة (9)
“أتشمين رائحة؟” سأل يوجين.
ومع ذلك، ظلت علاقتهما دائما ضحلة، ضعيفة بما يكفي لتكوين القليل من العاطفة. بجدية، مير ميردين — مخلوق سحري يبلغ من العمر 200 عام بدا وكأنه طفل على السطح فقط. أليست مجرد عجوز في جلد طفل؟
‘كم هذا غدَّار.’ فكرت سيل.
[لو كُنتِ حقًا قلقة علي، فَـإرفعي رأسكِ وأُنظري مباشرة إلى هامل في هذه الثانية. ثم إقتربي من هامل، وأمسكِ وجهه بيديك، وأُنظر مباشرة إلى عينيه بعد الإقتراب لدرجة أن شفتيك تكاد تلتصق بشفتيه.] انيسيه مصرةٌ أيضًا في طلباتها.
حفرت مير تقريبًا وجهها في صدر يوجين، ولم تستطع سيل إلا أن ترى عملها على أنه عرض صارخ للمغازلة وتحدٍ لها. أرادت أن تفعل الشيء نفسه مع يوجين لو أُتيحت لها الفرصة فقط.
‘ذلك….شيء يمكنني القيام به بنفسي.’
‘مـ-مـ-مثير.’ فكرت كريستينا بشكل لا إرادي.
‘صدر مرن؟ إدمان؟ ما هذا بحق الجحيم؟’
سيل هي طفلة من عائلة لايونهارت المرموقة، مما يعني أنها تلقت تعليمها عن السلوكيات منذ طفولتها. ليس الأمر كما لو أنها لا تزال مراهقة جاهلة. كيف يمكن أن تفعل مثل هذا الشيء المتخلف، شيء مخجل بالنسبة لشخص يبلغ من العمر 20 عامًا، خصوصا في وجود والدها الحبيب، عمها، وسيدتها المحترمة كارمن؟
“لقد أكلت في وقت سابق….” أوقف جيون نفسه في منتصف كلامه. رأى سيان يتكلم بيأس بشيء من أعلى الدرج، بالإضافة إلى ضوء مخيف في عيون سيل. “….لكن معدتي قد عملت بجهد أكبر من المعتاد. أنا جائع مرة أخرى، كل ذلك بسببك.”
“أوه، عزيزي. سيدي يوجين.” نادت كريستينا روجرس. حولت نظرتها نحو سيل، واقفة مجمدة على الدرج. ثم، مع الحفاظ على نظرتها ثابتة، إتخذت خطوة وأمسكت بِـيد يوجين. “لا يجب أن تبالغ في ذلك. لم تأكل أو تشرب منذ ثلاثة أيام، صحيح؟”
كلماتها ليست شيئًا مميزًا، ولم يتم التحدث بها إلا بدافع القلق. فَـهي تساعده فقط خوفا من تعثره. ومع ذلك، لم تر سيل ذلك هكذا. بالنسبة لها، شعرت كما لو أن الوقت قد تباطأ. في نظر سيل، كريستينا هي المعاكس المطلق للقديسة، امرأة شريرة تمرح بذراع يوجين كما تشاء.
حشدت كريستينا المزيد من الشجاعة ودفعت وجهها أقرب إلى يوجين. نقلت يداها الإحساس الناعم من هدفهما، وأصبح تحول يوجين أكثر وضوحًا من مسافة قريبة. إبتلعتْ كريستينا لعابها وحدقت في عيني يوجين. تلمع عيناه الذهبيتان حتى في الظلام.
‘….إنتظر. لم يأكل أو يشرب لمدة ثلاثة أيام؟’
ظهر بصيص في عيون سيل، وتوقفت قبضتها عن الإرتعاش.
[كريستينا! هل تقولين أنكِ لن تستسلمي الفرصة لتكوني الأولى لأنك قد أُعميتِ بسبب رغباتك المبتذلة؟]
“دعنا نعود إلى غرفتك أولًا. إستلق بشكل مريح، وسأحضر طعامًا طريًا لا يثقل كاهل معدتك.”
“اهاهاهاها!” ومع ذلك، قاطعتها ضحكة سيل. استأنف الوقت التدفق بوتيرة طبيعية، وأكملت سيل نزولها بقية الدرجات بمشية أنيقة وإقتربت من يوجين.
“سيدة سيل، لماذا تضحكين؟” سألت كريستينا بعبوس طفيف.
“دعنا نعود إلى غرفتك أولًا. إستلق بشكل مريح، وسأحضر طعامًا طريًا لا يثقل كاهل معدتك.”
“أنتِ حقا لا تعرفين أي شيء، صحيح؟ تريدين إطعامه طعاما طريًا كان عندما يتضور جوعا لمدة ثلاثة أيام؟” سألت سيل بنبرة ساخرة.
“اهاهاهاها!” ومع ذلك، قاطعتها ضحكة سيل. استأنف الوقت التدفق بوتيرة طبيعية، وأكملت سيل نزولها بقية الدرجات بمشية أنيقة وإقتربت من يوجين.
أجابت مير ووجهها مدفون في صدره: “لا يوجد شيء كهذا.” قَلِقَ يوجين من أن رائحة العرق والشوائب ستبقى حتى بعد أن غسل ملابسه بالسحر، لكنه تنهد بإرتياح بعد سماع إجابة مير.
“لقد صام لفترة طويلة. أي شيء آخر من شأنه أن يثقل بطنه.” ردت كريستينا.
“….هاا.” أخذت نفسًا عميقًا، ثم مدت يديها بشجاعة وأمسكتت خدي يوجين.
‘لـ-لا أعرف ما إذا كان هناك سبب للذهاب إلى هذا الحد….’
“ربما هذا صحيح بالنسبة لِـشخص عادي. ولكن هذا غالبًا خطأ بالنسبة له.” قالت سيل وهي تبتسم نحو يوجين.
“اهاهاها.” إنفجرت كارمن في الضحك وهي تتفحص عن كثب اللهب الذي يرتكز على راحة يدها. كَـشخص لديه سبعة نجوم في صيغة اللهب الأبيض وأقوى عضو في عائلة لايونهارت في الجيل الحالي، لاحظت على الفور التغيير في لهب يوجين. نظرًا لأن يوجين لم يملك أي عداء تجاه كارمن، فإن لهبه لم يسبب لها أي ضرر.
‘….آه.’
أفكار سيل بسيطة للغاية. ومع ذلك، فَـالأفكار المختلفة المستمدة من هذا الفكر الفردي معقدة للغاية. مير ميردين، المخلوق السحري الشرير. ألم ينسجما جيدًا خلال الأشهر الستة الماضية؟ لقد تقاسموا عدوًا مشتركًا تمثل بالأسقف المساعد كريستينا.
تفهمت أنسيلا أن ابنتها الوحيدة هي من البلاك لايونز، لكنها لم تُرِد أن يستنفد شباب إبنتها الأخضر الثمين بسبب التدريب الشاق. وهكذا، ظلت ترسل بإنتظام مستحضرات تجميل باهظة الثمن يصعب شراؤها إلى سيل لحماية جمال ابنتها. لذلك بقيت سيل جميلة وجذابة، وهذه حقيقة تدركها جيدا. لكن….
‘….هذا الشقي. هل كان جلده دائمًا نقيًا هكذا؟’
على الرغم من أن جلد سيل نظيف ورقيق على الرغم من تدريبها اليومي، إلا أنها شعرت بعدم الأمان عندما رأت جلد يوجين عن قرب. لكنها لم تستطِع التردد هنا.
لم يركع أحد ردًا على صلاتها المفاجئة، لكن كريستينا إستمرت في الصلاة حتى بردت حرارة وجهها تمامًا.
إبتسمت سيل كالمعتاد وسحبت معصم يوجين. “أنت تحب اللحوم، أليس كذلك؟ شرائح سميكة من اللحم. أنت محظوظ. أُختك الكبيرة هنا لم تأكل أي شيء أيضًا.”
“لماذا تطلقين على نفسك إسم الأخت الكبيرة فجأة؟” سأل يوجين.
إستغرق يوجين لحظة لتهدئة كارمن. ثارت عيناها بالإثارة، وجد يوجين وجهها قريبًا جدًا للراحة عندما طالبت أن يظهر لها لهبه. بعد بعض الإزعاج، إمتثل يوجين لمطالبها وأظهر لها لهبه.
ومع ذلك، لهب يوجين مختلف. يمكن أن يشعر يوجين نفسه أن صيغة اللهب الأبيض قد تغيرت بعد إصلاح جواهره من جديد. أنتج اللهب الذي ابتكره بإستخدام نفس عملية الصقل لونًا وقوةً مختلفين تماما.
“لِـمَ لا؟ ألا يذكرك هذا بِـطفولتنا؟ السيدة كارمن، الأب والعم. لم يأكل أي منكم شيئًا حتى الآن، صحيح؟” سألت سيل.
‘….هذا الشقي. هل كان جلده دائمًا نقيًا هكذا؟’
“لقد أكلت في وقت سابق….” أوقف جيون نفسه في منتصف كلامه. رأى سيان يتكلم بيأس بشيء من أعلى الدرج، بالإضافة إلى ضوء مخيف في عيون سيل. “….لكن معدتي قد عملت بجهد أكبر من المعتاد. أنا جائع مرة أخرى، كل ذلك بسببك.”
أدرك جيون الموقف بسرعة، بعد أن عَلَّمَ سيل وسيان عندما كانا طفلَين. وهكذا، ربت على كتف يوجين قبل المتابعة. “لماذا لا نذهب جميعًا معًا؟ أخي، أنا أعني، لورد الأسرة، هل لا بأس بذلك معك؟”
“ليس هناك سبب لرفض، هل هناك؟” أجاب غيلياد. في النهاية، تقرر أن يأكلوا معًا في غرفة الطعام العائلية، أو طاولة طعام لايونهارت، على وجه الدقة. توقفت كريستينا في مكانها، مع علمها بأنها غريبة على عائلة لايونهارت.
الفصل 216: الغرفة المظلمة (9)
[لقد غلبك شعوركِ بالرضا، كريستينا.] تمتمت انيسيه أثناء النقر على لسانها. شخص عادي؟ عرفت كل من انيسيه وكريستينا جيدًا أن يوجين ليس بأي حال من الأحوال شخصًا عاديًا. الأمر فقط أنهما أرادا أن يكونا في غرفته بمفردهم، فقط معًا، وأن يطعموه الطعام.
إحتاجت مير إلى شخص يتحدث عن القديسة ذات الوجهين معها، التي تجرأت عليها، وهي خلق شخصي لسيينا الحكيمة، ويوجين، الذي تجرأ على تحويل عينيه إلى مكان آخر.
***
‘لقد فزت.’
ابتسمت سيل منتصرةً أثناء توليها زمام المبادرة. لكن بدلًا من المتابعة، إلتفت يوجين للنظر إلى كريستينا.
“ماذا حدث هناك؟” سأل جيون في منتصف إعجابه. هو يرى بعينيه أن لهب يوجين قد تغير، لكنه شعر بتغيير آخر في يوجين بصرف النظر عن ذلك. على حد علمه، كان جلد يوجين دائمًا نظيفًا وثابتًا، لكنه الآن متوهجٌ عمليًا.
“ألا تستطيع أن تأكل معنا أيضًا؟” سأل.
[هذا بالضبط ما أنا مستعدة للتخلي عنه! بسرعة، هيا.]
“ماذا!؟” سألت سيل وهي تنظر إلى الوراء بصدمة.
الفصل 216: الغرفة المظلمة (9)
“بالطبع، يمكنها ذلك. أشعر بالقلق من أن المرشحة القديسة قد تشعر بعدم الإرتياح.” أجاب غيلياد. هو ليس شخصًا سيمنعها من تناول الطعام معهم لأنها ليست جزءًا من العائلة. تماما كما قال، هو ببساطة قلقٌ من أنها ستشعر بالأعباء وعدم الراحة في تناول الطعام مع العائلة.
‘ذلك….شيء يمكنني القيام به بنفسي.’
‘كم هذا غدَّار.’ فكرت سيل.
“إذن لِـمَ لا نسألها؟ ماذا تريدين أن تفعلي؟” وَجَّهَ يوجين السؤال الثاني إلى كريستينا.
[شعره!] صاحت انيسيه يائسة. لا مفر من هذا. ترددت كريستينا بسبب إحراجها، لكنها لم تستطع عصيان أمر الأُخت. أثناء التفكير في ذلك، أعادت كريستينا وضع يدها اليسرى بعناية خلف رأس يوجين. ثم داعبت فروة رأس يوجين برفق بينما هي تجتاح شعره.
“…..”
“ماذا….ماذا؟”
لم تتوقع كريستينا دعوة. على مدار نصف العام الماضي، ظلت كريستينا تتناول العشاء دائمًا في غرفة الطعام المعدة للضيوف. ولكن إذا ذهبت اليوم، فَسَـيمكنها الإستمرار في الجلوس على طاولة عائلة لايونهارت في المستقبل أيضًا.
“أتشمين رائحة؟” سأل يوجين.
[كريستينا!] صاحت انيسيه على بتسرع.
أفكار سيل بسيطة للغاية. ومع ذلك، فَـالأفكار المختلفة المستمدة من هذا الفكر الفردي معقدة للغاية. مير ميردين، المخلوق السحري الشرير. ألم ينسجما جيدًا خلال الأشهر الستة الماضية؟ لقد تقاسموا عدوًا مشتركًا تمثل بالأسقف المساعد كريستينا.
قالت كريستينا قبل أن تحني رأسها: “شكرًا لك على دعوتي.”
“لِـمَ لا؟ ألا يذكرك هذا بِـطفولتنا؟ السيدة كارمن، الأب والعم. لم يأكل أي منكم شيئًا حتى الآن، صحيح؟” سألت سيل.
إرتجفت أكتاف سيل من الغضب.
ابتسمت سيل منتصرةً أثناء توليها زمام المبادرة. لكن بدلًا من المتابعة، إلتفت يوجين للنظر إلى كريستينا.
‘ذلك….شيء يمكنني القيام به بنفسي.’
