متعدد السطوح الغامض (3)
44 – متعدد السطوح الغامض (3)
حدقت هيريتيا في جوان ، الذي كان يمسح قبضته الدموية بمنديلها.
“اعتقدت أن هذا هو الشيء الوحيد الذي أصبح أكثر بساطة مقارنة بالماضي.”
شعرت هيريتيا بالدوار في هذا التحول المفاجئ للأحداث ، فقط عندما اعتقدت أن كل شيء يسير وفقًا لخطتها.
حدقت هيريتيا في جوان ، الذي كان يمسح قبضته الدموية بمنديلها.
في هذه الأثناء ، كان كيلموري يصرخ ويهدد بقتل جوان بعد أن لكمه جوان وكسر أنفه.
قال هينبورن وهو يبتسم بمرارة ويضع الأنبوب في فمه مرة أخرى: “أقدر تفكيرك يا سيدة هيريتيا”. “حتى رائحة التبغ مذاقها حلو عندما تحظى بالاهتمام اللطيف من سيدة بعد التعامل مع فرسان الهيكل ، كيف يمكن أن يكون فرسان الهيكل دائمًا فظًا ويتخطون الخط… “
لن يكون غريباً أن تطلب منظمة ترتيب الغراب الابيض الدعم من هايفدن ، حيث كانت منطقة كان فيها لوسام هوجين تأثيرًا قويًا.
ومع ذلك ، لم ينتبه أحد إلى الرجل الذي يصرخ بضمادة دموية تغطي وجهه.
“توقف عن التظاهر بأنك لم تفهم ما قصدته حقًا أنا أعلم أنك لكمته عمدًا ، وبخته هيريتيا.
وافقت هيريتيا على ذلك قائلةً: “قد تعتقد أن الإمبراطورية لديها ما يكفي من هؤلاء الأغبياء في العاصمة”.
تجنب جوان نظرة هيريتيا ولعب ببراءة.
كان لا يزال غاضبًا على جوان ، وكان يصرخ على خادمه ليحضر سيفه.
كانت هيريتيا هيريتيا بشكل مجازي فقط عندما قالت “تغلب على خصمك” ، حيث لم تكن هناك طريقة أخرى لاستعادة سمعة السيدة المشوهة في الوقت الحالي. ومع ذلك ، تظاهر جوان بفهم كلماتها حرفيًا.
**(الباروكات )النبلاء الكبار
“سيكون من المستحيل تجنب مبارزة” ، تمتمت هيريتيا بتعبير جاد.
“اعتقدت أن المبارزات غير مسموح بها؟”
وصلت هيريتيا مباشرة إلى هذه النقطة لأنها اعتقدت أن لديهم ما يكفي من الدردشة.
“المبارزات القانونية غير مسموح بها ؛ ومع ذلك ، لا بأس طالما حصلت على موافقة الخصم ، ولكنك لن تكون محميًا بموجب القانون في حالة إصابة الخصم بجروح خطيرة أو الموت ستتم معاملتك كمعتدي أو قاتل نموذجي “.
“ماذا تقصد أنه من أجل الأفضل؟” نظر جوان إلى هيريتيا بتساؤل.
“هذا مجرد شجار إذن.”
“هذا شعور غريب بعض الشيء.”
عندما وصلت هيريتيا إلى الشرفة ، رأت إيرل هينبورن عابساً والدخان يخرج من فمه .
“هذا ما نسميه المبارزات في الوقت الحاضر …هه من الصعب حقًا أن أفهم من أين أتيت.
بصفته رب هايفدن ، لن يكون الأمر غريباً بغض النظر عمن التقى به.
في لحظة واحدة تأتي كطفل من العاصمة ، ثم في الثانية التالية تصبح بربريًا جاهلًا… أو ربما حتى شخصًا كان يعيش في الوقت الذي أسس فيه جلالتة الإمبراطورية ، ” اشتكت هيريتيا.
من خلال القيام بذلك ، ستتاح لك أيضًا فرصة للانفصال عن عالم الجريمة وبدء عمل تجاري مشروع. كيف يمكن للأشياء أن تصبح أفضل من ذلك؟ إذا كنت لا ترغب في ذلك ، يمكنك فقط اختيار الانخراط في عملك الحالي “.
في غضون ذلك ، حصل كيلموري على الإسعافات الأولية ؛ كان وجهه مغطى بقطعة قماش ملطخة بالدماء والضمادات كان مشهدًا حزينًا.
عندما وصلت هيريتيا إلى الشرفة ، رأت إيرل هينبورن عابساً والدخان يخرج من فمه .
كان لا يزال غاضبًا على جوان ، وكان يصرخ على خادمه ليحضر سيفه.
في هذه الأثناء ، كان كيلموري يصرخ ويهدد بقتل جوان بعد أن لكمه جوان وكسر أنفه.
“لا يمكنه تجنب المبارزة ، معتبرا أنه تعرض للإذلال من قبل خادم أمام الحشد كله ، قالت هيريتيا ، بالتفكير في الأمر ، قد يكون هذا للأفضل.
كان من الصعب سماع محادثتهم لأنهم كانوا يتحدثون بهدوء شديد. بدأت هيريتيا تحليلها بسرعة.
“ماذا تقصد أنه من أجل الأفضل؟” نظر جوان إلى هيريتيا بتساؤل.
وصلت هيريتيا مباشرة إلى هذه النقطة لأنها اعتقدت أن لديهم ما يكفي من الدردشة.
قالت هيريتيا: “لابد أنك أجريت محادثة صعبة”.
“إذا استطعت ، خذ وقتك واسحب القتال لأطول فترة ممكنة ، وبهذه الطريقة ، سينصب اهتمام الجميع على كليكما ، وفي غضون ذلك ، يمكنني مقابلة إيرل هينبورن دون تسرع “، أجابت هيريتيا.
كما توقعت هيريتيا ، كانت تعابير إيرل هينبورن وإيثان إيتيل غير مريحة.
نظرت إلى جوان وسألت ، “لقد تم تدريب كيلموري على المبارزة المناسبة ، فهل تعتقد أنك تستطيع التعامل معه؟ “
“سيكون ذلك صعبًا”.
عندما رأت إيرل هينبورن يلعن بهدوء وهو يتنفس ، أدركت هيريتيا أنه قد استسلم أخيرًا.
“لا أعرف… ألم تقل أنه لن يكون هناك خطر في مساعدتك في خطتك؟ “أعتقد أن استخدام السيف يعتبر أمرًا خطيرًا” ، هز جوان كتفيه.
44 – متعدد السطوح الغامض (3)
تحرك إيثان دون قصد لاستقبالها ، لكنه سرعان ما أدار رأسه في الاتجاه الآخر وتجاوزها كما لو أنه تذكر شيئًا ، ففي عالم النبلاء كان من المجاملة العامة التظاهر بعدم التعرف على الآخرين الذين صادفتهم عندما كنت ستتحدث عن الأعمال.
“أنا شخصياً أعتقد أنك طلبت هذا ، ولكن إذا كنت لا تريد القتال ، فسوف أعتذر وأهدأ كيلموري “.
“هل نبدأ العمل الآن؟ أراهن أن الحديث عن الأعمال سيكون أكثر إمتاعًا من القصص المملة لفرسان الهيكل والزنادقة “.
“توقف عن التظاهر بأنك لم تفهم ما قصدته حقًا أنا أعلم أنك لكمته عمدًا ، وبخته هيريتيا.
“حسنًا ، لا تفعلِ ذلك أبدًا.”
“هل تمتلك عائلة هيلوين القدرة على فعل ذلك؟”
***
“أعلم بأنك كنت ستقول ذلك… آه بالمناسبة ، يجب ألا تقتله “.
“إذا أخبرني أحدهم أنه يعتقد أن الرئيس الشاب لعائلة هيلوين كان شخصًا يلاحق الجواهر الجميلة ويبدد الثروة ، كنت أعتقد أنني سمعت نكتة كبيرة.”
“ما الذي يجعلك تعتقد أننا لا نستطيع فعل ذلك؟” ابتسمت هيريتيا ببرود وذراعيها متقاطعتان.
“هذا طلب صعب.”
انتفخ وجه كيلموري والغضب يملؤه، واقترب من جوان.
مستفيدةً من تركيز انتباه الجميع على المبارزة ، توجهت هيريتيا إلى مكتب إيرل هينبورن.
كان سيفه المرسوم بالفعل رقيقًا ومزينًا بشكل رائع ، لكن حافته كانت مع ذلك حادة.
من ناحية أخرى ، أمسك جوان بسيف تقليدي فظ يكاد يكون له حافة مستديرة بدلاً من حافة حادة.
كان هينبورن متردد بعض الشيء ، لكنه اعتقد أنه سيكون من المقبول إخبارها. “من الواضح أن وسام هوجين موجود في هذه المدينة. طلب قائد وسام الغراب الأبيض إغلاق المدينة “.
“من الذي قد يسرق متعدد الوجوه الغامض في وسط كل هذا؟”
كان سيف جوان لا بد أن ينكسر مثل الزجاج إذا قابل سيف كيلموري.
“مبارزة؟ مبارزة ، قلت؟ حسناً ، أيها الشرير الصغير يبدو أنك تعاملت فقط مع الحيوانات في أرض بربرية ، لكنني سأعلمك ما هي المبارزة الحقيقية! تعال إلى هنا الآن! ” صرخ كيلموري.
اتسعت عيون هيريتيا. لم يكن دخول عدد قليل من فرسان وسام هوجين إلى المدينة وخارجها أمرًا كبيرًا حقًا ، ولكن رأس رُود كان مختلفًا إذ من الطبيعي أن يتم نشر جميع الجنود القريبين بمجرد تحديد أحد المرتدين الستة الذين قادوا عملية اغتيال جلالة الإمبراطور ، و لهذا السبب أبقى راس تحركاته سرية أكثر من أي شخص آخر – لم يعرف أحد حتى ما إذا كان على قيد الحياة أم ميتًا لبضع سنوات بعد أن فشل في اغتيال بارث بالتيك.
فوجئت هيريتيا. لقد توقعت ربما تفتيشًا أو تفتيشًا ، لكن إغلاق المدينة بأكملها شيئًا آخر تمامًا.
لم يصرخ في جوان فحسب ، بل صرخ أيضًا في هيريتيا بعيون محتقنة بالدماء. “لا تفكري في التدخل يا سيدتي! بهذه الطريقة ستكون أقل إيلاما له من إعطائه لكاهن! “
“هذا طلب صعب.”
خرج بسرعة إلى الحديقة دون انتظار رد هيريتيا.
لاحظ جوان أن ابنة إيرل هينبورن تنظر إليه بنظرة عصبية وسط الحشد المحيط به. بدت مرتبكة ، كما لو أنها لا تعرف لمن يجب أن تفرح بين جوان وخطيبها ، لكن نظرتها كانت في الغالب موجهة نحو جوان أكثر من كيلموري.
***
ضحك جوان واتبع كيلموري.
عندما أدار جوان رأسه ، رأى هيريتيا تلوح بيدها إليه ، ثم تقلع على الفور.
تجنب جوان نظرة هيريتيا ولعب ببراءة.
“هذا شعور غريب بعض الشيء.”
حتى هيريتيا بالكاد اكتشفت المعلومات حول متعدد السطوح الغامض ، وبينما كانت تحاول الإسراع بالعودة إلى الردهة للعناية بالمستوطنة ، أمسك أحدهم بمعصمها – كان إيرل هينبورن ، وجهه مليء بالغضب.
تصلبت ابتسامة هينبورن. تم تركه عاجزًا عن الكلام والأنبوب في فمه ، وحدق في هيريتيا. مضغ غليونه بعصبية ، فقط ليدرك أن هيريتيا لم تعد تبتسم.
لاحظ جوان أن ابنة إيرل هينبورن تنظر إليه بنظرة عصبية وسط الحشد المحيط به. بدت مرتبكة ، كما لو أنها لا تعرف لمن يجب أن تفرح بين جوان وخطيبها ، لكن نظرتها كانت في الغالب موجهة نحو جوان أكثر من كيلموري.
“ستفهم ما هي المبارزة بعد أن ينزف مثل الكلب! سوف أعلمك بعض الأخلاق! ” صرخ كيلموري وهو يهز سيفه بعنف في الهواء.
تنهد جوان. لم تكن هناك مبارزة واحدة بين جوان حيث لم يمت خصمه إذ من المؤكد أنها ستكون مبارزة صعبة.
كان سيفه المرسوم بالفعل رقيقًا ومزينًا بشكل رائع ، لكن حافته كانت مع ذلك حادة.
“ماذا تقصد أنه من أجل الأفضل؟” نظر جوان إلى هيريتيا بتساؤل.
***
مستفيدةً من تركيز انتباه الجميع على المبارزة ، توجهت هيريتيا إلى مكتب إيرل هينبورن.
“هذا اللقيط لديه متعدد الوجوه الغامض! طارده الآن! ” صرخ هينبورن بيأس.
كانت قلقة من أن إيرل هينبورن قد يحضر ويراقب المبارزة ، لكنه لم يكن في مكان يمكن رؤيته بين الحشد ، على الرغم من أن هيريتيا لم تتلق أي رسالة من الإيرل بعد ، إلا أنها كانت متأكدة من وجوده في مكتبه ، كما طلبت من أحد الخدم.
“ربما يجتمع مع شخص آخر أولاً.”
بصفته رب هايفدن ، لن يكون الأمر غريباً بغض النظر عمن التقى به.
“… اللعنة ،” تمتم هينبورن.
بينما كانت هيريتيا تمشي في الردهة للوصول إلى مكتب هينبورن ، لاحظت وجود شخصين يقفان بجانب الشرفة.
أحدهما كان إيرل هينبورن ، والآخر كان شخصًا لم تره هيريتيا في المأدبة ، لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تتعرف عليه.
“هل يكفي للتعويض عن فقدان القدرة على توسيع أعمالنا في تجارة الرقيق ، وكذلك التعامل مع غضب الأسقف ريتو؟ لست متأكدًا مما إذا كان ذلك ممكنًا حتى مع ثروة عائلة هيلوين بأكملها “.
وسام الغراب الأبيض؟ يبدو أنه الكابتن… هل هو إيثان إتيل؟ ماذا يفعل مع سيد هايفدن؟
إذا انضمت عائلة هيلوين إلى خطتنا ، فلن يكون لدينا المزيد من الطمأنينة ، ناهيك عن فرصة أكبر لتوسيع الأعمال. أوه ، ولكن من فضلك لا تخبر الآخرين عن هذا ، حيث سيكون هناك عدد غير قليل من الإخوة الذين لا يريدون تقسيم أرباحهم بشكل أكبر “.
كان من الصعب سماع محادثتهم لأنهم كانوا يتحدثون بهدوء شديد. بدأت هيريتيا تحليلها بسرعة.
كانت هناك فوضى في الجنوب مؤخرًا ، وحتى نشاط فرسان هوجين تم اكتشافه.
اتسعت عيون هيريتيا. لم يكن دخول عدد قليل من فرسان وسام هوجين إلى المدينة وخارجها أمرًا كبيرًا حقًا ، ولكن رأس رُود كان مختلفًا إذ من الطبيعي أن يتم نشر جميع الجنود القريبين بمجرد تحديد أحد المرتدين الستة الذين قادوا عملية اغتيال جلالة الإمبراطور ، و لهذا السبب أبقى راس تحركاته سرية أكثر من أي شخص آخر – لم يعرف أحد حتى ما إذا كان على قيد الحياة أم ميتًا لبضع سنوات بعد أن فشل في اغتيال بارث بالتيك.
لن يكون غريباً أن تطلب منظمة ترتيب الغراب الابيض الدعم من هايفدن ، حيث كانت منطقة كان فيها لوسام هوجين تأثيرًا قويًا.
“يمكنك الاستمرار في التدخين. يبدو أنك في مأزق بعد المحادثة السابقة. عليك أن تكون مرتاحًا للتحدث عن الأعمال “.
اعتقدت هيريتيا أنه كان يطلب على الأرجح إذنًا لإجراء بحث أو تفتيش.
فوجئت هيريتيا. لقد توقعت ربما تفتيشًا أو تفتيشًا ، لكن إغلاق المدينة بأكملها شيئًا آخر تمامًا.
“سيكون ذلك صعبًا”.
كانت محاولات طلب الدعم من هايفدن تتم في كثير من الأحيان حتى قبل ذلك ، ومع ذلك بغض النظر عن مدى قوة وسام الغراب الأبيض وفرسان الهيكل ، كانت قوة هايفدن أكبر بكثير.
غالبًا ما قام النبلاء الذين كانت لهم أيديهم في أعمال هايفدن برشوة الكهنة وإخضاعهم للحد من حركة وسام الغراب الأبيض.
كما توقعت هيريتيا ، كانت تعابير إيرل هينبورن وإيثان إيتيل غير مريحة.
بدا أن إيثان كان يطلب باستمرار شيئًا ما ، لكن هينبورن لوح بيده رافضًا وتراجع.
حتى هيريتيا بالكاد اكتشفت المعلومات حول متعدد السطوح الغامض ، وبينما كانت تحاول الإسراع بالعودة إلى الردهة للعناية بالمستوطنة ، أمسك أحدهم بمعصمها – كان إيرل هينبورن ، وجهه مليء بالغضب.
“إنها مجرد فرضية. يبدو أن جماعة الغراب الأبيض لم تكن متأكدة جدًا من هذه المعلومات أيضًا إنهم دائمًا ما يكونون متشككين بشأن كل شيء على أي حال ، حيث يوجد المزيد من الأماكن للاختباء في المدينة بدلاً من الغابة بالخارج ، و إذا كانوا متأكدين من وجود رأس رُود في المدينة ، فلن يكلفوا أنفسهم عناء طلب الإذن مني ؛ ربما يخبرونني مباشرة بإخلاء المدينة لأنهم مستعدون للهجوم ، ألا تعتقد ذلك؟ “
خرج إيثان إلى الردهة بنظرة خيبة أمل على وجهه ، على الرغم من أنه لا يبدو أنه كان يحمل آمالًا كبيرة في المقام الأول.
حدقت هيريتيا في جوان ، الذي كان يمسح قبضته الدموية بمنديلها.
سارت هيريتا متجاوزًة إيثان وتظاهرت عمداً بعدم رؤيته.
تصلبت ابتسامة هينبورن. تم تركه عاجزًا عن الكلام والأنبوب في فمه ، وحدق في هيريتيا. مضغ غليونه بعصبية ، فقط ليدرك أن هيريتيا لم تعد تبتسم.
تحرك إيثان دون قصد لاستقبالها ، لكنه سرعان ما أدار رأسه في الاتجاه الآخر وتجاوزها كما لو أنه تذكر شيئًا ، ففي عالم النبلاء كان من المجاملة العامة التظاهر بعدم التعرف على الآخرين الذين صادفتهم عندما كنت ستتحدث عن الأعمال.
وافقت هيريتيا على ذلك قائلةً: “قد تعتقد أن الإمبراطورية لديها ما يكفي من هؤلاء الأغبياء في العاصمة”.
فوجئت هيريتيا. لقد توقعت ربما تفتيشًا أو تفتيشًا ، لكن إغلاق المدينة بأكملها شيئًا آخر تمامًا.
قالت هيريتيا: “لابد أنك أجريت محادثة صعبة”.
عندما وصلت هيريتيا إلى الشرفة ، رأت إيرل هينبورن عابساً والدخان يخرج من فمه .
عندما وصلت هيريتيا إلى الشرفة ، رأت إيرل هينبورن عابساً والدخان يخرج من فمه .
سرعان ما وضع انبوبته بعيدًا كما لاحظ متأخراً هيريتيا.
“يمكنك الاستمرار في التدخين. يبدو أنك في مأزق بعد المحادثة السابقة. عليك أن تكون مرتاحًا للتحدث عن الأعمال “.
نظرت إلى جوان وسألت ، “لقد تم تدريب كيلموري على المبارزة المناسبة ، فهل تعتقد أنك تستطيع التعامل معه؟ “
قال هينبورن وهو يبتسم بمرارة ويضع الأنبوب في فمه مرة أخرى: “أقدر تفكيرك يا سيدة هيريتيا”. “حتى رائحة التبغ مذاقها حلو عندما تحظى بالاهتمام اللطيف من سيدة بعد التعامل مع فرسان الهيكل ، كيف يمكن أن يكون فرسان الهيكل دائمًا فظًا ويتخطون الخط… “
“لا تقولِ لي أن كل هذا كان مجرد صدفة. اقتحم اللص مكتبي بمجرد أن طلبتِ متعدد الوجوه الغامض ،سأتعقبه ، و في غضون ذلك سيتعين عليك إثبات براءتك “.
وافقت هيريتيا على ذلك قائلةً: “قد تعتقد أن الإمبراطورية لديها ما يكفي من هؤلاء الأغبياء في العاصمة”.
اتسعت عينا هينبورن قليلاً بدهشة ، ثم انفجر بالضحك – فالحديث خلف ظهر أحدهم يميل إلى تقريب شخصين بسرعة ، خاصةً إذا كان هذا الشخص مكروهًا من قبل الجميع.
في هذه الأثناء ، كان كيلموري يصرخ ويهدد بقتل جوان بعد أن لكمه جوان وكسر أنفه.
كان هينبورن متردد بعض الشيء ، لكنه اعتقد أنه سيكون من المقبول إخبارها. “من الواضح أن وسام هوجين موجود في هذه المدينة. طلب قائد وسام الغراب الأبيض إغلاق المدينة “.
فوجئت هيريتيا. لقد توقعت ربما تفتيشًا أو تفتيشًا ، لكن إغلاق المدينة بأكملها شيئًا آخر تمامًا.
نظر هينبورن إلى هيريتيا بتعبير مشوه وحاول أن يقول شيئًا.
“عفوا؟ هل من الجديد أن هؤلاء المرتدين يجوبون المدينة؟ هذا ليس سببًا جيدًا بما يكفي للإغلاق. ما مدى جهلهم لتقديم مثل هذا الطلب؟ إنهم لا يعرفون حتى ما هي الخسارة التي سيكون عليها وضع المدينة تحت الإغلاق في كل مرة يحصل فيها هايفدن على واحد أو اثنين من هؤلاء الأوغاد من هوجين يدخلون ويخرجون من هنا “.
وصلت هيريتيا مباشرة إلى هذه النقطة لأنها اعتقدت أن لديهم ما يكفي من الدردشة.
“بالضبط. لقد كان طلبًا لا يمكنني قبوله. لكن هذه المرة ، كان تبريرهم للطلب مقلقًا بعض الشيء ، “قال هينبورن وهو ينظر من حوله.”
***
همس هينبورن في أذن هيريتيا: “قالوا إن رأس رود ظهر في المدينة”.
نظرت إلى جوان وسألت ، “لقد تم تدريب كيلموري على المبارزة المناسبة ، فهل تعتقد أنك تستطيع التعامل معه؟ “
اتسعت عيون هيريتيا. لم يكن دخول عدد قليل من فرسان وسام هوجين إلى المدينة وخارجها أمرًا كبيرًا حقًا ، ولكن رأس رُود كان مختلفًا إذ من الطبيعي أن يتم نشر جميع الجنود القريبين بمجرد تحديد أحد المرتدين الستة الذين قادوا عملية اغتيال جلالة الإمبراطور ، و لهذا السبب أبقى راس تحركاته سرية أكثر من أي شخص آخر – لم يعرف أحد حتى ما إذا كان على قيد الحياة أم ميتًا لبضع سنوات بعد أن فشل في اغتيال بارث بالتيك.
تصلبت ابتسامة هينبورن. تم تركه عاجزًا عن الكلام والأنبوب في فمه ، وحدق في هيريتيا. مضغ غليونه بعصبية ، فقط ليدرك أن هيريتيا لم تعد تبتسم.
شعرت هيريتيا بالدوار في هذا التحول المفاجئ للأحداث ، فقط عندما اعتقدت أن كل شيء يسير وفقًا لخطتها.
كانت محاولات طلب الدعم من هايفدن تتم في كثير من الأحيان حتى قبل ذلك ، ومع ذلك بغض النظر عن مدى قوة وسام الغراب الأبيض وفرسان الهيكل ، كانت قوة هايفدن أكبر بكثير.
“إنها مجرد فرضية. يبدو أن جماعة الغراب الأبيض لم تكن متأكدة جدًا من هذه المعلومات أيضًا إنهم دائمًا ما يكونون متشككين بشأن كل شيء على أي حال ، حيث يوجد المزيد من الأماكن للاختباء في المدينة بدلاً من الغابة بالخارج ، و إذا كانوا متأكدين من وجود رأس رُود في المدينة ، فلن يكلفوا أنفسهم عناء طلب الإذن مني ؛ ربما يخبرونني مباشرة بإخلاء المدينة لأنهم مستعدون للهجوم ، ألا تعتقد ذلك؟ “
انفجر هينبورن ضاحكًا عندما رأى النظرة على وجه هيريتيا وصافح يده.
“سيكون من المستحيل تجنب مبارزة” ، تمتمت هيريتيا بتعبير جاد.
“هذا مريح.”
كان لا يزال غاضبًا على جوان ، وكان يصرخ على خادمه ليحضر سيفه.
قال هينبورن ضاحكًا: “هناك أكثر من مجرد قلة من الناس في العاصمة سيكونون في مأزق إذا انهارت هذه المدينة”.
“لا تقولِ لي أن كل هذا كان مجرد صدفة. اقتحم اللص مكتبي بمجرد أن طلبتِ متعدد الوجوه الغامض ،سأتعقبه ، و في غضون ذلك سيتعين عليك إثبات براءتك “.
“هل نبدأ العمل الآن؟ أراهن أن الحديث عن الأعمال سيكون أكثر إمتاعًا من القصص المملة لفرسان الهيكل والزنادقة “.
“أنت محق. إنها نوع الذهب الذي ينمو ويكبر من تلقاء نفسه حتى لو تركت دون رقابة إنه لأمر مخز أنه يقتصر على نصف البشر فقط ، لكني أخطط لتخفيف القيود في الجنوب ، لأن العبيد مألوفون هنا ، ولهذا الغرض ، فإن العنصر الذي تم الحصول عليه مهم “، اتفق هينبورن مع استعارة هيريتيا.
وصلت هيريتيا مباشرة إلى هذه النقطة لأنها اعتقدت أن لديهم ما يكفي من الدردشة.
“توقف عن التظاهر بأنك لم تفهم ما قصدته حقًا أنا أعلم أنك لكمته عمدًا ، وبخته هيريتيا.
“متفق. لأكون صادقًا ، لم أكن أتوقع أن تهتم عائلة هيلوين بهذا العمل أيضًا. اعتقدت أن عائلة هيلوين كانت عنيدة ، لكنني عرفت فورًا عندما رأيت الصبي الصغير الذي أحضرته معك – بدأت الباروكات الكبيرة في العاصمة في التحرك. يمكنني القول أنك بذلت الكثير من الجهد من أجل الصبي “.
**(الباروكات )النبلاء الكبار
ابتسمت هيريتيا: “حسنًا ، العبيد الشرعيون ينقلون الذهب بشكل أساسي”.
“من يدري ، قد يكون هذا احتمالًا.”
“أنت محق. إنها نوع الذهب الذي ينمو ويكبر من تلقاء نفسه حتى لو تركت دون رقابة إنه لأمر مخز أنه يقتصر على نصف البشر فقط ، لكني أخطط لتخفيف القيود في الجنوب ، لأن العبيد مألوفون هنا ، ولهذا الغرض ، فإن العنصر الذي تم الحصول عليه مهم “، اتفق هينبورن مع استعارة هيريتيا.
“المبارزات القانونية غير مسموح بها ؛ ومع ذلك ، لا بأس طالما حصلت على موافقة الخصم ، ولكنك لن تكون محميًا بموجب القانون في حالة إصابة الخصم بجروح خطيرة أو الموت ستتم معاملتك كمعتدي أو قاتل نموذجي “.
“ما الذي يجعلك تعتقد أننا لا نستطيع فعل ذلك؟” ابتسمت هيريتيا ببرود وذراعيها متقاطعتان.
“أنت تتحدث عن متعدد الوجوه الغامض ، أليس كذلك؟” سألت هيريتيا.
“هذا مريح.”
حدق إيرل هينبورن في هيريتيا ونزع الرماد من غليونه. “مرة أخرى ، أشعر بالرهبة من قوة جمع المعلومات لعائلة هيلوين. لا أعرف كيف علمت بذلك ، لكنك على صواب.
نظر هينبورن إلى هيريتيا بتعبير مشوه وحاول أن يقول شيئًا.
***
نخطط أنا وأخوة هايفدن لتسليمها إلى الأسقف ريتو.
“هل تمتلك عائلة هيلوين القدرة على فعل ذلك؟”
إذا انضمت عائلة هيلوين إلى خطتنا ، فلن يكون لدينا المزيد من الطمأنينة ، ناهيك عن فرصة أكبر لتوسيع الأعمال. أوه ، ولكن من فضلك لا تخبر الآخرين عن هذا ، حيث سيكون هناك عدد غير قليل من الإخوة الذين لا يريدون تقسيم أرباحهم بشكل أكبر “.
“… اللعنة ،” تمتم هينبورن.
“أرى. “يا له من شرف ،” قالت هيريتيا بابتسامة كبيرة. “لكن ما أريد أن أقدمه لك يختلف قليلاً عما قلته للتو. سلم لي متعدد الوجوه الغامض”.
“هذا مجرد شجار إذن.”
تصلبت ابتسامة هينبورن. تم تركه عاجزًا عن الكلام والأنبوب في فمه ، وحدق في هيريتيا. مضغ غليونه بعصبية ، فقط ليدرك أن هيريتيا لم تعد تبتسم.
“من الذي قد يسرق متعدد الوجوه الغامض في وسط كل هذا؟”
“سيدة هيلوين. كما أوضحت لك بالفعل ، هذا العنصر هو… “
كان سيف جوان لا بد أن ينكسر مثل الزجاج إذا قابل سيف كيلموري.
“هذا اللقيط لديه متعدد الوجوه الغامض! طارده الآن! ” صرخ هينبورن بيأس.
“من المفترض أن يتم تسليمها إلى الأسقف ريتو.”
“سيكون من المستحيل تجنب مبارزة” ، تمتمت هيريتيا بتعبير جاد.
“نعم ، ليس المالك السابق للعنصر ، ولكن المالك قبل ذلك. لن أسألك عن سبب احتياجك لهذا العنصر، ولكن إذا كنت تعرف مقدار رغبة الأسقف ريتو في هذا العنصر ، فستعرف أيضًا أنني لا أستطيع قبول عرضك ، سيدة هيلوين لا يمكنك أن ترغب في الحصول على هذا العنصر لمجرد أنه جوهرة جميلة ، أليس كذلك؟ “
“أنا شخصياً أعتقد أنك طلبت هذا ، ولكن إذا كنت لا تريد القتال ، فسوف أعتذر وأهدأ كيلموري “.
“من يدري ، قد يكون هذا احتمالًا.”
سرعان ما وضع انبوبته بعيدًا كما لاحظ متأخراً هيريتيا.
“إذا أخبرني أحدهم أنه يعتقد أن الرئيس الشاب لعائلة هيلوين كان شخصًا يلاحق الجواهر الجميلة ويبدد الثروة ، كنت أعتقد أنني سمعت نكتة كبيرة.”
نظر هينبورن إلى هيريتيا بتعبير مشوه وحاول أن يقول شيئًا.
“أنا لا أقول أنني أريدها مجانًا ، سأعطيك تعويضًا كافيًا مقابل ذلك “.
انفجر هينبورن ضاحكًا عندما رأى النظرة على وجه هيريتيا وصافح يده.
“هل يكفي للتعويض عن فقدان القدرة على توسيع أعمالنا في تجارة الرقيق ، وكذلك التعامل مع غضب الأسقف ريتو؟ لست متأكدًا مما إذا كان ذلك ممكنًا حتى مع ثروة عائلة هيلوين بأكملها “.
اتسعت عيون هيريتيا. لم يكن دخول عدد قليل من فرسان وسام هوجين إلى المدينة وخارجها أمرًا كبيرًا حقًا ، ولكن رأس رُود كان مختلفًا إذ من الطبيعي أن يتم نشر جميع الجنود القريبين بمجرد تحديد أحد المرتدين الستة الذين قادوا عملية اغتيال جلالة الإمبراطور ، و لهذا السبب أبقى راس تحركاته سرية أكثر من أي شخص آخر – لم يعرف أحد حتى ما إذا كان على قيد الحياة أم ميتًا لبضع سنوات بعد أن فشل في اغتيال بارث بالتيك.
“بدلاً من توسيع تجارة الرقيق الخاصة بك ، يمكنني تقديمك إلى شركة جديدة جيدة بما يكفي للحفاظ على ثروة عائلتك كما هي الآن – سيكون عليك التخلي عن تجارة الرقيق بالرغم من ذلك. بالمناسبة ، شخصيًا ، أعتقد أن عملك مثير للاشمئزاز ، لا سيما في الطريقة التي ستعمل بها على تعبئة الجنود الإمبرياليين. أخطط أيضًا لأن أجعلك تفقد كل الثروة التي تراكمت لديك إذا رفضت قبول عرضي “.
“وهل تعتقدي أن عائلة إلدي سوف تسمح لك بالابتعاد عن ذلك؟” حدق هنبورن في هيريتيا.
كانت هيريتيا هيريتيا بشكل مجازي فقط عندما قالت “تغلب على خصمك” ، حيث لم تكن هناك طريقة أخرى لاستعادة سمعة السيدة المشوهة في الوقت الحالي. ومع ذلك ، تظاهر جوان بفهم كلماتها حرفيًا.
“هل تعتقد بجدية أنني حتى أهتم بهؤلاء الباعة المتجولين؟ كما سبق وقلت لك ، كل ما عليك فعله هو تسليم متعدد السطوح الغامض إلي.
“ستفهم ما هي المبارزة بعد أن ينزف مثل الكلب! سوف أعلمك بعض الأخلاق! ” صرخ كيلموري وهو يهز سيفه بعنف في الهواء.
“لا يمكنه تجنب المبارزة ، معتبرا أنه تعرض للإذلال من قبل خادم أمام الحشد كله ، قالت هيريتيا ، بالتفكير في الأمر ، قد يكون هذا للأفضل.
من خلال القيام بذلك ، ستتاح لك أيضًا فرصة للانفصال عن عالم الجريمة وبدء عمل تجاري مشروع. كيف يمكن للأشياء أن تصبح أفضل من ذلك؟ إذا كنت لا ترغب في ذلك ، يمكنك فقط اختيار الانخراط في عملك الحالي “.
“هل تمتلك عائلة هيلوين القدرة على فعل ذلك؟”
“ما الذي يجعلك تعتقد أننا لا نستطيع فعل ذلك؟” ابتسمت هيريتيا ببرود وذراعيها متقاطعتان.
شعر هينبورن بتيار من العرق البارد يسيل على ظهره.
من المحتمل أن عائلة هيلوين لم تعد قوية كما كانت في السابق خلال الفترة التي تم فيها تأسيس الإمبراطورية ، ولكن قوتها من وضعها الملكي السابق الذي احتفظوا به لأجيال ، فضلاً عن الروابط التي أنشأوها والموارد التي قاموا بها المكتسبة من مساهمتهم في إنشاء الإمبراطورية ، لم تكن أشياء يمكن التغاضي عنها.
انفجر هينبورن ضاحكًا عندما رأى النظرة على وجه هيريتيا وصافح يده.
علاوة على ذلك ، تمكنت عائلة هيلوين من البقاء على قيد الحياة حتى بعد طرد هارمون هيلوين ، أحد المرتدين الستة.
كان لدى هينبورن شعور بأن كلمات هيريتيا قد لا تكون مجرد خدعة بعد كل شيء ، خاصة عندما اعتبر أن هذا الرئيس الشاب لعائلة هيلوين كان يسمى “التناسخ من هارمون هيلوين” وفقًا للشائعات.
لن يكون غريباً أن تطلب منظمة ترتيب الغراب الابيض الدعم من هايفدن ، حيث كانت منطقة كان فيها لوسام هوجين تأثيرًا قويًا.
“… اللعنة ،” تمتم هينبورن.
عندما رأت إيرل هينبورن يلعن بهدوء وهو يتنفس ، أدركت هيريتيا أنه قد استسلم أخيرًا.
شعر هينبورن بتيار من العرق البارد يسيل على ظهره.
بدا أن إيثان كان يطلب باستمرار شيئًا ما ، لكن هينبورن لوح بيده رافضًا وتراجع.
نظر هينبورن إلى هيريتيا بتعبير مشوه وحاول أن يقول شيئًا.
وفي تلك اللحظة ، سمع صوت عالٍ من تحطم الزجاج.
حدق إيرل هينبورن في هيريتيا ونزع الرماد من غليونه. “مرة أخرى ، أشعر بالرهبة من قوة جمع المعلومات لعائلة هيلوين. لا أعرف كيف علمت بذلك ، لكنك على صواب.
كانت محاولات طلب الدعم من هايفدن تتم في كثير من الأحيان حتى قبل ذلك ، ومع ذلك بغض النظر عن مدى قوة وسام الغراب الأبيض وفرسان الهيكل ، كانت قوة هايفدن أكبر بكثير.
“لدينا دخيل!”
“… اللعنة ،” تمتم هينبورن.
شحب وجه هينبورن عندما أدرك أن الصوت جاء من مكتبه من حيث تحطم الزجاج ، كان هناك ظل رقيق يهرب وهو يمسك بشيء ما بإحكام. كان الشيء الذي كان يحمله الظل بحجم كأس ، وأعطى وهجًا أرجوانيًا مشؤومًا تحت ضوء القمر.
كانت محاولات طلب الدعم من هايفدن تتم في كثير من الأحيان حتى قبل ذلك ، ومع ذلك بغض النظر عن مدى قوة وسام الغراب الأبيض وفرسان الهيكل ، كانت قوة هايفدن أكبر بكثير.
“هذا اللقيط لديه متعدد الوجوه الغامض! طارده الآن! ” صرخ هينبورن بيأس.
شعرت هيريتيا بالدوار في هذا التحول المفاجئ للأحداث ، فقط عندما اعتقدت أن كل شيء يسير وفقًا لخطتها.
“من الذي قد يسرق متعدد الوجوه الغامض في وسط كل هذا؟”
كان هينبورن متردد بعض الشيء ، لكنه اعتقد أنه سيكون من المقبول إخبارها. “من الواضح أن وسام هوجين موجود في هذه المدينة. طلب قائد وسام الغراب الأبيض إغلاق المدينة “.
حتى هيريتيا بالكاد اكتشفت المعلومات حول متعدد السطوح الغامض ، وبينما كانت تحاول الإسراع بالعودة إلى الردهة للعناية بالمستوطنة ، أمسك أحدهم بمعصمها – كان إيرل هينبورن ، وجهه مليء بالغضب.
همس هينبورن في أذن هيريتيا: “قالوا إن رأس رود ظهر في المدينة”.
“ما الذي من المفترض أن يعنيه هذا العمل ، إيرل هينبورن؟” سألت هيريتيا لأنها لم تفهم تعبير إيرل الغاضب تجاهها.
“لا تقولِ لي أن كل هذا كان مجرد صدفة. اقتحم اللص مكتبي بمجرد أن طلبتِ متعدد الوجوه الغامض ،سأتعقبه ، و في غضون ذلك سيتعين عليك إثبات براءتك “.
