الغربان [1]
47 – الغربان (1)
“أنابيل!”
“منذ متى يمكن لوسام هوجين استدعاء الموتى الأحياء؟” سأل جوان ، وبدا مرتاحًا تمامًا حتى بعد رؤية فارس الموتى أمامه.
أظهرت الجروح مدى إلحاح أنيا عندما كانت تتحرك.
سرعان ما تسبب هذا في تصاعد الدخان من جسد جوان ، مما تسبب في جفل فارس الموتى قبل محاولته أرجحة للسيف.
“هذا… فهمت. لذا فإن الشائعات صحيحة. لكن لماذا الآن… “قالت هيريتيا وهي تقضم أظافرها بقلق.
كان فرسان وسام هوجين جيدين في الحفاظ على الأنظار وإخفاء أنفسهم ، وهذا لم يتغير حتى بعد أن تحولوا إلى فرسان الموتى.
قال جوان “يا له من تافه…” ، وهو يخرج شعلة مشتعلة من داخل جسده للدفاع ضد هذه الطاقة الشريرة التي كانت تحاول غزو جسده.
“شائعات؟” “هؤلاء الفرسان ينتمون إلى وسام هوجين. من المعروف أن فرسان وسام هوجين يستعيدون جثث رفاقهم إذا ماتوا في ساحة المعركة.
“سيد دلموند ، لدي سلطة قيادة كبار السن. لا أحد لديه أي اعتراض على ذلك “.
غالبًا ما كان الناس يمزحون بأنهم أخذوا الجثث لأنهم كانوا مجرد حفنة من الغربان ، ولكن من ناحية أخرى ، كانت هناك شائعات أيضًا بأنهم أعادوا إحياء الموتى. إذا كانت هذه الإشاعة صحيحة وهم بالفعل يقومون بإحيائهم ليكونوا فرسان موتى… ”
سرعان ما استهلك الظلام جسده. بعد اختفاء فارس الموتى ، شعر جوان بصاحب الصوت يقترب منه من وراء الظلام. لم يكن سوى أنيا. سارت نحو جوان وهي تعرج بساقها.
لم يكن هناك سوى فارس واحد من الموتى يقف أمامهم لإغلاق الطريق ، لكن لم يكن معروفًا كم عدد غيره من الموتى الذين ينتظرونهم في الظلام.
عندما نأى جوان بنفسه عن الفارس ، قام بفحص ما إذا كانت هناك أي تحركات من فرسان الموتى الآخرين.
“يبدو أن أصدقاءكِ لديهم الكثير من العداء تجاهي ،هل أنا أستفزهم بالقول إنني أرغب في مقابلة راس؟ ”
حدق جوان في فارس الموتى الساكن الذي لا يزال يسد مدخل المجاري.
في ذاكرته ، كان وسام هوجين مجموعة بعيدة كل البعد عن كونها خادعة ، وكانت هادئة إلى حد ما – على الرغم من أن أعداءهم قد يختلفون.
“اتفق معك”. قال ديلموند وهو يتراجع ببطء وهو ينظر إلى جوان
علاوة على ذلك ، وبالنظر إلى الأحداث التي مر بها رأس رود ، كان من الصعب تخيل أنه سينحاز إلى مثل هذه القوة غير الطبيعية ، خاصة عندما يتعلق الأمر باستحضار الأرواح.
كان في يدها جوهرة أرجوانية غريبة الشكل ، والتي بدت مشوهة بشكل غريب.
“سيكون التخلص من أجسادهم إهدارًا ، حيث سيتم إحياء الفرسان المهرة ليكونوا من ذوي الرتب العالية… لن يكونوا أفضل من ذلك ، خاصة إذا كانوا الفرسان الذين قاتلوا إلى جانب جلالة الإمبراطور.
“هل يمكنني مقابلة راس؟” سأل جوان.
ومع ذلك ، يبدو أن الهواء البارد داخل المجاري يقول إنهم ما زالوا يختبئون في مكان ما في الظلام. قلة من الناس ظهروا مع أنيا ، وهم يحيطون بجوان وهيريتيا وهم يسيرون على طول المجاري.
إنهم فرسان جلالة الإمبراطور الذين يقاتلون حتى من وراء قبورهم… “قالت هيريتا بعلامات خوف واضحة.
“منذ متى يمكن لوسام هوجين استدعاء الموتى الأحياء؟” سأل جوان ، وبدا مرتاحًا تمامًا حتى بعد رؤية فارس الموتى أمامه.
تقدم جوان خطوة إلى الأمام وأخفى هيريتيا وراءه. عندما تقدم جوان إلى الأمام ، بدأ فارس الموتى أيضًا في التحرك.
كان الجميع من حولهم ، بما في ذلك أنيا وهيريتيا ، ينظرون إليهم وكأنهم ممسوسون.
أرادت هيريتيا التمسك بجوان بمجرد أن بدأ في التحرك ، لكنها لم تكن قادرة على التحرك حتى ولو طفيفًا بسبب توترها. تقدم جوان للأمام عبر أرضية الصرف الصحي الموحلة ، بينما اقترب منه فارس الموتى أيضًا.
“سيكون التخلص من أجسادهم إهدارًا ، حيث سيتم إحياء الفرسان المهرة ليكونوا من ذوي الرتب العالية… لن يكونوا أفضل من ذلك ، خاصة إذا كانوا الفرسان الذين قاتلوا إلى جانب جلالة الإمبراطور.
“لماذا وسام هوجين يستخدم إستحضار الأرواح وبقدر ما أعلم ، فإن [راس ]لا يحب إستحضار الأرواح “، سأل جوان.
مع تضييق المسافة بين الاثنين ، توقفوا أخيرًا قبل أن يصطدموا ببعضهم البعض.
“السير فاريل… مات في ساحة المعركة.”
“ديلموند ديبوسي” ، فتح جوان فمه فجأة ونادى باسمه. نظر ديلموند إلى جوان بنظرة حائرة.
نظر فارس الموتى ببرود إلى جوان بعيون بلا عاطفة ، ونظرة الفارس شديدة البرودة لدرجة أن جوان شعر بالبرد.
بدلاً من قبول اعتذارها ، نظر جوان إلى يدها.
همس جوان لفارس الموتى: “لقد قدم رأس رود ذبيحة لإله الموت ، نيجراتو. لقد دُفن حياً ونجا بأكل جثة لملء معدته الفارغة. كنت أنا من أنقذه من قبره المبكر. ثم في وقت لاحق ، قاد قواته لقتل جميع مستحضري الأرواح والقضاء على كل معقل واحد من نيغراتو في المنطقة الصحراوية الجنوبية. لم أر أوندد منذ ذلك الحين “. فارس الموتى لم يرد.
“إذن ، من أين أتيت حتى؟” سحب جوان سيفه القصير بسرعة البرق.
رفع فارس الموتى سيفه لصد هجوم جوان. كان الفارس يرتدي درعًا ثقيلًا ، لكنه كان لا يزال بنفس سرعة جوان تقريبًا.
بدت أنيا مندهشة بعض الشيء. يبدو أنها لم تتوقع من جوان أن يعرف حتى التفاصيل الدقيقة لأمر هوجين.
بعد كل شيء ، كان يحتقر الموتى الأحياء أكثر من أي شيء آخر.
عندما نأى جوان بنفسه عن الفارس ، قام بفحص ما إذا كانت هناك أي تحركات من فرسان الموتى الآخرين.
نقر جوان على لسانه – كان بإمكانه أن يشعر بوجود متعدد ، لكنه لم يكن متأكدًا.
“مرحبًا ، أنت هناك. هذا الصبي استخدم النار؟ ”
لم يتم الكشف عن مثل هذه النظرة منذ أن انضمت إلى جوان.
كان فرسان وسام هوجين جيدين في الحفاظ على الأنظار وإخفاء أنفسهم ، وهذا لم يتغير حتى بعد أن تحولوا إلى فرسان الموتى.
“كيف يعرف هذا الشرير اسم عائلتي…” “لمن كنت تعمل تحته؟ أعتقد أنه كان فاريل ، هل أنا على حق؟ يقولون إن المبتدئين يكتسبون سمات فرسانهم المتفوقين ، ويمكنني أن أقول إنك كنت تعمل تحت قيادته لفترة طويلة. حتى لحيتك تبدو متشابهة ، على الرغم من أن ابخاصة بفاريل كانت سوداء “.
***********،،،،،،،،
كان فارس الموتى يأرجح سيفه بسهولة ، كما لو كان يختبر مهارة جوان.
وأوضح الفارس أن الأمر يشبه ما حدث مع شعلة جلالة الإمبراطور.
كانت القشعريرة التي تنبعث من الفارس كلما أرجح سيفه تسببت في توتر عضلات جوان.
“نعم. لم يكن من النوع الذي يلعب بأمان. حارب كلاب الكنيسة في وادي جبل لوس ، وقفز من الجرف مع اثنين منهم. حاولنا البحث عن جسده ، لكن لم نتمكن من العثور عليه في أي مكان. إنه أحد كبار السن القلائل الذين فقدناهم إلى الأبد “.
نظرًا لأن فارس الموتى كان لديه القدرة على نشر طاقته الشريرة حتى بمجرد لقاء السيوف ، فإن أي شخص عادي سيبدأ في فقدان حيويته بمجرد أن يتلامس حتى مع أنفاس الفارس.
قال جوان “يا له من تافه…” ، وهو يخرج شعلة مشتعلة من داخل جسده للدفاع ضد هذه الطاقة الشريرة التي كانت تحاول غزو جسده.
في اللحظة التي امتص فيها دماء جوان ، أضاء الضوء الأحمر واشتعلت فيه النيران.
سرعان ما تسبب هذا في تصاعد الدخان من جسد جوان ، مما تسبب في جفل فارس الموتى قبل محاولته أرجحة للسيف.
قطع جوان كفه ليتم امتصاص بعض من دمه بسيف تالتر القصير.
في اللحظة التي امتص فيها دماء جوان ، أضاء الضوء الأحمر واشتعلت فيه النيران.
“لقد استغرقت وقتًا طويلاً لتذكرك لأن وجهك غير مألوف. لقد كنت مجرد مبتدئ انضم للتو إلى رتبة الفارس بقدر ما أتذكر. لقد تمكنت من الوصول إلى رتبة فارس كبير ، هذا عال بما يكفي للصراخ في قائدك ، أليس كذلك؟ يجب أن تكون قد تعلمت فقط الأشياء البذيئة من كبار السن ، “تابع جوان بابتسامة.
اشتعلت المجاري المظلمة على الفور.
“لماذا وسام هوجين يستخدم إستحضار الأرواح وبقدر ما أعلم ، فإن [راس ]لا يحب إستحضار الأرواح “، سأل جوان.
تردد فارس الموتى عند رؤية اللهب المشتعل ، ثم فتح فمه الفارغ ليطلق صرخة غير مفهومة. “لقد تمكنت من الهروب من الحياة ، لكنك لن تتمكن من الهروب اكثر من ءلك ” ابتسم جوان بتكلف.
في نفس الوقت الذي هاجم فيه جوان بسيفه القصير ، سرعان ما أوقف فارس الموتى الهجوم بسيفه.
نقر جوان على لسانه – كان بإمكانه أن يشعر بوجود متعدد ، لكنه لم يكن متأكدًا.
ومع ذلك ، في اللحظة التي التقى فيها سيفه بسيف جوان القصير المحترق ، انفجر سيف الفارس إلى أشلاء.
تشير إلى فرسان الموتى الذين اعتادوا أن يكونوا كبار فرسان وسام هوجين
احترقت القطع المتناثرة على الفور كما لو كانت تنقع في الزيت وانفجرت مثل الألعاب النارية.
علاوة على ذلك ، وبالنظر إلى الأحداث التي مر بها رأس رود ، كان من الصعب تخيل أنه سينحاز إلى مثل هذه القوة غير الطبيعية ، خاصة عندما يتعلق الأمر باستحضار الأرواح.
“هل فقدت عقلك ، بإشراك شخص خارجي !؟ ولا أصدق أنك تأمر كبار السن [1] بالقدوم ورؤيتك! لم يمنحك السيد راس تلك القوة لاستخدامها بهذه الطريقة” وبخها ديلموند.
تمامًا كما حاول جوان مرة أخرى أن يأرجح سيفه القصير ضد فارس الموتى الذي بدا أنه ترك سيفه يسقط ، أطلق الفارس صراخًا عاليًا ؛ كان صوتًا عاليًا جعل أعضاء جوان ترتجف.
نقر جوان على لسانه – كان بإمكانه أن يشعر بوجود متعدد ، لكنه لم يكن متأكدًا.
لم يستطع جوان الاقتراب من الفارس واضطر للتوقف.
إنهم فرسان جلالة الإمبراطور الذين يقاتلون حتى من وراء قبورهم… “قالت هيريتا بعلامات خوف واضحة.
لكن سرعان ما قرر جوان إشعال النار داخل جسده بشكل مكثف لأنه قاوم ، ولم يكن أمام فارس الموتى خيار سوى التراجع في مواجهة الحرارة التي يمكن الشعور بها حتى من مسافة بعيدة.
لم تكن الملابس التي كانت ترتديها أنيا مختلفة تمامًا عما كانت ترتديه في قصر إيرل هينبورن ، ولكن كانت هناك جروح ملحوظة في الفستان الطويل. “أوه ، التخفيضات ليست مشكلة كبيرة ، فلقد تعرضت للخدش بينما كنت أهرب من النافذة “.
كان ذلك صحيحا في تلك اللحظة. “قف!” سمع صوت حاد لامرأة من داخل المجاري.
“ديلموند ديبوسي” ، فتح جوان فمه فجأة ونادى باسمه. نظر ديلموند إلى جوان بنظرة حائرة.
جفل فارس الموتى وتوقف. كان أحدهم يقترب بخطى سريعة مع صوت تناثر المياه. في هذه الأثناء ، توقف فارس الموتى على الفور عن القتال ، وتراجع ببطء واختفى.
سرعان ما استهلك الظلام جسده. بعد اختفاء فارس الموتى ، شعر جوان بصاحب الصوت يقترب منه من وراء الظلام. لم يكن سوى أنيا. سارت نحو جوان وهي تعرج بساقها.
تشير إلى فرسان الموتى الذين اعتادوا أن يكونوا كبار فرسان وسام هوجين
كان فارس الموتى يأرجح سيفه بسهولة ، كما لو كان يختبر مهارة جوان.
“مرحبًا يا جوان. أنا آسف لأنني لم أتمكن من تقديم تحياتي لك في وقت سابق “.
“لكن ، أمم. إذا اكتشف السير ديلموند… ”
“لذلك مات مثل الخنزير البري الذي كان عليه.”
بدلاً من قبول اعتذارها ، نظر جوان إلى يدها.
كان السير [راس رود] هو الذي علمنا استحضار الأرواح “.
كان في يدها جوهرة أرجوانية غريبة الشكل ، والتي بدت مشوهة بشكل غريب.
“كنت في عجلة من أمري. أنا مدينة لوسام فرسان مؤخرًا… أردت حقًا أن أسدد لهم ذلك ، “هزت أنيا كتفيها.
***
لم يعد بالإمكان رؤية فارس الموتى.
ومع ذلك ، يبدو أن الهواء البارد داخل المجاري يقول إنهم ما زالوا يختبئون في مكان ما في الظلام. قلة من الناس ظهروا مع أنيا ، وهم يحيطون بجوان وهيريتيا وهم يسيرون على طول المجاري.
“مرحبًا يا جوان. أنا آسف لأنني لم أتمكن من تقديم تحياتي لك في وقت سابق “.
ظهرت على هيريتيا علامات عدم الراحة تجاه تصرفات أنيا ، والتي بدت وكأنها كانت تعتقلهم ، لكنها لم تكلف نفسها عناء المقاومة.
تردد فارس الموتى عند رؤية اللهب المشتعل ، ثم فتح فمه الفارغ ليطلق صرخة غير مفهومة. “لقد تمكنت من الهروب من الحياة ، لكنك لن تتمكن من الهروب اكثر من ءلك ” ابتسم جوان بتكلف.
قالت أنيا بمرح في محاولة لتهدئة الأجواء: “بصراحة ، لم يكن لدي أي فكرة عن أنني سألتقي بجوان في المأدبة”.
كان فارس الموتى يأرجح سيفه بسهولة ، كما لو كان يختبر مهارة جوان.
ومع ذلك ، فإن بشرتها لا تتناسب مع لونها المبهج.
لم تكن الملابس التي كانت ترتديها أنيا مختلفة تمامًا عما كانت ترتديه في قصر إيرل هينبورن ، ولكن كانت هناك جروح ملحوظة في الفستان الطويل. “أوه ، التخفيضات ليست مشكلة كبيرة ، فلقد تعرضت للخدش بينما كنت أهرب من النافذة “.
أظهرت الجروح مدى إلحاح أنيا عندما كانت تتحرك.
. بدت الندوب التي ملأت وجهه وكأنها تحكي تاريخ ساحة المعركة التي سار فيها.
همس جوان لفارس الموتى: “لقد قدم رأس رود ذبيحة لإله الموت ، نيجراتو. لقد دُفن حياً ونجا بأكل جثة لملء معدته الفارغة. كنت أنا من أنقذه من قبره المبكر. ثم في وقت لاحق ، قاد قواته لقتل جميع مستحضري الأرواح والقضاء على كل معقل واحد من نيغراتو في المنطقة الصحراوية الجنوبية. لم أر أوندد منذ ذلك الحين “. فارس الموتى لم يرد.
“كنت أعلم أنك لست من النوع الذي يتسم بالمنطق ،و لكنني لم أتوقع منك أن تكوني متهورة.” قال جوان.
“شائعات؟” “هؤلاء الفرسان ينتمون إلى وسام هوجين. من المعروف أن فرسان وسام هوجين يستعيدون جثث رفاقهم إذا ماتوا في ساحة المعركة.
“كنت في عجلة من أمري. أنا مدينة لوسام فرسان مؤخرًا… أردت حقًا أن أسدد لهم ذلك ، “هزت أنيا كتفيها.
لم تكن الملابس التي كانت ترتديها أنيا مختلفة تمامًا عما كانت ترتديه في قصر إيرل هينبورن ، ولكن كانت هناك جروح ملحوظة في الفستان الطويل. “أوه ، التخفيضات ليست مشكلة كبيرة ، فلقد تعرضت للخدش بينما كنت أهرب من النافذة “.
” وسام فرسان.” من كلمات أنيا ، كان جوان مقتنعًا بأن الأشخاص المحيطين بهم كانوا فرسان من وسام هوجين. بدا معظمهم ، بمن فيهم أنيا ، يافعين ، ولم يتعرف جوان على أي منهم.
تردد فارس الموتى عند رؤية اللهب المشتعل ، ثم فتح فمه الفارغ ليطلق صرخة غير مفهومة. “لقد تمكنت من الهروب من الحياة ، لكنك لن تتمكن من الهروب اكثر من ءلك ” ابتسم جوان بتكلف.
إذا استمرت سلالة الفرسان ، فيبدو أنهم من الجيل الثالث أو الرابع.
ومع ذلك ، في اللحظة التي التقى فيها سيفه بسيف جوان القصير المحترق ، انفجر سيف الفارس إلى أشلاء.
“لماذا وسام هوجين يستخدم إستحضار الأرواح وبقدر ما أعلم ، فإن [راس ]لا يحب إستحضار الأرواح “، سأل جوان.
قال جوان “يا له من تافه…” ، وهو يخرج شعلة مشتعلة من داخل جسده للدفاع ضد هذه الطاقة الشريرة التي كانت تحاول غزو جسده.
بدت أنيا مندهشة بعض الشيء. يبدو أنها لم تتوقع من جوان أن يعرف حتى التفاصيل الدقيقة لأمر هوجين.
“أنت محق. حتى ضمن رتبة الفارس ، لا يدرك الكثير من الناس ذلك… أعتقد أنني أستطيع تخمين ما تفكر فيه. لكنك مخطئ.
كان فارس الموتى يأرجح سيفه بسهولة ، كما لو كان يختبر مهارة جوان.
كان السير [راس رود] هو الذي علمنا استحضار الأرواح “.
في نفس الوقت الذي هاجم فيه جوان بسيفه القصير ، سرعان ما أوقف فارس الموتى الهجوم بسيفه.
“راس علمك؟” شعر جوان بأن مخاوفه الكبرى أصبحت حقيقة واقعة – وأن كل شخص يعرفه ذات مرة كان في الواقع وهم وخداعًا له.
رفع فارس الموتى سيفه لصد هجوم جوان. كان الفارس يرتدي درعًا ثقيلًا ، لكنه كان لا يزال بنفس سرعة جوان تقريبًا.
إذا كان جوان لا يزال كما كان ، فلن يكون قادرًا على تصديق حقيقة أن راس استخدم إستحضار الأرواح.
قطع جوان كفه ليتم امتصاص بعض من دمه بسيف تالتر القصير.
بعد كل شيء ، كان يحتقر الموتى الأحياء أكثر من أي شيء آخر.
“ولكن ماذا لو كان هذا كله كذبة – ليس أكثر من خدعة لخداعي والتخطيط لاغتيالي؟” أمسك جوان بسيفه القصير.
“أنابيل!”
“هل يمكنني مقابلة راس؟” سأل جوان.
أرادت هيريتيا التمسك بجوان بمجرد أن بدأ في التحرك ، لكنها لم تكن قادرة على التحرك حتى ولو طفيفًا بسبب توترها. تقدم جوان للأمام عبر أرضية الصرف الصحي الموحلة ، بينما اقترب منه فارس الموتى أيضًا.
لم يعد بالإمكان رؤية فارس الموتى.
“حسنًا ، حسنًا…” كان لدى أنيا تعبير محير. في تلك اللحظة ، شعر جوان بعداء شديد من المحيطين به.
أظهرت الجروح مدى إلحاح أنيا عندما كانت تتحرك.
لم يتدخل أحد في محادثة جوان وأنيا حيث بدا أن أنيا لها مكانة عالية إلى حد ما بينهم ، ومع ذلك فقد كانوا معاديين بما يكفي لدرجة أنهم كانوا سيسحبون سيوفهم لو لم تكن أنيا حاضرة.
أجابت أنيا بحسرة: “هذا الطفل ليس فتى عادي”.
“يبدو أن أصدقاءكِ لديهم الكثير من العداء تجاهي ،هل أنا أستفزهم بالقول إنني أرغب في مقابلة راس؟ ”
“اعتذاري. بالنسبة لنا جميعًا ، السير راس هو المنقذ والسيد. قد تتمكن من مقابلته إذا قررت الانضمام إلينا ، لكنني لست متأكدًا جدًا الآن… إلى جانب ذلك ، حالة السير راس هذه الأيام هي… ”
“سيدة أنيا”.
بدت أنيا مندهشة بعض الشيء. يبدو أنها لم تتوقع من جوان أن يعرف حتى التفاصيل الدقيقة لأمر هوجين.
قام أحد الفرسان بتطهير حلقه ودعا اسم أنيا. حدقت أنيا في وجهه ببرود.
“يبدو أن أصدقاءكِ لديهم الكثير من العداء تجاهي ،هل أنا أستفزهم بالقول إنني أرغب في مقابلة راس؟ ”
لم يتم الكشف عن مثل هذه النظرة منذ أن انضمت إلى جوان.
“هل أنت جيد مثل فاريل؟ أود أن أقول إنك جيد إذا كنت حتى تصل لنصف جودة فاريل. كانت طريقة أرجحة فاريل بفأسه في ساحة المعركة رائعة للغاية ، خاصةً عندما كان يلوح بفأسه على الأعداء بينما يعلق أحدهم في نهايته. كان من المضحك رؤية كل الأعداء يهربون من الخوف. كان وضعه على خط المواجهة في ساحة المعركة هو الأفضل دائمًا. غالبًا ما اعتقدت أن وسام سورتر[2] سيكون أكثر ملاءمة له من وسام هوجين “.
“علي أن أقرر ما سأقوله له أو لا.”
في اللحظة التي امتص فيها دماء جوان ، أضاء الضوء الأحمر واشتعلت فيه النيران.
لم يعد بالإمكان رؤية فارس الموتى.
“لكن ، أمم. إذا اكتشف السير ديلموند… ”
قطع جوان كفه ليتم امتصاص بعض من دمه بسيف تالتر القصير.
“دعه يكتشف كل ما يريد. قالت أنيا وهي تحدق في الجانب. كان فارس عجوز ذو لحية بيضاء يخرج من ممر الصرف الصحي تحت الأرض”
نقر جوان على لسانه – كان بإمكانه أن يشعر بوجود متعدد ، لكنه لم يكن متأكدًا.
. بدت الندوب التي ملأت وجهه وكأنها تحكي تاريخ ساحة المعركة التي سار فيها.
صرخ الفارس العجوز بمجرد أن رأى وجه أنيا.
“دعه يكتشف كل ما يريد. قالت أنيا وهي تحدق في الجانب. كان فارس عجوز ذو لحية بيضاء يخرج من ممر الصرف الصحي تحت الأرض”
“أنابيل!”
إذا استمرت سلالة الفرسان ، فيبدو أنهم من الجيل الثالث أو الرابع.
تنهدت أنيا.
عادت لتواجه جوان. “هذا هو اسمي الحقيقي ، على الرغم من أنني لم أرد لك معرفة ذلك بهذه الطريقة.”
“منذ متى يمكن لوسام هوجين استدعاء الموتى الأحياء؟” سأل جوان ، وبدا مرتاحًا تمامًا حتى بعد رؤية فارس الموتى أمامه.
إنهم فرسان جلالة الإمبراطور الذين يقاتلون حتى من وراء قبورهم… “قالت هيريتا بعلامات خوف واضحة.
“هل فقدت عقلك ، بإشراك شخص خارجي !؟ ولا أصدق أنك تأمر كبار السن [1] بالقدوم ورؤيتك! لم يمنحك السيد راس تلك القوة لاستخدامها بهذه الطريقة” وبخها ديلموند.
في نفس الوقت الذي هاجم فيه جوان بسيفه القصير ، سرعان ما أوقف فارس الموتى الهجوم بسيفه.
“سيد دلموند ، لدي سلطة قيادة كبار السن. لا أحد لديه أي اعتراض على ذلك “.
إذا استمرت سلالة الفرسان ، فيبدو أنهم من الجيل الثالث أو الرابع.
“وأنا أتحمل مسؤولية ضمان اتباع الانضباط الداخلي والتأكد من أن الجميع يتبع اللوائح! ما الذي يجعلك تعتقد أنه يمكنك ترك وسام الفرسان لمدة ثلاثة أشهر ، ثم الظهور فجأة مع شخص غريب؟ من الواضح أن هذا انتهاك للوائح “.
في نفس الوقت الذي هاجم فيه جوان بسيفه القصير ، سرعان ما أوقف فارس الموتى الهجوم بسيفه.
ومع ذلك ، في اللحظة التي التقى فيها سيفه بسيف جوان القصير المحترق ، انفجر سيف الفارس إلى أشلاء.
أجابت أنيا بحسرة: “هذا الطفل ليس فتى عادي”.
“ستفهم ما أعنيه بمجرد أن تسمع عما فعله هذا الصبي. لقد دمر غولم برج الرماد ، وقضى على وسام فرسان بأكمله بنفسه. إذا انضم إلينا ، فسيكون عونًا كبيرًا… ”
“ستفهم ما أعنيه بمجرد أن تسمع عما فعله هذا الصبي. لقد دمر غولم برج الرماد ، وقضى على وسام فرسان بأكمله بنفسه. إذا انضم إلينا ، فسيكون عونًا كبيرًا… ”
أرادت هيريتيا التمسك بجوان بمجرد أن بدأ في التحرك ، لكنها لم تكن قادرة على التحرك حتى ولو طفيفًا بسبب توترها. تقدم جوان للأمام عبر أرضية الصرف الصحي الموحلة ، بينما اقترب منه فارس الموتى أيضًا.
“هذا غير ذي صلة! سمعت أن هذا الطفل يستخدم شيئًا مشابهًا لنار جلالة الإمبراطور! يجب أن يعني ذلك أنه إما فارس هيكل أو شخص مشابه لهم. وإذا لم يكن كلب الكنيسة ، فإن القوة التي يستخدمها ليست أكثر من قوة اللص الذي تمكن بطريقة ما من الحصول على سلطة جلالة الإمبراطور… “صرخ ديلموند وهو يشير بإصبعه إلى جوان ، لكنه سرعان ما أغلق فمه عندما رأى لون شعر جوان.
“سيكون التخلص من أجسادهم إهدارًا ، حيث سيتم إحياء الفرسان المهرة ليكونوا من ذوي الرتب العالية… لن يكونوا أفضل من ذلك ، خاصة إذا كانوا الفرسان الذين قاتلوا إلى جانب جلالة الإمبراطور.
حدق ديلموند في جوان لفترة ، ثم سأل أحد الفرسان الذين أحاطوا بحوان في طريقهم بنظرة مشوشة.
“مرحبًا ، أنت هناك. هذا الصبي استخدم النار؟ ”
“عذرا؟ أوه ، اممم ، نعم يا سيدي. رأيت سيفه
القصير ينفجر بالنيران بمجرد أن يبلل السيف بدمه. عندما التقى سيفه القصير بسيف الكبير ، انكسر سيفه واترق إلى أشلاء.”
تنهدت أنيا.
وأوضح الفارس أن الأمر يشبه ما حدث مع شعلة جلالة الإمبراطور.
“صبي أسود الشعر يستخدم لهب جلالة الإمبراطور. يبدو أن لدينا ضيفًا ثمينًا جاء من بعيد “، فتح ديلموند فمه بقلق بعد أن ظل صامتًا لفترة من الوقت.
“سيكون التخلص من أجسادهم إهدارًا ، حيث سيتم إحياء الفرسان المهرة ليكونوا من ذوي الرتب العالية… لن يكونوا أفضل من ذلك ، خاصة إذا كانوا الفرسان الذين قاتلوا إلى جانب جلالة الإمبراطور.
“ديلموند؟” نادت أنيا اسمه بفضول. كان رد فعل دلموند غريبًا جدًا.
قام أحد الفرسان بتطهير حلقه ودعا اسم أنيا. حدقت أنيا في وجهه ببرود.
“لا تهتم. خطر ببالي شخص ما. على أي حال! لا أحد يستطيع أن ينتهك اللوائح الداخلية! على الأقل ، يجب أن يكون لكل شخص رأي في تقرير ما إذا كان يجب أن ينضم إلينا هذا الصبي أم لا ، بدلاً من أن تقرر ذلك بمفردك! حتى المبتدئين لا يتم قبولهم بهذه السهولة! ” قال ديلموند وهو يهز رأسه بسرعة لأنيا.
“ديلموند ديبوسي” ، فتح جوان فمه فجأة ونادى باسمه. نظر ديلموند إلى جوان بنظرة حائرة.
وأوضح الفارس أن الأمر يشبه ما حدث مع شعلة جلالة الإمبراطور.
كان الجميع من حولهم ، بما في ذلك أنيا وهيريتيا ، ينظرون إليهم وكأنهم ممسوسون.
“لقد استغرقت وقتًا طويلاً لتذكرك لأن وجهك غير مألوف. لقد كنت مجرد مبتدئ انضم للتو إلى رتبة الفارس بقدر ما أتذكر. لقد تمكنت من الوصول إلى رتبة فارس كبير ، هذا عال بما يكفي للصراخ في قائدك ، أليس كذلك؟ يجب أن تكون قد تعلمت فقط الأشياء البذيئة من كبار السن ، “تابع جوان بابتسامة.
مع تضييق المسافة بين الاثنين ، توقفوا أخيرًا قبل أن يصطدموا ببعضهم البعض.
أعاد جوان نظرته وانتظر بهدوء الرد. غير قادر على تحمل الصمت الطويل ، فتح ديلموند فمه في النهاية ببطء.
“كيف يعرف هذا الشرير اسم عائلتي…” “لمن كنت تعمل تحته؟ أعتقد أنه كان فاريل ، هل أنا على حق؟ يقولون إن المبتدئين يكتسبون سمات فرسانهم المتفوقين ، ويمكنني أن أقول إنك كنت تعمل تحت قيادته لفترة طويلة. حتى لحيتك تبدو متشابهة ، على الرغم من أن ابخاصة بفاريل كانت سوداء “.
وأوضح الفارس أن الأمر يشبه ما حدث مع شعلة جلالة الإمبراطور.
عندما نأى جوان بنفسه عن الفارس ، قام بفحص ما إذا كانت هناك أي تحركات من فرسان الموتى الآخرين.
“آه ، ماذا ، أم ، كيف…”
لم تكن الملابس التي كانت ترتديها أنيا مختلفة تمامًا عما كانت ترتديه في قصر إيرل هينبورن ، ولكن كانت هناك جروح ملحوظة في الفستان الطويل. “أوه ، التخفيضات ليست مشكلة كبيرة ، فلقد تعرضت للخدش بينما كنت أهرب من النافذة “.
“هل أنت جيد مثل فاريل؟ أود أن أقول إنك جيد إذا كنت حتى تصل لنصف جودة فاريل. كانت طريقة أرجحة فاريل بفأسه في ساحة المعركة رائعة للغاية ، خاصةً عندما كان يلوح بفأسه على الأعداء بينما يعلق أحدهم في نهايته. كان من المضحك رؤية كل الأعداء يهربون من الخوف. كان وضعه على خط المواجهة في ساحة المعركة هو الأفضل دائمًا. غالبًا ما اعتقدت أن وسام سورتر[2] سيكون أكثر ملاءمة له من وسام هوجين “.
نظرًا لأن فارس الموتى كان لديه القدرة على نشر طاقته الشريرة حتى بمجرد لقاء السيوف ، فإن أي شخص عادي سيبدأ في فقدان حيويته بمجرد أن يتلامس حتى مع أنفاس الفارس.
ظل ديلموند صامتًا.
“سيد دلموند ، لدي سلطة قيادة كبار السن. لا أحد لديه أي اعتراض على ذلك “.
“تعال إلى التفكير في الأمر ، أتساءل ماذا حدث لباريل. سيكون من الرائع رؤيته “. نظر ديلموند إلى جوان لفترة طويلة في صمت شديد.
كان في يدها جوهرة أرجوانية غريبة الشكل ، والتي بدت مشوهة بشكل غريب.
في اللحظة التي امتص فيها دماء جوان ، أضاء الضوء الأحمر واشتعلت فيه النيران.
أعاد جوان نظرته وانتظر بهدوء الرد. غير قادر على تحمل الصمت الطويل ، فتح ديلموند فمه في النهاية ببطء.
كانت القشعريرة التي تنبعث من الفارس كلما أرجح سيفه تسببت في توتر عضلات جوان.
لم يستطع جوان الاقتراب من الفارس واضطر للتوقف.
“السير فاريل… مات في ساحة المعركة.”
” وسام فرسان.” من كلمات أنيا ، كان جوان مقتنعًا بأن الأشخاص المحيطين بهم كانوا فرسان من وسام هوجين. بدا معظمهم ، بمن فيهم أنيا ، يافعين ، ولم يتعرف جوان على أي منهم.
“أرى. لم أكن أتوقعه أن يعيش طويلا على أي حال… ”
“أنابيل!”
“إذن ، من أين أتيت حتى؟” سحب جوان سيفه القصير بسرعة البرق.
“نعم. لم يكن من النوع الذي يلعب بأمان. حارب كلاب الكنيسة في وادي جبل لوس ، وقفز من الجرف مع اثنين منهم. حاولنا البحث عن جسده ، لكن لم نتمكن من العثور عليه في أي مكان. إنه أحد كبار السن القلائل الذين فقدناهم إلى الأبد “.
اشتعلت المجاري المظلمة على الفور.
ظل ديلموند صامتًا.
“لذلك مات مثل الخنزير البري الذي كان عليه.”
“أنابيل!”
“اتفق معك”. قال ديلموند وهو يتراجع ببطء وهو ينظر إلى جوان
قال جوان “يا له من تافه…” ، وهو يخرج شعلة مشتعلة من داخل جسده للدفاع ضد هذه الطاقة الشريرة التي كانت تحاول غزو جسده.
كان فارس الموتى يأرجح سيفه بسهولة ، كما لو كان يختبر مهارة جوان.
“أراهن أنه لا يزال يقاتل في الآخرة ، ولا يدرك أنه قد مات بالفعل”.
***
كان الجميع من حولهم ، بما في ذلك أنيا وهيريتيا ، ينظرون إليهم وكأنهم ممسوسون.
“علي أن أقرر ما سأقوله له أو لا.”
***********،،،،،،،،
“هذا غير ذي صلة! سمعت أن هذا الطفل يستخدم شيئًا مشابهًا لنار جلالة الإمبراطور! يجب أن يعني ذلك أنه إما فارس هيكل أو شخص مشابه لهم. وإذا لم يكن كلب الكنيسة ، فإن القوة التي يستخدمها ليست أكثر من قوة اللص الذي تمكن بطريقة ما من الحصول على سلطة جلالة الإمبراطور… “صرخ ديلموند وهو يشير بإصبعه إلى جوان ، لكنه سرعان ما أغلق فمه عندما رأى لون شعر جوان.
- تشير إلى فرسان الموتى الذين اعتادوا أن يكونوا كبار فرسان وسام هوجين
همس جوان لفارس الموتى: “لقد قدم رأس رود ذبيحة لإله الموت ، نيجراتو. لقد دُفن حياً ونجا بأكل جثة لملء معدته الفارغة. كنت أنا من أنقذه من قبره المبكر. ثم في وقت لاحق ، قاد قواته لقتل جميع مستحضري الأرواح والقضاء على كل معقل واحد من نيغراتو في المنطقة الصحراوية الجنوبية. لم أر أوندد منذ ذلك الحين “. فارس الموتى لم يرد.
☜ 2. سورتر هو أحد عمالقة جوتون ، وهو في الأساس عملاق من الإسكندنافية. شرسًا وشجاعًا ، سيقود رجال موسوبيلهم وسيحدث دمارًا ملحميًا في راجناروك.
بدت أنيا مندهشة بعض الشيء. يبدو أنها لم تتوقع من جوان أن يعرف حتى التفاصيل الدقيقة لأمر هوجين.
