عودة الإمبراطور 47

الغربان [1]

47 – الغربان (1)

“كيف يعرف هذا الشرير اسم عائلتي…” “لمن كنت تعمل تحته؟ أعتقد أنه كان فاريل ، هل أنا على حق؟ يقولون إن المبتدئين يكتسبون سمات فرسانهم المتفوقين ، ويمكنني أن أقول إنك كنت تعمل تحت قيادته لفترة طويلة. حتى لحيتك تبدو متشابهة ، على الرغم من أن ابخاصة بفاريل كانت سوداء “.

 

“ولكن ماذا لو كان هذا كله كذبة – ليس أكثر من خدعة لخداعي والتخطيط لاغتيالي؟” أمسك جوان بسيفه القصير.

 “منذ متى يمكن لوسام هوجين استدعاء الموتى الأحياء؟” سأل جوان ، وبدا مرتاحًا تمامًا حتى بعد رؤية فارس الموتى أمامه.

 

 

. بدت الندوب التي ملأت وجهه وكأنها تحكي تاريخ ساحة المعركة التي سار فيها.

 “هذا… فهمت. لذا فإن الشائعات صحيحة. لكن لماذا الآن… “قالت هيريتيا وهي تقضم أظافرها بقلق. 

لم تكن الملابس التي كانت ترتديها أنيا مختلفة تمامًا عما كانت ترتديه في قصر إيرل هينبورن ، ولكن كانت هناك جروح ملحوظة في الفستان الطويل. “أوه ، التخفيضات ليست مشكلة كبيرة ، فلقد تعرضت للخدش بينما كنت أهرب من النافذة “.

 

“سيدة أنيا”.

“شائعات؟” “هؤلاء الفرسان ينتمون إلى وسام هوجين. من المعروف أن فرسان وسام هوجين يستعيدون جثث رفاقهم إذا ماتوا في ساحة المعركة. 

 

 

“نعم. لم يكن من النوع الذي يلعب بأمان. حارب كلاب الكنيسة في وادي جبل لوس ، وقفز من الجرف مع اثنين منهم. حاولنا البحث عن جسده ، لكن لم نتمكن من العثور عليه في أي مكان. إنه أحد كبار السن القلائل الذين فقدناهم إلى الأبد “.

غالبًا ما كان الناس يمزحون بأنهم أخذوا الجثث لأنهم كانوا مجرد حفنة من الغربان ، ولكن من ناحية أخرى ، كانت هناك شائعات أيضًا بأنهم أعادوا إحياء الموتى. إذا كانت هذه الإشاعة صحيحة وهم بالفعل يقومون بإحيائهم ليكونوا فرسان موتى… ” 

نظرًا لأن فارس الموتى كان لديه القدرة على نشر طاقته الشريرة حتى بمجرد لقاء السيوف ، فإن أي شخص عادي سيبدأ في فقدان حيويته بمجرد أن يتلامس حتى مع أنفاس الفارس.

 

 

لم يكن هناك سوى فارس واحد من الموتى يقف أمامهم لإغلاق الطريق ، لكن لم يكن معروفًا كم عدد غيره من الموتى الذين ينتظرونهم في الظلام. 

 “سيكون التخلص من أجسادهم إهدارًا ، حيث سيتم إحياء الفرسان المهرة ليكونوا من ذوي الرتب العالية… لن يكونوا أفضل من ذلك ، خاصة إذا كانوا الفرسان الذين قاتلوا إلى جانب جلالة الإمبراطور.

 

 

حدق جوان في فارس الموتى الساكن الذي لا يزال يسد مدخل المجاري. 

“اعتذاري. بالنسبة لنا جميعًا ، السير راس هو المنقذ والسيد. قد تتمكن من مقابلته إذا قررت الانضمام إلينا ، لكنني لست متأكدًا جدًا الآن… إلى جانب ذلك ، حالة السير راس هذه الأيام هي… ” 

 

ومع ذلك ، فإن بشرتها لا تتناسب مع لونها المبهج. 

في ذاكرته ، كان وسام هوجين مجموعة بعيدة كل البعد عن كونها خادعة ، وكانت هادئة إلى حد ما – على الرغم من أن أعداءهم قد يختلفون. 

 

 

 

علاوة على ذلك ، وبالنظر إلى الأحداث التي مر بها رأس رود ، كان من الصعب تخيل أنه سينحاز إلى مثل هذه القوة غير الطبيعية ، خاصة عندما يتعلق الأمر باستحضار الأرواح.

 

 

تردد فارس الموتى عند رؤية اللهب المشتعل ، ثم فتح فمه الفارغ ليطلق صرخة غير مفهومة. “لقد تمكنت من الهروب من الحياة ، لكنك لن تتمكن من الهروب اكثر من ءلك ” ابتسم جوان بتكلف. 

 “سيكون التخلص من أجسادهم إهدارًا ، حيث سيتم إحياء الفرسان المهرة ليكونوا من ذوي الرتب العالية… لن يكونوا أفضل من ذلك ، خاصة إذا كانوا الفرسان الذين قاتلوا إلى جانب جلالة الإمبراطور.

 

 

 “آه ، ماذا ، أم ، كيف…”

 إنهم فرسان جلالة الإمبراطور الذين يقاتلون حتى من وراء قبورهم… “قالت هيريتا بعلامات خوف واضحة. 

“كيف يعرف هذا الشرير اسم عائلتي…” “لمن كنت تعمل تحته؟ أعتقد أنه كان فاريل ، هل أنا على حق؟ يقولون إن المبتدئين يكتسبون سمات فرسانهم المتفوقين ، ويمكنني أن أقول إنك كنت تعمل تحت قيادته لفترة طويلة. حتى لحيتك تبدو متشابهة ، على الرغم من أن ابخاصة بفاريل كانت سوداء “.

 

 

تقدم جوان خطوة إلى الأمام وأخفى هيريتيا وراءه. عندما تقدم جوان إلى الأمام ، بدأ فارس الموتى أيضًا في التحرك. 

 

 

 

أرادت هيريتيا التمسك بجوان بمجرد أن بدأ في التحرك ، لكنها لم تكن قادرة على التحرك حتى ولو طفيفًا بسبب توترها. تقدم جوان للأمام عبر أرضية الصرف الصحي الموحلة ، بينما اقترب منه فارس الموتى أيضًا.

 

 

“يبدو أن أصدقاءكِ لديهم الكثير من العداء تجاهي ،هل أنا أستفزهم بالقول إنني أرغب في مقابلة راس؟ ” 

 مع تضييق المسافة بين الاثنين ، توقفوا أخيرًا قبل أن يصطدموا ببعضهم البعض.

 

 

 إذا كان جوان لا يزال كما كان ، فلن يكون قادرًا على تصديق حقيقة أن راس استخدم إستحضار الأرواح. 

 نظر فارس الموتى ببرود إلى جوان بعيون بلا عاطفة ، ونظرة الفارس شديدة البرودة لدرجة أن جوان شعر بالبرد.

في اللحظة التي امتص فيها دماء جوان ، أضاء الضوء الأحمر واشتعلت فيه النيران.

 

 

 همس جوان لفارس الموتى: “لقد قدم رأس رود ذبيحة لإله الموت ، نيجراتو. لقد دُفن حياً ونجا بأكل جثة لملء معدته الفارغة. كنت أنا من أنقذه من قبره المبكر. ثم في وقت لاحق ، قاد قواته لقتل جميع مستحضري الأرواح والقضاء على كل معقل واحد من نيغراتو في المنطقة الصحراوية الجنوبية. لم أر أوندد منذ ذلك الحين “. فارس الموتى لم يرد. 

 

 

 

“إذن ، من أين أتيت حتى؟” سحب جوان سيفه القصير بسرعة البرق. 

 

 

 مع تضييق المسافة بين الاثنين ، توقفوا أخيرًا قبل أن يصطدموا ببعضهم البعض.

رفع فارس الموتى سيفه لصد هجوم جوان. كان الفارس يرتدي درعًا ثقيلًا ، لكنه كان لا يزال بنفس سرعة جوان تقريبًا. 

 صرخ الفارس العجوز بمجرد أن رأى وجه أنيا. 

 

 إنهم فرسان جلالة الإمبراطور الذين يقاتلون حتى من وراء قبورهم… “قالت هيريتا بعلامات خوف واضحة. 

عندما نأى جوان بنفسه عن الفارس ، قام بفحص ما إذا كانت هناك أي تحركات من فرسان الموتى الآخرين. 

 

 

 أعاد جوان نظرته وانتظر بهدوء الرد. غير قادر على تحمل الصمت الطويل ، فتح ديلموند فمه في النهاية ببطء. 

نقر جوان على لسانه – كان بإمكانه أن يشعر بوجود متعدد ، لكنه لم يكن متأكدًا. 

 

 

 

كان فرسان وسام هوجين جيدين في الحفاظ على الأنظار وإخفاء أنفسهم ، وهذا لم يتغير حتى بعد أن تحولوا إلى فرسان الموتى. 

 

 

 

كان فارس الموتى يأرجح سيفه بسهولة ، كما لو كان يختبر مهارة جوان. 

“أنابيل!” 

 

 

كانت القشعريرة التي تنبعث من الفارس كلما أرجح سيفه تسببت في توتر عضلات جوان. 

 

 

 

نظرًا لأن فارس الموتى كان لديه القدرة على نشر طاقته الشريرة حتى بمجرد لقاء السيوف ، فإن أي شخص عادي سيبدأ في فقدان حيويته بمجرد أن يتلامس حتى مع أنفاس الفارس.

 

 

 

 قال جوان “يا له من تافه…” ، وهو يخرج شعلة مشتعلة من داخل جسده للدفاع ضد هذه الطاقة الشريرة التي كانت تحاول غزو جسده. 

سرعان ما تسبب هذا في تصاعد الدخان من جسد جوان ، مما تسبب في جفل فارس الموتى قبل محاولته أرجحة للسيف. 

 

 “سيد دلموند ، لدي سلطة قيادة كبار السن. لا أحد لديه أي اعتراض على ذلك “.

سرعان ما تسبب هذا في تصاعد الدخان من جسد جوان ، مما تسبب في جفل فارس الموتى قبل محاولته أرجحة للسيف. 

“نعم. لم يكن من النوع الذي يلعب بأمان. حارب كلاب الكنيسة في وادي جبل لوس ، وقفز من الجرف مع اثنين منهم. حاولنا البحث عن جسده ، لكن لم نتمكن من العثور عليه في أي مكان. إنه أحد كبار السن القلائل الذين فقدناهم إلى الأبد “.

 

☜ 2. سورتر هو أحد عمالقة جوتون ، وهو في الأساس عملاق من الإسكندنافية. شرسًا وشجاعًا ، سيقود رجال موسوبيلهم وسيحدث دمارًا ملحميًا في راجناروك. 

قطع جوان كفه ليتم امتصاص بعض من دمه بسيف تالتر القصير. 

 

 

 همس جوان لفارس الموتى: “لقد قدم رأس رود ذبيحة لإله الموت ، نيجراتو. لقد دُفن حياً ونجا بأكل جثة لملء معدته الفارغة. كنت أنا من أنقذه من قبره المبكر. ثم في وقت لاحق ، قاد قواته لقتل جميع مستحضري الأرواح والقضاء على كل معقل واحد من نيغراتو في المنطقة الصحراوية الجنوبية. لم أر أوندد منذ ذلك الحين “. فارس الموتى لم يرد. 

في اللحظة التي امتص فيها دماء جوان ، أضاء الضوء الأحمر واشتعلت فيه النيران.

 لم يتدخل أحد في محادثة جوان وأنيا حيث بدا أن أنيا لها مكانة عالية إلى حد ما بينهم ، ومع ذلك فقد كانوا معاديين بما يكفي لدرجة أنهم كانوا سيسحبون سيوفهم لو لم تكن أنيا حاضرة. 

 

أرادت هيريتيا التمسك بجوان بمجرد أن بدأ في التحرك ، لكنها لم تكن قادرة على التحرك حتى ولو طفيفًا بسبب توترها. تقدم جوان للأمام عبر أرضية الصرف الصحي الموحلة ، بينما اقترب منه فارس الموتى أيضًا.

 اشتعلت المجاري المظلمة على الفور. 

 “ديلموند؟” نادت أنيا اسمه بفضول. كان رد فعل دلموند غريبًا جدًا. 

 

“تعال إلى التفكير في الأمر ، أتساءل ماذا حدث لباريل. سيكون من الرائع رؤيته “. نظر ديلموند إلى جوان لفترة طويلة في صمت شديد.

تردد فارس الموتى عند رؤية اللهب المشتعل ، ثم فتح فمه الفارغ ليطلق صرخة غير مفهومة. “لقد تمكنت من الهروب من الحياة ، لكنك لن تتمكن من الهروب اكثر من ءلك ” ابتسم جوان بتكلف. 

 

 

قالت أنيا بمرح في محاولة لتهدئة الأجواء: “بصراحة ، لم يكن لدي أي فكرة عن أنني سألتقي بجوان في المأدبة”. 

في نفس الوقت الذي هاجم  فيه جوان بسيفه القصير ، سرعان ما أوقف فارس الموتى الهجوم بسيفه. 

 

 

في اللحظة التي امتص فيها دماء جوان ، أضاء الضوء الأحمر واشتعلت فيه النيران.

ومع ذلك ، في اللحظة التي التقى فيها سيفه بسيف جوان القصير المحترق ، انفجر سيف الفارس إلى أشلاء.

تقدم جوان خطوة إلى الأمام وأخفى هيريتيا وراءه. عندما تقدم جوان إلى الأمام ، بدأ فارس الموتى أيضًا في التحرك. 

 

لكن سرعان ما قرر جوان إشعال النار داخل جسده بشكل مكثف لأنه قاوم ، ولم يكن أمام فارس الموتى خيار سوى التراجع في مواجهة الحرارة التي يمكن الشعور بها حتى من مسافة بعيدة. 

 احترقت القطع المتناثرة على الفور كما لو كانت تنقع في الزيت وانفجرت مثل الألعاب النارية. 

 

 

 

تمامًا كما حاول جوان مرة أخرى أن يأرجح سيفه القصير ضد فارس الموتى الذي بدا أنه ترك سيفه يسقط ، أطلق الفارس صراخًا عاليًا ؛ كان صوتًا عاليًا جعل أعضاء جوان ترتجف.

 “سيد دلموند ، لدي سلطة قيادة كبار السن. لا أحد لديه أي اعتراض على ذلك “.

 

 

 لم يستطع جوان الاقتراب من الفارس واضطر للتوقف. 

 

 

في ذاكرته ، كان وسام هوجين مجموعة بعيدة كل البعد عن كونها خادعة ، وكانت هادئة إلى حد ما – على الرغم من أن أعداءهم قد يختلفون. 

لكن سرعان ما قرر جوان إشعال النار داخل جسده بشكل مكثف لأنه قاوم ، ولم يكن أمام فارس الموتى خيار سوى التراجع في مواجهة الحرارة التي يمكن الشعور بها حتى من مسافة بعيدة. 

 

 

“لقد استغرقت وقتًا طويلاً لتذكرك لأن وجهك غير مألوف. لقد كنت مجرد مبتدئ انضم للتو إلى رتبة الفارس بقدر ما أتذكر. لقد تمكنت من الوصول إلى رتبة فارس كبير ، هذا عال بما يكفي للصراخ في قائدك ، أليس كذلك؟ يجب أن تكون قد تعلمت فقط الأشياء البذيئة من كبار السن ، “تابع جوان بابتسامة. 

كان ذلك صحيحا في تلك اللحظة. “قف!” سمع صوت حاد لامرأة من داخل المجاري.

قطع جوان كفه ليتم امتصاص بعض من دمه بسيف تالتر القصير. 

 

 قام أحد الفرسان بتطهير حلقه ودعا اسم أنيا. حدقت أنيا في وجهه ببرود.

 جفل فارس الموتى وتوقف. كان أحدهم يقترب بخطى سريعة مع صوت تناثر المياه. في هذه الأثناء ، توقف فارس الموتى على الفور عن القتال ، وتراجع ببطء واختفى. 

سرعان ما تسبب هذا في تصاعد الدخان من جسد جوان ، مما تسبب في جفل فارس الموتى قبل محاولته أرجحة للسيف. 

 

 

سرعان ما استهلك الظلام جسده. بعد اختفاء فارس الموتى ، شعر جوان بصاحب الصوت يقترب منه من وراء الظلام. لم يكن سوى أنيا. سارت نحو جوان وهي تعرج بساقها. 

 “أراهن أنه لا يزال يقاتل في الآخرة ، ولا يدرك أنه قد مات بالفعل”. 

 

 “حسنًا ، حسنًا…” كان لدى أنيا تعبير محير. في تلك اللحظة ، شعر جوان بعداء شديد من المحيطين به.

“مرحبًا يا جوان. أنا آسف لأنني لم أتمكن من تقديم تحياتي لك في وقت سابق “. 

 احترقت القطع المتناثرة على الفور كما لو كانت تنقع في الزيت وانفجرت مثل الألعاب النارية. 

 

“ولكن ماذا لو كان هذا كله كذبة – ليس أكثر من خدعة لخداعي والتخطيط لاغتيالي؟” أمسك جوان بسيفه القصير.

بدلاً من قبول اعتذارها ، نظر جوان إلى يدها. 

 لم يتم الكشف عن مثل هذه النظرة منذ أن انضمت إلى جوان. 

 

 احترقت القطع المتناثرة على الفور كما لو كانت تنقع في الزيت وانفجرت مثل الألعاب النارية. 

كان في يدها  جوهرة أرجوانية غريبة الشكل ، والتي بدت مشوهة بشكل غريب. 

 

 

ومع ذلك ، يبدو أن الهواء البارد داخل المجاري يقول إنهم ما زالوا يختبئون في مكان ما في الظلام. قلة من الناس ظهروا مع أنيا ، وهم يحيطون بجوان وهيريتيا وهم يسيرون على طول المجاري. 

***

“إذن ، من أين أتيت حتى؟” سحب جوان سيفه القصير بسرعة البرق. 

 

 

 لم يعد بالإمكان رؤية فارس الموتى. 

سرعان ما استهلك الظلام جسده. بعد اختفاء فارس الموتى ، شعر جوان بصاحب الصوت يقترب منه من وراء الظلام. لم يكن سوى أنيا. سارت نحو جوان وهي تعرج بساقها. 

 

 

ومع ذلك ، يبدو أن الهواء البارد داخل المجاري يقول إنهم ما زالوا يختبئون في مكان ما في الظلام. قلة من الناس ظهروا مع أنيا ، وهم يحيطون بجوان وهيريتيا وهم يسيرون على طول المجاري. 

“شائعات؟” “هؤلاء الفرسان ينتمون إلى وسام هوجين. من المعروف أن فرسان وسام هوجين يستعيدون جثث رفاقهم إذا ماتوا في ساحة المعركة. 

 

سرعان ما استهلك الظلام جسده. بعد اختفاء فارس الموتى ، شعر جوان بصاحب الصوت يقترب منه من وراء الظلام. لم يكن سوى أنيا. سارت نحو جوان وهي تعرج بساقها. 

ظهرت على هيريتيا علامات عدم الراحة تجاه تصرفات أنيا ، والتي بدت وكأنها كانت تعتقلهم ، لكنها لم تكلف نفسها عناء المقاومة. 

كان الجميع من حولهم ، بما في ذلك أنيا وهيريتيا ، ينظرون إليهم وكأنهم ممسوسون. 

 

 همس جوان لفارس الموتى: “لقد قدم رأس رود ذبيحة لإله الموت ، نيجراتو. لقد دُفن حياً ونجا بأكل جثة لملء معدته الفارغة. كنت أنا من أنقذه من قبره المبكر. ثم في وقت لاحق ، قاد قواته لقتل جميع مستحضري الأرواح والقضاء على كل معقل واحد من نيغراتو في المنطقة الصحراوية الجنوبية. لم أر أوندد منذ ذلك الحين “. فارس الموتى لم يرد. 

قالت أنيا بمرح في محاولة لتهدئة الأجواء: “بصراحة ، لم يكن لدي أي فكرة عن أنني سألتقي بجوان في المأدبة”. 

 

 

حدق جوان في فارس الموتى الساكن الذي لا يزال يسد مدخل المجاري. 

ومع ذلك ، فإن بشرتها لا تتناسب مع لونها المبهج. 

 ” وسام فرسان.” من كلمات أنيا ، كان جوان مقتنعًا بأن الأشخاص المحيطين بهم كانوا فرسان من وسام هوجين. بدا معظمهم ، بمن فيهم أنيا ، يافعين ، ولم يتعرف جوان على أي منهم. 

 

“كنت أعلم أنك لست من النوع الذي يتسم بالمنطق ،و لكنني لم أتوقع منك أن تكوني متهورة.” قال جوان. 

لم تكن الملابس التي كانت ترتديها أنيا مختلفة تمامًا عما كانت ترتديه في قصر إيرل هينبورن ، ولكن كانت هناك جروح ملحوظة في الفستان الطويل. “أوه ، التخفيضات ليست مشكلة كبيرة ، فلقد تعرضت للخدش بينما كنت أهرب من النافذة “.

“هل فقدت عقلك ، بإشراك شخص خارجي !؟ ولا أصدق أنك تأمر كبار السن [1] بالقدوم ورؤيتك! لم يمنحك السيد راس تلك القوة لاستخدامها بهذه الطريقة” وبخها ديلموند.

 

 

 أظهرت الجروح مدى إلحاح أنيا عندما كانت تتحرك. 

“اعتذاري. بالنسبة لنا جميعًا ، السير راس هو المنقذ والسيد. قد تتمكن من مقابلته إذا قررت الانضمام إلينا ، لكنني لست متأكدًا جدًا الآن… إلى جانب ذلك ، حالة السير راس هذه الأيام هي… ” 

 

“عذرا؟ أوه ، اممم ، نعم يا سيدي. رأيت سيفه 

“كنت أعلم أنك لست من النوع الذي يتسم بالمنطق ،و لكنني لم أتوقع منك أن تكوني متهورة.” قال جوان. 

 

 

“دعه يكتشف كل ما يريد. قالت أنيا وهي تحدق في الجانب. كان فارس عجوز ذو لحية بيضاء يخرج من ممر الصرف الصحي تحت الأرض”

“كنت في عجلة من أمري. أنا مدينة لوسام فرسان  مؤخرًا… أردت حقًا أن أسدد لهم ذلك ، “هزت أنيا كتفيها.

 

 

“كيف يعرف هذا الشرير اسم عائلتي…” “لمن كنت تعمل تحته؟ أعتقد أنه كان فاريل ، هل أنا على حق؟ يقولون إن المبتدئين يكتسبون سمات فرسانهم المتفوقين ، ويمكنني أن أقول إنك كنت تعمل تحت قيادته لفترة طويلة. حتى لحيتك تبدو متشابهة ، على الرغم من أن ابخاصة بفاريل كانت سوداء “.

 ” وسام فرسان.” من كلمات أنيا ، كان جوان مقتنعًا بأن الأشخاص المحيطين بهم كانوا فرسان من وسام هوجين. بدا معظمهم ، بمن فيهم أنيا ، يافعين ، ولم يتعرف جوان على أي منهم. 

 إذا كان جوان لا يزال كما كان ، فلن يكون قادرًا على تصديق حقيقة أن راس استخدم إستحضار الأرواح. 

 

 

إذا استمرت سلالة الفرسان ، فيبدو أنهم من الجيل الثالث أو الرابع. 

“أنابيل!” 

 

 

 “لماذا وسام هوجين يستخدم إستحضار الأرواح وبقدر ما أعلم ، فإن [راس ]لا يحب إستحضار الأرواح “، سأل جوان.

 

 

 بدت أنيا مندهشة بعض الشيء. يبدو أنها لم تتوقع من جوان أن يعرف حتى التفاصيل الدقيقة لأمر هوجين. 

 

القصير ينفجر بالنيران بمجرد أن يبلل السيف بدمه. عندما التقى سيفه القصير بسيف الكبير ، انكسر سيفه واترق إلى أشلاء.”

“أنت محق. حتى ضمن رتبة الفارس ، لا يدرك الكثير من الناس ذلك… أعتقد أنني أستطيع تخمين ما تفكر فيه. لكنك مخطئ.

“هذا غير ذي صلة! سمعت أن هذا الطفل يستخدم شيئًا مشابهًا لنار جلالة الإمبراطور! يجب أن يعني ذلك أنه إما فارس هيكل أو شخص مشابه لهم. وإذا لم يكن كلب الكنيسة ، فإن القوة التي يستخدمها ليست أكثر من قوة اللص الذي تمكن بطريقة ما من الحصول على سلطة جلالة الإمبراطور… “صرخ ديلموند وهو يشير بإصبعه إلى جوان ، لكنه سرعان ما أغلق فمه عندما رأى لون شعر جوان.

 

 

 كان السير [راس رود] هو الذي علمنا استحضار الأرواح “.

قطع جوان كفه ليتم امتصاص بعض من دمه بسيف تالتر القصير. 

 

 

 “راس علمك؟” شعر جوان بأن مخاوفه الكبرى أصبحت حقيقة واقعة – وأن كل شخص يعرفه ذات مرة كان في الواقع وهم وخداعًا له.

 لم يتدخل أحد في محادثة جوان وأنيا حيث بدا أن أنيا لها مكانة عالية إلى حد ما بينهم ، ومع ذلك فقد كانوا معاديين بما يكفي لدرجة أنهم كانوا سيسحبون سيوفهم لو لم تكن أنيا حاضرة. 

 

 “أرى. لم أكن أتوقعه أن يعيش طويلا على أي حال… ” 

 إذا كان جوان لا يزال كما كان ، فلن يكون قادرًا على تصديق حقيقة أن راس استخدم إستحضار الأرواح. 

 

 

 

بعد كل شيء ، كان يحتقر الموتى الأحياء أكثر من أي شيء آخر. 

علاوة على ذلك ، وبالنظر إلى الأحداث التي مر بها رأس رود ، كان من الصعب تخيل أنه سينحاز إلى مثل هذه القوة غير الطبيعية ، خاصة عندما يتعلق الأمر باستحضار الأرواح.

 

 

“ولكن ماذا لو كان هذا كله كذبة – ليس أكثر من خدعة لخداعي والتخطيط لاغتيالي؟” أمسك جوان بسيفه القصير.

 “راس علمك؟” شعر جوان بأن مخاوفه الكبرى أصبحت حقيقة واقعة – وأن كل شخص يعرفه ذات مرة كان في الواقع وهم وخداعًا له.

 

 “وأنا أتحمل مسؤولية ضمان اتباع الانضباط الداخلي والتأكد من أن الجميع يتبع اللوائح! ما الذي يجعلك تعتقد أنه يمكنك ترك وسام الفرسان لمدة ثلاثة أشهر ، ثم الظهور فجأة مع شخص غريب؟ من الواضح أن هذا انتهاك للوائح “.

 “هل يمكنني مقابلة راس؟” سأل جوان.

 

 

 

 “حسنًا ، حسنًا…” كان لدى أنيا تعبير محير. في تلك اللحظة ، شعر جوان بعداء شديد من المحيطين به.

 

 

ظل ديلموند صامتًا. 

 لم يتدخل أحد في محادثة جوان وأنيا حيث بدا أن أنيا لها مكانة عالية إلى حد ما بينهم ، ومع ذلك فقد كانوا معاديين بما يكفي لدرجة أنهم كانوا سيسحبون سيوفهم لو لم تكن أنيا حاضرة. 

 لم يستطع جوان الاقتراب من الفارس واضطر للتوقف. 

 

عندما نأى جوان بنفسه عن الفارس ، قام بفحص ما إذا كانت هناك أي تحركات من فرسان الموتى الآخرين. 

“يبدو أن أصدقاءكِ لديهم الكثير من العداء تجاهي ،هل أنا أستفزهم بالقول إنني أرغب في مقابلة راس؟ ” 

☜ 2. سورتر هو أحد عمالقة جوتون ، وهو في الأساس عملاق من الإسكندنافية. شرسًا وشجاعًا ، سيقود رجال موسوبيلهم وسيحدث دمارًا ملحميًا في راجناروك. 

 

“ستفهم ما أعنيه بمجرد أن تسمع عما فعله هذا الصبي. لقد دمر غولم برج الرماد ، وقضى على وسام فرسان بأكمله بنفسه. إذا انضم إلينا ، فسيكون عونًا كبيرًا… ” 

“اعتذاري. بالنسبة لنا جميعًا ، السير راس هو المنقذ والسيد. قد تتمكن من مقابلته إذا قررت الانضمام إلينا ، لكنني لست متأكدًا جدًا الآن… إلى جانب ذلك ، حالة السير راس هذه الأيام هي… ” 

 

 

“سيدة أنيا”.

 

 

غالبًا ما كان الناس يمزحون بأنهم أخذوا الجثث لأنهم كانوا مجرد حفنة من الغربان ، ولكن من ناحية أخرى ، كانت هناك شائعات أيضًا بأنهم أعادوا إحياء الموتى. إذا كانت هذه الإشاعة صحيحة وهم بالفعل يقومون بإحيائهم ليكونوا فرسان موتى… ” 

 قام أحد الفرسان بتطهير حلقه ودعا اسم أنيا. حدقت أنيا في وجهه ببرود.

 

 

 

 لم يتم الكشف عن مثل هذه النظرة منذ أن انضمت إلى جوان. 

 

 

 

“علي أن أقرر ما سأقوله له أو لا.” 

 

 

قطع جوان كفه ليتم امتصاص بعض من دمه بسيف تالتر القصير. 

“لكن ، أمم. إذا اكتشف السير ديلموند… ” 

***

 

 

“دعه يكتشف كل ما يريد. قالت أنيا وهي تحدق في الجانب. كان فارس عجوز ذو لحية بيضاء يخرج من ممر الصرف الصحي تحت الأرض”

47 – الغربان (1)

 

 

. بدت الندوب التي ملأت وجهه وكأنها تحكي تاريخ ساحة المعركة التي سار فيها.

“هل فقدت عقلك ، بإشراك شخص خارجي !؟ ولا أصدق أنك تأمر كبار السن [1] بالقدوم ورؤيتك! لم يمنحك السيد راس تلك القوة لاستخدامها بهذه الطريقة” وبخها ديلموند.

 

لكن سرعان ما قرر جوان إشعال النار داخل جسده بشكل مكثف لأنه قاوم ، ولم يكن أمام فارس الموتى خيار سوى التراجع في مواجهة الحرارة التي يمكن الشعور بها حتى من مسافة بعيدة. 

 صرخ الفارس العجوز بمجرد أن رأى وجه أنيا. 

“هل فقدت عقلك ، بإشراك شخص خارجي !؟ ولا أصدق أنك تأمر كبار السن [1] بالقدوم ورؤيتك! لم يمنحك السيد راس تلك القوة لاستخدامها بهذه الطريقة” وبخها ديلموند.

 

 

“أنابيل!” 

كانت القشعريرة التي تنبعث من الفارس كلما أرجح سيفه تسببت في توتر عضلات جوان. 

 

بعد كل شيء ، كان يحتقر الموتى الأحياء أكثر من أي شيء آخر. 

تنهدت أنيا.

 

 

في نفس الوقت الذي هاجم  فيه جوان بسيفه القصير ، سرعان ما أوقف فارس الموتى الهجوم بسيفه. 

 عادت لتواجه جوان. “هذا هو اسمي الحقيقي ، على الرغم من أنني لم أرد لك معرفة ذلك بهذه الطريقة.” 

 

 

 “هل أنت جيد مثل فاريل؟ أود أن أقول إنك جيد إذا كنت حتى تصل لنصف جودة فاريل. كانت طريقة أرجحة  فاريل بفأسه في ساحة المعركة رائعة للغاية ، خاصةً عندما كان يلوح بفأسه على الأعداء بينما يعلق أحدهم في نهايته. كان من المضحك رؤية كل الأعداء يهربون من الخوف. كان وضعه على خط المواجهة في ساحة المعركة هو الأفضل دائمًا. غالبًا ما اعتقدت أن وسام سورتر[2] سيكون أكثر ملاءمة له من وسام هوجين “. 

“هل فقدت عقلك ، بإشراك شخص خارجي !؟ ولا أصدق أنك تأمر كبار السن [1] بالقدوم ورؤيتك! لم يمنحك السيد راس تلك القوة لاستخدامها بهذه الطريقة” وبخها ديلموند.

ومع ذلك ، فإن بشرتها لا تتناسب مع لونها المبهج. 

 

 

 “سيد دلموند ، لدي سلطة قيادة كبار السن. لا أحد لديه أي اعتراض على ذلك “.

“كنت أعلم أنك لست من النوع الذي يتسم بالمنطق ،و لكنني لم أتوقع منك أن تكوني متهورة.” قال جوان. 

 

غالبًا ما كان الناس يمزحون بأنهم أخذوا الجثث لأنهم كانوا مجرد حفنة من الغربان ، ولكن من ناحية أخرى ، كانت هناك شائعات أيضًا بأنهم أعادوا إحياء الموتى. إذا كانت هذه الإشاعة صحيحة وهم بالفعل يقومون بإحيائهم ليكونوا فرسان موتى… ” 

 “وأنا أتحمل مسؤولية ضمان اتباع الانضباط الداخلي والتأكد من أن الجميع يتبع اللوائح! ما الذي يجعلك تعتقد أنه يمكنك ترك وسام الفرسان لمدة ثلاثة أشهر ، ثم الظهور فجأة مع شخص غريب؟ من الواضح أن هذا انتهاك للوائح “.

 

 

 

 أجابت أنيا بحسرة: “هذا الطفل ليس فتى عادي”. 

 

 

 

“ستفهم ما أعنيه بمجرد أن تسمع عما فعله هذا الصبي. لقد دمر غولم برج الرماد ، وقضى على وسام فرسان بأكمله بنفسه. إذا انضم إلينا ، فسيكون عونًا كبيرًا… ” 

 

 

 

“هذا غير ذي صلة! سمعت أن هذا الطفل يستخدم شيئًا مشابهًا لنار جلالة الإمبراطور! يجب أن يعني ذلك أنه إما فارس هيكل أو شخص مشابه لهم. وإذا لم يكن كلب الكنيسة ، فإن القوة التي يستخدمها ليست أكثر من قوة اللص الذي تمكن بطريقة ما من الحصول على سلطة جلالة الإمبراطور… “صرخ ديلموند وهو يشير بإصبعه إلى جوان ، لكنه سرعان ما أغلق فمه عندما رأى لون شعر جوان.

“دعه يكتشف كل ما يريد. قالت أنيا وهي تحدق في الجانب. كان فارس عجوز ذو لحية بيضاء يخرج من ممر الصرف الصحي تحت الأرض”

 

 

 حدق ديلموند في جوان لفترة ، ثم سأل أحد الفرسان الذين أحاطوا بحوان في طريقهم بنظرة مشوشة.

 

 “مرحبًا ، أنت هناك. هذا الصبي استخدم النار؟ ” 

 

“عذرا؟ أوه ، اممم ، نعم يا سيدي. رأيت سيفه 

 “مرحبًا ، أنت هناك. هذا الصبي استخدم النار؟ ” 

القصير ينفجر بالنيران بمجرد أن يبلل السيف بدمه. عندما التقى سيفه القصير بسيف الكبير ، انكسر سيفه واترق إلى أشلاء.”

***

 

كان ذلك صحيحا في تلك اللحظة. “قف!” سمع صوت حاد لامرأة من داخل المجاري.

 وأوضح الفارس أن الأمر يشبه ما حدث مع شعلة جلالة الإمبراطور.

“هل فقدت عقلك ، بإشراك شخص خارجي !؟ ولا أصدق أنك تأمر كبار السن [1] بالقدوم ورؤيتك! لم يمنحك السيد راس تلك القوة لاستخدامها بهذه الطريقة” وبخها ديلموند.

 

 “ديلموند؟” نادت أنيا اسمه بفضول. كان رد فعل دلموند غريبًا جدًا. 

 “صبي أسود الشعر يستخدم لهب جلالة الإمبراطور. يبدو أن لدينا ضيفًا ثمينًا جاء من بعيد “، فتح ديلموند فمه بقلق بعد أن ظل صامتًا لفترة من الوقت.

 

 

كان في يدها  جوهرة أرجوانية غريبة الشكل ، والتي بدت مشوهة بشكل غريب. 

 “ديلموند؟” نادت أنيا اسمه بفضول. كان رد فعل دلموند غريبًا جدًا. 

 

 

 

“لا تهتم. خطر ببالي شخص ما. على أي حال! لا أحد يستطيع أن ينتهك اللوائح الداخلية! على الأقل ، يجب أن يكون لكل شخص رأي في تقرير ما إذا كان يجب أن ينضم إلينا هذا الصبي أم لا ، بدلاً من أن تقرر ذلك بمفردك! حتى المبتدئين لا يتم قبولهم بهذه السهولة! ” قال ديلموند وهو يهز رأسه بسرعة لأنيا. 

 قام أحد الفرسان بتطهير حلقه ودعا اسم أنيا. حدقت أنيا في وجهه ببرود.

 

 

“ديلموند ديبوسي” ، فتح جوان فمه فجأة ونادى باسمه. نظر ديلموند إلى جوان بنظرة حائرة. 

لم تكن الملابس التي كانت ترتديها أنيا مختلفة تمامًا عما كانت ترتديه في قصر إيرل هينبورن ، ولكن كانت هناك جروح ملحوظة في الفستان الطويل. “أوه ، التخفيضات ليست مشكلة كبيرة ، فلقد تعرضت للخدش بينما كنت أهرب من النافذة “.

 

 قام أحد الفرسان بتطهير حلقه ودعا اسم أنيا. حدقت أنيا في وجهه ببرود.

“لقد استغرقت وقتًا طويلاً لتذكرك لأن وجهك غير مألوف. لقد كنت مجرد مبتدئ انضم للتو إلى رتبة الفارس بقدر ما أتذكر. لقد تمكنت من الوصول إلى رتبة فارس كبير ، هذا عال بما يكفي للصراخ في قائدك ، أليس كذلك؟ يجب أن تكون قد تعلمت فقط الأشياء البذيئة من كبار السن ، “تابع جوان بابتسامة. 

 ” وسام فرسان.” من كلمات أنيا ، كان جوان مقتنعًا بأن الأشخاص المحيطين بهم كانوا فرسان من وسام هوجين. بدا معظمهم ، بمن فيهم أنيا ، يافعين ، ولم يتعرف جوان على أي منهم. 

 

 

“كيف يعرف هذا الشرير اسم عائلتي…” “لمن كنت تعمل تحته؟ أعتقد أنه كان فاريل ، هل أنا على حق؟ يقولون إن المبتدئين يكتسبون سمات فرسانهم المتفوقين ، ويمكنني أن أقول إنك كنت تعمل تحت قيادته لفترة طويلة. حتى لحيتك تبدو متشابهة ، على الرغم من أن ابخاصة بفاريل كانت سوداء “.

 إنهم فرسان جلالة الإمبراطور الذين يقاتلون حتى من وراء قبورهم… “قالت هيريتا بعلامات خوف واضحة. 

 

ظل ديلموند صامتًا. 

 “آه ، ماذا ، أم ، كيف…”

 “سيد دلموند ، لدي سلطة قيادة كبار السن. لا أحد لديه أي اعتراض على ذلك “.

 

 

 “هل أنت جيد مثل فاريل؟ أود أن أقول إنك جيد إذا كنت حتى تصل لنصف جودة فاريل. كانت طريقة أرجحة  فاريل بفأسه في ساحة المعركة رائعة للغاية ، خاصةً عندما كان يلوح بفأسه على الأعداء بينما يعلق أحدهم في نهايته. كان من المضحك رؤية كل الأعداء يهربون من الخوف. كان وضعه على خط المواجهة في ساحة المعركة هو الأفضل دائمًا. غالبًا ما اعتقدت أن وسام سورتر[2] سيكون أكثر ملاءمة له من وسام هوجين “. 

“لا تهتم. خطر ببالي شخص ما. على أي حال! لا أحد يستطيع أن ينتهك اللوائح الداخلية! على الأقل ، يجب أن يكون لكل شخص رأي في تقرير ما إذا كان يجب أن ينضم إلينا هذا الصبي أم لا ، بدلاً من أن تقرر ذلك بمفردك! حتى المبتدئين لا يتم قبولهم بهذه السهولة! ” قال ديلموند وهو يهز رأسه بسرعة لأنيا. 

 

ظل ديلموند صامتًا. 

 

 

 

“تعال إلى التفكير في الأمر ، أتساءل ماذا حدث لباريل. سيكون من الرائع رؤيته “. نظر ديلموند إلى جوان لفترة طويلة في صمت شديد.

 “اتفق معك”. قال ديلموند وهو يتراجع ببطء وهو ينظر إلى جوان

 

 “آه ، ماذا ، أم ، كيف…”

 أعاد جوان نظرته وانتظر بهدوء الرد. غير قادر على تحمل الصمت الطويل ، فتح ديلموند فمه في النهاية ببطء. 

 

 

 

“السير فاريل… مات في ساحة المعركة.”

 

 

“إذن ، من أين أتيت حتى؟” سحب جوان سيفه القصير بسرعة البرق. 

 “أرى. لم أكن أتوقعه أن يعيش طويلا على أي حال… ” 

“هذا غير ذي صلة! سمعت أن هذا الطفل يستخدم شيئًا مشابهًا لنار جلالة الإمبراطور! يجب أن يعني ذلك أنه إما فارس هيكل أو شخص مشابه لهم. وإذا لم يكن كلب الكنيسة ، فإن القوة التي يستخدمها ليست أكثر من قوة اللص الذي تمكن بطريقة ما من الحصول على سلطة جلالة الإمبراطور… “صرخ ديلموند وهو يشير بإصبعه إلى جوان ، لكنه سرعان ما أغلق فمه عندما رأى لون شعر جوان.

 

 “هل يمكنني مقابلة راس؟” سأل جوان.

“نعم. لم يكن من النوع الذي يلعب بأمان. حارب كلاب الكنيسة في وادي جبل لوس ، وقفز من الجرف مع اثنين منهم. حاولنا البحث عن جسده ، لكن لم نتمكن من العثور عليه في أي مكان. إنه أحد كبار السن القلائل الذين فقدناهم إلى الأبد “.

 

 

 

 “لذلك مات مثل الخنزير البري الذي كان عليه.”

 أظهرت الجروح مدى إلحاح أنيا عندما كانت تتحرك. 

 

 

 “اتفق معك”. قال ديلموند وهو يتراجع ببطء وهو ينظر إلى جوان

 

 

 

 “أراهن أنه لا يزال يقاتل في الآخرة ، ولا يدرك أنه قد مات بالفعل”. 

 إنهم فرسان جلالة الإمبراطور الذين يقاتلون حتى من وراء قبورهم… “قالت هيريتا بعلامات خوف واضحة. 

 

 

كان الجميع من حولهم ، بما في ذلك أنيا وهيريتيا ، ينظرون إليهم وكأنهم ممسوسون. 

 

 

ومع ذلك ، فإن بشرتها لا تتناسب مع لونها المبهج. 

***********،،،،،،،،

 

 

 صرخ الفارس العجوز بمجرد أن رأى وجه أنيا. 

1. تشير إلى فرسان الموتى الذين اعتادوا أن يكونوا كبار فرسان وسام هوجين 

 

 

☜ 2. سورتر هو أحد عمالقة جوتون ، وهو في الأساس عملاق من الإسكندنافية. شرسًا وشجاعًا ، سيقود رجال موسوبيلهم وسيحدث دمارًا ملحميًا في راجناروك. 

قطع جوان كفه ليتم امتصاص بعض من دمه بسيف تالتر القصير.