الغربان [1]
47 – الغربان (1)
“منذ متى يمكن لوسام هوجين استدعاء الموتى الأحياء؟” سأل جوان ، وبدا مرتاحًا تمامًا حتى بعد رؤية فارس الموتى أمامه.
في ذاكرته ، كان وسام هوجين مجموعة بعيدة كل البعد عن كونها خادعة ، وكانت هادئة إلى حد ما – على الرغم من أن أعداءهم قد يختلفون.
“هذا… فهمت. لذا فإن الشائعات صحيحة. لكن لماذا الآن… “قالت هيريتيا وهي تقضم أظافرها بقلق.
“شائعات؟” “هؤلاء الفرسان ينتمون إلى وسام هوجين. من المعروف أن فرسان وسام هوجين يستعيدون جثث رفاقهم إذا ماتوا في ساحة المعركة.
غالبًا ما كان الناس يمزحون بأنهم أخذوا الجثث لأنهم كانوا مجرد حفنة من الغربان ، ولكن من ناحية أخرى ، كانت هناك شائعات أيضًا بأنهم أعادوا إحياء الموتى. إذا كانت هذه الإشاعة صحيحة وهم بالفعل يقومون بإحيائهم ليكونوا فرسان موتى… ”
غالبًا ما كان الناس يمزحون بأنهم أخذوا الجثث لأنهم كانوا مجرد حفنة من الغربان ، ولكن من ناحية أخرى ، كانت هناك شائعات أيضًا بأنهم أعادوا إحياء الموتى. إذا كانت هذه الإشاعة صحيحة وهم بالفعل يقومون بإحيائهم ليكونوا فرسان موتى… ”
لم يكن هناك سوى فارس واحد من الموتى يقف أمامهم لإغلاق الطريق ، لكن لم يكن معروفًا كم عدد غيره من الموتى الذين ينتظرونهم في الظلام.
بدلاً من قبول اعتذارها ، نظر جوان إلى يدها.
حدق جوان في فارس الموتى الساكن الذي لا يزال يسد مدخل المجاري.
إنهم فرسان جلالة الإمبراطور الذين يقاتلون حتى من وراء قبورهم… “قالت هيريتا بعلامات خوف واضحة.
في ذاكرته ، كان وسام هوجين مجموعة بعيدة كل البعد عن كونها خادعة ، وكانت هادئة إلى حد ما – على الرغم من أن أعداءهم قد يختلفون.
علاوة على ذلك ، وبالنظر إلى الأحداث التي مر بها رأس رود ، كان من الصعب تخيل أنه سينحاز إلى مثل هذه القوة غير الطبيعية ، خاصة عندما يتعلق الأمر باستحضار الأرواح.
لم يتم الكشف عن مثل هذه النظرة منذ أن انضمت إلى جوان.
“سيكون التخلص من أجسادهم إهدارًا ، حيث سيتم إحياء الفرسان المهرة ليكونوا من ذوي الرتب العالية… لن يكونوا أفضل من ذلك ، خاصة إذا كانوا الفرسان الذين قاتلوا إلى جانب جلالة الإمبراطور.
“هذا… فهمت. لذا فإن الشائعات صحيحة. لكن لماذا الآن… “قالت هيريتيا وهي تقضم أظافرها بقلق.
إنهم فرسان جلالة الإمبراطور الذين يقاتلون حتى من وراء قبورهم… “قالت هيريتا بعلامات خوف واضحة.
تقدم جوان خطوة إلى الأمام وأخفى هيريتيا وراءه. عندما تقدم جوان إلى الأمام ، بدأ فارس الموتى أيضًا في التحرك.
☜ 2. سورتر هو أحد عمالقة جوتون ، وهو في الأساس عملاق من الإسكندنافية. شرسًا وشجاعًا ، سيقود رجال موسوبيلهم وسيحدث دمارًا ملحميًا في راجناروك.
رفع فارس الموتى سيفه لصد هجوم جوان. كان الفارس يرتدي درعًا ثقيلًا ، لكنه كان لا يزال بنفس سرعة جوان تقريبًا.
أرادت هيريتيا التمسك بجوان بمجرد أن بدأ في التحرك ، لكنها لم تكن قادرة على التحرك حتى ولو طفيفًا بسبب توترها. تقدم جوان للأمام عبر أرضية الصرف الصحي الموحلة ، بينما اقترب منه فارس الموتى أيضًا.
كان فارس الموتى يأرجح سيفه بسهولة ، كما لو كان يختبر مهارة جوان.
“صبي أسود الشعر يستخدم لهب جلالة الإمبراطور. يبدو أن لدينا ضيفًا ثمينًا جاء من بعيد “، فتح ديلموند فمه بقلق بعد أن ظل صامتًا لفترة من الوقت.
مع تضييق المسافة بين الاثنين ، توقفوا أخيرًا قبل أن يصطدموا ببعضهم البعض.
أعاد جوان نظرته وانتظر بهدوء الرد. غير قادر على تحمل الصمت الطويل ، فتح ديلموند فمه في النهاية ببطء.
“هذا… فهمت. لذا فإن الشائعات صحيحة. لكن لماذا الآن… “قالت هيريتيا وهي تقضم أظافرها بقلق.
نظر فارس الموتى ببرود إلى جوان بعيون بلا عاطفة ، ونظرة الفارس شديدة البرودة لدرجة أن جوان شعر بالبرد.
“مرحبًا يا جوان. أنا آسف لأنني لم أتمكن من تقديم تحياتي لك في وقت سابق “.
“أراهن أنه لا يزال يقاتل في الآخرة ، ولا يدرك أنه قد مات بالفعل”.
همس جوان لفارس الموتى: “لقد قدم رأس رود ذبيحة لإله الموت ، نيجراتو. لقد دُفن حياً ونجا بأكل جثة لملء معدته الفارغة. كنت أنا من أنقذه من قبره المبكر. ثم في وقت لاحق ، قاد قواته لقتل جميع مستحضري الأرواح والقضاء على كل معقل واحد من نيغراتو في المنطقة الصحراوية الجنوبية. لم أر أوندد منذ ذلك الحين “. فارس الموتى لم يرد.
“إذن ، من أين أتيت حتى؟” سحب جوان سيفه القصير بسرعة البرق.
“منذ متى يمكن لوسام هوجين استدعاء الموتى الأحياء؟” سأل جوان ، وبدا مرتاحًا تمامًا حتى بعد رؤية فارس الموتى أمامه.
كانت القشعريرة التي تنبعث من الفارس كلما أرجح سيفه تسببت في توتر عضلات جوان.
رفع فارس الموتى سيفه لصد هجوم جوان. كان الفارس يرتدي درعًا ثقيلًا ، لكنه كان لا يزال بنفس سرعة جوان تقريبًا.
“لكن ، أمم. إذا اكتشف السير ديلموند… ”
“هل يمكنني مقابلة راس؟” سأل جوان.
عندما نأى جوان بنفسه عن الفارس ، قام بفحص ما إذا كانت هناك أي تحركات من فرسان الموتى الآخرين.
“هذا غير ذي صلة! سمعت أن هذا الطفل يستخدم شيئًا مشابهًا لنار جلالة الإمبراطور! يجب أن يعني ذلك أنه إما فارس هيكل أو شخص مشابه لهم. وإذا لم يكن كلب الكنيسة ، فإن القوة التي يستخدمها ليست أكثر من قوة اللص الذي تمكن بطريقة ما من الحصول على سلطة جلالة الإمبراطور… “صرخ ديلموند وهو يشير بإصبعه إلى جوان ، لكنه سرعان ما أغلق فمه عندما رأى لون شعر جوان.
نقر جوان على لسانه – كان بإمكانه أن يشعر بوجود متعدد ، لكنه لم يكن متأكدًا.
عندما نأى جوان بنفسه عن الفارس ، قام بفحص ما إذا كانت هناك أي تحركات من فرسان الموتى الآخرين.
كان فرسان وسام هوجين جيدين في الحفاظ على الأنظار وإخفاء أنفسهم ، وهذا لم يتغير حتى بعد أن تحولوا إلى فرسان الموتى.
“يبدو أن أصدقاءكِ لديهم الكثير من العداء تجاهي ،هل أنا أستفزهم بالقول إنني أرغب في مقابلة راس؟ ”
كان فارس الموتى يأرجح سيفه بسهولة ، كما لو كان يختبر مهارة جوان.
وأوضح الفارس أن الأمر يشبه ما حدث مع شعلة جلالة الإمبراطور.
كانت القشعريرة التي تنبعث من الفارس كلما أرجح سيفه تسببت في توتر عضلات جوان.
كان فارس الموتى يأرجح سيفه بسهولة ، كما لو كان يختبر مهارة جوان.
نظرًا لأن فارس الموتى كان لديه القدرة على نشر طاقته الشريرة حتى بمجرد لقاء السيوف ، فإن أي شخص عادي سيبدأ في فقدان حيويته بمجرد أن يتلامس حتى مع أنفاس الفارس.
أعاد جوان نظرته وانتظر بهدوء الرد. غير قادر على تحمل الصمت الطويل ، فتح ديلموند فمه في النهاية ببطء.
قال جوان “يا له من تافه…” ، وهو يخرج شعلة مشتعلة من داخل جسده للدفاع ضد هذه الطاقة الشريرة التي كانت تحاول غزو جسده.
سرعان ما تسبب هذا في تصاعد الدخان من جسد جوان ، مما تسبب في جفل فارس الموتى قبل محاولته أرجحة للسيف.
***
قطع جوان كفه ليتم امتصاص بعض من دمه بسيف تالتر القصير.
***
في اللحظة التي امتص فيها دماء جوان ، أضاء الضوء الأحمر واشتعلت فيه النيران.
في ذاكرته ، كان وسام هوجين مجموعة بعيدة كل البعد عن كونها خادعة ، وكانت هادئة إلى حد ما – على الرغم من أن أعداءهم قد يختلفون.
اشتعلت المجاري المظلمة على الفور.
تردد فارس الموتى عند رؤية اللهب المشتعل ، ثم فتح فمه الفارغ ليطلق صرخة غير مفهومة. “لقد تمكنت من الهروب من الحياة ، لكنك لن تتمكن من الهروب اكثر من ءلك ” ابتسم جوان بتكلف.
في نفس الوقت الذي هاجم فيه جوان بسيفه القصير ، سرعان ما أوقف فارس الموتى الهجوم بسيفه.
لم يعد بالإمكان رؤية فارس الموتى.
ومع ذلك ، يبدو أن الهواء البارد داخل المجاري يقول إنهم ما زالوا يختبئون في مكان ما في الظلام. قلة من الناس ظهروا مع أنيا ، وهم يحيطون بجوان وهيريتيا وهم يسيرون على طول المجاري.
ومع ذلك ، في اللحظة التي التقى فيها سيفه بسيف جوان القصير المحترق ، انفجر سيف الفارس إلى أشلاء.
احترقت القطع المتناثرة على الفور كما لو كانت تنقع في الزيت وانفجرت مثل الألعاب النارية.
بدلاً من قبول اعتذارها ، نظر جوان إلى يدها.
تمامًا كما حاول جوان مرة أخرى أن يأرجح سيفه القصير ضد فارس الموتى الذي بدا أنه ترك سيفه يسقط ، أطلق الفارس صراخًا عاليًا ؛ كان صوتًا عاليًا جعل أعضاء جوان ترتجف.
“ديلموند؟” نادت أنيا اسمه بفضول. كان رد فعل دلموند غريبًا جدًا.
لم يستطع جوان الاقتراب من الفارس واضطر للتوقف.
تقدم جوان خطوة إلى الأمام وأخفى هيريتيا وراءه. عندما تقدم جوان إلى الأمام ، بدأ فارس الموتى أيضًا في التحرك.
لكن سرعان ما قرر جوان إشعال النار داخل جسده بشكل مكثف لأنه قاوم ، ولم يكن أمام فارس الموتى خيار سوى التراجع في مواجهة الحرارة التي يمكن الشعور بها حتى من مسافة بعيدة.
كان ذلك صحيحا في تلك اللحظة. “قف!” سمع صوت حاد لامرأة من داخل المجاري.
كان ذلك صحيحا في تلك اللحظة. “قف!” سمع صوت حاد لامرأة من داخل المجاري.
تقدم جوان خطوة إلى الأمام وأخفى هيريتيا وراءه. عندما تقدم جوان إلى الأمام ، بدأ فارس الموتى أيضًا في التحرك.
***
جفل فارس الموتى وتوقف. كان أحدهم يقترب بخطى سريعة مع صوت تناثر المياه. في هذه الأثناء ، توقف فارس الموتى على الفور عن القتال ، وتراجع ببطء واختفى.
في نفس الوقت الذي هاجم فيه جوان بسيفه القصير ، سرعان ما أوقف فارس الموتى الهجوم بسيفه.
“لكن ، أمم. إذا اكتشف السير ديلموند… ”
سرعان ما استهلك الظلام جسده. بعد اختفاء فارس الموتى ، شعر جوان بصاحب الصوت يقترب منه من وراء الظلام. لم يكن سوى أنيا. سارت نحو جوان وهي تعرج بساقها.
إذا كان جوان لا يزال كما كان ، فلن يكون قادرًا على تصديق حقيقة أن راس استخدم إستحضار الأرواح.
ومع ذلك ، فإن بشرتها لا تتناسب مع لونها المبهج.
“مرحبًا يا جوان. أنا آسف لأنني لم أتمكن من تقديم تحياتي لك في وقت سابق “.
بدلاً من قبول اعتذارها ، نظر جوان إلى يدها.
كان في يدها جوهرة أرجوانية غريبة الشكل ، والتي بدت مشوهة بشكل غريب.
تمامًا كما حاول جوان مرة أخرى أن يأرجح سيفه القصير ضد فارس الموتى الذي بدا أنه ترك سيفه يسقط ، أطلق الفارس صراخًا عاليًا ؛ كان صوتًا عاليًا جعل أعضاء جوان ترتجف.
***
لم يعد بالإمكان رؤية فارس الموتى.
***
ومع ذلك ، يبدو أن الهواء البارد داخل المجاري يقول إنهم ما زالوا يختبئون في مكان ما في الظلام. قلة من الناس ظهروا مع أنيا ، وهم يحيطون بجوان وهيريتيا وهم يسيرون على طول المجاري.
“نعم. لم يكن من النوع الذي يلعب بأمان. حارب كلاب الكنيسة في وادي جبل لوس ، وقفز من الجرف مع اثنين منهم. حاولنا البحث عن جسده ، لكن لم نتمكن من العثور عليه في أي مكان. إنه أحد كبار السن القلائل الذين فقدناهم إلى الأبد “.
سرعان ما تسبب هذا في تصاعد الدخان من جسد جوان ، مما تسبب في جفل فارس الموتى قبل محاولته أرجحة للسيف.
ظهرت على هيريتيا علامات عدم الراحة تجاه تصرفات أنيا ، والتي بدت وكأنها كانت تعتقلهم ، لكنها لم تكلف نفسها عناء المقاومة.
“هل أنت جيد مثل فاريل؟ أود أن أقول إنك جيد إذا كنت حتى تصل لنصف جودة فاريل. كانت طريقة أرجحة فاريل بفأسه في ساحة المعركة رائعة للغاية ، خاصةً عندما كان يلوح بفأسه على الأعداء بينما يعلق أحدهم في نهايته. كان من المضحك رؤية كل الأعداء يهربون من الخوف. كان وضعه على خط المواجهة في ساحة المعركة هو الأفضل دائمًا. غالبًا ما اعتقدت أن وسام سورتر[2] سيكون أكثر ملاءمة له من وسام هوجين “.
قالت أنيا بمرح في محاولة لتهدئة الأجواء: “بصراحة ، لم يكن لدي أي فكرة عن أنني سألتقي بجوان في المأدبة”.
ومع ذلك ، فإن بشرتها لا تتناسب مع لونها المبهج.
لم تكن الملابس التي كانت ترتديها أنيا مختلفة تمامًا عما كانت ترتديه في قصر إيرل هينبورن ، ولكن كانت هناك جروح ملحوظة في الفستان الطويل. “أوه ، التخفيضات ليست مشكلة كبيرة ، فلقد تعرضت للخدش بينما كنت أهرب من النافذة “.
رفع فارس الموتى سيفه لصد هجوم جوان. كان الفارس يرتدي درعًا ثقيلًا ، لكنه كان لا يزال بنفس سرعة جوان تقريبًا.
أظهرت الجروح مدى إلحاح أنيا عندما كانت تتحرك.
بعد كل شيء ، كان يحتقر الموتى الأحياء أكثر من أي شيء آخر.
“كنت أعلم أنك لست من النوع الذي يتسم بالمنطق ،و لكنني لم أتوقع منك أن تكوني متهورة.” قال جوان.
احترقت القطع المتناثرة على الفور كما لو كانت تنقع في الزيت وانفجرت مثل الألعاب النارية.
“كنت في عجلة من أمري. أنا مدينة لوسام فرسان مؤخرًا… أردت حقًا أن أسدد لهم ذلك ، “هزت أنيا كتفيها.
علاوة على ذلك ، وبالنظر إلى الأحداث التي مر بها رأس رود ، كان من الصعب تخيل أنه سينحاز إلى مثل هذه القوة غير الطبيعية ، خاصة عندما يتعلق الأمر باستحضار الأرواح.
” وسام فرسان.” من كلمات أنيا ، كان جوان مقتنعًا بأن الأشخاص المحيطين بهم كانوا فرسان من وسام هوجين. بدا معظمهم ، بمن فيهم أنيا ، يافعين ، ولم يتعرف جوان على أي منهم.
“يبدو أن أصدقاءكِ لديهم الكثير من العداء تجاهي ،هل أنا أستفزهم بالقول إنني أرغب في مقابلة راس؟ ”
إذا استمرت سلالة الفرسان ، فيبدو أنهم من الجيل الثالث أو الرابع.
“دعه يكتشف كل ما يريد. قالت أنيا وهي تحدق في الجانب. كان فارس عجوز ذو لحية بيضاء يخرج من ممر الصرف الصحي تحت الأرض”
حدق جوان في فارس الموتى الساكن الذي لا يزال يسد مدخل المجاري.
“لماذا وسام هوجين يستخدم إستحضار الأرواح وبقدر ما أعلم ، فإن [راس ]لا يحب إستحضار الأرواح “، سأل جوان.
“نعم. لم يكن من النوع الذي يلعب بأمان. حارب كلاب الكنيسة في وادي جبل لوس ، وقفز من الجرف مع اثنين منهم. حاولنا البحث عن جسده ، لكن لم نتمكن من العثور عليه في أي مكان. إنه أحد كبار السن القلائل الذين فقدناهم إلى الأبد “.
بدت أنيا مندهشة بعض الشيء. يبدو أنها لم تتوقع من جوان أن يعرف حتى التفاصيل الدقيقة لأمر هوجين.
***
“أنت محق. حتى ضمن رتبة الفارس ، لا يدرك الكثير من الناس ذلك… أعتقد أنني أستطيع تخمين ما تفكر فيه. لكنك مخطئ.
علاوة على ذلك ، وبالنظر إلى الأحداث التي مر بها رأس رود ، كان من الصعب تخيل أنه سينحاز إلى مثل هذه القوة غير الطبيعية ، خاصة عندما يتعلق الأمر باستحضار الأرواح.
كان السير [راس رود] هو الذي علمنا استحضار الأرواح “.
***********،،،،،،،،
“راس علمك؟” شعر جوان بأن مخاوفه الكبرى أصبحت حقيقة واقعة – وأن كل شخص يعرفه ذات مرة كان في الواقع وهم وخداعًا له.
نظرًا لأن فارس الموتى كان لديه القدرة على نشر طاقته الشريرة حتى بمجرد لقاء السيوف ، فإن أي شخص عادي سيبدأ في فقدان حيويته بمجرد أن يتلامس حتى مع أنفاس الفارس.
إذا كان جوان لا يزال كما كان ، فلن يكون قادرًا على تصديق حقيقة أن راس استخدم إستحضار الأرواح.
بعد كل شيء ، كان يحتقر الموتى الأحياء أكثر من أي شيء آخر.
“ولكن ماذا لو كان هذا كله كذبة – ليس أكثر من خدعة لخداعي والتخطيط لاغتيالي؟” أمسك جوان بسيفه القصير.
في ذاكرته ، كان وسام هوجين مجموعة بعيدة كل البعد عن كونها خادعة ، وكانت هادئة إلى حد ما – على الرغم من أن أعداءهم قد يختلفون.
أرادت هيريتيا التمسك بجوان بمجرد أن بدأ في التحرك ، لكنها لم تكن قادرة على التحرك حتى ولو طفيفًا بسبب توترها. تقدم جوان للأمام عبر أرضية الصرف الصحي الموحلة ، بينما اقترب منه فارس الموتى أيضًا.
“هل يمكنني مقابلة راس؟” سأل جوان.
“حسنًا ، حسنًا…” كان لدى أنيا تعبير محير. في تلك اللحظة ، شعر جوان بعداء شديد من المحيطين به.
☜ 2. سورتر هو أحد عمالقة جوتون ، وهو في الأساس عملاق من الإسكندنافية. شرسًا وشجاعًا ، سيقود رجال موسوبيلهم وسيحدث دمارًا ملحميًا في راجناروك.
“حسنًا ، حسنًا…” كان لدى أنيا تعبير محير. في تلك اللحظة ، شعر جوان بعداء شديد من المحيطين به.
كان السير [راس رود] هو الذي علمنا استحضار الأرواح “.
“هذا غير ذي صلة! سمعت أن هذا الطفل يستخدم شيئًا مشابهًا لنار جلالة الإمبراطور! يجب أن يعني ذلك أنه إما فارس هيكل أو شخص مشابه لهم. وإذا لم يكن كلب الكنيسة ، فإن القوة التي يستخدمها ليست أكثر من قوة اللص الذي تمكن بطريقة ما من الحصول على سلطة جلالة الإمبراطور… “صرخ ديلموند وهو يشير بإصبعه إلى جوان ، لكنه سرعان ما أغلق فمه عندما رأى لون شعر جوان.
لم يتدخل أحد في محادثة جوان وأنيا حيث بدا أن أنيا لها مكانة عالية إلى حد ما بينهم ، ومع ذلك فقد كانوا معاديين بما يكفي لدرجة أنهم كانوا سيسحبون سيوفهم لو لم تكن أنيا حاضرة.
“هذا غير ذي صلة! سمعت أن هذا الطفل يستخدم شيئًا مشابهًا لنار جلالة الإمبراطور! يجب أن يعني ذلك أنه إما فارس هيكل أو شخص مشابه لهم. وإذا لم يكن كلب الكنيسة ، فإن القوة التي يستخدمها ليست أكثر من قوة اللص الذي تمكن بطريقة ما من الحصول على سلطة جلالة الإمبراطور… “صرخ ديلموند وهو يشير بإصبعه إلى جوان ، لكنه سرعان ما أغلق فمه عندما رأى لون شعر جوان.
“يبدو أن أصدقاءكِ لديهم الكثير من العداء تجاهي ،هل أنا أستفزهم بالقول إنني أرغب في مقابلة راس؟ ”
“اعتذاري. بالنسبة لنا جميعًا ، السير راس هو المنقذ والسيد. قد تتمكن من مقابلته إذا قررت الانضمام إلينا ، لكنني لست متأكدًا جدًا الآن… إلى جانب ذلك ، حالة السير راس هذه الأيام هي… ”
“هذا غير ذي صلة! سمعت أن هذا الطفل يستخدم شيئًا مشابهًا لنار جلالة الإمبراطور! يجب أن يعني ذلك أنه إما فارس هيكل أو شخص مشابه لهم. وإذا لم يكن كلب الكنيسة ، فإن القوة التي يستخدمها ليست أكثر من قوة اللص الذي تمكن بطريقة ما من الحصول على سلطة جلالة الإمبراطور… “صرخ ديلموند وهو يشير بإصبعه إلى جوان ، لكنه سرعان ما أغلق فمه عندما رأى لون شعر جوان.
“سيدة أنيا”.
“آه ، ماذا ، أم ، كيف…”
تمامًا كما حاول جوان مرة أخرى أن يأرجح سيفه القصير ضد فارس الموتى الذي بدا أنه ترك سيفه يسقط ، أطلق الفارس صراخًا عاليًا ؛ كان صوتًا عاليًا جعل أعضاء جوان ترتجف.
قام أحد الفرسان بتطهير حلقه ودعا اسم أنيا. حدقت أنيا في وجهه ببرود.
القصير ينفجر بالنيران بمجرد أن يبلل السيف بدمه. عندما التقى سيفه القصير بسيف الكبير ، انكسر سيفه واترق إلى أشلاء.”
لم يتم الكشف عن مثل هذه النظرة منذ أن انضمت إلى جوان.
“وأنا أتحمل مسؤولية ضمان اتباع الانضباط الداخلي والتأكد من أن الجميع يتبع اللوائح! ما الذي يجعلك تعتقد أنه يمكنك ترك وسام الفرسان لمدة ثلاثة أشهر ، ثم الظهور فجأة مع شخص غريب؟ من الواضح أن هذا انتهاك للوائح “.
“سيدة أنيا”.
“علي أن أقرر ما سأقوله له أو لا.”
تمامًا كما حاول جوان مرة أخرى أن يأرجح سيفه القصير ضد فارس الموتى الذي بدا أنه ترك سيفه يسقط ، أطلق الفارس صراخًا عاليًا ؛ كان صوتًا عاليًا جعل أعضاء جوان ترتجف.
“لكن ، أمم. إذا اكتشف السير ديلموند… ”
“دعه يكتشف كل ما يريد. قالت أنيا وهي تحدق في الجانب. كان فارس عجوز ذو لحية بيضاء يخرج من ممر الصرف الصحي تحت الأرض”
“لا تهتم. خطر ببالي شخص ما. على أي حال! لا أحد يستطيع أن ينتهك اللوائح الداخلية! على الأقل ، يجب أن يكون لكل شخص رأي في تقرير ما إذا كان يجب أن ينضم إلينا هذا الصبي أم لا ، بدلاً من أن تقرر ذلك بمفردك! حتى المبتدئين لا يتم قبولهم بهذه السهولة! ” قال ديلموند وهو يهز رأسه بسرعة لأنيا.
. بدت الندوب التي ملأت وجهه وكأنها تحكي تاريخ ساحة المعركة التي سار فيها.
قطع جوان كفه ليتم امتصاص بعض من دمه بسيف تالتر القصير.
صرخ الفارس العجوز بمجرد أن رأى وجه أنيا.
“أرى. لم أكن أتوقعه أن يعيش طويلا على أي حال… ”
كان فارس الموتى يأرجح سيفه بسهولة ، كما لو كان يختبر مهارة جوان.
“أنابيل!”
“لكن ، أمم. إذا اكتشف السير ديلموند… ”
تنهدت أنيا.
لكن سرعان ما قرر جوان إشعال النار داخل جسده بشكل مكثف لأنه قاوم ، ولم يكن أمام فارس الموتى خيار سوى التراجع في مواجهة الحرارة التي يمكن الشعور بها حتى من مسافة بعيدة.
ظهرت على هيريتيا علامات عدم الراحة تجاه تصرفات أنيا ، والتي بدت وكأنها كانت تعتقلهم ، لكنها لم تكلف نفسها عناء المقاومة.
عادت لتواجه جوان. “هذا هو اسمي الحقيقي ، على الرغم من أنني لم أرد لك معرفة ذلك بهذه الطريقة.”
“هل فقدت عقلك ، بإشراك شخص خارجي !؟ ولا أصدق أنك تأمر كبار السن [1] بالقدوم ورؤيتك! لم يمنحك السيد راس تلك القوة لاستخدامها بهذه الطريقة” وبخها ديلموند.
“أنابيل!”
“سيد دلموند ، لدي سلطة قيادة كبار السن. لا أحد لديه أي اعتراض على ذلك “.
بدت أنيا مندهشة بعض الشيء. يبدو أنها لم تتوقع من جوان أن يعرف حتى التفاصيل الدقيقة لأمر هوجين.
أرادت هيريتيا التمسك بجوان بمجرد أن بدأ في التحرك ، لكنها لم تكن قادرة على التحرك حتى ولو طفيفًا بسبب توترها. تقدم جوان للأمام عبر أرضية الصرف الصحي الموحلة ، بينما اقترب منه فارس الموتى أيضًا.
“وأنا أتحمل مسؤولية ضمان اتباع الانضباط الداخلي والتأكد من أن الجميع يتبع اللوائح! ما الذي يجعلك تعتقد أنه يمكنك ترك وسام الفرسان لمدة ثلاثة أشهر ، ثم الظهور فجأة مع شخص غريب؟ من الواضح أن هذا انتهاك للوائح “.
أجابت أنيا بحسرة: “هذا الطفل ليس فتى عادي”.
“لذلك مات مثل الخنزير البري الذي كان عليه.”
“ستفهم ما أعنيه بمجرد أن تسمع عما فعله هذا الصبي. لقد دمر غولم برج الرماد ، وقضى على وسام فرسان بأكمله بنفسه. إذا انضم إلينا ، فسيكون عونًا كبيرًا… ”
” وسام فرسان.” من كلمات أنيا ، كان جوان مقتنعًا بأن الأشخاص المحيطين بهم كانوا فرسان من وسام هوجين. بدا معظمهم ، بمن فيهم أنيا ، يافعين ، ولم يتعرف جوان على أي منهم.
“هذا غير ذي صلة! سمعت أن هذا الطفل يستخدم شيئًا مشابهًا لنار جلالة الإمبراطور! يجب أن يعني ذلك أنه إما فارس هيكل أو شخص مشابه لهم. وإذا لم يكن كلب الكنيسة ، فإن القوة التي يستخدمها ليست أكثر من قوة اللص الذي تمكن بطريقة ما من الحصول على سلطة جلالة الإمبراطور… “صرخ ديلموند وهو يشير بإصبعه إلى جوان ، لكنه سرعان ما أغلق فمه عندما رأى لون شعر جوان.
اشتعلت المجاري المظلمة على الفور.
“أرى. لم أكن أتوقعه أن يعيش طويلا على أي حال… ”
حدق ديلموند في جوان لفترة ، ثم سأل أحد الفرسان الذين أحاطوا بحوان في طريقهم بنظرة مشوشة.
“مرحبًا ، أنت هناك. هذا الصبي استخدم النار؟ ”
“ولكن ماذا لو كان هذا كله كذبة – ليس أكثر من خدعة لخداعي والتخطيط لاغتيالي؟” أمسك جوان بسيفه القصير.
“عذرا؟ أوه ، اممم ، نعم يا سيدي. رأيت سيفه
“صبي أسود الشعر يستخدم لهب جلالة الإمبراطور. يبدو أن لدينا ضيفًا ثمينًا جاء من بعيد “، فتح ديلموند فمه بقلق بعد أن ظل صامتًا لفترة من الوقت.
القصير ينفجر بالنيران بمجرد أن يبلل السيف بدمه. عندما التقى سيفه القصير بسيف الكبير ، انكسر سيفه واترق إلى أشلاء.”
وأوضح الفارس أن الأمر يشبه ما حدث مع شعلة جلالة الإمبراطور.
“مرحبًا ، أنت هناك. هذا الصبي استخدم النار؟ ”
“صبي أسود الشعر يستخدم لهب جلالة الإمبراطور. يبدو أن لدينا ضيفًا ثمينًا جاء من بعيد “، فتح ديلموند فمه بقلق بعد أن ظل صامتًا لفترة من الوقت.
“كنت أعلم أنك لست من النوع الذي يتسم بالمنطق ،و لكنني لم أتوقع منك أن تكوني متهورة.” قال جوان.
“ديلموند؟” نادت أنيا اسمه بفضول. كان رد فعل دلموند غريبًا جدًا.
همس جوان لفارس الموتى: “لقد قدم رأس رود ذبيحة لإله الموت ، نيجراتو. لقد دُفن حياً ونجا بأكل جثة لملء معدته الفارغة. كنت أنا من أنقذه من قبره المبكر. ثم في وقت لاحق ، قاد قواته لقتل جميع مستحضري الأرواح والقضاء على كل معقل واحد من نيغراتو في المنطقة الصحراوية الجنوبية. لم أر أوندد منذ ذلك الحين “. فارس الموتى لم يرد.
“لا تهتم. خطر ببالي شخص ما. على أي حال! لا أحد يستطيع أن ينتهك اللوائح الداخلية! على الأقل ، يجب أن يكون لكل شخص رأي في تقرير ما إذا كان يجب أن ينضم إلينا هذا الصبي أم لا ، بدلاً من أن تقرر ذلك بمفردك! حتى المبتدئين لا يتم قبولهم بهذه السهولة! ” قال ديلموند وهو يهز رأسه بسرعة لأنيا.
“أنت محق. حتى ضمن رتبة الفارس ، لا يدرك الكثير من الناس ذلك… أعتقد أنني أستطيع تخمين ما تفكر فيه. لكنك مخطئ.
احترقت القطع المتناثرة على الفور كما لو كانت تنقع في الزيت وانفجرت مثل الألعاب النارية.
“ديلموند ديبوسي” ، فتح جوان فمه فجأة ونادى باسمه. نظر ديلموند إلى جوان بنظرة حائرة.
صرخ الفارس العجوز بمجرد أن رأى وجه أنيا.
“لقد استغرقت وقتًا طويلاً لتذكرك لأن وجهك غير مألوف. لقد كنت مجرد مبتدئ انضم للتو إلى رتبة الفارس بقدر ما أتذكر. لقد تمكنت من الوصول إلى رتبة فارس كبير ، هذا عال بما يكفي للصراخ في قائدك ، أليس كذلك؟ يجب أن تكون قد تعلمت فقط الأشياء البذيئة من كبار السن ، “تابع جوان بابتسامة.
حدق ديلموند في جوان لفترة ، ثم سأل أحد الفرسان الذين أحاطوا بحوان في طريقهم بنظرة مشوشة.
“كيف يعرف هذا الشرير اسم عائلتي…” “لمن كنت تعمل تحته؟ أعتقد أنه كان فاريل ، هل أنا على حق؟ يقولون إن المبتدئين يكتسبون سمات فرسانهم المتفوقين ، ويمكنني أن أقول إنك كنت تعمل تحت قيادته لفترة طويلة. حتى لحيتك تبدو متشابهة ، على الرغم من أن ابخاصة بفاريل كانت سوداء “.
تمامًا كما حاول جوان مرة أخرى أن يأرجح سيفه القصير ضد فارس الموتى الذي بدا أنه ترك سيفه يسقط ، أطلق الفارس صراخًا عاليًا ؛ كان صوتًا عاليًا جعل أعضاء جوان ترتجف.
“آه ، ماذا ، أم ، كيف…”
نظر فارس الموتى ببرود إلى جوان بعيون بلا عاطفة ، ونظرة الفارس شديدة البرودة لدرجة أن جوان شعر بالبرد.
“هل أنت جيد مثل فاريل؟ أود أن أقول إنك جيد إذا كنت حتى تصل لنصف جودة فاريل. كانت طريقة أرجحة فاريل بفأسه في ساحة المعركة رائعة للغاية ، خاصةً عندما كان يلوح بفأسه على الأعداء بينما يعلق أحدهم في نهايته. كان من المضحك رؤية كل الأعداء يهربون من الخوف. كان وضعه على خط المواجهة في ساحة المعركة هو الأفضل دائمًا. غالبًا ما اعتقدت أن وسام سورتر[2] سيكون أكثر ملاءمة له من وسام هوجين “.
ظل ديلموند صامتًا.
رفع فارس الموتى سيفه لصد هجوم جوان. كان الفارس يرتدي درعًا ثقيلًا ، لكنه كان لا يزال بنفس سرعة جوان تقريبًا.
“تعال إلى التفكير في الأمر ، أتساءل ماذا حدث لباريل. سيكون من الرائع رؤيته “. نظر ديلموند إلى جوان لفترة طويلة في صمت شديد.
تمامًا كما حاول جوان مرة أخرى أن يأرجح سيفه القصير ضد فارس الموتى الذي بدا أنه ترك سيفه يسقط ، أطلق الفارس صراخًا عاليًا ؛ كان صوتًا عاليًا جعل أعضاء جوان ترتجف.
احترقت القطع المتناثرة على الفور كما لو كانت تنقع في الزيت وانفجرت مثل الألعاب النارية.
أعاد جوان نظرته وانتظر بهدوء الرد. غير قادر على تحمل الصمت الطويل ، فتح ديلموند فمه في النهاية ببطء.
“أنابيل!”
“السير فاريل… مات في ساحة المعركة.”
أرادت هيريتيا التمسك بجوان بمجرد أن بدأ في التحرك ، لكنها لم تكن قادرة على التحرك حتى ولو طفيفًا بسبب توترها. تقدم جوان للأمام عبر أرضية الصرف الصحي الموحلة ، بينما اقترب منه فارس الموتى أيضًا.
“أرى. لم أكن أتوقعه أن يعيش طويلا على أي حال… ”
. بدت الندوب التي ملأت وجهه وكأنها تحكي تاريخ ساحة المعركة التي سار فيها.
“نعم. لم يكن من النوع الذي يلعب بأمان. حارب كلاب الكنيسة في وادي جبل لوس ، وقفز من الجرف مع اثنين منهم. حاولنا البحث عن جسده ، لكن لم نتمكن من العثور عليه في أي مكان. إنه أحد كبار السن القلائل الذين فقدناهم إلى الأبد “.
“لذلك مات مثل الخنزير البري الذي كان عليه.”
“اتفق معك”. قال ديلموند وهو يتراجع ببطء وهو ينظر إلى جوان
“هذا… فهمت. لذا فإن الشائعات صحيحة. لكن لماذا الآن… “قالت هيريتيا وهي تقضم أظافرها بقلق.
“أراهن أنه لا يزال يقاتل في الآخرة ، ولا يدرك أنه قد مات بالفعل”.
كان في يدها جوهرة أرجوانية غريبة الشكل ، والتي بدت مشوهة بشكل غريب.
كان الجميع من حولهم ، بما في ذلك أنيا وهيريتيا ، ينظرون إليهم وكأنهم ممسوسون.
ومع ذلك ، يبدو أن الهواء البارد داخل المجاري يقول إنهم ما زالوا يختبئون في مكان ما في الظلام. قلة من الناس ظهروا مع أنيا ، وهم يحيطون بجوان وهيريتيا وهم يسيرون على طول المجاري.
لم يتم الكشف عن مثل هذه النظرة منذ أن انضمت إلى جوان.
***********،،،،،،،،
لم يستطع جوان الاقتراب من الفارس واضطر للتوقف.
- تشير إلى فرسان الموتى الذين اعتادوا أن يكونوا كبار فرسان وسام هوجين
☜ 2. سورتر هو أحد عمالقة جوتون ، وهو في الأساس عملاق من الإسكندنافية. شرسًا وشجاعًا ، سيقود رجال موسوبيلهم وسيحدث دمارًا ملحميًا في راجناروك.
. بدت الندوب التي ملأت وجهه وكأنها تحكي تاريخ ساحة المعركة التي سار فيها.
