الغربان [1]
47 – الغربان (1)
تقدم جوان خطوة إلى الأمام وأخفى هيريتيا وراءه. عندما تقدم جوان إلى الأمام ، بدأ فارس الموتى أيضًا في التحرك.
“منذ متى يمكن لوسام هوجين استدعاء الموتى الأحياء؟” سأل جوان ، وبدا مرتاحًا تمامًا حتى بعد رؤية فارس الموتى أمامه.
“لذلك مات مثل الخنزير البري الذي كان عليه.”
“هذا… فهمت. لذا فإن الشائعات صحيحة. لكن لماذا الآن… “قالت هيريتيا وهي تقضم أظافرها بقلق.
“ديلموند؟” نادت أنيا اسمه بفضول. كان رد فعل دلموند غريبًا جدًا.
“يبدو أن أصدقاءكِ لديهم الكثير من العداء تجاهي ،هل أنا أستفزهم بالقول إنني أرغب في مقابلة راس؟ ”
“شائعات؟” “هؤلاء الفرسان ينتمون إلى وسام هوجين. من المعروف أن فرسان وسام هوجين يستعيدون جثث رفاقهم إذا ماتوا في ساحة المعركة.
قام أحد الفرسان بتطهير حلقه ودعا اسم أنيا. حدقت أنيا في وجهه ببرود.
غالبًا ما كان الناس يمزحون بأنهم أخذوا الجثث لأنهم كانوا مجرد حفنة من الغربان ، ولكن من ناحية أخرى ، كانت هناك شائعات أيضًا بأنهم أعادوا إحياء الموتى. إذا كانت هذه الإشاعة صحيحة وهم بالفعل يقومون بإحيائهم ليكونوا فرسان موتى… ”
ومع ذلك ، يبدو أن الهواء البارد داخل المجاري يقول إنهم ما زالوا يختبئون في مكان ما في الظلام. قلة من الناس ظهروا مع أنيا ، وهم يحيطون بجوان وهيريتيا وهم يسيرون على طول المجاري.
لم يكن هناك سوى فارس واحد من الموتى يقف أمامهم لإغلاق الطريق ، لكن لم يكن معروفًا كم عدد غيره من الموتى الذين ينتظرونهم في الظلام.
أعاد جوان نظرته وانتظر بهدوء الرد. غير قادر على تحمل الصمت الطويل ، فتح ديلموند فمه في النهاية ببطء.
“مرحبًا ، أنت هناك. هذا الصبي استخدم النار؟ ”
حدق جوان في فارس الموتى الساكن الذي لا يزال يسد مدخل المجاري.
في ذاكرته ، كان وسام هوجين مجموعة بعيدة كل البعد عن كونها خادعة ، وكانت هادئة إلى حد ما – على الرغم من أن أعداءهم قد يختلفون.
كان فارس الموتى يأرجح سيفه بسهولة ، كما لو كان يختبر مهارة جوان.
كان فرسان وسام هوجين جيدين في الحفاظ على الأنظار وإخفاء أنفسهم ، وهذا لم يتغير حتى بعد أن تحولوا إلى فرسان الموتى.
علاوة على ذلك ، وبالنظر إلى الأحداث التي مر بها رأس رود ، كان من الصعب تخيل أنه سينحاز إلى مثل هذه القوة غير الطبيعية ، خاصة عندما يتعلق الأمر باستحضار الأرواح.
“سيكون التخلص من أجسادهم إهدارًا ، حيث سيتم إحياء الفرسان المهرة ليكونوا من ذوي الرتب العالية… لن يكونوا أفضل من ذلك ، خاصة إذا كانوا الفرسان الذين قاتلوا إلى جانب جلالة الإمبراطور.
إنهم فرسان جلالة الإمبراطور الذين يقاتلون حتى من وراء قبورهم… “قالت هيريتا بعلامات خوف واضحة.
غالبًا ما كان الناس يمزحون بأنهم أخذوا الجثث لأنهم كانوا مجرد حفنة من الغربان ، ولكن من ناحية أخرى ، كانت هناك شائعات أيضًا بأنهم أعادوا إحياء الموتى. إذا كانت هذه الإشاعة صحيحة وهم بالفعل يقومون بإحيائهم ليكونوا فرسان موتى… ”
تقدم جوان خطوة إلى الأمام وأخفى هيريتيا وراءه. عندما تقدم جوان إلى الأمام ، بدأ فارس الموتى أيضًا في التحرك.
لم يكن هناك سوى فارس واحد من الموتى يقف أمامهم لإغلاق الطريق ، لكن لم يكن معروفًا كم عدد غيره من الموتى الذين ينتظرونهم في الظلام.
“أراهن أنه لا يزال يقاتل في الآخرة ، ولا يدرك أنه قد مات بالفعل”.
أرادت هيريتيا التمسك بجوان بمجرد أن بدأ في التحرك ، لكنها لم تكن قادرة على التحرك حتى ولو طفيفًا بسبب توترها. تقدم جوان للأمام عبر أرضية الصرف الصحي الموحلة ، بينما اقترب منه فارس الموتى أيضًا.
همس جوان لفارس الموتى: “لقد قدم رأس رود ذبيحة لإله الموت ، نيجراتو. لقد دُفن حياً ونجا بأكل جثة لملء معدته الفارغة. كنت أنا من أنقذه من قبره المبكر. ثم في وقت لاحق ، قاد قواته لقتل جميع مستحضري الأرواح والقضاء على كل معقل واحد من نيغراتو في المنطقة الصحراوية الجنوبية. لم أر أوندد منذ ذلك الحين “. فارس الموتى لم يرد.
مع تضييق المسافة بين الاثنين ، توقفوا أخيرًا قبل أن يصطدموا ببعضهم البعض.
في نفس الوقت الذي هاجم فيه جوان بسيفه القصير ، سرعان ما أوقف فارس الموتى الهجوم بسيفه.
نظر فارس الموتى ببرود إلى جوان بعيون بلا عاطفة ، ونظرة الفارس شديدة البرودة لدرجة أن جوان شعر بالبرد.
كان الجميع من حولهم ، بما في ذلك أنيا وهيريتيا ، ينظرون إليهم وكأنهم ممسوسون.
همس جوان لفارس الموتى: “لقد قدم رأس رود ذبيحة لإله الموت ، نيجراتو. لقد دُفن حياً ونجا بأكل جثة لملء معدته الفارغة. كنت أنا من أنقذه من قبره المبكر. ثم في وقت لاحق ، قاد قواته لقتل جميع مستحضري الأرواح والقضاء على كل معقل واحد من نيغراتو في المنطقة الصحراوية الجنوبية. لم أر أوندد منذ ذلك الحين “. فارس الموتى لم يرد.
في ذاكرته ، كان وسام هوجين مجموعة بعيدة كل البعد عن كونها خادعة ، وكانت هادئة إلى حد ما – على الرغم من أن أعداءهم قد يختلفون.
“ديلموند؟” نادت أنيا اسمه بفضول. كان رد فعل دلموند غريبًا جدًا.
“إذن ، من أين أتيت حتى؟” سحب جوان سيفه القصير بسرعة البرق.
رفع فارس الموتى سيفه لصد هجوم جوان. كان الفارس يرتدي درعًا ثقيلًا ، لكنه كان لا يزال بنفس سرعة جوان تقريبًا.
“هذا غير ذي صلة! سمعت أن هذا الطفل يستخدم شيئًا مشابهًا لنار جلالة الإمبراطور! يجب أن يعني ذلك أنه إما فارس هيكل أو شخص مشابه لهم. وإذا لم يكن كلب الكنيسة ، فإن القوة التي يستخدمها ليست أكثر من قوة اللص الذي تمكن بطريقة ما من الحصول على سلطة جلالة الإمبراطور… “صرخ ديلموند وهو يشير بإصبعه إلى جوان ، لكنه سرعان ما أغلق فمه عندما رأى لون شعر جوان.
عندما نأى جوان بنفسه عن الفارس ، قام بفحص ما إذا كانت هناك أي تحركات من فرسان الموتى الآخرين.
“كنت في عجلة من أمري. أنا مدينة لوسام فرسان مؤخرًا… أردت حقًا أن أسدد لهم ذلك ، “هزت أنيا كتفيها.
نقر جوان على لسانه – كان بإمكانه أن يشعر بوجود متعدد ، لكنه لم يكن متأكدًا.
قالت أنيا بمرح في محاولة لتهدئة الأجواء: “بصراحة ، لم يكن لدي أي فكرة عن أنني سألتقي بجوان في المأدبة”.
“شائعات؟” “هؤلاء الفرسان ينتمون إلى وسام هوجين. من المعروف أن فرسان وسام هوجين يستعيدون جثث رفاقهم إذا ماتوا في ساحة المعركة.
كان فرسان وسام هوجين جيدين في الحفاظ على الأنظار وإخفاء أنفسهم ، وهذا لم يتغير حتى بعد أن تحولوا إلى فرسان الموتى.
“نعم. لم يكن من النوع الذي يلعب بأمان. حارب كلاب الكنيسة في وادي جبل لوس ، وقفز من الجرف مع اثنين منهم. حاولنا البحث عن جسده ، لكن لم نتمكن من العثور عليه في أي مكان. إنه أحد كبار السن القلائل الذين فقدناهم إلى الأبد “.
كان فارس الموتى يأرجح سيفه بسهولة ، كما لو كان يختبر مهارة جوان.
كانت القشعريرة التي تنبعث من الفارس كلما أرجح سيفه تسببت في توتر عضلات جوان.
تردد فارس الموتى عند رؤية اللهب المشتعل ، ثم فتح فمه الفارغ ليطلق صرخة غير مفهومة. “لقد تمكنت من الهروب من الحياة ، لكنك لن تتمكن من الهروب اكثر من ءلك ” ابتسم جوان بتكلف.
أجابت أنيا بحسرة: “هذا الطفل ليس فتى عادي”.
نظرًا لأن فارس الموتى كان لديه القدرة على نشر طاقته الشريرة حتى بمجرد لقاء السيوف ، فإن أي شخص عادي سيبدأ في فقدان حيويته بمجرد أن يتلامس حتى مع أنفاس الفارس.
قال جوان “يا له من تافه…” ، وهو يخرج شعلة مشتعلة من داخل جسده للدفاع ضد هذه الطاقة الشريرة التي كانت تحاول غزو جسده.
سرعان ما تسبب هذا في تصاعد الدخان من جسد جوان ، مما تسبب في جفل فارس الموتى قبل محاولته أرجحة للسيف.
“ديلموند؟” نادت أنيا اسمه بفضول. كان رد فعل دلموند غريبًا جدًا.
قطع جوان كفه ليتم امتصاص بعض من دمه بسيف تالتر القصير.
في اللحظة التي امتص فيها دماء جوان ، أضاء الضوء الأحمر واشتعلت فيه النيران.
“أرى. لم أكن أتوقعه أن يعيش طويلا على أي حال… ”
اشتعلت المجاري المظلمة على الفور.
تردد فارس الموتى عند رؤية اللهب المشتعل ، ثم فتح فمه الفارغ ليطلق صرخة غير مفهومة. “لقد تمكنت من الهروب من الحياة ، لكنك لن تتمكن من الهروب اكثر من ءلك ” ابتسم جوان بتكلف.
في نفس الوقت الذي هاجم فيه جوان بسيفه القصير ، سرعان ما أوقف فارس الموتى الهجوم بسيفه.
ومع ذلك ، في اللحظة التي التقى فيها سيفه بسيف جوان القصير المحترق ، انفجر سيف الفارس إلى أشلاء.
لم يستطع جوان الاقتراب من الفارس واضطر للتوقف.
سرعان ما تسبب هذا في تصاعد الدخان من جسد جوان ، مما تسبب في جفل فارس الموتى قبل محاولته أرجحة للسيف.
احترقت القطع المتناثرة على الفور كما لو كانت تنقع في الزيت وانفجرت مثل الألعاب النارية.
سرعان ما استهلك الظلام جسده. بعد اختفاء فارس الموتى ، شعر جوان بصاحب الصوت يقترب منه من وراء الظلام. لم يكن سوى أنيا. سارت نحو جوان وهي تعرج بساقها.
تمامًا كما حاول جوان مرة أخرى أن يأرجح سيفه القصير ضد فارس الموتى الذي بدا أنه ترك سيفه يسقط ، أطلق الفارس صراخًا عاليًا ؛ كان صوتًا عاليًا جعل أعضاء جوان ترتجف.
“ولكن ماذا لو كان هذا كله كذبة – ليس أكثر من خدعة لخداعي والتخطيط لاغتيالي؟” أمسك جوان بسيفه القصير.
كان السير [راس رود] هو الذي علمنا استحضار الأرواح “.
لم يستطع جوان الاقتراب من الفارس واضطر للتوقف.
“ستفهم ما أعنيه بمجرد أن تسمع عما فعله هذا الصبي. لقد دمر غولم برج الرماد ، وقضى على وسام فرسان بأكمله بنفسه. إذا انضم إلينا ، فسيكون عونًا كبيرًا… ”
“صبي أسود الشعر يستخدم لهب جلالة الإمبراطور. يبدو أن لدينا ضيفًا ثمينًا جاء من بعيد “، فتح ديلموند فمه بقلق بعد أن ظل صامتًا لفترة من الوقت.
لكن سرعان ما قرر جوان إشعال النار داخل جسده بشكل مكثف لأنه قاوم ، ولم يكن أمام فارس الموتى خيار سوى التراجع في مواجهة الحرارة التي يمكن الشعور بها حتى من مسافة بعيدة.
“لذلك مات مثل الخنزير البري الذي كان عليه.”
كان ذلك صحيحا في تلك اللحظة. “قف!” سمع صوت حاد لامرأة من داخل المجاري.
جفل فارس الموتى وتوقف. كان أحدهم يقترب بخطى سريعة مع صوت تناثر المياه. في هذه الأثناء ، توقف فارس الموتى على الفور عن القتال ، وتراجع ببطء واختفى.
قالت أنيا بمرح في محاولة لتهدئة الأجواء: “بصراحة ، لم يكن لدي أي فكرة عن أنني سألتقي بجوان في المأدبة”.
سرعان ما استهلك الظلام جسده. بعد اختفاء فارس الموتى ، شعر جوان بصاحب الصوت يقترب منه من وراء الظلام. لم يكن سوى أنيا. سارت نحو جوان وهي تعرج بساقها.
***
“مرحبًا يا جوان. أنا آسف لأنني لم أتمكن من تقديم تحياتي لك في وقت سابق “.
“راس علمك؟” شعر جوان بأن مخاوفه الكبرى أصبحت حقيقة واقعة – وأن كل شخص يعرفه ذات مرة كان في الواقع وهم وخداعًا له.
بدلاً من قبول اعتذارها ، نظر جوان إلى يدها.
إذا كان جوان لا يزال كما كان ، فلن يكون قادرًا على تصديق حقيقة أن راس استخدم إستحضار الأرواح.
كان في يدها جوهرة أرجوانية غريبة الشكل ، والتي بدت مشوهة بشكل غريب.
لم يتدخل أحد في محادثة جوان وأنيا حيث بدا أن أنيا لها مكانة عالية إلى حد ما بينهم ، ومع ذلك فقد كانوا معاديين بما يكفي لدرجة أنهم كانوا سيسحبون سيوفهم لو لم تكن أنيا حاضرة.
***
لم يعد بالإمكان رؤية فارس الموتى.
“مرحبًا يا جوان. أنا آسف لأنني لم أتمكن من تقديم تحياتي لك في وقت سابق “.
ومع ذلك ، يبدو أن الهواء البارد داخل المجاري يقول إنهم ما زالوا يختبئون في مكان ما في الظلام. قلة من الناس ظهروا مع أنيا ، وهم يحيطون بجوان وهيريتيا وهم يسيرون على طول المجاري.
“تعال إلى التفكير في الأمر ، أتساءل ماذا حدث لباريل. سيكون من الرائع رؤيته “. نظر ديلموند إلى جوان لفترة طويلة في صمت شديد.
“لا تهتم. خطر ببالي شخص ما. على أي حال! لا أحد يستطيع أن ينتهك اللوائح الداخلية! على الأقل ، يجب أن يكون لكل شخص رأي في تقرير ما إذا كان يجب أن ينضم إلينا هذا الصبي أم لا ، بدلاً من أن تقرر ذلك بمفردك! حتى المبتدئين لا يتم قبولهم بهذه السهولة! ” قال ديلموند وهو يهز رأسه بسرعة لأنيا.
ظهرت على هيريتيا علامات عدم الراحة تجاه تصرفات أنيا ، والتي بدت وكأنها كانت تعتقلهم ، لكنها لم تكلف نفسها عناء المقاومة.
بعد كل شيء ، كان يحتقر الموتى الأحياء أكثر من أي شيء آخر.
قالت أنيا بمرح في محاولة لتهدئة الأجواء: “بصراحة ، لم يكن لدي أي فكرة عن أنني سألتقي بجوان في المأدبة”.
تقدم جوان خطوة إلى الأمام وأخفى هيريتيا وراءه. عندما تقدم جوان إلى الأمام ، بدأ فارس الموتى أيضًا في التحرك.
ومع ذلك ، فإن بشرتها لا تتناسب مع لونها المبهج.
“ديلموند؟” نادت أنيا اسمه بفضول. كان رد فعل دلموند غريبًا جدًا.
لم تكن الملابس التي كانت ترتديها أنيا مختلفة تمامًا عما كانت ترتديه في قصر إيرل هينبورن ، ولكن كانت هناك جروح ملحوظة في الفستان الطويل. “أوه ، التخفيضات ليست مشكلة كبيرة ، فلقد تعرضت للخدش بينما كنت أهرب من النافذة “.
أظهرت الجروح مدى إلحاح أنيا عندما كانت تتحرك.
لم تكن الملابس التي كانت ترتديها أنيا مختلفة تمامًا عما كانت ترتديه في قصر إيرل هينبورن ، ولكن كانت هناك جروح ملحوظة في الفستان الطويل. “أوه ، التخفيضات ليست مشكلة كبيرة ، فلقد تعرضت للخدش بينما كنت أهرب من النافذة “.
“كنت أعلم أنك لست من النوع الذي يتسم بالمنطق ،و لكنني لم أتوقع منك أن تكوني متهورة.” قال جوان.
صرخ الفارس العجوز بمجرد أن رأى وجه أنيا.
لم يكن هناك سوى فارس واحد من الموتى يقف أمامهم لإغلاق الطريق ، لكن لم يكن معروفًا كم عدد غيره من الموتى الذين ينتظرونهم في الظلام.
“كنت في عجلة من أمري. أنا مدينة لوسام فرسان مؤخرًا… أردت حقًا أن أسدد لهم ذلك ، “هزت أنيا كتفيها.
كان في يدها جوهرة أرجوانية غريبة الشكل ، والتي بدت مشوهة بشكل غريب.
” وسام فرسان.” من كلمات أنيا ، كان جوان مقتنعًا بأن الأشخاص المحيطين بهم كانوا فرسان من وسام هوجين. بدا معظمهم ، بمن فيهم أنيا ، يافعين ، ولم يتعرف جوان على أي منهم.
حدق ديلموند في جوان لفترة ، ثم سأل أحد الفرسان الذين أحاطوا بحوان في طريقهم بنظرة مشوشة.
تردد فارس الموتى عند رؤية اللهب المشتعل ، ثم فتح فمه الفارغ ليطلق صرخة غير مفهومة. “لقد تمكنت من الهروب من الحياة ، لكنك لن تتمكن من الهروب اكثر من ءلك ” ابتسم جوان بتكلف.
إذا استمرت سلالة الفرسان ، فيبدو أنهم من الجيل الثالث أو الرابع.
“آه ، ماذا ، أم ، كيف…”
“لماذا وسام هوجين يستخدم إستحضار الأرواح وبقدر ما أعلم ، فإن [راس ]لا يحب إستحضار الأرواح “، سأل جوان.
***********،،،،،،،،
“كنت في عجلة من أمري. أنا مدينة لوسام فرسان مؤخرًا… أردت حقًا أن أسدد لهم ذلك ، “هزت أنيا كتفيها.
بدت أنيا مندهشة بعض الشيء. يبدو أنها لم تتوقع من جوان أن يعرف حتى التفاصيل الدقيقة لأمر هوجين.
لم تكن الملابس التي كانت ترتديها أنيا مختلفة تمامًا عما كانت ترتديه في قصر إيرل هينبورن ، ولكن كانت هناك جروح ملحوظة في الفستان الطويل. “أوه ، التخفيضات ليست مشكلة كبيرة ، فلقد تعرضت للخدش بينما كنت أهرب من النافذة “.
“أنت محق. حتى ضمن رتبة الفارس ، لا يدرك الكثير من الناس ذلك… أعتقد أنني أستطيع تخمين ما تفكر فيه. لكنك مخطئ.
أجابت أنيا بحسرة: “هذا الطفل ليس فتى عادي”.
“دعه يكتشف كل ما يريد. قالت أنيا وهي تحدق في الجانب. كان فارس عجوز ذو لحية بيضاء يخرج من ممر الصرف الصحي تحت الأرض”
كان السير [راس رود] هو الذي علمنا استحضار الأرواح “.
كان في يدها جوهرة أرجوانية غريبة الشكل ، والتي بدت مشوهة بشكل غريب.
“راس علمك؟” شعر جوان بأن مخاوفه الكبرى أصبحت حقيقة واقعة – وأن كل شخص يعرفه ذات مرة كان في الواقع وهم وخداعًا له.
“أنت محق. حتى ضمن رتبة الفارس ، لا يدرك الكثير من الناس ذلك… أعتقد أنني أستطيع تخمين ما تفكر فيه. لكنك مخطئ.
إذا كان جوان لا يزال كما كان ، فلن يكون قادرًا على تصديق حقيقة أن راس استخدم إستحضار الأرواح.
☜ 2. سورتر هو أحد عمالقة جوتون ، وهو في الأساس عملاق من الإسكندنافية. شرسًا وشجاعًا ، سيقود رجال موسوبيلهم وسيحدث دمارًا ملحميًا في راجناروك.
بعد كل شيء ، كان يحتقر الموتى الأحياء أكثر من أي شيء آخر.
ومع ذلك ، فإن بشرتها لا تتناسب مع لونها المبهج.
“ولكن ماذا لو كان هذا كله كذبة – ليس أكثر من خدعة لخداعي والتخطيط لاغتيالي؟” أمسك جوان بسيفه القصير.
“هل يمكنني مقابلة راس؟” سأل جوان.
كان السير [راس رود] هو الذي علمنا استحضار الأرواح “.
“حسنًا ، حسنًا…” كان لدى أنيا تعبير محير. في تلك اللحظة ، شعر جوان بعداء شديد من المحيطين به.
لم يتدخل أحد في محادثة جوان وأنيا حيث بدا أن أنيا لها مكانة عالية إلى حد ما بينهم ، ومع ذلك فقد كانوا معاديين بما يكفي لدرجة أنهم كانوا سيسحبون سيوفهم لو لم تكن أنيا حاضرة.
“يبدو أن أصدقاءكِ لديهم الكثير من العداء تجاهي ،هل أنا أستفزهم بالقول إنني أرغب في مقابلة راس؟ ”
“اعتذاري. بالنسبة لنا جميعًا ، السير راس هو المنقذ والسيد. قد تتمكن من مقابلته إذا قررت الانضمام إلينا ، لكنني لست متأكدًا جدًا الآن… إلى جانب ذلك ، حالة السير راس هذه الأيام هي… ”
أعاد جوان نظرته وانتظر بهدوء الرد. غير قادر على تحمل الصمت الطويل ، فتح ديلموند فمه في النهاية ببطء.
“لماذا وسام هوجين يستخدم إستحضار الأرواح وبقدر ما أعلم ، فإن [راس ]لا يحب إستحضار الأرواح “، سأل جوان.
“سيدة أنيا”.
قام أحد الفرسان بتطهير حلقه ودعا اسم أنيا. حدقت أنيا في وجهه ببرود.
لم يتم الكشف عن مثل هذه النظرة منذ أن انضمت إلى جوان.
كان في يدها جوهرة أرجوانية غريبة الشكل ، والتي بدت مشوهة بشكل غريب.
“ديلموند؟” نادت أنيا اسمه بفضول. كان رد فعل دلموند غريبًا جدًا.
“علي أن أقرر ما سأقوله له أو لا.”
نقر جوان على لسانه – كان بإمكانه أن يشعر بوجود متعدد ، لكنه لم يكن متأكدًا.
كان فارس الموتى يأرجح سيفه بسهولة ، كما لو كان يختبر مهارة جوان.
“لكن ، أمم. إذا اكتشف السير ديلموند… ”
“دعه يكتشف كل ما يريد. قالت أنيا وهي تحدق في الجانب. كان فارس عجوز ذو لحية بيضاء يخرج من ممر الصرف الصحي تحت الأرض”
لم تكن الملابس التي كانت ترتديها أنيا مختلفة تمامًا عما كانت ترتديه في قصر إيرل هينبورن ، ولكن كانت هناك جروح ملحوظة في الفستان الطويل. “أوه ، التخفيضات ليست مشكلة كبيرة ، فلقد تعرضت للخدش بينما كنت أهرب من النافذة “.
قام أحد الفرسان بتطهير حلقه ودعا اسم أنيا. حدقت أنيا في وجهه ببرود.
. بدت الندوب التي ملأت وجهه وكأنها تحكي تاريخ ساحة المعركة التي سار فيها.
صرخ الفارس العجوز بمجرد أن رأى وجه أنيا.
قال جوان “يا له من تافه…” ، وهو يخرج شعلة مشتعلة من داخل جسده للدفاع ضد هذه الطاقة الشريرة التي كانت تحاول غزو جسده.
أظهرت الجروح مدى إلحاح أنيا عندما كانت تتحرك.
“أنابيل!”
قال جوان “يا له من تافه…” ، وهو يخرج شعلة مشتعلة من داخل جسده للدفاع ضد هذه الطاقة الشريرة التي كانت تحاول غزو جسده.
تنهدت أنيا.
عادت لتواجه جوان. “هذا هو اسمي الحقيقي ، على الرغم من أنني لم أرد لك معرفة ذلك بهذه الطريقة.”
عادت لتواجه جوان. “هذا هو اسمي الحقيقي ، على الرغم من أنني لم أرد لك معرفة ذلك بهذه الطريقة.”
“هل فقدت عقلك ، بإشراك شخص خارجي !؟ ولا أصدق أنك تأمر كبار السن [1] بالقدوم ورؤيتك! لم يمنحك السيد راس تلك القوة لاستخدامها بهذه الطريقة” وبخها ديلموند.
بعد كل شيء ، كان يحتقر الموتى الأحياء أكثر من أي شيء آخر.
“إذن ، من أين أتيت حتى؟” سحب جوان سيفه القصير بسرعة البرق.
“سيد دلموند ، لدي سلطة قيادة كبار السن. لا أحد لديه أي اعتراض على ذلك “.
“آه ، ماذا ، أم ، كيف…”
ظل ديلموند صامتًا.
“وأنا أتحمل مسؤولية ضمان اتباع الانضباط الداخلي والتأكد من أن الجميع يتبع اللوائح! ما الذي يجعلك تعتقد أنه يمكنك ترك وسام الفرسان لمدة ثلاثة أشهر ، ثم الظهور فجأة مع شخص غريب؟ من الواضح أن هذا انتهاك للوائح “.
أجابت أنيا بحسرة: “هذا الطفل ليس فتى عادي”.
في ذاكرته ، كان وسام هوجين مجموعة بعيدة كل البعد عن كونها خادعة ، وكانت هادئة إلى حد ما – على الرغم من أن أعداءهم قد يختلفون.
“ستفهم ما أعنيه بمجرد أن تسمع عما فعله هذا الصبي. لقد دمر غولم برج الرماد ، وقضى على وسام فرسان بأكمله بنفسه. إذا انضم إلينا ، فسيكون عونًا كبيرًا… ”
كان الجميع من حولهم ، بما في ذلك أنيا وهيريتيا ، ينظرون إليهم وكأنهم ممسوسون.
“هذا غير ذي صلة! سمعت أن هذا الطفل يستخدم شيئًا مشابهًا لنار جلالة الإمبراطور! يجب أن يعني ذلك أنه إما فارس هيكل أو شخص مشابه لهم. وإذا لم يكن كلب الكنيسة ، فإن القوة التي يستخدمها ليست أكثر من قوة اللص الذي تمكن بطريقة ما من الحصول على سلطة جلالة الإمبراطور… “صرخ ديلموند وهو يشير بإصبعه إلى جوان ، لكنه سرعان ما أغلق فمه عندما رأى لون شعر جوان.
حدق ديلموند في جوان لفترة ، ثم سأل أحد الفرسان الذين أحاطوا بحوان في طريقهم بنظرة مشوشة.
“هل أنت جيد مثل فاريل؟ أود أن أقول إنك جيد إذا كنت حتى تصل لنصف جودة فاريل. كانت طريقة أرجحة فاريل بفأسه في ساحة المعركة رائعة للغاية ، خاصةً عندما كان يلوح بفأسه على الأعداء بينما يعلق أحدهم في نهايته. كان من المضحك رؤية كل الأعداء يهربون من الخوف. كان وضعه على خط المواجهة في ساحة المعركة هو الأفضل دائمًا. غالبًا ما اعتقدت أن وسام سورتر[2] سيكون أكثر ملاءمة له من وسام هوجين “.
“مرحبًا ، أنت هناك. هذا الصبي استخدم النار؟ ”
“عذرا؟ أوه ، اممم ، نعم يا سيدي. رأيت سيفه
القصير ينفجر بالنيران بمجرد أن يبلل السيف بدمه. عندما التقى سيفه القصير بسيف الكبير ، انكسر سيفه واترق إلى أشلاء.”
وأوضح الفارس أن الأمر يشبه ما حدث مع شعلة جلالة الإمبراطور.
“صبي أسود الشعر يستخدم لهب جلالة الإمبراطور. يبدو أن لدينا ضيفًا ثمينًا جاء من بعيد “، فتح ديلموند فمه بقلق بعد أن ظل صامتًا لفترة من الوقت.
“ديلموند؟” نادت أنيا اسمه بفضول. كان رد فعل دلموند غريبًا جدًا.
“هذا… فهمت. لذا فإن الشائعات صحيحة. لكن لماذا الآن… “قالت هيريتيا وهي تقضم أظافرها بقلق.
“لا تهتم. خطر ببالي شخص ما. على أي حال! لا أحد يستطيع أن ينتهك اللوائح الداخلية! على الأقل ، يجب أن يكون لكل شخص رأي في تقرير ما إذا كان يجب أن ينضم إلينا هذا الصبي أم لا ، بدلاً من أن تقرر ذلك بمفردك! حتى المبتدئين لا يتم قبولهم بهذه السهولة! ” قال ديلموند وهو يهز رأسه بسرعة لأنيا.
“السير فاريل… مات في ساحة المعركة.”
“ديلموند ديبوسي” ، فتح جوان فمه فجأة ونادى باسمه. نظر ديلموند إلى جوان بنظرة حائرة.
“لقد استغرقت وقتًا طويلاً لتذكرك لأن وجهك غير مألوف. لقد كنت مجرد مبتدئ انضم للتو إلى رتبة الفارس بقدر ما أتذكر. لقد تمكنت من الوصول إلى رتبة فارس كبير ، هذا عال بما يكفي للصراخ في قائدك ، أليس كذلك؟ يجب أن تكون قد تعلمت فقط الأشياء البذيئة من كبار السن ، “تابع جوان بابتسامة.
“لكن ، أمم. إذا اكتشف السير ديلموند… ”
مع تضييق المسافة بين الاثنين ، توقفوا أخيرًا قبل أن يصطدموا ببعضهم البعض.
“كيف يعرف هذا الشرير اسم عائلتي…” “لمن كنت تعمل تحته؟ أعتقد أنه كان فاريل ، هل أنا على حق؟ يقولون إن المبتدئين يكتسبون سمات فرسانهم المتفوقين ، ويمكنني أن أقول إنك كنت تعمل تحت قيادته لفترة طويلة. حتى لحيتك تبدو متشابهة ، على الرغم من أن ابخاصة بفاريل كانت سوداء “.
“أنابيل!”
“آه ، ماذا ، أم ، كيف…”
“دعه يكتشف كل ما يريد. قالت أنيا وهي تحدق في الجانب. كان فارس عجوز ذو لحية بيضاء يخرج من ممر الصرف الصحي تحت الأرض”
“هل أنت جيد مثل فاريل؟ أود أن أقول إنك جيد إذا كنت حتى تصل لنصف جودة فاريل. كانت طريقة أرجحة فاريل بفأسه في ساحة المعركة رائعة للغاية ، خاصةً عندما كان يلوح بفأسه على الأعداء بينما يعلق أحدهم في نهايته. كان من المضحك رؤية كل الأعداء يهربون من الخوف. كان وضعه على خط المواجهة في ساحة المعركة هو الأفضل دائمًا. غالبًا ما اعتقدت أن وسام سورتر[2] سيكون أكثر ملاءمة له من وسام هوجين “.
“سيدة أنيا”.
ظل ديلموند صامتًا.
حدق ديلموند في جوان لفترة ، ثم سأل أحد الفرسان الذين أحاطوا بحوان في طريقهم بنظرة مشوشة.
عندما نأى جوان بنفسه عن الفارس ، قام بفحص ما إذا كانت هناك أي تحركات من فرسان الموتى الآخرين.
“تعال إلى التفكير في الأمر ، أتساءل ماذا حدث لباريل. سيكون من الرائع رؤيته “. نظر ديلموند إلى جوان لفترة طويلة في صمت شديد.
ظهرت على هيريتيا علامات عدم الراحة تجاه تصرفات أنيا ، والتي بدت وكأنها كانت تعتقلهم ، لكنها لم تكلف نفسها عناء المقاومة.
أعاد جوان نظرته وانتظر بهدوء الرد. غير قادر على تحمل الصمت الطويل ، فتح ديلموند فمه في النهاية ببطء.
“السير فاريل… مات في ساحة المعركة.”
“السير فاريل… مات في ساحة المعركة.”
قالت أنيا بمرح في محاولة لتهدئة الأجواء: “بصراحة ، لم يكن لدي أي فكرة عن أنني سألتقي بجوان في المأدبة”.
نظرًا لأن فارس الموتى كان لديه القدرة على نشر طاقته الشريرة حتى بمجرد لقاء السيوف ، فإن أي شخص عادي سيبدأ في فقدان حيويته بمجرد أن يتلامس حتى مع أنفاس الفارس.
“أرى. لم أكن أتوقعه أن يعيش طويلا على أي حال… ”
كانت القشعريرة التي تنبعث من الفارس كلما أرجح سيفه تسببت في توتر عضلات جوان.
بعد كل شيء ، كان يحتقر الموتى الأحياء أكثر من أي شيء آخر.
“نعم. لم يكن من النوع الذي يلعب بأمان. حارب كلاب الكنيسة في وادي جبل لوس ، وقفز من الجرف مع اثنين منهم. حاولنا البحث عن جسده ، لكن لم نتمكن من العثور عليه في أي مكان. إنه أحد كبار السن القلائل الذين فقدناهم إلى الأبد “.
وأوضح الفارس أن الأمر يشبه ما حدث مع شعلة جلالة الإمبراطور.
***********،،،،،،،،
“لذلك مات مثل الخنزير البري الذي كان عليه.”
“صبي أسود الشعر يستخدم لهب جلالة الإمبراطور. يبدو أن لدينا ضيفًا ثمينًا جاء من بعيد “، فتح ديلموند فمه بقلق بعد أن ظل صامتًا لفترة من الوقت.
“اتفق معك”. قال ديلموند وهو يتراجع ببطء وهو ينظر إلى جوان
“أرى. لم أكن أتوقعه أن يعيش طويلا على أي حال… ”
“أراهن أنه لا يزال يقاتل في الآخرة ، ولا يدرك أنه قد مات بالفعل”.
كان الجميع من حولهم ، بما في ذلك أنيا وهيريتيا ، ينظرون إليهم وكأنهم ممسوسون.
“اعتذاري. بالنسبة لنا جميعًا ، السير راس هو المنقذ والسيد. قد تتمكن من مقابلته إذا قررت الانضمام إلينا ، لكنني لست متأكدًا جدًا الآن… إلى جانب ذلك ، حالة السير راس هذه الأيام هي… ”
***********،،،،،،،،
- تشير إلى فرسان الموتى الذين اعتادوا أن يكونوا كبار فرسان وسام هوجين
“اعتذاري. بالنسبة لنا جميعًا ، السير راس هو المنقذ والسيد. قد تتمكن من مقابلته إذا قررت الانضمام إلينا ، لكنني لست متأكدًا جدًا الآن… إلى جانب ذلك ، حالة السير راس هذه الأيام هي… ”
☜ 2. سورتر هو أحد عمالقة جوتون ، وهو في الأساس عملاق من الإسكندنافية. شرسًا وشجاعًا ، سيقود رجال موسوبيلهم وسيحدث دمارًا ملحميًا في راجناروك.
عادت لتواجه جوان. “هذا هو اسمي الحقيقي ، على الرغم من أنني لم أرد لك معرفة ذلك بهذه الطريقة.”
نظر فارس الموتى ببرود إلى جوان بعيون بلا عاطفة ، ونظرة الفارس شديدة البرودة لدرجة أن جوان شعر بالبرد.
