دوقة التنين (5)
الفصل 259: دوقة التنين (5)
ليس الأمر كما لو أنه يستطيع قراءة أفكارها، على أية حال. إنه يضغط عليها ببساطة للحصول على إجابة لأنها ظلت صامتة لفترة من الوقت.
تراجعت رايميرا في حالة ذهول وهي تكافح من أجل فهم ما قاله يوجين. ما الذي يتحدث عنه بالضبط؟
من المفترض أن يكون اليوم مناسبة سعيدة لها — يومٌ كانت تتوق إليه. على الأقل، هذا ما توقعته. أبواب القصر التي ظلت تحبسها لقرنَين قد فُتِحَتْ أخيرًا على مصراعيها، مما منحها الحرية. قام الجنرالات الإلهيون الأربعة، الذين نادرًا ما قاموا بزيارتها على مر السنين، بفتح الباب وسمحوا لها بالخروج إلى العالم مرة أخرى.
“لو كان….ما تقوله صحيح….لماذا تقول أن هذه السيدة سوف يموت؟” سألت رايميرا.
“هل تخطط لخطف هذه السيدة والمطالبة بفدية من قلعة التنين الشيطاني؟” سألت، على أمل القبض عليه على حين غرة بِـجديتها.
من الآن فصاعدًا، لم تعد بحاجة إلى قضاء وقتها في القصر المنعزل، ولن تضطر بعد الآن إلى البقاء وحيدة أو النوم لفترات طويلة من الوقت لمجرد قتل الوقت. لم تعرف رايميرا مكان وجود التنين الأسود، الذي سيعود يومًا ما، لكن قلعة التنين الشيطاني صارت الآن ملكها لتحكمها. حتى الجنرالات الأربعة قد إعترفوا بهذه الحقيقة. مع إبتعاد سيدهم، الأمر متروكٌ لرايميرا، إبنته، لحماية القلعة.
ومع ذلك، نظر إليها يوجين ببساطة بتعبير فارغ، ولم يكلف نفسه عناء الإجابة على ما إعتبره سؤالًا غبيًا.
الفصل 259: دوقة التنين (5)
لكن، ما الذي حدث بعد ذلك؟ ولدهشتها، جاء إليها الجنرالات الإلهيون الأربعة وهم يشكون من مفتش تافه هرب بكنوز مخصصة لِـلوردهم. كم هذا سخيف!
أجاب يوجين: “سَـتموتين في غضون أيام قليلة.”
ومع ذلك، هذا جيد. لإحياء ذكرى تحولها إلى لورد القلعة، قررت أن تجعل إسم رايميرا معروفًا لجميع رعايا وشعب قلعة التنين الشيطاني. لذلك، جاءت إلى هذا المكان لرعاية الفساد بيديها.
ليس الأمر كما لو أنه يستطيع قراءة أفكارها، على أية حال. إنه يضغط عليها ببساطة للحصول على إجابة لأنها ظلت صامتة لفترة من الوقت.
ومع ذلك، توقفت خططها بشكل مفاجئ عندما عثرت على دخيل بشري لا تعرفه. على الرغم من جهودها للمقاومة، فقد تغلب عليها، وطرقها على الأرض وضرب الجوهرة الحمراء الثمينة على جبهتها. هذا أربكها من البداية إلى النهاية، والآن، صار يعبر فجأة عن تعاطفه معها، قائلًا إنها ستموت في غضون أيام قليلة.
“لو كان….ما تقوله صحيح….لماذا تقول أن هذه السيدة سوف يموت؟” سألت رايميرا.
“من الكتب والتلفزيون.” أجابت رايميرا.
“….هذه السيدة لم تسمع بشكل صحيح ما قلته. لذا، ماذا قلت؟” سألت رايميرا.
والأهم من ذلك، أن رايميرا ليست ملوثة. إنها الطفلة البيولوجية لرايزاكيا، لكنها مجرد تنين عادي — إبنة ولدت لتضع المزيد من البيض بالإضافة إلى وجبة يتم تناولها في يومٍ ما.
أجاب يوجين: “سَـتموتين في غضون أيام قليلة.”
“هـ-هراء. توقف عن نفث هراء. لماذا قد تموت هذه السيدة من فراغ؟” سألت رايميرا.
من الآن فصاعدًا، لم تعد بحاجة إلى قضاء وقتها في القصر المنعزل، ولن تضطر بعد الآن إلى البقاء وحيدة أو النوم لفترات طويلة من الوقت لمجرد قتل الوقت. لم تعرف رايميرا مكان وجود التنين الأسود، الذي سيعود يومًا ما، لكن قلعة التنين الشيطاني صارت الآن ملكها لتحكمها. حتى الجنرالات الأربعة قد إعترفوا بهذه الحقيقة. مع إبتعاد سيدهم، الأمر متروكٌ لرايميرا، إبنته، لحماية القلعة.
“من المرجح أن يقطعوا رأسك ويركبونه على بوابة قلعة التنين الشيطاني. أو ربما سَـيصلبونكِ عاليًا بِـرمح متشعب وتُعلقين ليراك الجميع أمام البوابة. أو ربما سَـتُقطع أطرافك، ببطء، طرفًا بعد الآخر.”
أجاب يوجين: “سَـتموتين في غضون أيام قليلة.”
والأهم من ذلك، أن رايميرا ليست ملوثة. إنها الطفلة البيولوجية لرايزاكيا، لكنها مجرد تنين عادي — إبنة ولدت لتضع المزيد من البيض بالإضافة إلى وجبة يتم تناولها في يومٍ ما.
“مـ-مـ-مـ-ما الذي تقوله….”
“إذن إلى متى تخطط للحفاظ على هذه السيدة محبوسة لديك؟ إذا لم أعُد، فإن الجنرالات الإلهيين الأربعة سَـيرسلون مجموعة للعثور علي.”
“آه، ودعينا لا ننسى هذا.” قال يوجين: “إنها طريقة إعدام وحشية يفضلها جان الظلام. إنهم يجبرون ضحاياهم على الركوع، وقطع بطونهم، وسحب أمعائهم بينما هم لا يزالون على قيد الحياة.”
“كم هذا سخيف! أ-أنت فقط تحاول تخويف هذه السيدة بقصصك المروعة! كلماتك لا تؤثر علي. هذه السيدة لا تشعر بأي شيء!” ردت رايميرا، مصممة على عدم الذُعر.
بدأت رايميرا تعاني من الفواق مرةً أخرى. على عكس تعابير يوجين، بدت إجابته وقحة.
“من المرجح أن يقطعوا رأسك ويركبونه على بوابة قلعة التنين الشيطاني. أو ربما سَـيصلبونكِ عاليًا بِـرمح متشعب وتُعلقين ليراك الجميع أمام البوابة. أو ربما سَـتُقطع أطرافك، ببطء، طرفًا بعد الآخر.”
“هل تعرفين ما الذي تشترك فيه كل طرق الإعدام هذه؟” سأل يوجين، تعبيره غير مبال.
هل يتوجب على رايميرا إنقاذهم؟ لا. لم تهتم كثيرًا بالجنرالات الإلهيين الأربعة، الذين لم يخدموها أبدًا. في النهاية، هي تنينٌ بعد كل شيء. لا تهتم رايميرا إذا مات الجنرالات الإلهيون الأربعة، الذين لم يكونوا تابعين لها ولا ودودين تجاهها، أو ماتوا.
بالطبع، ليس لدى رايميرا أي فكرة. إقتصرت معرفتها بعمليات الإعدام على ما شاهدته في الأعمال الدرامية والأفلام التاريخية خلال فترة وجودها في القصر المنعزل، حيث تقتصر هذه الأساليب عادةً على الطعن أو التسميم.
‘هذه السيدة لا يمكن أن تموت بهذه السرعة، ليس بهذه الطريقة. هذه السيدة موجودة من أجل التنين الأسود، لذلك لا يمكن أن تموت دون إذن التنين الأسود.’
أوضح يوجين: “إنها كلها رمزية بطبيعتها.”
“رمزية؟ ماذا تقصد بذلك؟” سألت رايميرا.
بعد الإعتراف بذلك، شعرت رايميرا أن نبضها يبدأ في التسارع.
على الرغم من أنها سخرت في البداية من يوجين، إلا أن رايميرا ليست طائشة أو غبية تمامًا. عند ذكر الإنسان لحرب وشيكة، تسابق عقل رايميرا بذكريات الأحداث الأخيرة التي بدت في غير محلها.
“حرب وشيكة سَـتقع في قلعة التنين الشيطاني. يمكن للعدو أن يغزو المكان في غضون ساعات أو بضعة أيام على الأكثر.”
قال يوجين مرة أخرى: “لذا، أنا أسألك هل تريدين الهروب.”
هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها عن مثل هذه الأخبار. نظرت إلى يوجين مع فمها مفتوح وتعبيرها مليء بالإرتباك.
“لهذا السبب يريدون إنهاء الحرب برأسك. هل، بالصدفة، إعتقدتِ أن الكونت كاراد سَـيتراجع بعد غزو قلعة التنين الشيطاني لمجرد أنه رأى وجهك؟”
تفاجأ يوجين بنفس القدر. يبدو أن رايميرا جاهلةٌ حقًا بالتهديد الوشيك. نقر على لسانه بإحباط قبل الخوض في شرح للحرب الوشيكة التي تلوح في الأفق فوق قلعة التنين الشيطاني.
“هل تعرفين أين هو؟” سأل يوجين.
بدأت رايميرا تعاني من الفواق مرةً أخرى. على عكس تعابير يوجين، بدت إجابته وقحة.
ببساطة لا يمكن أن تكون رايميرا على علم بالوضع. طوال فترة وجودها في القصر، تم تزويد رايميرا بأشكال مختلفة من الترفيه لإبقائها مشغولة. الكتب بجميع أنواعها، بما في ذلك القصص الخيالية والروايات والمجلدات التاريخية، تحت تصرفها. حتى أنها تمتلك كُتُبًا هزلية لمساعدتها على قضاء الوقت. بعد إنشاء الأبراج السوداء في جميع أنحاء هيلموث وتطوير ثقافة مشاهدة التلفزيون هناك، تمكنت أيضا من الإنغماس في وسائط الفيديو مثل الدراما التلفزيونية والأفلام. ساعدتها هذه الأشياء على تحمل سنوات طويلة من العزلة. ومع ذلك، على الرغم من كل وسائل الترفيه المتاحة لها، لم تُمنَح رايميرا حق الوصول إلى الأخبار. نتيجة لذلك، ظلت جاهلة تمامًا بالوضع خارج قلعة التنين الشيطاني.
إنفجرت رايميرا ضاحكة على كلمات يوجين. “أنت تقول….حرب؟ اهاهاهاها! يا لك من حياة منخفضة غبية، أيها الدخيل البشري! هذه هي قلعة التنين الشيطاني، وهي قلعة لا يمكن إختراقها يحكمها التنين الأسود نفسه! هذه السيدة لا تعرف هذا الكونت كاراد من إقطاعية رول، لكن كيف يمكن أن يجرؤ مجرد كونت على غزو دوقية التنين الأسود!؟”
قال يوجين: “إذا لم تهربي، فَـسوف تموتين.”
“إذن لماذا تعتقدين أنني غزوت هذا المكان، على الرغم من أنني لا أمتلك مثل هذا اللقب؟” سأل يوجين بعد التنهد.
طالما رايميرا مرتبطة بالجوهر، فَـمن المستحيل التسلل إليها. في هذه الحالة، أليس من الأفضل فقط تدمير كل شيء؟ في المقام الأول، الكونت كاراد سَـيغزو قريبًا قلعة التنين الشيطاني مع قيادة جاغون الطريق.
ومع ذلك، لم تفهم رايميرا تعاطف يوجين بشكل صحيح، وإرتجفت بخوف.
ترددت رايميرا للحظة قبل أن ترد، “هذا لأنك….أنت إنسانٌ فظ….لا تعرف كيف تقدر حياتك.”
على الرغم من أنها سخرت في البداية من يوجين، إلا أن رايميرا ليست طائشة أو غبية تمامًا. عند ذكر الإنسان لحرب وشيكة، تسابق عقل رايميرا بذكريات الأحداث الأخيرة التي بدت في غير محلها.
“بـ-بالطبع. هذه السيدة تنين. التنانين هي أعظم وأحكم عرق في العالم.” أجابت رايميرا.
بدأ يوجين يفرك جوهرة حمراء. لم يعجبه كيف حاولت التباهي، رغم أنه لا يوجد ما يُتباهى به. تخبطت رايميرا يسارًا ويمينًا أثناء الصراخ.
كان الجزء الداخلي من قلعة التنين الشيطاني صاخبا، وبدت وجوه الجنرالات الإلهيين الأربعة مليئة بالمخاوف عندما فتحوا الباب لها. هل هذا كل شيء؟ لقد تخيلت أن الشوارع مليئة بالحياة والضوضاء، لكنها بدلًا من ذلك، لم تجد سوى مكان مظلم وكئيب ينتظرها. علاوة على ذلك، هناك الكثير من الناس يحزمون أغراضهم لسبب ما…
قال يوجين: “لقد جِئتُ إلى هنا لقتلك.” مما جعل وجه رايميرا شاحبًا تمامًا. “لكن الآن، لا أعتقد أن ذلك سيكون ضروريًا.”
“لو كان….ما تقوله صحيح….لماذا تقول أن هذه السيدة سوف يموت؟” سألت رايميرا.
“حسنًا، هذا لأن رعايا قلعة التنين الشيطاني ليس لديهم نية لخوض الحرب. لو كان رايزاكيا على قيد الحياة وبصحة جيدة، فلن تكون هناك حاجة للقلق بشأن الحرب، تمامًا كما قُلتِ. لكن رايزاكيا ليس هنا الآن.” أجاب يوجين.
“لكن! أنا هنا! هذه السيدة هي الطفلة الوحيدة، نسل التنين الأسود الوحيد!” صرخت رايميرا.
“هل تعرفين ما الذي تشترك فيه كل طرق الإعدام هذه؟” سأل يوجين، تعبيره غير مبال.
“لهذا السبب يريدون إنهاء الحرب برأسك. هل، بالصدفة، إعتقدتِ أن الكونت كاراد سَـيتراجع بعد غزو قلعة التنين الشيطاني لمجرد أنه رأى وجهك؟”
قال يوجين: “قلتُ إنني لن أقتلك، وليس أنني سأتركُكِ تذهبين.”
بصراحة، هذا بالضبط ما تفكر فيه رايميرا. عليها أن تعترف بأنها كانت حمقاء على أمل أن يكون وجودها وحده كافيًا لقمع الصراع. عندما قال يوجين كلماته، أدركت رايميرا عبثية طريقة تفكيرها وظلت صامتة بينما شفتاها تتحرك بقلق.
لم تجب رايميرا على الفور. لو كان السؤال عما هل تريد أن تموت أم لا، فَبِـإمكانها إعطاء إجابة بسهولة بالغة. بطبيعة الحال، لم تُرِد رايميرا أن تموت. تم إطلاق سراحها أخيرًا من سجنها لأول مرة منذ مائتي عام، لذلك يستحيل أن تكون على إستعداد للموت.
وجدت رايميرا نفسها متأثرة تمامًا بكلمات يوجين، ولم تعزز ردودها عليه إلا حجته. إرتجفت عيناها بقلق، وبعد لحظة، إنفصلت شفتاها.
“حرب وشيكة سَـتقع في قلعة التنين الشيطاني. يمكن للعدو أن يغزو المكان في غضون ساعات أو بضعة أيام على الأكثر.”
“بالتأكيد….ليس هناك ما يضمن أنهم سوف يقتلونني؟” سألت بصوت يرتجف.
“هل تعرفين أين هو؟” سأل يوجين.
بصراحة، هذا بالضبط ما تفكر فيه رايميرا. عليها أن تعترف بأنها كانت حمقاء على أمل أن يكون وجودها وحده كافيًا لقمع الصراع. عندما قال يوجين كلماته، أدركت رايميرا عبثية طريقة تفكيرها وظلت صامتة بينما شفتاها تتحرك بقلق.
“صحيح، لا يوجد ضمان.” قال يوجين: “ليس هناك ما يضمن أنهم لن يقتلوك أيضًا.”
“إنه يقع في الطابق السفلي من القلعة. لو أردت….لو أردت تدميره على الفور، يمكن لهذه السيدة إرشادك إلى هناك شخصيًا. هذه القلعة واسعة حقًا، أوسع مما يمكن أن يتخيل العامة من أمثالك، لذلك لن تتمكن من العثور على طريقك إليه—واااااغ!” إنتهت كلمات رايميرا بصراخ من الألم.
“لماذا….لماذا تقول شيئا مخيفًا جدًا؟ من-من الأساس، من أنت؟ لماذا أنت هنا؟ لماذا غزوت قلعة التنين الشيطاني، ولماذا تُعذِبُ وتُخيفُ هذه السيدة؟” سألت رايميرا.
“لماذا….لماذا تقول شيئا مخيفًا جدًا؟ من-من الأساس، من أنت؟ لماذا أنت هنا؟ لماذا غزوت قلعة التنين الشيطاني، ولماذا تُعذِبُ وتُخيفُ هذه السيدة؟” سألت رايميرا.
قال يوجين: “لقد جِئتُ إلى هنا لقتلك.” مما جعل وجه رايميرا شاحبًا تمامًا. “لكن الآن، لا أعتقد أن ذلك سيكون ضروريًا.”
لم يعرف يوجين حقًا هل يستطيع قتل رايميرا. فكر في الجوهرة الحمراء على جبهتها وتساءل هل ستحافظ على شكلها حتى بعد وفاتها. هل سيكون دمها وقلب التنين كافيين لفتح الشق بين الأبعاد للوصول إلى رايزاكيا؟ لم يستطع يوجين المخاطرة بالفشل من خلال محاولة شيء غير مؤكد.
أوضح يوجين: “إنها كلها رمزية بطبيعتها.”
وهكذا، قرر أن يأخذ رايميرا على قيد الحياة بدلًا من قتلها. هناك أسباب ثانوية أخرى وراء قراره أيضًا. بصراحة، شعر بالأسف عليها قليلًا بسبب الطريقة التي عاشت بها حياة منعزلة مثل مولون ومير.
بدأ يوجين يفرك جوهرة حمراء. لم يعجبه كيف حاولت التباهي، رغم أنه لا يوجد ما يُتباهى به. تخبطت رايميرا يسارًا ويمينًا أثناء الصراخ.
والأهم من ذلك، أن رايميرا ليست ملوثة. إنها الطفلة البيولوجية لرايزاكيا، لكنها مجرد تنين عادي — إبنة ولدت لتضع المزيد من البيض بالإضافة إلى وجبة يتم تناولها في يومٍ ما.
“آه، ودعينا لا ننسى هذا.” قال يوجين: “إنها طريقة إعدام وحشية يفضلها جان الظلام. إنهم يجبرون ضحاياهم على الركوع، وقطع بطونهم، وسحب أمعائهم بينما هم لا يزالون على قيد الحياة.”
رايميرا مثل انيسيه والقديسات السابقات.
‘لديها كل الميزات التي أكرهها.’ تجهم يوجين عندما فكر في الأمر.
تراجعت رايميرا في حالة ذهول وهي تكافح من أجل فهم ما قاله يوجين. ما الذي يتحدث عنه بالضبط؟
ومع ذلك، لم تفهم رايميرا تعاطف يوجين بشكل صحيح، وإرتجفت بخوف.
والأهم من ذلك، أن رايميرا ليست ملوثة. إنها الطفلة البيولوجية لرايزاكيا، لكنها مجرد تنين عادي — إبنة ولدت لتضع المزيد من البيض بالإضافة إلى وجبة يتم تناولها في يومٍ ما.
[لماذا لا تقتلها بدلًا من ذلك، سيدي يوجين؟] تذمرت مير أثناء الضغط على خصر يوجين من داخل العباءة.
“أ-أنت تقصد أن تقول أنك غيرت رأيك. يـ-يا له من شيء رائع. هـ-هذه السيدة هي طفل التنين الأسود وهي تنين، لـ-لذلك لا ينبغي أن أُقتل بسهولة.”
قام يوجين بتجعيد حواجبه وسأل، “هل لديكِ أي إلتزام أو ولاء لإنقاذ هؤلاء الأوغاد؟”
“أين تعلمتِ أن تتكلمي بمثل هذه الحماقة؟” سأل يوجين.
“كم هذا صعب. إذن ما الذي تنوي فعله بي….؟” سألت رايميرا.
“بالتأكيد….ليس هناك ما يضمن أنهم سوف يقتلونني؟” سألت بصوت يرتجف.
“من الكتب والتلفزيون.” أجابت رايميرا.
“صحيح، لا يوجد ضمان.” قال يوجين: “ليس هناك ما يضمن أنهم لن يقتلوك أيضًا.”
تقلصت رغبة يوجين في تركها تعيش بينما يتحدث معها أكثر.
ببساطة لا يمكن أن تكون رايميرا على علم بالوضع. طوال فترة وجودها في القصر، تم تزويد رايميرا بأشكال مختلفة من الترفيه لإبقائها مشغولة. الكتب بجميع أنواعها، بما في ذلك القصص الخيالية والروايات والمجلدات التاريخية، تحت تصرفها. حتى أنها تمتلك كُتُبًا هزلية لمساعدتها على قضاء الوقت. بعد إنشاء الأبراج السوداء في جميع أنحاء هيلموث وتطوير ثقافة مشاهدة التلفزيون هناك، تمكنت أيضا من الإنغماس في وسائط الفيديو مثل الدراما التلفزيونية والأفلام. ساعدتها هذه الأشياء على تحمل سنوات طويلة من العزلة. ومع ذلك، على الرغم من كل وسائل الترفيه المتاحة لها، لم تُمنَح رايميرا حق الوصول إلى الأخبار. نتيجة لذلك، ظلت جاهلة تمامًا بالوضع خارج قلعة التنين الشيطاني.
“دخيل، لقد قلت أنك غيرت رأيك بشأن قتل هذه السيدة، لذلك ألا تعتقد أن الوقت قد حان للسماح لي بالذهاب الآن….؟”
“كم هذا سخيف! أ-أنت فقط تحاول تخويف هذه السيدة بقصصك المروعة! كلماتك لا تؤثر علي. هذه السيدة لا تشعر بأي شيء!” ردت رايميرا، مصممة على عدم الذُعر.
قال يوجين: “قلتُ إنني لن أقتلك، وليس أنني سأتركُكِ تذهبين.”
لم تستطع رايميرا أبدًا أن تنسى النظرة الشديدة لوالدها، التنين الأسود، عندما خرجت لأول مرة من بيضتها. هي تعلم أنها وُجِدَتْ لأجل مصالحه فقط. على الرغم من أنها لا تعرف سبب سماح رايزاكيا بولادتها وتربيتها، إلا أنها تعلم أن هدفها ومستقبلها مرتبطان بِـهوس والدها.
“كم هذا صعب. إذن ما الذي تنوي فعله بي….؟” سألت رايميرا.
قال يوجين: “لقد جِئتُ إلى هنا لقتلك.” مما جعل وجه رايميرا شاحبًا تمامًا. “لكن الآن، لا أعتقد أن ذلك سيكون ضروريًا.”
قال يوجين بتعبير غير مكترث: “عندها سَـأضطر فقط إلى تدمير هذا الجوهر.”
“سَـأُخرِجُكِ من قلعة التنين الشيطاني.” أجاب يوجين: “أنا أفكر فقط في أفضل طريقة للقيام بذلك.”
وهكذا، قرر أن يأخذ رايميرا على قيد الحياة بدلًا من قتلها. هناك أسباب ثانوية أخرى وراء قراره أيضًا. بصراحة، شعر بالأسف عليها قليلًا بسبب الطريقة التي عاشت بها حياة منعزلة مثل مولون ومير.
وسَّعت رايميرا عينيها عند سماع إجابته. “هل قلت أنك سَـتأخذ هذه السيدة معك؟”
“رمزية؟ ماذا تقصد بذلك؟” سألت رايميرا.
“.YEP”
راقبت رايميرا يوجين بتعبير جاد.
[لا، سيدي يوجين. من قد يهتم؟ بالطبع، سوف يهتمون. من لن يهتم إذا بدأت هذه القلعة العملاقة بالسقوط؟] قالت مير.
“هل تخطط لخطف هذه السيدة والمطالبة بفدية من قلعة التنين الشيطاني؟” سألت، على أمل القبض عليه على حين غرة بِـجديتها.
‘سوف يحطم الدخيل القلعة، قلعة التنين الأسود الشيطانية، من خلال تدمير جوهر القلعة….؟’ هذا عملٌ شريرٌ لم تتخيله رايميرا أبدًا، حتى في أعنف أحلامها. شعرت فجأة بجفاف شفتيها، وهو أحد الآثار الجانبية من إثارتها.
ومع ذلك، نظر إليها يوجين ببساطة بتعبير فارغ، ولم يكلف نفسه عناء الإجابة على ما إعتبره سؤالًا غبيًا.
“دخيل، لقد قلت أنك غيرت رأيك بشأن قتل هذه السيدة، لذلك ألا تعتقد أن الوقت قد حان للسماح لي بالذهاب الآن….؟”
“مـ-مـ-مـ-ما الذي تقوله….”
بدلا من ذلك، قام بتغيير الموضوع.
هل يتوجب على رايميرا إنقاذهم؟ لا. لم تهتم كثيرًا بالجنرالات الإلهيين الأربعة، الذين لم يخدموها أبدًا. في النهاية، هي تنينٌ بعد كل شيء. لا تهتم رايميرا إذا مات الجنرالات الإلهيون الأربعة، الذين لم يكونوا تابعين لها ولا ودودين تجاهها، أو ماتوا.
“ألا تريدين الهرب؟” سأل وهو ينظر إليها بعيون متساءلة. “كل ما قلته صحيح. برؤية أنكِ لا تصرين بغباء على أنني أكذب، يجب أن يكون لديك فكرة عن الحرب.”
رايميرا مثل انيسيه والقديسات السابقات.
“بـ-بالطبع. هذه السيدة تنين. التنانين هي أعظم وأحكم عرق في العالم.” أجابت رايميرا.
تفاجأ يوجين بنفس القدر. يبدو أن رايميرا جاهلةٌ حقًا بالتهديد الوشيك. نقر على لسانه بإحباط قبل الخوض في شرح للحرب الوشيكة التي تلوح في الأفق فوق قلعة التنين الشيطاني.
قال يوجين مرة أخرى: “لذا، أنا أسألك هل تريدين الهروب.”
طالما رايميرا مرتبطة بالجوهر، فَـمن المستحيل التسلل إليها. في هذه الحالة، أليس من الأفضل فقط تدمير كل شيء؟ في المقام الأول، الكونت كاراد سَـيغزو قريبًا قلعة التنين الشيطاني مع قيادة جاغون الطريق.
قال يوجين: “قلتُ إنني لن أقتلك، وليس أنني سأتركُكِ تذهبين.”
لم تجب رايميرا على الفور. لو كان السؤال عما هل تريد أن تموت أم لا، فَبِـإمكانها إعطاء إجابة بسهولة بالغة. بطبيعة الحال، لم تُرِد رايميرا أن تموت. تم إطلاق سراحها أخيرًا من سجنها لأول مرة منذ مائتي عام، لذلك يستحيل أن تكون على إستعداد للموت.
“لكن قلعة التنين الشيطاني….” تركزت أفكار رايميرا على قلعة التنين الشيطاني ووالدها رايزاكيا، مما جعلها تتردد.
قال يوجين: “إذا لم تهربي، فَـسوف تموتين.”
أجاب يوجين: “سَـتموتين في غضون أيام قليلة.”
“لكن قلعة التنين الشيطاني….” تركزت أفكار رايميرا على قلعة التنين الشيطاني ووالدها رايزاكيا، مما جعلها تتردد.
ليس الأمر كما لو أنه يستطيع قراءة أفكارها، على أية حال. إنه يضغط عليها ببساطة للحصول على إجابة لأنها ظلت صامتة لفترة من الوقت.
قال يوجين: “إذا لم تهربي، فَـسوف تموتين.”
ردت رايميرا أخيرًا، “هـ-هذه السيدة لا تريد أن تموت. على كل حال….هذه السيدة مقدرٌ لها أن تصير سيد قلعة التنين الشيطاني. كيف يمكن للورد أن يتخلى عن قلعته و….”
ردت رايميرا أخيرًا، “هـ-هذه السيدة لا تريد أن تموت. على كل حال….هذه السيدة مقدرٌ لها أن تصير سيد قلعة التنين الشيطاني. كيف يمكن للورد أن يتخلى عن قلعته و….”
قام يوجين بتجعيد حواجبه وسأل، “هل لديكِ أي إلتزام أو ولاء لإنقاذ هؤلاء الأوغاد؟”
“دخيل، لقد قلت أنك غيرت رأيك بشأن قتل هذه السيدة، لذلك ألا تعتقد أن الوقت قد حان للسماح لي بالذهاب الآن….؟”
فُتِحَ فم رايميرا وأُغلِقَ بشكل متكرر، لكنها لم تستطع إعطاء إجابة نهائية. ولاء؟ لقد عرفتهم منذ قرنين من الزمان، لكن، ليس الأمر كما لو أن تلك السنوات الطويلة إمتلأت بالعاطفة والصداقة.
“لماذا….لماذا تقول شيئا مخيفًا جدًا؟ من-من الأساس، من أنت؟ لماذا أنت هنا؟ لماذا غزوت قلعة التنين الشيطاني، ولماذا تُعذِبُ وتُخيفُ هذه السيدة؟” سألت رايميرا.
الوحيدون الذين عرفوا بوجودها في قلعة التنين الشيطاني هم الجنرالات الإلهيون الأربعة، وقد أبقوها محبوسة في القصر المنعزل بعد إختفاء رايزاكيا. منذ أن وقَّع الجنرالات الإلهيون الأربعة عقدًا مباشرًا مع رايزاكيا، لم تتمكن رايميرا من قيادتهم حتى مع الجوهرة الحمراء. لم يُظهِر أي منهم المودة لها ولو مرة واحدة.
تقلصت رغبة يوجين في تركها تعيش بينما يتحدث معها أكثر.
“لهذا السبب يريدون إنهاء الحرب برأسك. هل، بالصدفة، إعتقدتِ أن الكونت كاراد سَـيتراجع بعد غزو قلعة التنين الشيطاني لمجرد أنه رأى وجهك؟”
هل يتوجب على رايميرا إنقاذهم؟ لا. لم تهتم كثيرًا بالجنرالات الإلهيين الأربعة، الذين لم يخدموها أبدًا. في النهاية، هي تنينٌ بعد كل شيء. لا تهتم رايميرا إذا مات الجنرالات الإلهيون الأربعة، الذين لم يكونوا تابعين لها ولا ودودين تجاهها، أو ماتوا.
[لا، سيدي يوجين. من قد يهتم؟ بالطبع، سوف يهتمون. من لن يهتم إذا بدأت هذه القلعة العملاقة بالسقوط؟] قالت مير.
“رمزية؟ ماذا تقصد بذلك؟” سألت رايميرا.
“لكن قلعة التنين الشيطاني….” تركزت أفكار رايميرا على قلعة التنين الشيطاني ووالدها رايزاكيا، مما جعلها تتردد.
أجاب يوجين: “سَـتموتين في غضون أيام قليلة.”
الجوهرة الحمراء على جبهتها دليل على جنون رايزاكيا وهوسه. هي تعرف هذا لأنها كَـتنين، إمتلكت ذكرياتٍ واضحة منذ الولادة.
راقبت رايميرا يوجين بتعبير جاد.
قلصت رايميرا قبضتيها وجددت عزمها.
لم تستطع رايميرا أبدًا أن تنسى النظرة الشديدة لوالدها، التنين الأسود، عندما خرجت لأول مرة من بيضتها. هي تعلم أنها وُجِدَتْ لأجل مصالحه فقط. على الرغم من أنها لا تعرف سبب سماح رايزاكيا بولادتها وتربيتها، إلا أنها تعلم أن هدفها ومستقبلها مرتبطان بِـهوس والدها.
لذلك، لم يكن ترك قلعة التنين الشيطاني حتى إحتمالًا لِـرايميرا. على الرغم من تعيينها كَـلوردٍ للقلعة، إلا أنها إعتقدت أنها مؤقتة فقط حتى يعود والدها التنين الأسود. وجودها بالكامل من أجل والدها، وهي مقتنعة أنه بمجرد عودته، سَـتتخلى عن منصبها وعن كل قوتها له دون تردد.
ومع ذلك، هذا جيد. لإحياء ذكرى تحولها إلى لورد القلعة، قررت أن تجعل إسم رايميرا معروفًا لجميع رعايا وشعب قلعة التنين الشيطاني. لذلك، جاءت إلى هذا المكان لرعاية الفساد بيديها.
لذلك، لم يكن ترك قلعة التنين الشيطاني حتى إحتمالًا لِـرايميرا. على الرغم من تعيينها كَـلوردٍ للقلعة، إلا أنها إعتقدت أنها مؤقتة فقط حتى يعود والدها التنين الأسود. وجودها بالكامل من أجل والدها، وهي مقتنعة أنه بمجرد عودته، سَـتتخلى عن منصبها وعن كل قوتها له دون تردد.
ومع ذلك، توقفت خططها بشكل مفاجئ عندما عثرت على دخيل بشري لا تعرفه. على الرغم من جهودها للمقاومة، فقد تغلب عليها، وطرقها على الأرض وضرب الجوهرة الحمراء الثمينة على جبهتها. هذا أربكها من البداية إلى النهاية، والآن، صار يعبر فجأة عن تعاطفه معها، قائلًا إنها ستموت في غضون أيام قليلة.
رايميرا مثل انيسيه والقديسات السابقات.
في النهاية، لم تستطِع رايميرا الإتفاق مع يوجين. ذلك ليس لأنها لا تريد الهرب ولكن لأنها لم تستطِع أن تتخيل نفسها وهي تعارض أوامر رايزاكيا.
من المفترض أن يكون اليوم مناسبة سعيدة لها — يومٌ كانت تتوق إليه. على الأقل، هذا ما توقعته. أبواب القصر التي ظلت تحبسها لقرنَين قد فُتِحَتْ أخيرًا على مصراعيها، مما منحها الحرية. قام الجنرالات الإلهيون الأربعة، الذين نادرًا ما قاموا بزيارتها على مر السنين، بفتح الباب وسمحوا لها بالخروج إلى العالم مرة أخرى.
‘ولكن….ما يمهم التنين الأسود في الواقع لا ينبغي أن تكون قلعة التنين الشيطاني ولكن وجود هذه السيدة، صحيح؟’
خطرت فكرة لِـرايميرا. أدركت أن قلعة التنين الشيطاني، على الرغم من وجودها لمئات السنين، إلا أنها ليست شيئًا لا يمكن إستبداله. التنين الأسود قويٌّ بما يكفي لإنشاء العشرات من القلاع المماثلة إذا رغب في ذلك. إعترفت رايميرا أيضًا بأن حياة أولئك الذين عاشوا في القلعة ضئيلة مقارنة بحياة تنين واحد. في النهاية، لم تُرِد أن تموت.
‘هذه السيدة لا يمكن أن تموت بهذه السرعة، ليس بهذه الطريقة. هذه السيدة موجودة من أجل التنين الأسود، لذلك لا يمكن أن تموت دون إذن التنين الأسود.’
قلصت رايميرا قبضتيها وجددت عزمها.
“من المرجح أن يقطعوا رأسك ويركبونه على بوابة قلعة التنين الشيطاني. أو ربما سَـيصلبونكِ عاليًا بِـرمح متشعب وتُعلقين ليراك الجميع أمام البوابة. أو ربما سَـتُقطع أطرافك، ببطء، طرفًا بعد الآخر.”
“همم….أيها الدخيل، أنا أفهم ما تقوله. بما أنك تريد إخراج هذه السيدة، فَـسوف أمنحك الفرصة بشكل خاص لإنقاذي.”
“حسنًا، هذا لأن رعايا قلعة التنين الشيطاني ليس لديهم نية لخوض الحرب. لو كان رايزاكيا على قيد الحياة وبصحة جيدة، فلن تكون هناك حاجة للقلق بشأن الحرب، تمامًا كما قُلتِ. لكن رايزاكيا ليس هنا الآن.” أجاب يوجين.
[لماذا لا تقتلها بدلًا من ذلك، سيدي يوجين؟] تذمرت مير أثناء الضغط على خصر يوجين من داخل العباءة.
‘سوف يحطم الدخيل القلعة، قلعة التنين الأسود الشيطانية، من خلال تدمير جوهر القلعة….؟’ هذا عملٌ شريرٌ لم تتخيله رايميرا أبدًا، حتى في أعنف أحلامها. شعرت فجأة بجفاف شفتيها، وهو أحد الآثار الجانبية من إثارتها.
“لكن….كما قلت من قبل، هذه السيدة متصلة بقلعة التنين الشيطاني. طالما أن الجوهر المركزي لقلعة التنين الشيطاني قوي وسليم، فَـهذه السيدة لا تستطيع الهروب من قلعة التنين الشيطاني.” أوضحت رايميرا.
قال يوجين بتعبير غير مكترث: “عندها سَـأضطر فقط إلى تدمير هذا الجوهر.”
“بالطبع، سوف تسقط.” أجاب يوجين.
بعد الإعتراف بذلك، شعرت رايميرا أن نبضها يبدأ في التسارع.
بدأت رايميرا تعاني من الفواق مرةً أخرى. على عكس تعابير يوجين، بدت إجابته وقحة.
“ماذا؟”
“إذا قمت بتدمير اللب، فَسَـتسقط قلعة التنين الشيطاني على الأرض!” صاحت رايميرا بصدمة.
“همم….أيها الدخيل، أنا أفهم ما تقوله. بما أنك تريد إخراج هذه السيدة، فَـسوف أمنحك الفرصة بشكل خاص لإنقاذي.”
راقبت رايميرا يوجين بتعبير جاد.
“بالطبع، سوف تسقط.” أجاب يوجين.
“حرب وشيكة سَـتقع في قلعة التنين الشيطاني. يمكن للعدو أن يغزو المكان في غضون ساعات أو بضعة أيام على الأكثر.”
طالما رايميرا مرتبطة بالجوهر، فَـمن المستحيل التسلل إليها. في هذه الحالة، أليس من الأفضل فقط تدمير كل شيء؟ في المقام الأول، الكونت كاراد سَـيغزو قريبًا قلعة التنين الشيطاني مع قيادة جاغون الطريق.
ومع ذلك، توقفت خططها بشكل مفاجئ عندما عثرت على دخيل بشري لا تعرفه. على الرغم من جهودها للمقاومة، فقد تغلب عليها، وطرقها على الأرض وضرب الجوهرة الحمراء الثمينة على جبهتها. هذا أربكها من البداية إلى النهاية، والآن، صار يعبر فجأة عن تعاطفه معها، قائلًا إنها ستموت في غضون أيام قليلة.
لم يعرف يوجين بالضبط كيف خططوا لشن الغزو، ولكن عندما يحين الوقت، سَـتصل الفوضى في قلعة التنين الشيطاني إلى ذروتها. إذا تم إجتياح القلعة وتحولت إلى ساحة معركة، من سَـيهتم حقًا ما لو تحطمت قلعة التنين الشيطاني أو تدمر جوهرها؟
[لا، سيدي يوجين. من قد يهتم؟ بالطبع، سوف يهتمون. من لن يهتم إذا بدأت هذه القلعة العملاقة بالسقوط؟] قالت مير.
في هذه الأثناء، ظلت رايميرا غير مصدقة ونظرت إلى يوجين بصمت، في حيرة لا تعرف ما تقول. لم تستطعِ إلا أن تتساءل هل هذا كله حلم أم لا. ومع ذلك، الألم من وقت سابق لا يزال طازجًا، والخفقان على جبهتها بمثابة تذكير دائم بأن هذا هو، في الواقع، حقيقة.
‘هذه الأشياء تحدث في الحرب.’
[كُن صادقًا. أنت فقط تريد تدميرها لأنك تكره قلعة التنين الشيطاني.]
لم ينكر يوجين ذلك. صحيحٌ أن لديه الرغبة في دفع هذه القلعة المهجورة إلى الأرض.
“إذا لم تقومي بذلك، سَـأستمر في ضرب جبهتك.” هدد يوجين.
أجاب يوجين: “سَـتموتين في غضون أيام قليلة.”
في هذه الأثناء، ظلت رايميرا غير مصدقة ونظرت إلى يوجين بصمت، في حيرة لا تعرف ما تقول. لم تستطعِ إلا أن تتساءل هل هذا كله حلم أم لا. ومع ذلك، الألم من وقت سابق لا يزال طازجًا، والخفقان على جبهتها بمثابة تذكير دائم بأن هذا هو، في الواقع، حقيقة.
بعد الإعتراف بذلك، شعرت رايميرا أن نبضها يبدأ في التسارع.
ردت رايميرا أخيرًا، “هـ-هذه السيدة لا تريد أن تموت. على كل حال….هذه السيدة مقدرٌ لها أن تصير سيد قلعة التنين الشيطاني. كيف يمكن للورد أن يتخلى عن قلعته و….”
‘سوف يحطم الدخيل القلعة، قلعة التنين الأسود الشيطانية، من خلال تدمير جوهر القلعة….؟’ هذا عملٌ شريرٌ لم تتخيله رايميرا أبدًا، حتى في أعنف أحلامها. شعرت فجأة بجفاف شفتيها، وهو أحد الآثار الجانبية من إثارتها.
“هل تخطط لخطف هذه السيدة والمطالبة بفدية من قلعة التنين الشيطاني؟” سألت، على أمل القبض عليه على حين غرة بِـجديتها.
“ا….احم. إذا لم يكن هناك خيار آخر، فَـأعتقد أنه يجب عليك ذلك. هل سَـتذهب على الفور لتدمير الجوهر؟” سألت رايميرا.
“بالطبع، سوف تسقط.” أجاب يوجين.
قال يوجين: “إذا لم تهربي، فَـسوف تموتين.”
“هل تعرفين أين هو؟” سأل يوجين.
“إنه يقع في الطابق السفلي من القلعة. لو أردت….لو أردت تدميره على الفور، يمكن لهذه السيدة إرشادك إلى هناك شخصيًا. هذه القلعة واسعة حقًا، أوسع مما يمكن أن يتخيل العامة من أمثالك، لذلك لن تتمكن من العثور على طريقك إليه—واااااغ!” إنتهت كلمات رايميرا بصراخ من الألم.
من المفترض أن يكون اليوم مناسبة سعيدة لها — يومٌ كانت تتوق إليه. على الأقل، هذا ما توقعته. أبواب القصر التي ظلت تحبسها لقرنَين قد فُتِحَتْ أخيرًا على مصراعيها، مما منحها الحرية. قام الجنرالات الإلهيون الأربعة، الذين نادرًا ما قاموا بزيارتها على مر السنين، بفتح الباب وسمحوا لها بالخروج إلى العالم مرة أخرى.
الجوهرة الحمراء على جبهتها دليل على جنون رايزاكيا وهوسه. هي تعرف هذا لأنها كَـتنين، إمتلكت ذكرياتٍ واضحة منذ الولادة.
بدأ يوجين يفرك جوهرة حمراء. لم يعجبه كيف حاولت التباهي، رغم أنه لا يوجد ما يُتباهى به. تخبطت رايميرا يسارًا ويمينًا أثناء الصراخ.
‘ولكن….ما يمهم التنين الأسود في الواقع لا ينبغي أن تكون قلعة التنين الشيطاني ولكن وجود هذه السيدة، صحيح؟’
قال يوجين: “لن أحطمه الآن.”
“هل تخطط لخطف هذه السيدة والمطالبة بفدية من قلعة التنين الشيطاني؟” سألت، على أمل القبض عليه على حين غرة بِـجديتها.
يمكنه ذلك، لكن هذا سَـيكون ملحوظًا جدًا.
بعد سماع إجابة يوجين، توقفت رايميرا فجأة عن الصراخ وأظهرت نظرة خائبة الأمل.
“إذن إلى متى تخطط للحفاظ على هذه السيدة محبوسة لديك؟ إذا لم أعُد، فإن الجنرالات الإلهيين الأربعة سَـيرسلون مجموعة للعثور علي.”
بالطبع، ليس لدى رايميرا أي فكرة. إقتصرت معرفتها بعمليات الإعدام على ما شاهدته في الأعمال الدرامية والأفلام التاريخية خلال فترة وجودها في القصر المنعزل، حيث تقتصر هذه الأساليب عادةً على الطعن أو التسميم.
“حسنا، أنا متأكد من أنهم سيفعلون ذلك.”
إحتاج الجنرالات الإلهيون الأربعة إلى رايميرا للحرب القادمة. ومع ذلك، لم يستطِع يوجين إطلاق سراحها وإعادتها إلى قلعة التنين الشيطاني بعد مقابلتها.
“حسنًا، هذا لأن رعايا قلعة التنين الشيطاني ليس لديهم نية لخوض الحرب. لو كان رايزاكيا على قيد الحياة وبصحة جيدة، فلن تكون هناك حاجة للقلق بشأن الحرب، تمامًا كما قُلتِ. لكن رايزاكيا ليس هنا الآن.” أجاب يوجين.
قال يوجين: “سأعيدك إذا أقمتِ بعض الوعود معي.”
ومع ذلك، نظر إليها يوجين ببساطة بتعبير فارغ، ولم يكلف نفسه عناء الإجابة على ما إعتبره سؤالًا غبيًا.
“رمزية؟ ماذا تقصد بذلك؟” سألت رايميرا.
“ماذا؟”
“إنه يقع في الطابق السفلي من القلعة. لو أردت….لو أردت تدميره على الفور، يمكن لهذه السيدة إرشادك إلى هناك شخصيًا. هذه القلعة واسعة حقًا، أوسع مما يمكن أن يتخيل العامة من أمثالك، لذلك لن تتمكن من العثور على طريقك إليه—واااااغ!” إنتهت كلمات رايميرا بصراخ من الألم.
“إذا لم تقومي بذلك، سَـأستمر في ضرب جبهتك.” هدد يوجين.
التنانين لا تستطيع كسر الوعود التي تُقطَع بالدراكونية. على الرغم من أنه مجرد تهديد طفولي، إلا أنه بالنسبة لِـرايميرا، بدا الأكثر رعبًا من أي شيء آخر في العالم.
