دوقة التنين (4)
الفصل 258: دوقة التنين (4)
بعث قلب تنين آكاشا خيطا سحريا شفافا متشابكا مع الخيط السحري من قلب تنين رايميرا، المغروس بدوره في جبهتها.
على الرغم من أن التنين الأسود نائمٌ وعيناه مغمضتان، إلا أن الحاجز القوي الملتف حول جسده صد التدخل من يوجين والتعويذة الدراكونية.
أغلق يوجين عينيه، وركز كل إنتباهه على المهمة الحالية. تم إستيفاء الشروط اللازمة، لذلك هو يعلم بلا شك أنه يمكن أن يجد رايزاكيا. رايزاكيا في مكان ما في الفجوة بين الأبعاد، والآن بدماء رايميرا، يمكن أن يتتبع يوجين رايزاكيا. لقد أكدت أريارتيل لِـيوجين على هذه الحقيقة وأوضحت أن روابط الدم هي الأقوى والأكثر بدائية من بين جميع العقود بين الكائنات.
علاوة على ذلك، تم وضع جزء من قلب تنين رايزاكيا في جبين رايميرا، مما يضمن أن يوجين لا يمكن أن يفشل في سعيه لتحديد موقع رايزاكيا في ظل هذه الظروف.
– هل لا تعترف من أنا؟ حسنًا، جيدٌ جدًا! ومع ذلك، فَلـتعلم أن كل شخص في قلعة التنين الشيطاني سَـيتعرف على إسمي اليوم! أنا السيد الشرعي لقلعة التنين الشيطاني والنسل الوحيد للتنين الأسود!
ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يلاحظ أن شيئًا ما خاطئ هذه المرة. هناك تناقض صارخ بين تجربته الحالية ومواجهاته السابقة مع التعويذة الدراكونية. في الماضي، لقد جرب التعويذة الدراكونية الموضوعة في آكاشا بإستخدام أشياء غير حية مثل وينِد، القلادة وسيف المون لايت.
فووش!
عندما أغلق يوجين عينيه، ومض الظلام الذي استهلك رؤيته للحظات. ومع ذلك، ظل هادئًا غير مرتبك، لأنه ليس غريبًا على فن التعويذة الدراكونية. عرفَ جيدًا تعقيدات عملية التتبع وهو يعرف بالضبط كيف تعمل.
‘….لا.’
ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يلاحظ أن شيئًا ما خاطئ هذه المرة. هناك تناقض صارخ بين تجربته الحالية ومواجهاته السابقة مع التعويذة الدراكونية. في الماضي، لقد جرب التعويذة الدراكونية الموضوعة في آكاشا بإستخدام أشياء غير حية مثل وينِد، القلادة وسيف المون لايت.
هل هناك أي شيء تحتاجه؟ هل هناك أي شيء تتمناه؟ بغض النظر عما قدمته كإجابة، فإنها سَـتُحرَمُ دائمًا مما تتمناه حقًا. بدأت العواطف التي لا تنتمي إلى يوجين تندلع ببطء من أعماق قلبه.
هذه المرة، لقد إستخدم التعويذة الدراكونية على كائن حي، رايميرا، وقلب التنين على جبهتها. هذا الإختلاف الأساسي يعني أن النتيجة الحالية للتعويذة الدراكونية متميزة إلى حد كبير عن محاولاته السابقة.
المساحة شاسعة ولكنها مقفرة، أشبه بقصر منعزل أكثر من أي شيء آخر. إحتوى على كل ما يمكن للمرء أن يحتاجه، ولكن لم يوجد دفء يمكن العثور عليه. المحادثات قليلة ومتباعدة، وعندما حدثت، إقتصرت على موضوعات وجبات اليوم واليوم القادم.
أُصيبت رايميرا بالفواق أثناء الرد، “لـ-لـ-لقد خرجت من القصر مـ-مِن أ-أجل مستقبل قلعة التنين الشيطان. قـ-قال الجنرالات الإلهيون الأربعة إنني يجب أن أ-أصير السيد الجديد لِـ-لقلعة التنين الشيطاني….لهـ-لهذا السبب….خرجت. لقد ورثتُ الـ-التنين الأسود و-و….أصبحت الـ-السيد الجديد لقلعة التنين الشيطاني، و-و….و….”
هل هناك أي شيء تحتاجه؟ هل هناك أي شيء تتمناه؟ بغض النظر عما قدمته كإجابة، فإنها سَـتُحرَمُ دائمًا مما تتمناه حقًا. بدأت العواطف التي لا تنتمي إلى يوجين تندلع ببطء من أعماق قلبه.
ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يلاحظ أن شيئًا ما خاطئ هذه المرة. هناك تناقض صارخ بين تجربته الحالية ومواجهاته السابقة مع التعويذة الدراكونية. في الماضي، لقد جرب التعويذة الدراكونية الموضوعة في آكاشا بإستخدام أشياء غير حية مثل وينِد، القلادة وسيف المون لايت.
ظهر رجلٌ يرتدي رداءً عتيقًا مزخرفًا يشير إلى حقبة ماضية أمام رايميرا. إمتدت يده نحوها بأصابعه ممدودة. بدا جلد الرجل ناعما وشعره أسودٌ طويلٌ لامع. عيناه الحمراء الزاهية مُقلِقة، وإبتسامة ملتوية ظاهرة على شفتيه.
ضغط يوجين وتعمق أكثر. إستجابت تعويذة آكاشا الدراكونية لرغبته، وسافر أعمق وأعمق في ذكريات رايميرا. تلاشت المشاعر التي ملأت المناطق المحيطة ببطء، وفي الوقت المناسب، ظهرت ذاكرة أخرى أمام عيني يوجين.
ظهر رجلٌ يرتدي رداءً عتيقًا مزخرفًا يشير إلى حقبة ماضية أمام رايميرا. إمتدت يده نحوها بأصابعه ممدودة. بدا جلد الرجل ناعما وشعره أسودٌ طويلٌ لامع. عيناه الحمراء الزاهية مُقلِقة، وإبتسامة ملتوية ظاهرة على شفتيه.
“أنا لا يُشفقُ علي!” صرخت رايميرا.
شاهدت رايميرا جوهرة حمراء صغيرة تحوم في الهواء، معلقة بقوة غير مرئية أمام أطراف أصابع الرجل. بدا أن هالته السحرية تنبض وترقص، وتلقي توهجًا من عالم آخر على الغرفة.
عندما نظرت رايميرا إلى عيني يوجين، تمكنت من الشعور بالغضب والإهتياج المنبعث منهما. هذا كافٍ لجعلها تتقلص أكثر. شعرت بقشعريرة تنهمر على عمودها الفقري. على الرغم من حقيقة أنه لم يفعل شيئًا أكثر من الكشف عن مشاعره من خلال نظرته، إلا أن رايميرا غُمِرَتْ بِـشدتها.…
“أنتِ موجودة من أجلي.” صوت بارد وغريب، صدى في عقل يوجين.
ومع ذلك، لا يزال من الممكن بالنسبة له فتح باب الأبعاد في غابة سمر بإستخدام رايميرا وقلب التنين كمفتاح. إذا تمكن يوجين من فعل ذلك، فَـيمكنه إعادة محاولة خطته الأولية. سَـيقتل رايزاكيا في الفجوة بين الأبعاد. بدا الأمر أكثر واقعية لفعل شيء حيال رايزاكيا من محاولة تدمير قطعة أرضِ هي أكبر من الإمبراطورية بأكملها. من الأساس، تدمير الغابة يعني تدمير أراضي الجان، حيث تم ختم سيينا. لذلك، لا جدوى من المحاولة.
إنه صوت رايزاكيا، التنين الأسود. لقد إتخذ الشكل البشري الذي كان مغرمًا به خلال فترة حياة يوجين الماضية. شاهد يوجين بينما وصل رايزاكيا إلى الأمام ودمج الجوهرة الحمراء الصغيرة في جبين المولود الجديد.
تسابق عقل يوجين وهو يحاول التفكير في خطة جديدة. دفع نفسه إلى أقصى حد، وشعر كما لو أن دماغه سوف ينفجر بسبب الحرارة. ومع ذلك، إستمر في الإتصال بِـآكاشا، غير راغب في الإستسلام. لقد فاجأته السهولة التي وجد بها رايزاكيا، لكنه الآن بحاجة إلى التوصل إلى طريقة أخرى لتحقيق هدفه.
‘أكثر.’ ضغط يوجين مرة أخرى.
ما يبحث عنه ليس ذكريات رايميرا وأصلها. أراد أن يجد قلب التنين ورايزاكيا من خلال السلالة التي تمتلكها رايميرا. عندما ركز يوجين على هدفه، بدأت المشاهد في ذهنه تنهار وتتدمر.
‘هل هو حتى إنسان حقًا؟’
ومع ذلك، لا يزال من الممكن بالنسبة له فتح باب الأبعاد في غابة سمر بإستخدام رايميرا وقلب التنين كمفتاح. إذا تمكن يوجين من فعل ذلك، فَـيمكنه إعادة محاولة خطته الأولية. سَـيقتل رايزاكيا في الفجوة بين الأبعاد. بدا الأمر أكثر واقعية لفعل شيء حيال رايزاكيا من محاولة تدمير قطعة أرضِ هي أكبر من الإمبراطورية بأكملها. من الأساس، تدمير الغابة يعني تدمير أراضي الجان، حيث تم ختم سيينا. لذلك، لا جدوى من المحاولة.
تم تحسين سحر التتبع لإستخدامه بهذه الطريقة، ووصل إلى مساحة خارج الفضاء — عالم الأبعاد. عالم الأبعاد واسعٌ بشكل غير مفهوم، وهو أبعد بكثير من أن يُفهَمَ من قبل مجرد فاني. ومع ذلك، مهد دم رايزاكيا وقلب التنين الطريق. عمل هذان كَـمنارة، موجهَين يوجين من خلال ممرات متاهة الأبعاد ونحو سيدهم النهائي.
لقد تلاعب الجنرالات الإلهيون الأربعة بالوضع بمهارة، مستخدمين سذاجة الفتاة الصغيرة لصالحهم. لقد دفعوها لمعاقبة مفتش فاسد، وقد لعبت عن غير قصد في أيديهم. الآن، هي هنا، تعلن نفسها على أنها السيد الجديد لقلعة التنين الشيطاني. إنها خطوة حمقاء ولن تمر دون عقاب. هز يوجين رأسه غير مصدقٍ لما يحدث، متعجبًا من جرأة هؤلاء الذين من المفترض أن يكونوا موالين.
‘أكثر.’ إمتلأ جبين يوجين بقطرات باردة من العرق.
بدا أن الكيان الهائل يتكور حول نفسه، مع ذيله الشيطاني الذي يشبه الأفعى العملاقة ملفوف بإحكام حول جسده. غطت أجنحة المخلوق الضخمة جسده، تقريبًا مثل درع يحميه من العالم الخارجي.
إذا سار كل شيء وفقًا للخطة، فإن تحديد موقع رايزاكيا سيؤدي إلى فتح باب الأبعاد الذي سيقوده مباشرة إلى التنين الأسود. بمجرد عبور البوابة، سَـتتاح الفرصة لِـيوجين لهزيمة رايزاكيا وإطلاق سراح سيينا من حالتها المختومة في شجرة العالم. لقد قاد نفسه لمواجهة التحديات المقبلة.
ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يلاحظ أن شيئًا ما خاطئ هذه المرة. هناك تناقض صارخ بين تجربته الحالية ومواجهاته السابقة مع التعويذة الدراكونية. في الماضي، لقد جرب التعويذة الدراكونية الموضوعة في آكاشا بإستخدام أشياء غير حية مثل وينِد، القلادة وسيف المون لايت.
حرص يوجين على عدم وضع الكثير من القوة وراء النقرات لأنه لم يستطِع إفقادها للوعي بشكل متكرر. حدة صراخها لم يبدُ سيئًا كما كان من قبل لأنه يضرب بقوة أقل، لكن جسدها لا يزال تشنج من الألم.
بدت الفجوة بين الأبعاد وكأنها سماء ليلٍ ذات إرتفاعات لا حصر لها تماما. شعر يوجين وكأنه ينظر إلى ليلة لا نهاية لها. بدا الظلام الذي واجهه مختلفًا عن أي شيء عاشه من قبل. إنحسر وتدفق حوله، وإختلط بأشكال غريبة لا يمكن تمييزها عن النجوم والغيوم.
حرص يوجين على عدم وضع الكثير من القوة وراء النقرات لأنه لم يستطِع إفقادها للوعي بشكل متكرر. حدة صراخها لم يبدُ سيئًا كما كان من قبل لأنه يضرب بقوة أقل، لكن جسدها لا يزال تشنج من الألم.
“كيااااه!” صرخت رايميرا.
عندما تعمق وعي يوجين في المجهول، رأى شيئًا هائلًا. حواجبه مجعدة وعيناه لا تزالان مغلقتان.
بدا أن الكيان الهائل يتكور حول نفسه، مع ذيله الشيطاني الذي يشبه الأفعى العملاقة ملفوف بإحكام حول جسده. غطت أجنحة المخلوق الضخمة جسده، تقريبًا مثل درع يحميه من العالم الخارجي.
ظهر أمام يوجين التنين الأسود نفسه، رايزاكيا. لقد أُصيبت حراشفه التي كانت ذات يومٍ مهيبة بِـجروح عميقة كما لو أنها قد تعرضت لعاصفة شرسة. لحم جناحيه ممزقٌ ومشوه بالمثل، وكُشِفَتْ العضلات والعظام تحت الجروح.
‘لقد وجدته.’
شعر يوجين بقشعريرة تتدفق على ظهره، وإزدهر شعور عميق بالبهجة في قلبه. مد يده بشكل إنعكاسي نحو رايزاكيا.
إذا سار كل شيء وفقًا للخطة، فإن تحديد موقع رايزاكيا سيؤدي إلى فتح باب الأبعاد الذي سيقوده مباشرة إلى التنين الأسود. بمجرد عبور البوابة، سَـتتاح الفرصة لِـيوجين لهزيمة رايزاكيا وإطلاق سراح سيينا من حالتها المختومة في شجرة العالم. لقد قاد نفسه لمواجهة التحديات المقبلة.
ووووو!
المساحة شاسعة ولكنها مقفرة، أشبه بقصر منعزل أكثر من أي شيء آخر. إحتوى على كل ما يمكن للمرء أن يحتاجه، ولكن لم يوجد دفء يمكن العثور عليه. المحادثات قليلة ومتباعدة، وعندما حدثت، إقتصرت على موضوعات وجبات اليوم واليوم القادم.
على الرغم من أن التنين الأسود نائمٌ وعيناه مغمضتان، إلا أن الحاجز القوي الملتف حول جسده صد التدخل من يوجين والتعويذة الدراكونية.
“لـ-لا تستطيع هذه السيدة مغادرة قلعة التنين الشيطاني.” قالت رايميرا على عجل: “الجوهرة الحمراء في جبهتي وقلبي متصلان بجوهر قلعة التنين الشيطاني….لن يكون من المبالغة القول إن وجودي يحافظ على قلعة التنين الشيطاني، لذلك لا تستطيع هذه السيدة مغادرة هذا المكان.”
إرتجفت شفاه رايميرا المتشققة وهي تسترق نظرة إلى يوجين، الذي لا يزال حاليًا في تفكير عميق مع حواجبه مجعدة. كم مرة ضرب جبهتها؟ جعل الخوف بطنها تتقلص عندما حاولت أن تتذكر. الألم فضيع للغاية لدرجة أن رايميرا كافحت لتذكر بالضبط عدد المرات التي تحملت فيها العذاب.
‘يستحيل أن أتمكن من الدخول بالقوة.’
تسابق عقل يوجين وهو يحاول التفكير في خطة جديدة. دفع نفسه إلى أقصى حد، وشعر كما لو أن دماغه سوف ينفجر بسبب الحرارة. ومع ذلك، إستمر في الإتصال بِـآكاشا، غير راغب في الإستسلام. لقد فاجأته السهولة التي وجد بها رايزاكيا، لكنه الآن بحاجة إلى التوصل إلى طريقة أخرى لتحقيق هدفه.
نجح يوجين في العثور على رايزاكيا، وقد إتصل بالحاجز المحيط بالتنين الأسود أيضًا. الآن، ركز عقله وتعمق في طبيعة الحاجز المحيط بِـرايزاكيا.
على الرغم من أن التنين الأسود ليس ملكًا شيطانيًا، إلا أن الحجاز بدا أنه لا يمكن إختراقه. ومع ذلك، رفض يوجين الإستسلام بسهولة. أثناء الإتصال بِـآكاشا، سعى يوجين إلى كشف سحر التنانين والرؤية من خلال الحاجز. إنها مهمة صعبة، لكنها ليست مستحيلة. عليه أن يجد طريقة لإختراق الحاجز إذا أراد أن يكون لديه أي أمل في هزيمة رايزاكيا وإنقاذ سيينا.
“ما هذا بحق الجحيم؟”
ومع ذلك، لا يزال من الممكن بالنسبة له فتح باب الأبعاد في غابة سمر بإستخدام رايميرا وقلب التنين كمفتاح. إذا تمكن يوجين من فعل ذلك، فَـيمكنه إعادة محاولة خطته الأولية. سَـيقتل رايزاكيا في الفجوة بين الأبعاد. بدا الأمر أكثر واقعية لفعل شيء حيال رايزاكيا من محاولة تدمير قطعة أرضِ هي أكبر من الإمبراطورية بأكملها. من الأساس، تدمير الغابة يعني تدمير أراضي الجان، حيث تم ختم سيينا. لذلك، لا جدوى من المحاولة.
بمجرد أن تعمق فهم يوجين وإكتسب نظرة ثاقبة لطبيعة الحاجز، بدأ المشهد من حوله يتغير. لم يعد يطفو في الفجوة بين الأبعاد، وإختفت شخصية رايزاكيا النائمة بعيدًا. من المؤسف أنه لم يستطع إعطاء التنين الإصبع الأوسط شخصيًا.
شاهدت رايميرا جوهرة حمراء صغيرة تحوم في الهواء، معلقة بقوة غير مرئية أمام أطراف أصابع الرجل. بدا أن هالته السحرية تنبض وترقص، وتلقي توهجًا من عالم آخر على الغرفة.
خلال وقت قصير، ترك وعي يوجين الفجوة بين الأبعاد تمامًا وصار ينظر الآن إلى منطقة في مكان ما في القارة بدلا من ذلك. تعرف على المناظر الطبيعية بسهولة بسبب الخصائص المميزة للموقع. علاوة على ذلك، هناك مكان واحد مثله في القارة. غابة سمر.
المساحة شاسعة ولكنها مقفرة، أشبه بقصر منعزل أكثر من أي شيء آخر. إحتوى على كل ما يمكن للمرء أن يحتاجه، ولكن لم يوجد دفء يمكن العثور عليه. المحادثات قليلة ومتباعدة، وعندما حدثت، إقتصرت على موضوعات وجبات اليوم واليوم القادم.
نظر يوجين إلى غابة سمر من أعالي السماء كَـوعي. تم نحت حاجز رايزاكيا في جميع أنحاء الغابة—أو، على وجه الدقة، على الأرض نفسها. بِـرؤية هذا، بدأ يوجين يفهم ما حدث. حاولت سيينا طرد رايزاكيا إلى بعد آخر بإستخدام تعويذة من المستحيل عليها إلقاءها حتى في حالة ممتازة، لكن شجرة العالم والجان أعطوها قوتهم، مما حول الإستحالة إلى حقيقة.
ومع ذلك، نظر يوجين إلى رايميرا بعيون لا مبالية. تلوت أصابع رايميرا ردًا على ذلك.
تجعد جبين يوجين وهو يفكر في الوضع أمامه. ظلت مساحة اليابسة الهائلة معلقة في السماء طوال مائتي عام من غياب رايزاكيا، ولكن هل هذا حقًا كل ما في الأمر؟ تم الحفاظ على حاجز قلعة التنين الشيطاني، الذي يمكنه تحمل جميع الهجمات الخارجية، لنفس الفترة الزمنية.
ومع ذلك، فإن الطرد لم يذهب وفقًا للخطة. بدلًا من نقله إلى بعد مختلف، وقع رايزاكيا في فجوة بين العالمين. لعبت حالة سيينا الحرجة دورًا في التعويذة الفاشلة، لكن مقاومة رايزاكيا القوية ساهمت أيضًا في فشلها.
إرتجفت شفاه رايميرا المتشققة وهي تسترق نظرة إلى يوجين، الذي لا يزال حاليًا في تفكير عميق مع حواجبه مجعدة. كم مرة ضرب جبهتها؟ جعل الخوف بطنها تتقلص عندما حاولت أن تتذكر. الألم فضيع للغاية لدرجة أن رايميرا كافحت لتذكر بالضبط عدد المرات التي تحملت فيها العذاب.
الشيء الذي يحمي رايزاكيا هو تعويذة قوية ربطت كيانه بأرض غابة سمر، وأنقذته من يُنفى إلى بعد آخر. توجب عليه أن يضحي بكرامته كَـتنين وأن يتواجد كشبح مرتبط بالأرض، ولكن من خلال القيام بذلك، تمكن من إنقاذ حياته. هذه هي الطريقة التي تمكن بها من البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة.
إعتقد يوجين ‘إن السحر هو الذي أبقاه حيًا وبصحة جيدة لمدة مائتي عام.’
بالإضافة إلى ذلك، من الواضح بشكل غير سار لماذا إختاروا إطلاق سراح رايميرا بعد حبسها لمدة مائتي عام. عاجلًا أم آجلًا، سَـيعلن الكونت كاراد الحرب ضد قلعة التنين الشيطاني، لكن الجنرالات الأربعة الإلهيين لن يرغبوا في حرب. لذلك، يريدون الكشف عن غياب رايزاكيا من خلال إظهار رايميرا. بعد ذلك، يمكن أن يجعلوا رايميرا تعلن الإستسلام لتجنب التعرض لأي ضرر.
السحر الذي يحمي رايزاكيا مثل كل القوة العظيمة التي جمعها التنين الأسود. من بين التنانين، الذين إفتخروا بأنهم روادٌ في السحر، رايزاكيا هو الأكثر روعة. نتيجة لذلك، العبث بالسحر الذي يبقي رايزاكيا راسيًا على الأرض هي مهمة لا يمكن التغلب عليها بالنسبة لِـيوجين. لتغيير التعويذة أو إبطالها، سَـيحتاج يوجين إلى هدم غابة سمر وطمس الأرض تحتها. لا يمكن أن يكون هناك حتى ذرة من الأوساخ المتبقية.
كل هذا صار ممكنًا بسبب وجود رايميرا، طفلته. لذلك، لم تستطِع رايميرا ببساطة مغادرة قلعة التنين الشيطاني.
ومع ذلك، لا يزال من الممكن بالنسبة له فتح باب الأبعاد في غابة سمر بإستخدام رايميرا وقلب التنين كمفتاح. إذا تمكن يوجين من فعل ذلك، فَـيمكنه إعادة محاولة خطته الأولية. سَـيقتل رايزاكيا في الفجوة بين الأبعاد. بدا الأمر أكثر واقعية لفعل شيء حيال رايزاكيا من محاولة تدمير قطعة أرضِ هي أكبر من الإمبراطورية بأكملها. من الأساس، تدمير الغابة يعني تدمير أراضي الجان، حيث تم ختم سيينا. لذلك، لا جدوى من المحاولة.
“صـ-صحيح. إذن ما رأيك في هذا بدلًا من ذلك؟ الدخيل، بقدر ما أستطيع أن أقول، مهاراتك ممتازة — ربما لا تفتقر حتى بالمقارنة مع الجنرالات الإلهيين الأربعة. لذلك، سوف تُظهِرُ لك هذه السيدة الرحمة وتأخذك إلى جانبها. يمكنني حتى أن أجعلك حارسي الشخصي، لكي تحميني. يمكنني أن أصنفك كـ—” تابعت رايميرا على عجل.
لعن يوجين تحت أنفاسه، “سحلية لقيطة لعينة.” وهو يضع سيفه وآكاشا بعيدًا. على الرغم من أنه ليس سيئا كما كان الأمر عندما إستهدف سيف المون لايت، إلا أنه لا يزال يشعر بصداع من مراقبة مكان بعيد. أثناء خفض نظرته، ضغطت أصابعه على صدغه في محاولة لتخفيف الألم.
فحص يوجين رايميرا، التي لا تزال فاقدةً للوعي. ظربها بقدمه فقط للتأكد من أنها لا تمثل، ولكن لم يأتِ رد. ثم تنهد بإرتياح، لأنه فضَّل ذلك بهذه الطريقة. رفع يوجين رايميرا وعلقها على كتفه، خطط لأخذها معه. على الرغم من أنه لا يستطيع أن يقتل رايزاكيا على الفور، إلا أنه شعر بالرضا إلى حد ما لأنه تمكن من إلقاء نظرة على رايزاكيا وكذلك وضع خطة لتحقيق هدفه. من الأساس، لم يتوقع يوجين قتل رايزاكيا خلال فترة وجوده في قلعة التنين الشيطاني.
“لـ-لا….تـ-تُهني….لفترة أطول….هذه السيدة هي طفل التنين الأسود….السيد الحقيقي….لِـقلعة التنين الشيطاني….”
علاوة على ذلك، وضع يوجين يديه على المفتاح — رايميرا، دوقة التنين. سيكون من الصعب الهروب لو إندلع إضطراب في قلعة التنين الشيطاني، لكن لحسن الحظ، الأمور لا تزال هادئة.
كرر يوجين سؤاله، “لماذا أنتِ هنا؟”
إخترق تحقيق يوجين الصمت الثقيل الذي علق في الهواء. هبطت نظرته على رفيقته الوقحة، ونظرت مير إلى وجهه وكأنها لا تريد أن تُهزَم. بدا التحدي غير المعلن بينهما واضحًا. تعابير مير خانتها وأظهرت ترددها. لم تتمكن من إنكار حقيقة أنها موجودة منذ فترة زمنية مماثلة.
‘هذا يعني أنني بحاجة فقط لأخذ هذه الطفلة معي الآن.’
“تمالك نفسك، سيدي يوجين. هذه الفتاة ذات الجبهة العريضة تبدو طفلة فقط من الخارج. لقد عاشت لأكثر من مائتي عام.” ذكَّرت مير يوجين.
إقترب يوجين من بوابة الإنتقال بإبتسامة. بوابة الإنتقال لا تزال تعمل. كل ما عليه فعله هو العودة إلى قرية التعدين ثم الخروج من كارابلوم بطريقة ما.…
“ما هذا بحق الجحيم؟”
صعد يوجين إلى بوابة الإنتقال مع رايميرا فوق كتفه، ولكن تم قطع الإتصال على الفور. فحص حالة بوابة الإنتقال بإستعمال آكاشا، وعندما أدرك سبب الإنفصال، ظهر عبوس على وجهه.
“اللعنة.”
ظهر رجلٌ يرتدي رداءً عتيقًا مزخرفًا يشير إلى حقبة ماضية أمام رايميرا. إمتدت يده نحوها بأصابعه ممدودة. بدا جلد الرجل ناعما وشعره أسودٌ طويلٌ لامع. عيناه الحمراء الزاهية مُقلِقة، وإبتسامة ملتوية ظاهرة على شفتيه.
نزل يوجين من بوابة الإنتقال ووضع رايميرا برفق على الأرض. حاول أن يوقظها بإعطاء بعض الصفعات الخفيفة على خدها، لكنها ظلت غير مستجيبة.
“ما هذا بحق الجحيم؟”
إقترحت مير وهي تُخرِجُ رأسها من عباءته: “سيدي يوجين، حاول أن تعطيها بعض اللمس الجيد لِـجبهتها.”
“هل من المستحيل إستخدام بوابة الإنتقال معك؟” سأل يوجين.
تألقت عيون مير الكبيرة بالفضول والمرح وهي تبتسم بشكل خبيث. معتقدًا أنها فكرة جيدة، أعطى يوجين إيماءة قبل وضع الأمر موضع التنفيذ.
فحص يوجين رايميرا، التي لا تزال فاقدةً للوعي. ظربها بقدمه فقط للتأكد من أنها لا تمثل، ولكن لم يأتِ رد. ثم تنهد بإرتياح، لأنه فضَّل ذلك بهذه الطريقة. رفع يوجين رايميرا وعلقها على كتفه، خطط لأخذها معه. على الرغم من أنه لا يستطيع أن يقتل رايزاكيا على الفور، إلا أنه شعر بالرضا إلى حد ما لأنه تمكن من إلقاء نظرة على رايزاكيا وكذلك وضع خطة لتحقيق هدفه. من الأساس، لم يتوقع يوجين قتل رايزاكيا خلال فترة وجوده في قلعة التنين الشيطاني.
شاهدت رايميرا جوهرة حمراء صغيرة تحوم في الهواء، معلقة بقوة غير مرئية أمام أطراف أصابع الرجل. بدا أن هالته السحرية تنبض وترقص، وتلقي توهجًا من عالم آخر على الغرفة.
ثوك!
‘لقد وجدته.’
حرك يوجين إصبعه على جبين رايميرا. إرتجف قلب التنين بحجم الإبهام من الصدمة، وتشنج جسد رايميرا فجأة.
فووش!
“كيااااه!” صرخت رايميرا.
أول ما فعله يوجين على الفور هو الإستيلاء على رقبتها والضغط عليها. ثم وضع أصابعه مباشرة أمام عينيها.
السحر الذي يحمي رايزاكيا مثل كل القوة العظيمة التي جمعها التنين الأسود. من بين التنانين، الذين إفتخروا بأنهم روادٌ في السحر، رايزاكيا هو الأكثر روعة. نتيجة لذلك، العبث بالسحر الذي يبقي رايزاكيا راسيًا على الأرض هي مهمة لا يمكن التغلب عليها بالنسبة لِـيوجين. لتغيير التعويذة أو إبطالها، سَـيحتاج يوجين إلى هدم غابة سمر وطمس الأرض تحتها. لا يمكن أن يكون هناك حتى ذرة من الأوساخ المتبقية.
‘لقد وجدته.’
قال يوجين: “أجيبي بصدق على جميع الأسئلة التي سأطرحها عليك.”
عندما أغلق يوجين عينيه، ومض الظلام الذي استهلك رؤيته للحظات. ومع ذلك، ظل هادئًا غير مرتبك، لأنه ليس غريبًا على فن التعويذة الدراكونية. عرفَ جيدًا تعقيدات عملية التتبع وهو يعرف بالضبط كيف تعمل.
“أ-أ-أنت! أيها الدخيل! ماذا تفعل لـ—؟!” تلعثمت رايميرا.
ومع ذلك، لا يزال من الممكن بالنسبة له فتح باب الأبعاد في غابة سمر بإستخدام رايميرا وقلب التنين كمفتاح. إذا تمكن يوجين من فعل ذلك، فَـيمكنه إعادة محاولة خطته الأولية. سَـيقتل رايزاكيا في الفجوة بين الأبعاد. بدا الأمر أكثر واقعية لفعل شيء حيال رايزاكيا من محاولة تدمير قطعة أرضِ هي أكبر من الإمبراطورية بأكملها. من الأساس، تدمير الغابة يعني تدمير أراضي الجان، حيث تم ختم سيينا. لذلك، لا جدوى من المحاولة.
ثوك!
بدا أن الكيان الهائل يتكور حول نفسه، مع ذيله الشيطاني الذي يشبه الأفعى العملاقة ملفوف بإحكام حول جسده. غطت أجنحة المخلوق الضخمة جسده، تقريبًا مثل درع يحميه من العالم الخارجي.
“هيااااااك!”
ضغط يوجين وتعمق أكثر. إستجابت تعويذة آكاشا الدراكونية لرغبته، وسافر أعمق وأعمق في ذكريات رايميرا. تلاشت المشاعر التي ملأت المناطق المحيطة ببطء، وفي الوقت المناسب، ظهرت ذاكرة أخرى أمام عيني يوجين.
حرص يوجين على عدم وضع الكثير من القوة وراء النقرات لأنه لم يستطِع إفقادها للوعي بشكل متكرر. حدة صراخها لم يبدُ سيئًا كما كان من قبل لأنه يضرب بقوة أقل، لكن جسدها لا يزال تشنج من الألم.
“هل من المستحيل إستخدام بوابة الإنتقال معك؟” سأل يوجين.
تألقت عيون مير الكبيرة بالفضول والمرح وهي تبتسم بشكل خبيث. معتقدًا أنها فكرة جيدة، أعطى يوجين إيماءة قبل وضع الأمر موضع التنفيذ.
“مـ-ماذا….ما الذي تتحدث عنه؟” ردت رايميرا.
كرر يوجين سؤاله، “لماذا أنتِ هنا؟”
ومع ذلك، هذا ليس الجواب الذي أراده يوجين.
تألقت عيون مير الكبيرة بالفضول والمرح وهي تبتسم بشكل خبيث. معتقدًا أنها فكرة جيدة، أعطى يوجين إيماءة قبل وضع الأمر موضع التنفيذ.
ما يبحث عنه ليس ذكريات رايميرا وأصلها. أراد أن يجد قلب التنين ورايزاكيا من خلال السلالة التي تمتلكها رايميرا. عندما ركز يوجين على هدفه، بدأت المشاهد في ذهنه تنهار وتتدمر.
ثوك!
حل الصمت محل الصراخ الذي إندلع من رايميرا في وقت سابق، لكن فكها ظل مفتوحًا، علامة على الألم الشديد الذي تعاني منه. تدفقت الدموع على وجهها وتجمعت ببطء حول زوايا عينيها.
“هل هناك أي طرق أخرى تمكنك من الخروج من هنا؟” سأل يوجين.
“لـ-لا….تـ-تُهني….لفترة أطول….هذه السيدة هي طفل التنين الأسود….السيد الحقيقي….لِـقلعة التنين الشيطاني….”
ظهر أمام يوجين التنين الأسود نفسه، رايزاكيا. لقد أُصيبت حراشفه التي كانت ذات يومٍ مهيبة بِـجروح عميقة كما لو أنها قد تعرضت لعاصفة شرسة. لحم جناحيه ممزقٌ ومشوه بالمثل، وكُشِفَتْ العضلات والعظام تحت الجروح.
ثوك!
المساحة شاسعة ولكنها مقفرة، أشبه بقصر منعزل أكثر من أي شيء آخر. إحتوى على كل ما يمكن للمرء أن يحتاجه، ولكن لم يوجد دفء يمكن العثور عليه. المحادثات قليلة ومتباعدة، وعندما حدثت، إقتصرت على موضوعات وجبات اليوم واليوم القادم.
حرك يوجين إصبعه على جبين رايميرا بلمسة لطيفة، وبدأت تيارات الدموع تتدفق من عينيها مرة أخرى. على الرغم من جهودها لإعاقتهم، تدفقت الدموع واحدة تلو الأخرى، مما أدى إلى تآكل أي ذرة من كرامتها كَـتنين. لطالما كان يوجين رجلًا بقلب من حجر، غير مباٍل بدموع خصومه. ومع ذلك، عند رؤية رايميرا تبكي بمرارة، لم يستطِع قلب يوجين إلا أن يلين قليلًا. ليست دموعها فقط هي التي جعلتها تبدو ضعيفة؛ صِغَرُ حجمها والطريقة التي تجعدت بها من الألم جعلتها لا تبدو مختلفة عن مير.
إنه صوت رايزاكيا، التنين الأسود. لقد إتخذ الشكل البشري الذي كان مغرمًا به خلال فترة حياة يوجين الماضية. شاهد يوجين بينما وصل رايزاكيا إلى الأمام ودمج الجوهرة الحمراء الصغيرة في جبين المولود الجديد.
“تمالك نفسك، سيدي يوجين. هذه الفتاة ذات الجبهة العريضة تبدو طفلة فقط من الخارج. لقد عاشت لأكثر من مائتي عام.” ذكَّرت مير يوجين.
بدا أن الكيان الهائل يتكور حول نفسه، مع ذيله الشيطاني الذي يشبه الأفعى العملاقة ملفوف بإحكام حول جسده. غطت أجنحة المخلوق الضخمة جسده، تقريبًا مثل درع يحميه من العالم الخارجي.
أجاب يوجين: “الأمر أكثر صعوبة لأنها تشبهك.”
على الرغم من إستخدام تعويذة آكاشا الدراكونية لرؤية ذكريات رايميرا، إلا أن الصور لم تكُن واضحة. ذلك ليس لأن يوجين لم يهتم بالتفاصيل ولكن لأن تلك التعويذة الدراكونية لم تصمم لقراءة ذكريات الآخرين.
قالت مير: “إنها لا تشبهني.”
ومع ذلك، لا يزال من الممكن بالنسبة له فتح باب الأبعاد في غابة سمر بإستخدام رايميرا وقلب التنين كمفتاح. إذا تمكن يوجين من فعل ذلك، فَـيمكنه إعادة محاولة خطته الأولية. سَـيقتل رايزاكيا في الفجوة بين الأبعاد. بدا الأمر أكثر واقعية لفعل شيء حيال رايزاكيا من محاولة تدمير قطعة أرضِ هي أكبر من الإمبراطورية بأكملها. من الأساس، تدمير الغابة يعني تدمير أراضي الجان، حيث تم ختم سيينا. لذلك، لا جدوى من المحاولة.
“ما هو الفرق؟” سأل يوجين.
‘وإذا طلب الكونت كاراد رأس اللورد، فَـيمكنهم ببساطة إعطاء رأس رايميرا لأنها من الناحية الفنية اللورد الحالي.’
ظهر أمام يوجين التنين الأسود نفسه، رايزاكيا. لقد أُصيبت حراشفه التي كانت ذات يومٍ مهيبة بِـجروح عميقة كما لو أنها قد تعرضت لعاصفة شرسة. لحم جناحيه ممزقٌ ومشوه بالمثل، وكُشِفَتْ العضلات والعظام تحت الجروح.
إخترق تحقيق يوجين الصمت الثقيل الذي علق في الهواء. هبطت نظرته على رفيقته الوقحة، ونظرت مير إلى وجهه وكأنها لا تريد أن تُهزَم. بدا التحدي غير المعلن بينهما واضحًا. تعابير مير خانتها وأظهرت ترددها. لم تتمكن من إنكار حقيقة أنها موجودة منذ فترة زمنية مماثلة.
إرتجفت شفاه رايميرا المتشققة وهي تسترق نظرة إلى يوجين، الذي لا يزال حاليًا في تفكير عميق مع حواجبه مجعدة. كم مرة ضرب جبهتها؟ جعل الخوف بطنها تتقلص عندما حاولت أن تتذكر. الألم فضيع للغاية لدرجة أن رايميرا كافحت لتذكر بالضبط عدد المرات التي تحملت فيها العذاب.
عندما تعمق وعي يوجين في المجهول، رأى شيئًا هائلًا. حواجبه مجعدة وعيناه لا تزالان مغلقتان.
الصراع داخل يوجين ليس بسبب وجود مير فقط. ذلك أيضًا لأن رايميرا، على عكس والدها رايزاكيا، ليست ملوثة بالطاقة المظلمة. بالإضافة إلى ذلك، عندما إستخدم يوجين التعويذة الدراكونية في وقت سابق، رأى لمحة عن ماضيها. ذكرته المشاهد التي شاهدها بِـمولون، لذلك لم يستطع ببساطة تنحيتها جانبًا.
تجعد جبين يوجين وهو يفكر في الوضع أمامه. ظلت مساحة اليابسة الهائلة معلقة في السماء طوال مائتي عام من غياب رايزاكيا، ولكن هل هذا حقًا كل ما في الأمر؟ تم الحفاظ على حاجز قلعة التنين الشيطاني، الذي يمكنه تحمل جميع الهجمات الخارجية، لنفس الفترة الزمنية.
ظل تعبير يوجين هادئًا وهو ينظر إلى رايميرا ويده تحوم فوق جبهتها. على الرغم من التعاطف العابر الذي شعر به، لم يملك رغبةً في الإعتناء بها. تشددت أصابعه في قبضة قبل الإسترخاء ببطء، وضغط على جلدها. إنتفخت الأوردة على جبهته بينما إستدعى قوته في إصبعه الأوسط، سحبه للخلف بقدر ما يمكن أن يذهب.
خلال وقت قصير، ترك وعي يوجين الفجوة بين الأبعاد تمامًا وصار ينظر الآن إلى منطقة في مكان ما في القارة بدلا من ذلك. تعرف على المناظر الطبيعية بسهولة بسبب الخصائص المميزة للموقع. علاوة على ذلك، هناك مكان واحد مثله في القارة. غابة سمر.
“لـ-لا تستطيع هذه السيدة مغادرة قلعة التنين الشيطاني.” قالت رايميرا على عجل: “الجوهرة الحمراء في جبهتي وقلبي متصلان بجوهر قلعة التنين الشيطاني….لن يكون من المبالغة القول إن وجودي يحافظ على قلعة التنين الشيطاني، لذلك لا تستطيع هذه السيدة مغادرة هذا المكان.”
تجعد جبين يوجين وهو يفكر في الوضع أمامه. ظلت مساحة اليابسة الهائلة معلقة في السماء طوال مائتي عام من غياب رايزاكيا، ولكن هل هذا حقًا كل ما في الأمر؟ تم الحفاظ على حاجز قلعة التنين الشيطاني، الذي يمكنه تحمل جميع الهجمات الخارجية، لنفس الفترة الزمنية.
ظل تعبير يوجين هادئًا وهو ينظر إلى رايميرا ويده تحوم فوق جبهتها. على الرغم من التعاطف العابر الذي شعر به، لم يملك رغبةً في الإعتناء بها. تشددت أصابعه في قبضة قبل الإسترخاء ببطء، وضغط على جلدها. إنتفخت الأوردة على جبهته بينما إستدعى قوته في إصبعه الأوسط، سحبه للخلف بقدر ما يمكن أن يذهب.
كل هذا صار ممكنًا بسبب وجود رايميرا، طفلته. لذلك، لم تستطِع رايميرا ببساطة مغادرة قلعة التنين الشيطاني.
– هل لا تعترف من أنا؟ حسنًا، جيدٌ جدًا! ومع ذلك، فَلـتعلم أن كل شخص في قلعة التنين الشيطاني سَـيتعرف على إسمي اليوم! أنا السيد الشرعي لقلعة التنين الشيطاني والنسل الوحيد للتنين الأسود!
هل هناك أي شيء تحتاجه؟ هل هناك أي شيء تتمناه؟ بغض النظر عما قدمته كإجابة، فإنها سَـتُحرَمُ دائمًا مما تتمناه حقًا. بدأت العواطف التي لا تنتمي إلى يوجين تندلع ببطء من أعماق قلبه.
على الرغم من أن رايميرا ليست ناضجة تمامًا بعد، إلا أن الجوهرة الحمراء الموجودة في جبهتها لا تزال جزءًا من قلب التنين الأسود رايزاكيا. عملت هذه الجوهرة الصغيرة ولكن القوية كَـقلب قلعة التنين الشيطاني، وحافظت على سحر القلعة الضخمة قائمًا ويعمل.
بلع….
إرتجفت شفاه رايميرا المتشققة وهي تسترق نظرة إلى يوجين، الذي لا يزال حاليًا في تفكير عميق مع حواجبه مجعدة. كم مرة ضرب جبهتها؟ جعل الخوف بطنها تتقلص عندما حاولت أن تتذكر. الألم فضيع للغاية لدرجة أن رايميرا كافحت لتذكر بالضبط عدد المرات التي تحملت فيها العذاب.
صرخت رايميرا بهذه الكلمات منذ البداية لأنها لم تعُد مضطرة لإخفاء وجودها. لا، بالأحرى، أرادها الجنرالات الإلهيون الأربعة أن تتباهى بوجودها على أكمل وجه.
ومع ذلك، لا يزال من الممكن بالنسبة له فتح باب الأبعاد في غابة سمر بإستخدام رايميرا وقلب التنين كمفتاح. إذا تمكن يوجين من فعل ذلك، فَـيمكنه إعادة محاولة خطته الأولية. سَـيقتل رايزاكيا في الفجوة بين الأبعاد. بدا الأمر أكثر واقعية لفعل شيء حيال رايزاكيا من محاولة تدمير قطعة أرضِ هي أكبر من الإمبراطورية بأكملها. من الأساس، تدمير الغابة يعني تدمير أراضي الجان، حيث تم ختم سيينا. لذلك، لا جدوى من المحاولة.
هذا منطقي. فَـبعد ولادتها في هذا العالم، لم يعامل أحد رايميرا بهذه الطريقة. اليوم، عانت من ألم جسدي، بدلًا من ألم في القلب، لأول مرة على الإطلاق.
ومع ذلك، لا يزال من الممكن بالنسبة له فتح باب الأبعاد في غابة سمر بإستخدام رايميرا وقلب التنين كمفتاح. إذا تمكن يوجين من فعل ذلك، فَـيمكنه إعادة محاولة خطته الأولية. سَـيقتل رايزاكيا في الفجوة بين الأبعاد. بدا الأمر أكثر واقعية لفعل شيء حيال رايزاكيا من محاولة تدمير قطعة أرضِ هي أكبر من الإمبراطورية بأكملها. من الأساس، تدمير الغابة يعني تدمير أراضي الجان، حيث تم ختم سيينا. لذلك، لا جدوى من المحاولة.
‘هل هو حتى إنسان حقًا؟’
عندما أغلق يوجين عينيه، ومض الظلام الذي استهلك رؤيته للحظات. ومع ذلك، ظل هادئًا غير مرتبك، لأنه ليس غريبًا على فن التعويذة الدراكونية. عرفَ جيدًا تعقيدات عملية التتبع وهو يعرف بالضبط كيف تعمل.
عندما نظرت رايميرا إلى عيني يوجين، تمكنت من الشعور بالغضب والإهتياج المنبعث منهما. هذا كافٍ لجعلها تتقلص أكثر. شعرت بقشعريرة تنهمر على عمودها الفقري. على الرغم من حقيقة أنه لم يفعل شيئًا أكثر من الكشف عن مشاعره من خلال نظرته، إلا أن رايميرا غُمِرَتْ بِـشدتها.…
– هل لا تعترف من أنا؟ حسنًا، جيدٌ جدًا! ومع ذلك، فَلـتعلم أن كل شخص في قلعة التنين الشيطاني سَـيتعرف على إسمي اليوم! أنا السيد الشرعي لقلعة التنين الشيطاني والنسل الوحيد للتنين الأسود!
“أنت. لماذا أنتِ هنا؟” طرح يوجين فجأة سؤالًا.
إرتجفت أصابع قدمي رايميرا بدهشة عند سماع السؤال المفاجئ.
‘وإذا طلب الكونت كاراد رأس اللورد، فَـيمكنهم ببساطة إعطاء رأس رايميرا لأنها من الناحية الفنية اللورد الحالي.’
“مـ-ماذا قلت؟” سألت.
هذه المرة، لقد إستخدم التعويذة الدراكونية على كائن حي، رايميرا، وقلب التنين على جبهتها. هذا الإختلاف الأساسي يعني أن النتيجة الحالية للتعويذة الدراكونية متميزة إلى حد كبير عن محاولاته السابقة.
“هيااااااك!”
كرر يوجين سؤاله، “لماذا أنتِ هنا؟”
على الرغم من إستخدام تعويذة آكاشا الدراكونية لرؤية ذكريات رايميرا، إلا أن الصور لم تكُن واضحة. ذلك ليس لأن يوجين لم يهتم بالتفاصيل ولكن لأن تلك التعويذة الدراكونية لم تصمم لقراءة ذكريات الآخرين.
فووش!
ومع ذلك، فقد تمكن من إلقاء نظرة على الحياة التي عاشتها رايميرا في قلعة التنين الشيطاني. رايميرا ابنة رايزاكيا — طفلة التنين الأسود — ودوقة التنين. على الرغم من نسبها النبيل، ظل وجود رايميرا محاطا بالسرية وغير معروف للعامة. فقط الوجودات على مستوى دوقات هيلموث الثلاثة الآخرين على علم بِـرايميرا.
قالت مير: “إنها لا تشبهني.”
هذا لا مفر منه. لم يكشف أتباع قلعة التنين الشيطاني أبدا عن وجود رايميرا للعالم الخارجي، وأثناء غياب رايزاكيا، إقتصرت رايميرا على العيش في أعمق قصر في القلعة. الحديقة والقصر هما عالم رايميرا بأكمله. عندما إستخدم يوجين التعويذة الدراكونية، شعر بالمدى الكامل لعزلتها وحزنها.
هذا لا مفر منه. لم يكشف أتباع قلعة التنين الشيطاني أبدا عن وجود رايميرا للعالم الخارجي، وأثناء غياب رايزاكيا، إقتصرت رايميرا على العيش في أعمق قصر في القلعة. الحديقة والقصر هما عالم رايميرا بأكمله. عندما إستخدم يوجين التعويذة الدراكونية، شعر بالمدى الكامل لعزلتها وحزنها.
“لـ-لا….تـ-تُهني….لفترة أطول….هذه السيدة هي طفل التنين الأسود….السيد الحقيقي….لِـقلعة التنين الشيطاني….”
ومع ذلك، نظر يوجين إلى رايميرا بعيون لا مبالية. تلوت أصابع رايميرا ردًا على ذلك.
“هـ-هذه السيدة….لا تعرف ما الذي تتحدث عنه. أنا السيدة الشرعية لقلعة التنين الشيطاني….هذه القلعة ملكي بكل الحقوق، لذا يمكنني الذهاب إلى أي مكان أرغب فيه. لا تقل لي أن هناك أي شيء خاطئ في وجودي هنا!” حاولت رايميرا مرة أخرى إستعادة كرامتها وفخرها كَـتنين.
تألقت عيون مير الكبيرة بالفضول والمرح وهي تبتسم بشكل خبيث. معتقدًا أنها فكرة جيدة، أعطى يوجين إيماءة قبل وضع الأمر موضع التنفيذ.
ومع ذلك، عندما جعل يوجين إصبعه أقرب إلى جبهتها، تراجعت رايميرا بشكل إنعكاسي وإنكمشت بينما تهز رأسها.
‘….لا.’
“توقفي عن إلقاء الهراء، وأجيبيني بصدق. دوقة التنين رايميرا، أعلم أنكِ عشتِ حياتك محاصرة في القصر المنعزل لقلعة التنين الشيطاني.” قال يوجين.
“هـ-هذه السيدة….لا تعرف ما الذي تتحدث عنه. أنا السيدة الشرعية لقلعة التنين الشيطاني….هذه القلعة ملكي بكل الحقوق، لذا يمكنني الذهاب إلى أي مكان أرغب فيه. لا تقل لي أن هناك أي شيء خاطئ في وجودي هنا!” حاولت رايميرا مرة أخرى إستعادة كرامتها وفخرها كَـتنين.
“مـ-ماذا….؟ كيف عرفت….؟ آه….آهاهاها! أنت تحاول أن تسخر مني وتشوه سمعتي بالكذب. لا أحد يعرف وجودي بإستثناء الجنرالات الإلهيين الأربعة، الذين هم الأكثر ولاءً وتفضيلًا من قبل التنين الأسود!” صاحت رايميرا.
شاهدت رايميرا جوهرة حمراء صغيرة تحوم في الهواء، معلقة بقوة غير مرئية أمام أطراف أصابع الرجل. بدا أن هالته السحرية تنبض وترقص، وتلقي توهجًا من عالم آخر على الغرفة.
‘هل هو حتى إنسان حقًا؟’
“حسنًا، أنا أعرف ذلك، أيها الشقية الصغيرة. إذا كنتِ لا تريدين أن تموتي، فقط أجيبي على سؤالي.” قال يوجين، إختار عرض نية القتل بدلًا من إعطائها نقرة أخرى.
ظل تعبير يوجين هادئًا وهو ينظر إلى رايميرا ويده تحوم فوق جبهتها. على الرغم من التعاطف العابر الذي شعر به، لم يملك رغبةً في الإعتناء بها. تشددت أصابعه في قبضة قبل الإسترخاء ببطء، وضغط على جلدها. إنتفخت الأوردة على جبهته بينما إستدعى قوته في إصبعه الأوسط، سحبه للخلف بقدر ما يمكن أن يذهب.
أُصيبت رايميرا بالفواق أثناء الرد، “لـ-لـ-لقد خرجت من القصر مـ-مِن أ-أجل مستقبل قلعة التنين الشيطان. قـ-قال الجنرالات الإلهيون الأربعة إنني يجب أن أ-أصير السيد الجديد لِـ-لقلعة التنين الشيطاني….لهـ-لهذا السبب….خرجت. لقد ورثتُ الـ-التنين الأسود و-و….أصبحت الـ-السيد الجديد لقلعة التنين الشيطاني، و-و….و….”
السحر الذي يحمي رايزاكيا مثل كل القوة العظيمة التي جمعها التنين الأسود. من بين التنانين، الذين إفتخروا بأنهم روادٌ في السحر، رايزاكيا هو الأكثر روعة. نتيجة لذلك، العبث بالسحر الذي يبقي رايزاكيا راسيًا على الأرض هي مهمة لا يمكن التغلب عليها بالنسبة لِـيوجين. لتغيير التعويذة أو إبطالها، سَـيحتاج يوجين إلى هدم غابة سمر وطمس الأرض تحتها. لا يمكن أن يكون هناك حتى ذرة من الأوساخ المتبقية.
“سألتُكِ كيف خرجت.” كرر يوجين.
“….فتح الجنرالات الأربعة الباب. هـ-هذه السيدة لم تكن قادرة على الخروج من قبل، لكن….أخبروني أن الوقت قد حان لكي أتقدم…..” أجابت رايميرا.
‘ربما بفضلهم غُضَّ الطرف عن أن بعض بضائع الأقزام يمكن أن تُهرَّبَ بعيدًا. يمكنهم دائمًا إلقاء اللوم على المفتش لاحقًا إذا تم القبض عليهم.’ فكر يوجين.
عند سماع ذلك، أطلق يوجين شخيرًا ساخرًا. في حين أنه لا يعرف الجنرالات الإلهيين الأربعة، إلا أنه إستطاع أن يميز من أفعالهم أنهم ليسوا أتباعًا يكنون الولاء للتنين الأسود. رغم أنه من الممكن أنهم كانوا أكثر إخلاصًا في الماضي. قد يكون مرور مائتي سنة قد غيرتهم.
إقترب يوجين من بوابة الإنتقال بإبتسامة. بوابة الإنتقال لا تزال تعمل. كل ما عليه فعله هو العودة إلى قرية التعدين ثم الخروج من كارابلوم بطريقة ما.…
“تمالك نفسك، سيدي يوجين. هذه الفتاة ذات الجبهة العريضة تبدو طفلة فقط من الخارج. لقد عاشت لأكثر من مائتي عام.” ذكَّرت مير يوجين.
‘ربما بفضلهم غُضَّ الطرف عن أن بعض بضائع الأقزام يمكن أن تُهرَّبَ بعيدًا. يمكنهم دائمًا إلقاء اللوم على المفتش لاحقًا إذا تم القبض عليهم.’ فكر يوجين.
المساحة شاسعة ولكنها مقفرة، أشبه بقصر منعزل أكثر من أي شيء آخر. إحتوى على كل ما يمكن للمرء أن يحتاجه، ولكن لم يوجد دفء يمكن العثور عليه. المحادثات قليلة ومتباعدة، وعندما حدثت، إقتصرت على موضوعات وجبات اليوم واليوم القادم.
بالإضافة إلى ذلك، من الواضح بشكل غير سار لماذا إختاروا إطلاق سراح رايميرا بعد حبسها لمدة مائتي عام. عاجلًا أم آجلًا، سَـيعلن الكونت كاراد الحرب ضد قلعة التنين الشيطاني، لكن الجنرالات الأربعة الإلهيين لن يرغبوا في حرب. لذلك، يريدون الكشف عن غياب رايزاكيا من خلال إظهار رايميرا. بعد ذلك، يمكن أن يجعلوا رايميرا تعلن الإستسلام لتجنب التعرض لأي ضرر.
ضغط يوجين وتعمق أكثر. إستجابت تعويذة آكاشا الدراكونية لرغبته، وسافر أعمق وأعمق في ذكريات رايميرا. تلاشت المشاعر التي ملأت المناطق المحيطة ببطء، وفي الوقت المناسب، ظهرت ذاكرة أخرى أمام عيني يوجين.
الصراع داخل يوجين ليس بسبب وجود مير فقط. ذلك أيضًا لأن رايميرا، على عكس والدها رايزاكيا، ليست ملوثة بالطاقة المظلمة. بالإضافة إلى ذلك، عندما إستخدم يوجين التعويذة الدراكونية في وقت سابق، رأى لمحة عن ماضيها. ذكرته المشاهد التي شاهدها بِـمولون، لذلك لم يستطع ببساطة تنحيتها جانبًا.
‘وإذا طلب الكونت كاراد رأس اللورد، فَـيمكنهم ببساطة إعطاء رأس رايميرا لأنها من الناحية الفنية اللورد الحالي.’
نظر يوجين إلى غابة سمر من أعالي السماء كَـوعي. تم نحت حاجز رايزاكيا في جميع أنحاء الغابة—أو، على وجه الدقة، على الأرض نفسها. بِـرؤية هذا، بدأ يوجين يفهم ما حدث. حاولت سيينا طرد رايزاكيا إلى بعد آخر بإستخدام تعويذة من المستحيل عليها إلقاءها حتى في حالة ممتازة، لكن شجرة العالم والجان أعطوها قوتهم، مما حول الإستحالة إلى حقيقة.
يمكن أن يخمن يوجين أيضًا سبب وجودها في هذا المكان أيضًا.
– هل لا تعترف من أنا؟ حسنًا، جيدٌ جدًا! ومع ذلك، فَلـتعلم أن كل شخص في قلعة التنين الشيطاني سَـيتعرف على إسمي اليوم! أنا السيد الشرعي لقلعة التنين الشيطاني والنسل الوحيد للتنين الأسود!
صرخت رايميرا بهذه الكلمات منذ البداية لأنها لم تعُد مضطرة لإخفاء وجودها. لا، بالأحرى، أرادها الجنرالات الإلهيون الأربعة أن تتباهى بوجودها على أكمل وجه.
“هـ-هذه السيدة….لا تعرف ما الذي تتحدث عنه. أنا السيدة الشرعية لقلعة التنين الشيطاني….هذه القلعة ملكي بكل الحقوق، لذا يمكنني الذهاب إلى أي مكان أرغب فيه. لا تقل لي أن هناك أي شيء خاطئ في وجودي هنا!” حاولت رايميرا مرة أخرى إستعادة كرامتها وفخرها كَـتنين.
“ا-الدخيل البشري، لِـكم من الوقت تخطط لإبقائي أسيرة؟ إ-إذا تركت هذه السيدة تذهب ثم ركعت وتوسلت المغفرة….فَسَـأريك مغفرة لوردٍ رحيم….” تمتمت رايميرا.
لقد تلاعب الجنرالات الإلهيون الأربعة بالوضع بمهارة، مستخدمين سذاجة الفتاة الصغيرة لصالحهم. لقد دفعوها لمعاقبة مفتش فاسد، وقد لعبت عن غير قصد في أيديهم. الآن، هي هنا، تعلن نفسها على أنها السيد الجديد لقلعة التنين الشيطاني. إنها خطوة حمقاء ولن تمر دون عقاب. هز يوجين رأسه غير مصدقٍ لما يحدث، متعجبًا من جرأة هؤلاء الذين من المفترض أن يكونوا موالين.
“كيااااه!” صرخت رايميرا.
بعث قلب تنين آكاشا خيطا سحريا شفافا متشابكا مع الخيط السحري من قلب تنين رايميرا، المغروس بدوره في جبهتها.
“صـ-صحيح. إذن ما رأيك في هذا بدلًا من ذلك؟ الدخيل، بقدر ما أستطيع أن أقول، مهاراتك ممتازة — ربما لا تفتقر حتى بالمقارنة مع الجنرالات الإلهيين الأربعة. لذلك، سوف تُظهِرُ لك هذه السيدة الرحمة وتأخذك إلى جانبها. يمكنني حتى أن أجعلك حارسي الشخصي، لكي تحميني. يمكنني أن أصنفك كـ—” تابعت رايميرا على عجل.
“مـ-ماذا قلت؟” سألت.
“شيء مسكين.” هز يوجين رأسه أثناء النقر على لسانه.
كرر يوجين سؤاله، “لماذا أنتِ هنا؟”
إنه يقول ذلك عن قصد، لكنه صادقٌ أيضًا إلى حد ما.
نظر يوجين إلى غابة سمر من أعالي السماء كَـوعي. تم نحت حاجز رايزاكيا في جميع أنحاء الغابة—أو، على وجه الدقة، على الأرض نفسها. بِـرؤية هذا، بدأ يوجين يفهم ما حدث. حاولت سيينا طرد رايزاكيا إلى بعد آخر بإستخدام تعويذة من المستحيل عليها إلقاءها حتى في حالة ممتازة، لكن شجرة العالم والجان أعطوها قوتهم، مما حول الإستحالة إلى حقيقة.
“شـ-شـ-شيء مسكين؟ الدخيل! كـ-كيف يمكنك، أيها الإنسان، أن تقول لي ذلك، أنا، التنين!؟ هل قمت الآن فقط بإظهار شفقتك علي؟ هذه السيدة لا تستطيع تحمل هذه الإهانة!” زأرت رايميرا. ومع ذلك، على عكس صراخها العالي، لا تزال مُخضعةً من قبل يوجين. “الدخيل! أنا لست شيئًا مسكينًا! إسحب ما قلته، الآن….”
تم تحسين سحر التتبع لإستخدامه بهذه الطريقة، ووصل إلى مساحة خارج الفضاء — عالم الأبعاد. عالم الأبعاد واسعٌ بشكل غير مفهوم، وهو أبعد بكثير من أن يُفهَمَ من قبل مجرد فاني. ومع ذلك، مهد دم رايزاكيا وقلب التنين الطريق. عمل هذان كَـمنارة، موجهَين يوجين من خلال ممرات متاهة الأبعاد ونحو سيدهم النهائي.
“ماذا تقصدين بذلك؟” سأل يوجين.
“هل هناك أي طرق أخرى تمكنك من الخروج من هنا؟” سأل يوجين.
لعن يوجين تحت أنفاسه، “سحلية لقيطة لعينة.” وهو يضع سيفه وآكاشا بعيدًا. على الرغم من أنه ليس سيئا كما كان الأمر عندما إستهدف سيف المون لايت، إلا أنه لا يزال يشعر بصداع من مراقبة مكان بعيد. أثناء خفض نظرته، ضغطت أصابعه على صدغه في محاولة لتخفيف الألم.
“أنا لا يُشفقُ علي!” صرخت رايميرا.
‘أكثر.’ ضغط يوجين مرة أخرى.
قال يوجين وهو ينقر على لسانه مرة أخرى: “سَـتموتين في غضون أيام قليلة.”
كل هذا صار ممكنًا بسبب وجود رايميرا، طفلته. لذلك، لم تستطِع رايميرا ببساطة مغادرة قلعة التنين الشيطاني.
إتسعت عيون رايميرا بالصدمة وهي تنظر إلى يوجين.
