عشية الحرب (2)
51 – عشية الحرب (2)
أسقط إيثان أردين على الأرض ، ولهث أردين بحثًا عن الهواء وهو يتراجع. تجاوز الخوف والكراهية تجاه إيثان وجه أردين بينما ابتسم إيثان وهو يمد يده نحو الحراس الآخرين.
نظر إيثان إلى الرجل الذي حذره. كان الرجل من النبلاء غير المهمين في العاصمة ، لكنه أصبح رئيسًا لصناعة القروض بعد انتقاله إلى هايفدن. لم يكن الآخرون في الغرفة مختلفين كثيرًا ؛ وشملت رتبهم عاهرة ، محتال ، رجل عصابات ، مقامر ، وحتى زعيم المهربين.
عندما اقتحم إيثان الغرفة ، وقف جميع الأشخاص داخل الغرفة المظلمة بتعابير متوترة.
حاول أوبرت أن يقول شيئًا أكثر من ذلك ، لكن أردين تجاهله تمامًا. كان لمنظمته أقل نفوذ داخل المجلس على أي حال ؛ أردين تجاهله ورفض اجتماع المجلس.
تبع الحراس إيثان إلى الغرفة بنظرة محيرة. الشيء الصحيح الذي يجب فعله هو منع إيثان من اقتحام الغرفة دون إذن ، لكن لم يكن هناك حراس على استعداد للعبث مع فرسان الهيكل.
“هذا مبكر جدًا! أحتاج إلى أسبوع آخر على الأقل … “
51 – عشية الحرب (2)
“إيثان؟ هذا هو مجلس إدارة هايفدن. إنه ليس مكانًا يمكن لشخص مثلك الدخول فيه بهذا الشكل “.
“… ليس لديك فكرة عن عدد السيوف الموجهة نحوك في هذه الغرفة ،” هدد أردين إيثان.
نظر إيثان إلى الرجل الذي حذره. كان الرجل من النبلاء غير المهمين في العاصمة ، لكنه أصبح رئيسًا لصناعة القروض بعد انتقاله إلى هايفدن. لم يكن الآخرون في الغرفة مختلفين كثيرًا ؛ وشملت رتبهم عاهرة ، محتال ، رجل عصابات ، مقامر ، وحتى زعيم المهربين.
“حائط؟” سأل أردين.
لم يكن أمام بقية أعضاء المجلس سوى تصعيد واتخاذ حركات منذ أن عُثر على هينبورن ، الذي كان رئيسًا للمجلس على السطح ، ميتًا الليلة الماضية.
امتلكت هذه المجموعات المتنوعة من المجرمين سلطة موثوقة في المدينة الخارجة عن القانون المعروفة باسم هايفدن.
“… لدينا مرتزقة والكثير من القوات المسلحة. لكن ليس لدينا المعدات المناسبة. الجدران الدفاعية منخفضة ورقيقة وليس لدينا أواني كافية لغلي الزيت. كما أننا لا نملك سهامًا كافية للهجوم ونفتقر إلى حراس الأمن للقيام بدوريات على الجدران “.
“يبدو أن إيرل هينبورن قد مات بالفعل. هل أنت الرئيس الجديد لمجلس هايفدن الآن؟ “
كان أردين على وشك أن ينفجر بغضب. شعر وكأن العالم كله ضده بإعلان انتهاء اجتماع المجلس ومنعه من العودة إلى البيت. شعر أردين بعدم الارتياح وهو ينظر إلى الجندي الذي يلهث بحثًا عن الهواء بوجه شاحب.
“أنا كذلك. اسمي اردين. قيل لي أنك آخر من قابلت إيرل هينبورن. هل تعلم شيئا عن وفاته؟ ” سأل أردين بنبرة مريبة صريحة.
“لن يفعلوا. لكن ألا تعتقد أنكم ستموتون جميعًا قبل ذلك؟ ” ضحك إيثان.
لم يكن أمام بقية أعضاء المجلس سوى تصعيد واتخاذ حركات منذ أن عُثر على هينبورن ، الذي كان رئيسًا للمجلس على السطح ، ميتًا الليلة الماضية.
“هل تعتقد أن نبلاء العاصمة سيسمحون لك بأخذ حق الاستقلالية منا؟”
قال أردين وهو يهز رأسه: “آمل ذلك بالتأكيد”.
“ما كنت لأترك جسده سليمًا لو كنت أنا من قتله. اعتقدت أن القتل دون ترك أي دليل كان من اختصاصك؟ ” سخر إيثان بنظرة ساخرة.
“ماذا؟ لماذا تقول هذا؟ ما هذا في السماء؟ “
تغيرت تعبيرات أردين وبقية أعضاء المجلس عندما سمعوا بشك إيثان في استخدامهم للسم لقتل هينبورن.
أرهبت عمليات التطهير القاسية هذه الإمبراطورية بأكملها. كان تعاون هايفدن مع وسام هوجين ممكنًا فقط لأنهم تحركوا سراً فقط.
كانت شكوك إيثان طبيعية ، لأن أعضاء المجلس أنفسهم كانوا يشتبهون في بعضهم البعض. كان سبب استدعاء المجلس فور وفاة هينبورن حتى يتمكن جميع الأعضاء من مراقبة بعضهم البعض والتأكد من أن الجاني لم يكن أحدهم.
أغلق أردين فمه – صمته يشير إلى أنه يتفق مع إيثان. حتى لو أمر أردين حراسه بمهاجمة إيثان ، فإنه لا يستطيع أن يكون متأكداً من عدد هؤلاء الذين يمكنهم الصمود في وجه هجوم إيثان المضاد.
قال أردين بحذر: “يرجى مراعاة آدابك” ، لأنه كان الوحيد الذي يمكنه الرد على فرسان الهيكل بوضعه اللائق.
“ألم تسمع ما قاله ذلك المجنون؟ إيثان ، ذلك المجنون أعلن أنه لا يهتم بالعواقب “.
إيثان لم يكلف نفسه عناء النظر إلى أردين ، وسحب سيفه من خصره ، وغرسه على الفور في الطاولة. بصوت عالٍ ، تشققت الطاولة كما لو كانت على وشك الانقسام إلى نصفين. اخترق سيف إيثان المنضدة بعمق لدرجة أن النصل لم يكن مرئيًا حتى.
قال أردين بحذر: “يرجى مراعاة آدابك” ، لأنه كان الوحيد الذي يمكنه الرد على فرسان الهيكل بوضعه اللائق.
“المجاملة الوحيدة التي سأظهرها هي عدم قتلكم أيها المجرمين في هذه اللحظة. لم يعد إيرل هينبورن موجودًا لحمايتك جميعًا بعد الآن ، كما أن جماعة هوجين المختبئة خلفك كلها في وقت ضائع. قال إيثان: “وسام الغراب الأبيض في طريقهم”.
***
تجمد أردين وأخذ جرعة كبيرة.
“دعونا نختتم اجتماع المجلس بعد ذلك. يمكن لبقيتنا العودة إلى المنزل وقضاء بعض الوقت مع عائلاتنا … “
“كان يجب أن أفعل هذا منذ وقت طويل ، لكن أن أتأخر أفضل من عدمه. أخطط لمكنسة المدينة وتنظيف القمامة. ومع ذلك ، سأمنحكم جميعًا فرصة قبل أن أفعل ذلك “.
“ماذا تريد منا؟”
“إذن لماذا لم تخبر إيثان بذلك عندما كان هنا” ، تمتم أردين في أعضاء المجلس.
“التخلي عن حق المدينة في الحكم الذاتي.”
قدم أردين على الفور تعبيرا رافضا.
“لقد رأيت هذا النوع من جريس مرة أخرى في ساحة المعركة عندما تم تعييني من قبل أمر الفارس. هذا جدار مصنوع بقوة النعمة ؛ الآن بعد أن تم وضعه ، لا يمكن لأي شيء أو صوت واحد مغادرة الحائط. أطلق فرسان الهيكل على جريس لقب “قدم الإمبراطور”.
“مستحيل! تمت الموافقة على حق هايفدن في الحكم الذاتي من قبل مجلس النبلاء! إنه ليس شيئًا يمكنك سلبه منا بسهولة مثل هذا! إذا كان لديك نية جشعة وراء … “
“دعونا نختتم اجتماع المجلس بعد ذلك. يمكن لبقيتنا العودة إلى المنزل وقضاء بعض الوقت مع عائلاتنا … “
في تلك اللحظة ، مدت يد إيثان للإمساك بأردين من حنجرته لرفعه في الهواء.
“هل تعتقد أن نبلاء العاصمة سيسمحون لك بأخذ حق الاستقلالية منا؟”
قام أعضاء المجلس الآخرون بسحب أسلحتهم على الفور ، وقفز الحراس الذين كانوا مختبئين في الظل وحاصروا إيثان.
قال أردين بحذر: “يرجى مراعاة آدابك” ، لأنه كان الوحيد الذي يمكنه الرد على فرسان الهيكل بوضعه اللائق.
في تلك اللحظة ، ضغط أحدهم على معصمه. كان يولدريك قائد المرتزقة. أصبح وجهه شاحبًا على عكس ما كان عليه عندما كان مستعجلاً للقتال منذ فترة.
لم يكن لدى إيثان أي حراس لحمايته لأنه جاء إلى المجلس بمفرده ، بينما كان لدى أعضاء المجلس حراس بدوا أكثر مهارة مقارنة بالجنود العاديين.
ومع ذلك ، لم يكترث إيثان حتى عندما رآهم.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 15 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Basil Alfaifi💎 1008husam Al marzouqi💎 1009Nasser Bin zayed💎 10010Abdullah Alzahrani💎 100
“هل تعتقد حقًا أنني مهتم بالثروة أو السلطة العلمانية؟” همس إيثان في أردين بينما كان لا يزال يحمل جسده في الهواء. دعوا الكلاب والخنازير تتشاجرون على ذلك. الشيء الوحيد الذي يهمني هو تخريب أعداء جلالة الإمبراطور “.
لم تكن هايفدن مدينة تم بناؤها في عهد الآلهة أو عصر الإمبراطور. تم تأسيسها مؤخرًا فقط. نظرًا لأن المدينة كانت قريبة من العاصمة ، فلا داعي للقلق بشأن الغزو الأجنبي. لهذه الأسباب ، تم بناء الجدار الدفاعي بشكل سيئ بهدف فقط فصل داخل المدينة وخارجها ، بدلاً من الدفاع. للأسباب نفسها ، كانت المدينة تفتقر أيضًا إلى معدات الدفاع.
أسقط إيثان أردين على الأرض ، ولهث أردين بحثًا عن الهواء وهو يتراجع. تجاوز الخوف والكراهية تجاه إيثان وجه أردين بينما ابتسم إيثان وهو يمد يده نحو الحراس الآخرين.
قال أردين بحذر: “يرجى مراعاة آدابك” ، لأنه كان الوحيد الذي يمكنه الرد على فرسان الهيكل بوضعه اللائق.
نظرًا لأن هذه كانت مسألة عيشهم ، فقد عارض معظم أعضاء المجلس فكرة التخلي عن حق المدينة في الحكم الذاتي. على الرغم من أن معظم أرباحهم كانت طرقًا غير قانونية ، إلا أنهم شعروا وكأن دخلهم الثابت مسروق. سرعان ما أصبح الجو في الغرفة صاخبًا.
“ضعوا أسلحتكم. إذا واصلت حمل أسلحتك ، فقد أسيء فهم نواياك وأعتبر هذا تحديًا “.
51 – عشية الحرب (2)
“… ليس لديك فكرة عن عدد السيوف الموجهة نحوك في هذه الغرفة ،” هدد أردين إيثان.
“إيثان؟ هذا هو مجلس إدارة هايفدن. إنه ليس مكانًا يمكن لشخص مثلك الدخول فيه بهذا الشكل “.
“نعم ، لكني أتساءل كم منهم يمكن أن يقترب مني بالفعل.”
“حسنًا ، لدينا اتصالات في العاصمة. دعونا نتصل بهم أولا. لقد كان قداسته يستفيد من الأموال التي نرسلها ، لذلك سيكون إلى جانبنا. لن تتمكن جماعة الغراب الأبيض من رفض أمر قداسته “.
أغلق أردين فمه – صمته يشير إلى أنه يتفق مع إيثان. حتى لو أمر أردين حراسه بمهاجمة إيثان ، فإنه لا يستطيع أن يكون متأكداً من عدد هؤلاء الذين يمكنهم الصمود في وجه هجوم إيثان المضاد.
كان قائد وسام الغراب الأبيض أحد أقوى الرجال في الإمبراطورية. في الوقت نفسه ، حتى لو تمكنوا من قتله مرة واحدة من بين مائة فرصة ، لم تستطع مدينة هايفدن التعامل مع عواقب قتل فارس هيكل. كان من المؤكد أن وسام الفارس الخاص به سيسعى للانتقام من كل شخص في هذه الغرفة ، سواء أولئك الذين تركوا أثرًا على درع إيثان ، أو أولئك الذين شاهدوا.
ومع ذلك ، لم يكترث إيثان حتى عندما رآهم.
بينما وقفت الكنيسة وراء إيثان لدعمه ، ينطبق الشيء نفسه على مجلس إدارة هايفدن – كان لديهم نبلاء العاصمة وفرسان الهيكل لحمايتهم. إذا اتحد نبلاء العاصمة وفرسان الهيكل الفاسدون ، فلن يكون أمام جماعة الغراب الأبيض خيار سوى دفع ثمن غطرستهم.
أومأ يولدريك برأسه على عجل.
“ما كنت لأترك جسده سليمًا لو كنت أنا من قتله. اعتقدت أن القتل دون ترك أي دليل كان من اختصاصك؟ ” سخر إيثان بنظرة ساخرة.
“هل تعتقد أن نبلاء العاصمة سيسمحون لك بأخذ حق الاستقلالية منا؟”
“لن يفعلوا. لكن ألا تعتقد أنكم ستموتون جميعًا قبل ذلك؟ ” ضحك إيثان.
“المهم أنهم قتلوا كل نفس رفضت الاستسلام كلما استخدموا هذه النعمة. حرفيا الجميع سوف يُداس تحت قدم الإمبراطور. يخبرنا إيثان بشكل أساسي أنه إذا لم نستسلم ، فسوف يمحو المدينة بأكملها “.
أصيب أردين بالقشعريرة في جميع أنحاء جسده عندما رأى إيثان ضحكة مكتومة.
تجمد أردين وأخذ جرعة كبيرة.
“هذا المجنون المجنون يخطط حقًا للعثور على وسام هوجين وتدميرها بغض النظر عن العواقب”.
“المهم أنهم قتلوا كل نفس رفضت الاستسلام كلما استخدموا هذه النعمة. حرفيا الجميع سوف يُداس تحت قدم الإمبراطور. يخبرنا إيثان بشكل أساسي أنه إذا لم نستسلم ، فسوف يمحو المدينة بأكملها “.
إيثان لم يكلف نفسه عناء النظر إلى أردين ، وسحب سيفه من خصره ، وغرسه على الفور في الطاولة. بصوت عالٍ ، تشققت الطاولة كما لو كانت على وشك الانقسام إلى نصفين. اخترق سيف إيثان المنضدة بعمق لدرجة أن النصل لم يكن مرئيًا حتى.
الآن جاء السؤال إلى جانب من يجب عليهم الوقوف من أجل البقاء.
قام أردين وأعضاء المجلس الآخرون بسرعة بحساب الأرباح والدعم والإمكانات المستقبلية التي سيكتسبونها من خلال وسام هوجين وقارنوها بالمخاطر التي سيتعين عليهم مواجهتها إذا رفضوا عرض إيثان ؛ لم يكن قرارًا صعبًا.
“لا أعرف لماذا تطرح مثل هذا السؤال الغبي ، لكن السبب الأهم هو مراقبة مواطنينا” الشرفاء “و” الملتزمين بالقانون “من طعن بعضهم البعض بدلاً من مراقبة الأعداء الخارجيين غير الموجودين . “
“هذا المجنون المجنون يخطط حقًا للعثور على وسام هوجين وتدميرها بغض النظر عن العواقب”.
“… سأفكر في عرضك. من فضلك امنحنا بعض الوقت للتفكير في الأمر “.
“لديك حتى الغد لتقرر.”
سيتحرك الجيش الإمبراطوري ، وسيكون ريجنت بارث بالتيك هو من يقودهم. سيتم سحق جميع مباني هايفدن على الأرض ، وستتحول عظام المواطن إلى مسحوق وتنتشر في كل مكان. ما لم يختبئوا بعيدًا في الجبل مثل وسامةهوجين ، سيتخلص الجيش الإمبراطوري من كل أثر لوجودهم. كان هناك بالفعل العديد من المدن التي دمرت مثل ذلك بعد اغتيال جلالة الإمبراطور – تجاوز عدد المدن المدمرة رقمين.
“هذا مبكر جدًا! أحتاج إلى أسبوع آخر على الأقل … “
“أستطيع بالفعل أن أراك تخبر نبلاء العاصمة بالتدخل. قال إيثان وهو يخرج من الباب إذا كنت تعتقد أن النحيب مثل طفل صغير سيغير أي شيء ، فأنت مخطئ. “مرة أخرى ، لديك حتى تشرق الشمس غدًا. إذا لم أتلق ردًا منك بحلول ذلك الوقت ، فسيتعين على هايفدن مواجهة حرب غير متوقعة. أتساءل إلى متى ستستمر هذه المدينة ضد وسام الغراب الأبيض وكشافة جبل لوس “.
“أستطيع بالفعل أن أراك تخبر نبلاء العاصمة بالتدخل. قال إيثان وهو يخرج من الباب إذا كنت تعتقد أن النحيب مثل طفل صغير سيغير أي شيء ، فأنت مخطئ. “مرة أخرى ، لديك حتى تشرق الشمس غدًا. إذا لم أتلق ردًا منك بحلول ذلك الوقت ، فسيتعين على هايفدن مواجهة حرب غير متوقعة. أتساءل إلى متى ستستمر هذه المدينة ضد وسام الغراب الأبيض وكشافة جبل لوس “.
نظر إيثان إلى الرجل الذي حذره. كان الرجل من النبلاء غير المهمين في العاصمة ، لكنه أصبح رئيسًا لصناعة القروض بعد انتقاله إلى هايفدن. لم يكن الآخرون في الغرفة مختلفين كثيرًا ؛ وشملت رتبهم عاهرة ، محتال ، رجل عصابات ، مقامر ، وحتى زعيم المهربين.
51 – عشية الحرب (2)
***
“ألم تسمع ما قاله ذلك المجنون؟ إيثان ، ذلك المجنون أعلن أنه لا يهتم بالعواقب “.
صمتت الغرفة بأكملها. شعر أعضاء المجلس كما لو أن السيف العالق في وسط الطاولة كان عالقًا في جباههم.
“ثم دعونا نعود جميعا و …”
كان أول من كسر حاجز الصمت هو أردين ، الشخص الذي سيطر على هايفدن من خلال خدمة إيرل هينبورن عن كثب.
كان أول من كسر حاجز الصمت هو أردين ، الشخص الذي سيطر على هايفدن من خلال خدمة إيرل هينبورن عن كثب.
نظر إيثان إلى الرجل الذي حذره. كان الرجل من النبلاء غير المهمين في العاصمة ، لكنه أصبح رئيسًا لصناعة القروض بعد انتقاله إلى هايفدن. لم يكن الآخرون في الغرفة مختلفين كثيرًا ؛ وشملت رتبهم عاهرة ، محتال ، رجل عصابات ، مقامر ، وحتى زعيم المهربين.
“ماذا علينا ان نفعل؟”
“… لدينا مرتزقة والكثير من القوات المسلحة. لكن ليس لدينا المعدات المناسبة. الجدران الدفاعية منخفضة ورقيقة وليس لدينا أواني كافية لغلي الزيت. كما أننا لا نملك سهامًا كافية للهجوم ونفتقر إلى حراس الأمن للقيام بدوريات على الجدران “.
“ماذا تقصد ماذا سنفعل!” وقف رجل أصلع وصرخ في نبرة أردين القلقة. “من الواضح ما سيفعله هؤلاء المتعصبون بعد أن سلبنا حقوقنا في الحكم الذاتي! سوف يجعلون مدينتنا تمامًا مثل تلك المدن الدينية العادية. هؤلاء الأوغاد الفاسدون من الكنيسة سيسرقون قاعدة عملياتنا! “
51 – عشية الحرب (2)
أغلق أردين فمه – صمته يشير إلى أنه يتفق مع إيثان. حتى لو أمر أردين حراسه بمهاجمة إيثان ، فإنه لا يستطيع أن يكون متأكداً من عدد هؤلاء الذين يمكنهم الصمود في وجه هجوم إيثان المضاد.
نظر أردين إلى الرجل الأصلع بتعبير غاضب. كان اسم الرجل الأصلع يولدريك ، وكان قائد المرتزقة. على الرغم من تسميتهم بالمرتزقة ، إلا أنهم لم يكونوا أكثر من مجموعة من قطاع الطرق عندما لم يكن لديهم عمل في غير المواسم.
“أنا موافق. قد يقولون إنهم سيتركوننا وشأننا طالما أننا نتنازل عن حقنا في الحكم الذاتي هذه المرة ، لكنني أراهن أنهم سيستمرون في محاولة السيطرة على مدينتنا. لن يكون من الصعب عليهم الاستفادة منا في المرة الثانية. قالت سيلفا ، رئيسة صناعة الدعارة ورئيس صناعة الاتجار بالبشر:
“أنا موافق. قد يقولون إنهم سيتركوننا وشأننا طالما أننا نتنازل عن حقنا في الحكم الذاتي هذه المرة ، لكنني أراهن أنهم سيستمرون في محاولة السيطرة على مدينتنا. لن يكون من الصعب عليهم الاستفادة منا في المرة الثانية. قالت سيلفا ، رئيسة صناعة الدعارة ورئيس صناعة الاتجار بالبشر:
توجه أردين وأعضاء المجلس الآخرون إلى النافذة بتعبير فضولي. بالنظر إلى الشرفة ، كان هناك عدد غير قليل من الناس ينظرون إلى السماء. رفع أردين رأسه ليرى ما كان في السماء ، وسرعان ما لاحظ ضوءًا ذهبيًا خافتًا يغطي المدينة بأكملها مثل الفقاعة. لم يستطع أردين معرفة بالضبط ما هو الضوء الذهبي.
الرجل الذي أشار إلى ذلك كان أوبرت ، رئيس المهربين ، الذي ظل صامتًا طوال الاجتماع. لقد وسع نفوذه من خلال تهريب التوابل النادرة من العبيد والأشياء من خارج الحدود للنبلاء في العاصمة. تلقى العديد من أعضاء المجلس مساعدته في كثير من الأحيان ، لأنه أحضر بسهولة الأشياء التي حظرتها الكنيسة.
“تعتبر جماعة الغراب الأبيض مقلقة من تلقاء نفسها ، ولكن علينا أيضًا أن نحترس من الكهنة الذين يقفون وراءهم. سمعت أن إيرل هينبورن كان يخطط لمنح الأسقف ريتو هدية ، لكنها ذهبت هباءً. قد ينتهي الأمر بالعودة لعضنا. قال جينو ، مالك الكازينو ، “ربما يحاول الأوغاد من الكنيسة استغلال هذه الفرصة للسيطرة على المدينة”.
“إذن لماذا لم تخبر إيثان بذلك عندما كان هنا” ، تمتم أردين في أعضاء المجلس.
نظرًا لأن هذه كانت مسألة عيشهم ، فقد عارض معظم أعضاء المجلس فكرة التخلي عن حق المدينة في الحكم الذاتي. على الرغم من أن معظم أرباحهم كانت طرقًا غير قانونية ، إلا أنهم شعروا وكأن دخلهم الثابت مسروق. سرعان ما أصبح الجو في الغرفة صاخبًا.
همس أعضاء المجلس لمرؤوسيهم بنظرات قلقة. يبدو أن أيا منهم لم يكن لديه وجهات نظر إيجابية حول مستقبلهم المقبل. لقد كانوا أشخاصًا مروا بكل أنواع المصاعب ، لكن لم يرغب شخص واحد في المشاركة مع فرسان الهيكل.
كان يولدريك يفكر دائمًا في أوبرت كرجل ذكي ، لكنه الآن يفكر في تغيير تصوره عن أوبرت.
“إذن لماذا لم تخبر إيثان بذلك عندما كان هنا” ، تمتم أردين في أعضاء المجلس.
صمتت الغرفة مرة أخرى على كلمات آردين.
“المهم أنهم قتلوا كل نفس رفضت الاستسلام كلما استخدموا هذه النعمة. حرفيا الجميع سوف يُداس تحت قدم الإمبراطور. يخبرنا إيثان بشكل أساسي أنه إذا لم نستسلم ، فسوف يمحو المدينة بأكملها “.
“كيف تبدو دفاعاتنا في المدينة؟” فتح جينو فمه بعناية لكسر الصمت.
“هل أنت غبي أم جاهل؟ إذا تعاونا مع وسام هوجين ، فسيتم تصنيفنا في جميع أنحاء الإمبراطورية كمدينة تمسكت بأيدي المرتدين. ألا يمكنك تخيل ما سيحدث؟ “
“… لدينا مرتزقة والكثير من القوات المسلحة. لكن ليس لدينا المعدات المناسبة. الجدران الدفاعية منخفضة ورقيقة وليس لدينا أواني كافية لغلي الزيت. كما أننا لا نملك سهامًا كافية للهجوم ونفتقر إلى حراس الأمن للقيام بدوريات على الجدران “.
***
لم تكن هايفدن مدينة تم بناؤها في عهد الآلهة أو عصر الإمبراطور. تم تأسيسها مؤخرًا فقط. نظرًا لأن المدينة كانت قريبة من العاصمة ، فلا داعي للقلق بشأن الغزو الأجنبي. لهذه الأسباب ، تم بناء الجدار الدفاعي بشكل سيئ بهدف فقط فصل داخل المدينة وخارجها ، بدلاً من الدفاع. للأسباب نفسها ، كانت المدينة تفتقر أيضًا إلى معدات الدفاع.
“ماذا؟ إذن ما الفائدة من وجود حراس أمن؟ “
“ماذا؟ إذن ما الفائدة من وجود حراس أمن؟ “
“أنا كذلك. اسمي اردين. قيل لي أنك آخر من قابلت إيرل هينبورن. هل تعلم شيئا عن وفاته؟ ” سأل أردين بنبرة مريبة صريحة.
“لا أعرف لماذا تطرح مثل هذا السؤال الغبي ، لكن السبب الأهم هو مراقبة مواطنينا” الشرفاء “و” الملتزمين بالقانون “من طعن بعضهم البعض بدلاً من مراقبة الأعداء الخارجيين غير الموجودين . “
“ضعوا أسلحتكم. إذا واصلت حمل أسلحتك ، فقد أسيء فهم نواياك وأعتبر هذا تحديًا “.
“هل تعتقد حقًا أنني مهتم بالثروة أو السلطة العلمانية؟” همس إيثان في أردين بينما كان لا يزال يحمل جسده في الهواء. دعوا الكلاب والخنازير تتشاجرون على ذلك. الشيء الوحيد الذي يهمني هو تخريب أعداء جلالة الإمبراطور “.
سيكون من الصعب على أي شخص أن يقول إن هايفدن تتمتع بأمن ممتاز. على الرغم من أن بعض الناس قد يسخرون من الأمر ، إلا أن هايفدن لديها في الواقع قوات أمن. ومع ذلك ، فقد طغى عليهم بالفعل منع المشاجرات الصغيرة من التحول إلى مذابح كبرى.
“إيثان؟ هذا هو مجلس إدارة هايفدن. إنه ليس مكانًا يمكن لشخص مثلك الدخول فيه بهذا الشكل “.
لم يكن لدى إيثان أي حراس لحمايته لأنه جاء إلى المجلس بمفرده ، بينما كان لدى أعضاء المجلس حراس بدوا أكثر مهارة مقارنة بالجنود العاديين.
وضع أعضاء المجلس أيديهم على جباههم المؤلمة وهم يدركون هذا الواقع.
“الخارج؟”
“نتفق جميعًا على أنه سيكون من المستحيل القتال ضد وسام الغراب الأبيض ، أليس كذلك؟” تأوه سيلفا.
كان أردين على وشك أن ينفجر بغضب. شعر وكأن العالم كله ضده بإعلان انتهاء اجتماع المجلس ومنعه من العودة إلى البيت. شعر أردين بعدم الارتياح وهو ينظر إلى الجندي الذي يلهث بحثًا عن الهواء بوجه شاحب.
“أوه نعم ، سوف يتهموننا بالتأكيد بالإضرار بكرامة جلالة الإمبراطور إذا تجرأنا على ترك الكثير من الخدوش على معداتهم. نحن بحاجة إلى تقديم تبريرات لأفعالنا … مثل إثبات أن جماعة هوجين لا تختبئ في مدينتنا “.
“كيف تبدو دفاعاتنا في المدينة؟” فتح جينو فمه بعناية لكسر الصمت.
“حسنًا ، لدينا اتصالات في العاصمة. دعونا نتصل بهم أولا. لقد كان قداسته يستفيد من الأموال التي نرسلها ، لذلك سيكون إلى جانبنا. لن تتمكن جماعة الغراب الأبيض من رفض أمر قداسته “.
همس أعضاء المجلس لمرؤوسيهم بنظرات قلقة. يبدو أن أيا منهم لم يكن لديه وجهات نظر إيجابية حول مستقبلهم المقبل. لقد كانوا أشخاصًا مروا بكل أنواع المصاعب ، لكن لم يرغب شخص واحد في المشاركة مع فرسان الهيكل.
“يبدو أن إيرل هينبورن قد مات بالفعل. هل أنت الرئيس الجديد لمجلس هايفدن الآن؟ “
“ألم تسمع ما قاله ذلك المجنون؟ إيثان ، ذلك المجنون أعلن أنه لا يهتم بالعواقب “.
“حسنًا ، سيتعين على قداسته أن يرسل لنا جيشًا على الأقل إذا رفض وسام الغراب الأبيض اتباع الأوامر! لقد كان يعيش على أموالنا حتى الآن! ” صرخ يولدريك وكأنه مجنون.
قال أردين وهو يهز رأسه: “آمل ذلك بالتأكيد”.
حدق أعضاء المجلس الآخرون في يولدريك كما لو كان مجنونًا.
“هل تعتقد بصدق أن هناك احتمال أن الكنيسة ونظام العاصمة ستقاتل ضد وسام الغراب الأبيض بالنسبة لنا؟ الوصي ليس من النوع الذي يتنقل من أجل المال ، بينما الخنازير من الكنيسة لن تخاطر بالذبح لأن كل ما يهمهم هو أنفسهم. تنهد أردين.
في تلك اللحظة ، ضغط أحدهم على معصمه. كان يولدريك قائد المرتزقة. أصبح وجهه شاحبًا على عكس ما كان عليه عندما كان مستعجلاً للقتال منذ فترة.
“… دعنا على الأقل نتواصل مع العاصمة أولاً. سيتعين عليهم القيام بحركة بطريقة أو بأخرى. من يعرف؟ قد يضغطون حتى على الكنيسة ، على عكس توقعاتنا. هناك أيضًا احتمال أن يكون إيثان مخادعًا “.
“إذن لماذا لم تخبر إيثان بذلك عندما كان هنا” ، تمتم أردين في أعضاء المجلس.
“ألم تسمع ما قاله ذلك المجنون؟ إيثان ، ذلك المجنون أعلن أنه لا يهتم بالعواقب “.
قال أردين وهو يهز رأسه: “آمل ذلك بالتأكيد”.
نظر إيثان إلى الرجل الذي حذره. كان الرجل من النبلاء غير المهمين في العاصمة ، لكنه أصبح رئيسًا لصناعة القروض بعد انتقاله إلى هايفدن. لم يكن الآخرون في الغرفة مختلفين كثيرًا ؛ وشملت رتبهم عاهرة ، محتال ، رجل عصابات ، مقامر ، وحتى زعيم المهربين.
“مستحيل! تمت الموافقة على حق هايفدن في الحكم الذاتي من قبل مجلس النبلاء! إنه ليس شيئًا يمكنك سلبه منا بسهولة مثل هذا! إذا كان لديك نية جشعة وراء … “
همس أعضاء المجلس لمرؤوسيهم بنظرات قلقة. يبدو أن أيا منهم لم يكن لديه وجهات نظر إيجابية حول مستقبلهم المقبل. لقد كانوا أشخاصًا مروا بكل أنواع المصاعب ، لكن لم يرغب شخص واحد في المشاركة مع فرسان الهيكل.
“حسنًا ، لدينا اتصالات في العاصمة. دعونا نتصل بهم أولا. لقد كان قداسته يستفيد من الأموال التي نرسلها ، لذلك سيكون إلى جانبنا. لن تتمكن جماعة الغراب الأبيض من رفض أمر قداسته “.
“دعونا نختتم اجتماع المجلس بعد ذلك. يمكن لبقيتنا العودة إلى المنزل وقضاء بعض الوقت مع عائلاتنا … “
“المجاملة الوحيدة التي سأظهرها هي عدم قتلكم أيها المجرمين في هذه اللحظة. لم يعد إيرل هينبورن موجودًا لحمايتك جميعًا بعد الآن ، كما أن جماعة هوجين المختبئة خلفك كلها في وقت ضائع. قال إيثان: “وسام الغراب الأبيض في طريقهم”.
“هذا المجنون المجنون يخطط حقًا للعثور على وسام هوجين وتدميرها بغض النظر عن العواقب”.
“لماذا لا نتعاون مع وسام هوجين؟”
“نعم ، لكني أتساءل كم منهم يمكن أن يقترب مني بالفعل.”
“… لدينا مرتزقة والكثير من القوات المسلحة. لكن ليس لدينا المعدات المناسبة. الجدران الدفاعية منخفضة ورقيقة وليس لدينا أواني كافية لغلي الزيت. كما أننا لا نملك سهامًا كافية للهجوم ونفتقر إلى حراس الأمن للقيام بدوريات على الجدران “.
الرجل الذي أشار إلى ذلك كان أوبرت ، رئيس المهربين ، الذي ظل صامتًا طوال الاجتماع. لقد وسع نفوذه من خلال تهريب التوابل النادرة من العبيد والأشياء من خارج الحدود للنبلاء في العاصمة. تلقى العديد من أعضاء المجلس مساعدته في كثير من الأحيان ، لأنه أحضر بسهولة الأشياء التي حظرتها الكنيسة.
“تمامًا كما يبدو. أقترح ضم القوات مع وسام هوجين لإسقاط وسام الغراب الأبيض. ليس الأمر كما لو أننا سوف نفوق عددنا. إلى جانب ذلك ، لدينا أعضاء في منظمات مختلفة للقتال بخلاف الحراس ؛ إنهم يصنعون قوات مسلحة كبيرة بشجاعتهم ومهاراتهم “.
كان يولدريك يفكر دائمًا في أوبرت كرجل ذكي ، لكنه الآن يفكر في تغيير تصوره عن أوبرت.
أرهبت عمليات التطهير القاسية هذه الإمبراطورية بأكملها. كان تعاون هايفدن مع وسام هوجين ممكنًا فقط لأنهم تحركوا سراً فقط.
“إيثان؟ هذا هو مجلس إدارة هايفدن. إنه ليس مكانًا يمكن لشخص مثلك الدخول فيه بهذا الشكل “.
ماذا تقصد بالتعاون مع وسام هوجين؟ “
“تمامًا كما يبدو. أقترح ضم القوات مع وسام هوجين لإسقاط وسام الغراب الأبيض. ليس الأمر كما لو أننا سوف نفوق عددنا. إلى جانب ذلك ، لدينا أعضاء في منظمات مختلفة للقتال بخلاف الحراس ؛ إنهم يصنعون قوات مسلحة كبيرة بشجاعتهم ومهاراتهم “.
“نتفق جميعًا على أنه سيكون من المستحيل القتال ضد وسام الغراب الأبيض ، أليس كذلك؟” تأوه سيلفا.
“هذا المجنون المجنون يخطط حقًا للعثور على وسام هوجين وتدميرها بغض النظر عن العواقب”.
“هل أنت غبي أم جاهل؟ إذا تعاونا مع وسام هوجين ، فسيتم تصنيفنا في جميع أنحاء الإمبراطورية كمدينة تمسكت بأيدي المرتدين. ألا يمكنك تخيل ما سيحدث؟ “
الرجل الذي أشار إلى ذلك كان أوبرت ، رئيس المهربين ، الذي ظل صامتًا طوال الاجتماع. لقد وسع نفوذه من خلال تهريب التوابل النادرة من العبيد والأشياء من خارج الحدود للنبلاء في العاصمة. تلقى العديد من أعضاء المجلس مساعدته في كثير من الأحيان ، لأنه أحضر بسهولة الأشياء التي حظرتها الكنيسة.
“مستحيل! تمت الموافقة على حق هايفدن في الحكم الذاتي من قبل مجلس النبلاء! إنه ليس شيئًا يمكنك سلبه منا بسهولة مثل هذا! إذا كان لديك نية جشعة وراء … “
سيتحرك الجيش الإمبراطوري ، وسيكون ريجنت بارث بالتيك هو من يقودهم. سيتم سحق جميع مباني هايفدن على الأرض ، وستتحول عظام المواطن إلى مسحوق وتنتشر في كل مكان. ما لم يختبئوا بعيدًا في الجبل مثل وسامةهوجين ، سيتخلص الجيش الإمبراطوري من كل أثر لوجودهم. كان هناك بالفعل العديد من المدن التي دمرت مثل ذلك بعد اغتيال جلالة الإمبراطور – تجاوز عدد المدن المدمرة رقمين.
سيتحرك الجيش الإمبراطوري ، وسيكون ريجنت بارث بالتيك هو من يقودهم. سيتم سحق جميع مباني هايفدن على الأرض ، وستتحول عظام المواطن إلى مسحوق وتنتشر في كل مكان. ما لم يختبئوا بعيدًا في الجبل مثل وسامةهوجين ، سيتخلص الجيش الإمبراطوري من كل أثر لوجودهم. كان هناك بالفعل العديد من المدن التي دمرت مثل ذلك بعد اغتيال جلالة الإمبراطور – تجاوز عدد المدن المدمرة رقمين.
أرهبت عمليات التطهير القاسية هذه الإمبراطورية بأكملها. كان تعاون هايفدن مع وسام هوجين ممكنًا فقط لأنهم تحركوا سراً فقط.
ومع ذلك ، لم يكترث إيثان حتى عندما رآهم.
حاول أوبرت أن يقول شيئًا أكثر من ذلك ، لكن أردين تجاهله تمامًا. كان لمنظمته أقل نفوذ داخل المجلس على أي حال ؛ أردين تجاهله ورفض اجتماع المجلس.
“ثم دعونا نعود جميعا و …”
“سيدي أردين!”
كان أردين على وشك أن ينفجر بغضب. شعر وكأن العالم كله ضده بإعلان انتهاء اجتماع المجلس ومنعه من العودة إلى البيت. شعر أردين بعدم الارتياح وهو ينظر إلى الجندي الذي يلهث بحثًا عن الهواء بوجه شاحب.
همس أعضاء المجلس لمرؤوسيهم بنظرات قلقة. يبدو أن أيا منهم لم يكن لديه وجهات نظر إيجابية حول مستقبلهم المقبل. لقد كانوا أشخاصًا مروا بكل أنواع المصاعب ، لكن لم يرغب شخص واحد في المشاركة مع فرسان الهيكل.
“أعتقد أنه يجب عليك إلقاء نظرة على ما يحدث في الخارج.”
نظر أردين إلى الرجل الأصلع بتعبير غاضب. كان اسم الرجل الأصلع يولدريك ، وكان قائد المرتزقة. على الرغم من تسميتهم بالمرتزقة ، إلا أنهم لم يكونوا أكثر من مجموعة من قطاع الطرق عندما لم يكن لديهم عمل في غير المواسم.
“الخارج؟”
توجه أردين وأعضاء المجلس الآخرون إلى النافذة بتعبير فضولي. بالنظر إلى الشرفة ، كان هناك عدد غير قليل من الناس ينظرون إلى السماء. رفع أردين رأسه ليرى ما كان في السماء ، وسرعان ما لاحظ ضوءًا ذهبيًا خافتًا يغطي المدينة بأكملها مثل الفقاعة. لم يستطع أردين معرفة بالضبط ما هو الضوء الذهبي.
في تلك اللحظة ، ضغط أحدهم على معصمه. كان يولدريك قائد المرتزقة. أصبح وجهه شاحبًا على عكس ما كان عليه عندما كان مستعجلاً للقتال منذ فترة.
“أ-أردين. أعتقد أنه من الأفضل أن نستسلم “.
“ماذا علينا ان نفعل؟”
صمتت الغرفة بأكملها. شعر أعضاء المجلس كما لو أن السيف العالق في وسط الطاولة كان عالقًا في جباههم.
“ماذا؟ لماذا تقول هذا؟ ما هذا في السماء؟ “
“لقد رأيت هذا النوع من جريس مرة أخرى في ساحة المعركة عندما تم تعييني من قبل أمر الفارس. هذا جدار مصنوع بقوة النعمة ؛ الآن بعد أن تم وضعه ، لا يمكن لأي شيء أو صوت واحد مغادرة الحائط. أطلق فرسان الهيكل على جريس لقب “قدم الإمبراطور”.
“حائط؟” سأل أردين.
“… لدينا مرتزقة والكثير من القوات المسلحة. لكن ليس لدينا المعدات المناسبة. الجدران الدفاعية منخفضة ورقيقة وليس لدينا أواني كافية لغلي الزيت. كما أننا لا نملك سهامًا كافية للهجوم ونفتقر إلى حراس الأمن للقيام بدوريات على الجدران “.
“ماذا تقصد ماذا سنفعل!” وقف رجل أصلع وصرخ في نبرة أردين القلقة. “من الواضح ما سيفعله هؤلاء المتعصبون بعد أن سلبنا حقوقنا في الحكم الذاتي! سوف يجعلون مدينتنا تمامًا مثل تلك المدن الدينية العادية. هؤلاء الأوغاد الفاسدون من الكنيسة سيسرقون قاعدة عملياتنا! “
أومأ يولدريك برأسه على عجل.
“… سأفكر في عرضك. من فضلك امنحنا بعض الوقت للتفكير في الأمر “.
تغيرت تعبيرات أردين وبقية أعضاء المجلس عندما سمعوا بشك إيثان في استخدامهم للسم لقتل هينبورن.
“المهم أنهم قتلوا كل نفس رفضت الاستسلام كلما استخدموا هذه النعمة. حرفيا الجميع سوف يُداس تحت قدم الإمبراطور. يخبرنا إيثان بشكل أساسي أنه إذا لم نستسلم ، فسوف يمحو المدينة بأكملها “.
توجه أردين وأعضاء المجلس الآخرون إلى النافذة بتعبير فضولي. بالنظر إلى الشرفة ، كان هناك عدد غير قليل من الناس ينظرون إلى السماء. رفع أردين رأسه ليرى ما كان في السماء ، وسرعان ما لاحظ ضوءًا ذهبيًا خافتًا يغطي المدينة بأكملها مثل الفقاعة. لم يستطع أردين معرفة بالضبط ما هو الضوء الذهبي.
