بصمة إله الأرض (4)
الفصل 290: بصمة إله الأرض (4)
ميلكيث، كونها وجودًا هائلًا بطبيعته، بعيدة كل البعد عن الخصم السهل. بصراحة، لو أتت إلى هنا مع عقد مع ملكي أرواح الأرض والرعد فقط، لَـتطلب الأمر أقصى قدر من القوة فقط للحفاظ على موقفها. ومع ذلك، بالنظر إلى القوة المطلقة والتدميرية التي أظهرها إدموند، من الواضح أنها ستستسلم للهزيمة قبل مرور فترة طويلة.
وجدت ميلكيث نفسها متورطة في شبكة من سلاسل القوة المظلمة. هدد ضغطهم بتحطيم شكلها الهش، لكنها إكتشفت شيئًا جيدًا في معرفة أن الأطراف الواقعة تحت تأثير السلاسل ليست سوى وهم. عندما إنهارت الزوائد الأرضية تحت ضغط السلاسل، إستسلمت، مدركة عدم جدوى محاولة التحرر من براثن القوة المظلمة القمعية.
لقد حشد كل وعيه المنقسم للحصول على فهم دقيق للوضع الحالي والتوصل إلى حل. سرعان ما توصل إلى قرار. عليه أن يتخلى عن مشاعره العالقة وجشعه. صار من المستحيل بالفعل الوصول إلى الطقوس المثالية والكمال التي خطط لإكمالها في حرب شاملة، لكن ليس لديه الوقت.
ومع ذلك، هذه الحقيقة لم تمثل اليأس بالنسبة لِـيوجين. لديه أسلحة أخرى تحت تصرفه إلى جانب السحر. في اللحظة التي نزلت فيها تعاويذ إدموند، ترك يوجين آكاشا وأمسك بمقبض سيفٍ معين.
لم تُقدِم ميلكيث على فعل شيء محفوفٍ بالمخاطر. بدون تردد، عادت الأطراف التي تراجعت إلى الأرض إلى الظهور بسرعة، وأعادت ربطها بسلاسة بجسدها وتحولت إلى زوائد جديدة تلتصق بقوة.
داخل الشعاع ظهرت طاقة غير عادية، مما دفع إدموند كودريث إلى إستدعاء تعويذة دفاعية بسرعة، بدا انزعاجه واضحًا. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من إكمال التعويذة، نزل عليه إشراقٌ مضيء من مكان آخر، من وراء حجاب العمى.
‘يا له من مثابر، وغدٌ بغيض….!’
‘آمل أن تكون قد أسقطته معك. أو تسببت بجرح قاتل، على الأقل….’
في قلب قوة اللانهاية، وقفت ميلكيث. عبوس محفور على وجهها وهي تركز إنتباهها. من الروافد البعيدة من ساحة المعركة، وابل لا هوادة فيه من السحر الأسود تتالى عليها. سعى إدموند كودريث، إبن العاهرة، لِـأخذ حياتها، مختبئًا بمكر عن الأنظار لِـيضمن سلامته.
لم يظهر التغيير فقط على المحاربين الذين يقاتلون في بصمة إله الأرض. إرتد سحر إدموند الأسود عبر الوريد الأرضي إلى عاصمة قبيلة كوتشيلا، البعيدة عن هنا.
الظلام الذي غطى الأرض قمع ميلكيث وقطعها عن علاقتها بملك أرواح الأرض. علاوة على ذلك، فإن القوة المظلمة التي إستهدفتها من الظلام ضمنت أنها لا تستطيع التحرك، وبالتالي، قامت بتجذير قوة اللانهائية في مكانها أيضا.
ميلكيث، كونها وجودًا هائلًا بطبيعته، بعيدة كل البعد عن الخصم السهل. بصراحة، لو أتت إلى هنا مع عقد مع ملكي أرواح الأرض والرعد فقط، لَـتطلب الأمر أقصى قدر من القوة فقط للحفاظ على موقفها. ومع ذلك، بالنظر إلى القوة المطلقة والتدميرية التي أظهرها إدموند، من الواضح أنها ستستسلم للهزيمة قبل مرور فترة طويلة.
إذا إستمرت الأمور هكذا، فسيفشل كل شيء، ولن يستطيع تحمل ذلك. شدد إدموند قبضته على فلاديمير بينما يركز على قوته المظلمة ويتلاعب بها.
ومع ذلك، يمكنها أن تصمد بقوة لا وحتى تقاوم عندما تكون هناك فرص.
بدأ المحاربون في الإنتشار وهم يهدرون مثل الحيوانات. أصبحت أظافرهم ومخالبهم معززة مثل الشفرات الحادة، ولم تنفجر عضلاتهم المتورمة أو تنكسر حتى في مواجهة هجمات أعدائهم.
كرااااك!
ظل إدموند حذرًا من القوة التي إستخدمها يوجين لايونهارت في قتل فارس الموت في وقت سابق. لا يزال إدموند واثقًا تمامًا في أن دفاعات المكعب لا يمكن اختراقها، لكنه لم يستطع ببساطة تجاهل قوة يوجين الهائلة أيضا.
خرج من قمة قوة اللانهائية، عمود طويل، ينبض بطاقة هائلة في طرفه. مزيج من البرق واللهب متشابك، تجمع في إندماج قوي. مع مكعب إدموند كودريث بشكل مباشر كَـهدف، إرتفعت الطاقة المركزة، وأطلقت العنان لِـشعاع ليزر هائل.
راااامبل!
شدد إدموند قبضته عن غير قصد على فلاديمير.
داخل الشعاع ظهرت طاقة غير عادية، مما دفع إدموند كودريث إلى إستدعاء تعويذة دفاعية بسرعة، بدا انزعاجه واضحًا. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من إكمال التعويذة، نزل عليه إشراقٌ مضيء من مكان آخر، من وراء حجاب العمى.
لم تملك خيارًا سوى الإعتراف بذلك. كَـساحر، إدموند متفوقٌ في كل شيء على يوجين. لم يستطع يوجين أبدًا أن يأمل في الفوز في معركة السحر.
كما لو أنه شيء إستحضره أحد العمالقة الخرافيين، نزلت سيوف عديدة من الضوء على إدموند كودريث، ووصل عددها بسهولة إلى العشرات. مع حجم شاهق، إخترقت هذه الشفرات المهيبة دون عناء سحره الدفاعي، مما أدى إلى تدميرها.
لم تُقدِم ميلكيث على فعل شيء محفوفٍ بالمخاطر. بدون تردد، عادت الأطراف التي تراجعت إلى الأرض إلى الظهور بسرعة، وأعادت ربطها بسلاسة بجسدها وتحولت إلى زوائد جديدة تلتصق بقوة.
لم يكن مستدعي الشفرات اللامعة أحدًا غير كريستينا روجرس، الدمية التي صنعت بخلط عظام ولحم القديسات السابقات. خلف الستارة، إستطاع إدموند أن يرى كريستينا وهي تحلق فوق الجرف، وتعرض جميع أجنحتها الثمانية.
صدى صوت إنفجار، هاجم طبلة أذن إدموند بتأثير يصم الآذان. إرتجف حجاب الظلام، وفي أعقاب الضوضاء المدوية، أضاء وميض عابر ولكنه لامع العالم لمجرد لحظة.
كيف يمكن أن تصل هذه الدمية التي تم تشكيلها بشكل فظ إلى هذا المستوى من الأداء؟
‘يا له من مثابر، وغدٌ بغيض….!’
“أنتِ لا شيء سوى تقليد….!” هدر إدموند بغضب وتهيج.
‘هامل.’
كواااااااااااا!
لم يكن مستدعي الشفرات اللامعة أحدًا غير كريستينا روجرس، الدمية التي صنعت بخلط عظام ولحم القديسات السابقات. خلف الستارة، إستطاع إدموند أن يرى كريستينا وهي تحلق فوق الجرف، وتعرض جميع أجنحتها الثمانية.
بعد طول إنتظار، وصل شعاع الليزر الذي أطلقته ميلكيث إلى وجهته المقصودة. وقف العديد من السحرة بالقرب من إدموند، بدون الدرع الواقي الذي يقدمه المكعب. علاوة على ذلك، لقد أصاب الإرهاق معظمهم بالفعل، بعد أن خدموا كبطاريات سحرية لسحر إدموند. لكن وجودهم لم يحدث إلا فرقًا بسيطًا.
بحث إدموند عن فارس الموت في ساحة المعركة. أولًا، خطط لإستعارة قوة فارس الموت لقتل القديسة وسيد البرج الأحمر. بما أنه يدعي أنه هامل، فَـلن يكون هذا صعبًا عليه حقًا.
وجدت ميلكيث نفسها متورطة في شبكة من سلاسل القوة المظلمة. هدد ضغطهم بتحطيم شكلها الهش، لكنها إكتشفت شيئًا جيدًا في معرفة أن الأطراف الواقعة تحت تأثير السلاسل ليست سوى وهم. عندما إنهارت الزوائد الأرضية تحت ضغط السلاسل، إستسلمت، مدركة عدم جدوى محاولة التحرر من براثن القوة المظلمة القمعية.
لم يحشد أي منهم القوة لشن أي شكل من أشكال الدفاع ضد شعاع الليزر القادم، والذي لم يترك شيئًا في أعقابه حيث إجتاح البرق واللهب المنطقة. ومع ذلك، على الرغم من مواجهة مثل هذا الهجوم الهائل بشكل مباشر، لم يظهر ولا حتى عيب واحد على سطح المكعب.
في الحقيقة، لدى إدموند رغبة في تقديم يوجين كَـتضحية. على الرغم من أنه تخلى بالفعل عن العديد من التنازلات في طقوسه، فإن فكرة التضحية بمثل هذه الروح القوية وغير العادية أشعلت بداخله إمكانية رفع طقوسه إلى عالم ذي أبعاد أعلى، فرصة لتطوره.
‘هذا ليس جيدًا.’ فكر إدموند وقام بتحريك فلاديمير.
ظهر يوجين فجأة من الفراغ أمامه.
إحتدم الصراع داخل عالم العمى، مما أدى إلى إطالة مدة المعركة. آثار توقيع بلزاك قد جردت المحاربين من بصرهم وسمعهم وحاسة الشم. على الرغم من أنه لا يزال بإمكانهم تمييز الحلفاء عن الأعداء من خلال حواسهم الروحية، إلا أن معنوياتهم إنخفضت إلى أعماق اليأس.
إقتربت اليد من يوجين بينما هي تنمو في الحجم، وبحلول الوقت الذي صارت فيه بالقرب من يوجين، صارت كبيرة مثل جانب الجرف. لكن على الرغم من تقدم الهجوم المهدد، بدا يوجين غير منزعج. رد فعله أتى بحركة بسيطة.
‘إستدعاءات سيد البرج الأحمر….إنها تلتهم الجثث وتحاصر الأرواح.’
بووم!
لن يتغير المسار العام للطقوس، لكن هذا لا يزال يزعج إدموند. لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان يجب أن يستهدف سيد البرج الأحمر والقديسة أولًا. على الرغم من أنه أراد الإعتناء بهما شخصيا، إلا أنه لم يستطع الخروج من بصمة إله الأرض، نظرًا لكونه هو محور الطقوس.
ظل إدموند حذرًا من القوة التي إستخدمها يوجين لايونهارت في قتل فارس الموت في وقت سابق. لا يزال إدموند واثقًا تمامًا في أن دفاعات المكعب لا يمكن اختراقها، لكنه لم يستطع ببساطة تجاهل قوة يوجين الهائلة أيضا.
الآن بعد أن غير محتويات الطقوس، لم يعد بحاجة إلى قمع ميلكيث. بدلًا من ذلك، آمل أن تنطلق وتُسرِّعَ عملية الطقوس من أجله. إستدعاءات لوفليان لا تزال تعيق عملية الطقوس، ولكن الأمر كما لو أنه يحاول تغطية السماء بأكملها بكفيه. كيف يخطط لوقف الكميات الهائلة من الدماء والأرواح القادمة من عاصمة قبيلة كوتشيلا؟
ثم لم يكن لديه خيار سوى إستعارة قوة شخص آخر. أولًا، قَسَّمَ إدموند وعيه. خصص جزءًا منه للطقوس مع تركيز الباقي على إستحضار الأرواح. على الرغم من أنه ليس مولعًا بهذا النوع، إلا أنه لا يزال قادرًا على إستخدام شعوذة الأرواح.
بدأت الجثث في الإرتفاع، المحاربون القتلى من قبيلة كوتشيلا ليسوا الوحيدون الذين تأثروا بالسحر. تم إحياء جثث المحاربين الذين ينتمون إلى الزوران والقبائل المتحالفة أيضًا، حيث بدأت الوحوش الشيطانية الميتة في الهياج بعد عودتها إلى الحياة.
‘يا له من مثابر، وغدٌ بغيض….!’
لكنه لم يعتقد أن هذا كافٍ. لذلك، بعد إستعمال تعويذة شعوذة الأرواح، إستهدف المحاربين الأحياء بالسحر الأسود. لقد أراد تجنب خفض نقاء أرواحهم بإستخدام السحر الأسود، ولكن….نظرًا للظروف القاسية التي تتكشف أمامه، وجد نفسه خاليًا من ترف التردد.
إستخدم يوجين المون لايت ورسم هلالًا. قوة الظلام لا يمكن أن تمنع المون لايت. كيف يمكنها مع كون المون لايت ببساطة يلتهم أي شيء وكل شيء يلمسه؟
لذلك تسارعت الطقوس. سيتم نقل الدماء والأرواح من المذبوحين في العاصمة إلى بصمة إله الأرض عبر عروق الأرض.
غمرت القوة المظلمة التي زرعها في المحاربين وعيهم وعززت أجسادهم، مما أدى بهم إلى حالة من الجنون.
لقد فرق الكثير من القوة في الطقوس، وكل ذلك لأنه سعى إلى الكمال. وفقًا لخطته الأصلية، كان سيمتلك أكثر من الوقت الكافي، لكن، إتضح أن العدو أقوى بكثير من توقعاته.
‘إستدعاءات سيد البرج الأحمر….إنها تلتهم الجثث وتحاصر الأرواح.’
بدأ المحاربون في الإنتشار وهم يهدرون مثل الحيوانات. أصبحت أظافرهم ومخالبهم معززة مثل الشفرات الحادة، ولم تنفجر عضلاتهم المتورمة أو تنكسر حتى في مواجهة هجمات أعدائهم.
على الرغم من أن هيكتور ضئيلٌ بشكل لا يضاهى مقارنة بفارس الموت، إلا أنه أفضل من لا شيء. ومع ذلك، حتى هيكتور لم يستجب على الفور. يبدو أنه ليس في موقف حيث يمكنه القدوم ومساعدة إدموند على الفور.
“للإعتقاد بِـأن الأمر سيصل إلى هذا الحد….!” بصق إدموند بغضب، وبدأ يرتجف. لقد جعل سمر وجهته لتصفية وتجنب المتغيرات غير المتوقعة قدر الإمكان، لكن كل خططه بدأت تتساقط أمامه.
شدد إدموند قبضته عن غير قصد على فلاديمير.
ثم لم يكن لديه خيار سوى إستعارة قوة شخص آخر. أولًا، قَسَّمَ إدموند وعيه. خصص جزءًا منه للطقوس مع تركيز الباقي على إستحضار الأرواح. على الرغم من أنه ليس مولعًا بهذا النوع، إلا أنه لا يزال قادرًا على إستخدام شعوذة الأرواح.
ما أزعجه كثيرًا هو الحقيقة المحبطة أنه لم يستطع التخلص من ميلكيث الحياة بالسرعة التي خطط لها. لم يتمكن من تكريس إهتمامه الكامل على قتلها، وأثبت هذا أن القضاء على سيد سحر الأرواح، الذي أبرم عقودًا مع ثلاثة ملوك أرواح، مهمة شاقة بالفعل.
علاوة على ذلك، تم إحباط سلبية الموارد المحدودة التي يمكن أن تخصصها لهجومها من قبل قوة إلهية هائلة. مع وجه شاحب ومرهق، أمسكت كريستينا روجرس بإحكام مسبحتها، ومارست نفوذها الخاص على الوضع.
لم تُقدِم ميلكيث على فعل شيء محفوفٍ بالمخاطر. بدون تردد، عادت الأطراف التي تراجعت إلى الأرض إلى الظهور بسرعة، وأعادت ربطها بسلاسة بجسدها وتحولت إلى زوائد جديدة تلتصق بقوة.
‘هامل؟’
في كل مرة يهاجم فيها، تتدخل قوة كريستينا الإلهية. لم تستطع إبطال هجماته تمامًا، لكنها أبلت بلاءً حسنًا في تقليل قوته.
في الحقيقة، لدى إدموند رغبة في تقديم يوجين كَـتضحية. على الرغم من أنه تخلى بالفعل عن العديد من التنازلات في طقوسه، فإن فكرة التضحية بمثل هذه الروح القوية وغير العادية أشعلت بداخله إمكانية رفع طقوسه إلى عالم ذي أبعاد أعلى، فرصة لتطوره.
‘هناك الكثير من الحشرات التي يجب قتلها.’
إحتدم الصراع داخل عالم العمى، مما أدى إلى إطالة مدة المعركة. آثار توقيع بلزاك قد جردت المحاربين من بصرهم وسمعهم وحاسة الشم. على الرغم من أنه لا يزال بإمكانهم تمييز الحلفاء عن الأعداء من خلال حواسهم الروحية، إلا أن معنوياتهم إنخفضت إلى أعماق اليأس.
هناك الكثير من الأشياء التي يجب أن يهتم بها. لقد أزعجه إختفاء بلزاك لفترة طويلة أيضا….
خرج من قمة قوة اللانهائية، عمود طويل، ينبض بطاقة هائلة في طرفه. مزيج من البرق واللهب متشابك، تجمع في إندماج قوي. مع مكعب إدموند كودريث بشكل مباشر كَـهدف، إرتفعت الطاقة المركزة، وأطلقت العنان لِـشعاع ليزر هائل.
بووم!
ما الذي يخطط له؟ هل يختبئ حتى يتمكن من الحفاظ على العمى؟ أم أنه ينتظر اللحظة الحرجة لمحاولة سرقة الطقوس من إدموند؟
بدأ المحاربون في الإنتشار وهم يهدرون مثل الحيوانات. أصبحت أظافرهم ومخالبهم معززة مثل الشفرات الحادة، ولم تنفجر عضلاتهم المتورمة أو تنكسر حتى في مواجهة هجمات أعدائهم.
‘هامل.’
“لا تقل لي….” تحول وجه إدموند إلى شاحب.
بحث إدموند عن فارس الموت في ساحة المعركة. أولًا، خطط لإستعارة قوة فارس الموت لقتل القديسة وسيد البرج الأحمر. بما أنه يدعي أنه هامل، فَـلن يكون هذا صعبًا عليه حقًا.
رااااامبل!
‘هامل. أحتاج مساعدتك. إذهب إلى الجرف على الفور وتكفل بالقديسة وسيد البرج الأحمر—’
لم يحشد أي منهم القوة لشن أي شكل من أشكال الدفاع ضد شعاع الليزر القادم، والذي لم يترك شيئًا في أعقابه حيث إجتاح البرق واللهب المنطقة. ومع ذلك، على الرغم من مواجهة مثل هذا الهجوم الهائل بشكل مباشر، لم يظهر ولا حتى عيب واحد على سطح المكعب.
بووم!
صدى صوت إنفجار، هاجم طبلة أذن إدموند بتأثير يصم الآذان. إرتجف حجاب الظلام، وفي أعقاب الضوضاء المدوية، أضاء وميض عابر ولكنه لامع العالم لمجرد لحظة.
“تعال!” قال إدموند مع الحفاظ على يد الموت.
السيف المقدس في يده بالفعل، ولا زال يحافظ على الإنبعاث بدلًا من الإشتعال. الطاقة السحرية تحترق من حوله كاللهب. رفرفت بدة الأسد، وأصبحت النيران التي تغطي السيف المقدس مليئة بالبقع السوداء.
بعد لحظة وجيزة، ألقى العمى العالم مرة أخرى في الظلام. ومع ذلك، فهم إدموند ما حدث في تلك اللحظة القصيرة. لقد قسمت قوة قوية بشكل لا يصدق العالم للحظة واحدة فقط.
قام إدموند عن غير قصد بتحريك المكعب للخلف.
لم يحشد أي منهم القوة لشن أي شكل من أشكال الدفاع ضد شعاع الليزر القادم، والذي لم يترك شيئًا في أعقابه حيث إجتاح البرق واللهب المنطقة. ومع ذلك، على الرغم من مواجهة مثل هذا الهجوم الهائل بشكل مباشر، لم يظهر ولا حتى عيب واحد على سطح المكعب.
‘هامل؟’
لم يظهر التغيير فقط على المحاربين الذين يقاتلون في بصمة إله الأرض. إرتد سحر إدموند الأسود عبر الوريد الأرضي إلى عاصمة قبيلة كوتشيلا، البعيدة عن هنا.
ناداه إدموند على عجل مرة أخرى، لكنه لم يتلق أي رد. ليس الأمر أن فارس الموت قد تجاهل رسالته، بل لم يوجد أي شخص لتلقي رسالته. هذا يمكن أن يعني شيئًا واحدًا فقط. فارس الموت، الذي تم إنشاؤه من خلال تحسين جسد البطل منذ ثلاثمائة عام، تم إبادته في ساحة المعركة هذه.
‘هامل. أحتاج مساعدتك. إذهب إلى الجرف على الفور وتكفل بالقديسة وسيد البرج الأحمر—’
“كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا….!؟” بصق إدموند في صدمة ودهشة. لقد علم أن يوجين لايونهارت قوي. في مناوشتهم الأخيرة، تم دفع فارس الموت من قبل يوجين إلى الخلف بدلًا من أن يكون له اليد العليا.
“كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا….!؟” بصق إدموند في صدمة ودهشة. لقد علم أن يوجين لايونهارت قوي. في مناوشتهم الأخيرة، تم دفع فارس الموت من قبل يوجين إلى الخلف بدلًا من أن يكون له اليد العليا.
بحث إدموند عن فارس الموت في ساحة المعركة. أولًا، خطط لإستعارة قوة فارس الموت لقتل القديسة وسيد البرج الأحمر. بما أنه يدعي أنه هامل، فَـلن يكون هذا صعبًا عليه حقًا.
ومع ذلك، كان كلا الجانبين يكبحان قدراتهما الحقيقية. إعتقد إدموند أن النتائج ستكون مختلفة إذا قاتل كلاهما مع كل ما لديهما. هل فكر في إمكانية هزيمة فارس الموت؟ الأمر وارد، لكنه كان موضع شك. هذا طبيعي فقط، بالنظر إلى أن فارس الموت تم تشكيله من جسد هامل الغبي. بالإضافة إلى إمتلاك جسد هامل، تم إنشاء فارس الموت مع زيادة قدرة هامل على القتال بناءً على ذكرياته.
“للإعتقاد بِـأن الأمر سيصل إلى هذا الحد….!” بصق إدموند بغضب، وبدأ يرتجف. لقد جعل سمر وجهته لتصفية وتجنب المتغيرات غير المتوقعة قدر الإمكان، لكن كل خططه بدأت تتساقط أمامه.
خضع المحاربون المسعورون لتحول آخر في هياجهم الذي لا هوادة فيه. بعد تجريدهم من كل بقايا البشرية، تكثفت حالتهم البرية إلى درجة تنذر بالخطر. لقد أصبحوا أحاديي التفكير، مدفوعين بهدف فريد — توفير إمدادات متزايدة باستمرار من التضحيات الحية، ثم تقديم أنفسهم كتضحيات في النهاية.
فكيف خسر في مثل هذه الفترة القصيرة؟ كيف يمكن أن يكون قد خسر؟ في الواقع، يوجين لايونهارت قوي وهو البطل الذي إختاره السيف المقدس، لكنه لا يزال يبلغ من العمر واحد وعشرين عامًا فقط.
[السير يوجين!] توصلت مير إلى نفس النتيجة. على الرغم من تخصصها في الدعم السحري، إلا أنها لم تجد أي ثغرات في سحر إدموند.
أصاب الإرتباك إدموند، ورأسه يحوم بإحساس مربك. في مساعيه داخل هيلموث، لم يتلق أي مساعدة بإستثناء أميليا ميروين، التي إستعار منها فارس الموت الهائل. كان من المفترض أن يلعب فارس الموت دورًا محوريًا في قواته، لكن إبادته السريعة تركته يترنح.
فكيف خسر في مثل هذه الفترة القصيرة؟ كيف يمكن أن يكون قد خسر؟ في الواقع، يوجين لايونهارت قوي وهو البطل الذي إختاره السيف المقدس، لكنه لا يزال يبلغ من العمر واحد وعشرين عامًا فقط.
‘آمل أن تكون قد أسقطته معك. أو تسببت بجرح قاتل، على الأقل….’
إستخدم إدموند على الفور تعويذة بحث. وأعرب عن أمله في أن يوجين قد أصيب بجروح قاتلة وغير قادر على المعركة. ومع ذلك، الواقع الذي رآه بدا قاسيًا للغاية.
خرج من قمة قوة اللانهائية، عمود طويل، ينبض بطاقة هائلة في طرفه. مزيج من البرق واللهب متشابك، تجمع في إندماج قوي. مع مكعب إدموند كودريث بشكل مباشر كَـهدف، إرتفعت الطاقة المركزة، وأطلقت العنان لِـشعاع ليزر هائل.
بعيدًا عن التعرض لإصابة قاتلة، لم يستطِع أن يرى حتى خدشًا على يوجين. وهو لا يبدو متعبًا أيضا. إلتقت عيون يوجين الذهبية الباردة كالجليد بعيون إدموند، الذي يراقبه من خلال التعويذة.
على الرغم من دراسته للسحر لمدة تقل عن خمس سنوات، فقد حقق الطفل الصغير مستوىً رائعًا كَـساحر فائق. فاق إتقانه للفنون الغامضة التوقعات، حيث أظهر توقيعه صفات إستثنائية وأظهر مستوىً كبيرًا من التطور.
شدد إدموند قبضته عن غير قصد على فلاديمير.
‘هذا….’
تغلغل السحر الأسود في عقولهم، وبدأ المجانين في قطع قلوب بعضهم البعض بعد أن فقدوا عقلهم. في وقت قصير، حدثت المذبحة في قلب قبيلة كوتشيلا.
‘هيكتور!’
‘لقد فُزت.’
على الرغم من أن هيكتور ضئيلٌ بشكل لا يضاهى مقارنة بفارس الموت، إلا أنه أفضل من لا شيء. ومع ذلك، حتى هيكتور لم يستجب على الفور. يبدو أنه ليس في موقف حيث يمكنه القدوم ومساعدة إدموند على الفور.
علاوة على ذلك، تم إحباط سلبية الموارد المحدودة التي يمكن أن تخصصها لهجومها من قبل قوة إلهية هائلة. مع وجه شاحب ومرهق، أمسكت كريستينا روجرس بإحكام مسبحتها، ومارست نفوذها الخاص على الوضع.
لن يتغير المسار العام للطقوس، لكن هذا لا يزال يزعج إدموند. لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان يجب أن يستهدف سيد البرج الأحمر والقديسة أولًا. على الرغم من أنه أراد الإعتناء بهما شخصيا، إلا أنه لم يستطع الخروج من بصمة إله الأرض، نظرًا لكونه هو محور الطقوس.
غضب إدموند بعد تحديد الخصم الذي يتعامل هيكتور معه.
إستخدم إدموند على الفور تعويذة بحث. وأعرب عن أمله في أن يوجين قد أصيب بجروح قاتلة وغير قادر على المعركة. ومع ذلك، الواقع الذي رآه بدا قاسيًا للغاية.
ومع ذلك، هذه الحقيقة لم تمثل اليأس بالنسبة لِـيوجين. لديه أسلحة أخرى تحت تصرفه إلى جانب السحر. في اللحظة التي نزلت فيها تعاويذ إدموند، ترك يوجين آكاشا وأمسك بمقبض سيفٍ معين.
“سيان لايونهارت؟ حتى أنني ذهبت إلى حد بناء جسدٍ جديد لك، وها أنت ذا عالق مع شقي كهذا؟”
لم يتبقَ أي محاربين في العاصمة. معظمهم من كبار السن والنساء والأطفال الذين لا يستطيعون القتال.
لقد حشد كل وعيه المنقسم للحصول على فهم دقيق للوضع الحالي والتوصل إلى حل. سرعان ما توصل إلى قرار. عليه أن يتخلى عن مشاعره العالقة وجشعه. صار من المستحيل بالفعل الوصول إلى الطقوس المثالية والكمال التي خطط لإكمالها في حرب شاملة، لكن ليس لديه الوقت.
علاوة على ذلك، تم إحباط سلبية الموارد المحدودة التي يمكن أن تخصصها لهجومها من قبل قوة إلهية هائلة. مع وجه شاحب ومرهق، أمسكت كريستينا روجرس بإحكام مسبحتها، ومارست نفوذها الخاص على الوضع.
‘آمل أن تكون قد أسقطته معك. أو تسببت بجرح قاتل، على الأقل….’
لقد فرق الكثير من القوة في الطقوس، وكل ذلك لأنه سعى إلى الكمال. وفقًا لخطته الأصلية، كان سيمتلك أكثر من الوقت الكافي، لكن، إتضح أن العدو أقوى بكثير من توقعاته.
نظر يوجين إلى إدموند للحظة قبل أن ينفجر في الضحك. “إذن فَـأنت تعرف عن هذا حتى؟”
إذا إستمرت الأمور هكذا، فسيفشل كل شيء، ولن يستطيع تحمل ذلك. شدد إدموند قبضته على فلاديمير بينما يركز على قوته المظلمة ويتلاعب بها.
فووش!
إستخدم يوجين المون لايت ورسم هلالًا. قوة الظلام لا يمكن أن تمنع المون لايت. كيف يمكنها مع كون المون لايت ببساطة يلتهم أي شيء وكل شيء يلمسه؟
تدخل في الطقوس وأجرى تغييرات. لقد سعى وراء الجودة على الكمية مع تضحيات الدماء والأرواح من أجل الطقوس، لكنه لم يعد يهتم بجودة التضحيات. وهكذا، سيزيد بسرعة عدد التضحيات. تحركت شفاه إدموند بسرعة.
ومع ذلك، هذه الحقيقة لم تمثل اليأس بالنسبة لِـيوجين. لديه أسلحة أخرى تحت تصرفه إلى جانب السحر. في اللحظة التي نزلت فيها تعاويذ إدموند، ترك يوجين آكاشا وأمسك بمقبض سيفٍ معين.
ظل إدموند حذرًا من القوة التي إستخدمها يوجين لايونهارت في قتل فارس الموت في وقت سابق. لا يزال إدموند واثقًا تمامًا في أن دفاعات المكعب لا يمكن اختراقها، لكنه لم يستطع ببساطة تجاهل قوة يوجين الهائلة أيضا.
خضع المحاربون المسعورون لتحول آخر في هياجهم الذي لا هوادة فيه. بعد تجريدهم من كل بقايا البشرية، تكثفت حالتهم البرية إلى درجة تنذر بالخطر. لقد أصبحوا أحاديي التفكير، مدفوعين بهدف فريد — توفير إمدادات متزايدة باستمرار من التضحيات الحية، ثم تقديم أنفسهم كتضحيات في النهاية.
‘يا له من مثابر، وغدٌ بغيض….!’
الظلام الذي غطى الأرض قمع ميلكيث وقطعها عن علاقتها بملك أرواح الأرض. علاوة على ذلك، فإن القوة المظلمة التي إستهدفتها من الظلام ضمنت أنها لا تستطيع التحرك، وبالتالي، قامت بتجذير قوة اللانهائية في مكانها أيضا.
لم يظهر التغيير فقط على المحاربين الذين يقاتلون في بصمة إله الأرض. إرتد سحر إدموند الأسود عبر الوريد الأرضي إلى عاصمة قبيلة كوتشيلا، البعيدة عن هنا.
تدخل في الطقوس وأجرى تغييرات. لقد سعى وراء الجودة على الكمية مع تضحيات الدماء والأرواح من أجل الطقوس، لكنه لم يعد يهتم بجودة التضحيات. وهكذا، سيزيد بسرعة عدد التضحيات. تحركت شفاه إدموند بسرعة.
لم يتبقَ أي محاربين في العاصمة. معظمهم من كبار السن والنساء والأطفال الذين لا يستطيعون القتال.
لم تُقدِم ميلكيث على فعل شيء محفوفٍ بالمخاطر. بدون تردد، عادت الأطراف التي تراجعت إلى الأرض إلى الظهور بسرعة، وأعادت ربطها بسلاسة بجسدها وتحولت إلى زوائد جديدة تلتصق بقوة.
تغلغل السحر الأسود في عقولهم، وبدأ المجانين في قطع قلوب بعضهم البعض بعد أن فقدوا عقلهم. في وقت قصير، حدثت المذبحة في قلب قبيلة كوتشيلا.
لقد قرأ عن سيف مماثل في أرشيف بابل الخاص. لكن هذا لا يمكن أن يكون هو. لم يُرَ السيف منذ ثلاثمائة عام، فَـكيف يمكن أن يظهر هنا؟
داخل الشعاع ظهرت طاقة غير عادية، مما دفع إدموند كودريث إلى إستدعاء تعويذة دفاعية بسرعة، بدا انزعاجه واضحًا. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من إكمال التعويذة، نزل عليه إشراقٌ مضيء من مكان آخر، من وراء حجاب العمى.
لذلك تسارعت الطقوس. سيتم نقل الدماء والأرواح من المذبوحين في العاصمة إلى بصمة إله الأرض عبر عروق الأرض.
رااااامبل!
لم يحتج إدموند إلى مزيد من الوقت. سيصبح شيئًا أقل من النسخة المثالية لملك الشياطين الذي أراد أن يصير، لكن، ليس باليد حيلة.
لقد حشد كل وعيه المنقسم للحصول على فهم دقيق للوضع الحالي والتوصل إلى حل. سرعان ما توصل إلى قرار. عليه أن يتخلى عن مشاعره العالقة وجشعه. صار من المستحيل بالفعل الوصول إلى الطقوس المثالية والكمال التي خطط لإكمالها في حرب شاملة، لكن ليس لديه الوقت.
نظر يوجين إلى إدموند للحظة قبل أن ينفجر في الضحك. “إذن فَـأنت تعرف عن هذا حتى؟”
‘في نهاية المطاف، لا أزال سَـأتجاوز الإنسانية.’
“تعال!” قال إدموند مع الحفاظ على يد الموت.
هذا ما تمناه إدموند بشدة — أن يصير كائنًا متعاليًا يتجاوز البشر. حتى لو لم يستطع أن يصبح أقوى وأعظم ملك شياطين، فَـملك الشياطين لا يزال وجودًا متعاليا. على الرغم من أنه أُجبر على تقديم تنازلات، إلا أنه سيظل يحقق رغبته.
‘عشر دقائق على الأكثر قبل إستيفاء الشروط. محال ألَّا أتمكن من التحمل لهذه الفترة القصيرة فقط.’
شدد إدموند قبضته عن غير قصد على فلاديمير.
الآن بعد أن غير محتويات الطقوس، لم يعد بحاجة إلى قمع ميلكيث. بدلًا من ذلك، آمل أن تنطلق وتُسرِّعَ عملية الطقوس من أجله. إستدعاءات لوفليان لا تزال تعيق عملية الطقوس، ولكن الأمر كما لو أنه يحاول تغطية السماء بأكملها بكفيه. كيف يخطط لوقف الكميات الهائلة من الدماء والأرواح القادمة من عاصمة قبيلة كوتشيلا؟
‘لقد فُزت.’
لقد تنازل بالفعل إلى الحل الوسط، لذلك يجب أن يفوز. لوح إدموند بِـفلاديمير مع إبتسامة مقتنعة. بعد تبسيط الطقوس، أصبح لديه الآن إحتياطي أكبر من القوة للإستفادة منه. علاوة على ذلك، تخلى إدموند عن قمع ميلكيث، لذلك صارت القوة الكاملة لسحره تحت تصرفه.
‘في نهاية المطاف، لا أزال سَـأتجاوز الإنسانية.’
إرتفعت قوة إدموند المظلمة من الأرض كَـيدٍ سوداء عملاقة. يد الموت، التي دمرت كل ما لمسته، تقدمت إلى الأمام. لو وُجِدَتْ أي فرصة لفشل الطقوس، فذلك سَـيكون بسبب شخص واحد.
‘هامل.’
ظل إدموند حذرًا من القوة التي إستخدمها يوجين لايونهارت في قتل فارس الموت في وقت سابق. لا يزال إدموند واثقًا تمامًا في أن دفاعات المكعب لا يمكن اختراقها، لكنه لم يستطع ببساطة تجاهل قوة يوجين الهائلة أيضا.
ناداه إدموند على عجل مرة أخرى، لكنه لم يتلق أي رد. ليس الأمر أن فارس الموت قد تجاهل رسالته، بل لم يوجد أي شخص لتلقي رسالته. هذا يمكن أن يعني شيئًا واحدًا فقط. فارس الموت، الذي تم إنشاؤه من خلال تحسين جسد البطل منذ ثلاثمائة عام، تم إبادته في ساحة المعركة هذه.
في الحقيقة، لدى إدموند رغبة في تقديم يوجين كَـتضحية. على الرغم من أنه تخلى بالفعل عن العديد من التنازلات في طقوسه، فإن فكرة التضحية بمثل هذه الروح القوية وغير العادية أشعلت بداخله إمكانية رفع طقوسه إلى عالم ذي أبعاد أعلى، فرصة لتطوره.
فووش!
غضب إدموند بعد تحديد الخصم الذي يتعامل هيكتور معه.
ظهر يوجين فجأة من الفراغ أمامه.
‘سحر….لا أعرف هذا النوع من السحر. هل هذا توقيعه؟ هل يستعمل الريش كإحداثيات و….فهمت.’
على الرغم من دراسته للسحر لمدة تقل عن خمس سنوات، فقد حقق الطفل الصغير مستوىً رائعًا كَـساحر فائق. فاق إتقانه للفنون الغامضة التوقعات، حيث أظهر توقيعه صفات إستثنائية وأظهر مستوىً كبيرًا من التطور.
لكنه لم يعتقد أن هذا كافٍ. لذلك، بعد إستعمال تعويذة شعوذة الأرواح، إستهدف المحاربين الأحياء بالسحر الأسود. لقد أراد تجنب خفض نقاء أرواحهم بإستخدام السحر الأسود، ولكن….نظرًا للظروف القاسية التي تتكشف أمامه، وجد نفسه خاليًا من ترف التردد.
“وجوده نفسه غير معقول.” تمتم إدموند. لم يشعر أبدًا بالغيرة من البشر، لكن هذا يبدو أنه الإستثناء الوحيد. شعر بالغيرة من هذا الشاب الموهوب بشكل غير معقول.
لكنه لم يعتقد أن هذا كافٍ. لذلك، بعد إستعمال تعويذة شعوذة الأرواح، إستهدف المحاربين الأحياء بالسحر الأسود. لقد أراد تجنب خفض نقاء أرواحهم بإستخدام السحر الأسود، ولكن….نظرًا للظروف القاسية التي تتكشف أمامه، وجد نفسه خاليًا من ترف التردد.
هذا غذى فقط رغبته في إستعمال يوجين لايونهارت كَـتضحية. هذا ليس مبنيًا على نظرياته كَـساحر، بل إدموند مقتنع تمامًا. إذا تمكن من إستعمال يوجين لايونهارت كَـتضحية، فَـلديه حدس أنه يستطيع الحصول على مكانة ملك شياطين عظيم على الرغم من التنازلات التي قدمها.
‘هذا….’
لقد تنازل بالفعل إلى الحل الوسط، لذلك يجب أن يفوز. لوح إدموند بِـفلاديمير مع إبتسامة مقتنعة. بعد تبسيط الطقوس، أصبح لديه الآن إحتياطي أكبر من القوة للإستفادة منه. علاوة على ذلك، تخلى إدموند عن قمع ميلكيث، لذلك صارت القوة الكاملة لسحره تحت تصرفه.
“تعال!” قال إدموند مع الحفاظ على يد الموت.
“سيان لايونهارت؟ حتى أنني ذهبت إلى حد بناء جسدٍ جديد لك، وها أنت ذا عالق مع شقي كهذا؟”
“كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا….!؟” بصق إدموند في صدمة ودهشة. لقد علم أن يوجين لايونهارت قوي. في مناوشتهم الأخيرة، تم دفع فارس الموت من قبل يوجين إلى الخلف بدلًا من أن يكون له اليد العليا.
رااااامبل!
إقتربت اليد من يوجين بينما هي تنمو في الحجم، وبحلول الوقت الذي صارت فيه بالقرب من يوجين، صارت كبيرة مثل جانب الجرف. لكن على الرغم من تقدم الهجوم المهدد، بدا يوجين غير منزعج. رد فعله أتى بحركة بسيطة.
“تعال!” قال إدموند مع الحفاظ على يد الموت.
السيف المقدس في يده بالفعل، ولا زال يحافظ على الإنبعاث بدلًا من الإشتعال. الطاقة السحرية تحترق من حوله كاللهب. رفرفت بدة الأسد، وأصبحت النيران التي تغطي السيف المقدس مليئة بالبقع السوداء.
“سيف المون لايت….؟” صرخ إدموند بصدمة.
بووم!
شرطة مائلة أفقية قطعت يد الموت بسهولة إلى قسمين.
ولإثبات ذلك، نزل سحره. أمسك يوجين آكاشا من داخل عباءته. لم يتم إنشاء التعاويذ التي أطلقها إدموند بشكل عشوائي. جميع التعاويذ متصلة، ولا يوجد مخرج للهروب من الوابل.
ومع ذلك، هذا لم يمثل شيئًا سوى فقدان تعويذة واحدة فقط. هذا لا يعني شيئًا لإدموند.
إستخدم يوجين المون لايت ورسم هلالًا. قوة الظلام لا يمكن أن تمنع المون لايت. كيف يمكنها مع كون المون لايت ببساطة يلتهم أي شيء وكل شيء يلمسه؟
بشخير منزعج، إستدعى إدموند قوته المظلمة مرة أخرى. المجال المحيط به، المتمركز حول المكعب، تحت سيطرته بقوة. لديه القدرة على إطلاق مئات التعاويذ في لحظة واحدة، كل منها مليء بالقوة المميتة القادرة على إطفاء حياة الإنسان دون عناء.
ثم لم يكن لديه خيار سوى إستعارة قوة شخص آخر. أولًا، قَسَّمَ إدموند وعيه. خصص جزءًا منه للطقوس مع تركيز الباقي على إستحضار الأرواح. على الرغم من أنه ليس مولعًا بهذا النوع، إلا أنه لا يزال قادرًا على إستخدام شعوذة الأرواح.
ولإثبات ذلك، نزل سحره. أمسك يوجين آكاشا من داخل عباءته. لم يتم إنشاء التعاويذ التي أطلقها إدموند بشكل عشوائي. جميع التعاويذ متصلة، ولا يوجد مخرج للهروب من الوابل.
كيف يمكن أن تصل هذه الدمية التي تم تشكيلها بشكل فظ إلى هذا المستوى من الأداء؟
[السير يوجين!] توصلت مير إلى نفس النتيجة. على الرغم من تخصصها في الدعم السحري، إلا أنها لم تجد أي ثغرات في سحر إدموند.
‘لقد فُزت.’
لم تملك خيارًا سوى الإعتراف بذلك. كَـساحر، إدموند متفوقٌ في كل شيء على يوجين. لم يستطع يوجين أبدًا أن يأمل في الفوز في معركة السحر.
إذا إستمرت الأمور هكذا، فسيفشل كل شيء، ولن يستطيع تحمل ذلك. شدد إدموند قبضته على فلاديمير بينما يركز على قوته المظلمة ويتلاعب بها.
ومع ذلك، هذه الحقيقة لم تمثل اليأس بالنسبة لِـيوجين. لديه أسلحة أخرى تحت تصرفه إلى جانب السحر. في اللحظة التي نزلت فيها تعاويذ إدموند، ترك يوجين آكاشا وأمسك بمقبض سيفٍ معين.
‘هذا….’
من داخل عباءته، أخرج يوجين شيئًا، وإنتشر إشعاع رمادي باهت عبر الظلام الشامل. على الرغم من شدة التعاويذ التي تهاجم يوجين بلا هوادة، إلا أن تعويذات إدموند تلاشت إلى عدم حيث تداخل الضوء الرمادي الأثيري أمامه. إلتهم المون لايت السحر بِـنَهَم، مما أدى إلى تآكل جوهره.
‘ما هذا؟’
كواااااااااااا!
قام إدموند عن غير قصد بتحريك المكعب للخلف.
كواااااااااااا!
إستخدم يوجين المون لايت ورسم هلالًا. قوة الظلام لا يمكن أن تمنع المون لايت. كيف يمكنها مع كون المون لايت ببساطة يلتهم أي شيء وكل شيء يلمسه؟
علاوة على ذلك، تم إحباط سلبية الموارد المحدودة التي يمكن أن تخصصها لهجومها من قبل قوة إلهية هائلة. مع وجه شاحب ومرهق، أمسكت كريستينا روجرس بإحكام مسبحتها، ومارست نفوذها الخاص على الوضع.
“لا تقل لي….” تحول وجه إدموند إلى شاحب.
لقد تنازل بالفعل إلى الحل الوسط، لذلك يجب أن يفوز. لوح إدموند بِـفلاديمير مع إبتسامة مقتنعة. بعد تبسيط الطقوس، أصبح لديه الآن إحتياطي أكبر من القوة للإستفادة منه. علاوة على ذلك، تخلى إدموند عن قمع ميلكيث، لذلك صارت القوة الكاملة لسحره تحت تصرفه.
لقد قرأ عن سيف مماثل في أرشيف بابل الخاص. لكن هذا لا يمكن أن يكون هو. لم يُرَ السيف منذ ثلاثمائة عام، فَـكيف يمكن أن يظهر هنا؟
“سيف المون لايت….؟” صرخ إدموند بصدمة.
هناك الكثير من الأشياء التي يجب أن يهتم بها. لقد أزعجه إختفاء بلزاك لفترة طويلة أيضا….
نظر يوجين إلى إدموند للحظة قبل أن ينفجر في الضحك. “إذن فَـأنت تعرف عن هذا حتى؟”
إنهار تعبير إدموند بعد سماع إجابة يوجين.
