الفصل 6: حلٌ سريع
VOLUME SIX
“لكن بدون باكس، سوق العبيد سوف—”
الفصل 6: حلٌ سريع
الفصل 6: حلٌ سريع
جُنَّ جنون الملك وملكته، وحُكِمَ على والدة زانوبا بالنفي. بقي زانوبا في البلاد — جزئيًا لأنه كان لا يزال صغيرًا، ولكن أيضا لأنه طفلٌ مبارك. هذا هو مدى أهمية الأطفال المباركين في هذا العالم. ولكن نتيجة لهذا الحادث، تضاءل عدد حراس زانوبا من ثمانية إلى ثلاثة فقط. علاوة على ذلك، أمر الملك بعدم السماح له بالحصول على أكثر من هذا الرقم.
قبل أن أتحدث عن كيف حَلَّتْ الأمور نفسها بنفسها، هناك عامل واحد أود مناقشته. هناك طفل ولد في هذا العالم مع شذوذ. ربما تجعلك كلمة شذوذ تفكر في حالة جسدية، لكن معظم الأطفال أمثال هؤلاء يكونون طبيعيين بكل المقاييس. لكن العكس صحيحٌ في الواقع: الشيء الوحيد الطبيعي عنه هو مظهره.
“أي نوع من التلاميذ سَـتكون إذا لم أُعلمك أي شيء؟”
إمتلك هذا الطفل قدرةً فريدةً عندما ولد. كما ترون، هناك أطفال يستطيعون الركض بسرعة غير طبيعية، لديهم قوة خارقة، لديهم سَمعٌ مُحسَّن، لديهم جسم أخف من الريشة أو على العكس من ذلك ثقيلين بشكل لا يصدق، يمكن أن يجمدوا أي شيء يلمسوه، يمكن أن ينفثوا النار، لديهم أصابع ذات رؤوس سامة، يمكن أن يتنقلوا آنيًا لمسافات قصيرة، يمكن أن يطلقوا أشعة الليزر من عيونهم، يمكن أن يبطلوا أي سُم، يمكن أن يقضوا يومًا كاملًا مستيقظين دون الشعور بالتعب، أو يمكن أن يمارسوا الجنس مع مئات النساء في نفس الوقت دون أن يشعروا بالإرهاق….مثل هذا الطفل، الذي يمتلك قدرات خارقة منذ الولادة، يسمى الطفل المبارك. وإذا وُلِدَ مع قدرات غير مفيدة بشكل خاص، أو حتى قدرات غير محبوبة، فَـيتم إعتباره طفلًا ملعونًا، لكننا سَـنترك ذلك جانبًا في الوقت الحالي.
“نعم، يا سيدي….” أجابت جينجر، سيفها لا يزال معلقًا.
الآن بعد أن أخذنا في الإعتبار وجود الأطفال المباركين، دعونا نتحدث عن قصر شيرون الملكي. حاليًا، هناك سبعة أمراء في القصر. الأكبر في الثانية والثلاثين، والأصغر….حسنًا، الأصغر غير مهمٍ حقًا، لا حاجة للتطرق إلى أمره.
“عائلتي؟ تم إنقاذهم جميعًا من قبل السيد رويجيرد الليلة الماضية.”
في هذا البلد، عندما يولد أمير، يُعطى منصب قيادة عدد من الحرس الإمبراطوري. سَـيكون الحراس تحت قيادة الأمير عيناه وأذناه، إذا جاز التعبير، وسَـيعلمونه كيفية التأثير على الناس. إذا لعب أوراقه بشكل صحيح، فإن عدد حراسه سَـيزداد، وإذا فعل شيئًا سيئًا، فسوف ينخفض العدد. وعندما يموت الملك، فَـالأمير الذي لديه أكبر عدد من الحراس تحت قيادته يرث العرش. هذا هو التقليد في هذا البلد. كلما إمتلكت المزيد من الحراس تحت قيادتك، زادت القوة التي تستطيع إستخدامها.
في ذلك الوقت، كان يشتبه في أنها جاسوسة من قوة أجنبية. عندما تم إستجوابها، ذكرت أسماء باول وروكسي، وهذا ما أبعدها عن السجن، لكنها لم تبدد شكوكهم تمامًا. بدلا من ذلك، تمت محاصرتها في القصر. عندما وصلت المعلومات حول حادثة النزوح أخيرًا إلى مملكة شيرون وبدا أنها قد يتم إطلاق سراحها، تدخل باكس وبدأ في التلاعب بتدفق المعلومات، مما يعني أن ليليا وآيشا أُجبرا على البقاء داخل القلعة.
في ظل هذا النظام، الشخص الذي لديه أكبر عدد من الحراس تحت قيادته هو الأمير الأول. بالنظر إلى كونه الأكبر سنًا، وبينما هو متعجرفٌ بعض الشيء، لا يزال يتصرف بطريقة مناسبة لِـأحد أفراد العائلة الملكية. نتيجة لذلك، لديه ما يقرب من ثلاثين حارسًا تحت قيادته.
“إذن هل يمكن على الأقل صنع تمثال قبل أن تذهب؟!”
في هذا البلد، عندما يولد أمير، يُعطى منصب قيادة عدد من الحرس الإمبراطوري. سَـيكون الحراس تحت قيادة الأمير عيناه وأذناه، إذا جاز التعبير، وسَـيعلمونه كيفية التأثير على الناس. إذا لعب أوراقه بشكل صحيح، فإن عدد حراسه سَـيزداد، وإذا فعل شيئًا سيئًا، فسوف ينخفض العدد. وعندما يموت الملك، فَـالأمير الذي لديه أكبر عدد من الحراس تحت قيادته يرث العرش. هذا هو التقليد في هذا البلد. كلما إمتلكت المزيد من الحراس تحت قيادتك، زادت القوة التي تستطيع إستخدامها.
إذن من الذي يمتلك أقل عدد تحت قيادته، قد تسألون؟ الذي يسخر منه الجنود، الأمير السابع باكس شيرون؟ صحيحٌ أن لديه عددًا قليلًا من الحراس تحت قيادته. في الوقت الحالي، لديه ثلاثة فقط. في مرحلة ما، تضاءل هذا الرقم إلى واحد فقط، لكن باكس إتصل بالمنطقة الخارجة عن القانون حيث سوق العبيد، وزاد هذا الرقم بمقدار واحد. سَـأصل إلى العضو الثالث في لحظة.
على أي حال، في اليوم التالي، قتل زانوبا إثنين من حراس باكس الإمبراطوريين قبل أخذ باكس كرهينة. مع ذلك، لم يتمكن الجنود من تنفيذ الخطوة الأخيرة من خطتهم. بدلًا من ذلك، وصل الحادث إلى نهاية مفاجئة.
ليس لدى باكس الكثير من الحراس، ولكن هناك شخص لديه عددٌ أقل منه. وهذا هو الأمير الثالث زانوبا شيرون. لديه بالضبط صفر شخص تحت قيادته. ليس لديه حتى حارس واحد. قبل بضع سنوات فقط، كان لديه جينجر — الثانية عشر في ترتيب أقوى فرسان المملكة — تحت قيادته. ولكن حتى هي، آخر حراسه، بادلها مع باكس للحصول على تمثالٍ معين. حاولت جينجر تقديم إستقالتها، لكن باكس أخذ عائلتها كرهينة بسبب ذعره، مما أجبرها على أن تصير على مضض العضو الثالث في حارسه.
أُختُتِمَ حفل الزفاف بسلاسة — لكن هذا كان الشيء الوحيد الذي حدث بسلاسة، لأنه في اليوم التالي لليلتهم الأولى معا، تم إكتشاف عروسه في سريره ورأسها مفقود. لقد خلعه زانوبا من مكانه. عائلة العروس، غاضبة بجنون لأن إبنتهم قد قُتِلَت، تحركت للتمرد، فقط ليتم قمعها. أخذ الملك شخصين من حارس زانوبا وحبسه داخل القلعة. ثم حاول أن يأخذ منه دمية زانوبا المفضلة، لكن كل من الجنود الذين حاولوا القيام بهذا الواجب إنفصلت رؤوسهم.
“لاااااا!” حقيقة أنني لن أصنع تمثالًا لزانوبا جعلته حزينًا جدًا لدرجة أنه تشبث بي وصرخ بحزن.
الآن، بالنسبة للأمير الثالث زانوبا شيرون. إنه في الواقع طفلٌ مبارك، ولد بقدرة خارقة جعلته قويًا بشكل غير عادي. على الرغم من أن قوته ليست إستثنائية بشكل رهيب، إلا أن الملك لا يزال فَرَحَ عندما وُلِد، لأن هذا الطفل المبارك سيكون عونًا كبيرًا لبلده في المستقبل. بالنظر إلى منطقة الصراع شمال المملكة مباشرة، فإن ولادة أي شخص يمكن إستخدام قوته في المعركة دعت الناس إلى رفع أيديهم إحتفالًا. كانت والدة زانوبا محظية، لكن ولادته غُمِرتْ بالفرح، لأنها أخيرًا سَـتحصل على مكانة أعلى.
كُنتُ قلقًا من أنهم قد يقتلونها في الطريق لمنعها من التحدث، لكن جينجر تطوعت للذهاب معها للحماية. يبدو أن زانوبا أمرها بحماية عائلة سيده. كما عرض بعض الجنود الذين أنقذهم رويجيرد مرافقتهم، حتى يرتاح قلقي.
“الأخ الأكبر، إذا قررت أن تأخذ جانب باكس في هذا، فَـسوف أتصرف.”
أتى اليوم الذي سقطت فيه الأيدي المرفوعة بفرح بعد ثلاث سنوات فقط من ولادة زانوبا، عندما ولد الأمير الرابع. الرابع عدديًا، ولكنه أول مولودٍ للملكة المتوجة. تم التعامل مع الطفل مثل جوهرة ثمينة، مما أثار الفرح في قلوب الجميع حيث تم إقامة حفلة للإحتفال.
“واااااااااااا! سيييييييييييدي!” صرخ وألقى بي في الهواء.
ولكن قبل أن يحدث أي من ذلك، أرسلت رسالتي إلى القصر، ظننت خطأً أن روكسي لا تزال في البلاد، ثم إستدرجني باكس وحبسني. لو إنتظرت يومًا آخرًا قبل إرسال رسالتي، لكان بإمكاني الإستماع إلى قصة الجنود وأن أكون الشخص الذي إستدرج باكس إلى الفخ، بدلًا من ذلك. ربما قصد الإله البشري أن أنقذ آيشا ثم أكتب رسالتي، وليس العكس.
في خضم تلك الحفلة، ذهب زانوبا البالغ من العمر ثلاث سنوات إلى حيث كان شقيقه ممددًا في سريره. مد يده، لمست شقيقه، و قال، كم هو لطيف، و أنت مثل الدمية. إبتسم الجميع وهم يستمعون. كان زانوبا مغرمًا جدًا بالدمى منذ طفولته، لذلك فرح الجميع بأن شَبَّهَ شقيقه الصغير بشيء مفضلٍ لديه.
“واااااااااااا! سيييييييييييدي!” صرخ وألقى بي في الهواء.
ولكن بعد ذلك مزق زانوبا رأس أخيه الصغير كما لو أنه دمية، وإندلعت الحفلة في فوصىً من الصراخ.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 8 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉SFM OP🔥 1004A N O N Y M O U S🔥 1005abdullah Alrehaili🔥 1006Mohammed Alotaibi🔥 1007Muhannad Alenazi🔥 1008Abdulrahman Alfarwati🔥 1009تذنبوب تبنبت🔥 10010Abdulaziz Alnazhan🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 10573lawe💎 1008a10💎 1009Abdulsalam ALsayyed💎 10010Aisha Fathi💎 100
جُنَّ جنون الملك وملكته، وحُكِمَ على والدة زانوبا بالنفي. بقي زانوبا في البلاد — جزئيًا لأنه كان لا يزال صغيرًا، ولكن أيضا لأنه طفلٌ مبارك. هذا هو مدى أهمية الأطفال المباركين في هذا العالم. ولكن نتيجة لهذا الحادث، تضاءل عدد حراس زانوبا من ثمانية إلى ثلاثة فقط. علاوة على ذلك، أمر الملك بعدم السماح له بالحصول على أكثر من هذا الرقم.
“كـ-كنتَ دائمًا تبدو ضجرًا عندما تحضر البرلمان، ولكنك كنت في الواقع تستمع؟ كَـأخيك، هذا يجلب لي راحة كبيرة. كنتُ مُتيقنًا من أنك لا تهتم على الإطلاق بما يحدث لبلدنا.”
“ماذا؟! لا، ولكن—أنا أعني، هل أنت متأكد؟ أليست هذه مهارة التجارة السرية خاصتك؟”
وقع الحادث التالي عندما كان في الخامسة عشرة من عمره. على الرغم من أن زانوبا لا يزال متعصبا للدمى، إلا أنه الآن في عصر يمكنه فيه الآن التمييز بين الإنسان والدمية. لهذا السبب تم إقرانه بزوجة، إبنة عائلة قوية صَمَدَتْ أمام هجمات لا حصر لها من بلد فيستا في منطقة الصراع. على ما يبدو، خطط الملك لوضع زانوبا على الخطوط الأمامية في حالة نشوب حرب مع فيستا.
أُختُتِمَ حفل الزفاف بسلاسة — لكن هذا كان الشيء الوحيد الذي حدث بسلاسة، لأنه في اليوم التالي لليلتهم الأولى معا، تم إكتشاف عروسه في سريره ورأسها مفقود. لقد خلعه زانوبا من مكانه. عائلة العروس، غاضبة بجنون لأن إبنتهم قد قُتِلَت، تحركت للتمرد، فقط ليتم قمعها. أخذ الملك شخصين من حارس زانوبا وحبسه داخل القلعة. ثم حاول أن يأخذ منه دمية زانوبا المفضلة، لكن كل من الجنود الذين حاولوا القيام بهذا الواجب إنفصلت رؤوسهم.
قبل أن أتحدث عن كيف حَلَّتْ الأمور نفسها بنفسها، هناك عامل واحد أود مناقشته. هناك طفل ولد في هذا العالم مع شذوذ. ربما تجعلك كلمة شذوذ تفكر في حالة جسدية، لكن معظم الأطفال أمثال هؤلاء يكونون طبيعيين بكل المقاييس. لكن العكس صحيحٌ في الواقع: الشيء الوحيد الطبيعي عنه هو مظهره.
أُختُتِمَ حفل الزفاف بسلاسة — لكن هذا كان الشيء الوحيد الذي حدث بسلاسة، لأنه في اليوم التالي لليلتهم الأولى معا، تم إكتشاف عروسه في سريره ورأسها مفقود. لقد خلعه زانوبا من مكانه. عائلة العروس، غاضبة بجنون لأن إبنتهم قد قُتِلَت، تحركت للتمرد، فقط ليتم قمعها. أخذ الملك شخصين من حارس زانوبا وحبسه داخل القلعة. ثم حاول أن يأخذ منه دمية زانوبا المفضلة، لكن كل من الجنود الذين حاولوا القيام بهذا الواجب إنفصلت رؤوسهم.
بعد تلك الحادثة، أصبح زانوبا معروفًا بإسم الأمير مُمَزقِ الرؤوس. لا يمكن التغاضي عن كل ما فعله، حتى مع كونه طفلًا مباركًا. إنه مجنونٌ قتل الوريث الشرعي للمملكة وزوجته. حتى أن الملك بدأ يفكر في الإعدام.
في ذلك الوقت، لم أكن أعرف أن زانوبا هو طفلٌ مبارك. إعتقدت فقط أن لديه قدر سخيف من الدعم من شخصٍ ما. من الخطر المبالغة في تقدير قوتك الخاصة بهذه الطريقة، على الرغم من أنه أدهشني كيف بدا الأميران عازمين جدًا على الدفاع عن باكس.
ولكن طالما يكون لدى زانوبا دمية، كل شيء على ما يرام. طالما يُهدى بشكل دوري دمية، لم يسبب أي ضرر. لذلك، مع مرور الوقت، بدأ الملك في رؤيته كَـسلاح خطير حدث أن يكون له شكل إنسان. بعد ذلك، تم التعامل مع زانوبا بحذر إستثنائي. وهذا يقودنا إلى يومنا هذا.
“الآن أنتما تفهما الوضع، أيها الإخوة الأكبر. لدي أقل سلطة بيننا نحن الأمراء، ولهذا السبب جِئتُ للحصول على مساعدتكما. إذا رفضتماني، فسوف أتصرف بكل ما أملك من قوة أخيرة. من هذه المسافة، يمكن أن آخذ رأس أحدكما أو ربما رأسيكما وأمزقهما على الرغم من أنني متأكد من أن سحرة البلاط سَـيحرقونني حيًا بعد ذلك.”
أنا أحكي القصة بشجاعة الآن، لكنني وجدت كل هذا فقط بعد أن إنتهى كل شيء. في ذلك الوقت، لم أكن أعرف أن زانوبا هو أقوى قوة عسكرية تمتلكها مملكة شيرون.
“وأعني بالجنود، الذين تحت قيادة أبينا، وليس حُرَّاسه الشخصيين.” إبتسم زانوبا، وإمتد فمه على نطاق واسع وهو يتحدث. “يبدو أنه أخذ عائلة جينجر كَـرهينة أيضًا.”
***
في ظل هذا النظام، الشخص الذي لديه أكبر عدد من الحراس تحت قيادته هو الأمير الأول. بالنظر إلى كونه الأكبر سنًا، وبينما هو متعجرفٌ بعض الشيء، لا يزال يتصرف بطريقة مناسبة لِـأحد أفراد العائلة الملكية. نتيجة لذلك، لديه ما يقرب من ثلاثين حارسًا تحت قيادته.
ليس لدي أي فكرة عما يحدث. أنا في حيرة من أمري، أتساءل عن هل كلمة يتمزق هي إستعارة فقط. الشيء الوحيد الذي عرفته هو أن الشخص المسؤول عن هذا الموقف هو زانوبا. إنطلق يا تلميذي، يمكنك أن تفعل ذلك! على الرغم من أنك لا تزال مخيفًا مثل الجحيم!
مرت عدة ساعات بعد أن أخبرني زانوبا أن أترك كل شيء له وإنطلق. عاد مع إلتفاف شفتيه بإبتسامة ضخمة. بالمقارنة، ربما كانت شفتي مشدودة في خط.
من أجل إسكات تلك الادعاءات، قُرِّرَ إصطحابها طوال الطريق إلى باول. ليس لمملكة آسورا، ولكن إلى باول. ذلك منطقي، بالنظر إلى أنه حتى لو أرسلوها إلى مملكة آسورا، فلا يمكن لأحد هناك سَـيتحقق من هويتها. لدى باول حاليًا علاقات أقوى مع بلد ميليس المقدس، وربما من الأفضل البقاء هناك بدلًا من إثارة شكوك غير ضرورية بالعودة إلى الوطن.
إبتسم زانوبا لي فقط وهو يحمل شيئا في يده. “سيدي، ماذا عن هذا؟ الآن هل سَـتجعلني تلميذك؟”
ليس لدي أي فكرة عما يحدث. أنا في حيرة من أمري، أتساءل عن هل كلمة يتمزق هي إستعارة فقط. الشيء الوحيد الذي عرفته هو أن الشخص المسؤول عن هذا الموقف هو زانوبا. إنطلق يا تلميذي، يمكنك أن تفعل ذلك! على الرغم من أنك لا تزال مخيفًا مثل الجحيم!
“آوو، آوو، آوو، آوووو….! توقف! من فضلك، الأخ الأكبر، توقف!”
“نـ-نعم. كانت معلمة باكس…”
“أغلق فمك، باكس!” هدر زانوبا.
ما زلت أشعر وكأنني أرقص في راحة يد ذلك الإله. شعرت وكأنني أشاهد مسرحية رهيبة تتكشف.
“آآآآآآآآآآآه!”
“إذا إلتقينا مرة أخرى، فَـسوف أعلمك كيفية صنع أحد التماثيل الخاصة بي من الصفر.”
الشخص الذي جره معه هو شقيقه، باكس شيرون. أستطيع أن أرى الدم يقطر من حيث أمسك زانوبا رأسه. لم يكن دم باكس، على أية حال. إنه جسد زانوبا الغارق بالكامل باللون الأحمر.
على أي حال، في اليوم التالي، قتل زانوبا إثنين من حراس باكس الإمبراطوريين قبل أخذ باكس كرهينة. مع ذلك، لم يتمكن الجنود من تنفيذ الخطوة الأخيرة من خطتهم. بدلًا من ذلك، وصل الحادث إلى نهاية مفاجئة.
كان من المفترض أن يكون القبض علي بمثابة نكسة للجنود، لكن عندما ذهبوا إلى النزل ليجدوني، وجدوا رويجيرد بدلًا من ذلك. إستمع إلى قصتهم، وثار غضبه، وسرعان ما أنقذ جميع الرهائن. بمجرد إعادة الرهائن بأمان إلى عائلاتهم، خطط رويجيرد للإنطلاق إلى القلعة. حاول الجنود إخباره بأنهم سيفعلون ذلك بأنفسهم، لكنه لم يستمع.
فقدت القدرة على الكلام. لم أعرف ما يجري. إعتقدتُ أننا أجرينا محادثة خفيفة حول كونه تلميذي أو شيء من هذا القبيل، ولكن في مكان ما على طول الخط صار الأمر مهرجانًا. الوجه المبتسم المغطى بالدماء له جاذبية فقط عندما يكون وجه امرأة جميلة. بدا التعبير غريبًا عندما يظهر على وجه الأخ الأكبر الغريب المهووس.
ليس لدي أي فكرة عما يحدث. أنا في حيرة من أمري، أتساءل عن هل كلمة يتمزق هي إستعارة فقط. الشيء الوحيد الذي عرفته هو أن الشخص المسؤول عن هذا الموقف هو زانوبا. إنطلق يا تلميذي، يمكنك أن تفعل ذلك! على الرغم من أنك لا تزال مخيفًا مثل الجحيم!
أتى عدد من الأشخاص وراء زانوبا، كما لو أنهم يتبعونه. الأول هي جينجر وسيفها مُستلًا. إحتشد ثلاثة فرسان آخرين في ملابس مماثلة خلفها.
***
مرت عدة أيام قبل أن أعرف أخيرًا كل ما حدث. لنبدأ بكيفية إعتقال ليليا من الأساس.
“توقف، زانوبا! إرفع يديك عنه!”
جُنَّ جنون الملك وملكته، وحُكِمَ على والدة زانوبا بالنفي. بقي زانوبا في البلاد — جزئيًا لأنه كان لا يزال صغيرًا، ولكن أيضا لأنه طفلٌ مبارك. هذا هو مدى أهمية الأطفال المباركين في هذا العالم. ولكن نتيجة لهذا الحادث، تضاءل عدد حراس زانوبا من ثمانية إلى ثلاثة فقط. علاوة على ذلك، أمر الملك بعدم السماح له بالحصول على أكثر من هذا الرقم.
“هـ-هذا صحيح، زانوبا، أرجوك تمالك نفسك….!”
مُختَبئينِ وراء الفرسان إثنين من الأمراء يرتدون ملابس باهظة الثمن. على الرغم من أنني سَمَّيتُ كلاهما بالأمير، إلا أن أحدهما بدا أكبر من أن يتناسب مع اللقب حقًا. على كل حال، هناك تسعة منا (بمن فيهم أنا) محشورين في المساحة الصغيرة الضيقة المتمثلة بهذه الغرفة الضيقة.
ليس لدي أي فكرة عما يحدث. أنا في حيرة من أمري، أتساءل عن هل كلمة يتمزق هي إستعارة فقط. الشيء الوحيد الذي عرفته هو أن الشخص المسؤول عن هذا الموقف هو زانوبا. إنطلق يا تلميذي، يمكنك أن تفعل ذلك! على الرغم من أنك لا تزال مخيفًا مثل الجحيم!
“الأخ الأكبر، هل تعلم أن باكس قد أخذ أُسر الجنود كَـرهائن حتى يتمكن من إجبارهم على القيام بما يشاء؟”
“لـ-لا….”
“الأخ الأكبر، هل تعلم أن باكس قد أخذ أُسر الجنود كَـرهائن حتى يتمكن من إجبارهم على القيام بما يشاء؟”
“وأعني بالجنود، الذين تحت قيادة أبينا، وليس حُرَّاسه الشخصيين.” إبتسم زانوبا، وإمتد فمه على نطاق واسع وهو يتحدث. “يبدو أنه أخذ عائلة جينجر كَـرهينة أيضًا.”
“هل هذا صحيح؟”
“ماذا؟! لا، ولكن—أنا أعني، هل أنت متأكد؟ أليست هذه مهارة التجارة السرية خاصتك؟”
“نعم، يا سيدي….” أجابت جينجر، سيفها لا يزال معلقًا.
“اللورد روديوس هو صانع تماثيل ماهر بشكل رائع ولا يمكن تجاوزه. لا أستطيع التسامح مع إستخدام شخصٍ مثل هذا كَـبيدق في مخطط باكس للإنتقام!”
“الآن أنتما تفهما الوضع، أيها الإخوة الأكبر. لدي أقل سلطة بيننا نحن الأمراء، ولهذا السبب جِئتُ للحصول على مساعدتكما. إذا رفضتماني، فسوف أتصرف بكل ما أملك من قوة أخيرة. من هذه المسافة، يمكن أن آخذ رأس أحدكما أو ربما رأسيكما وأمزقهما على الرغم من أنني متأكد من أن سحرة البلاط سَـيحرقونني حيًا بعد ذلك.”
بقيت الإبتسامة على وجه زانوبا. “الأخوة الأكبر، هل تتذكرون روكسي؟”
“نـ-نعم. كانت معلمة باكس…”
الآن، بالنسبة للأمير الثالث زانوبا شيرون. إنه في الواقع طفلٌ مبارك، ولد بقدرة خارقة جعلته قويًا بشكل غير عادي. على الرغم من أن قوته ليست إستثنائية بشكل رهيب، إلا أن الملك لا يزال فَرَحَ عندما وُلِد، لأن هذا الطفل المبارك سيكون عونًا كبيرًا لبلده في المستقبل. بالنظر إلى منطقة الصراع شمال المملكة مباشرة، فإن ولادة أي شخص يمكن إستخدام قوته في المعركة دعت الناس إلى رفع أيديهم إحتفالًا. كانت والدة زانوبا محظية، لكن ولادته غُمِرتْ بالفرح، لأنها أخيرًا سَـتحصل على مكانة أعلى.
“ساحرة ماء من فئة الملك، علَّمتْ جنود بلدنا أسرار مواجهة ساحر في المعركة، شخص ندين له بِـدينٍ كبير. ألم يحاول والدنا دعوتها رسميًا للبقاء في القصر الملكي؟ وألم تكن تصرفات باكس الحمقاء هي التي خربت ودمرت علاقتنا معها؟”
“حـ-حسنًا نعم….هذا صحيح، باكس كان المُخطئ، ولكن لا يزال، أنت—”
ولكن قبل أن يحدث أي من ذلك، أرسلت رسالتي إلى القصر، ظننت خطأً أن روكسي لا تزال في البلاد، ثم إستدرجني باكس وحبسني. لو إنتظرت يومًا آخرًا قبل إرسال رسالتي، لكان بإمكاني الإستماع إلى قصة الجنود وأن أكون الشخص الذي إستدرج باكس إلى الفخ، بدلًا من ذلك. ربما قصد الإله البشري أن أنقذ آيشا ثم أكتب رسالتي، وليس العكس.
“ومع ذلك على الرغم من هذا….أُنظرا بأنفسكما. تلميذها، سيد—أعني، اللورد روديوس يتعرض للإهانة بهذه الطريقة. من فعل باكس. التلميذ نفسه الذي قالت السيد روكسي عنه أن لديه موهبة أكثر منها هي. اللورد روديوس، عبقري حقيقي.” إبتسامة زانوبا لم ترتجف أبدًا.
“احم….نعم، أنتَ أيضًا.”
“كـ-كنتَ دائمًا تبدو ضجرًا عندما تحضر البرلمان، ولكنك كنت في الواقع تستمع؟ كَـأخيك، هذا يجلب لي راحة كبيرة. كنتُ مُتيقنًا من أنك لا تهتم على الإطلاق بما يحدث لبلدنا.”
“إنها تأخذ الكثير من الوقت لكي تنتهي، لذلك أخشى أنني لا أستطيع.”
“الأخ الأكبر، أنا مهتم فقط بالدمى. كل ما أفعله الآن هو الكشف عن حقيقة سلوك باكس غير القانوني. وهناك سبب واحد فقط لماذا أفعل ذلك.” أعلن زانوبا، مع رفع باكس في الهواء.
“آوووو!”
ومع ذلك، الوعد وعد. لن أتخذ موقفًا عدائيًا تجاههُ في المرة القادمة.
“اللورد روديوس هو صانع تماثيل ماهر بشكل رائع ولا يمكن تجاوزه. لا أستطيع التسامح مع إستخدام شخصٍ مثل هذا كَـبيدق في مخطط باكس للإنتقام!”
“نعم يا سيدي!” رددت جينجر تعويذة شفاء وأغلقت جروحي. زانوبا، الذي كاد أن يقتلني، أصبح الآن شاحبًا ومرتبكًا. بدا مرتاحًا عندما وقفت مرة أخرى، بصحة جيدة. فكرت بجدية في طرده في ذلك الوقت وفي مكانه، لكنني أعدتُ النظر بسرعة. لم أرغب في أن يمزق رأسي.
“آآآه! رأسي سَـينفجر! سَـينفجررر! سَـينفجررررررررر!” تردد صدى صوت تألم باكس في جميع أنحاء الغرفة.
“هل هذا صحيح؟”
“الأخ الأكبر، إذا قررت أن تأخذ جانب باكس في هذا، فَـسوف أتصرف.”
رويجيرد أنقذ شخصًا ما؟ حسنًا، إنه دائمًا ينقذ الناس. ليس لدي أي فكرة عما كان يحدث، ولكن يبدو أن الأمور كانت تسير وراء الكواليس.
أصبح الفرسان الثلاثة والأمراء شاحبين بشكل مميت. أردت أن أقفز وأقول، “أنت تقوم بالفعل بجزء التصرف بشكل جيد!” لكن هدوء الجو أخبرني أن تعريفه للتصرف هو على مستوىً آخر مما فعله بالفعل.
قبل أن أتحدث عن كيف حَلَّتْ الأمور نفسها بنفسها، هناك عامل واحد أود مناقشته. هناك طفل ولد في هذا العالم مع شذوذ. ربما تجعلك كلمة شذوذ تفكر في حالة جسدية، لكن معظم الأطفال أمثال هؤلاء يكونون طبيعيين بكل المقاييس. لكن العكس صحيحٌ في الواقع: الشيء الوحيد الطبيعي عنه هو مظهره.
“أنا لا أطلب أي شيء صعب.” قال زانوبا: “أريد فقط أن أنقذ صانع التماثيل هذا والسلوك السيء لباكس يعيق قدرتي على القيام بذلك.”
واصل زانوبا البكاء وهو يومئ برأسه، يراقبني أذهب. نظرت جينجر إلينا نحن الإثنين مع الدموع تنهمر على خديها كذلك.
“لكن بدون باكس، سوق العبيد سوف—”
بِـترك التفاصيل القبيحة جانبًا، كل شيء قد سار بطريقة مفيدة بالنسبة لي. تعال للتفكير في الأمر، لم يؤدِ أي من المسارات التي وجهني الإله البشري إليها إلى نتائج غير مواتية. ربما من الأفضل وضع المزيد من الثقة فيه؟ لا—يبدأ الفنان المحتال في خداع الناس فقط بعد أن يثبت نجاحه مرة واحدة. أنا بحاجة إلى توخي الحذر حتى أتمكن من التأكد من أنه جدير بالثقة.
“الأخ الأكبر، من فضلك لا تجعلني أقول ذلك مرة أخرى. رأس أخيك الأصغر على وشك أن يتمزق.” لم يَعُد زانوبا يبتسم بعد الآن.
ليس لدي أي فكرة عما يحدث. أنا في حيرة من أمري، أتساءل عن هل كلمة يتمزق هي إستعارة فقط. الشيء الوحيد الذي عرفته هو أن الشخص المسؤول عن هذا الموقف هو زانوبا. إنطلق يا تلميذي، يمكنك أن تفعل ذلك! على الرغم من أنك لا تزال مخيفًا مثل الجحيم!
بقيت الإبتسامة على وجه زانوبا. “الأخوة الأكبر، هل تتذكرون روكسي؟”
“لااااااااااااا لا! توقف! إتركني! جينجر! أنقذيني! ألا يهمك ما يحدث — ما يحدث لعائلتك؟!”
“عائلتي؟ تم إنقاذهم جميعًا من قبل السيد رويجيرد الليلة الماضية.”
“واااااااااااا! سيييييييييييدي!” صرخ وألقى بي في الهواء.
“ماااذا؟!” كافح باكس في قبضة أخيه حيث رفضته جينجر ببرود.
أولًا، بدأوا معركة في سوق العبيد لرميها في حالة من الفوضى. ثم إستخدموا حقيقة أن آيشا قد إختطفها رجل غامض لتحريك جيش باكس الخاص. بعد ذلك، خططوا لشرح ظروفهم لي وطلب مساعدتي في إنقاذ الرهائن. كنت سَـأساعدهم على مهاجمة المكان الذي يحتجز فيه الرهائن الآن بعد أن ضعف أمنهم، وفي المقابل، سيجدون طريقة لإنقاذ ليليا من أجلي.
رويجيرد أنقذ شخصًا ما؟ حسنًا، إنه دائمًا ينقذ الناس. ليس لدي أي فكرة عما كان يحدث، ولكن يبدو أن الأمور كانت تسير وراء الكواليس.
“الآن أنتما تفهما الوضع، أيها الإخوة الأكبر. لدي أقل سلطة بيننا نحن الأمراء، ولهذا السبب جِئتُ للحصول على مساعدتكما. إذا رفضتماني، فسوف أتصرف بكل ما أملك من قوة أخيرة. من هذه المسافة، يمكن أن آخذ رأس أحدكما أو ربما رأسيكما وأمزقهما على الرغم من أنني متأكد من أن سحرة البلاط سَـيحرقونني حيًا بعد ذلك.”
مع إستسلام أحدهما (حيث أفترض أنهما الأمير الأول والثاني) أخيرًا. “حسنًا، حسنًا! سنفعل ما تطلبه!”
“واااااااااااا! سيييييييييييدي!” صرخ وألقى بي في الهواء.
“تأكد من أن تتعامل مع هذا بدقة، حسنًا؟ أيضًا، تلك الفتاة التي خلقت كل تلك الضجة قبل عامين، ليليا، محتجزة في مكان ما في هذه القلعة. أريدك أن تنقذها أيضًا.”
“نعم، بالطبع. سأتأكد من إخبار الأب أيضًا.”
في ذلك الوقت، لم أكن أعرف أن زانوبا هو طفلٌ مبارك. إعتقدت فقط أن لديه قدر سخيف من الدعم من شخصٍ ما. من الخطر المبالغة في تقدير قوتك الخاصة بهذه الطريقة، على الرغم من أنه أدهشني كيف بدا الأميران عازمين جدًا على الدفاع عن باكس.
ولكن طالما يكون لدى زانوبا دمية، كل شيء على ما يرام. طالما يُهدى بشكل دوري دمية، لم يسبب أي ضرر. لذلك، مع مرور الوقت، بدأ الملك في رؤيته كَـسلاح خطير حدث أن يكون له شكل إنسان. بعد ذلك، تم التعامل مع زانوبا بحذر إستثنائي. وهذا يقودنا إلى يومنا هذا.
الآن بعد أن أخذنا في الإعتبار وجود الأطفال المباركين، دعونا نتحدث عن قصر شيرون الملكي. حاليًا، هناك سبعة أمراء في القصر. الأكبر في الثانية والثلاثين، والأصغر….حسنًا، الأصغر غير مهمٍ حقًا، لا حاجة للتطرق إلى أمره.
ولكن كما اتضح، كنتُ مخطئًا. لقد كانا مرعوبَينِ من زانوبا، نوع الرعب الذي تشعرُ به عندما تواجه قنبلة على بُعدِ ثوانٍ من الإنفجار. حتى عندما تم إطلاق سراحي من الحاجز، ما زلت لا أفهم. مذهولًا، شاهدت باكس محمولًا، وأُطلق سراح ليليا، ووصلت القضية برمتها إلى نهايتها.
ولكن كما اتضح، كنتُ مخطئًا. لقد كانا مرعوبَينِ من زانوبا، نوع الرعب الذي تشعرُ به عندما تواجه قنبلة على بُعدِ ثوانٍ من الإنفجار. حتى عندما تم إطلاق سراحي من الحاجز، ما زلت لا أفهم. مذهولًا، شاهدت باكس محمولًا، وأُطلق سراح ليليا، ووصلت القضية برمتها إلى نهايتها.
على أي حال، في اليوم التالي، قتل زانوبا إثنين من حراس باكس الإمبراطوريين قبل أخذ باكس كرهينة. مع ذلك، لم يتمكن الجنود من تنفيذ الخطوة الأخيرة من خطتهم. بدلًا من ذلك، وصل الحادث إلى نهاية مفاجئة.
تم إطلاق سراح ليليا، على الرغم من أن البعض لا يزال يدعي أنها جاسوسة لبلد آخر. لكسب ود مع باكس، يبدو أنها قد عملت على جمع المعلومات له وراء الكواليس. هذا أظهر فقط مدى روعة ليليا، إنها تستطيع أن تفعل شيئًا كهذا حتى في الأسر.
***
“كـ-كنتَ دائمًا تبدو ضجرًا عندما تحضر البرلمان، ولكنك كنت في الواقع تستمع؟ كَـأخيك، هذا يجلب لي راحة كبيرة. كنتُ مُتيقنًا من أنك لا تهتم على الإطلاق بما يحدث لبلدنا.”
في هذا البلد، عندما يولد أمير، يُعطى منصب قيادة عدد من الحرس الإمبراطوري. سَـيكون الحراس تحت قيادة الأمير عيناه وأذناه، إذا جاز التعبير، وسَـيعلمونه كيفية التأثير على الناس. إذا لعب أوراقه بشكل صحيح، فإن عدد حراسه سَـيزداد، وإذا فعل شيئًا سيئًا، فسوف ينخفض العدد. وعندما يموت الملك، فَـالأمير الذي لديه أكبر عدد من الحراس تحت قيادته يرث العرش. هذا هو التقليد في هذا البلد. كلما إمتلكت المزيد من الحراس تحت قيادتك، زادت القوة التي تستطيع إستخدامها.
مرت عدة أيام قبل أن أعرف أخيرًا كل ما حدث. لنبدأ بكيفية إعتقال ليليا من الأساس.
“أ-أوه لا! جينجر! سحر الشفاء…..!”
في ذلك الوقت، كان يشتبه في أنها جاسوسة من قوة أجنبية. عندما تم إستجوابها، ذكرت أسماء باول وروكسي، وهذا ما أبعدها عن السجن، لكنها لم تبدد شكوكهم تمامًا. بدلا من ذلك، تمت محاصرتها في القصر. عندما وصلت المعلومات حول حادثة النزوح أخيرًا إلى مملكة شيرون وبدا أنها قد يتم إطلاق سراحها، تدخل باكس وبدأ في التلاعب بتدفق المعلومات، مما يعني أن ليليا وآيشا أُجبرا على البقاء داخل القلعة.
وهكذا إنتهت الأمور في مملكة شيرون. تم إنقاذ ليليا وآيشا وإرسالهما إلى باول. تم نفي باكس من البلاد. لقد إكتسبتُ تلميذا على شكل زانوبا. بعض الأجزاء لم تسِر بسلاسة كما كان يمكن أن تسير، لأنني لم أتبع نصيحة الإله البشري تمامًا. ومع ذلك، إنتهى كل شيء بأفضل طريقة ممكنة.
عندما هربت روكسي، أقام باكس إتصالات في سوق العبيد. من خلالهم، إستأجر جيشه الخاص، ثم أخذ بعض عائلات جنود والده كرهائن لإجبارهم على الطاعة. فتش هؤلاء الجنود الأحياء الفقيرة سرًا، ووجدوا أماكن إحتجاز الرهائن، لكن تبين أن إنقاذهم صعب لأنهم يخضعون لحراسة مشددة. محبطين، إضطروا للإنتظار، وإنزلقت الأيام.
كُنتُ قلقًا من أنهم قد يقتلونها في الطريق لمنعها من التحدث، لكن جينجر تطوعت للذهاب معها للحماية. يبدو أن زانوبا أمرها بحماية عائلة سيده. كما عرض بعض الجنود الذين أنقذهم رويجيرد مرافقتهم، حتى يرتاح قلقي.
خلال ذلك الوقت هربت آيشا وأصدر الأمير أوامر بملاحقتها. على مضض، فعل الجنود ما قيل لهم وتمكنوا من تعقبها. ذلك عندما ظهرتُ أنا وقدمتُ عرضًا رائعا لحملها. بمجرد أن رأى الجنود كيف حاولتُ مساعدة آيشا، بالإضافة إلى كيف يمكنني إلقاء التعاويذ دون التراتيل، أدركوا أنني تلميذ روكسي. ذلك عندما بدأوا في وضع خطتهم.
“نـ-نعم. كانت معلمة باكس…”
“أ-أوه لا! جينجر! سحر الشفاء…..!”
أولًا، بدأوا معركة في سوق العبيد لرميها في حالة من الفوضى. ثم إستخدموا حقيقة أن آيشا قد إختطفها رجل غامض لتحريك جيش باكس الخاص. بعد ذلك، خططوا لشرح ظروفهم لي وطلب مساعدتي في إنقاذ الرهائن. كنت سَـأساعدهم على مهاجمة المكان الذي يحتجز فيه الرهائن الآن بعد أن ضعف أمنهم، وفي المقابل، سيجدون طريقة لإنقاذ ليليا من أجلي.
“وأعني بالجنود، الذين تحت قيادة أبينا، وليس حُرَّاسه الشخصيين.” إبتسم زانوبا، وإمتد فمه على نطاق واسع وهو يتحدث. “يبدو أنه أخذ عائلة جينجر كَـرهينة أيضًا.”
ولكن قبل أن يحدث أي من ذلك، أرسلت رسالتي إلى القصر، ظننت خطأً أن روكسي لا تزال في البلاد، ثم إستدرجني باكس وحبسني. لو إنتظرت يومًا آخرًا قبل إرسال رسالتي، لكان بإمكاني الإستماع إلى قصة الجنود وأن أكون الشخص الذي إستدرج باكس إلى الفخ، بدلًا من ذلك. ربما قصد الإله البشري أن أنقذ آيشا ثم أكتب رسالتي، وليس العكس.
“ومع ذلك على الرغم من هذا….أُنظرا بأنفسكما. تلميذها، سيد—أعني، اللورد روديوس يتعرض للإهانة بهذه الطريقة. من فعل باكس. التلميذ نفسه الذي قالت السيد روكسي عنه أن لديه موهبة أكثر منها هي. اللورد روديوس، عبقري حقيقي.” إبتسامة زانوبا لم ترتجف أبدًا.
كان من المفترض أن يكون القبض علي بمثابة نكسة للجنود، لكن عندما ذهبوا إلى النزل ليجدوني، وجدوا رويجيرد بدلًا من ذلك. إستمع إلى قصتهم، وثار غضبه، وسرعان ما أنقذ جميع الرهائن. بمجرد إعادة الرهائن بأمان إلى عائلاتهم، خطط رويجيرد للإنطلاق إلى القلعة. حاول الجنود إخباره بأنهم سيفعلون ذلك بأنفسهم، لكنه لم يستمع.
“إذا إلتقينا مرة أخرى، فَـسوف أعلمك كيفية صنع أحد التماثيل الخاصة بي من الصفر.”
“هل هذا صحيح؟”
جينجر، وفى الوقت نفسه، لم تكن تعلم بأي من هذا. لقد تركها الجنود خارج الموضوع لأنهم قلقون من أنه سيكون من الخطر إشراك شخص ما تحت قيادة باكس. شخص مسكين. ومع ذلك، عندما تم إطلاق سراح الرهائن، شوهدت عائلة جينجر بينهم، لذلك أنقذهم الجنود أيضًا.
ليس لدى باكس الكثير من الحراس، ولكن هناك شخص لديه عددٌ أقل منه. وهذا هو الأمير الثالث زانوبا شيرون. لديه بالضبط صفر شخص تحت قيادته. ليس لديه حتى حارس واحد. قبل بضع سنوات فقط، كان لديه جينجر — الثانية عشر في ترتيب أقوى فرسان المملكة — تحت قيادته. ولكن حتى هي، آخر حراسه، بادلها مع باكس للحصول على تمثالٍ معين. حاولت جينجر تقديم إستقالتها، لكن باكس أخذ عائلتها كرهينة بسبب ذعره، مما أجبرها على أن تصير على مضض العضو الثالث في حارسه.
جينجر، معتقدة أن هذه فرصة جيدة لها لإتخاذ خطوة، نقلت تمثال رويجيرد الخاص بي إلى زانوبا — الرجل الأكثر قوة في هذا البلد. لقد حسبت أنه ينظر إلي كمصدر قيم للمعلومات ويتحالف معي، ولكن كان الدافع أيضًا هو حقيقة أنها أقسمت الولاء لزانوبا. لماذا يظل شخص مثل جينجر مخلصًا لشخص قام بِـمبادلتها مقابل تمثال؟ يجب أن تكون هناك قصة خلف هذا.
ليس لدي أي فكرة عما يحدث. أنا في حيرة من أمري، أتساءل عن هل كلمة يتمزق هي إستعارة فقط. الشيء الوحيد الذي عرفته هو أن الشخص المسؤول عن هذا الموقف هو زانوبا. إنطلق يا تلميذي، يمكنك أن تفعل ذلك! على الرغم من أنك لا تزال مخيفًا مثل الجحيم!
على أي حال، في اليوم التالي، قتل زانوبا إثنين من حراس باكس الإمبراطوريين قبل أخذ باكس كرهينة. مع ذلك، لم يتمكن الجنود من تنفيذ الخطوة الأخيرة من خطتهم. بدلًا من ذلك، وصل الحادث إلى نهاية مفاجئة.
“كـ-كنتَ دائمًا تبدو ضجرًا عندما تحضر البرلمان، ولكنك كنت في الواقع تستمع؟ كَـأخيك، هذا يجلب لي راحة كبيرة. كنتُ مُتيقنًا من أنك لا تهتم على الإطلاق بما يحدث لبلدنا.”
بعد أن ظهر كل ذلك، أصدر الملك أوامره. أولًا، قُرِّرَ طرد باكس من البلاد. من المؤسف أن هذا يعني فقدان إتصالاته في سوق العبيد، لكنه وضع سابقة مروعة، هو لم يأخذ أُسرَ جنوده فحسب، بل عائلة أحد حراسه الإمبراطوريين أيضًا. علاوة على ذلك، بدلًا من إقناع ساحر مثلي بلطف بالإنضمام إلى العائلة الملكية، أخذني أسيرًا وحاول إستخدامي كطعم لإغراء روكسي حتى يتمكن من الإعتداء عليها وقتلها.
“احم….نعم، أنتَ أيضًا.”
“اللورد روديوس هو صانع تماثيل ماهر بشكل رائع ولا يمكن تجاوزه. لا أستطيع التسامح مع إستخدام شخصٍ مثل هذا كَـبيدق في مخطط باكس للإنتقام!”
من أجل الحفاظ على المظاهر، زعموا أن باكس تم طرده للدراسة في الخارج. في الواقع، أرسلوه إلى مملكة الملك التنين ليتم الإحتفاظ به كرهينة — شخص سيكون موته غير منطقي.
في ذلك الوقت، كان يشتبه في أنها جاسوسة من قوة أجنبية. عندما تم إستجوابها، ذكرت أسماء باول وروكسي، وهذا ما أبعدها عن السجن، لكنها لم تبدد شكوكهم تمامًا. بدلا من ذلك، تمت محاصرتها في القصر. عندما وصلت المعلومات حول حادثة النزوح أخيرًا إلى مملكة شيرون وبدا أنها قد يتم إطلاق سراحها، تدخل باكس وبدأ في التلاعب بتدفق المعلومات، مما يعني أن ليليا وآيشا أُجبرا على البقاء داخل القلعة.
أما بالنسبة لزانوبا، فقد تم نفيه أيضًا من البلاد. مرة أخرى، زعموا رسميًا أنه يدرس في الخارج. تم إقتراح نفيه من قبل الأمراء الأول والثاني، اللذين إدَّعيا أن الموقف كان خطأه جزئيًا. وبكل صدق، ربما هما مرعوبَينِ من وجود مثل هذا الرأس الحربي النووي في مكان قريب، ولا يعرفون متى سينفجر أو ما إذا كانا سَـيقعان في الإنفجار. بدا الملك مترددًا في السماح لزانوبا بالذهاب، لكن يبدو أن الدمى لم تعد قادرة على كبح جماحه بشكل موثوق، وقد سئم من جميع المشاكل التي تسبب فيها زانوبا حتى الآن.
تم إطلاق سراح ليليا، على الرغم من أن البعض لا يزال يدعي أنها جاسوسة لبلد آخر. لكسب ود مع باكس، يبدو أنها قد عملت على جمع المعلومات له وراء الكواليس. هذا أظهر فقط مدى روعة ليليا، إنها تستطيع أن تفعل شيئًا كهذا حتى في الأسر.
كان من المفترض أن يكون القبض علي بمثابة نكسة للجنود، لكن عندما ذهبوا إلى النزل ليجدوني، وجدوا رويجيرد بدلًا من ذلك. إستمع إلى قصتهم، وثار غضبه، وسرعان ما أنقذ جميع الرهائن. بمجرد إعادة الرهائن بأمان إلى عائلاتهم، خطط رويجيرد للإنطلاق إلى القلعة. حاول الجنود إخباره بأنهم سيفعلون ذلك بأنفسهم، لكنه لم يستمع.
من أجل إسكات تلك الادعاءات، قُرِّرَ إصطحابها طوال الطريق إلى باول. ليس لمملكة آسورا، ولكن إلى باول. ذلك منطقي، بالنظر إلى أنه حتى لو أرسلوها إلى مملكة آسورا، فلا يمكن لأحد هناك سَـيتحقق من هويتها. لدى باول حاليًا علاقات أقوى مع بلد ميليس المقدس، وربما من الأفضل البقاء هناك بدلًا من إثارة شكوك غير ضرورية بالعودة إلى الوطن.
ولكن قبل أن يحدث أي من ذلك، أرسلت رسالتي إلى القصر، ظننت خطأً أن روكسي لا تزال في البلاد، ثم إستدرجني باكس وحبسني. لو إنتظرت يومًا آخرًا قبل إرسال رسالتي، لكان بإمكاني الإستماع إلى قصة الجنود وأن أكون الشخص الذي إستدرج باكس إلى الفخ، بدلًا من ذلك. ربما قصد الإله البشري أن أنقذ آيشا ثم أكتب رسالتي، وليس العكس.
كُنتُ قلقًا من أنهم قد يقتلونها في الطريق لمنعها من التحدث، لكن جينجر تطوعت للذهاب معها للحماية. يبدو أن زانوبا أمرها بحماية عائلة سيده. كما عرض بعض الجنود الذين أنقذهم رويجيرد مرافقتهم، حتى يرتاح قلقي.
رويجيرد أنقذ شخصًا ما؟ حسنًا، إنه دائمًا ينقذ الناس. ليس لدي أي فكرة عما كان يحدث، ولكن يبدو أن الأمور كانت تسير وراء الكواليس.
ولكن بعد ذلك مزق زانوبا رأس أخيه الصغير كما لو أنه دمية، وإندلعت الحفلة في فوصىً من الصراخ.
أما بالنسبة لي، فقد دعاني الملك شخصيًا للبقاء في المنطقة، وعرض إعداد مكان لي كساحر بلاط. بالنظر إلى نبرة صوته والطريقة التي تنهد بها وهو يتحدث، يمكنني أن أقول إنه يعلم أنه يطلب المستحيل. وبالطبع، رفضت. عندما فعلت ذلك، تنهد الملك مرة أخرى وأخبرني أنه يمكنني المغادرة.
“الأخ الأكبر، أنا مهتم فقط بالدمى. كل ما أفعله الآن هو الكشف عن حقيقة سلوك باكس غير القانوني. وهناك سبب واحد فقط لماذا أفعل ذلك.” أعلن زانوبا، مع رفع باكس في الهواء.
الآن، بالنسبة للأمير الثالث زانوبا شيرون. إنه في الواقع طفلٌ مبارك، ولد بقدرة خارقة جعلته قويًا بشكل غير عادي. على الرغم من أن قوته ليست إستثنائية بشكل رهيب، إلا أن الملك لا يزال فَرَحَ عندما وُلِد، لأن هذا الطفل المبارك سيكون عونًا كبيرًا لبلده في المستقبل. بالنظر إلى منطقة الصراع شمال المملكة مباشرة، فإن ولادة أي شخص يمكن إستخدام قوته في المعركة دعت الناس إلى رفع أيديهم إحتفالًا. كانت والدة زانوبا محظية، لكن ولادته غُمِرتْ بالفرح، لأنها أخيرًا سَـتحصل على مكانة أعلى.
هذا كل شيء. لم أحصل على إعتذار. كان الجُناةُ عائلة ملكية، بعد كل شيء. إنهم ليسوا من النوع الذي يعتذر. شعب الوحوش أكثر شرفًا في هذا الصدد.
أما بالنسبة لزانوبا، فقد تم نفيه أيضًا من البلاد. مرة أخرى، زعموا رسميًا أنه يدرس في الخارج. تم إقتراح نفيه من قبل الأمراء الأول والثاني، اللذين إدَّعيا أن الموقف كان خطأه جزئيًا. وبكل صدق، ربما هما مرعوبَينِ من وجود مثل هذا الرأس الحربي النووي في مكان قريب، ولا يعرفون متى سينفجر أو ما إذا كانا سَـيقعان في الإنفجار. بدا الملك مترددًا في السماح لزانوبا بالذهاب، لكن يبدو أن الدمى لم تعد قادرة على كبح جماحه بشكل موثوق، وقد سئم من جميع المشاكل التي تسبب فيها زانوبا حتى الآن.
الآن، سمعت أنه طفلٌ مبارك. وأنا الآن أعلم أنه الأمير الذي ذبح الناس بتمزيق رؤوسهم، هذه مشكلة، أتساءل عما إذا كان سيقرر فجأة تمزيق رأسي أيضًا. لا تفهموني خطأ، أنا ممتن حقًا له. لكن هذا لم يغير حقيقة أنه مرعب.
بمجرد أن إنتهى كل شيء وحاولت مغادرة القصر الملكي، تشبث زانوبا بي وهو يبكي.
“سيدددددي! هل ستغادر حقًا؟ هل حقًا سَـتترك تلميذك وراءك؟!”
“كـ-كنتَ دائمًا تبدو ضجرًا عندما تحضر البرلمان، ولكنك كنت في الواقع تستمع؟ كَـأخيك، هذا يجلب لي راحة كبيرة. كنتُ مُتيقنًا من أنك لا تهتم على الإطلاق بما يحدث لبلدنا.”
“أنا آسف، لكن علي أن أُسرع في رحلتي.”
“ساحرة ماء من فئة الملك، علَّمتْ جنود بلدنا أسرار مواجهة ساحر في المعركة، شخص ندين له بِـدينٍ كبير. ألم يحاول والدنا دعوتها رسميًا للبقاء في القصر الملكي؟ وألم تكن تصرفات باكس الحمقاء هي التي خربت ودمرت علاقتنا معها؟”
“إذن هل يمكن على الأقل صنع تمثال قبل أن تذهب؟!”
ليس لدى باكس الكثير من الحراس، ولكن هناك شخص لديه عددٌ أقل منه. وهذا هو الأمير الثالث زانوبا شيرون. لديه بالضبط صفر شخص تحت قيادته. ليس لديه حتى حارس واحد. قبل بضع سنوات فقط، كان لديه جينجر — الثانية عشر في ترتيب أقوى فرسان المملكة — تحت قيادته. ولكن حتى هي، آخر حراسه، بادلها مع باكس للحصول على تمثالٍ معين. حاولت جينجر تقديم إستقالتها، لكن باكس أخذ عائلتها كرهينة بسبب ذعره، مما أجبرها على أن تصير على مضض العضو الثالث في حارسه.
“إنها تأخذ الكثير من الوقت لكي تنتهي، لذلك أخشى أنني لا أستطيع.”
“إذن هل يمكن على الأقل صنع تمثال قبل أن تذهب؟!”
“لاااااا!” حقيقة أنني لن أصنع تمثالًا لزانوبا جعلته حزينًا جدًا لدرجة أنه تشبث بي وصرخ بحزن.
“هل هذا صحيح؟”
الآن، سمعت أنه طفلٌ مبارك. وأنا الآن أعلم أنه الأمير الذي ذبح الناس بتمزيق رؤوسهم، هذه مشكلة، أتساءل عما إذا كان سيقرر فجأة تمزيق رأسي أيضًا. لا تفهموني خطأ، أنا ممتن حقًا له. لكن هذا لم يغير حقيقة أنه مرعب.
ولكن بعد ذلك مزق زانوبا رأس أخيه الصغير كما لو أنه دمية، وإندلعت الحفلة في فوصىً من الصراخ.
الآن، بالنسبة للأمير الثالث زانوبا شيرون. إنه في الواقع طفلٌ مبارك، ولد بقدرة خارقة جعلته قويًا بشكل غير عادي. على الرغم من أن قوته ليست إستثنائية بشكل رهيب، إلا أن الملك لا يزال فَرَحَ عندما وُلِد، لأن هذا الطفل المبارك سيكون عونًا كبيرًا لبلده في المستقبل. بالنظر إلى منطقة الصراع شمال المملكة مباشرة، فإن ولادة أي شخص يمكن إستخدام قوته في المعركة دعت الناس إلى رفع أيديهم إحتفالًا. كانت والدة زانوبا محظية، لكن ولادته غُمِرتْ بالفرح، لأنها أخيرًا سَـتحصل على مكانة أعلى.
“إذا إلتقينا مرة أخرى، فَـسوف أعلمك كيفية صنع أحد التماثيل الخاصة بي من الصفر.”
“ماذا؟! لا، ولكن—أنا أعني، هل أنت متأكد؟ أليست هذه مهارة التجارة السرية خاصتك؟”
“أي نوع من التلاميذ سَـتكون إذا لم أُعلمك أي شيء؟”
“واااااااااااا! سيييييييييييدي!” صرخ وألقى بي في الهواء.
“إنها تأخذ الكثير من الوقت لكي تنتهي، لذلك أخشى أنني لا أستطيع.”
إرتفعت حتى إصطدمتُ بالسقف.
أتى اليوم الذي سقطت فيه الأيدي المرفوعة بفرح بعد ثلاث سنوات فقط من ولادة زانوبا، عندما ولد الأمير الرابع. الرابع عدديًا، ولكنه أول مولودٍ للملكة المتوجة. تم التعامل مع الطفل مثل جوهرة ثمينة، مما أثار الفرح في قلوب الجميع حيث تم إقامة حفلة للإحتفال.
“أ-أوه لا! جينجر! سحر الشفاء…..!”
رويجيرد أنقذ شخصًا ما؟ حسنًا، إنه دائمًا ينقذ الناس. ليس لدي أي فكرة عما كان يحدث، ولكن يبدو أن الأمور كانت تسير وراء الكواليس.
“نعم يا سيدي!” رددت جينجر تعويذة شفاء وأغلقت جروحي. زانوبا، الذي كاد أن يقتلني، أصبح الآن شاحبًا ومرتبكًا. بدا مرتاحًا عندما وقفت مرة أخرى، بصحة جيدة. فكرت بجدية في طرده في ذلك الوقت وفي مكانه، لكنني أعدتُ النظر بسرعة. لم أرغب في أن يمزق رأسي.
“حسنًا، سيدي. إبقَ آمنًا! لا أعرف إلى أين سَـيتم ترحيلي، لكن لدي شعور بأنني سَـأُصادِفُكَ في النهاية مرة أخرى!”
“احم….نعم، أنتَ أيضًا.”
واصل زانوبا البكاء وهو يومئ برأسه، يراقبني أذهب. نظرت جينجر إلينا نحن الإثنين مع الدموع تنهمر على خديها كذلك.
“الأخ الأكبر، من فضلك لا تجعلني أقول ذلك مرة أخرى. رأس أخيك الأصغر على وشك أن يتمزق.” لم يَعُد زانوبا يبتسم بعد الآن.
“هـ-هذا صحيح، زانوبا، أرجوك تمالك نفسك….!”
في هذا البلد، عندما يولد أمير، يُعطى منصب قيادة عدد من الحرس الإمبراطوري. سَـيكون الحراس تحت قيادة الأمير عيناه وأذناه، إذا جاز التعبير، وسَـيعلمونه كيفية التأثير على الناس. إذا لعب أوراقه بشكل صحيح، فإن عدد حراسه سَـيزداد، وإذا فعل شيئًا سيئًا، فسوف ينخفض العدد. وعندما يموت الملك، فَـالأمير الذي لديه أكبر عدد من الحراس تحت قيادته يرث العرش. هذا هو التقليد في هذا البلد. كلما إمتلكت المزيد من الحراس تحت قيادتك، زادت القوة التي تستطيع إستخدامها.
وهكذا إنتهت الأمور في مملكة شيرون. تم إنقاذ ليليا وآيشا وإرسالهما إلى باول. تم نفي باكس من البلاد. لقد إكتسبتُ تلميذا على شكل زانوبا. بعض الأجزاء لم تسِر بسلاسة كما كان يمكن أن تسير، لأنني لم أتبع نصيحة الإله البشري تمامًا. ومع ذلك، إنتهى كل شيء بأفضل طريقة ممكنة.
مرت عدة ساعات بعد أن أخبرني زانوبا أن أترك كل شيء له وإنطلق. عاد مع إلتفاف شفتيه بإبتسامة ضخمة. بالمقارنة، ربما كانت شفتي مشدودة في خط.
ولكن بعد ذلك مزق زانوبا رأس أخيه الصغير كما لو أنه دمية، وإندلعت الحفلة في فوصىً من الصراخ.
ما زلت أشعر وكأنني أرقص في راحة يد ذلك الإله. شعرت وكأنني أشاهد مسرحية رهيبة تتكشف.
قبل أن أتحدث عن كيف حَلَّتْ الأمور نفسها بنفسها، هناك عامل واحد أود مناقشته. هناك طفل ولد في هذا العالم مع شذوذ. ربما تجعلك كلمة شذوذ تفكر في حالة جسدية، لكن معظم الأطفال أمثال هؤلاء يكونون طبيعيين بكل المقاييس. لكن العكس صحيحٌ في الواقع: الشيء الوحيد الطبيعي عنه هو مظهره.
“نعم يا سيدي!” رددت جينجر تعويذة شفاء وأغلقت جروحي. زانوبا، الذي كاد أن يقتلني، أصبح الآن شاحبًا ومرتبكًا. بدا مرتاحًا عندما وقفت مرة أخرى، بصحة جيدة. فكرت بجدية في طرده في ذلك الوقت وفي مكانه، لكنني أعدتُ النظر بسرعة. لم أرغب في أن يمزق رأسي.
ومع ذلك، يبدو أن كل شيء يسير في الإتجاه الصحيح. ليليا وآيشا بصحة جيدة. لم أعرف ماذا أفكر في زانوبا، لكنه على الأقل لا يمتلك أي مشاعر سيئة تجاهي. أنا متأكدٌ من أن باكس لا يزال يكرهني، لكنه قد طُرِدَ من البلاد دون أي بيادق للتلاعب بها.
“الأخ الأكبر، إذا قررت أن تأخذ جانب باكس في هذا، فَـسوف أتصرف.”
مرت عدة ساعات بعد أن أخبرني زانوبا أن أترك كل شيء له وإنطلق. عاد مع إلتفاف شفتيه بإبتسامة ضخمة. بالمقارنة، ربما كانت شفتي مشدودة في خط.
بِـترك التفاصيل القبيحة جانبًا، كل شيء قد سار بطريقة مفيدة بالنسبة لي. تعال للتفكير في الأمر، لم يؤدِ أي من المسارات التي وجهني الإله البشري إليها إلى نتائج غير مواتية. ربما من الأفضل وضع المزيد من الثقة فيه؟ لا—يبدأ الفنان المحتال في خداع الناس فقط بعد أن يثبت نجاحه مرة واحدة. أنا بحاجة إلى توخي الحذر حتى أتمكن من التأكد من أنه جدير بالثقة.
من أجل إسكات تلك الادعاءات، قُرِّرَ إصطحابها طوال الطريق إلى باول. ليس لمملكة آسورا، ولكن إلى باول. ذلك منطقي، بالنظر إلى أنه حتى لو أرسلوها إلى مملكة آسورا، فلا يمكن لأحد هناك سَـيتحقق من هويتها. لدى باول حاليًا علاقات أقوى مع بلد ميليس المقدس، وربما من الأفضل البقاء هناك بدلًا من إثارة شكوك غير ضرورية بالعودة إلى الوطن.
ومع ذلك، الوعد وعد. لن أتخذ موقفًا عدائيًا تجاههُ في المرة القادمة.
على أي حال، في اليوم التالي، قتل زانوبا إثنين من حراس باكس الإمبراطوريين قبل أخذ باكس كرهينة. مع ذلك، لم يتمكن الجنود من تنفيذ الخطوة الأخيرة من خطتهم. بدلًا من ذلك، وصل الحادث إلى نهاية مفاجئة.
