دفع الفاتورة
دوى حادث تحطم في الغرفة عندما ألقت إيريت بلامين كأسها عبر مكتبها الخاص. اصطدمت الكاس الكريستالية برف الكتب الحجري المنحوت المزخرف المبني في الحائط وتحطمت ، وقذفت شظايا في جميع أنحاء الغرفة. الشخص الآخر الوحيد الحاضر ، أصغر عضو في ثالوثها ، بيريت كريسلاس ، جفل بينما صد جلدها الحقيقي الشظايا الحادة وحاول تهدئة زعيمها.
“إذن لماذا لا نسحبهم معنا؟” همست ، فجأة شرسة. “لدينا ما يكفي من المواد المساومة لجرهم عبر الوحل لجيل كامل. سيتعين عليهم مساعدتنا!”
“لا يمكن أن يكونوا قد وصلوا بعيدا ، لا يزال لدينا تعويذات تتبع مرتبطة بالاثنين ، وسنعرف مكانهم قريبا.”
“سأحتاج إلى الاتصال بالقيادة. لكن ليس لدينا وقت! اللعنة!”
استدارت بلامين على المشكل الأصغر سنا في غضب ، ولوحت بيدها في الهواء وهي تتحدث كما لو كانت تحاول ضرب الواقع من حولها.
في تلك اللحظة ، اقتحم أوريدين جرافوس الغرفة ، والغضب مكتوب على وجهه. رفع بلامين يده ليتشير بين عينيها قبل أن يتمكن من الكلام.
“هل تعرف أين هم؟ أوه ، أنا أعرف أين هم. تلقيت كلمة قبل دقيقتين بأنهم ظهروا على بعد مائة متر خارج بوابات ستونهول!
“إذا اعتقدوا أننا كنا نربي النمل هنا …”
“لا!” شهق كريسلاس.
“أوه ، هذا ليس كل شيء! كانوا يتسكعون لفترة طويلة حتى يكتشفهم كل حارس على الحائط قبل الفرار. سيكون لديهم جيومانسر تتبع نفقهم مباشرة إلينا!
قاومت الرغبة في ضرب معاصرتها. كانت بحاجة إلى أن تكون هادئة ، يجب أن تكون هناك طريقة لإنقاذ هذا.
“أنتم عبيدنا ، تم شراؤهم ودفع ثمنهم!”
كانت عيون بلامين متوحشة من الغضب وهي تشرح لعضوها الثالوث عمق الكارثة التي وقعت للتو. هذا الخطأ الغبي! كل ما كان عليها فعله هو الموت وسيكون مؤيدوهم في المدينة سعداء. كيف يمكن أن يتوقعوا أن حشرة واحدة يرثى لها سيكون من الصعب قتلها ؟!
“هل يمكننا إدخال شعبنا في مجموعة البحث في المدينة؟ يجب أن يكونوا مشكلين ، أليس كذلك؟
عادت إلى كريسلاس.
“إنهم لا يستخدمون أبدا أي شخص غير مخلص تماما لدائرة المحارب! لا تكن غبيا جدا”، قالت بلامين.
قاومت الرغبة في ضرب معاصرتها. كانت بحاجة إلى أن تكون هادئة ، يجب أن تكون هناك طريقة لإنقاذ هذا.
قال بلامين بمرارة: “لن يساعدونا ، سيقطعون الروابط في اللحظة التي يشعرون فيها أن الحجر ينهار. إذا كان هناك أي شيء ، فيمكننا أن نتوقع منهم أن يكونوا الأعلى صوتا بين أولئك الذين يسعون إلى إسقاطنا “.
“هل هناك فرصة يمكننا الاعتماد على المساعدة؟ الاب من … الداعمون؟” ترددت كريسلاس في الاقتراح.
“سيكون ذلك … ”
كان ردها الوحيد هو الهدير الذي انبعث من أعماق حلق زعيمتها. لقد أثبت “داعموهم” أنهم يمثلون مشكلة أكثر بكثير مما يستحقون. دفعت الأموال والموارد التي قدموها فصيلهم إلى قمة طائفة الدودة في غضون بضع سنوات فقط ، ولكن في اللحظة التي تم فيها تحقيق ذلك ، بدأت المطالب في التدفق. منذ ذلك الحين ، كانوا يربطون أنفسهم في عقدة في محاولة لتلبية مطالبهم الفاحشة مع تعزيز الأجندة المناسبة للطائفة ، وهو حبل مشدود دقيق استغرق قدرا هائلا من المهارة للتنقل.
قال بلامين بمرارة: “لن يساعدونا ، سيقطعون الروابط في اللحظة التي يشعرون فيها أن الحجر ينهار. إذا كان هناك أي شيء ، فيمكننا أن نتوقع منهم أن يكونوا الأعلى صوتا بين أولئك الذين يسعون إلى إسقاطنا “.
“بالضبط!” قطعت. “سننتهي. قد يتم سحب طائفة الدودة بأكملها من الجذور بحلول الوقت الذي تنتهي فيه دائرة المحارب معنا!
“لا يمكن أن يكونوا قد وصلوا بعيدا ، لا يزال لدينا تعويذات تتبع مرتبطة بالاثنين ، وسنعرف مكانهم قريبا.”
تقدم كريسلاس إلى الأمام ، مليء بالطاقة.
“إنهم لا يستخدمون أبدا أي شخص غير مخلص تماما لدائرة المحارب! لا تكن غبيا جدا”، قالت بلامين.
توترت تعبيره وهو يفكر في احتمال حدوث ذلك على الإطلاق. سيكونون سعداء للغاية بإرسال “حلفائهم” إلى غياهب النسيان إذا أبقى أنوفهم نظيفة.
“إذن لماذا لا نسحبهم معنا؟” همست ، فجأة شرسة. “لدينا ما يكفي من المواد المساومة لجرهم عبر الوحل لجيل كامل. سيتعين عليهم مساعدتنا!”
عبس المسن مجعد الوجه بالفعل.
“فكرتك لها بعض المزايا. سأتواصل مع جهة الاتصال الخاصة بنا وأحاول الضغط. سأحتاج منكما معي لتقديم جبهة موحدة. نحن نلعب مباراة خطيرة الآن وليس لدينا الكثير من الوقت”.
أبطأ قائدها من سرعتها وهي تحاول التفكير.
ا
“إذن لماذا لا نسحبهم معنا؟” همست ، فجأة شرسة. “لدينا ما يكفي من المواد المساومة لجرهم عبر الوحل لجيل كامل. سيتعين عليهم مساعدتنا!”
“سيكون ذلك … ”
“هم ماذا؟ … آه. سيكون هناك بحث عن الحشرة. ستتدخل المدينة ولا تريد أن يتم تتبعها إليك … فهمت. أفترض أنك تريدني ومن أمثلهم أن نتدخل نيابة عنك؟
خطير. خطر. الجنون. ناهيك عن مسألة أعلى بكثير من محطتها في التسلسل الهرمي للطائفة.
دوى حادث تحطم في الغرفة عندما ألقت إيريت بلامين كأسها عبر مكتبها الخاص. اصطدمت الكاس الكريستالية برف الكتب الحجري المنحوت المزخرف المبني في الحائط وتحطمت ، وقذفت شظايا في جميع أنحاء الغرفة. الشخص الآخر الوحيد الحاضر ، أصغر عضو في ثالوثها ، بيريت كريسلاس ، جفل بينما صد جلدها الحقيقي الشظايا الحادة وحاول تهدئة زعيمها.
“هم ماذا؟ … آه. سيكون هناك بحث عن الحشرة. ستتدخل المدينة ولا تريد أن يتم تتبعها إليك … فهمت. أفترض أنك تريدني ومن أمثلهم أن نتدخل نيابة عنك؟
“سأحتاج إلى الاتصال بالقيادة. لكن ليس لدينا وقت! اللعنة!”
“لا يمكن أن يكونوا قد وصلوا بعيدا ، لا يزال لدينا تعويذات تتبع مرتبطة بالاثنين ، وسنعرف مكانهم قريبا.”
في تلك اللحظة ، اقتحم أوريدين جرافوس الغرفة ، والغضب مكتوب على وجهه. رفع بلامين يده ليتشير بين عينيها قبل أن يتمكن من الكلام.
“سأحتاج إلى الاتصال بالقيادة. لكن ليس لدينا وقت! اللعنة!”
“هل هناك فرصة يمكننا الاعتماد على المساعدة؟ الاب من … الداعمون؟” ترددت كريسلاس في الاقتراح.
“لا كلمة منك! لا. واحدة. إذا لم تكن صارخا جدا ، لكان بإمكاننا التحرك بهدوء ضد هذا المخلوق الذي تم تفجيره قبل أسبوع! كما كنا نريد!”
عادت إلى كريسلاس.
“فكرتك لها بعض المزايا. سأتواصل مع جهة الاتصال الخاصة بنا وأحاول الضغط. سأحتاج منكما معي لتقديم جبهة موحدة. نحن نلعب مباراة خطيرة الآن وليس لدينا الكثير من الوقت”.
أبطأ قائدها من سرعتها وهي تحاول التفكير.
سارت خلف مكتبها وأخرجت درجا مليئا ببلورات الاتصالات المسحورة ، كل منها يقع في حقيبته الخاصة ويحمل علامة واضحة. التفت جرافوس إلى العضو الآخر في الثالوث ، جبينه مجعد.
ا
“لقد شوهدوا خارج المدينة” ، ملأته كريسلاس ، وصوتها مقتضب ، “قد تتمكن المدينة من تتبعهم إلينا”.
ا
اتسعت عيناه.
“إذا اعتقدوا أننا كنا نربي النمل هنا …”
“راقب كلماتك (مشكل) . لا تنس من أنت ومن تتحدث إليه. يمكننا أن نجعلك تختفي بين عشية وضحاها بلمسة من أصابعنا “.
قاومت الرغبة في ضرب معاصرتها. كانت بحاجة إلى أن تكون هادئة ، يجب أن تكون هناك طريقة لإنقاذ هذا.
“بالضبط!” قطعت. “سننتهي. قد يتم سحب طائفة الدودة بأكملها من الجذور بحلول الوقت الذي تنتهي فيه دائرة المحارب معنا!
انتفخت عيناه.
“لكنهم كانوا هم …” لقد تلعثم.
أبطأ قائدها من سرعتها وهي تحاول التفكير.
انحنت كريسلاس وضربه في صدره.
“سأحتاج إلى الاتصال بالقيادة. لكن ليس لدينا وقت! اللعنة!”
“أنت وأنا نعرف ذلك ، أوريدين. لكن هل سيتحملون دورهم في ذلك؟”
“نحن لسنا قادرين على التصرف كما يحلو لنا هنا في الطائفة. بعض العادات لا تزال بحاجة إلى مراعاة. فقط لأن عائلة قديمة في دائرة المحارب تريد شيئا ميتا لا يعني أننا سنقفز للطاعة! نحن لسنا قتلتكم”.
“سيكون ذلك … ”
توترت تعبيره وهو يفكر في احتمال حدوث ذلك على الإطلاق. سيكونون سعداء للغاية بإرسال “حلفائهم” إلى غياهب النسيان إذا أبقى أنوفهم نظيفة.
“إنه جاهز” ، أعلن بلامين ، “أوريدين ، بيريتيت ، تعال وانضم إلي.”
ا
تلألأت البلورة بضوء ساطع عندما تم وضعها في حاملها المنحوت في وسط مكتب الكوارتز الذي سيطر على الدراسة. أخذ الثالوث أماكنهم للمكالمة ، وكان جرافوس وكريسلاس يحيطان بلامين وهي تجلس في مقعد مكتبها وتحدق باستبداد في البلورة.
اتسعت عيناه.
لم يمض وقت طويل قبل أن يتم تنشيط البلورة المطابقة وظهر إسقاط جولجاري في الطرف الآخر في الهواء فوق البلورة. انكمش الثالوث كواحد غريزيا من المحارب الذابل الذي ظهرت صورته.
“إنهم لا يستخدمون أبدا أي شخص غير مخلص تماما لدائرة المحارب! لا تكن غبيا جدا”، قالت بلامين.
“كان من الأفضل أن يكون هذا مهما ، بلامين. ليس لدي الكثير لأضيعه على أمثالك»، سخر.
ابتلعت إيريت بلامين وثبتت نفسها. بغض النظر عن مدى ارتفاعها ، أو مدى كرهها لهم ، كان من الصعب التغلب على مدى الحياة من الخضوع لطبقة المحارب.
في تلك اللحظة ، اقتحم أوريدين جرافوس الغرفة ، والغضب مكتوب على وجهه. رفع بلامين يده ليتشير بين عينيها قبل أن يتمكن من الكلام.
“لدينا مشكلة ستصبح قريبا لك أيضا.”
قال بلامين بمرارة: “لن يساعدونا ، سيقطعون الروابط في اللحظة التي يشعرون فيها أن الحجر ينهار. إذا كان هناك أي شيء ، فيمكننا أن نتوقع منهم أن يكونوا الأعلى صوتا بين أولئك الذين يسعون إلى إسقاطنا “.
عبس المسن مجعد الوجه بالفعل.
“هل هناك فرصة يمكننا الاعتماد على المساعدة؟ الاب من … الداعمون؟” ترددت كريسلاس في الاقتراح.
“أوه؟ كان من الأفضل أن يكون هذا مثيرا للاهتمام “. وحذر.
انحنت كريسلاس وضربه في صدره.
وقالت: “لقد هربت عينتان من البؤرة الاستيطانية ، إحداهما كانت الوحش الذي طلبت منا إخماده”.
انتفخت عيناه.
“راقب كلماتك (مشكل) . لا تنس من أنت ومن تتحدث إليه. يمكننا أن نجعلك تختفي بين عشية وضحاها بلمسة من أصابعنا “.
…
“لم يمت بعد؟” احتدم. “قيل لك أن تقتلها في اللحظة التي كانت فيها بين يديك!”
“إنه جاهز” ، أعلن بلامين ، “أوريدين ، بيريتيت ، تعال وانضم إلي.”
“لم يكن من المناسب القيام بذلك.”
“لم يكن من المناسب القيام بذلك.”
“مناسب؟!” حدق ، “لدي القليل من الاهتمام بما تعتبره” مناسبا “. قيل لك أن تنجزها ولذا كان يجب عليك القيام بذلك! من برأيك يمسك بمقودك؟
“هل يمكننا إدخال شعبنا في مجموعة البحث في المدينة؟ يجب أن يكونوا مشكلين ، أليس كذلك؟
ابتلعت إيريت بلامين وثبتت نفسها. بغض النظر عن مدى ارتفاعها ، أو مدى كرهها لهم ، كان من الصعب التغلب على مدى الحياة من الخضوع لطبقة المحارب.
أجبرت إيريت غضبها على الهدوء وسعت جاهدة للبقاء هادئة.
“أنت وأنا نعرف ذلك ، أوريدين. لكن هل سيتحملون دورهم في ذلك؟”
“نحن لسنا قادرين على التصرف كما يحلو لنا هنا في الطائفة. بعض العادات لا تزال بحاجة إلى مراعاة. فقط لأن عائلة قديمة في دائرة المحارب تريد شيئا ميتا لا يعني أننا سنقفز للطاعة! نحن لسنا قتلتكم”.
“أنتم عبيدنا ، تم شراؤهم ودفع ثمنهم!”
كان جرافوس يرتجف من الغضب بحلول هذا الوقت ومد كريسلاس يده سرا ليمسك بذراعه. إذا انفجر في اتصالهم ، فستكون هناك فرصة ضئيلة لتأمين المساعدة التي يحتاجونها.
“أنتم عبيدنا ، تم شراؤهم ودفع ثمنهم!”
“حسنا ، هذا على وشك أن يصبح مشكلتك ،” قطع بلامين ، “لأن الوحشين اللذين هربا قد ظهرا خارج بوابات المدينة!”
“هم ماذا؟ … آه. سيكون هناك بحث عن الحشرة. ستتدخل المدينة ولا تريد أن يتم تتبعها إليك … فهمت. أفترض أنك تريدني ومن أمثلهم أن نتدخل نيابة عنك؟
“إذن لماذا لا نسحبهم معنا؟” همست ، فجأة شرسة. “لدينا ما يكفي من المواد المساومة لجرهم عبر الوحل لجيل كامل. سيتعين عليهم مساعدتنا!”
“نعتقد أن الوقت قد حان لكي تتقدم العشائر القديمة وتتسخ أيديها. لن نكون في هذا الموقف إذا لم يفتقر أحد سليلك حتى إلى أدنى عنصر من عناصر السيطرة!
كان هناك وقفة.
“هم ماذا؟ … آه. سيكون هناك بحث عن الحشرة. ستتدخل المدينة ولا تريد أن يتم تتبعها إليك … فهمت. أفترض أنك تريدني ومن أمثلهم أن نتدخل نيابة عنك؟
“راقب كلماتك (مشكل) . لا تنس من أنت ومن تتحدث إليه. يمكننا أن نجعلك تختفي بين عشية وضحاها بلمسة من أصابعنا “.
قال بلامين بمرارة: “لن يساعدونا ، سيقطعون الروابط في اللحظة التي يشعرون فيها أن الحجر ينهار. إذا كان هناك أي شيء ، فيمكننا أن نتوقع منهم أن يكونوا الأعلى صوتا بين أولئك الذين يسعون إلى إسقاطنا “.
“بوضوح.”
“قد تتسخ قليلا مع رد الفعل السلبي من مثل هذا الموقف. من الصعب جدا الحفاظ على نظافتك هذه الأيام”.
كانت عيون بلامين متوحشة من الغضب وهي تشرح لعضوها الثالوث عمق الكارثة التي وقعت للتو. هذا الخطأ الغبي! كل ما كان عليها فعله هو الموت وسيكون مؤيدوهم في المدينة سعداء. كيف يمكن أن يتوقعوا أن حشرة واحدة يرثى لها سيكون من الصعب قتلها ؟!
…
“أوه ، هذا ليس كل شيء! كانوا يتسكعون لفترة طويلة حتى يكتشفهم كل حارس على الحائط قبل الفرار. سيكون لديهم جيومانسر تتبع نفقهم مباشرة إلينا!
“سأتصل بك مرة أخرى في غضون ساعة. إذا لم يكن لديك قيادة لي بحلول ذلك الوقت ، فسوف أدفن تلك البؤرة الاستيطانية بأكملها وأتركك إلى الزنزانة. هل تسمعني بلامين؟
كانت عيون بلامين متوحشة من الغضب وهي تشرح لعضوها الثالوث عمق الكارثة التي وقعت للتو. هذا الخطأ الغبي! كل ما كان عليها فعله هو الموت وسيكون مؤيدوهم في المدينة سعداء. كيف يمكن أن يتوقعوا أن حشرة واحدة يرثى لها سيكون من الصعب قتلها ؟!
“بوضوح.”
توترت تعبيره وهو يفكر في احتمال حدوث ذلك على الإطلاق. سيكونون سعداء للغاية بإرسال “حلفائهم” إلى غياهب النسيان إذا أبقى أنوفهم نظيفة.
“كان من الأفضل أن يكون هذا مهما ، بلامين. ليس لدي الكثير لأضيعه على أمثالك»، سخر.
