دفع الفاتورة
دوى حادث تحطم في الغرفة عندما ألقت إيريت بلامين كأسها عبر مكتبها الخاص. اصطدمت الكاس الكريستالية برف الكتب الحجري المنحوت المزخرف المبني في الحائط وتحطمت ، وقذفت شظايا في جميع أنحاء الغرفة. الشخص الآخر الوحيد الحاضر ، أصغر عضو في ثالوثها ، بيريت كريسلاس ، جفل بينما صد جلدها الحقيقي الشظايا الحادة وحاول تهدئة زعيمها.
“فكرتك لها بعض المزايا. سأتواصل مع جهة الاتصال الخاصة بنا وأحاول الضغط. سأحتاج منكما معي لتقديم جبهة موحدة. نحن نلعب مباراة خطيرة الآن وليس لدينا الكثير من الوقت”.
“لا يمكن أن يكونوا قد وصلوا بعيدا ، لا يزال لدينا تعويذات تتبع مرتبطة بالاثنين ، وسنعرف مكانهم قريبا.”
“راقب كلماتك (مشكل) . لا تنس من أنت ومن تتحدث إليه. يمكننا أن نجعلك تختفي بين عشية وضحاها بلمسة من أصابعنا “.
“بالضبط!” قطعت. “سننتهي. قد يتم سحب طائفة الدودة بأكملها من الجذور بحلول الوقت الذي تنتهي فيه دائرة المحارب معنا!
استدارت بلامين على المشكل الأصغر سنا في غضب ، ولوحت بيدها في الهواء وهي تتحدث كما لو كانت تحاول ضرب الواقع من حولها.
أجبرت إيريت غضبها على الهدوء وسعت جاهدة للبقاء هادئة.
“هل تعرف أين هم؟ أوه ، أنا أعرف أين هم. تلقيت كلمة قبل دقيقتين بأنهم ظهروا على بعد مائة متر خارج بوابات ستونهول!
لم يمض وقت طويل قبل أن يتم تنشيط البلورة المطابقة وظهر إسقاط جولجاري في الطرف الآخر في الهواء فوق البلورة. انكمش الثالوث كواحد غريزيا من المحارب الذابل الذي ظهرت صورته.
“لدينا مشكلة ستصبح قريبا لك أيضا.”
“لا!” شهق كريسلاس.
أجبرت إيريت غضبها على الهدوء وسعت جاهدة للبقاء هادئة.
“أوه ، هذا ليس كل شيء! كانوا يتسكعون لفترة طويلة حتى يكتشفهم كل حارس على الحائط قبل الفرار. سيكون لديهم جيومانسر تتبع نفقهم مباشرة إلينا!
دوى حادث تحطم في الغرفة عندما ألقت إيريت بلامين كأسها عبر مكتبها الخاص. اصطدمت الكاس الكريستالية برف الكتب الحجري المنحوت المزخرف المبني في الحائط وتحطمت ، وقذفت شظايا في جميع أنحاء الغرفة. الشخص الآخر الوحيد الحاضر ، أصغر عضو في ثالوثها ، بيريت كريسلاس ، جفل بينما صد جلدها الحقيقي الشظايا الحادة وحاول تهدئة زعيمها.
كانت عيون بلامين متوحشة من الغضب وهي تشرح لعضوها الثالوث عمق الكارثة التي وقعت للتو. هذا الخطأ الغبي! كل ما كان عليها فعله هو الموت وسيكون مؤيدوهم في المدينة سعداء. كيف يمكن أن يتوقعوا أن حشرة واحدة يرثى لها سيكون من الصعب قتلها ؟!
“هل يمكننا إدخال شعبنا في مجموعة البحث في المدينة؟ يجب أن يكونوا مشكلين ، أليس كذلك؟
“إنهم لا يستخدمون أبدا أي شخص غير مخلص تماما لدائرة المحارب! لا تكن غبيا جدا”، قالت بلامين.
قاومت الرغبة في ضرب معاصرتها. كانت بحاجة إلى أن تكون هادئة ، يجب أن تكون هناك طريقة لإنقاذ هذا.
“لا يمكن أن يكونوا قد وصلوا بعيدا ، لا يزال لدينا تعويذات تتبع مرتبطة بالاثنين ، وسنعرف مكانهم قريبا.”
“إنهم لا يستخدمون أبدا أي شخص غير مخلص تماما لدائرة المحارب! لا تكن غبيا جدا”، قالت بلامين.
“هل هناك فرصة يمكننا الاعتماد على المساعدة؟ الاب من … الداعمون؟” ترددت كريسلاس في الاقتراح.
كان هناك وقفة.
كان ردها الوحيد هو الهدير الذي انبعث من أعماق حلق زعيمتها. لقد أثبت “داعموهم” أنهم يمثلون مشكلة أكثر بكثير مما يستحقون. دفعت الأموال والموارد التي قدموها فصيلهم إلى قمة طائفة الدودة في غضون بضع سنوات فقط ، ولكن في اللحظة التي تم فيها تحقيق ذلك ، بدأت المطالب في التدفق. منذ ذلك الحين ، كانوا يربطون أنفسهم في عقدة في محاولة لتلبية مطالبهم الفاحشة مع تعزيز الأجندة المناسبة للطائفة ، وهو حبل مشدود دقيق استغرق قدرا هائلا من المهارة للتنقل.
قاومت الرغبة في ضرب معاصرتها. كانت بحاجة إلى أن تكون هادئة ، يجب أن تكون هناك طريقة لإنقاذ هذا.
قال بلامين بمرارة: “لن يساعدونا ، سيقطعون الروابط في اللحظة التي يشعرون فيها أن الحجر ينهار. إذا كان هناك أي شيء ، فيمكننا أن نتوقع منهم أن يكونوا الأعلى صوتا بين أولئك الذين يسعون إلى إسقاطنا “.
“حسنا ، هذا على وشك أن يصبح مشكلتك ،” قطع بلامين ، “لأن الوحشين اللذين هربا قد ظهرا خارج بوابات المدينة!”
تقدم كريسلاس إلى الأمام ، مليء بالطاقة.
أجبرت إيريت غضبها على الهدوء وسعت جاهدة للبقاء هادئة.
“إذن لماذا لا نسحبهم معنا؟” همست ، فجأة شرسة. “لدينا ما يكفي من المواد المساومة لجرهم عبر الوحل لجيل كامل. سيتعين عليهم مساعدتنا!”
استدارت بلامين على المشكل الأصغر سنا في غضب ، ولوحت بيدها في الهواء وهي تتحدث كما لو كانت تحاول ضرب الواقع من حولها.
“هل هناك فرصة يمكننا الاعتماد على المساعدة؟ الاب من … الداعمون؟” ترددت كريسلاس في الاقتراح.
أبطأ قائدها من سرعتها وهي تحاول التفكير.
ا
“سيكون ذلك … ”
“لم يكن من المناسب القيام بذلك.”
خطير. خطر. الجنون. ناهيك عن مسألة أعلى بكثير من محطتها في التسلسل الهرمي للطائفة.
“لقد شوهدوا خارج المدينة” ، ملأته كريسلاس ، وصوتها مقتضب ، “قد تتمكن المدينة من تتبعهم إلينا”.
“سأحتاج إلى الاتصال بالقيادة. لكن ليس لدينا وقت! اللعنة!”
دوى حادث تحطم في الغرفة عندما ألقت إيريت بلامين كأسها عبر مكتبها الخاص. اصطدمت الكاس الكريستالية برف الكتب الحجري المنحوت المزخرف المبني في الحائط وتحطمت ، وقذفت شظايا في جميع أنحاء الغرفة. الشخص الآخر الوحيد الحاضر ، أصغر عضو في ثالوثها ، بيريت كريسلاس ، جفل بينما صد جلدها الحقيقي الشظايا الحادة وحاول تهدئة زعيمها.
في تلك اللحظة ، اقتحم أوريدين جرافوس الغرفة ، والغضب مكتوب على وجهه. رفع بلامين يده ليتشير بين عينيها قبل أن يتمكن من الكلام.
“لا كلمة منك! لا. واحدة. إذا لم تكن صارخا جدا ، لكان بإمكاننا التحرك بهدوء ضد هذا المخلوق الذي تم تفجيره قبل أسبوع! كما كنا نريد!”
“لا!” شهق كريسلاس.
عادت إلى كريسلاس.
“أوه؟ كان من الأفضل أن يكون هذا مثيرا للاهتمام “. وحذر.
“بوضوح.”
“فكرتك لها بعض المزايا. سأتواصل مع جهة الاتصال الخاصة بنا وأحاول الضغط. سأحتاج منكما معي لتقديم جبهة موحدة. نحن نلعب مباراة خطيرة الآن وليس لدينا الكثير من الوقت”.
“حسنا ، هذا على وشك أن يصبح مشكلتك ،” قطع بلامين ، “لأن الوحشين اللذين هربا قد ظهرا خارج بوابات المدينة!”
“نعتقد أن الوقت قد حان لكي تتقدم العشائر القديمة وتتسخ أيديها. لن نكون في هذا الموقف إذا لم يفتقر أحد سليلك حتى إلى أدنى عنصر من عناصر السيطرة!
سارت خلف مكتبها وأخرجت درجا مليئا ببلورات الاتصالات المسحورة ، كل منها يقع في حقيبته الخاصة ويحمل علامة واضحة. التفت جرافوس إلى العضو الآخر في الثالوث ، جبينه مجعد.
“هل هناك فرصة يمكننا الاعتماد على المساعدة؟ الاب من … الداعمون؟” ترددت كريسلاس في الاقتراح.
“لقد شوهدوا خارج المدينة” ، ملأته كريسلاس ، وصوتها مقتضب ، “قد تتمكن المدينة من تتبعهم إلينا”.
“إذن لماذا لا نسحبهم معنا؟” همست ، فجأة شرسة. “لدينا ما يكفي من المواد المساومة لجرهم عبر الوحل لجيل كامل. سيتعين عليهم مساعدتنا!”
اتسعت عيناه.
تقدم كريسلاس إلى الأمام ، مليء بالطاقة.
“أنت وأنا نعرف ذلك ، أوريدين. لكن هل سيتحملون دورهم في ذلك؟”
“إذا اعتقدوا أننا كنا نربي النمل هنا …”
“إنهم لا يستخدمون أبدا أي شخص غير مخلص تماما لدائرة المحارب! لا تكن غبيا جدا”، قالت بلامين.
“بالضبط!” قطعت. “سننتهي. قد يتم سحب طائفة الدودة بأكملها من الجذور بحلول الوقت الذي تنتهي فيه دائرة المحارب معنا!
“كان من الأفضل أن يكون هذا مهما ، بلامين. ليس لدي الكثير لأضيعه على أمثالك»، سخر.
“هم ماذا؟ … آه. سيكون هناك بحث عن الحشرة. ستتدخل المدينة ولا تريد أن يتم تتبعها إليك … فهمت. أفترض أنك تريدني ومن أمثلهم أن نتدخل نيابة عنك؟
“لكنهم كانوا هم …” لقد تلعثم.
انحنت كريسلاس وضربه في صدره.
“أنت وأنا نعرف ذلك ، أوريدين. لكن هل سيتحملون دورهم في ذلك؟”
توترت تعبيره وهو يفكر في احتمال حدوث ذلك على الإطلاق. سيكونون سعداء للغاية بإرسال “حلفائهم” إلى غياهب النسيان إذا أبقى أنوفهم نظيفة.
تلألأت البلورة بضوء ساطع عندما تم وضعها في حاملها المنحوت في وسط مكتب الكوارتز الذي سيطر على الدراسة. أخذ الثالوث أماكنهم للمكالمة ، وكان جرافوس وكريسلاس يحيطان بلامين وهي تجلس في مقعد مكتبها وتحدق باستبداد في البلورة.
“إنه جاهز” ، أعلن بلامين ، “أوريدين ، بيريتيت ، تعال وانضم إلي.”
تلألأت البلورة بضوء ساطع عندما تم وضعها في حاملها المنحوت في وسط مكتب الكوارتز الذي سيطر على الدراسة. أخذ الثالوث أماكنهم للمكالمة ، وكان جرافوس وكريسلاس يحيطان بلامين وهي تجلس في مقعد مكتبها وتحدق باستبداد في البلورة.
ابتلعت إيريت بلامين وثبتت نفسها. بغض النظر عن مدى ارتفاعها ، أو مدى كرهها لهم ، كان من الصعب التغلب على مدى الحياة من الخضوع لطبقة المحارب.
تلألأت البلورة بضوء ساطع عندما تم وضعها في حاملها المنحوت في وسط مكتب الكوارتز الذي سيطر على الدراسة. أخذ الثالوث أماكنهم للمكالمة ، وكان جرافوس وكريسلاس يحيطان بلامين وهي تجلس في مقعد مكتبها وتحدق باستبداد في البلورة.
“هل هناك فرصة يمكننا الاعتماد على المساعدة؟ الاب من … الداعمون؟” ترددت كريسلاس في الاقتراح.
لم يمض وقت طويل قبل أن يتم تنشيط البلورة المطابقة وظهر إسقاط جولجاري في الطرف الآخر في الهواء فوق البلورة. انكمش الثالوث كواحد غريزيا من المحارب الذابل الذي ظهرت صورته.
كان ردها الوحيد هو الهدير الذي انبعث من أعماق حلق زعيمتها. لقد أثبت “داعموهم” أنهم يمثلون مشكلة أكثر بكثير مما يستحقون. دفعت الأموال والموارد التي قدموها فصيلهم إلى قمة طائفة الدودة في غضون بضع سنوات فقط ، ولكن في اللحظة التي تم فيها تحقيق ذلك ، بدأت المطالب في التدفق. منذ ذلك الحين ، كانوا يربطون أنفسهم في عقدة في محاولة لتلبية مطالبهم الفاحشة مع تعزيز الأجندة المناسبة للطائفة ، وهو حبل مشدود دقيق استغرق قدرا هائلا من المهارة للتنقل.
“بوضوح.”
“كان من الأفضل أن يكون هذا مهما ، بلامين. ليس لدي الكثير لأضيعه على أمثالك»، سخر.
أبطأ قائدها من سرعتها وهي تحاول التفكير.
ابتلعت إيريت بلامين وثبتت نفسها. بغض النظر عن مدى ارتفاعها ، أو مدى كرهها لهم ، كان من الصعب التغلب على مدى الحياة من الخضوع لطبقة المحارب.
دوى حادث تحطم في الغرفة عندما ألقت إيريت بلامين كأسها عبر مكتبها الخاص. اصطدمت الكاس الكريستالية برف الكتب الحجري المنحوت المزخرف المبني في الحائط وتحطمت ، وقذفت شظايا في جميع أنحاء الغرفة. الشخص الآخر الوحيد الحاضر ، أصغر عضو في ثالوثها ، بيريت كريسلاس ، جفل بينما صد جلدها الحقيقي الشظايا الحادة وحاول تهدئة زعيمها.
عبس المسن مجعد الوجه بالفعل.
“لدينا مشكلة ستصبح قريبا لك أيضا.”
وقالت: “لقد هربت عينتان من البؤرة الاستيطانية ، إحداهما كانت الوحش الذي طلبت منا إخماده”.
عبس المسن مجعد الوجه بالفعل.
“أوه؟ كان من الأفضل أن يكون هذا مثيرا للاهتمام “. وحذر.
“أوه؟ كان من الأفضل أن يكون هذا مثيرا للاهتمام “. وحذر.
وقالت: “لقد هربت عينتان من البؤرة الاستيطانية ، إحداهما كانت الوحش الذي طلبت منا إخماده”.
“أنتم عبيدنا ، تم شراؤهم ودفع ثمنهم!”
انتفخت عيناه.
كان جرافوس يرتجف من الغضب بحلول هذا الوقت ومد كريسلاس يده سرا ليمسك بذراعه. إذا انفجر في اتصالهم ، فستكون هناك فرصة ضئيلة لتأمين المساعدة التي يحتاجونها.
“لم يمت بعد؟” احتدم. “قيل لك أن تقتلها في اللحظة التي كانت فيها بين يديك!”
“قد تتسخ قليلا مع رد الفعل السلبي من مثل هذا الموقف. من الصعب جدا الحفاظ على نظافتك هذه الأيام”.
“لم يكن من المناسب القيام بذلك.”
“سيكون ذلك … ”
“مناسب؟!” حدق ، “لدي القليل من الاهتمام بما تعتبره” مناسبا “. قيل لك أن تنجزها ولذا كان يجب عليك القيام بذلك! من برأيك يمسك بمقودك؟
أجبرت إيريت غضبها على الهدوء وسعت جاهدة للبقاء هادئة.
“نحن لسنا قادرين على التصرف كما يحلو لنا هنا في الطائفة. بعض العادات لا تزال بحاجة إلى مراعاة. فقط لأن عائلة قديمة في دائرة المحارب تريد شيئا ميتا لا يعني أننا سنقفز للطاعة! نحن لسنا قتلتكم”.
أبطأ قائدها من سرعتها وهي تحاول التفكير.
“أنتم عبيدنا ، تم شراؤهم ودفع ثمنهم!”
كانت عيون بلامين متوحشة من الغضب وهي تشرح لعضوها الثالوث عمق الكارثة التي وقعت للتو. هذا الخطأ الغبي! كل ما كان عليها فعله هو الموت وسيكون مؤيدوهم في المدينة سعداء. كيف يمكن أن يتوقعوا أن حشرة واحدة يرثى لها سيكون من الصعب قتلها ؟!
قاومت الرغبة في ضرب معاصرتها. كانت بحاجة إلى أن تكون هادئة ، يجب أن تكون هناك طريقة لإنقاذ هذا.
كان جرافوس يرتجف من الغضب بحلول هذا الوقت ومد كريسلاس يده سرا ليمسك بذراعه. إذا انفجر في اتصالهم ، فستكون هناك فرصة ضئيلة لتأمين المساعدة التي يحتاجونها.
انتفخت عيناه.
“حسنا ، هذا على وشك أن يصبح مشكلتك ،” قطع بلامين ، “لأن الوحشين اللذين هربا قد ظهرا خارج بوابات المدينة!”
“هم ماذا؟ … آه. سيكون هناك بحث عن الحشرة. ستتدخل المدينة ولا تريد أن يتم تتبعها إليك … فهمت. أفترض أنك تريدني ومن أمثلهم أن نتدخل نيابة عنك؟
كان ردها الوحيد هو الهدير الذي انبعث من أعماق حلق زعيمتها. لقد أثبت “داعموهم” أنهم يمثلون مشكلة أكثر بكثير مما يستحقون. دفعت الأموال والموارد التي قدموها فصيلهم إلى قمة طائفة الدودة في غضون بضع سنوات فقط ، ولكن في اللحظة التي تم فيها تحقيق ذلك ، بدأت المطالب في التدفق. منذ ذلك الحين ، كانوا يربطون أنفسهم في عقدة في محاولة لتلبية مطالبهم الفاحشة مع تعزيز الأجندة المناسبة للطائفة ، وهو حبل مشدود دقيق استغرق قدرا هائلا من المهارة للتنقل.
“نعتقد أن الوقت قد حان لكي تتقدم العشائر القديمة وتتسخ أيديها. لن نكون في هذا الموقف إذا لم يفتقر أحد سليلك حتى إلى أدنى عنصر من عناصر السيطرة!
“لقد شوهدوا خارج المدينة” ، ملأته كريسلاس ، وصوتها مقتضب ، “قد تتمكن المدينة من تتبعهم إلينا”.
كان جرافوس يرتجف من الغضب بحلول هذا الوقت ومد كريسلاس يده سرا ليمسك بذراعه. إذا انفجر في اتصالهم ، فستكون هناك فرصة ضئيلة لتأمين المساعدة التي يحتاجونها.
كان هناك وقفة.
توترت تعبيره وهو يفكر في احتمال حدوث ذلك على الإطلاق. سيكونون سعداء للغاية بإرسال “حلفائهم” إلى غياهب النسيان إذا أبقى أنوفهم نظيفة.
“راقب كلماتك (مشكل) . لا تنس من أنت ومن تتحدث إليه. يمكننا أن نجعلك تختفي بين عشية وضحاها بلمسة من أصابعنا “.
“إذن لماذا لا نسحبهم معنا؟” همست ، فجأة شرسة. “لدينا ما يكفي من المواد المساومة لجرهم عبر الوحل لجيل كامل. سيتعين عليهم مساعدتنا!”
“قد تتسخ قليلا مع رد الفعل السلبي من مثل هذا الموقف. من الصعب جدا الحفاظ على نظافتك هذه الأيام”.
“نحن لسنا قادرين على التصرف كما يحلو لنا هنا في الطائفة. بعض العادات لا تزال بحاجة إلى مراعاة. فقط لأن عائلة قديمة في دائرة المحارب تريد شيئا ميتا لا يعني أننا سنقفز للطاعة! نحن لسنا قتلتكم”.
…
“سأتصل بك مرة أخرى في غضون ساعة. إذا لم يكن لديك قيادة لي بحلول ذلك الوقت ، فسوف أدفن تلك البؤرة الاستيطانية بأكملها وأتركك إلى الزنزانة. هل تسمعني بلامين؟
في تلك اللحظة ، اقتحم أوريدين جرافوس الغرفة ، والغضب مكتوب على وجهه. رفع بلامين يده ليتشير بين عينيها قبل أن يتمكن من الكلام.
“بوضوح.”
