مغازلة كاميل
مسارات الأوراكل – الفصل 25 – مغازلة كاميل
لم يزعج ذلك كاميل، مع انبهارها بشخصيته الجديدة. أدركت لأول مرة أن جيك، العامل الأقل تعاونًا في مركز الڤي آر، كان في الواقع شخص مثير للاهتمام للاستماع إليه، مع شخصية مليئة بالتنوع.
[ مهمة: ثبت نظرك نحو إحدى الفتيات المتواجدات لعشرة ثوانٍ على الأقل، ثم أغمز لها بشكل مغرٍ. ]
______________
مع طول ستة أقدام ( 182.88 سم )، وسيم إلى حد ما، وله عضلات شديدة. وطريقة غريبة في التعبير عن نفسه، نادرًا ما يبتسم ويظهر قليلًا من العواطف. ولكن عدا هذا، كان هادئًا وأخذ الأمور على محمل الجد أكثر مما كانوا يأملون في البداية.
في البداية، ظلت الأجواء محتشمة وودية، ومع قدوم المساء استُبدلت البيرة والنبيذ بالمشروبات عالية الكحول، مثل التاكيلا والموهيتو.
صُدم جيك بعد سماعه كلمات باول. الأرض تتقلص منذ فترة ولم يلاحظ شيئًا طوال هذا الوقت. وفقًا لكلامه، الكوكب لم يكن يختفي فعليًا بل يتم امتصاصه أو نقله إلى مكان آخر.
[ تم انجاز المهمة، التقييم المثالي. ]
المشكلة، لو أن الأرض تنقل لوحدها، فستظهر بعض الشذوذات الواضحة جدًا، مثل اختفاء القمر أو الشمس، وربما تغيير في كوكبات النجوم.
لكن لم يحدث أي شيء من هذا. ومع ذلك، وفقًا لقصة باول وأصدقائه، يتم استبدال بعض الأماكن على الأرض بأراض من الغريب تواجدها في كوكبهم.
— ترجمة Mark Max —
بمساعدة الكحول، وجد أفكارًا بنفسه لأكمال شروط مهامه، ولكنه بدأ أيضًا في كشف شخصيته الحقيقية بشكل متزايد، وهي شخصية متشائمة مع حس سوداوي جدًا.
هذا له معنى واحد على الأقل. الأمر غير منطقي اطلاقًا! حتى لو كانت الأرض متصلة بالعوالم الموازية أو كانت هناك فضاءات مختلفة تتراكب فوق بعضها البعض، فمن المفترض أن تكون النتيجة فوضوية أكثر.
في البداية، ظلت الأجواء محتشمة وودية، ومع قدوم المساء استُبدلت البيرة والنبيذ بالمشروبات عالية الكحول، مثل التاكيلا والموهيتو.
جيك شعر بأن الأرض تنقسم تدريجيًا إلى قطع مثل العاب الصور المقطعة إلى آلاف الشظايا. ثم يتم إعادة تجميع قطع الأرض عشوائيًا مع أجزاء أخرى تنتمي إلى عوالم أخرى.
“شكرًا لك، جيك، لا فكرة لديك عن سعادتي لسماع هذا. قضيت وقتًا طويلًا في تجعيد شعري، لم أعتقد أن أحدًا سينتبه له.”
لم يكن هناك دليل يدعم نظريته، ولكن دون معرفة السبب، فقد ظن أن غرائزه كانت على حق. هذا النوع من الثقة الفطرية ليس شيئًا يمكنه تجاهله بسهولة.
مع الحيوانات المختفية، بالإضافة إلى اختفاء القرويون والقرى الصغيرة، فمن المتوقع الإصابة بالبارانويا.
[ مهمة: ثبت نظرك نحو إحدى الفتيات المتواجدات لعشرة ثوانٍ على الأقل، ثم أغمز لها بشكل مغرٍ. ]
حتى لو كان هناك وحوش غريبة مثل ذلك الفأر المرعب أو ذلك الشيواوا المتوحش، فالحقيقة، لم يتواجد الكثير منهم. فإن أول مجرم مضطرب نفسيًا أو قاتل متسلسل قد يقتل اشخاصًا أكثر من تلك الحيوانات المتحورة.
إذا كانت أجزاء الأرض يمكن أن تختفي بهذه البساطة، فسيكون نقل البشر ابسط بكثير. وبعد ظهور أجهزة الأوراكل، فقد وجد أن هذه الفرضية معقولة.
“باول، أنا ممتن لك على كشف كل هذا لي، انا حقًا ممتن. ” شكره جيك من اعماق قلبه. “ولكن لا تزال غايتك مجهولة. ما مكسبك من إخباري كل هذا؟”
ثم قرر أخيرًا العودة إلى خطته الأصلية، بما انه لا يزال واعيًا كفاية لينجز المهمات اليومية لتحسين مهارات تواصله.
هذه المرة، حتى أصدقاؤه حدقوا به بفضول. وثق به كل من كاني وإليسا وسارة، ولكن هذه أول مرة يلتقي هذا الثلاثي بجيك.
باول وصف جيك على أنه موظف عادي جدًا، بالكاد يعرف اسمه. ومع ذلك، انطباعهم الأول كان مختلفًا تمامًا.
في البداية، ظلت الأجواء محتشمة وودية، ومع قدوم المساء استُبدلت البيرة والنبيذ بالمشروبات عالية الكحول، مثل التاكيلا والموهيتو.
مع طول ستة أقدام ( 182.88 سم )، وسيم إلى حد ما، وله عضلات شديدة. وطريقة غريبة في التعبير عن نفسه، نادرًا ما يبتسم ويظهر قليلًا من العواطف. ولكن عدا هذا، كان هادئًا وأخذ الأمور على محمل الجد أكثر مما كانوا يأملون في البداية.
“كما اخبرتك مسبقًا، أنت ضمن احدى مساراتي.” شرح باول محرجًا. “عندما عدت إلى نيو باريس، لم أتمكن من النوم في أول يومين بسبب التوتر الشديد. كنت خائفًا جدًا من الموت أو أن يتم اختطافي أثناء نومي حتى أصبحت أشعر بالأرق تمامًا.
“كما اخبرتك مسبقًا، أنت ضمن احدى مساراتي.” شرح باول محرجًا. “عندما عدت إلى نيو باريس، لم أتمكن من النوم في أول يومين بسبب التوتر الشديد. كنت خائفًا جدًا من الموت أو أن يتم اختطافي أثناء نومي حتى أصبحت أشعر بالأرق تمامًا.
“باول، أنا ممتن لك على كشف كل هذا لي، انا حقًا ممتن. ” شكره جيك من اعماق قلبه. “ولكن لا تزال غايتك مجهولة. ما مكسبك من إخباري كل هذا؟”
[ تم انجاز المهمة، التقييم المثالي. ]
وفي مرحلة ما، تمنيت امنية. لكي أنجو في نهاية العالم هذه. فهمت على الفور عندما رأيتك تتمرن أن سوارك قد أعطاك مسارًا مشابهًا. الاختلاف الوحيد هو أن سواري أراد مني أن ألتقي بك أولاً وأخبرك بكل هذا.”
بعد تلقيه كل هذه المعلومات الضخمة، عاد الرباعي إلى غرفة المعيشة، حاملين معهم البيتزا التي كانوا ينتظرونها بفارغ الصبر. محاولين الاستمتاع بالحفلة مع الجميع وكأن شيئًا لم يحدث.
“أنت تعني أنه وفقًا لسوارك، دعوتي الليلة وكشفك عن كل هذه المعلومات يزيد بشكل مباشر فرص نجاتك مما سيأتي لاحقًا؟” لخص جيك كلامه، وهو غير قادر على استيعاب المنطق وراء هذه الخطة…
“على ما يبدو. ولكن، لا تسألني لماذا، ليس لدي أدنى فكرة. هناك الكثير من الاحتمالات…”
هذا له معنى واحد على الأقل. الأمر غير منطقي اطلاقًا! حتى لو كانت الأرض متصلة بالعوالم الموازية أو كانت هناك فضاءات مختلفة تتراكب فوق بعضها البعض، فمن المفترض أن تكون النتيجة فوضوية أكثر.
بالطبع، هناك العديد من الاحتمالات التي يمكنها تبرير هذا الاجتماع. الذهاب إلى منزل باول وحده قد يكون له تأثير حاسم. يمكن أن تساعده هذه الاكتشافات في تغيير خططه، أو ربما يمكنها ان تهدأ خوفه، مانعتًا اياه من الاسترخاء والعودة إلى كسله القديم.
بيأس، قرر الاستمرار معتمدًا على الأوراكل، محاكيًا مرشد الظل مجددًا.
بعد تلقيه كل هذه المعلومات الضخمة، عاد الرباعي إلى غرفة المعيشة، حاملين معهم البيتزا التي كانوا ينتظرونها بفارغ الصبر. محاولين الاستمتاع بالحفلة مع الجميع وكأن شيئًا لم يحدث.
عندما زاد الكحول في دم جيك بنسبة عالية، بدأ أخيرًا بفقدان تحفظاته والاسترخاء، وابتهج فجأتًا وأصبح أكثر تعبيرًا.
مسارات الأوراكل – الفصل 25 – مغازلة كاميل
فقد جيك اهتمامه بالحفلة واستطاع بالكاد الأنسجام قليلاً مع المتواجدين، متصنعًا ضحكات على نكات هاري وثيرو. بدأ بالشرب اكثر واكثر، ربما لكي يتناسى مخاوفه أو ليقلد البقية.
بعدها، استمر جيك بالحديث مع كاميل، متوليًا مهامًا أكثر صعوبة بالنسبة لشخص محب للانعزال مثله. عندما أصبحت الصعوبة كبيرة جدًا، مثل دعوتها للرقص أو سحب شيء ما من شعرها، حيث انه يستخدم ذلك كذريعة للشرب مرة آخرى.
في البداية، ظلت الأجواء محتشمة وودية، ومع قدوم المساء استُبدلت البيرة والنبيذ بالمشروبات عالية الكحول، مثل التاكيلا والموهيتو.
عندما زاد الكحول في دم جيك بنسبة عالية، بدأ أخيرًا بفقدان تحفظاته والاسترخاء، وابتهج فجأتًا وأصبح أكثر تعبيرًا.
[ مهمة: دردش مع كاميل وجاملها بأسلوب نادر تجعلها فخورة، ولكن ليس المجاملات المعتادة عليها. ]
ثم قرر أخيرًا العودة إلى خطته الأصلية، بما انه لا يزال واعيًا كفاية لينجز المهمات اليومية لتحسين مهارات تواصله.
“حقًا؟ إذا ماذا عن هذا الشخص، ما تخمينك بناءًا على مظهره؟” قررت كاميل اختباره بلعبته، وأظهرت له اخ كاني الكبير، الذي كسر الجليد معهم سابقًا في هذه الليلة.
مع طول ستة أقدام ( 182.88 سم )، وسيم إلى حد ما، وله عضلات شديدة. وطريقة غريبة في التعبير عن نفسه، نادرًا ما يبتسم ويظهر قليلًا من العواطف. ولكن عدا هذا، كان هادئًا وأخذ الأمور على محمل الجد أكثر مما كانوا يأملون في البداية.
كانت المهام غير منطقية، تحدى ببساطة منطقة راحته. للأسف، لم يستطع اختيار مهامه، بل اضطر لأكمال شروط التحديات واحدة تلو الأخرى ليكتشف شروط التحدي الذي بعده.
حتى لو كان هناك وحوش غريبة مثل ذلك الفأر المرعب أو ذلك الشيواوا المتوحش، فالحقيقة، لم يتواجد الكثير منهم. فإن أول مجرم مضطرب نفسيًا أو قاتل متسلسل قد يقتل اشخاصًا أكثر من تلك الحيوانات المتحورة.
[ مهمة: ثبت نظرك نحو إحدى الفتيات المتواجدات لعشرة ثوانٍ على الأقل، ثم أغمز لها بشكل مغرٍ. ]
تفقد جيك جميع الضيوف، محاولاً جذب انتباه احدى النساء الحاضرات. وعلى غير المتوقع، كانت كاميل تنظر نحوه. قبل أن يدرك حتى أنه يعرف هذه الفتاة وأنها مديرته، كان قد حدق بها لأكثر من خمس ثوانٍ بالفعل.
‘ اوه، اللعنة… لا أعتقد أنني شربت بما فيه الكفاية حتى الآن. ‘ جيك المذعور، سكب لنفسه قدح فودكا آخر ليرتاح قليلاً.
لكن لم يحدث أي شيء من هذا. ومع ذلك، وفقًا لقصة باول وأصدقائه، يتم استبدال بعض الأماكن على الأرض بأراض من الغريب تواجدها في كوكبهم.
بعد نصف ساعة، بعد ثلاث أو ربما أربع اقداح إضافية، سكر جيك أخيرًا، واصبحت لديه الشجاعة بعد شربه كل هذا الكحول.
“حقًا؟ إذا ماذا عن هذا الشخص، ما تخمينك بناءًا على مظهره؟” قررت كاميل اختباره بلعبته، وأظهرت له اخ كاني الكبير، الذي كسر الجليد معهم سابقًا في هذه الليلة.
“حسنًا، ها نحن ذا!”
بيأس، قرر الاستمرار معتمدًا على الأوراكل، محاكيًا مرشد الظل مجددًا.
دون اهتمامه بالعواقب، بدأ أخيرًا بالتفكير كالأناني العقلاني كما كان دائمًا. على الأغلب انه لن يرى أي من هؤلاء الأشخاص مجددًا، إذن لماذا يهتم بالعواقب؟
تفقد جيك جميع الضيوف، محاولاً جذب انتباه احدى النساء الحاضرات. وعلى غير المتوقع، كانت كاميل تنظر نحوه. قبل أن يدرك حتى أنه يعرف هذه الفتاة وأنها مديرته، كان قد حدق بها لأكثر من خمس ثوانٍ بالفعل.
“كيف حالك، كاميل؟ لم يتسنى لنا الوقت لنتحدث جيدًا من قبل. أود أن أعتذر عن مغادرة العمل بهذه السرعة، أعتقد أنه لم يكن من السهل استبدالي.” بدأ جيك بنبرة ودية، ممررًا يده عبر شعره بنظرة محرجة على وجهه تجعله يبدو وكأنه مرتبك.
ولسوء حظه الكبير، أبقت كاميل نظرها متجهًا نحوه، بدت وكأنها مستمتعة بردة فعله. ام انها لا تنظر نحو جيك بل إلى شخص آخر خلفه؟ اللعنة! لقد ابتسمت له للتو. بكلتا الحالتين، لقد بدأ الكحول بأعطاء تأثيره، وبالنظر الى وجه كاميل المحمر، يبدو أنها غير واعية أيضًا.
[ مهمة: ثبت نظرك نحو إحدى الفتيات المتواجدات لعشرة ثوانٍ على الأقل، ثم أغمز لها بشكل مغرٍ. ]
“باول، أنا ممتن لك على كشف كل هذا لي، انا حقًا ممتن. ” شكره جيك من اعماق قلبه. “ولكن لا تزال غايتك مجهولة. ما مكسبك من إخباري كل هذا؟”
في تلك اللحظة، بدأ جيك بالتقيؤ.
[ تم انجاز المهمة، التقييم المثالي. ]
مع طول ستة أقدام ( 182.88 سم )، وسيم إلى حد ما، وله عضلات شديدة. وطريقة غريبة في التعبير عن نفسه، نادرًا ما يبتسم ويظهر قليلًا من العواطف. ولكن عدا هذا، كان هادئًا وأخذ الأمور على محمل الجد أكثر مما كانوا يأملون في البداية.
جيك شعر بأن الأرض تنقسم تدريجيًا إلى قطع مثل العاب الصور المقطعة إلى آلاف الشظايا. ثم يتم إعادة تجميع قطع الأرض عشوائيًا مع أجزاء أخرى تنتمي إلى عوالم أخرى.
[ مستوى السلطة: 1٪+ ]
جيك الذي كان مخمورًا كالبقية، شرب كثيرًا وذهب للنوم في غرف الضيوف. اما الآخرون فهم لا يزالون يرقصون أو يدردشون اثناء شربهم.
دون انتباهه للأمر، أنجز المهمة. جيك أدرك أنه قام بشكل غير واعٍ باتباع مسار لضبط وقت غمزته وسلوكه بشكل مناسب. يبدو أن عدم وعيه بسبب كثرة الشرب قد زاد من عفوية استخدامه للأوراكل.
بعد تلقيه كل هذه المعلومات الضخمة، عاد الرباعي إلى غرفة المعيشة، حاملين معهم البيتزا التي كانوا ينتظرونها بفارغ الصبر. محاولين الاستمتاع بالحفلة مع الجميع وكأن شيئًا لم يحدث.
ومع حماسه بنجاحه الأول، بدأ بمهمته الثانية.
[ مستوى السلطة: 1٪+ ]
[ مهمة: دردش مع كاميل وجاملها بأسلوب نادر تجعلها فخورة، ولكن ليس المجاملات المعتادة عليها. ]
شهق جيك نفسًا عميقًا. بين البقاء محدقيًا ببعض ومدحها مباشرتًا، تواجد جرف عميق لم يقدر خجله على تجاوزه. اخذ رشفة أخرى، ثم سكب مشروبًا آخر قبل أن يشد حزمه ويقترب من كاميل.
لسوء حظه، لم تتوقف كاميل عن التحديق به، مشاهدتًا سلوكه الغريب. وبينما تقدم نحوها، عملت كل خلايا دماغه في نفس الوقت بحثًا عن الطريقة المثالية لبدء المحادثة. لكن للأسف، يبدو أن براعته المعتادة قد هجرته.
دون انتباهه للأمر، أنجز المهمة. جيك أدرك أنه قام بشكل غير واعٍ باتباع مسار لضبط وقت غمزته وسلوكه بشكل مناسب. يبدو أن عدم وعيه بسبب كثرة الشرب قد زاد من عفوية استخدامه للأوراكل.
لسوء الحظ، لم يقمع ذلك ارتفاع الأدرينالين وتسارع نبضات قلبه. ولعدة مرات، اعتذر وركض إلى الحمام ليفرغ مثانته. انتظر بعض الأشخاص دورهم امامه، لذلك ظل ينتظر. وفي هذه الأثناء، مازالت الكحول التي شربها سابقًا تؤثر فيه.
بيأس، قرر الاستمرار معتمدًا على الأوراكل، محاكيًا مرشد الظل مجددًا.
“باول، أنا ممتن لك على كشف كل هذا لي، انا حقًا ممتن. ” شكره جيك من اعماق قلبه. “ولكن لا تزال غايتك مجهولة. ما مكسبك من إخباري كل هذا؟”
“كيف حالك، كاميل؟ لم يتسنى لنا الوقت لنتحدث جيدًا من قبل. أود أن أعتذر عن مغادرة العمل بهذه السرعة، أعتقد أنه لم يكن من السهل استبدالي.” بدأ جيك بنبرة ودية، ممررًا يده عبر شعره بنظرة محرجة على وجهه تجعله يبدو وكأنه مرتبك.
“لا تقلق. في البداية، كانت الأمور معقدة لأن هاري أدار المركز بمفرده، لكن بعد أسبوع لم يأتِ أحد ( لم يأت زبائن )، لذا أغلقنا المركز.” اراحته كاميل من شعوره بالذنب بابتسامة تشجيعية.
بالطبع، هناك العديد من الاحتمالات التي يمكنها تبرير هذا الاجتماع. الذهاب إلى منزل باول وحده قد يكون له تأثير حاسم. يمكن أن تساعده هذه الاكتشافات في تغيير خططه، أو ربما يمكنها ان تهدأ خوفه، مانعتًا اياه من الاسترخاء والعودة إلى كسله القديم.
“الحمد للأله. كنت خائفًا من أن تكوني غاضبة مني.”
______________
“لا، لا، لا تقلق. لست من النوع الذي يحقد بسبب أمور تافهة.”
فقد جيك اهتمامه بالحفلة واستطاع بالكاد الأنسجام قليلاً مع المتواجدين، متصنعًا ضحكات على نكات هاري وثيرو. بدأ بالشرب اكثر واكثر، ربما لكي يتناسى مخاوفه أو ليقلد البقية.
“على أي حال، أردت فقط أن أقول إن شعرك المجعد يبدو رائعًا اليوم. مع الفستان الذي اخترتيه، تبدين رائعة.” أخيرًا نجح جيك بالوصول إلى هدفه.
صُدم جيك بعد سماعه كلمات باول. الأرض تتقلص منذ فترة ولم يلاحظ شيئًا طوال هذا الوقت. وفقًا لكلامه، الكوكب لم يكن يختفي فعليًا بل يتم امتصاصه أو نقله إلى مكان آخر.
[ مهمة: دردش مع كاميل وجاملها بأسلوب نادر تجعلها فخورة، ولكن ليس المجاملات المعتادة عليها. ]
“على أي حال، أردت فقط أن أقول إن شعرك المجعد يبدو رائعًا اليوم. مع الفستان الذي اخترتيه، تبدين رائعة.” أخيرًا نجح جيك بالوصول إلى هدفه.
[ مستوى السلطة: 1٪+ ]
[أنجزت المهمة، التقييم المثالي.]
[مستوى السلطة: 1٪+]
مهمة أخرى تم إنجازها. حان الوقت للانتقال إلى المرحلة الثالثة.
كانت المهام غير منطقية، تحدى ببساطة منطقة راحته. للأسف، لم يستطع اختيار مهامه، بل اضطر لأكمال شروط التحديات واحدة تلو الأخرى ليكتشف شروط التحدي الذي بعده.
مهمة أخرى تم إنجازها. حان الوقت للانتقال إلى المرحلة الثالثة.
“أنا لست جيدًا في اختيار الكلمات الصحيحة، لكن لطالما كنت يقظًا للتفاصيل التي لا يهتم بها أحد. يمكن أدراك الكثير من التفاصيل بمجرد النظر إلى الشخص.” تباهى جيك بابتسامة محرجة.
“شكرًا لك، جيك، لا فكرة لديك عن سعادتي لسماع هذا. قضيت وقتًا طويلًا في تجعيد شعري، لم أعتقد أن أحدًا سينتبه له.”
مع طول ستة أقدام ( 182.88 سم )، وسيم إلى حد ما، وله عضلات شديدة. وطريقة غريبة في التعبير عن نفسه، نادرًا ما يبتسم ويظهر قليلًا من العواطف. ولكن عدا هذا، كان هادئًا وأخذ الأمور على محمل الجد أكثر مما كانوا يأملون في البداية.
“أنا لست جيدًا في اختيار الكلمات الصحيحة، لكن لطالما كنت يقظًا للتفاصيل التي لا يهتم بها أحد. يمكن أدراك الكثير من التفاصيل بمجرد النظر إلى الشخص.” تباهى جيك بابتسامة محرجة.
______________
“حقًا؟ إذا ماذا عن هذا الشخص، ما تخمينك بناءًا على مظهره؟” قررت كاميل اختباره بلعبته، وأظهرت له اخ كاني الكبير، الذي كسر الجليد معهم سابقًا في هذه الليلة.
“همم، بناءًا على مظهره وملابسه أنه …”
بعدها، استمر جيك بالحديث مع كاميل، متوليًا مهامًا أكثر صعوبة بالنسبة لشخص محب للانعزال مثله. عندما أصبحت الصعوبة كبيرة جدًا، مثل دعوتها للرقص أو سحب شيء ما من شعرها، حيث انه يستخدم ذلك كذريعة للشرب مرة آخرى.
كاميل شربت معه ايضًا ودون إدراكهم للأمر، أصبحوا أقرب وأقرب. المشكلة أنه كلما زاد الكحول الذي يشربه، كلما زاد انحرافه أكثر وأكثر عن المسارات التي من المفترض أن يتبعها.
بمساعدة الكحول، وجد أفكارًا بنفسه لأكمال شروط مهامه، ولكنه بدأ أيضًا في كشف شخصيته الحقيقية بشكل متزايد، وهي شخصية متشائمة مع حس سوداوي جدًا.
لسوء الحظ، لم يقمع ذلك ارتفاع الأدرينالين وتسارع نبضات قلبه. ولعدة مرات، اعتذر وركض إلى الحمام ليفرغ مثانته. انتظر بعض الأشخاص دورهم امامه، لذلك ظل ينتظر. وفي هذه الأثناء، مازالت الكحول التي شربها سابقًا تؤثر فيه.
لم يزعج ذلك كاميل، مع انبهارها بشخصيته الجديدة. أدركت لأول مرة أن جيك، العامل الأقل تعاونًا في مركز الڤي آر، كان في الواقع شخص مثير للاهتمام للاستماع إليه، مع شخصية مليئة بالتنوع.
“كيف حالك، كاميل؟ لم يتسنى لنا الوقت لنتحدث جيدًا من قبل. أود أن أعتذر عن مغادرة العمل بهذه السرعة، أعتقد أنه لم يكن من السهل استبدالي.” بدأ جيك بنبرة ودية، ممررًا يده عبر شعره بنظرة محرجة على وجهه تجعله يبدو وكأنه مرتبك.
وفي النهاية جاءت المهمة المصيرية. تقبيل كاميل. في هذا الوقت من المساء – لم يحن منتصف الليل حتى – كان جيك مخمورًا لدرجة أنه لم يقدر على التمييز بين يمينه ويساره. متحركًا لاأراديًا بالكامل.
‘ اوه، اللعنة… لا أعتقد أنني شربت بما فيه الكفاية حتى الآن. ‘ جيك المذعور، سكب لنفسه قدح فودكا آخر ليرتاح قليلاً.
لسوء الحظ، لم يقمع ذلك ارتفاع الأدرينالين وتسارع نبضات قلبه. ولعدة مرات، اعتذر وركض إلى الحمام ليفرغ مثانته. انتظر بعض الأشخاص دورهم امامه، لذلك ظل ينتظر. وفي هذه الأثناء، مازالت الكحول التي شربها سابقًا تؤثر فيه.
بمساعدة الكحول، وجد أفكارًا بنفسه لأكمال شروط مهامه، ولكنه بدأ أيضًا في كشف شخصيته الحقيقية بشكل متزايد، وهي شخصية متشائمة مع حس سوداوي جدًا.
عندما خرج أخيرًا من الحمام، كان قد نسي كاميل تمامًا وسقط نائمًا على أحد الأرائك كرجل مشرد مخمور على الرصيف.
كانت المهام غير منطقية، تحدى ببساطة منطقة راحته. للأسف، لم يستطع اختيار مهامه، بل اضطر لأكمال شروط التحديات واحدة تلو الأخرى ليكتشف شروط التحدي الذي بعده.
عندما استيقظ بعد بضع ساعات، أصبح ذهنه صافيًا وشعر بتحسن. لكن عانى من الدوار، عادت ذكريات مغامراته مع كاميل إليه وبدأ يشعر بالهلع، ويبحث عنها.
“حسنًا، ها نحن ذا!”
جيك الذي كان مخمورًا كالبقية، شرب كثيرًا وذهب للنوم في غرف الضيوف. اما الآخرون فهم لا يزالون يرقصون أو يدردشون اثناء شربهم.
بعد بضع ثوانٍ، وجد جيك أخيرًا كاميل، وبجانبها ثيرو. كانا متشابكين وملتصقين ببعضهما البعض على أرضية الرقص كالاخطبوطات التي تقبل بعضها بعضًا.
في تلك اللحظة، بدأ جيك بالتقيؤ.
————————————
— ترجمة Mark Max —
