قصة باول: الجزء الثاني
مسارات الأوراكل – الفصل 24 – قصة باول: الجزء الثاني
فكر جيك في تلك الكلمات وتداعياتها. لم يلاحظ شيئًا، ولكن بخلاف التمرن والبقاء في المنزل، لم يكن لديه اهتمام بشيء آخر.
ريثما كان جيك وتشي يتحدثان عقليًا، توقف باول وأصدقائه الثلاثة، منتظرين عودة جيك ليركز معهم. عندما انتهى جيك من محادثته العقلية، استأنف باول قصته.
______________
ريثما كان جيك وتشي يتحدثان عقليًا، توقف باول وأصدقائه الثلاثة، منتظرين عودة جيك ليركز معهم. عندما انتهى جيك من محادثته العقلية، استأنف باول قصته.
[ خدعني مشرفوا الأوراكل. كانوا يعلمون بذلك من البداية. ] علقت تشي بصوت هادئ، ممزوج باليأس والغضب.
“ماذا تقصدين بأنهم خدعوكِ؟” قلقَ جيك.
في الأيام الأخيرة، لم نصادف أي شخص أطلاقًا. اعتقدنا لفترة بكل جدية أننا آخر البشر الأحياء في الأرض. لحسن الحظ، صادفنا شاحنة نقل مرافقة للجيش وأتبعناهم حتى وصلنا الى نيو باريس.
[في الواقع، يبدو أنه لم يعد ذو فائدة. وفقًا لكلام صديقك باول، يبدو ان ما أردت منعه قد بدأ قبل وصول الأوراكل حتى.] طرحت تشي كلماتها بنبرة مُخيفة…
[ هل تتذكر عندما اخبرتك أنني أخفيت حقيقة أن الفأر لم يظهر في مساراتك؟ ]
“آه، الشيء الأخير، هي هذه المعلومة التي نجحنا في الحصول عليها من الجنرال الذي استجوبنا. كما ترى، حتى لو أدركنا أن أجزاءً من الطرق أو المدن تختفي، ظننا لا أراديًا أن الكوكب بطريقة ما – كان ينمو.
“بالطبع. من المفترض أن هذا مستحيل، لكنكِ اخترتِ عدم إعطائي هذه المعلومة لتوفري لي بعض الوقت.” كرر جيك كلامها، وهو لا يزال يشعر بالإحباط لأنه لم يعرف السبب وراء ذلك.
“ماذا تقصدين بأنهم خدعوكِ؟” قلقَ جيك.
[في الواقع، يبدو أنه لم يعد ذو فائدة. وفقًا لكلام صديقك باول، يبدو ان ما أردت منعه قد بدأ قبل وصول الأوراكل حتى.] طرحت تشي كلماتها بنبرة مُخيفة…
ريثما كان جيك وتشي يتحدثان عقليًا، توقف باول وأصدقائه الثلاثة، منتظرين عودة جيك ليركز معهم. عندما انتهى جيك من محادثته العقلية، استأنف باول قصته.
“إذاً، كما قلت، المعالم التي حددناها كانت تتحرك. ببساطة، كانت بيئتنا تتغير طوال الوقت، لكن هذا التحرك بطيء جدًا بالنسبة لنا لكي نلاحظه. او على الأقل في بدايته.
“تقصدين أنه منذ أول ابلاغ لكِ عن وجود هذا الفأر، مشرف الأوراكل كان يكذب قائلاً إن الدليل غير كافٍ؟”
[ هل تتذكر عندما اخبرتك أنني أخفيت حقيقة أن الفأر لم يظهر في مساراتك؟ ]
“يا إلهي…” انتعشت سارة وكاني عندما سمعا هذا. من الجيد انهم حافظوا على مسافة آمنة عن تلك المخلوقات.
[ بالضبط. ولا زلت لا أستطيع اخبارك لماذا هذا أمر سيء حتى تزيد مستوى سلطتك. ]
“في الواقع، كلبي مات.” أعلن باول ببرود غير متوقع. “على ما يبدو، قبل بضعة أيام من عودتنا إلى المنزل، بدأ الكلب ينبح بجنون في منتصف الليل. تجاهله والداي في البداية، بعدها توقف عن النباح ثم عادوا للنوم. وفي الصباح، وجدوا نصف مخلب أمام مأواه…
ريثما كان جيك وتشي يتحدثان عقليًا، توقف باول وأصدقائه الثلاثة، منتظرين عودة جيك ليركز معهم. عندما انتهى جيك من محادثته العقلية، استأنف باول قصته.
سرعان ما أدركنا أن كل مرة يتعطل فيها مسارنا بشكل غير طبيعي، فإن ذلك يعني أننا في إقليم مجهول. “
التوأم إليسا وسارة، ارتجفتا عندما ذكر هذه التفاصيل. من الواضح أنهما لم تكونا على استعداد لإعادة تجربة مؤلمة كهذه.
“إذاً، كما قلت، المعالم التي حددناها كانت تتحرك. ببساطة، كانت بيئتنا تتغير طوال الوقت، لكن هذا التحرك بطيء جدًا بالنسبة لنا لكي نلاحظه. او على الأقل في بدايته.
أخيرًا أدركنا لماذا كان الأوراكل يجعلنا نأخذ كل هذه المنعطفات الغريبة والمجنونة. في الأساس، هدفت هذه المنعطفات لإعادتنا إلى الطريق الرئيسي.
“لو أن الظاهرة التي تصفها صحيحة، من المفترض أن أي قمر صناعي قد لاحظها. أو على الأقل، لا يمكن أن الحكومة لا تعلم بشأن هذا.”
“إقليم مجهول؟” تجهم وجه جيك.
سرعان ما أدركنا أن كل مرة يتعطل فيها مسارنا بشكل غير طبيعي، فإن ذلك يعني أننا في إقليم مجهول. “
“إقليم مجهول؟” تجهم وجه جيك.
على ذكر الكلاب، هل لاحظتم بيت الكلاب الفارغ أمام منزل والداي؟”
” أجل.بعد كل ما مررنا به، هناك شيء واحد أنا متأكد منه تمامًا. في كل مرة نخاطر بدخولنا إلى أحد تلك الأراضي، مجبرين بالطبع، بسبب طلب المسار ذلك، كنا خارج فرنسا.”
في البداية، كان كل شيء طبيعيًا. البلدات أو القرى الصغيرة التي توقفنا فيها كانت مأهولة بشكل طبيعي، وعادة ما نجد موظف في محطة الوقود حاضر ليحيينا عندما ندخلها. ولكن للأسف، لم يستمر هذا.
“آه، الشيء الأخير، هي هذه المعلومة التي نجحنا في الحصول عليها من الجنرال الذي استجوبنا. كما ترى، حتى لو أدركنا أن أجزاءً من الطرق أو المدن تختفي، ظننا لا أراديًا أن الكوكب بطريقة ما – كان ينمو.
“انتظر، انتظر، أحتاج لفهم شيء ما.” قاطعه جيك، مع حيرة شديدة.
شيواوا وسانت برنارد* هي أنواع من فصائل كلاب.
شيواوا وسانت برنارد* هي أنواع من فصائل كلاب.
“لو أن الظاهرة التي تصفها صحيحة، من المفترض أن أي قمر صناعي قد لاحظها. أو على الأقل، لا يمكن أن الحكومة لا تعلم بشأن هذا.”
هناك شيئان آخران يجب أن أخبرك بهما. الأول، على غرار القرى المهجورة، لم نجد حيوانات في نهاية رحلتنا. لا حشرات، ولا طيور، لا شيء. اوه، صادفنا بعض الوحوش، ولكن اتفقنا جميعًا على أنه من الأفضل الابتعاد عن ذلك الرعب قدر الإمكان. “
ضحك الأصدقاء بنبرة مبحوحة، لكن عيونهم لم تبتسم. لم يقدر جيك إلا أن يقرأ الإحباط والألم على وجوههم.
“بالطبع يعلمون…” أكد له باول. “ولكن الوضع أكثر تعقيدًا مما يبدو. لا فكرة لك عن التحقيق الذي واجهناه من قِبَل الجيش لكي نعود إلى نيو باريس.
قلنا لهم نفس القصة التي قلناها لك، لكنهم لم يكونوا متفاجئين أو مصدومين. بل جعلونا نوقع عقدًا بأننا سنبقيه سرًا، وايضًا، أحد الجنرالات قد أجاب على بعض أسئلتنا.”
“لو أن الظاهرة التي تصفها صحيحة، من المفترض أن أي قمر صناعي قد لاحظها. أو على الأقل، لا يمكن أن الحكومة لا تعلم بشأن هذا.”
“باول، أخبره عن المشاكل الأخرى التي واجهناها قبل العودة إلى نيو باريس.” ذكره كاني. “الطرق المنقسمة إلى نصفين والأراضي المجهولة كانت مخيفة، لكنها لم تكن خطيرة.”
“انتظر لحظة! هذا كل شيء؟” قاطعه جيك مجددًا. “دعوكم تذهبون بهذه البساطة؟ يبدو الأمر غير معقولاً بالنسبة لي. الطريقة الأسهل للحفاظ على السرية هي بأحتجازكم خارج المدينة.”
“لو أن الفأر بامكانه فعل ذلك، فهذا يفسر الكثير.” رد باول. “لم نرى فأرًا، بل كلب شيواوا*. قد يبدو الأمر مضحكًا في البداية، ولكن عندما يكون هو الكائن الحي الوحيد في قرية مهجورة، سيكون الأمر مختلفًا تمامًا. كان يأكل جثة كلب سانت برنارد*…”
[في الواقع، يبدو أنه لم يعد ذو فائدة. وفقًا لكلام صديقك باول، يبدو ان ما أردت منعه قد بدأ قبل وصول الأوراكل حتى.] طرحت تشي كلماتها بنبرة مُخيفة…
“كان بإمكانهم ذلك، وقد فعلوا هذا في البداية.” وضح باول بتروي. “ولكن لا فائدة من هذا الآن. ما مررنا به يحدث في نيو باريس في هذه اللحظة.”
“هل تعني أن نيو باريس تفقد أراضيها أو أن بعض الأقاليم الغريبة تظهر في وسط المدينة؟”
في الأيام الأخيرة، لم نصادف أي شخص أطلاقًا. اعتقدنا لفترة بكل جدية أننا آخر البشر الأحياء في الأرض. لحسن الحظ، صادفنا شاحنة نقل مرافقة للجيش وأتبعناهم حتى وصلنا الى نيو باريس.
فكر جيك في تلك الكلمات وتداعياتها. لم يلاحظ شيئًا، ولكن بخلاف التمرن والبقاء في المنزل، لم يكن لديه اهتمام بشيء آخر.
“انتظر لحظة! هذا كل شيء؟” قاطعه جيك مجددًا. “دعوكم تذهبون بهذه البساطة؟ يبدو الأمر غير معقولاً بالنسبة لي. الطريقة الأسهل للحفاظ على السرية هي بأحتجازكم خارج المدينة.”
“نعم، كان هناك فأر ضخم يأكل قطتين بريتين أمامي مباشرة…”
“هل تعني أن نيو باريس تفقد أراضيها أو أن بعض الأقاليم الغريبة تظهر في وسط المدينة؟”
على ذكر الكلاب، هل لاحظتم بيت الكلاب الفارغ أمام منزل والداي؟”
“تقريبًا، لكن الظاهرة تتقدم ببطء أكثر.”
“باول، أخبره عن المشاكل الأخرى التي واجهناها قبل العودة إلى نيو باريس.” ذكره كاني. “الطرق المنقسمة إلى نصفين والأراضي المجهولة كانت مخيفة، لكنها لم تكن خطيرة.”
التوأم إليسا وسارة، ارتجفتا عندما ذكر هذه التفاصيل. من الواضح أنهما لم تكونا على استعداد لإعادة تجربة مؤلمة كهذه.
” نعم، وقعنا في مشاكل. في البداية، لم يكن بالأمر السيء. مخيف، ولكن لا يزال قابلاً للإستيعاب. صادفنا دبًا أثناء رحلتنا ولكنه تجاهلنا تمامًا، وبعد بضعة أيام هاجمتنا خنزيرة برية. كنا سيئوا الحظ، ولكننا لم نفكر يومًا أن هناك شيئًا خاطئًا. إلى أن ازداد الأمر سوءًا.
“دعني اخمن.” تحدث جيك، متظاهرًا بالحماس الزائف. “حيوانات تبدو طبيعية، لكن لديها جلد شفاف وشعور مرعب، وقوة وشراسة غير طبيعيين، ولا سوار على مخالبهم؟”
حوالي أسبوع بعد وصول الأوراكل، صادفنا أول كوابيسنا. وجدنا جثة ذئب ممزقة إلى نصفين على جانب الطريق. فكرنا بكل الاحتماليات الممكنة، مثل دهسه أو تعرضه لهجوم من دب، لكنه لم يبدو كذلك. على أي حال، هربنا من هناك بسرعة.
“تقصدين أنه منذ أول ابلاغ لكِ عن وجود هذا الفأر، مشرف الأوراكل كان يكذب قائلاً إن الدليل غير كافٍ؟”
ثاني شيء غريب واجهناه عندما حاولنا ملء خزان الوقود. مع هذه البيئة الغير منطقية، كنا في حالة خوف مستمر من نفاد الوقود. حيث كنا نملأ الخزان في أي محطة نراها.
في البداية، كان كل شيء طبيعيًا. البلدات أو القرى الصغيرة التي توقفنا فيها كانت مأهولة بشكل طبيعي، وعادة ما نجد موظف في محطة الوقود حاضر ليحيينا عندما ندخلها. ولكن للأسف، لم يستمر هذا.
ثاني شيء غريب واجهناه عندما حاولنا ملء خزان الوقود. مع هذه البيئة الغير منطقية، كنا في حالة خوف مستمر من نفاد الوقود. حيث كنا نملأ الخزان في أي محطة نراها.
بصراحة، في الأسبوع الأخير الذي قضيناه في الطرقات، جميع القرى التي توقفنا فيها كانت مهجورة. ولا حياة قريبة منا بحوالي ميل. حتى صادفنا بلدة صغيرة نصف مبانيها مفقودة.
“في الواقع، كلبي مات.” أعلن باول ببرود غير متوقع. “على ما يبدو، قبل بضعة أيام من عودتنا إلى المنزل، بدأ الكلب ينبح بجنون في منتصف الليل. تجاهله والداي في البداية، بعدها توقف عن النباح ثم عادوا للنوم. وفي الصباح، وجدوا نصف مخلب أمام مأواه…
في الأيام الأخيرة، لم نصادف أي شخص أطلاقًا. اعتقدنا لفترة بكل جدية أننا آخر البشر الأحياء في الأرض. لحسن الحظ، صادفنا شاحنة نقل مرافقة للجيش وأتبعناهم حتى وصلنا الى نيو باريس.
هناك شيئان آخران يجب أن أخبرك بهما. الأول، على غرار القرى المهجورة، لم نجد حيوانات في نهاية رحلتنا. لا حشرات، ولا طيور، لا شيء. اوه، صادفنا بعض الوحوش، ولكن اتفقنا جميعًا على أنه من الأفضل الابتعاد عن ذلك الرعب قدر الإمكان. “
“في الواقع، كلبي مات.” أعلن باول ببرود غير متوقع. “على ما يبدو، قبل بضعة أيام من عودتنا إلى المنزل، بدأ الكلب ينبح بجنون في منتصف الليل. تجاهله والداي في البداية، بعدها توقف عن النباح ثم عادوا للنوم. وفي الصباح، وجدوا نصف مخلب أمام مأواه…
“لو أن الظاهرة التي تصفها صحيحة، من المفترض أن أي قمر صناعي قد لاحظها. أو على الأقل، لا يمكن أن الحكومة لا تعلم بشأن هذا.”
“دعني اخمن.” تحدث جيك، متظاهرًا بالحماس الزائف. “حيوانات تبدو طبيعية، لكن لديها جلد شفاف وشعور مرعب، وقوة وشراسة غير طبيعيين، ولا سوار على مخالبهم؟”
[في الواقع، يبدو أنه لم يعد ذو فائدة. وفقًا لكلام صديقك باول، يبدو ان ما أردت منعه قد بدأ قبل وصول الأوراكل حتى.] طرحت تشي كلماتها بنبرة مُخيفة…
ملاحظات:
باول وكاني والتوأم حدقوا به بدهشة.
“تقريبًا، لكن الظاهرة تتقدم ببطء أكثر.”
“هل رأيتهم أيضًا؟!” صرخت إليسا، مسرورة لأنها لم تجن بعد.
“لو أن الظاهرة التي تصفها صحيحة، من المفترض أن أي قمر صناعي قد لاحظها. أو على الأقل، لا يمكن أن الحكومة لا تعلم بشأن هذا.”
” نعم، وقعنا في مشاكل. في البداية، لم يكن بالأمر السيء. مخيف، ولكن لا يزال قابلاً للإستيعاب. صادفنا دبًا أثناء رحلتنا ولكنه تجاهلنا تمامًا، وبعد بضعة أيام هاجمتنا خنزيرة برية. كنا سيئوا الحظ، ولكننا لم نفكر يومًا أن هناك شيئًا خاطئًا. إلى أن ازداد الأمر سوءًا.
“نعم، كان هناك فأر ضخم يأكل قطتين بريتين أمامي مباشرة…”
لمعلوماتك، كان كلبي كلب رعاة ألماني مُدرَّب جيدًا، ليكون الحارس المثالي. والبوابة كانت مغلقة. ظن والداي أنها جريمة وأبلغوا الشرطة، لكن بلا فائدة. حتى هم لم يصدقوا ذلك. “
“بالطبع. من المفترض أن هذا مستحيل، لكنكِ اخترتِ عدم إعطائي هذه المعلومة لتوفري لي بعض الوقت.” كرر جيك كلامها، وهو لا يزال يشعر بالإحباط لأنه لم يعرف السبب وراء ذلك.
“يا إلهي…” انتعشت سارة وكاني عندما سمعا هذا. من الجيد انهم حافظوا على مسافة آمنة عن تلك المخلوقات.
حتى لو ان جيك بضعف غباءه، لن يصدق أن أحد تلك البقايا اللعينة المتحورة لا علاقة لها بالأمر. لا يزال مشهد القطة المقطوعة وهي تجر في الظلام حية في ذاكرته.
“لو أن الفأر بامكانه فعل ذلك، فهذا يفسر الكثير.” رد باول. “لم نرى فأرًا، بل كلب شيواوا*. قد يبدو الأمر مضحكًا في البداية، ولكن عندما يكون هو الكائن الحي الوحيد في قرية مهجورة، سيكون الأمر مختلفًا تمامًا. كان يأكل جثة كلب سانت برنارد*…”
“ماذا تقصدين بأنهم خدعوكِ؟” قلقَ جيك.
على ذكر الكلاب، هل لاحظتم بيت الكلاب الفارغ أمام منزل والداي؟”
ريثما كان جيك وتشي يتحدثان عقليًا، توقف باول وأصدقائه الثلاثة، منتظرين عودة جيك ليركز معهم. عندما انتهى جيك من محادثته العقلية، استأنف باول قصته.
بالفعل، أومأ جيك، متذكرًا بيت الكلاب في وسط الحديقة. دون معرفة السبب، لقد تركت له الحديقة انطباعًا بائسًا وكئيبًا.
في الأيام الأخيرة، لم نصادف أي شخص أطلاقًا. اعتقدنا لفترة بكل جدية أننا آخر البشر الأحياء في الأرض. لحسن الحظ، صادفنا شاحنة نقل مرافقة للجيش وأتبعناهم حتى وصلنا الى نيو باريس.
“في الواقع، كلبي مات.” أعلن باول ببرود غير متوقع. “على ما يبدو، قبل بضعة أيام من عودتنا إلى المنزل، بدأ الكلب ينبح بجنون في منتصف الليل. تجاهله والداي في البداية، بعدها توقف عن النباح ثم عادوا للنوم. وفي الصباح، وجدوا نصف مخلب أمام مأواه…
بالفعل، أومأ جيك، متذكرًا بيت الكلاب في وسط الحديقة. دون معرفة السبب، لقد تركت له الحديقة انطباعًا بائسًا وكئيبًا.
لمعلوماتك، كان كلبي كلب رعاة ألماني مُدرَّب جيدًا، ليكون الحارس المثالي. والبوابة كانت مغلقة. ظن والداي أنها جريمة وأبلغوا الشرطة، لكن بلا فائدة. حتى هم لم يصدقوا ذلك. “
“نعم، كان هناك فأر ضخم يأكل قطتين بريتين أمامي مباشرة…”
حتى لو ان جيك بضعف غباءه، لن يصدق أن أحد تلك البقايا اللعينة المتحورة لا علاقة لها بالأمر. لا يزال مشهد القطة المقطوعة وهي تجر في الظلام حية في ذاكرته.
بالفعل، أومأ جيك، متذكرًا بيت الكلاب في وسط الحديقة. دون معرفة السبب، لقد تركت له الحديقة انطباعًا بائسًا وكئيبًا.
“باول، أخبره عن المشاكل الأخرى التي واجهناها قبل العودة إلى نيو باريس.” ذكره كاني. “الطرق المنقسمة إلى نصفين والأراضي المجهولة كانت مخيفة، لكنها لم تكن خطيرة.”
” وآخر شيء اردت اخباري به؟” سأل جيك، مفضلاً التركيز على الموضوع الرئيسي.
” وآخر شيء اردت اخباري به؟” سأل جيك، مفضلاً التركيز على الموضوع الرئيسي.
“آه، الشيء الأخير، هي هذه المعلومة التي نجحنا في الحصول عليها من الجنرال الذي استجوبنا. كما ترى، حتى لو أدركنا أن أجزاءً من الطرق أو المدن تختفي، ظننا لا أراديًا أن الكوكب بطريقة ما – كان ينمو.
“باول، أخبره عن المشاكل الأخرى التي واجهناها قبل العودة إلى نيو باريس.” ذكره كاني. “الطرق المنقسمة إلى نصفين والأراضي المجهولة كانت مخيفة، لكنها لم تكن خطيرة.”
“بالطبع. من المفترض أن هذا مستحيل، لكنكِ اخترتِ عدم إعطائي هذه المعلومة لتوفري لي بعض الوقت.” كرر جيك كلامها، وهو لا يزال يشعر بالإحباط لأنه لم يعرف السبب وراء ذلك.
لكن الحقيقة هي عكس ذلك تمامًا. إن الأرض تتقلص. وبسرعة هائلة. أو بالأحرى، يتم نقلها بعيدًا ببطء.”
ضحك الأصدقاء بنبرة مبحوحة، لكن عيونهم لم تبتسم. لم يقدر جيك إلا أن يقرأ الإحباط والألم على وجوههم.
————————————
“بالطبع. من المفترض أن هذا مستحيل، لكنكِ اخترتِ عدم إعطائي هذه المعلومة لتوفري لي بعض الوقت.” كرر جيك كلامها، وهو لا يزال يشعر بالإحباط لأنه لم يعرف السبب وراء ذلك.
ملاحظات:
“ماذا تقصدين بأنهم خدعوكِ؟” قلقَ جيك.
شيواوا وسانت برنارد* هي أنواع من فصائل كلاب.
أخيرًا أدركنا لماذا كان الأوراكل يجعلنا نأخذ كل هذه المنعطفات الغريبة والمجنونة. في الأساس، هدفت هذه المنعطفات لإعادتنا إلى الطريق الرئيسي.
— ترجمة Mark Max —
سرعان ما أدركنا أن كل مرة يتعطل فيها مسارنا بشكل غير طبيعي، فإن ذلك يعني أننا في إقليم مجهول. “
بصراحة، في الأسبوع الأخير الذي قضيناه في الطرقات، جميع القرى التي توقفنا فيها كانت مهجورة. ولا حياة قريبة منا بحوالي ميل. حتى صادفنا بلدة صغيرة نصف مبانيها مفقودة.
