الفصل 343 - في أعماق الإمبراطورية (3)
الفصل 343 – في أعماق الإمبراطورية (3)
“دون سفك نقطة دم واحدة؟ هذا يبدو جميلًا جدًا ليكون حقيقيًا”.
“سيتم حرق المزارع والأشجار في جميع أنحاء سهول الكومنولث البولندي الليتواني إلى الأرض. ستسقط الأطفال والخيول التي تفتخر بها واحدًا تلو الآخر من الجوع. سينشر أساطير الموتى الأوبئة، في حين ستتجول الهياكل العظمية والجثث في سهولك!”
“أيها الملك العظيم، الحياة مأساة عندما ننظر إليها عن قرب، ولكنها كوميديا عندما ننظر إليها من مسافة بعيدة”.
تغيرت المعنويات.
شارلي تشابلن، الذي قال هذا الاقتباس أصلاً، ودكتاتور عظيم لم يوجدا في هذا العالم. لدي حقوق النشر هنا.
صرخ الملك العظيم باثوري.
توقف الملك العظيم باثوري للحظة وهو يجمع حاجبيه. بدا وكأنه يأخذ لحظة للتفكير في كلماتي.
ابتسمت بلطف.
“هناك جانب من الحكمة في هذه الكلمات. هل تقول إن كل شيء يجب أن يُنظر إليه من مسافة؟”
“…….”
“يجب أن تتمكن من التخلي عن شيء ما من أجل النظر من مسافة. ألا توافق؟”
ابتسمت بمرارة. بصدق هذه المرة.
“هذا صحيح”.
“شقيقتك الصغرى ليست مصابة فقط بمرض الجذام. لقد تسلل إليها لعنة سوداء غامضة أيضًا. حسنًا، يرجى عدم لوم سحرتك وكهنتك كثيرًا. هل مر ألف عام منذ استخدام السحر الأسود لأول مرة في عالم البشر؟”
ارتفعت زوايا فم الملك العظيم باثوري قليلاً.
حدق الملك العظيم باثوري بشدة نحوي. كانت هذه هي النقطة المهمة. لن أكسب شيئًا إذا تراجعت الآن.
“أولئك الذين يتخلون عن جدية الحياة يمكنهم الضحك على تلك الجدية. أولئك الذين يتخلون عن القتال يمكنهم الإشارة إلى المعارك حيث تُسفك دماء الآخرين على أنها مجرد صراعات عديمة الفائدة. حارس الإمبراطورية! أولئك الذين يتخلون عن هذه الأشياء لا يصبحون أثقل وزنًا، بل يصبحون أخف وزنًا!”
“أنا الشخص الذي سيقف في طريق القنصلة إليزابيث. إذا قبلت اقتراحي، فهذا سيخرب خططها. ستعرقل الشخص الذي ورث حلمك”.
واصل العملاق الكلام وصرخ.
في لعبة <هجوم الزنازين> ، ستدعم الكومنولث البولندية الليتوانية البطل بعد استكمال مهمة واحدة. اعتقدت أن السبب كان ببساطة لأنهم أمة حليفة، ولكن يبدو أن الرغبة الشخصية لستيفن باثوري كان لها دور أيضًا.
“الملوك لديهم أعباء ثقيلة. هذا أمر طبيعي. حياة عشرة ملايين شخص و600 عام من تاريخ بلدنا على كتفيّ. احتفظ بهذا الثقل في ذهنك”.
حاجبي الملك باثوري مع ارتباك. يبدو أنه كان يحاول تحديد نواياي.
“يا باثوري العظيم، لا أحد أكثر إلمامًا بهذا الثقل مني”.
سأقبل بسرور حياتك.
ضحكت.
لذلك شكلت إليزابيث بالفعل اتصالاً مع الملك العظيم باثوري.
“هناك مساران بيننا. أحد المسارات هو حيث لا تتخلى كلا الجانبين عن أي شيء. ببدء كلا الطرفين، ستتقارب مساراتنا في نهاية المطاف. وفي النهاية، سيرفض كلا الجانبين التحرك ويتوقفا في مكانهما”.
باختصار، سنقسم الأرض بالتساوي. كان هذا مثل تكتيك التحويل. مثل كيفية غسل الأموال القذرة، سيتم تطهير أصل هذه الأرض بواسطة أداة تُعرف باسم الدين.
“هل تعتقد أن جيشي لن ينتصر؟”
سأقبل بسرور حياتك.
زأر الملك باثوري العظيم مثل دب بني.
أصبح نظر الملك العظيم أكثر تركيزًا.
“سأمحو جانبك وأستعيد أرضي. الهزيمة بين يديك”.
اختفى منظر الرجل المنفتح وحل محله وحش يحاول حماية ما هو له. اختفى القدر اليسير من النية الحسنة التي كانت في عينيه في الحال دون أثر. أصبح نظره شرسًا لدرجة أنني لن أفاجأ إذا قفز عليّ وقطع حنجرتي.
“معركة جبهية كاملة، أليس كذلك؟ هذا أيضًا ليس بفكرة سيئة!”
“كيف يمكن لفتاة ترغب في أن تكون حاكمة القارة أن تتعرض للإحباط من قبل شخص مثلي؟ إذا كان هذا يكفي لتدمير خططها، فهذا حدها. هذا أمر يجب عليها حله بنفسها”.
نظرت مباشرة إلى عيني الطرف الآخر.
مددت يدي اليمنى.
“سيتم حرق المزارع والأشجار في جميع أنحاء سهول الكومنولث البولندي الليتواني إلى الأرض. ستسقط الأطفال والخيول التي تفتخر بها واحدًا تلو الآخر من الجوع. سينشر أساطير الموتى الأوبئة، في حين ستتجول الهياكل العظمية والجثث في سهولك!”
“كيف تعرف هذا…….”
حدق الملك العظيم باثوري بشدة نحوي. كانت هذه هي النقطة المهمة. لن أكسب شيئًا إذا تراجعت الآن.
ذهب الملك العظيم باثوري في تفكير عميق.
ضحكت ببرود.
ضحكت ببرود.
“سيهتف آكلو لحوم البشر كل ليلة في مقابر مشؤومة. ستجعل الشياطين عشرات الآلاف من البشر عميانًا وتبدأ مهرجانًا حيث يقتل الناس بعضهم البعض. لا تتوقع منا الأخلاق الإنسانية، يا ستيفن باثوري”.
“قبل أن أدري، سأجد نفسي مقيدًا بشبكة سميكة ولم أعد قادرًا على التحرك…….” يبدو أنها كانت على حق”.
“……”
“تولي المعابد الأولوية للمحافظة على ماء الوجه أكثر من أي شيء آخر. هذا بالأساس سيجعلهم يبدون وكأنهم يتقدمون من أجل سلام القارة، لا، القارة بأكملها. سيرفع هذا أنوفهم بالفخر. لديك شرف اختيار أي كاهن سيتم إرساله”.
“أنا دانتاليان. مبشر الأوبئة الذي يسخر من الأحياء. يرجى عدم الاستهانة بوزن اسم سيد شياطين، أيها الحاكم البشري!”
أطلق الملك العظيم باثوري تنهيدة.
جرى صمت مكثف بيننا.
أخذ الملك العظيم باثوري يدي اليمنى بيده. كان ضئيلاً فقط، ولكنني شعرت بيده ترتجف. كان إحساسًا سارًا للغاية. يجب على البشر أن يعيشوا خائفين من أسياد الشياطين بهذا القدر بالضبط.
في نهاية المطاف، تدفقت كلمات من لحية الرجل السوداء.
“أيها الملك العظيم، هل سيكون من المقبول توقع رابطة أبدية بين أمتينا؟”
“ما هو المسار الثاني؟”
مددت يدي اليمنى.
هدأت قلبي الذي كان ينبض بشدة الآن. حسناً. لقد اجتزت أخطر عقبة.
“كانت الأميرة مصابة بمرض الجذام عندما كانت طفلة. حدث مؤسف. إن مجرد حقيقة إصابة الأميرة بمرض الجذام يمكن أن تضر بسمعة العائلة المالكة للكومنولث البولندي الليتواني. لذلك، زورت موت أختك المحبوبة وأخفيتها في فيلا نائية”.
“يمكن لكلا الجانبين التراجع في نفس الوقت”.
“أنا على دراية”.
“……هل تقول إننا سنتخلى عن هذه الأرض كلانا؟”
“…….”
حاجبي الملك باثوري مع ارتباك. يبدو أنه كان يحاول تحديد نواياي.
انتظرت بسرور لمدة طويلة كما اضطررت.
“سيتم عرض نصف الأرض على معبد آريس والنصف الآخر على معبد أثينا. ستُتذكر هذه الأرض كدليل على تشكيل أمتنا معاهدة سلمية”.
يمثل آريس الكومنولث البولندي الليتواني وأثينا تمثل مملكة بريتاني. ومع ذلك، فقد كان معبد أثينا ينحاز علنًا إلى جانب الإمبراطورية النمسا مؤخرًا.
“……”
“أولئك الذين يتخلون عن جدية الحياة يمكنهم الضحك على تلك الجدية. أولئك الذين يتخلون عن القتال يمكنهم الإشارة إلى المعارك حيث تُسفك دماء الآخرين على أنها مجرد صراعات عديمة الفائدة. حارس الإمبراطورية! أولئك الذين يتخلون عن هذه الأشياء لا يصبحون أثقل وزنًا، بل يصبحون أخف وزنًا!”
أصبح نظر الملك العظيم أكثر تركيزًا.
“سيهتف آكلو لحوم البشر كل ليلة في مقابر مشؤومة. ستجعل الشياطين عشرات الآلاف من البشر عميانًا وتبدأ مهرجانًا حيث يقتل الناس بعضهم البعض. لا تتوقع منا الأخلاق الإنسانية، يا ستيفن باثوري”.
يمثل آريس الكومنولث البولندي الليتواني وأثينا تمثل مملكة بريتاني. ومع ذلك، فقد كان معبد أثينا ينحاز علنًا إلى جانب الإمبراطورية النمسا مؤخرًا.
“ولكن هل من المقبول بالنسبة لك التعاون معي؟”
باختصار، سنقسم الأرض بالتساوي. كان هذا مثل تكتيك التحويل. مثل كيفية غسل الأموال القذرة، سيتم تطهير أصل هذه الأرض بواسطة أداة تُعرف باسم الدين.
نظر فجأة إلى السماء وأطلق تنهيدة طويلة. نظرت إلى الأعلى أيضًا عن غير قصد. كانت السماء واضحة تقريبًا بشكل مقزز.
“هل تقول إننا يجب أن نمنح هؤلاء الكهنة الطماعين أرضًا مجانية؟”
“…….”
“تولي المعابد الأولوية للمحافظة على ماء الوجه أكثر من أي شيء آخر. هذا بالأساس سيجعلهم يبدون وكأنهم يتقدمون من أجل سلام القارة، لا، القارة بأكملها. سيرفع هذا أنوفهم بالفخر. لديك شرف اختيار أي كاهن سيتم إرساله”.
انتظرت بسرور لمدة طويلة كما اضطررت.
أصدر الملك نقرة بلسانه.
“سأمحو جانبك وأستعيد أرضي. الهزيمة بين يديك”.
“هذه ليست خطة سيئة، لكن هناك ثغرة. ألن يديننا هذا بدين لمعبدين مختلفين؟ أنا لا أرغب في الشعور بالمديونية لهم”.
“ألم أقل لك من قبل؟”
“إن كان هناك أي شيء، فسيكون العكس هو الصحيح”.
“قيل لي من قبل أخت الإمبراطور الصغرى التي تخدمها أن هناك عنكبوتًا سامًا داخل أعماق الإمبراطورية…….”
“العكس؟”
“……”
ابتسمت.
هل كان هذا هو السبب؟
“منذ فترة وجيزة، أدان معبد آريس ومعبد بوسيدون ومعبد هيستيا الإمبراطورية. فقط ثلاثة معابد فعلت هذا من أصل الاثني عشر. يجب أن تشعر هذه المعابد حاليًا بالعزلة إلى حد ما، أليس كذلك؟”
اختفى منظر الرجل المنفتح وحل محله وحش يحاول حماية ما هو له. اختفى القدر اليسير من النية الحسنة التي كانت في عينيه في الحال دون أثر. أصبح نظره شرسًا لدرجة أنني لن أفاجأ إذا قفز عليّ وقطع حنجرتي.
“……!”
انتظرت بسرور لمدة طويلة كما اضطررت.
أطلق الملك العظيم باثوري تنهيدة.
أصبح نظر الملك العظيم أكثر تركيزًا.
“أرى. إذن نحن نمنحهم الفرصة للمصالحة…….”
“أنا على دراية”.
“علاوة على ذلك، على السطح، نحن من نعرض هذه الأرض عليهم”.
“ألن تكون هذه فرصة جيدة للتخلص من دينك الكبير مع الكهنة؟”
هناك ثلاثة أشياء يمكن للمعابد كسبها من هذا.
“كيف يمكن لفتاة ترغب في أن تكون حاكمة القارة أن تتعرض للإحباط من قبل شخص مثلي؟ إذا كان هذا يكفي لتدمير خططها، فهذا حدها. هذا أمر يجب عليها حله بنفسها”.
أنهم يجعلون المطالبة بأنهم عملوا بجد من أجل سلام القارة، ستتعافى علاقتهم مع المعابد الأخرى طبيعيًا، ويحصلون أيضًا على المزيد من الأراضي، وإن كان ذلك اسميًا. ليس لديهم أي سبب للرفض.
يمثل آريس الكومنولث البولندي الليتواني وأثينا تمثل مملكة بريتاني. ومع ذلك، فقد كان معبد أثينا ينحاز علنًا إلى جانب الإمبراطورية النمسا مؤخرًا.
“ألن تكون هذه فرصة جيدة للتخلص من دينك الكبير مع الكهنة؟”
ارتفعت زوايا فم الملك العظيم باثوري قليلاً.
“…….”
باختصار، سنقسم الأرض بالتساوي. كان هذا مثل تكتيك التحويل. مثل كيفية غسل الأموال القذرة، سيتم تطهير أصل هذه الأرض بواسطة أداة تُعرف باسم الدين.
ذهب الملك العظيم باثوري في تفكير عميق.
ابتسمت بلطف.
“هوو”.
“تولي المعابد الأولوية للمحافظة على ماء الوجه أكثر من أي شيء آخر. هذا بالأساس سيجعلهم يبدون وكأنهم يتقدمون من أجل سلام القارة، لا، القارة بأكملها. سيرفع هذا أنوفهم بالفخر. لديك شرف اختيار أي كاهن سيتم إرساله”.
نظر فجأة إلى السماء وأطلق تنهيدة طويلة. نظرت إلى الأعلى أيضًا عن غير قصد. كانت السماء واضحة تقريبًا بشكل مقزز.
نظر فجأة إلى السماء وأطلق تنهيدة طويلة. نظرت إلى الأعلى أيضًا عن غير قصد. كانت السماء واضحة تقريبًا بشكل مقزز.
“أنت فرد مرعب”.
شعور الضغط الشديد الذي كان ملتفًا حول جسد الملك العظيم باثوري بأكمله قد هدأ فجأة.
شعور الضغط الشديد الذي كان ملتفًا حول جسد الملك العظيم باثوري بأكمله قد هدأ فجأة.
“أنا أعلم أنها على قيد الحياة”.
بمجرد أن زالت هيبته الملكية، لم يعد الشخص أمامي الحاكم العظيم لأمة. كان ببساطة رجلاً في منتصف العمر على حصان.
“ما هو المسار الثاني؟”
ومع ذلك، ظلت عيناه السوداء عميقة للغاية. كان عمقًا ولد من حدسه الفطري والتجارب اللامتناهية. تم انصهار مشقة الوقت في تجاعيده.
ابتسمت بمرارة. بصدق هذه المرة.
“قيل لي من قبل أخت الإمبراطور الصغرى التي تخدمها أن هناك عنكبوتًا سامًا داخل أعماق الإمبراطورية…….”
“يمكن لكلا الجانبين التراجع في نفس الوقت”.
“…….”
“هوو”.
“قبل أن أدري، سأجد نفسي مقيدًا بشبكة سميكة ولم أعد قادرًا على التحرك…….” يبدو أنها كانت على حق”.
“لا تخبرني…….”
لذلك شكلت إليزابيث بالفعل اتصالاً مع الملك العظيم باثوري.
أصدر الملك نقرة بلسانه.
عملت سرًا مع الأمم المحيطة بها بينما كانت تحاول إعادة بناء أمتها التي دفعت إلى حافة الدمار. كان هذا ممكنًا فقط لأنها كانت إليزابيث. علاوة على ذلك، كان هناك سبب واحد محتمل فقط تحاول فيه العمل مع الأمم الأخرى: من أجل محاصرتي من جميع الجوانب…….”
ارتفعت زوايا فم الملك العظيم باثوري قليلاً.
ابتسمت بمرارة. بصدق هذه المرة.
“……هل تقول إننا سنتخلى عن هذه الأرض كلانا؟”
“إذا كنت عنكبوتًا سامًا، فهي تنين. ربما فشلت في الصعود لأنها أضاعت فرصتها، لكن ذلك لا يغير أنها موهوبة بما يكفي لتوحيد القارة بأكملها”.
هدأت قلبي الذي كان ينبض بشدة الآن. حسناً. لقد اجتزت أخطر عقبة.
“أنا على دراية”.
“همم”.
أومأ باثوري دون تردد. كان هذا مفاجئًا.
ضحكت.
ظهرت ابتسامة لطيفة على شفتي باثوري وهو يتحدث.
ظهر تعبير حزين على وجه الملك العظيم باثوري.
“حاولت أيضًا توحيد القارة عندما كنت شابًا. شغف الشباب، كما يقال”.
“لا تزال على قيد الحياة بفضل الأطباء المختارين من البلاط، ولكن هذا لا يغير الحقيقة أنها عاشت حياة مؤلمة وملعونة. هذه معروفة مني لك. سأرسل طبيبًا من عالم الشياطين إلى صاحب الجلالة”.
“…….”
واصل العملاق الكلام وصرخ.
“ومع ذلك، فقدت الحظ والموهبة. الأكثر الذي استطعت القيام به هو إدارة الأمة الممنوحة لي. لهذا السبب أردت رؤيتها. منظر موهبة مبهرة من هذا القبيل…….”
“منذ فترة وجيزة، أدان معبد آريس ومعبد بوسيدون ومعبد هيستيا الإمبراطورية. فقط ثلاثة معابد فعلت هذا من أصل الاثني عشر. يجب أن تشعر هذه المعابد حاليًا بالعزلة إلى حد ما، أليس كذلك؟”
هل كان هذا هو السبب؟
هناك ثلاثة أشياء يمكن للمعابد كسبها من هذا.
في لعبة <هجوم الزنازين> ، ستدعم الكومنولث البولندية الليتوانية البطل بعد استكمال مهمة واحدة. اعتقدت أن السبب كان ببساطة لأنهم أمة حليفة، ولكن يبدو أن الرغبة الشخصية لستيفن باثوري كان لها دور أيضًا.
حاجبي الملك باثوري مع ارتباك. يبدو أنه كان يحاول تحديد نواياي.
“يمكنك تسمية هذه رغبة سخيفة. يا سيد الشياطين، هل تفهم؟ إنني ببساطة أتمنى ذلك. أريد أن أعرف ما إذا كان المشهد الذي حلمت به عندما كنت أصغر سناً ممكنًا. أريد أن أعرف أنه ليس مستحيلاً”.
“سيتم عرض نصف الأرض على معبد آريس والنصف الآخر على معبد أثينا. ستُتذكر هذه الأرض كدليل على تشكيل أمتنا معاهدة سلمية”.
أنا لا أفهم، لكن هذه ربما طريقتك في الحياة.
بمجرد أن زالت هيبته الملكية، لم يعد الشخص أمامي الحاكم العظيم لأمة. كان ببساطة رجلاً في منتصف العمر على حصان.
سأقبل بسرور حياتك.
“…….”
“ولكن هل من المقبول بالنسبة لك التعاون معي؟”
“مستحيل!”
سألت نصف مازحًا.
حسنًا جدًا، إذن. اسمح لي بمنحك هدية مفاجأة.
“أنا الشخص الذي سيقف في طريق القنصلة إليزابيث. إذا قبلت اقتراحي، فهذا سيخرب خططها. ستعرقل الشخص الذي ورث حلمك”.
سأقبل بسرور حياتك.
“همم”.
نظرت مباشرة إلى عيني الطرف الآخر.
كشر الملك العظيم باثوري أسنانه بينما أعرض وجهه.
“حاولت أيضًا توحيد القارة عندما كنت شابًا. شغف الشباب، كما يقال”.
“كيف يمكن لفتاة ترغب في أن تكون حاكمة القارة أن تتعرض للإحباط من قبل شخص مثلي؟ إذا كان هذا يكفي لتدمير خططها، فهذا حدها. هذا أمر يجب عليها حله بنفسها”.
“أنا الشخص الذي سيقف في طريق القنصلة إليزابيث. إذا قبلت اقتراحي، فهذا سيخرب خططها. ستعرقل الشخص الذي ورث حلمك”.
ضحكت.
ضحكت ببرود.
“أنا، دانتاليان، متحرك فعلاً بكرمك. جرأة تناسب رجلاً لديه ملايين الأرواح و600 عام من التاريخ على كتفيه”.
“يا باثوري العظيم، لا أحد أكثر إلمامًا بهذا الثقل مني”.
“أسمع هذا الثناء كثيرًا”.
“ولكن هل من المقبول بالنسبة لك التعاون معي؟”
رد الملك العظيم باثوري دون أن يحرك جفنًا. هذا ما يعنيه أن تكون رجلاً عظيم المستوى.
“هل تقول إننا يجب أن نمنح هؤلاء الكهنة الطماعين أرضًا مجانية؟”
أحببته. غالبًا ما يُوصف بأنه حاكم عظيم في اللعبة، ولكنني لم أفكر في الأمر كثيرًا في ذلك الوقت. بعد لقائه شخصيًا، اتضح أنه رجل مسن مثير للاهتمام إلى حد ما. جعلت تعالي هذا الرجل وجرأته منه شخصية لا تطاق من السحر.
أصدر الملك نقرة بلسانه.
ماذا أخفي؟ أنا أحب الجرأة. فقط الجريئون قادرون على الاستمتاع حقًا بجمال الحياة.
أحببته. غالبًا ما يُوصف بأنه حاكم عظيم في اللعبة، ولكنني لم أفكر في الأمر كثيرًا في ذلك الوقت. بعد لقائه شخصيًا، اتضح أنه رجل مسن مثير للاهتمام إلى حد ما. جعلت تعالي هذا الرجل وجرأته منه شخصية لا تطاق من السحر.
أن تتمكن من رؤية شخص يستمتع بالأشياء التي لا أستطيع الاستمتاع بها أمر ممتع دائمًا. هؤلاء الناس هم وحدهم الجديرون بالخداع والخيانة والسخرية. هؤلاء هم النوع من الناس الذين جعلوا حياتنا أكثر تسلية.
“هذه ليست خطة سيئة، لكن هناك ثغرة. ألن يديننا هذا بدين لمعبدين مختلفين؟ أنا لا أرغب في الشعور بالمديونية لهم”.
حسنًا جدًا، إذن. اسمح لي بمنحك هدية مفاجأة.
“كانت الأميرة مصابة بمرض الجذام عندما كانت طفلة. حدث مؤسف. إن مجرد حقيقة إصابة الأميرة بمرض الجذام يمكن أن تضر بسمعة العائلة المالكة للكومنولث البولندي الليتواني. لذلك، زورت موت أختك المحبوبة وأخفيتها في فيلا نائية”.
تحدثت بصوت شبه غنائي.
“نعم، يمكن شفاؤها”.
“أيها الملك العظيم باثوري، أنا أعلم أنك كنت تملك شقيقة صغرى”.
أنهم يجعلون المطالبة بأنهم عملوا بجد من أجل سلام القارة، ستتعافى علاقتهم مع المعابد الأخرى طبيعيًا، ويحصلون أيضًا على المزيد من الأراضي، وإن كان ذلك اسميًا. ليس لديهم أي سبب للرفض.
“بالفعل. للأسف، غادرت هذه الحياة عندما كنت صبيًا صغيرًا”.
“نعم، يمكن شفاؤها”.
ظهر تعبير حزين على وجه الملك العظيم باثوري.
“بالفعل. للأسف، غادرت هذه الحياة عندما كنت صبيًا صغيرًا”.
في الحقيقة، عندما كان هذا الرجل أصغر سنًا، كان هو وشقيقته الصغرى يحبان بعضهما البعض. ليس حبًا جسديًا، ولكن عقليًا. من المرجح أنهما اعتمدا على بعضهما البعض فقط للدعم داخل حياتهما الصارمة في القصر.
“أولئك الذين يتخلون عن جدية الحياة يمكنهم الضحك على تلك الجدية. أولئك الذين يتخلون عن القتال يمكنهم الإشارة إلى المعارك حيث تُسفك دماء الآخرين على أنها مجرد صراعات عديمة الفائدة. حارس الإمبراطورية! أولئك الذين يتخلون عن هذه الأشياء لا يصبحون أثقل وزنًا، بل يصبحون أخف وزنًا!”
توفيت الأميرة الجميلة في عمر الازدهار 15 عامًا. أو هكذا يعتقد الجمهور على الأقل.
ابتسمت بمرارة. بصدق هذه المرة.
“أنا أعلم أنها على قيد الحياة”.
تحدثت بصوت شبه غنائي.
“…….”
أصدر الملك نقرة بلسانه.
تغيرت المعنويات.
“يمكنك تسمية هذه رغبة سخيفة. يا سيد الشياطين، هل تفهم؟ إنني ببساطة أتمنى ذلك. أريد أن أعرف ما إذا كان المشهد الذي حلمت به عندما كنت أصغر سناً ممكنًا. أريد أن أعرف أنه ليس مستحيلاً”.
اختفى منظر الرجل المنفتح وحل محله وحش يحاول حماية ما هو له. اختفى القدر اليسير من النية الحسنة التي كانت في عينيه في الحال دون أثر. أصبح نظره شرسًا لدرجة أنني لن أفاجأ إذا قفز عليّ وقطع حنجرتي.
“بالفعل. للأسف، غادرت هذه الحياة عندما كنت صبيًا صغيرًا”.
“كيف؟”
توقف الملك العظيم باثوري للحظة وهو يجمع حاجبيه. بدا وكأنه يأخذ لحظة للتفكير في كلماتي.
“كانت الأميرة مصابة بمرض الجذام عندما كانت طفلة. حدث مؤسف. إن مجرد حقيقة إصابة الأميرة بمرض الجذام يمكن أن تضر بسمعة العائلة المالكة للكومنولث البولندي الليتواني. لذلك، زورت موت أختك المحبوبة وأخفيتها في فيلا نائية”.
“هذه ليست خطة سيئة، لكن هناك ثغرة. ألن يديننا هذا بدين لمعبدين مختلفين؟ أنا لا أرغب في الشعور بالمديونية لهم”.
“…….”
“منذ فترة وجيزة، أدان معبد آريس ومعبد بوسيدون ومعبد هيستيا الإمبراطورية. فقط ثلاثة معابد فعلت هذا من أصل الاثني عشر. يجب أن تشعر هذه المعابد حاليًا بالعزلة إلى حد ما، أليس كذلك؟”
كانت هذه هي المهمة الوحيدة التي ربحت جانب الكومنولث البولندي الليتواني للبطل.
“قيل لي من قبل أخت الإمبراطور الصغرى التي تخدمها أن هناك عنكبوتًا سامًا داخل أعماق الإمبراطورية…….”
“لا تزال على قيد الحياة بفضل الأطباء المختارين من البلاط، ولكن هذا لا يغير الحقيقة أنها عاشت حياة مؤلمة وملعونة. هذه معروفة مني لك. سأرسل طبيبًا من عالم الشياطين إلى صاحب الجلالة”.
“إذا كنت عنكبوتًا سامًا، فهي تنين. ربما فشلت في الصعود لأنها أضاعت فرصتها، لكن ذلك لا يغير أنها موهوبة بما يكفي لتوحيد القارة بأكملها”.
“لا تخبرني…….”
“إن كان هناك أي شيء، فسيكون العكس هو الصحيح”.
أومأت دون تردد.
ضحكت ببرود.
“نعم، يمكن شفاؤها”.
“الملوك لديهم أعباء ثقيلة. هذا أمر طبيعي. حياة عشرة ملايين شخص و600 عام من تاريخ بلدنا على كتفيّ. احتفظ بهذا الثقل في ذهنك”.
“مستحيل!”
في نهاية المطاف، تدفقت كلمات من لحية الرجل السوداء.
صرخ الملك العظيم باثوري.
“تولي المعابد الأولوية للمحافظة على ماء الوجه أكثر من أي شيء آخر. هذا بالأساس سيجعلهم يبدون وكأنهم يتقدمون من أجل سلام القارة، لا، القارة بأكملها. سيرفع هذا أنوفهم بالفخر. لديك شرف اختيار أي كاهن سيتم إرساله”.
“حاولنا كل الوسائل الممكنة، ولكنها كانت غير فعالة جميعًا!”
هناك ثلاثة أشياء يمكن للمعابد كسبها من هذا.
“البشر غير ملمين بالسحر الأسود، ولكن هذا ليس هو الحال في عالم الشياطين”.
“يمكنك تسمية هذه رغبة سخيفة. يا سيد الشياطين، هل تفهم؟ إنني ببساطة أتمنى ذلك. أريد أن أعرف ما إذا كان المشهد الذي حلمت به عندما كنت أصغر سناً ممكنًا. أريد أن أعرف أنه ليس مستحيلاً”.
“السحر الأسود؟”
كشر الملك العظيم باثوري أسنانه بينما أعرض وجهه.
يبدو الملك العظيم باثوري مذهولاً.
عملت سرًا مع الأمم المحيطة بها بينما كانت تحاول إعادة بناء أمتها التي دفعت إلى حافة الدمار. كان هذا ممكنًا فقط لأنها كانت إليزابيث. علاوة على ذلك، كان هناك سبب واحد محتمل فقط تحاول فيه العمل مع الأمم الأخرى: من أجل محاصرتي من جميع الجوانب…….”
“شقيقتك الصغرى ليست مصابة فقط بمرض الجذام. لقد تسلل إليها لعنة سوداء غامضة أيضًا. حسنًا، يرجى عدم لوم سحرتك وكهنتك كثيرًا. هل مر ألف عام منذ استخدام السحر الأسود لأول مرة في عالم البشر؟”
“أنا على دراية”.
“كيف تعرف هذا…….”
“سيهتف آكلو لحوم البشر كل ليلة في مقابر مشؤومة. ستجعل الشياطين عشرات الآلاف من البشر عميانًا وتبدأ مهرجانًا حيث يقتل الناس بعضهم البعض. لا تتوقع منا الأخلاق الإنسانية، يا ستيفن باثوري”.
“ألم أقل لك من قبل؟”
“……”
ابتسمت بلطف.
“ألم أقل لك من قبل؟”
“أنا دانتاليان. لا تستهين بوزن اسم سيد الشياطين”.
“…….”
أدت التهديد الضمني بعدم طرح أي أسئلة أخرى إلى صمت الطرف الآخر.
اختفى منظر الرجل المنفتح وحل محله وحش يحاول حماية ما هو له. اختفى القدر اليسير من النية الحسنة التي كانت في عينيه في الحال دون أثر. أصبح نظره شرسًا لدرجة أنني لن أفاجأ إذا قفز عليّ وقطع حنجرتي.
مددت يدي اليمنى.
واصل العملاق الكلام وصرخ.
“أيها الملك العظيم، هل سيكون من المقبول توقع رابطة أبدية بين أمتينا؟”
“منذ فترة وجيزة، أدان معبد آريس ومعبد بوسيدون ومعبد هيستيا الإمبراطورية. فقط ثلاثة معابد فعلت هذا من أصل الاثني عشر. يجب أن تشعر هذه المعابد حاليًا بالعزلة إلى حد ما، أليس كذلك؟”
“…….”
“شقيقتك الصغرى ليست مصابة فقط بمرض الجذام. لقد تسلل إليها لعنة سوداء غامضة أيضًا. حسنًا، يرجى عدم لوم سحرتك وكهنتك كثيرًا. هل مر ألف عام منذ استخدام السحر الأسود لأول مرة في عالم البشر؟”
انتظرت بسرور لمدة طويلة كما اضطررت.
“أيها الملك العظيم باثوري، أنا أعلم أنك كنت تملك شقيقة صغرى”.
أخذ الملك العظيم باثوري يدي اليمنى بيده. كان ضئيلاً فقط، ولكنني شعرت بيده ترتجف. كان إحساسًا سارًا للغاية. يجب على البشر أن يعيشوا خائفين من أسياد الشياطين بهذا القدر بالضبط.
شعور الضغط الشديد الذي كان ملتفًا حول جسد الملك العظيم باثوري بأكمله قد هدأ فجأة.
كان هذا هو اللحظة التي خسرت فيها إليزابيث حليفًا.
“هناك جانب من الحكمة في هذه الكلمات. هل تقول إن كل شيء يجب أن يُنظر إليه من مسافة؟”
“منذ فترة وجيزة، أدان معبد آريس ومعبد بوسيدون ومعبد هيستيا الإمبراطورية. فقط ثلاثة معابد فعلت هذا من أصل الاثني عشر. يجب أن تشعر هذه المعابد حاليًا بالعزلة إلى حد ما، أليس كذلك؟”
