الفصل 377 - لقاء بطلين (5)
الفصل 377 – لقاء بين بطلين (5)
وصلني خبر وفاة المركيز على وجه السرعة.
“رفضت بطبيعة الحال. لا تنتمي ميلانو لي وحدي. إنها تحتوي على تاريخ عائلتي. اعتبرته طلبًا مهينًا للغاية وسرعان ما صرخت عليه ليختفي. وفي اليوم التالي تم القبض على أسكانيو بتهمة الخيانة…….’
الخيانة العظمى، والطمع في العرش الملكي، والتجديف على الإلهية… من بين كل التهم التي يمكن لإنسان أن يوجهها لآخر، طُبقت هنا أبشعها فقط. أهذه هي نهاية الولاء؟ ما أمرٌ مروع!
“لم أسعَ إلى تسوية سياسية ليتحمل المركيز كل المسؤولية ويضحى. كان المركيز مخلصًا لهذه الأمة والعرش. يجب أن تكون على دراية بهذا أيضًا، أيها الدوق الأكبر”.
علاوة على ذلك، يبدو أن عائلة سردينيا المالكة لم تشعر بالرضا من تنفيذ عقوبة تقليدية، حيث اختارت عقوبة الإعدام بدلاً من ذلك.
“صاحب السمو، لقد تحركت الإمبراطورية”.
ربما يمكنك أن تتبين من منظر جيريمي وديزي، ولكن نظم العقوبات والتعذيب في هذا العالم تم تطويرها إلى مستوى مقزز. تم تقشير المركيز وتشويه عروقه وعضلاته. تحطمت عظامه إلى قطع صغيرة وأُعطيت للكلاب كعلف.
“اتصل بي أسكانيو قبل إعدامه”.
وفقًا لبيانهم، كان المركيز يتواصل مع جيشنا الإمبراطوري في الخفاء. كان المركيز هو من سرّب خطط دوق ميلانو والدوق الأكبر لفلورنسا إلينا، وكان أيضًا المذنب الذي خدع العائلة المالكة لإعطائنا المال. لقد كان قصة مبنية بشكل جيد، وكبش فداء مبني بشكل جيدٍ أيضًا.
أعادت الحرب التي سكتت لمدة شهر تقريبًا الآن استئنافها.
أنا أعرف من هو المذنب الحقيقي.
هل ستكون جنوفا أم لا سبيتسيا؟
كان المركيز قد أرسل إليّ رسالة عاجلة قبل أن يسير إلى مصيره. كان ما يلي مكتوبًا في الرسالة:
“لديهم ما بين اثني عشر ألفًا وخمسة عشر ألف جندي تقريبًا. مع التجنيد الأخير للمرتزقة الإضافيين من قِبل الدوق الأكبر لفلورنسا، الذي عزز جيشه إلى خمسة عشر ألفًا، فإن قوتهم المشتركة ستبلغ حوالي ثلاثين ألف جندي. من الضروري أن نتخذ إجراءً سريعًا قبل أن يتمكنوا من توحيد قواتهم…..”
“الكونت بالاتين الموقر، أتقدم بأطيب تحياتي إليكم. إنه لمن دواعي سروري أن أعلم أنني سأتمكن من الوفاء بطلبكم. كما تعلمون جيدًا، ينطوي رحلتنا على عبور جبلين شاهقين. من المذهل، أنني نجحت في عبور المدى الأول في البندقية بسهولة نسبية. والآن، أنا على أهبة الاستعداد لتسلّق الجبل الثاني”.
“صاحب السمو، لقد تحركت الإمبراطورية”.
“أرسل هذه الرسالة على أمل أن تقروا بجهدي. أنا أدرك أنك رجل صارم في الوفاء بوعودك. ومع ذلك، هناك أوقات يصبح فيها الحد بين الصرامة والقسوة ضبابيًا. تجاوز هذا الخط يحدد ما إذا كان الآخرون سيُضحى بهم أم لا….”
“….”
“سأرفق خاتمي مع هذه الرسالة. يمثل هذا الخاتم عائلتي ومنصبي”.
ضغط الدوق الأكبر رأسه بيده اليمنى. وبسبب كمية التوتر الزائدة مؤخرًا، كان يعاني من التهاب المعدة تقريبًا يوميًا. ثلاثة جنرالات برتبة القادة الأعلى لجيش واحد؟ سيكون الأمر مضحكًا لو كان مزحة، ولكن في الواقع، لم يتمكن حتى من إجبار نفسه على الابتسام.
“منحني صاحب الجلالة الملك هذا التراث بشخصه، متجسدًا فيه فخر وتراث سلالتي. وبطبيعة الحال، أنا متأكد من أنك لست مهتمًا بمفاهيم مجردة من هذا القبيل، لذلك سأضيف أن هذا الخاتم يشكل المفتاح الوحيد لفتح الخزانة داخل منزلي. في الواقع، إنه يشكل ثروتي بأكملها. الآن، هل ستضع ثقتك فيّ؟ أمازح بالطبع”.
لقد شعروا وكأن شبح الماضي كان يطاردهم. شعر جسده بالثقل وشعر بكل خطوة وكأنه كان في مستنقع. وساد صمت ثقيل على الغرفة…..
“أتوسل إليكم يا كونت بالاتين أن تمارسوا الصبر لمجرد ثلاثة أيام. مجرد ثلاثة أيام. من الضروري ألا نسمح للآخرين أو الأرواح البريئة أن يضحوا بسبب التزامنا. بمجرد أن أتمكن بنجاح من تسلق هذا الجبل الثاني، سأأتي شخصيًا لاسترداد خاتمي… أسكانيو جونيو دي رودي”.
أعادت الحرب التي سكتت لمدة شهر تقريبًا الآن استئنافها.
كان هناك خاتم ذهبي مرفق بالرسالة بلا شك.
كنت أعلم أن المركيز سيذهب إلى إليزابيث وأن إليزابيث ستدرك قيمة المركيز…. بعبارة أخرى، لم تكن إليزابيث هي من دفعت المركيز إلى مصيره، بل كنت أنا.
كان خاتمًا كئيبًا وقديمًا. ابهت لونه إلى درجة أنني لم أستطع تحديد ما إذا كان ذهبًا أم صدأً. ربما لم يكن هناك ولا مقتنى واحد ثمين في خزانة المركيز.
“إذا اتبعوا نهر تاروس وذهبوا غربًا، فوجهتهم ستكون جنوفا. ومع ذلك، إذا اتجهوا شرقًا، فسيتجهون إلى لا سبيتسيا. لا يوجد ما يضمن أن هدفهم هو جنوفا”.
ابتسمت وأنا أشعر بالخاتم في يدي.
شعر الدوق الأكبر بعدم الارتياح تجاه رد الدوق، ولكنه لم يدع ذلك يظهر. في الواقع، كان ممتنًا لأن الدوق فتح فمه على الإطلاق. وبفضل ذلك، أصبح الدوق الأكبر بشكل طبيعي رئيسًا لهذا الاجتماع.
“كنت مخطئًا يا مركيز. في الواقع، أنا أحب الأشياء المجردة كثيرًا…..”
0
أكرر مرة أخرى، إنني أعرف من هو المذنب الحقيقي.
“هذا ما أعتقده. ومع ذلك، إذا أخليت جنوفا، فقد يغير الجيش الإمبراطوري رأيه في أي وقت للتقدم على مدينتك. لن أنكر أن هذا مراهنة”.
لم تكن إليزابيث تريد البقاء محاصرة في البندقية. ومع ذلك، فإن جيش الجمهورية لم يكن سوى مرتزقة أجانب. إذا أرادوا التحرك، فإنهم بحاجة إلى سبب لائق. كان المركيز مثاليًا لهذا.
“….”
كنت أعلم أن المركيز سيذهب إلى إليزابيث وأن إليزابيث ستدرك قيمة المركيز…. بعبارة أخرى، لم تكن إليزابيث هي من دفعت المركيز إلى مصيره، بل كنت أنا.
“من المرجح جدًا أن يكون شعب لا سبيتسيا ممتلئًا بالغضب الآن بعد معرفتهم بأن أسكانيو أُعدم للخيانة”.
“سيدي، تلقينا أنباء بأن الجيش الجمهوري قد انتقل من البندقية”.
كان المركيز قد أرسل إليّ رسالة عاجلة قبل أن يسير إلى مصيره. كان ما يلي مكتوبًا في الرسالة:
دخلت لورا إلى مقر إقامتي. يجب أنها كانت تمارس المبارزة بخفة حيث غطى جسدها العرق.
أصدر الإمبراطور رودولف التحذير النهائي.
“لديهم ما بين اثني عشر ألفًا وخمسة عشر ألف جندي تقريبًا. مع التجنيد الأخير للمرتزقة الإضافيين من قِبل الدوق الأكبر لفلورنسا، الذي عزز جيشه إلى خمسة عشر ألفًا، فإن قوتهم المشتركة ستبلغ حوالي ثلاثين ألف جندي. من الضروري أن نتخذ إجراءً سريعًا قبل أن يتمكنوا من توحيد قواتهم…..”
“أتوسل إليكم يا كونت بالاتين أن تمارسوا الصبر لمجرد ثلاثة أيام. مجرد ثلاثة أيام. من الضروري ألا نسمح للآخرين أو الأرواح البريئة أن يضحوا بسبب التزامنا. بمجرد أن أتمكن بنجاح من تسلق هذا الجبل الثاني، سأأتي شخصيًا لاسترداد خاتمي… أسكانيو جونيو دي رودي”.
“كم من وقت لدينا؟”
على الورق، كان من المتوقع أن يتولى الدوق الأكبر من فلورنسا، بصفته الجنرال المناوب للملك، السلطة العسكرية. ومع ذلك، لم يكن دوق ميلانو شخصًا سيتبع أوامر الدوق الأكبر، كما أن القنصل إليزابيث لم تكن حاكمة أمة مختلفة تمامًا ستطيع بوداعة. لم يثبت أي منهما أنه فرد يطيع الأوامر بتواضع.
“هممممم”.
في حين انتظرنا هذين اليومين، انتقدت الإمبراطورية الهابسبورغية تورط الجمهورية.
رمت لورا عباءتها ودرعها الواقية جانبًا. سارعت ثلاث خادمات إلى لورا. استخدمت الخادمات الثلاث المناشف التي نقعنها مسبقًا في ماء دافئ لمسح جسد لورا بأكمله. كل هؤلاء الخادمات كنّ صماً وبكماً، لذلك لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
“مركيز رودي…. اعذرني. ألم تكن لا سبيتسيا أرض الخائن أسكانيو؟”
“سيكون من الأفضل التحرك بسرعة. ولكن إذا قمنا بتكتيل الأمور معًا، فسيكون لدينا هامش حوالي أربعة أيام”.
أنا أعرف من هو المذنب الحقيقي.
“هل من الممكن الانتظار يومين؟”
“هناك احتمال أنهم يذهبون إلى لا سبيتسيا”.
“…….”
أطلق الدوق الأكبر من ميلانو تنهيدة.
نظرت لورا إلى وجهي.
أطلق الدوق تنهيدة أخرى.
“بما أنك لا تستخدم نبرة أمر، يجب أن يكون هذا لسبب شخصي”.
“هل من الممكن الانتظار يومين؟”
“فعلاً. أمر شخصي للغاية، للغاية”.
سمع الدوق الأكبر عن هذا للمرة الأولى. فتح الدوق الأكبر فمه بحذر.
“حسنًا إذن. سنغادر بعد يومين”.
ضغط الدوق الأكبر رأسه بيده اليمنى. وبسبب كمية التوتر الزائدة مؤخرًا، كان يعاني من التهاب المعدة تقريبًا يوميًا. ثلاثة جنرالات برتبة القادة الأعلى لجيش واحد؟ سيكون الأمر مضحكًا لو كان مزحة، ولكن في الواقع، لم يتمكن حتى من إجبار نفسه على الابتسام.
أومأت لورا برأسها بسهولة. لم تسأل حتى لماذا.
قام الدوق الأكبر بتجهيم حاجبيه. إذا أرادوا الوصول إلى جنوفا من بارما، فسيضطرون إلى المسير على طول نهر تاروس. علاوة على ذلك، كانت جنوفا هي المكان الذي يقيم فيه الدوق الأكبر حاليًا. كان الهدف التالي للجيش الإمبراطوري هو الدوق الأكبر نفسه….
في حين انتظرنا هذين اليومين، انتقدت الإمبراطورية الهابسبورغية تورط الجمهورية.
أطلق الدوق تنهيدة أخرى.
لم تستطع الدول المحيطة أيضًا إغلاق أفواهها بعد الآن بعد أن وصلت الأمور إلى هذه المرحلة. لقد ظلوا عمدًا صامتين حتى الآن؛ ومع ذلك، اختارت الجمهورية التدخل في حرب أمة أخرى. وما يزيد الأمر سوءًا، أنها كانت حربًا شخصية للغاية تتعلق بـ “استعادة أسرة دوق”.
لقد شعروا وكأن شبح الماضي كان يطاردهم. شعر جسده بالثقل وشعر بكل خطوة وكأنه كان في مستنقع. وساد صمت ثقيل على الغرفة…..
كان تجاوز الجمهورية لحدودها واضحًا للجميع. أعربت دول محيطة مثل فرنكيا وتيوتون وبولندا الليتوانية وكالمار عن انتقاداتها واحدة تلو الأخرى. طالبوا الجمهورية بالتوقف الفوري عن تدخلها في شؤون أمة أجنبية.
“صاحب السمو، لقد تحركت الإمبراطورية”.
أصدر الإمبراطور رودولف التحذير النهائي.
سمع الدوق الأكبر عن هذا للمرة الأولى. فتح الدوق الأكبر فمه بحذر.
– هذا هو آخر تحذير لنا لمملكة سردينيا والمجموعة الخائنة التي تطلق على نفسها الجمهورية. لقد مددنا العديد من الفرص للحل السلمي، محثين إياكم على اعتناق الدبلوماسية بدلاً من اللجوء إلى العنف. ومن الآن فصاعدًا، لن أرضى بأي تنازل أو تنازل. وسأعرب الآن عن موقفي دون تردد.
“كانت نداء للتخلي عن دوقية ميلانو. قدم أراضيه الخاصة مقابل استسلامي لدوقيتي، كل ذلك من أجل تأمين السلام لسردينيا”.
– يجب أن تشمل دوقية ميلانو ودوقية بياتشينزا-بارما أراضي آل فارنيزي. بالإضافة إلى ذلك، يجب على مملكة سردينيا والمجموعة الخائنة التوقف عن جميع تبادلات الموارد البشرية والمادية. إذا لم يتم استيفاء هذه الشروط، فسوف تتعلمون أنه لا يمكن للبشر أن يتصرفوا بغرور أمام الموت.
أومأت لورا برأسها بسهولة. لم تسأل حتى لماذا.
– مرت تلك اليومان بسرعة مع وقوع هذه المعارك الدبلوماسية.
“إذن هل من الحكمة الدفاع عن الاتجاه نحو لا سبيتسيا؟”
وبما أن الوقت الموعود قد مر، تحركت لورا بجيشنا. تاركة الحد الأدنى من القوات للدفاع عن بياتشينزا-بارما، زحف جيشنا الإمبراطوري جنوبًا إلى مركز سردينيا. وجهتنا هي مدينة الدوق الأكبر نفسه.
على الورق، كان من المتوقع أن يتولى الدوق الأكبر من فلورنسا، بصفته الجنرال المناوب للملك، السلطة العسكرية. ومع ذلك، لم يكن دوق ميلانو شخصًا سيتبع أوامر الدوق الأكبر، كما أن القنصل إليزابيث لم تكن حاكمة أمة مختلفة تمامًا ستطيع بوداعة. لم يثبت أي منهما أنه فرد يطيع الأوامر بتواضع.
“لقد انتظرنا بالتأكيد ثلاثة أيام”.
“إذا اتبعوا نهر تاروس وذهبوا غربًا، فوجهتهم ستكون جنوفا. ومع ذلك، إذا اتجهوا شرقًا، فسيتجهون إلى لا سبيتسيا. لا يوجد ما يضمن أن هدفهم هو جنوفا”.
وقف جيشنا البالغ خمسة وعشرين ألفًا في تشكيل واسع بينما كانوا يزحفون. شاهدتهم من فوق تلة. كان خاتم المركيز الذي تركه خلفه مزينًا على يدي اليسرى.
“من المرجح جدًا أن يكون شعب لا سبيتسيا ممتلئًا بالغضب الآن بعد معرفتهم بأن أسكانيو أُعدم للخيانة”.
“لقد وفيت بوعدي”.
“مركيز رودي…. اعذرني. ألم تكن لا سبيتسيا أرض الخائن أسكانيو؟”
لم يكن هناك هدنة.
0
أعادت الحرب التي سكتت لمدة شهر تقريبًا الآن استئنافها.
وفقًا لبيانهم، كان المركيز يتواصل مع جيشنا الإمبراطوري في الخفاء. كان المركيز هو من سرّب خطط دوق ميلانو والدوق الأكبر لفلورنسا إلينا، وكان أيضًا المذنب الذي خدع العائلة المالكة لإعطائنا المال. لقد كان قصة مبنية بشكل جيد، وكبش فداء مبني بشكل جيدٍ أيضًا.
0
وفقًا لبيانهم، كان المركيز يتواصل مع جيشنا الإمبراطوري في الخفاء. كان المركيز هو من سرّب خطط دوق ميلانو والدوق الأكبر لفلورنسا إلينا، وكان أيضًا المذنب الذي خدع العائلة المالكة لإعطائنا المال. لقد كان قصة مبنية بشكل جيد، وكبش فداء مبني بشكل جيدٍ أيضًا.
****
كان هناك خاتم ذهبي مرفق بالرسالة بلا شك.
0
كان كل من الدوق الأكبر والدوق على دراية بأن المركيز رودي لم يكن رجلًا ميالًا إلى التآمر. تنافس الاثنان سياسيًا باستمرار، متذبذبين بين العداء والمصالحة. ومع ذلك، وعلى الرغم من صراعاتهما، ظلا مخلصين لسردينيا بطرقهما الفريدة.
كان لدى جيش سردينيا ثلاثة قادة عسكريين أعلى. الدوق الأكبر من فلورنسا، ودوق ميلانو، والقنصل إليزابيث.
“هناك احتمال أنهم يذهبون إلى لا سبيتسيا”.
على الورق، كان من المتوقع أن يتولى الدوق الأكبر من فلورنسا، بصفته الجنرال المناوب للملك، السلطة العسكرية. ومع ذلك، لم يكن دوق ميلانو شخصًا سيتبع أوامر الدوق الأكبر، كما أن القنصل إليزابيث لم تكن حاكمة أمة مختلفة تمامًا ستطيع بوداعة. لم يثبت أي منهما أنه فرد يطيع الأوامر بتواضع.
– مرت تلك اليومان بسرعة مع وقوع هذه المعارك الدبلوماسية.
“…….”
أطلق الدوق تنهيدة أخرى.
ضغط الدوق الأكبر رأسه بيده اليمنى. وبسبب كمية التوتر الزائدة مؤخرًا، كان يعاني من التهاب المعدة تقريبًا يوميًا. ثلاثة جنرالات برتبة القادة الأعلى لجيش واحد؟ سيكون الأمر مضحكًا لو كان مزحة، ولكن في الواقع، لم يتمكن حتى من إجبار نفسه على الابتسام.
وقف جيشنا البالغ خمسة وعشرين ألفًا في تشكيل واسع بينما كانوا يزحفون. شاهدتهم من فوق تلة. كان خاتم المركيز الذي تركه خلفه مزينًا على يدي اليسرى.
كان الثلاثة الأفراد يعقدون اجتماعًا حاليًا من خلال كرات سحرية، مشاركين في ما يمكن بالكاد تسميته اجتماعًا. “تحياتي” و”يسعدني مقابلتك” و”سمعتك طيبة”، فقط ثلاثة أسطر قيلت منذ بدء الاجتماع. غلي داخل الدوق الأكبر من الإحباط.
أطلق الدوق الأكبر من ميلانو تنهيدة.
في تلك اللحظة، دخل مساعد إلى الغرفة.
أطلق الدوق تنهيدة أخرى.
“صاحب السمو، لقد تحركت الإمبراطورية”.
أكرر مرة أخرى، إنني أعرف من هو المذنب الحقيقي.
“أخيراً….”
– يجب أن تشمل دوقية ميلانو ودوقية بياتشينزا-بارما أراضي آل فارنيزي. بالإضافة إلى ذلك، يجب على مملكة سردينيا والمجموعة الخائنة التوقف عن جميع تبادلات الموارد البشرية والمادية. إذا لم يتم استيفاء هذه الشروط، فسوف تتعلمون أنه لا يمكن للبشر أن يتصرفوا بغرور أمام الموت.
أنّ الدوق الأكبر لا شعوريًا. يبدو أن هذا جذب انتباه كل من الدوق والقنصل حيث التفتا للنظر إلى المساعد.
رمت لورا عباءتها ودرعها الواقية جانبًا. سارعت ثلاث خادمات إلى لورا. استخدمت الخادمات الثلاث المناشف التي نقعنها مسبقًا في ماء دافئ لمسح جسد لورا بأكمله. كل هؤلاء الخادمات كنّ صماً وبكماً، لذلك لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
“أين تتجهون؟”
شعر الدوق الأكبر بعدم الارتياح تجاه رد الدوق، ولكنه لم يدع ذلك يظهر. في الواقع، كان ممتنًا لأن الدوق فتح فمه على الإطلاق. وبفضل ذلك، أصبح الدوق الأكبر بشكل طبيعي رئيسًا لهذا الاجتماع.
“إنهم يتجهون جنوبًا على طول نهر تاروس”.
“هممم”.
“تاروس، أليس كذلك….. أرى. إذن فهم قادمون إلى جنوفا”.
“لا سبيتسيا؟ ماذا يمكن أن تكسبه الإمبراطورية بالذهاب إلى هناك؟”
قام الدوق الأكبر بتجهيم حاجبيه. إذا أرادوا الوصول إلى جنوفا من بارما، فسيضطرون إلى المسير على طول نهر تاروس. علاوة على ذلك، كانت جنوفا هي المكان الذي يقيم فيه الدوق الأكبر حاليًا. كان الهدف التالي للجيش الإمبراطوري هو الدوق الأكبر نفسه….
تحرك فم دوق ميلانو الذي ظل صامتًا طوال الوقت ببطء. كانت شاربه الأبيض ترتجف في كل مرة تتحرك فيها شفتاه.
“هناك احتمال أنهم يذهبون إلى لا سبيتسيا”.
أصبح المركيز رسميًا مجرمًا للخيانة العظمى. طُبقت نفس تهمة الخيانة على أي شخص يأخذ جانب المركيز. كان من الخطر إصدار مثل هذا الكلام.
تحرك فم دوق ميلانو الذي ظل صامتًا طوال الوقت ببطء. كانت شاربه الأبيض ترتجف في كل مرة تتحرك فيها شفتاه.
“هل من الممكن الانتظار يومين؟”
“إذا اتبعوا نهر تاروس وذهبوا غربًا، فوجهتهم ستكون جنوفا. ومع ذلك، إذا اتجهوا شرقًا، فسيتجهون إلى لا سبيتسيا. لا يوجد ما يضمن أن هدفهم هو جنوفا”.
كنت أعلم أن المركيز سيذهب إلى إليزابيث وأن إليزابيث ستدرك قيمة المركيز…. بعبارة أخرى، لم تكن إليزابيث هي من دفعت المركيز إلى مصيره، بل كنت أنا.
“لا سبيتسيا؟ ماذا يمكن أن تكسبه الإمبراطورية بالذهاب إلى هناك؟”
ابتسمت وأنا أشعر بالخاتم في يدي.
شعر الدوق الأكبر بعدم الارتياح تجاه رد الدوق، ولكنه لم يدع ذلك يظهر. في الواقع، كان ممتنًا لأن الدوق فتح فمه على الإطلاق. وبفضل ذلك، أصبح الدوق الأكبر بشكل طبيعي رئيسًا لهذا الاجتماع.
لم يكن هناك هدنة.
“مركيز رودي…. اعذرني. ألم تكن لا سبيتسيا أرض الخائن أسكانيو؟”
“حسنًا إذن. سنغادر بعد يومين”.
“…… أرى. كان أسكانيو مشهورًا بكونه حاكمًا نموذجيًا. أنا متأكد من أنه كان محبوبًا من قِبل شعبه”.
الخيانة العظمى، والطمع في العرش الملكي، والتجديف على الإلهية… من بين كل التهم التي يمكن لإنسان أن يوجهها لآخر، طُبقت هنا أبشعها فقط. أهذه هي نهاية الولاء؟ ما أمرٌ مروع!
أومأ الدوق الأكبر ببطء.
“إذن هل من الحكمة الدفاع عن الاتجاه نحو لا سبيتسيا؟”
“من المرجح جدًا أن يكون شعب لا سبيتسيا ممتلئًا بالغضب الآن بعد معرفتهم بأن أسكانيو أُعدم للخيانة”.
في حين انتظرنا هذين اليومين، انتقدت الإمبراطورية الهابسبورغية تورط الجمهورية.
“فعلاً. هناك احتمال أن يتحالف الجيش الإمبراطوري معهم ويحرض تمردًا. في الواقع، من الممكن أن تكون الإمبراطورية ولا سبيتسيا منخرطتان بالفعل في مفاوضات سرية”.
وقف جيشنا البالغ خمسة وعشرين ألفًا في تشكيل واسع بينما كانوا يزحفون. شاهدتهم من فوق تلة. كان خاتم المركيز الذي تركه خلفه مزينًا على يدي اليسرى.
“انتصار دون سفك دماء، أليس كذلك…..”
ابتسمت وأنا أشعر بالخاتم في يدي.
حان دور الدوق الأكبر للموافقة هذه المرة. على الرغم من أن الطرفين كانا حذرين من بعضهما البعض وكرها بعضهما البعض، إلا أنهما اعترفا بذكاء بعضهما البعض. وهذا هو الجو الذي أعطياه.
أومأ الدوق الأكبر ببطء.
“إذن هل من الحكمة الدفاع عن الاتجاه نحو لا سبيتسيا؟”
كان تجاوز الجمهورية لحدودها واضحًا للجميع. أعربت دول محيطة مثل فرنكيا وتيوتون وبولندا الليتوانية وكالمار عن انتقاداتها واحدة تلو الأخرى. طالبوا الجمهورية بالتوقف الفوري عن تدخلها في شؤون أمة أجنبية.
“هذا ما أعتقده. ومع ذلك، إذا أخليت جنوفا، فقد يغير الجيش الإمبراطوري رأيه في أي وقت للتقدم على مدينتك. لن أنكر أن هذا مراهنة”.
“سيدي، تلقينا أنباء بأن الجيش الجمهوري قد انتقل من البندقية”.
“هممم”.
“هذا ما أعتقده. ومع ذلك، إذا أخليت جنوفا، فقد يغير الجيش الإمبراطوري رأيه في أي وقت للتقدم على مدينتك. لن أنكر أن هذا مراهنة”.
هل ستكون جنوفا أم لا سبيتسيا؟
“أتوسل إليكم يا كونت بالاتين أن تمارسوا الصبر لمجرد ثلاثة أيام. مجرد ثلاثة أيام. من الضروري ألا نسمح للآخرين أو الأرواح البريئة أن يضحوا بسبب التزامنا. بمجرد أن أتمكن بنجاح من تسلق هذا الجبل الثاني، سأأتي شخصيًا لاسترداد خاتمي… أسكانيو جونيو دي رودي”.
كان هناك أيضًا خيار محاربتهم في الهواء الطلق قبل أن يتمكنوا من اختيار أي اتجاه. المشكلة كانت حقيقة أن الدوق الأكبر لم يملك سوى جيش قوامه ثلاثة عشر ألفًا. من ناحية أخرى، كان لدى الجيش الإمبراطوري حوالي ثلاثين ألفًا.
لم تكن إليزابيث تريد البقاء محاصرة في البندقية. ومع ذلك، فإن جيش الجمهورية لم يكن سوى مرتزقة أجانب. إذا أرادوا التحرك، فإنهم بحاجة إلى سبب لائق. كان المركيز مثاليًا لهذا.
خسر في معركة تريبيا ضد الإمبراطورية على الرغم من أن لديه المزيد من القوات. ليس لديه فقط أقل عددًا من القوات الآن، بل إنها نصف ما لدى العدو فقط. لم يكن واثقًا من أنه يمكنه الفوز من خلال مواجهتهم في معركة مفتوحة….
0
أطلق الدوق الأكبر من ميلانو تنهيدة.
دخلت لورا إلى مقر إقامتي. يجب أنها كانت تمارس المبارزة بخفة حيث غطى جسدها العرق.
“…. كان ينبغي علينا عدم قتل أسكانيو بتسرع كهذا”.
“هل وافقت؟”
أصبح المركيز رسميًا مجرمًا للخيانة العظمى. طُبقت نفس تهمة الخيانة على أي شخص يأخذ جانب المركيز. كان من الخطر إصدار مثل هذا الكلام.
“أخيراً….”
“دوق أكبر، لا تحاول كتم فمي. يميل كبار السن الحكماء إلى الجرأة أمام الموت”.
“إذن هل من الحكمة الدفاع عن الاتجاه نحو لا سبيتسيا؟”
“….”
كان لدى جيش سردينيا ثلاثة قادة عسكريين أعلى. الدوق الأكبر من فلورنسا، ودوق ميلانو، والقنصل إليزابيث.
“لم أسعَ إلى تسوية سياسية ليتحمل المركيز كل المسؤولية ويضحى. كان المركيز مخلصًا لهذه الأمة والعرش. يجب أن تكون على دراية بهذا أيضًا، أيها الدوق الأكبر”.
“منحني صاحب الجلالة الملك هذا التراث بشخصه، متجسدًا فيه فخر وتراث سلالتي. وبطبيعة الحال، أنا متأكد من أنك لست مهتمًا بمفاهيم مجردة من هذا القبيل، لذلك سأضيف أن هذا الخاتم يشكل المفتاح الوحيد لفتح الخزانة داخل منزلي. في الواقع، إنه يشكل ثروتي بأكملها. الآن، هل ستضع ثقتك فيّ؟ أمازح بالطبع”.
ضبط الدوق الأكبر كلماته.
‘….’
كان كل من الدوق الأكبر والدوق على دراية بأن المركيز رودي لم يكن رجلًا ميالًا إلى التآمر. تنافس الاثنان سياسيًا باستمرار، متذبذبين بين العداء والمصالحة. ومع ذلك، وعلى الرغم من صراعاتهما، ظلا مخلصين لسردينيا بطرقهما الفريدة.
قام الدوق الأكبر بتجهيم حاجبيه. إذا أرادوا الوصول إلى جنوفا من بارما، فسيضطرون إلى المسير على طول نهر تاروس. علاوة على ذلك، كانت جنوفا هي المكان الذي يقيم فيه الدوق الأكبر حاليًا. كان الهدف التالي للجيش الإمبراطوري هو الدوق الأكبر نفسه….
أطلق الدوق تنهيدة أخرى.
“لم أسعَ إلى تسوية سياسية ليتحمل المركيز كل المسؤولية ويضحى. كان المركيز مخلصًا لهذه الأمة والعرش. يجب أن تكون على دراية بهذا أيضًا، أيها الدوق الأكبر”.
“اتصل بي أسكانيو قبل إعدامه”.
“….”
“اتصل بك؟”
“تاروس، أليس كذلك….. أرى. إذن فهم قادمون إلى جنوفا”.
“كانت نداء للتخلي عن دوقية ميلانو. قدم أراضيه الخاصة مقابل استسلامي لدوقيتي، كل ذلك من أجل تأمين السلام لسردينيا”.
وقف جيشنا البالغ خمسة وعشرين ألفًا في تشكيل واسع بينما كانوا يزحفون. شاهدتهم من فوق تلة. كان خاتم المركيز الذي تركه خلفه مزينًا على يدي اليسرى.
سمع الدوق الأكبر عن هذا للمرة الأولى. فتح الدوق الأكبر فمه بحذر.
أكرر مرة أخرى، إنني أعرف من هو المذنب الحقيقي.
“هل وافقت؟”
“صاحب السمو، لقد تحركت الإمبراطورية”.
“رفضت بطبيعة الحال. لا تنتمي ميلانو لي وحدي. إنها تحتوي على تاريخ عائلتي. اعتبرته طلبًا مهينًا للغاية وسرعان ما صرخت عليه ليختفي. وفي اليوم التالي تم القبض على أسكانيو بتهمة الخيانة…….’
“فعلاً. أمر شخصي للغاية، للغاية”.
‘….’
‘أنا لا أعرف أين سارت الأمور بشكل خاطئ ……’
“سأرفق خاتمي مع هذه الرسالة. يمثل هذا الخاتم عائلتي ومنصبي”.
حيث سارت الأمور بشكل خاطئ. كان هذا شيئًا لم يعرف الدوق الأكبر الإجابة عليه أيضًا.
أصدر الإمبراطور رودولف التحذير النهائي.
هل كان ذلك منذ لحظة الخلاف بينه وبين دوق ميلانو؟ هل كان ذلك منذ اللحظة التي خدعتهم فيها الإمبراطورية وساروا إلى نهر تريبيا؟ أو ربما كان ذلك منذ اللحظة التي سقطوا فيها منزل فارنيز وباعوا فتاة للعبودية……؟
علاوة على ذلك، يبدو أن عائلة سردينيا المالكة لم تشعر بالرضا من تنفيذ عقوبة تقليدية، حيث اختارت عقوبة الإعدام بدلاً من ذلك.
لقد شعروا وكأن شبح الماضي كان يطاردهم. شعر جسده بالثقل وشعر بكل خطوة وكأنه كان في مستنقع. وساد صمت ثقيل على الغرفة…..
“هذا ما أعتقده. ومع ذلك، إذا أخليت جنوفا، فقد يغير الجيش الإمبراطوري رأيه في أي وقت للتقدم على مدينتك. لن أنكر أن هذا مراهنة”.
“حسنًا إذن. سنغادر بعد يومين”.
