الفصل 376 - لقاء بطلين (4)
الفصل 376 – لقاء بين بطلين (4)
“جئت إليك اليوم بسبب تلك الأرواح عينها. …… صاحبة المعالي”.
0
نهضت إليزابيث واقتربت من المركيز لتبادل مصافحة سريعة.
* * *
“أنا ببساطة أثق في خبرتي، صاحبة المعالي”.
0
“لا يوجد حاكم يستمتع بإنفاق مبلغ كبير للحفاظ على جيش أجنبي. أصلي ليساعدك هذا في إقناع سيدك”.
“صاحبة المعالي، يطلب المركيز رودي مقابلة”.
على الرغم من كونه نبيلاً رفيع المستوى، تم اتهامه بالخيانة ضد الأمة. لأول مرة في التاريخ، أُعدم في ذلك اليوم دون محاكمة رسمية. وعندما سئل عما إذا كانت لديه أي كلمات أخيرة، ظل المركيز صامتًا ببساطة.
“همم. ادخله”.
“وتقولين إن المركيز رودي سيكون ذلك الكبش”.
وضعت القنصلة إليزابيث الوثائق على مكتبها جانبًا. كان هناك أنواع مختلفة من الأشياء تملأ مكتبها، مثل خريطة عسكرية، وتقارير، وسياسات حالية. ضحك كورتز شلايرماخر الذي تابع كسكرتير.
“وستتحد سردينيا معًا مرة أخرى”.
“يمكنني جعله ينتظر حتى تنتهي من التنظيف”.
مدت إليزابيث يدها اليمنى.
“أنا لست أنظف. هذا أمر يتعلق بالأمن”.
تبادل الاثنان مصافحة حازمة.
عبست إليزابيث.
“……أرى. هل هذا قرارك؟”
“هناك أيضًا الكثير من الأوراق السرية هنا”.
“……سأقنع صاحب السمو الملك”.
“إذا كنتِ تقولين ذلك، صاحبة المعالي”.
“حتى لو كانت أدكن ساعات الليل، فسأسعد بتوفير نفسي لمقابلتك، مركيز. أنا أدرك ثقل المسؤولية التي تتحملها، مع اعتماد العديد من الأرواح على قراراتك. من النادر العثور على أفراد مثلك”.
“……هل أنت تشكك فيّ؟”
“……هل أنت تشكك فيّ؟”
“أنا ببساطة أثق في خبرتي، صاحبة المعالي”.
“كما تعلم، جاءت جمهوريتنا إلى هنا بناءً على طلب أمتك. إذا لم نتحرك بعد الوصول إلى هذا الحد، فسننتهك وعدنا في نهاية المطاف. أمتك هي حليفتنا الوحيدة والموحدة. مركيز، أنا لا أريد كسر وعد بين الأصدقاء”.
لم يقابل كورتز من قبل أي شخص كامل مثل إليزابيث، ولكن كانت هناك مجالان متميزان تبدو فيهما كفاءتها بعيدة تمامًا عن متناولها: التنظيف والطبخ. حتى بعد قضاء يوم واحد في مكان ما، تشبه الآثار بعد ذلك إعصارًا. وفي المطبخ، كانت ستحقق معجزات طبخية من نوع مختلف، تحول ببراعة الحلويات اللذيذة إلى معاملات غير متوقعة الملوحة وتحول الأطباق الحارة إلى خلقات مدهشة الحموضة.
كانت خطواته مسرعة بوضوح كما لو أراد مقابلة الملك في أقرب وقت ممكن لإقناعه.
“…… لا يهم. أسرع وأدخل المركيز”.
كانت إليزابيث معجبة إلى حد ما.
تكلمت إليزابيث بعبوس. بدت وكأنها تتخلى عن التنظيف وهي تنفض يديها.
“هناك أيضًا الكثير من الأوراق السرية هنا”.
بكل أمانة، لم يكن كورتز شلايرماخر قلقًا على الإطلاق. من المستحيل حتى بالنسبة لأكثر الجواسيس تدريبًا فك أي معنى من مكتب القنصل. كان الفوضى بعينها حرفيًا.
“لا تفهم الأمر خطأً. ليس لدينا الكثير من الوقت. في الكثير ثلاثة أيام. يجب عليك إقناع سيدك خلال تلك الفترة. إذا لم أتلق أخبارًا منك بعد ثلاثة أيام، فسأتحرك بجيشي دون أي تردد”.
بعد فترة وجيزة، دخل المركيز رودي المكتب وأطاح رأسه ببطء.
“يتعرض الدوق بالفعل لانتقادات شديدة. من وجهة نظر سياسية، فإن ذلك ليس مستحيلاً تمامًا”.
“لتدوم العدالة والشرف في هابسبورغ”.
“كلا”.
“لتمنح الآلهة سردينيا بركتها الأبدية. تحياتي، مركيز”.
بدا وكأن وزرًا قد رفع عن كاهل المركيز عندما التفت للخروج من الغرفة، وخطواته الآن مليئة بالعزم. نادت إليزابيث عليه في اللحظة التي كاد أن يغادر من الباب.
نهضت إليزابيث واقتربت من المركيز لتبادل مصافحة سريعة.
ألقت إليزابيث نظرة على جبهة المركيز، ملاحظةً خط الشعر المتراجع الذي يبدو أنه يتقدم بشكل ملحوظ مع كل يوم يمر. أصبح المعدل المثير للقلق الذي تختفي به شعره أكثر وضوحًا مع كل لقاء. لقد وصل ذلك إلى نقطة تستطيع إليزابيث فيها، بفضل هذا التغيير المرئي، إدراك مرور الوقت بحدة.
“صاحبة المعالي، أشكرك من كل قلبي لقبول طلبي المفاجئ”.
التقويم القاري، الشهر الثامن، السنة 1512.
“حتى لو كانت أدكن ساعات الليل، فسأسعد بتوفير نفسي لمقابلتك، مركيز. أنا أدرك ثقل المسؤولية التي تتحملها، مع اعتماد العديد من الأرواح على قراراتك. من النادر العثور على أفراد مثلك”.
“في المقام الأول، لا يرغب صاحب السمو الملك في الحرب. أنا متأكد من أنه سيفهم إذا حاولت إقناعه بإخلاص. سيعرف ما هو المسار الصحيح لأمتنا والشعب…….”
ابتسمت إليزابيث بلطف.
قبضت يديها على قبضة وهي تحدق من النافذة.
ألقت إليزابيث نظرة على جبهة المركيز، ملاحظةً خط الشعر المتراجع الذي يبدو أنه يتقدم بشكل ملحوظ مع كل يوم يمر. أصبح المعدل المثير للقلق الذي تختفي به شعره أكثر وضوحًا مع كل لقاء. لقد وصل ذلك إلى نقطة تستطيع إليزابيث فيها، بفضل هذا التغيير المرئي، إدراك مرور الوقت بحدة.
واصلت إليزابيث الوقوف بهدوء بجانب النافذة حتى بعد مغادرة كورتز.
“جئت إليك اليوم بسبب تلك الأرواح عينها. …… صاحبة المعالي”.
“……سأقنع صاحب السمو الملك”.
“همم”.
“يمكنني جعله ينتظر حتى تنتهي من التنظيف”.
نظر المركيز رودي بعناية إلى كورتز الذي كان واقفًا منتبهًا بجانب الباب مثل حارس. أومأت إليزابيث.
“سيسقط المركيز ويوصم كخائن ومرتد. سيسمح هذا للعائلة المالكة بالمصالحة مع دوق ميلانو، وسيتمكن دوق ميلانو أيضًا من إنقاذ ماء وجهه. سيعزز هذا أيضًا كرامة الدوق الأكبر من فلورنسا. لم يخسروا لأن جيش المملكة ضعيف، بل لأن المركيز رودي كان خائنًا…….”
“الجنرال شلايرماخر، أود التحدث مع المركيز في خصوصية للحظة”.
“إذا كنتِ تقولين ذلك، صاحبة المعالي”.
“يرجى الاتصال بي إذا احتجت إليّ”.
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
“يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”.
“……أساءت التعبير. سأظل خادمًا متواضعًا للملك دائمًا”.
ابتسم كورتز ابتسامة عريضة.
عبست إليزابيث.
“كما تأمرين”.
عندما أخرجت إليزابيث كورتز، قالت له “يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”. بينهما، كانت كلمة “بيرة” رمزًا سريًا لتعويذة ميموريا. تم تسجيل المحادثة بين القنصلة والمركيز بالكامل من قِبل أثر الميموريا المثبت سرًا في الغرفة.
غادر كورتز المكتب وأغلق الباب خلفه.
“ا-إذن……؟”
“لا تقلق، مركيز. هذه الغرفة ليس بها تعويذة ميموريا”.
“أنا لست أنظف. هذا أمر يتعلق بالأمن”.
نظرت إليزابيث إلى المركيز.
ابتسم كورتز ابتسامة عريضة.
“يمكنك اعتناق ديني دون تحفظ”.
لم يقابل كورتز من قبل أي شخص كامل مثل إليزابيث، ولكن كانت هناك مجالان متميزان تبدو فيهما كفاءتها بعيدة تمامًا عن متناولها: التنظيف والطبخ. حتى بعد قضاء يوم واحد في مكان ما، تشبه الآثار بعد ذلك إعصارًا. وفي المطبخ، كانت ستحقق معجزات طبخية من نوع مختلف، تحول ببراعة الحلويات اللذيذة إلى معاملات غير متوقعة الملوحة وتحول الأطباق الحارة إلى خلقات مدهشة الحموضة.
“لم أكن أعلم أن صاحبة المعالي تخدم إلهًا معينًا”.
“……سأقنع صاحب السمو الملك”.
“أنا أخدم الإله المطلق الوحيد. أنا خادمة مخلصة لأمتي. إنها قوية، مدركة، وفوق كل شيء، يمكنها منح معظم رغبات الإنسان”.
“بالفعل. رشى المركيز جيش المرتزقة الإمبراطوريين لإحباط خطة دوق ميلانو. بالإضافة إلى ذلك، خان العائلة المالكة، ودعم الجيش الإمبراطوري، وحاول حتى جعل جيشنا يجلس ساكنًا ولا يفعل شيئًا. الكبش الفداء المثالي”.
جلست إليزابيث على كرسيها وربطت أصابعها فوق مكتبها.
غادر كورتز المكتب وأغلق الباب خلفه.
“إنه أيضًا نوع الإله الذي تحتاجه بلدك بشدة الآن”.
“ما تحتاجه سردينيا الآن هو كبش فداء. شخص يمكنهم لومه على هزائمهم ويشيرون إليه كسبب فشلهم”.
“…… صاحبة المعالي. أتوسل إليكِ. يرجى عدم تحريك قواتك أكثر من هذا”.
“يتوسل هذا المتواضع لكِ. يرجى التفكير في الناس، صاحبة المعالي…..”
نظرت إليزابيث بهدوء إلى عيني المركيز.
“ا-إذن……؟”
“هل هذا الموقف الرسمي للعائلة المالكة في سردينيا؟”
“كما يجب عليك”.
“كلا. على الإطلاق…. صاحبة المعالي، هذا ليس أكثر من طلب شخصي بحت مني”.
“أعطاني الكونت بالاتين تحذيرًا. صرح بأنه إذا خطت صاحبة المعالي خطوة واحدة من البندقية، فسينهب الناس ويذبحهم بلا رحمة…..”
اعتورت ملامح المركيز رودي بشفقة مؤلمة. بدا وكأنه على وشك الانفجار في البكاء. كان يدرك تمامًا مدى سوء مظهره ومدى سخافة طلبه.
“أصلي لنجاحك”.
ما أغرب الأمر.
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
لقد تم إثارة اهتمام إليزابيث.
كان المركيز إنسانًا منطقيًا وعقلانيًا. كان لديه جانب خامل، ولكن هذا جعله أفضل. بمعنى آخر، كان الشخص المثالي للتعامل معه كشريك فيما يتعلق بالدبلوماسية. لقد قدم هذا النوع من الأشخاص طلبًا شخصيًا…. كان هناك سبب وراء ذلك بالتأكيد.
كانت إليزابيث معجبة إلى حد ما.
“ما أثير اهتمامي. كنتُ أعتقد أنه من بين جميع القيم، لم تكن “الشخصية” مهمة بالنسبة لك”.
ضحكت إليزابيث.
“بالطبع، سيظل الناس هم الأهم بالنسبة لي دائمًا”.
“هل استمتعتِ بمحادثتك الخاصة، صاحبة المعالي؟ لم أكن أعلم أن لديكِ شيئًا للرجال الأصلع”.
“خطوة خاطئة واحدة ويمكن اتهامك بالخيانة، مركيز”.
“الجنرال شلايرماخر، أود التحدث مع المركيز في خصوصية للحظة”.
ضحكت إليزابيث.
لم يقابل كورتز من قبل أي شخص كامل مثل إليزابيث، ولكن كانت هناك مجالان متميزان تبدو فيهما كفاءتها بعيدة تمامًا عن متناولها: التنظيف والطبخ. حتى بعد قضاء يوم واحد في مكان ما، تشبه الآثار بعد ذلك إعصارًا. وفي المطبخ، كانت ستحقق معجزات طبخية من نوع مختلف، تحول ببراعة الحلويات اللذيذة إلى معاملات غير متوقعة الملوحة وتحول الأطباق الحارة إلى خلقات مدهشة الحموضة.
قال المركيز إن هذا لم يكن طلبًا رسميًا من مملكته، ولكنه طلب شخصي. بعد أن قال ذلك، أعلن الآن أن طلبه الشخصي كان من أجل خير الناس. وبالتالي، يمكن تفسير ذلك على أن الموقف الرسمي الحالي للمملكة ليس في صالح الناس.
“الجنرال شلايرماخر، أود التحدث مع المركيز في خصوصية للحظة”.
“……أساءت التعبير. سأظل خادمًا متواضعًا للملك دائمًا”.
“أنا ببساطة أثق في خبرتي، صاحبة المعالي”.
“أفهم”.
“ما تحتاجه سردينيا الآن هو كبش فداء. شخص يمكنهم لومه على هزائمهم ويشيرون إليه كسبب فشلهم”.
‘سهل جدًا’، فكرت إليزابيث في نفسها.
“أنا أخدم الإله المطلق الوحيد. أنا خادمة مخلصة لأمتي. إنها قوية، مدركة، وفوق كل شيء، يمكنها منح معظم رغبات الإنسان”.
نصبت فخًا واحدًا فقط، ولكن المركيز سقط فيه على الفور. لطالما كان الأمر هكذا. إذا أرادت، فيمكنها استخدام أي شخص وإغرائه….
“هل هذا هديتك لسردينيا؟”
“إنه بسبب كونت بالاتين الإمبراطورية دانتاليان”.
بعد فترة وجيزة، دخل المركيز رودي المكتب وأطاح رأسه ببطء.
“همم”.
ابتسم كورتز ابتسامة عريضة.
مالت عينا إليزابيث إلى أعلى قليلاً بمجرد سماعها لذلك الاسم.
“الجنرال شلايرماخر، أود التحدث مع المركيز في خصوصية للحظة”.
“أعطاني الكونت بالاتين تحذيرًا. صرح بأنه إذا خطت صاحبة المعالي خطوة واحدة من البندقية، فسينهب الناس ويذبحهم بلا رحمة…..”
“لا يوجد حاكم يستمتع بإنفاق مبلغ كبير للحفاظ على جيش أجنبي. أصلي ليساعدك هذا في إقناع سيدك”.
“الله العظيم، هل هذا صحيح؟”
“بالفعل. رشى المركيز جيش المرتزقة الإمبراطوريين لإحباط خطة دوق ميلانو. بالإضافة إلى ذلك، خان العائلة المالكة، ودعم الجيش الإمبراطوري، وحاول حتى جعل جيشنا يجلس ساكنًا ولا يفعل شيئًا. الكبش الفداء المثالي”.
‘يجب أن نبدأ في التحرك’، فكرت إليزابيث في نفسها.
“أرسل الميموريا إلى العائلة المالكة في سردينيا”.
“صاحبة المعالي، الكونت بالاتين ليس سليم العقل. لا، إنه سليم العقل، ولكنه جن جنونه. إنه فاقد لشيء ما كشخص….
0
لا يمكننا السماح لأولئك الأبرياء في هذه الأمة بأن يذبحهم ذلك الرجل!”
“بالفعل. رشى المركيز جيش المرتزقة الإمبراطوريين لإحباط خطة دوق ميلانو. بالإضافة إلى ذلك، خان العائلة المالكة، ودعم الجيش الإمبراطوري، وحاول حتى جعل جيشنا يجلس ساكنًا ولا يفعل شيئًا. الكبش الفداء المثالي”.
“ممم. يبدو أن الأمور أصبحت معقدة”.
“يرجى الاتصال بي إذا احتجت إليّ”.
كان مخطئًا. لم يكن الكونت البالاتيني شخصًا سليم العقل جن جنونه. كان شخصًا مجنونًا وعاقلاً. هذان أمران مختلفان تمامًا. وضعت إليزابيث ملامح جادة وهذه الفكرة تدور في رأسها.
“يرجى الاتصال بي إذا احتجت إليّ”.
“يتوسل هذا المتواضع لكِ. يرجى التفكير في الناس، صاحبة المعالي…..”
“……أساءت التعبير. سأظل خادمًا متواضعًا للملك دائمًا”.
“مركيز، لا تضطر لتبرير نفسك”.
كانت خطواته مسرعة بوضوح كما لو أراد مقابلة الملك في أقرب وقت ممكن لإقناعه.
رفعت إليزابيث يدها اليمنى لإيقافه.
“أنا لست أنظف. هذا أمر يتعلق بالأمن”.
“الناس هم الأمة. أوافقك بالفعل في ذلك الصدد، مركيز”.
وقفت إليزابيث ووقفت بجانب نافذتها.
“ا-إذن……؟”
“يتعرض الدوق بالفعل لانتقادات شديدة. من وجهة نظر سياسية، فإن ذلك ليس مستحيلاً تمامًا”.
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
تبادل الاثنان مصافحة حازمة.
وضعت إليزابيث ذقنها فوق أصابعها المتشابكة.
“صاحبة المعالي، يطلب المركيز رودي مقابلة”.
“كما تعلم، جاءت جمهوريتنا إلى هنا بناءً على طلب أمتك. إذا لم نتحرك بعد الوصول إلى هذا الحد، فسننتهك وعدنا في نهاية المطاف. أمتك هي حليفتنا الوحيدة والموحدة. مركيز، أنا لا أريد كسر وعد بين الأصدقاء”.
“الجنرال شلايرماخر، أود التحدث مع المركيز في خصوصية للحظة”.
“……سأقنع صاحب السمو الملك”.
تبادل الاثنان مصافحة حازمة.
تحدث المركيز بثبات. بدا نظره وكأنه مصمم على الموت.
نصبت فخًا واحدًا فقط، ولكن المركيز سقط فيه على الفور. لطالما كان الأمر هكذا. إذا أرادت، فيمكنها استخدام أي شخص وإغرائه….
“في المقام الأول، لا يرغب صاحب السمو الملك في الحرب. أنا متأكد من أنه سيفهم إذا حاولت إقناعه بإخلاص. سيعرف ما هو المسار الصحيح لأمتنا والشعب…….”
“أنا ببساطة أثق في خبرتي، صاحبة المعالي”.
“همم”.
جلست إليزابيث على كرسيها وربطت أصابعها فوق مكتبها.
“بسبب استراتيجية الإمبراطورية الممقوتة، انقسمت أمتنا حاليًا إلى ثلاث مجموعات. إذا كنا منقسمين، فكيف يمكننا الفوز ضد جيش نعاني بالفعل من محاربته؟ الآن هو الوقت للتراجع خطوة إلى الخلف وفسح المجال للسلام. أنا متيقن من ذلك”.
“هناك أيضًا الكثير من الأوراق السرية هنا”.
فحصت إليزابيث وجه المركيز ببطء. كان جادًا.
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
“ولكن إذا تراجعت الآن، ستضطر إلى التخلي عن دوقية ميلانو. هل سيوافق الدوق على ذلك؟”
لا يمكننا السماح لأولئك الأبرياء في هذه الأمة بأن يذبحهم ذلك الرجل!”
“……إذا كان قطع ذيل يضمن بقاءنا، فيجب أن تُقدم تضحيات”.
“لا تفهم الأمر خطأً. ليس لدينا الكثير من الوقت. في الكثير ثلاثة أيام. يجب عليك إقناع سيدك خلال تلك الفترة. إذا لم أتلق أخبارًا منك بعد ثلاثة أيام، فسأتحرك بجيشي دون أي تردد”.
كانت إليزابيث معجبة إلى حد ما.
“أنا أخدم الإله المطلق الوحيد. أنا خادمة مخلصة لأمتي. إنها قوية، مدركة، وفوق كل شيء، يمكنها منح معظم رغبات الإنسان”.
كان لدى المركيز فهمًا دقيقًا لوضعهم. لم تكن متأكدة مما إذا كان ذلك بفضل حدسه أو غرائزه، ولكنه فهم الواقع البارد القائل بأنه لا شيء يمكنهم كسبه عمليًا من مواصلة معركتهم مع الإمبراطورية. مقارنة بالدوق الأكبر من فلورنسا ودوق ميلانو، فاق حكمه حكمهما بكثير.
التقويم القاري، الشهر الثامن، السنة 1512.
علاوة على ذلك، أعلن حتى أن شخصًا مرموقًا مثل دوق ميلانو ليس سوى ذيل. كانت لديه الكثير من الشجاعة.
واصلت إليزابيث الوقوف بهدوء بجانب النافذة حتى بعد مغادرة كورتز.
أومأت إليزابيث.
“إنها مثالية، صاحبة المعالي. سأرسل الميموريا على الفور”.
“لن يكون من السهل تطهير دوق ميلانو”.
“ما أثير اهتمامي. كنتُ أعتقد أنه من بين جميع القيم، لم تكن “الشخصية” مهمة بالنسبة لك”.
“يتعرض الدوق بالفعل لانتقادات شديدة. من وجهة نظر سياسية، فإن ذلك ليس مستحيلاً تمامًا”.
“أصلي لنجاحك”.
“أصلي لنجاحك”.
“هل هذا الموقف الرسمي للعائلة المالكة في سردينيا؟”
مدت إليزابيث يدها اليمنى.
“الناس هم الأمة. أوافقك بالفعل في ذلك الصدد، مركيز”.
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
لا يمكننا السماح لأولئك الأبرياء في هذه الأمة بأن يذبحهم ذلك الرجل!”
“صاحبة المعالي……!”
كانت خطواته مسرعة بوضوح كما لو أراد مقابلة الملك في أقرب وقت ممكن لإقناعه.
“لا تفهم الأمر خطأً. ليس لدينا الكثير من الوقت. في الكثير ثلاثة أيام. يجب عليك إقناع سيدك خلال تلك الفترة. إذا لم أتلق أخبارًا منك بعد ثلاثة أيام، فسأتحرك بجيشي دون أي تردد”.
“……أساءت التعبير. سأظل خادمًا متواضعًا للملك دائمًا”.
“هذا يكفي. ضع ثقتك فيّ”.
“…… شكرًا جزيلاً. سأعوض صاحبة المعالي عن هذه المعروفة حتى لو اضطررت إلى القيام بذلك بحياتي”.
تبادل الاثنان مصافحة حازمة.
“يتوسل هذا المتواضع لكِ. يرجى التفكير في الناس، صاحبة المعالي…..”
بدا وكأن وزرًا قد رفع عن كاهل المركيز عندما التفت للخروج من الغرفة، وخطواته الآن مليئة بالعزم. نادت إليزابيث عليه في اللحظة التي كاد أن يغادر من الباب.
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
“مركيز، أبلغهم أن الجمهورية تستخدم مؤن وأموال حرب أكثر بكثير مما كان متوقعًا”.
“إنه أيضًا نوع الإله الذي تحتاجه بلدك بشدة الآن”.
“صاحبة المعالي……؟”
ابتسمت إليزابيث بلطف.
“لا يوجد حاكم يستمتع بإنفاق مبلغ كبير للحفاظ على جيش أجنبي. أصلي ليساعدك هذا في إقناع سيدك”.
كان مخطئًا. لم يكن الكونت البالاتيني شخصًا سليم العقل جن جنونه. كان شخصًا مجنونًا وعاقلاً. هذان أمران مختلفان تمامًا. وضعت إليزابيث ملامح جادة وهذه الفكرة تدور في رأسها.
“…… شكرًا جزيلاً. سأعوض صاحبة المعالي عن هذه المعروفة حتى لو اضطررت إلى القيام بذلك بحياتي”.
0
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
“إنه أيضًا نوع الإله الذي تحتاجه بلدك بشدة الآن”.
بعد فترة وجيزة من مغادرة المركيز، عاد كورتز شلايرماخر كما لو أنهم يتناوبون المناوبات. دخل كورتز الغرفة وهو يضحك.
ابتسم كورتز ابتسامة عريضة.
“هل استمتعتِ بمحادثتك الخاصة، صاحبة المعالي؟ لم أكن أعلم أن لديكِ شيئًا للرجال الأصلع”.
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
“أرسل الميموريا إلى العائلة المالكة في سردينيا”.
“……إذا كان قطع ذيل يضمن بقاءنا، فيجب أن تُقدم تضحيات”.
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
“يتوسل هذا المتواضع لكِ. يرجى التفكير في الناس، صاحبة المعالي…..”
“وستتحد سردينيا معًا مرة أخرى”.
“أرسل الميموريا إلى العائلة المالكة في سردينيا”.
عندما أخرجت إليزابيث كورتز، قالت له “يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”. بينهما، كانت كلمة “بيرة” رمزًا سريًا لتعويذة ميموريا. تم تسجيل المحادثة بين القنصلة والمركيز بالكامل من قِبل أثر الميموريا المثبت سرًا في الغرفة.
“في المقام الأول، لا يرغب صاحب السمو الملك في الحرب. أنا متأكد من أنه سيفهم إذا حاولت إقناعه بإخلاص. سيعرف ما هو المسار الصحيح لأمتنا والشعب…….”
نقرت إليزابيث بيدها على مكتبها.
“……سأقنع صاحب السمو الملك”.
“إجراء محادثات جامدة مع أمة أجنبية دون إذن من العائلة المالكة، وانتقاد أمته الخاصة في الخفاء، واقتراح تطهير دوق ميلانو. لن تكون عملية إعدام بسيطة. سيتلقى عقوبة الإعدام الكاملة”.
0
“هل هذا هديتك لسردينيا؟”
“هناك أيضًا الكثير من الأوراق السرية هنا”.
“كلا”.
في اليوم التالي.
هزت إليزابيث رأسها.
بعد فترة وجيزة، دخل المركيز رودي المكتب وأطاح رأسه ببطء.
“ما تحتاجه سردينيا الآن هو كبش فداء. شخص يمكنهم لومه على هزائمهم ويشيرون إليه كسبب فشلهم”.
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
“وتقولين إن المركيز رودي سيكون ذلك الكبش”.
نصبت فخًا واحدًا فقط، ولكن المركيز سقط فيه على الفور. لطالما كان الأمر هكذا. إذا أرادت، فيمكنها استخدام أي شخص وإغرائه….
“بالفعل. رشى المركيز جيش المرتزقة الإمبراطوريين لإحباط خطة دوق ميلانو. بالإضافة إلى ذلك، خان العائلة المالكة، ودعم الجيش الإمبراطوري، وحاول حتى جعل جيشنا يجلس ساكنًا ولا يفعل شيئًا. الكبش الفداء المثالي”.
“مركيز، أبلغهم أن الجمهورية تستخدم مؤن وأموال حرب أكثر بكثير مما كان متوقعًا”.
وقفت إليزابيث ووقفت بجانب نافذتها.
“أرسل الميموريا إلى العائلة المالكة في سردينيا”.
بدت نظرتها هادئة تمامًا.
“بسبب استراتيجية الإمبراطورية الممقوتة، انقسمت أمتنا حاليًا إلى ثلاث مجموعات. إذا كنا منقسمين، فكيف يمكننا الفوز ضد جيش نعاني بالفعل من محاربته؟ الآن هو الوقت للتراجع خطوة إلى الخلف وفسح المجال للسلام. أنا متيقن من ذلك”.
“سيسقط المركيز ويوصم كخائن ومرتد. سيسمح هذا للعائلة المالكة بالمصالحة مع دوق ميلانو، وسيتمكن دوق ميلانو أيضًا من إنقاذ ماء وجهه. سيعزز هذا أيضًا كرامة الدوق الأكبر من فلورنسا. لم يخسروا لأن جيش المملكة ضعيف، بل لأن المركيز رودي كان خائنًا…….”
“بالطبع، سيظل الناس هم الأهم بالنسبة لي دائمًا”.
شاهدت إليزابيث من نافذتها وهي تمشي خارج المبنى.
“ممم. يبدو أن الأمور أصبحت معقدة”.
كانت خطواته مسرعة بوضوح كما لو أراد مقابلة الملك في أقرب وقت ممكن لإقناعه.
“…… صاحبة المعالي. أتوسل إليكِ. يرجى عدم تحريك قواتك أكثر من هذا”.
“علاوة على ذلك، المركيز على وشك مقابلة الملك للتحدث سوءًا فقط عن جيشنا. حول كيف سنستنفد الكثير من أموال الحرب ونجفف إمداداتهم”.
“همم”.
“وسيكون الملك قد رأى بالفعل الميموريا التي سنرسلها له بحلول ذلك الوقت”.
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
“صحيح. بالنسبة للملك، سيبدو المركيز مجرد خائن يحاول التشهير بجيش الجمهورية”.
“علاوة على ذلك، المركيز على وشك مقابلة الملك للتحدث سوءًا فقط عن جيشنا. حول كيف سنستنفد الكثير من أموال الحرب ونجفف إمداداتهم”.
انفجر كورتز ضاحكًا.
“صاحبة المعالي، الكونت بالاتين ليس سليم العقل. لا، إنه سليم العقل، ولكنه جن جنونه. إنه فاقد لشيء ما كشخص….
“إنها مثالية، صاحبة المعالي. سأرسل الميموريا على الفور”.
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
“كما يجب عليك”.
“صاحبة المعالي، الكونت بالاتين ليس سليم العقل. لا، إنه سليم العقل، ولكنه جن جنونه. إنه فاقد لشيء ما كشخص….
واصلت إليزابيث الوقوف بهدوء بجانب النافذة حتى بعد مغادرة كورتز.
وضعت القنصلة إليزابيث الوثائق على مكتبها جانبًا. كان هناك أنواع مختلفة من الأشياء تملأ مكتبها، مثل خريطة عسكرية، وتقارير، وسياسات حالية. ضحك كورتز شلايرماخر الذي تابع كسكرتير.
قبضت يديها على قبضة وهي تحدق من النافذة.
* * *
“لن أهزم بسهولة هكذا، دانتاليان…….”
“وستتحد سردينيا معًا مرة أخرى”.
في اليوم التالي.
“……هل أنت تشكك فيّ؟”
اعتُقل المركيز رودي الذي دخل القصر الملكي لمقابلة الملك من قبل حرس القصر الملكي. تم ربطه فجأة في منتصف ممر. فتح المركيز عينيه على مصراعيهما وهو ينظر حوله قبل
بعد فترة وجيزة من مغادرة المركيز، عاد كورتز شلايرماخر كما لو أنهم يتناوبون المناوبات. دخل كورتز الغرفة وهو يضحك.
“……أرى. هل هذا قرارك؟”
“صاحبة المعالي، أشكرك من كل قلبي لقبول طلبي المفاجئ”.
نطق بتلك الكلمات مستسلمًا وأغمض عينيه.
“يتعرض الدوق بالفعل لانتقادات شديدة. من وجهة نظر سياسية، فإن ذلك ليس مستحيلاً تمامًا”.
على الرغم من كونه نبيلاً رفيع المستوى، تم اتهامه بالخيانة ضد الأمة. لأول مرة في التاريخ، أُعدم في ذلك اليوم دون محاكمة رسمية. وعندما سئل عما إذا كانت لديه أي كلمات أخيرة، ظل المركيز صامتًا ببساطة.
“وسيكون الملك قد رأى بالفعل الميموريا التي سنرسلها له بحلول ذلك الوقت”.
التقويم القاري، الشهر الثامن، السنة 1512.
“إنه أيضًا نوع الإله الذي تحتاجه بلدك بشدة الآن”.
تحت قيادة إليزابيث، تقدم جيش الجمهورية، بقوة 13000 جندي.
ما أغرب الأمر.
“وسيكون الملك قد رأى بالفعل الميموريا التي سنرسلها له بحلول ذلك الوقت”.
