الفصل 376 - لقاء بطلين (4)
الفصل 376 – لقاء بين بطلين (4)
بدا وكأن وزرًا قد رفع عن كاهل المركيز عندما التفت للخروج من الغرفة، وخطواته الآن مليئة بالعزم. نادت إليزابيث عليه في اللحظة التي كاد أن يغادر من الباب.
0
“أفهم”.
* * *
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
0
نصبت فخًا واحدًا فقط، ولكن المركيز سقط فيه على الفور. لطالما كان الأمر هكذا. إذا أرادت، فيمكنها استخدام أي شخص وإغرائه….
“صاحبة المعالي، يطلب المركيز رودي مقابلة”.
ما أغرب الأمر.
“همم. ادخله”.
“كما تأمرين”.
وضعت القنصلة إليزابيث الوثائق على مكتبها جانبًا. كان هناك أنواع مختلفة من الأشياء تملأ مكتبها، مثل خريطة عسكرية، وتقارير، وسياسات حالية. ضحك كورتز شلايرماخر الذي تابع كسكرتير.
ابتسمت إليزابيث بلطف.
“يمكنني جعله ينتظر حتى تنتهي من التنظيف”.
وقفت إليزابيث ووقفت بجانب نافذتها.
“أنا لست أنظف. هذا أمر يتعلق بالأمن”.
تحدث المركيز بثبات. بدا نظره وكأنه مصمم على الموت.
عبست إليزابيث.
“كلا”.
“هناك أيضًا الكثير من الأوراق السرية هنا”.
“إنه أيضًا نوع الإله الذي تحتاجه بلدك بشدة الآن”.
“إذا كنتِ تقولين ذلك، صاحبة المعالي”.
“هناك أيضًا الكثير من الأوراق السرية هنا”.
“……هل أنت تشكك فيّ؟”
“لا يوجد حاكم يستمتع بإنفاق مبلغ كبير للحفاظ على جيش أجنبي. أصلي ليساعدك هذا في إقناع سيدك”.
“أنا ببساطة أثق في خبرتي، صاحبة المعالي”.
“لن يكون من السهل تطهير دوق ميلانو”.
لم يقابل كورتز من قبل أي شخص كامل مثل إليزابيث، ولكن كانت هناك مجالان متميزان تبدو فيهما كفاءتها بعيدة تمامًا عن متناولها: التنظيف والطبخ. حتى بعد قضاء يوم واحد في مكان ما، تشبه الآثار بعد ذلك إعصارًا. وفي المطبخ، كانت ستحقق معجزات طبخية من نوع مختلف، تحول ببراعة الحلويات اللذيذة إلى معاملات غير متوقعة الملوحة وتحول الأطباق الحارة إلى خلقات مدهشة الحموضة.
“إنه أيضًا نوع الإله الذي تحتاجه بلدك بشدة الآن”.
“…… لا يهم. أسرع وأدخل المركيز”.
“لا تفهم الأمر خطأً. ليس لدينا الكثير من الوقت. في الكثير ثلاثة أيام. يجب عليك إقناع سيدك خلال تلك الفترة. إذا لم أتلق أخبارًا منك بعد ثلاثة أيام، فسأتحرك بجيشي دون أي تردد”.
تكلمت إليزابيث بعبوس. بدت وكأنها تتخلى عن التنظيف وهي تنفض يديها.
“هذا يكفي. ضع ثقتك فيّ”.
بكل أمانة، لم يكن كورتز شلايرماخر قلقًا على الإطلاق. من المستحيل حتى بالنسبة لأكثر الجواسيس تدريبًا فك أي معنى من مكتب القنصل. كان الفوضى بعينها حرفيًا.
غادر كورتز المكتب وأغلق الباب خلفه.
بعد فترة وجيزة، دخل المركيز رودي المكتب وأطاح رأسه ببطء.
“ا-إذن……؟”
“لتدوم العدالة والشرف في هابسبورغ”.
“ما أثير اهتمامي. كنتُ أعتقد أنه من بين جميع القيم، لم تكن “الشخصية” مهمة بالنسبة لك”.
“لتمنح الآلهة سردينيا بركتها الأبدية. تحياتي، مركيز”.
“بسبب استراتيجية الإمبراطورية الممقوتة، انقسمت أمتنا حاليًا إلى ثلاث مجموعات. إذا كنا منقسمين، فكيف يمكننا الفوز ضد جيش نعاني بالفعل من محاربته؟ الآن هو الوقت للتراجع خطوة إلى الخلف وفسح المجال للسلام. أنا متيقن من ذلك”.
نهضت إليزابيث واقتربت من المركيز لتبادل مصافحة سريعة.
“همم”.
“صاحبة المعالي، أشكرك من كل قلبي لقبول طلبي المفاجئ”.
‘سهل جدًا’، فكرت إليزابيث في نفسها.
“حتى لو كانت أدكن ساعات الليل، فسأسعد بتوفير نفسي لمقابلتك، مركيز. أنا أدرك ثقل المسؤولية التي تتحملها، مع اعتماد العديد من الأرواح على قراراتك. من النادر العثور على أفراد مثلك”.
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
ابتسمت إليزابيث بلطف.
الفصل 376 – لقاء بين بطلين (4)
ألقت إليزابيث نظرة على جبهة المركيز، ملاحظةً خط الشعر المتراجع الذي يبدو أنه يتقدم بشكل ملحوظ مع كل يوم يمر. أصبح المعدل المثير للقلق الذي تختفي به شعره أكثر وضوحًا مع كل لقاء. لقد وصل ذلك إلى نقطة تستطيع إليزابيث فيها، بفضل هذا التغيير المرئي، إدراك مرور الوقت بحدة.
نصبت فخًا واحدًا فقط، ولكن المركيز سقط فيه على الفور. لطالما كان الأمر هكذا. إذا أرادت، فيمكنها استخدام أي شخص وإغرائه….
“جئت إليك اليوم بسبب تلك الأرواح عينها. …… صاحبة المعالي”.
تحدث المركيز بثبات. بدا نظره وكأنه مصمم على الموت.
“همم”.
“لن أهزم بسهولة هكذا، دانتاليان…….”
نظر المركيز رودي بعناية إلى كورتز الذي كان واقفًا منتبهًا بجانب الباب مثل حارس. أومأت إليزابيث.
“ما أثير اهتمامي. كنتُ أعتقد أنه من بين جميع القيم، لم تكن “الشخصية” مهمة بالنسبة لك”.
“الجنرال شلايرماخر، أود التحدث مع المركيز في خصوصية للحظة”.
كانت إليزابيث معجبة إلى حد ما.
“يرجى الاتصال بي إذا احتجت إليّ”.
“بالفعل. رشى المركيز جيش المرتزقة الإمبراطوريين لإحباط خطة دوق ميلانو. بالإضافة إلى ذلك، خان العائلة المالكة، ودعم الجيش الإمبراطوري، وحاول حتى جعل جيشنا يجلس ساكنًا ولا يفعل شيئًا. الكبش الفداء المثالي”.
“يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”.
“……هل أنت تشكك فيّ؟”
ابتسم كورتز ابتسامة عريضة.
“بالطبع، سيظل الناس هم الأهم بالنسبة لي دائمًا”.
“كما تأمرين”.
أومأت إليزابيث.
غادر كورتز المكتب وأغلق الباب خلفه.
في اليوم التالي.
“لا تقلق، مركيز. هذه الغرفة ليس بها تعويذة ميموريا”.
قال المركيز إن هذا لم يكن طلبًا رسميًا من مملكته، ولكنه طلب شخصي. بعد أن قال ذلك، أعلن الآن أن طلبه الشخصي كان من أجل خير الناس. وبالتالي، يمكن تفسير ذلك على أن الموقف الرسمي الحالي للمملكة ليس في صالح الناس.
نظرت إليزابيث إلى المركيز.
“هذا يكفي. ضع ثقتك فيّ”.
“يمكنك اعتناق ديني دون تحفظ”.
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
“لم أكن أعلم أن صاحبة المعالي تخدم إلهًا معينًا”.
“لا تقلق، مركيز. هذه الغرفة ليس بها تعويذة ميموريا”.
“أنا أخدم الإله المطلق الوحيد. أنا خادمة مخلصة لأمتي. إنها قوية، مدركة، وفوق كل شيء، يمكنها منح معظم رغبات الإنسان”.
“لتمنح الآلهة سردينيا بركتها الأبدية. تحياتي، مركيز”.
جلست إليزابيث على كرسيها وربطت أصابعها فوق مكتبها.
رفعت إليزابيث يدها اليمنى لإيقافه.
“إنه أيضًا نوع الإله الذي تحتاجه بلدك بشدة الآن”.
ابتسم كورتز ابتسامة عريضة.
“…… صاحبة المعالي. أتوسل إليكِ. يرجى عدم تحريك قواتك أكثر من هذا”.
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
نظرت إليزابيث بهدوء إلى عيني المركيز.
“الله العظيم، هل هذا صحيح؟”
“هل هذا الموقف الرسمي للعائلة المالكة في سردينيا؟”
“يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”.
“كلا. على الإطلاق…. صاحبة المعالي، هذا ليس أكثر من طلب شخصي بحت مني”.
“أصلي لنجاحك”.
اعتورت ملامح المركيز رودي بشفقة مؤلمة. بدا وكأنه على وشك الانفجار في البكاء. كان يدرك تمامًا مدى سوء مظهره ومدى سخافة طلبه.
هزت إليزابيث رأسها.
ما أغرب الأمر.
“الله العظيم، هل هذا صحيح؟”
لقد تم إثارة اهتمام إليزابيث.
“يمكنك اعتناق ديني دون تحفظ”.
كان المركيز إنسانًا منطقيًا وعقلانيًا. كان لديه جانب خامل، ولكن هذا جعله أفضل. بمعنى آخر، كان الشخص المثالي للتعامل معه كشريك فيما يتعلق بالدبلوماسية. لقد قدم هذا النوع من الأشخاص طلبًا شخصيًا…. كان هناك سبب وراء ذلك بالتأكيد.
بعد فترة وجيزة من مغادرة المركيز، عاد كورتز شلايرماخر كما لو أنهم يتناوبون المناوبات. دخل كورتز الغرفة وهو يضحك.
“ما أثير اهتمامي. كنتُ أعتقد أنه من بين جميع القيم، لم تكن “الشخصية” مهمة بالنسبة لك”.
كان مخطئًا. لم يكن الكونت البالاتيني شخصًا سليم العقل جن جنونه. كان شخصًا مجنونًا وعاقلاً. هذان أمران مختلفان تمامًا. وضعت إليزابيث ملامح جادة وهذه الفكرة تدور في رأسها.
“بالطبع، سيظل الناس هم الأهم بالنسبة لي دائمًا”.
“ممم. يبدو أن الأمور أصبحت معقدة”.
“خطوة خاطئة واحدة ويمكن اتهامك بالخيانة، مركيز”.
لم يقابل كورتز من قبل أي شخص كامل مثل إليزابيث، ولكن كانت هناك مجالان متميزان تبدو فيهما كفاءتها بعيدة تمامًا عن متناولها: التنظيف والطبخ. حتى بعد قضاء يوم واحد في مكان ما، تشبه الآثار بعد ذلك إعصارًا. وفي المطبخ، كانت ستحقق معجزات طبخية من نوع مختلف، تحول ببراعة الحلويات اللذيذة إلى معاملات غير متوقعة الملوحة وتحول الأطباق الحارة إلى خلقات مدهشة الحموضة.
ضحكت إليزابيث.
اعتُقل المركيز رودي الذي دخل القصر الملكي لمقابلة الملك من قبل حرس القصر الملكي. تم ربطه فجأة في منتصف ممر. فتح المركيز عينيه على مصراعيهما وهو ينظر حوله قبل
قال المركيز إن هذا لم يكن طلبًا رسميًا من مملكته، ولكنه طلب شخصي. بعد أن قال ذلك، أعلن الآن أن طلبه الشخصي كان من أجل خير الناس. وبالتالي، يمكن تفسير ذلك على أن الموقف الرسمي الحالي للمملكة ليس في صالح الناس.
“……إذا كان قطع ذيل يضمن بقاءنا، فيجب أن تُقدم تضحيات”.
“……أساءت التعبير. سأظل خادمًا متواضعًا للملك دائمًا”.
“همم”.
“أفهم”.
“يمكنني جعله ينتظر حتى تنتهي من التنظيف”.
‘سهل جدًا’، فكرت إليزابيث في نفسها.
كانت إليزابيث معجبة إلى حد ما.
نصبت فخًا واحدًا فقط، ولكن المركيز سقط فيه على الفور. لطالما كان الأمر هكذا. إذا أرادت، فيمكنها استخدام أي شخص وإغرائه….
مدت إليزابيث يدها اليمنى.
“إنه بسبب كونت بالاتين الإمبراطورية دانتاليان”.
نظرت إليزابيث إلى المركيز.
“همم”.
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
مالت عينا إليزابيث إلى أعلى قليلاً بمجرد سماعها لذلك الاسم.
“أنا لست أنظف. هذا أمر يتعلق بالأمن”.
“أعطاني الكونت بالاتين تحذيرًا. صرح بأنه إذا خطت صاحبة المعالي خطوة واحدة من البندقية، فسينهب الناس ويذبحهم بلا رحمة…..”
ألقت إليزابيث نظرة على جبهة المركيز، ملاحظةً خط الشعر المتراجع الذي يبدو أنه يتقدم بشكل ملحوظ مع كل يوم يمر. أصبح المعدل المثير للقلق الذي تختفي به شعره أكثر وضوحًا مع كل لقاء. لقد وصل ذلك إلى نقطة تستطيع إليزابيث فيها، بفضل هذا التغيير المرئي، إدراك مرور الوقت بحدة.
“الله العظيم، هل هذا صحيح؟”
تحت قيادة إليزابيث، تقدم جيش الجمهورية، بقوة 13000 جندي.
‘يجب أن نبدأ في التحرك’، فكرت إليزابيث في نفسها.
“هناك أيضًا الكثير من الأوراق السرية هنا”.
“صاحبة المعالي، الكونت بالاتين ليس سليم العقل. لا، إنه سليم العقل، ولكنه جن جنونه. إنه فاقد لشيء ما كشخص….
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
لا يمكننا السماح لأولئك الأبرياء في هذه الأمة بأن يذبحهم ذلك الرجل!”
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
“ممم. يبدو أن الأمور أصبحت معقدة”.
اعتُقل المركيز رودي الذي دخل القصر الملكي لمقابلة الملك من قبل حرس القصر الملكي. تم ربطه فجأة في منتصف ممر. فتح المركيز عينيه على مصراعيهما وهو ينظر حوله قبل
كان مخطئًا. لم يكن الكونت البالاتيني شخصًا سليم العقل جن جنونه. كان شخصًا مجنونًا وعاقلاً. هذان أمران مختلفان تمامًا. وضعت إليزابيث ملامح جادة وهذه الفكرة تدور في رأسها.
“يتعرض الدوق بالفعل لانتقادات شديدة. من وجهة نظر سياسية، فإن ذلك ليس مستحيلاً تمامًا”.
“يتوسل هذا المتواضع لكِ. يرجى التفكير في الناس، صاحبة المعالي…..”
“همم”.
“مركيز، لا تضطر لتبرير نفسك”.
“لتمنح الآلهة سردينيا بركتها الأبدية. تحياتي، مركيز”.
رفعت إليزابيث يدها اليمنى لإيقافه.
“إنه أيضًا نوع الإله الذي تحتاجه بلدك بشدة الآن”.
“الناس هم الأمة. أوافقك بالفعل في ذلك الصدد، مركيز”.
جلست إليزابيث على كرسيها وربطت أصابعها فوق مكتبها.
“ا-إذن……؟”
علاوة على ذلك، أعلن حتى أن شخصًا مرموقًا مثل دوق ميلانو ليس سوى ذيل. كانت لديه الكثير من الشجاعة.
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
وضعت إليزابيث ذقنها فوق أصابعها المتشابكة.
وضعت إليزابيث ذقنها فوق أصابعها المتشابكة.
“أعطاني الكونت بالاتين تحذيرًا. صرح بأنه إذا خطت صاحبة المعالي خطوة واحدة من البندقية، فسينهب الناس ويذبحهم بلا رحمة…..”
“كما تعلم، جاءت جمهوريتنا إلى هنا بناءً على طلب أمتك. إذا لم نتحرك بعد الوصول إلى هذا الحد، فسننتهك وعدنا في نهاية المطاف. أمتك هي حليفتنا الوحيدة والموحدة. مركيز، أنا لا أريد كسر وعد بين الأصدقاء”.
فحصت إليزابيث وجه المركيز ببطء. كان جادًا.
“……سأقنع صاحب السمو الملك”.
“وتقولين إن المركيز رودي سيكون ذلك الكبش”.
تحدث المركيز بثبات. بدا نظره وكأنه مصمم على الموت.
“يمكنني جعله ينتظر حتى تنتهي من التنظيف”.
“في المقام الأول، لا يرغب صاحب السمو الملك في الحرب. أنا متأكد من أنه سيفهم إذا حاولت إقناعه بإخلاص. سيعرف ما هو المسار الصحيح لأمتنا والشعب…….”
“لتمنح الآلهة سردينيا بركتها الأبدية. تحياتي، مركيز”.
“همم”.
“أنا ببساطة أثق في خبرتي، صاحبة المعالي”.
“بسبب استراتيجية الإمبراطورية الممقوتة، انقسمت أمتنا حاليًا إلى ثلاث مجموعات. إذا كنا منقسمين، فكيف يمكننا الفوز ضد جيش نعاني بالفعل من محاربته؟ الآن هو الوقت للتراجع خطوة إلى الخلف وفسح المجال للسلام. أنا متيقن من ذلك”.
“ا-إذن……؟”
فحصت إليزابيث وجه المركيز ببطء. كان جادًا.
بعد فترة وجيزة، دخل المركيز رودي المكتب وأطاح رأسه ببطء.
“ولكن إذا تراجعت الآن، ستضطر إلى التخلي عن دوقية ميلانو. هل سيوافق الدوق على ذلك؟”
“همم”.
“……إذا كان قطع ذيل يضمن بقاءنا، فيجب أن تُقدم تضحيات”.
هزت إليزابيث رأسها.
كانت إليزابيث معجبة إلى حد ما.
“كما تأمرين”.
كان لدى المركيز فهمًا دقيقًا لوضعهم. لم تكن متأكدة مما إذا كان ذلك بفضل حدسه أو غرائزه، ولكنه فهم الواقع البارد القائل بأنه لا شيء يمكنهم كسبه عمليًا من مواصلة معركتهم مع الإمبراطورية. مقارنة بالدوق الأكبر من فلورنسا ودوق ميلانو، فاق حكمه حكمهما بكثير.
“هناك أيضًا الكثير من الأوراق السرية هنا”.
علاوة على ذلك، أعلن حتى أن شخصًا مرموقًا مثل دوق ميلانو ليس سوى ذيل. كانت لديه الكثير من الشجاعة.
اعتورت ملامح المركيز رودي بشفقة مؤلمة. بدا وكأنه على وشك الانفجار في البكاء. كان يدرك تمامًا مدى سوء مظهره ومدى سخافة طلبه.
أومأت إليزابيث.
كانت خطواته مسرعة بوضوح كما لو أراد مقابلة الملك في أقرب وقت ممكن لإقناعه.
“لن يكون من السهل تطهير دوق ميلانو”.
“كلا. على الإطلاق…. صاحبة المعالي، هذا ليس أكثر من طلب شخصي بحت مني”.
“يتعرض الدوق بالفعل لانتقادات شديدة. من وجهة نظر سياسية، فإن ذلك ليس مستحيلاً تمامًا”.
نهضت إليزابيث واقتربت من المركيز لتبادل مصافحة سريعة.
“أصلي لنجاحك”.
نظر المركيز رودي بعناية إلى كورتز الذي كان واقفًا منتبهًا بجانب الباب مثل حارس. أومأت إليزابيث.
مدت إليزابيث يدها اليمنى.
“يمكنك اعتناق ديني دون تحفظ”.
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
“صاحبة المعالي، يطلب المركيز رودي مقابلة”.
“صاحبة المعالي……!”
“ولكن إذا تراجعت الآن، ستضطر إلى التخلي عن دوقية ميلانو. هل سيوافق الدوق على ذلك؟”
“لا تفهم الأمر خطأً. ليس لدينا الكثير من الوقت. في الكثير ثلاثة أيام. يجب عليك إقناع سيدك خلال تلك الفترة. إذا لم أتلق أخبارًا منك بعد ثلاثة أيام، فسأتحرك بجيشي دون أي تردد”.
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
“هذا يكفي. ضع ثقتك فيّ”.
“همم”.
تبادل الاثنان مصافحة حازمة.
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
بدا وكأن وزرًا قد رفع عن كاهل المركيز عندما التفت للخروج من الغرفة، وخطواته الآن مليئة بالعزم. نادت إليزابيث عليه في اللحظة التي كاد أن يغادر من الباب.
“……هل أنت تشكك فيّ؟”
“مركيز، أبلغهم أن الجمهورية تستخدم مؤن وأموال حرب أكثر بكثير مما كان متوقعًا”.
“كما تأمرين”.
“صاحبة المعالي……؟”
جلست إليزابيث على كرسيها وربطت أصابعها فوق مكتبها.
“لا يوجد حاكم يستمتع بإنفاق مبلغ كبير للحفاظ على جيش أجنبي. أصلي ليساعدك هذا في إقناع سيدك”.
“همم”.
“…… شكرًا جزيلاً. سأعوض صاحبة المعالي عن هذه المعروفة حتى لو اضطررت إلى القيام بذلك بحياتي”.
“إجراء محادثات جامدة مع أمة أجنبية دون إذن من العائلة المالكة، وانتقاد أمته الخاصة في الخفاء، واقتراح تطهير دوق ميلانو. لن تكون عملية إعدام بسيطة. سيتلقى عقوبة الإعدام الكاملة”.
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
“كلا. على الإطلاق…. صاحبة المعالي، هذا ليس أكثر من طلب شخصي بحت مني”.
بعد فترة وجيزة من مغادرة المركيز، عاد كورتز شلايرماخر كما لو أنهم يتناوبون المناوبات. دخل كورتز الغرفة وهو يضحك.
رفعت إليزابيث يدها اليمنى لإيقافه.
“هل استمتعتِ بمحادثتك الخاصة، صاحبة المعالي؟ لم أكن أعلم أن لديكِ شيئًا للرجال الأصلع”.
“لم أكن أعلم أن صاحبة المعالي تخدم إلهًا معينًا”.
“أرسل الميموريا إلى العائلة المالكة في سردينيا”.
“هل هذا هديتك لسردينيا؟”
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
“همم”.
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
“هل هذا الموقف الرسمي للعائلة المالكة في سردينيا؟”
“وستتحد سردينيا معًا مرة أخرى”.
عبست إليزابيث.
عندما أخرجت إليزابيث كورتز، قالت له “يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”. بينهما، كانت كلمة “بيرة” رمزًا سريًا لتعويذة ميموريا. تم تسجيل المحادثة بين القنصلة والمركيز بالكامل من قِبل أثر الميموريا المثبت سرًا في الغرفة.
كانت إليزابيث معجبة إلى حد ما.
نقرت إليزابيث بيدها على مكتبها.
“……هل أنت تشكك فيّ؟”
“إجراء محادثات جامدة مع أمة أجنبية دون إذن من العائلة المالكة، وانتقاد أمته الخاصة في الخفاء، واقتراح تطهير دوق ميلانو. لن تكون عملية إعدام بسيطة. سيتلقى عقوبة الإعدام الكاملة”.
“بالفعل. رشى المركيز جيش المرتزقة الإمبراطوريين لإحباط خطة دوق ميلانو. بالإضافة إلى ذلك، خان العائلة المالكة، ودعم الجيش الإمبراطوري، وحاول حتى جعل جيشنا يجلس ساكنًا ولا يفعل شيئًا. الكبش الفداء المثالي”.
“هل هذا هديتك لسردينيا؟”
وضعت إليزابيث ذقنها فوق أصابعها المتشابكة.
“كلا”.
“يرجى الاتصال بي إذا احتجت إليّ”.
هزت إليزابيث رأسها.
“…… شكرًا جزيلاً. سأعوض صاحبة المعالي عن هذه المعروفة حتى لو اضطررت إلى القيام بذلك بحياتي”.
“ما تحتاجه سردينيا الآن هو كبش فداء. شخص يمكنهم لومه على هزائمهم ويشيرون إليه كسبب فشلهم”.
نقرت إليزابيث بيدها على مكتبها.
“وتقولين إن المركيز رودي سيكون ذلك الكبش”.
“وستتحد سردينيا معًا مرة أخرى”.
“بالفعل. رشى المركيز جيش المرتزقة الإمبراطوريين لإحباط خطة دوق ميلانو. بالإضافة إلى ذلك، خان العائلة المالكة، ودعم الجيش الإمبراطوري، وحاول حتى جعل جيشنا يجلس ساكنًا ولا يفعل شيئًا. الكبش الفداء المثالي”.
بدا وكأن وزرًا قد رفع عن كاهل المركيز عندما التفت للخروج من الغرفة، وخطواته الآن مليئة بالعزم. نادت إليزابيث عليه في اللحظة التي كاد أن يغادر من الباب.
وقفت إليزابيث ووقفت بجانب نافذتها.
“أعطاني الكونت بالاتين تحذيرًا. صرح بأنه إذا خطت صاحبة المعالي خطوة واحدة من البندقية، فسينهب الناس ويذبحهم بلا رحمة…..”
بدت نظرتها هادئة تمامًا.
تحت قيادة إليزابيث، تقدم جيش الجمهورية، بقوة 13000 جندي.
“سيسقط المركيز ويوصم كخائن ومرتد. سيسمح هذا للعائلة المالكة بالمصالحة مع دوق ميلانو، وسيتمكن دوق ميلانو أيضًا من إنقاذ ماء وجهه. سيعزز هذا أيضًا كرامة الدوق الأكبر من فلورنسا. لم يخسروا لأن جيش المملكة ضعيف، بل لأن المركيز رودي كان خائنًا…….”
“لا تقلق، مركيز. هذه الغرفة ليس بها تعويذة ميموريا”.
شاهدت إليزابيث من نافذتها وهي تمشي خارج المبنى.
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
كانت خطواته مسرعة بوضوح كما لو أراد مقابلة الملك في أقرب وقت ممكن لإقناعه.
“همم. ادخله”.
“علاوة على ذلك، المركيز على وشك مقابلة الملك للتحدث سوءًا فقط عن جيشنا. حول كيف سنستنفد الكثير من أموال الحرب ونجفف إمداداتهم”.
اعتورت ملامح المركيز رودي بشفقة مؤلمة. بدا وكأنه على وشك الانفجار في البكاء. كان يدرك تمامًا مدى سوء مظهره ومدى سخافة طلبه.
“وسيكون الملك قد رأى بالفعل الميموريا التي سنرسلها له بحلول ذلك الوقت”.
0
“صحيح. بالنسبة للملك، سيبدو المركيز مجرد خائن يحاول التشهير بجيش الجمهورية”.
قال المركيز إن هذا لم يكن طلبًا رسميًا من مملكته، ولكنه طلب شخصي. بعد أن قال ذلك، أعلن الآن أن طلبه الشخصي كان من أجل خير الناس. وبالتالي، يمكن تفسير ذلك على أن الموقف الرسمي الحالي للمملكة ليس في صالح الناس.
انفجر كورتز ضاحكًا.
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
“إنها مثالية، صاحبة المعالي. سأرسل الميموريا على الفور”.
كانت إليزابيث معجبة إلى حد ما.
“كما يجب عليك”.
تحت قيادة إليزابيث، تقدم جيش الجمهورية، بقوة 13000 جندي.
واصلت إليزابيث الوقوف بهدوء بجانب النافذة حتى بعد مغادرة كورتز.
0
قبضت يديها على قبضة وهي تحدق من النافذة.
“يمكنني جعله ينتظر حتى تنتهي من التنظيف”.
“لن أهزم بسهولة هكذا، دانتاليان…….”
رفعت إليزابيث يدها اليمنى لإيقافه.
في اليوم التالي.
“يرجى الاتصال بي إذا احتجت إليّ”.
اعتُقل المركيز رودي الذي دخل القصر الملكي لمقابلة الملك من قبل حرس القصر الملكي. تم ربطه فجأة في منتصف ممر. فتح المركيز عينيه على مصراعيهما وهو ينظر حوله قبل
بعد فترة وجيزة، دخل المركيز رودي المكتب وأطاح رأسه ببطء.
“……أرى. هل هذا قرارك؟”
“صاحبة المعالي، الكونت بالاتين ليس سليم العقل. لا، إنه سليم العقل، ولكنه جن جنونه. إنه فاقد لشيء ما كشخص….
نطق بتلك الكلمات مستسلمًا وأغمض عينيه.
“أعطاني الكونت بالاتين تحذيرًا. صرح بأنه إذا خطت صاحبة المعالي خطوة واحدة من البندقية، فسينهب الناس ويذبحهم بلا رحمة…..”
على الرغم من كونه نبيلاً رفيع المستوى، تم اتهامه بالخيانة ضد الأمة. لأول مرة في التاريخ، أُعدم في ذلك اليوم دون محاكمة رسمية. وعندما سئل عما إذا كانت لديه أي كلمات أخيرة، ظل المركيز صامتًا ببساطة.
التقويم القاري، الشهر الثامن، السنة 1512.
التقويم القاري، الشهر الثامن، السنة 1512.
واصلت إليزابيث الوقوف بهدوء بجانب النافذة حتى بعد مغادرة كورتز.
تحت قيادة إليزابيث، تقدم جيش الجمهورية، بقوة 13000 جندي.
“يرجى الاتصال بي إذا احتجت إليّ”.
“يتعرض الدوق بالفعل لانتقادات شديدة. من وجهة نظر سياسية، فإن ذلك ليس مستحيلاً تمامًا”.
