الفصل 376 - لقاء بطلين (4)
الفصل 376 – لقاء بين بطلين (4)
“يرجى الاتصال بي إذا احتجت إليّ”.
0
“هناك أيضًا الكثير من الأوراق السرية هنا”.
* * *
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
0
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
“صاحبة المعالي، يطلب المركيز رودي مقابلة”.
لقد تم إثارة اهتمام إليزابيث.
“همم. ادخله”.
“إنها مثالية، صاحبة المعالي. سأرسل الميموريا على الفور”.
وضعت القنصلة إليزابيث الوثائق على مكتبها جانبًا. كان هناك أنواع مختلفة من الأشياء تملأ مكتبها، مثل خريطة عسكرية، وتقارير، وسياسات حالية. ضحك كورتز شلايرماخر الذي تابع كسكرتير.
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
“يمكنني جعله ينتظر حتى تنتهي من التنظيف”.
“……أرى. هل هذا قرارك؟”
“أنا لست أنظف. هذا أمر يتعلق بالأمن”.
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
عبست إليزابيث.
* * *
“هناك أيضًا الكثير من الأوراق السرية هنا”.
نهضت إليزابيث واقتربت من المركيز لتبادل مصافحة سريعة.
“إذا كنتِ تقولين ذلك، صاحبة المعالي”.
“لن يكون من السهل تطهير دوق ميلانو”.
“……هل أنت تشكك فيّ؟”
“يمكنك اعتناق ديني دون تحفظ”.
“أنا ببساطة أثق في خبرتي، صاحبة المعالي”.
تحت قيادة إليزابيث، تقدم جيش الجمهورية، بقوة 13000 جندي.
لم يقابل كورتز من قبل أي شخص كامل مثل إليزابيث، ولكن كانت هناك مجالان متميزان تبدو فيهما كفاءتها بعيدة تمامًا عن متناولها: التنظيف والطبخ. حتى بعد قضاء يوم واحد في مكان ما، تشبه الآثار بعد ذلك إعصارًا. وفي المطبخ، كانت ستحقق معجزات طبخية من نوع مختلف، تحول ببراعة الحلويات اللذيذة إلى معاملات غير متوقعة الملوحة وتحول الأطباق الحارة إلى خلقات مدهشة الحموضة.
كان المركيز إنسانًا منطقيًا وعقلانيًا. كان لديه جانب خامل، ولكن هذا جعله أفضل. بمعنى آخر، كان الشخص المثالي للتعامل معه كشريك فيما يتعلق بالدبلوماسية. لقد قدم هذا النوع من الأشخاص طلبًا شخصيًا…. كان هناك سبب وراء ذلك بالتأكيد.
“…… لا يهم. أسرع وأدخل المركيز”.
كان لدى المركيز فهمًا دقيقًا لوضعهم. لم تكن متأكدة مما إذا كان ذلك بفضل حدسه أو غرائزه، ولكنه فهم الواقع البارد القائل بأنه لا شيء يمكنهم كسبه عمليًا من مواصلة معركتهم مع الإمبراطورية. مقارنة بالدوق الأكبر من فلورنسا ودوق ميلانو، فاق حكمه حكمهما بكثير.
تكلمت إليزابيث بعبوس. بدت وكأنها تتخلى عن التنظيف وهي تنفض يديها.
على الرغم من كونه نبيلاً رفيع المستوى، تم اتهامه بالخيانة ضد الأمة. لأول مرة في التاريخ، أُعدم في ذلك اليوم دون محاكمة رسمية. وعندما سئل عما إذا كانت لديه أي كلمات أخيرة، ظل المركيز صامتًا ببساطة.
بكل أمانة، لم يكن كورتز شلايرماخر قلقًا على الإطلاق. من المستحيل حتى بالنسبة لأكثر الجواسيس تدريبًا فك أي معنى من مكتب القنصل. كان الفوضى بعينها حرفيًا.
“أصلي لنجاحك”.
بعد فترة وجيزة، دخل المركيز رودي المكتب وأطاح رأسه ببطء.
“يرجى الاتصال بي إذا احتجت إليّ”.
“لتدوم العدالة والشرف في هابسبورغ”.
ألقت إليزابيث نظرة على جبهة المركيز، ملاحظةً خط الشعر المتراجع الذي يبدو أنه يتقدم بشكل ملحوظ مع كل يوم يمر. أصبح المعدل المثير للقلق الذي تختفي به شعره أكثر وضوحًا مع كل لقاء. لقد وصل ذلك إلى نقطة تستطيع إليزابيث فيها، بفضل هذا التغيير المرئي، إدراك مرور الوقت بحدة.
“لتمنح الآلهة سردينيا بركتها الأبدية. تحياتي، مركيز”.
رفعت إليزابيث يدها اليمنى لإيقافه.
نهضت إليزابيث واقتربت من المركيز لتبادل مصافحة سريعة.
“كما تعلم، جاءت جمهوريتنا إلى هنا بناءً على طلب أمتك. إذا لم نتحرك بعد الوصول إلى هذا الحد، فسننتهك وعدنا في نهاية المطاف. أمتك هي حليفتنا الوحيدة والموحدة. مركيز، أنا لا أريد كسر وعد بين الأصدقاء”.
“صاحبة المعالي، أشكرك من كل قلبي لقبول طلبي المفاجئ”.
عندما أخرجت إليزابيث كورتز، قالت له “يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”. بينهما، كانت كلمة “بيرة” رمزًا سريًا لتعويذة ميموريا. تم تسجيل المحادثة بين القنصلة والمركيز بالكامل من قِبل أثر الميموريا المثبت سرًا في الغرفة.
“حتى لو كانت أدكن ساعات الليل، فسأسعد بتوفير نفسي لمقابلتك، مركيز. أنا أدرك ثقل المسؤولية التي تتحملها، مع اعتماد العديد من الأرواح على قراراتك. من النادر العثور على أفراد مثلك”.
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
ابتسمت إليزابيث بلطف.
“هذا يكفي. ضع ثقتك فيّ”.
ألقت إليزابيث نظرة على جبهة المركيز، ملاحظةً خط الشعر المتراجع الذي يبدو أنه يتقدم بشكل ملحوظ مع كل يوم يمر. أصبح المعدل المثير للقلق الذي تختفي به شعره أكثر وضوحًا مع كل لقاء. لقد وصل ذلك إلى نقطة تستطيع إليزابيث فيها، بفضل هذا التغيير المرئي، إدراك مرور الوقت بحدة.
“ما تحتاجه سردينيا الآن هو كبش فداء. شخص يمكنهم لومه على هزائمهم ويشيرون إليه كسبب فشلهم”.
“جئت إليك اليوم بسبب تلك الأرواح عينها. …… صاحبة المعالي”.
“هل هذا هديتك لسردينيا؟”
“همم”.
“هل استمتعتِ بمحادثتك الخاصة، صاحبة المعالي؟ لم أكن أعلم أن لديكِ شيئًا للرجال الأصلع”.
نظر المركيز رودي بعناية إلى كورتز الذي كان واقفًا منتبهًا بجانب الباب مثل حارس. أومأت إليزابيث.
ابتسم كورتز ابتسامة عريضة.
“الجنرال شلايرماخر، أود التحدث مع المركيز في خصوصية للحظة”.
“ما أثير اهتمامي. كنتُ أعتقد أنه من بين جميع القيم، لم تكن “الشخصية” مهمة بالنسبة لك”.
“يرجى الاتصال بي إذا احتجت إليّ”.
“لا يوجد حاكم يستمتع بإنفاق مبلغ كبير للحفاظ على جيش أجنبي. أصلي ليساعدك هذا في إقناع سيدك”.
“يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”.
“يتعرض الدوق بالفعل لانتقادات شديدة. من وجهة نظر سياسية، فإن ذلك ليس مستحيلاً تمامًا”.
ابتسم كورتز ابتسامة عريضة.
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
“كما تأمرين”.
“جئت إليك اليوم بسبب تلك الأرواح عينها. …… صاحبة المعالي”.
غادر كورتز المكتب وأغلق الباب خلفه.
“أنا لست أنظف. هذا أمر يتعلق بالأمن”.
“لا تقلق، مركيز. هذه الغرفة ليس بها تعويذة ميموريا”.
“……أساءت التعبير. سأظل خادمًا متواضعًا للملك دائمًا”.
نظرت إليزابيث إلى المركيز.
كان مخطئًا. لم يكن الكونت البالاتيني شخصًا سليم العقل جن جنونه. كان شخصًا مجنونًا وعاقلاً. هذان أمران مختلفان تمامًا. وضعت إليزابيث ملامح جادة وهذه الفكرة تدور في رأسها.
“يمكنك اعتناق ديني دون تحفظ”.
واصلت إليزابيث الوقوف بهدوء بجانب النافذة حتى بعد مغادرة كورتز.
“لم أكن أعلم أن صاحبة المعالي تخدم إلهًا معينًا”.
نقرت إليزابيث بيدها على مكتبها.
“أنا أخدم الإله المطلق الوحيد. أنا خادمة مخلصة لأمتي. إنها قوية، مدركة، وفوق كل شيء، يمكنها منح معظم رغبات الإنسان”.
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
جلست إليزابيث على كرسيها وربطت أصابعها فوق مكتبها.
رفعت إليزابيث يدها اليمنى لإيقافه.
“إنه أيضًا نوع الإله الذي تحتاجه بلدك بشدة الآن”.
“…… صاحبة المعالي. أتوسل إليكِ. يرجى عدم تحريك قواتك أكثر من هذا”.
“…… صاحبة المعالي. أتوسل إليكِ. يرجى عدم تحريك قواتك أكثر من هذا”.
مدت إليزابيث يدها اليمنى.
نظرت إليزابيث بهدوء إلى عيني المركيز.
جلست إليزابيث على كرسيها وربطت أصابعها فوق مكتبها.
“هل هذا الموقف الرسمي للعائلة المالكة في سردينيا؟”
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
“كلا. على الإطلاق…. صاحبة المعالي، هذا ليس أكثر من طلب شخصي بحت مني”.
“سيسقط المركيز ويوصم كخائن ومرتد. سيسمح هذا للعائلة المالكة بالمصالحة مع دوق ميلانو، وسيتمكن دوق ميلانو أيضًا من إنقاذ ماء وجهه. سيعزز هذا أيضًا كرامة الدوق الأكبر من فلورنسا. لم يخسروا لأن جيش المملكة ضعيف، بل لأن المركيز رودي كان خائنًا…….”
اعتورت ملامح المركيز رودي بشفقة مؤلمة. بدا وكأنه على وشك الانفجار في البكاء. كان يدرك تمامًا مدى سوء مظهره ومدى سخافة طلبه.
“صحيح. بالنسبة للملك، سيبدو المركيز مجرد خائن يحاول التشهير بجيش الجمهورية”.
ما أغرب الأمر.
تحت قيادة إليزابيث، تقدم جيش الجمهورية، بقوة 13000 جندي.
لقد تم إثارة اهتمام إليزابيث.
“إنه بسبب كونت بالاتين الإمبراطورية دانتاليان”.
كان المركيز إنسانًا منطقيًا وعقلانيًا. كان لديه جانب خامل، ولكن هذا جعله أفضل. بمعنى آخر، كان الشخص المثالي للتعامل معه كشريك فيما يتعلق بالدبلوماسية. لقد قدم هذا النوع من الأشخاص طلبًا شخصيًا…. كان هناك سبب وراء ذلك بالتأكيد.
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
“ما أثير اهتمامي. كنتُ أعتقد أنه من بين جميع القيم، لم تكن “الشخصية” مهمة بالنسبة لك”.
نظرت إليزابيث بهدوء إلى عيني المركيز.
“بالطبع، سيظل الناس هم الأهم بالنسبة لي دائمًا”.
“لا تفهم الأمر خطأً. ليس لدينا الكثير من الوقت. في الكثير ثلاثة أيام. يجب عليك إقناع سيدك خلال تلك الفترة. إذا لم أتلق أخبارًا منك بعد ثلاثة أيام، فسأتحرك بجيشي دون أي تردد”.
“خطوة خاطئة واحدة ويمكن اتهامك بالخيانة، مركيز”.
“صاحبة المعالي، الكونت بالاتين ليس سليم العقل. لا، إنه سليم العقل، ولكنه جن جنونه. إنه فاقد لشيء ما كشخص….
ضحكت إليزابيث.
على الرغم من كونه نبيلاً رفيع المستوى، تم اتهامه بالخيانة ضد الأمة. لأول مرة في التاريخ، أُعدم في ذلك اليوم دون محاكمة رسمية. وعندما سئل عما إذا كانت لديه أي كلمات أخيرة، ظل المركيز صامتًا ببساطة.
قال المركيز إن هذا لم يكن طلبًا رسميًا من مملكته، ولكنه طلب شخصي. بعد أن قال ذلك، أعلن الآن أن طلبه الشخصي كان من أجل خير الناس. وبالتالي، يمكن تفسير ذلك على أن الموقف الرسمي الحالي للمملكة ليس في صالح الناس.
“لا تفهم الأمر خطأً. ليس لدينا الكثير من الوقت. في الكثير ثلاثة أيام. يجب عليك إقناع سيدك خلال تلك الفترة. إذا لم أتلق أخبارًا منك بعد ثلاثة أيام، فسأتحرك بجيشي دون أي تردد”.
“……أساءت التعبير. سأظل خادمًا متواضعًا للملك دائمًا”.
علاوة على ذلك، أعلن حتى أن شخصًا مرموقًا مثل دوق ميلانو ليس سوى ذيل. كانت لديه الكثير من الشجاعة.
“أفهم”.
“بسبب استراتيجية الإمبراطورية الممقوتة، انقسمت أمتنا حاليًا إلى ثلاث مجموعات. إذا كنا منقسمين، فكيف يمكننا الفوز ضد جيش نعاني بالفعل من محاربته؟ الآن هو الوقت للتراجع خطوة إلى الخلف وفسح المجال للسلام. أنا متيقن من ذلك”.
‘سهل جدًا’، فكرت إليزابيث في نفسها.
“يمكنني جعله ينتظر حتى تنتهي من التنظيف”.
نصبت فخًا واحدًا فقط، ولكن المركيز سقط فيه على الفور. لطالما كان الأمر هكذا. إذا أرادت، فيمكنها استخدام أي شخص وإغرائه….
“لتدوم العدالة والشرف في هابسبورغ”.
“إنه بسبب كونت بالاتين الإمبراطورية دانتاليان”.
“إنه بسبب كونت بالاتين الإمبراطورية دانتاليان”.
“همم”.
0
مالت عينا إليزابيث إلى أعلى قليلاً بمجرد سماعها لذلك الاسم.
“لن يكون من السهل تطهير دوق ميلانو”.
“أعطاني الكونت بالاتين تحذيرًا. صرح بأنه إذا خطت صاحبة المعالي خطوة واحدة من البندقية، فسينهب الناس ويذبحهم بلا رحمة…..”
ألقت إليزابيث نظرة على جبهة المركيز، ملاحظةً خط الشعر المتراجع الذي يبدو أنه يتقدم بشكل ملحوظ مع كل يوم يمر. أصبح المعدل المثير للقلق الذي تختفي به شعره أكثر وضوحًا مع كل لقاء. لقد وصل ذلك إلى نقطة تستطيع إليزابيث فيها، بفضل هذا التغيير المرئي، إدراك مرور الوقت بحدة.
“الله العظيم، هل هذا صحيح؟”
كان لدى المركيز فهمًا دقيقًا لوضعهم. لم تكن متأكدة مما إذا كان ذلك بفضل حدسه أو غرائزه، ولكنه فهم الواقع البارد القائل بأنه لا شيء يمكنهم كسبه عمليًا من مواصلة معركتهم مع الإمبراطورية. مقارنة بالدوق الأكبر من فلورنسا ودوق ميلانو، فاق حكمه حكمهما بكثير.
‘يجب أن نبدأ في التحرك’، فكرت إليزابيث في نفسها.
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
“صاحبة المعالي، الكونت بالاتين ليس سليم العقل. لا، إنه سليم العقل، ولكنه جن جنونه. إنه فاقد لشيء ما كشخص….
“لتدوم العدالة والشرف في هابسبورغ”.
لا يمكننا السماح لأولئك الأبرياء في هذه الأمة بأن يذبحهم ذلك الرجل!”
“لن يكون من السهل تطهير دوق ميلانو”.
“ممم. يبدو أن الأمور أصبحت معقدة”.
ابتسمت إليزابيث بلطف.
كان مخطئًا. لم يكن الكونت البالاتيني شخصًا سليم العقل جن جنونه. كان شخصًا مجنونًا وعاقلاً. هذان أمران مختلفان تمامًا. وضعت إليزابيث ملامح جادة وهذه الفكرة تدور في رأسها.
“ممم. يبدو أن الأمور أصبحت معقدة”.
“يتوسل هذا المتواضع لكِ. يرجى التفكير في الناس، صاحبة المعالي…..”
“ممم. يبدو أن الأمور أصبحت معقدة”.
“مركيز، لا تضطر لتبرير نفسك”.
“أنا لست أنظف. هذا أمر يتعلق بالأمن”.
رفعت إليزابيث يدها اليمنى لإيقافه.
“هل استمتعتِ بمحادثتك الخاصة، صاحبة المعالي؟ لم أكن أعلم أن لديكِ شيئًا للرجال الأصلع”.
“الناس هم الأمة. أوافقك بالفعل في ذلك الصدد، مركيز”.
هزت إليزابيث رأسها.
“ا-إذن……؟”
“……أرى. هل هذا قرارك؟”
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
“يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”.
وضعت إليزابيث ذقنها فوق أصابعها المتشابكة.
نقرت إليزابيث بيدها على مكتبها.
“كما تعلم، جاءت جمهوريتنا إلى هنا بناءً على طلب أمتك. إذا لم نتحرك بعد الوصول إلى هذا الحد، فسننتهك وعدنا في نهاية المطاف. أمتك هي حليفتنا الوحيدة والموحدة. مركيز، أنا لا أريد كسر وعد بين الأصدقاء”.
“يمكنك اعتناق ديني دون تحفظ”.
“……سأقنع صاحب السمو الملك”.
تبادل الاثنان مصافحة حازمة.
تحدث المركيز بثبات. بدا نظره وكأنه مصمم على الموت.
“إنه أيضًا نوع الإله الذي تحتاجه بلدك بشدة الآن”.
“في المقام الأول، لا يرغب صاحب السمو الملك في الحرب. أنا متأكد من أنه سيفهم إذا حاولت إقناعه بإخلاص. سيعرف ما هو المسار الصحيح لأمتنا والشعب…….”
“لن أهزم بسهولة هكذا، دانتاليان…….”
“همم”.
واصلت إليزابيث الوقوف بهدوء بجانب النافذة حتى بعد مغادرة كورتز.
“بسبب استراتيجية الإمبراطورية الممقوتة، انقسمت أمتنا حاليًا إلى ثلاث مجموعات. إذا كنا منقسمين، فكيف يمكننا الفوز ضد جيش نعاني بالفعل من محاربته؟ الآن هو الوقت للتراجع خطوة إلى الخلف وفسح المجال للسلام. أنا متيقن من ذلك”.
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
فحصت إليزابيث وجه المركيز ببطء. كان جادًا.
“سيسقط المركيز ويوصم كخائن ومرتد. سيسمح هذا للعائلة المالكة بالمصالحة مع دوق ميلانو، وسيتمكن دوق ميلانو أيضًا من إنقاذ ماء وجهه. سيعزز هذا أيضًا كرامة الدوق الأكبر من فلورنسا. لم يخسروا لأن جيش المملكة ضعيف، بل لأن المركيز رودي كان خائنًا…….”
“ولكن إذا تراجعت الآن، ستضطر إلى التخلي عن دوقية ميلانو. هل سيوافق الدوق على ذلك؟”
“هناك أيضًا الكثير من الأوراق السرية هنا”.
“……إذا كان قطع ذيل يضمن بقاءنا، فيجب أن تُقدم تضحيات”.
بكل أمانة، لم يكن كورتز شلايرماخر قلقًا على الإطلاق. من المستحيل حتى بالنسبة لأكثر الجواسيس تدريبًا فك أي معنى من مكتب القنصل. كان الفوضى بعينها حرفيًا.
كانت إليزابيث معجبة إلى حد ما.
أومأت إليزابيث.
كان لدى المركيز فهمًا دقيقًا لوضعهم. لم تكن متأكدة مما إذا كان ذلك بفضل حدسه أو غرائزه، ولكنه فهم الواقع البارد القائل بأنه لا شيء يمكنهم كسبه عمليًا من مواصلة معركتهم مع الإمبراطورية. مقارنة بالدوق الأكبر من فلورنسا ودوق ميلانو، فاق حكمه حكمهما بكثير.
“إذا كنتِ تقولين ذلك، صاحبة المعالي”.
علاوة على ذلك، أعلن حتى أن شخصًا مرموقًا مثل دوق ميلانو ليس سوى ذيل. كانت لديه الكثير من الشجاعة.
“هل هذا الموقف الرسمي للعائلة المالكة في سردينيا؟”
أومأت إليزابيث.
“وسيكون الملك قد رأى بالفعل الميموريا التي سنرسلها له بحلول ذلك الوقت”.
“لن يكون من السهل تطهير دوق ميلانو”.
بعد فترة وجيزة، دخل المركيز رودي المكتب وأطاح رأسه ببطء.
“يتعرض الدوق بالفعل لانتقادات شديدة. من وجهة نظر سياسية، فإن ذلك ليس مستحيلاً تمامًا”.
“لا تفهم الأمر خطأً. ليس لدينا الكثير من الوقت. في الكثير ثلاثة أيام. يجب عليك إقناع سيدك خلال تلك الفترة. إذا لم أتلق أخبارًا منك بعد ثلاثة أيام، فسأتحرك بجيشي دون أي تردد”.
“أصلي لنجاحك”.
“كلا”.
مدت إليزابيث يدها اليمنى.
“لن يكون من السهل تطهير دوق ميلانو”.
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
* * *
“صاحبة المعالي……!”
“لن أهزم بسهولة هكذا، دانتاليان…….”
“لا تفهم الأمر خطأً. ليس لدينا الكثير من الوقت. في الكثير ثلاثة أيام. يجب عليك إقناع سيدك خلال تلك الفترة. إذا لم أتلق أخبارًا منك بعد ثلاثة أيام، فسأتحرك بجيشي دون أي تردد”.
“همم. ادخله”.
“هذا يكفي. ضع ثقتك فيّ”.
“……سأقنع صاحب السمو الملك”.
تبادل الاثنان مصافحة حازمة.
“هناك أيضًا الكثير من الأوراق السرية هنا”.
بدا وكأن وزرًا قد رفع عن كاهل المركيز عندما التفت للخروج من الغرفة، وخطواته الآن مليئة بالعزم. نادت إليزابيث عليه في اللحظة التي كاد أن يغادر من الباب.
“……هل أنت تشكك فيّ؟”
“مركيز، أبلغهم أن الجمهورية تستخدم مؤن وأموال حرب أكثر بكثير مما كان متوقعًا”.
“ما أثير اهتمامي. كنتُ أعتقد أنه من بين جميع القيم، لم تكن “الشخصية” مهمة بالنسبة لك”.
“صاحبة المعالي……؟”
“……أساءت التعبير. سأظل خادمًا متواضعًا للملك دائمًا”.
“لا يوجد حاكم يستمتع بإنفاق مبلغ كبير للحفاظ على جيش أجنبي. أصلي ليساعدك هذا في إقناع سيدك”.
لقد تم إثارة اهتمام إليزابيث.
“…… شكرًا جزيلاً. سأعوض صاحبة المعالي عن هذه المعروفة حتى لو اضطررت إلى القيام بذلك بحياتي”.
بدا وكأن وزرًا قد رفع عن كاهل المركيز عندما التفت للخروج من الغرفة، وخطواته الآن مليئة بالعزم. نادت إليزابيث عليه في اللحظة التي كاد أن يغادر من الباب.
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
لقد تم إثارة اهتمام إليزابيث.
بعد فترة وجيزة من مغادرة المركيز، عاد كورتز شلايرماخر كما لو أنهم يتناوبون المناوبات. دخل كورتز الغرفة وهو يضحك.
“هل هذا الموقف الرسمي للعائلة المالكة في سردينيا؟”
“هل استمتعتِ بمحادثتك الخاصة، صاحبة المعالي؟ لم أكن أعلم أن لديكِ شيئًا للرجال الأصلع”.
0
“أرسل الميموريا إلى العائلة المالكة في سردينيا”.
غادر كورتز المكتب وأغلق الباب خلفه.
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
نقرت إليزابيث بيدها على مكتبها.
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
“لا تقلق، مركيز. هذه الغرفة ليس بها تعويذة ميموريا”.
“وستتحد سردينيا معًا مرة أخرى”.
“أصلي لنجاحك”.
عندما أخرجت إليزابيث كورتز، قالت له “يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”. بينهما، كانت كلمة “بيرة” رمزًا سريًا لتعويذة ميموريا. تم تسجيل المحادثة بين القنصلة والمركيز بالكامل من قِبل أثر الميموريا المثبت سرًا في الغرفة.
وضعت القنصلة إليزابيث الوثائق على مكتبها جانبًا. كان هناك أنواع مختلفة من الأشياء تملأ مكتبها، مثل خريطة عسكرية، وتقارير، وسياسات حالية. ضحك كورتز شلايرماخر الذي تابع كسكرتير.
نقرت إليزابيث بيدها على مكتبها.
“إنه أيضًا نوع الإله الذي تحتاجه بلدك بشدة الآن”.
“إجراء محادثات جامدة مع أمة أجنبية دون إذن من العائلة المالكة، وانتقاد أمته الخاصة في الخفاء، واقتراح تطهير دوق ميلانو. لن تكون عملية إعدام بسيطة. سيتلقى عقوبة الإعدام الكاملة”.
عبست إليزابيث.
“هل هذا هديتك لسردينيا؟”
مدت إليزابيث يدها اليمنى.
“كلا”.
علاوة على ذلك، أعلن حتى أن شخصًا مرموقًا مثل دوق ميلانو ليس سوى ذيل. كانت لديه الكثير من الشجاعة.
هزت إليزابيث رأسها.
هزت إليزابيث رأسها.
“ما تحتاجه سردينيا الآن هو كبش فداء. شخص يمكنهم لومه على هزائمهم ويشيرون إليه كسبب فشلهم”.
انفجر كورتز ضاحكًا.
“وتقولين إن المركيز رودي سيكون ذلك الكبش”.
وقفت إليزابيث ووقفت بجانب نافذتها.
“بالفعل. رشى المركيز جيش المرتزقة الإمبراطوريين لإحباط خطة دوق ميلانو. بالإضافة إلى ذلك، خان العائلة المالكة، ودعم الجيش الإمبراطوري، وحاول حتى جعل جيشنا يجلس ساكنًا ولا يفعل شيئًا. الكبش الفداء المثالي”.
“مركيز، أبلغهم أن الجمهورية تستخدم مؤن وأموال حرب أكثر بكثير مما كان متوقعًا”.
وقفت إليزابيث ووقفت بجانب نافذتها.
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
بدت نظرتها هادئة تمامًا.
“الناس هم الأمة. أوافقك بالفعل في ذلك الصدد، مركيز”.
“سيسقط المركيز ويوصم كخائن ومرتد. سيسمح هذا للعائلة المالكة بالمصالحة مع دوق ميلانو، وسيتمكن دوق ميلانو أيضًا من إنقاذ ماء وجهه. سيعزز هذا أيضًا كرامة الدوق الأكبر من فلورنسا. لم يخسروا لأن جيش المملكة ضعيف، بل لأن المركيز رودي كان خائنًا…….”
“وسيكون الملك قد رأى بالفعل الميموريا التي سنرسلها له بحلول ذلك الوقت”.
شاهدت إليزابيث من نافذتها وهي تمشي خارج المبنى.
تحت قيادة إليزابيث، تقدم جيش الجمهورية، بقوة 13000 جندي.
كانت خطواته مسرعة بوضوح كما لو أراد مقابلة الملك في أقرب وقت ممكن لإقناعه.
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
“علاوة على ذلك، المركيز على وشك مقابلة الملك للتحدث سوءًا فقط عن جيشنا. حول كيف سنستنفد الكثير من أموال الحرب ونجفف إمداداتهم”.
“خطوة خاطئة واحدة ويمكن اتهامك بالخيانة، مركيز”.
“وسيكون الملك قد رأى بالفعل الميموريا التي سنرسلها له بحلول ذلك الوقت”.
“ا-إذن……؟”
“صحيح. بالنسبة للملك، سيبدو المركيز مجرد خائن يحاول التشهير بجيش الجمهورية”.
“ممم. يبدو أن الأمور أصبحت معقدة”.
انفجر كورتز ضاحكًا.
“ما أثير اهتمامي. كنتُ أعتقد أنه من بين جميع القيم، لم تكن “الشخصية” مهمة بالنسبة لك”.
“إنها مثالية، صاحبة المعالي. سأرسل الميموريا على الفور”.
“أنا لست أنظف. هذا أمر يتعلق بالأمن”.
“كما يجب عليك”.
“صحيح. بالنسبة للملك، سيبدو المركيز مجرد خائن يحاول التشهير بجيش الجمهورية”.
واصلت إليزابيث الوقوف بهدوء بجانب النافذة حتى بعد مغادرة كورتز.
“لتمنح الآلهة سردينيا بركتها الأبدية. تحياتي، مركيز”.
قبضت يديها على قبضة وهي تحدق من النافذة.
“مركيز، أبلغهم أن الجمهورية تستخدم مؤن وأموال حرب أكثر بكثير مما كان متوقعًا”.
“لن أهزم بسهولة هكذا، دانتاليان…….”
“وتقولين إن المركيز رودي سيكون ذلك الكبش”.
في اليوم التالي.
“لم أكن أعلم أن صاحبة المعالي تخدم إلهًا معينًا”.
اعتُقل المركيز رودي الذي دخل القصر الملكي لمقابلة الملك من قبل حرس القصر الملكي. تم ربطه فجأة في منتصف ممر. فتح المركيز عينيه على مصراعيهما وهو ينظر حوله قبل
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
“……أرى. هل هذا قرارك؟”
“ولكن إذا تراجعت الآن، ستضطر إلى التخلي عن دوقية ميلانو. هل سيوافق الدوق على ذلك؟”
نطق بتلك الكلمات مستسلمًا وأغمض عينيه.
وقفت إليزابيث ووقفت بجانب نافذتها.
على الرغم من كونه نبيلاً رفيع المستوى، تم اتهامه بالخيانة ضد الأمة. لأول مرة في التاريخ، أُعدم في ذلك اليوم دون محاكمة رسمية. وعندما سئل عما إذا كانت لديه أي كلمات أخيرة، ظل المركيز صامتًا ببساطة.
“إذا كنتِ تقولين ذلك، صاحبة المعالي”.
التقويم القاري، الشهر الثامن، السنة 1512.
“صاحبة المعالي، أشكرك من كل قلبي لقبول طلبي المفاجئ”.
تحت قيادة إليزابيث، تقدم جيش الجمهورية، بقوة 13000 جندي.
“علاوة على ذلك، المركيز على وشك مقابلة الملك للتحدث سوءًا فقط عن جيشنا. حول كيف سنستنفد الكثير من أموال الحرب ونجفف إمداداتهم”.
“كما تأمرين”.
