الفصل 376 - لقاء بطلين (4)
الفصل 376 – لقاء بين بطلين (4)
قال المركيز إن هذا لم يكن طلبًا رسميًا من مملكته، ولكنه طلب شخصي. بعد أن قال ذلك، أعلن الآن أن طلبه الشخصي كان من أجل خير الناس. وبالتالي، يمكن تفسير ذلك على أن الموقف الرسمي الحالي للمملكة ليس في صالح الناس.
0
“بالطبع، سيظل الناس هم الأهم بالنسبة لي دائمًا”.
* * *
“صاحبة المعالي، الكونت بالاتين ليس سليم العقل. لا، إنه سليم العقل، ولكنه جن جنونه. إنه فاقد لشيء ما كشخص….
0
“علاوة على ذلك، المركيز على وشك مقابلة الملك للتحدث سوءًا فقط عن جيشنا. حول كيف سنستنفد الكثير من أموال الحرب ونجفف إمداداتهم”.
“صاحبة المعالي، يطلب المركيز رودي مقابلة”.
مالت عينا إليزابيث إلى أعلى قليلاً بمجرد سماعها لذلك الاسم.
“همم. ادخله”.
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
وضعت القنصلة إليزابيث الوثائق على مكتبها جانبًا. كان هناك أنواع مختلفة من الأشياء تملأ مكتبها، مثل خريطة عسكرية، وتقارير، وسياسات حالية. ضحك كورتز شلايرماخر الذي تابع كسكرتير.
“…… لا يهم. أسرع وأدخل المركيز”.
“يمكنني جعله ينتظر حتى تنتهي من التنظيف”.
“ممم. يبدو أن الأمور أصبحت معقدة”.
“أنا لست أنظف. هذا أمر يتعلق بالأمن”.
“كما تأمرين”.
عبست إليزابيث.
كان مخطئًا. لم يكن الكونت البالاتيني شخصًا سليم العقل جن جنونه. كان شخصًا مجنونًا وعاقلاً. هذان أمران مختلفان تمامًا. وضعت إليزابيث ملامح جادة وهذه الفكرة تدور في رأسها.
“هناك أيضًا الكثير من الأوراق السرية هنا”.
“بالطبع، سيظل الناس هم الأهم بالنسبة لي دائمًا”.
“إذا كنتِ تقولين ذلك، صاحبة المعالي”.
كان لدى المركيز فهمًا دقيقًا لوضعهم. لم تكن متأكدة مما إذا كان ذلك بفضل حدسه أو غرائزه، ولكنه فهم الواقع البارد القائل بأنه لا شيء يمكنهم كسبه عمليًا من مواصلة معركتهم مع الإمبراطورية. مقارنة بالدوق الأكبر من فلورنسا ودوق ميلانو، فاق حكمه حكمهما بكثير.
“……هل أنت تشكك فيّ؟”
“خطوة خاطئة واحدة ويمكن اتهامك بالخيانة، مركيز”.
“أنا ببساطة أثق في خبرتي، صاحبة المعالي”.
“مركيز، أبلغهم أن الجمهورية تستخدم مؤن وأموال حرب أكثر بكثير مما كان متوقعًا”.
لم يقابل كورتز من قبل أي شخص كامل مثل إليزابيث، ولكن كانت هناك مجالان متميزان تبدو فيهما كفاءتها بعيدة تمامًا عن متناولها: التنظيف والطبخ. حتى بعد قضاء يوم واحد في مكان ما، تشبه الآثار بعد ذلك إعصارًا. وفي المطبخ، كانت ستحقق معجزات طبخية من نوع مختلف، تحول ببراعة الحلويات اللذيذة إلى معاملات غير متوقعة الملوحة وتحول الأطباق الحارة إلى خلقات مدهشة الحموضة.
تحدث المركيز بثبات. بدا نظره وكأنه مصمم على الموت.
“…… لا يهم. أسرع وأدخل المركيز”.
“مركيز، أبلغهم أن الجمهورية تستخدم مؤن وأموال حرب أكثر بكثير مما كان متوقعًا”.
تكلمت إليزابيث بعبوس. بدت وكأنها تتخلى عن التنظيف وهي تنفض يديها.
تحت قيادة إليزابيث، تقدم جيش الجمهورية، بقوة 13000 جندي.
بكل أمانة، لم يكن كورتز شلايرماخر قلقًا على الإطلاق. من المستحيل حتى بالنسبة لأكثر الجواسيس تدريبًا فك أي معنى من مكتب القنصل. كان الفوضى بعينها حرفيًا.
جلست إليزابيث على كرسيها وربطت أصابعها فوق مكتبها.
بعد فترة وجيزة، دخل المركيز رودي المكتب وأطاح رأسه ببطء.
ابتسم كورتز ابتسامة عريضة.
“لتدوم العدالة والشرف في هابسبورغ”.
“يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”.
“لتمنح الآلهة سردينيا بركتها الأبدية. تحياتي، مركيز”.
“أفهم”.
نهضت إليزابيث واقتربت من المركيز لتبادل مصافحة سريعة.
“الناس هم الأمة. أوافقك بالفعل في ذلك الصدد، مركيز”.
“صاحبة المعالي، أشكرك من كل قلبي لقبول طلبي المفاجئ”.
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
“حتى لو كانت أدكن ساعات الليل، فسأسعد بتوفير نفسي لمقابلتك، مركيز. أنا أدرك ثقل المسؤولية التي تتحملها، مع اعتماد العديد من الأرواح على قراراتك. من النادر العثور على أفراد مثلك”.
“كما يجب عليك”.
ابتسمت إليزابيث بلطف.
“كما يجب عليك”.
ألقت إليزابيث نظرة على جبهة المركيز، ملاحظةً خط الشعر المتراجع الذي يبدو أنه يتقدم بشكل ملحوظ مع كل يوم يمر. أصبح المعدل المثير للقلق الذي تختفي به شعره أكثر وضوحًا مع كل لقاء. لقد وصل ذلك إلى نقطة تستطيع إليزابيث فيها، بفضل هذا التغيير المرئي، إدراك مرور الوقت بحدة.
“أنا أخدم الإله المطلق الوحيد. أنا خادمة مخلصة لأمتي. إنها قوية، مدركة، وفوق كل شيء، يمكنها منح معظم رغبات الإنسان”.
“جئت إليك اليوم بسبب تلك الأرواح عينها. …… صاحبة المعالي”.
“إنه أيضًا نوع الإله الذي تحتاجه بلدك بشدة الآن”.
“همم”.
نقرت إليزابيث بيدها على مكتبها.
نظر المركيز رودي بعناية إلى كورتز الذي كان واقفًا منتبهًا بجانب الباب مثل حارس. أومأت إليزابيث.
اعتورت ملامح المركيز رودي بشفقة مؤلمة. بدا وكأنه على وشك الانفجار في البكاء. كان يدرك تمامًا مدى سوء مظهره ومدى سخافة طلبه.
“الجنرال شلايرماخر، أود التحدث مع المركيز في خصوصية للحظة”.
“بالفعل. رشى المركيز جيش المرتزقة الإمبراطوريين لإحباط خطة دوق ميلانو. بالإضافة إلى ذلك، خان العائلة المالكة، ودعم الجيش الإمبراطوري، وحاول حتى جعل جيشنا يجلس ساكنًا ولا يفعل شيئًا. الكبش الفداء المثالي”.
“يرجى الاتصال بي إذا احتجت إليّ”.
عبست إليزابيث.
“يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”.
“……أرى. هل هذا قرارك؟”
ابتسم كورتز ابتسامة عريضة.
“……سأقنع صاحب السمو الملك”.
“كما تأمرين”.
كان مخطئًا. لم يكن الكونت البالاتيني شخصًا سليم العقل جن جنونه. كان شخصًا مجنونًا وعاقلاً. هذان أمران مختلفان تمامًا. وضعت إليزابيث ملامح جادة وهذه الفكرة تدور في رأسها.
غادر كورتز المكتب وأغلق الباب خلفه.
“يمكنني جعله ينتظر حتى تنتهي من التنظيف”.
“لا تقلق، مركيز. هذه الغرفة ليس بها تعويذة ميموريا”.
رفعت إليزابيث يدها اليمنى لإيقافه.
نظرت إليزابيث إلى المركيز.
“أرسل الميموريا إلى العائلة المالكة في سردينيا”.
“يمكنك اعتناق ديني دون تحفظ”.
تحدث المركيز بثبات. بدا نظره وكأنه مصمم على الموت.
“لم أكن أعلم أن صاحبة المعالي تخدم إلهًا معينًا”.
ألقت إليزابيث نظرة على جبهة المركيز، ملاحظةً خط الشعر المتراجع الذي يبدو أنه يتقدم بشكل ملحوظ مع كل يوم يمر. أصبح المعدل المثير للقلق الذي تختفي به شعره أكثر وضوحًا مع كل لقاء. لقد وصل ذلك إلى نقطة تستطيع إليزابيث فيها، بفضل هذا التغيير المرئي، إدراك مرور الوقت بحدة.
“أنا أخدم الإله المطلق الوحيد. أنا خادمة مخلصة لأمتي. إنها قوية، مدركة، وفوق كل شيء، يمكنها منح معظم رغبات الإنسان”.
“…… صاحبة المعالي. أتوسل إليكِ. يرجى عدم تحريك قواتك أكثر من هذا”.
جلست إليزابيث على كرسيها وربطت أصابعها فوق مكتبها.
شاهدت إليزابيث من نافذتها وهي تمشي خارج المبنى.
“إنه أيضًا نوع الإله الذي تحتاجه بلدك بشدة الآن”.
نصبت فخًا واحدًا فقط، ولكن المركيز سقط فيه على الفور. لطالما كان الأمر هكذا. إذا أرادت، فيمكنها استخدام أي شخص وإغرائه….
“…… صاحبة المعالي. أتوسل إليكِ. يرجى عدم تحريك قواتك أكثر من هذا”.
بدت نظرتها هادئة تمامًا.
نظرت إليزابيث بهدوء إلى عيني المركيز.
“أصلي لنجاحك”.
“هل هذا الموقف الرسمي للعائلة المالكة في سردينيا؟”
ضحكت إليزابيث.
“كلا. على الإطلاق…. صاحبة المعالي، هذا ليس أكثر من طلب شخصي بحت مني”.
تحدث المركيز بثبات. بدا نظره وكأنه مصمم على الموت.
اعتورت ملامح المركيز رودي بشفقة مؤلمة. بدا وكأنه على وشك الانفجار في البكاء. كان يدرك تمامًا مدى سوء مظهره ومدى سخافة طلبه.
بعد فترة وجيزة من مغادرة المركيز، عاد كورتز شلايرماخر كما لو أنهم يتناوبون المناوبات. دخل كورتز الغرفة وهو يضحك.
ما أغرب الأمر.
نظرت إليزابيث بهدوء إلى عيني المركيز.
لقد تم إثارة اهتمام إليزابيث.
“لن أهزم بسهولة هكذا، دانتاليان…….”
كان المركيز إنسانًا منطقيًا وعقلانيًا. كان لديه جانب خامل، ولكن هذا جعله أفضل. بمعنى آخر، كان الشخص المثالي للتعامل معه كشريك فيما يتعلق بالدبلوماسية. لقد قدم هذا النوع من الأشخاص طلبًا شخصيًا…. كان هناك سبب وراء ذلك بالتأكيد.
نهضت إليزابيث واقتربت من المركيز لتبادل مصافحة سريعة.
“ما أثير اهتمامي. كنتُ أعتقد أنه من بين جميع القيم، لم تكن “الشخصية” مهمة بالنسبة لك”.
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
“بالطبع، سيظل الناس هم الأهم بالنسبة لي دائمًا”.
بدت نظرتها هادئة تمامًا.
“خطوة خاطئة واحدة ويمكن اتهامك بالخيانة، مركيز”.
0
ضحكت إليزابيث.
مالت عينا إليزابيث إلى أعلى قليلاً بمجرد سماعها لذلك الاسم.
قال المركيز إن هذا لم يكن طلبًا رسميًا من مملكته، ولكنه طلب شخصي. بعد أن قال ذلك، أعلن الآن أن طلبه الشخصي كان من أجل خير الناس. وبالتالي، يمكن تفسير ذلك على أن الموقف الرسمي الحالي للمملكة ليس في صالح الناس.
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
“……أساءت التعبير. سأظل خادمًا متواضعًا للملك دائمًا”.
“……أساءت التعبير. سأظل خادمًا متواضعًا للملك دائمًا”.
“أفهم”.
نظرت إليزابيث إلى المركيز.
‘سهل جدًا’، فكرت إليزابيث في نفسها.
“كما يجب عليك”.
نصبت فخًا واحدًا فقط، ولكن المركيز سقط فيه على الفور. لطالما كان الأمر هكذا. إذا أرادت، فيمكنها استخدام أي شخص وإغرائه….
بكل أمانة، لم يكن كورتز شلايرماخر قلقًا على الإطلاق. من المستحيل حتى بالنسبة لأكثر الجواسيس تدريبًا فك أي معنى من مكتب القنصل. كان الفوضى بعينها حرفيًا.
“إنه بسبب كونت بالاتين الإمبراطورية دانتاليان”.
“علاوة على ذلك، المركيز على وشك مقابلة الملك للتحدث سوءًا فقط عن جيشنا. حول كيف سنستنفد الكثير من أموال الحرب ونجفف إمداداتهم”.
“همم”.
“وستتحد سردينيا معًا مرة أخرى”.
مالت عينا إليزابيث إلى أعلى قليلاً بمجرد سماعها لذلك الاسم.
“لا تقلق، مركيز. هذه الغرفة ليس بها تعويذة ميموريا”.
“أعطاني الكونت بالاتين تحذيرًا. صرح بأنه إذا خطت صاحبة المعالي خطوة واحدة من البندقية، فسينهب الناس ويذبحهم بلا رحمة…..”
اعتُقل المركيز رودي الذي دخل القصر الملكي لمقابلة الملك من قبل حرس القصر الملكي. تم ربطه فجأة في منتصف ممر. فتح المركيز عينيه على مصراعيهما وهو ينظر حوله قبل
“الله العظيم، هل هذا صحيح؟”
واصلت إليزابيث الوقوف بهدوء بجانب النافذة حتى بعد مغادرة كورتز.
‘يجب أن نبدأ في التحرك’، فكرت إليزابيث في نفسها.
“ا-إذن……؟”
“صاحبة المعالي، الكونت بالاتين ليس سليم العقل. لا، إنه سليم العقل، ولكنه جن جنونه. إنه فاقد لشيء ما كشخص….
نقرت إليزابيث بيدها على مكتبها.
لا يمكننا السماح لأولئك الأبرياء في هذه الأمة بأن يذبحهم ذلك الرجل!”
“هل هذا هديتك لسردينيا؟”
“ممم. يبدو أن الأمور أصبحت معقدة”.
“وستتحد سردينيا معًا مرة أخرى”.
كان مخطئًا. لم يكن الكونت البالاتيني شخصًا سليم العقل جن جنونه. كان شخصًا مجنونًا وعاقلاً. هذان أمران مختلفان تمامًا. وضعت إليزابيث ملامح جادة وهذه الفكرة تدور في رأسها.
“لن أهزم بسهولة هكذا، دانتاليان…….”
“يتوسل هذا المتواضع لكِ. يرجى التفكير في الناس، صاحبة المعالي…..”
“لا تقلق، مركيز. هذه الغرفة ليس بها تعويذة ميموريا”.
“مركيز، لا تضطر لتبرير نفسك”.
“وتقولين إن المركيز رودي سيكون ذلك الكبش”.
رفعت إليزابيث يدها اليمنى لإيقافه.
“……أساءت التعبير. سأظل خادمًا متواضعًا للملك دائمًا”.
“الناس هم الأمة. أوافقك بالفعل في ذلك الصدد، مركيز”.
نظرت إليزابيث إلى المركيز.
“ا-إذن……؟”
“……هل أنت تشكك فيّ؟”
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
وضعت إليزابيث ذقنها فوق أصابعها المتشابكة.
“هل استمتعتِ بمحادثتك الخاصة، صاحبة المعالي؟ لم أكن أعلم أن لديكِ شيئًا للرجال الأصلع”.
“كما تعلم، جاءت جمهوريتنا إلى هنا بناءً على طلب أمتك. إذا لم نتحرك بعد الوصول إلى هذا الحد، فسننتهك وعدنا في نهاية المطاف. أمتك هي حليفتنا الوحيدة والموحدة. مركيز، أنا لا أريد كسر وعد بين الأصدقاء”.
الفصل 376 – لقاء بين بطلين (4)
“……سأقنع صاحب السمو الملك”.
قبضت يديها على قبضة وهي تحدق من النافذة.
تحدث المركيز بثبات. بدا نظره وكأنه مصمم على الموت.
رفعت إليزابيث يدها اليمنى لإيقافه.
“في المقام الأول، لا يرغب صاحب السمو الملك في الحرب. أنا متأكد من أنه سيفهم إذا حاولت إقناعه بإخلاص. سيعرف ما هو المسار الصحيح لأمتنا والشعب…….”
وقفت إليزابيث ووقفت بجانب نافذتها.
“همم”.
“صاحبة المعالي، الكونت بالاتين ليس سليم العقل. لا، إنه سليم العقل، ولكنه جن جنونه. إنه فاقد لشيء ما كشخص….
“بسبب استراتيجية الإمبراطورية الممقوتة، انقسمت أمتنا حاليًا إلى ثلاث مجموعات. إذا كنا منقسمين، فكيف يمكننا الفوز ضد جيش نعاني بالفعل من محاربته؟ الآن هو الوقت للتراجع خطوة إلى الخلف وفسح المجال للسلام. أنا متيقن من ذلك”.
“بالطبع، سيظل الناس هم الأهم بالنسبة لي دائمًا”.
فحصت إليزابيث وجه المركيز ببطء. كان جادًا.
“الجنرال شلايرماخر، أود التحدث مع المركيز في خصوصية للحظة”.
“ولكن إذا تراجعت الآن، ستضطر إلى التخلي عن دوقية ميلانو. هل سيوافق الدوق على ذلك؟”
وضعت إليزابيث ذقنها فوق أصابعها المتشابكة.
“……إذا كان قطع ذيل يضمن بقاءنا، فيجب أن تُقدم تضحيات”.
بدا وكأن وزرًا قد رفع عن كاهل المركيز عندما التفت للخروج من الغرفة، وخطواته الآن مليئة بالعزم. نادت إليزابيث عليه في اللحظة التي كاد أن يغادر من الباب.
كانت إليزابيث معجبة إلى حد ما.
عبست إليزابيث.
كان لدى المركيز فهمًا دقيقًا لوضعهم. لم تكن متأكدة مما إذا كان ذلك بفضل حدسه أو غرائزه، ولكنه فهم الواقع البارد القائل بأنه لا شيء يمكنهم كسبه عمليًا من مواصلة معركتهم مع الإمبراطورية. مقارنة بالدوق الأكبر من فلورنسا ودوق ميلانو، فاق حكمه حكمهما بكثير.
“وستتحد سردينيا معًا مرة أخرى”.
علاوة على ذلك، أعلن حتى أن شخصًا مرموقًا مثل دوق ميلانو ليس سوى ذيل. كانت لديه الكثير من الشجاعة.
“لا تفهم الأمر خطأً. ليس لدينا الكثير من الوقت. في الكثير ثلاثة أيام. يجب عليك إقناع سيدك خلال تلك الفترة. إذا لم أتلق أخبارًا منك بعد ثلاثة أيام، فسأتحرك بجيشي دون أي تردد”.
أومأت إليزابيث.
* * *
“لن يكون من السهل تطهير دوق ميلانو”.
واصلت إليزابيث الوقوف بهدوء بجانب النافذة حتى بعد مغادرة كورتز.
“يتعرض الدوق بالفعل لانتقادات شديدة. من وجهة نظر سياسية، فإن ذلك ليس مستحيلاً تمامًا”.
“صاحبة المعالي……!”
“أصلي لنجاحك”.
ألقت إليزابيث نظرة على جبهة المركيز، ملاحظةً خط الشعر المتراجع الذي يبدو أنه يتقدم بشكل ملحوظ مع كل يوم يمر. أصبح المعدل المثير للقلق الذي تختفي به شعره أكثر وضوحًا مع كل لقاء. لقد وصل ذلك إلى نقطة تستطيع إليزابيث فيها، بفضل هذا التغيير المرئي، إدراك مرور الوقت بحدة.
مدت إليزابيث يدها اليمنى.
تحت قيادة إليزابيث، تقدم جيش الجمهورية، بقوة 13000 جندي.
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
وضعت القنصلة إليزابيث الوثائق على مكتبها جانبًا. كان هناك أنواع مختلفة من الأشياء تملأ مكتبها، مثل خريطة عسكرية، وتقارير، وسياسات حالية. ضحك كورتز شلايرماخر الذي تابع كسكرتير.
“صاحبة المعالي……!”
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
“لا تفهم الأمر خطأً. ليس لدينا الكثير من الوقت. في الكثير ثلاثة أيام. يجب عليك إقناع سيدك خلال تلك الفترة. إذا لم أتلق أخبارًا منك بعد ثلاثة أيام، فسأتحرك بجيشي دون أي تردد”.
بكل أمانة، لم يكن كورتز شلايرماخر قلقًا على الإطلاق. من المستحيل حتى بالنسبة لأكثر الجواسيس تدريبًا فك أي معنى من مكتب القنصل. كان الفوضى بعينها حرفيًا.
“هذا يكفي. ضع ثقتك فيّ”.
“كما تعلم، جاءت جمهوريتنا إلى هنا بناءً على طلب أمتك. إذا لم نتحرك بعد الوصول إلى هذا الحد، فسننتهك وعدنا في نهاية المطاف. أمتك هي حليفتنا الوحيدة والموحدة. مركيز، أنا لا أريد كسر وعد بين الأصدقاء”.
تبادل الاثنان مصافحة حازمة.
شاهدت إليزابيث من نافذتها وهي تمشي خارج المبنى.
بدا وكأن وزرًا قد رفع عن كاهل المركيز عندما التفت للخروج من الغرفة، وخطواته الآن مليئة بالعزم. نادت إليزابيث عليه في اللحظة التي كاد أن يغادر من الباب.
ابتسمت إليزابيث بلطف.
“مركيز، أبلغهم أن الجمهورية تستخدم مؤن وأموال حرب أكثر بكثير مما كان متوقعًا”.
عبست إليزابيث.
“صاحبة المعالي……؟”
“همم”.
“لا يوجد حاكم يستمتع بإنفاق مبلغ كبير للحفاظ على جيش أجنبي. أصلي ليساعدك هذا في إقناع سيدك”.
“سيسقط المركيز ويوصم كخائن ومرتد. سيسمح هذا للعائلة المالكة بالمصالحة مع دوق ميلانو، وسيتمكن دوق ميلانو أيضًا من إنقاذ ماء وجهه. سيعزز هذا أيضًا كرامة الدوق الأكبر من فلورنسا. لم يخسروا لأن جيش المملكة ضعيف، بل لأن المركيز رودي كان خائنًا…….”
“…… شكرًا جزيلاً. سأعوض صاحبة المعالي عن هذه المعروفة حتى لو اضطررت إلى القيام بذلك بحياتي”.
“هل هذا هديتك لسردينيا؟”
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
“كما تأمرين”.
بعد فترة وجيزة من مغادرة المركيز، عاد كورتز شلايرماخر كما لو أنهم يتناوبون المناوبات. دخل كورتز الغرفة وهو يضحك.
“جئت إليك اليوم بسبب تلك الأرواح عينها. …… صاحبة المعالي”.
“هل استمتعتِ بمحادثتك الخاصة، صاحبة المعالي؟ لم أكن أعلم أن لديكِ شيئًا للرجال الأصلع”.
“أنا لست أنظف. هذا أمر يتعلق بالأمن”.
“أرسل الميموريا إلى العائلة المالكة في سردينيا”.
وقفت إليزابيث ووقفت بجانب نافذتها.
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
“ا-إذن……؟”
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
“وستتحد سردينيا معًا مرة أخرى”.
وضعت إليزابيث ذقنها فوق أصابعها المتشابكة.
عندما أخرجت إليزابيث كورتز، قالت له “يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”. بينهما، كانت كلمة “بيرة” رمزًا سريًا لتعويذة ميموريا. تم تسجيل المحادثة بين القنصلة والمركيز بالكامل من قِبل أثر الميموريا المثبت سرًا في الغرفة.
* * *
نقرت إليزابيث بيدها على مكتبها.
لقد تم إثارة اهتمام إليزابيث.
“إجراء محادثات جامدة مع أمة أجنبية دون إذن من العائلة المالكة، وانتقاد أمته الخاصة في الخفاء، واقتراح تطهير دوق ميلانو. لن تكون عملية إعدام بسيطة. سيتلقى عقوبة الإعدام الكاملة”.
“يمكنك اعتناق ديني دون تحفظ”.
“هل هذا هديتك لسردينيا؟”
“…… شكرًا جزيلاً. سأعوض صاحبة المعالي عن هذه المعروفة حتى لو اضطررت إلى القيام بذلك بحياتي”.
“كلا”.
واصلت إليزابيث الوقوف بهدوء بجانب النافذة حتى بعد مغادرة كورتز.
هزت إليزابيث رأسها.
“يتوسل هذا المتواضع لكِ. يرجى التفكير في الناس، صاحبة المعالي…..”
“ما تحتاجه سردينيا الآن هو كبش فداء. شخص يمكنهم لومه على هزائمهم ويشيرون إليه كسبب فشلهم”.
“يتوسل هذا المتواضع لكِ. يرجى التفكير في الناس، صاحبة المعالي…..”
“وتقولين إن المركيز رودي سيكون ذلك الكبش”.
هزت إليزابيث رأسها.
“بالفعل. رشى المركيز جيش المرتزقة الإمبراطوريين لإحباط خطة دوق ميلانو. بالإضافة إلى ذلك، خان العائلة المالكة، ودعم الجيش الإمبراطوري، وحاول حتى جعل جيشنا يجلس ساكنًا ولا يفعل شيئًا. الكبش الفداء المثالي”.
“الجنرال شلايرماخر، أود التحدث مع المركيز في خصوصية للحظة”.
وقفت إليزابيث ووقفت بجانب نافذتها.
“لن أهزم بسهولة هكذا، دانتاليان…….”
بدت نظرتها هادئة تمامًا.
“لا يوجد حاكم يستمتع بإنفاق مبلغ كبير للحفاظ على جيش أجنبي. أصلي ليساعدك هذا في إقناع سيدك”.
“سيسقط المركيز ويوصم كخائن ومرتد. سيسمح هذا للعائلة المالكة بالمصالحة مع دوق ميلانو، وسيتمكن دوق ميلانو أيضًا من إنقاذ ماء وجهه. سيعزز هذا أيضًا كرامة الدوق الأكبر من فلورنسا. لم يخسروا لأن جيش المملكة ضعيف، بل لأن المركيز رودي كان خائنًا…….”
على الرغم من كونه نبيلاً رفيع المستوى، تم اتهامه بالخيانة ضد الأمة. لأول مرة في التاريخ، أُعدم في ذلك اليوم دون محاكمة رسمية. وعندما سئل عما إذا كانت لديه أي كلمات أخيرة، ظل المركيز صامتًا ببساطة.
شاهدت إليزابيث من نافذتها وهي تمشي خارج المبنى.
بكل أمانة، لم يكن كورتز شلايرماخر قلقًا على الإطلاق. من المستحيل حتى بالنسبة لأكثر الجواسيس تدريبًا فك أي معنى من مكتب القنصل. كان الفوضى بعينها حرفيًا.
كانت خطواته مسرعة بوضوح كما لو أراد مقابلة الملك في أقرب وقت ممكن لإقناعه.
اعتُقل المركيز رودي الذي دخل القصر الملكي لمقابلة الملك من قبل حرس القصر الملكي. تم ربطه فجأة في منتصف ممر. فتح المركيز عينيه على مصراعيهما وهو ينظر حوله قبل
“علاوة على ذلك، المركيز على وشك مقابلة الملك للتحدث سوءًا فقط عن جيشنا. حول كيف سنستنفد الكثير من أموال الحرب ونجفف إمداداتهم”.
“جئت إليك اليوم بسبب تلك الأرواح عينها. …… صاحبة المعالي”.
“وسيكون الملك قد رأى بالفعل الميموريا التي سنرسلها له بحلول ذلك الوقت”.
“جئت إليك اليوم بسبب تلك الأرواح عينها. …… صاحبة المعالي”.
“صحيح. بالنسبة للملك، سيبدو المركيز مجرد خائن يحاول التشهير بجيش الجمهورية”.
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
انفجر كورتز ضاحكًا.
“بالفعل. رشى المركيز جيش المرتزقة الإمبراطوريين لإحباط خطة دوق ميلانو. بالإضافة إلى ذلك، خان العائلة المالكة، ودعم الجيش الإمبراطوري، وحاول حتى جعل جيشنا يجلس ساكنًا ولا يفعل شيئًا. الكبش الفداء المثالي”.
“إنها مثالية، صاحبة المعالي. سأرسل الميموريا على الفور”.
كانت خطواته مسرعة بوضوح كما لو أراد مقابلة الملك في أقرب وقت ممكن لإقناعه.
“كما يجب عليك”.
هزت إليزابيث رأسها.
واصلت إليزابيث الوقوف بهدوء بجانب النافذة حتى بعد مغادرة كورتز.
بدت نظرتها هادئة تمامًا.
قبضت يديها على قبضة وهي تحدق من النافذة.
“إنه بسبب كونت بالاتين الإمبراطورية دانتاليان”.
“لن أهزم بسهولة هكذا، دانتاليان…….”
“لتدوم العدالة والشرف في هابسبورغ”.
في اليوم التالي.
لقد تم إثارة اهتمام إليزابيث.
اعتُقل المركيز رودي الذي دخل القصر الملكي لمقابلة الملك من قبل حرس القصر الملكي. تم ربطه فجأة في منتصف ممر. فتح المركيز عينيه على مصراعيهما وهو ينظر حوله قبل
لا يمكننا السماح لأولئك الأبرياء في هذه الأمة بأن يذبحهم ذلك الرجل!”
“……أرى. هل هذا قرارك؟”
‘سهل جدًا’، فكرت إليزابيث في نفسها.
نطق بتلك الكلمات مستسلمًا وأغمض عينيه.
“صاحبة المعالي، يطلب المركيز رودي مقابلة”.
على الرغم من كونه نبيلاً رفيع المستوى، تم اتهامه بالخيانة ضد الأمة. لأول مرة في التاريخ، أُعدم في ذلك اليوم دون محاكمة رسمية. وعندما سئل عما إذا كانت لديه أي كلمات أخيرة، ظل المركيز صامتًا ببساطة.
“ما أثير اهتمامي. كنتُ أعتقد أنه من بين جميع القيم، لم تكن “الشخصية” مهمة بالنسبة لك”.
التقويم القاري، الشهر الثامن، السنة 1512.
“هل هذا الموقف الرسمي للعائلة المالكة في سردينيا؟”
تحت قيادة إليزابيث، تقدم جيش الجمهورية، بقوة 13000 جندي.
نقرت إليزابيث بيدها على مكتبها.
بدا وكأن وزرًا قد رفع عن كاهل المركيز عندما التفت للخروج من الغرفة، وخطواته الآن مليئة بالعزم. نادت إليزابيث عليه في اللحظة التي كاد أن يغادر من الباب.
