الفصل 376 - لقاء بطلين (4)
الفصل 376 – لقاء بين بطلين (4)
“إنه بسبب كونت بالاتين الإمبراطورية دانتاليان”.
0
“هل استمتعتِ بمحادثتك الخاصة، صاحبة المعالي؟ لم أكن أعلم أن لديكِ شيئًا للرجال الأصلع”.
* * *
نهضت إليزابيث واقتربت من المركيز لتبادل مصافحة سريعة.
0
“وسيكون الملك قد رأى بالفعل الميموريا التي سنرسلها له بحلول ذلك الوقت”.
“صاحبة المعالي، يطلب المركيز رودي مقابلة”.
“هذا يكفي. ضع ثقتك فيّ”.
“همم. ادخله”.
“مركيز، أبلغهم أن الجمهورية تستخدم مؤن وأموال حرب أكثر بكثير مما كان متوقعًا”.
وضعت القنصلة إليزابيث الوثائق على مكتبها جانبًا. كان هناك أنواع مختلفة من الأشياء تملأ مكتبها، مثل خريطة عسكرية، وتقارير، وسياسات حالية. ضحك كورتز شلايرماخر الذي تابع كسكرتير.
“هل هذا الموقف الرسمي للعائلة المالكة في سردينيا؟”
“يمكنني جعله ينتظر حتى تنتهي من التنظيف”.
“كلا”.
“أنا لست أنظف. هذا أمر يتعلق بالأمن”.
‘يجب أن نبدأ في التحرك’، فكرت إليزابيث في نفسها.
عبست إليزابيث.
‘سهل جدًا’، فكرت إليزابيث في نفسها.
“هناك أيضًا الكثير من الأوراق السرية هنا”.
‘سهل جدًا’، فكرت إليزابيث في نفسها.
“إذا كنتِ تقولين ذلك، صاحبة المعالي”.
“ما أثير اهتمامي. كنتُ أعتقد أنه من بين جميع القيم، لم تكن “الشخصية” مهمة بالنسبة لك”.
“……هل أنت تشكك فيّ؟”
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
“أنا ببساطة أثق في خبرتي، صاحبة المعالي”.
عبست إليزابيث.
لم يقابل كورتز من قبل أي شخص كامل مثل إليزابيث، ولكن كانت هناك مجالان متميزان تبدو فيهما كفاءتها بعيدة تمامًا عن متناولها: التنظيف والطبخ. حتى بعد قضاء يوم واحد في مكان ما، تشبه الآثار بعد ذلك إعصارًا. وفي المطبخ، كانت ستحقق معجزات طبخية من نوع مختلف، تحول ببراعة الحلويات اللذيذة إلى معاملات غير متوقعة الملوحة وتحول الأطباق الحارة إلى خلقات مدهشة الحموضة.
ابتسمت إليزابيث بلطف.
“…… لا يهم. أسرع وأدخل المركيز”.
“صاحبة المعالي، أشكرك من كل قلبي لقبول طلبي المفاجئ”.
تكلمت إليزابيث بعبوس. بدت وكأنها تتخلى عن التنظيف وهي تنفض يديها.
“يتعرض الدوق بالفعل لانتقادات شديدة. من وجهة نظر سياسية، فإن ذلك ليس مستحيلاً تمامًا”.
بكل أمانة، لم يكن كورتز شلايرماخر قلقًا على الإطلاق. من المستحيل حتى بالنسبة لأكثر الجواسيس تدريبًا فك أي معنى من مكتب القنصل. كان الفوضى بعينها حرفيًا.
“الجنرال شلايرماخر، أود التحدث مع المركيز في خصوصية للحظة”.
بعد فترة وجيزة، دخل المركيز رودي المكتب وأطاح رأسه ببطء.
“همم”.
“لتدوم العدالة والشرف في هابسبورغ”.
“كلا. على الإطلاق…. صاحبة المعالي، هذا ليس أكثر من طلب شخصي بحت مني”.
“لتمنح الآلهة سردينيا بركتها الأبدية. تحياتي، مركيز”.
“……سأقنع صاحب السمو الملك”.
نهضت إليزابيث واقتربت من المركيز لتبادل مصافحة سريعة.
“كما تأمرين”.
“صاحبة المعالي، أشكرك من كل قلبي لقبول طلبي المفاجئ”.
عبست إليزابيث.
“حتى لو كانت أدكن ساعات الليل، فسأسعد بتوفير نفسي لمقابلتك، مركيز. أنا أدرك ثقل المسؤولية التي تتحملها، مع اعتماد العديد من الأرواح على قراراتك. من النادر العثور على أفراد مثلك”.
كان المركيز إنسانًا منطقيًا وعقلانيًا. كان لديه جانب خامل، ولكن هذا جعله أفضل. بمعنى آخر، كان الشخص المثالي للتعامل معه كشريك فيما يتعلق بالدبلوماسية. لقد قدم هذا النوع من الأشخاص طلبًا شخصيًا…. كان هناك سبب وراء ذلك بالتأكيد.
ابتسمت إليزابيث بلطف.
“أصلي لنجاحك”.
ألقت إليزابيث نظرة على جبهة المركيز، ملاحظةً خط الشعر المتراجع الذي يبدو أنه يتقدم بشكل ملحوظ مع كل يوم يمر. أصبح المعدل المثير للقلق الذي تختفي به شعره أكثر وضوحًا مع كل لقاء. لقد وصل ذلك إلى نقطة تستطيع إليزابيث فيها، بفضل هذا التغيير المرئي، إدراك مرور الوقت بحدة.
‘يجب أن نبدأ في التحرك’، فكرت إليزابيث في نفسها.
“جئت إليك اليوم بسبب تلك الأرواح عينها. …… صاحبة المعالي”.
“ا-إذن……؟”
“همم”.
“الناس هم الأمة. أوافقك بالفعل في ذلك الصدد، مركيز”.
نظر المركيز رودي بعناية إلى كورتز الذي كان واقفًا منتبهًا بجانب الباب مثل حارس. أومأت إليزابيث.
كان مخطئًا. لم يكن الكونت البالاتيني شخصًا سليم العقل جن جنونه. كان شخصًا مجنونًا وعاقلاً. هذان أمران مختلفان تمامًا. وضعت إليزابيث ملامح جادة وهذه الفكرة تدور في رأسها.
“الجنرال شلايرماخر، أود التحدث مع المركيز في خصوصية للحظة”.
“ا-إذن……؟”
“يرجى الاتصال بي إذا احتجت إليّ”.
“لن أهزم بسهولة هكذا، دانتاليان…….”
“يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”.
الفصل 376 – لقاء بين بطلين (4)
ابتسم كورتز ابتسامة عريضة.
“……أساءت التعبير. سأظل خادمًا متواضعًا للملك دائمًا”.
“كما تأمرين”.
بدا وكأن وزرًا قد رفع عن كاهل المركيز عندما التفت للخروج من الغرفة، وخطواته الآن مليئة بالعزم. نادت إليزابيث عليه في اللحظة التي كاد أن يغادر من الباب.
غادر كورتز المكتب وأغلق الباب خلفه.
“هناك أيضًا الكثير من الأوراق السرية هنا”.
“لا تقلق، مركيز. هذه الغرفة ليس بها تعويذة ميموريا”.
لم يقابل كورتز من قبل أي شخص كامل مثل إليزابيث، ولكن كانت هناك مجالان متميزان تبدو فيهما كفاءتها بعيدة تمامًا عن متناولها: التنظيف والطبخ. حتى بعد قضاء يوم واحد في مكان ما، تشبه الآثار بعد ذلك إعصارًا. وفي المطبخ، كانت ستحقق معجزات طبخية من نوع مختلف، تحول ببراعة الحلويات اللذيذة إلى معاملات غير متوقعة الملوحة وتحول الأطباق الحارة إلى خلقات مدهشة الحموضة.
نظرت إليزابيث إلى المركيز.
“يمكنني جعله ينتظر حتى تنتهي من التنظيف”.
“يمكنك اعتناق ديني دون تحفظ”.
“……إذا كان قطع ذيل يضمن بقاءنا، فيجب أن تُقدم تضحيات”.
“لم أكن أعلم أن صاحبة المعالي تخدم إلهًا معينًا”.
ألقت إليزابيث نظرة على جبهة المركيز، ملاحظةً خط الشعر المتراجع الذي يبدو أنه يتقدم بشكل ملحوظ مع كل يوم يمر. أصبح المعدل المثير للقلق الذي تختفي به شعره أكثر وضوحًا مع كل لقاء. لقد وصل ذلك إلى نقطة تستطيع إليزابيث فيها، بفضل هذا التغيير المرئي، إدراك مرور الوقت بحدة.
“أنا أخدم الإله المطلق الوحيد. أنا خادمة مخلصة لأمتي. إنها قوية، مدركة، وفوق كل شيء، يمكنها منح معظم رغبات الإنسان”.
“يتوسل هذا المتواضع لكِ. يرجى التفكير في الناس، صاحبة المعالي…..”
جلست إليزابيث على كرسيها وربطت أصابعها فوق مكتبها.
“يمكنك اعتناق ديني دون تحفظ”.
“إنه أيضًا نوع الإله الذي تحتاجه بلدك بشدة الآن”.
علاوة على ذلك، أعلن حتى أن شخصًا مرموقًا مثل دوق ميلانو ليس سوى ذيل. كانت لديه الكثير من الشجاعة.
“…… صاحبة المعالي. أتوسل إليكِ. يرجى عدم تحريك قواتك أكثر من هذا”.
“ممم. يبدو أن الأمور أصبحت معقدة”.
نظرت إليزابيث بهدوء إلى عيني المركيز.
“…… لا يهم. أسرع وأدخل المركيز”.
“هل هذا الموقف الرسمي للعائلة المالكة في سردينيا؟”
“إنها مثالية، صاحبة المعالي. سأرسل الميموريا على الفور”.
“كلا. على الإطلاق…. صاحبة المعالي، هذا ليس أكثر من طلب شخصي بحت مني”.
“ممم. يبدو أن الأمور أصبحت معقدة”.
اعتورت ملامح المركيز رودي بشفقة مؤلمة. بدا وكأنه على وشك الانفجار في البكاء. كان يدرك تمامًا مدى سوء مظهره ومدى سخافة طلبه.
0
ما أغرب الأمر.
“لا يوجد حاكم يستمتع بإنفاق مبلغ كبير للحفاظ على جيش أجنبي. أصلي ليساعدك هذا في إقناع سيدك”.
لقد تم إثارة اهتمام إليزابيث.
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
كان المركيز إنسانًا منطقيًا وعقلانيًا. كان لديه جانب خامل، ولكن هذا جعله أفضل. بمعنى آخر، كان الشخص المثالي للتعامل معه كشريك فيما يتعلق بالدبلوماسية. لقد قدم هذا النوع من الأشخاص طلبًا شخصيًا…. كان هناك سبب وراء ذلك بالتأكيد.
“……سأقنع صاحب السمو الملك”.
“ما أثير اهتمامي. كنتُ أعتقد أنه من بين جميع القيم، لم تكن “الشخصية” مهمة بالنسبة لك”.
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
“بالطبع، سيظل الناس هم الأهم بالنسبة لي دائمًا”.
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
“خطوة خاطئة واحدة ويمكن اتهامك بالخيانة، مركيز”.
لم يقابل كورتز من قبل أي شخص كامل مثل إليزابيث، ولكن كانت هناك مجالان متميزان تبدو فيهما كفاءتها بعيدة تمامًا عن متناولها: التنظيف والطبخ. حتى بعد قضاء يوم واحد في مكان ما، تشبه الآثار بعد ذلك إعصارًا. وفي المطبخ، كانت ستحقق معجزات طبخية من نوع مختلف، تحول ببراعة الحلويات اللذيذة إلى معاملات غير متوقعة الملوحة وتحول الأطباق الحارة إلى خلقات مدهشة الحموضة.
ضحكت إليزابيث.
“كلا. على الإطلاق…. صاحبة المعالي، هذا ليس أكثر من طلب شخصي بحت مني”.
قال المركيز إن هذا لم يكن طلبًا رسميًا من مملكته، ولكنه طلب شخصي. بعد أن قال ذلك، أعلن الآن أن طلبه الشخصي كان من أجل خير الناس. وبالتالي، يمكن تفسير ذلك على أن الموقف الرسمي الحالي للمملكة ليس في صالح الناس.
تحدث المركيز بثبات. بدا نظره وكأنه مصمم على الموت.
“……أساءت التعبير. سأظل خادمًا متواضعًا للملك دائمًا”.
ضحكت إليزابيث.
“أفهم”.
“مركيز، أبلغهم أن الجمهورية تستخدم مؤن وأموال حرب أكثر بكثير مما كان متوقعًا”.
‘سهل جدًا’، فكرت إليزابيث في نفسها.
بدا وكأن وزرًا قد رفع عن كاهل المركيز عندما التفت للخروج من الغرفة، وخطواته الآن مليئة بالعزم. نادت إليزابيث عليه في اللحظة التي كاد أن يغادر من الباب.
نصبت فخًا واحدًا فقط، ولكن المركيز سقط فيه على الفور. لطالما كان الأمر هكذا. إذا أرادت، فيمكنها استخدام أي شخص وإغرائه….
لقد تم إثارة اهتمام إليزابيث.
“إنه بسبب كونت بالاتين الإمبراطورية دانتاليان”.
“كلا. على الإطلاق…. صاحبة المعالي، هذا ليس أكثر من طلب شخصي بحت مني”.
“همم”.
“…… شكرًا جزيلاً. سأعوض صاحبة المعالي عن هذه المعروفة حتى لو اضطررت إلى القيام بذلك بحياتي”.
مالت عينا إليزابيث إلى أعلى قليلاً بمجرد سماعها لذلك الاسم.
بدت نظرتها هادئة تمامًا.
“أعطاني الكونت بالاتين تحذيرًا. صرح بأنه إذا خطت صاحبة المعالي خطوة واحدة من البندقية، فسينهب الناس ويذبحهم بلا رحمة…..”
تكلمت إليزابيث بعبوس. بدت وكأنها تتخلى عن التنظيف وهي تنفض يديها.
“الله العظيم، هل هذا صحيح؟”
التقويم القاري، الشهر الثامن، السنة 1512.
‘يجب أن نبدأ في التحرك’، فكرت إليزابيث في نفسها.
“مركيز، لا تضطر لتبرير نفسك”.
“صاحبة المعالي، الكونت بالاتين ليس سليم العقل. لا، إنه سليم العقل، ولكنه جن جنونه. إنه فاقد لشيء ما كشخص….
“ولكن إذا تراجعت الآن، ستضطر إلى التخلي عن دوقية ميلانو. هل سيوافق الدوق على ذلك؟”
لا يمكننا السماح لأولئك الأبرياء في هذه الأمة بأن يذبحهم ذلك الرجل!”
“أرسل الميموريا إلى العائلة المالكة في سردينيا”.
“ممم. يبدو أن الأمور أصبحت معقدة”.
‘سهل جدًا’، فكرت إليزابيث في نفسها.
كان مخطئًا. لم يكن الكونت البالاتيني شخصًا سليم العقل جن جنونه. كان شخصًا مجنونًا وعاقلاً. هذان أمران مختلفان تمامًا. وضعت إليزابيث ملامح جادة وهذه الفكرة تدور في رأسها.
نظرت إليزابيث إلى المركيز.
“يتوسل هذا المتواضع لكِ. يرجى التفكير في الناس، صاحبة المعالي…..”
“همم. ادخله”.
“مركيز، لا تضطر لتبرير نفسك”.
“يمكنك اعتناق ديني دون تحفظ”.
رفعت إليزابيث يدها اليمنى لإيقافه.
“أصلي لنجاحك”.
“الناس هم الأمة. أوافقك بالفعل في ذلك الصدد، مركيز”.
ابتسم كورتز ابتسامة عريضة.
“ا-إذن……؟”
“يمكنني جعله ينتظر حتى تنتهي من التنظيف”.
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
“صاحبة المعالي، الكونت بالاتين ليس سليم العقل. لا، إنه سليم العقل، ولكنه جن جنونه. إنه فاقد لشيء ما كشخص….
وضعت إليزابيث ذقنها فوق أصابعها المتشابكة.
عبست إليزابيث.
“كما تعلم، جاءت جمهوريتنا إلى هنا بناءً على طلب أمتك. إذا لم نتحرك بعد الوصول إلى هذا الحد، فسننتهك وعدنا في نهاية المطاف. أمتك هي حليفتنا الوحيدة والموحدة. مركيز، أنا لا أريد كسر وعد بين الأصدقاء”.
فحصت إليزابيث وجه المركيز ببطء. كان جادًا.
“……سأقنع صاحب السمو الملك”.
“صحيح. بالنسبة للملك، سيبدو المركيز مجرد خائن يحاول التشهير بجيش الجمهورية”.
تحدث المركيز بثبات. بدا نظره وكأنه مصمم على الموت.
“همم”.
“في المقام الأول، لا يرغب صاحب السمو الملك في الحرب. أنا متأكد من أنه سيفهم إذا حاولت إقناعه بإخلاص. سيعرف ما هو المسار الصحيح لأمتنا والشعب…….”
نظر المركيز رودي بعناية إلى كورتز الذي كان واقفًا منتبهًا بجانب الباب مثل حارس. أومأت إليزابيث.
“همم”.
نظرت إليزابيث بهدوء إلى عيني المركيز.
“بسبب استراتيجية الإمبراطورية الممقوتة، انقسمت أمتنا حاليًا إلى ثلاث مجموعات. إذا كنا منقسمين، فكيف يمكننا الفوز ضد جيش نعاني بالفعل من محاربته؟ الآن هو الوقت للتراجع خطوة إلى الخلف وفسح المجال للسلام. أنا متيقن من ذلك”.
“……أساءت التعبير. سأظل خادمًا متواضعًا للملك دائمًا”.
فحصت إليزابيث وجه المركيز ببطء. كان جادًا.
“كلا. على الإطلاق…. صاحبة المعالي، هذا ليس أكثر من طلب شخصي بحت مني”.
“ولكن إذا تراجعت الآن، ستضطر إلى التخلي عن دوقية ميلانو. هل سيوافق الدوق على ذلك؟”
انفجر كورتز ضاحكًا.
“……إذا كان قطع ذيل يضمن بقاءنا، فيجب أن تُقدم تضحيات”.
“لتمنح الآلهة سردينيا بركتها الأبدية. تحياتي، مركيز”.
كانت إليزابيث معجبة إلى حد ما.
“أعطاني الكونت بالاتين تحذيرًا. صرح بأنه إذا خطت صاحبة المعالي خطوة واحدة من البندقية، فسينهب الناس ويذبحهم بلا رحمة…..”
كان لدى المركيز فهمًا دقيقًا لوضعهم. لم تكن متأكدة مما إذا كان ذلك بفضل حدسه أو غرائزه، ولكنه فهم الواقع البارد القائل بأنه لا شيء يمكنهم كسبه عمليًا من مواصلة معركتهم مع الإمبراطورية. مقارنة بالدوق الأكبر من فلورنسا ودوق ميلانو، فاق حكمه حكمهما بكثير.
“أفهم”.
علاوة على ذلك، أعلن حتى أن شخصًا مرموقًا مثل دوق ميلانو ليس سوى ذيل. كانت لديه الكثير من الشجاعة.
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
أومأت إليزابيث.
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
“لن يكون من السهل تطهير دوق ميلانو”.
كانت خطواته مسرعة بوضوح كما لو أراد مقابلة الملك في أقرب وقت ممكن لإقناعه.
“يتعرض الدوق بالفعل لانتقادات شديدة. من وجهة نظر سياسية، فإن ذلك ليس مستحيلاً تمامًا”.
“حتى لو كانت أدكن ساعات الليل، فسأسعد بتوفير نفسي لمقابلتك، مركيز. أنا أدرك ثقل المسؤولية التي تتحملها، مع اعتماد العديد من الأرواح على قراراتك. من النادر العثور على أفراد مثلك”.
“أصلي لنجاحك”.
“في المقام الأول، لا يرغب صاحب السمو الملك في الحرب. أنا متأكد من أنه سيفهم إذا حاولت إقناعه بإخلاص. سيعرف ما هو المسار الصحيح لأمتنا والشعب…….”
مدت إليزابيث يدها اليمنى.
“أفهم”.
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
نقرت إليزابيث بيدها على مكتبها.
“صاحبة المعالي……!”
في اليوم التالي.
“لا تفهم الأمر خطأً. ليس لدينا الكثير من الوقت. في الكثير ثلاثة أيام. يجب عليك إقناع سيدك خلال تلك الفترة. إذا لم أتلق أخبارًا منك بعد ثلاثة أيام، فسأتحرك بجيشي دون أي تردد”.
“ما أثير اهتمامي. كنتُ أعتقد أنه من بين جميع القيم، لم تكن “الشخصية” مهمة بالنسبة لك”.
“هذا يكفي. ضع ثقتك فيّ”.
‘يجب أن نبدأ في التحرك’، فكرت إليزابيث في نفسها.
تبادل الاثنان مصافحة حازمة.
“……إذا كان قطع ذيل يضمن بقاءنا، فيجب أن تُقدم تضحيات”.
بدا وكأن وزرًا قد رفع عن كاهل المركيز عندما التفت للخروج من الغرفة، وخطواته الآن مليئة بالعزم. نادت إليزابيث عليه في اللحظة التي كاد أن يغادر من الباب.
“إجراء محادثات جامدة مع أمة أجنبية دون إذن من العائلة المالكة، وانتقاد أمته الخاصة في الخفاء، واقتراح تطهير دوق ميلانو. لن تكون عملية إعدام بسيطة. سيتلقى عقوبة الإعدام الكاملة”.
“مركيز، أبلغهم أن الجمهورية تستخدم مؤن وأموال حرب أكثر بكثير مما كان متوقعًا”.
“صاحبة المعالي، أشكرك من كل قلبي لقبول طلبي المفاجئ”.
“صاحبة المعالي……؟”
الفصل 376 – لقاء بين بطلين (4)
“لا يوجد حاكم يستمتع بإنفاق مبلغ كبير للحفاظ على جيش أجنبي. أصلي ليساعدك هذا في إقناع سيدك”.
تكلمت إليزابيث بعبوس. بدت وكأنها تتخلى عن التنظيف وهي تنفض يديها.
“…… شكرًا جزيلاً. سأعوض صاحبة المعالي عن هذه المعروفة حتى لو اضطررت إلى القيام بذلك بحياتي”.
شاهدت إليزابيث من نافذتها وهي تمشي خارج المبنى.
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
بعد فترة وجيزة من مغادرة المركيز، عاد كورتز شلايرماخر كما لو أنهم يتناوبون المناوبات. دخل كورتز الغرفة وهو يضحك.
لقد تم إثارة اهتمام إليزابيث.
“هل استمتعتِ بمحادثتك الخاصة، صاحبة المعالي؟ لم أكن أعلم أن لديكِ شيئًا للرجال الأصلع”.
“…… صاحبة المعالي. أتوسل إليكِ. يرجى عدم تحريك قواتك أكثر من هذا”.
“أرسل الميموريا إلى العائلة المالكة في سردينيا”.
كانت خطواته مسرعة بوضوح كما لو أراد مقابلة الملك في أقرب وقت ممكن لإقناعه.
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
علاوة على ذلك، أعلن حتى أن شخصًا مرموقًا مثل دوق ميلانو ليس سوى ذيل. كانت لديه الكثير من الشجاعة.
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
“وسيكون الملك قد رأى بالفعل الميموريا التي سنرسلها له بحلول ذلك الوقت”.
“وستتحد سردينيا معًا مرة أخرى”.
“يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”.
عندما أخرجت إليزابيث كورتز، قالت له “يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”. بينهما، كانت كلمة “بيرة” رمزًا سريًا لتعويذة ميموريا. تم تسجيل المحادثة بين القنصلة والمركيز بالكامل من قِبل أثر الميموريا المثبت سرًا في الغرفة.
“يمكنني جعله ينتظر حتى تنتهي من التنظيف”.
نقرت إليزابيث بيدها على مكتبها.
“لن يكون من السهل تطهير دوق ميلانو”.
“إجراء محادثات جامدة مع أمة أجنبية دون إذن من العائلة المالكة، وانتقاد أمته الخاصة في الخفاء، واقتراح تطهير دوق ميلانو. لن تكون عملية إعدام بسيطة. سيتلقى عقوبة الإعدام الكاملة”.
اعتورت ملامح المركيز رودي بشفقة مؤلمة. بدا وكأنه على وشك الانفجار في البكاء. كان يدرك تمامًا مدى سوء مظهره ومدى سخافة طلبه.
“هل هذا هديتك لسردينيا؟”
“الجنرال شلايرماخر، أود التحدث مع المركيز في خصوصية للحظة”.
“كلا”.
0
هزت إليزابيث رأسها.
“يتعرض الدوق بالفعل لانتقادات شديدة. من وجهة نظر سياسية، فإن ذلك ليس مستحيلاً تمامًا”.
“ما تحتاجه سردينيا الآن هو كبش فداء. شخص يمكنهم لومه على هزائمهم ويشيرون إليه كسبب فشلهم”.
“لا تفهم الأمر خطأً. ليس لدينا الكثير من الوقت. في الكثير ثلاثة أيام. يجب عليك إقناع سيدك خلال تلك الفترة. إذا لم أتلق أخبارًا منك بعد ثلاثة أيام، فسأتحرك بجيشي دون أي تردد”.
“وتقولين إن المركيز رودي سيكون ذلك الكبش”.
قال المركيز إن هذا لم يكن طلبًا رسميًا من مملكته، ولكنه طلب شخصي. بعد أن قال ذلك، أعلن الآن أن طلبه الشخصي كان من أجل خير الناس. وبالتالي، يمكن تفسير ذلك على أن الموقف الرسمي الحالي للمملكة ليس في صالح الناس.
“بالفعل. رشى المركيز جيش المرتزقة الإمبراطوريين لإحباط خطة دوق ميلانو. بالإضافة إلى ذلك، خان العائلة المالكة، ودعم الجيش الإمبراطوري، وحاول حتى جعل جيشنا يجلس ساكنًا ولا يفعل شيئًا. الكبش الفداء المثالي”.
“هل استمتعتِ بمحادثتك الخاصة، صاحبة المعالي؟ لم أكن أعلم أن لديكِ شيئًا للرجال الأصلع”.
وقفت إليزابيث ووقفت بجانب نافذتها.
رفعت إليزابيث يدها اليمنى لإيقافه.
بدت نظرتها هادئة تمامًا.
كانت خطواته مسرعة بوضوح كما لو أراد مقابلة الملك في أقرب وقت ممكن لإقناعه.
“سيسقط المركيز ويوصم كخائن ومرتد. سيسمح هذا للعائلة المالكة بالمصالحة مع دوق ميلانو، وسيتمكن دوق ميلانو أيضًا من إنقاذ ماء وجهه. سيعزز هذا أيضًا كرامة الدوق الأكبر من فلورنسا. لم يخسروا لأن جيش المملكة ضعيف، بل لأن المركيز رودي كان خائنًا…….”
“ما أثير اهتمامي. كنتُ أعتقد أنه من بين جميع القيم، لم تكن “الشخصية” مهمة بالنسبة لك”.
شاهدت إليزابيث من نافذتها وهي تمشي خارج المبنى.
“الناس هم الأمة. أوافقك بالفعل في ذلك الصدد، مركيز”.
كانت خطواته مسرعة بوضوح كما لو أراد مقابلة الملك في أقرب وقت ممكن لإقناعه.
“أعطاني الكونت بالاتين تحذيرًا. صرح بأنه إذا خطت صاحبة المعالي خطوة واحدة من البندقية، فسينهب الناس ويذبحهم بلا رحمة…..”
“علاوة على ذلك، المركيز على وشك مقابلة الملك للتحدث سوءًا فقط عن جيشنا. حول كيف سنستنفد الكثير من أموال الحرب ونجفف إمداداتهم”.
“وسيكون الملك قد رأى بالفعل الميموريا التي سنرسلها له بحلول ذلك الوقت”.
“وسيكون الملك قد رأى بالفعل الميموريا التي سنرسلها له بحلول ذلك الوقت”.
“…… لا يهم. أسرع وأدخل المركيز”.
“صحيح. بالنسبة للملك، سيبدو المركيز مجرد خائن يحاول التشهير بجيش الجمهورية”.
“أنا ببساطة أثق في خبرتي، صاحبة المعالي”.
انفجر كورتز ضاحكًا.
“أنا ببساطة أثق في خبرتي، صاحبة المعالي”.
“إنها مثالية، صاحبة المعالي. سأرسل الميموريا على الفور”.
ابتسمت إليزابيث بلطف.
“كما يجب عليك”.
ابتسم كورتز ابتسامة عريضة.
واصلت إليزابيث الوقوف بهدوء بجانب النافذة حتى بعد مغادرة كورتز.
“حتى لو كانت أدكن ساعات الليل، فسأسعد بتوفير نفسي لمقابلتك، مركيز. أنا أدرك ثقل المسؤولية التي تتحملها، مع اعتماد العديد من الأرواح على قراراتك. من النادر العثور على أفراد مثلك”.
قبضت يديها على قبضة وهي تحدق من النافذة.
نظرت إليزابيث بهدوء إلى عيني المركيز.
“لن أهزم بسهولة هكذا، دانتاليان…….”
“أصلي لنجاحك”.
في اليوم التالي.
“……أرى. هل هذا قرارك؟”
اعتُقل المركيز رودي الذي دخل القصر الملكي لمقابلة الملك من قبل حرس القصر الملكي. تم ربطه فجأة في منتصف ممر. فتح المركيز عينيه على مصراعيهما وهو ينظر حوله قبل
قبضت يديها على قبضة وهي تحدق من النافذة.
“……أرى. هل هذا قرارك؟”
“هناك أيضًا الكثير من الأوراق السرية هنا”.
نطق بتلك الكلمات مستسلمًا وأغمض عينيه.
غادر كورتز المكتب وأغلق الباب خلفه.
على الرغم من كونه نبيلاً رفيع المستوى، تم اتهامه بالخيانة ضد الأمة. لأول مرة في التاريخ، أُعدم في ذلك اليوم دون محاكمة رسمية. وعندما سئل عما إذا كانت لديه أي كلمات أخيرة، ظل المركيز صامتًا ببساطة.
اعتورت ملامح المركيز رودي بشفقة مؤلمة. بدا وكأنه على وشك الانفجار في البكاء. كان يدرك تمامًا مدى سوء مظهره ومدى سخافة طلبه.
التقويم القاري، الشهر الثامن، السنة 1512.
“كما تعلم، جاءت جمهوريتنا إلى هنا بناءً على طلب أمتك. إذا لم نتحرك بعد الوصول إلى هذا الحد، فسننتهك وعدنا في نهاية المطاف. أمتك هي حليفتنا الوحيدة والموحدة. مركيز، أنا لا أريد كسر وعد بين الأصدقاء”.
تحت قيادة إليزابيث، تقدم جيش الجمهورية، بقوة 13000 جندي.
وضعت القنصلة إليزابيث الوثائق على مكتبها جانبًا. كان هناك أنواع مختلفة من الأشياء تملأ مكتبها، مثل خريطة عسكرية، وتقارير، وسياسات حالية. ضحك كورتز شلايرماخر الذي تابع كسكرتير.
“جئت إليك اليوم بسبب تلك الأرواح عينها. …… صاحبة المعالي”.
