الفصل 376 - لقاء بطلين (4)
الفصل 376 – لقاء بين بطلين (4)
نصبت فخًا واحدًا فقط، ولكن المركيز سقط فيه على الفور. لطالما كان الأمر هكذا. إذا أرادت، فيمكنها استخدام أي شخص وإغرائه….
0
بدا وكأن وزرًا قد رفع عن كاهل المركيز عندما التفت للخروج من الغرفة، وخطواته الآن مليئة بالعزم. نادت إليزابيث عليه في اللحظة التي كاد أن يغادر من الباب.
* * *
اعتُقل المركيز رودي الذي دخل القصر الملكي لمقابلة الملك من قبل حرس القصر الملكي. تم ربطه فجأة في منتصف ممر. فتح المركيز عينيه على مصراعيهما وهو ينظر حوله قبل
0
“وسيكون الملك قد رأى بالفعل الميموريا التي سنرسلها له بحلول ذلك الوقت”.
“صاحبة المعالي، يطلب المركيز رودي مقابلة”.
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
“همم. ادخله”.
“إنها مثالية، صاحبة المعالي. سأرسل الميموريا على الفور”.
وضعت القنصلة إليزابيث الوثائق على مكتبها جانبًا. كان هناك أنواع مختلفة من الأشياء تملأ مكتبها، مثل خريطة عسكرية، وتقارير، وسياسات حالية. ضحك كورتز شلايرماخر الذي تابع كسكرتير.
نطق بتلك الكلمات مستسلمًا وأغمض عينيه.
“يمكنني جعله ينتظر حتى تنتهي من التنظيف”.
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
“أنا لست أنظف. هذا أمر يتعلق بالأمن”.
“هل هذا الموقف الرسمي للعائلة المالكة في سردينيا؟”
عبست إليزابيث.
مدت إليزابيث يدها اليمنى.
“هناك أيضًا الكثير من الأوراق السرية هنا”.
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
“إذا كنتِ تقولين ذلك، صاحبة المعالي”.
قبضت يديها على قبضة وهي تحدق من النافذة.
“……هل أنت تشكك فيّ؟”
اعتورت ملامح المركيز رودي بشفقة مؤلمة. بدا وكأنه على وشك الانفجار في البكاء. كان يدرك تمامًا مدى سوء مظهره ومدى سخافة طلبه.
“أنا ببساطة أثق في خبرتي، صاحبة المعالي”.
“الناس هم الأمة. أوافقك بالفعل في ذلك الصدد، مركيز”.
لم يقابل كورتز من قبل أي شخص كامل مثل إليزابيث، ولكن كانت هناك مجالان متميزان تبدو فيهما كفاءتها بعيدة تمامًا عن متناولها: التنظيف والطبخ. حتى بعد قضاء يوم واحد في مكان ما، تشبه الآثار بعد ذلك إعصارًا. وفي المطبخ، كانت ستحقق معجزات طبخية من نوع مختلف، تحول ببراعة الحلويات اللذيذة إلى معاملات غير متوقعة الملوحة وتحول الأطباق الحارة إلى خلقات مدهشة الحموضة.
“لا يوجد حاكم يستمتع بإنفاق مبلغ كبير للحفاظ على جيش أجنبي. أصلي ليساعدك هذا في إقناع سيدك”.
“…… لا يهم. أسرع وأدخل المركيز”.
“صحيح. بالنسبة للملك، سيبدو المركيز مجرد خائن يحاول التشهير بجيش الجمهورية”.
تكلمت إليزابيث بعبوس. بدت وكأنها تتخلى عن التنظيف وهي تنفض يديها.
“صاحبة المعالي……؟”
بكل أمانة، لم يكن كورتز شلايرماخر قلقًا على الإطلاق. من المستحيل حتى بالنسبة لأكثر الجواسيس تدريبًا فك أي معنى من مكتب القنصل. كان الفوضى بعينها حرفيًا.
“مركيز، أبلغهم أن الجمهورية تستخدم مؤن وأموال حرب أكثر بكثير مما كان متوقعًا”.
بعد فترة وجيزة، دخل المركيز رودي المكتب وأطاح رأسه ببطء.
“لا تفهم الأمر خطأً. ليس لدينا الكثير من الوقت. في الكثير ثلاثة أيام. يجب عليك إقناع سيدك خلال تلك الفترة. إذا لم أتلق أخبارًا منك بعد ثلاثة أيام، فسأتحرك بجيشي دون أي تردد”.
“لتدوم العدالة والشرف في هابسبورغ”.
كان المركيز إنسانًا منطقيًا وعقلانيًا. كان لديه جانب خامل، ولكن هذا جعله أفضل. بمعنى آخر، كان الشخص المثالي للتعامل معه كشريك فيما يتعلق بالدبلوماسية. لقد قدم هذا النوع من الأشخاص طلبًا شخصيًا…. كان هناك سبب وراء ذلك بالتأكيد.
“لتمنح الآلهة سردينيا بركتها الأبدية. تحياتي، مركيز”.
“سيسقط المركيز ويوصم كخائن ومرتد. سيسمح هذا للعائلة المالكة بالمصالحة مع دوق ميلانو، وسيتمكن دوق ميلانو أيضًا من إنقاذ ماء وجهه. سيعزز هذا أيضًا كرامة الدوق الأكبر من فلورنسا. لم يخسروا لأن جيش المملكة ضعيف، بل لأن المركيز رودي كان خائنًا…….”
نهضت إليزابيث واقتربت من المركيز لتبادل مصافحة سريعة.
مالت عينا إليزابيث إلى أعلى قليلاً بمجرد سماعها لذلك الاسم.
“صاحبة المعالي، أشكرك من كل قلبي لقبول طلبي المفاجئ”.
هزت إليزابيث رأسها.
“حتى لو كانت أدكن ساعات الليل، فسأسعد بتوفير نفسي لمقابلتك، مركيز. أنا أدرك ثقل المسؤولية التي تتحملها، مع اعتماد العديد من الأرواح على قراراتك. من النادر العثور على أفراد مثلك”.
عندما أخرجت إليزابيث كورتز، قالت له “يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”. بينهما، كانت كلمة “بيرة” رمزًا سريًا لتعويذة ميموريا. تم تسجيل المحادثة بين القنصلة والمركيز بالكامل من قِبل أثر الميموريا المثبت سرًا في الغرفة.
ابتسمت إليزابيث بلطف.
“كما تأمرين”.
ألقت إليزابيث نظرة على جبهة المركيز، ملاحظةً خط الشعر المتراجع الذي يبدو أنه يتقدم بشكل ملحوظ مع كل يوم يمر. أصبح المعدل المثير للقلق الذي تختفي به شعره أكثر وضوحًا مع كل لقاء. لقد وصل ذلك إلى نقطة تستطيع إليزابيث فيها، بفضل هذا التغيير المرئي، إدراك مرور الوقت بحدة.
“أنا ببساطة أثق في خبرتي، صاحبة المعالي”.
“جئت إليك اليوم بسبب تلك الأرواح عينها. …… صاحبة المعالي”.
جلست إليزابيث على كرسيها وربطت أصابعها فوق مكتبها.
“همم”.
مالت عينا إليزابيث إلى أعلى قليلاً بمجرد سماعها لذلك الاسم.
نظر المركيز رودي بعناية إلى كورتز الذي كان واقفًا منتبهًا بجانب الباب مثل حارس. أومأت إليزابيث.
ضحكت إليزابيث.
“الجنرال شلايرماخر، أود التحدث مع المركيز في خصوصية للحظة”.
نطق بتلك الكلمات مستسلمًا وأغمض عينيه.
“يرجى الاتصال بي إذا احتجت إليّ”.
“أنا لست أنظف. هذا أمر يتعلق بالأمن”.
“يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”.
“إجراء محادثات جامدة مع أمة أجنبية دون إذن من العائلة المالكة، وانتقاد أمته الخاصة في الخفاء، واقتراح تطهير دوق ميلانو. لن تكون عملية إعدام بسيطة. سيتلقى عقوبة الإعدام الكاملة”.
ابتسم كورتز ابتسامة عريضة.
“الجنرال شلايرماخر، أود التحدث مع المركيز في خصوصية للحظة”.
“كما تأمرين”.
“لن يكون من السهل تطهير دوق ميلانو”.
غادر كورتز المكتب وأغلق الباب خلفه.
“لن يكون من السهل تطهير دوق ميلانو”.
“لا تقلق، مركيز. هذه الغرفة ليس بها تعويذة ميموريا”.
“……أرى. هل هذا قرارك؟”
نظرت إليزابيث إلى المركيز.
“لتدوم العدالة والشرف في هابسبورغ”.
“يمكنك اعتناق ديني دون تحفظ”.
“إنها مثالية، صاحبة المعالي. سأرسل الميموريا على الفور”.
“لم أكن أعلم أن صاحبة المعالي تخدم إلهًا معينًا”.
“كلا”.
“أنا أخدم الإله المطلق الوحيد. أنا خادمة مخلصة لأمتي. إنها قوية، مدركة، وفوق كل شيء، يمكنها منح معظم رغبات الإنسان”.
“لتدوم العدالة والشرف في هابسبورغ”.
جلست إليزابيث على كرسيها وربطت أصابعها فوق مكتبها.
‘سهل جدًا’، فكرت إليزابيث في نفسها.
“إنه أيضًا نوع الإله الذي تحتاجه بلدك بشدة الآن”.
“أنا أخدم الإله المطلق الوحيد. أنا خادمة مخلصة لأمتي. إنها قوية، مدركة، وفوق كل شيء، يمكنها منح معظم رغبات الإنسان”.
“…… صاحبة المعالي. أتوسل إليكِ. يرجى عدم تحريك قواتك أكثر من هذا”.
أومأت إليزابيث.
نظرت إليزابيث بهدوء إلى عيني المركيز.
“أعطاني الكونت بالاتين تحذيرًا. صرح بأنه إذا خطت صاحبة المعالي خطوة واحدة من البندقية، فسينهب الناس ويذبحهم بلا رحمة…..”
“هل هذا الموقف الرسمي للعائلة المالكة في سردينيا؟”
“إجراء محادثات جامدة مع أمة أجنبية دون إذن من العائلة المالكة، وانتقاد أمته الخاصة في الخفاء، واقتراح تطهير دوق ميلانو. لن تكون عملية إعدام بسيطة. سيتلقى عقوبة الإعدام الكاملة”.
“كلا. على الإطلاق…. صاحبة المعالي، هذا ليس أكثر من طلب شخصي بحت مني”.
نظرت إليزابيث إلى المركيز.
اعتورت ملامح المركيز رودي بشفقة مؤلمة. بدا وكأنه على وشك الانفجار في البكاء. كان يدرك تمامًا مدى سوء مظهره ومدى سخافة طلبه.
بدا وكأن وزرًا قد رفع عن كاهل المركيز عندما التفت للخروج من الغرفة، وخطواته الآن مليئة بالعزم. نادت إليزابيث عليه في اللحظة التي كاد أن يغادر من الباب.
ما أغرب الأمر.
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
لقد تم إثارة اهتمام إليزابيث.
نظرت إليزابيث بهدوء إلى عيني المركيز.
كان المركيز إنسانًا منطقيًا وعقلانيًا. كان لديه جانب خامل، ولكن هذا جعله أفضل. بمعنى آخر، كان الشخص المثالي للتعامل معه كشريك فيما يتعلق بالدبلوماسية. لقد قدم هذا النوع من الأشخاص طلبًا شخصيًا…. كان هناك سبب وراء ذلك بالتأكيد.
“كلا. على الإطلاق…. صاحبة المعالي، هذا ليس أكثر من طلب شخصي بحت مني”.
“ما أثير اهتمامي. كنتُ أعتقد أنه من بين جميع القيم، لم تكن “الشخصية” مهمة بالنسبة لك”.
0
“بالطبع، سيظل الناس هم الأهم بالنسبة لي دائمًا”.
“أنا أخدم الإله المطلق الوحيد. أنا خادمة مخلصة لأمتي. إنها قوية، مدركة، وفوق كل شيء، يمكنها منح معظم رغبات الإنسان”.
“خطوة خاطئة واحدة ويمكن اتهامك بالخيانة، مركيز”.
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
ضحكت إليزابيث.
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
قال المركيز إن هذا لم يكن طلبًا رسميًا من مملكته، ولكنه طلب شخصي. بعد أن قال ذلك، أعلن الآن أن طلبه الشخصي كان من أجل خير الناس. وبالتالي، يمكن تفسير ذلك على أن الموقف الرسمي الحالي للمملكة ليس في صالح الناس.
“ما تحتاجه سردينيا الآن هو كبش فداء. شخص يمكنهم لومه على هزائمهم ويشيرون إليه كسبب فشلهم”.
“……أساءت التعبير. سأظل خادمًا متواضعًا للملك دائمًا”.
في اليوم التالي.
“أفهم”.
“مركيز، لا تضطر لتبرير نفسك”.
‘سهل جدًا’، فكرت إليزابيث في نفسها.
علاوة على ذلك، أعلن حتى أن شخصًا مرموقًا مثل دوق ميلانو ليس سوى ذيل. كانت لديه الكثير من الشجاعة.
نصبت فخًا واحدًا فقط، ولكن المركيز سقط فيه على الفور. لطالما كان الأمر هكذا. إذا أرادت، فيمكنها استخدام أي شخص وإغرائه….
“علاوة على ذلك، المركيز على وشك مقابلة الملك للتحدث سوءًا فقط عن جيشنا. حول كيف سنستنفد الكثير من أموال الحرب ونجفف إمداداتهم”.
“إنه بسبب كونت بالاتين الإمبراطورية دانتاليان”.
كانت إليزابيث معجبة إلى حد ما.
“همم”.
* * *
مالت عينا إليزابيث إلى أعلى قليلاً بمجرد سماعها لذلك الاسم.
نطق بتلك الكلمات مستسلمًا وأغمض عينيه.
“أعطاني الكونت بالاتين تحذيرًا. صرح بأنه إذا خطت صاحبة المعالي خطوة واحدة من البندقية، فسينهب الناس ويذبحهم بلا رحمة…..”
نصبت فخًا واحدًا فقط، ولكن المركيز سقط فيه على الفور. لطالما كان الأمر هكذا. إذا أرادت، فيمكنها استخدام أي شخص وإغرائه….
“الله العظيم، هل هذا صحيح؟”
“صاحبة المعالي، الكونت بالاتين ليس سليم العقل. لا، إنه سليم العقل، ولكنه جن جنونه. إنه فاقد لشيء ما كشخص….
‘يجب أن نبدأ في التحرك’، فكرت إليزابيث في نفسها.
كان لدى المركيز فهمًا دقيقًا لوضعهم. لم تكن متأكدة مما إذا كان ذلك بفضل حدسه أو غرائزه، ولكنه فهم الواقع البارد القائل بأنه لا شيء يمكنهم كسبه عمليًا من مواصلة معركتهم مع الإمبراطورية. مقارنة بالدوق الأكبر من فلورنسا ودوق ميلانو، فاق حكمه حكمهما بكثير.
“صاحبة المعالي، الكونت بالاتين ليس سليم العقل. لا، إنه سليم العقل، ولكنه جن جنونه. إنه فاقد لشيء ما كشخص….
وضعت القنصلة إليزابيث الوثائق على مكتبها جانبًا. كان هناك أنواع مختلفة من الأشياء تملأ مكتبها، مثل خريطة عسكرية، وتقارير، وسياسات حالية. ضحك كورتز شلايرماخر الذي تابع كسكرتير.
لا يمكننا السماح لأولئك الأبرياء في هذه الأمة بأن يذبحهم ذلك الرجل!”
“صاحبة المعالي، أشكرك من كل قلبي لقبول طلبي المفاجئ”.
“ممم. يبدو أن الأمور أصبحت معقدة”.
“الجنرال شلايرماخر، أود التحدث مع المركيز في خصوصية للحظة”.
كان مخطئًا. لم يكن الكونت البالاتيني شخصًا سليم العقل جن جنونه. كان شخصًا مجنونًا وعاقلاً. هذان أمران مختلفان تمامًا. وضعت إليزابيث ملامح جادة وهذه الفكرة تدور في رأسها.
“يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”.
“يتوسل هذا المتواضع لكِ. يرجى التفكير في الناس، صاحبة المعالي…..”
“وتقولين إن المركيز رودي سيكون ذلك الكبش”.
“مركيز، لا تضطر لتبرير نفسك”.
“……هل أنت تشكك فيّ؟”
رفعت إليزابيث يدها اليمنى لإيقافه.
انفجر كورتز ضاحكًا.
“الناس هم الأمة. أوافقك بالفعل في ذلك الصدد، مركيز”.
لم يقابل كورتز من قبل أي شخص كامل مثل إليزابيث، ولكن كانت هناك مجالان متميزان تبدو فيهما كفاءتها بعيدة تمامًا عن متناولها: التنظيف والطبخ. حتى بعد قضاء يوم واحد في مكان ما، تشبه الآثار بعد ذلك إعصارًا. وفي المطبخ، كانت ستحقق معجزات طبخية من نوع مختلف، تحول ببراعة الحلويات اللذيذة إلى معاملات غير متوقعة الملوحة وتحول الأطباق الحارة إلى خلقات مدهشة الحموضة.
“ا-إذن……؟”
“كلا”.
“المشكلة دائمًا هي السياسة”.
“لتدوم العدالة والشرف في هابسبورغ”.
وضعت إليزابيث ذقنها فوق أصابعها المتشابكة.
هزت إليزابيث رأسها.
“كما تعلم، جاءت جمهوريتنا إلى هنا بناءً على طلب أمتك. إذا لم نتحرك بعد الوصول إلى هذا الحد، فسننتهك وعدنا في نهاية المطاف. أمتك هي حليفتنا الوحيدة والموحدة. مركيز، أنا لا أريد كسر وعد بين الأصدقاء”.
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
“……سأقنع صاحب السمو الملك”.
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
تحدث المركيز بثبات. بدا نظره وكأنه مصمم على الموت.
“في المقام الأول، لا يرغب صاحب السمو الملك في الحرب. أنا متأكد من أنه سيفهم إذا حاولت إقناعه بإخلاص. سيعرف ما هو المسار الصحيح لأمتنا والشعب…….”
“في المقام الأول، لا يرغب صاحب السمو الملك في الحرب. أنا متأكد من أنه سيفهم إذا حاولت إقناعه بإخلاص. سيعرف ما هو المسار الصحيح لأمتنا والشعب…….”
“أفهم”.
“همم”.
مالت عينا إليزابيث إلى أعلى قليلاً بمجرد سماعها لذلك الاسم.
“بسبب استراتيجية الإمبراطورية الممقوتة، انقسمت أمتنا حاليًا إلى ثلاث مجموعات. إذا كنا منقسمين، فكيف يمكننا الفوز ضد جيش نعاني بالفعل من محاربته؟ الآن هو الوقت للتراجع خطوة إلى الخلف وفسح المجال للسلام. أنا متيقن من ذلك”.
“أنا لست أنظف. هذا أمر يتعلق بالأمن”.
فحصت إليزابيث وجه المركيز ببطء. كان جادًا.
“ممم. يبدو أن الأمور أصبحت معقدة”.
“ولكن إذا تراجعت الآن، ستضطر إلى التخلي عن دوقية ميلانو. هل سيوافق الدوق على ذلك؟”
ضحكت إليزابيث.
“……إذا كان قطع ذيل يضمن بقاءنا، فيجب أن تُقدم تضحيات”.
“ممم. يبدو أن الأمور أصبحت معقدة”.
كانت إليزابيث معجبة إلى حد ما.
“ما تحتاجه سردينيا الآن هو كبش فداء. شخص يمكنهم لومه على هزائمهم ويشيرون إليه كسبب فشلهم”.
كان لدى المركيز فهمًا دقيقًا لوضعهم. لم تكن متأكدة مما إذا كان ذلك بفضل حدسه أو غرائزه، ولكنه فهم الواقع البارد القائل بأنه لا شيء يمكنهم كسبه عمليًا من مواصلة معركتهم مع الإمبراطورية. مقارنة بالدوق الأكبر من فلورنسا ودوق ميلانو، فاق حكمه حكمهما بكثير.
كان المركيز إنسانًا منطقيًا وعقلانيًا. كان لديه جانب خامل، ولكن هذا جعله أفضل. بمعنى آخر، كان الشخص المثالي للتعامل معه كشريك فيما يتعلق بالدبلوماسية. لقد قدم هذا النوع من الأشخاص طلبًا شخصيًا…. كان هناك سبب وراء ذلك بالتأكيد.
علاوة على ذلك، أعلن حتى أن شخصًا مرموقًا مثل دوق ميلانو ليس سوى ذيل. كانت لديه الكثير من الشجاعة.
“ما أثير اهتمامي. كنتُ أعتقد أنه من بين جميع القيم، لم تكن “الشخصية” مهمة بالنسبة لك”.
أومأت إليزابيث.
وضعت القنصلة إليزابيث الوثائق على مكتبها جانبًا. كان هناك أنواع مختلفة من الأشياء تملأ مكتبها، مثل خريطة عسكرية، وتقارير، وسياسات حالية. ضحك كورتز شلايرماخر الذي تابع كسكرتير.
“لن يكون من السهل تطهير دوق ميلانو”.
“حتى لو كانت أدكن ساعات الليل، فسأسعد بتوفير نفسي لمقابلتك، مركيز. أنا أدرك ثقل المسؤولية التي تتحملها، مع اعتماد العديد من الأرواح على قراراتك. من النادر العثور على أفراد مثلك”.
“يتعرض الدوق بالفعل لانتقادات شديدة. من وجهة نظر سياسية، فإن ذلك ليس مستحيلاً تمامًا”.
“وسيكون الملك قد رأى بالفعل الميموريا التي سنرسلها له بحلول ذلك الوقت”.
“أصلي لنجاحك”.
أومأت إليزابيث.
مدت إليزابيث يدها اليمنى.
“صحيح. بالنسبة للملك، سيبدو المركيز مجرد خائن يحاول التشهير بجيش الجمهورية”.
بدا المركيز متحمسًا للغاية حيث ازدادت بشرته إشراقًا.
“أعطاني الكونت بالاتين تحذيرًا. صرح بأنه إذا خطت صاحبة المعالي خطوة واحدة من البندقية، فسينهب الناس ويذبحهم بلا رحمة…..”
“صاحبة المعالي……!”
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
“لا تفهم الأمر خطأً. ليس لدينا الكثير من الوقت. في الكثير ثلاثة أيام. يجب عليك إقناع سيدك خلال تلك الفترة. إذا لم أتلق أخبارًا منك بعد ثلاثة أيام، فسأتحرك بجيشي دون أي تردد”.
“أنا لست أنظف. هذا أمر يتعلق بالأمن”.
“هذا يكفي. ضع ثقتك فيّ”.
نقرت إليزابيث بيدها على مكتبها.
تبادل الاثنان مصافحة حازمة.
عبست إليزابيث.
بدا وكأن وزرًا قد رفع عن كاهل المركيز عندما التفت للخروج من الغرفة، وخطواته الآن مليئة بالعزم. نادت إليزابيث عليه في اللحظة التي كاد أن يغادر من الباب.
تبادل الاثنان مصافحة حازمة.
“مركيز، أبلغهم أن الجمهورية تستخدم مؤن وأموال حرب أكثر بكثير مما كان متوقعًا”.
“همم”.
“صاحبة المعالي……؟”
“صاحبة المعالي، يطلب المركيز رودي مقابلة”.
“لا يوجد حاكم يستمتع بإنفاق مبلغ كبير للحفاظ على جيش أجنبي. أصلي ليساعدك هذا في إقناع سيدك”.
تحت قيادة إليزابيث، تقدم جيش الجمهورية، بقوة 13000 جندي.
“…… شكرًا جزيلاً. سأعوض صاحبة المعالي عن هذه المعروفة حتى لو اضطررت إلى القيام بذلك بحياتي”.
ضحكت إليزابيث.
انحنى المركيز أمام إليزابيث انحناءً عميقًا.
“إنه بسبب كونت بالاتين الإمبراطورية دانتاليان”.
بعد فترة وجيزة من مغادرة المركيز، عاد كورتز شلايرماخر كما لو أنهم يتناوبون المناوبات. دخل كورتز الغرفة وهو يضحك.
“صاحبة المعالي، أشكرك من كل قلبي لقبول طلبي المفاجئ”.
“هل استمتعتِ بمحادثتك الخاصة، صاحبة المعالي؟ لم أكن أعلم أن لديكِ شيئًا للرجال الأصلع”.
“وتقولين إن المركيز رودي سيكون ذلك الكبش”.
“أرسل الميموريا إلى العائلة المالكة في سردينيا”.
التقويم القاري، الشهر الثامن، السنة 1512.
التوت زوايا فم كورتز ابتسامة.
بكل أمانة، لم يكن كورتز شلايرماخر قلقًا على الإطلاق. من المستحيل حتى بالنسبة لأكثر الجواسيس تدريبًا فك أي معنى من مكتب القنصل. كان الفوضى بعينها حرفيًا.
“هل أنت متأكدة؟ سيُنفذ المركيز بلا شك”.
* * *
“وستتحد سردينيا معًا مرة أخرى”.
“هل استمتعتِ بمحادثتك الخاصة، صاحبة المعالي؟ لم أكن أعلم أن لديكِ شيئًا للرجال الأصلع”.
عندما أخرجت إليزابيث كورتز، قالت له “يمكنك الذهاب للاستمتاع ببعض البيرة”. بينهما، كانت كلمة “بيرة” رمزًا سريًا لتعويذة ميموريا. تم تسجيل المحادثة بين القنصلة والمركيز بالكامل من قِبل أثر الميموريا المثبت سرًا في الغرفة.
“في المقام الأول، لا يرغب صاحب السمو الملك في الحرب. أنا متأكد من أنه سيفهم إذا حاولت إقناعه بإخلاص. سيعرف ما هو المسار الصحيح لأمتنا والشعب…….”
نقرت إليزابيث بيدها على مكتبها.
“إنه أيضًا نوع الإله الذي تحتاجه بلدك بشدة الآن”.
“إجراء محادثات جامدة مع أمة أجنبية دون إذن من العائلة المالكة، وانتقاد أمته الخاصة في الخفاء، واقتراح تطهير دوق ميلانو. لن تكون عملية إعدام بسيطة. سيتلقى عقوبة الإعدام الكاملة”.
“أنا ببساطة أثق في خبرتي، صاحبة المعالي”.
“هل هذا هديتك لسردينيا؟”
اعتُقل المركيز رودي الذي دخل القصر الملكي لمقابلة الملك من قبل حرس القصر الملكي. تم ربطه فجأة في منتصف ممر. فتح المركيز عينيه على مصراعيهما وهو ينظر حوله قبل
“كلا”.
“يمكنك اعتناق ديني دون تحفظ”.
هزت إليزابيث رأسها.
“…… شكرًا جزيلاً. سأعوض صاحبة المعالي عن هذه المعروفة حتى لو اضطررت إلى القيام بذلك بحياتي”.
“ما تحتاجه سردينيا الآن هو كبش فداء. شخص يمكنهم لومه على هزائمهم ويشيرون إليه كسبب فشلهم”.
“…… صاحبة المعالي. أتوسل إليكِ. يرجى عدم تحريك قواتك أكثر من هذا”.
“وتقولين إن المركيز رودي سيكون ذلك الكبش”.
“صاحبة المعالي……!”
“بالفعل. رشى المركيز جيش المرتزقة الإمبراطوريين لإحباط خطة دوق ميلانو. بالإضافة إلى ذلك، خان العائلة المالكة، ودعم الجيش الإمبراطوري، وحاول حتى جعل جيشنا يجلس ساكنًا ولا يفعل شيئًا. الكبش الفداء المثالي”.
عبست إليزابيث.
وقفت إليزابيث ووقفت بجانب نافذتها.
* * *
بدت نظرتها هادئة تمامًا.
“في المقام الأول، لا يرغب صاحب السمو الملك في الحرب. أنا متأكد من أنه سيفهم إذا حاولت إقناعه بإخلاص. سيعرف ما هو المسار الصحيح لأمتنا والشعب…….”
“سيسقط المركيز ويوصم كخائن ومرتد. سيسمح هذا للعائلة المالكة بالمصالحة مع دوق ميلانو، وسيتمكن دوق ميلانو أيضًا من إنقاذ ماء وجهه. سيعزز هذا أيضًا كرامة الدوق الأكبر من فلورنسا. لم يخسروا لأن جيش المملكة ضعيف، بل لأن المركيز رودي كان خائنًا…….”
“…… صاحبة المعالي. أتوسل إليكِ. يرجى عدم تحريك قواتك أكثر من هذا”.
شاهدت إليزابيث من نافذتها وهي تمشي خارج المبنى.
مالت عينا إليزابيث إلى أعلى قليلاً بمجرد سماعها لذلك الاسم.
كانت خطواته مسرعة بوضوح كما لو أراد مقابلة الملك في أقرب وقت ممكن لإقناعه.
عبست إليزابيث.
“علاوة على ذلك، المركيز على وشك مقابلة الملك للتحدث سوءًا فقط عن جيشنا. حول كيف سنستنفد الكثير من أموال الحرب ونجفف إمداداتهم”.
“هل استمتعتِ بمحادثتك الخاصة، صاحبة المعالي؟ لم أكن أعلم أن لديكِ شيئًا للرجال الأصلع”.
“وسيكون الملك قد رأى بالفعل الميموريا التي سنرسلها له بحلول ذلك الوقت”.
“جئت إليك اليوم بسبب تلك الأرواح عينها. …… صاحبة المعالي”.
“صحيح. بالنسبة للملك، سيبدو المركيز مجرد خائن يحاول التشهير بجيش الجمهورية”.
‘سهل جدًا’، فكرت إليزابيث في نفسها.
انفجر كورتز ضاحكًا.
“صاحبة المعالي، يطلب المركيز رودي مقابلة”.
“إنها مثالية، صاحبة المعالي. سأرسل الميموريا على الفور”.
“الجنرال شلايرماخر، أود التحدث مع المركيز في خصوصية للحظة”.
“كما يجب عليك”.
“ما أثير اهتمامي. كنتُ أعتقد أنه من بين جميع القيم، لم تكن “الشخصية” مهمة بالنسبة لك”.
واصلت إليزابيث الوقوف بهدوء بجانب النافذة حتى بعد مغادرة كورتز.
“أرسل الميموريا إلى العائلة المالكة في سردينيا”.
قبضت يديها على قبضة وهي تحدق من النافذة.
قبضت يديها على قبضة وهي تحدق من النافذة.
“لن أهزم بسهولة هكذا، دانتاليان…….”
“همم. ادخله”.
في اليوم التالي.
“أنا لست أنظف. هذا أمر يتعلق بالأمن”.
اعتُقل المركيز رودي الذي دخل القصر الملكي لمقابلة الملك من قبل حرس القصر الملكي. تم ربطه فجأة في منتصف ممر. فتح المركيز عينيه على مصراعيهما وهو ينظر حوله قبل
نصبت فخًا واحدًا فقط، ولكن المركيز سقط فيه على الفور. لطالما كان الأمر هكذا. إذا أرادت، فيمكنها استخدام أي شخص وإغرائه….
“……أرى. هل هذا قرارك؟”
لقد تم إثارة اهتمام إليزابيث.
نطق بتلك الكلمات مستسلمًا وأغمض عينيه.
تبادل الاثنان مصافحة حازمة.
على الرغم من كونه نبيلاً رفيع المستوى، تم اتهامه بالخيانة ضد الأمة. لأول مرة في التاريخ، أُعدم في ذلك اليوم دون محاكمة رسمية. وعندما سئل عما إذا كانت لديه أي كلمات أخيرة، ظل المركيز صامتًا ببساطة.
جلست إليزابيث على كرسيها وربطت أصابعها فوق مكتبها.
التقويم القاري، الشهر الثامن، السنة 1512.
كان المركيز إنسانًا منطقيًا وعقلانيًا. كان لديه جانب خامل، ولكن هذا جعله أفضل. بمعنى آخر، كان الشخص المثالي للتعامل معه كشريك فيما يتعلق بالدبلوماسية. لقد قدم هذا النوع من الأشخاص طلبًا شخصيًا…. كان هناك سبب وراء ذلك بالتأكيد.
تحت قيادة إليزابيث، تقدم جيش الجمهورية، بقوة 13000 جندي.
“في المقام الأول، لا يرغب صاحب السمو الملك في الحرب. أنا متأكد من أنه سيفهم إذا حاولت إقناعه بإخلاص. سيعرف ما هو المسار الصحيح لأمتنا والشعب…….”
“صاحبة المعالي، الكونت بالاتين ليس سليم العقل. لا، إنه سليم العقل، ولكنه جن جنونه. إنه فاقد لشيء ما كشخص….
